寒枝欲栖

[古装迷情]《寒枝欲栖》作者：梅燃【完结+番外】
简介:
父亲战死了。
临终前，他托付时彧回老家潞州安置他未过门的妾：
“为父在潞州时口头约了一桩亲，看来是无力完成了。那沈氏实在可怜，你若有意，替我娶了她去，好生照料，莫使无依无靠。”
为完成父亲遗愿，时彧带着他的遗骨，回潞州治丧。
灵堂里，白幡下，黄色纸钱漫飞。
时彧觑见身着素服丧衣的女子，貌美娇柔，苍白的梨花面上，有一双哭得湿漉漉的肿成了核桃的泪眼。
她向前来，时彧唤，沈姨娘。
*
沈栖鸢因父被诬陷，不幸落入教坊。
二十岁，脱离苦海，被时震带回潞州安置，他曾许诺，聘她为妾。
但天意弄人。
沈栖鸢得遇良枝，尚未踏入时家大宅，良枝殂落。
从此，她依附向了他的儿子时彧。
她知晓，她秉性慈柔，只是一株依附于人的菟丝花。
她也知晓，时彧厌恶她，不过碍于亡父所托，带着她，仅此而已。
*
时彧回长安述职，官加三品，金印紫绶。
入朝不趋、赞拜不名、剑履上殿，十八岁，手掌重权，于京中炙手可热。
突然的一夜荒唐，彼此有了心照不宣的秘密。
沈栖鸢害怕自己的秘密被人发现。
不巧，长阳郡主亦青睐于时彧，长阳王妃上门向沈栖鸢说合，欲让两个孩子结两姓之好，请她做时彧的高堂。
沈栖鸢的针线断在了簸箕中，银针挑破了皮肉，扎出了血。
为少年赐婚的圣旨已下。
她收拾行囊，于大雨滂沱的夜晚，匆匆逃离了时家。
时彧照常巡营归来，家中早已空不见人。
唤了数遍没有回音，最后只找到她留下的书信，和落在簸箕里做了一半的护膝。
少年攥着那封绝书，腕骨上青筋浮露，寸心癫狂。
#她是温柔刀，刀刀拍我脸#
＊男主他爹真死了，不会复活。
＊年下sc，男主死傲娇，但先动心。文案一眼虐，正文脆甜饼，欢迎品鉴～
内容标签：宫廷侯爵天作之合甜文傲娇
主角视角沈栖鸢时彧
一句话简介：温柔刀打脸最痛
立意：立志坚定，百折不移
第1章
夏始春余，叶嫩花初。
正逢着四月时节，素来天干气燥的潞州城开始酝酿起了湿意，只是这雨将落未落的也烦人，闷得人心口紧，无疑是给灵幡高挂、正埋头沉浸在丧事带来的阴霾里的时家老小更添烦恼。
黄色纸钱落入火钵子里，被火舌舔出几口星星来，无风而曼卷。
晦暗的槅扇里头，不分昼夜，清瘦如一张素宣的身影，将身跪地，垂首守灵。
女子身披缟素，乌发松挽，鬓边攒两朵乳白绢花，身影虽消瘦单薄，但远远觑着，竟有一股难以摧折的苍劲，就如水边孤竹一般。
沉闷黯淡的廊芜下，刮过几道奚落的笑声。
“这沈氏不知怎的，日日灵前就那么守着，一待就是几个时辰，亲儿子守孝也没她那么勤的，少将军也不见来，她倒好，就像是早进了我们家门一样。”
“咱们伯爷是忠厚的人，当初既答应了娶人家，终归是要给足些颜面的，就快别嚼舌根子了，等过几日伯爷入殓了，沈氏肯定有别的去处，不用咱们理会。”
“那她要是赖在咱们家呢？”
“不会的，你没见，少将军并不是很喜欢这位‘沈姨娘’么，她在灵堂，少将军往往就不来，每日里也不大愿搭理她。再说了，咱们广平伯府是有身份的人家，沈氏来历不明，伯爷也从没有下过聘书彩礼，更不曾变更户籍，她还不算咱们家人。她呀，我估摸着也就是挂念伯爷对她的恩情，所以天天来吊唁，住咱们家也是为了方便。过几天，少将军就送她走了。”
时家老宅，一年也不见办这么大事，女婢都累坏了，总免不了抱怨几句。
三言两语之后，就不免说到沈栖鸢身上。
灵堂里经幡下，女子消瘦得可见骨头的身影，跪在蒲团上，一动未动。
独垂落的一截素色袖角，似有微风拂卷，细细轻颤。
两个婢女迈过廊芜下石阶，凑巧被管事张氏堵上。
张氏嘴一撇，呵斥道：“不干活在这里嚼舌头，等少将军撞见了，仔细你们的皮！”
两个婢女登时吓得面如土色，抱着盥盆、巾栉等物，荒乱退去。
张氏也早听到了她们的话，皱起眉头，往灵堂里看了一眼。
天色正暗，阴云密布，可久也不见雨下来，灵柩前的纸烧了一沓又一沓，单凭槅扇也不能很好地透气，想来那里是更闷的。
张氏瞧见沈栖鸢惨然的背影，只暗暗啐了一口：“晦气。”
府上几个丫头都是新来的没几年，她却知晓。
这沈氏不是什么大户出身，就连商贾也不如，她是家主从乐营教坊里赎出来的货色，还妄想进广平伯府家门，那是身为下贱，心比天高。
那年，也是这个时节，夜里雨势瓢泼，伯爷打横抱着一个遍体鳞伤的女子回家。
女子身上湿透了，被画堂下几只摇曳的绢纱灯笼照着，惨白的脸颊上现出几条血淋淋的鞭痕，身上却笼着伯爷的外氅，裹得密不透风，看不见一点情状。
她合着眼，虚弱地靠在伯爷怀里，唇瓣翕动，像是呓语。
张氏听不清她说什么，但鼻子灵敏，一眼扫过去没多久，鼻子就嗅到了女子身上那股庸俗的胭脂气，很是不喜。
伯爷也十分焦急，令她前去取药：“她伤得不轻，快去把上好的金疮药拿来。”
张氏不情不愿，也只有勉为其难。
但她却不死心，多嘴问了一句：“伯爷，她是——”
时震抱着沈栖鸢，剑眉聚拢，很不耐烦地叱道：“速去！”
张氏只好去给沈栖鸢拿药。
在她看来，沈氏也就是看着伤得厉害，其实都是些皮外之伤，是人用鞭子抽打的，用了药，没几日就好了，下地无碍，就连疤痕也没留下一点儿。
她好起来以后，日日就在府里最深的平芜院走动，很安静，不大愿意与人说话，看起来，就像个弱不禁风、任人欺凌的哑巴。
但这个女人的存在感却很强，虽少言语，却让人不能不注意到。
后来，伯爷不知出于什么缘故，将家宅上下的一些老仆清理了，又换了一批新人进来伺候着。
除了张氏，以前那些老姊妹得了伯爷给的钱，各奔前程去了。
也不知，沈栖鸢是在乐营的时候被人毒哑了或是怎样，她总不搭理自己。
张氏每每看到她，也总是掸着衣裳，面不改色地从她身旁经过，懒得给一记眼神。
有一日，伯爷突然告诉她，要纳沈氏为妾。
张氏当时一听，直感觉到天都塌了，可她还得打起精神来，强颜欢笑。
时震显然是察觉不到女人表面平静之下的暗潮汹涌，思忖片刻之后，道：“既是纳妾，无须铺张，不过，也不要让她感到了委屈。”

张绛英真心地不愿接这样的活计，可她更清楚，伯爷把广平伯府大换血，就是为了沈氏，如若自己不奉伯爷之意，恐怕自己也再难在府上逗留多久。
含了一口血，张绛英也得应承下来，“哎……好。”
后来这礼没成，怨不着张绛英。
谁能料到，北戎突然犯境，连下大业边境十城。
时震被任命为帅，必须亲自率军前往北境收复失地。
当时大军开拔在即，一切都十分匆忙，时震甚至没来得及给沈栖鸢留一个口信便走了。
两军对垒，死伤无数。
伯爷也在那场旷日艰苦的战役之中英勇牺牲，后由其子，年仅十七岁的时彧，代父披挂压阵。
广平伯时震之子，时彧，十二岁投军，与父亲上阵杀敌，十四岁荣膺宣节校尉，十六岁赤水之战击败民间起义的黑面鬼刘貉，又受封定远将军。
在替父征战，接过帅印之后，时彧接着大胜北戎，连夺十城，溃敌千里。
所当者破，所击者服，征战至今，未有败绩。
今上敕封其为潞州刺史。
他奉先父遗骸，回潞州治丧。
时震殒命，张绛英哭得两眼昏花，摇摇欲坠，时彧带着亡父遗骸归家的那一日，张绛英是由人搀扶着，一步一趑趄地跌出门去的。
旌旗裹着时震的骨灰，旗上洒着英雄的碧血。
整个广平伯府，笼罩在一片死亡的阴影之中，连人们的呼吸声，都藏在哽咽里。
可整个广平伯府年龄最小的时彧，他的脸上看不见一丝悲痛。
少年英挺的身姿，如一柄银光凛冽、初发于硎的利剑，脊梁笔直，撑起了整座弥漫着阴冷、死寂的气息的时家。
任谁看了，心里只会更加酸楚，更加心疼。
少将军什么也没说，便吩咐人下去，丧事在潞州操办，让先父能尽快于故乡入土为安。
他对谁都没有一句抱怨，对谁也都没有一丝迁怒，包括沈栖鸢，也像是极其平静地接纳了她的存在。
但张绛英已经不止一次地看到，少年撇开身旁的部将与随从，夜半子时于父亲灵前喝得酩酊大醉。
他不是不难过，不是不痛苦，只是他早已被逼得，没有了能让他失意伤心的地方，除了父亲灵柩前，那充斥着香木粉味和纸钱燃烧的气息的一隅。
天色已黑，廊芜尽处响起了熟悉的脚步声，沉重，稳健，是男子的跫音。
张绛英蓄了满眼眶的泪水，不忍逗留，掩面离去。
沈栖鸢闭合着双眸，身上忽然感到一阵凉意袭来。
夜色里杂糅了一点灯光，半昏半暗，在她睁眸时，一瞬照亮了她的眼睛。
灵前火钵里纸钱燃尽，那股暖意退得很快。
伴随一缕风声，脚步声由远及近，踏入耳膜。
沈栖鸢怔然回眸，恰逢此时，廊角的风卷灭了檐下风灯，廊芜里陷入黑暗，灵堂往外渗去的光晕摇曳迷离着，在少年英俊深邃的五官之间布了一层淡淡的阴影。
大抵是没想到这个时辰了，她还没走，两人会在灵堂遇见，时彧的眼眸里短暂地掠过了一丝惊异，但当他越过槅扇之时，沈栖鸢只看到，少年眼帘微阖，眼尾上扬，双唇收敛一线。
这种上扬的双眼，不见一丝轻浮，只见无边冷峻，与那周身压抑无比的气质脱不开干系。
“这么晚了，还没走。”
他见她跪在蒲团上，不太想近前，便歇在一旁的酸梨木绛漆云纹太师椅里，半坍落向下的眼皮，浮露出些微倦色。
他问着她，口吻平和淡然。
沈栖鸢的双眼定定地看向他，在少年身上，似乎能找到一些时震的影子。
她目不转睛，口中回着：“夜深了，我这就走。还请少将军也，节哀。”
时彧初始没有察觉她的关注，兴味索然，疲倦地“嗯”了一声，似是在等着。
等着她腾出地儿，让自己祭拜。
但，那女子磨磨蹭蹭许久，似乎也没动弹分毫，时彧终于蹙眉睁开了眼。
他发现，那女子似乎仍在关注着自己，留意着自己的一举一动，面对这么个陌生之人专注的打量，时彧第一反应是莫名，接着仿佛明白了什么，心下几分怒恚。
“怎么还不走？”
时彧已经压低了喉音，显出凌厉催逼的态势。
沈栖鸢惊恐之余，却不得不尴尬地对他细声道：“我，我应该是跪得太久，腿……麻了。”
“……”
时彧下颌紧绷，不知是被气着了，亦或是被逗笑了，他并没上前搀扶沈栖鸢。
漆黑的瞳仁亮而冰冷，避过了沈栖鸢柔弱的目光。
少年的心，跳得狂乱而急躁。
自回时家以来，他与沈栖鸢共栖于此处。
这片灵堂，心照不宣地成了他们二人共属之地，但即便如此，他们也很少打照面。
时彧通常是在夜深人定之时，独自一人来此祭奠。
因为无法面对。
每当见到沈栖鸢那张温柔可亲、清秀端庄的容颜时，时彧总是克制不了地想起父亲的死状。
当他赶到之时，时震已经奄奄一息，时彧抱着满身是血的父亲，素来沉稳的少年第一次声嘶力竭地求人救命，他就像一头发了狂的狮子，双眼赤红如血，全身痉挛不止。
比起他，时震很冷静。
马革裹尸，是每一个将军早已为自己设想过的宿命。
他用血肉模糊的双手，按住了时彧颤抖的臂膀，对他说：“熠郎。为父一生驰骋疆场，为国建功，虽死无憾。”
“父亲，你莫说了……”
少年哭腔细碎，埋首下来，将脸存入父亲的颈边，血泪相和而流。
约莫每一个天真的孩子，还以为着，倘使亲人不交代这些临终遗言，就不会走入死亡一样。
时震知晓，他只是没长大，但以后，他会长大了。
“时彧，你一直是为父的骄傲。”
“父亲……”
“把身后一切托付给你，我放心，只有一件……”时震仰面朝天，一声叹息，声音越来越微弱，“为父在潞州时口头约了一桩亲，看来是无力完成了。那沈氏实在可怜，你若有意，回到潞州之后，就替我娶了她去，好生照料，莫使她无依无靠。”
呜咽中，时彧在父亲颈边倏然睁大了双眼。
他没想到，父亲临终之际，最后向自己托付的，是这么一件事。
向来有子承父业，却不曾有过子承父妻。
这件事，他没有告诉过任何人，他不知怎么说。
第一次见到沈栖鸢，正是在父亲的灵堂前。
初停灵之日，他失意地来到灵柩前。
素白经幡下，黄色的纸钱漫飞，连火焰都被裹挟在阴森的寒意里。
身披素白斗篷的女郎，仰起脸，看向他。
苍白的梨花面上，有一双哭得湿漉漉的肿成了核桃的泪眼。
蝉露秋枝，泪飞作雨。
她缓缓向前来，似是要行礼。
时彧也不知是怎么了，或许是一时想不到该如何称呼，舌尖绊了一绊，醒回神时早已脱口而出：

“沈姨娘。”
第2章
夜色昏昧，灯笼摇曳。
淡淡的光晕照着少年倚向梨木的身影，萧条而孤傲。
他垂下眸，眼底漫过思量。
第一次见到沈氏，他唤了“沈姨娘”，从那之后，便好像已经绝了那条后路，父亲为他选的路。
于他而言，即便沈氏再可怜，再无依无靠，父亲再怜惜她，时彧也无感。
当时，是为了补偿将死之人的最后心愿，时彧强行逆着心意，哽咽着点了头，应许道：“父亲放心。”
沈栖鸢没有依靠，时彧可以给她安置一个依靠。
沈栖鸢没有前程，时彧可以给她安排一个前程。
但娶她这件事，就超出了他的范围。
时家人丁凋敝，他如今上无父母，婚姻大事，他想自己做主。
反正沈氏也不会知道，当初父亲在弥留之际提了什么要求，而他应许了什么。
等先父落葬为安以后，他将要回长安述职，到时再将沈氏送走。
这一段时间在家中守灵，也曾听张氏说起，沈氏的性子古怪，不喜生人，不爱言语，但任性妄为。
时彧曾有疑惑，皱眉反问：“不爱言语，如何任性妄为？”
张绛英编排道：“她虽寡言少语，但在这家里，她好像早已以女主人自居了，别人对她说什么，她一概不理，一切由着自己性子来。真不知，她是太狂妄，还是听不懂人话。”
时彧陷入了沉默，他想，如果沈栖鸢不满足于他的安排，这也没办法。
她没过门，住进时家于理不合，时彧更加不会践诺娶她。将她送走，是唯一的办法，她听也好，不听也罢，就算是任性妄为，也只能接受安排。
沈栖鸢跪在蒲团上，试图起身，但确实跪得太久，身体血液久不流动，她起身得异常艰难，姿势行动都透出一种古怪。
时彧终是没能忍住，伸出了援助之手，不，剑。
少年将腰间日常所佩的家传宝剑解下，握住剑鞘一端，另一端递给沈栖鸢。
她愣了愣，似是没想到他会帮助自己，慷慨解剑。
短暂怔忡之后，她感激地点了下头，垂眸，小心翼翼地抓住了剑鞘。
“多谢。”
时彧那头根本看不出任何发力的痕迹，不过轻轻一带，沈栖鸢踉跄着，跌到了他的身旁。
幸有一面檀木髹漆梅花高脚案几横在身前，沈栖鸢将身靠在案几上，缓缓地平复自己的呼吸。
纤细且长、白嫩如霜的手指，一根根松开，剑鞘落回时彧掌中。
他不着急挂剑回腰间。
今夜本没打算遇到沈栖鸢，但既然遇到了，想到每次见面都陡生尴尬，不如趁此挑明。
“明日，就是父亲落葬之日了。”
沈栖鸢想到时震，美眸浮现出空茫神色，日日与棺椁相伴，她已经忘了时日。
“是啊。”
时彧道：“之后你有何打算？”
打算？
沈栖鸢那双秀丽的，带着一点软弱、一点娇怯的美眸，微微发圆，清透的眸子里渗出些许茫然，仿佛在告诉他，她难道不应留在这里吗？
她是时震从乐营里搭救出来的官妓，在乐营里，她被迫要学弹琴、唱曲，处处要挨毒打。
跌入谷底之时，时震就是出现在她生命之中，拨开那片浓厚阴霾，撕扯出罅隙天光，予她救赎的恩人。
对她而言，自己早就是时震的附属。
他也承诺过纳她为妾，言之凿凿。
后来北戎犯境，时震披甲上阵，烽火连三月，他在送来的家书之中说，只等战事一了，他立马回来成亲。
沈栖鸢听之信之，她在两年的忐忑里，一路地等着、盼着。
盼他大胜，盼他凯旋，盼他如信中履约。
时震已故，如若时家容不下她，她还有何处可去。
“少、少将军，”沈栖鸢显得有些局促，嗓音不稳，磕巴了一下，“你说的‘打算’，是，是何意？”
时彧认定她在装傻，他沉下脸色，长眉皱起，“我先前称呼你‘沈姨娘’，是我不对。你并未嫁入我时家，如此称呼，于未出阁的女郎并不合适。你与先父曾有羁绊，为他守灵多日，已尽心意，恩情两销。亡父下葬以后，我就要回长安述职，沈氏，你该另有出路。”
“你……”
沈栖鸢费力地张了张嘴，也只能重复几个字。
“回长安。”
“正是，”时彧点头，“也许只是述职，也许是调令封赏，如果是后者，我以后大约不会再回潞州。这座老宅，是时家的祖产，与你应当算不上有瓜葛，收留你不便。”
沈栖鸢怎会料到今日，她好不容易，再浮世滩涂里得遇贵人，以为良枝可栖，不曾想造化终究弄人，良枝殂落，现在的她，又该往何处去栖身？
哪里又有她的立锥之地？
沈栖鸢不想放弃这最后的一线希望，既然如今时家当家做主的是时彧，她就只有渴求他，求他能予自己一方避雨之所。
夜色愈来愈浓酽，灵堂前，烛火葳蕤。
沈栖鸢缓抬下颌，清丽剔透的肌肤，犹如色泽上佳的羊脂玉般冰莹，漫延出一抹雪光。
这种美丽，是没有任何攻击性的，让人心生亲近的柔和端庄之美。
“我无处可去，少将军，我知道，我这样说，很冒昧，但，伯爷当初答应我……”
时彧倏然想起自己答应过父亲的事，心头那股尴尬不适之感更浓，被沈栖鸢看了一眼，他略有些狼狈地错开视线，轻咳一声，微愠地打断了她的话：“沈氏。”
她没再说下去。
过了片刻，时彧转回眸，向沈栖鸢看了几眼，低声道：“那是伯爷答应你的事，他答应纳你为妾，可他，已经为国牺牲了。你还要嫁给他么，不过是配冥婚罢了。”
谁知沈栖鸢接着就声音颤巍巍回：“我愿意。”
时彧怔然，没想到是给自己挖了个坑，但想到父亲将沈氏托付给了自己，若让父亲泉下有知，自己不愿践诺，让沈氏再与他冥婚……
少将军几乎跳脚而起，口吻坚决：“无此可能！”
他说完，蹙紧轩眉，厉声掐断了沈栖鸢最后的幻想：“这里没有你留的地方，明日你为伯爷送葬之后，就离开老宅。”
眼看沈栖鸢仓惶的脸颊瞬间褪尽血色，变得惨白无比，时彧到底是心弦一动，没有忍心刺激她，道：“你可以放心，我动身前，会为你安排好去处。”
沈栖鸢没有说话，她近乎麻木地抱着案几，秀靥垂落了下去，连清亮透润的眼眸，也一并失魂落魄黯了下去。
像灵柩前，那一寸寸坍落的木香。
余烬的香味氤氲中，她脸色苍白地起身，向他行了一礼，便不作声，低头迈出了槅扇。
应该是认了命吧。
时彧目送沈栖鸢的背影消失于光照不见的灯火阑珊处，收回视线。
风漂冷了烟灰。
明日，就是下葬的日子。
时彧望着灵堂中沉寂的棺木，心情格外沉重。
*
广平伯时震为国捐躯，他出身于潞州，当他出殡之日，潞州城万人空巷。

百姓纷纷身着素服，自发地为广平伯送行。
楠木棺椁于城中近乎寸步难进。
这一日彤云密布，阴风盘旋，城中充斥着压抑的哭泣声。
广平伯在世之时，为大业鞠躬尽瘁，死而后已，他一生不慕荣华，事主从无二心，最后为了家国殒命战场，如此人物，其生平事迹早已家喻户晓，更是家乡父老心目中的英雄。
时彧身着孝衣，手里拄着哭丧棒，在满城白幡与纸钱中，扶棺而前。
沈栖鸢作为女眷跟在棺椁最后，乘轿出行。
丧仪到了落葬之后，便已算基本结束。
沈栖鸢立在山坡前，坡前浅草丛生，刮擦着罗袜，隔了一重经纬依然卷起阵阵痒麻的触感。
远处，山头衔着落日，一点点浸入寒漪，暮色四合，人们陆续地收拾行囊，各自归家。
时彧在亡父墓前，上了时震从前最喜欢的食物与美酒，挨着墓碑，静静地靠着。
少年的长指搭着冰冷的碑石，抚过上面深切入骨的刻痕，俊脸贴着碑文，停留、倾诉，仿佛做着最后的告别。
他虽也从此无父无母，可他尚有来处，知归处，而她呢。沈栖鸢低头看了眼潦倒的自己。
她什么也没有。
突然间感到一阵讽刺，沈栖鸢勾起嘴角，温然笑了。
在时家伺候了沈栖鸢许久的红螺，头回见到沈娘子的笑容，竟感觉不到一丝欢喜，只有股说不出的怪异感，身上发凉。
红螺轻声地道：“沈娘子，时辰不早了，您该走了。”
沈栖鸢轻轻地点头：“好。我去收拾行李，这就离开老宅。”
红螺总感到异样，但又说不出所以来。
她只好点点头，与沈栖鸢乘轿返回时宅。
时彧回到老宅，已是深夜，这一日，他早已精疲力尽，无心再理会别的事，便也不曾关照过沈栖鸢去留。
回房中睡了一觉，直到翌日醒来，听到窗外鸡鸣报晓，巷子里传来叫卖鲜花的歌声，时彧方才思绪回笼，想起了沈栖鸢。
他穿上衣袍，扣好鞶带，提上佩剑，来到沈栖鸢暂住的院中。
洒扫的女侍们见了他来，一个个支支吾吾，遮遮掩掩起来，姿态极其反常。
时彧一眼洞悉了事情的不对劲。
“沈氏何在？”
他提起沉嗓，环顾四周，向人问道。
红螺是这一些人中离沈栖鸢最近的人，因此她被众望所归地推了出来。
来到少将军面前，红螺被吓得不轻，两只手揣在袖子里，瑟瑟发抖。
时彧再问：“沈氏呢？”
这一次，口吻已难掩怒意。
红螺不敢说，但必须说，两行眼泪夺眶而出，她哆嗦道：“她早就走了，还说，让我们不要找她。”
“走了？”
时彧一怔。
他不是向沈氏保证过，还安顿她的后半生么。
沈氏是没听见么，竟一个人走了。
父亲交代过，要好生照料她，不让她今后无依无靠，时彧虽不愿如父亲所言娶她，但既是父亲看重的人，又是临终交代，时彧更不想让她感到被薄待了。
时彧追问红螺，也不理会她哭得涕泗横流的：“有没有说去哪？”
红螺鹌鹑似的缩着脑袋，不敢看少将军一眼，“没。”
“那她说了些什么？”
时彧已经怒意难遏。
红螺噗通一声跪了下来，哭天抹泪地道：“沈……沈氏说，她现在没处可去，也无牵无挂了，差不离是六根清净了罢。”
时彧听着，心头一震。
难道，沈氏是觉得时家薄情寡义，她如今还了恩情，没处可去，便出家去做比丘尼了？
“沈氏什么也没带走，只向我要了一根手杖，昨夜里还打雷呢，她就那么走了，别的就什么话也没留下……”
红螺在耳边絮絮叨叨说了一堆，时彧忽想到，潞州城外最近的尼姑庵，确实在山上，山路难行更有野兽出没，须持手杖方能登攀。
她居然真是要出家。
时彧可能这辈子都无法理解女人，两句话不对付，她就要去落发为尼。
张氏编排沈栖鸢，说她任性妄为之时，时彧还难以相信，沈栖鸢那样一个看起来娇柔无害、弱不胜衣的女人，与张绛英嘴里的女人，当真是同一个人？
现在看来真是说得分毫不差，她这个人，就是能不作声不吐气，表面上逆来顺受，实际主意比天大，又犟又拧，不听任何人劝告，不给任何人机会。
“真是任性妄为。”
时彧恼火，眉目深凝，牙关咬得微微发酸。
“那就让她去吧！”
第3章
晨雾散尽，晓光穿林，飞瓦青檐自水汽之中被剥离而出，渐渐现出峥嵘原貌。
灵堂诸事还不曾完全撤去，正堂壁上高悬着一幅先人遗像，其人广平伯时震，轩然壮硕，身披甲胄，腰缠一柄三尺长的古纹宝剑，双目炯炯，神态飞扬，呼之欲出。
时彧停在这幅画像前瞻仰许久，思绪莫名。
“父亲，我不会去找她的。”
时彧自己也不知道，他这是对父亲说，还是在对自己强行告诫。
他想，既然沈氏不领情，不打一声招呼就找好了退路，他也不必去阻拦了人家。
反正，父亲将她从乐营里救出来，给了她两年安然无恙的太平生活，时家并不欠她什么。
时彧在心里，一遍又一遍地对自己说。
“这是别人自己选的路，非我强逼，她就是上山做比丘尼，也不与我相关。”
“本来就是如此，难道我真要娶她？她比我年长好几岁，又和父亲……她本来就不该是我的。”
“父亲，孩儿就要回长安述职。京都龙潭虎穴，人心鬼蜮，各怀算计，她一个孤女，我带着她，对她也不是好事。”
尽管如此，时彧总忽略不掉心头的惭怍。
他不守信用，他薄情寡义，实在不是一个顶天立地的男儿，有愧于先父的教诲。
时彧被这两股在脑海中天人交战的势力夹击得头晕脑胀，终于无奈，脱力地靠向梨木太师椅椅背，长长地吁了口气。
他这具身体，好像仍旧没有从疆场那十日十夜之中缓过来，一直存在于紧绷的状态里。
只要稍感松懈，那么周遭一切突如其来变动都有可能让他风声鹤唳，肌肉不受控制地虬结，并迅速冒出鸡皮，然后他便会进入到一种备战的状态。
这一次，也只是稍作整顿，当耳中落入来历不明的脚步声时，时彧立刻睁开眼，倏然望外。
但见天光炽亮，身形挺拔健硕的男人迎光而来。
“时彧。”
来人年过不惑，神情九分的敬畏之中，夹杂着一丝不易察觉的宠爱。
“孙叔。”时彧怔然迎上前。
孙孝业为时震旧部，曾追随时震南征北战，如今俨然也是朝廷的三品大将。
“你怎会从长安来？”
时彧立刻要安排孙孝业就座，对方缓缓摇头，坚持要先为时震上三炷香。
礼尽后，就在挂画前，孙孝业告诉时彧：“你临危受命替父上阵，抗击外辱有功，不日回长安，还要论功行赏，熠郎这次，是要加官进爵，越过我们这些不中用的老叔了。”

时彧汗颜：“不。时彧资历尚浅……”
孙孝业抚掌：“你无须自谦。”
他叹了一口气，欣慰地按掌在时彧肩头：“你的这些叔伯们，打了一辈子的仗，都没有你此仗赢得精彩，赢得一雪前耻！”
说起打仗，孙孝业的严重冒出灿然精光，心向往之。
但想到也是因为这场大战，广平伯时震牺牲，孙孝业的情绪低落了下去。
他转过话头，问时彧：“你家中沈氏呢？”
孙叔竟知晓沈氏？
时彧顿时心虚惶惑，眼神闪避了过去，心头暗忖：莫非当初父亲有意纳沈氏为妾，也告诉了孙叔？可是孙叔为何在此时突然问起沈氏，莫非他还知道了，父亲临终前将沈氏托付于我一事？
时彧的胸口如同揣了一只兔子，跳得飞快，背了良心的羞愧感，让他无所适从，只能侧过身，踌躇着道：“孙叔怎会问起沈氏？”
沈氏昨夜里要走了一根登山杖，照时辰推算，此刻，只怕都快要上尼姑庵了。
孙孝业“哦”了一声，并未察觉到时彧的异常，只是道：“故人之女，代问其安。之前时兄曾来信说，已经接回了沈氏，正打算纳妾，我还没道一声恭喜，可惜了……”
时彧捕捉到关键字，一抬首，眼神露出错愕：“故人之女？”
孙孝业颔首：“是啊。”
他见时彧不解，便反问道：“你可曾听说过，沈馥之？”
时彧身为朝廷武官，从戎已有数年，军旅生涯与沈馥之有过重合，对曾名噪一时的游骑将军，自是也有过耳闻。
他实诚地点了下头。继而又想到，莫非，沈栖鸢是游骑将军沈馥之之女？
少年胸口怦然：“沈馥之勾结北戎，被射杀于城门之外，部从充军流放，女眷送入教坊，沦为乐籍。沈氏，与沈馥之有何关系？”
孙孝业皱起了眉，显然很不乐意听到时彧这样说。
“沈馥之与我曾是同袍，我们一起在你父亲麾下为将，随你父亲四处征战。沈馥之是朝廷中一员不可多得的骁将，也曾多次救你父亲性命，时彧，怎可如此落井下石。勾结北戎一事，从来都没有实证，他是清白还是奸邪，尚无定论。”
时彧听出，孙孝业对朝廷的判决并不认同，这番话若是传出去是极其危险的，孙孝业肯对自己讲，必是将自己也视作了极亲之人。
时彧很感激。
孙孝业道：“平谷关之战，你父亲腹背受敌，损兵折将，若非沈馥之背着你的父亲冒死突围，时兄早已殒命，嘉兰峪之战，沈馥之率五百精兵驰援，冲入阵中，你父亲这才得以与援军里应外合，打退贼寇。你父亲曾经能把身家性命都交给沈馥之，反过来也一样。”
时彧早已不是当年初出茅庐时孤军奋战、好大喜功，只顾自己突围，而无手足袍泽之义的鲁莽少年。
六年戎马生涯，时彧懂得了何为家国大义，不再只会单枪匹马地厮杀。
沈馥之，于父亲，竟有诸般救命之恩、襄助之情。
难怪，父亲明知沈馥之死于“勾结外敌”之乱，仍要冒险，救出他沦落乐营的女儿。
沈栖鸢是沈家孤女，先父挚交后人，父亲当初说要纳妾，多半也是为了照拂她余生。
沈栖鸢仍是沈馥之的遗孤，罪名在身，若公然迎入时家，恐引人注目，暴露身份，给沈氏带来诸多不便，所以父亲只是说要纳妾。
难怪，父亲临死之际，也不忘要托付沈栖鸢，让他好生照顾沈氏。
少年攥紧了拳头，忽地一拳砸落在自己脑袋上，恼火至极。
孙孝业没看懂他的举动，呆了一呆：“时彧，你这是——”
时彧回过神，朗润如星的双眸迸绽出熠熠光亮：“我做了一件蠢事！孙叔见谅，我这就去，把沈氏接回来。”
少年背影匆忙，几乎不待孙孝业再问下文，那少年修长劲拔、犹如岩岩孤松的身影便绕过了门前影壁，于竹柏翠阴中消失了踪迹。
松竹摇曳，亭亭如盖。
日光如恢弘无比的画笔，毫端抹过青檐，直滑向天穹之下巉岩耸立的连绵青山。
如泼墨一般，满山镀上金黄，那辉煌的日色晕染开来，溶尽了飞鸢的翅膀。
流转呼啸的风声于此回响，时有猿啼，哀转久绝。
沈栖鸢跪在佛堂前，眼眸轻闭，双掌合十。
鸦色睫羽纤长而浓密，向下垂落，她祝祷的姿势，虔诚而宁静。
心无挂碍，无忧无怖。
她今天来，只愿皈依我佛。
楹窗含着日影，映上女子漆黑柔软的发，如云的青丝，不着任何束缚，轻盈地披落于背心，如山间泉瀑一泻流下。
佛家说，这是三千烦恼丝。
若断绝红尘，遁入空门，需割舍掉尘缘，绝了这数不清的烦恼。
沈栖鸢摸了摸身后柔顺乌黑的长发，许今日，就是她这一生最后拥有它的时光了。
剃度的师太已经准备好了剃刀，她走到沈栖鸢的身后，声音里含着慈悲：“施主当真想好了，你即使剃度，也暂还入不得我们庵中的文牒，便同山下那些游行的野僧一般。其实，贫尼观你六根未净，不若，先带发修行。”
沈栖鸢迟迟等不到剃刀落下，听师太如此说，她笑了笑，语气太平静，浸透着她的深思熟虑。
“我已于尘世无牵无挂，留着一头青丝，也没有用处，求师太准允了我吧。我愿终此一生，常伴青灯古佛，祈福诵经。”
师太于身后，深深垂首，念了一声佛偈。
沈栖鸢现在还听不懂，没等师太开口，她已再度出声：“您也说我有慧根。就请您，成全了我吧。”
静慈庵的觉慧师太，守着山门四十年，看尽人间诸般世情，此前，也并非没有遇见过执意要剃度出家的女子。
那女子，眼底燃着妒恨的火苗，因为夫君宠妾灭妻，她便执意上山削发为尼。
当她跪在佛堂前祷告，口中念念有词，思绪却一刻不离她的丈夫，与他丈夫的爱妾。
心意不诚，佛祖不留。
后来她的夫君来了，甜言蜜语将她哄了回去。
出山门之际，两人冰释前嫌，看似已经恢复得如胶似漆。
觉慧师太摇头叹息，什么也没说。
过后两年，那女子又来佛前，祈愿她丈夫的爱妾腹中胎儿为女。
心愿不诚，佛祖不允。
女子大闹庵堂，推搡间失手将庵中一名年轻的女尼腹部刺伤，佛光普照之地，那日染了血光。
女子锒铛入狱，没过几日，她的夫君，将爱妾抬作了正妻。
从此，觉慧师太便想封闭山门，再不开放给香客，山中清寂了这许多年。
如今的觉慧师太，自知已到晚年，山中人烟稀少，比丘尼也走的走、散的散，她却没能找到一个能传承衣钵之人。
或许潞州百世太平、风调雨顺，红尘中人，并未感觉到苦难，因此就不需来佛门避世。
沈栖鸢是这几年，第一个叩响山门的女人。
觉慧师太看到了这个女子身上的万念俱灰。
她只身一人，持一根登山杖，徒步来到这里，所凭借的，几乎仅仅只是最后一个信念。

虽然觉慧师太看不出那个信念是什么，但她相信沈栖鸢绝不是一时意气。
叹了声，觉慧师太无奈同意：“女施主心意已决，那么，好吧。贫尼这就为你剃度，有朝一日女施主反悔，也可自行下山，静慈庵绝不阻拦。”
沈栖鸢的乌发落满衣肩，更衬其形容消瘦，色如皎月。
她将脸颊垂落，默默等候。
觉慧师太上前，右手手操剃刀，左手稳准地扶住了沈栖鸢的下颌骨面，第一刀，就要沿着沈栖鸢光洁嫩滑的额头，刮向密集丛生的发根。
乌发迤逦，蜿蜒而下。
剃刀的刀刃贴着肌肤，那股寒凉之意，砭着人的骨头，沈栖鸢肌肤战栗，仿佛就连骨头缝里都冒出了一阵阵寒意。
就在第一根纤细长发，被锋利的剃刀即将割断之际，庵堂外，忽传来一道响亮的制止声。
“且慢！”
声音无比熟悉，沈栖鸢险些回头。
剃刀顿在了半空中，觉慧师太停止了剃度。
只见几名比丘尼遮遮拦拦地簇拥着一名少年走来，少年身穿古铜绿蟒纹圆领袍，高束长发，腰缠嵌牡丹白玉鞶带，足蹬海水江崖纹墨青长靴，双眉攒峰，双眼如电。
清贵矫矫，身如鹤立，觑之不凡。
年轻的比丘尼小声道：“师太，他执意往里闯，我们拦不住。”
觉慧师太并不曾怪责，如此人物，万军从中亦能来去自如，不是区区庵堂能阻。
“静慈庵也谢绝香客，不知施主前来静慈庵所为何事。”
师太面露微笑，不知为何，时彧看出她苍老垂落的嘴角，隐隐露出一丝松释的情态。
按下那股怪异的感觉，少年径直大步来到沈栖鸢身旁，一指她：“沈氏是我家中之人，我是她的家主。依我朝律例，没有我的准允，她恐怕是不能出家的。”
沈栖鸢被他的突然造访惊到，又听他说出这样的话，茫然地挑起了眼帘。
时彧垂下俊容，与她视线相撞。
少年剑眉轻耸，墨润的瞳仁之中泛着光，明晃晃、赤条条，任由打量，目不斜视。
沈栖鸢微愣，就听他沉下嗓音，语气不容拒绝：“跟我回去。”
第4章
觉慧师太将剃刀放回原处，双掌合十，向时彧念了一句佛语，缓声道：“佛门收取有缘之人，倘若女施主愿意与将军回去，庵堂不会阻拦。”
时彧两眼盯着沈栖鸢，示意她回答。
黄昏时分，夕阳西下，佛前一盏油灯，明亮地炙烤着沈栖鸢清秀端丽的脸。
那双柔软平和的乌眸，如秋水般澄澈，又似琉璃般易碎。
油灯上的火焰扭腰曼拧，被微风弹拨，愈来愈亮，照着女子眼底的坚决也愈来愈盛。
“不。”
她清晰地、斩钉截铁地拒绝。
“我已决心遁入空门。”
怕时彧没能听清，她补上一句，便转过脸颊，向佛陀稽首。
一直到她说这句话之前，时彧还以为她说要出家不过是气愤之举，没想到这女人还在他跟前拿乔。
时彧自小长大就不喜欢不识抬举的人，更不由得沈栖鸢拒绝。
少年的目光冷若冰霜：“这座庵堂已有多年不对外开放，没有香火，你们凭何为生？清粥小菜，不食荤腥，六根清净，不生杂念，这些你一时能做到，但若是一辈子呢，你也能坚持？”
他以为能吓退沈栖鸢，但沈栖鸢那双看起来柔软可欺的乌眸里，从来都看不见半分退缩。
她缓缓将螓首点了点，“我能坚持。”
听她说得这般斩钉截铁，但时彧才不会信。
父亲说要照顾她，照顾沈馥之在世唯一的女儿，鉴于那几次救命之恩，时彧绝不会坐视不理，见劝说不成，他便再不说二话，径直向前，躬身，手掌长指握住了沈栖鸢的玉臂。
他的臂膀，是自幼习武，且经历了战场淬炼而成的铜筋铁骨，坚不可摧，力气大得骇人，沈栖鸢没有反抗的一丝余地，身子似一片轻飘飘的落叶，被秋风拾取。
当一阵天旋地转之后，沈栖鸢已经被扛在了时彧的肩头。
少年揽住她的小腿，防止她蹬动，语调谦和地对觉慧师太道：“她做不了主。今日我先带她回了。家中女眷胡闹，师太见笑了，改日时彧备下厚礼，再来为庵堂添些香火钱赔罪。告辞！”
沈栖鸢不知道自己这番惨状像个什么样子，她可是差一点儿做了时彧后娘的人啊！
这般丢丑，沈栖鸢简直无法面对师太，自知也无法与时彧那一身坚硬的肌肉相抗衡，只得捂住了脸，试图掩饰尴尬。
觉慧师太念了一声“阿弥陀佛”，不曾阻止。
时彧向师太点头之后，便扛沈栖鸢在肩，步若八步赶蝉，一径掠出了山门。
山门之下，两侧道路覆盖着坚厚的浓阴。
正值黄昏，一片不知何处飘来的云翳遮蔽了日光，天色黯淡了下来，昏沉沉的山道上，到处是风吹木叶的萧萧瑟瑟的清响。
沈栖鸢终于禁不住时彧肩胛骨上的颠簸，起了反酸欲呕的感觉。
好在时彧也知晓她的不适，不再强迫扛着她赶路，而是眼看山门已远，寻了一方开阔处将她从肩头放落。
青茸茸的绿茵铺设泥路，脚下芳草鲜美，奇花馥郁。
这片荒山野径里，暮云俱黑，沈栖鸢的衣袂扬在风里，这一抹缃叶黄，正是此际最柔软而鲜亮的春景。
时彧看着她，喉头微动。
沈栖鸢并不因时彧的鲁莽而生气，她用一个长辈最包容、最慈爱的心态来看，时彧在她面前，不过是个行事作风还没有成熟的孩子。
她同一个孩子、一个晚辈，犯不着置气。
当然，沈栖鸢也理解时彧为什么不喜欢她。
她差一点成了他父亲的妾室，而他应该捍卫的是他的母亲，这是人之常情。
所以她不明白的在这里，“少将军说，我不能留在老宅，所以我替自己谋了一个去路，不知道，少将军为何要阻拦。”
时彧被她气得扯了下唇角：“去路？什么去路，剃光头当尼姑？”
沈栖鸢在心里祈祷，祈求佛前清净之地，佛祖宽宥对方的童言无忌。
风势渐疾，身遭草木狂舞，沈栖鸢散落的乌发与衣袂绞缠在一处，翻飞如浪。
她不动声色地用手指压下飘飞的豆绿裙绦，再拨开鼻梁间横飞的一绺青丝，语调柔婉。
“出家人，也算是摆脱桎梏，从此闲云野鹤了，不会给时家带来任何的麻烦，这不也是少将军心里所想的么。”
时彧冷笑睨着说话不急不缓、一丝不苟的女子。
她就是有这个本领，三言两语波澜不惊地，把人气死。
他沉声道：“我何时怕麻烦？”
先前……先前不过是觉得于理不合。
沈栖鸢不想揣度一个孩子心里在想些什么，时彧比她小四岁，她在这个年纪的时候，还没落入乐营，正在闺阁里头天真而幸福地做着手中的女红。
那种宁静平和的时光，如今离她像是隔了两辈子那么远了，所以她看时彧，只要忽略掉他身上已经非常突出的男人性征，那就和看个毛孩子没两样。

沈栖鸢轻轻地笑了一下，朱色的柔润唇瓣，划过一抹宛如新月般的弧度。
“我想留在这里，为恩公祈福诵经，盼他早登极乐之境。少将军，我心意已决，你莫阻我。”
时彧道：“我心意更决，那既然争持不下，就看谁的心更硬了。”
时彧上前来，看情况是要故技重施，将沈栖鸢一把送上肩膀。
眼下天色将暗，云层间隐隐可见亮光烁动，是不祥的兆头，时彧担心再多逗留，大雨封山，便寸步难行了。
此刻他们在半山腰处，只要脚程快一些，下雨之前便能返下山找寻住处。
这时，一道电光点燃了苍穹。
只听闻轰得一声，脚下的大地仿佛就要坼裂。
山间的古木、古刹，藤萝野草，几乎都为之震颤。
时彧见势不妙，再不容沈栖鸢反驳，也不顾什么男女有别，上手就要强行将她夹带回家。
沈栖鸢却拒绝了，她后退半步，重申一遍：“请你尊重我的决定。”
女子腰如约素，不盈一握，堪比狂风之中摇摆的青树。
她身上有一股与其脆弱表象相矛盾的坚韧。
就连时彧，也为之侧目。
仅仅在一个迟疑间，他忘记了上手。
又是一道雷鸣滚过，云团间仿佛被撕开了一条口子，万丝从云端坠落。
雨落人间，一点，瞬间像是幻化作千万点。
无数雨点，贯串作丝，顺着风，向高低错落的林间洒落。
才刚刚下起来，两人的衣衫上已浸满了雨水。
这雨太大，也不知要下到何时去，这种松软的山路，只要被雨水稍加浸泡便会泥泞难行，生出许多隐患，强行下山是不可取了，时彧只有退而求其次。
他见这附近似有一处山洞，不由分说，拽了沈栖鸢纤弱的玉臂，闪身躲进了洞里。
沈栖鸢还没缓过神来，人已靠在了山洞侧壁之上。
一番狂奔之后，呼吸未匀，女子的胸脯微微翕动起伏，抹胸长裙前刺绣青绿栀子锦纹被夜色涂抹了轮廓，看得不甚分明。
但扰扰发丝下隐藏的脸蛋，却白皙得如珠似玉，于夜能视物的时彧而言，便如同散发着清润柔和的光芒。
少年只是看了一眼，喉结轻轻一耸，便强行转过眸，不敢再看第二眼。
洞中有些干草，可见这里也许是庵堂中女尼下山时暂居之所，这些干草没有烧完，正有可用之处。
时彧低头摸索向腰间，取出火石，将干草引燃。
光焰青黎，色如初曙。
山洞一瞬被照亮了许多。
火光带来的暖意，贴向脊骨，驱散了冷风冷雨侵体的寒凉，暖和之后，沈栖鸢缓慢地回头。
火舌轻跃，晃着少年锋利而俊美的轮廓。
沈栖鸢不像时彧，她心里没有一丝杂念。
于是便也敢开口：“我们要在这里待到何时去？”
时彧一指身旁的石墩，示意她就座。
已至如此境地，沈栖鸢只能从权落座。
时彧道：“现在雨势太大，山路寸步难行，没等我们下山，只怕便已淹没于烂泥当中，何况黑夜当中，赶路更加不安全。不如等明早天亮之后，看雨势再行动。”
这的确是目下最好的办法，沈栖鸢没有异议。
但她对时彧强行掠她下山来仍是不解：“你为何……”
为何前倨后恭，先前那般不愿，声色俱厉，如今却要来接她下山。
时彧也心虚，但他强撑着，硬气地道：“我之前说过了，会给你安排前程的。父亲临终前，别的都没有交代，只唯独你，他希望我善待于你。倘若你真在这座山头上出了家，我与父亲都良心不安。”
但这无法解释，他之前为何不这样想。
沈栖鸢觉得，时彧似乎是向自己隐瞒了什么。
而且恩公的遗言，她也想知晓全貌。
坐在石墩上，沈栖鸢侧颜面对时彧，幽幽道：“伯爷可曾说，要如何安置我，如何，善待我呢。”
“……”
时彧想起了父亲的音容，想起了他对自己的嘱托，让他娶了沈氏！
少年脸色激红，仿佛一股热浪拂到了耳边上。
他不明白，父亲的遗愿为何是不顾儿子意愿乱点鸳鸯谱，明明照顾沈氏，有很多种办法。
他既羞愧于有负父亲所托，又愤恨于父亲乱牵红线，咬牙呲了一声。
幸有风雨大作，山洞中火光掩盖，少年的种种异样并不明显。
时彧不答。
沈栖鸢有些失望，但她也没继续问下去。
也许时彧还没有从父亲死亡的悲痛当中走出来，她这样问，是要揭人好不容易结了痂的伤口，是不道德的。
沈栖鸢不再问，因昨夜开始赶路，一直不曾合眼，身上确实疲惫。
她坐在石墩上，将身子靠向身后潮湿的山壁，闭上了眼眸。
暴雨如瀑，声声入耳。
它以天地为弦，奏出一支不知何时能尽的盛大琴曲。
林间似有万马奔腾，洪波涌起，在这片纷乱喧嚣当中，山洞里犹如与世隔绝的桃花源，独享了这一隅静谧。
沈栖鸢阖着眼目，本以为时彧也不会再答了。
少年双手交握，坚硬的臂肉上浮出一条条隐约可见的青筋来，再经历了一番激烈的挣扎与斗争之后，时彧开了口。
“今后，你跟着我吧。”
雨声中，时彧的声音不大，更衬得犹如蚊蚋。
但沈栖鸢听得清清楚楚。
她愕然地支起眼帘，看向身旁。
篝火的光焰一起一伏，于山壁前妖娆起舞，少年说完那句话，便似被烫了舌头，乱糟糟地避开了她的打量。
同时，一阵鸡皮疙瘩，直如雨后春笋般簌簌地往外冒。
他抱着两臂，背影好整以暇。
其实内心早已掘地三尺，合棺掩埋，安息了。
第5章
雨声更大了，渐渐地如同含了摧枯拉朽之势，在天地之间穿梭畅行，山林里积蓄了大团大团的水涡，有一些积水，甚至悄然地漫过了洞外的土陂，一点点渗进来。
天潮潮地湿湿的山洞里，沈栖鸢枕着一曲雨声，睡意逐渐袭来。
出家为尼，并不是最佳选择，本来也是无奈之举。
时彧愿意接纳她，当着觉慧师太的面，说她是时家的人，沈栖鸢也不想再抗拒了。
跟他回家。
跟他去哪儿都可以。
伯爷已经死在了战场上，再也不可能回来娶她，沈栖鸢做不得时家名正言顺的家眷，但她一介孤女，又身负罪臣之后的污名，也无枝可依。
依附向时彧，是她最好的选择了。
她想了想，觉得自己其实也没有什么理由再拒绝。
这个话题便不再继续，沈栖鸢陷入了梦里。
倒是时彧，拼了一身骨气和脸面，说了那样一句话来，竟没等到沈栖鸢的回应。
滚烫的脸也逐渐恢复了正常的温度，悄然看一眼身旁。
才发觉，那女子竟已然入眠。
这下，少年的心里简直翻江倒海。
就像一只尖细有力的猫爪子，不轻不重地挠着他的心房，他闹心得很，却无处抓痒，指甲掐紧了虎口，也丝毫感觉不到疼痛。

“怎么个事，给个答复啊。”
他困惑又愠怒，盯着沈栖鸢半晌，却发不出一点脾气来。
篝火燃烧到了后半程，火焰的威力没有先前那般熊熊，只剩下些微跳跃的光。
于火光与黑夜相交之处，女子安然熟睡，缃叶黄花笼裙如水般轻盈泄地，豆绿的丝绦将纤腰裹缠着，她入睡的姿势端庄而曼妙，恰似一朵出岫轻云，烟煴而生。
时彧的喉结不受控地滚动，倏然感到几许莫名咽干。
一句熟悉的话，蓦然地闯入脑海，在脑中盘旋。
“那沈氏实在可怜，你若有意，回到潞州之后，就替我娶了她去，好生照料，莫使她无依无靠。”
“你若有意，就替我娶了她去……”
“娶了她去……”
那句话不停地闪入脑中。
少年喉结震颤，望住沈栖鸢熟睡的容颜，不受控制地身体开始变得炙烫。
时彧不是不谙世事的少年，他已经十八岁了，虽一直戎马在外，还未曾有过女人，但已经过了生理的成熟期，对于自己身体的某些异样，他不可能如白纸一张。
“不。我怎么可能有那种污浊的念头。一定是此时洞中潮热……”
想入非非间，从沈栖鸢衣衫裙袂之间散逸而出的芙蕖清香，又无孔不入地袭来。
鼻翼被挑逗得连连惊颤，身体里那股烫意愈发明显了。
身体太躁动，横竖也是睡不着，时彧看向洞外潇潇雨帘，打定主意，起身朝着雨水肆意处冲去。
这雨，如泼如倒，下来近乎整夜。
一直到夤夜时分，方渐渐减小，先是小得犹如抽丝般，淅淅沥沥，后又持续了小半个时辰，终于彻底止歇。
山间露出一弯素月的轮廓，在横柯掩映间，如同一粒粒碎冰，嵌在硕大无朋的暗蓝杯盏里。
沈栖鸢从睡梦中醒来，她发现自己仍置身于山洞里，回想少顷，终于记起入睡前发生的一切。
正坐起身，揉揉酸痛的后腰，手掌贴向腰侧之际，蓦然发下了时彧的存在。
看到时彧的一刹那，沈栖鸢受到了惊吓，口中“啊”一声，又靠回了山壁上。
原来时彧这时早已全身湿透了，圆领袍被雨水浇得褶皱，湿淋淋地贴在皮肤上。
马尾仍漉漉地往下沥着水，水痕向身后沿着后颈蜿蜒滑落。
初升日光，斜照进森然的洞府，映出少年峥嵘凌厉的轮廓、漆玄深邃的眉宇。
他静静看着她，一个字也不说，身体僵硬地坐着，纹丝不动。
沈栖鸢见他活像一条失魂落魄的小狗，心里顿时涌出一股母性的慈爱来，情不自禁地向前去，靠近他几分，低声问：“少将军，你怎么湿透了？”
时彧不答，见沈栖鸢伸手来，像要为他拧干发上的水分，少年偏过头，避开了沈栖鸢的亲近。
沈栖鸢的好意对方没有受领，她的手指尴尬地停顿在半空中，又过须臾，只好讪讪然收了回来。
她本就话少，时彧还冷场，她就更加不会多嘴了。
时彧见她不问了，心里却按捺不住起来，胸口毛毛的，极不舒坦。
“我，”少年企图扯谎蒙骗，“昨夜里有一阵雨下小了，我出去看了看山路，发现还是泥泞难行，回来的时候又遭雨淋湿了。”
沈栖鸢微微颔首，并不说话。
但她实在见不得时彧那湿漉漉的小狗模样，尽管他对此很嫌弃，一再拒绝她的好意，沈栖鸢仍是从怀中取出了一条干净的绢帕，递了上去。
绢帕子上，绣的是清幽淡雅的芙蕖，有的盛开了，有的还是菡萏，亭亭地与绿叶之间立着。
那绣工堪比巧夺天工，连莲叶的叶脉都清晰可见，中央两粒水珠，用多种颜色的丝线勾勒而成，颜色由浅及深，整体上圆润晶莹，毕肖实物。
时彧没有立刻将其拿在手里，只是看了几眼，便挪开了视线。
少年下颌高昂，倜傥不拘：“答复呢。”
沈栖鸢见他不收，也没强行塞给他，又听到他问，她攥紧了帕子收回手来。
“少将军之前说得对，我与伯爷虽约过两姓之好，但毕竟只是口头承诺，一无文定为凭，二无媒妁为证，更不曾入过时家的族谱，我算不得是时家的人，所以为伯爷守灵完之后，我尽了我的心，就不该再逗留老宅里，惹得少将军不便了。这是应该的。”
时彧皱眉，道：“我看你也话也不少。继续说。”
“……”
沈栖鸢一晌无言。
她垂落面颊，清秀的容颜，肤光胜雪。
“少将军若视我为累赘，便请让我安然留在山上，我愿一生常伴我佛，虔诚修行，为恩公，为你祈福的。”
鬼神佛陀之说，到底子虚乌有，时彧不信那些，但她相信沈栖鸢的心意，是诚挚的。
这女子虽有不小的气人的本领在身上，但毕竟是善良的，从她不分昼夜地为父亲守灵这点来看，时彧至少能认可她是知恩图报的人。
只不过，“不需要。”
少年嘴硬得很：“我和我父亲一样从戎一生，时刻有可能死于疆场，即便真的战死，也是技不如人，与神佛无关。我们不需要你的诵经。”
顿了顿，他又道：“我如今已是潞州刺史，回京中若再有封赏，俸禄养一家人足够，你还不够格说是我的累赘。”
他的嘴比鸭子还硬，是不可能对沈栖鸢服任何软的。
他心里也从来不把她视作长辈。
父亲说要纳妾，说不定就只是为了给她一个名正言顺的居住之所，好方便照顾她罢了，何况纳妾还不成。
她比自己也大不了几岁，但眼神里那股慈母般的光辉。
刺眼！
太刺眼！
沈栖鸢怎会懂得时彧肚子里在计算什么，她只是感到时彧对她口吻态度的不善，心里更加明白。
她答应带着自己，不过是因亡父有托，为了完成伯爷遗命。
不过尽管如此，出于对伯爷的崇敬与尊重，她自愿留下，跟时彧一同入京。
“……好。”
沈栖鸢音色绵软，但每当她说话时，总会透着一份温柔与坚定。
两人在山洞里待到晌午，时彧就近摘了一些野果，暂时果腹。
等到天色放晴，将山路晒得干一些了，时彧才与沈栖鸢下山来，回老宅时，彼此都衣衫狼狈，各自沐浴更衣去了。
这一天一夜过去，两人在山中发生了什么，旁人都不敢问。
但他们二人之间看着确是清白无私，连眼神的交缠都没有，相处也与平日无异，看起来，少将军像是接受了这个无名无分的后娘。
沈栖鸢在老宅中修整两日，在孙孝业的安排之下，坐上了载着她前往长安的马车。
她得以与时彧一同上路，赶赴长安。
孙孝业或许是出于对战友的旧情，对她十分周到，时常嘘寒问暖，为她送些沿途摘的蔬果。
但再多的，他也不大方便了。
沈栖鸢对此已很是感激。
马车缀在队伍后半程，时彧与孙孝业都是武将，自是策马在前方，并辔握缰而行。
夜里，队伍就地安营扎寨，沈栖鸢也有一座独立的帐篷，就与时彧的毗连。

晚上是用饭的时间，以告慰一日赶路的辛苦，当篝火燃起，烤肉上的油滋滋地向外冒出，香气能渗透帘幔，钻入饥肠辘辘的沈栖鸢鼻中。
她揉着赶了一日的路现在空空如也肚子，也不知该不该出去，腆着脸，向他们要一块烤肉吃。
思虑再三还是忍住了，让她与陌生男人打交道，不如待在帐篷里待到饿死。
沈栖鸢抱住行军床上的软枕，软枕上都似是烤肉的香气，她终究克制不了人的本能，深深吸了一口肉香味。
这时，时彧端着一碟子羊腿肉进来了。
听到脚步声的沈栖鸢怔忡扬眸，瞥见时彧在床头撂下盘碟，便在一旁，姿态松弛地靠着。
“你、你如何能不打招呼……”
沈栖鸢弱弱地反抗。
但克制不了，眼眸被碟子里的羊腿吸引，瞬息也不离开。
时彧本来烤好了肉，正预备大快朵颐之际，孙孝业提醒了他一句：“沈氏可能一整日没用膳了，仅路上那些干粮，我们男人吃着都觉得糙，她未必吃得惯。”
时彧思忖着，目光望向随风摆动的青靛色帘门。
帘门内，沈氏也不知在做什么。
她要是肚子饿，怎么不自己出来觅食？
时彧心硬嘴更硬，没拿食物进去，打算趁机在外头守株待兔，等那柔弱不能自理的沈氏迫于五脏庙翻江倒海的压力，自己主动出来向他索食。
可他等了半个时辰，羊腿渐渐凉透了也不见那道轻柔婉约、堪比一曲清词的女子身影，犹犹豫豫地寻过来。
倒是他，看时辰已至酉时，该歇息入睡了，无法继续耽搁，只好将羊腿回了一遍火，别别扭扭地端着它向帐篷去。
被她这么一问，时彧冷哼一声，“叫过。不过你大抵是饿晕了，没能听见。”
这女人比他想得更古怪，都饿得把枕头作馒头啃了，还死不肯承认。
看来她更嘴硬。
沈栖鸢想到时彧兴许将她方才咬枕充饥的举动看去了，更加窘迫了。
但这会儿羊腿已经勾得她馋虫大作，她只好装作若无其事，缓缓坐起身来。
时彧见她磨磨蹭蹭的不干脆，分明垂涎欲滴却还上手，以为她假清高，皱眉道：“莫不是嫌它不合胃口？也是，沈娘子人生最低谷，也不过是教坊那样的地方，应当从没吃过这等腌臜的食物。”
听到“教坊”俩字，沈栖鸢面色发白，瞳孔紧跟着轻颤。
时彧没觉得失言，取下军刀，把羊腿的肉片了下来，分成十四五片，重新搁回盘里。
“不吃就扔了。反正也是多余剩下的。”
少年长腿一抬，便要往外走。
虽然答应一路同行，但时彧可从来没沈栖鸢什么好脸色。
沈栖鸢也知晓他看不起自己，但她以为，身为广平伯之子，至少礼数不可全废，她毕竟曾与他父亲谈婚论嫁过，是他真真正正的长辈。
她声柔气弱地唤住他：“少将军。”
时彧一顿步，刚扭回头，忽听那女子用她固有的那套温柔且坚定、包容且慈祥的招牌语气，道：
“你不叫我姨娘了吗？”
“……”
时彧目光轻烁，继而眼眶微缩，眉眼冷峻起来。
什么姨娘，你这辈子也不可能是我姨娘的。
他在心里嗤嘲道。
第6章
队伍骑行，遥遥驶向长安。
潞州至长安，沿途多山，途径黄河，加上女眷随行，一行人走了将近一个月，才抵达京畿。
天色将暮，城门已关，时彧与孙孝业决意停驻，于京郊驿馆暂寄一夜，天明之后入城。
馆舍的驿丞听说是广平伯之子潞州刺史回京受封，应许得飞快，当下亲自前来相迎，猫腰细步，句句恭敬。
时彧下马，将马匹交给圉官，道了声：“多谢。”
他正往前要入门，身后的马车里，一只葱白纤细的玉手探出车门，缓缓将车门拉开，露出里边女子素衣乌发的清丽轮廓。
驿丞惊艳得两眼发直。
但更让他惊住的，是不巧此时，林中官道之上响起了一片哒哒的马蹄声。
马蹄声错乱，此起彼伏，乱入耳中，嘈嘈切切。
时彧也回眸，远远瞥见来人，一袭红衣骑服，腰缠宝带，发梳堕马髻，不饰金玉，只簪了一朵丹砂红芍药绢花于发间。
她驾乘骏马而来，飞扬的裙裾似天边皎艳的彤霞，端是英气华贵，不可逼视。
时彧蹙眉，耳中落入驿丞心如死灰的喃喃声：“额滴神呀，怎么是这位姑奶奶……”
不知来人何种派头，能让见多识广的驿丞惧怕至此。
沈栖鸢也没有再下车，侧目之时，只见一抹云霞从眼前刮过，裙角飓风般扬起。
那名少女率领十三名骑士停在驿馆前，自是一眼便注意到了时彧一行人，又见那驿丞吓得两股战战，马背上，少女的身影微微前倾，单肘撑住马头，眉眼睥睨傲视。
“我定的驿馆，你们是谁，也敢来抢？”
驿馆早已被人定下了？时彧锁眉看向身旁驿丞。
驿丞受惊觳觫的模样告诉他，绝无此事。
孙孝业见两方对峙，有些剑拔弩张那意味了，心知时彧绝不是能服软认输的主儿，便作为长辈站了出来。
他是长安为将的京官，对面前的少女也有耳闻，赔笑三分，叉手道：“原来是长阳郡主。看来郡主早已定下了这间驿馆，是我们远道而来不知内情，冒昧唐突了。”
长阳郡主目光停留在时彧身上，少年锋芒毕露双眸冷凝，她哼了一声，瞥开视线，对孙孝业道：“算你有眼力见。姑奶奶从城外打猎回来，天色已晚，进不得城，今夜就在这驿馆留宿了，我这里人多，馆舍房间没有了，你们上别处驻扎吧，这不是带了帐篷吗。”
时彧不是威武能屈的人，倘若这位郡主好言好语相劝，他看在她是女流份上，也可退让一步，但她事前并未曾定下驿馆，仅凭权势妄图压人，趾高气扬，时彧不可能让。
孙孝业返身，不着痕迹地拽了拽时彧的胸口，用只有他二人能听见的声音低语告诫：“时彧，好汉不吃眼前亏，这位小姑奶奶，是长阳王的独女，先皇嫡亲的孙女，平素嚣张跋扈惯了，忍一时躲着走就是了。”
长阳郡主谢幼薇，在长安横行如蟹，张牙舞爪，没人敢惹。
她在家说一不二，又是太后的孙女、陛下的侄女，陛下很买她的账，若是被她盯上了，日后长安居大不易。
长阳郡主厌恶有人在自己面前咬耳朵，当下不逊地蹙了两弯纤长眉梢。
“喂！你们占了姑奶奶的地儿了，还不让开！”
时彧拂开孙孝业拍来肩头的手掌，冷笑道：“凡事也讲先来后到，我等奉旨入京，凭何相让。”
谢幼薇显然是没料到面前这毛还没长齐的野小子，竟敢忤逆自己，气得她一撩长腿，沿马背一径滑落，攥着马鞭上前要与他较量。
驿丞看着火药味儿太冲，马上就要打起来了，两头都是他得罪不起的人物，于是赶紧上前来劝阻，谁知还没等他开口，那长阳郡主殊不客气，起手便是一记马鞭抽在他的脸上。

