与君同

[穿越重生]《与君同》作者：风里话【完结】
本书简介:
朔康五年，齐皇室式微，诸侯四起。
为笼络权倾朝野的大司空蔺稷，天子接回远在封地的胞姐隋棠长公主，赐婚下降。
大婚当日，隋棠独守空房。
直到七日后，月上中天时分才迎来新郎。却被他一把捏起下颚，将藏于牙中的毒药抠了出来。
彼时隋棠因在婚仪路上被撞，双目暂且失明，正惶惶不安时，昏暗中却闻男人道，“今日天色已晚，先歇下吧。”
这夜隋棠做了个梦。
梦中她看见自己，难产诞下一子，后不到两炷香的时辰，便毒发身死。
死前一刻，她抓着蔺稷的手，平静道，“不必唤医官，不必累旁人，无人害孤。是皇弟，曾让太医令凿空了孤半颗牙齿，在你我二人大婚之日将一枚毒药埋入其间，用来毒死你。”
“非孤仁心下不了手，实乃天要留你。送亲仪仗在铜驼大街为贼人惊马，孤被撞于轿辇瘀血堵脑，致双目失明，至今难寻机会。所以，司空府数年，原都无人害孤，是孤自备之毒，渐入五脏。”
“大齐气数尽，孤认输，君自取之。”
她缓了缓，似还有话要说，譬如她帮扶的皇弟，她家摇摇欲坠的江山，她才生下的孩子……然到底再未吐出一个字。
所有念想化作一声叹息，来生不要再见了。
隋棠在大汗淋漓中醒来，捂着余痛未止的牙口，百感交集。不知该为毒药被除去而庆幸，还是该为毒药被发现而害怕……
却觉身后一只宽厚手掌抚上自己背脊。
男人嗓音暗哑，“别怕，臣明日便传医官来府中，给殿下治眼睛！”
*
蔺稷拢紧榻上人，他记得前世。
前世，隋棠死后，他收拾她遗物。
被常年监控的长公主寝屋中，几乎没有完全属于她自己的东西。他整理了很久，才在一方妆奁最底处，寻到一份她的手书。
久病的盲眼妇人，笔迹歪扭凌乱。
此生三恨：
一恨生如浮萍，半世飘零久；
二恨手足聚首，却做了他手中棋；
三恨双目失明，从未见过我郎君。
世人道，蔺氏三郎，霸道专权，欺主窃国。
但他是第一个待我好的人，我想看一看他。
#从别后，忆相逢，几回魂梦与君同#
注：
1、男主重生，女主是靠梦境记起前世的。
2、先后爱梗，公主vs权臣，1v1，双c,he。
3、感情线双向奔赴，剧情线偏正，本质是披着权谋皮的恋爱文。
内容标签：宫廷侯爵重生美强惨白月光
主角视角隋棠蔺稷配角何昭（承明）隋霖蔺禾蒙乔
一句话简介：初见于殊途，同归以终老。
立意：长松卧壑困风霜，时来屹立扶明堂。
第1章献天马蔺稷剥掉的不仅仅是隋棠的衣裳……
天子嘱咐完，太后抹干泪，隋棠也不再以拳抵颊，只忍过左边牙口的疼痛，抬眸冲手足与母亲露出个温婉的笑。
她没有继承生母何太后的仙姿佚貌、靡颜腻理，不过中上之姿。
唯有一双杏眼，皮上无褶，型圆尾翘，睫羽密如小扇掀起便露出清澈至极的乌亮瞳仁。明眸一瞬，似山间清泉濯石，粼粼生光。
先帝在时，便曾赠她“粼”字为乳名。
一双秋水目，忍不住叫人多看一眼。
何太后多看了一眼，才止住的眼泪又落下来。
少年天子扶住她，隋棠上来扯她衣袖，“那女儿不嫁了！”
何太后低垂的视线里，看见扶在臂膀上的两只手。半晌拍了拍那只少女的柔荑，轻轻拂去，抓上天子的手，同他一道抬起头，吩咐侍妆女官给新妇盖上喜帕。
这日是朔康五年八月初三。
太卜令起卦，喜神正南，宜嫁娶，道此乃未来数年间难得的良辰。
故而即便新郎依旧为战事所绊，尚在数百里之外的鹳流湖作战，赶不及回来迎亲行礼。但为吉时吉事，天家还是定了这日举行婚仪，将长公主隋棠送入司空府。
初秋时节，天高气清，日光和煦。
洛阳皇城中，编钟声起，玉罄声响，太极宫阊阖门缓缓打开。
云旗引路，霓旌招展，玄金华盖如云簇，宫人侍卫相序出，拥来宝马雕鸾六骑车。
送亲队伍绵延数里，前头开道的旌旗队已经驶入铜驼大街，后尾压阵的兵甲队才踏出阊阖门。
长街两道观礼的臣民目光挪去，皆在震惊中慢慢安静下来，一瞬不瞬地望向送亲队伍的尾端。
那黑压压的玄甲骑兵。
列队成二十方阵，共四百骑。
个个身披玄甲，跨坐天马。
天马，便是大宛国的汗血马。
三百余年前，大齐的第三代帝王高宗皇帝派官员出使边陲诸国，官员带回各国产物，其中便有这天马。
此种马奔跑时脖颈流出的汗呈红色，似血鲜亮，因此得名“汗血马”。汗血马不仅外表英俊，且具有超强的持久力和耐力，可以长距离骑乘，速度是寻常战马的三倍多。
为此，高宗皇帝亲征大宛。后大宛称臣，送王女来和亲，其中一项嫁妆便是天马千匹。而和亲的女郎，更是在大齐土地上，为高高在上的帝王培育骏马，供其征战四方。
于是，第一个百年里，大齐军事能迅速崛起，平突厥，收羌族，逐匈奴，汗血马功不可没。只可惜，世间万物，盛极而衰。
进入第二个百年，许是懂得培育天马的人才日渐凋零；许是这异族的天马终究不适应他国的风水土壤，寿命减短；又或许掌权的君者从武功偏重文治，武将铁马让道；也或许是层层的腐败，武功文治日益衰退……两百年辉煌过去，大齐皇室早已没有了作为禁军精锐的天马骑兵营。偶有那两三匹，也只是用来传种，豢养在广林园中，供王侯将相消遣观赏，似闭眼躺在帝国的功德簿上，来回数昔年之战绩，便作了今日之荣耀。
第三个百年，王朝起起伏伏，终于走向末世。最近的肃、厉二帝，更是任由权柄下滑，边陲之地异族虎视眈眈，朝中宦官执政不见天日。曾经已经降服的外邦譬如大宛，更是不知在哪一年的夜里，忽就举兵而起，附做另一强国的臣子，里应外合给已经不再强大的齐皇朝再添一刀。转头破城而出，回去故土再培天马，奉给新的主子。
细算来，如今大齐百姓对天马的认识，多半来自传闻和画册。最近的一次，乃听闻大司空蔺稷以四百天马做尚公主的聘礼，奉给天子。
那是在三个月前，新人行过文定，驸马下聘。只是在外征战的大司空并未回京，只让胞弟蔺黍携礼回来。
也是今日这般列队的二十方阵，匹匹宝马头细颈高，四肢修壮，淡金色的皮毛在盛夏日头下油亮熠熠。脖颈各缠红花赤珠，背驮珍宝金银，以聘公主。
四百天马从外郭城宣平门入，由南往北，经铜驼街，奔阊阖门。
长街两道的百姓，初时还以为寻常给天子进献的贺礼，暗里嘀咕，“如今还有哪位诸侯会给天子送这般大礼？”
“可不是吗，惶惶几十个春秋，就差把这皇室瓜分完了！”
“莫不是见那长公主同大司空结了亲，示好来的？”
“也不一定，毕竟我大齐绵延三百载，纵是如今式微，然吾等立身之地还叫作齐地，举止依旧是大齐的礼仪，我们也世代皆为齐人，便是天命依旧在齐！”
“这话也在理，战乱多少年了，纵是把这地切得四分五裂，然城楼上插的还是“齐”字王旗，御座上坐着的还是齐天子、隋家人。”
“关键这御座从长安挪到洛阳，非隋家天子自愿，是……”
“天马！”人群中，不知何人发出一声惊叹，将讨论的话头拐了个弯。
“毛细皮薄，奔而生汗，汗在脖颈，赤红如血。”有人附和。
“瞧见了！瞧见了！”更多的人呼叫起来。
“是汗血马！”
确如他们所言，策马走在最前头的少年将军，在阊阖门前执缰下马，依礼跪身，却是眉眼桀骜，话语清淡，“臣受家兄所托，以此四百天马为聘，见呈陛下与长公主。”
当年是外邦异族送女和亲，进献天马；如今是臣下尚主，一样天马为聘。
盛夏的晌午，日光耀眼如火，给人一种皇朝依旧鼎盛的错觉。
社稷安定，君贵臣恭。
而今日，更让人意外的是，天子竟然将这份厚礼全数赠给了长公主添妆之用，便是又回
到大司空手中。
可谓君臣和睦，同心一体。
四百天马上了铜驼街，百姓欢呼之声愈重，处处喧腾鼎沸，喜气洋洋。只是原本整齐的队伍却晃动起来，臣奴惊恐，花车倾斜，公主跌撞在车壁，容色尽失。

从天而降的刺客持着明晃晃的刀，直逼新妇轿辇。
所幸护卫花车的八十禁军都是天子身边虎贲军，兼之迎亲的新郎胞弟，骁勇镇定，从容指挥，不过小半时辰，便制服了刺客。
蔺黍办事利落，趁着太医令给公主验伤的功夫，审清刺客身份，前来回话。
“殿下，刺客受不住酷刑已然招供，乃冀州邺城人士。”
冀州邺城。
如今坐镇冀州的乃远亭侯卫泰，拥兵二十万，是厉帝廿十年割据一方的诸侯，眼下正同蔺稷在豫州争夺鹳流湖。
这显然是接到了天子接走胞姐的消息，趁着这一日送亲时辰，来切断天家同蔺氏的联姻。
“殿下除了头疼，还有何处不适？”闻讯赶来的中贵人瞥了眼车外的将军，低声问道。
隋棠惊魂未定，捂着昏胀的脑门，“眼睛仿佛……”
眼睛不疼，但模糊不清。
她用力晃了一下脑袋，隐约见得外头拱手而立的少年将军。他穿一身玄色铠甲，腰间佩挂金色弯刀。在他身后，他的坐骑，一匹枣红色的天马，再后面有侍者高捧的金灿灿的五谷，还有开道的云旗白茫如雪，旌旗有赤棕黄绿黑五种颜色，还有，还有……
隋棠闭眼又睁眼，目光垂下来，看见自己身上袍服，以朱玄两色为内衬，下摆再采十二色，乃黄、红、橙、绿、青、紫、黑……
黑，黑色。
隋棠攥在袖摆的双手掌心濡湿。
有一个瞬间，她除了黑色，几乎再不见其他色彩。
“殿下——”中贵人再度唤她。
隋棠努力睁开眼睛，片刻，慢慢看见眼前躬腰候话的人，看清周遭的一切。
“还好。”她喘着气，终于重新吐出一句话来，原本捂头的手移去了左边面颊抵在那处牙根上。
眼睛尚且能视物，隋棠便来不及顾及这处，只本能担忧牙中之物。被这样一撞，若是碎了要如何是好？
太医令王简和中贵人目光随之而动，他们皆是天子近臣，自知那处玄机。
“殿下头撞在车壁上，自然疼的，缓缓当无大碍。”至此太医令望闻问切结束，边回话边近身安抚，“殿下莫忧，旁处都无碍。”
隋棠颔首，敛正姿容。
“既没有其他不适，便让花车继续前行，莫误时辰。”中贵人接过话，转首对外头的蔺黍道，“有劳将军继续引路。”
话音落下，侍女上来理妆，将军策马开道。
长街上刺客尸体被拖走，清水泼洒冲刷血渍，礼乐依旧，钟磬高鸣。一场对天家帝女的刺杀，不过一个小小的插曲，一切照旧。
隋棠却没能就此安心下来。
花车后，宝马良驹蹄声哒哒响起。
每一声，每一步都踩在她心脏上。
她四岁便远赴封地，虽见识过人如草芥，民生多艰。但只当是天高地远，缺少教化监察，京畿之中不至于此。是故对天子所言的当下君不君，臣不臣的局面只当是夸张之谈。
直到此刻，方才切身体会到手足的困境。
原来为人臣者，会在昭昭白日之下，派人刺杀上君者。毫无人臣之道，譬如卫泰。
而另有人臣，活捉刺客，竟是可以不过府衙只三言两语直接判罪定案，杀人夺命。如此草率霸道，譬如蔺黍。
更有甚者，扯来一张画皮，给了一副面子，却撕碎里子。
譬如蔺稷，她素未谋面的夫君。
她被送入洞房的一刻，生生被拦了下来。
司空府的人说，奉大司空之命搜身。
搜身。
极其荒唐的两个字。
公主下降臣子，臣子竟要搜公主的身。
“阿姊，自蔺稷将朕从长安迁来洛阳，朕就再未见过虎符印章，不知诏书为何物，三公九卿一半官员朕都不认识。”
“这四百天马，雄雄赳赳，说是给您的聘礼，为朕重建精锐营，但朕哪里敢要！”
“阿姊，你也姓隋，为了你我共同的国土，你帮一帮阿弟。少时一别，以为诀别。今日终得团圆，却也是为离别，然此别离，或许能得永久团聚。阿姊，不说为国，便是为家，你想一想母后！”
“阿粼——”
手足的乞求，母亲的呼唤，萦绕在隋棠耳畔。
她深吸了口气，展开双臂，由司空府的人搜身。
婚服繁琐，外袍几重，内裳几层，一件件剥落。
屋内安静得可怕，除了布帛细碎的摩擦声再无其他。铜鹤台红烛高燃，千灯晃影，隋棠头昏脑涨，视线模糊，她看不清她们瞧她的目光是带着讥诮还是同情。
只随着最后一件贴身的小衣脱落，感到一阵寒凉，早就沁汗的后背生出一层细密的鸡皮疙瘩。整个人又怒又惧，似置身于茫茫长夜里被风雨无情吹打的大齐王朝，摇摇欲坠。
蔺稷着人剥下的不仅仅是她的衣裳，还是隋齐天下绵延三百年的尊严。
第2章折羽翼蔺氏三郎，霸道专权，欺主窃国……
“殿下不必忧心，丹朱虽然药性极强，一星半点便可要人性命，但却是个慢性的毒药，且与水相容才会发挥药性。眼下以蜂蜡包裹，埋入您牙口之中，蜂蜡亦坚固，寻常化不开。您之任务只需携药入司空府，避过搜查。之后静待时机，取出丹朱剥去蜂蜡，投于蔺稷饮食之中便可。”
白日里，太医令在隋棠数月前被凿空的半颗牙中，埋入丹朱毒药，告知她其外包裹了特制的蜂蜡，以慰其心。
原本计划只是裹一层寻常的蜡即可，在洞房更衣之际，直接投于合卺酒中。奈何蔺稷大婚都不回来，是故为保长公主性命，天子特命太医院使用了蜂蜡。
蜂蜡耐磨，非特意磋磨可数月不化，如此可避免毒散入她口齿之中。
而毒药慢性，按照太医令的意思，食入体内，侵蚀脏腑，渗透皮肤肌理，亦需要周年之久方会毒发。便可容她全身而退。
计划安排到这个份上也算周到缜密。
“阿姊，虽说蜂蜡耐磨，但您每日毕竟需要饮食。这丹朱存于您牙中……无人处，你还是取出的好，如此可不必日日忧惧，饮食不安。”送嫁的少年天子眼中多有不忍，恐毒药伤及胞姐，好心提醒，“蔺稷疑心颇重，阿姊此去无事怕不能随意出入府邸，丹药一旦取出，千万藏好。
……
净室水雾缭绕，婢子垂首而侍。
隋棠浸泡在热汤中，闭眼靠在沿壁，眼上蒙了一块寸宽的温湿白绫，缓神放松。前头被剥衣搜检的愠怒，已然被克制压下。
国都被随意迁徙，天子握不住权柄，七尺朝臣过半都在仰人鼻息，她一个无权无势的公主被脱两件衣裳，实在算不得委屈。
想清楚这些，隋棠便也咽下了这口气，只着手于眼前更重要的事。
——她头疼的愈发厉害，傍晚那一撞，如今后脑鼓起半个鸡蛋大小的包，累她视物不明，遂在半个时辰前召了医官。
两位医官看了半晌，皆道只是外伤，视眼模糊，当是劳累之故，开来一剂明目安神的汤药敷眼，让其歇息静养，再观后效。
隋棠原也懂一点医术，自个切脉确未查出端倪，遂命人一边温养眼睛，一边侍奉沐浴，心道天大的事也没自个身子重要。
然而就是为着身子最重要，这会便愈发心神难安，耳畔来来回回都是白日胞弟和太医令的话，香汤温泉也没能彻底抚慰好她。
这口中牙内还藏着一颗毒药呢！
虽说太医令百般安抚蜜蜡耐磨，但万一呢？再者天知道蔺稷何时回来，一两月还好说，若是一年半载……
只这一日，自将药埋入，她便惶恐不敢饮食，便是话都不敢多言。唯恐磨碎了，毒害自个！
阿弟说得对，还是得先将它取出藏好方是上策。
隋棠从氤氲水汽中抬起一只手，抚上左半边脸颊，隔皮肉触到那颗牙齿。
她的手五指修长纤细，指甲不似闺中女郎留长，也不曾染蔻丹，只修得圆润平整，指尾现出一弯月牙，凉白单调。抚脸的手背水珠滑落，露出毛躁粗粝的肌肤，手腕处还残
留一个寸长的旧疤，形容可怖。
一旁侍奉她沐浴的掌事乍见之下，不由吓了一跳，这只手竟还没有她的细嫩光滑。遂命婢子取来玉颜养肌粉，伺候梳洗养护。
“差不多了，你们都退下，让孤的掌事来给孤更衣。”隋棠素手抵在牙根上，开口谴退这处婢子。
“回禀殿下，她们都回去了，以后便是奴婢侍奉您了。”
“回去？”隋棠揭下蒙在眼上的白绫，依稀辨出回话的人影。
是司空府的崔芳掌事，这晚寝屋中大小事宜都是她带人处理的。
崔芳三十出头，面容清秀，恭敬道，“兰心和梅节两位掌事姑姑在殿下礼成之后，已经带人回宫了。”
隋棠抵在牙口的手放松下来，“她们是孤贴身的侍女，孤不曾发话，如何会回去？”

视线微微明朗起来，她扫过四下往来侍奉奴仆，皆是司空府的人。不由想起天子的话，世人的传言。
蔺氏三郎，霸道专权，欺主窃国。
于是，阖目顿住了口，不再多言。
兰心梅节一行人，是她此番回京后太后赐给她做心腹臂膀用的。自然不会自个回去，这厢是被司空府谴退了。
而她，则被彻底监控了。
隋棠叹了口气，起身出浴。
走了也好，如今在这司空府里，险恶不比身在邺城中。
她三岁那年曾被一癞头僧人批下命格，乃富贵无极的“朱雀乘风格”，可免灾祸，安社稷，乃天下之福星。只是命中煞气未除，十岁前呈“朱雀折足相”，刑克双亲，间犯手足。故需与至亲分离，待十岁后命格化转方可团聚。
她的父亲厉帝，本就是个胆小昏庸的主，闻此批语，当下便要下旨将她送出宫去。幸得皇后不舍，强留下来，只说待她大些再送出去。又斥责那僧人浑话连篇，道是“若非吾儿花开，孤又如何能为陛下再结珠果！”
彼时皇后有孕九月，太医署已经诊出是个皇子。
厉帝在位十余年，膝下子嗣单薄，好不容易有两位妃妾诞下龙裔，却都早夭。临近不惑，存活的便只有这么一个女儿。
是故皇后一句“开花结果”说的恰到好处，暂且留住了小公主。却不想亦是这次费神求情动了胎气，于两日后胎动发作，难产诞下羸弱不堪的幼子，几欲一尸两命。急的厉帝一口气没上来，晕厥缠绵病榻多时。
这般境况，落在“不问苍生问鬼神”的帝王眼中，年仅三岁的公主便当真刑克双亲、间犯手足。厉帝待能喘出一口气，立下便发召，按先前癞头僧人的话，寻了北边一处多水的城池，将公主送出去。
漳水在北，绕邺千里。
隋棠去的地方便是邺城。
离开长安时，她将将四岁。一千两百里路程，途中多坎坷，公主患病，随臣薨逝，走走停停，一年整。抵达封地时，她已经五岁。
却也只有五岁。
伴她同往的侍卫太监，嬷嬷掌事，贴身伺候起居的侍女前后共千余人，见得王宫府衙甚是深阔，相比旅途颠沛，彼时所有人都松了一口气，以为好日子就此来临。
却不想数年间逐个凋零。
最开始是文弱年长水土不服病故了一批，紧接着冀州牧卫泰发难，将她的侍卫队强召入伍，婢子捋去散入军中。而她作为帝女，则被卫泰当作帝国的象征供在高台，绫罗披身，簪冠加顶，于世人眼中依旧是高高在上的一国公主，实则只是卫泰面上尊齐的幌子，号令各路势力归拢的旗帜。
直到七年过去，长安传来消息，天子崩世，四方群雄入长安逐鹿。卫泰正好征服东北道四州，于是便也将目光从公主身上移到了京畿中枢。只可惜迟了一步，小皇帝落在蔺稷手中，被带往洛阳。至此，卫泰全部的心思都在和蔺稷抢拼周旋上。
少年公主夹缝中求生，三献邺城王宫于卫泰，更是请人录写书信于天子，为卫泰请封远亭侯，后领所剩的数十臣奴避居于漳河畔的草庐中。
听闻她离开王宫翌日，卫泰便入住邺城王宫。
他能住下，隋棠便能安心些。
与其他明抢暗夺各种手段搓揉她，不如自己识趣拱手相让，许还能捡条性命，过两日安生日子。
移居漳河的这一年，隋棠十二岁，早过了十岁破除命格可以回家的年龄。但她父皇死了，母后一介弱势女流，阿弟更是泥菩萨过江，便也无人还能接她回家。
她之周身只余数个嬷嬷姑姑依偎取暖，然而这些零星的温暖也没能持续太久。远离了卫泰之人祸，便又逢天灾。漳河发了数十年不遇的大水，水退后人亡物毁，病疾肆虐。从长安跟随她而来的人，或死或逃，都不再了。
她一个人在漳河畔过了五年，终于熬到京畿派人来接她。
手足团聚，母女团圆。
却也不过四月时间，百余时日，如今置身司空府，她又是独自一人。
如此她们离府回宫，不在她的身边，未尝不是好事。
隋棠这样安慰自己，便也由着这处的掌事女官领人侍奉她出浴上榻。
当是白绫上药物的作用，她的头依旧闷胀昏疼，但眼睛清明了些，这会侧躺在榻，看清屋中陈设。
内寝床榻右侧是一架顶高的六合如意嵌纱屏风，将寝屋巧妙的隔成两间。屏风后置有书架桌案，如今都架上无书，案上无笔，空荡荡一片。床榻左侧除了一张黄梨木贵妃榻，一副雕鸾梨花木置衣架，便是临窗的侍妆台，台上妆奁七座，是她陪嫁。
除此之外，屋中再无其他，她的嫁妆亦全部封在私库。
偌大的屋中，极简的陈设，她若将丹朱取出，根本无处可藏。
隋棠的目光在书架和妆奁两处徘徊，视线慢慢变得模糊。
掌灯侍女将铜鹤台上的灯盏依次盖灭，崔芳带人将床榻三重帷幔落下，只将一盏壁灯挂在不远处的烛台上，留给守夜的婢子照明。
“再点一盏。”隋棠盯着那点微弱的灯光，鬼使神差开口，“放在孤榻畔。”
崔芳当她怕黑，特意寻了盏琉璃灯送来。
莲花灯盏，琉璃灯罩，呵护着中间一点灯火。
隋棠没见过这般漂亮的灯，伸出手去抚摸。
睡意袭来，合眼的一瞬，她盖灭了灯。
乱世多悲苦，许多百姓一辈子都点不起一盏油灯。没有朗日悬空，便终生都在黑夜里。
第3章失明了十二艘沙船，王旗扬帆，载她归……
邺城外往南三十里，便是漳河。
隋棠当年避居这处，曾听当地的百姓说漳河很美。
她来时正值夏末，草庐中到处都是虫蚁，侍者用草药熏了许久方清净些。草庐外靠近河滩边，更是蚊蛾无数，即便能看见萤火虫扑闪星光点缀其间，隋棠也不太愿意靠近。实在被蚊虫咬噬后的肌肤，疼痒难忍，有些还带有毒，随时可能溃烂感染，轻则患疾，重则殒命。
隋棠惜命，她还想回家去，便远远躲在屋中，偶尔隔窗看外头的景色。
但往来的百姓还是日日赞叹漳河地肥水深，是个好地方。
说是再过两月，秋收时节，河上烟波浩渺，晨雾茫茫，恍若仙境。
随着东方露白，霞光漫天，原本被水雾烟岚遮掩的果子，粉白毛绒的蜜桃，粗皮澄灰的香梨，红如鸽血的金丝枣……全都会现出身形。
沿河每隔两三里，便是一片小型果园，园中树木萋萋，果实累累。漳河上潮湿的风撩起花朵的芬芳，果子的馨香，予人希望，沁人心脾。
这是他们栽种的成果，也是漳河水馈赠的礼物。
但隋棠等到了金秋，没能看到漳河畔硕果盈枝的盛景。只看到暌违十余年，漳河似洪荒巨兽苏醒，张口发出洪水，摆尾掀起巨浪。
百姓房屋被冲到，翁媪丧生，夫妻离散，孩童走丢。精心培育的果树被连根拔起，跌在河畔，果子烂在泥里，枯叶飘在水边。
然而即便这样，漳河畔果园里的农夫也只是叹气，并不曾怨责漳河。
一人说，“若能沿河多种树，多设堤坝，洪水便能少些涌上来，这是很简单的道理。”
一人接过话，“但有力气能种树的男人都被征去军中了，当官的也没人拿银子来修堤坝，灌农田。以往没有田种粮食所幸还有两棵果树，这今后不知哪年才能再结果！”
第三个人说，“人力可以
预防的天灾，却没有提前准备，如此酿成的灾难，便算不得天灾，依旧是人祸。所以不怪漳河。”
不怪漳河，漳河很美。
隋棠在漳河畔独居五年，没有看见百姓口中的“漳河美”，却也认同这话。
因为她看到另一番令人心动的景象。
今岁四月，暮春碎金，河面波光粼粼，河岸果树抽芽。
她才晾晒完去岁抢来的半筐枣子，正在临窗案前准备磨些止痒的草药以备夏日防蚊虫用。抬头揉肩的一瞬，竟见已经平静了数年的漳河水面再涌起波涛。
一队沙船顺风而来，速度极快，劈波斩浪，浪卷如堆雪。
近了，才看清领头的船只上站着一位将军，正将一面镶红黄旗扬起，旗上书一“齐”字，字体为蟠龙缠绕，云纹作底。
乃大齐王旗。
其余船只紧随其后，皆插旗于船，以明身份。
未几，十二艘沙船横陈漳河，来人个个如神天降威风凛凛，面面王旗迎风烈烈。
临岸耕种的臣民仓皇而跪，隋棠呆立窗前，来不及回神，只听的一个声音已在身侧响起，“臣奉陛下之命，恭迎公主回京。”
隋棠隔窗看外头河面上停泊的沙船王旗，是她迄今为止见过的最美丽的风景。
“阿姊，朕苦心多年，左右不过暗养精卫八百，能趁卫泰不在载你回京，却不能伐他分毫；便如今日能护送你入司空府，却也只能到司空府而已，再近不得蔺稷尺寸。”

“大齐之来日，全仰仗于阿姊。”
婚仪这日各处折腾，隋棠很累，却也醒得很早。
她睁开了眼，帷幔之中半点亮光都没有。外头亦如此，她掀开一角帘帐，四下黑的可怕。当还是凌晨时分，只是她已经难有睡意，思绪便飘回了漳河畔。
回想朝阳艳光下，予她归途的沙船。
阿弟的所求已然成为她的责任。
于是，便振奋了精神，忍不住再掀帘帐，只待快些寻好藏药的地方，完成手足的期许。
“殿下醒了，可需要立时更衣洗漱，还是再歇一歇？”耳畔响起一个声音。
隋棠蹙了蹙眉，来人当是崔芳，但如何不点灯的？
她问道。
崔芳闻言亦愣，两边撩帘的侍女对视而过，皆迷惑不已。
早已天光大亮，自然无需点灯。
“殿下，这会是辰时六刻。”崔芳回话。
“辰时、六刻？”隋棠眉宇颦蹙，尤似听错了话语。
“是的，老夫人携女眷原要来拜见殿下的，见殿下深睡，这会正在前厅吃茶等候。”
新婚第二日，原该新人拜舅姑。但她公主之尊，与他们君臣有别，自是先行君臣之礼，再过家礼。
隋棠记得出嫁前两日，姑姑们教导的规矩。母后亦再三叮嘱，眼下形势比人强，面上过得去便罢，莫要太过拿乔。
这日的拜君礼定在辰时正，如今已经过去大半个时辰了，待此刻更衣理妆受礼，便至少又是大半时辰。前后将人晾着近两时辰，这乔拿得太过了。
然而隋棠眼下根本无心理会这处，只抬手于眼前翻转手心手背，反复看。
面色寸寸发白。
最后，素指打颤切上自己脉搏。
节律一致，乃有胃气，则为平脉；脉来柔和，是有神形态；三部脉沉取有力，是有根之态。脉之有胃、有神、有根，便是康健无疾之相，如何不能视物？
隋棠用力揉过双眼，想要看清楚周遭事物，然较之昨晚尚有余影轮廓，这会黑沉一片，什么也看不见。
“崔掌事，你过来。”隋棠唤她又制止她，“莫要出声。”
崔芳领命上前，她原就在榻边，这会只是稍微凑近了些。
隋棠嗅到一股淡淡的桂花香，和昨日崔芳伺候她时一样的味道。便知崔芳靠得足够近了，但因其禁声而来，隋棠根本不晓得她在自己身前几寸，是在左还是右。
“扶孤去瞧瞧太阳。”
崔芳领命，让婢子给她披了件外裳，扶来院中。
八月里，她能感受到天边秋风的凉意，闻到庭中菊桂鲜花的香气，也能听到门口侍卫换防的脚步声，但唯独看不到普照万物的日光，看不见影子在何方。
“去传医官，给孤看诊。”
她推开侍者，欲要回房去，却也不晓得路在哪里。只胡乱转身，才走出三两步便被台阶所绊。
走得太快，侍女们来不及扶住，隋棠跌在地上。
长发披散，衣裳滑落。
风过，卷起她青丝末梢，裙衫边角，似浮萍飘零，残叶打转。
“婢子照顾不周，还望殿下恕罪。”崔芳带人上来扶她。
隋棠被托起的臂膀本能地瑟缩，但终究没有再拂开挣脱，由着她们将她扶起，引上台阶回屋。
司空府常备医官，来得很快。
杨氏一行人闻言也一同过来，这会开口寻问医治之法。
医官回话，“眼下只是八分确定病因，还需会诊再定。”
“那若确定是这病根，该如何？”抢话的少女声似黄鹂，容色俏丽，一袭乌藻般的长发齐齐垂在腰间，正值将笄之年，乃杨氏的幺女蔺禾。
“殿下这伤鲜少，如何调方配药还待商榷，眼下不好说。”医官斟酌道。
“那能治好吗？”蔺禾扑闪着一双鹿眸，话语连珠，“治好前可是得一直用药？一直用药可影响开枝……”
“住口！”杨氏低斥，兀自颔首叹了口气，命医官尽快组织会诊，后起身至隋棠处，让她好生歇息。
隋棠脸色煞白，静坐榻上，无甚反应。
杨氏拍了拍她手背，带人出了院子。
*
“便是天子都给阿兄三分薄面，她一个公主也太能端架子了。且不说我们等了这般许久，阿母至她身前，都躬身与她说话，她好歹应一声也是礼貌吧！臣下谦卑，君上也该礼遇臣子……”
“殿下突逢重创，想来一时难以接受，七妹莫要计较了。”这会开口的是蔺黍发妻蒙乔，凉州蒙氏正支的长女，一手搀着杨氏，一手拂开被风拂来的柳丝，“这还在长泽堂地界，莫让殿下听到，白的开罪了她。”
“四嫂少来，昨个给殿下脱衣搜身的八位奴仆，有两位可是您的人。要说开罪，您比我开罪的早。”
蒙乔被这话噎住，皎月般的玉面挂起两分愠色，倒不是针对小姑子，是懊恼自家郎君。
蔺稷不在司空府，蔺黍代兄行事。
昨晚原是六位早早拨来长泽堂的姑姑做那档子事，与她不相干。但蔺黍唯恐她们不仔细，让不干净的东西被公主带进来伤了他哥，临了拉了她贴身的两个侍女帮忙，待她要阻止人都已经到了这长泽堂！
“四嫂莫慌，原也无所谓得不得罪。”就要拐道出拱门，蔺禾回望庭院，挑眉道，“若说这是公主府，我们来此是客，自然要卑逊些。但可惜公主没能开出公主府，没能将我阿兄拐去自个府中。如此她才是客，我们是主。”
蒙乔笑过无话，只垂眸伴着杨氏。
杨氏脸色不好，瞪了女儿一眼。
然幺女被宠坏了，依旧喋喋不休，“我是替阿母愁的，您不就是为三哥整日忙于公务，想要他早些成婚生子，便趁着三哥不在京中直接替他应了天家的赐婚。这眼下三哥大婚都不回来显然心中不喜，本来待他回来圆了房自然也圆了您的心思。但是如今，那位又患了眼疾，治病用药，多来一时半会是难有子嗣的……这不是白白耽误了三哥嘛！”
蔺禾凑近扶上杨氏另一只臂膀，杨氏“啪”得甩开了她，“不用你提醒我，话多的以为你是我母，就该你三哥回来治你！”
“本来就是嘛，三哥压根不喜欢那公主”
“七妹！”蒙乔冲她摇首，“小声些，被公主听去了总是不好。”
……
外头的声音或高或低，隋棠这会纵是听到了，也过不了心。
她枯坐在寝屋中，满脑子想的都是自己瞎了，牙口中的那颗药该怎么办？
她要如何确定，取出之时，藏取之时，动手之时，周遭无人，是不为人所见的？确定不了，她只能将药留在牙中。
留到蔺稷回来再想法子。
但是蔺稷何时回来，一个月，两个月，半年……时日长久，蜜蜡被磨损了，中毒的便是她自己！
“殿下，您盥牙清清口，先用膳。医官会诊最快也得
下午了。”崔芳上来给她更衣，引她去桌案坐下。
“这是平口盏，里面是装了七分盐水，铜盆在这处。”崔芳握上她的手，让她触摸方位。
盥牙清口来回三遍，隋棠做完，司膳便端了汤饼、粥糜、一应酱菜糕点供她挑选。
隋棠始终沉默。
崔芳择了一盏红枣粥端来喂她。
用到第四口，隋棠突然推开说什么也不用了。午膳道是没胃口，囫囵饮下汤药后一口膳食都未进。晚膳时分，她躺在榻上压根未起，一桌膳食热了多次最后撤下去分给了院里的人。
第二日医官会诊，确定前一日的诊断。隋棠无话，当日只用汤药，不进饮食。
第三日，第四日，皆是如此。
第五日凌晨，她在睡梦中因胃里割绞而痛醒，从榻上仓皇坐起。
尤似回到漳河发洪水的那一年，她的身体也这般疼痛难忍。
因为饿。
仅剩的臣奴或死或逃，就剩了她一人，她除了靠自己别无选择。
那段日子，她靠啃树皮和吃蛇鼠活下来。树皮吃光，动物冬眠后，她便与活人夺食果腹，脱死人衣衫保暖。灾荒乱世里，没有人记得她还是公主，她也忘了自己是公主。直到翌年春夏，弱者丧生，强者往来。
她没死，还居草庐中，将自己洗出一点人样，学习过人的日子。以待来日。
胃中绞痛依旧，无声提醒她，如今境况再坏也好过当年漳河洪灾的日子。
遂从这日起，隋棠接受了眼盲的事实。
她开始好好用药，按时进膳。只是将膳食按照原本的胃口，减去了一半。所用也皆是粥糜汤饼等流食一类。用时极慢，小口小口喂入，减少牙齿的咀嚼。
有一回，用到最后，粥都凉了，司膳说给她换一盏，接连多日半饥半饱地人本能颔首。然待热粥上来，她双手捧起，眼前忽就浮现漳河上横陈的十二艘王旗招展的沙船，浮现出大婚当日被一件件剥去的衣裳。
于是，松开了手。

若连口腹之欲都无法控制，未来的路要怎么走下去？
先活下来，适应眼盲的状态，来日或许可以收拢一两个侍女，掩护她下药；或许可以诱得蔺稷信任，她洗手作羹汤；再或许得他皮|肉欢喜，她可以以口奉茶、敬酒，“相濡以沫”……
隋棠这般盘算着，却卡在了第二步。
她还没彻底适应双目失明的日子，八月初十，她成婚的第七日，蔺稷便回来了。
第4章取丹朱旧梦窥前世1
此时正值月上中天时分，晚间下了一场大雨，空气中一片湿冷。
隋棠已经上榻落帘，只因前头雨声嘈杂尚未入眠，正倚在榻上养神。
蔺稷便这般出现在她面前，携千钧雷霆之势，长步匆匆，喘息不止，累的侍女随在身后追着回话，最后得他一句“都下去”。
用了几日药，隋棠能勉强感受到光亮的深浅。这会周遭明显黯淡了下来，是男人高大身影将她笼罩。
逼仄又压抑。
尤其是他还在靠近她，冰冷的水滴落在她稍稍捂出温度的被褥上，砸在她手背上。
他淋了雨，浑身湿透，衣衫未换，身上皆是草木马匹混杂的气息，还透着阵阵雨水浇淋的寒凉。隋棠忍不住靠后避开，却不想被他一把捏出下颌。
“你……”
隋棠没能吐出第二个字，只觉他的指腹压住了唇瓣，一把银匙柄探入她口中，触到她那颗牙齿。
藏着丹朱的牙齿。
隋棠心跳如擂鼓，明明胸膛起伏却再不敢喘出一口气。
因为，蔺稷将丹朱从她牙中抠了出来。
空气中彻底安静下来，辰光有一刻静止，连盔甲细碎的摩擦声、被褥挪移的布帛声都没有了。
唯剩彼此的呼吸声，似一场疾风骤雨终于停下后，檐廊静落的几滴水珠声。
他的指腹还在她覆眼的白绫上摩挲，来回抚过不知几遍，终于解开白绫，对上那双涣散不聚光的眼。
话有千言，唇口张合，最后道出一句话，“今日天色已晚，先歇下吧。”
他将她扶好躺下，掖好被衾离开。
听脚步声远去，眼前亮堂了一些，然隋棠还没松口气，便闻净室内水声响起。
蔺稷没走，只是去沐浴了。
他们是夫妻，自当同榻。
隋棠下意识看了眼床榻，才回神自己躺了下来。
他取出了她牙口中的毒药，给她盖了被子，然后、然后他还会上榻来，可还要行周公礼……隋棠只觉片刻间诸事频发，不着东西，也理不清头绪，更不知自己何时睡去。
只知，这夜后来她沉入一个长长的梦境中。
*
【前世——】
早春二月，大雪压枝，天地间白茫茫一片。
这场雪是两日前的晌午开始落下来的，同隋棠腹中孩子发动正好同一时刻。只是这会雪都停了，孩子却还没有落地。
司空府长泽堂前的空地上，一盆盆血水泼出来，鲜血四下晕染蔓延，很开连成一片，像极了开在黄泉的彼岸花。
花开荼蘼，送亡魂入轮回，迎新魂下九泉。
产房中的妇人许久前便已经失力哑声，唯有这流出的血昭示着她还有一口气。
风也息了，天地都安静。
又过了片刻，终于传出一声微弱细小的婴孩哭声。
“恭喜蔺相，是个男孩。”稳婆抱着孩子转过屏风报喜。
这是朔康八年，正月里蔺稷已经拜相封侯，只因隋棠身怀六甲，往来不便，遂还不曾迁入丞相府。
他站在窗前，目光从殷红的雪地里收回，面上并无喜色，反而透出两分威厉，“生下了？”
“殿下呢？”
半个时辰前，稳婆出来问过一回，是保大还是保小。
蔺稷说得很明白，要大人。
这会却抱出个能哭能闹的孩子。
稳婆满脸堆笑的脸埋下去，“……医官正在救治殿下。”
蔺稷没说话，抬步往里走。
明明只隔了两座屏风，但还是里外两重天地。内寝血腥气弥漫，比他戎马半生的战场不遑多让。
他在距离床榻半丈地莫名驻足。
床榻前落了帘幔，他看不见她。就看见一只手伸在外头，医官正在切脉。未几切脉毕，摇首叹息，起身退在一处。
很快，帘子挂了起来，里头还有两个女医奉红着眼正从妇人身上、头上拨下银针，下榻同医官一起向他走来。
“殿下没事了？”蔺稷比在外头态度好许多，语气温和平淡。
医官擦了把汗，“禀蔺相，殿下……最多还有两炷香的时辰。”
三位医者垂首在他面前，他一时看不见隋棠的样子。其实抬眸就能入目的，但他也垂着眼睑，没有挪动步子，似乎还在等医官后头的话。
医官额头上的汗滑下来，硬着头皮道，“殿下的胎是好的，位置也正。实乃她中毒已久，虚弱无力，生生将产程拖了这般许久，拖、拖垮了性命。”
“若殿下未曾中毒，自与常人无异，可平安产子。”
医官这话，在发现隋棠中毒开始，蔺稷便已经听过多次。便是两日前发动之际，医官还在反复说。
“殿下毒还未解，怎就早产了？”
“就是毒扩全身，才致的早产。”
“显然，是殿下撑不住了！”
蔺稷发现隋棠中毒，是在两个月前的除夕夜。她有孕五月，已有胎动，孕中格外困乏些，连宫宴都推却不去，他便也应卯即归。
除夕夜，下着小雪，用过安胎药后的隋棠精神尚好，还出来迎他。说是躺了半日，正好散散步。
从前堂府门到□□寝屋，穿廊过门，沿湖走径，有近两里路，但她就转了个身，正要与他同归，人便倒了下去。
当晚，医官便发现她中了毒，且积毒已深，至少一年以上，如今开始发作。
他问她，可知自己中了毒。
她笑着摇头，不知。
若是知晓毒入肺腑，病入膏肓，孤这些日子如何还能这般开怀？
蔺稷点点头。
他们成婚三年，原有超过一半的时间，他都征战在外。便是隋棠有孕这事，也是母亲杨氏传信于他告知的。
他接了信，自然欣喜，毕竟即将而立，膝下却尚且空虚，这是他的第一个孩子。但却也没有即刻便归，直待完成了平南的战略部署，方回来洛阳。
彼时，隋棠已经过了孕反严重的头三个月，小腹微微隆起。只是人愈发清瘦，几欲撑不起衣衫。
蔺稷瞧见，心中不是滋味。
他其实对这位由少年天子强塞而来的公主，这桩母亲瞒着他接下的姻缘，很不满意。
初时接近她，无非想看看她与小皇帝姐弟两人到底玩何把戏。小皇帝是当真黔驴技穷送胞姐来示好，还是长公主以身作局要使美人计？
她在膳房给他做过羹汤，但烫了手指头；拿剃刀尝试给他刮须，但连正反面都无法辨别，先划破了自己掌心；伺候他穿戴，更衣时要么扣不齐暗扣，要么围反了腰封；宽衣时更是没有分寸地乱摸，摸到灼热处还觉自己吃了亏。
蔺稷好气又好笑，不敢再劳她大驾。
她便换了法子，在榻上主动了些。但蔺稷觉得她连这处都是一知半解，嘴里念叨着花里胡哨的诨名，但往往开了个头，便记不得后头相匹配的动作和姿势。
这位皇朝唯一的公主，幼年就藩，约莫没受过多少教养。便是这等床笫事，也是一副被临时抱佛脚教授的模样。磕磕绊绊学做风流事，说风雅话。
原本忘了书中花色，再翻翻便罢。但她看不见，图画与文字对她而言都是枉然。于是这样两回后，多半都是他摆弄她。
两人之间，与世间许多盲婚哑嫁的夫妻一样，白日饮食，入夜就寝。他们最近的距离，便在床笫间。
皮肉摩擦，或深或浅，无关情爱，不过是成年男女正常所需。
只是一次，两次，三月，半年……日子久了，多少也生出一点区别于旁人的情意。
蔺稷偶尔见她摸索行走，便伸手扶她一把；她知他歇在京中，不管他回不回来，都会给他留一盏灯。
他做着一个丈夫的帮扶，她尽一个妻子的本分。
隋棠貌不惊人，才也平平，性子更是温吞如水，寡淡至极。她没有明确的喜好，没有厌恶的东西。
爱恨也不过心。
杨氏见她久不生养，与她商量给蔺稷纳妾，她也不恼，只点头道好。蔺稷说罢了，清净些才好，她也不惊喜，道是你说了算。
她对这世间无欲无求？
蔺稷这般想。
便忍不住问过她，有没有特别想要的，或者说有何心愿？
他说，“只要不是天边月，云中星，我大抵都能满足你。”
她静静听着，最后淡淡笑过，“多谢。”
有，还是没有？
蔺稷不曾得到她确切的答案，便也不再深究。