这一下，直打得驿丞脸颊皮开肉绽，他像只陀螺被一抽一转，哀呼吃痛地捂住了左脸。
孙孝业是早有预料的，时彧只要不让，郡主一定会动鞭子，当下也不忍细看，走开几步，以免引火烧身。
时彧拂开驿丞，冷冷道：“有何事，冲我来。”
谢幼薇轻蔑地弹了下指尖，“就凭你，你那身板，本郡主一鞭子能打得你跪地求饶！”
驿丞很想上前替时彧辩解一句，姑奶奶，这你可打不过的，这位是连收大业被胡人侵占的十座城池的悍将，其勇猛还在威名赫赫的广平伯之上，您可别我这驿馆里吃了亏呀。
可他捂住了见了血痕的脸颊，连大气都不敢吐，更别说做声了，戚戚然看了眼马车之中的素衣女子，退下了。
沈栖鸢听说面前的红衣少女竟是郡主，当年她身在长安，对年仅十二岁的长阳郡主也曾略有耳闻，时彧若是得罪了她，决计得不到半分好处，想来他们行伍之人，驻扎野地早已习惯了，定要入馆舍居住，也有一二分的原因是为了她这个身娇体弱的女子。
她不能让时彧为了她担上可能影响仕途的风险。
沈栖鸢再不迟疑，弯腰躬身，探出了马车。
她来到长阳郡主身前，敛衽行礼，声音温和：“郡主容谅，我们也是不通礼数的，冒昧占了郡主下榻的馆舍，这就离开。”
她向时彧眼神相劝，莫为了些许小事，得罪了不该得罪的人。
时彧冷嘲勾唇，目光反诘她，以为自己是谁，拿什么身份、什么立场来约束他。
他就是秉持公理道义，不让。
谢幼薇只想让时彧服软，低下他高昂的头颅。
但时彧没开口，又突兀地冒出个女人来，她一瞥眸，撞见沈栖鸢娇柔清丽的容颜，那弱骨纤形、潘鬓沈腰的模样，怯生生的，俨然就是天底下最讨厌的那类人，像是还没张口就在控诉别人欺负了她一样。
谢幼薇没那个耐性，抬起手腕便是一记马鞭抽打过去，势必也要将她的脸上抽出一条口子，把沈栖鸢打倒在地。
谢幼薇从小学习骑射，弓马娴熟，手劲儿也比一般闺阁小娘子大得多，她全力一击打来，马鞭仿佛幻出了多重残影。
鞭身所过之处，仿佛扭曲了空间，周遭气流汹涌，一股汹涌的罡风扑面而至。
沈栖鸢根本躲避不开，若生受这一鞭，只怕比驿丞的伤口还要惨痛。
沈栖鸢瞳孔紧缩，那一瞬间，她脑中掠过了万千鞭影，铺天盖地而来，加诸在她身上。
每一鞭落下，都是皮肉迸绽的声音，意识里的疼痛，盖过了此刻全部的感官。
十八岁，沈栖鸢因为父亲通敌之罪，被划入了乐籍，入了乐营。
从那以后，她在乐营里过着苦不堪言、暗无天日的生活。
乐营里的教习嬷嬷，成日拿着戒尺，催逼着她们这些新来的官伎练习跳舞，还要学习各类乐器，学成的官伎要应邀参加各类达官显贵办设的宴会。
沈栖鸢长于抚琴，且琴技高超，但为了怕人发现她的一技之长，她总是装作笨拙，被教习嬷嬷一遍又一遍地毒打。
就这样，在乐营留了整整两年，二十岁那年，教习嬷嬷似乎放弃了要带她继续学什么“本事”，为了防止她年老色衰之后吃空饷，嬷嬷强行带着沈栖鸢，去了宴会。
筵席上沈栖鸢什么也没做，甚至弹错了几个音，可还是吸引了席面上一受邀而来的富商豪客。
他暗戳戳向主人指名要她。
那一天，沈栖鸢在后厢房卸妆，空荡荡的屋子里，突然闯入一个浑身酒气的男人。
富商长得脑满肠肥，大肚子流油，望见她菱花镜中形容瘦，他纵身扑了上来。
沈栖鸢说什么也不从，她拼命地推、挤，用全身的力气去打他、咬他。
终没能挣脱，却不慎，激活了一头蛰伏的野兽。
他兽性大发，竟再顾不得得到那种欢愉，抽下腰间的鞭子，奋力向她抽打来。
“贱人，也不看看自己是个什么下贱玩意儿，敢咬我，老子今日就弄死你！”
无数鞭打在身上，她被抽打得满身血痕，体无完肤。
疼痛混杂着血泪麻痹了她的神经，她数不清自己被打了多少鞭，也许，也许她命已该绝，该随着阿耶一起到黄泉地底了……
沈栖鸢闭目，等候着死亡的来临，不愿再反抗。
直到——
一只手，抓住了那条皮鞭。
正如此刻。
一只修长的皮肤泛着微微麦色光芒的手，长指攥住了那条即将落在她头顶，打在她脸上的马鞭。
周遭破空的声音一息静止。
沈栖鸢的双眸霍然睁开，只见时彧拽着那条质地纤巧但破空声凌厉迅捷的马鞭，鞭子尾部，被少年紧攥在虎口。
他的身上看不到任何发力的痕迹，但无论谢幼薇怎么抢夺，都无法将马鞭从他手里夺去。
“我说了，冲我来。”
少年抓着马鞭，目光阴鸷，一字字强调。
谢幼薇连吃奶的劲儿都使上了，对方却坚若巉岩，崔巍不动，她心头暗暗吃惊：这野小子是哪里冒出来的，这么大的力气，我好像敌他不过。
不过谢幼薇自忖男女天生体格存在差异，输给对面的男人不丢人，只是面子上不能难看。
见势不妙，谢幼薇将马鞭扔还给时彧，一叉柳叶细腰，轻谩道：“你想要我的鞭子？早说，送你了就是，男子汉大丈夫这般无赖羞是不羞！”
好汉不吃眼前亏，丢丑了事大。
时彧抓住鞭子两端，随手掷在了地上，蹙眉：“谁想要。”
谢幼薇气恼地翻身上马，平复了心情，回眸睨他一眼，“我记住你了！你给我等着。”
时彧光明磊落：“随时恭候。”
谢幼薇气得面红耳赤，带着她的飞骑离开了馆舍。
马蹄轰鸣声远去，密林恢复了清寂，唯余鸟啼，幽转久绝。
*
时彧一行人得到了馆舍，可从上到下谁也开心不起来。
平白无故地杀出一个长阳郡主来搅和，惹恼了她，也就相当于得罪了长阳王。
将来若不在京为官还好，若留于长安，凭长阳王的威信与手段，只怕不会给少将军好果子吃。
他们这些裨将追随广平伯征战多年，广平伯战死以后，他们也就成了时彧的副手，从戎的军士谁不想获得军衔，少将军若只是因为这件小事就前途未卜，实在忒不划算。
与副将等人的抱怨相比，时彧显得尤为镇定，下榻馆舍之后，便在房中一直未出。
沈栖鸢送来金疮药，敲开门，屋舍内烛光堂皇，杲杲如昼。
时彧坐在罗汉榻旁，正低头打量着自己的虎口，仿佛在沉思。
长阳郡主留下的马鞭，此刻被放在梅花案上，上面闪动着银屑的碎芒。
沈栖鸢将金疮药放在梅花案上，看向时彧的伤口，他的虎口上是一串刮烂的外翻的皮肉，被烛火漂出暗红狰狞的血色。
她吃惊不已：“只是抓了马鞭，怎会伤得这般厉害。”
时彧淡淡勾唇面有嘲意：“你看看那条鞭子。”

沈栖鸢这才留意到，这条马鞭的尾部，竟有许多的银质倒刺，稍微触碰便疼痛难忍，若是用力抓握，必会割破皮肉。
想来长阳郡主平素是用它来赶马，可万物有灵，马也是血肉之躯，这般抽打如何能不疼。
这位长阳郡主的确不负刁蛮跋扈之名。
沈栖鸢小心翼翼地咬唇，将金疮药取出于掌心，为时彧上药。
她垂目，看着他这可怖的皮肉溃烂的伤势，心里有些发抖：“少将军本可以不必忍受此辱的，郡主要打的是我。”
时彧挑眉：“难道我就让你被她打？”
金疮药擦在伤处，火辣辣的作痛。
少年终究没忍住轻轻“嘶”了一声，于是她更加谨慎，丝毫不敢下重了手。
指尖的伤药抹过伤处，沈栖鸢屏住了呼吸，搽得聚精会神。
“无论如何还是多谢少将军相助之恩。”
时彧把手缩回来，用衣袖将伤处拢上：“你不必谢我，就是换成我身旁任何一个人，即便只是一匹马，我也不会让它任由外人欺辱。”
时彧呢，从来不会说什么好听的话。
沈栖鸢也知晓也厌恶自己，他救她，多半，就是他说得那样。
更深露重，男女有别，沈栖鸢不便滞留，将金疮药放下之后，轻声道：“少将军记得按时搽药，我便先告辞了。”
她端上空荡荡的托盘，转身离开。
女子衣裙微摆，一抹清幽怡人的芙蕖芳香，朦朦胧胧地散逸开来，吹拂向他的鼻端。
轻云般的薄罗袖口，顺着女子手持木盘的动作，沿玉臂滑下。
正露出一截皓质无瑕，犹如玉笋般清莹的小臂，腕白肌红，活色生香。
时彧目光一震，仿佛被施了定身法。
那夜的闷燥不适之感，似重临心间，缓缓抬了头。
第7章
月明星稀，驿馆外苍老消瘦的梅树丫杈旁逸，将月光筛得斑驳。
时彧用纱布裹缠住右手虎口，长阳郡主的软鞭威力惊人，现在他的虎口已经上了药，依旧清晰作痛。
双足踏在木廊上，长靴踩出橐橐的声响。
沈氏的房间与他相对，中间隔着一片四四方方的天井，庭中柏木不扶而直，绿意幽森，柏木枝叶到了二楼，已经分外稀疏，堪堪掩映住她的窗子。
屋内挑着灯火，于纱窗上勾勒出窈窕纤盈的身影，似空谷幽兰，绝尘独立。
时彧注目片刻，刚刚压制住的躁热，又有了蠢蠢欲动之态。
他急忙撤回目光，凉薄的唇形，倒无意识地显出了一丝温度。
“贤侄。”
听到孙孝业叫自己，时彧更加摒弃了心中杂念，稍颔首，迎了上去。
“孙叔这么晚了还没睡？”
孙孝业来到他身旁，二人凭栏而立。
少顷，孙孝业叹了一口气，“我适才让人悄悄跟上长阳郡主，见她打点了城门，已径自入城去了，这才稍稍放心。”
如果长阳郡主因为没有夺下驿馆，而露宿于外，长阳王定会因此大发雷霆。
“郡主是长阳王的宝贝疙瘩，时彧，你可想过，若是因为与郡主不合连累得你此次无法升迁，岂不是辜负了，你父亲对你的希望。”
时彧笑了笑，“我父亲对我的所寄的希望，是保家卫国，不是登高望远、出人头地，打退北戎，父亲当以我为傲。”
孙孝业道：“但你是要留在长安为将的，总不能一直做潞州刺史。”
时彧不以为然：“京官有何足道哉。如若可以，我愿一生驻守边陲，何况，封疆大吏，自有风光。恕我直言，父亲半生羁留长安，像个战战兢兢的守财奴，唯有在疆场时，才显男儿本性。”
孙孝业觉得，这个侄儿还太过年轻，少不经事，没有遭遇世情的捶打，才露出这种天真姿态，等他以后成了家立了业，也就不大会这样想了。就算为了一家老小，他也说不出要永守边疆这种话。
“也是，”孙孝业唯有附和，“天子履祚之际，我们就已经追随陛下四处平定干戈了……那时候，是真正痛快！”
听说当今陛下并非顺位继承，曾引起过轩然大波，经历了七王之乱后，方才真正坐稳了含元殿上那张龙椅，父亲从龙有功，才得重用，被封广平伯。
当年父亲平息内乱，打退七王的雄风，也正是时彧后来坚定从戎的志向源泉。
孙孝业望着天井中那株深深植根于土被之中的柏木，犹豫转了话题：“对了，时彧贤侄，入城之后，沈氏，你考虑如何处置？”
时彧微愣，这段时间以来，在沿途中时彧观察到孙孝业对沈栖鸢照顾得很周全，以为出于朋友之义，对其遗孤有所体恤，但他倏然又问起沈栖鸢，时彧心头有一种不妙的错觉。
少年眉峰轻折：“孙叔，明日就要入城了。”
孙孝业没有与时彧对视，几乎是不敢对视，他想了想，失笑道：“是，正因为明日就要入城了，今日，就是最后期限，若是不提，日后再无机会。贤侄，沈氏对你来说，算不得什么亲眷，她跟着你也有不便之处。”
时彧听出了一丝不对劲，额侧太阳穴，青筋抽动了几下，“孙叔之意，沈氏不当跟着我？”
孙孝业连忙摆手：“不，不。我是见贤侄，对沈氏终日不假颜色，可见对她曾经与时兄谈及婚嫁心怀芥蒂，既是如此，嗯，贤侄，你看，能否让我，带走沈氏？”
时彧蓦然扬长声量，厉声呵斥道：“孙叔！你也年纪一大把了，怎么也趁人之危……”
孙孝业的老脸被时彧啐得一阵发红，面皮紧绷，他急忙再摇手，制止时彧继续往下说。
时彧卖他面子这才不说了，但孙孝业涨红的老脸，这温度就没消下去，说到一半了，怎么敢不继续说下去，他急欲替自己做辩护。
“贤侄，你孙叔年纪确实，给沈娘子做爹那都是绰绰有余的，我也年过半百早不想那事了，我不是让沈氏跟了我，就是你知晓的，我有一子……”
时彧恍然大悟。
孙孝业的确有一个儿子，名唤孙钧。身为将门之后，孙钧也是年纪轻轻投军，但因能力不济，以对方十倍兵力，合而围之，仍是被杀了个人仰马翻，不仅损兵折将，孙钧也在那场战役中失去了一条腿。
没有了腿，他再也不能当将军，多年来一直待在长安养病。
时彧曾听父亲谈起过，说他没了腿之后，自暴自弃，整日眠花宿柳，糟蹋女子。
后来他一直独身不娶，也是因为长安没有娘子愿意嫁他。
孙孝业却提出，希望能接走沈氏。
他的儿子分明在长安求娶无门，眼下，是何来的自信沈氏就一定会从？
是仗着与沈栖鸢亡父的家门渊源，还是看不起沈栖鸢之前流落乐营，是罪臣之后，曾在乐籍为伎？
就那么笃定？
时彧的双唇不觉抿得更深，几乎成了一条线，少年眸色压沉，瞳仁间山雨欲来。
孙孝业感受到时彧的沉怒，对此也不敢继续深谈，自己儿子是副什么德性，再没有人比自己更加清楚的了。
他也是万分无奈。
孙钧才二十出头，就没了一条腿，好人家的娘子谁人愿意嫁他？

“孙叔只有这么一个儿子，眼看着，香火就要断了……这一路上我也在观察沈氏，真心以为，沈氏温淑贤良，宽宏大量，如果这世上只有一个人还能不嫌弃孙钧，那就差不离是她了。”
孙孝业悻悻然耷拉着头，语气却很是真诚。
“要是放在以前，我不敢想。但时兄已殁，而她也已经到了这个地步，今后也不大可能再嫁做人妇，所以……”
时彧冷笑道：“你既然说，沈栖鸢没有过门，不算我时家的人，那在你看来她就是自主的，你为何不过问她，看看她是否愿意跟你走，反而来求我，这岂不是自相矛盾？”
孙孝业被驳斥得哑口无言，老脸一阵青一阵白。
但他听出了时彧不由置喙的拒绝之意，再往下谈，多少是不识好歹，也不知廉耻了。
孙孝业叹了一声，习武之人，大多不拘小节，事有不成，那就作罢，不得拖泥带水。
他向时彧拱了拱手，以拳抵掌心，“我也只是一提，看在时兄亡故，沈氏无处可去的份上，想给两个人搭个桥，让他们天残地缺的能做个伴，余生互相扶持着也是好的。假如早知贤侄你如此看重时兄的遗孀，我是怎么也不该开这个口的。罢了。”
她不是父亲遗孀，时彧心中漠然道。
但不必与孙孝业解释什么，时彧背手侧过了身。
“今夜侄儿就当孙叔是喝醉了，没听见过这番话。”
孙孝业惭愧地点头：“哎。”
他灰溜溜欲离开，时彧在身后叮嘱道：“望孙叔明日一早起来，也忘了这件事，不要对人讲这些话，尤其是在沈氏面前。”
孙孝业唯有应承，讪讪离去。
人踏上楼梯，消失在天井下的柏木之后，时彧锁眉目送其离去。
薄雾冥冥间，银釭朗照，柏影轩窗后，那道纤柔窈窕的身影，兀自停在窗前。
她低着头，延颈秀项犹如雪白的天鹅，折曲垂落，灵活的素手穿着银针，一根根丝线在她十指间交织成花。
听孙氏说过，沈氏平素无大爱好，不过是抚琴弄花、做做女红。
夜里挑灯刺绣伤眼，时彧正想提醒她一句。
可他才举起脚步，又因为某种奇异的感觉，生生把自己摁住了。
他说不清，自己刚才为何没有答应孙孝业，还将父亲的旧友申斥了一遍。
时彧舒了口气，再度望向天井对岸的直棂窗。
她在灯下穿针引线，纤手如花间蛱蝶轻飞，曼妙无比。
她做得很专注。
方才这畔两人在此谈话，她应该是根本没有注意到的。
这样也好。
沈氏这一路上与孙孝业走得近，倘使她知道，她以为孙孝业对她的关切出自沈馥之的兄弟袍泽之情，而实则只是因为看中了她的性情与出身，要将她配给那个淫虫儿子，她会如何想？
时彧希望她什么都不知道，有些事被蒙在鼓里，有时也是种幸运。
月华为她的直棂窗镀上一层银晖，女子忽仰起雪颈，向天叹了一口气。
她揉了揉因为过度低头而酸胀的后颈，这时，仿佛终于察觉出对面有人。
一道挺拔清俊的身影，被月光笼着，停在天井那头。
她惊讶着，素手缓缓拨开半扇窗。
轻灵而夭袅的夜雾裹缠着时彧玄青的衣影，他在对岸与之视线相碰。但只是一瞬，少年冷淡决然地扭头，入门不顾，再没给她任何回应。
沈栖鸢有些沮丧地放下了针线。时彧不大喜欢她，也不怎么与她来往，她心知肚明。
这一路走来，两个人在一起说的话只怕也不超过二十句，他更不会同孙孝业那般对她嘘寒问暖、客气周到。
但他毕竟受了伤，沈栖鸢自嘲了一下：你同个半大孩子计较些什么，真是越活越回去了。
她便也缓缓阖上窗棂，起身前去就寝。
翌日清早准备入城，沈栖鸢掐准了时辰醒来，于驿站馆舍，借用了梳妆镜，为自己梳好发髻，穿上菱花白烟罗轻衣，下楼预备登车。
时彧与副将秦沣一起出来，少年姿态高昂，穿一身暗赭色及膝束袖口短袍，腰系文武双股鸦青绦，衣襟上绣有银线锦鳞暗纹，日光洒落，一步一动，纹理随光浮游。
他出外来，看了她一眼，姿态孤傲冷清，看去盛气逼人。
沈栖鸢更不敢与他搭话了，她虽把时彧当小辈看，但荒唐的是，她其实内心里还是有些畏怕时彧。
这种杀伐果决的气息，就是在时震身上，她也没有领教过。
时彧知道她在揣度什么，见沈栖鸢往后探看，他哂然掠过她，去牵自己的乌云盖雪。
路过之际，少年牙冠发酸，嘲了一声：“别看了，孙孝业今早已经分道入城了。”
沈栖鸢“哦”一声，默默收回了目光。
没有与他道别，倒是挺可惜。
毕竟这世上，还能关心她的人，已经寥寥所剩无几了。
时彧见她竟敢为此怅然若失，心里更刺了一刺，不舒坦地牵马跃上，他头也不扭，吩咐秦沣：“起行！”
第8章
未时正刻，时彧一行人入城。
沈栖鸢坐在摇晃动荡的马车中，时隔数年，终于又听见了来自长安城的声音，喧哗，热闹，声如鼎沸。
可她早已不是当年游骑将军的独生女儿，不是清白无辜的官宦之后，她知道自己身上背负的罪名和骂名，将永世不可洗清。
沈栖鸢坐在马车中，头不摇，肩不晃，始终没有掀开车帘，去看一眼窗外的景致。
城中寸步难行，好在道路终于平坦，马车四平八稳地驶入深巷，停在广平伯府门前。
沈栖鸢被时彧送入内宅，庭院深可无重数，复道行空，道路在两侧竹柏影中，尤为清幽。
迷花倚石，忽已天色昏暝。
时彧送沈栖鸢到后园，入园前的月洞门上有楹联，书：流波将月去，潮水带星来。
“这是波月阁，沈氏，你今后就住这里。”
时彧一指门内，漆黑深长的双眸凝着沈栖鸢。
沈栖鸢悄然张望，这里人烟稀少，不见有什么下人伺候，地界空旷幽寂。
她心有惊喜，素白如霜的面容泛出一丝柔软的悦色。
“多谢少将军。”沈栖鸢拎着包袱，步步往里去。
时彧停在月洞门外，没再入里。
沈栖鸢所居之地，与正堂隔了两重深门，正堂那边议事，不会与这里有任何影响。
波月阁内寝房，也轩敞博丽，各式各样的古物，将此间衬托得弥足清雅。
来伺候沈栖鸢的是一名唤作画晴的小丫头，小丫头年方十五岁，看着怯弱，瓜子脸上长了一双乌溜溜的杏眼。
她却自称是广平伯府的老人了。
于是沈栖鸢知晓，画晴是伯府的家生子，言语交谈中，她能感觉到画晴的单纯良善，小丫头做事一丝不苟，在她来之前，早已将寝房打扫得一尘不染了。
“沈姨娘放心，这里出出入入的都是自己人，除了我和给您做饭的云嬷嬷，谁也不会来的。”画晴一边干着活，为寝房内掐丝珐琅银瓶插上时鲜的花卉，一边笑盈盈说道。

沈栖鸢听到她唤自己“沈姨娘”，本想立刻纠正，但转念又忖，兴许是时彧这么吩咐的，想给她在伯府些微的体面，以免旁人问及她的来历。
以她的出身，的确不好向人解释什么。
何况她也不知道，能在这里住多久，兴许只是短居而已。
沈栖鸢颔首，将包袱放下，自己也坐下来。
画晴伶俐地上来为新主子看茶，茶水是绿芽，沉于碗底，如翡翠般青盈。
沈栖鸢打量这间房，这里处处雅致，步步设景，每一眼都能从中布局中窥见巧思，可见这里应当不是没有人住过的，沈栖鸢露出好奇。
她虽然没有问，但画晴已上前递上茶水，来道：“波月阁是先夫人生前居住的地方，自先夫人去世后，已经很久没有人能住进这里了呢。”
“先夫人？”
沈栖鸢一怔，手捧着茶盏微微晃荡，热汤溅了一滴在手背，烫得她忙放下茶盏，用帕子盖住了柔荑。
画晴没有察觉，提起先夫人，她眼眸明亮：“是呀。先夫人和您一样美，那时候我还很小呢，她总是会给我塞许多饴糖，一点也不嫌弃我们这些下人，对我们少将军就更是慈母情深，少将军谁的话都不听，就连伯爷也忤逆，但他就只听夫人的话，最敬重夫人。沈姨娘，少将军能让您住进这里，说明，他是真的尊敬您啊。”
尊敬。这两个字放在时彧对她的态度上，听着就像是天方夜谭。
可沈栖鸢忍不住想，“真的么？”
画晴点头如捣蒜，“自然是的。少将军平日里都可凶了，但他对您好像一点也不凶。”
原来时彧那种恶劣的态度，居然已经算客气的了？
沈栖鸢无法想象，将来时彧有了心上之人会是什么态度模样。
不过她也暗暗放松了悬着的心：时彧原来也是敬重我的。他虽然嘴硬，但心地还是柔软的。只是这孩子不善表达，实在有些别扭。
“阿秋。”
时彧好端端坐在书案前写信，忽地打了一个喷嚏。
少年不明就里，看着悬腕下沾染了墨团的宣纸，蹙起了眉峰。
明灏那狗东西穷讲究得很，这张纸已经染了污不能用了。
正打算重新抽去一张纸来重新誊抄，秦沣从外头走了进来，抱拳躬身：“将军，陛下有召，宣您即刻进宫。”
“知道了。”
时彧彻底放下了笔墨，更衣之后，不再耽搁，与秦沣二人漏夜入宫。
翌日，天子临朝，在金殿之上，对时彧连夺十城，为大业扫除北戎之患的功绩大奖赞赏，并钦封时彧为骠骑大将军，赐金印紫绶，官居一品，为武将之首。
并赐予骠骑将军特权，入朝不趋，赞拜不名，剑履上殿。
此等殊荣，在本朝尚未有过先例，如今这位新任骠骑，是首开先河了。
原本这时彧就是广平伯时震的儿子，在时震死后要承袭伯爵之位，如今又被封为一品上将，他一个年仅十八、乳臭未干的毛头孩子，现如今已经一跃而官居诸人头顶之上了。
满朝议论纷纷。
可在时彧的滔天之功面前，谁也不敢质疑半个字。
下了朝，立刻便有好事者到长阳王府，与长阳王谈起这件事。
长阳王正与门客下棋，听闻此说，笑问对面青衫磊落、手摇羽扇的门客：“明先生，你怎么看。”
明灏笑着落下一枚黑子，“王爷应该知道，时彧与我有旧。”
长阳王乐呵呵地看他下了一步险棋，自己则故意声东击西，引鱼上钩，长阳王将一枚玉白棋子推入棋枰，停在它应该停的地方，抬头看了眼明灏，一振广袖，道：“说说吧。本王早几年前，就对这人感兴趣了。”
明灏垂首，嘴角上勾：“王爷可以放心，时彧乃忠节义士，身负大才，堪为利刃。但，他也有致命弱点，为人太重感情，性情骄傲孤僻。”
长阳王眼冒精光地盯住棋局，再度落下一子：“年轻人嘛，意气风发年少有为，骄傲不是坏事。不过本王认可你说的，太重感情，就未必是好事了。”
说完，长阳王摊手一指棋局：“先生，只怕这局是负了。”
明灏自罗汉榻上起身，趿拉上棉鞋，抱羽扇向长阳王作揖行礼：“王爷棋艺高超，在下技不如人，甘拜下风。”
长阳王大笑：“哈哈，本王的棋艺，自己还能不知道么。你一直没用心下。不过，听你说了之后，本王倒是对时彧这个人更感兴趣了。你说，要是本王有心结交，让他做本王的东床快婿，此事有无可能？”
明灏沉思片刻，他与时彧相识已深，称一句金兰兄弟也不为过，以前的确从未听说时彧有过什么婚约，更不曾见，他那个不开窍的对哪个女郎动过心，长阳王如果招他为婿，倒不是没可能。
“只是，”明灏迟疑着回，“时彧为人刚直，说白了，对女子他就是粗莽不堪，只怕长阳郡主金枝玉叶，会委屈了她。”
长阳王道：“本王去问问她。你下去吧。”
长阳王倒不怕时彧真的“粗莽不堪”，不带亲爹看女儿的目光来看，他的女儿更是“粗野刁蛮”，他还怕将来找不到一个男儿能制得住谢幼薇的。
天降时彧，可喜可贺。
此子年少有为，出身好，能力强，听来客提过一嘴，生得是俊目浓眉、龙驹凤雏之貌。
此等男儿不等他亲自捉婿，若是让他跑了，成了敌人的盘中餐腹中食，岂不可惜。
长阳王一步不停，拖着那笨拙敦实、虚浮臃肿的身体，回到花厅，着人将郡主请来花厅议事。
谢幼薇正在庭下练鞭子，来得很不情不愿，嘟囔着嘴，大步嚣张地进来。
长阳王一看女儿这德行，“德言容功”四个字有三不沾的，想到要和她谈的事，长阳王深吸了一口气，虎着脸沉声道：“见你阿耶怎么这幅态度，还不快过来，阿耶有要事与你说。”
谢幼薇口吻烦闷：“那就请阿耶快点说，我还要练鞭子呢！”
长阳王怒意难遏：“别这种态度。你也老大不小了，该给你找个婆家了，怎么到现在还这般任性跋扈。”
正巧长阳王妃路过庭下，见花厅中父女两人针尖对麦芒的，像是吵嚷起来了，向来作为父女矛盾的调停人，长阳王妃这回也是责无旁贷，头疼地进了花厅。
“这又是在争执什么！幼薇，在你阿耶面前拿马鞭做什么，还不快些扔了？”
谢幼薇这才不紧不慢地扔了鞭子，嘟起红唇，落座在一旁。
长阳王耸眉，冲王妃道：“时震的那个儿子你可曾听说了？”
长阳王妃点头：“自是听说了，如今长安，谁还不认识这位年仅十八岁的骠骑将军！”
长阳王看了眼脸颊红彤彤，显然愠色未销的女儿，叹道：“我正想，他年岁与咱女儿幼薇相适，不如找个机会，向太后陈情，请她赐婚。”
一听说赐婚，要把自己嫁出去，谢幼薇双眸涨圆，“阿耶！你混说什么，女儿还小呢！你竟敢将我嫁出去？”
这是愈发没大没小，被宠得无法无天了，长阳王头痛，“你少嚷嚷，婚姻大事，父母之命，我和你母妃说话呢，你闭嘴。”

谢幼薇忍了一肚子火没处撒，先前在长安驿站撞见那野小子的事，还没出气，现在又来一什么时彧！
她咬牙切齿地将身扭向花厅外，只留一个对峙抗争的背影给他们瞧。
长阳王妃倒是觉得，夫君的这个提议值得考虑，不过也有值得商榷的地方：“骠骑是不错，可是夫君，时震已死，时彧父母双亡，他家中没有了高堂，只孤寡一人，咱女儿……”
长阳王以为大善：“没有父母最好，你想谢幼薇那狗脾气，是能受得了婆家气的么？再说没有高堂，我们去给人做父母，有何不可。”
这倒是了。
长阳王妃本来也一直担忧谢幼薇将来受不了上头婆母压着，在婆家大打出手，闹出笑话。长阳王府可以一辈子为她兜底，但她的父母也都是要脸面的人。
挑来挑去，左一个不行，右一个不如意，到头来两手空空，恁是到今天了也没个头绪。
上天赐了一个时彧，门当户对，样样出挑，现在竟然挑不出一丝不足来，长阳王妃也心甚满意。
“王爷所言极是。太后那处，就让为妻去说，王爷放心。”
长阳王道：“俗话说捉婿要趁早，晚了他要跑。所以赐婚需快些定下，但日子却不急在这一时，时震刚死没多久，时彧没出孝期，幼薇我也想多留两年。”
王妃笑吟吟握住了夫君的手掌：“好。”
谢幼薇没个插嘴的余地，婚事居然都要定下了，她心里当真是又气又苦，不敢反驳父母，但已经暗暗地骂起了那个不知天高地厚的少年。
时彧，我倒要看看，你生得什么三头六臂模样，姑奶奶就要打得你半身不遂，看你还敢做赖虾蟆想吃天鹅肉的梦！
第9章
回长安落脚后，沈栖鸢与时彧太平共处，相安无事。
但沈栖鸢发觉时彧似乎总是很忙，忙得抽不开身，连日里来不见踪影。
一开始她以为时彧是故意避着自己，询问之下才得知，时彧刚就任骠骑，就领了京畿大营训练新兵的重任。
画晴道：“少将军年纪小，今年好些刚刚入伍的新兵，都和少将军一般大，年纪差不多，大家就能说到一起去嘛。”
沈栖鸢认同这一点，譬如她比时彧大好几岁，他们之间便好像已经隔了一层代沟，无论如何也难说到一起去了。
沈栖鸢足不出户，每日就在波月阁做绣活儿。
她的女红一绝，无论绣静物花草，亦或飞禽走兽，都活灵活现，惹来画晴惊叹不已，总是道：“沈姨娘手真巧。”
沈栖鸢微微笑着，对她道：“我可以教你。”
画晴是有自知之明的，连忙摆手，“不，不，画晴手笨，只要能伺候您洒身沐浴就好，别的画晴就不学了……”
沈栖鸢莞尔。
房内说着话，耳朵里倏地响起一阵喧哗。
广平伯府总是不乏登门的客人，来者均非富即贵，时彧走前叮嘱管事，尽力周旋，谢绝见客。
但这回来的人不一样，尚书令的夫人柏氏来了。
前日尚书令刚来拜会过，因时彧不在，也是铩羽而归。
柏氏不一样，她却说，是来拜谒沈栖鸢的。
管事这回踌躇了，不是见少将军的，拦是不拦？
柏氏见他心生犹豫，想这是绝好的机会，她拎上螺青织金襦裙步步拾过台阶，带身后十几个捧着厚礼的下人小厮，径直入了内。
“我听说沈姨娘是足不出户的，不会碰巧今日也不在家中吧。”
不等管事回答，柏玉携尚书府下人前呼后拥地穿庭过院，直入波月阁。
沈栖鸢听到报信，立刻便出来迎接了。
她知晓，对面是尚书令夫人，不是轻易开罪得起的人物，时彧是骠骑将军，而她只是一介白衣，更是不敢不给尚书令夫人颜面，因此必须亲自前来相迎。
她寄居时家，但实则算不上时家任何人，所以她也不能因为自己替时家得罪了人。
柏玉见到沈栖鸢，眼前为之发亮。
沈氏不像地道的长安小娘子，梳华丽的宝髻，簪上白环翠玉，两侧再弥足夸张地坠上两排鸽子血色的璎珞步摇，走起步来摇曳生姿，只见下巴不见眼。
沈氏的装束很清素，一袭霜白色云纹绸衫，银灰色长裙坠地，腰系一条烟青宫绦，没有禁步，发髻也颇简单，只是清爽利落的垂耳髻，也没有珠钗悬挂，更衬得这女子身若烟柳，仪静体闲。
她身上看不见一丝张扬，有的只是温柔端庄，像是一阕婉约新词。
柏玉笑道：“真是标致人物，我也算见着了，来人，快些看礼。”
尚书令夫人身后严阵以待的十几个人，一齐把东西撂下，琳琅满目地堆砌了一整个院子，沈栖鸢被珠光宝气晃得近乎睁不开眼，柏玉已上前来，自来熟地攥住了她的手，带她往里去。
“我不知道怎么称呼你合适，也不知道广平伯给你的名分，这样，我就称呼一句‘沈家妹妹’，你看可行？”
沈栖鸢不善与人交际，从没见过这么亲切热络的妇人，一时不知如何回应，只好顺嘴回“好”。
不觉间两人已经坐进了房内，画晴连忙给尚书令夫人看茶。
柏玉满意地点头：“是个机灵活泼的小丫头。”
端了茶水，她见沈栖鸢眉眼蓄着一抹踌躇的难色，体贴地问：“沈妹妹，你可是遇到了什么难事？”
沈栖鸢摇头：“没有的。尚书令夫人，您太抬举栖鸢了。”
柏玉双瞳灿然。
“栖鸢？你叫栖鸢？这真是个好名字！”
尚书令夫人太过捧场，沈栖鸢愈发无所适从。
但她不觉得自己有这么大面子，能让尚书令夫人亲自登门，多半，还是为了时彧。
“不巧的，时彧他如今要训练新兵，日日浸在京畿大营，也很是辛苦，尚书令夫人你如……”
柏玉颦眉打断他：“我唤你沈妹妹，你唤我尚书令夫人？太见外了。我今日来，跟时骠骑，跟我家那口子，没有半文钱关系，纯粹就是想结交你，沈妹妹，你若是愿意同我相处，你就叫我一声‘柏姊姊’，这样我就快活了。”
沈栖鸢咬住了舌尖，一阵思忖着。
不敢拂逆了尚书令夫人美意，她只好缓声唤道：“柏……姊姊。”
声音又细又柔，软如春水延绵，一下能掐到人心里去。
柏玉很快活，伸出手，像摸小狸奴的毛发般，抚了抚沈栖鸢的耳侧鸦发，替她将一缕碎乱的青丝拨至耳后。
旋即，她的眼眸更是一亮。
沈栖鸢不解，顺着尚书令夫人视线所抵之处看去。
两人身侧，是她刚刚放下的针线簸箕，簸箕里有一方绣了一半的素帕。
帕子上是几丛芊芊凝绿的兰草，修长清逸的兰花，从绿草之间慵懒地半开，花间一只蜜蜂静静地悬停着，似在吮吸着嫩黄花蕊间芬芳扑鼻的花蜜。
沈栖鸢的绣工堪称一绝，这幅绣样已胜过世间无数丹青妙手。
每一根劈丝都细如毫发，日色漫漶过窗纱，投掷于绢面上，丝绸的经纬焕发出油然的光亮。
就和……就和当年母亲寿宴上收到的那幅绣面画一样。

那幅，独有一个“沈”字落款的绣面画。
那是亡母生命尽头的三个月里，最好的礼物与慰藉。
柏玉收回视线，像是怕吓着沈栖鸢一般，她连忙岔开话题，道：“沈妹妹，我听说你是广平伯府的姨娘……”
沈栖鸢缓缓摇头：“只是下人们不知内情如此称呼，其实我不是伯爷的妾，伯爷为国牺牲时，我还没有过门。”
柏玉了然：“那你如今……”
沈栖鸢道：“我也无处可去，所以只能跟着时彧，暂时寄居在这里。”
柏玉心忖，那岂不就是无名无分，名不正、言不顺么？
可她想着沈栖鸢好不容易脱离了乐营，以她罪臣之女的身份，也很难独自立足，心里又理解了几分。
沈馥之是否通敌卖国她不知晓，但沈栖鸢只是个闺阁弱女子，因父之罪付出了这么大的代价，委实可怜，她心里没一点轻视她的地方，只是感到万分悯然。
愿这个曾经带给她亡母生命中最后慰藉的女子，从此以后，不再遭受磨难，能够离苦、得乐。
柏玉问东问西，一心想与沈栖鸢交好。
沈栖鸢是个轻易不肯打开话匣子的人，但在柏玉引导下，不觉已说得口干。
她端起茶盏，垂眸轻啜茶水。
柏玉说得兴致高昂之处，竟没能收得住，将自己毕生宏愿道了出来。
“广平伯，骁勇善战，是条汉子。不过沈妹妹，你才二十出头呀，还有大把年华，就耗在这时家里，给你压根没有成亲的未婚夫守寡么？何况，你还只是……妾。我直说了，那这就连个望门寡都算不上，多不值当啊。”
这尚书令夫人一语，石破天惊。
画晴正拿着鸡毛掸子清扫灰尘，也吓得手腕一抖，忙装作闭目塞听模样，表示自己和鸡毛掸子一样是个不会听不会说的死物。
沈栖鸢也怔忡：“柏姊姊，你，你怎么这样说。”
时震是她的恩公，在她最狼狈，几乎想以死解脱之际，是伯爷从天而降救了她。
即便他如今不在了，沈栖鸢想，自己也不应再嫁与旁人。
柏玉对女子三从四德那套一向嗤之以鼻，家中男人皮痒了，她也是照打不误，上喝公公，下打逆子，丈夫若惹他不痛快，家门里那块翡翠搓衣板也能派上用场。
“我们人只活这一辈子，下辈子还不知道投胎做猪做狗呢，要是连做人都活得不痛快，那这人间还有什么意思！你年纪轻轻，就别暮气沉沉的，不如好好地走出去看一看，这世上风光多的是，两条腿的男人最是不缺，何必在一棵树上吊死。我就不相信，广平伯那样的英雄人物，他临死之际，交代遗言的时候会说，嗯，兀那沈氏，虽没有过门，但她得一辈子为我守贞，不得嫁人。”
尚书令夫人的豪言壮语，是沈栖鸢不可消化的。
“真的，沈妹妹，你要是想开了，我这就送你几个挑着玩，要是在伯府你撒不开面儿，就上我那儿去住，我柏家什么都缺，就是不缺钱。光是这长安，我就有四五个别业。”
她向沈栖鸢伸出五根手指头，言之凿凿。
但沈栖鸢从来没有听过这般“大逆不道”的话，她的脸颊臊得白里泛红，像清透的玉瓷上了粉晕，细润如脂，粉光若腻。
半晌，沈栖鸢垂下眼睑，细声道：“尚书令夫人，你待我真好，我受宠若惊，但……”
怕她害羞，柏玉握住了她的手，打断了她的话。
“说真的，我那不争气的外子身子不好，指不定哪日就一病呜呼了，等他前脚亡了，我后脚就找男人。夫死再找，在哪里都不违律例。更何况你和广平伯还不是夫妾呢，他又死了，还能从棺材里爬出来么？不如别管他了，你跟我走吧。”
沈栖鸢骇了一跳，被攥进柏玉双掌里的素手，宛如受了炮烙之刑，急忙地要抽回来。
这一下没有挣脱，慌乱间抬起眼睑，两叶槅扇间，那个数日不见，本该待在京畿大营的少年，回来了。
孤竹拔节般的身体逆光站在廊芜下的日影里，惨绿衣衫，一抹森郁沉怒嵌在漆黑的瞳仁中。
他一瞬不瞬地看着她，怒意仿佛已堵在了咽喉底下，将要呼出。
沈栖鸢心跳骤然停了，毫不怀疑，时彧将刚才尚书令夫人和她谈话的内容听去了。
第10章
这少年身上的气场太强，简直无法忽视，柏玉顺沈栖鸢眸光看去之后，一眼便定住。
原来是骠骑将军时彧。
他站在那里，不知听了多少去了。
少年眉峰冷冽，双手侧垂，银色护腕收束的袖口底下，骨节修长的双手握成了拳。
来者不善。
柏玉聪明地生出了逃意。
她那话说得，她自己没觉得有不对的地方，可毕竟广平伯时震是人孩子的亲爹，这少年因此生气，也是人之常情。
她略显仓促地起身，脸色微微变了几变，便打起了退堂鼓，“沈妹妹，我看少将军回来了，我就先回了，天色已晚，我家孩子正下学塾我得去接呢。”
沈栖鸢一动不动地坐在檀木透雕蝙蝠纹太师椅上，花容如雪，连手脚都不知道该怎么摆。
柏玉说着话的时候，时彧就连一眼也没分心给她，而是盯着自己，锐利的眸子透着冰冷的审视，和沉晦的怒意。
沈栖鸢心里咂摸不出什么滋味，只觉得有些发毛。
柏玉正踮起脚要离开，谁知才走到时彧近前，对方的身板将门抵着，没给尚书令夫人足够体面地竖着出去的空间。
她嘴唇轻颤，干笑了两声道：“少将军这是不让我去了？”
时彧横臂在柏玉面前，臂展直如鹰翼般长，闻言，少年徐徐地侧首。
淬了雪的黑眸，冷峻阴沉。
“尚书令夫人，背后谈及他人先父，口吻不敬，是否不太合适。”
柏玉还自忖被比这毛头崽子还大了好几岁，又嫁给了当朝最年轻有为的尚书令，成了平贵妃的手帕交，也算是见过无数世面了，今日，居然还会为这么个半大少年的气势所慑服。
她忍下心头惊惧，眉眼微抖，嘴里头吐出来的话，依旧从容至极：“我与沈妹妹一见如故，她身世飘零凄苦，我见不得她没名没分地跟着你们，所以提出替她解决疑难。”
尚书令夫人将双手笼于广袖，微抬下颌，眉梢挑起一抹倨傲之色。
时彧冷笑了一声，“这是我时家的家事，与外人无关。尚书令平生最喜好钻研官员后宅，鸡毛蒜皮也不放过，夫人这是要夫唱妇随么？”
柏玉脸色一阵青一阵白，被戳中了痛脚，拨开时彧的肩膀，就往外去，口中气急败坏地道：“少年人嘴巴这么恶毒，你迟早遭报应！”
沈栖鸢惊讶地看着柏玉怒意冲冲地带人走了，她也不知道，时彧那句话说错了，惹得尚书令夫人如此生气。
可现在，应该担心自己的她，仿佛是她。
沈栖鸢见时彧收回臂膀，抬步向她走来。
少年身长八尺，当他来到她面前时，巨大的阴翳从头到脚地罩落。
她看不见一丝日光，只能微仰着脸，接受时彧的审视。

他半眯着眸，冷眼睥睨而下：“你要现在跟着她走，还来得及。”
沈栖鸢心里慌乱得无以复加，她本来是要拒绝尚书令夫人的，可她在柏玉面前根本没有开口的机会。
时彧显然是误会了，她起身，要寻时彧解释。
他嫌恶地扯着浓长的眉，后退了半步，仿佛唯恐被她触碰到。
在时彧让开后，一线天光落入眼瞳，刺得她瞳孔急遽收缩，因为情绪不稳，鸦青色的眼睫颤如秋水生波，滟滟可怜。
“少将军你误会了，我发誓，我没有想同尚书令夫人离开的意思。”
时彧冷笑：“你方才同她聊什么，说我的父亲广平伯，已经死了，所以你想有几个男人便有几个男人，想走就走？”
沈栖鸢呆滞了清眸，时彧的眼神冷得像刀子，刀刀戳她的心肺。
她半边身子几乎都是酥麻的，无论时彧相信与否，她都尽力解释。
“我没有……少将军，请你相信我，自打，自打被伯爷救下的那一天起，我心里就认定自己是伯爷的人了，我怎么会生出其他的非分之想……”
时彧听到她说认定是父亲的人，心里却不知为何更加郁烦鼓噪，皱起眉头打断：“是么！你是伯爷什么人？他根本没说过要娶你，你也不是我时家的人，我容你在此住下，视你作客，你要有别的非分之想，也不违法度和道义，随时可走，随你便吧！”
他气得口是心非，已经不择言了，羞怒地转身欲去，沈栖鸢心里更慌乱，她怕他一气之下，连自己最后的这块立身之地都剥夺了，她追着去，在一面髹漆花梨木博古架前，拦住了时彧去路。
着急之下，沈栖鸢抓住了时彧的右臂，眼瞳因为过于慌乱溢出了水光。
“我没有的，”她声音很小，“请你相信我。”
那双美眸，已经水色泛滥。
湿漉漉的，像极了那天，在白色的灵幡下初见，她为了父亲哭得红肿的泪眼。
时彧心往下沉，左掌拂开他的手臂，尽管她低声下气，近乎哀求，少年的脸色看起来依旧坚硬如玄冰，不为所动。
沈栖鸢再也不敢心存侥幸，时彧就是厌恶自己，倘若不是因为伯爷，时彧根本不会带自己来长安，她如今唯一的手牌，不过就是伯爷。
清澈的视线，与时彧再一次俯视而下的目光相交，她祈求地望着他道：“伯爷于我，恩同再造。我但凡有半点良心，就不会做出这种背信弃义之事来，请少将军相信我。我绝不会做对不起伯爷的事，也不会跟任何人走。”
时彧看她还是弄不清楚自己的位置，右足朝她欺进一步，身体逼近。
沈栖鸢吓得后退半步，脚软地几乎站立不住，只好求稳扶住了身侧的博古架。
时彧冷眼轻睨她，哂然反问：“沈氏，你该不会还以为，自己真是广平伯的妾，是我的姨娘吧？”
这一点沈栖鸢确实不敢想，战栗的清瞳，觳觫轻眨着，两行比珍珠还清润的泪珠簌簌地往下坠。
她怯弱地撑起身体的重量，小心翼翼地回：“我不是伯爷的妾。但我，我应该算是少将军的长辈。”
时彧将她欺压在这里，她动弹不得，这不像是小辈对长辈说话的态度。
沈栖鸢只是想要一个能够让她喘口气的空间，谁知时彧都不允，听了她的回答，他气笑了一般。
有些事，看来是必须要让她知道一下。
“你父沈馥之，与我父生前曾是同袍，他们年纪相仿，相交莫逆，你不过早从母亲肚子里爬出来几年，竟敢冒充我的长辈？你算我哪门子长辈？”
沈栖鸢微愣，她的确不知道，先父沈馥之与伯爷还有这层关系，以前父亲在外打仗的时候，她不懂军政大事，只是个会坐在闺阁里纺织绣花的女娘，所以竟然没了解过，父亲曾和伯爷是好友。
见她露出茫然之色，时彧就知晓她一直活得混沌糊涂，连她父亲为何要救她，为何要替她安置后路都不知道。
他再度欺身而近，直将沈栖鸢逼到了博古架上。
后脊贴上了冰凉的花梨木，沈栖鸢的身子如刚刚抽丝的花苞，于暮春晚风中轻颤。
时彧与沈栖鸢靠得很近，近乎胸骨相贴，呼吸此起彼伏，缠绕交织一处。
在这狭窄的空隙里，气息一点点升温，闷红了两个人的脸颊。
时彧含着嘲意的眸，瞬也不瞬地盯着她，须臾后，他嗤笑她道：“我父亲自母亲去世之后一直不曾再娶，他为何偏偏到乐营救了素不相识的你，难道你真以为自己魅力弗边，能让一个萍水相逢之人，为你一见钟情。”
“不。”
沈栖鸢张了张口，无力地想要反驳。
她的目光涣散，已经不知道究竟落在哪一处。
时彧偏要折磨她，有些事情，不撕开了，说明白，她一辈子都拿自己当沈姨娘看。
“沈氏，我容你，也是因为你的父亲沈馥之，对我父亲有过救命之恩，一报还一报。我也说过，你和广平伯之间恩情两销，我们之间没有任何血缘、亲缘，你从来不是我的长辈！”
这府邸上下，人人称呼她为“沈姨娘”。
时彧就算闭目塞听，也不可能毫无所觉。
希望她从今日起，认清自己的身份，放弃莫名的幻想，莫再有这些见不得人的小心思。
他垂下眼，语气不善地敬告：“我说得再明白一些。沈氏，你不可能成为广平伯府的姨娘，我望你，最好是死了这条心。”
比起这个女人离开时家，时彧更不希望看到她以父亲的妾室自居。
她不是。
她和父亲没有半分关系。
沈栖鸢听明白了，心跳在这一刻宛如鼙鼓声声，几乎要破膛而出。
苍白的脸蛋支起秋蝉泣露般的美眸，沈栖鸢微微挺直了脊背，“所以，其实你是希望我走的吗？”
他一遍一遍地重复自己不是时家的任何人，也在嫌弃，她终究是个来历不明的累赘对吗？
沈栖鸢脑子混沌，一时间转不过弯来，感觉时彧真的发怒了，他简直厌恶死了她，大抵是希望她能永远自他眼前消失的。
时彧哪里想赶她走，他不过希望……不过是希望，她莫再把自己当做父亲的附属而已。
这毕竟也是父亲的遗愿。
他不明白女人的思维怎能如此灵活，一下跳到这里来，时彧恼怒她愚笨，一直自作聪明，气得一掌拍向了她身后的博古架。
“我没这么说。”
博古架激烈地摇晃了几下，那架子上炉瓶樽彝与瓷器珐琅齐齐震颤起来。
一只彩绘琉璃梅瓶，倏然从架上掉落，正正砸在沈栖鸢的脑门上。
嘭地一声巨响。
第11章
那只细口梅瓶个体不大，但用料扎实，砸到脑袋上时，那股敦实感就更加真切。
嘭一声过后，梅瓶掉落在地，落地即刻粉碎，碎片四散在脚边。
沈栖鸢的脑袋被砸了一个大包，她一声不吭地捂住了伤处，尽管齿关咬得发酸，极力克制自己不发出声音，但剧烈的疼痛感却逼得她不得不弯下腰。
她蹲在地面，用力捂住伤口，清澈的泪水簌簌地往下落。

时彧也怔住了，没想到他的手劲儿没收住，这纯属是意外。
他慌乱地半跪下身子伸手去扶沈栖鸢，对方缓缓推了一下他的臂肘，不让他触碰。
时彧抿着唇，有些自恼，但更多的还是恼她。
一地碎片里，沈栖鸢忽然将膝点地，脊梁挺拔地跪在了时彧的面前。
吓得时彧起身后退了一步，惊道：“你这是做什么？”
沈栖鸢的疼痛消散些了，她将手从疼痛的部位摘下来，垂于胸前。
时彧这才看见女子的额角已经被梅瓶砸得高高肿起，耸起了一个包。
情况看着不太妙，时彧第一反应就是给她治伤。
然而沈栖鸢再一次拒绝了他的好意，女子身姿笔直，仰起如梨花映月般清丽白皙的面容，柔软的眼波，水色未涸，湿气淋漓。
“少将军，我之前不知道家父曾与伯爷是好友。我父亲因为通敌之罪被处死，我固然信任我父亲的人格，但也没有权利质疑国法条条，在我流落乐营，九死一生时，是伯爷救我于危难，免我一死。我也知道，伯爷当初说要纳妾，并不是因为他喜爱我，只是可怜我，想照顾我而已。”
时彧只望她知道这一点就好，但没让她跪着。
顶着额头上的红肿大包这么郑重其事地说话，时彧怎么都觉着这画面万分诡异。
“你起来。”
沈栖鸢不起，非但不起，她的眼神更加坚定了：“我阿耶生前常说一句话，他说，士为知己者死。当初他因罪被处死，我沈家一夕败亡，我也沦落乐营，再无出头之日。就算当初伯爷与先父有过交情，但我也明白，这种时候不落井下石已经是情分，明哲保身才是大多数人的选择。”
时彧承认，她说得不错。
沈馥之当了多年的游骑将军，军中朝中，应当都有不少的朋友，她的独生女儿落难，最后却只有父亲伸手搭救。
大多数人的确只会选择明哲保身，救沈氏，无异于火中取栗。
沈栖鸢垂于膝前的双手，一点点攥住了衣裙。
“少将军，倘若是一个男人，在这样的境遇里，遇到了贵人，也会想着这句话吧，士为知己者死。”
她想，时彧到底是一名将军，能明白这句话的分量的。
时彧确实明白，他也震动。
他凝住沈栖鸢单薄的身影，实在想象不到，一个柔若无骨的女子能把这句话放在唇边，这般正义凛然，这般孤勇无畏。
许久之后，时彧踯躅开口：“若是男人……也会。”
所以，她也并非是对父亲有情，只是抱着知己难求的心感恩父亲当初的搭救。
时彧心头久梗于喉的块垒，终于消除了，甚至，还有些卑劣的窃喜。
他静静地俯视着满地碎瓷间，分明比琉璃脆弱，却又比玄铁刚强的女子，“你想留下？”
沈栖鸢心里终于松了一些，她把脸颊低下来：“嗯。”
时彧沉思片刻：“弄清楚，你是广平伯府的客人，就可以留下。”
沈栖鸢顿首：“我知晓，不敢僭越。”
时彧抿了抿干燥不适的薄唇，这辈子向他俯首之人不知凡几，唯独沈氏的垂眉顺耳，他见不得。
胸口像扎了一根刺，心上一寸寸发紧。
他蹲了下来，左手手掌抵住了沈栖鸢的颌骨。
少年的掌心干燥温热，指节下盘根的老茧质感粗粝，像沙子一般，缓缓摩挲过她颌下的肌肤。
酥痒、坚硬、刮擦感，侵蚀向沈栖鸢的感官。
她根本没做好与时彧有任何肢体接触的准备，对方还只是个半大少年。
就算不以他姨娘自居，沈栖鸢心里，也还没越过那道被理义道德上了锁的门。
她居然被他就这么托起了下巴，被迫地抬高了视线。
素容梨花面上，红肿的伤处越肿越高，似雪原上燃起的一簇篝火，破灭了霜天雪地之美。
居然是他弄伤的。
时彧对应付女人没有经验，下手没有轻重，自己也万分懊恼。
十二岁入伍以后，身边和他打交道的一直就只有男人，他这些年来一直四处在外练兵打仗，不是平民间之祸，就是御北戎之患，几乎没有休息喘气的时间。
记得去年父亲来信。也许当时战事已经非常吃紧，父亲对后来的结局大抵心中有了数，所以他希望自己的儿子将来不必重蹈覆辙，便在来信中说，希望独子时彧能在二十岁以后功成身退，去过普通人的生活，娶妻生子，安度余生。
时彧当时没应。
没想到，父亲临终前，还是将沈氏托付给了他。
沈栖鸢不耐他的打量，稍稍偏过目光，想躲避他的迫视。
时彧扯了眉头，“别动。”
沈栖鸢便听话地不敢再动。
时彧托着她的下颌，端详她的伤势。
右手从衣襟里摸出了一瓶金疮药。
沈栖鸢定睛看去，那瓶金疮药很是熟悉。
素白胚子上勾勒着朵朵缠枝青花，猩红瓶塞，都是见过的。
沈栖鸢被梅瓶砸得脑瓜晃荡，晕了一晌才想起来，这不是——
她见他被长阳郡主马鞭所伤，给他送去的那瓶金疮药么？
“少将军这药……”很是眼熟。
难道他一直贴身带着。
沈栖鸢微微怔愣。
时彧也掌心一顿，少年的俊颜上瞬间浮出缕缕红丝。
他别过脸随口扯谎：“之前的早就用完了，这瓶是我在军营里随便拿的。”
原来如此。沈栖鸢不疑有他，了然地点了下头，微阖眼眸等他上药。
时彧将伤药倒些在手上，双掌合拢将药粉在掌心抹匀。
“这种金疮药是军中必备，可治刀斧损伤、跌仆打碎，效果奇佳。”
他一面说一面揉，将药粉揉均匀之后，手掌也微微搓热了，便把整个掌心向沈栖鸢受伤的额头贴了上去。
时彧下手没轻没重，触碰的一刹那，一股火辣辣的刺痛之感，激得沈栖鸢险些叫出声。
齿尖抵住了嫩红的唇瓣，双掌合握，指骨发白，极力按捺、压抑，才没发出一丁点声响。
时彧掌心火热，药粉一寸寸浸入沈栖鸢的肌理，那种灼痛之感愈加强烈。
他起初只是留意她的伤口，但不经意触碰到一点濡湿。
少年垂下视线，看到手掌下女子几乎还不及他巴掌大的脸蛋惨白如纸，她隐忍不言地咬着嘴唇，皮肤沁出了细密的汗珠。
但沈栖鸢居然不声不响，一个“痛”都不喊。
时彧呆了几瞬。
他真的不知道如何应付女人，以前在军营里给士兵上药，也没见他们怕疼怕成这样的，更不知道她明明疼得厉害，却不喊出来，非要忍着。
继续给她这么摁下去，就算力度大得能将她脑仁捏碎了，她只怕也能一声不吭。
时彧既懊恼，还莫名心烦，把手拿下来，将金疮药封好之后，随意往她怀里一丢。
沈栖鸢怕药瓶坠地，急忙伸手接住。
少年扯着眉直起身体，居高临下地道：“你自己擦。”
他含混留下一句话，毫不迟疑地转身朝屋外走去。