暗道自己纯属太闲，多少军政大事等他裁定，竟耗费时辰同一个小女子说这些有的没的。若她安心待在自己身边，待他来日去齐立国，即便前朝公主当不得新朝国母，总也会留她一席之地，予她一世荣华。
就当蔺稷以为会这样不咸不淡地同隋棠过一生时，他却惊喜地发现了妇人的另一面。
便是在她有孕之后，有几次他都恍惚觉得她变了一个人。
她孕中脾胃差，用不下膳食。
诸人劝她便是为了孩子，多少吃些。
她瞥过头，白绫下双目微动，欲射出两道火舌，“孩子在我腹中，我舒畅了他便也差不到哪去。我若气堵憋闷，纵是将膳食灌入顷刻也会吐出，莫说他得不到营养，且还得白白与我一道折腾。”
满屋寂寂，连蔺稷都一时被唬住，她便这般拂袖走了。
天子赐下许多婴孩的精巧玩意，黄门特地送来。她跪身闻中贵人唱喏名字，七巧方，九连环，玉如意……忽就起身开口，“臣领旨谢恩，入库吧。”
太后亲来看她，恰逢她正欲午歇，便道让她先歇息之后在母女闲谈。她谢过恩，睡得严严实实，天黑方悠悠转醒。太后被晾了一下午，一句话也未能说出口，最后碍于宫门下钥，只得摆驾离去。
入夜时分，蔺稷拨开她不安分的手，“殿下是否太骄纵了些，好歹白日朗朗，天子诏书，您领得委实不尊。且太后来看您，怎么说也是……”
“妾伴郎君多年，耳濡目染罢了。”隋棠被他控住了手，但还有唇齿灵舌，截断他的话。
只贴头于他肩膀，用贝齿啃噬他皮肉，咬得细碎，又以舌吻过慰藉，覆唇瓣于上，慢慢移到他锋锐喉结。唇口随之张合，手动弹不得，唯有隆起的肚子柔软又滚烫，蹭过他身体，将他吓得赶紧松手。于是人便娇娇柔柔缠上来，两手抱住了他腰腹。
“蔺相。”她唤他，挪出一只手分去骄阳挺拔处，又唤，“三郎！”
平整圆润的指甲切片般一道道划过男人根基命脉，风月里的挑衅皆是情趣，“郎君！”
蔺稷倒抽一口气，“……等明日，容我问问医官。”
“妾问了，胎相很好，孕四五六月乃中期，无碍行周公礼。”
于是，鸳鸯帐里翻红浪。
于是，蔺稷终于看见一个有脾性，会骄纵，有欲念，鲜活的隋棠。
不是雾中魂，是红尘客。
但仅不到两月的时间，她便被诊断出中了毒，且毒入肺腑筋脉，时日无多。
……
寝殿中医官和侍者都退了下去，独留蔺稷和隋棠。
他终于抬眸望去，看清榻上人。
她仰躺在榻上，以往一直是白绫覆眼。乃因前头得了个方子，将白绫泡在草药汤里，之后风干覆眼，以此养护眼睛。为能早一日视物，她就寝也不摘下。可惜到如今，她还是什么也看不到。
这会，当是生产中汗湿累赘，摘了下来。
他在她身畔坐下，伸手抚过她眉眼。
半晌道，“是个儿子，要不要抱来，你摸摸他？”
隋棠轻轻地摇了摇头，嘴角噙了一点笑，“不必了。”
蔺稷收回手，默了一会语带恼怒，“你本事挺大，既能把他生下来，想来自个也能活下去！”
“你想我活下去？”隋棠笑意深些，弯下眉眼。
她双目无光，眼神涣散，但是眼型很美，是标准的杏眼。
若是未盲，必定顾盼神飞，流光婉转。
“活下去。”半生驰骋沙场，尸山血海里走过的男人，隐忍许久的眼眶忽的红了，低低吐出话来。
榻上被汤药吊着最后一口气的人，闻言笑出声来，“蔺相少作这姿态，你是什么好人吗？昨夜我都疼得熬不住了，哭着求你了结我，你为何不肯？为何非要我受这遭罪，还让我母子分离。”
眼泪从她失焦的眼眶中落下来，“我当你是个好人，可临了你一点也不好。你也欺负我！”
蔺稷给她拭泪，他接不上话。
他第一次见她撒娇，见她落泪，见她蛮不讲理。
竟是此情此景，在她生命的最后时刻。
他的手顿在她面颊，移不开，挪不动。许久也开始痴人说梦，“我去寻更好的医官，我必给你寻到解药，我……”
隋棠笑得愈发明艳，苍白的脸色甚至浮起两分红晕。她抬起手，攥住他掌心，贴面轻轻摩挲，神色平静，慢慢恢复到许久前长公主的寡淡姿态。
她初初来时模样。
“不必唤医官，不必累旁人，无人害孤。是皇弟，曾让太医令凿空了孤半颗牙齿，在你我二人大婚之日将一枚毒药埋入其间，用来毒死你。”
“非孤仁心下不了手，实乃天要留你。送亲仪仗在铜驼大街为贼人惊马，孤被撞于轿辇瘀血堵脑，致双目失明，至今难寻机会。所以，司空府数年，原都无人害孤，是孤自备之毒，渐入五脏。”
“大齐气数尽，孤认输，君自取之。”
随她话落，手亦松开。
她的双眼不曾阖上，还在看他。
却再也看不到他。
原本终其一生，她也不曾看到过他。
第5章共早膳她是不是从未饱腹过？……
“不必唤医官，不必累旁人，无人害孤。是皇弟，曾让太医令凿空了孤半颗牙齿，在你我二人大婚之日将一枚毒药埋入期间，用来毒死你。”
“非孤仁心下不了手，实乃天要留你。送亲仪仗在铜驼大街为贼人惊马，孤被撞于轿辇瘀血堵脑，致双目失明，至今难寻机会。所以，司空府数年，原都无人害孤，是孤自备之毒，渐入五脏。”
……
隋棠在大汗淋漓中醒来，猛然坐起，捂着余痛未止的牙齿不住喘息。
片刻，才惊觉是梦一场。
一个很长很长的梦，但好多她记不得了，只余零星
一点画面。
血染的产房，嗷嗷待哺的婴孩，风雨飘摇的山河，因中毒导致难产而亡的妇人，封侯拜相要窃她家国的男人。
还有最后同蔺稷说的话，倒是清楚萦绕在耳边。
只是，她怎会说那样的话？
那些话吐出口，无异于将阿弟给卖了，拖着他一起下地狱！
梦太过真实，隋棠心有余悸。
阿弟接她归家，她断不会叛他弃他，与乱臣贼子同流合污。
乱臣贼子——
口中牙齿细碎的隐痛让她神思清明了些，捂在面颊上的手缓缓挪了位置，入口摸到那颗牙齿。
牙中空空。
丹朱是被取了出来。
蔺稷昨晚回来了。
他取出的丹朱。
这一段不是梦，是真的。
而在梦中，留毒于牙口，终至毒发身亡。
隋棠一时间百感交集，不知该为毒药被除去而庆幸，还是该为毒药被发现而害怕？却觉身后一只宽厚手掌抚上自己背脊，不由打了个冷颤。
“殿下梦魇了？”背后的男人坐起身，披衣下榻。
未几，隋棠只觉手腕被握上，力道不大，但因她本能抗拒避让，便觉勒得有些疼。
“喝口水，缓缓。”蔺稷原是把茶盏放入她手中，推过她素指拢上。
案头留着灯火，他的眸光在她手上流连。
指腹生茧，骨节粗粝，都要赶上他长年持刀握枪的手了。
隋棠稍稍放松下来。
一夜长梦，心神焦郁，这会回神方觉口干舌燥。她浓密的睫羽扑闪了两下，握上茶盏用了。
初时用的有些慢，忽就仰首一饮而尽。
多日不曾这般畅快饮水了。
放下杯盏时，连嘴角都有了勾起的弧度。
灯火微弱，蔺稷以为自己眼花。
喝个水有甚欢喜！
“还要吗？”他温声道。
隋棠点点头，把茶盏递给他。
“慢些。”
“嗯。”
隋棠重新接了茶盏，痛饮至一半神思缓下，方重新觉得牙口绵绵的隐痛，自然便有想起丹朱，连同想起那个梦。
她顿了片刻，将茶水饮尽，心道没什么比活着重要，至于阿弟处且走且看。
“要不要再饮一杯？”蔺稷问。
隋棠摇首，“多谢。”
蔺稷接了茶盏搁在一旁，瞧榻上人面色泛白，薄汗未干，安抚道，“待天明臣便再请医官来府中，另贴榜单悬赏，寻名医给殿下治眼疾！”
隋棠一时没有反应，她有些怀疑，面前之人是否真的是蔺稷。
他是蔺稷，如今这副姿态又是几个意思？
大婚剥了她衣裳极尽羞辱，这会又温柔以待、十足一副关心妻子的丈夫模样！
“卯时四刻了。”蔺稷闻滴漏声响，眺望窗外灰蒙蒙的天，“原以为还早，臣去传医官。”
“等、等等！”隋棠开口，原也不知要说什么，只是这一夜慌乱，梦也荒唐骇人。
她不通谋略，摸不清蔺稷行径，如此情境根本不知如何应对。只一只手不知何时放回被中捂上了数日里一直隐隐作痛的胃上。心道纵是请医治病是好事，但她这病症也不急于一时半刻，再者总不能似砧板鱼肉这般任人被人摆布。遂撑起脸色努力摆出两分公主的姿态来，“先不传医官。”

蔺稷瞧过她神色，也不反对，只颔首道，“那殿下再歇会，左右无事。”
“不睡了。”隋棠试探着，继续道，“先、先传膳。”
“饿了？”蔺稷有些讶异，早膳寻常都在辰时末，这会估计尚在备膳中，锅灶还是凉的。
当然饿，她自嫁来司空府，就没一日吃饱过。
隋棠腹诽，挑起细眉，两分愠色落在眼角。
转念又想，按着前后事宜，她还得谢谢他，给她能好好用膳的机会。不然她天天面对着一桌喷香热腾的膳食，能闻不能畅用，堪比酷刑。
她叹气又释然，纵是面容虚白，眼中无光，但眉宇间一派鲜活色，明亮生动。
外头的天色慢慢亮起，蔺稷目光落在她身上，想起前世。
前世，第一次见到隋棠是在朔康六年的三月，大婚足足七个月后。
原本他是可以早些回京的。彼时前岁腊月，他已经夺下了鹳流湖，逐卫泰败归冀州。但心中恼怒母亲给他应了那婚事，尤觉繁琐，遂借口公务繁忙，逗留在鹳流湖畔。直待将周遭地形、风物、人文都琢磨熟悉了，方在阳春碧云下，优哉游哉地打马回京。
毕竟是天家赐婚，高堂做主，前者还没撕破脸，后者乃母子情重，“忠孝”的绳索缚身，他只能硬着头皮去见这位素未谋面的妻子。
春日芳草萋萋，莺啼翠柳。妇人白绫覆眼，素裙黄衫逶地，倚坐在长廊下。入目是她的半幅身影，薄薄一片，嵌在满园姹紫嫣红的春色里。
很不合时宜。
侍女当是远远便瞧见了他，这会在她耳畔低语，她站起转身，身形不稳，面带局促。
“臣拜见公主。”他嘴角噙笑，话语轻飘，腰更是半点没有弯下，右手拢起折扇敲搭在左手掌心，闲闲站在阶下。
春风拂在两人中间。
明明是居高临下的位置，然妇人似风中残烛，明灭不定；男人如迎风之岗，玉山挺拔。
隋棠撑出一抹笑意，“午膳备好了，司空大人用膳吗？”
蔺稷与她共膳，眉宇颦蹙。
虽说细嚼慢咽不错，高门深闺的女郎也多重礼仪，举止轻缓。但眼前妇人，用膳实在太慢了，粥是半口汤匙舀来，喂唇瓣小口抿入；菜肴只用软烂糜类，偶用鱼肉，皆作汤羹，却也少食，只抿在口边尝一点味道便罢。膳量少的尤似垂髫稚子，耗时却比常人多出一半时辰，费物又费人，且全程正襟危坐，搭着虚壳架子。
蔺稷从矫揉造作，想到奢靡作福。
最后忍不住嗤笑。
半点不似如今这般，自在大方。
“再给孤一盏。”隋棠用完第一次盛来的半盏清粥，转头对司膳道，“满些。”
“殿下，您还要用金果软烩的。”司膳好奇隋棠今日的食量，提醒她。
“就半个蒸苹果，还削皮去核，孤一会就用下了，不碍事。”隋棠催促司膳，还不忘吩咐一旁的侍女，“羊羹不必虑汤了，孤且连羹一起用，端过来便可。”
“殿下！”侍女看了蔺稷一眼，回道，“今日羊肉制的是酱溜羊肉里脊，乃大人常用的菜，不是羊肉羹。小厨房给您配的荤食是木耳鱼茸汤。鱼茸需现打，待婢子去传话，您稍候片刻。”
隋棠略带两分失望的哦了声，转而又道，“以后肉羹鱼茸果烩等，若膳房送来便罢，小厨房不必专门给孤做了，颇费功夫，又费食材。”
顿了顿，又补充道，“前些日子孤忧眼疾，无心饮食，难为你们了。”
司膳同掌事一行人，闻话皆含笑福身领命。
“鱼茸还要一会，羊肉分你一半。”蔺稷将隋棠面前的碟子撤去，把那盘酱熘羊肉里脊推过去，第二次握上她手腕，“在这。”
隋棠点点头。
只是到底眼盲不久，还未适应周遭环境和行事的力度。
便如这会，隋棠刚开始不曾夹到，待稍一用力，幅度便又太大了，一玉箸下去满满皆是羊肉。
玉箸在盘中顿了一息，到底被夹来送入口中。
好不容易夹到的，放下重加更耽误功夫。
酱汁浓郁，肉质嫩滑，虽是数片在口稍咸了些，但尚有清粥作配，隋棠捧起粥盏，满足地持勺舀粥。
“慢些，还烫的。”蔺稷接过勺子，倒回半勺在碗盏，将剩下的喂向她嘴边，却在虚空顿住，将勺子放回她手里，让她自己用。
虽已有夫妻之名，虽于他是久别重逢，但于她还是陌生男子、初相识。
妇人道谢接过，专心用膳。
蔺稷也低眉用着，偶尔抬眸，看她两颊微鼓，饮食自如，不觉鼻尖泛酸，心生愧意。
前世，七个月，乃至后来更长的时间，是不是她从未饱腹过？
她的案脉上曾有记录，时有晕厥，体弱躯瘦。问之胃口难开，饮食难入，然脏腑无碍，脉息正常，遂病因不清。建议，尽可多食，食可多类，皆尝之。
他无意看过，却猜她多半是跟风谬追细腰之故，又实在太过挑拣。遂
慈心大发，生出两分好意劝过。但她并未接受，依旧我行我素。他便也懒得多言，心嗤活该。
原来并非如此。
亦非矫揉造作，奢靡作福。
实乃忧惧无奈，求生欲活。
只得寻这么个最愚蠢却又最有效的法子。
第6章治眼疾景中色灵动有致，臣沉迷了些。……
早膳结束后，蔺稷去给杨氏请安，未几回来时身后跟着一众医官，说是给隋棠复诊。
她除了对光亮有一点感知，头上的包略有消肿外，其他并无变化，还同数日前一般。诊断病症便依旧如此，乃大婚当日撞于辇轿，淤血堵脑导致失明。
“按说既存淤血，现成的法子便是用药活血化瘀。但殿下这一撞，正好撞在眉上一寸的阳白穴上，血涌其间压在了上头。阳白穴，原是眼睛周围的九大穴之一，平素按揉阳白穴，可清头明目，祛风泄热。却也是九大穴位中最为敏感脆弱的一处，若是一旦用错药，或者是针灸不得法，则会导致永久失明。是故臣等开了四个药方，控制药量给殿下试用，以观后效。这四味方子每一味配置了三日的量，凡用过一味歇三日，再用下一味，总计二十四日。若是待四味方子试后都无用，且再行针灸疗法。至于针灸之法，吾等尚在商议中，还未理出具体方案。现下药方在这处，还请司空大人过目。”
“本官不懂医药，倒是殿下通医术，你且读与殿下听听。”尚在寝屋中，隋棠坐在临窗榻上，蔺稷在她对面坐着，容医官上前给她轮番切脉。
回话的医官是会诊中的主治大夫林群，应喏读过。
四味方子分别是明目龙骨汤，赤芍五红汤，当归丹参丸，白术柴胡丸，期间又讲了各方所含药材及用量。
事关自己的病情，隋棠听得很认真。她其实不过略懂医术，乃半路出家，所学更是一知半解。但这四味药所用之药材确实都是治疗眼疾的，且其中何种药为主、哪些药材为辅，闻来让她醍醐灌顶，兼之针对她个人病情而增减相关药材用量以及调试的时长等，一时间隋棠心中纳罕又钦佩。
但却还是忍不住腹诽，这林群七日里同自己说的话加起来都没有这一日多，亏她还问了不止一次。可见谁才是他们真正的主子。
她这样想，面上神色便丰富起来。初时的仰慕之情须臾间被愠怒取代，很快又化作一片了然，甚至还隐隐带了一丝同情。
原是她后来回想，林群一干人等也属不易，说到底还是有医者父母心的。敷衍她，却没有敷衍她的病情，否则绝不可能在这被召唤的短短间隙，就想出四种方案。
于是，闻话至最后，她面上无澜却眉中生悯，白绫下眼睛弯弯，似天边新月。
静美又苍凉。
蔺稷不知何时开始目光又流连在她身上，许久未动，辨不出喜怒。
殿中一时静下。
博望炉中熏香袅袅弥漫，门边滴漏水声叮咚。
数位医官面面相觑，其中一位推了推林群，林群两厢权衡下，还是对着隋棠开了口，“不知殿下闻臣之方子，有何见教？臣等洗耳恭听。”
“极好的方子，林医官费心了。”隋棠意识到殿中莫名的安静，遂展颜解围，“往后日子，还得有劳各位。”
“既如此，都退下吧，好生照料殿下。”蔺稷开口谴退诸人。
隋棠念想今日林群话多，欲留他下来问问那几味方子，哪怕留个学徒药童也成。
实乃她前头失明又纳毒，人困混沌中，这会丹朱被除，对于治疗眼疾心中也知晓了大概，心神放松下来原本最应该做的当是即刻回宫中一趟，给母后报平安，与阿弟相商应对事宜。但她还摸不准蔺稷心思，只怕贸然开口会适得其反，别到时连中秋都回不去了。毕竟那颗丹朱，被发现得委实蹊跷。
这样思忖之下，她方才打起医官药童的主意，想寻人与她说说医书医理，打发时辰。

看医书寻草药是她为数不多的喜好，乃独居漳河畔的那些年里养成的。
漳河水退之后，草庐中值钱的东西所剩无几，她意外寻到两本残破的医书。可惜教她读书的先生在来冀州的路上就遭遇时疫去世了，她便一直没有正经开蒙读过书，不识字不通文。而仅剩的一位女医奉也丧生在那场洪水中，两本医书想来便是她的。
所幸出门往东半里有一位教书的老先生，半身不遂地瘫躺在破屋中。隋棠便拿着书来请教他。
两个人，一个是被世人唾弃的帝国公主，谁都知道公主命格原是大贵之相，因妨碍双亲手足才被逐来冀州。这一来，便惹漳河发洪水，可见是贵福未至，灾祸先行。不知是谁在何时传出了这样的言乱，漳河畔的百姓怨恨之余，想起前些年公主被冀州牧卫泰捧在高台的情景便又心生畏惧，于是索性对她敬而远之，不欲理会。而那老先生，身患顽疾邋遢无比，无妻无子，在这个人人自扫门前雪的年月，自也无人愿意管他。
一个妙龄的少女，一个六旬的老人，就这样作了伴。
“孤管你吃喝，还给生火取暖，你且教孤认字。”
“孤认了字，学了医，便给你治病。”
于是，将近一年的时光，老先生隔三差五就能吃上一顿饱饭。隋棠饥肠辘辘但学会了不少字，将一本医书完整地看完了。
第二本医书看到一半，隋棠开始上山采药，熬药给老先生喝。老先生喝了几回，手抖得不那么厉害了，便不知从哪里掏出一本《同鉴》（1）扔给她。
七零八落的一本书，隋棠小心翼翼地整理好，想着待老人口齿清晰些，再让他教自己读书。
老头哼哼冷笑。隋棠知晓他的意思，是说等不到了。
“能等到，这本书上还有好多药方匹配您的病，我都寻到不少草药了，就差两味。而且第二本书是讲针灸的，待我学会了，我也可以试试。”
隋棠很幸运，没到半个月就凑齐了剩余草药。
老头很不幸，这个半吊子小医女只懂配药不懂药量，他在服用了她的第三贴汤药后，死在了一个银河倒挂的夏夜里。
漳河畔的天和漳河水连成一片，天上的月亮落进江水里，河畔的少女手持蒲扇给老人细心赶蚊虫纳凉。四野的萤火虫眨着亮晶晶的眼睛，是飞来人间的天上星。
小姑娘测着老人鼻息，在他身边坐到天明，手中的蒲扇摇啊摇不敢停歇。
又只剩了她一个人。
所幸她认了些字，识得不少草药，便蒙面换妆，寻一些奄奄一息的人，给他们送一些可能有用、可能无用但也能当水喝的汤药，死马当作活马医。活了算她医术高明，死了也赖不到她头上。
她和他们说，她是天女，不收诊费，但受香火。
一个香梨，半袋红枣，三两小麦……皆为香火。
她吃的少，攒下来的“香火”被偷偷送去城里售卖，得了银钱便去买笔墨，再去城西的书摊看医书，一目十行，回来默于树叶上。然后学会更多的医理，认识更多的草药，可以给更多的人治病，获得更多的香火，如此往复，如此存活……
是故，这厢置于金阙玉楼中，又是杏林国手环绕，光阴漫漫，她自然生出这念头。却只是张了张口，闭上没再说话。
实乃方才殿中骤然的息声让她警惕，她眼睛看不到，耳力却好了许多。先是周遭医官呼吸声急促起来，随后还有个人抬袖拭汗的布帛声，她听得很清楚。
医官回话无错，这莫名的恐惧只有可能是蔺稷无声的威压。
隋棠不欲再累人不安，冷脸扭过头去。
顷刻，闻脚步声忽近，四周光影暗下，不由坐直了身子。
“殿下脸色不好，是医官的方子有问题吗？”蔺稷在隋棠身前一尺之地站定，没有坐下，低垂的视线落在她头部阳白穴上。
隋棠暗叹，自个都瞥头避过他了，还能被看出摆脸色。且这人说的是什么话，尽想旁人的不是了。
旁人好的很！
哪个能似你这般盛气凌人！
“医官的方子很好，孤没有不满意。”
秋风从半开的窗牖吹入，隋棠搂了搂肩，将滑在臂弯中的披帛盖在上头，“倒是司空大人平白无故为何要给人脸色吓唬他们？他们兢兢业业看病，规规矩矩回话，并无不妥！
”
蔺稷闻言，回想片刻前场景，不由眼带笑意，晓风拂月。
他伸手轻轻合上了窗，静看眼前一张薄怒难抑的素净面庞。上辈子，他鲜少见过她生怒，笑也多半敷衍又虚假。
这会，秋阳渡在隋棠身上，散出淡淡的光，将她的怒意染得更深些。
蔺稷觉得甚是好看。
他的余光瞥向投在桌案上的妇人的身影轮廓，伸手慢慢描绘影子，双目却不离眼前人，“臣没有给他们脸色看，只是晨曦浅金，日光和煦，景中色灵动有致，臣沉迷了些。未曾及时给他们应话，如此误会了。”
赏景出神？
隋棠闻这话更觉他猖狂无比。
若非平素威势迫人太过，这般寻常的走神何至于让人如此畏惧！
然她心中到底挂念丹朱一事，不欲与之纠缠攀谈，只攒出个和煦的笑，“如此是孤多心了。”
这笑太过熟悉。
是她前世面罩。
掩盖重重心事，地久天长将背脊压垮，连呼吸都窒闷。
蔺稷在桌案描摹轮廓的手顿下，正好落在她鬓边颊畔，槽牙处。
“殿下笑得勉强，臣知您心事，也晓得您的委屈。”
隋棠蹙眉望向他。
“殿下奉皇命嫁来司空府，想来只是责任压身而非心中所向情之所钟。您可是打算若臣不敬您或是强迫您，您便以死明志全己清白之身？如此，既算是没有辜负陛下的手足情意，且又能以一死让臣百口莫辩，便也算死的其所？”
隋棠眉间皱得更紧些。
蔺稷看着眼前单纯至极的人，轻叹了口气，好耐心地继续帮扶，“殿下将毒药藏于牙口这般大的事，若是让陛下和太后知晓，不知他们会伤心成何等模样！”
闻这话，隋棠终于恍然。
原来蔺稷竟是这般认为的，竟然压根没有将丹朱的事怀疑到阿弟身上。如此便是从他们君臣斗争的政事化成了她一介妇人情爱之怨的私事。即便他恼怒，也只是针对她而已。
“是孤任性出此下策。实乃因你我从未见面，你又长孤足有八岁。传您凶神恶煞，性情暴戾，孤不愿意又无办法，便只得如此。”
“大人若要将这事告知陛下与太后，孤无话可说。”隋棠已经彻底安下心来，挑眉道，“孤只是好奇，司空大人是如何知晓此事的？”
蔺稷这会也不看她了，只注目桌上因窗牖闭合而变得斑驳的影子。他捏逗影子的面颊，须臾又戳了两下，似在戳里头的那颗牙齿，“殿下人在臣处，周身都是臣的人，臣知晓这点子事也正常。”
他抬起头，继续教授道，“殿下该问的是，臣如何丢下三军孤身从战场撤走，千里迢迢奔回府中，难道只是为了拿出您口中药！”
“对！”隋棠颔首，“你为何千里迢迢回来？”
“概因是……殿下在臣心中尤胜三军。”蔺稷压着笑，微微凑身往隋棠处，“殿下信吗？”
第7章盲之故臣给殿下引路。
如此调侃的话，隋棠自然不会信。
蔺稷之后也未多言，道是公务缠身，去了前衙政事堂。只是走时留话与她，日后若有所缺，有所需，直接与他说便好。他若不在，告知崔芳办理便可。
时值崔芳带人送药而来，隋棠饮过，与她道，“孤要回宫，你吩咐人备车。”
崔芳并非寻常掌事，乃蔺稷暗卫营的人。当日拨来照顾隋棠，主要便是行监控之举。她确实能处理隋棠在府中活动的任何事宜，但是要离开司徒府，便需问过蔺稷。
这会蔺稷入了政事堂，那处已经合门。政事堂的规矩，凡合门期间，非政务不通报。
隋棠道，“司空大人说了，孤若有所需，他不在时，同你说即可。”
崔芳有些为难道，“但婢子确实没有收到大人新的指令。”
隋棠只恨自己反应迟钝，没在蔺稷说这话时，就把事说了。原是在他走后，回顾这一昼夜发生的事，她一颗心落定，却又忍不住欢腾。如此生出想要即刻见到至亲的念头。
“那你领孤去政事堂，孤自个与司空大人说。”
崔芳领命应是。
政事堂的守卫比崔芳还秉持规矩，亦或者眼中只有司空并无公主，只一句“非政务不通报”，拱手回绝了隋棠。
隋棠在门前僵立半晌，对御座上的胞弟愈发同情。
晌午日光微醺，秋风徐徐，隋棠在东廊坐下，闻得对面翠叶沙沙。崔芳说，政事堂东边这处四下皆是回廊亭台不植花草，只有西边植满了大片竹林。

司空大人素爱青竹。
隋棠有一搭没一搭听着，“他爱喝什么茶？”
崔芳回话，“司空大人多喝庐山云雾。”
“沏一壶来。”
崔芳欲言又止，到底还是应下了。
水沸茶开，送来时已经半个时辰过去。隋棠重新来到门前，守卫不曾换班，依旧是方才那批人。
“政事堂论政，总要歇息，把这茶给司空大人送去。”隋棠温声道。
守卫第二次拦下，“回禀殿下，堂中设有茶歇，无需外头送入。”
秋风起，隋棠覆眼的白绫边缘微微涌动。少顷，颔首回去廊下。
政事堂门前重回平静，玄甲卫兵如松挺立，岿然不动。
隋棠将那茶倒来自饮。
她没有喝过庐山云雾，只当同大多数茶一般都是小口轻辍慢品。于是便抿来一小口，顿觉香气扑鼻，花果香清冽饶舌。似置身雨后空谷中，叶沾露，花裹珠，野果饱满芬芳，散发出让人采撷的成熟又湿润的气息。
隋棠正要赞这茶妙绝，忽感舌尖上淡淡苦涩弥漫，还未待她回神，浓郁的苦味已经充斥整个口腔。累她秀眉紧拧，恨不得将未吞下的余茶皆吐出来。偏周身皆是奴仆，只得掩口咽下。
崔芳见她骤生不适，赶忙近身伺候。
“水，水……”
崔芳闻言，立时斟茶与她。
“殿下慢些。”
隋棠接过，闻到熟悉的香味，顿时搁下了茶盏，叹声而笑。
她是想喝清水漱口驱苦，崔芳理解错了。
“殿下，怎么了？”崔芳眼见茶水洒出大半，恐隋棠衣袖不慎沾湿，以目示意婢子赶紧收拾，自己正预备再奉一盏。
“无事，搁着吧。”隋棠嫌弃地瞥过头去。
别的茶都是苦后回甘，先苦后甜，这莫名其妙的茶！
怎会有人爱喝的？
政事堂中诸将论军务，已至尾稍。蔺稷站在窗前沉思，廊下人与景便这般映入眼眸，一览无余。
“今日还有几处事务？”他眺望喜怒形于色的公主，脱口问道。
“还有一项，事关纳贤令。”
回话的是尚书令姜灏，其人出生襄阳大族，世代皆为齐臣，乃襄阳世家之首领。今岁刚过不惑，玉面星眸，神姿秀骨。因执掌尚书台，任尚书令一职，为世人敬称“姜令君”。而当日迁天子于洛阳之策，便是他向蔺稷提出的。
“司空仲春时节发出的纳贤令，于六月结束时，各处推举而来的贤者共四十四人。其中十八人乃刺客已经清除，剩余二十六人中，有以下二十二人下官已经录用，拟用于九卿各部。”姜灏从长案捡起一册卷宗，继续道，“剩得四人，乃大才者，只是德行处，还需考究，需得司空面见定夺。这会人都在外头候着，尤其是汝南钱斌乃本次才学头等者，司空可要见见？”
“拟用者直接上任即可，这等事令君安排，我放心。”蔺稷转身过来没接卷宗，只握了握姜灏肩膀，“至于剩余四人，这厢我才回来，有些累了。令君另选时辰，我们一起看看。”
“今日就到这处，除执金吾外，散了吧。”
诸人拱手离去，蔺稷示意蔺黍候他片刻，自己径直拐去到东廊下。
“殿下寻臣有事？”蔺稷扫过石桌上的茶水，斟了一杯。
“司空大人分明说，孤有事寻崔掌事便可。但孤才有所需，便是行不通的。孤是有事，就不知司空大人所言到底算不算数！”隋棠前后等了大近一个时辰，心中多有恼怒。
蔺稷轻嗅香茗，抬眸看她一张俏生生的面庞，“是臣的不是，离开长泽堂后未及时给他们指令。这厢又让殿下遭了阻拦。”
他扬手唤来政事堂的长史，“今个政事堂是何人守卫？殿下也敢拦！”
“不与他们相干，他们奉命行事，你不必罚他们，”隋棠站起身来，懊
恼自己生怒却连累旁人，话语逐渐低去，“孤也不是什么急事。”
“谁说臣要罚他们了？”蔺稷饮了口茶，笑道，“他们军旅出身，坚守军纪，不畏强权，理该褒奖。臣都说了，这厢累殿下久等，全是臣的过错。纵是要罚，也该罚臣。”
隋棠一时哑言，觉得他的话又对又膈应，但又不知何处膈应自己。僵了一会，也懒得纠结，只开口道，“孤想回宫看望母后。”
蔺稷颔首，“臣尚有俗务在身，这会无法陪伴殿下，让崔芳护殿下前往，如何？”
隋棠没想到蔺稷这么爽快，顿时笑意朗然，“自然好。”
蔺稷搁下茶盏，侧身来到隋棠边上，抬起了一只手。
这日他穿一身广袖交领三重袍，臂膀抬起，袖摆便整齐垂落，在风中静静摆动。隋棠才抬步顷身，手便触到他袖摆。
光洁绵软的衣料，舒展有力的臂膀，明明累她晃了一下，却瞬间扶稳了她。若她不曾眼盲，便能看到是一个半圈入怀的姿势，宽阔安全。
然这会，蔺稷只是隔衣帛握上隋棠手腕，恭敬道，“臣给殿下引路。”
*
府门外，青年目送马车远去，直到车身拐弯不见踪影，方回来政事堂。
“阿兄留我何事？我且赶着去鹳流湖。”蔺黍拨玩沙盘图上的旗帜，弹指将一枚代表卫泰的白色旗帜推到，“我闻鹳流湖处，我军略占上风，这会当趁热打铁，您怎会挑这个时辰回来？”
蔺黍今早闻蔺稷回府，初时只当城防错报，直待早膳时得主簿传话来政事堂论政，方确定他回来了。
然如他所言，蔺稷同卫泰争夺鹳流湖正处白日化阶段。鹳流湖是南伐的必经之路，若是夺下此地，除了可以打通要塞，更是可以将这处作为日后南伐的后勤粮草储备地。
大齐十三州，以金江划分南北，北有九州，南存四州。自肃帝三年烽火戏诸侯放权宦官后，大小诸侯纷纷圈地为王，至今已经分裂近六十年。
蔺氏原算不得世家豪族，乃这洛阳贩马的一商贾之家。
三十年前尚是肃帝年间，洛阳牧霍嵩不甘中贵人连番索取税收，怜悯百姓艰辛，遂举兵而起，自立为东都王。蔺稷之父蔺雍敬仰其为民之心，献马匹金箔追随之。商贾人家本为世俗所鄙，然乱世之中，蔺氏所拥有的漫天钱财、广交的各路江湖英豪，便都成了无上财富。如此蔺雍为霍嵩座上宾，领校尉职。蔺雍其人聪慧果敢，义薄云天，跟随霍嵩不到三年，便习得兵法，参与作战，深得军心。后领兵平定宦官之乱，救驾于长安，一战成名。霍嵩去世后，蔺雍顺理成章接手其部队，取“东都王”之“东”字，百姓粮食根基之“谷”字，更十二万军队为“东谷军”，自称一方诸侯。同年肃帝崩，太师范洪拥立梁王为帝，便是先皇厉帝。
先皇厉帝十五年，太师范洪乱政。十三路诸侯入京勤王，蔺雍击杀范洪，挂其头颅于长安朱雀大街，当属首功。庆贺之际，大意轻心，为紧随而来的冀州牧卫泰伏击暗杀，与其长子殒命于长安。
东谷军全龙无首，与卫泰交战于长安城郊，隐落下风。各路诸侯作壁上观，天子更预备收渔翁之利，卫泰则满怀信心欲吞全军，成诸侯之首。
事态发展至此，谁也未曾料到，一直于凉州养马寂寂无声的蔺雍次子蔺稷携暗子南下，一路势如破竹，千里之路五日即达。
蔺氏父子死于用兵骄态，转眼卫泰亦是此状，自负太甚，箭回己身。四十又五身经百战的老将竟不敌十五少年郎，仓皇败回冀州。至此，蔺稷领父亲洛州牧一职，统摄东谷军坐镇长安，成为十三路诸侯中最年轻的首领。五年后，历帝崩，蔺稷扶十岁太子隋霖上位。又五年过去，到如今，西北道五州已尽在其囊中。
如今所剩之诸侯，唯有领摄东北道四州的卫泰，还有便是金江以南的四州四路诸侯。
本因金江天堑，理当先一统北地九州，如此可无后顾之忧。只是蔺稷抢先一步胁控天子来洛阳，卫泰知晓自己落了下风又不甘心只周旋于东北道，遂兵行险招欲夺夹在东西两道处的鹳流湖以作后用。这才引得蔺稷出兵交战。
如此看，蔺稷这会从鹳流湖战场归来，自是不妥。
“您不会伤势严重了吧？”蔺黍起身就要扯兄长衣襟查验，“半月前信上说，你领队突袭，受了箭伤，高烧不止昏迷数日，难不成伤得厉害回来修养的？”
“伤在何处？容我看看，我去唤医官。”
“回来！一点皮外伤，无妨。”蔺稷理正衣衫，摸过尚未痊愈的左臂，神思有些恍惚，片刻方道，“那处我们虽占上风，但也没讨到多少便宜。卫泰粮草就要断绝，我亦受了伤，僵持无意，遂暂且收兵。其实你不去也无妨！”
“那不行，我且去盯着，待卫泰撤出鹳流湖方可安心。”蔺黍转回话头道，“阿兄留我可是为了婚仪当日的事？”
“对，大婚那日……”蔺稷莫名顿口，有些颓败地靠在榻椅上，疲惫地揉着眉心。

蔺黍只当他连日奔波劳乏，并未多想，接话道，“咱们对这位天子确实要另眼相看了。他表面上战战兢兢不敢受四百匹天马，倾数还了回来，又见卫泰发兵赶紧嫁胞姐讨好您，实则暗里不可小觑。我按您计划抽调了暗卫营的人佯装成卫泰人手袭击花轿，同护卫花轿的虎贲军交手，那处个个身手不凡，非寻常虎贲军可以比较，竟是成功护下了公主。阿兄料的没错，陛下在我们眼皮底下，训养了一批死士，就是不知具体有多少人手。”
这是蔺稷一箭双雕之计，一边刺杀公主，一边检验虎贲军功夫路数。刺杀成功，他便正好脱身这桩婚姻，亦可甩锅给卫泰。刺杀不成功，便是说明天子人手之厉害，他可早做提防。
“阿兄？”蔺黍见蔺稷半晌没有反应，不由出声唤他。
【送亲仪仗在铜驼大街为贼人惊马，孤被撞于轿辇淤血堵脑，致双目失明……】
【……三恨双目失明，从未见过我郎君。】
蔺稷耳畔萦绕，皆是妇人前世话语。拢在袖中的手捏着一个寸长的白玉瓶，指尖发白。
“阿兄——”
蔺稷冲他莞尔，示意他继续说下去。
“我就是好奇您怎么会想到陛下训有死士的？”
“陛下拣着卫泰出征之际，从邺城漳河处接回公主，千里之遥，深入虎穴，没有厉害的人手他如何实行？只是训练死士非一朝一夕的事，陛下身在宫阙，多半是他舅父何氏一族的主意。”蔺稷笑道，“但陛下有此胆量魄力，胜过肃、厉二帝，也算没有辱没高祖皇帝。”
“接回公主，赐婚示好——”蔺黍斟酌道，“会这般简单吗？何珣一行可都是老狐狸。”
“那你觉得他们会如何？”
“让长公主司机潜伏，行暗杀之举。”蔺黍被自己的想法逗笑，“关键我瞧长公主浑似一匹白绢，怕是连刀都握不牢吧，投毒更不可能，她周身皆是我们的人。”
“或者美人计？”蔺黍摆摆手，“总之天佑阿兄，谁也没有想到公主如今瞎了，诸事难成。”
蔺稷掌心还握着那个白玉瓶，五指干干搓揉，半晌道，“你先回去休息吧，明日出发，路上注意安全。顺道让林群来这处，我还有事。”
蔺黍离开未几，林群便来了。
蔺稷拿出白玉小瓶，倒出那颗丹朱，“瞧瞧药效几何，毒性几许，详细说与我听。”
第8章才德论阿姊一直会在你身边的。
这枚丹朱有两重特点。
一处乃外裹蜂蜡，非特意磋磨至少可半年不化，若小心饮食，可再撑三月，如此放入隋棠牙口，至少可保九个月无虞。
二则丹朱本身，乃是一味慢性毒药。食入体内，侵蚀脏腑，渗透皮肤肌理，需周年之久方会毒发。毒发后加以调理医治，寿数少则一年半载，多则三两年。
是故一旦下毒成功，蔺稷生命进入倒计时，余有三四年的时间。
三四年的时间，以天子如今对他表现出的信任，以他的能耐，卫泰可除，南伐可征。最好的结果是一统十三州，然后毒发生死，天子坐收渔翁之利。退一步，便是死在征南途
中，但彼时他已经不再重要，如此天子亦可接手，稍微劳费些心力即可。
再没有比这更好的计策了。
杀其人用其身，堪称完美。
勤政殿偏殿中，御座上的天子闻胞姐将这数日情况悉数讲来，只觉多年努力付之东流，抬手抓盏就要掼去地上泄恨。却在抓起的一瞬忍了下来，许久方落回长案。手心拢住茶盏，一手贴在盏壁，努力护住掌心物，得来一点踏实感。
他比隋棠小两岁，七月里才过完十五岁的生辰。仪容类母，天姿秀成。这会冠玉面庞生出细汗，后背里衣已经黏湿。
明明口干舌燥，茶在双手间，却不敢饮水解渴，做出半分动作。
恐惧取代了愤怒。
蔺稷居然连丹朱这等事都一清二楚。
他筹备两年、抢占时机、做出的搏命一击竟被如此轻易化解。
“阿弟——”隋棠跽坐在左首边，话毕多时不得天子回应，又闻得他呼吸沉促，不由宽慰道，“不是说了吗，蔺稷以为是阿姊自个的主意，不曾疑你。”
少年天子终于有点反应，抬眸盯看胞姐。片刻离座来到她对面，扑于长案紧握其双手，“阿姊确定他没有疑朕？”
隋棠认真回想，郑重颔首，“阿姊确定他不曾疑你。说实话丹朱被他取走时，我也害怕，怕他知晓是你的主意，如此撕破脸。但未曾料到他竟是那般设想的。是故，阿姊觉得是好事。你想啊，阿姊如今患眼疾，身边又都是他的人，根本没有机会下手，这计划便是废了。若是再不取出来，或许还得搭上阿姊自己的性命，多不划算！眼下么，至少阿姊无事，你和母后都不必担心了。不是说留得青山在，不怕没柴烧嘛。反正阿姊在他身边，来日总会机会。”
相比出嫁那日药填牙中后，饮食不安，寡言少话，隋棠这会堪称自如活泼，话语连珠。她抽回一只手拍了拍胞弟手背，将半盏就要凉掉的牛乳喝完，继续道，“阿姊不了解蔺稷此人到底品性如何，但我今个遇见一事，见他御下严明，赏罚有度，甚有原则，倒也不是一无是处。”
“阿姊遇上何事？”隋霖闻此话，面色微沉。
隋棠意识到胞弟掌心凉湿，从袖中掏了帕子边给他拭汗，边将今日候于政事堂的事缓缓讲来。
日上中天，政事堂中门户洞开，秋风穿过日光徐徐入内。
林群主攻五官，在制毒上算不得一流好手，只是胜在尝过百草，博览医书。这会带着精通此道的弟子董真一同来此，两个时辰的功夫二人已经将丹朱的两大特性分析透彻，讲解清楚。
蔺稷一手支颐，一手拢着扇子以扇尖挑逗那颗剩下一半的鲜红丹药，“你是从太医署出来的，那处你熟，懂这般精细功夫的还有哪些国手？”
“王简！”林群回道。
“没有旁人了？”蔺稷拨转药丸，用力过甚不小心挑落在地，于是弯腰去捡。
林群未及他快，躬身至半只得匆忙退后。
“药毒不分家，基本只要是研究时疫的太医令，多少都是懂一些的。”一个女声响起，乃着男装的女医者董真，抢在老师前将话回禀。
蔺稷将拣起的丹药重搁案上，扫过回话的人，冲她笑了笑。
“还有便是邝墨、郑青、温致、徐华四位。”林群横了董真一眼，上前将她掩在身后，回话道，“他们都是调药的好手，连带他们各自的入门弟子，也比寻常医者擅长此道。”
蔺稷颔首，“你去请他们，就说本司空身子不适，劳他们看看。”
林群领命离开。
出了司空府，马车行出许久，少女清癯面上挂满忧色，很是不解，压声问尊师，“何故要回禀得这般清楚？”
女郎一贯尊师重礼，这会语气中却带了几分质问。
“那你囫囵回话又是为了什么？”林群阖眼养神。
“今日情形明显是有人欲害司空，这证物都落到大人手中了，若是查明处决也就罢了。但是您说了五位，若其中有无辜者……”
“所以你就妄图法不责众，拖整个研究时疫的官员下水？”
少女被戳中心思，咬牙道，“研究时疫的太医令有近百人，司空大人总不至于把他们全杀了吧。”
林群仰首抵在车壁，面上笑容忽隐忽现。
“弟子所言有误？”女郎拱手，“还望老师指点一二。”
“十年前，司空大人的父兄在长安被卫泰设伏遇害。世人只当他们是赢后起骄态，掉以轻心之故。自然是有这么点缘故，但领兵多年的将领，怎可能如此大意。实则是东谷军内部出了奸细，泄露了行军地图和高位诸将的作息时辰。但彼时只有行刺的两人被发现处决，这样大的事，军中定然还有敌方接应者。查了一月，疑者过百，再无法往下辨清。这百余人中不乏有中层将领，有跟随老将军一起起家的元老。诸将便劝说，若是为了一二奸细而错杀这百余人，怕是会失了军心，不若放着慢慢细查。结果——”
林群缓了缓，董真却急切道，“司空大人把百余人全杀？”
林群默了片刻，“司空大人斩了两千人，彼时军中同这百余人有关联者全被杀了。”
“宁可错杀千万，也不愿放过一个？清者何辜！”董真惊惑，“纵然这是为了治军，但难保损伤凝聚力，来日反噬。”
“来日是否遭受反噬，亦或者有无损伤凝聚力，为师不知。但为师跟随司空大人行军多时，知晓的是至少这十年来没有所谓元老对司空大人指手画脚，也未曾再出现一例细作潜伏经年之久的事，都是稍稍踏入便被部将争相斩杀了。为师还知就是如此治军之下，十年间司空大人平定了西北道五州。”
林群这会睁开了眼，反问面前弟子，“你祖上何处？”

少女一时哑言，她的祖籍雍州，正是西北道五州之一。原是继蔺稷兵出凉州后第一个被攻克的州城。东谷军接手此地后，又调兵甲兴修水利，灌溉农田，甚至第三年开始还创办了医馆学堂，自己便是首批受惠者。
是故四年前，雍州招兵之际，凭借医术入了军中为医，后拜入林群门下。
也正因为如此，即便开蒙所学圣人道，她亦深知君臣纲常，却还是一直甘心追随蔺稷。然这会，少年医者只觉五味杂陈，更为自以为是的聪明汗毛倒立。
被点名的五位太医令，有三位今日当值，林群的马车便缓缓驶向宫门口。
宫中勤政殿中，天子听过胞姐讲述，笑叹，“阿姊实在过于单纯了些，蔺稷这是故意为之，别人都以为拦了公主定会被罚，他反其道而行，这不就得您赞誉，让你改观了吗？”
“阿弟曾言，他藐视皇权，目无君主，有违人臣之礼。即如此，他当不会在意阿姊的眼光和赞誉吧。”隋棠道，“再者，他到底是否特意为之，还是治军一贯如此，打听一下便可。”
“阿姊——”隋霖细长的眉眼透出两分不豫，眉间萧肃，“你忘了你大婚当日他都未曾回来？还是你忘了你入府当夜被他派人剥光衣衫？朕说他藐视皇权，目无君主何处冤了他？你才入府多久，如何就为他说起话来？您别忘了，您也是被拦在外的，堂堂一国公主，被臣子拦于门外，这还不足以说明缘由吗？”
“这些阿姊没忘！只是阿姊记得《同鉴》中说，人若以德才区分，可分四种。圣者德才兼备，庸者有德无才，危者无德有才，劣者才德俱丧（1）。这蔺稷按阿弟所言，当属于危者，无德而有才。先前母后叹息舅父族中几位表兄弟吃不了军中的苦，也守不住规矩纪律，不堪掌兵，使阿弟能用之人甚少。而阿姐今日遇见蔺稷御下，才会生此想法，你们君臣间，若是坦承相待，他未必不是贤臣良将，没必要非夺他性命不可。”
“阿姊还不承认在替他说话！”隋棠豁然起身，拂袖扬声，“送您去刺杀他，你回来却在给他求性命。”
“阿弟误会了。”隋棠摸索长案起身，示意一旁的中贵人扶上自己引路至天子身旁，“实乃阿姊入司空数日，从被拖衣衫，到侍从被谴，最后丹朱被除，实实在在感受到其人心思之深，手段之厉，恰逢今日却撞见他之才能，遂想如此人才若是为阿弟所降服用之，是整个大齐之幸。”
“至于说阿
姊为他说话，这不是无稽之谈吗？阿姊与你是骨肉至亲，同那个蔺稷不过徒有夫妻之名，连他长得是何模样阿姊都不知道。实在是怕你们博弈间，他伤到你！”
隋棠久闻不见人回应，只得耐心安抚，“莫生气了，你不是说阿姊入司空府，来日入宫不易吗？这难得回来一遭，且说说正事，日后阿姊需要做些什么！”
隋霖原早已压下下怒意，只谴退中贵人，亲自搀扶胞姐，陪她踱步于窗下，“这么多年，朝中官员越来越多只认司空府，不认太极宫。若非我齐皇室立世三百年，久得民心，朕怕早就是亡国之君了。方才阿姊之言，细想也是有理，实乃闻您言其好话，阿弟心中惶恐。”
少年语带哽咽，“惶恐阿姊也会弃朕而去，孤家寡人，寂寞无依，阿弟害怕。”
孤家寡人，寂寞无依。
这话入耳，隋棠顿生愧疚。
没有谁比她更能体会这八个字了。
她重新握上胞弟的手，眼前又浮现出横成在漳河上的十二艘插着王旗的沙船，“阿弟莫怕，阿姊会一直在你身边的。”
少年颔首，“这厢阿姊回去，不必做任何事，只用心做好蔺稷的妻子得他信任便可。阿弟需要，且再想办法给你传话。不早了，阿姊去看看母后吧，朕且将今日的书读了。”
隋棠颔首，行礼离开。
隋霖隔窗目送胞姐，待轿辇出了勤政殿外宫门，遂匆忙招来中贵人，“去备五分食盒，不必放吃食。给王简、邝墨、郑青、温致、徐华送去，就说是朕之口谕，赐他们享用。”
中贵人领命而去，然不出半个时辰，一路跌跑回来，跪于少年天子面前泣声复命，“奴婢口谕到时，五位太医令已经被大司空的人请走，全部入了司空府。”
第9章何太后她为人母给她的爱就这么多。
何太后的章台殿在宫城北边，从南边天子起居的殿宇过来，行过五里复道、再过九曲金水桥，纵是辇轿也还需半时辰。然何太后得黄门通报，不顾病体早早便候在了金水桥上。
待看见轿辇一角，赶紧迎了上来。
隋棠不知对面情况，只闻得崔芳低语，“太后来了。”
午间时候风明显大了，萧萧枯叶卷在半空，衰败飘落。
隋棠赶紧唤停轿辇，扶上崔芳的手让她引路，边走边唤“母后”，要她停下，不必疾走。
“阿弟说您染了风寒，又夜中多梦，多日未好。”
“我都听到您的喘气声了，再不停下我生气啦！”
“不许跑了，女儿过来，阿粼跑得快。”
阿粼跑不快。
何太后听话顿下脚步，看女儿朝自己走来。
三个多月前，尚是五月初夏日，暌违十三年，她终于又见长女。
她其实已经认不出孩子了。
四岁被送走时，还是个玉雪粉糯的团子。乌黑的头发梳成双螺髻，上头坠满了珍珠铃铛，流苏贴着鬓角垂在耳畔颈间，粉白襦裙绣满玉片和宝珠，拥簇出水晶一样的人儿。
风过，仰头，都是清清脆脆的声音。
踩着凤头履或是踏着小鹿靴奔来寻她，总是未见人影先闻铃声。然后才是踢掉靴履，曲着小短腿爬来榻间，伸出一双玉藕般的手，水汪汪的眼睛眨啊眨，“母后，阿粼饿了。”
四岁小公主，嘴上还留着小天酥一点残渣，颊畔沾了一滴牛乳，胖乎乎的小手抓来一块饴糖饼，说是奉给母后的。
“阿母，吃——”小公主已经睡着了，宫人给她盥洗，但是夺不下她掌中的点心。
只得年轻的皇后亲来，捧过黏糊糊的小手，咬过捏揉的不成样的饼，柔声细语，“好甜！”
天伦就这么多，她为人母给她的爱就这么多。
再见时，孩子已是碧玉年华。
十三年光阴似流水。
五月微醺的日光将她拢罩，她长高了，穿一袭不怎么合身的曲裾深衣，虽是时新的料子，但明显大了许多，空荡荡套在身上。头发挽了飞仙髻，簪一方白玉嵌珠的华胜。但她眉宇透出一股倔强，似努力破土的春草，同这鲜花般温婉娇媚的妆发配饰很不搭。
何太后看着从桥那段走来的少女，难过又愧疚。
闻儿子要去接她回宫，衣衫饰品都是她亲自准备的。母家侄女和隋棠同岁，她每年就照着侄女的身量给她缝制衣裳，但总会放大一个尺寸。
小姑娘爱吃贪睡，定然比侄女丰腴些。
今岁终于能给她穿上，却……
镶金嵌珠的华胜在阳光下折射出冷光，刺痛何太后的双目。她的孩子、这皇朝唯一的公主，皮糙色黄，身形消瘦。
她拨下红宝石缠金护甲，向她伸出手。少女笑盈盈搭上五指，甜甜唤她“母后”。
她牵着她走下金水桥，风一吹，眼泪就掉下来。原是掌心感受到她指腹的粗粝，抬来细看，十根手指头已经生出茧子，甚至还有未消的冻疮疤痕。
“母后，是不是阿粼磨疼您了？”她将手缩回去。
“怎会？”何太后握紧她。
“那母后哭甚！”少女反手握住母亲，“阿粼都回来了，也长大了，这般高兴的事。”
少女扬着头，挑起细眉，阳光落在她眼里，晕染眉梢。索性还有一双眼睛，似幼年明亮生辉。
清泉濯石白，白石粼粼尔。
阿粼。
可是今朝，阿粼白绫覆眼，连眼睛都失去，看不见了。
只能一手扶于侍者，一手提起衣裙，再也不能风一般扑向母亲。
阿粼跑不快了。
何太后不堪面对，脑海中只一遍遍想着“阿粼跑不快”，仿若她不是眼盲，只是足伤。她便依旧可以看见孩子漂亮的眼眸，看见女儿的眼中倒映出自己最初模样。
心痛欲裂。
反倒是隋棠，听她泣声，抬手给她拭泪。
她的手相比刚刚回来，已经稍好一点，但薄茧尤在。于是手抬了一半，笑嘻嘻从袖中掏出拍子，给母亲擦去眼泪，“母后别难过，不就是看不见吗，还能治的。再说阿粼觉得这会儿比先前还好一些呢！”
“不要这个。”何太后丢开帕子，握着女儿的手贴紧面庞，恨不得将她搂进骨血里。
波斯菊阵阵浓郁的馨香迎风拂来，两只鹦鹉来回争吵的声音慢慢清晰，隋棠便知是入了章台殿院落。
她抽回手不给何太后亲昵。
正跨入内殿，何太后见她缩手，还藏于身后，一时心下愧意更甚。只缓了缓神欲扶她去案前坐下。

“这边——”然而才转头朝向隋棠要给她引路，忽觉温热鼻息喷薄在颈畔，还未回神竟是面颊被亲了一口。
“阿粼可不想给母后刮毛躁了。母后的脸又滑又嫩，还香香的。”隋棠窝在何太后肩头低语，“女儿再亲一口！”
“啪嗒”一声，扎扎实实。
何太后被哄逗得脸色发红，心头熨帖又酸涩，忍不住戳孩子脑门，“正经坐下，好好用膳。”
“母后去哪？不与儿臣同桌共膳吗？”
“母后哪也不去，就在你对案。”何太后掩口咳了两声，留下兰心帮衬崔芳一同给她布膳，自个扶着徐姑姑的手绕过旷地脱靴跽坐下来，“母后风寒未愈，别过给了你，今日且一人一案。”
隋棠“哦”了一声，已经从侍女口中接了碗盏，舀过两勺伴着白糖鸭皮的豆腐脑用下，又持箸夹来软烂的麻椒鸡丝，进得专注又认真。两颊微鼓，像只白兔。
何太后默声看了她半晌，终于红着眼也开始进膳。
膳后母女二人挪来东暖阁，禀退侍女闲话家常。
“你前头说眼睛总还能治，这会比先前好多了，可是能看清楚些了？”
司空府的医官大都挂职在太医署，当日对长公主联合会诊，这般大的事何太后自有耳闻。奈何她轻易过不了金水桥，出不得宫门，便也无法细知情况。心下着急，便发了旧疾。这会瞧见女儿，自当百般细问。
“但母后观你用膳举止，仿若还是看不见东西的样子。”
“能感受到一点光亮，女儿说的原不是这遭！”隋棠搁下茶盏，压声道，“母后，四下有人吗？”
何太后摇首，“没有，你说你的。”
隋棠想了想，垂眸遮掩羞愧，仅用母女二人能听到的一点声响絮叨，“我牙口中的药不是被蔺稷发现拿出来了吗？其实相比惧他，我——”
“如何？”何太后凑身道。
“
我更多是松了一口气。”隋棠丝毫不敢抬首，仿若是一个叛徒在说话，“原先藏在其中，我、我可害怕了。后来入了司空府身边也没有自己的人，眼睛又看不见，不好取出，我都不敢正常饮食。阿母不晓得蔺稷回来前七日，我没被急死也被饿了个半死。我说现在比先前好些，是与那七日作比。”
女郎的头越埋越低，话语越来越轻，“现在……”
“现在你至少可以畅快说话，自在吃喝。”何太后一把将女儿揽在怀中。
“母后可千万别把这还告诉阿弟，别让他觉得我不用心，我瞧他也不易，先前见他时，他不是眼中布满血丝，便是眼下乌青。反正我还是会尽力帮他的。”隋棠趴在母亲肩头，“我若能看清，入府取出丹药藏好也没什么，但留在牙口中女儿委实害怕，我……反正母后一定一定莫与阿弟提我这点心思。”
何太后泣不成声。
“母后又哭，不然我下回不来了！”隋棠转过话头安慰她。
何太后被逗笑，边哭边抹泪，缓了半晌，“……母后小厨房煨着燕窝梨羹，你用了在这会歇个觉，母亲和你一道睡，抱着你睡。”
才用午膳，隋棠愣了愣，然闻吃食，终是头如捣蒜。
通报的黄门和送膳的侍女先后脚进来。
隋棠进着甜润的梨羹，听黄门道是太尉大人求见。
太尉何珣，是隋棠的舅父，太后的长兄，如今何氏一族的家主。
早在长安时，便同蔺稷不对付。
入了洛阳，二人便彻底分庭抗礼。
何太后让黄门将人引去了正殿，转首对隋棠道，“用完了，你就先歇下，母后见完你舅父便来陪你。”
隋棠笑盈盈点头。
章台正殿中，何珣早早谴退了侍者，见何太后过来，赶紧迎上去，求她救救自己的儿子。
何太后理过衣衫，莲步姗姗拾阶而上，在正座落座，不紧不慢地将方才陪女儿用膳时摘下的红宝石护甲戴好拨正。戴在小拇指的那枚缠上了一根青丝，她便又摘下，仔细捻尽，如此重新戴上，幽幽开口。
“太尉之子，若是当真犯罪，您让廷尉通融一下，捐些个银钱施予赎刑，也不是什么难事。”何太后没抬头，还在拂护甲上看不见的尘埃。
“臣的儿子不曾犯罪，是陛下要把他交给蔺稷。”何珣面色发白，气喘吁吁，“蔺稷知晓了丹朱一事，如今将以王简为首的五位太医令全部拘入了司空府。陛下为消他余怒，便要将五郎推出去。殿下，我统共就两个儿子。九郎当日迁来洛阳途中遭散兵误刺，已经废了一只手。我便只有五郎这么个全须全尾的儿子了。您和陛下说说，左右蔺稷至今无甚动作，五位太医令还不够他泄恨吗？”
正座上的妇人这会方抬起一双精致妩媚的凤目，“太尉说了半晌，竟说的是政事。孤一个妇道人家，如何插手？”
“阿妹，现在不是置气的时候。我知道为着我献了置|毒于公主牙口、联姻蔺稷的事，你至今还在恼我。但我这不也是为了大齐千秋基业吗？”
“这不就对了吗？”何太后嘴角挽起一个笑，抬手拂过繁复发髻，“如今陛下不也是为了大齐吗，五郎为人臣，如此受过是何氏的荣耀啊。”
“你——”何珣虎目欲裂，须发皆张，被噎吐不出一个字。
倒是何太后还在开口，“也对，到底都是骨肉至亲，怎么说五郎唤孤一声姑母。孤也舍不得。”
“要不这样——”她看着兄长满怀希冀的双眼，话语似溪流，缓缓潺潺，“换九郎交给大司空，反正他残了手，不是全须全尾。”
“如何？”
第10章替罪羊宫道很长，两人安静行走。……
“陛下，长公主不是说了大司空只当丹朱是殿下自个任性所为，不曾有旁的疑惑。眼下逮捕王简一干人等，大约是怀疑他们给了长公主毒药，方才动怒。”中贵人唐珏自小伴着隋霖一道长大，关系亲近，这会正劝道，“您又何必再推一个何家公子出去，伤了同太尉大人的情分！”
隋霖负手站在勤政殿的阶陛上，举目能望见宫门重重。他让黄门去传中郎将何昱入宫的口谕，已经下达近两个时辰，太尉府至宫门往来不过一个时辰。然人却迟迟未到。
如果两个时辰前，他的旨意比蔺稷的人先一步传到王简等人处，这会自然无需再动何昱。
当日定下这计策，何珣王简等人都原是做好了这万一之打算的。
万一蔺稷发现新妇口中毒药，则由他赐死王简等五人，以此抽身。便是之前送去的无膳食盒。
——盒中无食，请君自采（1）。
但天不遂人愿，蔺稷快一步将他们带入司空府，那么他只能牺牲掉何昱。一样的道理，以此抽身，以证自己没有害他之心。
即便他不信，但这个服软态度足矣。
隋霖沉沉合上眼，“蔺稷若当真相信乃阿姊自己所为，如何还会对王简一干人动手？他那是懒得同一介妇人计较！”
唐珏闻言，不免大憾，“早知这般，陛下在闻长公主说这事时就让黄门去传话，这前后就差了一两柱香的功夫。”
“朕是特意等阿姊走后才传令的。”隋霖睁开双眼，一贯病弱柔和的眉眼间闪出一抹锐利色，“她心还太软，未在政局中沉浮过，瞧见蔺稷一点益处，便觉可留不宜杀。若是当面知晓朕要除去身为医官的王简等人，还不即刻阻拦求情！她甚至会觉得蔺稷分明都不追究这事了，朕却还要处死为朕办事的人，如此岂不是将她往蔺稷处推吗？”
“所以，这处不存在时间的早晚，在阿姊被发现口藏丹朱的那一刻起，这一局朕便输了。眼下的关键是在于如何能输得让蔺稷相信朕不是主谋，而是被迫，来日依旧要仰仗他！”
秋风萧瑟，阶陛两侧十二铜龟池中水雾氤氲，透出丝丝寒意。
隋霖眺望依旧空空如也的宫门，返身回殿，持笔下召。
诏书很简单，寥寥数句，无非是说中郎将何昱联合王简等人行刺大司空蔺稷，为天子知晓，故下押廷尉府大牢，以待后审。
旁的诏书，他下发艰难，尚书令姜灏处多有奉回，这一封想来会审核极快。
隋霖站在御案前，看了半晌。
自迁都洛阳，五年里他一共就发出了两封诏书，第一封是赐婚诏书，第二封便是这个。
赐召对象都是蔺稷。
先是皇室献公主，自是天子卖良臣。
他忽就笑出声来，眼中翻涌火海，却又不敢燎原。
“陛下，其实奴婢觉得这一局，我们没有彻底输。”
隋霖抬眸看唐珏，“怎么说？”
“陛下您想呀，一下要死去那样多的人，即便长公主身在后宅，也必会知晓。届时她定切腹体会蔺贼之残暴，回想又悟蔺贼所谓之信任不过是戏耍她罢了，如此定然与您更加同心，而除贼之心愈坚。”
“去吧，送去尚书台。”近侍的话让少年天子亮了眉眼。

唐珏领命离开，却在走出殿门不远，遇见了太尉何珣。
“奴婢见过太尉大人。”他给何珣行礼。
何珣扫过他手中诏书，问，“中贵人往何处传旨？”
唐珏似笑非笑回话，“大人府上。”
“尚书台已经审了？”
“没有。”
“很好。老臣奉陛下口谕而来，不劳中贵人走这趟了。”说话间直接抽过诏书，止住唐珏话语，“中贵人不必惊慌，若有君王雷霆之怒，自有老臣担着，劳您入殿通报。”
唐珏敛起愠怒，从腰侧抽出拂尘入内回话，未几黄门唱喏，“宣太尉。”
何珣入殿请罪，拜于君前，“臣闻司空大人遇刺，凶手乃以王简为首的五位医官。实乃还有一人，乃臣膝下小儿，次子何昭。其借求医之名，接近谋和王简等人，欲以为陛下除奸佞为名行刺司空。挑拨君臣关系，又将此罪名投于兄长何昱身上以泄私恨。今日陛下口谕传至府中，时值臣发现这遭，正在辨清前后事宜，故而来迟，还望陛下恕罪。”
隋霖闻话到最后，原本紧蹙的眉头缓缓舒展。
何昭知道甚？
当日涉及此局，何昱才是真正出谋划策的人。
许是这局妙哉，反
复推演皆觉成功的几率九成九。故而对于“万一”的发生，皆都慷慨应诺了。
却不想，转眼失败，需得承担后果。
何珣如何舍得那位文武双全的长子，于是出此下策，推出了身有残疾的小儿子。
如此也好！
*
何氏嫡幼子何昭，左臂齐肩而断，被押往廷尉府时明面上还未过审，便不曾脱衣卸冠。他自断臂后一直深居简出，鲜少簪冠，这会束发的也只有一截月白发带。身上穿着天青色暗纹广袖深衣，左袖空荡荡，随发带在风中飘悠。
似浮萍无依，枯叶无根。
蔺稷将将得了中贵人的旨意，正在前堂接旨谢恩。
旨意上说，此案全由他作主。
他握着明黄诏书，重扫上头内容，抬眸的一瞬不偏不倚同被押往诏狱、途径司徒府的弱冠青年目光相接。
两扇门宽的距离，苍白如鬼魅的人拖着脚铐幽幽走过。
“新城翁主地下难安！”蔺稷叹息，将诏书递给长史，返身看东边偏阁中被侍卫监管伏跪在地的十二人。
乃是王简一干人及其他们的入门弟子。
确切的说只有七人，王简与其两个弟子、另有徐华、林清共五人在承认制毒痛骂了他一顿后，皆咬舌自戕。而剩得七人，则相互推诿攀咬，后又胡乱吐出朝中包括何昱在内的数位官员，以此投诚。
是故，活命至今，还在喘气。
“将那五人送还本家厚葬，剩下的交给廷尉处决了吧。”
“司、司空大……”
“大司空饶命！”
“司空大人——”
“蔺稷，你会遭……”
完全出乎意料的结果，一众医官求饶又咒骂。
侍卫纷纷上来，以泥布堵嘴，拖拽出去。转眼声震戛止，人过无痕。
“去吩咐管事备车，我稍后要用。”蔺稷瞧过天色吩咐侍者，转入后堂寝屋，脱袍解衣，沐浴熏香。
*
章台殿暖阁中，何太后坐在榻边正给隋棠掖被角，闻徐姑姑低语，入鬓长眉蹙起，片刻一笑而过，“弱肉强食，在哪都一样。左右不死他的儿子就得伤孤的儿子！”
“阿母……”榻上女郎拱了拱被子，正醒过来，睡眼朦胧中唤着极亲昵的称呼。
何太后的话语低下去，眉眼中的笑意浓郁起来，整个人焕发光彩，递她一只手由她胡乱握着，扭头催徐姑姑将备好的东西拿来。
是一个十八子菩提手钏。
这是洛阳高门时新的女子饰物，以红玛瑙、金丝竹、龙眼菩提、虎眼石、大天意、蓝玉髓等十八种树籽串成。有祈福纳祥、驱虫避疾的美好寓意。
何太后手上这串尤为珍稀。十八子大小一统，颗颗饱满圆润，又得瑶光寺法师开光，后由宫中司珍局巧手打磨制成。收尾处下接六个白玉铃铛，乃何太后取了隋棠幼年发饰上的铃铛亲自嵌入。整副手钏用心十足，端雅灵动。
隋棠慢慢摩挲，最后指腹顿在铃铛上，一点点收入掌心里，“谢谢母后，快给阿粼戴上。”
何太后点点头，扶来她手臂，落眼在腕口那块伤疤上，摸了又摸，几欲又要涌出泪来。只扭头深吸了口气，回神帮她将手钏戴好。
徐姑姑已经将婢子们都领了出去，合门容母女两个说体己话。
屋中点了沉水香，味香馥郁，醇厚清幽，让人理气静心。
“这手钏无事不必摘下，日夜戴着着。”何太后握着隋棠右手，指引她摸上那六个拇指甲大小的白玉铃铛，“这六个铃铛里，填了避孕的药。”
“听母后把话说完。”何太后止住隋棠，“你虽是母后的女儿，但身在帝王家，母后没法给你的姻缘做主，母后阻止不了什么。原本这世间女子大都无法决定自己的命运，在家从父，出嫁从夫。何论你还生来便是公主，要负起那些莫名其妙的天下大义。但是有一点，我们还是可以自己做主的，就是我们这幅身子，就是能否从我们身子里出来个人，我们多少能做的了主。”
“你嫁的是你兄弟家国的死敌，你若是诞下他的孩子，那么将来有一日，你可能就会被割成一片片的。一片给母家，一片给夫家，一片给孩子，你要是多生一个孩子，就需要再多切一片……最后，剩下一副鲜血淋漓的躯体给自己。”
“你明白吗？”
“女儿听明白了。”隋棠颔首，振起精神道，“那无需这般麻烦，用一贴药永绝后患便可。母后送我这般好的手钏，何必染上药这类东西呢。”
何太后闻话心酸不能言，只连连拍她手背，紧拢掌中，“母后想过的，但是不值得。阿粼，这里的一草一木，一人一事，都不值得你伤害自己。母后奢盼能有一日，你阿弟不再需要你，蔺稷也愿意放开你。彼时天地广阔，你有完整选择的权利，你不想要孩子就不生，你想要孩子也不会遗憾不能生。”
“阿母！”隋棠趴上她肩头撒娇
“以后私下无人，就唤阿母。”何太后抚她后脑，磨其发顶。
……
滴漏声响，申时四刻。
隋棠低低道，“宫门就要下钥，阿粼要回去了。”
何太后闻言，心如油煎。
却见隋棠轻轻推开了她，涣散的双眼认真看向自己，仿若见到她满脸不舍的哀戚表情，安抚道，“阿母想些好的，出嫁前您和阿弟都说我一入司空府定难以随便走动，回宫更是艰难。可是您看，这才七日，我不就回来了吗？比我们预想的好多了。”
想了想，她凑身压声，“还有就是阿粼牙口里无毒了，不会饿肚子，也不会伤到自己，是不是好太多太多啦！阿母陌忧心！”
她挑了挑眉，“我可是听兰心梅节说了，您就是多思多梦才病的，要快点好起来。”
“好……”
黄门是这会进来的，说是大司空在外求见，来接公主回府。
“我要阿母给我梳妆！”隋棠哄着母亲，伸手示意她扶自己去妆台前。
何太后颔首，“去请司空大人到偏殿用茶，稍后片刻。”
夕阳敛晖，飞鸟归巢。
何太后扶着女儿出来，把人交给蔺稷。
蔺稷恭敬道，“臣告退。”
隋棠道，“母后不好养身子，儿臣就不回来了。”
夫妻两人走出章台殿。
还是来时模样，蔺稷君子持礼，让隋棠隔衣握在他手腕上，然后自己扶着她臂膀引路。
宫道很长，两人安静行走。
隋棠多少有些紧张，毕竟阿弟和阿母都说蔺稷能让她这般轻易回宫，便很是反常。念及此处，她搭腕的手因噗噗跳动的心脏无意识抓紧，又下意识松开。
“小心！”蔺稷的声音响在她耳畔。
原是她慌中出乱，足下失章法，险些把自己绊倒，幸得蔺稷扶了一把。
听话听音。
蔺稷口气里没有丝毫嫌弃之意，反而生出两分忧心。
“多谢！”隋棠放松了些，薄汗黏腻的掌心搓着他袖口暗纹，暗暗舒了口气。
蔺稷识出她的惶恐，寻着话头给她缓神，目光落在她搭腕的素手上，“手钏很好看，很衬你。太后赐的？”
隋棠僵立在地，尤觉头皮发麻，后背冷汗涔涔。
阿弟说用心做好蔺稷的妻子，得他信任。
这要是转眼就被发现用不上了避孕珠子……
隋棠脸都白了。
“殿下哪里不适？”
“好、好像方才扭到脚了……”蔺稷这样问，隋棠只觉昏沉的眼前腾起一片光亮，后背的汗都瞬间干了。
忽感身子一轻，竟被人打横抱了起来，“马车就在前面，回府便给殿下传医官。”

隋棠定了定心，搓着手指学做妻子样，“你出来时换了身衣裳？还熏了香？”
轮到蔺稷顿住脚步。
他“嗯”了声，几步走至马车，将人抱了进去。
车驾调头前行，晚风掀起车帘，青年郎君一贯冷峻的面容在夕阳余晖中，现出柔软的轮廓。
第11章泥塑佛今日起便由臣侍奉殿下养护双手。
回来一路，两人有一搭没一搭聊天。
是蔺稷先开的口，问她足上感觉如何？因马车空间逼坠，他不便查验伤势。
隋棠扯谎，“还行，不怎么疼了。”
于是转入另一个话头，蔺稷道，“因为入宫，所以换了衣袍。”
隋棠点点头。
蔺稷道，“
香，是旃檀香”
隋棠接过话，“旃檀香馨甜，但孤仿若还嗅到一丝苦味。”
“前头一点小伤，用了药，快好了。”
隋棠“嗯”了声。
马车中静默起来，蔺稷撩帘看外头，片刻道，“世人少用此香，不想殿下识得。”
隋棠道，“孤在母后处闻过，其味特殊，便记下了。”
太极宫中设有国寺瑶光寺。她回京后，因那颗牙齿被凿曾一度发烧生肿养了许久，母后忧心，常入瑶光寺祈福，回来便染了一身甜丝丝的香。
她觉得好闻，凑上去细闻，问是什么香。
母后告诉她，乃旃檀香。
此香刚喷洒出来时，气味极重，带着松果椰奶的甜馨，之后甜味慢慢散去，剩一缕浅浅萦绕，需近身才可嗅得。而后木香成为主导，香醇绵长，静心定神。故而以“甜予亲者，宁与周身”被誉为香中之王，礼佛之圣品。
隋棠很喜欢这个味道，是因为她觉得旁人是不能扑入母后怀里的，只有她能贴在母亲心口，闻到又甜又清的香气。
是故方才蔺稷那一抱，熟悉的气味让她亲近。
却也好奇。
母亲那样温柔慈和、极重礼佛的一个人，寻常在章台殿祈福诵经时，也只用沉水香。她说，“旃檀香稀少，乃供佛香，不出寺庙。是故世人鲜用其香，以明敬佛之心。”
所以，这人是狂妄不敬神佛，还是太重佛祖常日出入寺庙礼佛……
隋棠本能认定了前者。
一个刀口嗜血的将士，左右是不会信佛的。
她心中嘲他霸道，却又贪婪嗅其味。
两人并肩坐着，很近，丝丝甜香破开药苦之气升腾起来，缭绕在两人中间。
隋棠扭过头，对自己也嘲怒了一番。
自己都贪这味，哪有脸道旁人的不是。
遂转念一想，要是这香能出寺庙入尘俗人家便好了。本来嘛，佛陀普度众生，道是诸相平等，怎就独独佛能用这般好的香！
佛才霸道。
也不对，他就是个泥塑的。
隋棠记起在漳河畔的时候，曾见衙役驱民众凿土挖泥，抱石搬运，说是城中贵人要塑奉一尊药师佛。
时有白发老媪一路跌追，抹泪跪求，“我三子已被征入军中，效力贵人，十余载未归，生死不明。如今老翁又被征去做苦役，留我老妇独在屋中，一家裂作三四处，要如何活？”
“滚滚滚！”衙役挥鞭将人抽开。
老媪皱菊面上血流如住，颤巍巍爬起，又去追。有中年妇人含泪拉住她，“罢了吧阿婆，那药师佛过去行菩萨道时，曾发十二弘誓大愿，为众生解除疾苦，使具足诸根，趋入解脱。我们权当行善了。”
被征走者两百余人，挖的是河对岸的土石。亲人可隔岸观之。但漳河甚宽，水雾缭绕，烟波浩渺，并不能看见人影。
只闻得音讯。
半月后音讯传来，说凿土开石不慎，砸了近百人，土石滚下，全埋了。
隋棠不晓得那位老媪的丈夫有没有被砸死，只知道老妇人整日整日站在河边等。有一日果园除草的人发现她的尸体，尸僵斑斑，腐肉生虫，已经死去多时。
隋棠便又想起中年妇人的话。
佛曾发十二弘誓大愿，愿为众生解除疾苦，使具足诸根，趋入解脱。
妇人没有瞎说。
只不过佛是泥塑的，贴了金身唬人罢了。
……
小半时辰，到达府邸。纵她推脱足疼已缓减，然蔺稷还是一路将她抱回长泽堂。贴身靠着，旃檀香的甜沁之气丝丝入鼻。
隋棠也不再恼他霸香之举，自己闻来更是坦然。
医官来而复去，道她无事，若不放心少走动歇两日便好。
蔺稷便吩咐司膳将晚膳送来寝殿。
他在外吩咐事宜，时值杨氏身边的穆姑姑赶来，说是七姑娘听闻何家九郎的事，跑去廷尉府至今未归，恐她闹腾出事，特来告知司空大人。
何九郎，何昭？
蔺稷闻言有些诧异，穆姑姑放低了声音，近身把话讲完。
“七妹眼光倒是不错。”夸赞的话，蔺稷却略带叹息，只将一枚手令交给穆姑姑，“去前堂寻淳于诩，就说我的意思让他把人带回来，旁的明日再论。”
隋棠在内寝更衣卸妆，模糊听到两句。
七姑娘说的当是蔺稷胞妹蔺禾，她稍微有些印象。
但是何家郎，是她舅父扶风何氏，还是这处河阴何氏？河阴何氏，她不认识。舅父扶风何氏乃大族，子嗣自然不少，但她基本也认不清……
左右同她无关，她懒得费神去听。只吩咐侍者赶紧将她一身行头都撤了。
梳篦步摇摘下，连着鬟髻都松开，只一根发带将三千青丝拢于后背，搁陈在柔软的不配腰封不饰玉珏的直缀裙上。她揉着太阳穴，轻轻吐出一口气，身心都觉松快许多。
回了一趟宫中，将大事禀了，后续之事可徐徐图之。就连回来时蔺稷提到她手钏一事，她也不再慌张。因为这一路闲聊，自在流畅，并无不妥，那手钏多半是其顺口提起。
而在晚膳共膳时，两人的相处也当印正了这点。
膳前几句寒暄闲聊，之后便是“食不言”的各自用膳。唯到最后，隋棠还想用一碗鲍脯清汤。侍女应声上来，却被蔺稷挥手谴退。
蔺稷道，“为这汤鲜美，殿下用了两海碗，后一碗还是泡着饭食进的，还未饱？若是已经饱腹还要用下，便是拖累脾胃，不值当。”
自然饱了，只是还能塞下些满足口腹之欲，再说不喝左右也是浪费，隋棠在心中嘀咕。但蔺稷这话也有理，身子重要，她便听劝放下了碗盏。
蔺稷瞧她手放开了，蒙着白绫的两眼还落在那处，“鲍脯大补不能连日用，隔半月让膳房再给殿下做。”
隋棠满意颔首。
这显然未将手钏过心，是自己太多心。
隋棠彻底松了口气，只是还未放松太久，她便想起一桩更要命的事。
蔺稷回来了，夫妻总要行周公之礼。昨晚人家半夜三更旅途劳顿，今日在府一整日定然修养足够。再者，阿弟说要用心做好妻子……
她倒不是抗拒，反正从答应嫁来司空府，她既为人妇，嬷嬷们也教导过，自然是有准备的。但她们再教导也不过是一些相关时辰上的要点。
那个李嬷嬷强调了“事后”，道是别事后就倒头酣睡，要聊聊天，夸夸人……但说来说去，三个嬷嬷也都总结了，这等事原是知晓个本里即可，遂让她看了“压箱底”，明白交|合姿态。其余还需她自己体悟，陪嫁之中原存了不少辅助之物。
但这些东西，譬如画册，书卷，器具，都放在了嫁妆中，这会都入库了。
谁知道蔺稷回来得这般突然，简直措手不及。
书到用时方恨少，隋棠觉得很无力。
关键她还没法临时抱佛脚。
她若有贴身的侍女，可以让她开库取来；取来后趁着蔺稷这会在屏风那端的书案前处理事，她可以翻卷开册温习一会，但她现在眼疾未愈总不能让旁人代她看吧！
隋棠呆滞地从侍女手中接来汤药，生无可恋地灌下，顺手搁盏没放准桌案，掉在地上碎了。
声音惊动蔺稷。他原传了司膳、司寝等各处掌事，在寻问隋棠这段时日的坐卧起居。这会止住了她们，自己转过屏风。
“司空恕罪，是婢子没有服侍好殿下，婢子该死。”侍女已经先隋棠开口，跪身朝蔺稷磕头。
“和你有甚关系，孤自个没放好，收拾干净就成。”
碗碎声打断了隋棠半晌的踌躇羞涩，再想也是枉然。
旃檀香缓缓弥散，隋棠暗思侍奉用药的两个丫头都退下了，屋中无人，便索性昂起头，清了清嗓子直言，“孤有一事需同司空大人商量。”
蔺稷好奇地瞧着她，在她一边榻上坐下，“殿下请讲。”
“就是……”隋棠脖颈处红了一片，“周公之礼。”
“孤是想说，孤就学了些皮毛，嬷嬷原也教了，但孤还没把书看全双眼就这般了，有许多不熟练，没领会的。”隋棠脑子里想着画卷上的一幅幅图案，图案上提的一首首相匹配的诗词，脖颈处的火烧到下颌，继续道，“一会你将就些，反正长日漫漫，孤有的是时辰学，会学好的。”