沈栖鸢惊魂未定地抱着药瓶，听到风中缓缓送来一句别扭的忠告。
“多擦点。别碰水。”
少年清音低沉，如翠竹般清冽。
沈栖鸢抬眸，只撞上漫天金灿灿的日晖。
斜照的日光似一束被拉长的金线，落在少年的身前。
他步履如风，束向身后的马尾，漆黑的发丝间流金漫溢，左右地飞扬。
沈栖鸢微微松口气，手中仍攥着那只药瓶，她撑着身旁的案几，缓声唤画晴进来打理。
适才少将军一到，这丫头就像见了阎王的小鬼一样，躲得不知所踪了，沈栖鸢唤了她好几声，她这才可怜巴巴地进来。
左顾右盼着，确认少将军是走了，才牵着衣摆，弱弱地唤：“沈姨娘。”
沈栖鸢扶案落座，亮出额头上高耸的肿包，直把小丫头吓了一跳，看她花容失色的模样，沈栖鸢只是朱唇弯了一下，“以后别唤‘姨娘’了。”
画晴听见了，沈姨娘，不，沈娘子同尚书令夫人说，她还不是伯府的姨娘。
“我，我这就收拾，您受了伤，请先歇了吧。”
画晴手脚麻利，眼里有活儿，看到满地的梅瓶碎片，立刻便请出工具上手来整理。
只是看到这些碎片，就能想象得到，这屋子里刚才只怕经历了一番激烈的争执，沈娘子的额头都被砸伤了，画晴虽然害怕少将军，可她也忠心少将军，怕他们打出嫌隙来，她忧心忡忡，满面愁容。
沈栖鸢不知道她在想什么，手中仍攥着那只药瓶。
清澈的眼底漫涌思量。
那晚的金疮药是她向孙孝业要的，药都是上好伤药，成分也都固定，但药瓶却罕见相似。
瓶身的花纹走笔细腻，和那天那只一模一样，不太可能仿得分毫不差。
晃一晃，里边的药只用了不到一半。
这分明就是她拿给时彧的那一只。
就算是他随身揣着金疮药，这对一个习武为生的将军而言也实属正常，他为何不承认，却要撒个谎呢。
沈栖鸢心想，自己真是不明白现在年轻的孩子们了。
第12章
时彧虎口上的伤没有完全愈合。
白天的时候，大抵有旁的事情做能够分心，还不察觉到疼痛，夜深人定以后，被软鞭上倒刺勾出的伤口却总是隐约传来刺麻的痛觉。
不是很痛，但细微的疼痛，绵绵密密，也够折磨的。
时彧翻来覆去也睡不着，呼吸声渐重。
他难以遏制浮躁，从床头坐起身，明月正多情地覆于疏窗，照出几丛斑驳的木兰树影。
屋内静谧无声，一束苍白的月光打在地上，少年摸索向床头。
试图找到贴身藏的金疮药，但翻遍衣衫，遍寻无果，一阵急躁后，他倏地回忆了起来。
他把那瓶金疮药留给沈栖鸢了。
沈氏的额头被他砸伤，鼓了一个大包，也不知怎样了。想到这里，时彧冷静了下来，缓缓仰躺回圈椅里。
屋内没有燃灯，除却幽微的月光，再无照明之物。
空空荡荡的寝房里，唯有立于樱桃木牙雕梅花凌寒插屏前的铜壶滴漏，一丝丝水声飘逸散出，充盈着耳膜。
除此之外，便是时彧能感受到的，他已经凌乱的气息。
闭上眼，眼前满是沈氏。
她吃饭、做女红时的模样，她替他上药的模样，她总是低着头，但为了求他，在一片碎瓷间仰起的梨花素容。
那些模样姿态，霎时都化作千万鼓槌，将少年的心敲击得铮铮作响。
风袭来庭前，满树木叶摇曳，与少年的心跳声化为同频。
时彧一夜未眠。
清早，时彧去了一趟京郊大营，巡视营地之后，已经到了晌午时节。
秦沣一如既往地打算留将军下来用午膳，时彧却说，“不了，我回府吃。”
秦沣诧异至极：“将军，今天好不容易营地加餐，还准备了上好的鹿肉，是你最爱吃的。况且你昨天不是还说以后就留在营地用饭么？”
昨是昨，今是今。今非昔比了。
时彧什么也不解释，把乌云盖雪牵在手里，左脚勾住马镫，轻松跃上马背。
还没等秦沣开口说第二句话，将军便绝尘而去了。
他搔着后脑勺怪异地喃喃道：“家里这是着火了呀。”
时彧家里没有着火。
但他心里像是着了火。
也不知道沈氏额头上的伤势恢复得如何。
出于内疚，他无论如何今早应该去波月阁看她一眼的，但他却极力想要证明些一些东西，离开得飞快。
自诩心如平湖，结果只是在营地里一上午无所事事，总身不由己地想到她，想到沈氏。
快马赶回府邸，时彧怀抱目的，没有惊动任何人，便举步生风地穿过了月洞门。
波月阁这畔没甚么人，广平伯府本来下人就不多，伺候沈栖鸢的就只两人，画晴和一个老嬷嬷。
老嬷嬷是伺候庖厨的，平时不怎么现身。
画晴这时则在屋里头打杂，只留沈栖鸢一人在开满茑萝的庭园里。
雪白的茑萝松，尽态极妍地睡卧在浓叶里，一簇簇，一丛丛，开得正含羞带怯。
花香伴着熟悉的芙蕖体香袭来，暴露了沈栖鸢的存在。
时彧收住步伐，半边身体藏匿于月洞门外，垂蔓纠葛，自门洞两侧如绿瀑般向少年肩头坠落，拂了一身还满。
沈栖鸢背身向他，并没有察觉到少年的到来。
她刚刚在庭院中洗了自己的长发，用毛巾擦拭掉满溢的水分后，沈栖鸢坐在院里的藤椅上，将湿发拨向椅背之后，借日光与微风晾干。
长安五月，天清气朗，惠风和畅。
这个季节草薰风暖，寒热得中，人即便只着轻衫也不会感觉到凉意。
女子仰躺向后，鹅黄的阳光正垂下游丝般的晴线，照着她一头乌黑靓丽、软如密云般的秀发，及腰的鸦色长发朝藤椅背后垂落下，淋淋沥沥地滴着晶莹的水珠。
她在园中，体态轻盈，闲适优雅地抱着琴谱，正用心钻研琴技。
时彧定住视线看她，身体如木偶般僵着不动。
清风徐来，吹向藤椅上女子芰荷青的裙袂，丝绸轻衣，被软风摺起一角。
藤椅晃荡，女子衣襟拂开的一线露出雪白的胸衣，连同胸前那片未能完全掩和同色肌肤，似暖玉般，焕发出温润的光泽。
那光柔和，但刺了少年的眼睛。
时彧忽而感到唇腔无比干燥，艰难地吞咽了一下。
少年凸出的喉结上下滚动着。
那抹光景，就在脑中挥之不去。
她仍未察觉有人到来，正手不释卷地研习琴谱。
纤细且长的双腿交叠着，衣裙漫随风卷，丝绦分拂两边青砖地面上也浑然不知。
呼吸间，女子的胸脯微微翕动起伏。
那片玉色，便随着呼吸，一点点变大，再一点点变小，交替往复。
直至沈栖鸢翻动书页时，锁骨上不经意滑落一绺墨玉般的青丝，覆盖在了那块暖玉上。
时彧终于震惊地回过神，意识到自己经历了怎样一番无耻的想入非非后，少年兵荒马乱，俊容上盖住了一层薄红的羞云。

看到她现在已经几乎无恙，能如此安适地在院中晾头发，应该是额头伤口无大碍了，时彧放了心，一刻不再驻足地飞回自己的亭松园。
整个过程沈栖鸢丝毫无觉，不知时彧来过，也不知他何时走了。
亭松园与波月阁相对，只间隔一道不甚高大的青墙，向东是亭松园，向西是波月阁。
时彧低头用膳时，管事刘洪蹑手蹑脚来了，脸上露出为难，似乎有些话不好说。
时彧皱起眉，“说。”
刘洪佝着老腰，迟疑着。
“波月阁那边的画晴说，沈姨娘……”
才提了“沈姨娘”三个字，时彧便一记眼刀杀了过来。
少将军的双目天生气魄，不怒自威，刘洪吓得手脚发麻、心头惴惴，忙改口：“沈娘子。”
刘洪连忙把话题说下去：“沈娘子想要斫张琴。”
“琴？”
刘洪悄悄地擦掉被少将军一记眼神吓出来的额头汗水，毕恭毕敬地驼着腰身，连连点头：“是的。这还是沈娘子第一次提出，需要点儿什么东西，小老儿不知道怎么办。”
应该说，不知道照什么规格办。
少将军一听见“沈姨娘”三个字就急眼，那看来是不能照姨娘的规格办。
可沈娘子在府上的待遇，又不可能等同于底下的仆役。
所以这才是难办的地方。
沈娘子在广平伯府长住着，以后会有更多难事要办，刘洪索性就问清楚少将军的心思，先拿准了少将军对沈娘子的态度，便会好办许多了。
时彧沉眉思索须臾，道：“库房里有一张春雷。拿去给她吧。”
刘洪对库房里的藏物如数家珍，听到“春雷”二字，他胡子一颤，“少将军，这张春雷是先夫人留下的绝代名琴，是留给您的念想，您……”
他自己都舍不得，可少将军却没一点舍不得。
“琴无人弹，放着也是积灰，易主也好。”
刘洪默默地叹了一口气。
当年先夫人在波月阁弹奏琴曲，能引孔雀颉颃、驷马仰秣。
自她走后，名琴春雷便被锁入了库房，从此不见天日，阖府上下再也没有能拿得起这把名琴的人。
先夫人是广陵遗老的传人，一手琴技出神入化，但少将军从小便投笔从戎，不喜诗书风月，也不通琴棋字画，春雷也就没了传人。
没想到沈氏，住进了先夫人的园子，也得了先夫人的琴。
刘洪拱手，脸色沧桑：“小老儿这就去安排。”
时彧低头看了眼面前的菜肴，虽无胃口，但还是索然对付吃了一顿。
用过午膳后他留在亭松园歇晌。
大抵近来结束了经久的战事，之后又料理了父亲的丧仪，千里迢迢奔赴长安来，紧接着又有朝堂之上的应酬、京畿大营的操练，桩桩件件不得闲，时彧从不歇晌之人，今朝竟在日头高照时有了困意。
青铜三足夔牛纹兽形炉里，一缕沉香木孤烟拔炉而起，在密不透风的安谧的舍内，扶摇直升，拨弄着人的睡意。
时彧跌入梦乡，一头扎进了一方水气淋漓的世界。
梦境之中天地皆白，他立身于一方莲塘岸上，牛乳般的白雾弥漫了乾坤，遮蔽了万象。
只有水声潺潺地涌泄而出，不绝于耳。
一缕缕悠渺的琴音，宛似女子压抑的低吟，霍然间闯入耳中。
时彧寻声回头。
只见水乳交融的尽头，缓缓走出一名身材纤细、身披轻纱，肌肤如珍珠般白皙莹润的女郎。
水雾中窥见她真容的一刹那，时彧全身血脉逆流。
“沈……”时彧喉头一哽，再一次喉结翻滚，“沈氏。”
她穿着今天白日里所见的那身衣衫，制芰荷以为衣兮，集芙蓉以为裳，通体青翠，绸衫近乎透明，就要掩盖不住女子衣衫下的白腻脂膏。
女子身上披着湿漉漉的及腰长发，几缕乌黑墨润的发丝打着绺贴于锁骨，水迹自发丝间溢出，蜿蜒而没入幽谷，不见踪迹。
她盈盈一笑，根本不知道自己有多风情撩人，脆生生唤他：“少将军。”
声线里充满了蛊惑人心的力量。
长裙下，纤细修长的玉腿，步步向他走来。
时彧步步后退。
直至半只脚停在荷塘边，沈氏不再上前，明眸失望地、忧怨地望着他。
仿佛在嗔怪负心薄幸的情郎。
沈氏又怎么会露出那样的……娇娆的神情？
时彧惊魂未定地忖着。
她那宽大轻曳的袖衫之下，如蜘蛛吐丝一般，蓦然长出了无数条白绫。
白绫见风就长，绕至他身后，将他整个人如蝉蛹般裹缠起来，时彧的视线中，那双素手抓住了白绫末端，不费吹灰之力地轻扯，而他则已无法抗拒，被沈氏拽到了身前。
白绫释放了他，但接着，又化作囚牢，在他们身遭筑起雀笼般的障壁。
时彧出不得出，入不得入。
女子垂下美丽的清眸，轻解罗裳，素手翩跹，虽衣衫尽落。
在他面前，未着寸缕。
雾气掩盖之下，沈氏姣好的身形若隐若明，看不真切。
时彧筋骨僵直几乎无法动弹之际，她又唤：“时彧。”
这一次是唤他的名字，缠绵入骨，婉转悱恻，直教人心弦激颤。
第13章
女子的声音就如同魔咒，时彧筋麻骨酥，近乎站立不住。
他伸手拍向两侧，试图打破樊篱。
白绫交织成蚕茧内部般的天地，并不断盘旋，周遭透不进一丝光亮来，无论多么用力拍打，这蚕茧内部也坚不可摧。
时彧拍打的力量逐渐被内心的悸动所瓦解，再也无法使出全力。
沈氏身处一片霜色的牛乳中，纤纤玉腿朝他更近一步走来。
她伸出洁白的、柔滑的双臂，在时彧惊恐地瞳仁瑟缩间，环绕住了他的脊背。
这时她又唤：“熠郎。”
时彧动弹不得。
仿佛洁白的云团笼罩住了自己，挤压，变了形状。
这给彼此借以呼吸的肺部造成了很大的不便，时彧梗住了，愈发大气不敢出。
就在少年无计可施、无所适从之际，忽然听见那一声勾魂夺魄的“熠郎”，当即血脉都跟着逆流起来，仿佛下一瞬就要血管爆裂开。
血色上了脸，时彧的俊脸逼得鲜嫩彤红。
沈氏的眼眸含着濛濛欲雨的水汽，环绕他，搂上他，如同身外流动交缠的白绫，系在他的腰间。
她的梨花玉容向他胸膛贴了过来，柔软的含着芙蕖芳香的体息，一缕缕钻入他鼻翼。
时彧胸口悸动，语调变得艰涩：“你唤我什么？”
沈氏支起眼睑，明润的乌眸怯不胜风，“熠郎。”
她再唤。
“熠郎。”
一声声“熠郎”，如催人迷醉的温酒。
时彧未饮先醉，只能由着她，堕入无尽光怪陆离的深渊去里。
她抱住他，攥着他，温柔地亲吻他。
时彧心跳得飞快，几不受控制。
蚕茧内的芙蕖香气愈来愈浓，不知是荷塘内逸散而来的清莲芬芳，还是来自她身上天生所携的馥郁体息。

潮湿，淋漓，浮沉着。
天外传来的一阵阵幽茫的琴音，在此刻倏然变得分金断玉、有杀伐之音。
幻境中沉沦的时彧，倏地睁开双目。
身上贴着她的女子，仍专情而忘我地亲吻着他的嘴唇与脸颊。
时彧被琴声唤醒，慌乱间拂开了沈氏。
他抱上散落的衣物一把丢给花容失色的沈氏，飞快地捡拾起自己的外袍捂住要害，俊脸憋得彤红，“这不可能，不可能。”
沈氏跪坐在地上，婉婉望着他，柔声道：“这有什么不可能呀？熠郎，正视你的内心，你不想要我么？”
“不……”
女子幽幽道：“我是你的。”
“不！你不是。”
时彧掩盖着自己，慌乱地后退，然而蚕茧的困缚，让他无路可退。
沈氏却趁虚而入，向他一点点爬了过来。
她容颜姣好，肌肤呈现美玉般的暖白色，随着爬行的动作，一点点轻颤摇曳。
时彧瞳仁战栗，让她莫再过来，沈氏置若罔闻。
她向他身前得寸进尺，再一次亲吻住他的唇。
只是蜻蜓点水，一触即离。
她捧着少年的脸，轻声道：“我是你的。熠郎，你阿耶把我托付给你了，我就是你的，熠郎，你真的不想要我吗？”
修长的指尖，寸寸抚过少年刚毅而深邃的眉眼，软化着他的固执。
美妙的嗓音持续地蛊惑。
“熠郎。要我吧。要我。”
时彧承认，他监守自盗了。
他道心不坚，被那把声音所蛊惑，身心均已不由自主，他向她靠近，双臂倏然用力，抱住了投向怀中的女子。
他就要深吻她，将她拆得支离破碎，将她揉入骨血，让她此生此世做他血肉中的骨头，再也不可离分。
天外天的琴音回旋得愈发激烈，如金戈铁马，劈山分海，撞入鼓膜来，教人无法忽视。
时彧心神一分，怀中的沈氏轻声道：“不要听。不要管它。”
但时彧无法不被琴声吸引，他仰起头。
一道铮铮裂帛之音划开了苍穹，将这片雪白的蚕茧忿然撕裂，仿佛在痛斥他的无耻。
是母亲的春雷。
时彧魂悸魄动，自睡梦中猛然苏醒坐起。
清醒时分，他的身体已经浸泡在汗水里，里衣已经湿透了黏腻地贴着肌骨。
他捂住发胀的额头，望向四周，才发现是在自己的书房里。
梦境中的一切都是假的。
而耳中此刻落入的琴音，是真的。
他望向窗外，披上自己的外裳，走到窗边。
西窗外一射之地是一堵坚实的墙壁，高约一丈，如果在此开一扇门，便能直接穿过墙壁走到对面——波月阁。
琴音正是从那里发出来的。
只需有耳朵便能听出来弹琴之人琴技高超，其琴音沉厚清越，将断不断，平滑处似石脉水流泉滴沙，激昂处如车错毂兮短兵接，时起时沉，绕梁不绝。
应是管事刘洪从库房里将那把藏琴取出交给她了，沈氏正在后院调试春雷。
他不知道，她那般柔弱的女子，能弹奏得出金石之音。
倘使不是危急关头的琴音破障，他早就已经……
他是被梦魇住了，非他胡思乱想，不过是个荒诞无稽的梦。
时彧松了口气，幸梦中也未失蹄铸成错误。
他对沈氏无感，大抵只是年纪到了，有些本能自发苏醒，而恰好她今日见过沈氏罢了。
记得秦沣以前说，他情窦初开时也做过无数春梦，梦里连自己一道长大的表妹也没放过，他不敢对别人讲，只对少将军一个人提过。
但他表示对表妹绝无非分之想，只是梦境中的荒唐事，往往不由自己控制。
时彧猜测他说的是对的。
正如今日的一晌春宵，也不过是他近来太过疲累，和沈氏周旋之后产生了某种错觉。
只是如此，没有其他可能。
时彧敲了敲自己仍疼痛的脑袋，试图忘掉梦境中的一切。
以往他做了梦，醒来后不出一个时辰便会忘得干干净净，他相信自己很快便能将那件事忘得不留下一丝痕迹。
沈栖鸢弹奏一曲作罢，身旁画晴听得连声鼓掌，直夸赞她琴技高妙，沈栖鸢赧然垂眸。
刘洪呢，也听呆滞了眼睛，情不自禁地想要喝彩。
忽然想起这张春雷是先夫人的遗物，现在它易主了，刘洪咽了口水，强行把内心的惊艳压了下去。
他徐徐起身，向沈栖鸢告辞：“琴有新主，就像战马有了将军，可喜可贺。只是这张琴弥足珍贵，还望沈娘子以后务必珍摄，毋使毁伤。”
沈栖鸢道会谨记。
画晴将刘洪送走，松口气一蹦一跳地折回来，对沈栖鸢这张琴简直馋得恨不得流口水了：“沈娘子，这把春雷是先夫人的名琴，先夫人走后，伯府就再也听不到这样美妙的琴声了呢。少将军对您可真大方，先夫人的遗物他也舍得送给您。”
刚才刘洪没交代这是先夫人的东西，沈栖鸢听罢万分惊讶，“这么贵重？不行，我应当还给少将军。”
画晴制止了她：“少将军送出去的东西没有往回收的，兴许是他给您的赔罪呢。”
沈栖鸢抬手，抚了抚额角上已经上了药的肿包。
她的目光是柔和的，眼底无甚情绪。
画晴蹲下身，仰望沈栖鸢：“您还怪少将军吗？”
沈栖鸢摇头：“少将军在我眼底，和你一样都只是个孩子，我怎会怪他，和他置气呢？”
画晴轻轻地一笑，眉眼绚烂起来，她快活地点头：“娘子您真是宽容大量。”
沈栖鸢的指尖搭在春雷的弦上，轻一弹拨，便是余音绕梁，这种名琴旷世少有，不知先夫人是如何得到的，她好奇问了一句。
画晴立刻解释道：“咱们先夫人呀，可是一名县主，她还是广陵遗老的关门弟子，这张琴就是广陵遗老传给夫人的，夫人没找着传人，仙逝以后，伯爷怕睹物思人，就把这张琴锁进了库房里，再也没打开。”
沈栖鸢幽幽道：“伯爷与夫人，生前应当很是恩爱吧。”
画晴没听出沈栖鸢语气中暗藏的失落，顺嘴回道：“那是，长安的妇人谁不羡慕我们先夫人，能得伯爷全心全意，两人鹣鲽情深，伯爷上战场都恨不得带着夫人呢，可惜夫人体弱，跟不得去。”
沈栖鸢以前不知晓伯爷与先夫人感情如此深厚，如今知道了，也终于懂得，伯爷当初说要纳妾，对她是全然无一丝男女之情的。
伯爷应当确如时彧所说，只是为了与她父亲沈馥之的手足之交，为了方便照顾自己，才许的纳妾。
画晴终于察觉到了沈栖鸢神色的不对，也立刻反应过来，忙掩住嘴唇，心虚地转过眼珠去了。
她真是嘴快，竟忘了沈娘子曾和伯爷也谈婚论嫁过，沈娘子心里定是对伯爷旧情难忘的。
“沈娘子……我说错话了……”
画晴小心翼翼地赔不是，请求她原谅。
沈栖鸢看着这个年纪轻轻的女孩子，她在这个年纪时，还天真不知愁，远没有画晴这般机灵，因此就和看一个天真可爱的孩子没有分别，怎会怪她。

她将唇角折了一点弧度，安抚画晴：“你没有说错话，伯爷如我所料，是重情重义之人，我应该感到高兴。”
沈娘子如此说，但画晴总觉着，沈娘子心里有伯爷，她会难受。画晴也跟着不好受，懊恼地打了下嘴。
沈栖鸢的头发已经晾干了，厚实浓密的青丝压下来，娇云慢垂柔领，绀发浓於沐。
画晴替沈栖鸢将一头缎子般柔滑亮丽的长发挽成发髻，用一支翡翠玺花芙蓉簪固定，云髻松软，碎发随风吹拂。
碎散的绒毛瘙过后颈，撩拨出了些微痒意。
沈栖鸢笑了下，垂下面容，拾起身旁角落的琴谱。
这时前堂有人来了，孙嬷嬷向沈栖鸢行礼，接着道：“少将军请沈娘子去一趟。”
沈栖鸢纳罕，不知出了什么事。
画晴对沈栖鸢对视一眼，替她问道：“天色已经晚了，少将军怎么这个时候要找沈娘子？”
孙嬷嬷叉着手在袖里：“去了就知。我只一传话的，问了老婆子我也没用。”
沈栖鸢将琴谱交由画晴保管，二人将春雷收好，沈栖鸢整理衣容，缓声向孙嬷嬷道：“好。”
她也不知时彧要见她作甚，眼看着日头西斜，夜色将至，这么晚了，男女之间多有不便，时彧这样做很不应该。
虽然她心里不觉得时彧是个男人，但架不住旁人产生见不得人的揣度。
孙嬷嬷拎上一杆宫灯，带沈栖鸢从角门出。
天色昏暗，西边现出丹砂、靛蓝交融一线，似倾翻的画墨洇染开来，若无灯笼前导引路，沈栖鸢都看不见孙嬷嬷的脸。
从角门出去，只见一驾马车横在门前。
“这是？”
沈栖鸢不明就里，试图问孙嬷嬷，这是怎么回事，不是说时彧要见她么，怎么出门来了。
孙氏殊不客气，也不回话，撂下宫灯一掌从身后将沈栖鸢推一跟头：“进去吧你。”
第14章
孙氏的手劲儿大得，沈栖鸢以为自己要被拐骗发卖了，前面就是夹带人口拖往黑市的马车。
但被强硬地塞进马车之后，沈栖鸢就知道自己猜错了，孙氏只是手上功夫有点儿莽。
车中时彧端坐着，手里捧着一卷古书竹简，于银灯下阅览。
直到沈栖鸢被强行塞进来，他才放下书简，抬起头挑眉看来。
沈栖鸢入了贼车，脸色微微发白，不知已经到了晚上，时彧为何要见自己，何况还约在马车上，怎么看都不像那么正经的事。
她不禁猜测，这又是小孩儿的恶作剧。
一阵踌躇间，沈栖鸢没有立刻就座，听到他刚过了变声期，还没完全恢复清透的嗓音，向自己问：“额头如何了。”
那声音平淡无奇，仿佛只是随口一问，也并不关心。
沈栖鸢知晓他不在意，她心里也不把这当回事，就像小孩子过家家，总有失手受伤的时候。
她定了定心神，缓声道：“无妨的，已经不太疼了。”
时彧“嗯”了一声，没再纠结这个问题，向她道：“车里有茶，自取。”
这马车内部丰敞开阔，两人就座也丝毫不嫌拥挤，相对而坐时，中央设的檀木红漆梅花案上，热茶的水汽正烟煴而上，茶香四溢。
沈栖鸢正要伸手去取，时彧将竹简放在身旁，对车外人道：“驾车。”
沈栖鸢手上一抖，眉眼也跟着发颤，仓皇地抬起眼波。
银灯照着她清丽温婉的朱颜腻理，似上了新釉的瓷，剔透粲然。
时彧没能忘记的那件事，蓦然充盈心头，耳中仿佛又响起了了一声缠绵悱恻、极尽魅惑的“熠郎”。
他心头也跟着一抖。
但在沈栖鸢望过来时，他只是语气平淡，甚至夹杂了些素日里说话的冷漠，道：“去常乐坊。”
沈栖鸢在长安生活了十几年，虽平日足不出户，但也知晓常乐坊毗邻西市，是今上唯一准允的夜不闭户的坊市，宵禁制度唯独在常乐坊是不存在的。
便如此刻，长安已经鸣鼓，各地坊市都开始收摊了，常乐坊的生意，却才刚刚开始。
他们要去常乐坊？
茶汤烫手，沈栖鸢没再握杯盏，但也没继续询问。
她总感觉时彧对她态度不佳，两人又吵了一通还没和好，多问也无益处。
马车上刻有广平伯府的徽记，平稳地畅行无阻地驶过道道街巷。
沈栖鸢坐得端庄沉稳，目不斜视。
时彧道：“长安不是你的家？出去逛逛不必紧张。”
这时少年才开了一次口。
沈栖鸢睖睁，眼眸浮出讶色。
“怎么？”
被她一看，时彧浑身不自在，骨头都似跟着酥麻瘙痒了起来。
无处抓挠的感觉，直如百蚁噬心，让他奇痒难忍。
沈栖鸢忙又垂下眸，道了一声：“我不大喜欢逛街。”
时彧将要说什么，还没张口又是一滞。
现在他大抵能体会到，他的部将对他马屁拍在马腿上、用力用错劲儿的时候是怎样一种尴尬了。
但，既然已经出来了，掉头反悔也不可能。
时彧攥着长指，掐着虎口，不发一句话。
好在广平伯府距离常乐坊不远，马车很快便到了坊市外，坊间不可停车，至此二人应该下车了。
时彧从怀中摸索出一样硬物，胡乱抛给沈栖鸢。
他每回给东西都用扔的，可沈栖鸢只能恭恭敬敬地接着。
这次，这东西砸手里，沉甸甸的，差点没将她的手骨给震裂，捧住之后，捏在掌心里一试探，沈栖鸢摸了出来——
这是满满一大袋的银锭。
沈栖鸢微微愣住，手指抽出钱囊的系绳露出里边的东西，她的瞳孔更加放大——
不是银锭，这是满满一大袋的金锭！
时彧喜欢看到她吃惊的样子，似乎很少见到沈氏水静流深的脸蛋上出现这么大的表情。
让她惊讶，岂不是很有意思。
“下车。”
对此他什么也不解释，推开车门，弯腰钻出了车厢。
少年的短袍底下，那双笔直的长腿简直无处遁形，长得天怒人怨。
他无须跳下车辕，只长腿一迈，便施施然步了下去，然后转头看她，示意她下车。
满市灯火，璀璨而辉煌。
整条街市都燃着灯火，就如矫健起跃的银龙，没入远方夜色幽深处。
此间人声喧阗，无数道不同的声音错乱地拧在这条街衢当中，拧作一股，嘈杂而和谐。
沈栖鸢在车里坐着，不期然与时彧四目相对。
熙熙攘攘的人潮，都成了只是衬托其风姿轩昂的背景。
他是流光溢彩中央最闪灼夺目的存在。
有那么一瞬间，沈栖鸢心里将他视作了一个已经足可以顶天立地的男子。
她抱着满怀的金锭子，不知所措地待了片刻，直到他皱眉催促，她才咬住了下唇，一点点钻出了马车，听从他的指令，跳下车辕。
原本只是松松挽就的发髻，伴随大幅度的跳车动作，松散下来。
芙蓉簪沿着细绸子般的秀发滑落，将要坠地，时彧半步趋近，在簪子砸在她肩上之际，提前抓住了。

两人已经距离很近，沈栖鸢愣神地仰起头，仿佛终于意识到面前的少年身量足比她高一个头，她整个身子都藏匿在他背身向灯火投落的阴影里。
难以喘上气的感觉，让沈栖鸢眼眸波光跳动，似秋水生漪。
他抓着那枚芙蓉簪，交到她手中，低声道：“拿着。”
他总是不会说任何客气的话，即便是在对她好的时候。
沈栖鸢取下芙蓉簪，重新将发髻挽上，见他就在身旁，一动不动睨着她看，饶是沈栖鸢心无杂尘、坦坦荡荡，也不禁被看得不自在起来，终于忍不住问：“少将军带我来夜市作甚么？”
时彧的脸上蹭地便烧起了一把火，幸有夜色遮掩住端倪，他生硬地道：“我弄伤了你的头，带你买点东西赔罪，省得你以后和我吵嘴拿这个事说事。”
原来如此。
时彧也真是别扭得可怕。
沈栖鸢温声道：“我不会和少将军吵嘴。况且，你不是已经给我最好的礼物了么，春雷。”
时彧胸口急促地跳动，须臾，他嘴硬扭头：“母亲的春雷，不算。”
所以他的意思是，必须是自己出钱给她买些什么，才能算？
沈栖鸢失笑着摇了摇头。
可真是个没长大的小孩子，行事作风都稚气未脱。
时彧疑心她在取笑自己不成熟，但没证据，只得暗暗吃了一个哑巴亏，心里很不服气，冷起脸色来，故作不快地道：“快点，看到什么就买。”
骠骑将军财大气粗，出手就是一袋金子，若是肆意挥霍，今夜就是把马车都装满了这钱也花不完。
沈栖鸢没有煞风景地拂了他好意，将金子还给他，反而认真地与他逛起夜市来。
长安城市列珠玑、户盈罗绮，种种竞豪奢。
即使是这被称作下里巴人的夜市上，也不乏珍奇好物。
不过更多的，还是沿街叫卖的一些小食和小玩意儿。
走了一阵儿，沈栖鸢一个都没买，那钱袋子满满当当，一分也没花出去。
时彧不大满意，皱眉道：“你是一个都没看上？”
沈栖鸢心甚羞窘：“我不知道买什么。”
她从来不逛街，何况是和个男子一同出来，时彧长得高高大大的，不知道的人只怕会瞎猜。
时彧停下了脚步，转头看她：“那就随便买点。”
“……好。”
不花他钱，他是不会高兴的。
这种小孩子，说难哄那是难哄，说好哄却也好哄，只要顺毛捋就好了。
但这锭金子还是太大了，怕找不开，沈栖鸢就近上了一间大药铺。
瞧见她走进药铺，时彧没跟上去，只在外等着。
过了片刻，她从药铺里出来，手上已经拎了两长串的药材。
时彧惊愕：“你脑袋上的伤这么严重？”
他自己觉得不严重，除了一个肿包，甚至都没破皮，要放在军中，这点小伤受了也就受了，哪个男人要是敢为了这个包哼哼唧唧，是要遭到全营的耻笑的。
可他不懂女人，男人皮糙肉厚，女人皮娇肉嫩，她们受了伤什么样，时彧不了解。
不过这一长串的药材还是太夸张了，弄得他神经一阵紧绷，又开始看她的头。
沈栖鸢见他盯着自己脑袋瞧，怕他误会，解释道：“这不是给我买的。是你的。”
时彧的眼底闪过一抹讶色。
沈栖鸢将药材给他拿着，他也直愣愣地接过。
对面的女子温柔和煦地道：“营地里的事情当然很辛苦，我瞧你最近精神不济，兴许是体虚所致，就让药铺的老板卖了我些许补药。”
时彧拎着沉重的补药，一股难以名状的热流漫涌过胸扉。
灯火照在少年的脸上，若隐若明，将他身遭镀上了一层柔和的光晕。
此刻的时彧看起来不像白日里浑身是刺的将军，他的身上多了几分单纯与无辜，就像条眼睛巴巴望着人的小犬。
沈栖鸢觉得时彧也许是受感动了，心想，这孩子从小没了母亲，也可怜的，大概母亲亡故以后，已经许久没有体会到这种被关怀、记挂的感受了吧。
两人各怀心事。
对视良久，时彧先别过眼，不自在地问：“没有别的要买的么。”
沈栖鸢声调柔和：“少将军可有喜爱的吃食？”
关于吃的，时彧从不挑剔。
他道：“都可。”
沈栖鸢上附近的铺子，买了一些点心，像是桂花糯米糍、芙蓉甘露酥、桃圈梨圈儿、翡翠乌龙卷，样样装盒，又上绸缎铺子，替时彧挑了几身样色花哨的缎面，有翠虬青、孔雀蓝、九斤黄、水华朱，件件打包。
到最后，时彧两手已经拎不下，只得先将东西移入马车。
沈栖鸢见马车装不下了，也只好不买了，何况时辰也已不早，该返程了。
回伯府路上，马车已经不再宽敞，时彧打量着挤挤一车的东西，终于发现了不对。
“怎么都是给我买的？”
他不快地揪了眉头。
“我不是让你自己拿着花销么？”
沈栖鸢将剩下的金锭还给他，语气诚挚：“少将军，你给了我容身之所，我能在伯府住下，已经什么都不缺。何况我不喜爱出门，穿衣更偏爱素色，这些伯府毫不短缺，但少将军将来却有许多官场上的应酬，所以给少将军置办一些行装则是必要的。”
时彧心里忽而乱了，说不清什么缘由。
他借着拆药包低下头，将神色掩盖。
但拆着拆着，又发觉了不对劲。
军中多年，久伤成医，时彧也懂得一些基本的药理。
鹿茸、黄精、肉桂、杜仲、淫羊藿这些药材虽各自都有用处，但合在一起。
不就是壮阳补肾，治疗阳瘘不举之症的方子么？
“……”
沈栖鸢看到少年的脸色倏然变得一言难尽，甚至磨牙切齿，她莫名怔忡。
“这药有什么不对么？”
时彧平复心情，压沉了嗓音问：“你是怎么同药铺老板说的？”
沈栖鸢只好实诚回答：“我只说了，我家家主近来体虚乏力，眼下淤青，应该是操劳过度、不得休息的缘故，请他抓些药来给你补身子。”
“……”
她自己没感觉么，这字字句句在药铺的老板听来，都像是在诉说她的夫君床上萎靡，房事不济！
沈栖鸢的心慌乱地砰砰地跳，她觉得，少年的脸色似乎阴沉得能滴出水了，他的架势，像要吃了她。
第15章
“这药，有问题么？”
沈栖鸢平定心神，迟疑地望着时彧。
时彧扭脸横了她一眼，掌心下用力将一包包药材揉碎，全扔给她，“自己留着用吧，我好得很。”
沈栖鸢想自己是一番好意，怎料到会遭到时彧如此践踏，说不失落是假的。
这些药材虽算不上有多名贵，但长安大药铺开的，价格也不菲，以前，她流落乐营时，被嬷嬷用藤条或是戒尺打得皮开肉绽，想用药都没有地儿买，手上更没有一点儿碎钱。
沈栖鸢望着手里摊成碎渣的良药，齿尖轻轻一碰，咬住了柔软的下唇。

她半天不说话，时彧却坐不住了，又回过头，只见她正小心翼翼地将药包收好，把被他捏碎的散落出来的药渣一点点往回拨，重新封装。
时彧恼恨地抓过她手里的药包，掀开车门，一把全扔出了马车。
沈栖鸢拦之不住，眼睁睁看着他扔了所有药，纵然再好的脾气，也不可能没一丝火气了，她沉沉地呼出一口气，决心无论如何，不再理会时彧。
时彧还根本不成熟，行事伤人伤己。
而她与时彧本来也非亲非故，是因为伯爷才硬生生捆绑在了一起。
时彧看着那些药被扔远，心里终于畅快了，冲沈栖鸢道：“我给你钱，是让你给自己花，别讨好我。”
沈栖鸢想回他一句，她并没有讨好他。
但气息哽在脖子里，一丝也发不出，沈栖鸢怕自己说错了话，又遭至什么血光之灾，到时他又以赔罪之名行欺压之实，心里也不愿再搭理他了。
就算是孩子，也是懂事有礼的才可爱，至于猫嫌狗憎的刺儿头，那是人人都厌恶的熊孩子，是不得人喜欢的。
时彧知她话少，但她一句不搭腔，时彧也受不了，下脚踢了一下沈栖鸢的鞋面：“你听到没有？”
沈栖鸢摆了摆衣袖，不回头，也不应声。
时彧怒意填胸：“跟我说句话就那么难？”
不是难。
多说多错罢了。
连好意他都不领情，沈栖鸢真不知，自己还要如何迎合这位脾气凶狠古怪的少将军。
罢了。
同这样一个半大孩子，太过计较，显得自己也幼稚。
沈栖鸢敷衍了一声：“知晓了。”
时彧不是听不出好赖话的木头，沈栖鸢明显带有情绪，他也不是一无所知。
他也不知怎的，明明放以前死活不肯开口的一个人，竟握住了沈栖鸢的肩膀，将她硬生生地扳过来，沈栖鸢无法对抗他的力道，被迫回眸。
少年鼓起了勇气，在女子清润柔旖的目光打量之下，那股气散了个干净。
他不自在地别过视线，声如蚊蚋地哼唧：“你买的是壮阳药。”
“……”
沈栖鸢乌圆纯净、宛如琉璃珠子般的眼眸微微放大。
须臾间，女子的脸颊也烧起了绯丽的彤云。
若说时彧不解释，不过一个人尴尬，他这么解释，这下两个人都尴尬起来。
沈栖鸢脸色通红，慌乱道：“我不是那个意思，我不知道那是，是那种药，我绝无，绝无……”
时彧放开她战栗的香肩，背过了身，替她补了一句：“绝无与我有苟且的意思。对吧？”
少年眼皮一瞬耷拉下来，露出一线愠色。
解释得真快啊，仿佛生怕与他有了什么首尾似的，明知道他不会怀疑她的。
不知怎的他心里更烦躁了。
沈栖鸢木住了，忘了继续往下解释。
与、与时彧有苟且，是什么、什么意思？
天可怜见，她只把他当做一个小孩儿啊！
沈栖鸢被冤枉得眼眶漶出了一缕潮润的嫣红，心里除了委屈，更多的是一股形同乱伦一般羞耻和不适感。
这四目相对唯余尴尬的两人，终于有了今晚的第一个默契之举，那便是保持沉默，不再说话。
马车劈开一巷宛如流水般匀净剔透的月光，辚辚地驶向巷道尽头的柏木萧森处。
*
太后病了这几日了，长阳王妃一直没有寻到合适的机会入宫。
盘桓了许久，长阳王又来催促。
他是真怕快到手的鸭子飞了：“我看这些长安世家现在个个都想同时彧攀交情，这几日光是上广平伯府送帖子的就有无数。长安人是最好宴饮取乐的，就这十天，已办了八个宴会了，人人都在谈论这位新走马上任的骠骑，要是不请太后及早赐婚，迟则生变。”
长阳王妃被自己丈夫催促得无法，只好硬着头皮，答应再替他走一遭。
太后凤体未愈，只因感染风寒后便一直沉疴难除，如今已经睡卧了半个月了。
在此期间女官来报了长阳王妃的名数回，太后均无理会。
但这次长阳王妃又来，太后心忖着事不过三，或许真是有了急事，终于首肯，请长阳王妃入殿。
长阳王妃到了蓬莱殿上，只见太子正伺候着病榻上横卧的太后，为太后捧侍汤羹悉心至极。
长阳王妃做足了场面功夫，假惺惺地道：“殿下一片孝心，教人心生感动。”
太子捧着盛有汤羹的瓷碗，双眉凝蹙，未置一词。
太后拂了拂手，道：“煜儿，哀家这病无大碍，只是人老身子骨不中用了，才养了这许久不见好，你是太子，还有武德殿上事务要理，不必日日都到哀家跟前来侍疾，你能有这份孝心，哀家已经很是欣慰。”
太子谢煜放下瓷碗，扶祖母坐起，为祖母身后垫上几枚石榴红褥闪缎引枕，口中道：“伺候祖母，是孙儿本分。”
谁人都知晓，太子谢煜自幼丧母，是在太后膝下长大的，祖孙感情甚笃。当初陛下有意册立平贵妃为皇后，力排众议，最后也是倒在了太后这一关。
平贵妃膝下二皇子谢翊，是皇储的有力竞争人选，若立了平贵妃为后，则太子地位必将有所动摇，太后正是顾虑这一点，才极力阻止陛下立后。
由此也可见太后与太子祖孙的情分之深。
长阳王妃叉着手在一旁等候着，直到太后换了舒适的坐姿，靠上了引枕，向她询问何事非见不可。
长阳王妃的脸上现出淡淡的窘迫，但不得不叉手回话：“回母后，儿媳来，是为了幼薇的婚事。”
脱口而出之后，后面的话就好说许多了，也不顾太后眉间的一丝怫然之色，长阳王妃屈膝下地，便往后说去：“幼薇自小让我们娇惯坏了，性子有些骄纵。但她如今年纪也大了，正到了给她找婆家的年纪，臣妾与夫君左挑右捡，终于寻到了一个不错的人选。”
太后呵斥：“幼薇的婚事哀家说了自会上心，替她做主，你们这是急的什么！若是糊里糊涂把这事办了，哀家不会饶了你们俩！”
长阳王妃被吓坏了，急忙道：“不是臣妾心急，只是王爷他……”
太后因为愠怒，胸膛欺负得厉害，一口气险些上不来，太子急忙为太后拍打胸口，为祖母顺气。
缓了许久，太后终于放匀了呼吸，皱起眉心平气和地叹：“你们是嫌我老婆子不中用，活不长了，生怕亏待了你们女儿啊。”
“不……”
长阳王妃急着解释，甫一抬头，谢煜便向其警告道：“婶娘，祖母现今卧病在榻，还请婶母今日慎言，莫惹她老人家伤心动肺。”
长阳王妃憋住了，嗫嚅着：“是。”
太后轻飘飘地瞥了眼长阳王妃，“既如此，你就说来吧，给幼薇相上了哪家郎君。”
长阳王妃顿首，“回母后，是广平伯之子，原潞州刺史，时彧。”
太后因病了多日，修养期间闭目塞听，近来对朝中风向有所疏忽，听到“时彧”二字，她侧眸转向太子谢煜，目光询问这是怎么一回事。
谢煜回道：“回祖母话，这个时彧，正是大胜北戎的关键人物，他回京以后，父皇赐了他金印紫绶，还开启了百年未有的骠骑称号。现如今这位时将军在京中也算是炙手可热的一号人物，孙儿大抵明白了，倘若不早些请祖母将人定下，只怕过不了多久，少年俊才就被他人捷足先登了。”

太后一向知晓长阳王妃林氏目光短陋，与长阳王不是一家人不入一家门，才冒了尖儿封了个骠骑，这俩就巴巴来抢了，没有半分身为皇室宗亲的自矜尊贵。
她向来是看不上这上不了台面的林氏的，冷眼乜斜长阳王妃，嘲讽道：“倒是眼不瞎。”
长阳王妃的脸颊一侧赤红，被斥责得汗颜，无地自容。
但已经到了这份上了，长阳王妃如今面临着两头夹击，只好继续硬起头皮说下去：“是的，这孩子人品才干都好，武艺是压得住幼薇的，若母后也觉得……”
“哀家觉得，”太后打断了长阳王妃的话，“幼薇的婚事，决不可草率。要哀家赐婚，先要把这人带到哀家跟前见一面了再说。”
谢煜趁机在旁敲边鼓：“祖母，孙儿也以为时彧值得祖母为妹妹考虑，但我京中儿郎众多，也不乏佼佼者，不如同看。就让孙儿设一琼芳宴，宴请长安诸位伯侯之子，同来赴会，席间祖母可亲自考察。”
太后心甚满意，朝办事得力、深得己心的谢煜和蔼地眯了双眼，“也好。煜儿就用哀家的名义，把诸位子弟召集起来，官员三品以上，家中子弟未曾婚配者也可无拘。”
谢煜恭恭敬敬地再拜：“孙儿遵命。”
祖孙二人有说有笑，徒留长阳王妃独自凌乱。
说好来请太后赐婚，太后却极不干脆，做什么宴会考察，分明不过是推脱。
机不可失，时不再来，若筵席间又有旁人相中了时彧，提早下手得逞了，又该如何是好？
太子侧过脸，从宫灯揉散的银炽光晕底下，露出一角覆压了半边阴翳的锋利下颌。
时彧。
该是自己的囊中之物。
第16章
太子谢煜回到东宫便奏定陛下，亲自拟定琼芳宴请柬人员名单。
时彧是最早接到琼芳宴邀帖的，他对长安诸类宴会殊无兴趣，本想拒绝。
秦沣提醒道：“将军，这是太子的请柬。”
时彧反问：“那又如何？”
秦沣了解少将军为人，他平生最不喜阿党比周、投机钻营，对这些溜须拍马，向他人示好的手段事宜百千个看不上。
但少将军需要知道的是，现如今长安二王争储，太子虽仍贵为储君，但其母族无可依仗，且其自身才华受限无所建树，不过占了嫡长子名号，二皇子有平贵妃母族支持，近来修建灵渠，在百姓中获得了不小声量，朝堂上也开始出现了议论。
皇家兄弟阋墙那几乎是必然会发生的，二皇子有争夺大位的想法，太子也不可能不猜忌。
更何况此时二皇子已经被拱火到了高处，骑虎难下，若不引得太子忌惮，除非太子真的蠢钝。
如若两方交战，少将军作为武将之首，必然会成为双方拉拢的对象。
“太子殿下抛出这节枝，也是希望将军能选边站稳，巩固东宫的位置。”
秦沣好言相劝。
在他看来，太子仍是正统，少将军偏向太子更为稳妥。
时彧嗤笑，对此漠不关心，“无聊之事。”
秦沣知晓于少将军而言，最好的状态，最高昂的兴致，永远是留在战场上，而非勾心斗角的官场，但既回长安，有些事不是不愿面对就能逃避得了的。
秦沣将邀帖再一次双手呈递给将军，“还望将军三思。此次太子是借太后病愈的名目做筵，琼芳宴上到时怕是太后娘娘也会出席。将军，我们初回长安，不宜树敌太多。”
太后在储位上态度明确坚决，不容有变。她是陛下和长阳王的生母，曾在七王之乱时短暂摄政，至今余威犹在，在朝堂上仍有举足轻重的地位，太后的态度也是重要的砝码。
时彧陷入了思量。
最终，少年接过了邀帖，蹙眉硬声道：“也罢。”
仔细看了看，这帖子上只说了邀请他一人，没有说携带家眷，看来对其余公侯伯府所下的帖子也是一样。
时彧本想拉着沈栖鸢去见见世面，但转念心忖，沈氏平时目不窥园，别说去参加宴会了，就连让她出去买点儿东西她都再三推脱不情愿，那种人多的场合，只怕她不会去。
“像是鸿门宴。”时彧攥紧了帖子，微垂长目，锐评道。
但既接了帖子，就是拨冗抽空，见缝插针，也要前往，时彧是守约的人，这两日便直接宿在营地里，将京畿大营的军务提前布设，交由秦沣代为主持。
自从那日，买药回来之后，沈栖鸢已经连着有好些日子不曾见过时彧。
波月阁无比清静。
沈栖鸢每每想到自己错买了“壮阳药”，都后悔不迭，懊得恨不得肠子都青了，她怎么就会错买了那种药呢？
回忆起那日买药的情景，那位药铺老板见她是位年轻的夫人，和颜悦色地迎上来，耐心询问她需要什么药材，她回答的是：“家主体虚乏力，眼下淤青，恐怕是久劳之症，须以药材进补一二。”
她仔细回忆，认为自己字字句句没有问题。
她不明白为何药铺的老板将她的话曲解成了那样。
而今想来，彼时那老板眉眼堆笑，两眼挂着了然的神色，对她道：“夫人放心，小的一定将贵家主调理妥当，用了我的药，他必然生龙活虎！”
沈栖鸢现在才咂摸过来意思，原来药铺老板说的“生龙活虎”，是那个意思。
错买了那种药，难怪时彧会生气。
天呐。仔细想来，时彧多年征战在外，年纪还这么小，说不定他时至今日都还不曾与女郎有过肌肤之亲，是个干净纯洁的孩子，他定是觉得自己羞辱了他。
难怪他躲避着波月阁，已连多日不见踪影了。
沈栖鸢也无心拨弄素琴，胸怀惴惴地来到前堂，正遇上管事刘洪在影壁底下开凿水池，说是打算养殖一池子睡莲，时近入夏了，水里添点薄红新翠更相得益彰。
见她破天荒好容易来回前院，刘洪也像见了稀客似的，问道：“沈娘子有何贵干？您只管提，少将军吩咐过，您提的要求，下人们都尽可能满足。”
沈栖鸢无欲无求，除却平日里宅居的喜好，旁的再无什么了，“这几日不见少将军，敢问将军是一直不曾回伯府么？”
那个误会若不解释开，沈栖鸢怕自己越憋着，越难受。
刘洪笑道：“将军营地里正忙。太子殿下给将军下了一封邀帖呢，太后娘娘亲自坐筵，今儿晚上，少将军就要去赴宴了。”
原来如此，并不为躲着她。
沈栖鸢略松心口。
*
黄昏时分，琼芳宴设在离宫玉树园，还未开筵已是宾客如织。
玉树园一如其名，此地遍植佳木，碧树葳蕤，琪花瑶草，参差在列。
绕园有一带流水，从中央一分为二，一路向南过群英门，一路向北至饕餮阁，中央凹聚之处砌成人工湖泊，湖中新荷始绿，粉花初发黄蕊，风动一池菡萏香。
荷塘吸引了无数蜻蜓蛱蝶驻足，也引来无数游人观瞻。
直至筵席初开，宾客们方成群结队地陆续走入玉树园深处就座。
时彧来得不早不晚，但他甫一出现，便是宴会上人群焦点，不少公子王孙都打量着这位朝中年金十八岁的新贵，或歆羡慕艳，或嗤之以鼻。

长阳王妃与谢幼薇也前来入席，此前谢幼薇不知这实则是为给她相亲而置的宴会，还以为果真是为了庆贺祖母病体痊愈，不用长阳王妃如何劝导，她自己便主动来了。
来筵席上后，谢幼薇眼尖，第一眼便发现了角落里端坐持凝，正处于风口浪尖的少年。
“母妃，”谢幼薇几乎尖刻地叫出声来，她压抑住，攥住了长阳王妃的胳膊，掐着母妃的臂肉，咬牙道，“这就是上次那个在驿馆欺辱我的小贼。”
真是冤家路窄，狭路相逢！
谢幼薇待要上前给他一个下马威，长阳王妃却审时度势，听到身旁人的议论声，她会意过来，赶忙制止了谢幼薇作难，语气低回：“幼薇，切莫胡闹。”
此人就是骠骑时彧，原来他与吾儿早已在长安外驿站不打不相识，能让幼薇念叨这么久，是有些本事的。
长阳王妃心忖着，又仔细打量着那少年男子的外貌来。
但见他端坐案后，背板笔挺，身处议论中央却仍不骄不躁，生得么倒也俊俏，一双深邃而冷峻的眉眼，似极了当年被无数公府世家榜下捉婿的广平伯，高鼻红唇，身如嘉树。
除却因连年征战，少年皮肤稍显健康麦色，不符长安时兴的冷白，算是一大显著缺点，整体上他面貌阳刚俊美，何况这皮肤在出身行伍的少年身上放着，看去异常和谐。
整个人便似引半之弓，张弛有度，鹤势螂形。
长阳王妃对时彧感到极为满意，暗中心有期许，盼之前幼薇与他胡闹的事，他心里能不计较。
谢幼薇极为不解，因为母亲的胳膊肘往外拐感到分外郁闷与委屈，将唇瓣咬得鲜红。
“母妃，他欺负我，欺辱你的女儿，你怎么还向着他。”
长阳王妃挽住她臂膀，母女两人入席的间隙里，王妃乐呵呵地翘起了嘴角：“傻孩子，这就是时彧。”
谢幼薇一怔。
他，就是时彧，父母千挑万选，让她嫁的时彧？
起初的恼火，不知不觉变成了一股探寻考量的欲望，她情不自禁地抬眸向时彧望去。
对方饮着酒，修长的指拈住杯盏，恰逢其时，与谢幼薇碰上目光。
谢幼薇脸颊一阵激烫，仿佛被烙铁贴上了柔软丰润的脸颊。
刚落座，身旁便飘来一些闲言碎语。
“这位就是新任的骠骑？的确是个风流倜傥的美男子呢。”
“你呀就别想了，美男子与你也无关，人家是早早地给太后娘娘定下了，是要做长阳郡主夫婿的人。”
“我一个有夫之妇想什么，看看不行呀？”
“看吧看吧，看美男不要钱，我还想白嫖几眼呢，嘿，真是俊。真奇怪，他爹广平伯时震，也没生得这般俊俏呀，你看那鼻子眼睛，活脱脱一玉刻美人。”
长阳郡主听着旁人的议论声，忍不住再三偷觑时彧。
心跳得几乎叩了嗓子眼的大门，她狐疑地想，真有那么好看？
或许是虚荣心作祟，当旁人在谈及的，那个优秀而瞩目的男子，就要与自己扯上瓜葛，甚至结为连理的时候，谢幼薇也禁不住脸颊发烧，心跳加快，藏了几分暗暗的羞怯与欢喜。
至于当事人时彧自己，已经酒过三盏，筵席竟还未开，停驻在他身上的视线愈来愈多，议论声愈来愈杂，少年心中唯独一个字：烦。
更烦的便是落座在他对侧的长阳郡主，那双凌厉的眸子，像要将他身上的皮肉剐下来一片般，狠狠盯着自己。
时彧讨厌极了，几乎不等太后出面就想离席而去。
第四盏酒还未饮下，忽听到鸣钟数声，一个传报的鸭嗓远远传来——
“太后娘娘凤驾亲临。”
吵吵嚷嚷、谈天论地的声音骤停，一时间，这些也在长安有头有脸、佳名美誉的青年翘楚，纷纷衣袖轻摆，拂衣而起，向太后所来之处齐齐跪拜。
谢幼薇的眼神始终紧紧地跟随着时彧，对面的少年，施施然起行，向太后那处行礼。
太子谢煜陪伴搀扶太后，出现在了琼芳宴上。
太后的凤冠沉沉地压着满头用膏油染黑的长发，华珠璀璨，衬出其面容的高贵雍容，可见太后年轻时也曾是一名美人，岁月雕刻了容颜，风霜淬炼了气韵。
当她手持凤首杖来到筵席上之时，昔日临朝摄政的气概，依旧令人无不惶恐慑服。
太后向太子低声问了一句什么。
谢煜的眼神向时彧瞟了一眼。
太后也随之飞快地侧目，看向时彧所在的人潮尾端。
那少年，虽低头致礼，仍骨节不弯，如萧萧风竹般俊逸轩朗。
只一落眼，太后便心存可惜。
“煜儿。”
太后对谢煜低声道：“莫让他被长阳王得了去。”
谢煜微微一笑，谦和地压住眼皮，“祖母安心。”
第17章
琼芳宴开席，有殷勤侍馔的女史为诸参宴之人奉上菜品。
前菜雕花蜜煎与砌香咸酸各一行，接着为来宾献上乳酿鱼、葱醋鸡与升平炙，后献主食长生粥。
一碟碟珍馐琳琅满目，既好看，又好吃，寓意更是吉祥。
为了庆贺太后病体初愈，后厨用料谨慎，菜品事宜多数人口味，筵席上宾客用膳有条不紊，数十人在此，连汤匙银箸触碰碗壁的声音都不曾发出一丝。
太子谢煜忽然扭头，向身旁列座高处的祖母笑道：“孙儿为庆贺祖母凤体康安，今日特向祖母献上一礼。”
太后惊疑：“哦？”
太后的嗓音不大，但即刻便惊动了所有人的双耳。
一时间近乎所有人都朝筵席中央上首望来。
太后道：“不逢年节，哀家也不过寿，太子费心了。”
琼芳宴上与会之人霎时心头敲响了警钟，莫非太后娘娘这是转弯抹角，讥讽今日到场，却未曾进献礼单的人？
算一算，左右这些油滑的老长安人，是万万不会在这等末节上出了纰漏的，要说谁没送礼，恐怕就只有那位了。
有好事儿的，偷摸瞥了时彧一眼。
这位是个只识打仗的粗野少年，既不通人情世故，也不懂得变通，自打他被拜为骠骑以后，每日驱车登门的达官贵人怕是要踏破了广平伯府的门槛，愣没听见说时彧接待过谁。
难道太后娘娘正是在暗讽此人不识时务？
正当有人沉思之际，太子声若轻铃般笑着，朝太后道：“祖母万安，可喜可贺，孙儿希望祖母日后心怀常抒，莫忧思困结，今为祖母献上祥瑞，还望祖母展颜。”
太后颔首：“你有这番孝心，已胜过一切，哀家已经欣喜。是什么，呈上来吧。”
谢煜卖了一个关子：“孙儿还想请一人，襄助孙儿揭开此礼。这礼也正是我们二人，一同为祖母敬上的。”
太后佯作不知，“是谁？”
太子在众目睽睽之下，转过身，向筵席末尾端持用膳不为外界所动的少年瞩目。
玉树园内，无数道目光落在他的身上，他亦置若罔闻。
直到太子当庭宣布：“时彧，时将军，请你上前来，为太后揭晓贺礼吧！”
时彧的银箸霎时压在了碗口上，少年冷静地抬首，黑眸淬了雪，漆玄发亮，干净而深邃。

有人这才心中暗忖：原来时彧不是没送礼，而是悄没声息地与太子殿下联合了呀。
有考虑的更深的人，霎时眼风都变了：朝中二王各树大旗，二皇子聪慧敦敏，宅心仁厚，威望渐盛，太子若非立储太早，此刻早已是孤掌难鸣，看来时彧这一举，是意在向众人说明，在太子与二皇子之间，他已经选好了边呐。
不得不说，手掌金印，麾下猛将如云的时彧，的确是一头猛虎，值得太子费心笼络。
长阳郡主也胸口一跳：时彧刚到长安，就与太子皇兄搅和在了一起，这以后二皇兄那边的党羽岂不是就会处处针对他了？那我还和他成婚，岂不也成了众矢之的，必遭人攻讦么？
谢幼薇瞟了眼身旁的母妃，长阳王妃亦眉头紧皱，万万没想到事情发展到了这一步。
如果时彧执意成太子党，那这亲事结或不结，就要再细细思量了。
一些人各怀心事，唯独风暴中央的当事人知晓，这是什么样的内情。
太子在琼芳宴上黔驴技穷，对他用上这么一招，无非是逼着他走向东宫。
时彧不是喜欢结交朋党之人，这些勾心斗角的把戏，无聊到令人反胃。
但谢煜双眸锁着他，胜券在握，洋洋自得，见他不动，只是沉目望来，谢煜又道：“时将军，请上前来吧，孤已为你准备好了弓箭。”
太后也看向了时彧。
满座都在端详时彧。
这位新晋的骠骑将军，是长安风头无两的人物。
时彧没有选择，他徐徐起身，少年身上的短打袍角，随暮风轻扬，其身姿颀长，韶茂轩举，分明少年英雄。
难怪太后相中此人，要配与长阳郡主为夫。
谢煜随之命人奉上一口大箱，这箱子磅礴得能塞进一头棕熊，里边装的什么贺礼尚且不得而知，但见四人抬它也显出吃力，可见其沉重了。
莫非太子这是要让时彧抱着箱笼里的东西，在太后跟前上演一出“霸王举鼎”？
只是看情况，又没那么简单。
太子微笑教人放下箱笼，此刻那口大箱距离筵席上首的太后仍有百步之远，并不曾搬入琼芳宴正中央，它气势凶悍地在原地杵着，引起了无数人的好奇心。
谢煜道：“时将军，那口大箱子被孤以银锁落了锁头，暂且无法打开。”
从旁的太子詹事递上长弓与羽箭，弓有一把，箭也仅有一支。
“孤听说，时彧将军自幼习武，天生神力，双眼似鹰，双拳搏虎，能开三石弓。将军在战场上连夺十城，抗拒外辱，压迫得北戎没有还手的余地，实乃骁勇。不知孤可否有幸一睹将军战时风采？”
谢煜接下太子詹事送来的弓箭，呈向时彧。
“就请时将军，当众一箭射落银锁，开启箱笼吧。”
太子向时彧微笑说道，语气和善而谦逊，诚心诚意。
时彧一言不发，顺从接过了弓与箭。
百步之远的距离，只有一支箭，意味着机会只有一次。
时彧掂量了那支轻盈的羽箭，终于扯了唇角，冷淡地道：“臣谢太子信任。”
太子气质清和掖着手在旁观瞻，闻声也就笑而不语。
少年拉起长弓，调试准头，箭镞锋芒所抵之处，几乎琼芳宴上所有人皆可成为目标。
于是台下有人两股战战，有人惶然变色，也有人，作壁上观，置身事外。
时彧出箭很快，调试弓弦之后，几乎不过一眨眼的时间，无需瞄准银锁便已出手。
箭镞的去势极大，根本看不清影，只听见清脆的一声巨响，银锁被箭镞强大的穿透力射爆，四散迸落。
箱笼打开了。
仅仅就在一瞬间，许多人甚至没来得及屏住呼吸，担忧时彧若是射偏了自己改如何躲过无妄之灾，那银锁已应声落地。
谢幼薇因为紧张而鼓起的胸口霎时间就瘪了下去。
少女的心怦怦直跳。
仰起眸，台中央的少年不疾不徐地放下了弓弦。
风拂其衣，卷如旌旗。
少年刚毅沉稳，出手果决，但丝毫不曾为此沾沾自喜。
对于他而言，发出这一箭，只是如吃饭睡觉一样的平常事。
尽管这样的箭术，早已在长安傲视群雄。
谢幼薇边悸动着边想，自己在驿馆碰见他的那日的确不该作死上前挑衅他，他原来对自己留手了的。
太子不禁为其喝彩：“好。不愧是时将军，这杯酒，孤敬你。”
太子斟满美酒，为时彧奉上。
时彧从容地端起酒盏，举着透出葡萄光泽的琉璃盏行步太后面前。
“臣贺太后。”
少年将军不善言辞，言简意赅，便仰头饮下葡萄酒。
放下酒盏，将之倒扣在缠枝纹红木漆盘上，一步步走下高台，向自己席尾的座位走去。
太后的眼神锐利，在朝堂搅弄风云这么多年，也见过不少横空出世的天才，但性情这么傲的却不多见。
若是不折了他的傲骨，断了他的翅羽，恐怕他这辈子无法对谁心悦诚服绝对顺从。
但真要那样，这个人，也不过就是废人一个了。
太后不想那样做，但她需要，时彧决不可与长阳王府结亲。
长阳王原本首鼠两端，在谢翊主持修完灵渠以后，已经有了逐渐明确的偏向。
如果连两头下注都做不到，那么时彧就没必要被长阳王招婿，从而进一步倒戈向谢翊。
所以太后让人那盏葡萄酒里用了药。
时彧今日会露出丑态，让长阳王和林氏，都死了那条心。
至于谢幼薇，太后眼光八方，对台面下世情百态尽收眼底，一寸一厘都不放过，知道那小妮子今日对时彧动了心。
长安好男儿多得是，她可以慢慢挑，不急在一时。
这婚事是她的父亲长阳王亲自为她拦下的，可莫要责怪皇祖母了。
谢幼薇轻轻扯住了母妃的衣袖，等时彧就座，她在台下悄然对母妃道：“母妃。”
长阳王妃沉浸在自己的思索当中，原本没听见。
谢幼薇再三地唤，她方才醒转，垂下视线。
长阳王妃林氏对自己夫君的态度心知肚明，现今二皇子正盛，拥趸日多，加上平贵妃宠冠六宫，这将来帝位给谁坐，王爷心中早有了揣测。
所以，如果时彧今日是真心实意与太子联手，王爷只怕就不会乐见这门婚事了。
她请求太后赐婚，想过太后娘娘可能会不允，但没想到，太后娘娘会用这样的法子，让长阳王府自断念头。
幸好，女儿也并不喜欢那时彧，对之深恶痛绝，恨得切齿拊心。
否则也难办了。
“何事。”
长阳王妃胡乱应付了一声，思潮动荡，难以平息。
从来未见害羞过的女儿，这时却一语惊雷，羞怯而忐忑地摩挲过她的腕骨。
“我就要他了……”
长阳王妃一怔，险些没反应过来，“要谁？”
继而她心头也是一记闷雷滚动。
时彧！
谢幼薇深颦柳眉，拉扯母妃的衣袖，道让她母妃小声些。