“或者——”隋棠已经冲到耳垂的飞霞赤焰愈旺，整张脸红彤彤的，但必要的话还是得说，“或者劳你辛苦些，你先多做点，就当是教导孤，成吗？”
阿
弟要求她做好一个妻子，获得蔺稷信任。隋棠思来想去，她又不是什么细作专门受了各项训练，与其弄巧成拙不如真诚些的好。
然蔺稷半晌不应声，她不知他神色，只得继续真诚地、甚至还带了两分体贴问道，“你不说话，难不成你也不懂？不应当啊，你二十又五，权贵子弟十中八|九都有丫头侍女教导的。还是说成日忙于战事，也不曾琢磨过？你要也是一知半解，那正好，我们谁也别嫌弃谁，一起好好学。”
蔺稷的目光终于在隋棠话停后，从她身上幽幽转向房梁。余光看见屏风那端垂首忍笑的诸位掌事，挥手示意她们退下。
“司空大人？”
“臣在。”蔺稷深吸了口气，重新看向她，尽可能镇定地开口，“臣只是有些恍惚，一字之差，以为殿下勤奋好学，要臣教导周公之礼乐。”
“周公之礼乐？”隋棠蹙了下眉，“这个孤略有所闻，但也不曾具体学过，你若不嫌繁琐，也可以教的。”
蔺稷彻底语塞，起身扶过她，片刻方道，“这些都且不论。司寝方才说，这些日子每日都给殿下养护双手。臣向她们讨了方子，今日起便由臣侍奉殿下吧。”
说话间，便已经引她到右首通铺坐下，外头的侍女得命奉来已经备好的胰子、羊乳、油膏。
先是胰子净手。
蔺稷持来隋棠双手，往上擦涂胰子。
隋棠素指曲卷，似避开他的触碰。
“臣手劲太大，弄疼殿下了？”
隋棠摇首，她只是觉得不可思议。
但蔺稷还是将涂抹胰子的力道放得更轻了，右手涂完后，换来左手。蔺稷的目光落在她烧伤的腕间。
前世后来，他去漳河住过一段时间，闻那边民众说，大齐的长公主一人独居漳河草庐，遭过洪难与火灾，食不果腹屋不遮顶，不似帝女，不如平民。
双手都已经涂好胰子，被他扶来浸入铜盆兑了羊乳的热汤中，他按照司寝说示，按揉她的虎口，指节，掌心。
隋棠怕痒，忽得笑了一下。隔着朦胧水汽，她这一世随意一笑都比前生璀璨。
两刻钟过去，蔺稷将手拿出擦干，涂抹油膏。
隋棠打着哈欠，“我们还学周公礼吗？”
蔺稷看着她，嗓音有些喑哑，“不了，待殿下……”
因情顺心、心甘情愿的时候。
后面半句话冲到嘴边又咽了下去，出口成了，“待殿下身子康健些，眼疾好了再说。”
他引人入寝，同榻而眠。
铜鹤台灯盏熄去，三重帘幔落下，男人眼眶红热，想起前世他和隋棠圆房的场景。
第12章孤立援旧梦窥前世2
上辈子，两人有夫妻之实是在朔康五年五月里。
蔺稷回洛阳两个月后。
大概是端午之后的某一天，极寻常的日子，以至于蔺稷记不得具体是哪一日。只记得那晚母亲留他说许多话，车轱辘似的来来回回，内容无非是劝他莫冷落公主，催他早日开枝散叶。
他回来长泽堂，才入院门便见庭院里东侧假山上整齐摆放着数十盆石榴花。稀薄月光下，团花如火，燃映小山。
丈地处，隋棠正坐在廊下纳凉。
她穿了一身素色裸纹的半臂襦裙，还未干透的乌发垂在背脊，侍女正给她擦拭。妇人摇着一把团扇，面容难得的沉静舒缓，不知是嗅到了花香，还是听到了风声，竟露出一点醉意。
“殿下，午后穆姑姑送花来时奉给您养生汤，我们去送给大人吧。姑姑特意说了，里头的药材都是适合大人的。”崔芳端着药膳，在一旁提醒她。
“都这个时辰，不要去扰他了。”隋棠仰头懒懒抵靠在廊住上，手中团扇有一搭没一搭地摇着。
“夜风微凉，殿下不去也成，婢子去便可。”崔芳当是得了穆姑姑的嘱咐，转身退去。
宫里催她尽快获得蔺稷信任，宫外催她生子，其心各异，手段倒一致，都是催她。隋棠暗思。
其实且不论杨氏的催促，便是宫中手足的命令，她又如何不想快些完成。她抬手抚上面颊，只是如今……她想到蔺稷，另一种疼痛开始蔓延。
数日前，他让人递话，近来公务甚多，歇在书房。至今已经五日了，婆母杨氏急，她却希望在他下月出征前，别再来才是最好的。
却闻崔芳的一声“大人”，整个人晃了一下，转头望过来。
她看不见，但旃檀香的气味特殊，是蔺稷。
“大人来了。”隋棠扶着廊住起身，笑得有些勉强。
蔺稷进来有些时候了，自然听到主仆间的对话，这会目光落在崔芳端的那盏药膳上。相比母亲成日絮叨，胞妹时不时给他添些不大不小的事，他很满意隋棠的安静不打扰。
他对内眷要求不高，不过“安分”二字，这一点隋棠当属第一人。
她有时静默地好似一缕烟，一场雾，随时可能消散不见。
“已经沐浴了？”他一手按在她瘦削的肩头让她坐下，一手接过侍女手中的巾怕，给她擦拭头发。
妇人身上还弥散着皂角的味道，冲散了常日用药的苦涩。
初夏夜风吹拂，她拢在淡淡月色中，不再闲情摇扇，只捏着扇柄顿了片刻，“郎君去沐浴吧。”
都是成年男女，这日庭院中又多出那些石榴花，自然都懂其中意思。
隋棠抬起头，含笑道，“妾等您。”
郎君与妾，司空与孤，自是前者亲密许多。
蔺稷将她鬓边碎发拢在耳后，“夜深了，我扶你进去。”
隋棠起身，她走得比平时慢，眉宇微微蹙起。
蔺稷垂眸看她襦裙下若隐若现的双腿，“你哪里不适吗？”
隋棠摇首，踏过门槛，如常走着。蔺稷只当她久坐腿麻，未放心上。
待他沐浴出来时，隋棠已经上榻。
素纱襦裙挂在屏风，鸳鸯薄衾覆在玉体。深陷的锁骨随呼吸起伏，似欲飞的蝶翅。隋棠面上挂着浅淡的笑，掀开被衾一角。
男人捏了捏她面颊，侧身躺过来。指腹从颊腮游去锁骨，捻过蜷缩在里头的一缕青丝，温热手掌一路下滑。遇雪峰则揉，过凹地而捏，逢后山又停。将人扳来入怀中，最后临密林探路，藕花深处溪水温湿，曲径通幽。
晦暗昏沉的烛光中，男人一条臂膀横陈作枕，身子已经翻来压下，叠影如苍山罩流水，起起伏伏投在帘幔之上。
帘幔涌动如潮，涛声拍岸，伴随着妇人越来越急促的呼吸、呻|吟、哽咽……终使浪潮声未达天际、不曾云水交融，便戛然而止。
唯有妇人痛呼绵长，喘息不止，破碎嗓音中带出尖利的两个字，“不要！”
烛影孤灯静静燃烧，床帐帘幔不再晃悠，僵直垂落，映出两幅骤然无声的躯体。
妇人还是仰躺地姿势，男人也还未抽身，肩头胸膛都是她抓咬过的斑斑痕迹。
他初以为是情|欲汪洋里翻涌时她刻下的印记，不想却是她不愿同舟共度的伤痕。他没有强迫人的嗜好，掀帘披衣就要离开，却被人从后背扯住衣角。
“我、不是那个意思。”
她覆眼的白绫在方才情动时被他扯去，看过来的双眼空洞无神，唯有眉宇深拧，带着哀色与恳求。
两手还在摸索，终于顺着衣衫抓住他臂膀。
妇人纤薄如河滩芦苇，如何撼得动铁骨高山般的男人，唯有用力握住他，以明她的挽留之意。
然后低头解释，“我只是想让你不要、不要太用力。上次……你弄疼我了，还没好。”
上次。
是五日前。
端阳节。
他们有了第一次。
蔺稷自然记得，那日有宫宴，亦是她嫁给他后第一次回宫，天子盛席款待，他喝了不少酒。归来府中，诸将宴饮，又喝了许多。
回长泽堂时已经不醒人事，忘记自己如何盥洗如何上的榻。只觉夜半梦醒，一段寒玉搂在怀，贴在滚烫胸膛，让他倍感舒适。
醉意萦绕，暑气熏人，他将那块冰冷的软玉揉捏的恨不得嵌入自己皮肉躯体里。于是翻过身，抵额哄了两句，便钳住她双手，以膝剖并腿……
初次上路，花|径崎岖难行，折腾好久破门入户，后方才食髓知味，见识别样天地。
是的，那才是他们的第一次。
他记得一些，但不记得全部，自然
也记不得弄伤了她。
隋棠亲了亲他臂膀，吻去上头汗珠，重新躺回榻上。
他转身望向她，见她神色归于平静，一直曲卷的五指一点点松开，额头滑落最后一滴汗后也不再黏湿，只是面色格外苍白，连唇瓣都灰蒙蒙的，整个人如一片秋日里的枯叶，无声落在地上。

偏她嘴角还噙着笑，向他伸出手，扣住他五指，“嬷嬷们教过妾的，妾都会，郎君轻一点就好，其实、其实也不疼了……”
“满院的侍女奴仆，阖府的医官大夫，你哑巴吗？”他气急，抽手甩开了她。
被甩开的手便干干捏着被褥，眼皮抖动，两片浓密的睫毛颤了好几次，最后沉沉垂覆，在毫无血色的脸上投下两道阴影，唯有唇角笑意依旧，越来越浓郁，最后爬满整张面庞，“我不是哑巴，是瞎子。”
她因忧心毒药破损而终日恐慌，意志衰退；又因眼盲尤觉身处黑暗，混沌不堪。或许少去一处凌身她都能好过些，偏两处齐齐磋磨，于是思维变得迟缓，人也愈发愈发别扭。
是啊，请个大夫上点药涂抹便罢，何必这般拧巴，惹人不快。但她就是来不及想到，许是想到的，但身边也没有能说这般私密话的人，哪怕一个贴身的婢女。
她不知道自己为何会对蔺稷说那样一句话，或许就是单纯的自嘲和发泄……她的嗓音充斥哭腔，眼眶红得厉害，但一滴眼泪都没有。
只有那只手还在不知羞耻地伸过去。
服侍他，讨好他，得他信任，然后毒死他，然后回去漳河畔，离这些人都远远的。
然而，蔺稷当下就走了。
蔺稷走了。
却在后来很多个年月里，都不可抑制想起这晚，想起隋棠。
她不像一个公主，也不像一个妻子。
像战俘营中欲求生路的俘虏，终成砧板上待宰的绝望羔羊。
她，孤立无援。
……
前生事徘徊脑海，蔺稷早早醒了，睁眼见枕边人背他而睡，薄衾半挂，大半身子都贪凉露在外头。
他给妇人掖了掖被子，掀帘观滴漏已近卯时，遂披衣起身。习惯了军中起居，蔺稷寻常都是自己更衣理妆，这会隋棠还睡着，便更不会传人。
蔺稷转来屏风一侧，从空荡的书架暗格取出昨日从书房带来的一枚香，点燃置于一个紫金手炉中，回来床榻放置在隋棠枕边，见轻烟缓缓弥漫，自己捂鼻避开。未几见榻上人呼吸渐沉，遂重新合上盖子，从她手上将那个十八子手钏摘下。
离开内寝时，蔺稷将手炉中的香一半倒去以水盖灭，一半倒入博望炉中，让它同寻常香薰一起缓缓飘出。
东方即白，林群领命而来，因要识药辨毒，董真也在。
大半时辰，师徒二人便确定十八枚籽皆正常，不曾被浸泡染药，亦不曾被挖空填药，枚枚皆是原生树籽，只是被经过极其细致精巧的打磨。
“再仔细看看！”
蔺稷回想昨日出宫时，自己提到手钏，隋棠骤然间的反应，还瞎扯腿疼。想到这处，蔺稷笑着挑了下眉，垂眸看林群正在给自己上药的左臂，那处伤口昨日裂开了。
十八子无事，便只剩六个珍珠铃铛。
董真嗅其味，并无特殊。铃身是金银错的手艺，藏不了东西。下垂的金粉珍珠，颗颗饱满，温润光泽。
她捏在手中感受质地，略一施力，竟将珍珠捏出一道裂缝。按金粉珍珠的质地，纵是蔺稷这般的武将，要捏出缝隙也需要一些力气，何论董真一介文弱女郎。
“这仿若不是珍珠粉。”董真看着指腹沾染的棕色粉末，轻嗅其味，赶紧送于林群身前，一起细查。
未几，确定是寸香，避子药。
蔺稷拾起那个手钏，半晌明白里头关窍。原是用精细功夫将珍珠中心凿空，填入寸香，剩得外边薄薄一层珍珠壳，后以缠金手艺封口固珠，亦添美感。
“妇人久用，对身子有害吗？”
“寸香虽药性极烈，但六颗珍珠中的分量加起来并不多，不会伤及人体根本。”林群回禀道，“只是这是药三分毒，何况是这等东西，多少磋磨身体。譬如妇人逢信期，会有些刺激。”
蔺稷颔首，谴退他们。
半个时辰后，进入书房的是司珍，带着修制首饰的工具，和一盒金粉珍珠。而崔芳则领命去了一趟北宫章台殿面见太后。
……
日影偏转，长泽堂窗牖半开，秋风徐徐而入。
隋棠揉着太阳穴坐起身来，手上的十八子手钏铃声叮当，清脆悦耳。但她却不怎么高兴，因为有更粗响的置放声，往来匆匆的脚步声盖过了她的铃铛声，将她生生吵醒。
“哪来的声音，这般闹腾？”她有些气恼。
被从宫中请回的梅节和兰心两位掌事闻声，掀帘入内，语带笑意，“回殿下，是司空大人派人将他常用的书册卷宗、文书笔墨搬来寝屋，填置书架。”
第13章曲线计是占那么一点先机。
秋日天高气清，风过竹林，绿影婆娑。
政事堂中九卿过半，尚书皆在，甚至连先前从未踏足过此处的中郎将何昱也在场。为的就是商讨昨日王简等人联合何昭刺杀大司空一案。
廷尉许衡卷宗曰：罪臣王简、邝墨、郑青、温致、徐华连同座下弟子十二人，联合何家第九子何昭行刺大司空蔺稷，欲挑拨君臣关系，现均以画押认罪。
按理，犯人认罪画押，三司处按律判罪即可。
然今日有此一论，实乃廷尉有意为之。
许衡出生南阳豪族，乃仅次于尚书令姜灏一族的名流世家，亦是世代为齐臣。只是肃帝期间，历经宦官之患，家族顶上的几位都被接连戕害。如今这辈中唯有他天资尚好，被姜灏举荐入仕。
许衡虽也痛心肃厉二帝荒淫误国，但到底其心向齐，见不得蔺稷愈发一手遮天。且知何昭甚有才学，若是能救出让他效力天子，亦是一份力量。
廷尉掌天下律法，律法之释意便在他唇舌笔墨之间。
是故他在审案陈词中，将何昭定为从犯，免于死罪，乃流放之刑。若其母家施以黄金一百斤，则可以免罪。这也是他请其胞兄何昱来此的目的。
却不料何昱这会开口道，“廷尉大人虽言舍弟之罪可大可小，然其罪上累陛下，下祸司空。今所幸司空无碍，若是不然，岂非让陛下痛失臂膀，让我大齐痛失擎天之柱，其心可诛。臣为何氏长子，未曾管教好幼弟，生出如此祸端，已然愧对君主祖宗。我父为此羞愧致病，流连在榻。我此前来，便是为表明心意，何昭之罪，何氏无颜赎之。”
今日司空府政事堂中，比寻常多出三成官员。这三成官员原都是一心向齐的，乃许衡连夜特邀而来，然眼见何家子都不愿伸之援手，自然就皆闭口不言了。独剩许衡冷眼横过何昱，长叹息。
昨夜，他首入太尉府，游说何氏父子，何昱一口应下。未曾想，竟是来送催命符的。
政事堂论政至此毕，官员三三两两离去。
许衡以目示意姜灏，姜灏没有推拒，在回尚书台的路上与他同行了一段。
“何九郎虽身有疾患，但是个人才。他本是令君您座下门生，您当比下官清楚，虽说还未扬名，但我见过他的文章，治世之大才也。您怎也不说一句话？”许衡为国惜才，深知流放艰辛，死大于生，何论何昭断臂残疾之人，存活更是渺茫，“不行，这事下官得去求陛下。”
“子正也该知晓，陛下下召，此案有司空全权负责。”姜灏这会方吐出一句话。
“下官当然知道！”拐道转入一片树荫下，许衡话语和步履皆匆匆，“整件事下官都很清楚，就是太医署一行人联合何昭要毒杀司空大人，事为司空所知，陛下……我虽不赞成他们的做法，但说实话，司空在洛阳的这些年比之当初在长安勤王救主，镇守京畿时，他过了，不似人臣模样，愈发目无主君。下官为齐臣，就该为君分忧，不能让臣子如此猖狂，以免他日乱了纲常礼法。”
“司空猖狂于何处？”姜灏问。
许衡张口却没有吐出话来
。
回想蔺稷迁天子来洛阳的这五年，手中权柄愈大，座下东谷军愈盛，世人都能看出是“挟天子以令诸侯”，但若摊到明面上说，又实在无法指摘，毕竟蔺稷之所为凡过明路都符合秩序流程。
哪怕他没有及时回来同长公主完婚这遭，都可以用“将在外君命有所不受”来托词，甚至还可以赞他“国事为大”，粉饰他为国尽忠。
“利益熏心，人心在权力面前是很难坚守的。”许衡叹声道，“难保来日啊，令君。”
“凡有那日，我自阻之。”姜灏眺望太极宫的方向，终是长叹了一声，“自肃、厉二帝以来，天下分崩，诸侯四起，子正觉得若没有司空，换来旁人，哪个能让天子比如今更安？东北道上的卫泰？南地邬悯？还是刘氏兄弟？”
许衡沉默半晌，“可是眼下这桩案子，您不会当真以为是表面这些凶手所为吧？”
“几个救死扶伤的太医令，一个身有损伤的世家子。太医令中有专侍天子者，世家子乃天家表兄弟，这样的关系，幕后者……”一阵秋风吹来，潇潇黄叶打旋落下，姜灏低眸笑了笑，继续往府衙走去。脱口的话敏感忌讳，只是他举止如仪，神情自若。纵有对面官员走来，也只当他是在同廷尉闲聊。

反而是许衡，因惊诧落后了两步，这会正匆匆追上。
却闻姜灏又道，“你有赤子之心自然不错，但你是廷尉，掌一国律法，定人生死，说话举动更需谨慎。赤心化作静心方算是好的。”
“下官受教。”许衡拱手而谢，片刻道，“亦明白了”
姜灏这会顿下脚步，“子正明白什么？”
“明白了——”许衡压声道，“陛下还需仰仗司空，司空也无法一下撕破脸，他们各退了一步。只是蝼蚁做了博弈的弃子，太医令如是，何昭亦如是。”
姜灏继续往前走。
然许衡到底愤愤不平，“太尉位列三公，一百斤黄金不过他四五年的俸禄，都不伤他族中根本。我都给他搭好梯|子，何至于如此明哲保身！”
“让你静心，乃是为多思。”姜灏侧首看他，“前头是君臣之争，此间是宅院之争。”
何氏主母新城翁主去的早，留下这么个嫡幼子。有此子在，庶出的何五郎要如何上位掌家？
“虎毒不食子！”许衡又怒又叹，“可惜，可惜哪！”
“不可惜。”就要分道入各自府衙，姜灏笑道，“子正爱才，司空也爱才。”
*
“三山九川，四海六合，佚闻异说多不胜数。实乃凡事皆有定数，破定数为变数，一变则百变，且从来都有代价。”
“朕无惧代价，只盼占一分先机，求一个如果。”
瑶光寺内，九华日月鼎炉中，旃檀香袅袅升起，怀恩法师捻珠相告，青年帝王执着相求。
……
日影偏转，已近午时，司空府政事堂后边的书房里，一样的旃檀香缓缓弥漫，将整间屋子充盈地皆是木香清冽。门户四下关合，唯釜锅中茶水开，汩汩翻腾，却未有人来饮；长案上砚台湿又干，持笔人也始终没有蘸墨落册。
蔺稷跽坐在席上，终于手中一颤，笔跌在案，发出一点声响，拉他从前世的记忆里回神。
是占那么一点先机，却也是尴尬至极。
小姑娘政治见地一片空白，这会又显然与天子手足情深，要是知道他一回来便开杀戒砍了一波她胞弟的人……
但若不杀，便是投鼠忌器，今日退一步，明日退两步，后日便要退至悬崖边。
蔺稷从案上抽来折扇，将愁绪摇散，目光落在左手边书架多处空出的位置上，想起长泽堂这个时辰应当布置的差不多了，不由剑眉轻挑，人又开怀起来。
“司空——”外头响起敲门声，是长史淳于诩求见。
淳于诩不是齐人，乃大宛人，一双琥珀色瞳仁便是最好的证明。为此，即便他有一手相马的功夫，一手牧马的技艺，然在乱世中辗转，伯乐难遇伯乐，随父几经投奔各处无终。直到十岁那年，父亲病重，他于凉州街头卖身葬父，遇见同龄少年蔺稷，得他收容礼遇，后为报知遇之恩，培育天马无数。如今更是伴随左右，步步高升。
他从来端方自持，极重仪容。然这会进来，广袖衣袍生皱，面容塌垮，眼神都黯淡了许多，左右屋中无人，遂直径坐下深叹了口气。
蔺稷原以手支颐阖目养神，半睁眸间见他如此狼狈样，忍不住笑了笑。只重新阖眼，指指釜锅。淳于诩识趣地坐直身子，舀汤泡茶。
泡茶稍费时辰，一盏也不过四分满，泡完基本便可入口。淳于诩推过去一盏，自己捧起一盏仰头便灌。
“少糟蹋我的茶。”蔺稷睁开眼，轻嗅茶汤。
“下官乃是为七姑娘来此一问，司空这会得闲了吗？能见她否？”淳于诩昨个去廷尉府将人带回，至今早又被人缠着在政事堂门口侯了一晌午，实在难以招架，这会只得硬着头皮来问。
“小七这么着急？”蔺稷不急不徐地饮了口茶。
“也就是您在府中，不然七姑娘左右是要把屋顶掀了。”淳于诩重新舀来一盏，疼惜地捋平袖角褶皱，“下官问清了，是那年迁来洛阳时，路上一面惊鸿，如此生的情。只是这些年在这洛阳城中，您与何氏不睦，七姑娘又小，便也不曾露过心思。只在每年清明何昭去往城郊给新城翁主上坟时，七姑娘方以踏青为名出城与之偶遇。不过，两人从未说过话。七姑娘曾鼓起勇气与其打了个照面，但何昭看也不曾看她，擦肩过去。”
“难为你捋得这般清楚分明。”
淳于诩闻言，揉着耳朵冷哼了一声，尤觉少女聒噪声依旧在耳畔流连。
“三哥——”
“让开，我要见我三哥，我等不了了！”
“姑娘，此处仍属政事堂地界……”
“我不管，三哥！”
“三哥！”
……
“去让她进来。”
蔺稷将接下来的事宜重新盘理，待胞妹顶着一双红肿的眼神进来时，正好理完，确定是很好的法子。
“你那点子心思三哥听明白了，何昭如今定下的罪你也清楚了？”
蔺禾抽抽搭搭点头，“淳于诩都与我说了。”
蔺稷向她招手。
蔺禾从席上起身，来到兄长身边坐下。
蔺稷给她拭去眼泪，拉来她一条手臂左右看过。
“三哥作甚？”
“我瞧着你不像是胳膊肘往外拐的人，可是直接往外长了？”蔺稷丢开她，“淳于诩同你说了何昭之罪，那同你说了他缘何获罪吗？”
“说……了，他、他要刺杀三哥。”蔺禾这话说出口，遂又正色道，“但你们是政敌，并不是仇敌，正好由我处化解了，不是一举两得吗？您也可以收他到座下，反显您胸襟！”
蔺稷看着胞妹，笑了笑，“但是他的罪行过了明路，赎刑需要他们何氏自家人出面才行，如今纵是三哥有心放过，也无能为力。”
少女面上幽怨再起，眼看眼泪就要落下来。
“不过，三哥可以给你指条明路，或许有一人能救他。”
“谁？我去找，去求，要我做什么都可以。”
蔺稷顿了顿，又道，“我闻淳于诩所言，何昭对你未必有情，你确定要如此？”
“他未动情是他的事，我自喜欢我的，本就不相干。”
蔺稷颔首，“那么接下来，三哥同你说的每句话都记牢，见了那人一个字都不能错。但错一言救不得何九郎，便莫再来寻阿兄。”
蔺禾凑身上前，认真记下兄长的话，眉宇时蹙时展，最后问道，“三哥让我找的人，到底是谁？”
“当朝长公主，你三嫂。”
第14章需思量他搭桥建梯，把路铺到了她面前……
“……所以，求三嫂救救何九郎。”
蔺禾将一通话梨花带雨地讲完，最后伏身跪地相求。
这会是午后时辰，隋棠歇晌醒来不久，正接来一盏梨羹要饮，如此生生搁置了手中汤匙。
今日，她承受了太多的事，觉得有些难以消化。
先是莫名睡了个懒觉，起身时头脑昏胀，心情躁郁。
紧接着兰心和梅节被请了回来。
按照崔芳的解释，是蔺稷见她如今身患眼疾，恐崔芳一人掌事难以周全有所疏漏，故而去向太后请旨，将原先随侍她的人拨了过来。这自然是桩好事，隋棠求之不得。
于此同时发生的还有一桩事，便是蔺稷派人来布置屏风右侧的书架。
隋棠记得内寝的大致格局，床榻右侧是一架顶高的六合如意嵌纱屏风，将寝屋巧妙地隔成两间。屏风后置有书架桌案，彼时架上无书，案上无笔，空荡荡一片，显然蔺稷没打算要在这长住，便是来了也不过应卯摆了。
如今这般又是何意思？
兰心与她分析道，“许是司空大人见殿下而倾心，所以向殿下弥补、示好。”
【概因是……殿下在臣心中尤胜三军。】
隋棠想起昨日蔺稷早膳后说对话，忽就一阵战栗。
“婢子的意思是，司空大人故意为之，想究殿下真正的心思。”侍女将话吐尽。
唔！就是蔺稷也用了“美人计”。
隋棠这样想，下意识捂上牙口。难道她因情拒他欲要丹朱自戕的心思，他未曾真正相信？
那阿弟处——
整个午歇她在榻上翻来覆去，压根不曾入眠，心绪愈发不宁索性起来透口气，却不想又迎来了这么一尊大佛，面对这么一桩子事。
隋棠连着碗盏也搁下了，摸索到半开的窗牖，将它推得更阔，容得萧瑟秋风灌进来，将自己吹得清醒些。
内寝的右侧便是东边，如今如蔺稷占了那处，她不知他习性，且那里存放了他的书卷墨宝，为避嫌还是不沾的好。是故隋棠挪到了西侧间，晌午少曦光，午后反倒是日光滚金。
她虽看不见，但身体能感受温度。一点温暖日头，将风衬得愈发凛冽。
【王简等数位太医联合何昭欲要下毒行刺司空，昨日事败被抓，陛下将此案全权交由司空处理。昨晚廷尉处定案，王简一干等人已判斩立决，当晚就处决了。唯有何昭为从犯，乃流放罪。】

她回想蔺禾说的话，不由遍体生寒。
太医署的五位太医令是丹朱的研作者，蔺稷前日发现丹朱，昨日这些太医极其座下弟子便全死了。
“三嫂，求您救救何昭，他只是从犯，罪不至死。”蔺禾又磕了一个头。
隋棠这才回过神来，示意侍女将人扶起，“廷尉就此断案，七妹确定没有遗漏吗？”
“没有遗漏。”蔺禾搅着帕子，“待十日后，何昭启程流放幽州，这桩案子便彻底尘埃落定了。”
主导丹朱案的，明明是太尉和其长子何昱，与幼子无关。当日她被接回京畿，参与此案，因为自己是直接执行者，阿弟将京中的局势讲得很清楚。
朝野共分了三派。
一则乃保皇派，以舅父太尉父子为首的母家势力，何氏一族是天子最大的助力，忠心帮扶。
二则为中间派，以尚书令姜灏为首的世家望族，他们虽都听任蔺稷号令，但因世代为齐臣，心中依旧有天家齐室。
三则便是以司空蔺稷为首的军士门阀，这厢基本都是他的亲兵和近些年扶植起来的官员。
按照蔺禾传达的意思，这桩案子清算到太医令和何氏子便算结束。
这是阿弟和蔺稷达成了默契，各退了一步。
隋棠忽就从心底腾起一股无力感，除了对献身赴死的人道一声抱歉，她什么也做不了。她甚至觉得也没有苛责蔺稷的资格，你死我活的事，归根结底是她和胞弟技不如人罢了。
如此阿弟咽下了退让了，她便也该保持缄默，留着有用身徐徐图之。至少在蔺稷未提这桩事之前，她不能主动提起。
这样捋过事态，她自然回绝了蔺禾。
“七妹一片痴心，感人肺腑。但这样的事，你求孤还不如直接去求你三哥。”
蔺禾被扶回案前跽坐下来，闻言虽失望，却也没有泄气。只按照兄长指点，继续道，“我去求过三哥了，他不见我。我还去见了姜令君，令君被我扰得无法，方让我来寻殿下，道是殿下会愿意帮这个忙的。”
“姜令君？”隋棠闻其名却从未见其人，不由惊道，“他让你来寻孤？”
蔺禾颔首，“令君说他也不忍何昭如此去了，于私是他弟子，有师徒情谊；于公何昭身负才学，来日若是入仕定然可报效朝廷。”
“令君这样说？”隋棠有一瞬间抖擞了精神，朝野三处派别，姜令君身处中间，维系平衡，亦是被两处拉扯。若此时救下何昭，即可以让他效力阿弟，又全了姜令君的师徒情分。
但自己要如何救下何昭呢？
空顶一个长公主的身份，身处司徒府中，她连调配个丫鬟的权力都没有，谈何向廷尉府要人！
“你说何昭母家不愿给他赎刑，又是为何？”隋棠问道。
蔺禾缓了缓，将今日何昱在政事堂的话逐字复述。
“大义灭亲，何家果然忠义。”隋棠面色晦暗不明，喃喃吐话。
“不是的。”蔺禾四下观望，见门窗皆合，唯有公主两个侍女木桩一样杵着，知晓是心腹口舌，遂道，“我昨个去了廷尉府，何昭一直在喊冤，不是他做的。”
至此蔺稷教她的话就剩了最后一句，她绕过长案，膝行来到隋棠面前，哀戚道，“其实阿兄也是惜才的，已经杀了那么多人，还不够他泄愤吗？还望三嫂劝劝他，蔺禾感激不尽。”
隋棠当下没有即刻应她，只说容她想想，遂着人送走了蔺禾。
“殿下需要我们做什么吗？”夕阳西下，秋日晚风带着丝丝寒意，梅节捧来外袍给隋棠披上。
“何昭是姜令君的学生，又有才学，那司空爱才，为何不放他一马？”兰心从一边热汤中捧来温着的梨羹奉给隋棠，摇首道，“这事说不定是司空大人特意让他胞妹来试探您的！您还是不管地好。”
隋棠接了梨羹，持勺慢慢搅动。
“孤问你们，孤这位表兄在府中受宠吗？不，你们与孤说说太尉府后宅的事。莫说你们不晓得，你们成日侍奉母后，不会一无所知的。”
兰心与梅节四目相视，缓缓道来。
……
西边天际余晖敛光，屋中铜鹤台上烛蜡一盏盏亮起，蔺稷同司膳前后脚进来。
“臣吓到殿下了？”蔺稷在院门口便看见坐在西窗下的人，得婢子通报身形忽颤了一下，这会转来西侧间扶人不由调侃她。
隋棠暗嗤，从门口走来侧间虽近但也要功夫，自己早就平和了心态，定是故意诓她的。
“孤只是意外，司空大人来这处用膳。”到底一下死了那样多人，隋棠心中别扭，没有扶上他臂膀，只搭了避在一旁的侍女的手，前去偏厅用膳。
“日落西山，暮色临夜，臣不回这回哪？”蔺稷给人布好膳，回来自己长案坐下。
隋棠坐北朝南，蔺稷坐东朝西，这是君臣的座向，不是夫妻的对案同席。蔺稷看了眼位置，如今长泽堂内部由兰心和梅节两人掌事，不再由崔芳说了算。
她到底还是生气的。
隋棠当然气恼，这会又被噎，索性不再说话，专心用膳。
蔺稷两次抬眸看她，见她进膳初时还好，后边越来越快，到最后都不要侍女布菜，自个持勺端盏没一会便用完了。
膳毕，隋棠本打算直接回屋沐浴，虽然她想到了救下何昭的法子，但还要静心捋一捋，以防错漏。不想然蔺稷拦下，说带她消食散散步，还有话与她说。
隋棠意识到方才用膳时没有控制住脾气，于是这会不好再拂他意。
侍者们得了蔺稷示意，只在后头远远跟着。丈地内，就剩夫妻二人。青年一手提了一盏羊角灯，一手向妇人伸去。
隋棠搭上他手腕，走出院门。
月色溶溶，两人并肩走着。
隋棠还不熟悉周遭环境和地形，即便有人引路，也依旧走得很慢。
出了垂拱门，又走了一段，蔺稷顿下脚步，将羊角灯随手挂在树枝，抽回那只被她搭扶的手，双手托过她臂膀，人更近了些。
隋棠有一瞬间的抗拒，手臂本能地瑟缩。
“前面两尺外是九曲回廊，有三重台阶，你将襦裙提起些，小心绊倒。”蔺稷没有松开手，只出声提醒。
隋棠提裙上前，被他扶着走在九曲长廊中，原比搭腕引路行走更稳妥。
廊腰缦回，丈地悬灯，夜风从湖上吹来，被男人高大身形挡去，余的几息穿缝过隙，到隋棠身畔时，只拂起她蒙眼的白绫，和半挽垂肩的两缕青丝，不觉寒意反觉心旷神怡。
隋棠晚膳用的快了
，走了这般许久脾胃确实舒缓许多，又有旃檀木香宁神又清甜的气息弥漫在周身，心慢慢定了下来。
“殿下用茶。”直到蔺稷带她在长廊尽头坐下歇息，闻湖边滴漏，她才惊觉与他相依走了小半时辰之久。
而掌心正捧着一盏温热又馥郁的茶。
她看不见茶水氤氲缭绕，但能闻釜锅沸水汩汩，湖上水声潺潺，便能想象十二近月圆，虽不似十五彻底圆满，但也定然是月照人间，清辉满地。
她未见过洛阳的月，也早已不记得长安的月，印象中只有邺城漳河畔的月，永远寒意森森，月光都是骨头一样的白。
她在草庐望月，从月圆数到月缺，又从月缺数到月圆，只是为了计算离家的时间，归家的时辰。
所以那样冷，那样孤单，她总还是一遍遍望着月亮。
和赏月无关。
赏月。
她怎会想到两个字？
怎会觉得生命中有过赏月时光？
怎会觉得此情此景，是她曾经岁月？
前尘几许，她也这般由他搀扶，在湖心亭赏月。那时，她已经学会了喝庐山云雾，但有身孕后，却也不喝了。
只愿意喝馨甜喷香的牛乳茶。
但凡有丁点涩，半分苦，莫论先苦后甜，还是先甜后苦，都到不了她口中。
她说，“我半点苦也不要吃。”
蔺稷看着她，拂散旧时光，低声道，“是牛乳茶，再不喝就凉了。”
隋棠捏在茶盏上的指腹发白，她为自己片刻前的心定和贪念感到羞耻。
“这茶算臣代七妹给殿下赔不是。”蔺稷的声音重新响起，“闻她今日午后，叨扰殿下许久。”
这才对。
在这司空府中，他当监控她的一举一动，知晓她的一言一行。
隋棠点点头，没有急于说话。
蔺稷道，“她来求您救何九郎？殿下，救吗？”
隋棠变了神色，死死捏着茶盏，她没有想到蔺稷这样直白。
湖上风过，男人始终在风口，给她挡去严寒。
妇人往耳后拢齐碎发，“孤不涉政事，救与不救，都不在孤。”
蔺稷继续道，“何九郎无辜，替罪羊罢了，殿下想要救一个无辜的人吗？这不算政事，算冤案。”
隋棠搓着指腹，话语平静道，“即是冤案，便是廷尉的事，依旧与孤无关。”

蔺稷笑笑，“何昭有才，臣很喜欢他。”
隋棠抬起了双眸，即便看不见，然白绫映出的眼睛轮廓泄露了她的情绪波动。
蔺稷的话到此份上，已经不是试探，而是搭桥建梯，把路铺到了她面前。
她惊惑他的言行，却还是不敢贸然做出决定，只重新拢住了尚有余温的茶盏，“七妹没有叨扰孤，司空大人不必介怀。”
话落，她将茶饮了。
牛乳又香又甜，她冲他莞尔，仿若此间当真只是信步廊下，随口闲聊。
“风有些大了，我们回去吧。”隋棠站起身来。
蔺稷抬过因风久吹而伤口生疼的臂膀，重新扶上她。
“过两日中秋宫宴，孤想陪母后住一晚。”
“那十六午后，臣去接您。”
……
月色清寒，蔺稷落眼在地上叠合成一体的影子上。
知你中秋多半想留宿宫中，臣便当今日已经共渡了良辰。
第15章中秋宴十五的月亮十六圆。
八月十五，中秋佳节，天子在德阳殿设宴。
德阳殿虽比不得长安城中的未央宫前殿可纳万人，但其殿高三丈，陛高一丈，亦可容三千臣奴。
这场宴席以中秋为名，却更为大司空接风，且算是长公主成婚后首次与夫君同回母家，是故宴会举行得格外隆重。
但蔺稷没有出席，理由是抱恙在身。
他没赴宴，德阳殿原本满座的席位上酒还未过三巡，便有人寻借口告退。
头一个出来的是钱斌，乃仲春时节纳贤令中择上来的翘楚。数日前得了四百秩尚书左丞一职，率属尚书台，掌录文书期会，佐令、仆治事。只因蔺稷还未过目面见，这会便还在试官阶段。
钱斌给出的是一样的理由，身染微恙不胜酒力，恐殿前失仪，恳请退下。
天子不识其人，但能从官袍辨出其职位，目光扫过尚书令姜灏。姜灏面目感愧，却也无话，只将对钱斌的失望之情掩入酒中，沉默饮下。
天子自然恩准。
之后便有人陆续起身跪安离去，直到女眷处执金吾蔺黍发妻蒙乔也告退，此时宴还未过半，人却已走过半。
德阳殿便突兀地空出一半屋子。
隔着十二冕旒，辨不出少年天子神色，只能依稀看到他仪容端正，清贵温厚。回想过往肃、厉二帝放浪形骸的模样，少年尚有几分帝王骨架。
而相比之下，坐在太后身边的长公主，要放松欢愉许多。至宴散都一直言笑晏晏，不是从太后手中饮了甜酿，便是摸索糕点喂给母亲。
尽享天伦。
诸人暗里瞧她，多来认为她是强言欢色，毕竟蔺稷都不曾陪她同来，又思当日成婚便不曾归京，便是从头至尾没有认下天家这桩婚事。多来是叹她比天子年长两岁，这面上功夫做的委实流畅许多。
连隋霖也这般认为。
这日宴散之后，隋霖在德阳殿的东暖阁接见胞姐。屋中席案上摆着太后亲手炖的梨羹，道是宴会膳食华而不实，夜深又不宜多进，让姐弟俩暖胃润润喉便罢。
隋棠爱饮食，接来未几便用完了，“这个时辰，我让阿母莫回北宫，我们母子三人一道说说话。但她非要守宫规礼仪，就是不肯留下。”
妇人搁下碗盏，捻来帕子拭嘴，忍不住掖了掖身上披帛，“夜深露重，中贵人谴人将门窗合了吧。平素也这般侍奉陛下吗？”
“殿下教训的是。”唐珏闻言，看了眼隋霖，从侍者手中捧了件衣衫给他。
隋霖笑笑接过，起身披在隋棠身上，“阿姊错怪他了，您漏夜在朕处，门户便关不得。”
隋棠掖衣襟微顿，回过神来。
这是在防蔺稷。
好比她为防蔺稷明日提前来接她回府，遂趁今夜将紧要的事说了一样。
这会虽时间充裕，但宫中也有蔺稷的人，需得防着。
隋霖瞧她神色，端来梨羹边搅边道，“委屈阿姊了。”
隋棠蹙眉，“何出此言？”
“丹朱败露后续，阿姊可晓得了？”隋棠是这日午后入宫的，半日里隋霖冷眼瞧她，倒不像心事沉沉，满怀哀恸的样子。
隋棠颔首，“阿姊知道。”
“丹朱事败，朕在宫中还算好过，只是阿姊成日伴在蔺贼左右，受他羞辱，定然煎熬。”隋霖舀来汤羹喂给胞姐，“今日他都不曾赴宴，原是给朕的难堪，却也连累了阿姊。”
“德阳殿群臣满座，众目睽睽——”少年目光凝在妇人白绫上，“朕头一回觉得，阿姊看不到也不全是坏事。”
隋棠低头抿过汤水，接了碗盏，“今日他未赴宴，的确是病了，不知何时染的风寒，夜里起高烧。不是故意不来的。”
隋棠记得约莫是三更时分，她被吵醒。
蔺稷鼻息粗重，瓮声瓮气出声。
“水……”他嗓音里像塞了一团棉花，哑得厉害，唤了两次，隋棠才意识到他是想喝水。
他话落下来，布帛拉扯的声音灌入隋棠耳中。两人同榻，但一直分被而眠，这会隋棠明显感到男人在拉她的被衾，人亦挨上来。
她还没有完全醒透，尤觉冒犯，掀被就要推开他。忽就发现触碰到的那只大手阴寒冰冷，男人全身都在发抖。
医者的本能让她一下扣住手腕，切上了脉搏。
脉率快而急，脉势虚而散，且脉位偏低，这是数脉。
隋棠摸上他额头，果然滚烫无比；又按他心口，竟被他攥住，如遇救命稻草般抓上来。
男人力气太大，隋棠吃痛喊出声，顿时两人都清醒了。
“你发烧了，心口疼吗？”隋棠的手已经被松开，却没有收回，还在他心口按压。
话落，掀开被衾欲要下榻。她睡在里间，这会因无法视物抬腿时差点绊在蔺稷身上，幸得他一把扶住，才没有压身下去。
“作甚？”
“你不是要水喝吗？烧的太厉害了，传医……”
隋棠的话还没说完，人就被拉回塞进了被子里。蔺稷起身披了件衣裳自个灌
了盏凉水，拖着步子出了门。
一炷香后，崔芳来回话，说蔺稷唤了医官，恐风寒传给她，在书房宿下了。
隋棠嗯了声，裹上被子合了眼。
难得蔺稷不在榻上，隋棠自在许多，比平时多睡了大半时辰。更因这日回宫，一则可留宿宫中，二则终于可以躲开蔺禾让耳根子清净些。原同她说来了缓缓，中秋之后定给她答复，然少女还是日日来长泽堂，今日能少见一回，隋棠心情舒畅不少。
晨起坐在西窗下理妆，虽晨光稀薄，但妇人容色明媚。
“殿下，司空大人用药前嘱咐，若您出门时他还未醒，便让婢子送您。”隋棠回宫的满怀欣喜在崔芳一句话下崩裂。
崔芳若跟着，虽可以支开，但多少还是麻烦的。
隋棠脸色垮下一半，途径蔺稷书房，闻得药苦之味一阵阵弥散开来，心中暗嗤，最好一病不起，她便彻底解脱了。
却不想崔芳一路送到门前马车上便停下了脚步，只在车外恭顺道，“殿下一路平安。”
“你、不和我们一道吗？”隋棠有些讶异。
“大人说了，有梅节兰心两位姑姑侍奉您便足够，婢子留下看管长泽。”
马车哒哒离去，隋棠为前头恶言咒人，心中升起一丝愧疚。
是故，这会开口为蔺稷解释。
“一点风寒便让他下不了榻了？”隋霖闻来失笑，“阿姊，他就是借生病这个由头，辱没你我姐弟罢了。你还真信他病得路都走不得了？”
“人吃五谷，总会生病，他确实病得厉害，有甚好言谎的？”隋棠回忆蔺稷夜中脉象，直言道，“他真想要辱没你我，根本无需装病。”
“阿姊这是在为他说话吗？”少年天子面起愠色，“上回您来，便是赞他御下有方，今日更是百般为他开脱！”
“我何处为他开脱？”隋棠哭笑不得，“阿姊只是如实所言，事实如此。”
“事实？”隋霖豁然拂袖起身，半晌合眼压下怒意，在胞姐对案重新跽坐下来，“阿姊，事实是他不来，旁的官员便也纷纷离开，他们一个个眼中只有蔺贼，没有朕！”
少年握拳，砸在长案上，发出一记闷声。
“可有伤哪？”隋棠听他压抑的一声痛呼，寻声握上他的手，按至小拇指边缘时又感受到少年的颤动，遂赶紧让唐珏取些红花油过来。
“朕不碍事，阿姊莫忧。”隋霖自觉失礼，出口认错，“累阿姊牵挂，朕的不是。”
隋棠将红花油倒在掌心搓热，然后揉敷在少年受伤的手背上，“阿弟，大齐积弱已久，皇室权柄式微，天家威望下降，这不是你造成的，也不是你一个人的责任。今日，没有蔺稷也会有旁人。我们改变不了别人，便只能尽可能强大自己。而如今我们正好有一个收拢人心的法子。”
隋霖慢慢平静下来，“是甚？”

“何昭，何九郎。”隋棠又倒来一点红花油，继续给胞弟敷手。
“何意？”隋霖再问。
“留他一命。”隋棠回道，“为我们所用。”
“首先，何昭本有才学，是可用之才。其次，他是姜令君的爱徒，但当下形势显然令君不好出面。若我们救下他性命，便是送了一个人情给令君。其三，蔺稷私心也想要他，这也说明了其人确有学识。只是他做了刺杀蔺稷的从犯，蔺稷便也不好明面保他。”
“阿弟，你觉的呢？”隋棠将胞弟的手揉敷得已经渐渐发热，最后一次倒油涂抹。
“阿姊说的在理，朕只是在想，我们要如何保他呢？”隋霖顿了顿，又问，“您说蔺稷也想要他？”
“对，他当着我面问的，可愿意保何昭一命？我当时以不涉朝政为由不曾表态。”
“当着您的面问，铺了这样长的梯|子……”少年默了片刻，轻笑道，“朕明白了，丹朱案蔺稷心中门清，知晓幕后乃你我姐弟所为。他爱惜何昭是真的，借救何昭敲竹杠也是真的。”
“只是他已经有东北道五州在手，难不成还想占了这太极宫吗？”
“这便是阿姊回来要与你商量的地方。你若是同意救何昭，阿姊有一物可以赠给蔺稷。”
“何物？”
“冀州。”
隋霖闻言大惊，片刻反映过来，不由拍手叹绝。
冀州是先帝赐给隋棠的封地，她自然能以天家之名赏给蔺稷。如此一来，于何昭而言，乃公主以一州之地，保其一命，他自然忠心效力。
而即便何昭被救出后，为蔺稷所用，蔺稷也无法掩盖长公主在这此间做出的努力，付出的代价。因为将一座城池赏给一个臣子，必须由天子下召，尚书台审核。如此，姜令君定是早早知晓的那个。
更妙的一点是，如今卫泰占着冀州城，蔺稷想要，就得先除掉卫泰。虽说这两人间迟早有一战，若是蔺稷赢了冀州城自然是他的。但他以兵驻守的城池于世人眼中始终是大齐国土，原没有天家召告天下赏赐来得名正言顺。是故，他不会拒绝。
“当然我们得顾及舅父，我原听说了一些。”论及这处，隋棠多少有些齿寒，“何昭再好，想来于舅父眼中，却是挡了他长子的道。眼下我们还需仰仗舅父，那么何昭若是救下且不过明路，可让他易容更名，如此也不得罪舅父。”
至此，隋霖彻底同意了胞姐的意思，起身拟召。
隋棠讲了这般许多，其实他并不是很在意，真正打动他、让他同意的是最后一点，事关何珣。
当日，他派黄门前往太尉府传旨。何珣胆敢拒旨不遵，后不经商量便直径自作主张，李代桃僵。如此做派，焉知不会成为第二个蔺稷！
隋霖很清楚太尉府后宅那些事。如今，想必何昭对自己父亲恨入骨髓，留着他，恩惠他，说不定来日可成为牵制何珣的一颗棋子。
“若是蔺稷接受我们的交换，他自然会去将何昭捞出来。左右见不得天日，他也不会随意放置在府衙任职。我且试试，看看能不能让何昭来我身边！”隋棠被唐珏扶来到御案一侧盥手，思忖道，“就让他做我先生，如此我也多个人手。”
“此举太明显了，阿姊试试便罢，莫强求，我们见好就收。”隋霖嘴角噙笑，埋头认真书写。
“阿姊有分寸的。”
隋棠手上沾了不少红花油，侍者给她用胰子洗了两遍，才不再油腻。之后又用温水清洗，然后换来羊乳温养，一刻钟后捧出再过清水，最后以巾怕擦拭。
“好了？”隋棠正放松精神，感受羊乳的细滑。
侍者垂首应声，正准备她十指逐一擦干。
“还没抹油膏，不按——”隋棠唇口张了张，将到口的话咽了下去，意识到这不是在司徒府，给她洗手的也不是蔺稷。
左手已经擦拭干净，换来右手。
烛影摇曳，蜡炬短去又高燃。
右手的素指在掌心搁置的时辰变得长了些，有油膏抹于上，然后青年郎君从虎口、骨节、指腹到掌心，慢慢按揉每一处关节。
“冀州是好地方，殿下如此美意，臣便不推辞了。”
十五的月亮十六圆，月光透过窗牖照进来，洒在男人稍稍恢复血色的面庞上，晕出两分温柔色，“届时待何昭出来，让他随侍殿下，给殿下做先生，如何？”
隋棠搭在他掌心的五指一下曲起，不可置信地仰首看他。
“不是殿下前些日子说，周公之礼——”蔺稷顿了顿，抬起的眸光中带着两分戏谑，“周公之礼乐不大通，想学吗？何昭有才，能胜任。”
话落，他重新低了眉，轻轻拉过她蜷起的手指，细细揉着。
第16章作嫁衣她是她，陛下是陛下。
三日后，朔康五年八月廿，天子诏书传入司空府，是一道恩赏的诏书。
诏书上说，念其多年征战四方，劳苦功高，如今又与长公主喜结连理，特封其为邺城侯，食冀州全邑，领冀州事。
当下，世人都知卫泰乃冀州牧，五年前受封亭远侯，居邺城王宫。此举还是长公主特意为之请封的。如今一州两候，岂不笑话！
是故诏书下达当日，司空府诸官皆见与司空一起领旨的长公主开口道，“当年卫泰欺孤年幼，强占孤之臣奴金银，王宫楼阁。孤受其威逼不得已弃宫避之，实乃如何愿意将祖宗土地基业分与如此贼人！
而今孤与卿结发为夫妻，方是同心一体，便甘愿与卿共享。还望卿不负圣意，早日夺回冀州城。”
这是长公主自成婚以来，头一回现身于司空府前衙诸人面前。
一席话，自揽年幼不得已献城的责任，破除“一州两侯”之尴尬。同时又将卫泰彻底定为乱臣贼子，视蔺稷为臂膀倚仗。
只是，一朝公主对着自己为臣的丈夫吐出这样一番话，着实做小伏低、谦卑至极。
须臾，长公主又识趣回去后院，只留诸官贺喜饮宴，不扫诸人兴。
这日无风，日头很好，秋阳冷莹莹落在她身上。公主背影亭亭，乌发堆云的鬟髻里一支压发的步摇轻轻晃动。
落在司空府十中八|九的人眼中，化作“摇摇欲坠”四字。
天子给蔺稷送完胞姐，送疆土，已然无计可施。与其说是公主倚仗驸马，不如说是天子仰其如高山，敬其似日月，身家性命、宗庙社稷全赖之。
蔺稷坐在主案席上，收回落在隋棠背影上的余光，兀自饮茶而笑。小姑娘足够聪慧，只需稍作提点便能想出如此办法。
如今，以一座需要他拼命也不一定能打下来的城池换一个活生生的何昭，她倒是不亏，但他也不傻。
然他不傻，却也只能领旨谢恩。
因为他想彻底拉拢姜灏，何昭这份人情便必须给，如此只能按她铺的路走下去。
“令君。”蔺稷举起茶盏，低声唤他过来。
姜灏坐在左首，离他甚近，闻言赶忙举杯近身谢过，与之共饮。他确实满意，前日在尚书台接到这份诏书时，他毫不犹豫便落印通过，只待今日下诏。
“前些日子，长公主说要送我一礼，我还猜是甚！今日方知竟是如此大礼。”蔺稷将隋棠抛给姜灏。
果然，姜灏惊憾，“这是殿下的意思？”
蔺稷含笑颔首，“是她上谏的陛下。”
姜灏眼中生光，似不可置信齐家皇室还有如此女子，激动给蔺稷斟酒，“下官干杯，司空随意。”
蔺稷近来不能饮酒，但还是满饮而下。
“司空，下官也敬您，又得一城！”
“待宴后，我们可商量伐冀州事宜了。”
“今个尽情饮宴，来日马上战。”
“以战佐酒，才痛快。本来东北道四州的战事，也该提上日程了！”
……
一连开口的数位将军都是凉州蒙氏的人，一心想着攻下江北九州捧蔺稷上高台，这会闻冀州入其囊中，便忍不住催促，却被蒙乔以目止住。
“酒已至烈，岂可再以战事相佐，当以诗词歌赋配之最相宜。”蔺黍不在，蒙乔一贯坐其位。洛阳京畿局势复杂，她不欲族中子弟过分显山漏水，遂把话头递给了对面席案上新上任的四位官员，“妾闻钱左丞文章天成，才高八斗，不妨趁此美事欢宴，作赋一首。”
这厢正中钱斌心思，他正在试官期。然试官有半年制，便是无过则正；有四月制，乃由主官推荐得正；还有二月制，便是直接展露于司空面前，由他一锤定音。
钱斌满身才华，从汝南出，千里而来，就为扬名，自然不愿久等。这酒宴分作曲水流觞宴，便也不推辞，脱口便来，“……羲和竦轻躯以舞，将飞未翔而绝云气；年少率兜鍪以立，践功乃成则负青天。
洋洋洒洒一则赋，初闻平平，唯到最后两句，殿中静而炸起，纷纷赞妙。
这分明描绘了公主和司空二人，且正是今日之景。以太阳之母羲和喻公主，“年少率兜鍪”指蔺稷。绝云气，负青天，乃化用了《逍遥游》中的句子，后面原是“,然后图南,且适南冥也”，则正好对应了司空府制定许久的东谷军渡江南伐计划。是故最后一句话，明为扬公主司空之风姿，实乃以上君来衬托臣下的功绩与抱负。

“韵拈风絮,录成金石。”蔺稷的目光越过人群落在钱斌身上，“你如今在令君座下，凡事多向令君讨教。”
话落，侧首扫过姜灏，姜灏默契颔首。
“司空谬赞。”钱斌闻前八字，满腔血液沸腾，乃司空赞他才情斐然，有柳絮才，金石艺，遂拱手抱拳，连番致谢。
全不见姜灏阖目叹息。
本也是，从来智者常有而慧者稀稀。
厅堂中继续宴起，武将饮酒论剑，文官题诗作赋，兴荣至极。
蔺稷前两日因左臂愈合慢，又染风寒而突发心悸，至今未曾痊愈，需静养。遂酒过三巡后，离席回去后院。
只在临走之际悄言留话姜灏，“廷尉处已经寻死囚代之，九郎无亲，有劳令君接一接他。”
姜灏自懂其意，当下与之同离宴席，备车前往。
*
蔺稷怕病气过给隋棠，影响她治眼疾的疗效，近来除了晚上给她护手以外，其余时间都歇在了书房。这会自然也没去长泽堂，只在望烟斋凭窗眺望。
望烟斋属于□□宅院，但朝南有条小径通往政事堂书房的后门，很是方便。往西三丈出了垂拱门则与九曲长廊相接，长廊尽头再出垂拱门，便是长泽堂。
也就是从长泽堂至望烟斋一路都有檐廊遮顶，日光无惧，风雨可挡。
蔺稷回望屋内陈设，榻座席案、笔墨书籍一应俱全。
滴漏声响，即将午膳的时辰，蔺稷转身又望了片刻，朱甍碧瓦、飞檐翘角尽收眼底，唯一不见楼中人，定是在偏厅用膳。
若是病愈，他这会便能与她共膳了。
蔺稷叹了口气，敲着依旧昏沉的额头，回来书房歇息。
他还没完全退烧，又陪了半日宴会，这会便有些精神不济，捏着眉心盘腿坐在长案后，翻阅崔芳送来的关于隋棠的日常起居。自他病起，他还不曾看过。然细想，他中秋那日才发病，至今也就四五日，人好好的在他面前，不看也罢。
“殿下平素做些什么？”蔺稷合上卷宗。
崔芳道，“殿下长日无事，又好饮食，便加膳打发时辰，午歇也加了时长。其余时辰要么在认路，要么默写医书。”
“能吃能睡——”蔺稷撑着额头，想象妇人长肉丰腴的样子，定比清瘦撑不住衣衫好看，“她还默书？”
“是的。”崔芳回道，“殿下有两本医书，还不曾研读透。本是让婢子几个读与她听，但婢子们识字也不多，殿下试了两回，恐我们读错坏事，便不再学习新的，只背书默写。”
“她怎么写？”蔺稷暗自嘀咕，想起前世那份字迹歪扭的手书，眉间黯了黯，须臾却笑道，“嘱咐长泽堂收拾屋子的人，殿下写过的书册纸张莫丢弃，悄悄整理好，送我这来。”
“这、恐怕不行。”
蔺稷蹙眉看崔芳。
“殿下不舍得浪费纸张，平素都是是以指在桌案书写。”
蔺稷听后颔首，从袖中探出一个指头，在桌案比划。
“婢子瞧殿下对医理很感兴趣，最近两回林医官来诊脉，殿下都会留他说会话，问一些草药用途。只是林医官时辰宝贵，需要在医署照料，殿下便不好多留。”
正说着，林群过来了。
原是蔺稷用药的时辰到了，头贴药他已经用了五日，如今还未痊愈，便需要转方重新配药。
蔺稷想着隋棠默书姿态，这会正在在桌案写得认真，闻来人也不抬头只伸手过去。林群只当他在思考事情，不敢过分打扰，直径搭脉听诊。片刻后才启口道他换药再服五日若无虞，之后用七日安神培元汤便可大安，又言多修养云云……蔺稷敷衍地点了两下头，忽似想到些什么，抬眸看向林群。
林群被看得发憷，“可是下官失仪了？”
“你、罢了，且缓一缓再说。这会没事，先退下吧。”
“什么没事！”同医官一道进来的淳于诩也当他被诊脉还不忘梳理公务，终于忍不住开口，对着林群道，“他手臂上这点伤，前后都快一月了，结疤祛疤慢就算了，怎还莫名扯出这么多不适的？到底能不能好！”
“大人的伤是小事，但多年征伐，元气受损方才引出病症。原是养大于医。”这话，林群原不止说过一回。
“好了，我休息成不？”蔺稷挥手谴退人，阖眼等药凉。
半晌睁眼，发现淳于诩还在。
“有事？”蔺稷端来汤药，边喝边往榻前走去。喝完上榻，将碗盏丢给了尾随而来的人，“快说，我乏得
很。”
“你昨个说将何昭安排给殿下做先生，教她读书，我当时没回过味来。”淳于诩看着躺下的人，“你别忘了，何昭身后可是姜令君一派，如今殿下以一城换何昭一命，他定然肝脑涂地，誓死效忠。你确定要将他放在殿下身边？殿下和陛下乃同胞手足，此次丹朱事件……你这拐着弯保下了何昭，可别到最后是为他人做嫁衣！”
“她是她，陛下是陛下，他们可以不相干。”蔺稷阖上眼，抽来一床被子盖上，嘴角浮起笑意，“我喜欢给她做衣裳，就要给她做嫁衣……”
淳于诩只当他睡中戏言，听过即罢，合门离去。
唯剩榻上青年，因“嫁衣”二字思维拐了个弯，睁开了眼。
她两世嫁给他，他却从未见过她穿嫁衣的模样。
多遗憾！
第17章都给她师者承明，医者董真。……
赐地封侯的诏书下达的当日傍晚，隋棠便在望烟斋里见到了何昭。
蔺稷用了药正在歇息还未醒来，人是淳于诩领来的，当下赶来的还有蔺禾。隋棠走下长廊，出了垂拱门，在临近院门时驻足。
“殿下怎么不进去？”引路的兰心问道。
隋棠的眼疾没有进展，眼力却愈发好了，她隐约听到少女细碎的哽咽声，抬指做了个噤声的动作，压声道，“我们缓一缓再进去。”
只是候在院门外的时辰里，她尽听到女郎一人的动静了。
“你出来了？”
“那以后你安心便是，不会再有事了。”
“……你以后隔日来教授阿嫂，我也来旁听，好不好？”
“你今日才出来，原不必这般急着赶来的！”
“你怎么不说话的？我求了三哥三嫂许久，他们才愿意帮忙……你连个谢字都没有吗？”
“你、你是哑巴吗？”
隋棠已经领婢女们往后退去丈地，按理闻不到院中话语，奈何少女声音愈发激烈响彻，不容她们不听。
“我们去长廊坐坐。”晚风拂面，隋棠理了理披帛。
“施恩某者乃司空，以城池换之则公主，在下要谢也是谢他们。”少女的声音歇下后，风中静了片刻，忽响起这么一句话。
冰冷刺骨，胜过西来的秋风。
隋棠抽了口凉气，这何昭竟是如此冷厉！
她还没感慨完，人也才转身，便闻院内有人奔跑出来，从后背将她撞了个趔趄，幸得有婢子及时扶住。
眼前一点模糊的轮廓，遮挡天际余晖。
是蔺禾。
她没有说话，气息翻涌，在盯看她。
隋棠张了张口，不知该说什么。
须臾，似一阵风过，眼前明亮了些，蔺禾气呼呼走了。
兰心悄声道，“又不是殿下开罪七姑娘，她哼我们作甚！”
“殿下到了，快请进吧。”追出来的淳于诩见到隋棠，赶忙邀她进去，“属下得去追七姑娘，嘱咐她别怒中出错口不择言，泄露了何昭踪迹。殿下请便！”
隋棠深吸了口气，心中有些忐忑。蔺稷说何昭是来做她老师的，即便她是公主，但也当尊师重道，是故头次见面定要有拜师礼。
但这会什么都没有，她连送给老师的礼物都还没有备好。谁也未曾想到这人才出廷尉府大牢当下便来了。
大不了先磕头好了。隋棠暗思，当年在漳河畔，也是一穷二白，瘫在床上的成老头就让她磕了两个头作礼。
然当她甫一踏入院中，兰心便先唬了一跳。
“作甚？”
“他、何公子跪在门前。”兰心低声道。
“草民拜见殿下。”伴随男人话语而来的，还有以头抢地的咚咚声。
“快起来，无需这般。”隋棠疾走上前，躬身上去搀扶，“您是来作孤老师的，原该孤拜见您，可是孤还未来不及准备……你这快起来！”
然跪身在地的人却不曾起来，只垂首恭敬道，“原是草民莽撞叨扰殿下。今日草民前来，乃为旁事。不为结师生礼，殿下且安心。”
“何事？”
“一为拜谢救命宏恩。”青年沉沉跪地，磕足三个响头，后道，“二则恳请殿下赐名。”
“赐名？”隋棠扶他不起，只得由他。
“何昭已死，草民也不再是何氏九郎。殿下于草民恩同再造，奢请殿下赐一名字，从此草民在殿下手中生，唯殿下是。”
隋棠闻这话，慢慢回过味来。

她方才扶他时触到他衣衫，乃质地光滑垂顺，身上一股皂角清香，腰间更是环佩叮当，玉珏回响。
何昭除了姜灏处已无去处，如此沐浴熏香，严妆华服以待，当是姜灏教导，来此表明心意的。
由她赐名，便是她的人了。
隋棠想了想道，“孤没有读过书，不识辞藻。只是骤患眼疾，方知明光之贵，恨不得有一日双眼恢复，可看遍光明世界。便觉这“明”之一字，日月合成，光耀天下，实在太好了。孤就给“明”字你，可好？”
无有回应，唯风声过耳，一阵接一阵。
“你若不喜也无妨。那样多的字，我们慢慢选。”隋棠诚恳道。
“明”字确实平常，本是她自个觉得非凡。
“不——”青年抬起头，双目通红望向面前失明的公主，“是草民惶恐，竟得殿下如此佳字。”
“草民喜欢的。草民承殿下大恩，得此“明”字，日后殿下唤我“承明”便好。”话落，又是伏身一跪。
“别磕了，磕傻了头，孤不要你教学了。”隋棠被头磕地的声音震得心惊，无奈向他伸出手，“起来，承明。”
“承明谢殿下。”
青年听命起身，目光落在那只并不白皙的手上。
夕阳最后的余晖在她平整的指尖跳跃，熠熠生辉。
*
此后，逢单日隋棠便前往望烟斋向承明求学，每日巳时至午时两个时辰。从“三百千”启蒙入手，之后再学四书五经。
隋棠勤奋，天资亦佳，但因眼盲无法独自进行温习。一日两个时辰的听课后，还剩下大把时辰，她尤觉虚度光阴。
时值半月后，蔺稷病愈搬回长泽堂过夜，晚间给她养护双手时与她道，“以后每日添一个时辰读书。”
隋棠的手还浸泡在羊乳兑的温水中被他搓揉着，闻言激动地反手握住，“真的？可是会不会太劳累老师？”
“不会。”
蔺稷低眸看盆中被握住的手，他的手要比她的大许多，她抓在掌心根本拢不住，便两手一起握着，还用足了力气。
他头一回感到她的力量，心里很安心。
“以后每日晚膳后，戌时起，臣陪殿下温书、答疑。”
妇人“啊”了一声，抬起一张俏生生的脸，白绫后的双眼上下眨动。
“不愿意？”
“不、孤是怕司空大人太过辛苦。”
“不辛苦。”
蔺稷抽回手，取来巾怕擦干，然后开始给她涂油膏，按揉关节。
油膏兑了玫瑰汁子，涂抹开来弥散淡淡花香，同旃檀香近身细闻的气味相似。隋棠很喜欢。蔺稷手上功夫松紧得宜，力道适中，将她关节按揉得舒坦，隋棠很享受。
每晚这段时辰里，两人伴烛而坐，隋棠偶尔会觉得恍惚，他对自己挺好的。
往前十七年，也没人这般待过自己。
她这样想，便抿唇口咬自己的唇瓣，刺激自己清醒，这是她的敌人，她来是要帮阿弟肃清奸佞的，不能被晃了神。
天知道，他这般是打的什么主意！
而且近几天，隋棠明显感受到他的冷意，譬如方才对话，他能少言绝不多字，一副不愿搭理的样子。
似在怄气。
但隋棠想不到自己何处惹了他。自他生病搬去书房，一日就来这么一会，她想惹他也没机会。
右手按揉结束，换来左手。男人拉得有些重，隋棠吃痛。忽就悟出来，大抵是一时嘴巴痛快，许下了这么一个给她养护双手的话，但行比言难，这会没了耐心但又拉不下面子。
“不劳司空大人了。”隋棠抽回手，揉了揉被扯过的地方。
蔺稷愣了下，“方才臣手重了，抱歉。”说着又去持她的手。
隋棠拨开他，“有医官丫鬟，司空大人不必受这委屈，孤也不会把戏言放心上。”
蔺稷沉默看眼前人，半晌道，“殿下生气的样子，亦有风情。”
隋棠真气了，起身摸索着要走。
“臣给殿下择了位女医奉作伴。”蔺稷拽牢她臂膀，一句话止住了她的挣扎。
“臣闻崔芳说
您喜欢医理，正好医署里有位医术学识皆不错的女医奉，名唤董真。让她来陪你聊聊医理，认认字。若是臣偶尔公务繁忙，来不及给您温课，便也可以有劳她。她还是林群的入门弟子，不会辱没了殿下。”蔺稷重新按揉剩下的手指，“您逢双日不是还空着吗？若精力足够，大可利用起来。”
“够、当然够！孤有的是精力！”隋棠一扫阴霾，又抓上了蔺稷的手，整张脸都明艳起来，频频颔首道谢。
蔺稷眼角眉梢染了一层琉璃灯晕出的淡淡暖意，落目在她双手，只轻轻抽回自己的，扶着她往内寝床榻走去，“殿下真要谢，总得有些诚意。”
隋棠呆了呆，恢复两分警惕，“司空大人要孤如何谢您？”
蔺稷挑眉，“给殿下按揉许久，手上有些不得劲，劳殿下给臣宽衣。”
宽衣，是夫妻间寻常事。
隋棠松下一口气，但还是有些苦恼。
她看不见，不知蔺稷具体身高，腰封又在何处，难免需要摸上一摸。
反正肯定比自己高，她抬手触摸。
高了些，也不松手，就顺着胸膛往下移。但又不实打实贴肉摸皮地移动，时不时挪一点位置，随着衣衫褶叠便觉是腰封捏上去。捏来一点皮，掐上一块肉。
蔺稷抬眼看屋脊，持来那双手，直接拍在腰封上。
“这里，斜排六枚扣。”
鬓发被男人的气息吹拂，触在隋棠光洁的脖颈间，引得她缩肩忍笑，好一会两手才摸索到腰封上的首扣。
“臣病了近二十余日，可是瘦了些？”
隋棠就没解过这类连着装饰的扣子，绕了许久才摸索出一点门道，解开一枚。期间压根没有细闻蔺稷所言，这会忙着解下一枚，只胡乱点头。
“臣腰有二尺三，殿下量一量看如今剩几何了？”男人看她一眼，不仅帮忙将腰封自己解了，更麻利得将深衣中衣都脱了，唯剩下一件绸子里衣。
“量？怎么量，让丫鬟送把尺来？”隋棠说着就要转身传人。
“尺子都由司珍保管，这个时辰传她们甚是麻烦！”蔺稷拉住她，撩起衣衫，“用手量！”
话落，另一只手也被他抬起拍在了腰上。
双手一下箍住男人腰腹，直触肌肤。同榻还隔两层被呢，隋棠的脸有些烫，心扑通扑通跳。
“是不是瘦了？”男人还在问。
隋棠深吸了口气，双手撑开拇指与中指，回来脐上半寸往左右度去，直到两手在后背相遇，人被她圈在怀中，自己踉跄贴在他胸膛。
“如何？”男人的声音在她头顶响起
“是、瘦了一点。”隋棠听到两颗心跳声，叠合在一起，“还是要再养养，补一补。”
“臣病了许久，殿下头一回说这样的话。”男人低下头，温热气息喷薄在妇人耳际，“臣很高兴，不生气了！”
第18章缓一缓蔺稷考虑周全，话语都落在她心……
翌日，隋棠比平时起得还要早些，吩咐梅节开私库取些银钱包起来。
非年非节，不需要分发恩赏，梅节好奇道，“殿下是要出去吗？”
隋棠摇首，“过两日有位女医奉伴孤读书，以后逢双都会来。”
她不知人喜好，问了蔺稷他也不甚了解，于是便决定封笔银钱做见面礼。
兰心正给她换白绫，敷眼睛，闻言道，“那还是去望烟斋吗？可要婢子提前让人去再理一间屋子出来？”
“不必，董真无需避人耳目。”蔺稷已经穿戴齐整，从内寝转来西侧妆台处，“平素她也随她师父出入我书房处，记载脉案。如此，殿下随我去书房好了。”
“书房？”隋棠蹙眉道，“自你将书卷墨宝搬来东侧间，你在后院的书房都成独卧了。孤去那学习，董真又是女子，不太好吧。”
“不是那处。”蔺稷道，“是前衙政事堂后头的书房。”
“去那？”隋棠闻言惊道，“政事堂处你们在论政时，不是不让寻常人出入的吗？”
“臣领您去，和中途您突然要入内，是两回事。再者，你去的是书房。”蔺稷顿了顿，“殿下也非寻常人！”
隋棠“哦”了一声。
这日早膳后，蔺稷没有立刻去政事堂，因关于治疗隋棠眼疾的第一轮用药已经结束，医官将进行会诊。
日头已经升高，隋棠坐在临窗榻上喝完药，捧着一碟子蜜饯不撒手。
“能看到臣拿了何物吗？”蔺稷捻来一颗蜜饯凑近她。
隋棠笑了笑，“孤知道你站在面前，挡光了。”
蔺稷将蜜饯塞给她口中，低眉自嘲，除了能感光，她还是什么也看不见。
“抱歉！”他在她身边坐下来。
第一轮用药二十四日，他一日日数着，盼望她的眼疾能有所改善。前两日也看过她脉案，心中是有准备的。但总想着毕竟还没用完药，万一呢？

“司空大人抱歉甚？孤眼疾，与你又不相干，多来是那卫泰老贼为祸不浅！再退一步讲，是孤怀璧其罪。”
“怀璧其罪，这个词孤用的对吗？”隋棠突然转口问道。
蔺稷看向她，她也看着他，但他们却没法四目相视。
“知道怀璧其罪的意思吗？”蔺稷问。
“老师讲过，这成语出自《左传桓公十年》，原文道“匹夫无罪，怀璧其罪”，是指百姓本没有罪，但因身藏璧玉而获罪。后来引申为个人因为才能或者特殊原因而遭受嫉妒或祸害。”隋棠回道，“所以孤用得应当是对的。”
“孤这个人这双眼睛本来都好好，但因为是公主，阿弟便将孤许给你，以此让君臣关系更紧密。然而却遭受了卫泰的嫉妒，见不得我们君臣亲近，以此贻祸于孤。所以归根结底孤与孤的眼睛，甚是无辜。孤之罪，乃身份；眼睛之罪，乃是孤。想想，甚荒唐！”
隋棠哀怨地叹了一声。
蔺稷扭头看向窗外，“是的，殿下何其无辜。”
外头阳光倾洒，但没有一抹落入这窗台，晌午的西侧间很冷。
“到底对不对？”公主没听到他出口即散的话，还在执拗于学问运用的对错与否。
“对。”蔺稷转身看她，“殿下学得很好。”
“所以啊，你为何要说抱歉！”隋棠近来心情欢畅，嗓音甜丝丝的。
“我……”
蔺稷话未说完，适逢侍女进来回禀医官们到了，夫妻俩遂起身前往前厅。
还是以林群为首，一共六位专治眼疾的医官尽汇此处。望闻问切结束，确定先前所用四味汤药对隋棠的眼疾无甚效果。
而隋棠阳白穴上的血块尚存，好在不曾扩大。接下来便是尝试针灸疗法，意图驱散血块。
然林群道，“针灸疗法可行，但没有十成的把握。”
“那有几成？”蔺稷问。
“至多八成。”林群回道，“但若途中殿下身子突发旁的意外，譬如风寒、时疾等，都会有影响。本质还是阳白穴过于脆弱，稍有不慎便会永久失明。所以下官想问问殿下和司空的意思，是之后便开始针灸疗法，还是先缓缓，寻一寻其他可以活血化瘀的药物。”
蔺稷望向隋棠，隋棠沉默不语。
若是从来眼盲便罢了，偏她见过光。
黑夜里多滞一刻都是煎熬。
但医官的顾虑也甚有道理，没有十足的把握。
“要不等过了冬……”
“冬日多风雪……”
两人竟同时开了口，声音交叠在一起，又同时顿下来。
“冬日多风雪，易发疾病。”蔺稷重新启口，“不若便等来年开春日子暖和些再行针灸。一来正好趁这个冬日养养身子，二来说不定找到合适的药了，便是再好不过。殿下觉得如何？”
“殿下——”蔺稷唤她。
“孤也这般想的。”隋棠有些失神，回神又惊讶。
蔺稷考虑周全，话语都落在她心坎。
她扬眉与他微笑，青年面容平和，心潮怔涌。
如此隋棠眼疾针灸一事暂罢，医署的中心挪到了翻阅典籍寻找草药上，同时蔺稷上谏天子张贴皇榜，寻天下名医为公主治病。
皇榜贴出，司空榜文紧随，不过十余日便传达十三州，天下皆知。
*
而这十多日中，下
了两场大雨。
深秋时节，本就是一场秋雨一场寒。隋棠果然耐不住气温骤冷得了一场风寒。医官的意思是她幼年底子没有养好，适才体质差些。好在如今正值年少，补养起来还是来得及的。
蔺稷便愈发庆幸延缓针灸治疗眼疾是对的，只吩咐长泽堂医署和四司处好生照顾。胞弟蔺黍的加冠礼，母家舅父的五十生辰席都是独自赴宴，没有让隋棠同往。
隋棠歇在长泽堂，病时躺睡，臣奴侍奉；病愈自己默书，寻人聊天；除了有些想念因她生病而停下教学的承明老师，惋惜延后才能遇见董真，旁的一切舒坦。
以至于梅节为坊间传闻愤愤不平，她也只是一笑而过。
坊间说，长公主被司空大人冷落，兄弟舅父如此至亲宴席都不让出席，摆明不为其所爱重。所谓张贴榜文寻找名医多半只是为了面上有光，做做样子。而回想当日长公主独自完成婚仪，大司空有此举动便也正常不过。传至夸张处，还有说这是大司空对天家的蔑视与试探，大抵不久便要反了。
隋棠听后，拉过梅节近身，摸她眼睛，“你双目无恙吧？”
梅节怯怯，“婢子无恙。”
“无恙就成，那你当见到每日司空大人来这处，为孤护养双手，与孤闲话家常，与过去无异。”
“可是，自殿下生病，除了您高烧那两日他照顾您，后头都没在这处过夜。”梅节环视四下，压声道，“婢子是担心原本看着司空大人对您重视了些，仿若有些动情了，如此您慢慢也能得他信任了。然这眼下场景，会不会是一场空啊！”
“他动情？你说他对孤动情？”
隋棠如闻天方夜谭，缓了片刻，“你哪里看出来的？别比孤多一双眼睛好用，就这般胡言乱语。还是你对你家公主过分自信了？”
“你掰手指头算算，孤和他认识才多久？孤和他除了用膳说话还经历了什么，连睡……都没睡几日，孤哪里就能让他动心了？”
“还一场空，本来就空得很。”
隋棠叹了口气，“是孤自个提出和他分房睡的。他身子才好，若是被孤传染了，岂不麻烦。孤有你们，有医官，非得耗着他作甚！先前他生病，不也是避着孤为孤考虑。如此，孤也该礼尚往来，这样他会觉得孤懂事、体贴，慢慢生出好感来！”
“怎么就一步到位，生出情意来了？”隋棠翻了个白眼，白绫现出眼皮翻合的轮廓。
梅节垂首，诺诺不敢再言。
“你除了听来这遭，还听了些什么？拣有意思的同孤说说。”
“有位叫钱斌的名士，在司空大人封侯当日写了一篇《锦衣赋》，得了大人赞赏，如今广为流传，坊间都真相诵读。一月中，钱斌接连主持品评文章，一时间声名大躁，甚至还有官宦人家送女为妻作妾的。据说钱斌本有发妻，辛苦种麻织布供他读书，结果数月前病逝了，半点好日子没过上。这钱斌说发妻无可取代，但需繁衍子嗣，遂只纳了三房妾室。如此便又有人赞他文采无二，情意无双。”
“他发妻不是数月前才去世吗？周年未至，哪来的情意！”
隋棠鄙夷，心下暗思，承明师父教导：文章见风骨，文心即人心，反之亦然。
这样的人能写出什么好文章，蔺稷还夸他！
“你知道那《锦衣赋》吗？背与孤听听。”
“殿下这便是为难婢子了，千余字，婢子哪记得下来。”梅节一边给她理衣修容，一边道，“但婢子晓得最著名的两句，据说前半句是赞扬殿下的风姿，后半句则说的是司空大人的抱负。”
【羲和竦轻躯以舞，将飞未翔而绝云气；年少率兜鍪以立，践功乃成则负青天。】
“羲和竦轻躯以舞，将飞未翔而绝云气……”隋棠口中喃喃，总觉这话哪里不对劲，却又说不上来。
时值兰心打帘入内，告知她董真来了。
隋棠顿时展颜，“快请。”
这是九月廿二，定了与董真见面的日子，亦是董真来此陪伴聊医理的第一日。
雨霁云开，日光普照，东侧间亮堂和温暖。
搬来这处，是隋棠病后不久蔺稷提出的。他说西侧间采光不好，让她去东间，他搬去西边，换一下。
隋棠本是推辞的，毕竟这处书案书架都摆着他的卷宗文书。蔺稷却道，只是寻常书籍，他偶尔处理卷宗最多搁一夜，不碍事。关键是恐她冬日路上再受寒，暂时不让她去政事堂书房同董真聊医理了，只让董真来这处。是故，这处留着他的痕迹总是不好，而他搬去西间处理卷宗或是教导隋棠，反正在晚上，无所谓日照如何。
隋棠闻他安排妥帖周到，便也未再推辞。
这厢，董真向隋棠行礼问安，隋棠亲去扶她。
两个一般大的少年女郎，一个温文有礼，一个随和亲切，彼此又有相同的爱好，不多久便聊熟了。
从针灸到推拿，从草药到毒药，从偏方到医理……两人相聊甚欢。
“你说按揉手臂处的穴位可以缓解心脏不适，譬如心悸等，那具体是什么穴位？”
蔺稷前头生病，心口疼痛，正好可以学来给他按揉，省得他说自己不关心他。隋棠想起那日他让丈量腰围的话，暗自反省。
“是大陵穴。”董真道，“有劳殿下伸臂仰掌，手腕微曲手握拳，在……”董真莫名停下了话。
隋棠将广袖拉起，按话照做，“在哪里？”
“在手臂内侧两条明显条索状筋中间。”董真回神，伸手触上隋棠手臂，按上穴位，“就是这，近掌侧腕横纹中点凹陷处，以拇指指腹往左六十下，再往右六十下，如此按揉三个周期。”