待母妃平复心境她才又垂着螓首，谨慎地、细声细气地道：“时彧。母妃，求你了。”
女儿撒着娇，鼻音浓得缱绻柔情，吓得长阳王妃身上直起鸡皮疙瘩。
这还是她不爱红装爱武装，一言不合就打鞭子的女儿么？陌生到长阳王妃都不敢认。
长阳王妃端凝女儿浮出了嫩嫩粉雾的脸蛋，将手指从谢幼薇的攒劲儿下抽了出来，蹙眉道：“这事再议。”
谢幼薇想不到，就在昨日，母亲还信誓旦旦说，一定要让她嫁给时彧，今天在筵席上却变了脸。
只有一种可能，母妃担忧她嫁给时彧，会成了太子哥哥的敌人，全家也会受到太子的忌惮和祖母的施压。
可，父王毕竟也是祖母的亲生儿子呀。
祖母又那么疼爱她，谢幼薇想，谁来反对她的幸福，祖母应当都不会反对的。
谢幼薇不服，“母妃，女儿的婚事，该议定了。是你们起的头，我现在只认时彧，除了他，谁来做我的郡马我都不要。”
长阳王妃薄怒地指责谢幼薇：“毕竟是个娘子，说出这话来，你还有无一点羞耻心？”
母妃的话就是掴了一记耳光在谢幼薇的脸颊上，她既愤懑又不甘，分明是母妃和父王先前极力撮合，还带她来到琼芳宴上，现下又指责她不知羞耻。
谢幼薇咬住嘴唇，木已成舟，她爱上时彧了，母妃就是阻止也没用。
她起身，端起面前的酒觞，一步步朝时彧走去。
谢幼薇用了这辈子最曼妙的步态，像个真正温婉贤淑的女郎一般，举止步态翩然轻盈，又不失庄重。
长阳王妃一个没看住，就让谢幼薇扑出去了。
她就是装得再静女其姝，骨子里也是个蛮横任性的女子，长阳王妃深知女儿为人，下意识去抓她玉臂，却扑了一空。
她只能望着女儿走向时彧的背影，惊愕地想，昨日还呶呶不休，豪迈地扬言要打断时彧的腿，今日不过来琼芳宴上见了一眼，这就坠入爱河了，这么快，这还是她亲生亲养的女儿么？
谢幼薇的这一举动，也吸引了琼芳宴上所有人的目光。
大多数人都猜到，今日入场的女眷不多，除了长阳郡主谢幼薇以外，其余的全是已婚妇人。
目的其实简单，长阳郡主就是来择夫的。
她眼下走向时彧，其意不言而明。
长阳郡主这是择中了骠骑将军时彧了。
只是一个巴掌拍不响，长阳郡主的态度固然重要，可这时彧，年仅十八的金印紫绶的将军，也绝不是省油的灯。
目之所及处，时彧在食案前坐着，眉宇如剑般锋利。
他阴沉着神色，身为习武之人，却似乎并没有觉察出长阳郡主的到来。
也不知是不是烈酒冲入脏腑，流入血脉的缘故，少年将军的脸庞微微泛着红光，额角两行轻细的水迹，沿着颧骨，一直滑向颌面，坠在胸前。
他似在隐忍。
却不知在隐忍什么。
时彧的胸口很难受，从回到食案后就坐之后，他的胃里便似火灼。
那种火灼之感，逐渐从胃部蔓延至心脏，心跳的速度变快了许多，无论如何调息都无法自控。
他虽然年轻，但十二岁上战场便开始饮酒，已饮酒多年，酒量并不弱，今日在筵席上吃了数盏也不曾上脸，但那一盏葡萄酒入喉以后，直到此刻，时彧如置身于熊熊烈焰之中。
烈火灼着他的皮肉肌理，寸寸侵蚀他的感官。
直至视线出现一丝摇晃，不再那么清明，时彧终于意识到了一件他没想到的事情。
那盏本摆在太后面前的酒，竟然是下了药的。
太后与太子合伙唱戏，全是圈套。
而他在太子的摆布之下，先是向其莫名其妙地投诚，再接着，接着又该是什么？
身体的种种异样提醒着时彧，这种药的作用是什么。
若非袍服宽敞，他已经要掩盖不住异样，此时之计，应率先迅速离席。
正当时彧要起身时，他眼角的余光却捕捉到了一人。
向他莲步移来的长阳郡主，谢幼薇。
对方手把酒盏，两腮似血，因为不太会撒娇，展现女子的柔情一面，她的举止行为都看去十分滑稽古怪。
时彧嗤之以鼻，他起了身。
谢幼薇面含欢喜，上前一步，口中道：“时彧。先前驿馆的时候，我不知道是你，多有得罪了，我，我平时其实不那样的。反正，最后还是你得了驿馆不是么。你要还是怪罪，我就自罚三杯向你赔罪。”
时彧虽然俊颜红透，但神情冷漠，一脚将矮凳踹入食案底下，“不用，郡主自便。”
他转身就要走。
谢幼薇唤了两遍，“时彧！时彧！”
追了几步，没有追上少年的步伐，谢幼薇既气馁，更多是恼火。
不过他还惦记前仇旧怨，谢幼薇不怪他，只怪自己当初太过嚣张跋扈，差一点打伤了他身边之人。
对了，还不曾弄清楚，那日，那跟在他的队伍里头，独享马车的女子是谁。
谢幼薇的胸口再度激烈地碰撞：难道，难道时彧已经有了心上人了？
她迷茫地望着时彧消失的方向。
太子也望向时彧离开的地方，神情微妙。
那一带竹丛临池，烟水迷离，灰黛色的假山层层叠叠地互相倚着，被冷月笼罩，鬼影弥散在水面，望之萧条而阴郁。
*
时彧加快了脚步。
但玉树园不是一时半刻走得出的，他的五脏六腑在此刻已经烧灼得近乎要燎成烟灰。
绕过榆木，又是柘木，走过假山，又见堤沙。
层楼竦峙，复道行空。
俨然一个走不出去的迷宫。
时彧心浮气躁，此刻他已全身滚烫，理智逐渐溃散，身体的每一寸皮囊都叫嚣着，呼吁着那股最原始的欲望。
渴望。
渴望肌肤之亲。
迫不及待。
想要那日巫山梦中的那片凉玉般的肌肤，似甘霖般浇在他的身上，淅淅沥沥，汇入血流。
想要一个女子，想要与之媾和。
够了。
时彧，你不能如此无耻，人如不能克制欲望，与野兽有何区别。
莫让自己瞧不起自己。
沈栖鸢……
沈栖鸢在哪里。
梦中的女郎，用未着片缕的身子拥住他，用柔软饱满的嘴唇亲吻她。
他现在好想。
不可以玷辱沈栖鸢，时彧你无耻，简直是禽兽不如。
没有关系的，时彧，她本来就是你的。她是父亲指给你的，就是你的女人，你要她，合情合理，天经地义。
无耻之尤，卑鄙。
你不是已经很卑鄙了么，要我提醒你么，你为什么把她留下，为什么不让她做沈姨娘，为什么不许她惦记你的父亲，你承认了吧，你就是嘴硬。
时彧，你想要她。
当你身处烈焰焚身的境遇里的时候，你第一个想的人，就是她。
这是事实。
一只白皙干净，宛如冷玉般剔透晶莹的素手，缓缓搭住了浑身颤抖，靠在亭廊下齿关打战的少年。

就在时彧脑子一片混沌，近乎天人交战，身体将要爆裂的时候，那只手，带着秋日雨丝般的清凉，只为抚平他的焦躁饥渴而来。
泛着清甜的桂子的芬芳。
那只柔软的手掌，一点点迤逦而下，搭在他的臂膀，环住了他的腰……
第18章
琼芳宴仍旧未散。
时彧的突然离去，虽吸引了一群人的目光，但还不至于让宴会顷刻终止。
只是徒留原地的长阳郡主，多少是有些尴尬了，她攥着酒盏，轻咬红唇，恼羞成怒地回到长阳王妃的身边。
被人看戏似的张望，谢幼薇憋气又委屈，干脆抱住膝头，将脸颊埋进腿弯，不肯再露于人前。
想来也是，堂堂长阳郡主，向来只有她不想要的，岂会有她得不到的。
这时彧，忒不识抬举了些。
就和连日里来他一应拒绝所有上门拜会的人一样。
他们甚至连以吊唁广平伯为由都不得通行，时彧今日抗拒郡主，也是情理之中了。
谢煜着人将那箱笼里的东西搬出来，他向太后再行礼，温笑道：“孙儿祝祖母福泽绵长。这是前日夜里从东天坠入西郊的一块陨石，石内花纹斑斓，呈鸾凤引吭姿态，看来是天降祥瑞，贺祖母万安，孙儿故此借花献佛了。”
太子一语，宴席上诸人举起匏尊同离席向前。
众人山呼。
“恭祝太后福泽绵长。”
太后出面叫停，吩咐诸人各自入宴欢飨。
宾客重新入席的间隙里，太后目光询问谢煜。
谢煜凑近了些，低声道：“孙儿放心，时彧那边，孙儿派旻雯跟着去了。”
稍事休息后，时彧庭中私会女史，衣衫不整，颠鸾倒凤，便会教长阳王妃撞个正着。
长阳王妃看到今日太后与太子行为怪诞，多番背人低语，心中便猜测不妙，又想，时彧兴许并不曾与太子为伍，不过是遭了太子算计。
身旁的女儿沉浸在被时彧冷漠拒绝的尴尬和羞恼里，一直未曾抬起头来，长阳王妃摸了摸女儿的头，低声道：“母妃去如厕了。幼薇，你就在筵席上和祖母说说话，母妃稍后回来。”
时彧方才的状况有些不大对劲，长阳王妃总疑心，恐怕是太子仍有后招。
她也是经历了后宅争斗，杀出一条血路来的，这些年王爷宠溺的那些莺莺燕燕，一个个都教她斗倒了，要么就收拾得服服帖帖。
她们当中就有人善使些宫里出来的下作手段，保不齐时彧今日就是中了那种手段。
长阳王妃带了几名亲信，借故寻茅房，暂避了风头。
*
那只素手，夹杂了桂子花清幽扑鼻的芬芳。
衣衫是藕花红的，明艳娇嫩，与白嫩似笋的玉臂交相辉映。
玉体香肌，兰薰桂馥。
在时彧的身体被埋入烈焰中时，这么一名女郎的出现，便似春日枝头洒落的霖澍。
他是干渴的枯枝，亟待饱饮那股香甜的雨水，与她依偎缠绵。
女子口中溢出了一丝娇吟。
少年搂她搂得很紧，现在的他，已经完全屈从于药性，屈从于药性勾出来的自身欲望。
旻雯是太子身旁的奉仪，太子有奉仪二十四人，旻雯是最知心、善解人意的一个。
太子对她说，今日，她可与玉树园回廊亭蛊诱时彧，与之相合。
旻雯本不情愿，但太子又说，只要她应许，必许之前程。何况时彧丰神俊朗，雄健英美，与之相合，绝不会亏了她。
其实旻雯心中所慕之人，唯有太子。
然而多年来，太子东宫的女人越来越多，他几乎临幸不过来。
旻雯虽如解语花般陪伴在侧，能分得的雨露实在少之又少，与其继续滞留深宫，不如应太子所请，与时彧春风一度，然后出宫去。
眼下时彧已受药性的摆布，这正是绝佳的机会。
旻雯踮起脚尖，用自己柔软的，如二月初发细叶的柳条般的臂膀，环绕住少年的脊背。
感受着在春帐销魂的药性下，少年战栗的肌肉与骨骼。
他几乎已失去了神志，只是她掌心下，随意摆布的破烂娃娃。
旻雯干这件事最害怕的是时彧的拒绝，因为对方是个身经百战、战无不胜的大将军，如若他在清醒时分，是决不允许有人玷辱他的，那么他用武力拒绝，旻雯的骨头只怕都要被他拆了去。
眼下正好，他已经身中春帐销魂，不清醒了，任由她抱着，拥着，身体如化了冰的潺潺泉流，半倒在她的怀中，只是勉强支撑起双足，不至于将整个身体的重量全交托在旻雯身上。
旻雯心怀忐忑，小心翼翼地捧住了少年的脸。
凑近了看，时彧眼眸微阖，眼睫漆黑而浓密，如丛林般深邃，垂落下来。
宫灯朗照着，少年的容颜彤红，五官出挑得无一丝瑕疵。
旻雯闭上眼，将人推在亭子下方的柱子上，再一次踮起脚，试图吻上他凉薄的嘴唇。
近在咫尺了。
就连嘴唇上纤细的绒毛，就要抵触、纠缠之际，少年半阖的眼眸，倏然睁开。
他用尽全身的力气，推开旻雯。
旻雯猝不及防地起飞了，身体直直地撞上了五步之远后的两扇红窗。
砰地一声巨响。
旻雯感到自己的身子骨差不多散了架。
再看向那少年，时彧皱起了眉，佝下腰，大口大口地喘着气。
虽然意识不明，眼前视物已经模糊，但当那个女人向他靠近时，时彧还是敏锐地嗅到了她身上的桂子花香。
不是的。
她不是自己认识的人。
这是他还没走出去的圈套。
时彧，莫要不清醒，莫要上当。
他脱了力，身体沿着廊柱水流般滑下，屈一只膝坐在回廊底下。
岔了气，少年用力地喘息着，衣物早已被汗液浸湿，额上的汗渗下来，沿两腮滴落。
凉夜微风，吹拂着他凌乱的墨色长发，一缕缕刮向眼前，割裂了少年混沌的目光。
旻雯的后背被撞得生疼，仿佛肋骨都断了几根。
若是此刻时彧还有劲在身上的话，旻雯也不敢再靠近。
但顺应太子之命，趁可乘之机，她必须再接再厉。
旻雯向时彧爬了过去，她忐忑得如同靠近一头打盹的猛虎，唯恐他又苏醒过来。
她万分谨慎，口中柔柔呼唤：“时将军……”
正是那一句陌生的“时将军”，时彧仿佛确信了什么，旻雯蓦地感到后脑勺一痛。
跟着她便失去了意识。
女子倒在脚边，时彧艰难地扶着廊柱起身。
他身上的药性直到此刻分毫未减，反而随着酒力的催发，愈来愈炽烈。
全身浸泡在烈火与汗水当中，既有如针扎般的刺痛，又胀得疼痛，就连步伐也踉跄起来。
如若再不想法纾解，这药，只怕会取了他的命。
时彧见识短浅，以往也不在长安为生，所以不知晓居然还有这种药，以他能连续七天七夜不眠不休的意志力，竟也无法相抗。
他走不出去这里了。
时彧气馁地自嘲勾了勾嘴唇。

父亲总说，人固有一死，或重于泰山，或轻于鸿毛。
父亲的死已经重于泰山，可时彧不想自己最后，死得这般可笑。
大抵是方才这里闹出了动静，有人寻声而来。
“时将军！”
“那里可有人在？”
时彧心头一凛，加快脚步跌跌撞撞地走下凉亭，摸索向身旁的假山。
眼前已经视物不清，时彧根本无法认得脚下的路，只是趔趄间，失足踩到了一块松动的青石，整个人沿着青石，咚地滑入了水中。
五月的荷塘，池塘一片连天的翡翠，藏匿假山后的湖水在夜间尚存一丝凉意，在时彧跳下去之后，凉意漫涌上来，一波波推向他的头颅，令他获得了短暂的一丝清醒。
“在那边！”
有人高声呼喊。
时彧借假山与夜色掩盖，将身体藏匿入头顶葳蕤的荷叶间。
匆匆的一阵脚步声响起，越过假山，步上了凉亭。
他们发现了被击晕在地的旻雯。
少有人知晓旻雯是太子的人，见她衣衫不整，露出一角莹润香肩趴在地上，脸颊上胭脂凌乱，鬓云四散，都道她在此处偷情，干了见不得人的勾当。
长阳王妃叹一声，道：“今日太子是东家，就把她拉出去，交给太子殿下处置吧。”
陪同的嬷嬷迟疑道：“王妃，奴婢看着女人的装束打扮，只怕不是寻常的宫人，要是如此将她带到太子的跟前，只怕，触怒了太子……”
若她是太子东宫有了名分的妇人，这岂不是掌掴太子的脸么。
长阳王妃仔细一看，“哎呀”一声，“还真是。竟不像是普通宫女。”
嬷嬷求一个稳妥，便道：“王妃，不如等筵席散后，将这女子带给太后，只说在回廊撞见她晕倒了，别的一概不说。”
这女子是谁的宫人还不得而知，是否受人安排，怀了什么目的，他们也看不出，若是因她得罪了太子并不值当。
长阳王妃思忖之后点了下头：“照你说的办。”
她们叉上旻雯，带走了她。
没见到时彧的影子，长阳王妃也不好上东门打听，道他早已出园去了，心头跟着放松。
凉月高挂假山上，周遭只有风拨弄草叶发出了细碎翻飞声。
时彧从假山后的水里出来，全身浸在水里，已经湿透。
荷塘里因为白日的阳光晒着，蒸腾出清凉含幽的芙蕖香气。
他从旁折下一支荷叶，将叶子捣碎了，和水咀嚼。
荷叶味苦可解暑热，时彧妄图借此缓解身上的药性。
但终究只是杯水车薪。
凉水一开始起的作用也终于过去了。
身体的热度依然在逐渐攀升，周遭仿佛烧成了沸水。
滚烫的水温贴着皮肤，像是要将他的皮囊烧焦一般，时彧被折磨了太久，至此已经精疲力尽无法忍耐。
他不知道，倘若再有一个女子如方才经过，他还能否坐怀不乱。
也许不能了。
可总有些巧合，来得总是如此意外。
这个念头刚刚起来，耳畔霍地传来了轻盈的脚步声。
一盏灯笼晕黄的光，轻轻悄悄地透过密密匝匝的荷叶，照向水中时彧的眼。
女子身着烟罗青衣襦裙，素手柔荑挑着彩绘石斛蚱蜢虫草的绢纱宫灯，张望来到莲塘畔。
月光拉长了她的身影，身影与水面茫然交接，几乎隐匿而去。
她站在荷塘边，水浪随着夜风而来，轻轻拍打着堤岸，冲刷向女子葱倩弹花的绣履。
“怎么不见人呢。”
女子望向荷塘，声音幽微，喃喃地道。
蓦地，似有一只手，抓住了她的脚。
她惊呼一声，手中的宫灯掉在了地上。
是水鬼么？
以前常听母亲说，有的水里盛有屈死的冤魂，他们会在月黑风高之际寻找水边游荡落单的灵魂，将其拽入水中，当自己的替死鬼，然后他们便可往生。
正低头去看，要挣脱开，那只手却不允她任何挣扎的机会，没有使劲地拽住她的脚踝往下一带。
女子跌坐在地，被一把拖下了水。
宫灯骨碌碌滚落到假山后边，时彧舀了一袖水泼上去，一瞬即灭。
惊呼声被少年堵在了嘴唇之中。
时彧揽着女子纤细的腰肢，一把将她推到矗立水中的假山石壁之上。
“你是谁？”
被推到假山上的一点空隙，女子挣扎斥责，但只有那么眨眼的功夫。
炙热的唇瓣寻着她的声音，准确地一口咬住了她的芳唇，他凶恶地嗫咬、蚕食而来，几乎不给她任何喘息的机会。
周遭的芙蕖香气发酵了似的，愈来愈浓酽，荷塘悠悠，水泛柔漪。
一弯清秀的蛾眉月半推半就地拉上了云帘，不敢再细看。
水声变猛烈了。
第19章
时彧去赴宴了，沈栖鸢留在波月阁，为了使自己分心，无聊赖之际，她低头做起了女红。
针线簸箕里，丝线被女子灵活纤细的手指捋得规整妥帖，挑起一根彩线，用指甲劈成比头发还小细的丝，用尾指轻轻一挽，顺着银针，于方寸间来回地穿梭。
绣花逐渐成了型，是一枝呷露而放的海棠。
西山的日头堕到了鸟巢里，夜色一点点弥上天际，室内枕簟生凉。
沈栖鸢正专注于手中的绣活儿时，门外有人来报，说是尚书令夫人来了。
沈栖鸢连忙放下活计前去迎接，在门口碰上柏玉时，沈栖鸢有些担心柏夫人上次不欢而散，还为了时彧的话记恨着，踌躇之际，对方已经握住了她的素手，一步踏上大理石台阶，轻笑道：“沈家妹妹，有几日不见了，你可还好？”
沈栖鸢道好。
柏玉开门见山：“太子殿下今日在离宫设琼芳宴，你想不想与我同去？”
琼芳宴那样的场合，自己籍籍无名，恐怕是去不了的。
沈栖鸢不说话，柏玉只当她是默认，却没有门路。
她叉起腰，爽朗地笑道：“正巧我家外子的弟弟也在受邀之列，他今日去了，我那夫君也跟着去，他要带我，我问他琼芳宴上有无美食，他说自然，我心想有这样的好事，我总是要去凑个热闹的，但我一人没个伴儿多无趣！沈家妹妹，你陪我吧！”
沈栖鸢茫然道：“可以携带家眷么？”
柏玉道：“当然，没有说不能，那自然就是能了。不过我听说了，这琼林宴是给长阳郡主择婿的，我家外子估计是怕我多想，才一定要拉着我，其实他那副德行，谁看得上，谁稀罕呀。”
沈栖鸢识得长阳郡主。
在马车即将入长安之时，她曾在城郊与长阳郡主见过一面。
郡主是个脾气娇纵的女孩子，曾用马鞭伤了时彧的手，兴许也是一段孽缘了。
柏玉适时地一叹：“长阳郡主威名在外，背靠皇家，谁敢得罪她，娶她回家那是一辈子都得鸡飞狗跳了，我保证比我家还能闹腾。”
沈栖鸢轻掩朱唇，眉眼若不可查地微弯。
“沈妹妹，”柏玉再度把住沈栖鸢柔若无骨的皓腕，诚挚相邀，“你只说愿意不愿意去，我知晓你平日不喜出门，不过偶尔出去走走也是不错，离宫那边玉树园清幽雅致，只当散心也好。说不准时彧看到你来了，被吓一大跳！”

柏玉很讨厌那个毛头兔崽子，想着吓唬一下时彧也是好的。
沈栖鸢的脑中，竟也在幻想那副画面了。
也不知时彧在筵席上表现得怎样，有没有被长阳郡主相中。
她发现自己居然有些探寻的念头，好奇时彧如果真被选上了是什么一副表情，不禁莞尔轻笑了声，眼眸潋滟出波光，“嗯。”
柏玉的马车就在门外，她邀上沈栖鸢，二人一同驱车前往。
马车中，沈栖鸢一路致谢。
说实在的，她不明白柏夫人贵为尚书令夫人，平日所结交命妇贵女不知凡几，缘何对她如此看重，如此善待。
这种来历不明的好，让沈栖鸢诚惶诚恐。
她害怕，这又是另一个伯爷。
还没得到，便又失去。
滋味太过煎熬。
可她却不敢问。
因为她也完全想不到，倘使问了，自己会在柏夫人这儿得到一个怎样的回答。
离宫前下车，柏玉与沈栖鸢并肩同行。
玉树园占地百亩，曲径萦回，绮窗窈窕，西天的烟霞渺渺，似画墨初染，一丝丝迤逦而下。
满园芳草，送来一庭幽香。
柏玉一面走一面道：“现在早已经开宴了，我们来迟了，就不入席了，只到后院用些饭食点心，你放心，我保证和琼芳宴上他们吃的一样。待会吃饱了，再悄悄绕到筵席上露个面儿。”
柏玉不想撞见太后，太后也不大喜欢她，若聚了头，少不得又给自己委屈受。
不如等太后离席了，她们再无声无息地靠过去。
沈栖鸢不熟玉树园，一切听从柏玉安排。
她听话地颔首。
柏玉笑开了，将手中挑着的宫灯塞进沈栖鸢的手中，道：“我得去方便一下，你先到前头的辛夷亭等我。”
沈栖鸢忧心忡忡：“辛夷亭在哪儿？”
她初来乍到，不识得园中的路，着急地欲问柏玉，自己该去哪儿等。
柏玉呢，着急上茅房，已经等不及了，再耽误不起片刻，玉手仓促地往假山那畔一指，便带着侍女飞也似的钻进了树树松柏覆盖的青影里。
沈栖鸢只好拎上照明的宫灯，寻那个方向走去。
但她越走，越觉得不对。
前方假山嶙峋，山前悬挂荼蘼架、蔷薇架，如锦帐罗帷般铺陈，微风抚过山前，那花藤绿叶齐齐跟着婆娑起来。
画檐下，灯影沉沉。
分花拂柳一路，始终不见“辛夷亭”。
沈栖鸢担心自己迷了路，心急如焚，拎着宫灯，没头苍蝇似的沿着假山的路往前走。
不期然双眼撞上一片一望无际的翡翠风荷。
一片蓊蓊郁郁的荷塘内，莲叶已经出水很高，亭亭玉立着，风过小荷翻，露珠莹润，滴落水中，溅起清澈的回音，似琴弦上的余韵。
沈栖鸢已经不知道自己到了哪儿了，正当她以为走错了，打算原路折回时。
一只从水下伸出来的手，稳准地抓住了她的踝骨。
冰冷而炙热的手擒上来的一瞬间，沈栖鸢筋骨发麻，以为是水鬼捉人，极力挣扎，但最终仍然被拖入了水中。
她不会水，落入水中后，本能地闭上了眼，屏住了呼吸，胡乱地扑腾。
水花四溅，涟漪沿着荷塘一波波扩散开去。
那人托住了她的臀，将她从水中抱起来。
后背触到了一片冰凉湿滑的石壁，整个头颅也出了水，沈栖鸢终于张开了双眸。
“你是谁？”
夜色昏昧，假山后那片被莲叶与荷花所掩盖的池塘里，照不进一丝光芒。
唯一的一盏宫灯，在坠入地面之后，也被泼灭了。
周遭漆黑无比，伸手不见五指，独独一片惨淡的月光流泻下来，照着水中袭来的男子，如画笔勾勒般的影。
他不回答，欺压而上，不待她反抗，便凶狠地堵住了她的唇舌。
他的唇霸道，吻得猛烈，不带一丝技巧。
沈栖鸢被亲得头晕目眩，那股掉入水中的呼吸不畅的感觉再度侵袭而来。
少年两臂环绕她的腰肢，将她抵在假山石上为所欲为地亲吻。
像是发了疯，像是失了理智，已不记得自己是谁。
只知道，她身上的芙蕖花香，与荷塘的气息水乳相融，化作一体。
这种拉锯争夺，对已经要爆裂而死的时彧而言不啻折磨。
他早已被药性剥夺了灵魂，人自求生的本能之下，几乎什么都干得出。
尽管如此，他还是给了她一线逃窜的机会。
时彧按住自己的冲动，唇舌最初研磨过后，少年慢慢地松了对她的控制。
仅仅只是一瞬，在身体从严丝合缝，到稍分作两瓣，一记耳光毫不迟疑地朝他的脸甩了过来。
沈栖鸢怒意盎然：“无耻！”
她立刻就要尖叫，好把人吸引过来。
如果柏玉在附近，她听到了应当会赶过来救援的。
然而也就是这一声，娇柔和煦的语调，让时彧魂灵被击中。
他猛地抬起眼。
尽管中药过去很久，他的眼前已经视物不清，但时彧几乎可以肯定。
此刻，在他怀中的人，是沈氏。
经脉再次逆流。
时彧激动之下一把攥住了沈栖鸢的胳膊。
她的双臂又细又长，柔若无骨，被抓住之后，便似套上了一层无法挣脱的枷锁，任由她如何捶打、脚踢，都无济于事。
时彧屈从于内心深处的渴望。
他护住她的头，再一次将沈栖鸢抵在了假山上亲吻。
沈栖鸢叫不出声，推阻也无法见效，直被剥夺了呼吸。
他的唇舌炙热得如烧红了的铁，一寸寸延伸而来，烫得她整个人都在哆嗦。
也不知怎的，那股热意攀升着，从他的皮肤，蔓延到了她的皮肤。
沈栖鸢感到自己的力量仿佛正被一点点抽离出去，她失去了抗争的力气，腿脚在发软，眼前逐渐发黑。
在他的唇舌间，她尝到了一股香甜的葡萄酒味。
那种味道，让她浑身燥渴难耐。
接天的莲叶在他们头顶撑伞，以躲避朗朗明月的窥视，清凉的水波将他们缠裹，催化了肌肤相亲的渴望。
沈栖鸢嘤唔着，哼了一声，少年抱住了她，低声道：“别叫。别叫出声。”
沈栖鸢睁开眼眸，眼神迷茫而空洞。
直到襦裙四散漂浮于水面，不再系于腰间，皮肤感到的凉意更甚一步时，沈栖鸢有过刹那的清醒。
他的身形动作，和熟悉的嗓音，让她脱口而出：“是时彧么？”
对方不说话，只是沉默地咬住了她的耳朵。
沈栖鸢微微一激灵，目光混沌地望向莲叶深处。
她已经没有了站立的力气，宁肯在水中漂浮着，无处着力，只由他抓着，由他随意将她放在任何地方。
“你怎么了？”
茫然间，沈栖鸢气若游丝，询问时彧。
他这般失态，一定是发生了不好的事。
是呀。
她是沈栖鸢，他曾唤她“沈姨娘”。
现在，她们这是在做什么？

沈栖鸢全身颤抖起来，她聚拢视线，忙着推阻时彧，阻止进一步的侵犯。
本就不多的力量，在春帐销魂的感染下更是贫瘠得可怜，这点力气只是蚍蜉撼树罢了，撼动不了面前的铜墙铁壁分毫。
“时彧……”
她能感受到愈来愈庞大的威胁，嗓音涩得发哑，颤抖得不成样子。
“你不能这样，放开我，快放开！”
时彧抱住了她，抱得更紧。
无论她如何呼喊，他都决然不放她走。
他没有理智，也没有思考，他全身鼓噪，他只知道，自己想要她。
荒唐也好，野蛮也罢，无耻卑劣也好，身不由己也罢。
此刻，他唯一想要的，只有她。
他自水中倾斜上身靠过来，薄唇浅浅地划过她的耳朵：“沈氏，你可以恨我。”
没有关系，她可以尽情肆意地恨他。
时彧从来不自诩为什么正人君子，或许这就是天意，一个无论如何也不可能出现在此处的人，她出现了。
那这便是宿命，天予不取，必受其咎，时至不行，反受其殃。
他竟然在庆幸。
“时彧，你不能这样……”女子绝望地闭上了眼，清润的泪珠沿着眼角缓缓滑落，她没有生气地哀婉求着，“时彧，我们不能这样，我求你了……我是伯爷的人，你不能这样对我，不能的……”
水中的裂帛之音，骤然地响彻了耳膜。
一切已经太迟。
第20章
一池莲叶伫立水中，被汹涌的波涛击拂，狂乱地摇摆。
沈栖鸢单薄的脊背贴着冰凉的假山，凉意丝丝沁入肌理。
乌黑柔韧的发丝似绣面上千万条经纬交织而成的枝蔓，一枚嵌珠步摇双股钗从发髻间溜下，坠入了水中。
鸦青长发顷刻松散，肆意地披落在沈栖鸢雪白的香肩上。
她无助地蜷缩着，又一次次被迫打开。
苦苦哀求，却是求生无门。
药性侵袭了她的咽喉，滑入胃里，不一会也烧起连片的大火。
“时彧不要……”
理智逐渐溃散，做了逃兵，欲念占据了上风。
沈栖鸢的声音充满了哀伤与欢愉。
无尽的拉扯中，女子柔软的饮泣声，响了不知多久。
*
一晌贪欢。
荷塘之外，清凉的月光无边无垠，覆盖了乾坤万物。
静谧的荷塘里，唯余风波平息的潺湲水流声。
沈栖鸢似一块破碎的美玉，惨然无力地晕睡在怀中。
时彧的心跳一直到此刻都如同战时催发士气的鼙鼓般炽烈，他在水下的手，将沈栖鸢柔软的腰肢搂着，看着女子惨白得几乎没有一丝血色的面颊，少年胸中暗流涌动，黑眸震颤。
他居然真的……
“沈家妹妹！”
一道突兀的呼唤声，惊动了时彧的思绪。
那声音极其熟悉，时彧曾与之打过交道，尚书令夫人柏氏，她来了。
已经恢复了七分清醒的时彧，立刻看向怀中晕迷未醒的女子。
这才突然间明白，为何本来绝无可能出现在玉树园的沈氏，会突然现身此处。
他方才一直以为似梦如幻，几乎不敢置信。
原来竟是真的。
与他解毒的，是沈氏。
柏玉带着婢女，绕着堤岸走了几遍，也不见沈栖鸢的踪影，心中又急又怪异。
“好端端的怎会不见了呢？”
侍女红荔宽慰道：“夫人莫急，兴许是沈娘子等不到夫人，已经自行出园去了。”
柏玉急得跺脚，掀开红荔上前来搀扶的手臂，“我怎能不急，人是我带进来的，辛夷亭那边已经找遍了，也不见踪迹，要是弄丢了沈栖鸢，我向谁能交代！”
红荔又道：“离宫有三个门还没找，夫人，不如让奴婢去宫门询问？”
只能如此了，柏玉咬唇，“分头去找。”
沈栖鸢的身份，不宜在离宫曝光，现在说要发动离宫的守备，去找一个来历陌生的女子，只怕不能不引起人的注意，不到万不得已的时候，都不宜那样做。
岸上的人声逐渐远去，水中的时彧也缓缓舒出一口气。
幸得柏夫人不是不知轻重的，擅自把沈氏带到这里来，不曾想过走漏她的身份。
时彧垂下浓黑的眼睫，看向怀中仰躺晕倒的沈栖鸢。
她脱力晕睡着，苍白的脸蛋上布满了汗水，时彧舀一些水，替她擦洗掉汗珠，抱住沈栖鸢从荷塘里爬上岸边。
时彧的力量也没恢复多少，那碗葡萄酒是太后准备的，里边放了什么药只有太后自己清楚。
他现在还清楚地记得，在沈栖鸢出现之前，回廊亭边遇上的那名女子。
那应当便是太后与太子提早安排的美人。
假使他一着不慎，没有能控制住自己，与那名女子发生了什么，只怕还会被当场捉奸。
他将百口莫辩，除了彻底倒向东宫，几乎再无别的选择。
看来今日之前所料不错，这的确是为他一人而设的鸿门宴。
最后是沈栖鸢舍身为他解毒，这个结局对时彧而言已是最好。
只不过苦了沈栖鸢。
时彧抱沈栖鸢在假山前的阴影里靠着，她睡着了，一动不动，姿态安详，纤细狭长的乌黑睫羽根根上翘，妩丽而柔美。
时彧发现自己的那股冲动似乎并没有完全解开消散，他似乎没够。
望着怀中女子出尘绝丽的素容，时彧如作恶一般，缓缓低下头，在女子的嘴唇上再度印下濡湿的一吻。
她挣扎了许久，到最后，或许是挣扎不过了，又或是被他征服了。
她变得无比顺从，似云团一般，任由疾风骤雨捏成肆意形状。
近半个时辰的荒唐，她终是体力不支地晕了过去。
沈栖鸢的唇瓣很丰软，像饱满的鱼油脂膏，触感细腻香滑。
让人，爱不释口。
时彧牢牢抱着怀中的女子不松，只是看她一眼，心口便更紧一分。
甚至连他自己也不知，自己这是怎么了。
胸口像是有一根拉紧的琴弦，绷得皮肉作痛，无法释然。
那杆被泼灭的宫灯，停留在两人脚边，时彧身上的火石泡在水里都已经湿透了，失去了打火的作用。
靠着假山恢复了片刻，时彧大约恢复了五成力气，立刻便将沈栖鸢从布满绒毛嫩草的泥地里抄了起来，将她横抱在怀中。
拎上那杆已经熄灭的宫灯，时彧抱沈栖鸢沉稳地出了玉树园。
两人浑身上下都是淤泥与水渍，幸而灯光黯淡，掩饰了些许，守备看着他们举止行藏有些奇怪，但也均没说些什么。
广平伯府的车马候在离宫之外，时彧先行上车，叫来心腹长随，吩咐道：“回玉树园找到柏夫人告知一声，就说沈栖鸢我已带回家了，教她不必再找。”
长随应声称是，在马车行驶起来之后，转头折回离宫，去寻柏夫人报信。
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马车辘辘地碾压碎地面斑斓的月光，一路驶向广平伯府。
途中经历坦途，也经历了凹凸不平的路面，车轮轧过一块嶙峋突起的石头时，整个车厢为之一震。
时彧立刻护紧了沈栖鸢的头。
饶是如此，沈栖鸢仍是被震荡得苏醒了。
时彧低着头，下巴与她的脸颊相贴，沈栖鸢徐徐睁开眼眸，那一瞬，时彧胸口“咚”一声，那根紧绷了一路的琴弦，终于彻底是断裂了。
在他的以为中，女子失去了重要的清白之身，一定是会大吵大闹，饶是沈栖鸢这样好的脾气，也会跳起来，用爪子毫无怜惜地将他的全身挠出无数道血印，就如一个时辰前在莲塘里发生的一切。
又或者，她会恼恨他这么个无耻轻浮的放荡男人，用手掌竭尽全力地抽他的耳光，将他的脸部扇肿，痛骂他的卑鄙淫邪。
无论报复属于哪一种，时彧都愿意全盘接受。
然而沈栖鸢醒了，她醒了，不哭也不闹。
不像在荷塘里时那样用力踹了，也不再哀求呼喊，不再求饶。
浓丽的眼睫几乎颤也不颤，她一动不动地仰面躺在时彧的怀中，宁静的瞳眸，黑如点漆。
没有一丝光泽能透进去，她木然地望向车壁内点燃的宫灯，意冷心灰地垂下了手臂。
时彧不知该说些什么，这样的事，恐怕做什么弥补都是不够的。
他也是第一次经历，一个从来没有任何感情经验的少年，将这种事的顺序弄错乱了，以至于他完全不知道该如何处置。
沈栖鸢的神态让他感到一种无法排遣的恐慌。
“沈氏。”
他错乱地唤着她。
又觉得不对。
舌尖绊了绊，时彧改口唤她的名字。
“沈栖鸢。”
听到自己的名字，对方才终于有了一丝反应。
她缓慢地抬高下颚，碰上时彧的脸。
一刹间，她的瞳孔遽然紧缩。
万千她们在荷塘之中抵死交缠的光影残片霎时划入脑中，无论她怎么哀求，他都不肯放过她。
惨重的记忆朝她的脑海鲸吞而来，她的身体开始战栗，骨骼发抖。
她不愿面对。
两行泪珠从瞳仁之间氤氲而出，在眼窝处汇聚成浅浅的水涡，再一线流下，没入乌黑浓密的发丝间。
时彧不知道沈栖鸢会如此抗拒，他本能地抱紧了怀中的女子，低声道：“沈栖鸢。没事了，你看着我，看着我。”
对方茫然地支起眼睑，听他话地，一动不动地看着他。
时彧的心里像豁了个大洞，冷风从洞口咆哮涌入，吹得他遍体生凉。
饶是如此，他也没法不开口，没法去逃避责任。
“我知道我猪狗不如，强要了你，你可以恨我。”
但他不会后悔。
时彧拧着眉峰，坦然地直视着沈栖鸢乌润柔婉的秋水长眸。
她的嘴唇颤了一下，似乎想说什么，转眼又熄灭了。
沈栖鸢扭脸望向身旁，清澈的泪珠滚下来，越过鼻梁的山根，翻山越岭地往下坠。
簌簌的泪波，烫了时彧的心。
他到现在终于开始承认，可能，也许，他的确是个不成熟的男人。
如果母亲还在，会告诉他应该如何处理这件事情。
这一切来得猝不及防，时彧没有做好任何准备，就在荷塘里与沈栖鸢一晌荒唐。
他们并不是谈婚论嫁、郎有情妾有意的男女，甚至在沈栖鸢眼底，他是个极其可恶的男人。
再多说下去，好像也只是多错一分。
时彧抿住了薄唇，动容地看了沈栖鸢几眼。
她侧过脸颊，向外车外凝目，没有给他任何回音。
马车停在了广平伯府门口。
停下之时，两人由于惯性没有刹住，沈栖鸢险些从时彧的腿上滑了下去。
时彧眼疾手快抱住了她的腰肢，将她拦回，沈栖鸢的头这才得以幸免于难，不曾与木板相撞。
但那只宫灯就没这么好的运气，沿着长凳摔下去，一下便扑灭了。
马车中陷入了一片漆黑。
在不可见光的境地里，声音会格外放大。
彼此的呼吸于此交织，似喘息般，愈来愈浓。
直到沈栖鸢终于应激一般地再也不想听到这个声音，她奋力地推开了时彧，想要出去。
可双腿软得她无法站立。
腿肚儿到现在仍在不停地痉挛。
沈栖鸢一跤摔在了马车里，她头也不回，全凭一股信念，坚强地要逃出去。
“沈氏！”
时彧唤她，沈栖鸢充耳不闻。
她含着热泪爬出了车门，暗处不可见光，沈栖鸢的双掌扑空，连累得她不留神从车辕上滚了出去，径直砸向了路面。
砌路的青石砖砸向肩胛骨，身体传来几乎分崩离析的钝痛。
沈栖鸢全身都疼。
她想哭，却发现自己没有脸哭。
只剩下断续的呜咽声哽在喉咙里，发不出来，吞不回去。
绝望中身子又是一轻，她被恶魔召回了怀中。
时彧再度横抱起了她。
他怀里的温度，同荷塘里一样炙热，沈栖鸢如遭梦魇，恓惶无助地想要掩面溃逃。
不要。
她已经不能再回广平伯府了。
她已经没有那个脸，再继续在广平伯府住下去。
伯府当初搭救她于危难，承诺聘她为妾，他战死以后，她就该为他守节。
而今非但不曾报答恩公的救护之恩，她还不知廉耻地与他的儿子有了苟且，干了这天底下最肮脏的丑事……
沈栖鸢视线空洞地望着近处垂花悬灯的光芒掩映下，露出的刻有“广平伯府”四个大字的匾额。
一股死灰般灭顶的绝望，吞噬了她。
时彧将沈栖鸢抱紧了些，只是感到她又温顺了些，并未察觉她神态的变化。
他知晓今夜发生了这样的变故，她一时情难接受，况且她一直将自己视作父亲的未亡人，恐怕脑子很难转过弯来。
时彧打算和她平心静气地谈谈，把父亲弥留之际的嘱托告诉她。
他抱着她，穿庭过院后，跨步入了波月阁。
时彧与沈栖鸢不同，他从来不曾将这名沈娘子视作父亲的妾室，自己的姨娘，他虽干了兽行，人伦上却没有对自己的任何谴责，有的只是一个男人对一个女人的负疚。
时彧带她入了波月阁寝居。
两人回来时，全身都是湿透的，把画晴那小丫头吓了一跳。
“少将军，沈娘子，你们怎么一起回来啦？”
时彧本该即刻带沈栖鸢回房，脚步却慢了一些，他调过视线，对画晴沉声道：“今后，无论沈娘子去哪里，你都必须寸步不离地跟着，不许她独自前往。”
她一个人，毕竟是危险的。
时彧看画晴两眼直愣愣地杵着，又呆又笨，嗓音更沉了几分，怫然地加重语气：“这是军令！”
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将军以军法治家，一言不合就要动用军中酷刑，画晴哪儿是受得住的，忙不迭点头如捣蒜。
时彧吩咐道：“去拿两件干净的裳服来，给沈娘子换上。”
画晴连忙继续点头：“哦。哦。好。”
时彧送了一口气，继续端着沈栖鸢，抱她拾级而上，脚尖捅开房门，入内之后，就近将她放置在樱桃木雕花彩漆罗汉床上。
“我去沐浴，更身衣裳。沈栖鸢，你把湿衣脱下来，让画晴替你拿去换了。”
少年一面说着，一面脸热心虚地往沈栖鸢身上乱瞟。
她的外裙，在荷塘中时，因有碍于行事，被他煞风景地撕毁了。
当时荷塘里漆黑一片，几乎什么也看不见，也不觉得有何异样。
现下到了灯火通明处，时彧看得分明。
事后她的衣裙是他穿上的。
沈氏晕了过去，是他一手抱住她的纤腰，一手在水底下替她穿的裙子。
女人的衣裙繁复错杂，丝绦串联，时彧根本无从下手，越使劲越弄不好。
最后只是胡乱地系上了，只要不露出里边风光就好。
那样歪歪斜斜、松松垮垮地穿着，只怕不是很舒服，马车一路行来，又不见沈栖鸢为自己理一理。
时彧陡然生出一种冲动来，他想亲自动手，替沈栖鸢将腰间的丝绦系正。
于是他向沈栖鸢靠近，弯腰曲指，试图掐住她的腰，勾出她压在裙边的裙带。
沈栖鸢双目本来空茫无物，在他指尖贴近的一瞬间，霎时应激地全身颤栗。
她本能地抗拒他的靠近，只要他的呼吸有一丝吹拂到她的身上，沈栖鸢都觉得等同于凌迟。
她仓惶地避开时彧的眼睛，身体倒向旁侧，趴向了床头。
宁肯跌跤，也不愿让他触碰。
时彧的手指停顿在半空中，见状，也不再强行凑近，声调勉强地道：“那你自己来。我不碰。你先更衣，我有话跟你说。”
无可奈何地呼出一口气，时彧自嘲地笑了下，退后几步，转身去了间壁的净房。
间壁的浴房不断传来清晰的水声，淋淋沥沥。
画晴抱着干净整洁的襦裙回到寝房，看沈娘子默然靠向床头，湿哒哒的裙衫贴在肌肤上，模样惨淡狼狈，她放下衣物，走近去。
“沈娘子，您衣衫都湿透了，也不干净，请换身裳吧。”
凑近看，在满室银灯火光的照耀下，画晴瞥见了沈栖鸢的裙袂，大幅的裙角都沾染了肮脏污泥与浮萍碎藻，也不知沈娘子是怎么了。
沈栖鸢喃喃道：“不用了。”
换身干净的衣衫，她自己就干净了么。
环视周遭。
这里是广平伯府，处处都沾惹了伯爷的气息。
她居住在这里，原本就是因为伯爷。
而她竟……
画晴不放弃劝说：“沈娘子，虽已经入夏了，但夜里毕竟还凉着，您这样湿了衣衫不及时更换，会生病的。病魔来了可不是小事，您就换了吧。”
间壁的水声仍清晰无遗地传来，昭示着时彧的存在。
光听着那一阵阵的水声，沈栖鸢都心乱如麻，她痛苦地蜷缩起了身子，将脸颊埋入颈侧的软枕里，不敢再见人。
画晴虽然年纪小，但心里也有了揣测，怕不是沈娘子今日落了水，湿身后被人瞧见了，沈娘子觉得无颜见人。
这是有可能的。
多日相处下来，画晴知道沈娘子是个习气保守的女人，对贞洁看得很重，与长安那些成婚前便豢养骑奴，成婚了还与外室勾勾搭搭的女郎相比，沈娘子实在太过于自我苛责了。
画晴以前不知听谁提过一嘴，说现在的长安女郎，能保持完璧之身出嫁的都很少。多数人虽然不赞成这种行径，但也不会大肆批驳什么，因为比起女娘们，郎君们这样的情况更是司空见惯，因此那些掌握着笔杆子的男人们也不好多言。
就算沈娘子落了水，衣衫不洁，被人有目观瞻，画晴也不觉着这是要命的大事。
可沈娘子心里怎么想的，画晴就不知道了。
她安慰道：“娘子，我阿姆常说，人嘛活一辈子，除了生死，旁的都不重要，名声这种东西只是身外之物，只要我们心存仁义，乐善好施，佛祖会看到我们的虔诚的。”
沈栖鸢不为所动，她趴在枕上，仿佛已陷入安眠。
但画晴知道，沈娘子今夜恐怕都是睡不着的。
她人小，又没读过什么书，除了阿姆的几句话可以掰几句，立刻便词穷了，看着沈娘子心灰意冷，难过至极，画晴想劝也没处劝。
间壁一直不绝如缕的水声，戛然停了。
画晴的心一提，没过多久，只见更换了一身品月云纹长袍的少将军，散着墨润滴水的长发，眼瞳裹挟了冷隽之色，步履沉重地迈了过来，在罗汉榻前驻足。
他看见沈栖鸢身上仍是一身湿淋淋的脏衣，并未更换，目光一沉，变得更加冷峻，询问画晴：“怎么回事？”
画晴吓得发抖，两只腿儿直哆嗦：“少将军……奴婢，奴婢劝了的，沈娘子她不肯换。”
若非知道沈栖鸢的脾气，倔起来时九头牛都拉不回来，时彧已经对画晴发难了，但见到沈栖鸢仿佛被抽走了主心骨般，瘫软地伏在榻上，他也没心思再计较那些，吩咐道：“出去吧。”
画晴如蒙大赦，立刻就要飞奔而出。
时彧蹙额叮嘱：“走远些，不让任何人靠近这间屋。”
那这真可谓美差了，画晴巴不得。
她连忙点头如捣蒜地回应，甚至出去后，还贴心地为少将军和沈娘子掩合了门扉。
屋内静谧，榻头的一只高脚龙眼木八仙凳子上，擎着一盏明灿的火烛，灯烛通身青铜，在银光辉映之下，显出盘盏上斑驳发红的锈迹。
那盏灯烛散发的微光，柔和地覆在女子清瘦如宣纸般的身子上，夏夜凉风沁入罗帷，拨弄着室内明明灭灭的柔晕，似梦中的轻纱。
时彧眼角的轮廓放柔和了些，不再那般凌厉地上竖，望着沈栖鸢良久，她装作一无所觉，时彧也按捺不住了。
他坐上了罗汉榻，咬了咬牙，用低沉的嗓音道：“沈氏，我知道你正听着。那么你听好了，今夜发生这种事，你和我都不想，我被太子算计中了媚药，在我难以自控的时候，恰巧你出现在了玉树园。”
沈栖鸢很想笑。
不是笑时彧，是笑自己。
上天为何如此捉弄自己？
她这一生，已经足够颠沛流离了不是么，为什么好不容易寻到一个稳固、安宁的栖身之所，命运却同她开了这样一个玩笑。
如果她没有答应柏夫人的邀约，如果她没有恰到时辰地经过那里，与时彧欢爱的女子，就会是其他人。
对时彧来说，他如此厌恶自己，必然也是不愿发生这样的事情的。
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在他身中媚药的时候，是她，亦或是别的女人，都没甚分别，是别人，时彧也会要了她。
可偏偏却是她！
沈栖鸢发现自己的眼眶早已干涸到涩痛，再也挤不出一丝泪意来。
一只手，蓦然捉住了她的肩头。
掌腹的温度，褪尽了烈焰般的炙热，只剩寻常的温暖。
沈栖鸢的身体发抖，她却再也没有了力气。
时彧捉住了她的香肩，不费力气地轻轻一带，便将沈栖鸢揽入了怀中。
她翻过身来，脸颊被灯烛映出惨白，目光空茫地望着上方那幅水墨饱酣的丹青壁画，
那种绝望，便似熄灭的篝火，只留一地死灰余烬，细风卷起，将其彻底吹散了，她就碎在怀中，似珠沉圆折，柔晕湮灭。
时彧一瞬胸口紧揪起来，说不明白缘故，只知胸口闷得很不舒服。
看着沈栖鸢苍白的没有一丝血色的脸颊，时彧臂间的肌肉加了三分力度，更深地拥住沈栖鸢，他必须告诉他，今夜之时，他虽禽兽不如，但她不要掉进自己为自己设的陷阱里边了。
“沈氏，”以往要时彧说出这话来，他宁肯割掉自己的喉舌，但如今再是艰难，也不得不说了，他尽量放缓语气，“我知道你恨我，事已至此，我愿意负责。”
“你恐怕不知道，我父亲临终前曾对我说过什么。”
听到伯爷，沈栖鸢的目中才茫然地出现了一点类似困惑的神采。
时彧心里一顿，一股酸气拔地而起。
是不是只有说到父亲的时候，这个女人才会有些许动容。
时彧的心坏极了，卑劣极了，他偏要让她不舒服，冷硬地道：“父亲临终前交代过，他死后，你一个人无依无靠，也无处安身，所以让我照顾你。”
时彧的俊脸早已闷得似刚出锅蒸熟了的蟹壳，他冷冷地哼了一声，补充一句：“沈氏，你知道这个‘照顾’是什么意思。”
沈栖鸢知道，正因猜透了，她的乌眸倏然便圆，流露出一丝惊诧。
但很快，这抹诧异便被质疑所取代。
不可能的，伯爷怎会在临终前，对时彧有这样的托付。
时彧在骗她，妄图消解她内心当中的谴责。
伯爷不会那样做，而且他深知，她也不会那样做。
时彧的脸早已红透，几乎不敢细看沈栖鸢的神色，因此也就不曾留意到她的质疑，少年的嗓音更沉闷了几分。
“之前是我不对，不想履行对父亲的承诺，私自反悔，事已至此，我还是应从父亲的托付，纳你为妾。”
沈栖鸢一动不动地躺在他怀中，仿佛根本没听到。
时彧难为情地别过了脸，“你不是一直想当‘沈姨娘’么，以后，你就是伯府名正言顺的沈姨娘。”
沈栖鸢终于看了时彧一眼。
在她的角度，看不见时彧的正脸，只有一道被薄薄的光晕削得峥嵘的侧影。
在他扭过头去，视线所不抵之处，沈栖鸢感到无比荒唐地扯了下唇角。
她轻轻地阖上了眸。
认命了。
不认，又能怎样。
时彧久未等到怀抱中女子的回应，终于忍不住，偷觑了过来，见到她闭上了双眸，时彧怔忡之际，也意识到沈栖鸢是无奈之下被迫的选择，尽管再不情愿，她也只有这一条路可走。
他心里充满了怜意和对她的感激，终忍不住低下头，薄唇俯触过沈栖鸢光滑白皙的雪额，在她青丝遮掩下的额头，印下了一记不含任何欲念的轻吻。
“沈栖鸢，你是我的人了。”
她不知道，此刻他内心之中藏着的无边狂喜。
就像一个对心仪的玩偶觊觎已久的孩童，终于得偿所愿。
他整个人都泡在蜜糖罐里了。
他靠在沈栖鸢的耳中，压抑着内心中小兽兴高采烈的咆哮，薄唇轻轻擦过沈栖鸢的耳垂，兴奋得不够，重复着。
“你是我的了。”
殊不知他的重复，对沈栖鸢根本就是梦魇。
她应激地发着抖。
时彧浑然无觉。
大抵在初次尝到这种滋味的时候，男人的某些天赋和劣根性都是无师自通的，时彧竟然也学会说起甜言蜜语来，当然是他自以为是的好话。
“沈栖鸢，我会对你好的，你放心，我一定不会让你后悔今夜的选择。”
沈栖鸢许久没回应，少年急了，着急地去晃她的雪臂。
沈栖鸢被闹得已经六神无主，只好敷衍式地“嗯”了一声，整个过程都不曾睁眼，看上时彧一眼。
她看起来那样疲倦，毫无精神，根本提不起一丝劲来，只敷衍完时彧，便又困乏不已。
时彧呢，却已经尝到了最美味的糖果，他拥紧了此刻让他感到无比激动和振奋的沈氏，连番亲了几下她的额头与颅心的发旋儿。
感受着怀中柔软无助的沈氏依着自己，瑟瑟地发着抖，似一朵水莲花不胜凉风的娇羞与脆弱，仿佛自己已经是她唯一的信赖与依靠，这种感觉的确太过美妙。
相信任何一名雄性，都无法拒绝这样的场景。
更不用说时彧一个刚刚开荤，血气方刚的男人，他已经食髓而知味地贪恋起了荷塘里的无尽欢愉来。
但他也知道，倘若继续孟浪，受伤的会是沈栖鸢。
她的身子太弱了，受不得他的强悍。
时彧饮鸩止渴地亲吻着沈栖鸢的发丝，落下一记又一记细细碎碎的亲吻。
她的衣领和如云青丝间，有一股肌肤自然而然沁出的芙蕖幽香。
他已经对那股气味不能更熟悉了，所以今夜他一眼就认出了沈栖鸢。
如果不是她的话……
时彧想，如果不是她，其实，他会忍得住吧。
这么看，自己的确不是正人君子，乃是一个货真价实的淫徒恶魔。
她竟没拿刀子捅他。
沈栖鸢真好。
*
夜色已深，过子时了。
沈栖鸢约莫已经睡熟，呼吸很浅，均匀而长。
时彧舍不得放手片刻，虽然双臂已经酸麻得没有知觉了。
秦沣求见时彧有事相告，也被时彧挡下。
他眼下什么都不想顾，只想抱着沈氏，让她温软如玉的身体依恋地靠着自己，嗅着她身上恬静澹幽的芙蕖芬芳，似乎便一切烦心事都不再有。
秦沣是个很有眼力见的人，要是往常，这个时辰了他就不会来打搅，如果少将军不愿见人，他就更加不愿逗留，但这一次，他却盘桓在波月阁里，久久不去。
甚至病急乱投医地，秦沣抓住了画晴那只比竹节人还细的胳膊，央求道：“灯没暗，将军定是醒着，你帮我进去求见，说一说好话，好不好？小孩儿，哥哥给你买糖吃。”
画晴冷眼鄙夷地瞪他，“你骂谁小孩儿？”
她气恼地挺起胸脯，趾高气扬地道：“再骂一句你试试！我才不帮你触少将军霉头，要去你自己怎么不去！”
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秦沣脸色为难，这么晚了，少将军栖在沈氏的房间，于礼法不合，想也知道这二人之间发生了什么，他一个男子怎好这时进去撞破。
可看画晴那单纯得似一块璞玉的憨样儿，也知道要她明白这点只怕是指望不上了，秦沣好气又无奈。
“画晴小娘子，我嘴笨说错话，我给你作揖了。”
男儿能屈能伸，秦沣竟真的给画晴作揖了两三遍。
画晴这才嘴松了，狐疑地凝视秦沣，道：“这么晚了，你有什么事非见少将军不可的吗？你不说，等会少将军问起我来，我回答不上来，少将军拿我开刀怎么算？区区几颗糖就能收买本娘子吗？”
关于军营里的事，这位小娘子定是不懂的。
秦沣比划着，言简意赅：“你就同少将军说，营地里有两个人打起来了，胳膊打坏了一只，他自然就知道了。事成之后，画晴小娘子想要什么在下都依。”
秦沣也是今天才知道，不止朝堂里派系林立，就连军营之中也不遑多让。
有少将军在，尚能压制得住这些刺头。
一旦少将军不在，一干人等群龙无首，又互不服气，一言不合，就开始拳脚相加，整个营地里现今乌烟瘴气，秦沣拉完这个扯那个，可没人听他的。
调和不成，自己反而像只风箱里的老鼠两头受气，要不是将军吩咐，他真想撒手不干了。
最后这句话，可算令画晴满意了，她终于答应替秦沣报信。
时彧听完画晴的话，浓云般的墨眉簇成了山峦。
“我知道了。”
画晴在屋外，扣窗回的话，就是怕撞见少将军，因此也没敢往屋里瞧。
时彧现在也不怕被人瞧见自己和沈氏的关系，这段关系他也不想隐瞒。
他缓慢地放下了怀中的沈氏，将她放在榻上。
起身朝外道：“我走之后，替沈娘子更衣，不许她冻着。否则唯你是问。”
画晴在窗外答应得飞快。
时彧走出了寝房的大门，朝秦沣走去。
少年修长而劲拔的身影消失在了门外阒寂的夜色里。
罗汉榻上，睡姿安详的女子，缓缓睁开了眼。
乌黑柔婉、似秋水扬波的瞳眸，涌起了一抹毅然决绝。
第21章
子时已过，再有三个时辰便会天亮。
时彧没有着急回营，与秦沣到了松亭阁书房内。
挑灯就火，少年温如黄玉的脸，显出几分不耐。
京畿大营在时彧回京之前，一直是群龙无首，陛下为此头痛，才将这份不可能有人接手的重任，交给了新官上任的骠骑。
秦沣道：“将军是知道的，这京郊的营地，就是为那群权贵子弟镀金的，我朝有武将举荐制，这些勋贵后人文不成，才来就武，在京畿大营待满两年，找父辈的同僚一举荐，便可以名正言顺地入朝了。可恨陛下有心推行武举，一直受到这些人的阻挠。”
她们将为数不多的官位把持在自己手中，霸占垄断了五品下的大半军职，令寒门出身、一身武艺的真正将才无法顺利入朝，实在可恨。
若是这些人有真材实料倒也罢了，最可恨的就是这群富家子弟骄奢淫逸、不思进取，只会纸上谈兵，一点实战的胜绩都拿不出来。
之前的孙钧，就是血淋淋的例子。
“这里头已经有不少人顺利通过官员举荐，去各地做官了，现在大营里留下的官威最重的，一个是太傅之子全鸣桐，一个是蓟州刺史之子何盘盘。这两拨人在营地里各自为伍，挑唆全营的兵卒跟着划分派系，两拨人打得不可开交。将军在时，尚可以压制，将军这几日不在，两伙虾兵蟹将已经打了三场了，全鸣桐的胳膊都被打断了一条。”
再如此，恐闹出人命来。
月明星稀以后，两拨人打累了，暂时鸣金收兵，听说时将军明日也不回大营，他们过分得甚至约定明日再战。
秦沣想这可万万不行，若继续开战，这动静迟早会上达天听，到时就连少将军也要被治渎职之罪。
耽搁不得，秦沣漏夜前来，就是想请时彧明早及时归营。
时彧没有推脱，在书案后默坐片息，少年抬起冷厉如冰的眸子，“两队人马平时虽然针锋相对，敌视已久，但打得不可开交，总要有原因。”
秦沣道：“听说，全鸣桐先挑衅的何盘盘，骂蓟州刺史缺了一条胳膊。蓟州刺史的胳膊，还是当年追随伯爷讨伐黑水匪时被敌军砍断的，何盘盘不容有人诋毁生父，勃然大怒，当场就打断了全鸣桐的胳膊。”
时彧反问：“无端端，全鸣桐为何出言挑衅？”
秦沣深吸了一口气，不敢言语。
时彧盯住秦沣：“是不是你，在营地论亲疏有别，偏颇何盘盘，对全鸣桐一派失了公平，才导致的全鸣桐不服？”
少将军人小，但眼光却毒辣，尤其军营里那点事儿，简直洞若观火。
他说的一点儿也不错，秦沣汗颜语塞。
时彧含着嘲意轻笑了一声：“很好，你自己撩架拱的火，知道火势太大控不了场了，现在来找我收拾烂摊子。”
给底下人擦屁股这种事，时彧一路摸爬滚打到现在，已不知干过多少次了。
这次本来也不意外。
如若秦沣不是在他怀抱沈氏的时候不速造访，时彧也不会有丝毫愠意。
秦沣双膝跪地，惭愧得恨不得将头颅埋进大红猩猩毡毯底下，“将军，是秦沣办事不力，请将军以军法惩处。”
时彧不屑苦肉计这套，短叹一声，皱眉道：“起来。我没打算罚你。”
秦沣震愕地望向少将军。
依着少将军的脾气，自己这次竟能逃脱军棍，实在侥幸。
时彧道：“你不在里面搅混水，两路人马也迟早打起来，早晚的问题罢了。军中的问题一如朝堂，太子与二皇子相争，就有党羽不断上前附庸，我在其中，也不可避免地被扯入了浑水里。”
秦沣心中一动，心想今夜将军去的是太子设的琼芳宴。
面对少将军这般年轻有为、军中威望深重的天赐将星，就连东宫也按捺不住想要招揽的心了，筵席上太子不可能不动手脚。
这么说，将军已经迫不得已地要选择东宫了？
正当秦沣眼球滚动，露出一丝狡黠思量之时，上首的时彧又道：“你明日不用回营了。”
秦沣唰地脸色惨白。
时彧知道他想岔了，以为自己要将他逐出军营，沉心呼了口气，口吻冷淡：“你去库房挑几件厚礼，替我拜访二皇子。”
秦沣霎时明白了，既然已经不能拨乱反正，予自己孤臣的清名，少将军干脆堂而皇之地给二皇子送礼，不为证明什么，只是要告诉他人，他两头下注，还处于举棋不定的阶段。
“知道怎么说？”
时彧乜斜他一眼。
若连这件小事都办不好，他就真不用继续留在营中了。
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这是军令状，也是最后通牒。
秦沣连忙点头。
刘洪在书房外敲门，“少将军，明先生送信来了。”
秦沣拉开房门，接过信件，递给时彧。
自回长安以后，时彧还不曾与明灏见过。
无他，明灏一介诗人，居然也学会了投机钻营那一套，为了功名利禄早早地投效了长阳王。
时彧揭开火红的封漆，将两张薄薄的信纸从信封中拈出。
“时彧吾友，见字如晤。一别两载，为兄听闻熠郎之骁悍，连下十城，复我河山，荣我业军，扬我国威，今受封骠骑，可喜可贺。然长安终究龙蛇盘踞之地，如不测渊薮，各方混沌，难理其源。吾有不得已处，无奈依附权势，失清流之名。为免有碍于贤弟官途，为兄怀切肤之痛，与君暂作割席表象，只以书信往来。望贤弟不弃。”
这是第一张信纸。
时彧哼了一声。
这么多借口。
他又接着抽出第二张信纸，信上写道：
“长阳王有意招贤弟为婿，妄请太后赐婚，事有不成，恼怒贤弟今朝于太子门下长袖善舞，实为巴结。贤弟当步步谨慎，小心为营。愚兄明灏钧鉴。”
不就是提醒他，他今夜的举动，招致了二皇子党的忌惮么。
但时彧从这封信中，却看出了一条信息，瞳孔微微攒缩。
长阳王想招他为婿？
时彧立刻想到了今夜琼芳宴上见到的长阳郡主谢幼薇。
彼时长阳王妃也在。
今夜前来参宴的，多数都是如今长安尚未婚配的贵族男子。
居然是真的。
时彧一直到离席，都没勘破这点。
谢幼薇于席间突然举樽上前，意欲何为？
少年的心思往下沉，指尖摩挲信封上砂质的火漆，一寸寸挪移。
心生陡然生出一念。
难道，长阳郡主真能看中他一介莽夫不成。
之前长安城外驿站有过一面之缘，相信长阳郡主应当对他印象颇为不佳。
时彧捻着信纸思量那日的情景。
应当是他多心了，那名骄奢跋扈的郡主，实在是他最厌恶的那类女子，而自己的鲁莽野蛮，也是那位郡主万万看不上的。
彼此水与火，不相容，长阳郡主能心悦他才是见鬼了。
时彧想通了，便没将此事放在心上，将信笺折好，放入烛火的外焰之中引燃。
既然对方只想苟苟且且地书信来往，不想让旁人窥测他与自己的关系，那么这封书信便不是书信，而是把柄。
时彧点燃了它，随手投入了火钵子里。
看天色不早了，时彧对秦沣命令：“我要走了，寅时前必须赶到军营，你去库房挑拣些礼物，理份名录交给刘洪。”
秦沣抱拳敬诺。
时彧打点行囊，让刘洪牵马在外候着。
刘洪把少将军的乌云盖雪拴在正门树下，拎了少将军的包袱放置妥当。
通常少将军带上行李，便意味着要在营地长住了，这一去，恐怕又要几日不得归来。
刘洪偷摸往里边放了一些城郊买不着的零嘴，想着少将军小时候最爱吃这些了，在军营里可吃不着。
“少将军勿用担心，府中一切交给老奴就好，老奴定让将军无后顾之忧，您只管去。”
刘洪是广平伯府的老人了，他办事，时彧是放心的。
少年稍一点头，立刻翻身上马，回眸看了眼门匾旁飘摇的垂花灯，不再有任何留恋，长腿熟稔地一夹马腹，催马朝天街而去。
快马俨如流星，划破了长夜的宁静。
天街上马蹄的飒沓之音，似急促盘旋的鼓点，一声声穿透浓雾，散入更远的夜空。
伏在马背上疾驰的时候，不知为何，时彧总是心绪不宁，眉心不停地痉挛抽搐。
是荷塘里不为人知的荒唐，她的温柔绞碎了他的强硬，让他体力不支了么？
时彧无法确定，但越往城外走，这股不安的感觉就愈发强烈。
他总觉得，似乎有什么不对。
沈氏如果是那么容易认命的人，当初她就不会心意坚决地上山落发为尼……
她只是看起来身娇体弱，可内心当中比谁都固执，都倔强。
其实她今晚，没有说一句话，没有向他给任何承诺。
她的脸色很惨淡，在他说着那些自以为安慰的话语的时候，他因为愧怍和难为情，根本没看沈栖鸢的神情。
后来是怎么糊里糊涂的，她就答应了，具体答应了什么，时彧都记不清了。
时彧一想到这点，心里的躁动不安更加浓烈。
“吁——”
少年勒住缰绳。
咬牙，时彧心一横，拨转马头，快马加鞭地赶回广平伯府。
一定有什么是不对的。
这一去就是好几日，如果不能料理妥当后院，他走也走得不安心。
他需要安心，需要沈氏给他一个明确的答复。
时彧径直驰往离波月阁更近的侧门，将乌云盖雪停在门前，等阍人打开门，诧异地问将军怎么又回来了，时彧一言不发，大步迈向波月阁。
画晴已经歇着了，整个波月阁不闻有声，一切都那么安静，仿佛徜徉在深水之中的小舟，唯余淡然的风声，挑逗枝头葳蕤的浓叶。
簌簌的绿叶窸窣声，和清脆的一点蛙鸣，衬出此地诡异的死寂。
时彧到了此刻，心非但没有落回腹中，反倒更加堵在了喉咙口。
他试图敲门，朝里唤她的名字：“沈栖鸢。”
敲了七八次，唤了三次名。
不见有人来开门。
“你睡着了么？”
时彧不甘心。
屋子里分明灯火未灭。
他沉住一口气，不客气地道：“我进来了。”
少年伸手一把推开门。
两扇雕花木门从中一线分开，时彧的眼前蓦然出现了一长条的身体。
他的脚步死死地钉在地面。
一只樱桃木高脚凳被踹倒在地上，时彧惶然心悸地抬高视线，只见一条惨白的长绫横在梁上，吊着沈栖鸢已经失了生气的身体。
她似一只被撕毁了美丽翅羽的白蝶，纤盈、脆弱，静静地黏在置她于死的蛛网上。
第22章
时彧的脑中险些一片空白，是身体的本能驱使着他，抽出了腰间的佩剑，纵身一跃跳上，横剑斩断了白绫。
沈栖鸢的身子失重地往下坠，时彧单臂抱住沈栖鸢，右手扔了佩剑，落地之后，将沈栖鸢横放在地面。
“沈栖鸢！”
他厉吼着她的名字。
但没有一丝回音，沈栖鸢的身体已经开始发冷。
时彧在军中学过急救的法子，立刻剥掉了沈栖鸢的外衫，双掌交叠按在沈栖鸢的胸口，用力地往下按，已经不顾她的肋骨是否被压迫断裂。
反复按压数十次之后，他捏住沈栖鸢的鼻，嘴唇含住她柔软丰盈的唇瓣，用力往她的口腔吹气。
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尽管手法有条不紊，可时彧在用这套急救之法的时候，却从没有体会过这样的心慌意乱，一种六神无主的感觉击中了自己。
吹气之后，继续摁压她的胸口。
心里一个声音，歇斯底里：
沈栖鸢，活过来。
该死的不是你。
你不是从来都坚强的么，被抄家，被划入贱籍，忍受乐营的拷打，漂泊流亡，这些你何曾想过一死。
再坚强一点，活一次，我命赔你，你别死。
反复了已不知道多少次，时彧的脸上已经巨汗滚滚，黏腻的汗液粘成几缕，清晰地沿着脸庞的皮肤滑下，滴在沈栖鸢的胸前衣襟上。
她没有任何生机，没有一点死灰复燃的迹象，刚才什么模样，如今就是什么模样。
时彧近乎筋疲力尽，一整晚紧绷的神魂，颠倒得已令他丧失了五感，脑中只有一个念头，便是救她。
救沈栖鸢。
可不论多久，不论他用多少手段，使尽了浑身解数，沈栖鸢依然那么了无生息地躺在那儿，紧阖双眸，脸色惨淡如雪。
月光清淡，破入西窗。
女子的身上覆着轻盈的白绸纱衣，被残宵的银缸照得柔和了许多。
时彧已经力竭，他没有能力再救她了。
他知道，自己干了一件天底下最卑鄙龌龊、猪狗不如的事情。
他杀死了沈栖鸢。
少年的眼眶蓦地洇出两团潮热。
他捧着沈栖鸢苍白的脸，垂下眼睑，与她额头相碰。
冰凉的肌肤似一捧细腻的积雪，贴着他的额头，送来寒冷阴郁的死气。
时彧才失去了父亲，不过才半年，这种亲眼目睹身边所亲近之人再一次在自己面前走向死亡的感觉，难受得让他心脏闷痛，喉头一阵发堵。
沈栖鸢，你就那么恨我吗。
恨我到，不再给我一点机会，一个字都不留就要赴死。
是我错了，你醒过来，要杀，要剐，我由你。
时彧闭上眼，缓缓地俯过薄唇，苦涩的吻，虔诚、宁静地落在沈栖鸢的鼻梁。
像一场轻盈的雪，落在冰莹剔透的梅花瓣尖。
“咳咳！”
身下的女子，忽地重重地咳嗽起来，肺部重新灌入一股冷气，呛得她支起了上身。
时彧唯恐压着了她急忙侧身避开，只见沈栖鸢倏地清醒了，歪过了脸颊急剧地咳嗽着。
时彧惊喜交加：“沈氏！”
他爬过去，掌心摁住沈栖鸢的后背，替她轻柔拍打。
“沈栖鸢，你醒了，你没有死。”
少年充满了雀跃，待她咳嗽声音渐小，他一把将女子拽入怀中，如获至宝一般牢牢地揣在胸口。
沈栖鸢刚醒来，神志都还有几分不清，脚边缠着一条雪白的绫罗，身后倒着一只被踹翻的长凳，沈栖鸢懵懵地被时彧抱了许久，在他狂轰乱炸般的吻势间，突然忆起了什么事。
她刚刚，在这屋子里投缳自尽了。
现在，她是生，还是死？
时彧拥着沈栖鸢，及至此刻少年的声线依旧绷得不安颤抖：“还好我回来了，还好来得及。沈栖鸢，沈栖鸢……”
他那么急切，那么后怕，心有余悸地唤着她的名字，一遍又一遍。
沈栖鸢终于确认，自己原来未死。
她居然获救，被时彧救了下来。
他不是应该早已出府奔赴营地了么？
沈栖鸢自诩得到了一个绝佳的机会，结果竟然还是没死成。
苦涩地一笑，沈栖鸢把眼皮缓缓放落下来，清冷的嗓音命令般地道：“放开。”
置之死地而后生，心中没了忧怖，沈栖鸢的语气很硬，几乎是在命令时彧。
时彧怔了怔，但听到沈栖鸢的这句命令，他扁嘴，确认自己在，她不可能有机会再寻死了，少年才不情不愿地撒了手。
他心怀忐忑，小心翼翼地望着沈栖鸢。
沈栖鸢蜷起双腿，将自己折成一团，凝眸向脚边散乱的白绫。
“少将军，我们做了这样恬不知耻的事，你为什么不让我，结束掉你命里的污点。”
时彧怎会知道，她一心寻死，竟认为这件事是他的污点？
时彧往肺中深汲一口浊气，他屈膝半跪在沈栖鸢身旁，从榻上扯落画晴搁置的干净的外衫，替沈栖鸢胡乱披上，虽动作温柔，可口吻着实不快。
“我不是说了么，从父亲离世的那一刻起，你与他就再无瓜葛，他早已经把你托付给了我，是我之前自私愚钝，不想践行对父亲的诺言。沈栖鸢，你若是真的那么敬重广平伯，就应该遵从他的遗愿，好好活着，给自己找个依靠。”
沈栖鸢惨然道：“不可能。”
时彧语气重了一些：“什么不可能？”
沈栖鸢的声音轻轻的，像是在说给自己听：“伯爷不可能那样做。”
他答应了，纳她为妾，他怎么会将自己托付给他的儿子。
这岂不是有悖于人伦。
时彧咬牙道：“我说实话可能不好听，但现实如此，父亲对你一直不曾有过男女之情，他只想照顾你。因为你的父亲沈馥之，曾经是他生死相依的袍泽。”
但愿沈栖鸢莫再犯傻，为了一个不爱自己的人忠贞守节。
时彧皱起长眉，一只手掌握住沈栖鸢的胳膊，迫使她转过面容，与自己对视。
但她仓皇地想要避开，时彧便再加一只手，握住了沈栖鸢的下巴，扭过她终于恢复了一丝血色的脸蛋。
尽管心存怜惜，但时彧的语气可算不上温和：“你接受也好，不接受也罢，都不可自己寻死觅活。如此行径，岂不愧对了你的父亲，和几年身陷乐营唾面自干的隐忍。”
沈栖鸢不敢看他，眼眸颤抖着垂落，身子也似发颤。
她要如何说服自己，在自己眼中的一个孩子，强行地要了她，和她有了夫妻之实这种事，是可以被原谅的。
她要如何顶着这样的良心谴责，继续装作若无其事地待在广平伯府？
沈栖鸢承认，以死解脱是极端了些，但她实在是走投无路了。
现在，死也没能死成，再看脚下一地凌乱的白绫，也失了先时的勇气，想着方才失去意识前的窒息、憋闷、晕眩的感觉，沈栖鸢惶恐地将脚往回缩了一下。
仅仅一下，动作很轻。
时彧敏锐地捕捉到，这意味着她不会再求死了。
时彧弯腰拾起他扔下的佩剑，将剑柄塞入沈栖鸢的怀中。
冰凉的，梼杌凶兽凸起的纹理，硌着手心。
沈栖鸢猝不及防地垂下眸光。
时彧令她抓着剑柄，而他的手抓着剑刃，将开锋的利刃架在了他的肩胛上，正贴着右侧脖颈的皮肤。
沈栖鸢吓得手心发抖，想撤剑，但剑锋却被时彧握着，她不敢用力。
这口削铁如泥的宝剑，是时彧的家传之物，时彧被陛下特许了剑履上殿，这口神兵他无论走哪儿都不忘了佩戴，它有吹毛断发的锋利，只要向时彧的颈部再靠近一点点，她毫不怀疑，时彧的皮肉会瞬间被割开，甚至割裂喉管，酿成无法挽回的后果。
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现在，时彧竟然提着它，抵在自己的死穴上。
沈栖鸢的太阳穴狠狠抽搐了几下，惊慌失色地看向时彧。
时彧手持剑刃，把剑锋拈着，向自己的颈窝更偏一寸，剑刃在喉，他的脸上看不见半分恐惧和畏缩。
他平静而深刻地凝视沈栖鸢：“沈氏。你可以有两个选择。”
什、什么？
“今天晚上玉树园里发生的事情，是我强迫了你，你可以忿恨，也可以向我报仇，那么你就一剑刺死我。我保证，你杀了我之后能安然无恙。”
沈栖鸢眼瞳震颤。
即便真如时彧所言，她杀了他也不必为此负责，可她能这么做么？
他是恩公伯爷的独子，是为大业连夺十座城池，保一方边境平安的功臣，她一个叛国罪臣之女，有何面目和权力，能向他下杀手？
时彧看穿了她的动摇和不忍。
他弯了下唇。
“沈栖鸢，你不想杀我？”
沈栖鸢哆嗦着嘴唇，没有看他，也没回应他的问题：“第二条呢？”
时彧笃定地望着她：“你也可以选择，和我在一起。”
他还没说完，她几乎便应激，身体激烈地发抖，表示出强烈的抗拒。
时彧扔掉佩剑，将沈栖鸢再次扯进怀中，不许她再挣扎。
他低下头，轻哼了一声道：“沈栖鸢，实话同你讲，我一开始挺讨厌你的，因为你看我的眼神，总是在看一个小孩子，无论我怎么向你证明，你都不信我是个真正的男人。就连我屡次三番激怒你，你都像个真正的姨娘那么无微不至地关照我，丝毫没有怨言。沈栖鸢，我讨厌这一点。”
沈栖鸢蜷缩在他的怀中，丝毫不敢动，感觉有什么开始威胁起了她的臀。
少年的呼吸，灼热而急促。
“现在，你必须正视我，把我当男人看待，当成你自己的男人来看待。”
沈栖鸢像吞了一口黄连，简直苦涩难言，事到如今，人已经是他的了，还由得着自己不把他当作大人么。
时彧见她不再挣扎，他折下腰去，将她缓缓地抱起来，送上内寝的床榻。
沈栖鸢躺在榻上，见他将帘幔从金钩内扯落，幔帐纷纷落下之后，他却没走，反倒钻了进来。
沈栖鸢将身子往内侧直扭，谁知，她扭多少，时彧便跟近多少。
你追我逐，时彧锲而不舍，仿佛在战场上圈画着己方的疆域，寸土必争，毫不拱手舍人。
在沈栖鸢已经缩到了墙角，避无可避之时，时彧终于不再咄咄逼人，伸臂将她拽了过来。
他的手掌抵住了她的胸口，柔和地轻按试探：“气顺过来了么，还有没有胸闷不适，喘不上气的症状？”
沈栖鸢心里泛起异样的感觉。
她完全没有准备好，在心里扭转完成时彧身份的转变。
被他这样温柔切实地关怀着，她心里有些慌乱。
“没，没了。”
时彧舒了口气，将她圈在怀里，亲吻起她的脸颊来。
“那就好。你现在最需要的是休息，不要胡思乱想，纠结我和我父亲的事，好好睡一觉。我明日一早，让府医过来为你看看，如还有不适，你一定要及时告知。我方才替你施救时，好像用太大力了，怕你的肋骨会有些难以承受，明日起减少下地活动，让府医给你看过情况再说。他医术精湛，值得信赖。”
沈栖鸢知道他在交代府中的事，因为营地里出了事，他须及早赶赴京畿大营，会有一段时间不能回来。
她没应。
时彧以为她还有顾虑。
的确，易地而处，如果他是沈栖鸢，也不会眨眼间端正心态，接受命运的这种安排。
隔着被褥，时彧横过一条臂膀，轻轻拍在她的背上，如同安抚。
“等我回来，我们就正式行礼。”
沈栖鸢不说话，双眼望向金色的帘拢承尘，神色平静。
纱幔朦朦胧胧，透过一点银烛的晕，在室内无风自动摇曳生花。
行礼……
他们那用得着行礼。
不过是个妾罢了。
从伯爷，到时彧，从来没有变过。
沈栖鸢被那盏灯烫了眼睛，酸涩地闭上了双眸，不再看。
第23章
天蒙蒙亮时，太子行至蓬莱殿，领回了自己宫的旻雯。
功败垂成，面对太后无声的诘难，太子羞愧不已。
为了拉拢时彧，他竟将自己宫中的奉仪转手予人。
听说，时彧并没有碰旻雯，当长阳王妃发现旻雯时，她正晕厥在回廊亭下，人事不知。
太后责备他如此不小心，怕给时彧留下把柄，但一方面也心疼，如今朝中大势，对太子有诸多不利之处，平氏那贱人，魅惑君王，致使陛下良心偏颇，若没有自己偏袒着，太子就快孤立无援了。
自己再苛责谢煜，只会更加令他戚戚自危。
太后拢了拢手指，神情肃穆：“既然不成，这个女史，也就没必要继续留着了。”
太后漫不经心的一句话，吓得跪在地上的旻雯瑟瑟发抖，她哀求着太后饶命。
太子动心不忍，怜悯地瞥了一眼旻雯，想替她求情。
才踏上前半步，太后蓦然用阴暗的眸光制止了他的动向：“煜儿，你行事拿得起就要放得下，既然着她这个不堪大用的去勾引时彧，就要做好赔了夫人又折兵的准备。”
太子只好停驻不前，无比颓废郁闷地朝太后叉了叉手，“是。孙儿谨记。”
太子带走了旻雯。
二人出蓬莱殿，旻雯掖着双手，心中怀有一线希冀，忐忑惊惧地缀在太子殿下身后。
在过长寿园的古柏亭时，太子的脚步停下了。
旻雯也只好跟着停下，她瞳孔紧缩，声线跟着发抖：“太子……殿下，您，您要处置我吗？”
道路尽头松柏森森，苍翠盈窗，一撇青溶溶的月色晃出了树影，卷过微风，送来一蓬蓬清鲜的叶子味儿。
太子负着手，在月华所不及的阴翳处，立了片刻，一声叹息从他唇中发出。
在被她问后，谢煜转过了身，他含着一撇笑意，上前握住了旻雯的素手，柔声道：“怎会。你在东宫服侍孤这般久，当初做决定把你送给时彧，纯粹是因你是东宫上下唯独的一个体贴知意的女子，舍你，孤心头也不忍。现在事不成，你还是继续跟着孤。”
旻雯感激涕零，晶莹剔透的眼眸蒙上了一层漉漉的水雾，“真的么？”
太子温言噙笑，掌心安抚过女子的手腕，略收几分劲道，“让你害怕了？”
旻雯眼眶的泪花打着旋儿，近乎要扑出来，她抽噎着，轻轻点头。
“孤也不是事事都要听从太后的。”
谢煜抬起手掌，一点点，温柔可亲地擦掉女孩子脸颊上悬挂的豆大的泪珠。
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旻雯听了这话，便也放心了。
她轻轻抬起下颌，幽幽道：“殿下如此不弃，旻雯再也不想出宫了，只愿为殿下，肝脑涂地。”
“好女孩儿，”谢煜十分动容，握住旻雯柔软的小手，垂下头，薄唇如燕尾点水般轻快地掠过女子丰满的红唇，他喟然自足，“太子妃若有你一半可心就好了。”
旻雯心里暖流涌动，心中对这个男人更崇敬仰慕了几分，忍不住将身子轻如飘絮般地贴近，靠向他宽阔温暖的怀。
闭上眼，感受这令人沉醉的幸福。
其实她也不是真的想离开东宫，自打成了太子的人那刻开始，旻雯就在心里发誓这辈子只会爱殿下一人，她也不求许多，只求，殿下能如初见那般，偶尔给予她片息温存，她就知足。
不过一息之间，旻雯骤然感到脖颈一紧，一股窒息般的感觉侵袭头颅，她错愕地睁开眼。
扬眸，上方是太子顶着月光的一张脸，和善，微笑，充满了怜意。
他掐她脖颈的手愈来愈用力，旻雯的脸涨得紫红，无法喘气，更无法说话。
她只能瞪着鱼目般的眼珠，错愕地质询他。
为何。
谢煜柔声道：“你知道孤太多事了。旻雯，好女孩儿，孤想，你会愿意替孤分忧的，那就为了孤，再做最后一件事吧。闭眼，一会儿就不痛了。”
旻雯无法闭眼。因为她已经没了闭眼的力气。
谢煜加快收紧五指，将她的喉咙掐得如玉净瓶一样细，直到旻雯完全咽气，头颅似一片被秋风摘下的落叶，瘫软地倒向旁侧。
谢煜撤了手。
她迅速花钿委地。
男人的脸色浮现出一丝动容，他抱住了旻雯的腰肢，将她嵌入怀中。
谢煜的叹息里充满了对落红易逝的感叹和垂怜，看着已经身亡的女子，在旻雯的颅心浅浅地一吻。
“孤会记住你的。”他轻轻道。
*
孤月隐匿，残宵已尽。
东方的天浮出海水一般的深蓝，在那片沉淀下来的蓝中，又轻翻了一桶羊脂玉色泽的乳白，两色杂糅，深浅不匀。
沈栖鸢自拔步床上苏醒，睁开朦胧的眸。
昨夜，就像经历了一场大战，此刻她的身上没有一处不作痛的，尤其是两处。
一处是她的脖颈，被白绫勒得留下了后遗症，一直到现在，仍然令她有紧闷不适感，一处是私密之处，火辣辣的，很是刺痛。
拨开帘帷，时彧还没走。
他正在榻前，穿着他的裳服。
时彧背身向她，听到身后的动静，少年手指扣着腰间的蹀躞，回眸。
“醒了？”
只是一句看似再普通不过的问候。
但因为发生在早晨，发生在内寝里，沈栖鸢的脸色不太自在。
她伸足点地，勾上木屐，自拔步床上缓慢起身，走向时彧。
伸手，接过了他腰间的蹀躞带。
时彧见她拿去了，自己也不再动手，横开双臂，任由她为自己穿戴。
沈栖鸢柔软纤长的臂膀绕过他的后腰，将时彧虚虚笼在怀中，少年的腰，窄而结实，充满了蓬勃的爆发力，可以一往无前、无数次击碎她，沈栖鸢的脑中掠过那些充斥了欲的碎片，脸色不禁泛着烫意。
时彧低下头，只能看到她满头青墨的发丝，似流泉飞瀑般一泻流下。
侧过眸，自她梳妆的菱花镜中，终于瞥见了女子发红的脸颊，躲闪的软眸。
时彧轻声一笑。
笑声从他的胸膛滚出来，却震得沈栖鸢手麻。
好不容易替他整理好了蹀躞带，待要离开，时彧突然握住了她的手。
“沈栖鸢。”
女子闻声，仰头看向他，乌眸婉婉，平静而柔和，似铺满月光的一泓海水。
时彧的心跳得很快。
舌尖滚了滚，他再度启唇，道：“昨夜已经有所耽搁，今天我是必须去京畿大营了，营地里出了点事情。但你放心，少则一两日，多则三五日，我定再回来。”
沈栖鸢对时彧要出远门这件事没什么感情，因此也没任何计较，轻轻地、慢慢地颔首，只应了一声。
时彧知晓她好不容易认了命，强行地转变了长久维持的心理认知，恐怕都还没有消化，现在的她，对他根本无一丝男女之情。
但昨夜里她投缳自缢给他带来了深重的阴影，时彧不敢得寸进尺，要了她的人，一夜之间，又想来贪图她的心。
沈栖鸢没有说话，她替时彧检查着，身上还有没有不工整的地方。
时彧身上穿的是武将常用的圆领劲装，衣上唯两侧袖口有用银线勾勒而成的忍冬藤蔓，旁的再无赘饰。
衣料是细绸，摸上去质地光滑柔软，很贴合皮肤，撑出了他肌肉线条分明的轮廓。
从上整理到下，时彧被呵得发痒，他忍不住道：“我一个武将，用不着打扮那么精细，出门去骑个马衣服立马皱了，理或不理到了营地都一样。”
沈栖鸢坚持不肯听劝，手指扯过时彧的下衫时，伸手触碰到了他的膝盖。
右膝上的护膝已经磨损得不成型了，戴着也收效甚微。
时彧和他的阿耶一样，对料理自己，照顾自己这种事是非常粗糙的。
有些东西坏了，用着不舒服了，他们也不会特意去买。
沈栖鸢以前给伯爷做过护膝，现在给时彧再做一对，也并无不可。
但做好前她不打算告诉时彧。
时彧的膝盖被她的柔荑抚触着，一股酸麻的痒意直冲天灵，下意识地往回缩。
沈栖鸢若无其事，温柔替他整理好衣衫，起了身。
端详时彧，他本来就生得极好，挺拔的身形轮廓，似峭壁孤松，被劲装衬托着，愈发显出英姿勃勃的气概。
沈栖鸢的目光凝在他的肩上，少年逐渐长成的宽肩，已有了挑起千钧重任的风貌，的确是她愚拙了，竟看不出在她眼前的，一直都是个风华正茂的少年男子，而非孩童。
昨夜种种历历在目，沈栖鸢垂下了螓首。
时彧将她揣入怀中抱住，低头觑着她，“沈栖鸢。你送我出门好不好？”
沈栖鸢轻轻应了一声。
时彧翘起了嘴角。
正要说话，门外响起了叩门声。
原来是时彧叫来的李府医。
时彧松开沈栖鸢，将李府医请进来。
“替沈姨娘看看。”少年吩咐道。
沈栖鸢折身去替府医看茶，听到“沈姨娘”三个字，杯盏碰到了碗沿，发出清脆的“咚”声。
时彧从前万分排斥旁人唤她“沈姨娘”，如今，仍然是姨娘罢了。
沈栖鸢垂下浓密的长睫掩盖了眸色，为李府医沏茶，请他饮水。
李府医先看了沈栖鸢的外伤，她的脖颈肌肤雪白，因此那道被白绫勒出来的青紫的淤痕尤为醒目。
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“沈姨娘的脖颈处淤伤，可以外敷擦药消解，无大碍的。但少将军说，姨娘的胸骨恐有受损，怕伤及脏器，特让老朽来为姨娘诊治。您是否觉得，有胸闷不适，或是心悸眩晕的症状？”
沈栖鸢听闻此言，手掌缓慢地贴上胸前，心跳平缓有力，从昨夜到现在，一直很妥当，没有任何不适的地方，只有颈部尚有勒感。
她诚实以告，李府医听了，踌躇地道：“老朽要摸沈姨娘的肋骨，才能确定姨娘的肋骨是否受损，不知姨娘可否行方便？”
沈栖鸢并不介意：“医者不避，应该的。”
她伸手，替自己解落衣衫。
外边笼罩身子的是一层雪青色云烟丝罗绣芙蓉青叶的寝衫，剥离出去的一瞬，沈栖鸢的身上便只剩最后的抹胸诃子。
诃子是宽松式样的，若隐若无地裹着内里寒酥，芙蕖淡香幽软袭来。
李府医识人无数，也救人无数，这种事情自然也司空见惯。
他待要上前，替沈姨娘诊治。
时彧心念一动，箭步冲了上去，一把攥住了李府医的胳膊。
力气大得差点将一个年近古稀的老者的胳膊给卸下来，疼得他声音沙哑地叫唤，少将军却将身横在了面前，阻碍了他的视线。
李府医甚为不解：“少将军——”
时彧的脸色略显粉红，他丝毫不退，反而义正词严：“男女授受不亲，李府医。”
李府医作为医者，考虑家属的要求是必然的，况且沈姨娘还是一个年轻的女娘，少将军替伯爷介意这一点，也实属正常。
但接着一句话，李府医就听不懂了。
“我来吧。”
“……”
李府医有点儿吃惊，错愕地看向少将军。
也想看看少将军身后的沈姨娘是一副怎样的神情，但少将军将身阻碍了他的视线，李府医表示什么也没捕捉到。
他一个老大夫，尚且与沈姨娘男女授受不亲，少将军和沈姨娘难道就可私相授受了？
这个道理听着怎么如此奇怪。
李府医内心当中波涛汹涌，无比震动。
忽听时彧道：“我在军中多年，也有一些经验，只是没摸过女人的骨头，你告诉我往哪里摸就是了，然后，开点安神怡魂的药，给沈姨娘煎服。”
时彧忽然感到自己腰后的蹀躞带，被一只手轻柔地往下扯了扯，那股力量带动得他前腰的蹀躞七事纷乱摇颤。
时彧心领神会。
沈栖鸢害羞了，她不想他摸。
但他轻咳一声，没应她。
早已经亲密到突破了最后一重阻隔了，现在只是摸她的胸口而已，沈氏就害羞至此。
若是调换过来，他的全身都能给她摸个遍的，有何关系。
他们很快就会是名正言顺的一对了。
李府医作为多年行医的老大夫，一双眼睛比鹰眼还锐利，丝毫不因年事已高而退化，早已看到少将军腰间晃动的蹀躞带，心中震撼之际，有了揣度。
莫非少将军昨夜，是在波月阁，在沈姨娘的房中留的夜？
看沈姨娘的架势情态，似乎也并不排斥少将军的轻薄。
那这现在两人是一种什么复杂关系？
沈姨娘作为伯爷的遗孀，现在和少将军睡在一张床上。
一男一女睡在一张床上能发生什么好事，简直不言而喻。
李府医神情复杂，心忖着，老朽来府上十几年，从来不知道本府家事这么乱的，哎，真是世风日下人心不古了。
自打夫人和伯爷走后，那个单纯可爱的小郎君也不见了，少将军他变得越来越狂野了！
第24章
帘幔垂落，无风自动。
时彧用夹子固定住两扇门帘，左臂从后环拥住沈栖鸢的身子，低头看她。
天光正炽，照着女子如雪中春信般的两靥，肤光细腻，仿佛能看清脸颊上纤细的绒毛。
沈栖鸢按住了时彧不规矩乱动的手，垂眸敛容，声调轻颤，“你不是说营地里有事，你今天必须要走了么。”
时彧知道她害羞了，不肯让他摸骨，“我确定你无碍了再走。”
不然走了也记挂着。
但时彧必定是不会说那后半句话的。
他的手又开始没规没矩，没入了她的诃子底下，一寸寸搴开她的罗裙。
“时彧……”
沈栖鸢想制止他。
然而她一开口，声音便又碎又哑，简直不成样子。
李府医就背身守在帘门外头，虽看不见，但又不是听不见。
沈栖鸢哆嗦着声线，声音轻细地求着：“你别这样……”
时彧低下头，俊脸贴着沈栖鸢的脸蛋，薄唇倾向她的耳垂。
“昨晚你也是这样说的。但后来还不是——”
他若没点眼力见，知道她后来也享受其中，也枉做了几年将军。
沈栖鸢无比羞恼，她昨夜后来那样，不过是没了力气而已。
他强行亲吻她，口腔中残存的葡萄酒气乘隙而入，令她也中了一部分春帐销魂的药性。
这些时彧自己应该知晓的。
可他偏偏揣着明白装糊涂，沈栖鸢叫不醒一个装睡的人。
帘帐外的李府医正叮嘱时彧要领，先触摸沈姨娘的第四及第五根肋骨。
“靠近左乳处，是心脉关键所在，请少将军沿肋骨触摸，勿使大力。”
通常肋骨断裂的人，不会有太大的痛楚，大多胸闷不适，所以摸准位置很有必要。
时彧的手绕过诃子绵密的经纬，遵循李府医的指点，长指往上寻觅。
“……”
柔软丰满的触感，一瞬让少年呆若木鸡。
沈栖鸢倏地伸出双臂，抱住了时彧的脖颈。
花娇玉润贴上来之际，少年的身体蹭地化作了一尊木偶。
还来不及为她的亲昵而窃喜，沈栖鸢张口咬住了他的肩膀。
为了不使自己发出一些奇怪的声音来，沈栖鸢下口很重，嘴唇紧紧地堵着。
时彧被咬得痛苦不堪，可还要遵循医嘱替她摸骨。
他必须克制自己的力量，以免弄伤她的骨头，仅仅只是几个眨眼的功夫，时彧的额头便冒出了一层薄汗。
确认她的两根肋骨并没有断裂处，时彧靠近她的耳朵，用李府医听不到的声音，道：“松口，别咬了，我疼得厉害。”
沈栖鸢知道他坏得透顶，恐怕这是兵不厌诈，等她不咬了，时彧便会变本加厉。
所以她一点没松，反倒咬得更厉害。
时彧无奈又有些好气，朝她耳语道：“你现在是徇私报复，报复我昨晚不听话，让你疼了？”
“……”
沈栖鸢积羞成怒地松了口。
只在一瞬间，时彧又摸了她两根肋骨。
这两根骨头都属完好，看来心脏和肺部没有受创。
时彧用拇指抵住沈栖鸢的膻中穴，轻声似哄：“呼吸。”
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他有了一点正经看病的样子，沈栖鸢也就不会再讳疾忌医，寻着他给的节奏，试图呼吸。
试了几遍，呼吸均无异常，也没有感到憋滞堵闷之处，看来应是无恙的。
如果肋骨断裂，少说要卧床一个多月，沈栖鸢虽然平日深居简出，但也不喜欢那种动弹不得的无力感。
时彧也呼出了一口气，释然地道：“看来肋骨不曾受伤。”