她说着话，目光却一直盯着隋棠手腕间那串十八子菩提手钏。
第19章青台上寻常能忍的她都忍了。（含入v……
这晚蔺稷不再宿书房，晚膳都在长泽堂用的。
梅节在侍奉隋棠沐浴时，打心底佩服，“还是殿下厉害。”
隋棠掬捧水花玩闹，挑眉道，“孤很用心的，他自然能感受到。”
出浴上榻，隋棠依旧用心。
她没有躺下，背靠里墙盘腿坐在榻上，让蔺稷搬来一个凭几放在床榻中间。
“你坐另一边，把臂膀搁在凭几上。”
蔺稷往她后腰垫了个迎枕，返身听话照做。
“手掌向上然后握拳，手腕微曲。”隋棠边说边伸手摸索到蔺稷的手，确定姿势正确，遂慢慢移动到他手臂内侧两条索状筋间凹陷处开始按揉，“这处是大陵穴，以拇指指腹往左六十下，再往右六十下，一次三个回合，可以缓减心口疼痛。今日孤才学的。”
按揉需要力道，她起身跪坐在凭几前，埋头专注地做着。
一头青丝全部揽在左侧垂在胸膛，于是便露出一截已经稍显白皙的脖颈。才洗的发，散发出阵阵桂花油的香味，弥漫在四方天地里。
一几之隔，色与香闯入男人眼鼻。
蔺稷凑过身，“今日董真来，就学了这个？”
“也不全是，我们还讨论了针灸，医理，一些有趣的草药，董真说待她回去理一理，以后我们慢慢聊。医署有许多书，她可以读给孤听。”隋棠边揉边道，“不过主要学的就是这个推拿，董真夸孤聪慧，上手快！”
“你现在觉得如何？”她抬起面庞，嘴角挂着笑。
“臣这会本就无恙，觉不出什么。”
“孤的意思是，穴位上疼不疼？”
“不疼！”
“那说明孤掌握精髓啦。”隋棠细长的眉扬起，“董真说了，大陵穴敏感，稍有差池按去就会让人生痛，定要手法力道适宜。以后你若再不舒服，孤便给你按揉。”
话至此处，隋棠顿了顿，“你可有让医官好好诊一诊？就是上回你生病，心绞痛，且呈数脉。虽然不是大症，但这类疾患一般发作于中年以后，乃因年岁上涨身体个脏腑衰退所致，你这会正值青年，不应该啊！”
屋中静默了许久，隋棠意识到自己说错话。
她毕竟不是医官大夫，也不是寻常人妇，她是天子胞姐，站在他对立面的人。这样的自己却发现了他身体的症状，还堂而皇之地当面说了出来，简直自陷险地，挖坑自埋。
“孤、孤以前在漳河时，在一本破损的书上看到的，但不全…
…大抵也有旁的的缘故。”隋棠的手还在蔺稷的大陵穴上，但明显已经失了章法，扯谎企图自圆其说，忽闻对面抽了口冷气。
“孤、弄疼你了？”
“殿下如此细心，还记得臣前头的病情。”
若隋棠眼睛无恙，便能看见男人泛红的眼角，全因感动。但她瞧不到，于是这话入耳便愈发偏离本意，累她惶恐，绞尽脑汁寻理由。
“殿下关心臣，臣很欣慰。”蔺稷把理由递给她，“如此，方是夫妻和睦。”
隋棠一愣，随即频频颔首。
蔺稷又道，“臣身子无碍，医官说了乃行军太急、饮食不整所致。”
“还是孤没有通读医书，见识少了。”隋棠一颗心落回肚里，顺势道，“论起读书学识，孤正好有事请教你。”
按揉结束，蔺稷撤了凭几，拉过隋棠躺下，“在被窝里说，别着凉。”
灯熄帘幔落，隋棠眼前彻底一片漆黑，听话窝在被里，“孤今个闻钱斌所作的《锦衣赋》最后两句话，‘羲和竦轻躯以舞，将飞未翔而绝云气’是赞扬孤风姿的，可是孤总觉拗口，你能给我解释一下吗？”
蔺稷同她并肩仰躺，这会用余光看她，“如何拗口？”
“将飞未翔而绝云气，绝是何意？”
“飞越，穿越。”
“那不就是了吗，孤都没有飞起来，怎么就穿越云巅了？”隋棠侧身朝向他，“孤闻你还夸他了，你夸他甚？”
“韵拈风絮,录成金石。”
“听着好漂亮的字眼，这又是何意，可有出处？”
蔺稷打了个哈欠也侧过身，与她面对面，“殿下不是有老师吗？自个请教老师去！”
“那得过上两日了，明后日起皆有曲宴，承明老师假肢还未装好，出席恐惹人疑。”隋棠不免遗憾，转念又嘀咕，“宴上可见真人，孤当面问问写赋人，让他亲自解惑！”
黑夜中，妇人浓密睫毛扑闪，白绫生出褶皱，眉宇颦颦蹙蹙，似还在思考。未几呼吸渐匀，睡熟了。
蔺稷伸手轻触她眉宇，掖好被角，也合了眼。
*
翌日晌午，恰逢蔺黍前来汇报十一月里广林园冬猎事宜，耽搁了会。隋棠在屋中闷了十余日，等蔺稷不及，自个带着侍女先行前往。
青台在铜驼街尽头东角上，乃当年洛州牧霍赠与蔺雍的一处私宅。蔺稷迎天子入洛阳后，数年里修建殿宇的同时也修建青台，用于收藏图书、术籍、珍玩和宝怪等。如今青台石室内已经收有典籍书册数万卷。
每月的逢五三日，设有名士讲学，洛阳百姓只需提前报名皆可按序入青台听讲。
青台上建高阁十二间，下筑廊房无数。每逢开讲日，晌午名士持书立于高阁授课，百姓围坐廊房内记诵。午后进行当日问答，出色者会被主簿记下，满五次者，则被引荐于尚书侍郎考核试用。五年中，蔺稷座下有接近两成的官员是这样被选拔出来的。而今岁推于举国十三州的纳贤令，最后一轮的考核，亦是在这处进行的。
除此之外，青台也是名士雅客的聚集地。每逢初二日，便会由尚书令姜灏在此主持曲宴。而今岁纳贤令后，钱斌、李颂、赵寅、汤安四人声名鹊起，尤其是钱斌名声大躁。然此四人尚在试官阶段，还不曾真正入仕。故而今明两日，明为曲宴，实乃为此四人之考核。蔺稷亲临此宴，便是二月试用制，将会择出一人结束试用，直接转为正式官员。
“婢子在宫中多年，虽闻青台之名，却也不曾真正见过，不想竟是如此古朴典雅，风流蕴藉。”
兰心陪侍隋棠坐在马车中，掀帘一路看过来，不由感慨。车夫按照蔺稷吩咐，绕道正殿府门于青台后门停驻，此间清净无人，可直上二楼高阁。
一旁的梅节整理随身之物，却是隐带怒意，悄言道，“青台浩如烟海的书卷典籍，各类奇珍异宝，十中七八出自宫中。当年司空迁陛下来此，便将这些宝贝都挪入了自个地方。不怪旁人称他蔺贼。”
“住口，不看看这是在哪！”已经收拾妥当，就要下车，兰心斥她。
“婢子就是告知殿下原委，蔺……司空沾光罢了。”车帘掀开，梅节不再言语。
隋棠没有出声，只听得耳畔或书声琅琅，或辩论来回，或引诗作词，实乃百姓得教化、受教育之景象。
而今日开的是第九间文泰阁，隋棠到时，数间偏阁中已经聚了不少官员、雅客。
从西往东，第一间是这两月中答疑辩论胜出高于五次的白丁，见长公主皆跪下行礼，亦有数人双膝着地，却背脊不弯。
第二间是已有所名气的文人雅客，见尊者拱手行礼，只是有部分似被事耽搁，长公主都道免礼，方才懒洋洋施礼。
第三间是“纳贤令”中选上来的二十二位学子，长公主经过时他们行礼者不足一半人，其余皆当未见。
最后一间偏阁中是这次主持和点评曲水宴中的官员，以及四位四百秩的试官学子，这会正齐齐向长公主问安行礼，只是多有不甘者，乃从众敷衍罢了。
公主赐免礼，尚书令姜灏起身引她入文泰阁正堂歇息。自上回公主以冀州赠蔺稷，救下何昭后，姜灏便开始落眼在公主身上，对其很是敬佩。
反倒是尚在试官期的钱斌余光瞄向隋棠，满目皆是蔑视。见她独来参宴，又是低嗤冷笑。时有同僚汤安好心提醒，“令君再三告诫，对长公主当敬之重之，且不可再以她之型题词作赋。”
钱斌遥望正殿内身孤力弱的盲眼公主，和一侧明晃晃空置的司空位，悄声道，“令君之话自然要听，但有时令君过分谨慎了。”
于钱斌而言，令君之上，还有司空；而司空之上，天子却只是虚壳。中秋宴时，他便已经得以验证。
而近来司空至亲两番宴会其皆独自参赴，今朝虽与长公主共参此宴，却也不同时出席，而是分开一前一后到来，钱斌便更坚定了追司空之脚步而弃其他的念头。
是故，在曲宴开始不久，钱斌便向长公主发难。
此时文泰阁正门大开，司空在左首，尚书在右首，主座的公主不在位。乃离座与学子们一起在场中央参与曲水流觞宴。
高台之上丝竹之声缭绕，参宴的诸人临水而坐。鼓点声起，金樽玉盏随水而流，三巡后不偏不倚正中公主面前，则轮到她以此场景作一赋。

此番下场原是蔺稷看她倍感兴趣，遂言让她参与，道是之后她作不出来，便由他代劳。
隋棠从未参加过这等兴事，自然开怀。
这会持酒盏于手中，却也没有求助蔺稷，只开口道，“孤往昔无缘识文断字，今初碰笔墨不过月余，才疏学浅，实在作不出赋，下场原是感受宴之欢愉，这厢认输领罚。”
话落，招来侍者，欲饮酒自罚。
本来宴会，就该酒酣，公主又是如此坦然，诸人倒也融洽谢恩，举杯共饮。
“殿下此等自罚少了些诚心。”却不料一个声音突兀地响起，其人从右侧座上起身，朝隋棠拱了拱手道，“且臣闻殿下身子羸弱，饮酒伤身，不若咱们换个雅致些。”
“阁下何人！”隋棠看不见，开口问道。
“在下钱斌。”
“孤闻钱左丞才华横溢，慕名已久。”隋棠笑道，“您说个法子，孤领罚。”
钱斌往主案高位又看一眼，将往昔种种捋过，恭敬道，“现有琴瑟琵琶，殿下不如助兴一曲。”
这话落下，满座俱惊。
此间丝竹声，乃艺妓伶人献艺。
这分明就是将一国公主喻作其人。
奇耻大辱。
然很快有部分人识出了钱斌之意。
往个人论，这是在向大司空表明心迹，以铭追随之心。如此他极有可能成为此番纳贤令中最快的入仕者，且将成为司空心腹。往大局论，这番羞辱，不仅仅是给公主的，还是给整个齐皇室的。公主今日受辱，齐皇室于世人心中便愈发衰败。
是故，钱斌这步棋，极险却胜算极高。
富贵险中求，大抵便是如此。
姜灏已经变了脸色，望向蔺稷，蔺稷无甚反应，只目光扫过钱斌，最后落在隋棠身上。
“今日——”
蔺稷开口预备解围，却被隋棠截断。
“那便有劳钱大人择一琵琶给孤。
隋棠存世
十七年，从长安到邺城，从邺城到漳河，从漳河到洛阳，所受欺辱原也不是第一遭。细想，卫泰觊觎她城池，却只敢将她捧在高台作棋子；漳河的百姓唾骂公主是灾星但也只是在背地里；纵是蔺稷脱她衣服搜身也需关起门来不敢白日造次；便是方才来时一路，梅节说诸人多有不敬，行礼不恭，她也懒得计较。为活命，为日子好过些，能过去便皆可作罢。
她迄今的人生中，被欺辱到过不去，这是第二遭。
琵琶已经送到，欺辱她的人就在面前，挡住她的光。
他说，“殿下，琵琶来了。”
隋棠接来，薄薄身子轻晃，诧异问，“这样重？”
“鸡翅木，钢铁弦，自然重些。”钱斌回答，“这是上好的琵琶，音色纯正。”
隋棠怀抱琵琶，含笑道，“孤久闻钱大人才名，遗憾不能见大人风姿，劳你站一站，让孤摸骨识人，全此心愿。”
钱斌闻言，施施然挺胸而立。
为男女大防，隋棠伸出一只手，侍女给她戴上手衣。她摸过钱斌额头，双肩，便也未再碰其他位置。
只笑意浅浅，往后退了两步。
“殿下，臣可以告退了吗？”
“可以。”
“但你走不了了。”
隋棠话落，未有拨弦奏音，竟是牟足劲举琵琶直拍其头颅。
鸡翅木，钢铁弦制作的乐器，砸人脑门如铁锤拍菜瓜。
一时间，高台怔而哗然。
男人委顿倒地，血喷四溅，公主却丝毫没有因他求饶而停手。
第20章他心悦殿下。
“让孤作伶人事！”
“混账东西,哪个给你的胆子。”
在所有人都不曾反应过来的第一下砸落后，又接连两下，伴随着公主翻飞的衣袂和怒意翻涌的斥骂！
琵琶钝重,如此三下砸去，身形单薄的公主失了力气,第四下举起险些绊倒，遂顺势丢了琵琶。
不偏不倚,半副琵琶压在满身是血的男人身上，累他像条蛆般一阵战栗。
虽无力再砸人,但不妨碍公主开口扬声。
“我隋齐皇室一日不倒,尔等终究是臣。”她喘着气，理正衣衫，两手交换揉过酸疼的臂膀，缓声继续道,“君忧，臣辱；君辱,臣死。”
公主转过身来，云鬓青髻微散，华胜流苏摇曳,双眼上白绫在风中烈烈作响，抬头问“司空大人，孤说的对吗？”
相比执琵琶砸钱斌之举,这话更让人心惊。
高台之上,所有的声音都静了下来,唯余钱斌半死不活的一点呻|吟声，和一阵紧过一阵的秋风卷落叶声。
台下廊屋中来此听讲的百姓都望向台上，台上一众学子官员都把目光聚拢在蔺稷身上。
齐皇室式微已达六十年之久,近三十年更是诸侯四起，肃帝淫，厉帝暴，当今天子弱，皇室宗亲皆在仰人鼻息，隋氏一脉已经太久没有出现铮铮铁骨之辈了。
今日却在一介柔弱妇人身上得以体现。
大齐的长公主掀翻棋盘，同权倾朝野的大司空贴面相问。尤似片刻前，誓要追随司空的钱斌，欲辱公主于白日朗朗下、众目睽睽前。
而她的问话，无非两种回应。
是或不是。
蔺稷站起身，一旁的姜灏也随即起身，试图开口将局面转圜，却被蔺稷以目止住。今日青台曲宴，蔺稷没有带亲卫队，但是暗卫如影随行。这会隐于场外、混于人中的暗卫首领已经得了蔺黍示意，各自袖中箭对准了台上的隋棠。
只待蔺稷的命令。
射杀长公主。
如此不必回她这般刁钻的问题。
“不是”，便承认了谋逆之心。
“是”，乃退步甘为人臣。
若长公主在这会被暗杀，死在这处，完全可以套上一个“帝女暴戾，殴打臣民，为天所罚”的帽子；甚至还可以扯远些，乃“厉帝附身，鱼肉百姓，天诛之”。
“司空！”陪此同来的谋士蔡汀乃东谷军参军，早盼其能灭齐而代之，这会凑身提醒，“执金吾在外场，可随时指挥暗卫。”
“司空，不可！”姜灏连忙阻止，“卫泰未灭、南伐未征，这般行事会被天下共讨。”
“公主举止狂悖，此乃天赐时机。”三人尚在席上，离台稍远，话语低而沉，却皆掷地有声，蔡汀见隋棠如见以“莫须有”罪名诛他满门的厉帝，“公主罢了，又非陛下，只是让天子折了臂膀安分些！”
蔺稷没有应属臣的任何提议，没有给暗卫指令，也没有回答隋棠的话，只遥遥眺望高台。
高台上，劲风扫过公主，覆眼的白绫翻卷边沿，欲要挣脱控制从她面上滑落。滑落后，本该是一双极漂亮的眼睛。
两世，她不曾见过他。然而，他又何曾见过真实的她呢！
女郎性情，竟是如此刚烈。
“司空大人，是与不是？”明明是他的场地，这会她却已经反客为主在催问，一股赤足无惧着履者的癫狂气质。
半晌，风愈大，终于将蔺稷的话灌入在场每一个耳中。
他说，“拖下去！”
这三个字意思含糊不清，是将公主拖下去就此反了，还是保下公主将钱斌拖下去勿碍人眼？
蔡汀和姜灏一时皆愣住，于是左右侍卫虽领命却也踌躇。唯见公主从高台走来，冷冷开口，“还杵着作甚，将钱斌给孤拖下去！”
周遭侍卫一个激灵，抬步上前。
姜灏在这会翘起嘴角，扭头拈须而笑。这瞧着弱不禁风的公主，狡黠堪比狐狸。偏待其走近，发现人呼吸急促，原是慌得厉害。
蔺稷低眉也笑了，狐假虎威，话是接得真快。他压下嘴角，上去扶她，“殿下受惊了。”
掌心冰冷黏湿，还挣扎着不肯给他握。拂袖从他身前过，从侍女手中接了一盏茶灌下，“孤已兴致全无，先回府了。”
*
青台出了这样的事，曲宴便也无法再进行下去，就此散席。
而钱斌被打一事，坊间到朝廷自然议论纷纷。
有说他欲欺辱公主，活该被打，公主有气节，真烈性也；有说他有错，自有三司审理，公主所为乃私罚，举止骄横也。
这样的声音在洛阳城涌动四五日之后，渐渐地，前者维护公主的声音愈大。再待二来日过去，话风彻底成了钱斌咎由自取，活该如此。
廷尉府大牢中，衙役们也在谈论，趴在柴草上喘息的人，闻言惶恐不安，摇头不信。
“怎会如此？”
“岂会如此？”
“一定是他们传错了……”
“你们、你们听错了是不是？我乃纳贤令榜首，司空择中之人，我……”
钱斌当日为琵琶所砸，结结实实的三下，头破血流，浸染衣裳，命存一线。扔来廷尉大牢后，因不知上头具体意思，遂只给简单清洗喂药，吊住一口气，以待审讯。
而他心气甚高，总觉自己命不该绝，此行乃为司空铺路，早晚定会被放出去，请为座上宾。如此意志支撑，竟让他熬过了这么些时日。

直到此时此刻，闻风向大变，终于恐惧起来，扑向牢门嘶吼，“……我要见司空，我有文章献于司空，我有良策可助司空，我、我要见司空……”
“你见不到司空了，有什么话与本官说也是一样的。”
衙役正欲呵斥，闻一个温沉的声音响起。乃尚书令姜灏，由廷尉陪同过来。
“姜令君——”钱斌抓着铁栅栏，缓过一口气，双目眯起，想起自从自己做了《锦衣赋》开始，姜灏便一直打压他。
作赋当日，宴散之后，姜灏将他召入尚书台，说赋不好，要他修改再入册中。他闻何处不好，姜灏却只说让他自己去想。
后他坚持自己笔墨，不愿更改，直径入了《名士册》。为此姜灏便怀恨在心，纵是他纳妾摆宴，帖子拜上，他也不肯出面坐席。
平素于尚书台任职，姜灏亦是对他颇有挑剔，凡他所录之文书，姜灏都要亲查，方可入档或者呈给大司空。
他主持的两场曲宴，整理了文章送至姜府请教品评。姜灏纵是挑不出错，却也非要说一声勿以长公主为型，凡
事勿占长公主，记之慎之。
但是司空对他明明很亲近。他的纳妾当日，司空派心腹淳于诩送来贺礼；上任不到一个月便让他尝试主持曲宴，还说他前途无量，后生可畏。
“是不是你，你从中作梗，让司空厌弃了我！”钱斌也不知哪来的力气，攀柱厉声质问。
姜灏在牢房外的一张黄梨木长案后敛袍坐下，廷尉领人离去。
尚是晌午时辰，一抹辰光从外头撒入。然牢狱昏暗，姜灏将长案蜡烛多点了两盏。案上烛火正盛，将他清癯明澈的眉眼照得愈发灼人。
姜灏目光清冽平和，瞳仁漆黑不见底，抬眸看狱中人。
“本官何须作梗，你在写完《锦衣赋》当日，便已经被司空排出局了。”
“你说甚？”钱斌闻言大惊，“那是我扬名之日，我之文章，司空喜欢得很。他夸赞“韵拈风絮，录成金石”，更是将这八字亲手书于我卷册之上。”
“韵拈风絮，录成金石。对，以这八字赞你才华无双！”姜灏叹了口气，“风絮才，金石艺，敢问彬才这是颂扬的何人呐？”
钱斌面目滞了一瞬，瞳孔微缩，这八个字指作谢道韫，李清照。的确是赞扬人才华出众，但多指女子。
是赞扬女子之才华。
“司空……司空口误了！”
“司空还给你手书于卷册，他手也误了？还是司空才疏学浅，错用此语？”姜灏摇了摇头，颂赋中佳句，“羲和竦轻躯以舞，将飞未翔而绝云气；年少率兜鍪以立，践功乃成则负青天。妙哉！稀哉！”
“寻常人闻之，赞尔文采佳，读懂你以羲和起舞、年少率兜鍪描绘公主与司空二人之风姿，映成当日司空封侯之盛事。”
“学成者闻之，领悟绝云气，负青天，乃化用《逍遥游》中句，结合“然后图南，且适南冥也”，则正好对应了东谷军渡江伐南计划。故认为整首赋乃明为扬公主司空之风姿，实乃以上君来衬托臣下的功绩与抱负。”
“世人十中七八便以为此赋所含之寓意到此为止。其实不然，此赋最关键的只有一句——”
姜灏未往下说去，只顿下口，惋惜地唤了一声“彬才”。
彬才，是钱斌的字。
钱斌呆呆望向他。
姜灏遗憾合眼，“你太急了。”
这话出口，钱斌似被抽干力气，双手从栏柱上滑下去，双膝委于地。
的确，《锦衣赋》中最关键的只有一句：羲和竦轻躯以舞，将飞未翔而绝云气。确切地说是半句：
——将飞未翔而绝云气。
其意本是飞起横绝云巅，穿过云层。但是里面藏了“未”字，便是不曾飞起。
不曾飞起那要又如何会穿越云层呢？
前后矛盾的一句话，其实就是以羲和喻公主，以公主暗指齐皇室再难飞上云巅，来日上达青天的是年少率兜鍪的司空。
钱斌以此举向蔺稷表明心意，然却得蔺稷八字赞女不赞男之言。
蔺稷如此回应，实乃以男女相反之意反驳“羲和飞而未翔”，告诉钱斌，自己并不赞同他的意思，而钱斌也不懂他的心思。
“原是我急功近利，被蒙蔽了心智？”钱斌满目恍然又茫然，“韵拈风絮，录成金石。我、我怎能不知是夸颂妇人之才的？我知的，我知的，这稚子开蒙就学的词，我知的……我、我太急了……”
满身血迹斑斑的男人望向对面尊者，又缓缓垂下眼睑，实乃无颜面之。
蔺稷，在他《锦衣赋》大成之日，给他批语暗示出局，但并没有直接驱逐，便是留了余地。之后的亲近和任用都是在测他心智，还让姜灏辅之。
姜灏，姜令君说那赋不好，要他多思多想修改再入册中。
对他所录之文书，都要亲查，方可入档或呈给司空。
对他的文章纵是挑不出错，却还是要说一声勿以长公主为型，凡事勿沾长公主，记之慎之。
这分明是在保他，给他机会！
……
果然，姜灏开口道，“现逢乱世，烽火四起。战乱多而将才出，然读书人依旧是瑰宝。这一点本官与司空的看法是一致的。所以即便司空早早将你排出局外，还是纳我之言观之没有直接否决你。毕竟你满身的才华，乃纳贤令的翘楚，万里挑一。遂便由本官带着你，旁敲侧击，盼你早日拨云破雾，灵台清明。”
姜灏起身，捧一盏烛火行至钱斌处，俯身看他，“事实证明，你有文采而无文心，能审时却不能度势，皮囊尔。”
“不，我还是想不通，司空之志从迁天子来洛阳便已天下皆知。诸侯争霸，他岂会不想为王！我是在帮他，我是督促他，催发他，大丈夫就该择机而起，立时而断！”
姜灏手中微弱烛火，因受钱斌激动之语、气息喷呼而左右晃之，几欲灭去。姜灏小心掩护，待它重新旺起，照亮一方天地，方缓缓道，“什么时机？公主为你所辱低头奏曲之时机，还是公主举琴殴打你之时机？退一步说，那是公主，又不是天子，辱了她又如何？杀了她又如何？只要隋家天子仍在，你在青台曲宴上的所做作为，除了给司空添些不痛不痒的麻烦外，还能作甚？”
“怎无作用？公主受辱则皇室威信再减，乃我助司空之志大功一件；公主殴我若司空立时杀她，则可借神鬼之说毁皇室名声。如此我纵死也是为司空青云志殉道尔，我将留芳于新的王朝新的史册上！”
姜灏蹲在牢门前，举灯照清他被血迹留痕而斑驳肮脏的面目，沉沉叹息却又庆幸，“所以归根结底，你不过是为个人声名尔。索幸司空弃你甚早，不曾与你同行！”
他将烛火往钱斌处推进些，起身离开。
“不，不……”钱斌看着地上忽明忽暗就要燃尽的蜡烛，还在挣扎，“羲和将飞未翔而绝云气，年少践功乃成则负青天。这怎么就不被司空认同了？他怎么可能不认同？齐皇室式微已经难上青天难凌云端，这是事实！”
“是不争的事实！”
他似用尽了一声力气，声嘶力竭后喘息委地，还在痴痴而问。
姜灏终是不忍，转身回首。
“令君……”钱斌气若游丝，“还望、令君解惑。”
“你原说的不错。毕竟你于中秋宴上，拂君面称病退宴，事后司空也不曾说过什么。”
“但还有一处，你不曾看清——”
姜灏顿了片刻，重新走向钱斌，用仅两人可听到的声音将话缓缓道出。
钱斌闻后头语，眉心抖跳，僵立不语，直呼荒唐！
“你识出司空之志，却未见司空之心。”姜灏退身与之拉开距离，再度摇首，“也是，妻亡未足周年便纳妾之人，多来难见情意。”
“钱彬才，聪明是好事，但自以为是的聪明容易坏事。”
地上的那盏烛火就要烧到尾，火势已经极其微弱，姜灏叹息离去。
拐出这处牢房，一墙之隔，“纳贤令”中排在钱斌后头的李颂、赵寅、汤安三人正恭敬候在这处，见姜灏皆拱手致礼。
“你们如何在此？”
“是司空让我们来的，说听一听令君的审讯，多思多学。”
姜灏望着他们，又回望幽深牢狱，边走边道，“所以，想到了甚？又学到了甚？”
李颂：多做事实，少出风头。
赵寅：遇事当宠辱不惊，不迷心障。
汤安：个人名声贵，贵不过万千民生。
姜灏颔首，“各自回去整理上任卷宗，明日起你们正式入仕。”
三人面面相觑，不由停下脚步。
姜灏笑道，“亦是司空所言，你们若对钱斌事之感悟让本官满意，便可提前结束试官时间。”
“多谢令君。”
“谢司空吧，他惜才惜时。”
以钱斌一人的试用，提前结束了其余三人的试用。如此既确定此三人之品性，又借此给于无声的震慑。

姜灏目送他们离去，回想司空府中年轻的主官，又想太极宫中的少年天子，
世事总难全。
而如今出了一个长公主，不知能否让君臣关系转圜！
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随着廷尉府牢狱中的那盏孤灯慢慢烧尽，晌午的日头就要移上中天。
望烟斋中，今日应长公主所求，承明讲得久些。
他如今的左臂假肢已经装好，深衣广袖掩盖，虽起不了作用但望之与常人无异。面目也已改变，容色昳丽的弱冠郎君化作了普通面貌的青年人，瞧着约莫三十出头，儒雅温厚。
他话少，但心很细。
譬如这段时日没有开枯燥的启蒙课，而是给隋棠讲了可以自娱互赏的“诗词歌赋”的创作。为的是之前青台事件，到底她自己也染了血，鲜血黏腻，女郎都是洁净养在闺楼，甚少沾得此等事，他怕她多思惶恐，遂寻了这些课程激她兴趣，分她心思。今日本来要讲的便是最后一项，“赋”的特点和“作赋”的要求。
承明备下了一些经典的长短赋，欲读给隋棠听。
却不料隋棠道，“既讲赋，不若谈谈近来名气最大的《锦衣赋》吧，孤原有不解之处，想要请教老师。”
虽前两日，承明便隐约觉得她心情不错，并没有受太多影响。然直到此刻承明才确定又惊讶，她根本没有囿于青台之事，竟是如此从容提之。
“老师，怎么不说话？”隋棠跽坐在席，晌午阳光透过闭合的六菱花窗洒在她身上，斑斑驳驳，明晦交错。
许是日光晃眼，又许是博望炉中香烟袅袅，飘在二人中间，承明有些看不清她的面目，缓一缓如实回应。
隋棠莞尔，“他欺辱我，死不足惜。我不觉自己有错，便也无所畏惧。”
自然，这是一半的缘故，还有一半源于蔺稷。
青台曲宴后，起初梅节说她过于冲动了，若是因此激怒蔺稷，牵累陛下，实在得不偿失。
隋棠闻言生气，不是不能忍，可是都欺负到脸上了，忍不了。再者，青台上拖下去的既然是钱斌，便说明她是安全的。
奈何梅节又道，“青台千百人前，司空自然要维系自身名声，焉知他暗里会做些什么？
之后又拉兰心上来附和。
隋棠不理会她们。
却不料，就在当日下午，她便接到了中贵人带来的口谕。天子说她殴打朝廷命官，行事鲁莽，罚她半年俸禄，半年间每日跪于佛堂两个时辰以静心。
她接了口谕，心中委屈。
青台曲宴上，她难道只是为了自己吗？纵是要忍，要低头，也不是这么个法子。
社稷再危，也该有起码的尊严和气节。
她以为阿弟就算不派人来褒奖她安慰她，至少也不该罚她。
兰心开解她，这是陛下不得已的服软，一来可消蔺稷怒意，毕竟钱斌是他看重的属臣；二来是对她的保护。意思是天子已罚，蔺稷便不会再为难她。
隋棠听了将信将疑，领旨跪去佛堂。
梅节陪侍一旁，只低声道，“殿下以后还是要谨慎行事，这几日婢子出去打探消息了。坊间维护公主和维护钱斌的声音不相上下。司空自曲宴之后，也几日不来了，政事堂大门紧闭，焉知到底在作甚！”
隋棠跪在佛前，已是第四日。每日两个时辰一动不动跪着，起初还好，但慢慢便有些坚持不住，晚间睡觉双膝火辣辣地疼。昨日起，她一跪下来腰背便也开始发僵发酸。眼下才跪了大半时辰，她便觉得膝盖仿佛同地面蒲团都生了根，浑身的力道压在上面，就要将骨头碾碎。她想动一动，缓一缓，但浑身僵硬动不了分毫……
阿弟，竟要罚她半年之久……
隋棠越想越委屈！
待到第五日，隋棠搭着梅节的手在一瘸一拐踏出殿门时生出反意，她没有错，不要跪。
大庭广众之下，蔺稷能容钱斌被拖走，便是认可了她举止。他都认可不提了，阿弟何必如此畏畏缩缩。
左右保的是他的位置，跪的是她的膝盖？
那她还保着社稷尊严呢！
隋棠的思维又绕回了最初。
她就是没有错。
梅节和兰心便又开始劝她，给她各种分析利弊。蔺稷便是这个时候出现的长泽堂。
政事堂封门五日，今日方才打开。一开门，看过崔芳记录的隋棠日常，才知天子口谕，中贵人乃日日来府中监察她。
淳于诩觉得是他们姐弟间的事，又观长泽堂膳房汤膳流水一样补去，空盏送出来，吃喝未减便大体无恙，于是做主没同他言语。
“臣看看。”
没人发现他是何时入院门的，听到了她们主仆多少话，反正待她们回神心有怯怯，他已经行至隋棠身前，俯身撩起她的长裙亵裤。
“我几日不在，你便把自己弄成这样！”这话响在心底，脑海中想起的是前世他独留她在府中的年月。
“疼！”隋棠应急喊出声，不自觉地踢了他一脚。
看便看了，这人还故意掐了一把她膝盖青紫的皮肉，上刑一样的疼。
“喊疼还跪？”他看另一只膝盖。
“你又掐！”隋棠抽着冷气叫唤。
“殿下还去，臣便还掐。”
“你……”
能踢能叫唤，气性也不曾被压下，还好！
蔺稷抬眸看那一张几欲疼哭的脸，低低笑过，绕道入屋内饮了口茶，“殿下犯了何错要跪？”
隋棠心头涌起一股酸涩，咬住唇瓣。心道，你多此一问。
“因为您打了钱斌？”蔺稷的话在她身后掀来，“这也没错，他先欺负你的。”
他说她没错，他说她没错……这事发生，他是第一个说她没错的。隋棠心潮澎湃，前头那股酸涩直冲脑门，鼻尖通红。
“罢了，一会中贵人来监察，臣来跪。”
随这话入耳，隋棠怔住了。
酸涩蔓延到全身，心头却如火一般燃烧，驱散了这深秋又瑟又寒的风。
隋棠的眼睛也红了，白绫上湮出水渍。
“既然孤无错，要你代跪作甚？”妇人努力吸了下鼻子。
蔺稷将茶水用完，“臣不是为殿下代跪，是臣本有错，来向殿下领罚的。”
“你、哪错了？”隋棠忍不住回头，来不及擦眼泪。
“君忧，臣辱；君辱，臣死。不是殿下说得吗？”蔺稷走上前来，弯腰将人抱起置在长案上，解开她已经潮湿的白绫，用指腹拭她眼底，“青台之上，让殿下受了欺辱，臣的错；没有护好妻子，更是为夫的不是。”
是心头被点燃的火真的驱走了秋的严寒，还是风自己停了下来，亦或者是侍女受蔺稷指示合门后将一切声响隔绝在了屋外？
周遭静谧宁和，唯有男人的话来来回回在耳畔缭绕。
隋棠这会的脑子转得也慢了，心却跳得极快，在这被他以臂膀圈出的一方安静天地里“咚咚”回响。她想说些什么，但蔺稷还在说，她插不进去。
他说，“君辱臣死，殿下舍得吗？”
隋棠摇头，她本意是还不至于死不死，但蔺稷总抢在她前头开口。
“臣便猜到殿下是舍不得的，所以要是一会中贵人还来，臣去跪，算臣赔罪。”不知何时他将拭泪的手停在她面颊畔，一拢一抬，双手便捧住了她面庞。
他指腹和虎口都有密密的薄茧，隋棠的肌肤如今被养得逐渐滑腻，很是敏感。但她却未觉不适，反而因他掌心的温热厚实而感到心安。须臾又漫长的五日里，她的担忧、踌躇、惶恐、不甘一下便荡然无存。
因为他在她耳边解释，“前衙事务突发，忙了些，今日才松泛一点，让殿下受惊了。”
顿了顿，他又安慰，“外头的风声很快也会转了，钱斌罪该万死。”
隋棠点点头。
然脑袋在他双掌中，除了蹭上更多的茧子，根本动弹不了。只得由他所控，脖颈后仰，面容轻抬。
一双埋在层层青丝叠累的鬟髻中的梅花点珠对梳，发出冷金色的光。垂下的珠玉流苏轻轻打晃，泠泠作响。
这个姿势两两相对，四目相视。
按理可以看见他的眼睛，他的面庞，他的样子。
隋棠在这一刻骤生遗憾，她还不知道他长得是何模样。
于是又生出期许，等眼睛治好了，定要好
好看看他。
这样的念头升起，她的后背顿起一阵寒意，人往后缩了缩。
呼吸变得急促，撑在两侧的双手捏紧了袖沿，因生出如此念想而对自己鄙夷，因眼前逐渐覆压下来的黑影而紧张，她仍欲后退却被他撑住背脊。
旃檀香馥郁，携带着他的鼻息和呼吸，是他在俯首。黑影越来越近，属于他的气息越来越浓，就要肌肤相触。终因一个声音响起，戛然而止。
他抵额触在她眉宇，鼻尖点在一起，掌心托住她后脑，另一只手拂去她残留的泪痕，启口没有将吻落下去，只低低与她说，

“中贵人来了，臣去。”
他退开一步，脱了外袍盖在她双膝，转身离开。
许久，旃檀香的味道淡去，侍女们推门进来，隋棠才喘出一口气，回过神来。她伸手一点点摸上他的袍子，一直摸到膝盖处，牢牢攥住。
梅节后来说，蔺稷真的去佛堂跪了，中贵人盯了不知多久，反正没有两个时辰，顶着一头汗脚步虚浮地回宫了。之后，便再也没来过。
而当天夜里蔺稷回来长泽堂，还不忘带来六斤金，哄道，“这是补给殿下的半年俸禄，别伤心了。只是接下来臣还有要事，大约还是要留宿书房，不能日日来！”
隋棠捧着沉甸甸的金子，面庞被照得金灿灿，大方地分出一半给他。
……
承明自然不晓得这些。若是知晓，大概也不会那般忧心。
而待他应隋棠所求、如他尊师一样将有关《锦衣赋》的种种完整细致地讲完，端坐席上的妇人便是如今模样，陷入了长久的沉默。
整个过程，承明清晰记得她两次神色陡变的时候。
第一回，是他讲到蔺稷给钱斌的八字评语。
公主原本因久坐有些委下的背脊一下挺得笔直，眉宇间讶然又钦佩，抚掌直呼“妙绝”！
第二回，是他讲到蔺稷以试钱斌一人之才学同时判其余三位之品性和能力，如此提高时效。
彼时，公主静坐在席，嘴角始终含笑，低垂的双目抬起，扭头隔窗南望。
那里有一条小径，直通政事堂书房后门。
她望了许久。
承明确定，若是她未盲，眼上无帛，当可看见她漂亮的杏眸中，正因一人而莹莹生光，胜过星辰璀璨。
而她在半炷香之前回首，便未再说话，直到此刻终于开口，“老师，孤有一处还是不得解。”
隋棠素指敲过长案，两短一长的间隙，是她和承明约好的暗号。司空府中，她的身旁，或近或远都有监视她的眼睛。
蔺稷待她甚好，但她尚且清醒，也记得因何而来。
承明四下扫过，侍女臣仆都离得甚远，遂持书卷在隋棠对面坐下，话语平和道，“殿下但说无妨！”
“羲和将飞未翔而绝云气，年少践功乃成则负青天。这怎么就不被司空认同了？他怎么可能不认同？我齐皇室式微已久，他之心思天下皆知。”
隋棠提了一个与钱斌最后一样的问题。
承明一时不曾作答，只沉默看面前妇人。
“是不可说还是无法解释？亦或者我们误会他了？”隋棠缓了缓，“他没有我们想的那样的心思，所以不认同。”
妇人敏锐而聪慧。
“司空的确不认同，但我们也没有误会他。”半晌，承明终于给隋棠答案，亦是钱斌闻姜灏所言后直呼荒唐的答案。
“因为司空不认可的不是钱斌之观点，他不认可的是钱斌对您的态度，将飞未翔。”
隋棠蹙眉，她不理解，就算钱斌说她想飞又飞不起来，又如何呢？
“简单地说，就是司空大人不许钱斌贬低殿下！不许他拿您作筏子！”承明继续解释道，“他以八字批语警告了一次，然钱斌未悟而在青台再行辱殿下之举，所以他必死无疑！”
承明重复尊师的话，“总而言之，钱斌之败，败在只识出司空之志，未识出司空之心。”
“他的心？”
“他心悦殿下。”
第21章我就是要让世人都知道。……
隋棠看不见承明说话的神态,但能听出他的口气。
“他心悦殿下”这五个字，他说得很认真。
他原也不玩笑，教书、答疑都是一板一眼。出口即是,落笔为证。
隋棠锤着发酸的后腰一笑置之，道是时辰不早,要回去了。
承明并不多言，正欲起身帮她唤来侍女,不想蔺禾跑了进来。
“结束了，果然来得早不如来巧。”女郎气喘吁吁,深秋时节跑出一身汗,鬓发黏湿，步摇摇曳，“承明，下个月就要冬狩,我让淳于诩挑了两匹好马，去看看！”
“不必,在下不参与冬狩。”承明整理好书籍，转身同隋棠拱手拜别。
隋棠持弟子礼相送。
“哎……”蔺禾又一次碰钉子，望着青年背影跺脚。
“今日长泽堂的小膳房炖了野鸡子,七妹一起。”隋棠搭上兰心手腕，边走边邀请她。
“还吃甚，我都气饱了。”蔺禾余怒未消,然看见隋棠又想起一事,顿时起劲道,“三嫂，钱斌死了，就在半个时辰前。”
虽说隋棠不在乎钱斌死活,然骤然闻起，还是愣了一下，“你怎知晓？”
“晌午我缠着淳于诩挑马，廷尉府来人告知这事，政事堂关着门，自有淳于诩接了，我便晓得了。”蔺禾看了眼隋棠，“仵作说他死于头骨碎裂，血溢脑腔，内外流血，按理早没命了，不知道怎么竟然能拖二十来日的！”
隋棠搭在兰心腕间的手紧了紧，兰心安慰道，“死便死了，让他欺辱公主！”
“嗯，我就说二十日都让他多活了。”蔺禾本因蔺稷之故也不喜欢隋棠，然她帮忙救了何昭，她便从心底感激。这厢隋棠在青台打了钱斌，蔺禾就愈发喜欢她，这会也上来扶她，“不说他了，我饿死了，三嫂赏我碗鸡汤。”
隋棠笑笑，与她同回长泽堂。
野鸡汤鲜美醇香，肉质紧致入味，隋棠用得有些多，午后歇晌胃里胀疼，全吐了。食多而吐，传出去脸都丢尽了，隋棠不许传医官，只说吐完舒服许多，晚膳少用些便罢。
恰逢蔺稷着人传话这晚又需宿在书房，晚膳也在前衙用。隋棠便胡乱用了两口粥，早早上榻歇息。
【仵作说他死于头骨碎裂，血溢脑腔，内外流血……】
鸡翅木，钢铁弦，琵琶身中声又闷。
咚——咚——
隋棠仰躺在榻，耳畔萦绕着蔺禾的话，脑中回想的是半月前青台曲宴的事，人有些失眠。
场景愈发清晰，她甚至摸了摸臂膀，似还有当初举琵琶挥掷的酸乏感。手从臂膀滑下，搁置眼前，将手心翻作手背，又将手背翻作手心。她看不见自己的手，最后只贴上面颊，却觉面上腥气黏腻，忽就抖了一下，整个人缩了起来。两手交互攥着，扣在一起。
半晌，呼出一口气，唤来侍女要水喝。
“天愈发冷了，殿下少用些，起夜冷。”兰心将她胸前散乱的长发捋顺拂在身后。
隋棠用过水，心静了些。
暗思这个世道，想活命难免要沾血，甚至一不小心还会沾上人命。不是你死就是我亡的事，活的她都不怕，还怕死的？
隋棠扯来被子掖好，闭眼督促自己快睡。但神思清醒没有睡意，后来不知何时睡去的，只记得做了一个很久远的梦。
是某一年的漳河畔，银河横天，流萤点点。
她握着一把破旧的蒲扇，在一间屋中熬汤药。屋子破烂，屋内也杂乱不堪，散发着男人腐朽又油腻的味道，让人呕心欲吐。但隋棠好性儿，耐心也好，一边翻看医书，一边按照上头的方子往锅里投入各类草药。
夏日的夜里，大火煎沸，热汤滚滚，女郎被熏得满头是汗。隔着腾腾水汽，拐间榻上的男人熬不住病痛还在骂骂咧咧催她。她擦着汗，手中蒲扇放慢速度，书上说要汤
水熬开后要改为文火，药效才能得以完全激发……
梦境断断续续，她睡得不怎么踏实，翻了两个身，终于才有些睡沉了。
然长泽堂烛火寥寥，政事堂中却依旧灯火通明。
尚有七八人分坐两侧，在等蔺稷下达最后的指令。
钱斌作《锦衣赋》表明心迹当日，蔺稷见他被欢喜冲昏头脑，连“韵拈风絮、录成金石”八字都听不出来，便知晓其人基本不堪大用。只因姜灏求情留用，便趁势生出了一个思路。
天子嫁公主入司空府，打破了原本诸侯间的格局。在如今的五路诸侯中，自己成了唯一一个同天家联姻的诸侯。其余四路定然不会坐以待毙，旁的不说，增派暗子或是唤醒原来在洛阳城内外的暗子，以图接近司空府，或行刺杀之举或行探讯息之策，都有可能。
本来，如常防御便好。
但是蔺稷习惯了主动，喜欢先发制人。恰逢钱斌入眼，便计上心来。
是故从那日起，蔺稷命人哄抬他的文章诗词，点名让他主持青台曲宴。
而文章大成，青台指点，还未过而立便即将入仕尚书台。除了出身稍逊，怎么看都是当年姜令君的轨迹。
这般落入世人眼里，蔺稷不咸不淡的恩宠，正是对钱斌隐藏的欣赏和考验。一旦考验通过，钱斌当鹏飞千里，直上青天，成为他的心腹。
如此青年才俊，又正好丧妻无伴，自有想借此搭上司空府这艘楼船的人蜂拥而来，其中少不得有各路诸侯的暗子奸细。
甚至为盘活这步棋，蔺稷抛砖引玉，派人给钱斌送女。一来，他可在钱斌府中按入眼睛，二来也给那些暗子提供接近钱斌的路径。