时彧是将军，从小到大，骨折的次数一只手数不过来，肋骨的断裂是相对麻烦的，虽然相对其他重创它的痛感并不太激烈，但它所关涉的几件脏器都是至关重要的，必须卧床制动，否则恐有大患。
确认她无碍，时彧也终于松了心神。
“李府医，过来探脉吧。”
时彧拾起沈栖鸢的外衫，将外袍罩在她单薄的香肩上。
李府医应了一声，转身匆匆过来，要替沈栖鸢抓脉。
沈栖鸢将手腕探出罗帷，由李府医扣住。
李府医经验老道，沈姨娘的脉象并没太大的问题，沉稳有力，比普通女子还要强健。
他据实以告：“姨娘可安心，这脉象无不妥之处，只是姨娘受惊了，我这就去开安神汤，请姨娘按时熬药吞服。”
姨娘身上，除了脖子上的勒伤以外，便再不见别的伤了，李府医斗胆猜测，难道少将军看上了伯爷的遗孀，昨夜里霸王硬上弓，沈姨娘不堪受辱，决心一死了之，就在这房中上吊了？
他知道自己离真相很近了，可越近，这真相越荒唐。
李府医自帘帐外往里窥探，只能看见少将军模糊的身影，不见清晰的轮廓，但他揣测少将军心生邪念，身为长者，无法对此熟视无睹，他必须出言警醒一二，也算对沈姨娘的搭救了。
“少将军。”
听到李府医唤自己，时彧抬眉。
李府医怅然道：“将军自幼得伯爷教诲，含霜履雪，高节清风，即便身处官场也不磷不缁，是老朽一直钦佩的。”
这种开头，通常意味着后边并不是什么好话，时彧攒了眉峰，冷淡地反问：“你想说什么？”
李府医佝偻着，连连点头，“是。伯爷一生光明磊落，俯仰无怍，老朽实在盼望少将军能承袭伯爷遗志，做一个真正的人中君子。与沈姨娘的私事，不如就此断了。”
沈栖鸢听得心咚地一跳，惭愧不安。
的确。
她曾许过伯爷终身，如何能做时彧的女人？
可当她身子轻颤时，时彧的一条手臂已不着声色地绕到了她的身后，将她的韧腰一把搭住，勾入怀中，不许她分毫动摇。
沈栖鸢做不到像他一样面对他人的毁谤熟视无睹，就连伯府上下，都不会有人认可他们的关系。
时彧笼着沈栖鸢的腰肢，冷眼向帘外的李府医：“事已至此，李府医以为应该如何？”
李府医叹道：“沈姨娘留于伯府，也不再名正言顺，少将军应及早将沈姨娘送出去，以免日日相对，为色相皮囊所诱惑又生邪念。”
时彧冷笑：“我生邪念，与皮囊色相无关，把她送到万里之外，我只想到她，便生邪念。”
“这……”
李府医再想不到少将军竟如此厚颜回怼。
他不敢以下犯上，只好闭口塞言。
时彧语调清冷寒漠：“你们大夫行医救人，多是医治皮肉之伤，我这是心病，敢问李府医，可有心药治我心中的淫邪？”
这话越谈，越让沈栖鸢感到不自在了，她扭了扭腰，试图甩开时彧的钳制，但他的桎梏非但挣不脱，反而越锁越牢固。
李府医被诘问得哑口无言。
一甩衣袖，他放弃了劝说，只是感慨道：“少将军心有所决断，是老朽万万干涉不了的。只恐伯爷泉下有知，因此震怒。老朽言尽于此了。”
李府医是广平伯府多年行医的老人，拥有仅次于时彧的声望，所以才敢冒险谏言，如画晴等人，纵然看出了少将军与沈姨娘之间的私情，也不管置喙任何。
时彧在这件事情上尤为坚决，不肯听任何劝谏之语。
目送李府医出门去后，沈栖鸢收回目光，垂下脸，看了眼时彧仍横在腰间的稳固的手掌，她忍不住低声道：“连李府医都不能谅解，旁人会如何看待。时彧，这样不对的。没有人会相信，伯爷在临终前说过那样的话。”
时彧可以忍为万人之敌，虽千万人吾往矣，唯独面对沈栖鸢的退缩，是他所不能忍耐的。
时彧固执地将沈栖鸢揣进怀里，捂紧一些，再告诉她：“无需别人相信。沈栖鸢，就算没有父亲的嘱托，我也会要你。”
沈栖鸢抿唇。
她说服不了时彧，仅能将他的固执理解为，少年到了发育成熟的阶段，开始有了对女人的向往，恰巧她是在他欲望最旺盛的阶段出现了，所以沦为了他的猎物。
时彧讨厌了她这么久，绝不是旦夕之间，就会摒弃前嫌喜欢上她的。
沈栖鸢有自知之明。
她虽应承了时彧，但私心里是抵触的。现在她就希望，时彧能快些长大，真正成熟，等他知道了什么是真正的男女之爱，到那时候，应当便不会对她再有执念了。
时彧见她两眼空茫，心不在焉，心中气恼更深，低下头便咬住了沈栖鸢的红唇。
似凶残的小兽般，狠狠地嗫咬着她的唇肉。
一阵阵酥麻刺痛的感觉侵袭上她的感官。
沈栖鸢被咬得唇瓣似吮到了湿腥的铁锈味。
时彧终于放开她，抵住她的额头，将她一把抱起来，“沈栖鸢，送我出去。”
他的力气大得沈栖鸢无法想象。
她觉得自己不像是在送他出门，更像是被他夹带出去的。
当更衣之后，被时彧半拖半拽半抱着拉扯向侧门，沈栖鸢怕被人瞧见，连声催促他放自己下来，让自己的两只脚能沾地，否则成什么样子。
时彧坚持不放，沈栖鸢无奈之下，只好从了他：“我会送你出门的，你放我下来。”
时彧这才将沈栖鸢放在地面。
她终于有了脚踏实地的实感，亦步亦趋地跟着时彧往侧门去。
但沈栖鸢终究是不想面见更多的人，只送到了门口，见刘洪牵着乌云盖雪守候在外，沈栖鸢避开了刘洪的视线，轻轻往回缩了身子。
时彧却不让她躲着，将她抓过来，一把便往胸口摁。
当着管事刘洪的面，时彧拥抱了沈栖鸢，目光示意他，应该明白什么意思。
少将军昨夜栖在波月阁的事，府邸上下已经传遍了。
这是丑闻，刘洪已经费劲心思地把它压了下来，暂不许外传。
但纸是包不住火的，纵是他刘洪手眼通天，也架不住少将军非得光天化日之下地炫耀啊。
再如此下去，非得俾众周知不可，到时候，广平伯府就成了全长安的笑柄！
少将军他这，这到底是个什么心思呐！
沈栖鸢吸了吸鼻头，少年垂下眸光来看。
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怀中的女子闷得脸蛋热气腾腾的，从醒来到现在，她几乎一刻不停地被他揣在胸口，眼眶也红了，两靥似灿烂的烟霞般轻曳，额汗轻滚。
时彧心中又似战鼓般擂动，他对沈栖鸢低声道：“我要走了。”
沈栖鸢盼望着他快些走，应承得很快。
时彧不满起来，鼻音偏浓。
“我走以后，你不可再像昨夜那般寻死，我会让人盯着你的。”
沈栖鸢摇头：“我怕死的，试了一次不成，现在不敢试了。”
不敢甚好。
时彧微眯长眸，修长的手指轻抚沈栖鸢的腰肢，缓声道：“最多五天，我们就正式行礼了。”
沈栖鸢不得不提醒他：“时彧，我们这样的关系，是得不到旁人承认的。”
见他似乎又要反驳，沈栖鸢连忙打住，转移了话锋：“你还在孝期，不可如此。”
时彧莞尔：“我朝官员孝期只有七七四十九天，我身为骠骑，孝期只有三十六日，出热孝后，婚娶自由，民间议论，无足道也。”
原来还有这样的规定。
沈栖鸢也不确定时彧所言是否属实，就算他是胡编乱扯的，她也没有证据能证伪。
时彧再一次亲吻了她的嘴唇，念念不舍地含吻，清逸隽朗的眉目间，似有几分令人错觉的温柔。
沈栖鸢忘记了反抗。
睖睁了须臾。
他还是生涩少年，吻技很差，可偏偏舌尖卷着一股一往无前的赤诚和坦率，是不掺杂任何成年人的瞻前顾后和算计的。
或许正是因为如此，沈栖鸢才会有片刻的失神吧。
时彧吻够了她，抵住她的额，气息已有些微发乱：“谢谢你送我。希望我回来时，你也能第一个来接我。沈栖鸢，我会非常高兴。”
第25章
时彧去了京畿大营。
秦沣遵从时彧的命令，挑了一些贵重的礼物，洋洋洒洒列了一张清单给刘洪。
接着，他带着大部人马，将拜礼招摇地送到二皇子谢翊府邸。
骠骑拜会，二皇子欣然接见。
不出半日，这消息便不胫而走。
长阳王府自是也得到了消息。
从琼芳宴上回来以后，女儿谢幼薇一直把自己锁在房中，不吃不喝，谁也不见。
都知道，时彧当众下了谢幼薇面子，自己女儿最是个好面之人，万容不下时彧这般无视。
但长阳王并无因此苛责时彧，只是王妃带回来的消息，令他踯躅了。
“时彧如今俨然已是太子党了，那这门婚事，也只好作罢了。”
长阳王妃沉默片刻，挽住了夫君的手臂，点点头，“我也是这样想的。要是一年以前，夫君尚未与二皇子交涉，咱们或许还可以争一争，现在骑虎难下，两军对垒，最忌临阵倒戈了。”
王妃虽为女流，却有见地，偶尔，长阳王也愿听一听她的话。
月光剔透，夜色微凉如水，风拂过，竹簟暗卷，发出轻细的颤音。
长阳王思忖片刻，虽认了命，但还是有些惋惜：“可惜这时彧，到底是选错了边，将来兵戎相见，他也将是二皇子与本王的劲敌。”
做不成翁婿了，那便只有做敌人。
长阳王最护短，绝不会对敌人姑息。
然而长阳王的这种可惜，并没持续多久，翌日夜里，便有消息传回，说二皇子接见了骠骑时彧。
这就意味着，拥有兵权，官居一品的骠骑将军，还不是太子党羽。
长阳王听闻此训，立刻眼眸发亮，拍案站起来：“好。王妃，你也听见了，看来这时彧还没糊涂，现在局势不明朗，贸然站队有弊无利。”
长阳王妃感觉自己夫君的那个劲头又出来了，犹豫少晌，她面含忧色地向夫君道：“那王爷现在打算怎么办？”
长阳王大喜：“赐婚，自是请求赐婚。”
经过王妃昨夜的叙述，长阳王也知道了，时彧自仰才高，孤标傲世，性子桀骜。
这也难免的，毕竟少年英才，迄今未尝败绩，十八岁的战绩便可盖过他父亲一生征战沙场的功业，官职更是居于众武将之上。
这样的人，难免在性情上，有尖锐的难以打磨之处，长阳王不认为这是缺点，反倒以为是人之常情。
就连他那个不争气的女儿，也自负于有几手拳脚本事，就敢在长安横行无忌，遑论说时彧了。
少年人有些血性是好事，他和谢幼薇一定是天作之合。
正巧女儿也喜欢他，以谢幼薇的脾气，一旦认定了时彧，是很难抽身的，不得到他誓不罢休。
这点很有自己当初追求王妃死皮赖脸的风采。
长阳王妃咬住嘴唇，尴尬地道：“上次，上次我去求见太后，太后心里颇为不畅，她不乐见幼薇与时彧的婚事。”
长阳王道：“太子想拉拢时彧，太后不乐见也是正常的。这一次，不用经过太后，本王亲自去一趟太极殿，与陛下说。”
陛下是最疼爱弟弟的兄长，也是最宠爱侄女的伯父，谢幼薇害了相思病，陛下总不会坐视不理。
到殿上以后，长阳王把谢幼薇仰慕时彧的经过添油加醋地说来，更往里夹带私货，描绘了现如今谢幼薇因倾慕时彧而不得，寤寐思服、因不思水米而憔悴的惨状。
空旷幽深的太极殿上，长烛如林，银灯炽亮，宛如白昼。
陛下在处理折章的间隙里，终于抬高了龙目。
虽已年过知天命，但天子依然双目炯炯，清明洞察，无半点混沌，单从精神风貌上看，似乎比长阳王还要年轻。
“你说，幼薇相上了时彧了？”
长阳王羞愧难当：“陛下也是知晓的，臣弟多年来无子，只有幼薇这么一个女儿，自幼娇生惯养，被臣弟与内子宠坏了，她要风得风，要雨得雨，但有不如意的地方，便朝臣弟撒泼打滚。这一次更是闹得厉害，水米不进，简直比当初不让她从军那时，哭得还伤悲。”
陛下道：“朕只是奇怪，幼薇性情不逊，这世上，还有她能看中的人。”
长阳王听出陛下似乎并没有反对的意思，赶紧随棍就上：“时彧何止是幼薇相中的人，十八岁就能拜为金印紫绶的上将军，陛下不也正是信任他么。有陛下慧眼识人在前，这孩子断然不会有错的。”
陛下听出长阳王的溜须奉承，付之一笑，“少年心性，难以打磨。朕是念在当年他父亲从龙有功，为国战死沙场的份上，对时彧的封赏含了抚恤之意。十八岁的骠骑，已经百年未有了。”
长阳王道：“时彧连下十城，驱逐北戎，担得起这骠骑之位。陛下龙恩浩荡，也是这孩子的福气。”
陛下心忖疑虑：“哦？你不嫌弃这孩子无父无母，没有高堂在上，令幼薇受委屈？”
长阳王摇头：“岂会。时彧的父母都是忠烈之士，其母是将门之后，其父为国捐躯，臣弟但凡还有一丝为国为民的忠心，就绝不敢心生半分嫌弃。况且幼薇脾气骄纵，让她对公婆洗手敬茶，臣弟反倒担心她惹得家宅不宁。”
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陛下抚掌而笑：“原来你是早已想好了说辞，做了许久准备了。”
听到陛下的揶揄，长阳王无比窘迫，当即便屈膝跪在了地上。
在陛下的诧异之中，长阳王羞臊道：“实不相瞒，臣弟前几日让王妃去蓬莱殿，请母后为两个孩子的婚事做主，母后没有应许，只说琼芳宴上替幼薇掌眼，结果也没有下文了。臣弟无奈，这才想请陛下赐婚。”
上首一阵沉默。
长阳王心头惴惴，不敢抬头仰视陛下，干脆稽首到地。
天子沉默良久，道：“幼薇难得遇上能令她满意的郎君。朕这个皇伯父也不想教她失望，你去吧，圣旨明日来取。”
陛下同意了。
长阳王欣喜若狂，感激涕零，连忙应承叩首，“多谢陛下鸿恩！”
陛下抚掌：“一家人而已，不必如此见外，你只有幼薇这一个女儿，她的婚事，朕身为伯父不可能不上心的，不会让她得不到心上人。”
长阳王连声称是，幸有陛下雨露天恩，这婚事居然轻而易举地就成了！
长阳王叨扰了陛下许久，知情识趣地告辞下殿，打算回府报告王妃这个天大的喜讯。
回到王府，星河鹭起，耿耿欲曙。
灯火未熄的画堂内，竹枝细瘦的影儿盘踞在檀木百子嬉水图插屏上，王妃就靠坐在那扇插屏前，单手支颐，昏昏欲眠。
长阳王的动静惊醒了她，睁开眼眸，只见夫君大手大脚地回来，脸上喜气洋洋，知道是成了，她敛了敛嘴角，道：“陛下同意了？”
本以为事成了之后王妃也会开怀，谁知她却神色疲倦，兴致缺缺，长阳王上前攥住了爱妃的双手，疑惑问：“出什么事了？陛下答应下旨赐婚，不是应当高兴么。”
长阳王妃幽幽一叹。
就在长阳王愈发诧异之际，王妃抽回了自己的素手，又坐回了插屏前。
“本来是该高兴，女儿也得偿所愿了，你也得偿所愿了。但昨日女儿同我说过一件事，我不放心，所以今天托人去打听了一下，刚刚得到了回报。”
长阳王纳罕：“打听什么？”
时彧身家清白，是广平伯时震独子，这还有什么是值得打听的么？
长阳王妃叹道：“幼薇同我说了，她初次见到时彧是在长安城外驿馆里，当时时彧前来长安述职，马队里有一辆马车，车中有一名女眷。时彧对那女眷有回护之意，关系不清楚。我怕是时彧身旁早就有了红颜知己，这要让幼薇嫁过去，岂不是受委屈了么？”
她把这事放心上耿耿于怀，就着人去打听了，今夜得到了报信。
长阳王也心口一提：“怎么说？那女眷是谁？”
早前，广平伯时震与其妻恩爱，鸾凤和鸣，鸿案相庄，是长安难得的一夫一妻的佳话。
广平伯在长安居住有十几年，从未听说过，他身旁有什么红粉佳人，就连其妻青田县主亡故以后，时震也一直驰骋疆场，鳏居不娶，看来幼薇口中说的那名女眷不像是时震的女人。
难道，真是时彧的女人？
长阳王妃看到夫君担忧得眉毛都竖起来了，深以为滑稽，忍不住破了功。
她忍俊不禁，噗嗤地一笑，惊动了长阳王的思绪，他急忙转身看自己的王妃。
长阳王妃脆声道：“你莫担忧。我有个表侄儿，跟时彧的一名部曲有些交情，打听到，那女眷是广平伯时震的爱妾，时震丧妻多年，铁打的柳下惠也禁不住这番磋磨啊，所以早两年替自己纳了一房妾室。他死后，时彧带着父亲的遗孀回长安来了。是这么说的。”
原来如此。
长阳王把心揣回了肚子里，忍不住责怪起王妃来：“你何不早说？还卖这个关子，吓我一大跳。既是这样，那还有什么可愁的？圣旨一下，择日完婚。”
原本打算过一年，等时彧完全除孝，再商议成婚的事。
但现在，未免夜长梦多，也管不了那些了，早些把人定下掐在手里是正事，不如就按官员的丧期来算，时彧早已服丧完毕，可以成亲了。
长阳王妃嗔怪地看向自己夫君：“我不是正同你说么。以前不知道时彧家里还有这么一位长辈在，这婚事陛下赐婚，我们俩做主，也尽足够了。现在，人家家里还有一位姨娘呢，咱们是礼数周全的人家，就应该给孩子请上高堂来，否则岂不叫女婿委屈。”
长阳王感慨：“有理。还是王妃思虑严谨，是我考虑不周了。”
王妃笑着摸摸他的手背：“王爷应许了？”
长阳王颔首，正色道：“自然。双方都有高堂，那这婚事才好叫名正言顺。至于时彧那姨娘，既是姨娘，非生母也非继母，只暂做高堂就罢了，成婚以后，幼薇也不必敬着她，委曲求全地看人眼色，正好。”
长阳王妃起初得知这个消息，是以为麻烦的，但看夫君三言两语化解了多跑一趟的麻烦，长阳王妃也只好欣然接受。
“我明日拎上厚礼上广平伯府去一趟。放心，不过是个姨娘，我们提要求了，没有她说不的权利。”
*
沈栖鸢打算为时彧做一双护膝。
原来的护膝磨破了不能用，他自己也不知道对自己好一些，仍旧把那旧的穿戴在身上。
画晴照常伺候沈栖鸢，尽管心里明知道她和少将军有了私情，但画晴装作懵懂无知，一如既往地尊敬沈娘子。
何况少将军临走前还交代过，让她务必看护好沈娘子，如果沈娘子掉了一根毫发，就唯画晴是问。
画晴替沈栖鸢布菜，眼风斜斜一瞥，见到的是沈娘子正坐在罗汉床边，手指捻针穿线，专心致志地做着护膝。
这护膝是给谁的不必问，少将军见了也必然欢喜。
天色正阴，隐隐又一丝闷热，屋子里泛着潮意。
推开窗，凉风拂卷入内，吹向分割内寝与次间的海棠缀枝纹青纱帐幔，细雨忽如烟雾，随风潜行而至，密密匝匝地打在花竹垂悬掩盖的窗棂上。
怕屋中昏暗，这样做工伤眼睛，画晴去把灯点燃了，用灯罩将火光保护着，使它不受风雨的侵蚀。
灯罩散发出一丝炽灿的光，照在沈栖鸢的脸颊上。
沈娘子的肌肤很白，不像长安养在闺阁的女孩子那样，脸上泛着糖蜜般的光泽，而是冷白色调，也正合了她的气质，似深秋时节杆杆扶风飘摇的芦花上，结的一层晶莹的薄霜。
画晴看着看着，忍不住开始胡思乱想。
这就是少将军喜欢的人啊。
难怪少将军明知大不韪，也要喜欢她。
沈栖鸢把护膝做了一半，觉得脖子酸胀了，抬起头，动作幅度轻柔地活动了筋骨，见画晴还在身旁，她温声笑道：“我还不饿，你自己吃吧。”
她一旦做起活计来，总是废寝忘食的。
不为了谁，只是觉得一旦开始了，如果随便停下，就很难再有继续的念头。
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画晴本不想客气的，她肚子真的饿了，可正当她走到窗前，却看见到了孙嬷嬷的身影。
细密的雨丝里，孙嬷嬷的衣间发上都沾了粒粒水珠。
她是报信的，可见事情紧急，孙嬷嬷连把伞也没寻便赶到波月阁来了。
还没进门，孙嬷嬷就扯长了嗓子喊道：“沈娘子，长、长阳王府来人了，说是要见沈娘子，有事相商！”
第26章
密雨潇潇，斜织着霏微雨帘。
沈栖鸢的指尖捻着针线，本来灵巧穿花的十根纤指，这会儿却再也做不成工。
长阳王妃就坐在对面，虎视眈眈。
看她拘谨不动，长阳王妃和颜悦色地道：“无事，你做工就是了，我登门而来，也不为什么大事，就是有个不情之请。”
沈栖鸢知晓，他们达官贵人口中的“不情之请”，于普通人而言，不啻于五岳压顶。否则，又哪里有他们办不到的事情呢。
长阳王妃看出沈栖鸢的踌躇，仔细往她手中的物事看去，双眼雪亮，忍不住捞起沈栖鸢做了一半的护膝，叹服不已：“这是沈姨娘做的？真是天生巧手。是给时彧做的么？”
在京中除了时彧的长辈，这么连名带姓称谓的也属少数。
“是的。”
长阳王妃听到沈栖鸢的嗓音，柔婉纯和，似一块夏日盛在玻璃瓶里的干净碎冰。
心忖着若非这个沈氏是时震的女人，她长期地待在时彧身边，难保不会出了岔子。
真是幸好了。
长阳王妃赞叹着道：“真是不错。沈姨娘的手真巧，赶明儿做了亲家，咱们就是一家人了，到时候，沈姨娘可不要嫌我上门学艺叨扰啊。”
“亲家？”
沈栖鸢茫然地望向长阳王妃。
今日天不明朗，伴随着雨水，闷得人心头沉沉的。
长阳王妃却在今日登门，沈栖鸢以为她同之前的其他京官一样，是为了见时彧，但她却直奔波月阁而来。
长阳王妃笑道：“是啊。你有所不知，我家幼薇，看上你家时彧了，陛下已经下旨，为两个孩子赐婚了。”
恍如雷霆敲碎了暮色。
沈栖鸢指尖一顿，针线断在了簸箕中。
没能及时收好的银针，卒起不意地扎进了皮肉，刺出了血。
然而她仿佛感觉不到疼痛。
长阳王妃没有察觉到沈栖鸢的变化，长长地唉叹一声：“时彧是个苦命孩子，从小没了娘，是他爹时震将他拉扯大的，还没成年，没有娶妻，他的阿耶也撒手人寰了。虽说是为国捐躯，也算光耀门楣吧，可留下时彧这么个孩子，在长安无依无靠的。”
沈栖鸢的脑中一片乱麻，似有上万只蜜蜂在她的颅骨内嗡鸣。
她听不到外界的任何声音。
时彧。
他果然被长阳郡主看上了，圣旨已下，他就要娶长阳郡主为妻了。
长阳王妃用温和慈蔼的语气道：“我家幼薇呢，是个急性子，有些跋扈，得理不饶人，但心地是良善的。她比时彧还小两岁，年纪正相配。原本我和她的阿耶，是打算将幼薇留在家中招赘的。但时彧的情况让我们三思过后，还是决定将幼薇托付给他，相信他们俩也是天作之合。”
倘若此刻，坐在长阳王妃对面的，是时彧的生母，长阳王妃绝不会把话说得如此笃定，但对面坐着的只是一个姨娘。
她没有任何权利干涉时彧的婚事，圣旨赐婚，由不得她一个区区的姨娘反对，长阳王妃来，只管提自己的要求，无需顾虑沈栖鸢的意见。
沈栖鸢也自知这点，唇角苍白，缓缓地勾了一下。
“圣旨赐的婚，自是时彧的荣幸。”
长阳王妃一拍手掌：“哎呀，沈姨娘也这样想，那是再好不过的了。按说，时彧父母双亡，上头也没什么长辈了，沈姨娘是时彧敬重的人，你能应允这桩婚事，这小两口就更加美满了。”
沈栖鸢垂下眸，青丝迤逦，碎发盖住了她颤动的眼瞳。
许久，沈栖鸢重新拈起针线，垂眼缓声道：“既是赐婚，当如此办了为好，您，实在不必问过我的。”
看起来这个沈氏是好说话、好拿捏的人，长阳王妃坐近了些，双掌攥住了沈氏的细得嶙峋的腕骨。
“沈姨娘见外了，你现在是时彧唯一的长辈，两个孩子就要结为秦晋之好，到时候入了青庐拜堂，岂能空无男家长辈？所以我这才斗胆上门，想说，请沈姨娘届时出面，权作高堂。”
权作……高堂。
时彧的高堂。
沈栖鸢忽然感到一股难以形容的耻辱与难堪。
以她这样的身份，难道还妄图做时彧的妾，得到他人的承认？
不会的。
就算时彧一意孤行那样做了，将来呢？
时彧贵为骠骑，多少人眼红这个位置，多少人等着抓他的把柄，等着弹劾于他？
和她纠缠在一起，就是明晃晃地给人递刀子，于时彧，于伯爷，乃至整个广平伯府，都将声誉扫地。
只有长阳郡主这样的女孩子，才是时彧的良配。
而她只是淤泥里的一朵花，身遭步步泥潭，他涉不得。
画晴正捧着一碟茶果子进来，刚巧听到长阳王妃的最后一句话，手心一松，噗通，一碟子绿油油、粉嫩嫩的鲜香茶果纷纷坠地。
长阳王妃蹙起了眉，呵斥道：“主人家说话，你个下人怎的如此没规没矩地进来，还毛手毛脚？看来这广平伯府多年失了主母，真是欠了管教了。”
这一句句话，既是斥责画晴，也尖酸讥讽了沈栖鸢。
画晴脑袋上血一热，可忍不得，冲口就要嚷：“不对！我们沈娘子才不是少将军的高堂，她是……”
“画晴！”
画晴的嗓音被打断。
她从来不曾见过沈娘子这般的疾言厉色。
悻悻地收了嘴，画晴委屈地蹲下来，将打翻的茶果子一枚枚地往碟子里装。
沈栖鸢长呼吸，幽幽道：“没有礼数。这是王妃，你这般冒冒失失的，还不上前来赔罪？”
若非为了沈娘子，画晴是真不想忍了，这个劳什子王妃，对时家，对沈娘子，根本就毫无尊重可言嘛，一直在这儿自说自话的，口蜜腹剑，佛口蛇心，一面和蔼温柔，一面把你往泥里踩，好衬托自己的高高在上。
她不情不愿地收拾好了茶果，低下了头，殷勤地赔不是，请求王妃饶恕她的冒失。
长阳王妃自矜身份，不会当面与广平伯府的一个下人丫头计较，但这样的性子若是继续留着，将来难免给女儿气受。
她凉凉地朝沈栖鸢道：“沈姨娘人善，但也确实该管管这些冒尖的丫头婆子们了，将来幼薇过了门，总是要与她们相处的，一个个都这般脾气，说难听些，我那女儿单是鞭打她们，都算轻的，若惹急了……哎，你是不知，我们王府多少下人都不够她发卖的。”
正是敲山震虎，杀鸡儆猴，一听说“发卖”，画晴头上的冠都竖起来了——如果她有冠的话。
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小丫头只是嘴头厉害，内心到底是虚得很。
他们广平伯府从来不发卖下人，约莫是在这种上下其乐融融的自由环境里待久了，画晴才养成了有恃无恐的性子，加上来的沈姨娘又是脾气顶顶温柔的，她还是第一次瞧见这么盛气凌人的跋扈主子。
若是长阳郡主真的嫁进时家，简直不敢想。
少将军这还没成婚，画晴已在心里头呜呼哀哉了。
沈栖鸢未置一词，并不认可长阳王妃的话。
长阳王妃达到了目的，至于沈栖鸢是真服气还是假服气倒也没所谓，终归只是个姨娘，又不是伯府的正经主子。
这些刁奴一个个眼高手低，有的治。
等女儿成功入主伯府，长阳王妃会把跟了自己多年的左膀右臂——精悍强干的两个婆子薛氏和韩氏，都给陪嫁来，不会治不了这些个野蛮无礼的下人。
再说以幼薇的个性，是不可能在柔柔弱弱的沈氏这儿吃什么亏的。
反倒是这沈氏，除了需要大婚那日她在高堂上受一杯茶，日后小两口成了婚过日子，谁会跟这儿的姨娘晨昏定省，幼薇中馈在握，更无需忌惮这么个玩意儿。
长阳王妃自诩已经很给了这沈氏面子了，好在她还算知些礼数的，但愿她安分守己，以后女主子的指缝儿里漏的，也尽够她吃足穿暖，一生无愁的了。
长阳王妃也敲打完了，便起身告辞。
沈栖鸢没有起身去送。
聊了许久，雨势似是大了一些。
先前还是雨丝风片，泷泷地敲击着瓦檐和竹簟。
到了长阳王妃要走时，已是滂沱大雨，间杂着雷鸣轰隆。
长阳王妃等着下人将伞擎开，嘴中不客气地骂了一句：“什么破天气，尽给人下绊！”
看着长阳王妃低头咒骂的模样，薛氏战战兢兢撑开了伞，为王妃庇护着，与韩氏两人一左一右地夹带着王妃，出门登车。
待上了马车，长阳王妃上身虽未曾沾湿，但衣裙下摆却洇染上了大团水渍，拎起来直重了好几斤，气得她倒仰。
往后倒着，想到沈氏倒好，待在屋子里不出来，也没个主人样儿，骂道：“我道是个多知书达理的人儿，原来也是个不识相的，怪道这伯府的风气败成了这样儿！时彧也不管管！”
韩氏解释道：“许是将军多年征战在外，无暇处理后院吧。”
长阳王妃哼了一声：“当年青田县主在的时候，广平伯府也没这么拿不出手，算是有些样子。没想到时震演了一辈子的曾经沧海难为水，临了糊涂得找了个不知尊卑的狐媚子，真是看走了眼了。”
韩氏还想再劝说王妃，也不必为了一个姨娘大动肝火。
那边长阳王妃已经给自己做好了工作，一挥手道：“连个继室都不是，给她几分好脸色，看在幼薇面子上也就罢了，等成了婚，时彧知道把胳膊往那边拐就好。”
马车行驶在巷中，篷盖外风雨如晦，豆子大的雨点噼里啪啦地打着车顶，比雹子的破坏力尤甚，竟令人有几分胆战心惊来。
时不时地划过一道闪电，伴随响亮的如重鼓般的雷声，一锤锤地砸下来，把人弄得更躁动不安了。
韩氏改了口：“王妃，这沈氏是翻不了什么浪花来的，不过，陛下虽下了旨，但时将军那边可能还没收到消息，要不要……”
其实要没这要命的鬼天气，长阳王妃是会教车夫调转方向转往京畿大营的。
但雨都下成这般狗模样了，怕是没等出城，整个长安城都要被淹没大半儿，别说人了，连马都寸步难行。
这时节还去时彧的大营里现什么眼，他一个臣子，面对圣旨还能违抗君命不成？
长阳王妃刻薄道：“用不着，婚姻大事，父母之命，媒妁之言，更别说还有道圣旨压着，他个小毛孩子纵然再富神通，还能翻过天去——啊——”
话语未竟，伴随一道闪电炽亮的白光，马车被雷电劈中。
车中的三个女人同时发出了一声惨叫。
轰一声巨响，仿佛将天地撕裂开来。
响声落地后，地面被雷电劈出了一个焦糊的洞。
马车被劈成两截倾翻在地，三个女人哀嚎着同时扑到了地上积压已经几寸深的污浊雨水里。
*
这场大雨持续到了夜里，依旧没有任何止歇的意思。
反而愈来愈汹涌。
瓦檐上的声音嘈杂得似刀枪斧钺兵戈相接，响得人惶惶不安。
画晴守在窗外，守着屋中的一豆灯火，和火光阑珊中静坐的人影。
好几次她想叩门，安抚沈娘子的情绪，但又觉得，自己人小不懂事，话说不到点子上，只会火上浇油罢了。
雨声如瀑，沈栖鸢坐在光焰照见的一隅，手边是装了两只半成品护膝的簸箕。
她的思绪便如同髹漆黄梨木灯台上的一盏油灯，摇摇晃晃。
似如水夜色之中的，一叶漂泊无依的小舟，颠簸着，甲板破了缝隙，水漫涌上来，浸得浑身冰凉。
孩子们的承诺，不过是一句玩笑话，郎骑竹马来时许下的红叶之盟，几人轻信了？
而她都已经这么大的人了，险些还真的信了，时彧会对自己好。
现实是不会允她半条出路的。
只有四面八方堵死，将她逼死在穷途末路里，这不公的命运，才算落下了款。
但她已经是死过一次的人了，死的滋味太难受，太可怕了，她不想第二次经历那种窒息的感觉。
就连乐营那样惨无天日的日子，她也捱过来了，从来没有想过死，现在更不应如此草率地结束掉自己的生命。
伯爷当初允诺聘她为妾时，连带着一并许诺的，是他孑然一身，以后也不会续弦。士大夫一诺重于千钧，沈栖鸢信了。
可时彧还太年轻，他还没有经历过婚姻，他将来必定要成婚的。
这一日是来得太早了一些，但并不意味着沈栖鸢就不做准备。
她做不到对着大夫人伏低做小，与他人共事一夫。
沈栖鸢眺着烛台上时明时灭的灯火，心里一横，拿定了主意。
房间里有纸和笔，沈栖鸢铺开宣纸，在纸上留了一行字。
一天雨水浩荡，屋外垂珠如幕。
画晴守了多时不见沈娘子歇下，忍不住扒着窗纱，朝里唤道：“娘子，很晚了，再做工会伤眼睛的，少将军明日也不见得回来，您歇一歇吧。”
沈栖鸢的笔锋正游走于素白纸页上，闻言，狼毫顿了一下，在白纸上留下了一道墨团。
是啊。时彧走之前说过，少则一两日，多则三五日，他料理完营地的事，就会回来了。
圣旨赐婚，已经无可转圜，他是必娶长阳郡主的。
之前他说，等他回来，他们就行礼。
如何能当着他未过门的妻子做这种掌掴长阳王府的事？
她于时家，已是累赘，是负担。
留不得了。
沈栖鸢飞快书完信，将信纸折好压在铜貔貅镇纸下，推开了向北的一叶疏窗。
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大雨似天穹饱酣淋漓的落墨，洋洋洒洒地落在大地这方宣纸上，长安坊市林立，万家灯火间，无处不是浮光灿烂的墨迹。
只是都城的年年灯火，早已，与她无关。
第27章
军营里何盘盘与全鸣桐接连拉练了十圈，浑身是汗，整个人都跑得脱了水。
两拨拥趸在插满了旌幡的校场旁，瞪大了眼睛异口同声地一圈圈数着：“八圈儿、九圈儿、十圈儿……”
跑完了，何盘盘和全鸣桐两个人背靠背地瘫软在地，狗似的吐舌头，连连地呵气。
识相的赶紧递上了凉水，何盘盘接过来咕咚了一大口，拿起水瓢照着脑袋，给自己从上浇到下。
冰凉的井水冲刷着何盘盘的脑袋，飞溅到全鸣桐身上，全鸣桐吊着一条脱臼的胳膊，一股透心凉往里钻，龇牙咧嘴地叫唤了起来：“你还没消气？还要再打是不是？”
何盘盘哼了一声，没说话，将水瓢给他。
全鸣桐骄傲地看了一眼，拿过来，教人接满了水，坏心地往身后一倒。
冰凉的井水同样浇了何盘盘一身，两个人都被汗水与井水弄湿透了，互相报复着，不亦乐乎，但奇怪的是，再也没有了那种必须不死不休的劲头。
可能跑得这十圈，把多余的力气消解掉了。
营帐里，时彧与秦沣正在议事。
秦沣与有荣焉地称赞道：“还是将军厉害，全鸣桐和何盘盘再也不闹了。哎，您说这是怎么个事？”
时彧道：“因为利益天然对立的人要的是公平，不患寡而患不均。就如同太子和二皇子，帝心如果有所偏颇，两人就会发生争斗，朝臣如果结成党羽，两派就会互相敌视。”
秦沣以为有理，“所以陛下偏心二皇子，才引来太子的不满。不过太子殿下嘛……”
志大才疏。
这话秦沣死死地咽回了肚里，没敢说。
在时彧帐中待了片刻，秦沣了却一桩心事，忍不住打量起少将军来。
少将军红光满面，人逢喜事精神爽，秦沣好奇他和沈姨娘之间的故事。
但秦沣佯作还不知道，只道：“长阳王想招将军为婿，不知道有无这个机会。”
时彧凝眸向手中摊开的书简，断然回答：“没有。”
秦沣叹惋：“末将还以为，将军会想当这个乘龙快婿，毕竟郡马爷嘛，还能与陛下攀附上关系，说出去多有面儿。”
时彧终于从书简之间抬起了下颌，一双冷眸似川上寒雪，“秦沣！”
早就知道将军不是那等攀龙附凤的人，他能有今天的地位，也是靠着自己的军功挣来的，这点秦沣服气。
但让将军如此跳脚的，还是因为……
“将军有了心上人吧。”
“……”
被戳中，时彧微微怔愣，俊脸冒出了彤红的霞光。
他不大自然地躲避了秦沣目光的追寻探视，望向旁侧。
双手似乎也无力再拿起书册，噼啪着一声，竹简落在了案上。
秦沣玩味地笑了一笑：“那看来是末将猜中了。长阳郡主花容绮貌，出身高贵，不知道多少人想做她的郡马，将军如此不屑一顾，看来是早就心有所属了？”
时彧的脸颊红热着，叱了一声：“多嘴。”
秦沣道：“末将玩笑了。将军如果实在不放心家里，不如快马回去，看上一眼？”
“……”
又被戳中了，时彧的脸颊更红。
秦沣只知道将军是少年英才，却不知道，原来少将军这样的人物动了心，与最普通的凡夫俗子也并无区别。
“将军，您骑上您的乌云盖雪，快马加鞭地来回也不过两个时辰，赶在长安开市以前街上无人，您要怎么驰骋怎么驰骋，就和咱们在戈壁上突袭行军一样，不会耽搁什么的。”
这初初定情的男女就是不一样，像新婚的小夫妻，都是一日不见，如隔三秋的，等变作了老夫老妻，情况也就不同了。
将军现在是情到浓时上了头，秦沣表示可以理解，谁还没十八岁过呢？
想当年追随伯爷金戈铁马以前，他秦沣也算得上长安一风流美郎君，也曾少年知慕少艾，惹出些荒唐事来。虽前事已矣，但那股患得患失的滋味儿还没忘，心上人一刻不在眼前都不行，一刻不在都觉得她像是要跑了。
“营地里的事您也放心，这俩好不容易不打了，总能消停一阵，末将谨遵军令，再也不敢拉偏架了。”
难为他，经此一役，成长得这么快。
时彧把秦沣的话显然是听进去了，细细琢磨，认为大致可行。
不如等黄昏日落以后，长安闭市了，他再入城。
看她一眼，再回来。
昨夜里，下了一场大雨，长安城积了尺深的水，今天水退了一些，但要想肆无忌惮地飞骑，恐怕还是不行。
故此应该笨鸟先飞，时彧撂下一句“明早回营”，便上外头马厩去找他的乌云盖雪去了。
秦沣望向被少将军大掌掀翻、不断飘动的帘门，摸了摸自个儿光滑水亮的脑门，道：“真走啊？他还急了，好像老婆果真跑了一样。”
时彧驾乘快马赶回家里时，已是酉时正刻，夜色浓酽。
以往回家，都没像今日这般……近乡情怯。
是因为知道，今时不同往日，现在家里有人在等着自己么？
时彧的胸口像是揣了两只活蹦乱跳的兔子。
他惴惴地下了马，不理任何人的迎接，径直大步流星地赶到波月阁。
“栖鸢！”
站在垂花的月洞门前，月光正拂弄着满墙花影，少年忍住羞涩，大声地唤沈栖鸢的名字。
波月阁内唯有一波浸在庭下空明积水里的凉月，无一声回应。
时彧有点惊讶，沈氏一向睡得早，难道早就已经歇下了？
这是有可能的，毕竟她应该不知道自己今晚会突然杀回来。
伯府的几个下人，都只能干着急，眼看着少将军到了波月阁，拉不住也叫不住。
时彧那双长得过分的腿跨两步就进了院子，在开满雪色茑萝花的院落没耽搁几步，便上了青阶。
“栖鸢，”时彧推开门，望向屋内，再一次呼唤她的名，“栖鸢。”
屋内仍然没有应答。
“栖鸢。栖鸢。”
急切地唤了一声又一声，最初的兴奋劲儿过去后，他满腹疑惑。
从门外寻到波月阁，从庭园院落摸索到寝房，时彧已经到了内寝，但依旧空无一人，哪里有沈栖鸢的影子？
好端端的，人怎会不见了？
她一向不出门的，是去了哪儿？
下了一天一夜的大雨，长安连着几座坊市都被雨水淹没了，她一个柔弱女子，又能往哪里去？
莫不是上别院去了？
只是又没听说，她在府中除了画晴以外，与别的谁交情好，值得大半夜的去别院。
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时彧沉了口气，扭头唤画晴。
画晴被吓得肝胆俱裂，慌乱地从外间四只脚着地地爬进来。
一颗心噗通地跳，唇瓣轻颤。
见了少将军，还没说话就先跪下来。
时彧惊怔：“你在？”
画晴在，沈栖鸢却不在。
时彧反应过来，怒道：“我不是让你寸步不离地跟着沈娘子的么？”
画晴哆哆嗦嗦，口齿不清地哭着说道：“沈娘子，沈娘子她不见了……”
“不见了？”时彧只觉得眼前似有一坨浓雾霍地压下来，砸得他眼前发昏，喘不过气，“不见是什么意思？”
画晴更煎熬，她哭着抹眼泪，被少将军吓得两只胳膊打着抖，抖得像筛糠。
时彧加重了语气：“说！”
画晴这才“哇”一声，边哭边说：“昨夜里下着大雨，我在门外守着沈娘子，娘子一直在屋内做工写字，我以为没什么，守到子时的时候，忍不住打了个盹儿……”
就是要命的盹儿，一眨眼，娘子就不见了！
“我找遍了，娘子不在屋里，北窗是开着的，娘子她是自己出去的呜呜……”
她的声音含含糊糊，吐字不清的，时彧只听了一个大概。
时彧不管沈栖鸢是自己出去，还是被人拐走，看丢了人就要受军规处置。
但府上也有十个活人，居然没一个看见沈栖鸢出走么？
时彧闭上了眼，往自己的肺部深深汲入一口浊气，压制自己胸中翻涌的怒意。处置画晴是必然的，但眼下之急是要找到沈栖鸢。
刘洪等人守在外边很久了，一直到将军要处置画晴，才一个个鱼贯而入，争相为画晴说情。
时彧掐着自己的眼皮，忍着火，“沈栖鸢是何时丢的？”
刘洪看了一眼身后，这府上大大小小，现在全指着自己一人。
他既是管事，也当仁不让了，伸头一刀无所谓了，“昨夜里。”
时彧的长指一顿，冷眼盯住跪了一屋子的人：“昨夜里府上丢了人，今天没一个告诉我，是不是我若今夜不回来，还不知道沈栖鸢不见了？刘洪！你是我父亲身边的老人，如此欺上瞒下，该当何罪！”
刘洪连忙磕头求恕。
画晴红着一双兔子眼睛，战战兢兢地爬过来：“不、不关他们的事，是我弄丢了沈娘子，刘伯伯他们都是为了保护我，想先瞒下来，找到沈娘子了，自是皆大欢喜，要是找不到，找不到再……”
时彧气急反笑：“找不到？她若是为贼人掳去，迟一刻，便有多一分的危险。”
画晴想反驳：“不，不是的……”
沈娘子是自己离开的，不可能是被贼人掳走的。
可是，万一沈娘子离开了伯府以后，她真遇上了什么歹人呢？
画晴发现自己犯了弥天大错，少将军说得对，娘子丢了，一刻也不能遮掩，应该立刻上报的。
委屈、后悔、难过，种种情绪交织着，画晴伸手捂住了眼睛，哭得更凶了。
大片大片的水渍透过指缝，汹涌澎湃地渗出、下坠。
画晴的哭声充盈了一屋子，听得时彧更心烦了。
他发现自己的说法根本站不住脚，沈栖鸢不可能是被贼寇掳走的，没有谁能悄无声息地闯入广平伯府抓走他的沈氏。
她是自己长了双腿，主动离开了他。
她离开他了。
这个认知，让时彧所有的信心和理智都瞬间崩塌，他像是被抽去了一缕魂魄，失神地坐到了罗汉榻。
榻上是一只她惯常用的针线簸箕，时彧茫然地移眼过去，簸箕中盛放了未做完的一对护膝，他屏住气息，骨节修长的食指穿过凌乱的丝线，将那对护膝挑了起来。
护膝的底子是他钟意的玄青色，上面绣了一朵幽静盛开的石斛，花卉色泽偏淡，晶莹的瓣上泛着薄薄的鹅黄，叶杆纤长轻盈，呈飞腾之态，郁郁蓬勃。
画晴手忙脚乱地擦着泪水，不忘了道：“这是沈娘子做给少将军的，可惜……可惜只做了一半，那长阳王妃就来了，娘子再也没有心思做了。”
是给他的。
时彧想，自己没有想错，沈栖鸢曾想给自己做一对护膝。
又是什么致使她，在护膝没做完时，半途而废，离开了时家？
时彧捕捉到画晴含含糊糊的话中关窍，倏然扬眸：“昨日，长阳王妃来过？”
刘洪道：“是的。”
关于长阳王妃见沈娘子的内情，他们这些守在前院里的人不知道。
想来想去，也大抵只有画晴一个人听去了。
可画晴已经被吓得语无伦次了，说得结结巴巴的，听着费劲。
时彧攥紧了那对护膝，也不顾上头穿插的银针刺入了肉掌里，将他的掌心扎出了血，他屏息道：“画晴，我给你将功折罪的机会，告诉我，长阳王妃和沈娘子说了什么？”
画晴仔细回忆昨日长阳王妃来波月阁的情状，看了一眼高高在上的少将军，憋气极了。
沈娘子的出走她也舍不得，可这明明是少将军惹出来的桃花债。
他是什么也没做，但蒙在鼓里，让沈娘子独自面对了一切，也挺可气的。
画晴弱弱地垂着眼皮，道：“长阳王妃说，陛下已经赐下了圣旨，让少将军和长阳郡主择日完婚。那个王妃来，说，要请沈娘子当少将军您的高堂，受您和郡主敬的茶。”
时彧脑子里崩了一根弦，他近乎怀疑自己听错：“高堂？”
沈栖鸢听见了这话，以她内里刚强倔强的性子，这简直是奇耻大辱。
她刚刚决定了接受他，已经无比忍辱妥协，现在成婚，沈栖鸢定是不愿接受的。
何况什么赐婚，为什么连他自己也不知，陛下下的圣旨，怎么没有送到他的手里，也没人知会过只言片语？
要他娶那位嚣张跋扈的郡主，便是车裂了他，时彧也绝不可能苟且顺从，他心里只有沈栖鸢，想要的唯有沈栖鸢。
她去了哪儿？
她是不是以为，他一定会接受圣旨，和长阳郡主成婚，所以一点辩解的机会都不留给他，趁他不在便走了？
可是她一介孤女，在长安举目无亲，无依无靠，她能去哪儿？
昨夜倾盆大雨，她一个人，要涉过那般深的内涝，独行去哪里。
时彧根本不敢细想。
画晴还在无心地添油加醋：“沈娘子精神恍惚着，答应了长阳王妃的要求，但当晚上就不见了人。”
时彧蹙起墨色的眉峰，几乎不能相信：“她答应？”
怕画晴那丫头又无心之失，说出刺激少将军的歹话来，刘洪连忙抢一句嘴：“将军，长阳王妃何等尊贵身份，沈娘子如何抗衡得了，沈娘子如果心中万分情愿，也不会冒着大雨离开了伯府。现在责怪谁都没有用，我们要尽快将沈娘子找回来。”
刘洪说了一句对的话。
可偌大长安城，何处去找？
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像没头苍蝇四散搜寻，除了引起百姓自危，也会暴露沈栖鸢的身份。
时彧手中仍紧紧握着半成的护膝，闭了眼。
画晴口中所述，字字句句钻过他脑中四通八达的经络，从无数条线索之中，时彧迷茫地找着那一点迹象。
恍惚之间，时彧倏然抓取了一个重要的讯息，他起身，将画晴那幼鸡崽儿似的身体从地面一把拎起来，直视画晴惶恐的双眼，时彧死死盯着她，道：“你好像说过，昨夜里，沈娘子在屋中写字？”
画晴的瞳眸睁得滚圆。
她说过么？
来不及细思，肩膀上被一股激烈的大力迅速摇晃，晃得画晴险些吐出隔夜的苦水。
她“哇”地一声，脸色苍白地道：“是、是的。”
时彧将她放下来，画晴一屁股坐倒在地。
以为少将军一怒之下要将她就地正法了，画晴垂死挣扎着。
时彧的目光却在这周遭逡巡。
“一定有。”他喃喃告诉自己。
沈栖鸢在离开广平伯府的雨夜，一定不会浪费时间写些无关紧要的字，她一定留了书信的，一定有。
在满室人诧异的目光追逐中，时彧寻向了次间，找到了波月阁唯一的一张书案。
书案上，宣纸被北窗漏入的风吹得飒飒，狼毫被投入笔洗里，染污了一池子水，貔貅镇纸底下，正压着一封昨夜开始存放的书信。
屋中之人大意得没有发现。
时彧找不到信也发狂，找到了，心却再度停跳了。
找到这封信，便意味着，沈栖鸢她的确是自己主动离开的。
她没想惊动任何人，尤其是他。
时彧知道这封信里不可能有任何关于她下落的线索，但还是慌张地拆开了信件。
信封上写着四个字：时彧亲启。
大红的封漆被揭落，时彧从信封中将那张信纸抽出来，映着昏惨惨的烛光，那张白色宣纸薄如蝉翼，几乎透人。
“伯爷襄助之情，搭救之恩，妾身来世，定结草衔环以报。君自十八，吾自廿二，本不相适，无奈为君所掠，君动之以情，使我迷惘。然大梦终醒。君当有前程似锦，吾独有寒枝可栖。君之妾位，吾之灵位。一刀两断，是为解脱。今去也，勿寻。”
君之妾位，吾之灵位。
好。好。
沈栖鸢，你好狠的心！
时彧抓着那封被揉得皱褶不堪的绝书，腕骨上青筋绷起，指节寸寸发白。
第28章
竹影正随月光婆娑。
玉兰的幽香沁入寝房，昏暗的罗帐内，云雨初歇。
柏夫人感觉自己约莫有八百年没有过床笫事了，全因为自己夫君的不中用。
有时想一想，她宁愿找个强悍霸道的武将，也好饱尝鱼水之欢。
不过该说不说，攒了八百年的精华，竟也有些让她受用，反正柏玉现在肚子鼓鼓的涨涨的，用了半天才弄了出来，人已经疲惫得想睡了。
尚书令却一反常态，精神抖擞，大掌横在夫人柔腴丰满的腰臀间，强势地将她箍回去，气得柏玉推推搡搡，忍不住叱道：“你今天嗑药了？”
尚书令被骂得脸色臊红，手掌僵住了，半晌，他移过眼，看向妻子红彤彤的眼睛。
那名明媚的，小鹿似的眼睛，洇染着一层薄薄的粉，似新上的胎釉，被银灯一晃，水色漂出来，我见犹怜。
成婚多年，孩子今年也上了学塾了，奚遥臣从未一日停止过对夫人的喜爱。
可因为自己的身体病弱、力不从心，夫人与自己是渐行渐远了。
每当她在床榻上责骂他的无用，奚遥臣的自尊就像摔在地上的玻璃。
挨骂一次碎一次，他再小心翼翼地把自尊心拼凑起来，拼凑许久，可到了下一次夫人对他召之即来时，又是周而复始地贬损和辱骂。
奚遥臣已经很久没有听她夸过自己能干了。
尚书令大人学富五车，将“嗑药”这两个字，自动理解为了能干。
看他也不说话，清俊的眉眼弯成一撇浅浅的弧度，竟出奇地好看。
正所谓，伸手不打笑脸人，看他贱兮兮的模样，柏玉有气也撒不出，只是诧异：“真嗑药了？”
前两年他刚开始不行的时候，柏夫人为了自己的闺中生活着急啊，什么秘方、大补丸，全往奚遥臣的嘴里送。
他虚不受补，吃那么些好东西，半分作用也没有。
该不济，还是不济。
柏玉摸着自己的额头想，自己这辈子怕是就这样了，守着个不中用的夫君，守一辈子活寡！
奚遥臣什么也没说，只是用力抱住了妻子，第一次感觉到信心对一个男人带来的改变如此直观。
这几年，连同僚都发觉尚书令大人总一副灰心丧气的模样，走到哪都抬不起头提不起劲，倘若不是替陛下办成了几件难事，连奚遥臣自己都要怀疑自己，是否真的一事无成，是天底下最无用的男人，连自己的夫人他都满足不了。
他不解释就作罢，柏玉怎么知道这是不是他彻底不行前的回光返照，反正今朝有酒今朝醉，他哪天真成太监了再说。
奚遥臣不再动手动脚，柏玉也想入睡了。
夫妻俩准备双双踏入梦乡之际，前院突然闹腾起来了，大半夜的不消停，那院子像是走了水似的，火烧眉毛。呜呜渣渣的一群人，前仆后继地往前院赶。
起初柏玉没当回事，但那闹声愈来愈大，柏玉终于按捺不住，探头探脑地钻出了帷帐，在奚遥臣想要制止时，柏玉推开他：“家门着火了你也睡得着，奚遥臣，我有时真佩服你那老僧入定的本事！快些，穿上衣服随我出去。”
奚遥臣无奈至极，一晃眼，夫人已经一屁股溜下了床榻，将衣衫穿上了。
她披散着松软的长发，足踏木屐，步态妖娆地往外走。
奚遥臣忍住心动，纵容她去，自己也慢慢吞吞地起来更衣。
柏玉还没出后院，前院的丫头就冲了进来，大声道：“夫人，夫人不好了，时、时……”
柏玉一愣神：“时什么时？”
丫头一哽，接着就完整吐出来了：“时将军打上门来了！”
柏玉拢披帛的玉指僵直了，讶异地道：“这么快？”
没等柏玉话音落地，前院时彧的沉嗓已经凌厉地送到了这畔。
“把沈栖鸢交出来！”
时彧随人潮往内走，以万夫莫敌的八尺之姿，眨眼之间，便穿过了廊芜，来到潦水未尽、松竹盖影的内院。
他长身玉立，便似白鹤之于鸡群。
尚书令府邸的部曲随从、丫鬟婆子，拿着刀兵、笤帚等物，严阵以待，却无一人敢近前。
外院还横了一些，现在还痛得匍匐在地上哭爹喊娘。
都知道，这位时将军是出了名的狠人，比起他爹广平伯时震，那是青出于蓝而胜于蓝，绝对的有过之而无不及，单说他屠杀北戎上万人眼也不眨这点来说，长安没几个能与之媲美的。
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这少年疯起来是一头爪牙锋利的猛虎，有着悍勇无可匹敌的能耐，别说区区一个尚书令府，便是宫阙紫殿，他要闯也闯得。
柏玉的右眼睑一直在抽搐，直到时彧在众目敌视间，犹入无人之境地到了柏玉的面前，站在离她三尺之地，近乎伸手就能扼住柏玉的玉颈。
他停住脚步，双眸似子夜深渊，“柏夫人，在我还想客气，不动干戈的时候，请把沈栖鸢还给我。”
柏玉抽搐着眼角往外看，那里横七竖八地躺着的可都是她院里的“精锐”——这难道叫客气，叫还没“动干戈”么？
“你这话什么意思？”柏玉轻轻笑着，“沈家妹妹？我把她还给你？她不是在贵府待着么？”
时彧盯住她，似鹰隼般锐利的寒目，泛着死气。
“柏夫人，时某劝你，不要作无谓的装傻。”
柏玉心跳如雷，侧过身跺脚，“嗨呀，时将军你别威胁我呀，你今晚不请自来，打伤了我这么多人，张口就问我要沈妹妹，我哪里知道，沈妹妹是不见了么？”
看起来，柏夫人是打算装傻到底了。
时彧漫长呼吸，冷眼道：“沈栖鸢昨夜离开了广平伯府。”
柏玉看起来很是惊讶：“有这事？沈妹妹去哪了？”
“我正要问！”时彧一把攥住了柏玉的胳膊，厉声道，“你敢说你没窝藏她，你不知？”
他那一身精瘦的肌肉，似有开山之力，抓住柏玉胳膊时，柏玉感到自己的骨骼仿佛都要在他的拿捏下化为齑粉了，疼得她两只眼一瞬漫出了水痕。
“柏夫人！不要再与时某兜圈子，沈栖鸢她在长安无依无靠，举目无亲，她离开长安那夜，长安积水尺深，根本出不了城，今天城门排水，东西两侧城门没有开，南北两侧我也排查过，没有沈栖鸢出没的痕迹，她一定是到了你这里过夜。时某不是什么谦谦君子，不懂什么礼数，只知道，若是再找不到沈栖鸢，贵府上下恐怕难保要被抄家了。”
单凭他一个人，就敢说在尚书令府抄家，真是好大的口气！
可这种口吻，也不让人觉得狂妄。
因为他真能说到做到。
奚家群龙无首，老人孩子都在睡着，柏玉怕他们受了惊，自己与时彧周旋。
但她也敌不过时彧啊！
阖府之人一筹莫展之际，一道清润的笑语穿过了廊下月光，钻入时彧耳中。
“时将军，别来无恙，今夜怎会突然光临寒舍？”
奚遥臣举步下来台阶，到时彧面前，先行礼节，随后，他握住了时彧的手，客气地把他抓柏玉的手指一根根掰开。
仅仅这么一会子功夫，柏玉的手腕都被他掐得青紫了，柏玉含着委屈，望向身旁突然高大了万丈的夫君，忍不住依偎了过去。
奚遥臣今夜简直信心一振又一振，搂住夫人的腰窝，再一次向时彧赔礼：“不好意思，内子怕羞，她怕是应对不了时将军的责难。”
听到柏氏“害羞”两个字，时彧嘴角一抽。
奚遥臣拂了拂手：“山妻一向如此，让将军见笑了。还请勿怪。我听闻，将军今夜前来，是因广平伯府丢了重要的人？”
时彧“嗯”一声，皱起眉，冷冷道：“沈栖鸢。我的——”
至此一顿，忽不知道如何称道沈栖鸢的身份。若说是姨娘，不对，沈栖鸢始终未能正式嫁进时家，若说是客，他又岂会为了一个客居的女子大张旗鼓。
咬唇少顷，他沉声道：“心上人。”
柏玉听到“心上人”三个字，悄悄儿地把眼风朝竹林密布的深处斜了一眼。
她探出脑袋，好奇地对问：“沈妹妹是你的心上人？”
多嘴了一句，她的夫君，手掌在背后，将她的手背不轻不重地一拍。
柏玉抿住了唇瓣，恨恨地不说话了。
时彧沉下了眉峰，寒院风声萧瑟，一抹泠泠的月光掐出少年峻厉逼人的五官，如藏锋芒于鞘中的古剑，有股终于得见天日渴求着饮血的锐气。
奚遥臣温润一笑：“时将军，在下敢作保，尚书令府绝无您要找的心上人。”
时彧攒眉：“当真？”
奚遥臣淡淡颔首：“在下入朝十年，为官的名声不说清廉雅正，但一句问心无愧，还是说得上的，时将军，伯爷尚在时，我们也是推心置腹之交，不知道时将军可能信得过我。”
奚遥臣的这番话半句不假，这厮在朝廷风评不佳，也全是因为喜欢抓着官员的尾巴不放，得理不饶人，是个官格清正的文臣。
他的作保，恐怕朝廷上下没有人会质疑。
庭中的风大了一些，吹得竹叶飒飒呜鸣。
奚遥臣的眼神清澈得如皑皑的积雪融入山涧的溪水，看不见半分的虚伪与闪躲。
如此问心无愧。
时彧攥紧了拳。
也许、也许真是他错了。
沈栖鸢可能根本没来过尚书令府，她一定知道，只要他发现她出走了，第一个来找的就是柏夫人。
她那么聪明，那么决绝。
信上写，她不要做他的妾，与其如此，不如死了干净。
时彧瞧见那封信时，胸闷得几乎呕血，直至此刻都疼痛如绞，缓不过来。
不顾长安的宵禁，他分派了两拨人分别去了南城门与北城门打探消息，甚至不惜惊动了北衙禁军。
环视四周，这里的人，用惊恐的、充满敌意的目光围剿着他。
时彧满不在乎。
可这里，安静得似一滩一眼看得到底的死水，哪里有沈栖鸢的倩影？
沈栖鸢。你在何处？
一股巨大的空茫感袭向心头，仿佛被全世界遗弃了一般悲怆，时彧的眼睛干涩得渗不透一丝光泽。
孤独地朝四周看了许久。
现在他已经没有一点线索，也根本不知道该上哪里去找沈栖鸢了。
一个人无依无靠，是最大的劣势，原来，也会成为最大的优势。
她连根也没有，是一片无依之萍。
游骑将军的家，早已被一把火烧了个干净，什么也不剩下，时彧去时，那里只有一片废墟。
沈栖鸢也不在那里。
“沈栖鸢！”
他茫然地向四周唤着她的名字。
响声在四四方方的院中回荡，久而难绝。
风声簌簌穿庭，飞扬的竹叶片片绿光幽浮，似一团鬼气森森的寒狱。
没有人应。
柏氏藏在夫君身后，胸口却被震得咚咚作响。
探出一双鬼精的眼睛，夜色中，时彧像一只离群丧偶的孤雁，她甚至都觉得他可怜了。
时彧自失地一笑，“打扰了。柏夫人，时彧多有得罪。贵府今夜损失，时彧愿一力承担。”
他走得很快，头也没回。
确定了沈栖鸢不在这里，他必须打起十二万分的精神去下一个可能的地方。
少年的身影消失在了垂花拱门后，柏氏终于松了口气。
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奚遥臣搂着她，想要温声安慰。
他了解时彧，对方不是不讲道理的性子，看来是丢了心上人之后方寸大失，导致行为有些失态了。
但奚遥臣的手指刚刚举起来，正停在半空之中，还未朝夫人的肩头落下。
温婉似水的一道声音落在耳畔：“尚书令大人，柏夫人。”
奚遥臣睖睁了。
泰山崩于前而色不变的尚书令大人，错愕地偏过了一点视线，与庭下众人一般诧异地，看见月光下，掖着素手于袖中，脸庞清秀、温雅含蓄的女子。
她的肌肤似霜一般白，乌发黑似木炭，双眸噙水，唇若施朱，端是雪肤红唇的美貌，落在她身上，却一点不嫌艳俗，皎皎若孤月初升，是古书里描绘的那般香草美人。
这是……
他只能错愕地问自己的夫人。
那只举起的手还停在半空中下不来。
柏玉想到自己夫君在时彧面前言之凿凿地作担保，说府上绝没有窝藏他的心上人，害得夫君背弃信用，丢了这么大一人，柏玉心下极是过意不去。
乌眸闪烁片刻，她含混其词：“这是，是我的一个……”
沈栖鸢已盈盈福身，语调婉转，似微风振箫：“我是沈栖鸢。”
奚遥臣的手垂下来了，他的面容平如深湖，没有一点波澜，袖口底下，自己的一只手却在急遽颤抖。
他几乎立刻就想喊：“时贤弟，你莫走，你家的心上人确被我夫人拐带回来了！”
但尚书令大人只是脸颊微微一阵抽搐，没有那样做，反而十分客气，温文尔雅地握住了夫人的素手：“夫人你做了好大的一个决定啊。”
时彧来势汹汹地踏平尚书令府找心上人，奚遥臣还以为荒诞无稽，老实说，方才时彧盛气凌人那会儿，奚遥臣对时彧也心下生怒。
这下可好，这让他一个不会撒谎的人，以后如何与时彧同朝为官？这教他如何面对骠骑将军？
更何况，他俩上朝的时候，一个在文臣列首，一个在武将列首，扭头便面面相觑，时彧从小聪颖，一定能看出他奚遥臣只要紧张撒谎便会口齿不清，还伴随着摸鼻梁、咳嗽这些司空见惯的小动作。
到时候更加瞒不住了。
这沈氏，夫人带她羁留了一夜已是过火，是万万不能再让她持续逗留的。
时彧确定了心上人没有离开长安，现在一定会把守四方城门，让她插翅难飞。
届时是探囊取物，还是瓮中捉鳖，就全凭时少将军雅兴了。
等他回过味来，用不了三五日，一定会重新搜查这里。
柏玉愧对夫君，心虚地眼神乱瞟。
沈栖鸢也知晓，藏得过一时，藏不得一世，时彧随时可能回来。
柏玉看出沈栖鸢的顾虑，她试图安抚沈栖鸢，但还没张口。
沈栖鸢屈膝，跪在了他们夫妻面前。
柏玉惊慌失措：“沈妹妹？”
她叹了一口气，道：“时彧待你也不是没有真心，你看孩子急得那样儿就知道了，你要是也喜欢他，咱不用管那些世俗偏见，就……”
“我想入宫。”
沈栖鸢轻盈的语调，似雨丝般飘坠下来，落入耳中，在雨后初霁的明月夜里尤为清晰。
柏玉被打断了话，猝然间失了声音。
从头至尾，沈栖鸢一句也没提及时彧，一眼也没看向他离开的那扇门。
她抬起下颌，一瞬不瞬地仰视着柏玉。
月色笼络其身，湿雾浸润其衣，她的身子薄薄的一片，比宣纸还瘦，但她的目光却刚毅而坚决。
“柏姊姊，请你帮帮我。”
第29章
从沈栖鸢冒着大雨逃离伯府那一日算起，已经过去了足足半个月了。
时彧打点了四座城门，一旦有沈栖鸢的消息，便即刻来报。
没有。
长安城，这座他居住得习惯了，乃至有些厌烦的城池，时彧头一次觉得，它这么大，浩如沧海，寻一人，如寻一粟。
沈栖鸢，你究竟在哪？
望着茫茫楼阙，天街下熙熙攘攘的芸芸众生，时彧的眼熬出了红丝，一动不动地寻着。
这么久了都没一点音讯，时彧近乎要怀疑，沈栖鸢生了翅膀，飞出了长安。
她再也不会回来了，而他也再也，找不到她了。
刘洪劝他歇息，养精蓄锐了，也好再找：“少将军，您这半个月以来就没睡过几天觉，不能再这么熬了，铁打的身子骨也熬不住啊。”
时彧睡不着，凭栏远眺，天际浮出久雨的一丝曙光，鲜红的雨霁之色涂满东天，红光笼罩之下的长安城，开始了他们平淡而喧嚣的一日。
这一日，与往日，并无不同。
与沈栖鸢在时，也无不同。
于时彧，却是天倾地覆。
他如何能在丢失了沈栖鸢的恐慌里安然入眠？
只要一闭上眼，眼前便满是沈栖鸢清素姣好的玉容，挂着梨花水露的模样。
她哭着哀求他，她现在身陷囹圄，请他搭救。
那是时彧心底里最害怕的一种可能。
睡不着，就算是熬红了眼，他也要继续找。
时彧的坚持，惊动了京畿大营。
因为时将军已经连着多日不曾上营地里了，就算来时，也心不在焉，全鸣桐回到家中时，不留神说漏了嘴，让太傅知晓了此事。
紧接着，陛下也知晓了时彧的渎职。
一道圣旨，宣了时彧入宫。
此时距离沈栖鸢的出逃，已经过去了一个月。
时彧在长安大海捞针地寻了一个月，将可能知道她下落的人都盘问了一遍，迄今没有一点消息。
这日入宫，天子正打算责难这个还少不更事、心无城府的骠骑。
不曾想见了第一眼，看到他那意气风发的骠骑，似是生了一场大病，人格外地清减憔悴，抬起眼眸来，一双眼红得骇人，遍布着血丝，已不知几天几夜不睡了。
陛下被惊动了，叱道：“时彧！”
时彧在长安这些日子在找人，陛下心知肚明，但他不知道时彧这么劳师动众的，究竟是在找何人。
被陛下喝责之下，时彧屈膝跪地。
“臣有负皇恩，懈怠了军中职责，请陛下降罪！”
他倒是，认错挺快。
陛下气急之下，更多的却是无奈，皱眉头道：“你在折腾什么？”
时彧抿唇不言。
陛下有心揣测，得出了一个可能：“是不满朕的赐婚？你不愿娶长阳郡主？”
自从沈栖鸢丢了以后，时彧全副身心都扑在寻找她下落一事上，对于赐婚，仿佛早已忘到了九霄云外。
长阳王府那边也暂时没有动静。
他从来不把那当作一回事，陛下提起后，时彧才茫然间有了一点方向。
是，他竟然还负有婚约。
不如一并解除了吧。
时彧顿首：“是的。”
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“你——”
陛下气结。
还从没有谁，敢胆子大到，当场顶撞自己的。
他就是再不满与谢幼薇的婚事，也该忍着。
天子平复心境，面对个毛孩子，实在犯不着一般见识，为此动怒，倒显得自己阅历不足、浅薄了。
“朕的赐婚，你还不满？还是长阳郡主得罪了你，致令你如此抗拒？”
时彧起身，向前叉手，身板笔挺似松，崔巍而立。
少年坦诚地回禀：“臣心中已有佳人，绝无可能迎娶郡主，望陛下明鉴。”
陛下这回懂了：“哦，莫非，你这段时间险些将长安的地皮给翻起来，就是为了找你那红粉佳人？”
少年春心萌动，知慕少艾，性情冲动，算是其情可悯，但——
“圣旨已经赐下了，朕要是早些知晓你心有所属，万不会把幼薇指婚给你，令她受尽委屈。但圣旨赐下了，便没有收回的，时彧，你必须领旨谢恩，下个月与郡主完婚。至于那个佳人，既然离开你，便是心中无你，不必再找了。”
时彧正要反驳。
这一次，天子嘴快，抢在了前面：“只剩下一个月了，回去准备聘礼吧！”
时彧不想：“陛下……”
“跪安！”
天子猝然厉色呵斥，赶他出去。
时彧抿紧了薄唇，起身，如箭般穿过大殿的朱漆金门，步向外间。
不找沈栖鸢是不可能的，娶谢幼薇是不可能的。
时彧一生倨傲，野性难驯，从来没有乖乖听过谁的话。
就算是丢了官位与爵位，被流放，被斩首，被五马分尸，他不想娶的人，一只脚也不会踏进时家的门。
太极殿外，长风浩荡，星斗漫天。
风卷起他的箭袖忍冬纹缁衣，吹拂着少年束成马尾的墨发，走了几步，身上也沁出了汗。
炎炎夏日，变得愈加面目可憎。
时彧心烦意乱，看了眼丹陛之下两行遥遥没入远方的银灿灯龙，想要下阶。
一名内宦官手摇塵尾步履匆忙地追上了他：“时将军，留步！”
时彧回头，那宦官已经轻快地窜到了他面前，轻捷得似一只划开夜色波纹的水鼠。
时彧皱起眉：“何事？”
宦官虾了虾腰道：“太后得闻时将军入宫，有请。您随奴婢上蓬莱殿走一趟吧。”
时彧还要找沈栖鸢，没有闲工夫待在宫里。
正要拒绝，宦官点着脑袋，道：“时将军，太后娘娘已经等您多时了。她老人家说，关于赐婚，她或可以助将军您，一臂之力。”
最后几个字，因是在太极殿前，宦官怕隔墙有耳，故此踮起脚尖凑到时彧耳朵旁，吐字格外轻柔。
时彧却是无误地捕捉到，皱眉道：“带路吧。”
宦官“哎”一声，能请到时将军，他也算完成了太后交代的任务了。
他在前头走，时彧跟从其后。
自太极殿上蓬莱殿，要途径一方窄窄的梅园。
梅园是先皇梅妃所建，地处后宫，此际正值夏日，梅花早已殂落，只剩古怪旁出的枝桠，似命中多舛扰人的枝节，无端看得人烦躁。
一行行雪梅树影间，偶有侍女云袖轻卷，似烟似霭般地飘过。
从梅林那头，传出丝丝议论声，恰被耳目奇绝的时彧听到。
“听说了么，太后宫里新来了一名琴师，还是平贵妃给引荐的。”
“太后娘娘与平贵妃素来不和，这琴师怎么这么大的本事？”
“听说是个新寡的妇人，才死了夫君的，无依无靠，平贵妃看她可怜，把她接入宫中来了。后来不知怎的，就到了太后娘娘的蓬莱殿。”
“这个我知道。她弹琴是确有一手的，能缓解太后娘娘的头疾，太后娘娘好像格外宠着她。才入宫多久啊，光赏赐都有好几件了，样样都是好宝贝。”
宫女们叽叽喳喳地议论着，被教习嬷嬷的一声咳嗽打断，便作鸟兽散。
教习嬷嬷的冷哼声，也清楚无余地传入了时彧耳中。
“要把这嚼舌头的本事都用在正途上，也早能像随娘子一样出息了！净是些没用的玩意儿！”
那些声音很清楚。
时彧能听见，但他身前的宦官却听得模模糊糊。
时彧对宫中这些人情琐事丝毫没有兴趣，浮躁地问前头宦官：“还有多久可到蓬莱殿？”
宦官回头，手指往前头捎了捎：“就到了，将军，在前头了，已可见宫室。”
时彧与宦官二人步入蓬莱殿。
殿中一缕琴音正悠扬，风帘翠幕，纱帐轻飞。
那幽静悦耳的琴音，便在时彧到来之际，缓缓止歇。
时彧踏足入内。
正堂上榻上，太后将身子稍稍歪斜着靠在椅背前的软枕上，姿态神情都安适而放松。
两侧打扇的宫人，各自手持羽扇，为太后娘娘细扇凉风。
帐舞盘龙，帘飞丹凤，金银焕彩，珠玉争辉。
在正殿描凤檀木椅两侧，各垂银帘，罗幕之后袅袅婷婷地跪坐了七八名乐师。
或手持横笛，或轻舞鼓槌，或跪坐侍弄箜篌，或屈颈调试琵琶。
帘幔仅能透过幕后炽亮的银烛灯光，与模模糊糊的窈窕倩影，却看不见人面容。
琴音落地之后，箜篌的声音便似昆山玉碎，也渐渐平息，只剩余音绕梁，久久不绝。
微弱的风扑于太后的面容上，撩动着她耳颊两侧的纤细发丝，沾染了银色的发丝，根根随风浮游摆动。
见到时彧入殿，太后坐起了身。
直到时彧行礼之后，太后才笑着令其起身。
“有些日子不见，今朝见卿家，怎么憔悴了许多，骠骑将军是生了一场大病么？”
在太后右侧垂落的纱帘后，琴师的衣袖不经意地拂过了丝线，幸未能出声。
琵琶女看出她的紧张，悄悄儿地靠近，用微弱的气音道：“随姊姊，你怎么了？”
琴师缓缓摇首，垂落眼睑，面纱下不见容颜，她的唇角已经很是紧绷。
琵琶女将手掌覆在琴师的手背上，给予她温暖与安心，冲她扬唇灿烂地一笑，便似一棵红润润的樱桃，清甜而美好。
琴师轻轻颔首，对她道没事的。
殿中，时彧声调偏暗，不疾不徐地回话：“太后，臣所来，是为了您让内官传的话。”
“不急，”太后雍容万方地坐着，“哀家很是好奇，春帐销魂二两入腹，若非得人纾解，性命难保。旻雯未能得手，又是谁，替骠骑将军帮了这个大忙？”
这殿中均是太后的心腹，她将这个问题，提得十分坦荡。
就算有人泄露秘密，对太后而言，也不是坏事。
可这里，也有许多不知内情的宫人乐师，她们纷纷支起了好奇的眼睛。
无数道美丽的眼睛，惊诧万分地抬了起来，除了琴师。
时彧不遮不避：“自是佳人。”
太后闻言摇头：“佳人如今何在？”
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时彧立刻就要回答，身子稍稍一起，忽嗅到一股芙蕖的幽香。
香气极淡，芳洁雅净，清宁幽远，如梦似幻，不知从何处传来。
但一拂即逝，快得一如幻觉。
时彧的嘴唇掀了掀：“太后，这是您今夜召臣前来的目的么？”
也许，是他心里想着沈栖鸢，出现了幻觉。
他有意隐瞒那人的身份，太后也不欲过多探究。
怕不是离宫里哪个凑巧路过的宫人，被时彧不巧抓了去。宫中的女官从无必须完璧之身以侍的明文规矩，况且既是露水情缘，那宫人找不找得到，也没那么重要。
琵琶女扣着琴师的手掌，琴师的肌肤光滑细腻，指节微微颤抖。
她不知道，为何琴师这样紧张，偷偷觑着琴师，一重面纱的阻隔下，根本看不见她的神情。
琵琶女是宫中的司乐，名唤绮弦，年岁虽小，却精通一身琵琶技艺，在琴师入宫以前，她一直是蓬莱殿中最深得太后宠爱的乐师。
自从琴师来了以后，她夺走了太后娘娘的独宠，绮弦最初心有不甘，但与琴师斗琴三回合以后，她便心服口服，甘愿屈居第二，心中认了琴师为姊姊。
琴师姊姊一直看似无欲无求，她的琴音不求繁杂华丽的技巧，大道至简，浑然天成，仿佛来自世外仙山之间的高人，有一股如白云悠游来去的浪漫自由。
这还是绮弦第一次感觉到，琴师姊姊的慌乱与不安。
她真的很好奇原因。
幔帐外，太后缓笑：“并非如此。”
她一卷衣袖，自如地将广袖搁置檀木扶手上，对时彧询问：“哀家有心帮你。骠骑将军深陷在一桩不可自拔的婚事当中，哀家有法子，能让你脱身，解除与长阳王府的婚约。”
时彧再度叉手，行礼道：“请太后明言。”
太后慢慢地点了下头，“可以。但哀家有一个条件。”
时彧屏住呼吸，黑眸如寒潭般清冷而幽深，凝着上首雍容华贵、金瓒玉珥的太后。
天底下果然没有白吃的午食，就连太后，也会与人讲条件。
时彧真是厌倦了这长安的勾心斗角。
他蹙了眉峰，耐性地问：“不知太后的条件是什么？”
太后温和地笑了，语重心长地说道：“你是个聪明的孩子，不会想不透，哀家现在需要结实的左膀右臂。时骠骑，你愿意做哀家的臂膀么？”
他想得一点也不错。
不能与长阳郡主成婚，做二皇子党羽，那就只有做太子东宫的附庸。
非此即彼，含糊不得。
少年长身而起，双臂平举行礼。
就在这时，那股澹然攸长、他以为本是一场错觉的芙蕖香气，清晰地飘过了他的鼻尖。
幔帐间坐了无数女郎，她们对染料熏香的品味莫衷一是，这世上很少会有人，钟爱那股淡得若隐若无的菡萏香气。
但却熟悉得让他不由地全身僵住，血脉逆流。
第30章
但那抹气息，不过瞬息之间，便杳然无踪。
帘幔后，不过是太后宫中的一些乐师而已。
时彧再次勾唇，耻笑自己思着沈栖鸢，思出了幻觉，普天之下气味相似者不知凡几，何况他本来也不认识几个女人。
太后宫中的气息很杂，除了她熏的佛手，还有黄熟沉香、木丁香、龙涎香等糅合的气味，混杂在一处，浓郁得盖住了时彧的全部嗅觉。
等不到回答，太后催促：“时将军考虑好了没有？”
时彧收回神思。
依着太后的要求，想要退婚，就必须站队东宫。
这确实是一劳永逸的办法，只要他跟从太子、信服太子，甚至不再需要他再付出什么，长阳王府那边便是最大的阻力，再有太后的推波助澜，他不费一兵一卒便可退婚。
条件固然优厚，倘若应许，他就不是时彧了。
时彧抬眸，双手交叠平推，“臣心领了。”
没想到这少年竟如此不识抬举，太后也为之惊动：“你想好了？”
时彧回：“是。”
一字铿锵，一锤定音。
他就是不会答应效力东宫，给再优渥的条件也一样。
太后失了方寸，厉声道：“时彧，哀家可是给你机会了，圣旨赐下了，你是非娶长阳郡主无疑的。”
党派之争，是时彧最为厌恶的。
连太后为了太子，不惜拖着年老体衰的身体苦心孤诣地谋划，时彧根本无法理解。
他淡淡笑了一下，“纵使娶长阳郡主，也好过如此。”
这句话，将太后气得脸色发青。
时彧好整以暇地行礼：“臣告退。”
少年倨傲修长的身影，流云般逸出了大殿，消失在了茫茫月夜之中。
飘扬的幔帐后，琴师的手如释重负地垂了下来。
琵琶女绮弦一直关注着琴师姊姊的动静，温声，她悄摸儿地靠近，对沈栖鸢道：“姊姊，你知道这个少将军为什么不愿娶长阳郡主么？”
琴师正要搬动古琴的双手微微滞住，她没有回答。
绮弦用气流声缓缓道：“我听说啊，这个少将军……”
话没说完，太后扶住了胀痛的额头，沉声命令道：“怎么停了？随氏，替哀家奏一曲《流水》。”
绮弦只好乖乖坐了回去。
琴师抱琴而出。
越过一扇半阖的帘幔，女子纤瘦窈窕、风髻雾鬓的丽影出现。
她身着一袭梨花素雪的白衣，面容上遮了片轻盈的面纱，只露出一双如秋蝉泣露般的清澈眼波，随步履摇曳间，衣领逸散出恬静的芙蕖香气。
那股香气与别处不同，太后闻之心旷神怡，伸手令她再靠近。
琴师柔媚而顺从地抱琴贴向太后的膝下，席地而坐，为她奏一支清清泠泠的《流水》。
那琴音似溪水自山涧中发出，淙淙流泻而下，缓而静美，一如天籁。
太后很喜欢这支琴曲的前半部分，有怡神静气的功效。
想到适才时彧的不识抬举，太后虽听琴曲，内心当中还是有些恼火，忍不住道：“这时彧，迟早一日，万劫不复。”
太后话音刚落，琴师便弹错了一个音。
太后听了《流水》不下百遍，曲有误，她第一个甄别识破，垂下双目，静静看着膝下婉约柔顺的琴师，她低着眼睑，面纱轻飘，看不见容颜。
“民女该死。”
女子低声求恕，语调清软。
太后道：“这还是你傍哀家以来，第一次弹错一个音。哀家这话，可是吓着你了？”
太后的语气温和，似乎并无责怪之意。
琴师不敢继续。
太后叹了一声，道：“弹吧。哀家和时彧的事，与你无干。”
她知晓，琴师是从宫外来的，自夫婿新丧后，便一直孤独地孀居，她没见过世面，更不懂朝廷派系争权夺利的倾轧，只是个单纯的醉心于琴技的娘子，太后安抚了她一句，便继续听琴去了。
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*
圣旨赐婚已经过去了许久了，长达一个半月以来，时彧没有一点动静。
眼看婚期将近，两人竟然还没纳征，时彧看起来是半点不操心自己的婚事。
长阳王府。
谢幼薇急得在家中跺脚，长阳王妃也拉不住。
“娘！时彧是不是反悔了，他不想与我成婚？再有半个月就要成婚了，要是还不纳征，女儿就要成为全长安的笑话了！”
长阳王妃也窝火。
她离开广平伯府那一日，突遇雷雨天气，一道天雷劈下来，把她的头发都劈糊了半边，现在右脑勺后头寸草不生，王妃不得已借用了许多发包才遮掩住。
长阳王那个朝三暮四的贱男人，见到她头皮毁坏的惨状之后，没说两句安慰心疼的话，转头就去了韩氏的房里。
要是还得不到时彧，她们娘儿俩只怕一并都要在谢弼那老匹夫跟前失了宠。
长阳王妃豁出去了，也不顾什么脸面，反正半个月后要是大婚不能顺利进行，也是会丢人的，不如先下手为强。
“女儿，我明日就派人上门，把聘礼全送进广平伯府，咱们看看，他们广平伯府收了女方的聘礼丢不丢人！”
谢幼薇有些踯躅：“这样恐怕不好，时彧的名声岂不就……”
都到了这当头了，女儿这没心眼儿的，还在为了时彧考虑！
对方那推三阻四的样儿，根本就不是要成婚的架势。
若是不逼他一把，姓时的根本不会上门来求娶。
“你放心，娘有分寸。”
谢幼薇选择再次相信母亲的安排。
隔日，长阳王府就闹出了名满长安的笑话。
消息甚至也传到了三出阙前。
嘴头闲碎的宫人，津津有味地谈论着此事，聚了一大波人上前来听。
“长阳王府弄了好大的一个阵仗，听说是十里红妆排着上骠骑将军家中，要强行下聘。”
“还有强行下聘这事儿？还是女方对男方？这是什么鬼热闹！”
“谁说不是呢，这强行下聘弄得长安周知，好多百姓都自发出来看了，结果你们猜怎么着？”
听起来，简直就是一出万人空巷的闹剧。
有好事儿的自然马不停蹄地往下追问。
“长阳王府是有些阵仗，可时将军是谁呀？骠骑将军，手握三军，别的不说，时家的裨将部曲，随手一招便是乌泱泱的一片黑云。时少将军命部曲大摆龙门阵，将广平伯府围得铁桶一般，苍蝇缝也不留，长阳王府来下聘的，硬是连门都进不去。”
“这岂不就是和两军作战一样了？”
“你忘了，咱们这位时将军是怎么做上骠骑的了？”
这倒是。
要说沙场点兵、排兵布阵、杀敌建功，这全大业也难找着个得与时将军比肩的。
可这两家把成亲下聘这件事当成了两军厮杀，那真是好大的一个乐子。
又有人议论：“我早听说了，时将军心里根本没长阳郡主那人，人家早就有了相好了。”
骠骑将军在御前早就拒过一次婚了，还惹得龙颜大怒，底下伺候的人那几日连喘气儿都不敢大声，经过太极殿时都猫着腰踮着脚走。
最好笑的还不是这，有人像是亲眼目睹了似的，把两军对垒的场景描绘得那是惟妙惟肖，让人身临其境。
“怪有趣儿的，长阳王府那边的冰人见机不对，想撂下聘礼就跑，正打算把聘礼丢过墙头，谁知道军中突然拎出了上百条炮仗。那炮仗一点火，噼里啪啦地炸响起来。整条巷子里的狗都吓得一齐狂吠。那场面，简直硝烟弥漫、人仰马翻。”
“长阳王府押送的十里红妆，都是用马匹牛车托运的，这下可好，都个个如同惊弓之鸟似的乱窜，撒丫子就跑，拖着那一行行昂贵的聘礼，在整条天街上横冲直撞。”
“听说了，长阳王府看护马匹不利，有两匹马差点冲向了玄武门，还好叫禁军给拿下了。”
“箱子磨损得不成样子，好多聘礼都遗落在了地上，教看戏的百姓争相哄抢，都抬回家啦。现在长阳王府大怒，央托了北衙禁军帮着，正挨家挨户地讨还自家的聘礼呢！”
什么叫赔了夫人又折兵，把长阳王府如今灰头土脸的情景一看，也就能深刻地领悟一番了。
有人就提问了：“时将军这样做狠狠地打了长阳王府的脸不假，可这是圣上赐的婚，他这么闹法，陛下岂不是会……”
陛下得闻这场闹剧，自是勃然大怒，连批改奏折的御笔都被砸在了地上，“时彧他疯了不成？”
两侧噤若寒蝉，知道陛下正处于盛怒之下，没有一个敢搭腔的。
“朕亲自下旨给他赐的婚，如此良缘，天作之合，他到底有何不满，连朕的面子也不给？来人，给朕将那不忠不义的狂徒叉上太极殿来！”
内侍官伏倚蹑手蹑脚地进入大殿，陛下才说要押解时彧上殿，内侍官便来报道：“回陛下，骠骑将军来了，正在殿外跪着。”
看样子是知道过火了，定会被责罚，是以自己主动来负荆请罪了。
陛下冷哼一声。知道厉害了，想着来请罪，当他的太极殿是什么地方？
方才还要传召的陛下，让伏倚将自己的御笔拾了起来，冷笑道：“不见。就让他在殿外跪着吧！”
长阳王府出了这样的丑闻，他的胞弟，这两日已经犯了心悸，缩身在长阳王府不出，简直草木皆兵，府门外随便经过一辆车、一个人，他都觉得那是旁人在指指戳戳。
这教他堂堂长阳王，如何在长安立足？
更兼之，此事是长阳王妃一人的主意，败坏了门风和名声，多年的夫妻正大闹和离。
这时候也不知道一致对外，反而起内讧，天子揉了揉眉心，也就知道，自己的胞弟是个不堪大用的了。
当年七王之乱没有他，除了谢弼当时年纪小以外，也是有其他重要原因的。
能怎么办？
自己的手足兄弟，在七王之乱之中，已经被自己杀得快要片甲不留，就剩了这么个一母同胞的弟弟，因为眼皮子浅显、行事愚鲁不堪被留了下来。
身为兄长，如何能不对他的惨状多加安抚，对酿造这种惨状的罪魁祸首大肆惩戒？
但时彧那孩子……
这毛孩子总归是不让人省心的。
骠骑时彧跪在太极殿前请罪的消息，也传到了蓬莱殿。
太后对草包幼子素来用心颇少，得闻长阳王府婚事被拒，心里倒也有几分快活，倘若此事令天子失去对时彧的信任，让时彧跌一个跟头，太后也喜闻乐见。
两虎相争，必有毁伤。
现在是她作壁上观了。
蓬莱宫中的琴曲悠扬婉转，一日复一日。
琴师抱着自己的瑶琴，与琵琶女绮弦并肩同行走在花苑里，绮弦就向她说起了自己这几日的见闻。
“琴师姊姊，最近长安真是好大的热闹，你可曾听说了？依我看，这时将军和长阳郡主的婚事是铁定不成了。虽说咱们也不知道，在外人看来，他们俩也算天作之合了，怎么时将军就能闹成这个样子，这简直是拿自己的前程性命在赌啊。”
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绮弦不理解时彧的固执，但佩服他的固执。
琴师一路沉默，至此，终于缓缓问了一声，声调极轻：“他还跪在太极殿前么？”
绮弦点头：“还在。”
都过去一天一夜了，他还跪着。
天颜震怒，恐怕降罚。
他一点都不觉得冲动了么，一点都不会后悔么？
绮弦无法洞悉琴师姊姊的心事，自顾自说道：“有人传说，时将军有一个心上人，他是为了心上人才违抗圣旨的。琴师姊姊，你觉得呢？”
琴师的指骨微微泛白，她声音清幽：“我不知道。”
绮弦叹了一声：“违抗圣旨轻则牢狱之刑，重则株连九族，要是陛下铁了心狠办的话，时将军只怕……”
琴师的面纱伴随深长的呼吸溢出丝丝颤抖。
良久，她平复了气息，垂眸道：“我们走吧。”
*
长安下起了细如牛毛的微雨。
雨丝风片挂在少年的背脊上，阴冷入骨。
他岿然不动地跪在太极殿前，十二个时辰过去了，没有片刻挪窝儿，伏倚悄悄送了一些食水，时彧只喝了水，食物也纹丝未动。
伏倚看到仍然满满当当的一盘子食物，实在为难：“将军，您就用些吃食吧。”
时彧抬起脸，双眼平静，根本没有做了坏事后的心虚，“陛下还没有松口么？”
伏倚无奈地叹道：“只怕难了。将军违抗圣令，触怒了龙颜，您不知陛下这两日有多气急。将军再在太极殿外跪几天几夜，只怕也无济于事，不如先回吧，陛下若愿意见您了，他自会圣谕传召将军。”
时彧道：“不必，陛下不愿见，我继续在此处跪着。违抗圣旨，难逃一死，我知晓。伏大监，你不用再劝。”
伏倚只是可惜了时彧一身才干，为了区区婚事闹到这地步，长阳郡主虽说跋扈了些，但人才相貌样样出挑，长安求亲者踏破了门槛，时将军非不愿娶。
这回，就算是他仰仗军功得免于一死，只怕前程也没有了。
这又何必。
时彧心硬如玄铁，他不乐意做的事，九头牛也拉不回。
伏倚本来还想再说一句，忽忆起时彧的父亲，时震。
那也是个忠直之人，时彧有他父亲的一身血与骨，不是轻易能为人所动的。
伏倚满面沧桑地离去。
雨丝变成了雨珠，伴随卷帘的南风，砸向时彧的后背。
不知不觉，少年身后的翠虬青锦绫绸已濡湿了一大片。
背后的墨色越来越深。
一道骄矜的呼声涌入了时彧的耳膜。
“时彧！”
那声音拾级而上由远及近而来，充满了愤怒与委屈。
“你凭什么不愿娶我？”
时彧一动未动，连正眼也曾看她。
视线之下，只有一双枫叶红的云纹长靴，和飞扬的胭脂色裙裾，裙袂上缠着银质铃铛，脚步轻晃，铃铛叮叮当当地作响。
谢幼薇气急，眼眶红红的，瞪着他：“我就那么不堪么？你不想娶我，害我成为全长安的笑话，我在家里等你的道歉，你一句道歉都没有吗？”
时彧目视前方，冷淡地道：“对不起。”
这种认错的态度，非但没有浇熄火势，反而助长了火焰。
谢幼薇恨声道：“他们说，你心里另有他人了，是不是？你是为了她不要我？我难道还比不过她？”
时彧不答。
谢幼薇气得跳脚：“是不是？是不是？”
少年烦了，仰起眸，回给她一个字：“是！”
时彧那三个字，已经是对她的客气了。
难道还要让他感激长阳郡主的错爱，感激她的母妃趁着自己不在，逼走了他的沈栖鸢，现在还想趁火打劫，用聘礼来羞辱他广平伯府？
时彧的这个“是”彻底惹怒了谢幼薇。
她拔下腰间的马鞭子来，又气又恨一鞭子甩过去，重重地鞭打在时彧的背上。
轻轻地几道鞭，时彧后背的绸衫便破了一条口子。
这身锦绫，是沈栖鸢留给他的。
她给他的，为数不多的东西之一。
在第四鞭落下之际，时彧伸手一把夺过了那条马鞭。
谢幼薇根本不是他的对手，力量悬殊之下，被时彧不费劲地轻轻一带，便扑倒了在地上。
她“哇”地一声哭嚷起来。
陛下早已被惊动，两个孩子在太极殿外打得不可开交，心硬了许久的陛下终于松了口。
殿门内传来声如洪钟地一道嗓音：“都滚进来！”
时彧终于到了面圣的机会。
不再看谢幼薇一眼，起身，长腿迈过门槛，稳稳当当地行至御前。
谢幼薇不服气，拾起自己的马鞭，也跟着时彧步入太极殿内。
灯火如龙，光焰明灿，色如初曙，在那一排璀璨的宫灯之后，天子持凝端坐，深长的龙目炯炯地盯着这一对小儿女。
在他看来，这真是天造地设的一对，合该成为一世夫妻，两人脾气秉性都如此相投，只是他们却见面便打。
天子先责难时彧：“时彧，你还敢对郡主动手？”
时彧屈膝跪地，抬起眼睑，那双眼眸亮如灿星，声音不卑不亢：“郡主先动的手，臣不过是为自保。”
陛下真被他气笑了：“违抗圣旨，你还想自保？”
时彧道：“臣违抗圣旨，触犯死罪，自有陛下圣裁，绝不容他人玷辱国法。今臣情愿以死谢罪，请陛下赐死。”
陛下冷冷道：“威胁朕？以为你仰仗军功，朕就不敢斩了你？”
时彧稽首：“臣不敢。”
陛下这时才转眸，对来到殿上，只顾着怒视时彧，却连行礼的规矩都忘了的谢幼薇道：“幼薇，面圣而不跪，是你阿耶教的你的规矩？”
谢幼薇心跳险些停了，忙也跟着下跪行礼：“幼薇鲁莽，拜见皇伯父。”
看着这一对少年男女，圣人心中不无感慨。
想当年，他倾慕于平氏，但碍于皇命，不得不娶了何氏为王妃，负了平氏。
他与何氏成婚以后，辜负了父母的期望，两人成了一对怨偶，内宅没一日安宁。
后来何氏难产而死，他又纳了已经守寡多年的平氏，封平氏为贵妃。
从那以后，他才真正地享受到了如花美眷在怀的情爱之乐。
将心比心，父母长辈为自己看中的伴侣，有时并非最适配的人选。
如果自己当年像时彧一样勇敢，今时今日，他与贵妃也会少了许多遗憾。
如果不是这道圣旨已下，时彧掌掴了长阳王府，触逆龙鳞，天子自己并不舍得责罚一个自小从戎，为国征战立功的功臣。
只是倘若连这件事都可以逃避处罚，朝堂上悠悠众口，那关于时彧功高震主的威胁论又要席卷重来。
天子这是在敲打时彧。
年轻气盛可以，但鲁莽冒进、不计后果，绝对不行。
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望他经此一役，能长一分智慧。
陛下问询谢幼薇：“幼薇，他辜负的是你，你想对时彧做何处罚？”
谢幼薇咬牙道：“他不娶我固然罢了，羞辱长阳王府，害我父母为此心神不宁，一气之下病倒在榻，请皇伯父明鉴，这口气长阳王府实在忍不得，若不杀此人，难平侄女之恨。”
谢幼薇张口就要杀时彧，时彧本人没有感到丝毫意外，因为他的认知里，郡主本就是如此个性。
但陛下却微微心惊。
从前乖巧懂事，只是性子急了些的侄女，今日竟然要让时彧一死？
“幼薇，时彧违抗皇伯父的旨意，他罪大恶极，但，”陛下至此顿了一下，在谢幼薇忐忑的等待里，他缓声道，“这门婚事是长阳王府求来的，事先没有争得时彧的同意，现在想来，朕下旨赐婚，也有疏忽不周的地方。时彧是守疆卫国的功臣，虽如此，却还不至于一死。”
谢幼薇怔怔的，泪珠停在了眼眶里，水迹泛滥：“皇伯父您要偏袒他？”
陛下沉声道：“你这是在指责朕？时彧虽免于死罪，但活罪难逃，朕将时彧推出太极殿，杖责五十，褫夺骠骑一职，贬为千牛卫参军。”
谢幼薇知晓皇伯父其实早已做好了打算，从一开始就没打算杀时彧，如此放过时彧，真是可惜了。
她咬住樱红的唇瓣，忿忿不甘。
千牛卫虽名字难听，却是御前佩剑的侍卫，隶属禁军，是多少人眼红的职务。
陛下居高临下：“时彧，五十军杖，自去领吧，即日起，你在禁中担职，京畿营地的重任，朕交由他人了，你可有异议？”
时彧懂得陛下已经法外容情开恩，连他自己尚且意外，自己得到的处罚竟然这样轻。
不过是五十军杖而已。
褫夺金印紫绶，时彧也不在乎。
身外浮名，无足轻重。
“臣谢陛下仁宥。”
只是以后要驻守宫城，不得自由了。
他还要找沈栖鸢。
天下之大，他却不知，该上哪儿去找她。
第31章
广平伯府上下笼罩在一片愁云惨雾里。
少将军逼退长阳王府的求亲固然大快人心，但此举违逆了圣意，必将招致祸患。
轻则铛铛入狱，重则祸连全族。
这是大罪。
尤其少将军心里也清楚，他走时，曾对刘洪交代过，此事他一人所为，他必然一力承担，若他出了事，刘洪代为解散伯府，安置府中之人的生计与出路。
刘洪绝望至极，“少将军，非如此不可？”
时彧想了想，道：“非如此不可。”
长者们都知道时彧冲动冒进，一如在战场上，不顾生死地拼杀，从没考虑过身后事。
但他们不知道，这一次时彧早已考虑了一切，知后果，仍一意孤行。
刘洪不敢再劝了，他心里只盼着陛下念及时家一门忠烈的份儿上，予少将军一条活路。
但距离少将军入宫面圣已经过去了两日，仍旧没任何消息传来，刘洪在家中如坐针毡，惶恐少将军被天子秘密斩立决了，屁股下像是生了钉，根本坐不住。
好在第三日清晨，少将军终于回来了。
他回来时，容颜苍白，全身浸泡在血污里。
刘洪心脏骤停，哆嗦道:“少将军你怎么了？”
他赶紧让李府医等人全来待命。
时彧拖着沉重的身体，一瘸一拐地走向一个地方——波月阁。
入阁内寝房，少年将身似一块豆腐般瘫倒融化在榻上。
那方罗汉榻是沈栖鸢以前常待的地方，上面有她残存的芙蕖淡香，清宁，有令人内心平静的功效。
他将脸埋入柔软的枕上，长臂下垂，似是人事不省。
已经数日未眠，时彧终于是昏睡了过去。
李府医步履踉跄地赶到，一看到少将军，满身是血，身后尤其遭遇重创，几乎体无完肤，李府医也骇然不止：“这是怎么了？”
刘洪道：“少将军被陛下杖责了五十军棍。”
时彧竟然是被责打了五十杖刑之后，独自拖着一条血淋淋的残躯，从太极殿回来的。
都道这个御前红人已经失了宠，也无人敢上前伸出援手，自太极殿回伯府，十数里之遥，少将军竟不顾崩裂的伤口满身的鲜血，一步步走回来的，一声不吭。
直至此刻，时彧已经精疲力尽，再无一丝气力，倒在了榻上。
李府医揭开时彧背后的衣衫，受刑那一块的皮肉已经烂了，似一滩被血模糊的肉泥，极其可怖。
常人若遭遇此等大伤，只怕要筋断骨裂，少说也起不得榻了，少将军无愧为一身铜皮铁骨，能忍常人所不能忍之痛。
只是为了拒婚，这代价也实在太大了。
没有人认为值得。
李府医用针线为时彧缝合破裂的伤口，将其余外层破损的皮囊都擦上了药，再用纱布将时彧的腰腹一圈圈缠住，叮嘱看护的下人。
“将军伤势严重，失血过多，现在只宜静养。在伤口愈合之前，绷带每日一换，勿碰水。”
整个过程，时彧埋首在软枕上，似乎未曾苏醒。
等到夜色深时，房中看护的下人也退下了，榻上的人，睁开了那双漆黑如深潭的眸。
波月阁母亲住过的地方，但是十多年过去了，这里几乎已经没了母亲的痕迹。
后来，沈栖鸢住进来了。
时彧的双眼环视着周遭，与梨花榻隔了半丈远的地方砌有一方琴台。
名琴春雷正完好地安放在琴台上。
时彧艰难地动了身，走下床榻，来到琴台前。
脑中满是沈氏挑弄琴弦的纤影，满是她坐在琴台前，素手拨弄丝弦的模样，她专注的脸颊沉静如璧，泛着细润如脂的柔光。
纤细且长、宛如葱根般的玉指挑动丝弦，一曲优雅从容的《梅魂》便从指缝间流出，似甘霖落在人心间。
时彧学着她挑琴弦，拨一声，丝弦震颤，短促至极，没有一点儿韵味。
连他自己都觉得滑稽。
沈栖鸢，你不是宝贝这张琴么，为何不来，来带走它。
少年自嘲一笑，五指压在琴弦上，闭上了眸。
*
广平伯府闭门谢客许久。
时彧在这期间，一直在静卧养伤，伤口的愈合与皮肉的生长都很快，仅仅半个月便已基本痊愈。
长阳王府的家门不幸，也似乎终止了。
人说，患难见真情。
现在长阳王府名声受损，武陵郡王却提出要迎娶长阳郡主，这是好事。
长阳王与王妃一合计，决定先给二人定亲，明年开春之后举行婚礼。
毕竟武陵与长安千里之遥，这一去，女儿就难再回来了，长阳王说什么也要将女儿再留一年，好好想享受一番天伦之乐。
谢幼薇以前在长安与不少贵女闺秀做手帕交，当时华名正声，她们锦上添花附庸而来，如今她名誉扫地，被人看了笑话，她们便与她断绝来往了，非但没有雪中送炭，反而火上浇油。
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这长安真没必要再待了。
但她还是想，迟早有一日，她也会教害她沦落至此惨景，只能远嫁避祸的时彧，身败名裂。
三十年河东，三十年河西，慢慢等着，总会有那一日的。
到了八月，三伏天过去，溽热方消，时彧也已病体痊愈，改于千牛卫上值。
时逢陛下寿辰，天子驾临离宫，摆设筵席，庆此年风调雨顺，黎民丰衣足食，并借此机会，举行寿宴。
时彧作为御前近臣，追随前往，履护卫之责。
太后凤体初愈，也鸾车前驱。
筵席上，太子与二皇子均为天子举酒，恭贺父皇千秋万岁。
赴宴的臣子也争相庆功，歌颂圣德。
时彧藏在人群间，身形笔挺，戒备森严，眼观八方。
同僚有时都佩服他，从骠骑将军那么高的官位上跌下来，沦落到和他们这群人一起看大门了，看人家这宠辱不惊的模样，真是淡定得过分。
也不知道他是否还存着雄心壮志，想要一跃高迁官复原职。
全鸣桐自人群里发现了旧主，他搔着后脑袋，举起匏尊神情煎熬地走向了角门宫灯下，时彧的身旁。
“将军。”
他真的很羞愧，不知该如何面对时彧。
时彧看了他一眼。
全鸣桐对他敬酒：“京畿大营现在落在孙孝业的手里了，我们谁都不服他，就服你一个。孙孝业天天玩命儿似的操练我们不说，也不像将军你素来一碗水端平，论功行赏不偏不倚，总之，现在营地里挺乱的。你真的不回来么？”
时彧道：“我是陛下的千牛卫，而非你们的将军。”
全鸣桐真的不解：“将军，你一点都不后悔吗？”
时彧后悔。
唯一后悔的是，他为何没有早一日赶回家里，留住逃走的沈栖鸢。
两个多月了，她音讯全无。
时彧终于相信她是出了长安，他把自己所有的亲信都调出了长安城，让他们去城外探寻沈栖鸢的下落。
至今一无所获。
她像是人间蒸发了一样，化作一缕山风，一抹微云，不见了踪迹。
沉默片刻，时彧摇头：“退婚，无悔。能留一命，已是圣上仁慈。”
全鸣桐知道，将军是个固执的人，他只好去了。
他向陛下一次次陈情大营现状，也一次次为时彧求情，请求陛下收回成命，让时将军官复原职，但陛下心硬如铁，就连他央求父亲上奏的折子，也被陛下否决批示了。
以他现如今的地位，毫无影响力，根本做不了什么。
陛下的寿宴，觥筹交错，起坐喧哗，宾主尽欢。
有人歌颂圣之诗，引龙心大悦，陛下看赏。
太后对一旁侍候在侧，片刻不离的琴师低声道：“你也前去。”
琴师怀中瑶琴横陈，面纱底下，女子抬起眼睑，微愕：“太后……”
太后自她背后推了一把，将琴师送入了场中。
琴师身段纤细窈窕，身着白衣，轻纱覆颊，本是不起眼的存在，恰逢园中起风，被山南的风吹拂着的庭中无数雪白鸢尾，纷纷扬起绿叶，吐露芳华，琴师站在满地白花间，霎时成了吸睛的所在。
一直紧盯着陛下的时彧，目光触及琴师。
距离太远，只能看到一抹雪白的倩影。
她在那畔，垂眸抱着怀中的古琴，似一行轻烟般绝尘独立。
时彧眯起了眼，试图看仔细。
是错觉么。
他不认识几个女人，却觉得她熟悉。
琴师的脸上覆着白纱，进退失据地站着，直到陛下分出一点心神给予她：“你是？”
琴师无奈之下，只有缓步上前：“琴女随氏，请为陛下献艺一曲，恭祝陛下，万寿无疆。”
天子正兴致盎然，看了一眼身侧慈和微笑的母后，道：“朕一直听闻，母后身边得了一个心灵手巧、神乎其技的琴师，琴音能解母后头痛之症，真有如此妙音？你且奏来听听。奏得好，朕定有厚赏。”
原来太后今夜将琴师推出来，就是为了安心令她大展奇才。
琴师不媚不争，容色倾国。
以她的才干，绝不输给平氏那妖妃。
琴师抱琴福了福身，“谢陛下。”
有人为琴师抱来窄琴台，琴师席地而坐，将怀中伏羲式瑶琴搁置台上。
风穿庭林，四周鸢尾花似一重重素雪，雪光映着琴女纤柔姣好，似要凌空而去的身影。
千牛卫的弟兄们很奇怪，尤其与时彧同宿一房的裴玟，他的手掌压在时彧肩膀上，从身后靠近：“时彧，你怎么一直盯着那个琴师看？”
时彧是他们千牛卫之中最刻苦、最严肃，最纪律严明的将领，关于这一点，大将军夸了他很多次，并号召所有人都向时彧看齐。
时彧现在这么认真……
裴玟似有所悟，惊愕地捂嘴：“她是个刺客？”
裴玟立刻就要拔剑，可剑还没出鞘，便被时彧摁了回去。
时彧蹙眉转过面，正要教训裴玟，琴师无罪，反倒是他无故亮剑，才有刺客的嫌疑。
只是一转眸，席上传来了一曲悠扬的琴音。
琴曲名为《梅魂》，是赞颂雪中梅花的高洁不染的品性，临寒而开的气节，琴音悠远之中带有一丝风霜。
这缕琴音，曾划破时彧的梦境，从那水汽淋漓的巫山云梦中，将他生生地拽回现实。
少年的身体一瞬僵住，血液忽变得滚烫。
他几乎不敢相信，向角门内狂奔了几步，站到了筵席外。
雪白的身影离他近了些，变得更加明晰。
时彧生怕那是一场梦境，或是一朵云烟，只要他一呵气，她便散开了。
熟悉的琴声，如月光之下的潺湲溪水，涓涓地涤荡过他蒙了尘埃的枯死的心。
沈栖鸢。
纵然她戴着面纱，但时彧岂会错认沈栖鸢。
少年的瞳孔微微发烫。
他找了她好久，找得失去了希望，找得绝望了，可他从来不知道，也根本不敢想。
原来这些日子沈栖鸢一直就在他身边！
一道宫墙的距离而已。
这道墙却成了他逾越不了的高山，他没头苍蝇似的在长安胡乱搜寻，殊不知灯下黑，她就藏在与他咫尺之隔的地方。
这么说，上次在太后的蓬莱殿嗅到的芙蕖气息，不是错觉。
她一直都在。
时彧啊，你真是天字头一号的傻子，自负倨傲，其实沈栖鸢比你聪明得多，机警得多。
太后身边，的确是绝佳的藏身之处。
只是，沈栖鸢，你为了躲我，竟甘心身赴宫门，当真便这么不想见到我吗？
时彧的心深陷在冰火二重天里，一半浸泡在失而复得的喜悦里，一半焚烧在阴暗强烈的嫉火中，两头拉扯着。
裴玟想把时彧拉回去，时彧充耳不闻，反而推开了他。
裴玟真奇怪：“大将军怎么会让我们学时彧呢？一到大宴就这么失礼，这是两只眼睛挖到金矿了？”
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不怪裴玟见识短浅，时彧那眼神，裴玟只在见钱眼开的守财奴身上见过，守财奴见到金子就是时彧这种表情。
琴师的琴音忽高忽低，忽疾忽缓，澄澈轻灵，如鸣佩环，如叩仙山。
的确是技惊四座。
天子为之侧目，诸臣为之沉醉。
这般的妙手，自青田县主亡故以后，的确已经多年不曾得闻了。
琴曲已罢，余音绕梁不息。
天子开怀一笑：“琴师的确是个中妙手，琴技高超，你服侍太后有功，也令朕心喜，说罢，你要什么赏赐？”
太后微笑道：“陛下若钟意这名琴师，哀家可将她赠予陛下。”
陛下摇头：“君子不多人所爱。母后留她，尚可缓解头疾，朕日理万机，恐无暇久聆福音。不如赏她百金，予其立命。”
琴师这才听了出来，原来今夜太后推自己这一把，是想将她作为礼物送给天子。
幸而陛下未允。
琴师没有察觉到一道灼灼的目光，炽热而赤忱地盯着自己。
她弯腰抱琴，向陛下请退。
太后一个主意不成，脸色稍显不愉，“你先回去罢。”
琴师敛衽福身，将琴交给女史，垂首应是。
离宫的几座阙楼高耸入青云，今夜天边是一轮皎洁的满月，月光莹彻，烂漫地倾洒而下，落在女子瘦削清素的乌发雪衣之上。
琴师独自回住处，途径玉树园。
玉树园的一切都恁的熟悉，林立的假山，嶙峋的怪石，缦回的廊庑，还有月光下波光粼粼的荷塘。
水中已是一片残荷，白花谢尽，莲蓬也尽数被摘取，不蔓不枝的莲茎笔直而斗折，蜷于水面。
游鱼惊动了湖水，湖面泛起层层涟漪，水纹将月光一并捣碎，滑向假山后阴暗如深的所在。
琴师只想快些走，离开这片石林。
身后不知何时起，多了一串脚步声。
初始时，那脚步声离得很远，琴师没有察觉。
待听到时，她知道，对方已经离她很近了，只要两三箭步就能追上自己。
如此精深的功夫，定是个男人。
琴师从衣袖间取出了一枚金簪，将簪身牢固地抵在掌中。
这枚金簪是她的防身用物，平素从不离身，一直带在身边。
本意就是为了防备一些手脚不干净的奸邪恶人，只是之前她身边一直很安全，这枚金簪便没有用武之地。
前方引路的女史不见了踪迹，琴师保持了警惕，试图张口唤她：“女……”
刚发出了一个声音，琴师的后背骤然一痛。
单薄的背脊被重重地撞上假山，后脑勺也险些撞击向石壁。
那人来势汹汹，但还不算太恶劣，手掌在她的脑后垫了一下。
琴师的脑袋撞进了他的大掌里，骨骼与皮肉触感是温热偏软的，总好过于被假山的石头撞上。
不等她反应，对面的男人已经欺身到了近前半寸的距离，就要与她严丝合缝地贴在一处。
琴师没有丝毫犹豫，手起簪落，狠狠地刺向他的胸膛。
男人侧身避了一点，簪身还是扎进了他的肩骨之下。
一道轻轻的“嘶”声，响在她的耳畔。
很轻。
很清晰。
琴师怔然愣住，玉手被他的手掌握住，抵在假山上。
时彧居高临下地凝着被囚困于两臂间，胸脯急急起伏，惊慌失措的琴师。
似乎应该讨伐些什么，好报这担惊受怕的两个月的仇怨，但时彧克制不住眼底漫出的殷红。
只有忍着。
急促而长的呼吸，喷洒在琴师的耳边。
透过一层纤密的面纱，仍能感觉到那股气息带来的炙热和湿润。
“沈栖鸢。”
他低下头，靠近她的耳朵，威胁似的，低低唤她的名。
琴师挣扎着，但挣扎不动，愠怒道：“不知将军在唤谁？妾身随氏，是太后的琴师。”
没关系的。
时彧知道，她定不会认他。
他错开一点视线，近前仔细地打量她。
月光明亮，假山里很昏暗。
琴师看不见时彧，时彧看得见琴师。
以时彧的目力，借着一点透过缝隙的月光，和石林外杯水车薪的灯火，就能看清她整个轮廓。
她的脸上戴着一重面纱，根本无法窥探得五官全貌。
时彧试图将她的面纱揭露，才分出一只手，她倏然挣扎开了，两手捂住了脸。
“你再动我喊人了。”
时彧不再动，堂而皇之地告诉她：“引路的女史被我击昏了，一时半会醒不来。”
琴师没想到他如此胆大妄为：“此处是离宫，将军请自重。”
时彧嗓音放低：“我知道这里是离宫，那你知道，我在这里，就在这座假山后面，做过什么事吗？”
琴师举止慌乱，立刻就要逃离。
时彧阻止了她的去路，将她重新拦在双臂的圈画之间。
这时，假山之后，倏然传来伶仃的脚步声。
两人都是心头一凛，琴师几乎立刻就要唤人，将这个色胆包天的狂徒吓走。
谁知嘴唇还没张开，时彧早料到会如此。
薄唇掠过轻纱，猝然间便吻住了她柔嫩的唇瓣。
隔着面纱，他的唇依旧霸道而炽热。
琴师微微睁大了清眸，要说的话全堵回了喉管以下。
用力呼吸，好汲取外部的空气。
不经意间，却嗅到了一口浓烈的血腥气。
她想了起来，是她用金簪刺伤了时彧的肩，他出血了。
血腥味道很浓，出血应该不少。
他是个铁人么，一点感觉都没有么？
怔忡间，假山后传来侍女的议论声。
“随滟滟今日在陛下跟前献艺，真是差一点儿呢。万一她做了娘娘，以后跟咱们就不能平起平坐了，我们也得像伺候太后娘娘那样，好好服侍她。”
“这就是会一门狐媚手段的作用了，你看，咱们俩就是什么都不会，所以只能做个婢女。”
“婢女也有婢女的好，总好过当寡妇吧！”
“也对，随滟滟那么厉害有什么用，还不是死了男人，她那个克夫命，谁敢要她……”
两人摇头晃脑一阵，又各自轻笑一阵，玩玩闹闹着走远了。
这片假山回复了宁静，月光照在枯萎的草木上，风袭来，发出窸窣的草木脆折的声响。
假山后很安静，风很平和，将两人的发丝衣衫都纠缠在一起，芙蕖的味道酝酿得愈来愈浓稠。
气息在此轇轕。
琴师感觉到吻自己的唇，在路过的婢女的话传来时，加重了惩罚的意味。
隔了面纱他就要往里探，幸好有一重面纱阻隔，他徒劳无功，只是隔靴搔痒般地惩罚了几口。
似乎懊恼嫌不够，他张嘴，咬在琴师的唇瓣上。
一阵刺麻的感觉袭来，琴师蹙了罥烟眉，想狠狠地推开他。
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时彧不肯后退，他捧住了琴师的面颊，轻轻喘着，气息未定。
“寡妇，说的是你么，”不止一次听到这个词了，时彧反诘她，“嗯？”
琴师咬住嘴唇，被他抵着额头，盯了半晌。
她缓缓道：“是的。妾身随氏，京中人士，新丧夫婿，孀居于修真坊，得贵妃与太后厚爱，入宫侍主。”
“你为谁守寡？”
他像个好奇的孩子，捧着她的脸颊更近一步，膝盖抵向她的腿。
微弱的气流似电一般窜过她身体的四肢百骸。
“我爹，还是——”
他笑了下。
“我？”
第32章
时彧说话的声音偏低沉，受伤后带着一丝沙哑。
琴师的身子不断战栗，她咬住了柔嫩的唇，须臾，试图推开时彧，“妾身不明白将军在说什么。妾身是太后身旁的琴师，如果今夜太后找不到我，恐怕将军也逃不脱。”
她非要试图逃走，反而激怒了时彧。
少年浮躁地阻碍她的去路，横臂拦在她的身前，“我没说我是什么人，你怎么知道我是个将军，嗯？”
琴师被他吓得退了一步，又退回了冰冷湿滑、光溜溜的石壁上。
那股阴寒潮湿的气息不断钻向她的脊梁骨，琴师很不舒服，可她又不是时彧的对手。
“不是装不认识么，你怎么知道，我就一定是个将军？”
他步步紧逼，非要让她承认些什么。
琴师口吻冷淡：“我不知道你在说什么，妾身对驻守离宫的每一个护卫都是如此称呼。你若再不放开，等人发现，将军的清誉恐怕就没有了。”
时彧道：“我要那东西做什么？”
如果介意什么“清誉”，他从一开始就不会招惹沈栖鸢。
琴师发觉有些说不过他，不欲过多纠缠。
时彧偏偏阻拦，不许她就此逃开。
他的手掌稳固如磐石，将她的肩膀抵在假山上，稍用力，她便似一张薄纸，被压得毫无还手之力。
琴师恼羞成怒，轻声叱道：“将军！你再这般失礼，我定要唤人了，此处是离宫，容不得你撒野。”
时彧不以为意，他俯身凝视着琴师，少晌，他用一种压得极低的，仿佛可怜的语气对她道：“你真的不知道吗，我这辈子胆大妄为习惯了，军职也丢了，喜欢的女人也丢了，她现在见到我就像耗子见了猫一样跑，还拿金簪扎我这儿。”
仿佛到了此刻，他才终于感觉到一点疼痛似的，抓着琴师的手，缓缓地摸索过那片受伤的地方。
金簪刺过的肩骨下，皮肉被扎出了血洞。
抚触上去时，能感觉到血液的潮湿，泛着冲鼻的腥甜气。
琴师指尖一顿，有丝丝惶然伴随轻颤泄露了出来。
时彧呢，从小熟读兵法韬略，深谙追击穷寇的关窍，他小声道：“疼。”
琴师差点没忍住，懵了片刻，她忽地激烈地抽离了手指。
“妾身奉劝将军，日后不要再跟踪他人。”
时彧掖了掖唇角道：“不会，我只跟踪过你一个人。”
琴师忍不住唾骂：“轻薄无赖。”
时彧承认：“的确。所以我挨这一下，是罪有应得。”
他倒不为自己辩解什么。
琴师感到手上一暖，是他拿起了自己的手，用修长的五指，将她的整个拳头包裹住。
少顷，掌心滑入了一根被捂得温热的物件，细而长，上首为一朵盛开的莲。
这是她方才扎他的那根金簪。
时彧再度靠近一些：“留着。防身很好，对付登徒子就该这样，狠狠扎他一下。”
琴师的眸光掠过一瞬的迷茫。
不待她说话，他又低低地道：“我知道你不肯认我，心中有顾虑。你放心，我会摆平一切，会证明给你看，你和我在一起是最正确的选择。沈栖鸢，你不让我这么叫你，那我叫你随滟滟好了，迟早一日，等我官复原职，一定给你挣一个一品的诰命回来。”
少年的承诺总是轻许的，那么光明磊落，坦荡赤诚。
琴师垂下了长眸，眸光中有秋水泛滥。
她怎会不知，时彧为了拒婚才闹到这个下场。
倘若不是陛下心存仁慈，他早已身首异处。
就为了不娶长阳郡主，值得？
他明明可以借此一跃成为皇亲国戚，明明可以借助郡马的身份平步青云，但现在的他，却只是千牛卫籍籍无名的指挥。
琴师说不出话来，良久，当她用力平复好自己的呼吸以后，她从袖中摸出一瓶金疮药。
时彧眼力好，当看到她随身不离的金疮药后，瞳孔骤然灿亮。
琴师道：“这瓶药，将军拿去擦。这是宫中之物，太医署特制的，应当会有效。”
时彧的语气有些激动：“好。”
她还惦着他，关心他。
少年胸口火热，刚刚破灭的心如今死灰复燃，假如还是在广平伯府，他怕自己已经不顾一切将她抱起来亲吻。
虽然他还是想那么做，但琴师没有给他机会，在少年怔愣着，内心暖流漫溢的时候，她找到了空档，钻过了他的手臂下，匆促地迈着步子离开了这片石林。
月光下，女子纤细如幽兰的身影，被拉扯得老长，似一节细细的竹影。
微风弹拨着她的面纱，撩开片角，露出她右边一片雪玉般的脸颊。
那里已有灯光朗照，她的玉容在光焰下清晰可见。
尽管只有一瞬的功夫，时彧还是看清了她姣好恬静的侧脸。
沈栖鸢。
默默在心里唤了无数遍，心里被塞得满满当当。
细究起来，那股难以形容的心情，叫作失而复得，叫作死而复生。
*
裴玟不知道时彧上了哪儿去了，看到他偷偷摸摸往玉树园那边跑，裴玟还以为他吃多了要小解。
谁知道小解便一去不回了！
左千牛卫这一支是时彧负责的，他这个领头的指挥走了，剩下的一干草包，个个不顶事，好容易筵席没出什么岔子，散席后陛下安然无恙地回燕寝就枕，时彧居然还没回来。
裴玟决心沿着时彧消失的方向去找一找，还没穿过玉树园，那厮便回来了，先前如丧考妣，回来时红光满面。
最让裴玟不解的，时彧回来的时候肩上多了一个血淋淋的洞！
一般人受了这伤，就算不哭爹喊娘地叫唤几声，至少也不应该这么……高兴？
裴玟心头疑窦难消，他迎接上前，指着时彧肩胛骨：“时彧，你这是怎么弄的？”
还有人能伤得了时彧，讨这么大一个便宜？
大教习练兵的时候，就属时彧这混蛋打得最猛，一点不懂得留力收手，凡是跟他交过手的，无一不是鼻青脸肿。
就这样，大教习还常说，时彧打得最好，你的敌人在与你真正交手的时候只会更拼命、更凶猛，所以要把平时当战时一样操练。
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虽然底下叫苦连天，但不管怎么说，大家伙儿对时彧的实力还是服气的，不愧是做过骠骑的人。
但竟然还有人能把时彧给刺伤，看时彧那模样，似乎败得心服口服。
时彧左手攥紧了金疮药，没让裴玟发现一点儿端倪，越过他就要走，裴玟拦住了他去路。
“不行，你今夜平白无故消失了这么久，不给个说法，不用想走。”
时彧淡淡道：“解手去了。”
裴玟怒了：“你当我傻子？你肩膀上这么大一个血窟窿，你被谁捅了？说出来，哥们都是守口如瓶的人，不会笑你的。”
少年人对自己爱侣的事总是忍不住想要炫耀。
时彧也不能免俗。
但他却按捺住了那股冲动，薄唇轻轻一勾。
时彧性情冷淡，平时也不苟言笑，在裴玟震惊他笑得一脸不值钱时，他缓缓道：“没谁，自己扎着玩，一时失手了。”
这种鬼话也就能骗骗三岁小孩儿，裴玟自是一个字都不信。
但时彧给了解释了，也不觉得欠了谁了，信步往回走。
到了寝房休息下来，时彧捻燃灯芯，照着火烛检查自己的疮口。
肩胛下的皮肉是金簪刺破的，扎得不算深，但扎破了血管，所以出血会可怖些，他刚刚故意博取同情的时候，把她吓坏了。
实际这点小伤对一个身经百战的将军而言只是家常便饭。
况且这肩膀伤得很值得，他总算知道，沈栖鸢不是完全将他视作无物，也会关心他，在意他的死活。
两个月的悬心离魂，总算告一段落，他找到了沈栖鸢。
今后他只会更加用心地向她证明，他是值得托付的男人。
子时过去，月坠西楼。
琴师回到东厢，在满室银灯里，摘下了面纱。
烛火葳蕤，伴随着季节末端的一点暑气烘烤着女子清丽白皙的脸，朱颜腻理，不是沈栖鸢又是谁？
她请求尚书令夫人柏氏为她安置入宫，柏氏便把沈栖鸢安排进了平贵妃的宫中。
从此沈栖鸢便有了一个新身份——京都新近丧夫的寡妇随氏。
平贵妃对柏玉安排的人深信不疑，竟也没有派人去调查过沈栖鸢的来历，便将她留在了自己的芷兰殿。
沈栖鸢琴技尚可，但平贵妃却看出她有心事，直言问她：“你有什么为难的地方？说出来，本宫可以帮你。”
平贵妃是敦厚温雅的女人，心地良善，沈栖鸢知晓，自己利用了贵妃，实在很是下作。
她还是如实阐明了所愿：“妾身想，入蓬莱殿侍奉太后。”
平贵妃应允了，也不再问她原因，只三两日，便被她安排妥当，沈栖鸢以琴女的身后走近了太后。
太后对她出自芷兰殿心知肚明，但奇怪的是，她却几乎从来不怀疑沈栖鸢，待她也很好，时常会给予沈栖鸢诸多赏赐。
禁中不比广平伯府，在这里生活，需时时刻刻保持警惕，侍奉贵人，更是要头脑清醒，不能说错话，不能做错事，每一步都要走得慎之又慎。
好在，沈栖鸢是游骑将军之女，也曾是一名闺中女娘，父亲尝请过嬷嬷来教她规矩，沈栖鸢从小聪颖，举一反三，入宫后学的那些宫规，只能算拾旧温习。
她在禁中行走，一切是十分妥帖，没出过岔子，太后对她的信任，也与日俱增。
比起她来，时彧才是个时时刻刻可能惹出乱子的人。
先是因为拒婚惹龙颜震怒，后来与长阳王府大打出手，陛下重责了他五十军棍，褫夺了他的骠骑军职。
尽管今夜时彧说起自己丢了的军职好像无足轻重，但谁都知道骠骑的金印属国之重器。
自百年前，那个同样惊才绝艳的少年骠骑隐退后，这个称号已经被数代帝王尘封不用了，它是为了时彧而重启的。
它的再一次尘封，让所有人都引以为憾。时彧似乎根本不珍惜这一荣耀，难怪陛下如此生气了。
宫中有诸多闲言碎语，不可避免地都传入了沈栖鸢的耳朵。
她们说，时彧被打了五十杖之后伤得很重，当晚浑身是血地离开的太极殿，身后好些地方都打破了，伤口溃烂。
沈栖鸢不知道她们明明不在场，怎会知道这么多的秘密，甚至能窥探得个中细节。
但她相信，五十杖绝非常人所能忍，时彧只是看起来骨头硬，但毕竟也是肉体凡胎，那样的重刑加诸于身，又怎么能安然无恙？
琵琶女绮弦不止一次地发觉沈栖鸢的心不在焉了，她善意地询问：“随姊姊，你怎么了？”
沈栖鸢忽仰起眸光，问绮弦：“如果，如果我要上太医署的药房抓药的话，太医……会给么？”
绮弦当即惙惙地道：“好端端地怎么要拿药，随姊姊你是哪里伤了么？”
沈栖鸢摇头：“我没受伤。”
她话不多，往往只说三分，藏七分。
这并非是对人不信任，绮弦也了解琴师姊姊，不大会计较。
她松了一口气，道：“医官署抓药都是要先验伤的，姊姊你无病无灾，那边不会批药给你的。”
沈栖鸢明白了。
宫中的女人诸多身不由己，虽服侍在贵人们身侧，吃穿不愁，但实际上，她们连买药的自由都没有。
只有真生了病，或是受了伤，才能让医官署开门施药。
次日，沈栖鸢用琴弦割伤了手，到太医署换取了金疮药。
太医署按方子剂量抓的药，初始给的不多，但沈栖鸢总说疼痛，希望他们还能多开一些止痛镇静的药材。
太医署嫌弃这名琴师，在太后娘娘跟前做事的人就是不一样，惯会拿乔做派，只一根手指头，一点点外伤，便哭天抹泪儿，跟天塌了似的，但也还是给她多开了两包。
宫中的药，的确疗效更好，几乎立竿见影。
沈栖鸢用了一点金疮药，手指没两日便已恢复。
沈栖鸢想把药送出去。
送到，它该去的人的身边。
宫中常有女官出去采买，也有禁军来往于宫门两端，都是可以托付的人。
如果只是让他们送药，应该也不难。
可沈栖鸢走到这一步，却没有勇气再走下去。
这瓶药一旦送出，便也意味着时彧会发现她的存在。
她费心躲藏，终究是一场空。
这是其一。
其二，如若被太后知晓，自己与时彧私相授受，已经将时彧引为政敌的太后，一定不会姑息。
犹豫再三，沈栖鸢冷静了，没有送出她求之不易的金疮药。
但也不知为何，从那之后，她便把这瓶药时时带着，一刻不离地带在身上。
今夜，在最后关头，她还是将那瓶揣在身上的金疮药取出，送给了时彧。
当时的背伤不知是否痊愈，但今天他身上又添了新伤，是她用金簪扎出来的。
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许是天意，这瓶被存放了许久的良药，终于还是有了它的用武之地。
沈栖鸢垂下眼睑，秋水眸中潋滟着一丝清亮。
掌中静静地躺着一枚染了血污的金簪，芙蕖花簪通体黄金发亮，他将这根金簪交还给她时，簪身上所裹挟着他的体温，此际已经凉透。
沈栖鸢深深地吸了一口气，暗示自己不要胡思乱想，将金簪揣进了袖中。
时辰不早了，该入睡了。
绮弦来敲她的门，告诉她：“随姊姊，你睡了么？”
沈栖鸢从榻上坐起，将挨着床榻的一扇轩窗推开。
绮弦映着月光探入窗子，告诉她：“太后娘娘头疾又犯了，唤你去呢。”
沈栖鸢连忙起身更衣，将自己的云纱素衣自楎椸上取下，穿戴好后，她弯腰去抱琴，“就来。”
第33章
太后传唤沈栖鸢，因为她的头疼又犯了。
现已吃了安神汤，斜卧在紫檀木嵌螺钿松鹤延年图拔步床上，任由宫中女侍为其按压头上穴位。
沈栖鸢踞地而坐，扬手拨弦。
指尖流出的琴音缓慢而悠长，似一道明月斜照下自山涧涓涓流出的清澈溪水，又似沁凉的山风拂过岗间竿竿青翠的修竹。
太后果然觉得缓和多了，神情渐渐放松了下来，将头枕在宫人的腿间，闭目仿佛已经入睡。
琴师随氏是平贵妃身旁来的，这点太后很清楚，但她活了大半辈子了，对于琴师这种眼神干净清澈的女人，她一眼就能探到底。
随氏没有恶意，也并非与平贵妃为一丘之貉。
这点赵太后很肯定，所以对有着无与伦比的琴技而又干净得如同一张白纸的随氏，太后很放心。
沈栖鸢垂目拨弦，忽听太后问道：“几时了？”
她横过眼波，看了一眼计时的滴漏，回道：“约莫……丑时了。”
太后“嗯”了一声，徐徐地在宫人的搀扶下起身，坐起身来，向沈栖鸢招了招手：“你过来。”
沈栖鸢放下瑶琴，向太后走近，屈膝侍奉。
太后的手指抚过沈栖鸢头顶蓬软乌黑的长发，语调温和：“陛下今夜赏赐你百金，可还适应欢喜？哀家听说，你守寡之后，一直住在修真坊的一间破院里，箪食瓢饮，家徒四壁，也算清苦。”
沈栖鸢恭顺地垂下修长的雪颈，“民女不觉得苦。”
太后问道：“你现在，可还牵挂着你那死去的夫婿？”
沈栖鸢柔声回道：“人死如灯灭，民女已经放下了，一心只愿为太后抚琴奏乐，愿太后福泽绵长。”
“你是个好孩子，”太后慈和地笑了，抚过她颅心的长而顺直的鸦发，又道，“跟了我这么个老太婆，实在太委屈你了，哀家自个儿的身子自己心里清楚，没多年就要寿终正寝，但你如此忠心可人，哀家想为你指一条明路。”
沈栖鸢惶惑：“民女……”
太后迟疑道：“你不愿意么？”
沈栖鸢咬唇：“民女不敢。”
太后心满意足地笑了，“很好。”
她似是想到了什么，口中溢出长长的喟叹：“哀家当年，与陛下在宫中过着朝不保夕的日子，那时候身在永巷里，也是箪食壶浆，挂席为门。哀家还记得，皇帝小时候最爱吃哀家做的萝卜糕了。这一晃三十多年过去。故园风霜，人心易变，不知道如今习惯了山珍海味的陛下，还吃不吃得惯哀家做的那一块萝卜糕。”
涉及朝政和陛下母子的私事，沈栖鸢从来都知情识趣地不插一句嘴。
以她们这样的身份，说错任何一句话，都有可能为自己带来死路。
陛下和太后之间的关系是极其复杂的。
一方面，母子俩曾在永巷中相依为命度过多年，有着血浓于水的亲情，也有着患难与共的交情。
但另一方面，他们早已回不到当初。自陛下掌权以后，手拿日月，霸有天下，已不是太后所能抗衡的，太后早些年退居蓬莱殿本就是为了母子不生嫌隙，可后来，两人还是因为立储的问题政见不合。
太后在退居蓬莱殿时只做了一件事，那便是抚育太子。
祖孙二人的情分堪比当年太后与陛下在永巷里的患难之交，这种隔辈亲总是说不清楚但又极为深厚，许是太后娘娘将当初对陛下的关照与慈爱，如今都转嫁到了太子谢煜的身上。
太后的目光凝视着榻下乖顺柔和的女子，低声道：“明早，你替哀家送一盒萝卜糕去给陛下。”
沈栖鸢应了，恭顺地回：“遵命。”
翌日一早，被沈栖鸢拎在手里的萝卜糕，自然不是出自太后之手。
太后养尊处优多年，早便将那手艺抛到了九霄云外，况要一大早便起来和面做糕饼，哪里是金贵的太后能做的？
这一盒的萝卜糕，都是太后吩咐厨房做的。
糕不在出自谁人之手，重点在于，太后在提醒陛下，莫忘了永巷相守的母子之情。
携带一盒萝卜糕，沈栖鸢畅行无阻地来到陛下燕寝。
此时已到了巳时，日晖明朗，鳞次栉比的琉璃瓦檐迸出一道道焕彩的光，离宫的回廊里，有手捧香膏巾栉的宫人鱼贯而入，服侍陛下更衣梳洗。
沈栖鸢拎着食盒停在外边，察觉到一道灼热的视线黏在自己身上，很不舒服。
原本目不斜视的沈栖鸢，终于忍不住分了一眼过去，不凑巧，看到千牛卫指挥时少将军立在陛下的燕寝外。
她心跳一滞。
居然忘了，这人如今是陛下的佩剑护卫。
时彧身着一身赭红圆领及膝窄袖袍衫，腰间扣九环白玉蹀躞带，配一柄古纹长剑，足蹬皂青长靴。
身如鹤势，俊眉朗目，端的是神采飞扬。
周边也不止他一个人在，但时彧的眼神没有一点收敛，他看了一眼她手中的食盒，若有所思。
在裴玟要动时，时彧抢先一步，上前，微微倾身低头：“琴师至陛下燕寝，有何贵干？”
旁人听不出，可沈栖鸢一扬眸，撞见少年好整以暇的眸子，像是在取笑自己一般，不免有些恼火。他若再不知分寸一点，便等同于将他们不清不楚的关系嚷嚷得全天下都知道了。
沈栖鸢忍住火气，淡淡地道：“太后娘娘吩咐妾身，为陛下送些早膳。”
时彧从容地凝着她，眼神一刻也不移开：“陛下正在更衣，不如我替琴师叩门？”
沈栖鸢攥紧了食盒，拗不过时彧，也只好点头。
时彧勾唇笑了一下，进了燕寝，在外寝时，向陛下禀明了沈栖鸢的来意。
陛下想到“随氏”正是母后身前的红人，也是昨夜里弹琴的那名乐师，不用等时彧传话，将袍服穿上之后，便直接让沈栖鸢入内了。
燕寝之内除了陛下与时彧，便是一些内侍官，平贵妃并不在此安歇。