果然，在钱斌纳的三房妾室中，除了一个本身便是司空府暗卫营的人宋氏，其余的康氏、王氏身份都不简单。
康氏明面卷宗载：襄阳人，年二十又三，擅刺绣，不通笔墨骑射，乃大司农发妻之族妹。朔康二年夫战死，婆家不睦，后携女投奔族姐，寄居洛阳至今。
宋氏在暗她在明，且本就是被算计入局，故而防不胜防。宋氏略施计谋便发现康氏易容，精武，且水性极好，乃细作无疑。
蔺稷原打算放长线，以备后用。未想到钱斌心急至此，做出青台之举；更没料到隋棠刚烈，直接将他架起逼他抉择。至此，长线钓鱼已然无望，只得提前收网。
而钱斌出事，身为他的妾室自然担忧，后宅女流要么伤神垂泪，要么求人救命。身为暗子的二人，则要么等待命令要么自行脱身。
起初风声不定，自然都在等待，后来局势明朗，钱斌辱公主罪该万死后，康氏便意图连夜脱身，结果被宋氏逮捕，撕下面具。
用刑之后，招架不住吐出同伙，原是金江南地益州邬悯的人。
于是，蔺稷一面派人清缴暗藏在洛阳城中的益州暗子，一面教唆康氏攀咬大司农李峰。
结果只是将康氏扔到了李峰面前，还未等其开口，李峰便双膝着地，连番辩解求饶。直言只要能保他全家性命，当即可向天子乞骸骨（1），临了还推荐了蔺稷座下属臣担任此职，亦将超过八成的家产全部私赠与蔺稷。
大司农掌一国财政，握国库钥匙。然李峰家产也就是一个九卿大臣的俸禄外加天子赏赐和各地的一些孝敬，满打满算一年能有个二十斤金。其在位八年，凑整算他二百斤金。另外算上祖上分得的家资，妻房嫁妆等总共顶天了也就一千斤金。
然他赠与蔺稷八成家产便有一万斤金，蔺稷也不问来处，东谷军缺的便是银子，遂照单收下，容他阖家回籍存活。
至此，蔺稷凭钱斌一妾摧毁了邬悯暗探，收九卿之一的大司农位予自己人，同时给军队增添了一笔丰厚的给养。
之后便是王氏。
她本是内史杨云府上的歌姬，如此送给钱斌。然她为歌姬之前，七年间已经侍奉过三个男子。
往前倒，分别是右扶风凌松之妾室，武都郎中令韩伟之妾室，金城长史严亭府上之歌姬。
而她十四岁出现在金城郡前，一直生活冀州，乃冀州邺城人。
将她十四岁到二十四岁十年间的路线划出，就发现此女行迹十分诡异。一个生活在东北道上的冀州女郎，突然在十四岁那一年出现在千里之外的西北道凉州金城郡，然后又一路往东，数年间为权贵转手相送，直达洛阳。最后准确无误地到达即将成为司空心腹的钱斌手上。
她的卷宗没有半点虚假，逮捕康氏时，她甚至出手襄助，一身功夫展露无疑，后直接服毒自尽。
再清楚不过的意思，她从冀州来，冀州卫泰在。
她是卫泰的人。
这厢自暴身份赴死，她得一解脱，卫泰失一暗子，然最为难的却是蔺稷。因为整整十年里，她先后历经金城长史严亭、武都郎中令韩伟、右扶风凌松、内史杨云，姑且不论钱斌，就前头四位，本人或者府中内眷奴仆都有可能已被王氏渗透，充作暗卫。
如果说青台曲宴之后的前五日，政事堂封门，是蔺稷在想完整的击破康王两人的法子。那么后面至今二十余日，则一直是在清查为王氏所接触的四人延伸出去可能成为暗子的人数。
经过三轮分析排除，已经从最初的近两千人，缩剩到如今的七百人。其中内史在洛阳京畿，王氏又在他府上呆了三年，是十年间待的最久的一处。所以所涉人员亦是最多，有四百余人。
“阿兄，我的意思还是先将完全确认的二十五人除掉，其他留下慢慢监控。”蔺黍转着茶盏，顾虑道，“这毕竟是在洛阳京畿，一下杀掉四百人其中还涉及九卿之一的内史，兹事体大，到底不是在我们自己军中。”
“四公子提到军中事，便该知晓就是司空大人当年疑百人而斩两千者，方得震慑之威，军心稳固。”属将蒙烺乃蒙乔族兄，持反对意见，“若是司空觉得在京畿杀四百人太过显眼，影响不好，属下尚有一择中的办法。”
蒙烺顿了顿，“这四百人中知天命者过半，七岁往下者三十人。我们可恕知天命者，他们年长可让天收，然垂髫稚子来日方长皆是变数所以断不可留。再去除已经确定的二十五人，如此只杀五十五人。剩得三百余人，作监控处之！”
“这法子可以。”
“的确，既清了确定的人数，也绝了未来有可能成长起来的势力。”
“即刻便实行吧，再过三个时辰天就亮了！”
“我赞成！”
“我也赞成！”
……
清缴五十五人，这样的数目只需暗卫营即可。故而这会暗卫营首领郑熙看向蔺稷，征求指令。
蔺稷自晚间开始这场加议会，一个多时辰内还不曾开口说话，只沉默无声听诸人意见，以手为笔在案上留痕。
【“前面便是冀州城，攻入邺城王宫，杀了卫泰！”】
【多少年了，北地东西分峙，如今九州一统！】
【司空，此战许我为先锋，我部来攻城！】
【去去去，哪轮得到你部，打西北道五州，从来都是我部为主力……】
【蔺稷，你以为你赢了吗？且再待三日，洛阳城必乱。你不信，你且看看她们是谁！】
【隋棠，母亲，七妹，淳于诩……】
【你以为你的军队便坚不可摧吗？你回头看看吧……】
蔺稷垂着眼睑，手指落回洛阳城。
【我们是无辜的，为何要杀我们？】
【蔺贼，你目无君父纲常，枉顾人命，视人如草芥，如蝼蚁，会有报应的！】
【我诅咒你，生生世世不得好死！】
……
“哎，这推来演去都有顾忌。还不如当初在青台上，应了蔡汀之言，射杀长公主，我们直接……”
“蒙辉！”蒙乔厉声呵斥，这是她比她小两岁的胞弟，去岁开始带在身边听政，原
已经多次告诫少言多听，但还是如此控制不住自己。
“我说的不对吗？要是当日直接反了，死的人多了去了，何必计较这三五十个。死了就是运气不好，死了也活该，我是觉得——”
“闭嘴！”蒙乔以目示意侍卫，将人拖了出去，“三哥，我回去会严厉教管的！”
蔺稷抬眸冲她笑了笑，转头问郑熙“少了五六十人，你处监控可会轻松些？”
郑熙原是等暗杀的指令，忽闻这样一问，愣了愣略带叹气道，“司空知道的，暗卫营在精不再多。专作监察的原本就只有一百八十人。眼下我们监控四百人，是向东谷军借了人手的。是故少去五六十人基本与没少无甚差别。”
他顿了顿，“所以清缴之后，还是需要司空指令，对于剩下的三百余人该如何监控。是战时一级监察，还是平时二级监察？”
蔺稷从座上起身，眺望外头冷月清辉，夜风从窗牖灌入，寒意已经刺骨。
这个时辰，重帘榻上，厚衾被中，睡梦沉沉，当时最适宜的。
“你带队，蒙烺辅之，通知各点位就地处决。立时，全部。四百一十三人，不得见明日辰光。”蔺稷终于下令，“另，翌日清早着人快马奔赴扶风、武都、金城三地，命那处监控的暗子按名单清除之。”
堂中人各自领命离，唯剩淳于诩倒去凉茶，换来一盏热的，递给蔺稷。
“绕了一圈，耗了一个晚上，还是最初的决定。”淳于诩欲合上窗牖被蔺稷抬手止住，顿了顿道，“这不像你。”
“人活一次不易，总归是条命。”蔺稷接了茶盏，感受盏壁上那点温度，目光却落在无尽深夜中。
淳于诩颔首，“乱世以战止战是没有办法的事，这个道理你十年前就明白。但你今日的犹豫，怕是杂了旁的缘故吧。”
蔺稷用余光扫过他，低眉饮了口茶。
“殿下因何而来，你我都清楚。但她只闻你之恶名，不曾历经你之手腕。如今近在身侧，四百余条人命，转眼没了。你怕殿下知晓后接受不了，恼怒你，怨恨你，甚至仇视你？你怕她纯真良善，与你不是同路人，可对？”
“还看出什么了？”蔺稷的目光始终留在黑夜中，任由逆风拂面。
“你、动心了。”
蔺稷持盏的手微顿，侧首看淳于诩。
淳于诩笑道，“钱斌旁的不说，青台曲宴上着实给了你一个摆脱殿下的契机。你若不喜欢她，大可以借她当日举止做文章坏她名声，摆脱这桩姻缘。可是你没有，不仅没有，还直接弃了钱斌。钱斌是不堪大用，但洛阳高门、朝野上下，他们的眼里可都是以为相比隋家公主，钱斌更得你心。结果，完全反了！”
“所以，稍微有点脑子的人都能瞧出来。”淳于诩点向方才议事处，“譬如蒙乔就看得明明白白的，将将她那胞弟论起长公主，她若手头有针线，大概能当场把她弟弟嘴巴缝起来。”

蔺稷笑笑，将水饮完。
这一笑，便是默认了。
淳于诩虽料到这番结果，但这会得人亲证还是心惊，“情滋味我没历过，不懂你这不到三月的时间，是如何从连大婚都不愿回就发展到了心动的地步。但我还是要提醒你，儿女情长，英雄气短，若世人都知道了你动情于殿下，殿下许会成为众矢之的。换言之，你把你的软肋告诉了所有的敌人。”
淳于诩给他续上茶水，提醒道，“你的敌人，包括殿下本人。”
“所以，淳于大人的意思是——”蔺稷接了茶，等他下文。
“要么请老夫人为您纳妾，后院收些人，给殿下挡一挡，且当是你一时兴起后抛之脑后。要么您抽挥剑斩情丝，左右不到百日，你动心还不至于动生死。自然你若不忍心下不了手，属下可以代劳。”
蔺稷定定看着面前曾施恩救回的人，是真真一颗报恩为他的心。
“到底要如何，你给个话！”
“这之前我以为你只是精通相马，今日发现你也极通人心。还由你代劳！”蔺稷玩味得重复最后五字，这会心情纾解了些，当真笑了起来，“劳你费心，但你说的那些都不必了。我就是要让世人知道我心悦殿下，我若将她藏着掖着，别说外面的刀山剑海，便是后院之中七妹顽劣起来、阿母苛刻起来，到时还来一堆瞧着被我厚宠的妇人，那岂不是谁都能磋磨她一把。而且也难保前衙政事堂中还有如淳于大人这般打着一心为我的旗号、转头就下手的人。”
说这话时，蔺稷忽就想到前世。
前世他明明说了，保隋棠，然而最终保下的依旧是孩子。彼时他曾想要惩罚当日接生的所有医官臣奴，甚至有段时间也怨责过在里头主事的母亲。但是细想，责任最大的还是自己。他们原与钱斌无异，都是从平日点滴里，揣测他的心意罢了。以至于聚水成海，到最后即便他说的是真话，他们也只当是他不愿做恶人而说的反话。
夜风一阵阵吹来，蔺稷面色有些苍白，“至于软肋，我若养她如金丝雀，又迷于金丝雀，那确实是软肋。但若我教她训她如凤凰，那她可以获得冲天的力量，习得涅槃的本事。如此她便不是我的软肋，而是可与我并肩齐飞的羽翼。”
话至此处，淳于诩自不好再多言，然还是忍不住再次提醒，“她是公主，是大齐的公主。”
“得失我命！”蔺稷这会转过身来，用茶盏与他碰过，“倒是你，近水楼台，日后记得多献殷勤。哪日我落她手里了，她念着你往日厚待许能绕你一命。”
淳于诩闻这话有些生气，也不喝那茶，“话说到这份上，那你再给我解个惑吧。便是那日青台上，你说“拖下去”，若殿下没有及时接住你的话，侍卫去拖她你要如何？你那会是不是还再犹豫，并不是十分愿意护她的？”
淳于诩乃大宛人。大宛自献天马、送王女和亲，世代受大齐支配。初时还好，小国上供得大国庇佑。然后来大齐国力难支，便没少侵略蹂躏此等番邦国度。是故说到底，淳于诩对这位大齐的公主多少有所抵触。他与许多受肃、厉二帝倾轧残害的大齐臣子一样，希望这块土地能迎来新的主人。
然待蔺稷话语吐出，淳于诩只得颔首笑叹。
蔺稷说，“如果彼时殿下接不上我的话，自有姜灏会帮她接上。”
是了，早在月前，他便通过何昭将姜灏这支人脉拱手相送了。
“本是康庄大道，你非得走成羊肠小径。我处便罢了，你想想蔡汀、戴瑛一行……”淳于诩抽了口凉气，左右不是眼前事便也懒得多言，只与其一同眺望外头夜色。
一轮冰冷明月慢慢被浓云遮去，许久方又缓缓露出面颊，面上不似前头皎洁，还留有残缺薄云，灰烬殷殷。似这苍凉寒夜里，溅在尸身上的斑斑血迹。
“你且先想想怎么面对你的公主吧！”淳于诩端起那盏被蔺稷敬过的茶，端起又停驻，“你借一个钱斌，抽掉了她弟弟两个九卿重臣，吞掉八千斤金补给亲兵，在京屠杀四百人……我要是公主，我能和你同归于尽！”
“话从你口中出来，如何这般难听？”蔺稷捏着眉心。
“主要我从公主角度出，可不就是你做事难看吗？”淳于诩本欲丢下已经凉透的茶，然蔺稷目光定在茶上，他便如他愿饮干了。
窗前就剩了蔺稷一人，他观天上月，见她一层红过一层，最后成为一轮血月。
血月下，乱葬岗上，不分男女老幼，只有对应卷宗名单，一个个名字划去，一具具尸体堆上去。
滚油火把投掷，遂成一片火海。
……
熊熊火焰里，人|骨架倾塌，滚下两具尸身。
一个是年迈的男人，身体已经被焚毁大半，烧焦的破烂衣料粘在凹陷的脸颊上，面目模糊。
另一个是约莫四五岁的小男孩，断气但没有闭上眼，乌黑
的瞳仁又圆又大，定定看着她，似要将她吞噬。
天很黑，火焰渐熄，漳河上水雾迷蒙，夏日的风湿热无比。被吓到的少女跌跌撞撞，沿河一路奔逃……终于扑入一个结实的怀抱。
她抬起头，但看不见面前人。
“殿下，可是魇住了？”蔺稷拍抚隋棠背脊，低声慰她，“没事了，起来醒醒神。”
隋棠喘着气，从蔺稷怀中退身，转头望向窗牖处，眼前白茫茫一片，“晌午了？”
蔺稷颔首，拣过巾怕给她拭汗，“本想来同你一道用早膳的，见你梦魇厉害，遂把你唤醒了。”
隋棠回想梦中景象，待气息平顺了些，方道，“孤闻钱斌死了？”
“你消息倒灵通。”蔺稷瞧她虚白面色，顿了顿道，“他府上查出些旁的事，久问不答，廷尉府用刑，他熬不住，咬舌自尽了。”
隋棠抬眸，一双不聚光的杏眼望向对面的男人。
“起来更衣，今个早膳有汉宫棋，是道很落胃的面食，好吃但繁琐，一会臣喂殿下。”蔺稷未想旁处，给她唤来侍女。
隋棠点点头。
然临到用膳，隋棠还是没忍住，抬手推开他送到面前的汤匙，“钱斌死因乃头骨碎裂，血溢脑腔，是死于孤之手。你为何骗孤？”
“谁与殿下说的？”
“廷尉府消息送来时，政事堂闭门，孤当比你先知晓。”
淳于诩和蔺禾。
蔺稷转瞬想到这连在一起的两人，不由叹气搁下碗盏，“该死之人，怎样死原也不重要。殿下到底头回遇这等事，难免心中纠结……”
蔺稷没再说下去，隋棠一时也不曾接话。
屋中静了一瞬，她想起漳河的旧梦，想起青台上的钱斌，半晌道了声“多谢”。
蔺稷笑她客气，抬手将她散落在耳畔的一缕青丝拢好。
隋棠指了指碗盏，又道，“孤饿了。”
话落，身子温顺倾来，咬过男人喂来的一枚枚绵软鲜美的汤饼，含笑的眉宇慢慢明亮起来。
第22章三郎。
京畿之中,一夜被屠四百余人。即便蔺稷已经提前做了部署，譬如数日前以视察为由调令内史杨云前往城郊安河县，所以杨云同一众亲信当夜是死在了城外。再譬如各点位不分昼夜的监控,得令便一招屠之，聚尸出城。可谓将影响和时间都控制在了最小的范围内。但到底不可能半点风浪都没有,毕竟以九卿之一的内史为中心展开，所涉及的人员有接近三成乃官眷或乡绅人家。
翌日起,京兆尹、廷尉处便皆有人前往报官，卷宗慢慢堆起。后来又接到了安河县长史传来杨云的死讯。
如此从他身上找到突破口,根据致命伤口的刀法招式、现场凶手留下的证据,以及扯出了细作王氏，故而将这一切都推到了卫泰身上。
数日后，洛阳城中的话风慢慢凝成一股，即卫泰不满天子赐封蔺稷为冀州侯领冀州事这一举措,遂调动原本潜伏在洛阳城中的暗探实施挑衅。
隋棠在后院，自然也听得一些。
午后日光极盛,庭院里的菊花开得如火如荼，馨香四溢。隋棠坐在东侧间临窗榻上，窗牖半开,一边认字，一边听梅节讲述外面的事。
隋棠记忆好，书读得不错。承明已经开始教她识字。
原有专门教导盲人识字的方法,一种是口诀心法记忆,唤作“无字句”；一种是摸点识文。
“无字句”心法是考虑到盲人无法看文字,只能依靠听力来学习。其本质乃通过口诀记忆并回忆笔画，进而想象出文字的形状和结构。
摸点识字其实就是一种专为盲人设计的文字，通过触觉感知相关字符。以“方”为单位,每“方”由六个点组成，通过不同的点位排列来表示不同的字符。如此文字便由若干个“方”组成。（1）
青台之中藏有各种书籍，寻这两类并不难。但是蔺稷考虑到隋棠是后天意外导致失明，来日也会痊愈，且生活在常人之间，而非与盲人群居，如此两种方法都不适合她。便让承明再想想办法。

于是承明想了一个最直接的法子，将《训纂篇》中两千余常用字全部用木片雕刻出来，供以隋棠触摸。隋棠失明之前原就已经识得一些字，对字的结构和笔顺都有基础的认知，如此学起来事半功倍。
每个字皆手掌大写，钱币厚度，字体是选择的是隶书。承明将这些字放大后，隶书的特点也就更为明显。横平竖直，挑捺左右舒展，横画时有向下方微凹，呈两头高、中间低状。整体结构扁平、布白匀称、精巧平整。隋棠触摸起来感受力更强，于脑中成像也更快。
今个晌午得来的，一共装了四个漆木箱子。侍女搬来费力，她也不传侍卫来抗，直径让套了马车运回长泽堂。
马车走不得九曲长廊，只能从宽敞的道上过。途径政事堂书房后门时，正好被凭窗而立的蔺稷看到。
蔺稷原是知道承明送字来，恰逢他今日事少，本想待隋棠课毕，便去接她顺道把箱子搬回去。结果人家如此阵仗，压根没他用武之地。连午膳都用得匆匆，丢了碗盏便跑去摆弄那些个木字。
这会还在用心摸学。
她从摊开的百余张木字中，来回择取，终于摸出两字，然后在桌上书写。
“卫、骄。”
梅节认得这两字，看隋棠只摸过一遍便书写得正确熟练，丝毫没有多笔少划，不禁出口赞叹。
“泰，安也、稳也；骄，自满也。”隋棠道，“这两字孤早先便认得，所以不稀奇。”
“这两字有何意义吗？婢子瞧殿下在这一堆木字里摸索许久，方择出了它们。”
“泰，乃卫泰之泰也。卫泰，字不骄。”
隋棠摸着那两木字，想起当年临到她让出王宫避居漳河，知天命的将军身上已经少了早年的焦躁狂妄，将一身武将杀伐之气收敛得干干净净。头戴纶巾，身着儒袍，若非那双朝她作揖的手布满粗茧，刀痕剑疤交错，任谁都会觉得是个和善可亲的教书先生。
他三拒邺城王宫，三留帝国公主。公主出城离去之日，他更是仰天泪流，哽咽不舍，道是有负先皇所托，一派诚挚又愧疚的忠君之态。
然而，隋棠见识过他昔年面目，并非如此。
彼时面目彼时名。
“卫泰本名并不是泰字，择此字为名乃是在十年前。”
“十年前，那是先帝在时。”梅节似想起些什么的，惊道，“十年前，是、那是厉帝十五年！”
厉帝十五年，长安发生了两件大事。
第一件事，太师范洪乱政，十三路诸侯入京勤王。东谷军主帅蔺雍击杀范洪，名震四野。
第二件事，蔺雍携东谷军庆贺之际，骄傲自得，大意轻心，为紧随而来的冀州牧卫泰伏击暗杀，与其长子殒命于长安。后次子蔺稷携暗子南下，奇兵突袭卫泰。卫泰大败，蔺稷一战成名。
这两件事中，无论是战死的蔺雍还是战败的卫泰，都是用兵骄态之故。遂卫泰回去冀州，更“泰”字为名，择“无骄”为字，意在时刻告诫自己遇事需泰然处之，不可骄傲自满，所行所言更需多思多虑，戒骄戒躁。
“卫泰今岁五十又五，十年前历经大起大落，做此更名表态，十年来谨守此训。若说他为改变当今十三州的格局孤注一掷抢夺鹳流湖，孤信；若说为破坏天家和蔺稷的联姻而派人行刺孤，孤也信；但说是为了发泄天子赐封蔺稷之举的不满，就派潜伏在洛阳城内的暗子屠杀官员百姓，孤是半点不信。”
隋棠丢下木字，从梅节手中接过茶盏，“且当是卫泰所为，那外间可有说杀人者去哪了？”
“大约跑了一部分，还有
一些则都死了，那些尸体分不清是受害者还是施害者。反正都在乱葬岗被烧了。”梅节想了想，继续道，“司空和三司都派人查了，摸排了三四遍呢，没有可疑人了。再说——
梅节四下扫过，“这样大的事，按司空的做派，凡有可疑定然全处决了。没找到，便是卫泰的、不管是不是卫泰，反正这一支藏在洛阳城许久的暗探被摧毁不存在了。”
“所以啊，为发泄一口气就要赔上一支暗探。暗探宝贵，潜入更是艰难，卫泰痛定思痛之人，不会这般冲动。”
梅节看着自己公主，欣慰她的敏锐，低眉浅浅而笑。
“四百余人，妇孺老幼皆存，太残忍了。”隋棠一想这事，便觉胸口闷堵，只叹了口气打乱木字，重新摸来自学，控制自己不去多想。
“殿下莫再忧思了，下月初一老夫人请了相交要好的一些女眷前往白马寺上香，咱们给那些逝者多祈祈福，望他们早生极乐，来世富贵平安。”
隋棠手中恰巧摸来一个“安”字，顿下缓了半晌，含笑应过。
*
政事堂中晌午散会后，下午过来的只有寥寥几人。
首先是从金城、武都、扶风回来的属臣，汇报了三地动手后的境况。因为三处地界处决人数加起来不足三百人，又是在如此世道中，制造成意外而亡，是故反应都在可控范围内，没有散播太大。
这三人离开后，进来的是郑熙和蒙辉，确定十余日过去，总共四轮摸排，卫泰和邬悯的暗探已经彻底清除，即便还有旁人的细作潜伏其中，四百余人杀鸡儆猴之泰，也足矣让他们全部进入休眠状态。结合三司的意思，可以正常开放街道，恢复百姓正常生活。
之后进来的是蔺黍，蔺稷告知了以上事宜，嘱咐道，“虽然一切恢复如常了，但你也不要掉以轻心。后日，下月初一阿母、长公主还有一众官眷都要去白马寺上香，我明后两日正好在城郊阅兵，抽不了身寻不得空，你掌着执金吾一职，安全便交给你了。”
“阿兄放心，我保证连着蚊子都不放进去。”
“十一月了，没有蚊子。”蔺稷挥手谴他出去，又唤来淳于诩。
相比前头来的属臣个个意气风发，淳于诩略显疲惫。他的身后还跟着六个奴仆，每两人一组搬着一个紫檀木箱子。
木箱两尺长，一尺高宽，周身饰以海棠花为纹，纹络不镶金银，只以刀刻暗纹，清晰简约。
奴仆退下，屋内剩得两人。
“这可是我的休沐日，就不能明日搬回吗？”淳于诩自己斟了盏茶，“早知道我就不去西郊赛马了。”
“顺道的事，就你话多。”蔺稷望着三个自己设计的木箱，很是满意。
“我说你就是多此一举，人承明都已经决定备下这箱子一起做了，你非不要。成堆的政务，殿下读书的事既然交给了承明，你且让他忙去。”淳于诩也看那三个木箱，低嗤道，“再说了，我瞧承明老师那图稿，比你精致多了。”
蔺稷不以为意，依次打开木箱。
箱子里另藏天地，乃将整个空间平等划分了三排四行的十二格子，每一份的内壁都可有刻着壹、贰、叁、肆、伍……一直到“卅陆”。
“《训纂篇》作为学字的启蒙读物，一共有两千余字，分三十四卷。如今这三个箱子，每个箱子都有十二空格，按着上头的数字，可将对应的每一卷放入期间。这样殿下学习的时候，按顺序一卷一卷来，学完再整理回去。”
长泽堂东侧间里，赫然放着三个紫檀木箱子，蔺稷扶来隋棠，让她一个个空格中伸手触摸，感受上面的数字。
“孤今日收到承明老师的这份大礼，已是欢喜万分，爱不释手。就是下午摆弄之时，堆了一书案，找个字得寻摸半日。心里便想着有甚法子能将他们分一分，你竟然都想到。”隋棠两只手都在箱内触摸，边摸边道，“你怎么能想到的？这真的太好了。他们分了三十四卷对不对？那孤可以一卷一卷背下来，这样孤想要哪一个字，就去哪个格子取来便是！”
“真的太好了，我们现在就将那些木字分装进去！”她欢愉之中动作幅度大些，一转头几欲同蔺稷贴上面，但因起身快不曾碰到，只一手牢牢攥着他手臂，“快点，我们先去搬过来，就在临窗榻上。”
她细眉如新月，抬眸的眼睛轮廓在白绫上展现，张合的瑰色唇瓣也明艳十足，举手投足间环佩叮当，辉映如云的青丝间振翅翩飞的青鸾黄金华胜。
黑夜在她身后，她却熠熠生辉。
“快点！”
蔺稷拂开她，在她笑意消失前开口，“殿下候着，臣去搬。劳您去，臣得多走两趟。”
隋棠笑嘻嘻拉住他。
“作甚？”蔺稷转身。
“劳司空先扶孤去第一个箱子处。”隋棠攥着他袖角，轻轻晃了晃，“待会你一卷卷递给孤，孤要亲手放进去。”
蔺稷道好。
三十四卷，每卷六七十字，即便蔺稷熟悉《训纂篇》，承明本也按卷雕刻，但全部整理完毕，归置整齐，还是用了大半时辰。
隋棠更是不知何时彻底坐在了地上，仪态全无地揉肩捶背。
“起身，要着凉了。”蔺稷将木箱拖去书柜处放好，回头见人已经躺在了地上。

隋棠慢里斯条地撑着手臂，忽觉腰背一紧，身子便离地悬空，人被蔺稷抱了起来。
“谢谢你，送孤这样好的东西。”隋棠在榻畔坐下。
“那臣能要些赏赐吗？”
“你说。”隋棠信心十足，如今她不仅会解腰封扣腰封，就是给他系衽解衽都不在话下。
“臣与殿下是君臣，也是夫妻。在外自然君臣相称，回来屋中可否自在些？”蔺稷笑道，“殿下司空长司空短的，唤来生分，不若换个称呼。”
“唤甚？”
夫君？
郎君？
隋棠在心中尝试，面上有些烧起来。这个称呼，一下子叫不出口。
“臣有字，神谷，在族中齿序为三。”
“承明老师讲过，稷乃五谷之神，所以三郎的字就是出自这，对不对？”
铜鹤台烛火幽幽，灯下妇人明朗娇俏，“说话啊，孤说的对吗？”
“……对！”
一声“三郎”入耳，男人抑住哽咽，抑不住嗓音的喑哑，和从脖颈攀上面庞的陀红。
妇人却唤得很是顺口。
“三郎，孤给你更衣……”晨曦出露之际，她从被窝中伸出双手，胡乱摸过男人腰封，半晌没扣齐一枚。
蔺稷将她塞回被中，“今明两日我要去城外阅兵，你照顾好自己。明日我去白马寺接你。”
隋棠拉上被衾，模模糊糊点头，“三郎也照顾好自己。”
蔺稷这日出门，再出城，一路见白霜如月光美丽，看朝阳尤觉不如妇人明耀，两日里就等着阅兵结束，赶去白马寺接人同归。
然阅兵还未结束，在初一午后，先接到了隋棠遇刺的消息。
第23章那四百余人都是你杀的？……
隋棠一行是晌午来的白马寺,参拜、祈福、听经结束，略作休息便到了午膳时辰。
因白马寺历史悠久，是佛教传入中原后建起的第一座佛寺,至今已有两百多年。其中天王殿、大雄殿、大佛殿几经翻修，古朴华圣,庄严肃穆；殿中佛陀菩萨、罗汉天王皆已修筑金身。还有“一门三洞”的山门，寺名由来、安置在山门左右两边的青石圆雕马,以及寺中以收藏佛经闻名的释源馆、有着全洛阳最大许愿池的毗卢阁等地，这日在清寺之后,都格外雅静幽深。只见得香火袅袅,身在伽蓝，魂临灵山；不似平日人山人海，烟熏火燎，虽置身佛庙,却比红尘喧嚣。
是故午膳后，各府女眷三三两两结拜出行,或游玩参观，或拜佛许愿。唯有隋棠双目不便，由侍女陪着略转了一圈后便留在清凉台休憩。
清凉台坐落在在三大殿最后面,同前头佛殿隔了一条一里远的鹅卵石小径，背靠白马寺南后门，左右竹林掩映,乃一方清净地。
蔺稷
与寺中主持怀恩法师一见如故,曾捐香火千金,重修清凉台，后为他城郊歇脚处。偶尔神思不定，情绪不安,便多来此地静心。
是故清凉台寻常不对外开放，这日得蔺稷传话，方开门迎客。却也只迎进去一个长公主。
“殿下可在此烹茶小憩，若想求签听经，亦可让人传老衲。”怀恩将人送至暖阁，持礼告退。
“有劳法师。”隋棠还礼相送。
“殿下，这处的签很灵的，您不去许愿池，大可求支签让法师解一解。”兰心瞧她这日自入白马寺，便不似平素自在，晌午在三殿参拜祈福都心不在焉，遂这会想着法子给她解闷。
“孤没兴致。”隋棠歪在窗下的暖榻上用一个斋果。
“司空可真细心，着人提前备好了被褥吃食，供殿下歇晌。”兰心按照前头沙弥的提示，从柜中翻出洁净干爽的薄衾，边说边眺望北窗，“婢子听闻司空今日阅兵地离这不远，也就二十来里路，同我们回城差不多距离。”
隋棠嗯了一声。
“殿下可是哪里不适？”兰心捧来薄衾给隋棠盖上，垂眸便见案上搁着枚仅咬了一口的斋果。
新鲜水灵的果子，她家公主平素三五口就没了，这会却含在口中咀嚼得极慢，甚至用一口就不吃了！
“司空待殿下好，乃殿下努力之故。”屋中仅主仆三人，梅节陪侍在侧，剥着刚烤出来的喷香栗子奉给公主。
隋棠骤闻这话，莫名打了个激灵，转瞬冲侍女点了点头。
——她的温存与心意都是任务，是阿弟交代的。
她将捏在手中的栗子喂给梅节，“孤这会用不下，你们分着吃吧。”
“殿下是积食了吗？”兰心看斋果，又看那栗子，“婢子去向法师要些消食的汤药，或者殿下起来走走，外头景色不错。”
“晌午供佛香太浓郁，熏得头迷迷糊糊的，这会又有些困了。”隋棠摇首，将薄衾拉上下，“让孤静静，你们也不必守在这，难得出来一趟，去前殿玩吧。”
侍女二人闻言放下心来，“那婢子与梅节轮着出去逛，留一人在外廊守殿下。”
梅节：“我想去求签！”
兰心：“我要去许愿池！”
梅节：“那你先去，一会回来换我，好好玩，我不急……”
兰心：“那你守着些殿下。”
……
隋棠躺在了下来，耳畔侍女们的声音慢慢远去。屋中象首铜炉中，旃檀香缓缓弥散。晌午三大殿中都用此香，她是喜欢的。彼时距离熏炉又远，原不存在被熏得难受。
她今日入寺后心中堵闷，实乃一半听闻三殿佛陀菩萨金身满镀之故，她便想起那年漳河畔，贵人为修药师佛，征人凿石搬运，结果征人生死不知，故人在乡先故。突然便觉很没意思，尤其是这日乃为前头京畿骤死的四百余人而来，各家为他们供海灯添香油，祈福黄泉路好走，早登极乐。
隋棠便有些惆怅，死人又收不到真金白银，那这些银钱归向何处？要如何使用？继续修菩萨筑金身吗？
隋棠从榻上起身，唤来梅节，“去请怀恩法师，孤有事请教他！”
怀恩来得很快。
公主开门见山，直入主题，“敢问法师，寺中香火鼎盛，那鼎盛的香火，都用于何处？”
怀恩道，“所用两处，一乃僧人食宿，寺中日常维护；二乃修佛陀金身，弘扬无上佛法。”
“可有结余？”公主又问。
“凡有结余，便再请菩萨。”
公主颔首，“那结余多吗？”
“白马寺能为百年佛寺，其中之一便是每年以六到七成的香火钱投以请佛之用。佛陀都来我伽蓝，世人便也来我处，香火自然旺。香火旺择可请诸佛，如此循环。”
公主颔首，“孤懂了，叨扰法师，眼下无事了。”
“老衲告退！”
隋棠这会胸口舒缓了些，在榻上裹着被子盘算事宜……虽脑海中还想着梅节和她说的那惨死的四百余人，但转念一想若自己计划能得以实现，虽不能告慰亡灵，但能少些流亡饥寒，也是好的。
梅节送走怀恩法师后，回来暖阁，轻声走向榻畔，“殿下歇息了吗？”
隋棠眨了眨眼睛，白绫现出展合的轮廓，“有事吗？”
梅节伏在她床榻，“婢子方才听到您和法师的对话，您是不是觉得佛祖菩萨是没用的，想自己为百姓们做些事情？”
“不怪母后说你聪明。”隋棠侧过身，“孤还没有具体的法子，只有这样一个想法而已。”
说这话时，隋棠突然就想起蔺稷。她想把自己的想法与他商量商量，他见识多，认识的人也多，施行起来应该方便些。
然待这般想过，隋棠僵在榻上。是与民便利的事，她难道不应该和阿弟商量吗？怎会第一个想到蔺稷的？
“殿下——”梅节见她失神，轻轻唤他，有一搭没一搭地抚过被褥。
隋棠回神，他没有听到侍女离开的脚步声，只感觉侍女气息在身侧起伏，“你是不是有话与孤说？”
“嗯！”梅节的嗓音里带了几分犹豫，缓了缓道，“今日来时，婢子在城外看见数个小乞丐，便想起家中的妹妹。”
这话入耳，隋棠身子没动，面庞却挪了挪，是一副欲要转头的样子。
梅节抬眸榻上的人，低声道，“早年失散了，也不知去了哪里。说不定早就不再了，说不定同婢子一样也被哪个家主看上，买去为奴为婢。如此倒也还好！但……”
隋棠咬住唇瓣，自从京畿发生四百人被屠案后，梅节不止一次讲起她的幼妹，每回说起妹妹，她便会反复讲起那四百余人，她说他们中有不知世事的孩童，手无缚鸡知己的老者，盼望日子好过些的妇人，勤劳养家的儿郎……她说若是妹妹正好在是其中一员，如今便已是一具黑炭，一抹亡魂……
隋棠有些抗拒，但侍女还在说。
“殿下，他们都死在睡梦里，本来好好地盼着来日，结果却再也见不到来日的太阳。”梅节哀哀握上隋棠的手，“殿下，他们何其无辜！您说、您说那里会不会有婢子的妹妹？”