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沈栖鸢不敢打量四周，低头拎上食盒，莲步移入，屈膝奉礼：“陛下，太后娘娘吩咐民女送糕点来。”
天子坐上檀木髹漆罗汉床，垂目询问：“是什么糕点？”
沈栖鸢细声道：“萝卜糕。”
天子的神情一瞬间变了。
时彧敏锐地捕捉到了陛下神情的变化。
这简简单单的“萝卜糕”，居然能令陛下动容，背后定是有些故事。
思忖少晌，陛下抬高衣袖，对沈栖鸢道：“呈上来吧。”
沈栖鸢应是，低头膝行过去，举起双臂，将那只八角食盒抬高，呈到陛下眼前。
陛下伸手揭开食盒的盖，里头果真是一盘色香俱全的精美萝卜糕，白里透黄，撒着不知名的金粉，肉眼可见表皮酥脆。
想来它的味道也是好吃得四平八稳的。
只是，却远远不像永巷里的那萝卜糕了。
他记得小时候，他为了一盘萝卜糕与弟弟谢弼争得面红耳赤，那时候，身在永巷里的他们，不知宫墙外的天地为何物，也不知要羡慕他们那些生活在永巷外金环宝带、雕鞍驰射的异母兄弟。
仿佛一盘母亲亲手做的简简单单的萝卜糕，便已是他们最大的满足。
后来……
后来大抵一切都变了。
如今身在九重宫阙，翻手为云覆手为雨，掌管天下，富有四海，却没了当初简单而快乐的稚子之心。
就连母后的萝卜糕，也早已不是当年的模样了。
天子心生怅然，但没有悖逆母后的好意，弯腰欲伸手从食盒中取出一块糕点来尝尝。
谁知陛下的手还没探进食盒里，便被守在御前的千牛卫指挥捷足先登。
陛下与沈栖鸢一同吃惊，沈栖鸢屈膝跪着，忍不住仰起美眸，只见时彧拿了一只萝卜糕在手中，仔细端详。
这糕饼实在看不出有何奇特之处，平平无奇，想来味道也就那么回事。
陛下微愠，沉嗓提醒他分寸：“时彧。”
时彧恍然道：“陛下的吃食都需要人尝过方能入口，臣替陛下尝一口。”
这是太后送来的萝卜糕，他这举动，就是对太后的不信与不敬，天子又要申斥这毛孩子的不知轻重了，时彧微笑道：“陛下勿惊，臣不是怀疑太后对陛下有歹心，但别的什么心，陛下还是要警惕。”
陛下心神一凛，他看向了身前跪侍的沈栖鸢。
神思忽忆起昨夜，太后令这名琴师在御前抚琴，琴曲结束以后，母后似乎有意，要将这名琴师塞进他的后宫里来，当时被他洞察之后，便直言回绝了。
偏巧今日一早，母后又吩咐这名琴师来送萝卜糕来。她知晓，永巷的日子是两人心中永久的回忆，他不会拒绝这块承载了太多母子至情的萝卜糕，必会服食。
如果这块糕饼中被做了手脚，这名琴师……
陛下瞳孔微缩。险些，他又做了对不起爱妃之事。
现下这块萝卜糕，他是无论如何也不会再用了。
“时彧。”
陛下皱起了眉峰。倘若这糕饼有问题，时彧也不该吃。
“放下。”
陛下沉声命令道。
时彧吃过亏，当然不会主动凑上前赌一把人性，将糕点完好无损地放回了食盒里。
沈栖鸢眼看着自己送来的糕饼，陛下一口未动，又退了回来，正要劝说。
陛下抬了抬手，打着呵欠道：“朕近来脾胃不调，萝卜糕油多食腻，太医吩咐朕忌口。你下去吧。”
沈栖鸢奉命前来，但这一盒糕点，陛下却一口未动。
全因时彧的搅和。
说不着恼是不可能的，可沈栖鸢也不敢再多言，只好躬腰行礼，随之挺直了背脊，微垂着眼眉，拎上食盒拘谨后退几步，才转身离去了。
天子正想问时彧，怎么算到太后会“出此下策”的，谁知还没张嘴，时彧一点机会没给他留，也转身出去了。
天子的瞳仁漫出一丝异样，凝着少年离去的背影，心生了几分思量，不禁摇头笑了下。
年轻人的把戏，他竟差点没看穿。
时彧是护食，但少年刚才着急护的，可不是他。
看来他在这些孩子们眼中，是个饥不择食、来者不拒的老色胚？
*
沈栖鸢拎着满满的一盒萝卜糕往回走，实在忧虑该如何向太后交代，绕过玉树园那片假山之际，身后熟悉的脚步声又追上来了。
她第一反应就是摸袖间的金簪，但没摸出金簪，忽地想到跟踪的人是时彧，放松了手指。
熟悉的天旋地转的感觉袭来，等停下来时，沈栖鸢又一次被时彧抵在了假山石壁上。
他捉住了她的柔荑，气息向她靠近：“你生气了？”
沈栖鸢抿唇，鉴于她是琴师随滟滟，实在不该得罪千牛卫指挥，因此只好吃闷亏。
但她的不满，他知道就好。
时彧也有几分无奈，少年人处理这样的问题总是捉襟见肘、措手不及，他支吾了一下，脸庞溢出可疑的红：“我不是担心你么。”
“……”
她不说话，面纱无风而动。
时彧嗫嚅起来：“你忘了我们有夫妻之实的那晚，就是因为太后往我的水酒里掺了春帐销魂。”
“……”
作为琴师，她只好挣扎起来。
“将军在说什么，妾身听不懂。”
时彧见她明知被识破了还要伪装，好笑中感到万分无奈，“好，好。我说不过你，总之你都是对的，我都是错的。”
他拨了一下沈栖鸢耳边的碎发，“但你得体谅我，明知太后不是什么好人，看着在她跟前当差，我有多担心。她现在动了心思要把你献给帝王，要不是我今天手脚快，你可知陛下吃了萝卜糕会发生什么？陛下那个人，也就是看起来钟爱平贵妃，弱水三千只取一瓢饮，但你可别把男人想得那么忠贞，那么伟岸。”
面对沈栖鸢的沉默，时彧十分懊恼地控诉：“那个劳什子‘春帐销魂’吃下去是什么感觉，没人比我更清楚了，真的会控制不住。”
沈栖鸢本是不想搭理他的，但时彧未免把人想得太卑鄙了。
她低下双眸右掌利落地推开食盒的盖子，当着时彧的面，拿起了一只萝卜糕，便往面纱下的檀口中塞，朱唇一开一合，糕饼就被咬掉了一半儿。
在时彧露出震愕之色时，她细嚼慢咽地吃下了那块萝卜糕。
重新盖上食盒，沈栖鸢淡淡地道：“糕饼是我看着后厨做的，也是我送来的。将军是觉得太后想把我献给陛下，还是我想自己引诱陛下？”
时彧呆住了。
在她动身要走时，时彧将她拽了回来，低声求饶：“我错了。沈栖鸢，我小人之心度君子之腹了，你别走。”
沈栖鸢竟真的停住了脚步。
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“将军还想说什么？”
不知是不是错觉，自打沈栖鸢入宫以后，连着两次见面，时彧都觉得她脾气渐长，对他愈来愈没有耐性了。
这让时彧很委屈，明明不是他的错，但莫名其妙地他就失去了她。
以前，他嘴笨心软，说了许多得罪她的话。
在她失踪的这两个月里，时彧已经痛改前非，他发过誓，只要这辈子还能找回沈栖鸢，他再不嘴坏欺负她，给他两片嘴唇缝合起来也成，只要她说不爱听。
斟酌再三，他花了一半的力气，鼓足了勇气道：“昨晚走得匆忙，我还有些话没说。”
天色已经不早了，沈栖鸢又没完成太后的嘱托，再迟些回去，责难更重。
她屏住呼吸，没有耐性地与时彧周旋：“将军快些说。”
时彧咬牙，屏住呼吸片刻，两只手握住了沈栖鸢的美人肩。
日影下澈，一片湖水粼粼的波光晃漾上假山的石墙，落在女子梨白若雪的衣衫上，柔软顺滑的乌发堆满香肩，愈发衬得她肌肤细润如脂，泛着珍珠般清透冰莹的光晕。
美眸与他对视之际，依旧是温柔可亲的，但已含了疏远。
时彧胸口闷得发紧，但他知道，有些话，不能不说：“我退婚了。这件事你应该知道的。”
沈栖鸢沉默。
须臾，她含混其词：“将军拒婚在长安引起了轩然大波，已经无人不知。”
她知道就好。
那她也应该明白了，现在的他没有背负婚约，是个干干净净完完全全的人。
“沈栖鸢，我想了很久。以前我应该是忽略了你的感受，你原谅我，我这个人粗笨，只知道行军打仗，不瞒你说，我把终身大事也当作了一场战役。我总是自以为是，只要战事大捷，结果是好的，形式未必重要，所以我同你说，纳你为妾。那句混账话，你就忘了吧。”
沈栖鸢想反驳一句：将军，我听不懂你在说什么，谁是沈栖鸢？
但转念又觉得，这似乎也没有必要。
在时彧面前她根本无所遁形。
沈栖鸢抿着丰润的红唇。沉默间，选择了逃避不答。
时彧憋红了脸。
那片辉煌的日光从假山怪石上洒落下来，晴丝潋滟着，炙烤着少年的两颊，不一会儿，他的脸色便呈现出异常的鲜红色。
薄薄的眼皮往下耷拉着，眼球颤动，他用尽全力地劝服自己。
然后才握住她的肩，对她开口：“我重新说。沈栖鸢，我喜欢你。我要你做我的夫人，唯一，此世，不离不弃。我不在乎游骑将军的污名，也不在乎你罪臣之后的名声，我们就要活在太阳底下，活得坦坦荡荡，沈栖鸢，我想娶你为妻。”
他似乎怕说慢了一步，沈栖鸢就不会准允他机会再说。
时彧抢着道：“你要是觉得我现在被贬职了，配不上，我就努力再回来，你放心，我有这个能力，至多一年。”
“嫁给我吧，好不好？”
那个少年，只敢偷偷摸摸地在袖口下，用尾指勾住她的一根指头，轻轻晃一晃。
像小狗祈怜时，摇着那条威风凛凛、可怜巴巴的毛绒尾巴。
第34章
时彧说完那句话，沈栖鸢有一瞬怔住。
她还是第一次见到时彧对她态度如此柔和，如此……几乎可以说是卑微。
以前在伯府，他总是趾高气扬，居高临下，睥睨着她，可以用刻薄的言语将她鄙夷进泥里，就算是对她示好时，也从不肯放下身段，对她总是冷言冷语。
虽然沈栖鸢一直知道，时彧并不是坏人，只是个性骄傲，嘴巴不饶人，但今夜，见到与过往大相径庭的时彧时，她还是不免震惊。
震惊于他的转变。
时彧整只手握上来，挽住了她的手指，在袖下缓缓招摇，语气虔诚。
“你答应我了，我就放你走。”
说是求婚，结果这么孩子气。
他处理事情总是不成熟。
拒婚的时候，就没有考虑过，如果陛下不念及时家的战功，一怒之下将他杀了怎么办。
他现在还能站在这里，嚣张地将她堵截在玉树园假山上，半是威胁，半是恳求，对她说这些话么？
他说对自己“喜欢”，可能是有点儿，时彧自小没有母亲，所以在朝夕相处时对她产生了某种情结，沈栖鸢可以理解。
沈栖鸢抽回了自己的手指。
这算是明晃晃的拒绝。
少年心慌意乱，忙不迭要抓住她的腕骨：“沈栖鸢。你别待在太后身边，她不是什么好人，你跟我走吧。”
沈栖鸢低下视线，用左手一根根掰开他掐住自己皓腕的手指，语调疏远而陌生：“妾身不明白将军的话，将军认错了人了。”
时彧心凉了一半：“你一定要跟我装傻？沈栖鸢……”
沈栖鸢蓦地制止他：“将军！你再喊一声，你我被人发现在这个地方说这些话，被赖以通奸之罪，依照宫规妾身是要被处死的。”
时彧一愣，猛地抿住了嘴。
宫人不在乎入宫前的清白，但入宫之后，倘或与宫中内监、侍卫，私相授受，则必是死罪。
此举是为了防止禁中内官结派，淫乱后宫。
将话死死咽回去之后，时彧仍不甘心：“你不想嫁给我，我现在理解。但你相信我的话，我去请求陛下，把你调离蓬莱殿。那里不是你该待的地方，太后不是善类，你不要留那儿……”
他都已经退而求其次到了这个地方，希望沈栖鸢能理解，他只是想，让她待在相对安全的地方，不至于令他日夜悬心。
沈栖鸢抬眸，凝住时彧。
时彧渐渐感觉到，有什么横着堵在胸口。
垂眼看了过去，沈栖鸢正搭着两只手掌抵在他的胸前，用力，将他往后推。
顽强地，坚定地，拒绝着他。
时彧心里一凉。从骠骑的位置上跌下来，一跤摔成千牛卫参军，时彧都没有这种登高跌重的感觉，但沈栖鸢一次次拒绝了他，在他好不容易得到，又轻而易举地失去了时，时彧被破了防备。
他了解沈栖鸢是怎么样一副性格，她总是看起来柔弱如苇，但她的内心却刚毅要强，只要她决定之事，就很难更改。
“沈栖鸢……”
他近乎祈求，红着眼眸，瞬也不瞬地望着她。
沈栖鸢避过了他的打量，低声道：“将军，请你莫要干预我的事。这是我，一个人的事。我愿意待在太后身边，不与你相关。”
她装作不认识他，只把他看作一个认错了人的登徒子，等时彧不依不饶还要靠近时，沈栖鸢终于心硬地亮出了袖中藏的金簪。
簪身上还有干涸的血渍。
时彧瞥见那根金簪只是神情稍愣，他垂眸，扯了一下自己的袍衫，幽幽道：“沈栖鸢，你把我扎伤了，也不关心我，今天又想扎我？”
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沈栖鸢问了一句：“将军上药了么？”
时彧一愣，眼底露出了笑：“没有。你给的药，我舍不得用。”
“……”
罢了，其实本来也不指望他会听话上药的。
沈栖鸢掉头就走，再也不给他一句油腔滑调的机会。
只是也说不上来原因，和个半大少年说了会子话，她的脸颊居然微微有了烫意。
是因为面纱遮覆，而石林里不透气么？
沈栖鸢很快就没有考虑这些了，因为她没有完成太后娘娘的嘱托，手里的萝卜糕已经糟蹋了。
看到完好无损的一盒萝卜糕，太后果然动了怒，质询沈栖鸢：“这一件小事你都没有办成？是陛下不知道，哀家给他送的是萝卜糕么？”
沈栖鸢伏在地上，向太后解释：“陛下知晓是萝卜糕，但不知为何，并没有用。”
太后皱起眉，疑惑地让沈栖鸢将那盒子萝卜糕拿过去。
沈栖鸢恭恭敬敬地双手奉上。
太后垂下长目，往盒子里看了一眼，食盒里的糕点是用上好的松木模具做出来的，样子花色明媚俊俏，早非昔日可比。
意识到早已找不回旧日的温情，太后彷徨地叹了一声。
“这盒萝卜糕，与陛下小时候吃的，已经大不相同了。哀家也做不出来那个样儿和味道了。”
沈栖鸢一口气也不敢出，安静地跪在地面。
太后拂了拂玉指：“也罢，这些饼饵，就赏了你吃吧。哀家以后，再也不想看到这‘萝卜糕’了。”
沈栖鸢谢过太后赐饼，回去之后，将这盒萝卜糕与几名乐师姊妹分食了。
乐师们吃得很欢，没觉着萝卜糕有什么不好，都当宫廷御膳来享用，绮弦拉着沈栖鸢要一道吃，沈栖鸢拒绝了：“你们吃吧。”
绮弦咀嚼着糕饼凑过来：“还是琴师姊姊最得太后娘娘欢心，这赐下的东西一阵一阵的，从来也不短缺。我们以后只要跟着随姊姊就好了，指定吃穿不愁。”
箜篌女红艳艳的唇角上挂着点点金酥，她揣着萝卜糕一边大快朵颐一边说道：“可不是么？随姊姊昨夜献艺，可是得了陛下亲口允诺的百金呢。我做了这么久女官了，一辈子也没见过那么多钱！”
沈栖鸢对金钱没有感觉，也没有什么金钱观，对于处置金钱，更加没有头绪，百两黄金她连藏的地方都没有。
看出她的困惑，绮弦凑了过来，小声问道：“随姊姊，你婆家还有人么？”
沈栖鸢道：“没有了。”
绮弦深以为震惊，“难道你的夫婿是个孤儿？”
默了片刻，沈栖鸢缓缓点头。
绮弦叹道：“原来也和我们一样可怜啊。现在，连人都没了。随姊姊，你也是个可怜人，当初怎么就会看上他呢。”
沈栖鸢思量着，细声道：“不知道。也许是糊涂了，觉得他还有些可爱吧。”
绮弦哀叹一声：“我就觉得自己完了。”
箜篌女聂桑道：“怎么说？”
绮弦放下萝卜糕，仰头倒向身后锦雀登枝纹碧玉双面浮雕插屏，长臂曼伸：“我一看那些臭男人，我就嘴里泛恶心，胃里泛恶心，男人到底有什么可爱的啊？天呐，我这辈子一定是嫁不出去了。”
聂桑被她的一席话逗笑了，爬过来呵她痒痒肉，罗汉榻上，几个女子笑着扭打闹在一起。
聂桑揪着绮弦垂在胸前的小辫子，吐气如兰：“你这小妮子，等你长大了就知道思春了，男人有什么好？你试过不就知道了。”
说罢就要往绮弦的裙子里伸手，吓得绮弦花容变色，不甘示弱地骑回去，两个人你争我夺，谁也不肯服谁。
“好妮子，我没试过，难道你就试过了？”
绮弦凶恶地做大表情，试图吓跑聂桑，但聂桑哪是轻易能被吓唬住的？
两人你来我往地打了一会子，闹得气喘吁吁了，聂桑的杏眸里沁出了晶莹的水痕，终是没抵过绮弦的蛮牛力气，哀叫着求饶起来：“好了好了，我错了，我，其实我也不知道男人有什么好，我也没试过啊。”
这几个女孩子都是自小在教坊里生活的，年纪大些的时候，就被宫中的教习嬷嬷看中了，入宫来侍主，都还是单纯的少女，除了嘴巴碎一些，爱传些小话，其实什么也不懂。
但彼此配合着练了这么久的曲艺，多多少少是有些默契的。
一谈到这个话题，她们的目光就不约而同地转向了沈栖鸢——在她们这群乐师里边，唯一有过夫君的女娘。
正好萝卜糕也吃完了，她们一拥而上扑过来，前前后后地往沈栖鸢怀里撞，睁着一双双好奇的水灵灵大眼睛。
绮弦问：“琴师姊姊，有男人，到底是一种什么感觉啊？”
聂桑道：“我听入宫以前嫁过郎婿的秋夕姑姑说，男人可好了，事事体贴，疼着自己的女人，男人活着的时候，她什么也不用操心，她守寡了以后，再也不想嫁人了。”
吹筚篥的女孩子也围了过来：“随姊姊，和男人敦伦最让人脸红了，聂桑藏的《风流冠子小札》那上边的图，我都不敢看……我听说，女官到了年纪也会被释放出宫，我们现在脱离了乐籍，等过了二十五岁就能自由了，说不定我们也能找个郎婿呢？”
那几个人一齐笑她：“是你思春了吧？”
吹筚篥的女孩子还小，面嫩，被取笑得面红耳赤，差点儿找个地缝钻进去。
一片嬉闹声中，沈栖鸢柔软而清澈的声音便似一根定海神针：“我却觉得，有男人也不一定是好事。”
“嗯？”
她们不相信，纷纷朝沈栖鸢爬过来，又将她围在中央。
一个个年轻姣好的女孩子，似一朵朵初开的菡萏，亭亭地，娇嫩无比，将沈栖鸢攒在一起，分享着女孩子们最好奇的那些事儿。
沈栖鸢年长她们几岁，的确是唯一一个通晓些事的，可她也脸皮薄，被绮弦和聂桑摇摇晃晃着，捱不住了，才缓声道：“男人，高大孔武，他们的力气是你比不了的，发生争执的时候，你就别想赢过他。”
她的脑中，一幕幕闪过假山的种种。
“他们幼稚，好奇心未泯，喜欢着你的时候，情意绵绵，最善逢迎，甜言蜜语。但你不可深信。”
荷塘里的一夜荒唐，那些令人新红心跳的画面，也一页页飞驰过脑海。
“同时他们又很霸道，想要征服你，占有你，把你变成他的所有物。”
灵堂初识，山中避雨，天街同游，桩桩件件，似涌泉般一股脑冒出来，滂沱地敲打着她封闭不安的心。
沈栖鸢的声线微微发颤：“他们时而对你好，时而对你坏，有时忽近忽远，他们最在乎尊严，不让你凌驾于他们头顶，也不喜欢你轻视他们。如果你只把他当作一个幼稚的孩子看待，那你就大错特错，他还会惩罚你，拼命向你证明，他是个有骨气的，顶天立地的男人。总之，就是有些幼稚，多数时候，其实不太可爱。”
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只有少数时候，会显得可爱一些。
但女人就是容易心软的东西，容易被那一点点的可爱拿捏住，然后忽视掉他们身上很多的缺点。
想来多数的“女之耽兮，不可说也”都是源于此吧。
“原来男人是这样子啊。”
女孩子感到有些失望，瘪瘪嘴，打碎了幻想，纷纷坐了回去。
绮弦表示：“怪不得那些臭男人一个都入不了我的法眼呢，有时候我听到他们说脏话，我都觉得可恶心了！”
聂桑也失去了对男人的向往：“还脏兮兮的，不爱洗澡，一出汗，整个身上都是臭味！”
她们都把自己平日里见的那些禁军拿来大肆批驳。
“我瞧见了，他们光膀子在训练场上摔跤，一撩开袖子，那满身的肌肉疙瘩，看着真吓人！随姊姊说得对，如果和他们在一起，他一不高兴，就会打死我吧！天呐多可怕！”
“随姊姊还没说呢，男人最是喜欢朝三暮四了，哪个男人没有个三妻四妾的？但是只会要我们从一而终，如果让我们七个小娘子去侍奉一个男人，我就只能到他的七中之一，估计也就一条腿吧。”
“那我要他另一条腿！”
“我要他肝……”
“我要他的心和肺……”
沈栖鸢看那一群女孩子似乎又要打起来了，她疑心自己是不是说错了话，诬蔑了天底下的所有男人。
仔细想想，时彧……
好像也没有不爱洗澡。
他也没有说脏话。
他不会光膀子走来走去。
他似乎，也不太像是，会有三妻四妾的人。
女孩子们嚷嚷得太厉害了，满屋子都是她们的声音，喧闹间，屋子里的热气节节攀升，就像是秋老虎爬回来了。
沈栖鸢试探着摸了一下自己的脸颊，一片滚烫，这是怎么了？
*
离宫里，天子的寿辰才过去不久，依旧热闹。
陛下龙心甚悦，正巧平贵妃也来到了离宫，陛下决意暂缓两日回宫。
玉树园里，常常是宾客如织，一道晚上，一盏盏明亮炽灿的宫灯亮起来，园中宛若白昼。
水面波光粼粼，桨声灯影，似人间别有洞天。
有好事夜游的郎君，在船上你来我往插科打诨，一不留神，推了一名郎君，被推的郎君一个猛子扎进了水里。
原来是全鸣桐，将御史之子严参推进了湖里。
对方久久不见上来，全鸣桐着急了，以为严参出了事，急急忙忙脱衣要跳水去救他，结果，刚脱掉了衣裳，严参从水底下一下跳了出来，手里拿了一枚珠钗，放肆大声地笑：“哈哈哈！你看我，在水里捞出了个什么东西？”
全鸣桐定睛一看，严参手指头缝里，除了夹了几根绿意森然的水草，还有一支双股垂花珠钗。
钗头雕镂着一朵精致的芙蓉，末端坠有镶嵌白玉的步摇，光泽似新，应该是掉落在水里还没有很久。
全鸣桐震惊地道：“这是一个女人用的步摇？你从哪里摸上来的？”
这一下，不止画舫上，连同岸上的男男女女也一起好奇地围了过来。
几名乐师刚吃饱了饭，道要一起溜出来散心，沈栖鸢便随着人潮，流动到了这里。
聂桑她们都是最爱看热闹的，一发现有热闹看，立马便拽住沈栖鸢往这里瞅。
严参周围聚了不少人，都纷纷好奇，离宫的水底还有宝贝？
只沈栖鸢，一眼便认了出来，面纱下唇抿成了一线，身子微微颤抖。
这支步摇，是她的。
严参举着那支精美的攒花步摇，在遍布枯枝残荷的水面游了一圈，在全鸣桐的帮助下，爬上了画舫，灯火璀璨间，照见那支步摇闪烁的珠光，所有人都在议论，沈栖鸢的心几乎停了。
是她的步摇。
原来，那夜在荷塘……
它被时彧撞掉了，落入了水中。
严参大声道：“哎，也不知道是哪位小娘子的珠花一不留神掉进了这水里了，让严某拾到，不知道算不算一种缘分呢？”
这个严参，是京中出了名登徒浪荡子，招妓同游的老手，约打茶围的常客，他说这种话，一点儿也不稀奇。
众人面面相觑，不论男女，都对严参的招摇感到不耻。
如果这真是一名女子不慎丢失的珠钗，恰好被严参拾到，也绝不会这个时候站出来，对严参主动承认，不然这还不得被姓严的给讹上？
这里的人给他几分好脸，纯粹是因为此人，同东宫走得近些罢了。
严参很是放肆：“不知是哪位小娘子的珠钗，严某等着与卿相认呢？这珠钗落在水里，便似大海寻针，这等事让我撞见，可不比百年修得同船渡要更加有缘啊？小娘子，你是在这人群之中吧？这支珠花，可是全新的呢，上头镶了昂贵的羊脂玉，造价不菲，如此遗失掉便宜我严参，岂不可惜。”
人群中，沈栖鸢的身子轻轻发抖。
为严参的轻薄，以及他的寡廉鲜耻。
这支珠钗，其实是当日赴约而来时，柏姊姊觉得她装扮清素，怕宴会中有人笑话她，所以从发髻里取下了最名贵的珠钗，簪到了沈栖鸢的青丝里，说是送她的。
她真善忘，后来发生了那样的事情，她已顾不上其他。
等到想起这枚珠钗时，她却又无论如何都记不起来，这根芙蓉步摇是丢失在哪里了，寻也无处可寻。
但那是柏姊姊之物，岂能令它轻易落入登徒子之手被亵渎？
沈栖鸢的身子紧绷成了弓上拉满的弦，指尖掐得发白。
“不好意思，这支步摇，是我时彧的。”
一道磁沉的嗓音，割破了此刻的议论声，周遭倏然静谧，谈话声戛然而止。
众人瞩目中，只见人群如潮水般分开，让出一条道。
少年桀骜的身姿映着宫灯明灿的光焰，分外清隽超逸，他佩剑而来，双眸璨若明星，薄唇轻扯，透着一股威严寒峻。
时彧不愧是人群之中的焦点，即便他如今已不是威名赫赫的骠骑，只是一个普通的千牛卫参军，可无论他走到哪儿，总是能有一众目光跟随。
而沈栖鸢的目光，也瞬时被他吸引住了。
第35章
“是时彧……”
人群里有人的唇中溢出了一声喃喃。
居然是时彧？
他们默契地一同注视着前方身材挺拔英武的少年，实难相信，那支漂亮的珠花，会是时彧的所有物。
画舫上，攥住珠花步摇的严参盯着时彧，脸颊的肌肉不受控制地一阵抽动。
时彧到岸边，足尖点地，一个飞身纵起，便似燕子般横绝水面，径直冲到了画舫上。
画舫被冲击得一阵摇晃，甲板上的严参险些被晃出去，他呆滞地看着已经到了近前的时彧。
月夜浓密的雾气笼罩在少年翠虬青的袍衫上，沾湿了他漆黑的眉宇。
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时彧的唇角挂了一抹讥嘲的笑，一手按住了严参的肩膀，一手缓慢地从他手中将步摇抽离。
“看来，你的缘分是我。”
严参气急败坏：“这不可能！时彧，你在同我说笑吗，你一个大男人，怎么会有女人用的步摇？”
岸上观者如堵墙，也觉得严参这句话说得有理。
时彧嗤了一声：“这是我的心上人送给我的定情之物，如何就不能是我的了？”
这似乎无法解释它出现在水里。
时彧漫不经心地拍了一下严参的肩：“后来她听信奸人挑唆，离我而去，我一气之下，就把这支定亲信物扔水里了。找了很久没找着，多亏严衙内，不然还是还了时某吧！”
严参气得脸上肌肉抽搐，不相信时彧的无稽之谈，伸手就要抢夺。
但他一个不学无术的纨绔子弟，多年来已经被酒色财气掏空了底子，下盘虚浮，时彧侧身避让，暗处伸脚一绊，严参一个不留神就摔倒在甲板上，砸了个清脆响亮的狗吃屎。
他一下怒意难遏，上手就要挥拳。
在旁见状的全鸣桐，见势不妙，急忙拉扯严参，小声附其耳朵道：“别了，忍一忍。”
你可不是我们将军的对手啊。
后面这句话还没说完，严参哪里是能听劝之人，挥着拳头又上了。
没有习武的人，不过是打了一套王八拳，时彧甚至脚下仿佛生了一条根似的纹丝不动，只靠身法闪躲，严参也不过是抓挠空气无能生怒，最后，气得他一脚踹向时彧下盘。
时彧不过是后退半步闪避，四两拨千斤地拽了他的胳膊，严参的下盘失去了平衡，只听见一阵巨大的水声，严参噗通掉进了水里。
溅起的水花，直泼向岸边的看客。
观者急忙闪避，提衣袖遮挡脸部，避免水花落在自己身上。
严参吃了一大亏，泅在水里还不放弃辱骂：“时彧！你如今不过是区区一个千牛卫，你敢打我？”
时彧问身后全鸣桐：“我打他了？”
少将军气势迫人，全鸣桐当然坚决摇头，出卖两肋插刀的朋友，再正常不过了。
“绝无此事。我一直看着呢，将军根本没动手。”
严参大惊失声：“姓全的？你他娘的到底是哪头的？”
时彧道：“全鸣桐，我不是你的将军了，不过有句话我要提点你，少同这些狐朋狗友来往，太傅家风清正，你应该知道他对你寄予了厚望。”
全鸣桐无比惭愧：“将军……”
十六岁的少年不辨忠奸，难分善恶，也曾因为对异性的好奇心，结交过几个能带他同游的郎君，其实渐渐地全鸣桐也发现了，自己与严参他们有许多观念不和之处，不是一路人。
严参巴结东宫，是太子宾客，而他对太子的许多行事作风也并不认可。
就算将军不提点这句，全鸣桐也会找机会与严参断交的。
他抱拳道：“全鸣桐会谨记将军的话。”
这算是孺子可教也，时彧露出赞许之意，手中掐着那支垂花珠钗，双足再一点，纵身腾跃过水面，停在了岸边。
这假山石林旁，挨挨挤挤地簇拥了一大帮人，在时彧上岸后，纷纷退避三舍。
一众女子当中，时彧一眼看见了藏身在乐师当中的沈栖鸢。
珠花是她的。
那夜，因为他的粗鲁和过大的幅度，不小心让其遗失在了水里。
今天不是还沈栖鸢珠花的场合，她双眼闪避，显然是不愿表露自己与他相识。
时彧眼神一黯，拈紧步摇就要回。
有一名好事的女郎，曾与长阳郡主交好，她忍不住站出来问了一句：“少将军原来早已有了意中之人，只是将军的意中人早已离开，为了几句挑唆就弃你于不顾，你却还记着她的珠钗？”
长阳郡主一门心思要嫁给他，他却置之不理，甚至于广平伯府门前大打出手，闹得不欢而散。
时彧瞥了那女子一眼，哂然道：“我中意之人，她是云边之月，得不到月亮，只能怪我还没有青云梯扶摇直上，岂能责怪她高雅无暇，被他人觊觎？”
时彧所慕的，是云边之月，时彧所弃的，是靴旁之泥。对于这个少年来说，一直如此。
他向来桀骜自负，可旁人谁又有能耐指摘他。
那女郎闭口不言了，退了回去。
时彧拿着那支珠钗，也徐徐离开了人群。
只剩泅在水里湿淋淋的，活似一只水鬼的严参，凄厉地叫喊：“时彧！你把小爷扔水里，小爷迟早报这一箭之仇！你等着！”
沈栖鸢的魂魄仿佛被严参的叫声惊醒了，她的脑海中还是时彧那一串磁沉的能按摩人耳朵的声音。
他中意之人，是云边之月。那个“高雅无瑕”的月亮，说的难道是她么？
一直到回去的路上，几名琴师还在叽叽喳喳谈论今天的见闻。
“时将军还挺有意思的，也不知道是哪个小娘子这么幸运，被他这么喜欢着，都被抛弃了，还痴心不枉，还为了她抗旨不遵，差点被抄家杀头呢。”聂桑振振有词。
绮弦也道：“看来我得收回之前的话，也不是所有男人都让人恶心的。”
她们一起凑近取笑她：“怎么你也思春啦？你不会也喜欢上时少将军吧？”
绮弦被闹得红了脸，推她们道：“怎么可能！这种男人凤毛麟角，既然稀少，怎么会轮到我头上？所以，我还是别想着嫁人为好，宁可独身一人，也不能委屈自己。”
她们当中，最安静的当时琴师姊姊。
于是聂桑靠过来，拉住沈栖鸢的袖口：“琴师姊姊，你呢，你怎么看？”
沈栖鸢恍然出神，闻言，微讶地道：“什么怎么看？”
聂桑笑道：“当然是时少将军啦。你觉得，时彧这人怎样？”
沈栖鸢怎知大祸临头，自己被问上这么一句话。
险些此地无银三百两地慌乱起来，幸得这些时日在宫中行走，有了几分喜怒不形于色的修炼，急忙按捺住发颤的眼角，低低地回：“不知道。你们，都觉得他很好么？”
聂桑笑靥如花：“当然。毕竟这种专一的男人可谓少见，要是有个男人肯为了我甘冒杀头的风险拒婚，我是无论如何也不会辜负他的。再说，时少将军年轻英俊，是我们大业的少年英雄，也是本朝唯一大败北戎的将军，谁不想自己的春归梦里人是他啊。不过，他既然有了心上人，而且像大雁一样忠贞，我们就不敢想了。”
沈栖鸢轻声道：“你相信这是一世的忠贞，而非一时的兴起？”
聂桑点头：“我相信。”
吹筚篥的小娘子附和：“我也相信。”
“为什么？”
沈栖鸢想，这些女孩子，应该都没有她了解时彧。
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为何她们如此笃信？
聂桑考虑了之后，缓声回答：“因为我们愿意相信，这世上总有一些诗文里著述的美好，那种‘之死矢靡它’‘天地合，乃敢与君绝’的深情不渝，是真实存在的。否则，这个现实人间不就太可悲了么。”
虽然她们只是乐师，注定得不到，但总有一些美好的愿望，值得她们心怀期许。
“不过啊，”聂桑话锋一转，“绮弦说得对，找个好男人无异于沙子里淘金子，太难了，与其那么麻烦啊，不如自己幻想幻想得了。反正咱们有一技之长，也饿不死，将来如果能出宫，说不定还能靠着赏钱做点小本买卖。”
沈栖鸢陷入了沉默。
时彧，可能是她们相信的，被寄予厚望的那种男子。
可是——
她没有回头路可走。
沈家的冤情，父亲的死，没有余地。
沈栖鸢目视前方，一寸寸驱散了眼底徘徊犹豫的迷茫，双目之中的光彩变得分外果决。
*
一番好戏看完，女孩子们都累得万分疲倦，回到寝屋里以后，便个个似坍塌的篱墙，沉沉地坠倒在榻上。
沈栖鸢独自到院中乘凉。
柔和的月光，似一湾澄明的溪水，泛着皎洁的波光。
院落里花木繁胜，郁郁葱葱，倏地一道石子破风而来，击打在南墙上的声音，惊动了沈栖鸢的耳朵。
她不用想都知道是谁。
现下，他们见面偷偷摸摸的，这种感觉让沈栖鸢很不自在。
尽管如此，当石子第三次击中南墙，砸出清脆的响声，划破了月夜的宁静之时，沈栖鸢还是朝那个方向走了过去，如果时彧一直不知轻重，惹来旁人的窥伺，他们这点秘密迟早会被人发现的。
她还是及早与他说清楚，让他莫要再来为好。
还没走到南墙边上，抬起头，唰地一张大脸从墙后探出来，吓了沈栖鸢一大跳。
定睛一看，只见少年一跃跳上了高墙，双臂攀在墙头，看到她惊慌失措，吓得像兔子一样应激，时彧觉得很可爱，低低唤了一声：“沈栖鸢。”
沈栖鸢蹙眉立在墙根处，脊背靠住墙，眼观六路地盯着周围的动静，分神回时彧：“时将军，我跟你说过，你认错人了。”
又装傻。
怪没意思的。
时彧有些不满：“好，随琴师，我是来还你东西的。这个。”
少年吊下一条长长的胳膊，手臂垂到沈栖鸢面前，将指尖摊开，露出一支被他夹在食指与中指之间的步摇。
步摇上攒簇珠花，镶嵌的白玉一丝丝垂下来，似倒悬的西府海棠。
是柏夫人送给她的那支。
沈栖鸢没有拿，无声地瞥了他一眼。
时彧趴在墙头，大头朝下，静静地与仰起脸颊的沈栖鸢对视，夜风吹拂着她颊上遮覆的轻纱，白皙秀丽的面容在白纱下若隐若现。
看了少顷，时彧低沉着嗓，道：“我猜，这支珠钗不是你的，是柏氏送你的？”
当时她在伯府居住，平时打扮都素面朝天，不饰钗坏，这支步摇也不是府中之物，看起来，也只有是柏氏送她的。
以她与柏氏的交情，这支珠钗她一定会拿回去的。
沈栖鸢没想到他一句就说中了，更加迟疑不知要不要拿。
时彧坏心地把步摇在她的眼帘前晃了一晃，嘴角上扬：“随琴师，我们谈个条件好不好？”
沈栖鸢扬眸，讶异地看着他，虽不言语，目光却是再说：你要谈什么？
时彧几乎是探了大半个身子出来，倒吊挂在墙壁上，似一根藤，但又极为稳固。
一上一下，四目交错。
沈栖鸢的面庞有些烧起来了，时彧的目光始终没有片刻移开，凝视着月光下站在青墙阴翳里，一袭雪衣，乌发绀于沐的女子，忽地薄唇掀动：“你把面纱摘下，给我看一眼。”
他很久没看过她的脸庞，他想看一眼。
只一眼。
这算是，不过分的要求吧。
沈栖鸢眼神一僵。
她伸手捂住了面纱，防备着时彧动手：“时将军，你莫要再如此。”
时彧皱眉：“你为何一定要带面纱？”
沈栖鸢避开眼神，胡乱道：“受了伤。”
时彧瞬间炸了毛：“谁伤的你？”
他气不打一处来，咬牙道：“我一定要他十倍百倍来还。”
沈栖鸢被他的架势吓到了，心想自己说错了话，正要改口，隔墙花影动，传出一道簌簌声，似是有人过来这边了。
沈栖鸢抬起头，只见头顶轻捷的黑影晃过，时彧已经不见了踪迹。
快得她毫无准备。
绮弦喝多了水夜里起来方便，瞥见沈栖鸢站在墙根下，好奇地过来看了看，“琴师姊姊，你在这边做什么？”
沈栖鸢心虚不已，心脏狂跳：“我，赏月。”
“哦。”绮弦打了个嗝儿，“那你也早些休息，时辰不早了。”
沈栖鸢深呼吸，轻轻颔首，“好的，一会儿就来。”
绮弦又打着嗝儿去了。
沈栖鸢释然松了口气，正要走，脚底心似是硌到了一物，她诧异地低头，挪开脚尖。
弯腰拾起了地上的物事，原来是今夜在众目睽睽下被时彧夺回的步摇。
月光倾洒而下，步摇上镶嵌的白玉莹润清透，色泽鲜亮。
这种式样的步摇很少见，材质用料皆为上乘，一旦为人所发现，一定会被认出，这就是今夜严参从水里捞上来的那支。
沈栖鸢心忖，不如干脆寻个安全的地方将它埋了，以免带来不必要的麻烦。
“沈栖鸢。”
一道充满怨念的嗓音落在身后。
她身子一颤，差点儿以为是自己与时彧在这儿幽会被披露，好在意识瞬间反应过来，那声音是时彧的。
他还没走。
少年从身后固执地抱过来，一把环住她的腰，将脸颊低低垂落，埋在沈栖鸢的颈边。
无论沈栖鸢如何挣扎，他都不放手。
贪婪地深嗅着沈栖鸢衣衫发间的芙蕖香气，沈栖鸢被他抱得脑子都是懵的，只消一动，颈部的肌肤就要触碰到时彧的唇，那种不上不下的感觉卡着，让人尤为难受。
时彧贴着她颈部皮肤启唇，声音闷闷的：“我这是怎么了，刚刚居然躲起来。沈栖鸢，我们这是在通奸么？”
他不要再语出惊人了！
沈栖鸢被他吓得不轻。
怀中的女子不安地颤栗着，时彧的双臂一点也不松。
“这样的日子太难熬了。”
他幽怨地道。
“我不想躲躲藏藏。你给我个名分吧。”
第36章
对那个少年的撒娇，沈栖鸢没应。
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但也一夜未眠。
时彧也是头一次遇上如此难克的难关，好在他一向胜不骄败不馁，就算失败了，除了些许受挫以外，也丝毫没有放弃的念头。
大不了重头再来。
他能让沈栖鸢点头一次，必然就有把握让她点头第二次。
又是一夜过去。
清早，平贵妃服侍陛下起身梳洗，就谈到了昨夜发生的逸闻：“时彧有心上人了。”
陛下对此倒不奇怪，因为他早发现了苗头。
“朕之前给他和幼薇赐婚，现下想来，也是惊险。”
对于太子与二皇子党争，天子不过是睁一只眼闭一只眼，并非闭目塞听，只是这一切都在他的默许范围之内。
他对不住原配皇后何氏，太子身为嫡长子，的确是更有资格继承江山，但他的个性阴暗偏执，能力又稀松平常，陛下始终不能完全信任。
如若谢翊与谢煜相争，能激起太子的斗志，让其奋发进取，做出像样的功绩来，也是好事。
若不然，太子之位，顺理成章地易主，也会少了许多阻力。
爱妃平氏是七窍玲珑心肝的人物，夫妻多年，她自然洞察了解他的心理。
在爱妃这里，陛下也就没了顾虑，什么话都愿告诉她：“爱妃，朕不想瞒你，时彧是朕选中的孤臣，在党争结束以前，朕不希望他偏向任何一边。”
平贵妃了解陛下的心思，他对于立储，始终没拿出完全的魄力。
因为嫡长子继承的制度已经在人们心中根深蒂固，包括陛下。
尽管他也曾因这个制度深受其害。
平贵妃不会对朝堂之争过多发表意见，这里就只说时彧：“昨夜里，御史严家的郎君，从水里摸出了一枚珠花，时彧说，那是他的，是他心上人送给他的定情信物，生生夺了过去了。旁人也不知道真假，他说得倒像确有其事，当时有几个郡主的手帕交，都听了去了，这话，没准儿一早已经进了郡主的耳朵。”
陛下叹息：“朕的错，没撮合成一对佳偶，反倒让长阳……”
话锋转了一转，陛下有些好奇：“他的定情信物？怎会落到水里？”
平贵妃将昨夜的见闻说给陛下听，“时彧说是她的心上人为奸人挑唆不要他了，他一气之下扔水里的。”
陛下怎么听都话里有话，“时彧说的那个‘奸人’，朕怎么觉着，说的是朕？”
平贵妃忍俊不禁，白嫩的脸颊浮出藕花红的晕，温婉凝着陛下的脸，她曼声启唇，呵气如兰。
“难为陛下有此自知之明，臣妾心想，可不就是这样么，要不是陛下一道圣旨，说不准，人时彧与他的心上人早已经在一起了。”
被贵妃美丽倾国的容颜会心击中，陛下呆若木鸡。
半晌，他讷讷地道：“这怕是，也不能怪朕……”
时彧提前不说，长阳王来请求赐婚的时候，他不知道这回事。
不过，陛下转念想起让时彧追着出去的那名太后身旁的琴师，心中有了猜测。
“爱妃，朕听闻，太后身旁的那名琴师，是你接入宫中的？”
平贵妃善解人意，自身后搂住陛下的颈，亲切而狎昵地依偎了过来，她低低地笑道：“是啊。这个琴师我还怪喜欢的，可惜她心不在我这儿，早在入宫时，人家就同臣妾说过了，一心，只愿侍奉太后呢。”
怕陛下误解，平贵妃解释了一句：“太后娘娘也喜爱她的琴音，所以臣妾看，这是一拍即合的事情。”
陛下对那倒不在意，“琴师姓甚名谁，家中还有何人？”
平贵妃如实据闻相告：“姓随，是京中人士，郎婿亡故了，还是守寡之身，不曾二嫁。”
陛下第一反应便是震惊：“寡妇？”
时彧这小子，看着一本正经的人才。
没想到口味倒是挺重啊。
平贵妃这时轻咳一声。
陛下倏地想起来，爱妃入宫以前，也是守寡之身，自己不照样爱她爱得要死不活么，当时力排众议，也遭到了诸多打击，太后那一关就难过。
现在时彧走了他的老路子，可谓上梁不正下梁歪了。
不过陛下并不觉得女人做了寡妇就失去了价值，他喜欢的，始终是那个人，不是什么贞洁名誉。
重来一次予他抉择，陛下依旧会头也不回地选择他的贵妃。
只是这股勇气，他用了许多年才积攒出来。时彧青出于蓝，他才这么小的年纪，毛还没长齐，就知道觊觎年长不少岁的寡妇了，委实是……胜于他这个蓝了。
这对年轻人，在禁中玩这种躲躲藏藏的把戏，让他们去吧，陛下不打算惩办。
不过将这事拿来，好好地令时彧紧张一番，倒是确有可为。
御驾将在傍晚启程回宫。
晌午后，日光偏斜，打在翠绿浮光的竹簟上，舍内龙涎夭袅，自三足夔牛纹青铜鼎炉内逸散出来。
秋风揉散了那股扶摇而上的细烟，浓郁的香味晕得屋内到处都是。
时彧听召入内，屈膝向前行礼。
陛下正与平贵妃在罗汉床上下棋，半开的南窗悄然支棱着，一隙天光照着贵妃白皙如霜的脸颊，显得贵妃尤为瑰姿艳逸。
“时彧，”平贵妃笑着唤他来，“你来同陛下下棋，我实在是下不过他。”
时彧听命上前，指导贵妃落子。
时彧棋艺一般，小时候聪明，母亲教过一些，算是有小成，但后来入了沙场，再无心钻研弈道，索性全丢了。
于是这时时彧与平贵人两个人加起来，也不见得是陛下的敌手，下得抓耳挠腮的，陛下那边，却悠然自得地落子，好不松快。
平贵妃与陛下少时相识，她了解男人那沾沾自喜的德性，幼稚得几十年如一日，甭笑话时彧，他年轻的时候，比时彧还荒唐，不知轻重。
因此那细眼睨陛下，毫不掩饰地表露对陛下的嫌弃。
陛下很享受对方以二敌一还被自己暴打的快感，也不急着一下子打死，就像猫抓了麻雀一样，耐心地折磨它，玩弄它，假模假式地放松一下爪子，等那鸟要逃时，又不遗余力地上前生扑，直如饿虎扑食，将局势瞬间扭转。
如此打击对方，很有意思。犹如两兵相交，时彧是个常胜将军，能看到他露出败相，是件多值得称道的事！
趁着手风正顺，陛下挑起了话题：“时彧，你那个心上人，怎么样了？”
时彧的落子已经不果断，顺嘴回：“还在追。”
说完就后悔地咬住了舌。
暗想陛下真是老奸巨猾一个人，醉翁之意不在酒。
陛下与平贵妃对视了一眼，因为时彧的三个字，默契地折起了唇角。
平贵妃用袖口掩住朱唇，眼底俱是笑意。
陛下抬起头，对正懊恼的少年勾唇：“要不要，朕再给你赐婚？”
时彧说什么也不肯。
“不要。”
陛下纳罕：“别人巴不得朕给赐婚，你倒好，回回都不要？之前长阳郡主你不喜欢，这个女子，你既然喜欢，怎么也不要？”
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时彧振振有词：“上一次，是臣不想婚事受人胁迫，所以拒婚，陛下，己所不欲勿施于人，我自己都不愿束手就范，怎么能反过来用圣旨来胁迫她？”
平贵妃露出赞许的目光：“不错。”
爱妃都说好了，天子也只好作罢。
“那便等你的心上人答应你了，朕再给你做媒吧。”
时彧百感交集：“陛下，时彧罪犯抗旨，本是死罪，陛下信任于臣，重用于臣，是臣辜负了陛下的重托。”
天子笑而不语。
良久后，天子手执棋子，在棋枰上落下了一枚白子。
“时彧，你阿耶没有同你说过，朕和他八拜之交，曾在战场上出生入死么？”
时彧困顿。他只知道，父亲的确军功盖世，但时彧自小跟在父亲身旁习武，从未听他提起过，关于他与陛下之间的交情。
天子等时彧落下黑子，才又不紧不慢地用追了一步：“打吃。”
时彧低头看去，尽管他和贵妃两人通力合作，还是被陛下的棋杀得片甲不留。
输得惨重，时彧不禁汗颜。
陛下温声笑道：“看来没有，你父亲时震是个老实人，他看来不会跟你说这些，怕你将来靠着祖荫不思进取，同长安的纨绔高粱一般模样。其实当年，蟠王、夔王、瑞王兴兵作乱，瓜分夏宇，朕与你父亲，还有当时他麾下的将领，伯通、万醮、沈馥之、李沧凌，都是同袍战友，这样的情分，可不比同室操戈的亲兄弟差什么。只是物是人非。时彧啊，要不是朕信任你，把你当朕的子侄对待，朕还舍不得将幼薇赐婚给你，你小子身在福中不知福。”
时彧听到“沈馥之”三个字，攥紧了袖口，没忍住道：“陛下说的这些人，伯通战死，万醮隐退，李沧凌为陇右节度使镇守一方，唯独沈馥之……”
陛下的眼神露出些微不悦，因为“沈馥之”三个字，触及了天子的逆鳞。
平贵妃连忙打了个圆场：“时彧，快别说了，你这局下得不好，赶紧与陛下重开一局。”
时彧深吸了一口气：“陛下，臣棋艺不精，不是陛下的敌手。”
陛下扬起墨一般深的眉宇，双指间拈起一枚棋子，警告他：“沈馥之通敌卖国之徒，无论当时如何，有何种情分，当他出卖大业，泄露军机之时，已有取死之道。”
游骑将军沈馥之通敌叛国，朝堂震动。
当陛下听闻沈馥之的下落时，勃然大怒，当即下旨，将沈馥之扣押送抵京城，他要亲自斩了那逆臣。
但有人告知，沈馥之因为通敌，已经死在了边关。
被射了上百支箭，血流不止而死，雪埋其骨，鹫食其肉。
没能亲斩沈馥之，以平心头之愤恨，陛下尤难解气，便下旨，将沈家举族流放，其女眷，充为乐伎。
沈馥之家中没有父母妻儿，只有一女。
名唤沈滟。
平贵妃看出时彧的坚持己见，似乎想对沈馥之刨根问底，但这件事绝不容许触逆天威的，这是叛国，是株连九族的重罪，平贵妃的素手搭在了时彧的小臂上，幽幽道：“时彧。”
时彧垂落了视线。
平贵妃略蹙柳眉：“本宫忽然想吃玉树园的柿果，你去园中看看成熟了没有，若有了，便替本宫与陛下摘些来。”
“遵命。”
时彧转身出去了。
看着少年离去的背影，平贵妃幽幽吐气：“这孩子，怎么想到问……也是一根筋的，直得很。”
天子忽地凉凉地看向棋枰对面的爱妃：“沈馥之的独生女儿沈滟，爱妃认识吧。”
平贵妃蓦地身子发起了寒凉，脊骨充斥森然冷意。
错愕地抬起了视线，想问陛下何出此言。
天子轻哼一声：“下不为例。”
平贵妃深长呼吸。
陛下其实，什么都知道。
四年前，沈滟因为父罪被打入乐营。
当时陛下正值盛怒，对沈家绝无姑息，无论谁来求情，都救不了沈氏。
平贵妃纵使已宠冠后宫，可她也清楚自己在天子面前，不过一妇道人家，对朝堂诸事，她人微言轻。
后来，时震找到了自己。
他递了消息来说，希望能在乐营带走沈馥之的独女，请贵妃做局隐瞒。
长安教坊司向宫中输送了不少人才，芷兰殿里有两名掌乐女史，便是出自于教坊，在平贵妃看来，英雄莫论出处。
时震的恳求，平贵妃应许了，因为在她眼中，那个名叫沈滟的女孩子，她是可怜的，乐营教坊是什么地方，她非常清楚。搭救那个可怜的女孩子，对她而言只是举手之劳。
之后，时震救走沈滟，已不知往何处去，平贵妃再也没过问沈滟的下落。
自诩鬼神不觉，没有人会在意沈滟那个孤女，没想到陛下料事如神，还是猜到了，这里头有她的手笔。
平贵妃万分羞愧，夫妻之间藏有秘密，是为不诚。
正要解释，天子的一只手掌已经搭在了平贵妃的手背上。
男人的掌腹温热，带着一丝潮气。
平贵妃眼眸发红，软软地，看向面前的男人。
陛下只是勾了下嘴唇：“继续下棋吧。”
*
晚照夕阳涂抹过南峰十二座，山头似落了一场巨大的山火，红如鲜血，沿着陡峭的坡面流下来。
被日光晒得干黄松鬈的绿树如褪了一层淡淡的墨色。自林间传出车马辘辘的声响，有翠华遥遥，驶向宫城。
左千牛卫这一支护送圣驾，围绕在太后与天子身旁。
时彧驾乘黑马乌云盖雪，腰缠佩剑，不紧不慢地跟在太后的鸾车身边。
车内摇摇荡荡，并不安稳，女侍替太后在背上垫了一枚软枕，让太后靠得舒适些。
鸾车之后有一驾副车，是沈栖鸢与几名琴女乘坐的出行工具，车中叽叽喳喳的，声音虽不敢放得太大，但以时彧的耳力，还是能听得一清二楚。
“琴师姊姊，车里摇晃，可别这个时候看琴谱呀，伤眼睛。”
“要不怎么说，随姊姊的琴技高超，就是平日里一刻也不懈怠，聂桑你看，你都多久没有练你的箜篌了？”
“不过琴师姊姊昨夜里一夜都没睡，今天还这么看琴谱，是真的伤眼睛的，还是别看了吧。”
“一夜没睡？这是怎么了？”
她们七嘴八舌地凑向沈栖鸢。
车外的时彧也攥紧缰绳，深长的双目泛出一点明亮波光。
原来昨晚一夜没睡的人，不止他一个。
沈栖鸢是嘴硬吧？
她心里肯定也喜欢他，只是多寡的问题，不是有无的问题。
时彧信心大振，驱马快了一些。
裴玟连忙追上时彧，问他胸上肩胛骨的地方，伤势有没有痊愈。
“如果伤没好，我看你还是别逞强骑马了。”
时彧不以为意，故意将声音放大：“小伤而已，去年和犬戎交手，我这里还被一根丈八长毛捅进去过呢，也就那样，一点都不疼。”
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马车里的女孩子嘈嘈切切笑闹着。
“你们听，那不愧是时将军，真是条汉子！”
沈栖鸢一门心思背着琴谱，就是为了消解掉某些极其强烈的存在对她产生的影响。
可时彧的声音一入耳，沈栖鸢再一次破了功。
绮弦当然不知道琴师姊姊与时将军之间曾有过怎样的恩怨纠葛，车中闷闷的，她撩开了车窗旁垂落的罗帐。
帐幔挑起，窗外彤红的斜阳，似烧着了少年的袍衫。
他回眸望来。
那双狭长的寒目，似浸在冰雪里的琉璃，明亮清泠，教人不敢再看第二眼。
马背上，少年莞尔一笑，正是丰神隽上，如明月入怀。
车中端凝优雅、其实方寸大乱的女子，被薄薄的夕阳染红了她的面纱。
沈栖鸢的眼帘坍落向下，鸦青色的睫羽洒满了红光，面对时彧的探视。
无法自我欺瞒。
她的心已是一团纠葛乱麻。
第37章
回到禁中，日子漫若流水。
沈栖鸢侍候在蓬莱殿，时彧已经许久不曾出现在他面前。
这让她松了一口气的同时，隐隐察觉到不安。
一个闹腾的小孩子，当他静悄悄的时候，不定在鼓捣什么，事出反常，必定有妖。
不知不觉中，沈栖鸢在太后身边已经待了三个月，依旧没有得到想要的线索。
这日，几名乐师得了闲休，绮弦手瘾按捺不住了，提出想打叶子牌。
但只她一人好赌彩，别的乐师都不乐衷此道。绮弦又是十赌九胜的好牌技、好手气，聂桑吃过大亏，说什么也不肯与她打。
绮弦求到沈栖鸢门下，沈栖鸢更是茫然：“我、我不会打啊……”
绮弦气馁不已：“难得休沐，你们就不能陪我玩两局嘛？”
聂桑等异口同声地拒绝：“不能！”
击鼓女抱怨道：“不好，我去年得的赏钱全输给你了……”
吹筚篥的小娘子也搭腔：“是啊，我都没钱买糖兔儿了！”
绮弦求助一般地望着沈栖鸢。
沈栖鸢表示自己只是新来的，对此爱莫能助。
绮弦走到一旁窗子底下，从笼屉里抽出一把戒尺，啪啪地打在自己不争气的手上。
就她瘾大，明知打牌不好，还总是想拉姐妹们摸两圈。
聂桑也不忍见她虐待自己，抽走了她手里的戒尺，支了个主意：“我知道谁喜欢打叶子牌。你要是能接纳她们，你就去。”
绮弦错愕：“谁呀？”
聂桑叹息：“禁中有一处掖幽庭，东三阁里关着的几个疯女人就喜欢打叶子牌，常年凑不够人手，在掖幽庭里喧哗，苦求牌友，要是有了牌友，那里头打牌的声音一响就是彻夜。”
都是牌瘾大的，那真是同道中人。
只是——
“疯女人？”
吹筚篥的小娘子与击鼓女都不建议绮弦去，毕竟疯子是不可控的。
聂桑道：“真疯还是假疯，还不一定呢。真是疯子，还知道打牌么？打牌得多好的心计和算力，你们看绮弦精通打叶子牌，她像是个疯傻的么？”
那几个不约而同地摇着脑袋。
绮弦为了打上三圈，胆气很足：“我这就去摸摸看，真疯假疯，试了就知。”
沈栖鸢担心以绮弦的性子，倘或与人起冲突，没有人从中调解，酿成火势，惊动了宫中的内官。
“我陪你去吧。”
这么多人里，就属琴师姊姊最仗义，绮弦欢喜无限，一把抱住了沈栖鸢，将她高高举起：“姊姊你最好，那咱们走吧。”
一路上绮弦像只穿花的蛱蝶，步履轻快，时不时地回头朝沈栖鸢搭上几句嘴：“姊姊我跟你说，这打牌最是容易了，以你的聪慧，你在旁边看上几圈，也就会了。回头我们聆音阁里打叶子牌，姊姊一定把她们都赢光。”
沈栖鸢只微微笑着，看着她闹，并不回话。
比起打叶子牌，她好像还是更爱女红刺绣，还有弹琴。
御苑白蘋红蓼，芦花结霜。
沿流入宫城的御河往南门去，途径白矖宫与凌波阁，便可至掖幽庭。
在路过凌波阁时，时彧正与裴玟领一支左千牛卫在禁中巡逻。
支走了部下，令其四处巡视，裴玟一眼捕捉到了那名身着白衣的琴师。
这名琴师大抵和时彧有些渊源，他不止一次地看到时彧留意这名女琴师了。
发现她和琵琶女正往掖幽庭走之后，裴玟用手肘戳了时彧的胸腹一下，时彧抬眸，目光也倏然定住。
裴玟总算发现了时彧的弱点，自忖着已经将其狠狠拿捏。
“时彧，你是不是喜欢那名琴师。”
时彧没回答。
裴玟高扬了下下巴：“她们去的那个地方，可不是什么好地儿。时彧，你得留意一下。”
时彧问他：“什么地方？”
裴玟回道：“掖幽庭。那地方鱼龙混杂，宫里被褫夺封号的娘娘，受过的宫人，还有最下等的苦力，都住在一个地方，白天最安静，晚上群鬼乱舞，最闹腾，动不动就出事。”
时彧心中一凛，将手中的两枚令旗均交给裴玟：“替我守着，我去去就来。”
裴玟看着时彧仓促撵上去的背影，笑得摸了摸自己下巴上并不存在的胡须，低低道：“真喜欢啊。”
禁军与宫中的女官并非不能结合，但在宫中行走时不行，须得等到女官被恩赦出宫放还。
要是在宫里眉来眼去，被主上发现了，就得看吃不吃得消一顿好打。
时彧这是在悬崖走索啊。
沈栖鸢与绮弦已经到了掖幽庭，依照聂桑的说法寻到了东三阁。
那里果然坐着几个衣衫褴褛的女人，正为了没人打叶子牌三缺一而发愁。
她们身上破破烂烂，捉襟见肘，但眼睛却清亮似水，不像是发疯有病的人。
绮弦一见到码好的叶子牌便走不动道儿，没交谈几句，一局已经开了。
沈栖鸢坐到绮弦身旁。
一个看起来不拘小节的疯女人，将一条腿抬起来，架在板凳上，嘴里叼着一枚铜钱，对沈栖鸢不怀好意地道：“看牌可以，先说好，观牌不语真君子，谁出老千，可别想带一文钱离开这里。”
绮弦握了一手牌，哼道：“我的牌品你们放心。”
沈栖鸢不知道玩叶子牌是什么规则，看得云里雾里。
好在她这个人有一个非常强大的长处，便是耐心。
除了对时彧。
时彧呢，远远坐在西三阁的屋顶上，懒洋洋地沐浴着仲秋的日光。
西风吹拂丹松树，红叶蓁蓁，似吐火喷霞。
时彧半眯着眸瞧见一群女人打牌，真够无聊，沈栖鸢居然能专心地看她们打了一个时辰。
绮弦的确牌品好，牌技也好，手气更是没话说，整整一个时辰下来，她已经赢了不少铜板了。
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几个疯女人输得急眼，吐气嘶嘶的，汗水流了满脸。
一个疯女人，打牌前还沾沾自喜，说自己今天抢到了一个财神位，招财进宝，一定手手顺。
谁知打到一半，她输得最惨，这会儿已经汗如雨下。
她从怀中掏出一块帕子来，往自己脸上揩汗珠。
奇怪的是，这个女人身上只有破烂的衣衫，连布衣短褐都称不上，这块帕子却十分精致，尽管年岁久远了，这个女人也不爱干净，几乎没怎么将帕子清洗过，这条帕子早已色泽暗沉。
但沈栖鸢蓦地视线定住，脱口而出：“这块帕子你是从哪里得来的？”
疯女人一愣，看了眼手里的帕子，嘴里龇出牙花子，把帕子摇了摇：“你要啊？给你了，五吊钱。”
沈栖鸢二话不说便掏钱。
直把绮弦都看傻了，算牌的空隙里劝阻了一句：“姊姊你要哪个做什么？那不值钱的！”
时彧也看到沈栖鸢掏出了钱袋，向疯女人买了一块帕子，原本仰躺在屋顶的他也坐了起来。
沈栖鸢不是傻子，她知道太后并非善类，一直留在蓬莱殿伺候，时彧猜测她有了别的目的，这些日子以来，他虽不曾上前叫破她，但一直暗中观察她的动静。
五吊钱买了一块破帕子？
以沈栖鸢的绣工，她要什么样的帕子都有，何须买这么块连当抹布用不上的破布。
沈栖鸢得了帕子，将那条帕子左右对光看了几眼，目光虽沉静自如，胸口心血却沸腾起来。
不错的，这帕子是蚕丝绫锦，虽褪了光泽，但触感还在，一摸便知。
帕子上绣的是一只老虎，用的技法，是掏花绣。
沈栖鸢十二岁初次见识掏花绣，以她的能力和悟性，这门技法却怎么样都学不会。
师父说，这是宫中不外传的秘技，十分考验绣娘的手上功夫，不稳不沉的女娘，不得内法，不可能学会这掏花绣，就连她出自尚服局，这门功夫也能摸到其形，而无其神。
师父告诫她：“滟滟，以你的聪慧，将来也可能自己摸索出新的路子，或者仅凭自己便能攻克这种绣法，但技不外传，自有它的道理，你莫展示于人前，恐天降祸端。”
沈栖鸢一直谨记。
师父的叮嘱一点也没错。掏花绣这门技法，通常只用来做线条繁复的大绣，陛下的龙袍，以及所用的圣旨上，就是用掏花绣攒成的纹理。
再有，便是在两国邦交中，大业赠出的国礼均为最高规制，便有可能在丝绸绫罗这类国礼上出现掏花绣。
寻常百姓人家，就算真的学去了这种绣工也不能用，因为这是僭越逾制。
阿耶的遗骸被收敛时，已经破败不堪，伯爷从他的身上，带回了当年调令阿耶的圣旨。
圣旨上用的仿制掏花绣，虽看似缎面平整光泽度都相差仿佛，但只要上手一摸就可以知道，那手感不同，做工之人投机取巧，有掏花绣的底子，但却绝不是正统。
当时的沈栖鸢并未多想。
直到，在尚书令府做客时，她有幸见到了尚书令府供奉的真圣旨。
她好奇地走上去，看到了圣旨上的祥云瑞鹤纹，那一板一眼的扎实绣工，生狠地冲击了沈栖鸢的眼膜。
从那一刻开始，她心里的怀疑终长成了参天大树。
阿耶是被冤枉的，当年是有人矫诏，调虎离山，为了铲除异己，构陷他通敌叛国，将他射杀在城外，好死无对证。
阿耶不是叛臣，他是忠臣。
因为征战戍守在外，阿耶连年不在府中，沈栖鸢从记事起一年也只能与他见到几回面，她不了解战事，也不了解阿耶在外的为人。
他们说，他是罪人，是叛国的逆臣，她无可辩驳。
因为那时，她没有一点证据。
沈栖鸢忙抬眸问那个疯女人：“你告诉我，这块帕子你是从何得来？”
疯女人翘着脚指头，忙着打牌，似乎根本无暇理会沈栖鸢的盘问。
绮弦又赢了一把，那疯女人已经没有铜板给了，她尴尬地戳在那儿，想说不打了，绮弦定定地道：“我姊姊问什么，你就答什么。我不算你钱。”
没想到还有这种好事，疯女人露出牙花傻乐了一会儿，十分骄傲地对沈栖鸢拍了拍胸脯：“我的。”
这块帕子用的蚕丝绫锦，虽然珍贵，但宫中不乏这种好物，她当年侍主能得到这块绫锦作为赏赐，也是有可能的。
但相比绫锦，这条帕子上更珍贵的，仍是不外传的掏花绣，用严实细密、穿花往复的手法，绣的这头呼之欲出的猛虎，一看便知做工之人功底非凡，贵比国手。
这个疯女人以前是个绣娘，毫无疑问。
沈栖鸢捧着帕子，缓声问道：“你自己绣的？”
疯女人的眼珠转了转。
沈栖鸢怕她看出端倪，笑了下，感叹道：“你手艺真好。我学了许多年刺绣，从来没见过这么好的绣工。”
疯女人又输了一把。
在绮弦的目光逼视之下，她皱起眉宇，回答：“这是掏花绣。”
绮弦也不懂掏花绣，只是看到琴师姊姊在意，就拼命赢牌，帮着姊姊问。
沈栖鸢道：“我也听说过这种绣法，听说是宫廷御绣，不能外传的。看来姊姊您以前，也是天分高超的绣娘，这头猛虎绣得栩栩如生，很精致。”
疯女人皱起了眉毛：“都是跟我师父学的，当年师父带了二十几名弟子，个个都会。”
沈栖鸢疑惑：“不知道您的师父是……”
疯女人盯住沈栖鸢：“你想知道这个做什么？”
她虎视眈眈，兴许是察觉出了一丝不对。
这个从外面来的女官，似乎对掏花绣格外地感兴趣。
这让她突然意识到了什么，疯女人一把抓住了那张帕子，从沈栖鸢的怀里扯了回来，沈栖鸢没有抱住帕子，正想要回时，疯女人将沈栖鸢给她的五吊钱全扔了回去。
“不要了！不打了！你们走！”
她掀了桌，说什么也不肯再打。
叶子牌散落得俯拾皆是，绮弦也生气了，“这把还没打完呢，你又要输了，还我铜板。”
疯女人光脚的不怕穿鞋的，怒起来拿着叶子牌就要砸人。
绮弦不甘示弱，跳上了板凳，双方之间的战役一触即发。
屋顶上的时彧这时剑都出鞘一半了。
沈栖鸢拦腰抱住绮弦，将人往回拽，“不打了。绮弦，不要动手。”
她们摸到掖幽庭来打叶子牌这件事终归不光彩，如果被教习抓住，还会引起一顿申斥。
绮弦只好作罢，哼了两声，朝疯女人扮个鬼脸，勉强算出了口气，才被沈栖鸢拉出了掖幽庭。
一路上绮弦还在破口大骂。
沈栖鸢心潮起伏，久久难平。
宫里有很多不能说的秘密，沈栖鸢打听过尚服局的一些事，但均没有得到关于掏花绣的讯息。听师父说过，掏花绣的技法来源于宫廷，首创于二十年前，后来便一直为天子御用。
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