梅节的妹妹，自是个小女孩。
隋棠眼前却总浮现出一个小男孩。
她想挣脱她的手，想和她说别再说下去了，但却动不了手也开不了口，这只是一个向她宣泄惶恐的姑娘。
她曾一人独居数年，明白孤身一人情绪不得排遣的滋味。于是，到最后，她只是完整得侧过身，抚摸着她后脑，和她说“不要想，不要怕”。
梅节将脸贴在她掌心，余光落在那张柔软的面庞上，盯看她的悲悯。
隋棠冲她微笑，“你上榻来，陪孤一起歇会。”
“婢子不敢。”
“那孤命你上榻。”
梅节定定看着她，回身看门边滴漏，“婢子听殿下的。”
：
*
日影偏转，墨竹在风中挺立。
“我们便罢了，阿母都进不去清凉台，三哥重色轻孝。”杨氏一行人已经逛完南边殿宇，这会绕回来往毗卢阁去，远远望见清凉台。蔺禾便忍不住调侃。
“佛门清净地，嘴上没个把门的。”杨氏横目低斥，拐向山亭脚下，边走边道，“他呀，能给我顺顺当当成家立室开枝散叶，便是最大的孝心了。所幸同殿下处得不错，我欣慰得很。”
杨氏冲着身侧同行的母家弟媳庄氏感慨，“当日大婚她都扎在军营里，说实在话，我心里也没底，当他要恼我，结果——”杨氏长吁一口气，“比我想的好，这许愿池当真灵得很。”
庄氏拍了拍挽着她臂膀的蔺禾，转首陪笑道，“三郎是个有主意的，但也不敢违您的意。如今正正好。”
“可不是吗，妾冷眼瞧着，三哥待殿下甚是用心。可见大事还得靠阿母镇家拿主意。”左手的蒙乔一贯贴心，接来舅母的话哄杨氏，一行人亲亲热热入了毗卢阁。
八角池塘就在眼前，杨氏推了推
身侧的两人，“你们也去赶紧拜拜。”
“妾诸事顺遂，不同她们挤。”许愿池旁，这日杨氏相邀的女眷在膳后竟不约而同都聚在了这处。
大抵是难得清寺，不用排队争先，便都趁着今日来此许愿。
蔺禾一下便松开了舅母庄氏，跑去许愿池旁，阖眼双手合十，口中振振有词，脑中全是当年的何昭，如今的承明。
“你也去，陪着我们作甚。”杨氏推了推蒙乔。
“妾有婆母，四郎也好，阿瑛也周正，妾很知足。”
“多子多孙才是最好的。”杨氏推她上去，“阿母且盼望着呢。”
“那我们一起。”蒙乔和庄氏一人扶着一边，都往许愿池去。
秋阳抚照，许愿池碎金点点，周遭信女相围，香风阵阵，皆虔诚祈福许愿。
长公主遇刺的消息便是这个时候从清凉台传来的。
那处的侍卫首领发了围捕令，最北面上空燃起一只五色响箭，乃示警、召唤兵甲所用。
蒙乔领兵上过战场，识得东谷军的响箭，最先反应过来。当即让在场所有女眷都入最近的天王殿躲避，又召前门两列护卫赶来，一列保护殿中诸人，一列随她赶往清凉台。
按理，她离清凉台最远，然待她带队赶来，今日另外带队的两人，她的丈夫蔺黍和族兄蒙烺亦刚刚赶到。
他们一人护守西山，一人防守东亭，两人相距清凉台都要比他近一半不止。
“殿下如何，刺客呢？”蒙乔怒目剜过左右两个男人，来不及斥责他们，只上前拽来一个清凉台的守卫问话。
话说长公主遇刺，然三人援救到此，都觉出了异样。
清凉台院门开着，内殿门窗却皆紧闭完好、丝毫没有打斗损坏的痕迹。
“殿下无恙尚在屋内，刺客当场死了。”侍卫回话道。
三人闻这话，皆面露惊色，奔入屋中。
便是如今蔺稷来时看到的场景，隋棠浑身是血瘫坐在地上，怀中抱着一具尸体，足畔躺着一具尸体。
“凶手就是这个老媪，先前一直在后门哭泣，梅节闻声恐她吵到公主，遂出去驱她。后来老媪说要水喝，梅节便将她带了回来。”蒙乔将后门侍卫的话转述给蔺稷，“按院中守卫说言，老媪入殿两炷香左右，便听到梅节的一声有刺客，待他们冲进来时，看到梅节护在长公主身前已经中刀，老媪见人来逃脱不及，直接撞墙折颈而亡。之后，便是我们看到这个样子。”
蒙乔缓了缓，“至于两炷香内，屋中发生了什么，眼下只有殿下清楚了。”
“这梅节怎么能让陌生人入寺庙内，还带来公主殿中。”蔺黍实在忍不住了，开口道，“这般行事，我不就白清道清寺了吗？一口茶，不能送出去给她喝吗？”
话落直径拂袖走了。
蒙乔无话，眼神示意族兄，领人一起离开了。
屋中剩下两个生人，两具尸体。
蔺稷走向隋棠，根本无处落脚。
梅节的血流满了整间屋子。隋棠坐在地上，如置身血海。血的源头在她怀中，血的终点在她足畔。
她浑身安好，连块皮都不曾蹭破。
但就是一身血。
白色的覆眼丝绦，鹅黄的深衣襦裙，不是斑斑血迹，便是鲜血晕染。
她没有受伤，但却受到比剑刺刀砍还难愈合的伤害。
蔺稷俯身掰开她双手，欲将尸身从她怀中拖出去，她很配合地松开了手，抬起头用早已失明的眼睛看他。
她在说话，声音很低，但两人挨得近，蔺稷便能清楚听见每句话。
她说，“一个多时辰前，梅节说她很想念她走丢的妹妹，在我面前诉说伤痛。我不知要怎样安慰她，就摸摸她的头。但是前段时间，京畿一下被屠了四百余人，她很害怕，怕她妹妹也在其中，我摸了她的头也安抚不了她，就让她上榻与我同寝。我在漳河时，也经常害怕，但我只有一个人，我就抱被子，当抱着我的亲人，我不就不怕了。所以我抱着她，想让她别害怕。抱着她，我睡得也很好，她的身体软软的，暖暖的，像阿姊，像阿母……她像阿姊一样温柔，听到外面嘈杂，就出去想要赶走他们，不许他们吵到我；她像阿母一样慈悲，见人讨茶喝，就请进了屋……”
“她、她……”隋棠不知何时开始流泪，湮过鲜红的覆眼丝绦，滑在面颊成一颗颗血泪，伸手指向足畔的尸体，“她、梅节不对，她做的不对。她不该让她进来，你的手足说的对极了，怎么能让她进来！如果她不进来，我就不会知道，她的孙子、儿子全死了，全死了，死在不久前的深夜里，被扔在乱葬岗，烧成灰烬……”
隋棠哭出声，哭得浑身打颤。
刺鼻的血腥味刺激着她，黏腻的血液迷困着她，她的身体所感都是梅节肌肤的柔软和温暖，耳畔都是老媪一声声质问。
她们实在离她太近了。
梅节才抱过和她同榻而寝，老媪的口水喷在她面颊也还是温热的。
“她的孩子孙子全死了，所以她要报仇。但她杀不得那人，便只能杀他的妻子。然后梅节要保护她的主子，所以就被杀了。她呢，也没报成仇又逃不了就索性撞死了，就、就又多了两条人命！”
“又多了两条人命……”隋棠的哭声渐渐低下去，质问声喷出来，“你杀了那四余百人，不会再介意多两条命，对不对？”
“那四百条人命都是你杀的，对不对？”她膝行在地，单手攒着他衣襟，吼出声来。
然而随她力竭声止，屋中却静了许久，蔺稷始终没有说话。直到西风灌入窗牖，扑面而来，他似破梦初醒做出决定。她和他之间横旦的东西，这四百条人命只是一个开始。来日还有手足宗亲，山河社稷。早晚要面对，宜早不宜晚。
于是，索性也不再扶她，只一把攥住她一直拢在广袖中的另一只手，拨开袖角，将她握在手中的一枚尖利发簪抽来丢开。
方才站起身来，没有丝毫否认地道了个“对”字。
他认下这事，还在继续说话，似天方夜谭。
“这两日静静心，然后把今日事前后想一想，有哪些荒唐不符逻辑的地方，理好了，告诉我。”他俯下身，抬起隋棠下颌，“如果一处都想不到，或是装死不去想，你就别想踏出司空府一步，更别想再见你亲族一面。”
第24章你只需要忠于殿下。
西风烈烈,在庭院打转，扑来屋中几缕，从妇人侧腰、耳旁呼啸穿过,扬起她跌散的乌发，带血的衣袂。
于是落入隋棠耳中的声音更多了,凛冽的风声，细碎的布帛声,接近于无却贴着肌肤的鬓发厮磨声，嘈嘈杂杂,让她辨不清面前人说的话。
但她明明听到他说话,就是荒唐似幻觉。
很快，男人的声音又落了下来。
他说，“听清楚没有！”
下颌依旧被他钳制在手中，隋棠被迫扬起头,早已松散的白绫从她面上滑落。
四目相视里，她看不到他。
她没有一刻比现在渴望,想看一看他的样子。

到底面皮有多厚，眉眼有多冷，才能说出这样可笑又卑鄙的话。还让她思考,思考不出还要关她，囚她……隋棠呼吸急促而粗重，胸膛起起伏伏,面色一阵白过一阵,很快如纸般脆透,整个人似散尽了力气就要窒息喘不上气，却又在箍住她面颊的五指松开的瞬间，牟足劲一口咬上了男人虎口。
是不要命发了疯的一击,她双手死死攀住他那条臂膀，让入口的皮肉被咬得扎扎实实。
像一只备受刺激后发怒的小兽，即便拼尽仅剩的力气也要撕下对方一块肉，也要让他尝一尝苦痛，不许他如此得意猖狂。
说什么不许离开府邸，还不许她回家……她好不容易才回的家
！
隋棠狠狠地咬着，唇齿间开始弥漫出淡淡的血腥味。是他的血，她便更兴奋了，扯着那点皮肉在两排贝齿间磋磨，啃噬。
被她啃咬的男人在吃痛的一瞬，那只手聚起力气就要推开她，但是这样一推，她势必双手骨折、下颌脱臼；他也可以用另一只手并指成刀，一记手刀下去，她当场便晕了。然习武之人被偷袭后的本能，这日在这个妇人面前被全部压制。
蔺稷看着她脖颈突起的青筋，感受虎口愈发深刻的疼痛，半晌垂首吻过她发顶，伸手抚她背脊，容她发泄。
原也没有太久，那点疼痛就消散了，就剩一点力道撞击在他胸膛。
隋棠被气晕了，整个人软绵绵滑下去，跌在一双臂弯里。
也是这日晕厥后，隋棠许久不曾清醒过来。
林群说是受了风寒，加之惊惧所致，引起了高热。没有大碍，但切不可让高烧持续，恐影响了阳白穴上的血块。
闻“阳白穴”三字，蔺稷难免生出几分无力感。但好在当夜隋棠用药后发出一身汗，有些退烧了。他松下口气。
却不料第二日凌晨时，高烧退而又起，至天明浑身的温度比之前更甚。蔺稷推了政事堂的事，按照医官的意思，尝试给她以冷敷降温。
长泽堂中提前烧起了地龙，烤得整间屋子干爽温暖，如此脱剩小衣，掀开被褥也无惧着凉。
蔺稷也不假以人手，皆亲力亲为。从铜盆拧干在温水中浸湿的帕子，敷在她额头、颈部、腋窝。每隔一个时辰，便给她更换一次帕子。
第三日晌午，她虽没有彻底退烧，但温度稍降下些。只是人还是迷糊混沌，不甚清醒。蔺稷衣不解带地照顾她。
第四日下午开始，恐长久冷敷适得其反。医官建议只擦拭便可。重点在耳朵后面和腋窝两处，以冷水凉帕擦拭，还是一个时辰一次。
凉帕擦拭降温是有要求的，需在相关部位来回敷揉，以促进穴道散热。本也可以躺着擦拭，但恐弄湿被褥，之后更换累她受寒。于是便都是蔺稷将人抱起，圈在怀中进行。
耳后还好，蔺稷给她揉敷时，人很老实，除了一开始对凉帕贴身的一点应激，其他时候都安静垂着头，贴在他胸口，由他摆弄。许是冰凉的帕子贴在滚烫肌肤，让她舒缓了些，穴道上又力道适宜，她不是贴紧他胸膛便是凑向他握帕的手掌。
夜深人静的夜里，病弱的妇人面色潮红，紧蹙的眉宇因郎君的细心照顾而微微舒展开来，浓密的睫羽轻轻垂覆，落下两道淡淡的阴影，她的嘴角概因身子这一刻短暂的舒适而噙起了一点笑。
蔺稷在琉璃灯盏昏黄的灯光下看她，或许是他的错觉。
但有一点，他很肯定，便是在此时此刻，品到了一点耳鬓厮磨的味道。
夫妻两世，到今日，他才头一回用心照顾她。
她原也不是很好照顾的。
譬如给她腋窝揉敷时，她实在太过敏感，根本碰不得一点，抬起的手臂在帕子碰到腋窝时，瞬间便缩了回来，又是夹紧又是推开，闹得被褥中热气全散了。强控她，她竟还会使出一些市井妇人的计量，又挠又抓。
蔺稷垂眸看被扯开的衣襟口，骤然添出的两道红痕，还有下巴颈处刮去的一点皮肉，在一些特殊时候且算了，说不定他还能心甘情愿凑上去让她多挠两下，但这会也太亏了。他将被衾拉来给人裹得只有一个脑袋在外头，放弃了柔敷腋窝，只一个劲擦拭耳后。
……
第五日午后，隋棠的体温降下来；第六日晌午，彻底退烧稳定下来。人有些醒了，但是体力不济，人也疲乏，便依旧躺着不曾下榻。
这日晚间，蔺稷没有再来。
从白马寺回来的这些日子，长泽堂内寝侍奉隋棠的人，一直只有蔺稷一人。以至于六七日过去，蔺稷回来自己的卧房，人有些发昏。
直待用过药，沉沉睡了一个下午，人才有些回神，握拳松掌间感受到几分力道。其实以往行军，几天几夜不合眼是常有的事。但自八月在鹳流湖受伤后，他的体力便远不如从前，人也容易疲乏的多。且每每这等时候，他总会心悸，心口发疼。
已近日暮，林群给他切脉确定无碍后，正理药箱准备离开。抬眼忽见他往左手虎口的伤疤上正在倒一味药。
药味刺鼻，林群眉心跳了跳，赶往上去拦下，问是何药。
“董真怎如此大意，把这等药给司空？”林群看清那药，脸色都白了。
蔺稷手中拿着的是一瓶消肌蚀骨粉，如此洒在伤口上，以后疤痕难消不说，若是撒多了直接腐蚀皮肉，破败得更厉害。
“这伤口不是你说咬得太深，十有八九消不掉了吗？”蔺稷撒了薄薄一层，然后又轻轻吹掉，只余些微粉末在上头，从书案抽来折扇来回扇着，“董真说过这药的利弊，我有数。”
蔺稷瞧着伤口上已经不见粉末，稍有微微疼痛，便是已经吸收了，遂合了合眼道，“你拿走，反正我用得差不多了。”
林群难得失了礼数，抓来药气鼓鼓走了。
“等等，把外间那人传来。”
蔺稷还在看伤口，上面清晰留有两排牙印，一排在手背，一排在掌面。他撑了撑手掌，手上肌肉绷紧，五指抻直，一时间不由皱了下眉。
虎口处依旧隐隐作痛。
“还真是下死口咬！”蔺稷暗自嘀咕，放松手掌，目光如水脉脉，全部凝在上头。不自觉抬首至唇边，启口吻合，唇齿间交缠。
敲门声是这个时候响起的。
“进来！”他的声音还带着落吻牙印时的低沉轻柔，然抬起望过来的眉眼，已经如朝局里战场上、如世人口中相传的那般冷冽威压。
兰心受不住他一眼，“噗通”跪了下去。
“七日了，还没跪够？”蔺稷也不看她，只笑笑道，“还是我处医官医术不精，良药不良，没有治好兰心姑姑？”
自隋棠从白马寺回来，蔺稷便让兰心每日跪在他政事堂门口，一日跪四个时辰，每晚有侍女扶她回房，医官亲去治疗上药。第二日再跪，再医治，如此往复。
兰心本不怕被罚，但怕被罚得不明不白。
尤其是梅节死了，也死得不明不白。
明明是护主而死，但是没有恩赏，只有一卷草席丢去了乱葬岗。
“司空处的医官自然是好的。”兰心撑着起身，额头上冒出冷汗。
每日她被扶回房后，已经侯在一旁的医官总会让她在两个一模一样的药瓶中择一味药用以内服。一瓶是培元补气的药，一瓶是噬骨腐筋的毒。她若选到培元补气的药，医官银针入穴，便是极好的活血散瘀的良方，跪了一日的双膝顿时松泛不少；若是择了噬骨腐筋的毒，银针落下，则当真是噬骨腐筋，痛苦不堪。
若是直接以这样的毒磋磨她，她受不住便可直接求死。然而偏偏还有一味药实实在在可以让她过活，不仅是活着，还可享受，如此勾着她。
她有两日在剧痛中求死，然目光所及另一瓶药，便生出无限渴望。她恨自己明明有机会，却没有好好选择。明明有一条坦途就在面前，她为何要走布满荆棘的小径？如果再给她选一次，她一定一定会选正确的那一条……
“医官好坏，药物优劣，其实全在姑姑一念之间。”蔺稷把玩手中折扇，“原本我谴走你们，是因为知道你们的来路与意图，我不想开杀戒。你们为奴为婢已然不易，还要枉做棋子，实没必要。然又被我唤回，乃是因为殿下。为了殿下，我愿意请你们回来。可惜，你们想错了路子。重回之际，可是觉得本司空正中下怀？”
兰心面如纸色，当日崔芳来请她
和梅节回司空府时，太后与陛下确实是这般认为的。
“阿姊不错，竟这般快惑住了蔺稷的心。如此兰心梅节前往，可为我们往来传递消息。蔺稷乃正中下怀。”天子欢愉道。
“你们首要任务是服侍好长公主，没有指令不可妄动。”太后再三叮嘱。
“既然司空大人如此清楚，婢子也无甚可再隐瞒的。但是我们并没有收到指令——”兰心忽得抬起头，脑海中想起梅节素日时不时口无遮拦的话，“不，确切地说，是婢子至今不曾收到指令。”

“所以，你还算幸运，不曾像梅节那般年纪轻轻就失了性命。”蔺稷拎着扇子起身，“但是话说回来，梅节也是幸运的，她死得干脆利落，没有受到来来回回的磋磨。”
蔺稷目光落在她跪地的膝盖上，以扇间挑起她下巴，“梅花乃高洁傲岸之物，从来守节而死。梅节是个好名字，她也对得起她的名字。兰心这名字也不错，所谓蕙质兰心，便是赞扬女子心洁聪慧，本性纯良。我看姑姑还是能待的起几分的。”
兰心本也垂眸看着自己双膝，数日的恐惧从后背蔓延至周身，然闻蔺稷所言，竟一时辨不出他的意思。
说她聪慧，若意思是让她聪明点，她便该良禽择木而栖。但是他又赞赏了梅节的守节姿态。她便不能变节，她当守心。
守心。
不可变节。
她不惧死也不贪生，但是实在恐于求生不得求死不能。
“我不杀你，也不要你变节弃心忠于我。”蔺稷施力抬起她下巴，让她直视自己眼睛，“我只要你惧我，然后——”
男人的话在这处缓缓顿住，似对她的考验，是否当真担得起“兰心”二字。
侍女看着他，长泽堂里夫妻和谐的种种都从眼前过，青台曲宴的画面更是在脑海浮现。
他是真心喜欢殿下，但是这是他的心，他的志向早已天下皆知。
所以，他不要求她择他而忠。
只需要，只需要……兰心灵台忽就清明起来，俯身跪地叩首，接上蔺稷话语，“然后忠于殿下。”
“唯殿下一人是也。”聪明的侍女补充道。
男人抽回扇子，抚摸着虎口上的牙印疤痕，话语低低，很是温和，“去吧，去伺候你的殿下吧。”
第25章我可以感同身受。
兰心回来的当晚,隋棠已经彻底清醒，在东侧间窗下坐着，案上放着一碗枣泥豆沙羹。
是兰心素日爱吃的。
当是从小膳房炖盅上才端来,热气氤氲，腾腾升起。以致兰心入内的时候,一眼望去，尤觉隋棠面目模糊,辨不出她神色。
到底是主子，她没有盯看的道理,很快垂了头,拖着步子走到跟前。
“婢子给殿下请安！”
兰心话语落下，余光还是瞥见了隋棠几分模样。
她就穿了身棉麻中衣，外搭一袭银色暗纹的披风，齐腰的长发散着,面上一抹白绫覆眼，安静地坐在榻上。
得她问安,却也许久不曾应声。
兰心的胆子在这数日间被吓破，这会见隋棠尤似见蔺稷，竟恍惚觉得人就站在隋棠身后,似笑非笑地摇着一把扇子。
“殿下恕罪——”兰心“噗通”跪了下去，咬住唇瓣将膝盖的痛呼咽回去。
“司空大人都让你回来了，就别跪了。”隋棠想一些事情有些入神,这会回转神思,抬首望向兰心处,又半晌方向她招了招手，“梅节死了，你怕吗？”
屋中就只有主仆二人,隋棠说话没有顾忌。
兰心摇首，“婢子们入此地，原就有此准备，死是不怕的。”
隋棠拉上兰心的手，握了半晌，点点头，“孤若此刻放你走，散入民间，你能好好活吗？”
“殿下，婢子是走不出洛阳城的，唯有在您身边方能过活。”
“把伤养好，伤好前不必来孤跟前伺候了。”隋棠深吸了口气，将枣泥豆沙羹推给她，“人就一条命，好好活。”
高烧累她缠绵病榻的这些日子，她并非一直昏迷，起初确实因为急怒攻心，但后来意识回转，她有了思考的能力，虽然并不连贯，但多少想到一些事。如蔺稷所言，是有许多不符逻辑之处。
逝者已矣，她顾不上，只能先照料活着的人。
所以双眼一睁开，便问兰心生死如何。
崔芳如实回话，“兰心在政事堂受刑，生死今日而定。”
如今活着回来了。
兰心捧过甜羹，哽咽谢恩，退下前转达了蔺稷的话。
“司空说，他明日起一连五日要处理军务，整顿军纪，不来长泽堂了。让殿下静心修养。”
隋棠听话照做。
翌日是十一月初七，逢单日，隋棠如常前往望烟斋学习。
承明前一晚接到她正常上课的消息，心中吃惊，这会看过女郎瘦了一圈的面庞，还是忍不住开口，“课业再重重不过自个身子，殿下该多修养一段时日的。”
隋棠笑道，“孤喜欢学习，且不必赶路求学，就在步履之间，算不得劳累。反而窝在屋中浪费时辰，让孤心有不安。心中不安而累躯体生疾，这才是真的不好。”
承明没法否认这话，只得笑而称是。
这日，承明给她讲得是《孟子》中的最后一篇《尽心章句下》，内容稍多。以至于第二日初八，董真过来时，隋棠捧出书卷，向她请教。
董真的学识，虽不如承明精研细究，但教导隋棠还是足够的。隋棠跟着听读，偶有不认识的字便指出求问，时不时在书案描写；不懂的字义定下注解，反复记诵；可谓聚精会神，专心致志。
反倒是董真，落眼于她手上的十八子菩提手钏，难免失神。滚到唇口的问题几次就要吐出，又强压下去。直到两个时辰过去，董真起身告辞。
转出院门时，回首一瞥，天家公主持卷在窗下，面容沉静，眉宇清宁。仿若前头白马寺一事从未发生，京畿四百余人之死她也从未入耳。她于这金阙玉楼，四方锦绣天地里，不问世事，安享荣华。
董真低头往前走去，眼前来来回回都是那个十八子菩提手钏。忽就顿住了脚，想将心中沉积多时的困惑寻那公主问上一问。然尊师告诫之语在耳畔萦绕，到底还是忍住了，只得继续往前赶路，回来医署。
董真一到医署，便有药童奔向她，说是老师林群去了执金吾府上，传话回来让赶紧送一贴专治杖刑的止疼膏药过去。但他们几人都不曾寻到，让董真帮忙找一找。
“何人受了杖刑？”董真翻开医药卷宗查阅。
“是执金吾，据说因在白马寺失职，被司空罚了二十军棍。还有蒙将军也有失职之罪，但为执金吾下属，所以被罚十军棍。结果呢，四夫人说蒙将军之罪乃上峰指挥不善之故，遂由执金吾一力担了。如此执金吾便被罚了三十军棍。虽说施刑之人手上都有分寸，但怎么说三十杖也够他受的，所以司空专门派了老师过去照顾。”
东谷军军纪从来严格，这是踩在蔺稷底线上了。
董真寻到膏药，交给药童送去。
执金吾府中，蒙乔接了药给蔺黍敷上，膏药用之发热微痒，蒙乔持来团扇轻轻打风，“青台曲宴钱斌被打入狱后，妾是怎么和郎君说的？”
蔺黍蒙头不吭声。
“说话！”蒙乔用扇柄戳他背脊皮肉，激得他一阵冷颤。
“乔乔说，阿兄心悦殿下，要为夫不要对殿下有想法。”
“所以，郎君将妾的话放心上了吗？”
“温柔乡多来都是英雄冢，我不是怕阿兄过不了美人关吗，就想着、想着……”
“想着你慢一点赶去，让她顺势死在刺客手中，一了百了。如此阿兄最多打你一顿，但也值了，可对？”
“对。”蔺黍别过脸去，恨声道，“结果她好好的。”
想了想又扭头表示对妻子的不满，“乔乔还跑的那么快！你要是来晚些，阿兄不就对
比不出了，我也不用挨这顿打。”
蒙乔扇子顿在手中，愣了一会“噗嗤”笑出声来，“就算妾去得慢些，阿兄又不是不晓得你所在位置。你当你队伍中没有阿兄耳目吗？”
蔺黍不说话。
“妾再说一遍，蒙氏族人中凡向你谏之，无论何人何事，除妾外皆不可听。”
蔺黍又沉默。
“听到没——”
男人不情不愿“嗯”了声。
妇人团扇一翻，又落在背脊斑斑红痕处。
“我听乔乔的，再不敢了！不敢了！”男人吃痛喊出声来。
妇人弯起眉眼，重新轻摇团扇，摇了两下，俯身以口吹风，吹过他背上每一处红痕。
“我瞧着你和殿下无甚交情，如何这样帮她？”蔺黍委屈道。
蒙乔的唇瓣已经落在男子肌肤，眼前浮现多年前在凉州初见蔺氏三郎的样子。
十五岁的少年一身肃杀，纵马出凉州，月余之后名满天下。
至此成为她心中的英雄。
“因为你阿兄喜欢，又槪因……”妇人的声音低下去，最后只剩得喃喃自语，“概因我也尝过爱而不得的滋味。”
“乔乔说甚？”蔺黍扭过头。
“妾说躺好。”蒙乔将人脑袋按回去，挥散少年事，哄人睡去。
府中前厅里，蒙烺还在等候，蔺黍代他受过，他多少心中感愧，这厢见蒙乔出来赶紧迎上去问过蔺黍伤势。
蒙乔面南而坐，端来茶盏幽幽饮过一口。
“阿乔，你知为兄意思的，并非要利用蔺黍，实乃怕那长公主勾住了司空，坏了司空大业。”蒙烺在她一侧跽坐下来，“司空太偏爱殿下了，为了他连钱斌都舍弃，我们不能不防。要怪便只能怪他自个，如此张扬！”

蒙乔又进了口茶，这才搁下茶盏，瞥了他一眼，“钱斌算个什么东西！再者，司空如此偏爱张扬，你们都敢想着法子至长公主于死地。若是他收敛些，装得可有可无，你们是不是就要把手伸到司空府后院去，永绝后患？”
“别说不会，我还不了解你们。”蒙乔剜过蒙烺，“有这等心思，不如多练练兵，养养马，我们从凉州出来征天下，是因为你我共同之祖父，各自之生父，都被戕害于无道昏君手中。是因为世无明主，百姓太苦，私仇要算，公义要举！难得遇见蔺稷这般人物，且团紧些，莫要生出嫌隙。”
“可是，若他当真为隋家公主所获，要美人不要江山或是替隋家皇室守江山，我们又当如何？”
蒙乔这会将族兄看得久了些，半晌笑出声来。
“阿乔笑甚？”
“阿乔笑二哥说的话。”蒙乔将盏中茶水用完，“他若不要江山，那就换要的人上去；他若为维护隋家皇室，那便是我们的死敌。即是敌人，还要我教你怎么做吗？”
“但是——”蒙乔话语落下来，拂袖起身，“请二哥专注眼前事，莫想不曾发生的事，徒增事端。”
“类似白马寺事件，别让我再看见第二回。”
蒙烺抬眸看族妹背影，纤细却昂首，日光下似一柄随时出鞘的剑。忽就想起当年他们欲追随蔺稷之时，族中长者并不愿意，只想安于一隅，劝他们放弃仇恨，甚至因几番意见相左，还扬言要将他们逐出家族。结果被蒙乔先发制人，抽刀捅死于蒙氏祠堂。
祠堂杀尊长。
蒙烺每每想起，都后背发凉，便也对蒙乔多出一分敬畏。这会见她正色动怒，到底低头应是。
*
转眼数日过去。
这日晨起便开始下雨。
隋棠让人给承明传话，歇一日，不必过来了。他的左肩一到阴雨天便酸疼不止，更碰不得凉水，受不住阴寒。
之后又让人给蔺稷传话，请他今日务必过来。
传话的人回来回禀，“司空大人说，晚些时候过来与殿下共用晚膳。”
这话落下，长泽堂的小膳房便提起忙碌起来。
以至于蔺稷踏入时，隔着绵延秋雨，看见东北角的膳房中炊烟袅袅升起。灶上也冒着白茫茫的热气，散出藜麦和枣泥混合的甜香，而一旁司膳正命人捧来洗净的羊肉，水灵的萝卜，往里头送去……回想这几日后头总膳给他送去的不知热过几遍的饭食，蔺稷望向长泽堂中的妇人，心中有些气恼。
“臣闻殿下恐承明老师淋雨受寒，故而推了这日课业。”蔺稷在门口将披风脱下，朝东侧间隋棠处拐去，“那殿下此番让臣来，就不担心臣淋雨受寒吗？”
“是孤考虑不周，原是孤要见司空大人，合该孤去政事堂。”隋棠闻他不阴不阳的话，心中忽就堵起憋闷了一瞬。
蔺稷瞧她血色未盈的脸，心道病了一场，口齿愈发伶俐了，“臣玩笑尔。不知殿下让臣务必前来，所谓何事。”
他话意放软，隋棠便有些不好意思，尤觉自己话说的尖锐。且病的这些日子，是他在尽心尽力地照顾自己。
她虽一直不曾清醒，但尚有意识知觉。大约在第三日开始，她便识出了衣不解带照顾自己的人是蔺稷。
因为无论是每隔一个时辰的温水降温，还是每隔一个时辰的擦拭降温，她都被人抱在怀里。抱她的人，身上气味太特殊了。
乃旃檀香，靠近才能从木香中嗅到的鲜果馨香。
数日里，始终弥漫在她周身。
承明说，“他心悦殿下。”
隋棠在这场病中，相信了几分。
毕竟司空府奴仆无数，根本无需他亲力亲为。就算他日夜守候，也无需事事上手。但隋棠在不能睁眼的日夜里，却清晰感受到，他指腹的茧子，掌心的温度，心跳的速度，全都区别于平常时。
茧子比平日密，是他时不时便摸她额头试温；掌心比平日暖，是他双手搓揉后，才给她捂冰冷的双足；心跳比平时快，心跳比平时快，是他……
隋棠垂下眼睑，半晌道，“今日是十一月十三，是你忙完的日子。孤应该没有理解错你意思，你说你要忙五日，当是让我思考五日。五日后，我该把话与你说一说，对吗？”
蔺稷看着面前妇人，她才经历了一场刺杀，被溅一身鲜血，原该被安慰和呵护，而不是费劲神思回想当日种种。
但是，他也没有更好的办法，只能硬下心肠接她话，“那你说吧，都想些什么了？”
隋棠却这会摇了摇头，“事关梅节和那位老媪，孤今日都不想提。她们是果，今日孤只想问因。”
“因？”
“对，你杀了那四百余人，才招来老媪的刺杀，梅节的挡刀。所以孤想知道你到底为何杀他们？”
蔺稷的眸光在这会愈发清亮，他那样威胁恐吓她，无非就是想要一个解释的机会，一个她能平静接受他解释的机会。
以为要拐还几个弯慢慢引出来，不想她竟如此自戳关键。
她原比他想象的要聪敏许多。
外头雨声敲打朱颜碧瓦，屋内男子话语缓缓出口。
天地间风雨不绝，太极宫中也有两人凭窗对话。
是天子隋霖，和太尉何珣。
“朕还是后悔，不该这样浪费梅节这枚棋子的，好不容跟着阿姊插到了蔺稷身边，就这样没了，太可惜了。”
“一点也不可惜，梅节死得其所。”何珣耐心劝道，“梅节传话回来，不止一次说过，殿下同司空相处融洽，感情瞧着日渐升温。”
“这不好事吗？阿姊嫁入司空府，为的就是让蔺稷动心、得他信赖，日后才好下手。但是本来好好的按计划发展。如今呢，阿姊生病昏迷，蔺稷将她控在府中，朕和母后的人去探望都被打发了回来！焉知蔺稷是否会恼羞成怒，直接杀了阿姊！如此，当真功亏一篑！”隋霖越想越后悔。
“陛下，越是这等时候，您越要沉住气。”天子起身，何珣
便也不再坐着，转来他身前道，“您大可放心，蔺稷是绝对不会杀殿下的，至少这会儿不会。”
“怎么说？”
何珣不答，只含笑看着隋霖。
少年天子眸光忽明忽暗，片刻道，“你的意思是，青台曲宴后，蔺稷舍钱斌而择阿姊，他动了心。所以暂时不会杀她。那不又转回原地，何必多此一举。”
“陛下，蔺稷动情是我们所希望的，但是你希望殿下也动情吗？”何珣的话语变得冷冽，似对少年没有悟出这层含义而感到失望，“梅节回话，说二人感情升温，并非蔺稷独自身陷情障，这是多么可怕的事。”
隋霖这会眉心跳起，回过味来。
“所以舅舅派了个老妇前往，一则牵出蔺稷屠杀四百人一事，二则让梅节给阿姊挡刀，让阿姊受其恩惠，三则让阿姊面对老妇被逼死之态，从而从情网中脱身出来。情网尤在，只困蔺稷之身，而阿姊，从此以后，只作织网人。”
“这便对了。”何珣拈须而叹，松下一口气，欣慰道，“长公主到底不是受过专门训练的细作，与人同一屋檐下，日久天长处着，很容易动情。我们便要在合适的时候，摧毁她情窦初开的萌芽，催生出她对蔺稷的无限恨意。”
“蔺稷动心入网后，便是最好时机，还是舅父高。”隋霖这会也有了笑意，眺望外头没有停歇的秋雨，不觉烦躁，反生出几分赏景的兴致。然却没有完全展颜，顾虑道，“可是，蔺稷心思深沉，老妇和梅节一事多有破绽，有没有可能他反过来说服阿姊？”
“老妇和梅节只是个引子，有破绽又如何？”何珣笑掉，“他蔺稷屠杀四百余人，这是事实。陛下想想，长公主一个未见生杀的深闺女郎，哪能受的了如此滥杀之人。再者四百余人中，确有无辜者。长公主心思单纯，能受的了吗？那可都是她和您的子民啊！”
“再不济，陛下且缓一缓，就要秋狩，届时总能见到殿下。我们再好好给她上上课。”
“姜还是老的辣！”隋霖默了一会，笑出声来，冲何珣拱手，“舅父高明！”
“不敢，不敢！陛下这般，是折煞老臣了。”
“秋狩还有半月，朕等不及，过个两三日，朕让人试试再去看看阿姊，最好能请入宫来！”
“陛下试试无妨，但切不可操之过急。”
“舅父放心。”
……
日暮上浮，雨势渐渐小了些，铜鹤台上烛火依次亮起。
隋棠不知何时被蔺稷牵引着来到了西侧间，又是何时唤来婢子侍者送水入内，蔺稷这会正在给她净手洗护。
他的话说完已经有一会了。很长的一段话，从钱斌的两个侍妾开始说，说到三次排查，说到他们熬到半夜的加议会。
隋棠不知该说些什么，只闻蔺稷重新开了口。
他道，“臣不辩解，确有错杀。来日相同境况，臣依旧会如此。因为这是臣唯一可以护着亲族，下属的方式。”

“臣也不求殿下能够感同身受，毕竟没有几个人如臣这般，满身杀戮。臣只盼殿下给臣一点时间，且看来日。”
“殿下，你愿意给臣一点时间吗？”
隋棠抬起头。
昏黄灯光下，蔺稷觉得自己有些恍惚，他看见隋棠的嘴角噙起一点笑意。
“殿下，你愿意是不是？”
“还是说，你原谅臣的做法？”
隋棠轻轻摇首，“人死了是真的死了，那些人里也确有无辜者。孤没有资格替他们原谅杀害他们的凶手。”
“但是同样的，孤也没有资格审判你。”
隋棠缓了缓，好半响方道，“孤，大概可以感同身受。”
蔺稷有些疑惑地看望隋棠，随后听来一段女郎十三岁时的事。
隋棠十三岁那年，在漳河结识一位花甲之年的教书先生，两人相依为命。
“孤管你吃喝，还给生火取暖，你且教孤认字。”
“孤认了字，学了医，便给你治病。”
于是，将近一年的时光，老先生隔三差五就能吃上一顿饱饭。隋棠饥肠辘辘但学会了不少字，将一本医书完整地看完了。
第二本医书看到一半，隋棠开始上山采药，熬药给老先生喝。老先生喝了几回，手抖得不那么厉害了，便不知从哪里掏出一本《同鉴》扔给她。
七零八落的一本书，隋棠小心翼翼地整理好，想着待老人口齿清晰些，再让他教自己读书。
老头哼哼冷笑。隋棠知晓他的意思，是说等不到了。
“能等到，这本书上还有好多药方匹配您的病，我都寻到不少草药了，就差两味。而且第二本书是讲针灸的，待我学会了，我也可以试试。”
隋棠很幸运，没到半个月就凑齐了剩余草药。
老头很不幸，这个半吊子小医女只懂配药不懂药量，他在服用了她的第三贴汤药后，死在了一个银河倒挂的夏夜里。
然而只有隋棠一个人知道，老人不是死于药量的错误，老人是中毒死的。
是她翻遍医书，配出一剂毒药，毒死了他。
大抵便是所谓的温饱思淫/欲，老头被隋棠喂养的有了些力气，医治德少了些病痛，便在教书时对她动手动脚，然后又开始搂搂抱抱。
可是兔子逼急了也会咬人的。何论医毒从来不分家。
隋棠安抚他，把药喂给他喝下。可能熬得太浓太苦了，本就身体疼痛的老头骂骂咧咧不肯用药，隋棠便只能强灌下去，好不容易灌得他口吐白沫，四肢撒开，瞪眼没了气息，十三岁的少女才喘出一口气，回头却见外屋门边一个衣衫破烂的小男孩正从地上的药罐中舀汤嚼药……
“别喝，快吐出来！”
隋棠扑上去，夺过药罐。
“我先看见的，是我的……”乱世灾荒的年代，所有人都饥寒交迫。
“这不是膳食，会死的，你吐出来，吐出来！”少女顺势拣来地上一截指头粗细的枯枝，一手捏住了男孩两颊，只要将枯枝探入最终，搅触咽弓和咽后壁，如此可以催吐。这会吐出来多半是来得及的。
“你、是天女，天女还和我抢！”男孩识出她的眼睛，挣扎道。
“天女”二字入耳，隋棠突然便停下了动作。
“就是嘛，天女最好了。”小男孩自觉是天女无私。
隋棠想的却是，若有人知晓了所谓天女其实就是他们厌恶的公主装扮的，那以后她就一点谋生的手段都没有了。
他们是不是又会和以往一样，偷偷拔了她种下的蔬菜，分给她炒熟后根本不能生长的麦谷，冬日里把雪都铲到她的草庐前……那她要怎么活下去？
思绪百转千回，她愣愣看着那个小男孩，一步步往后退去，手中死死捏着那根枯枝，却只是沉默地看着他喝汤嚼药，直道口吐白沫。
……
盆中水早已凉透，男人的两只手捧着一双柔荑，因心跳的同频而有些无措，只一瞬不瞬地望着眼前人。
“所以，我能感同身受。”隋棠的面色近乎灰白，浸在水中的素手反过来握上男人手掌，“所以，我愿意给你时间，且看来日。”
“还有梅节和……”蔺稷终于吐出话来。
“我能接受因，便能接受果。”隋棠止住他话语，“只是明日，还望司空大人许我回一趟宫。孤得向母后报个平安。”
她入宫自然是要见天子，但却依旧拿太后作幌子。
蔺稷很想挑破最后一层纱。但转念想，如今局面，已是超乎他想象的好，且慢慢来吧。
于是便换来热水，重新给她洗护，往事太过沉重，蔺稷转了话头，“臣不想让殿下回去。”
“为何？”
“因为，这处就你我两人，殿下又唤司空大人。”
隋棠终于有了些笑意，拇指指腹轻抚他虎口疤痕，“还疼吗，三郎？”
第26章殿下说，臣安的什么心？……
翌日,未达鸡鸣，蔺稷便已从榻上起身。隋棠这晚睡得浅，闻一点动静便也醒了。伸手在他身后摸索,紧跟着坐了起来，攀上他手肘摸到虎口,低头吹了两下，“孤今个能回宫了吧？”
昨晚,临到最后蔺稷也没答应她回去。只道是，虎口处伤口不过
一点小伤,同他战场上刀枪剑戟之伤相比不值一提,要她不必放在心上。最多就是疤痕难消，现留隐痛，小事尔。
听话听音，隋棠自然能品出意思来。要是真不介意,说完“不必放在心上”就行了，哪还来后面那么一句话。
于是便揉着他虎口殷殷道歉。
这人顺杆便上,“近来伤口用一味药，疗效不错，就是遇热微痒。夜来被褥中,稍有难捱，但若手搁被衾外，又恐受寒。”
“那孤攥着,你痒了,就推推孤,孤给你挠。”
“握一夜？”
“握一夜。”
“晨起殿下未松开，臣便送您回宫。”
于是，这一夜,原本分被而眠、中间由两床被子垒起的一堵棉花墙倒塌了。男人的一只手被妇人牵入她被窝。
公主抓得很劳，就恐中途松开，上下眼皮打架之际，手上劲头慢慢松散时还强挺了一下精神，重新抓住他，累蔺稷以为她哪里不适，吓了一跳。
“你、你不能暗自缩回去，然后诓我。”睡意袭人，妇人瓮声瓮气，嗓音里还透着两分让人无语望天的戒备和警惕。
“臣干不出这等事。”
得他这话，她似笑了声，把他那只手往自己臂弯揽揽，又往怀里靠了靠。俨然一副藏金元宝的架势，就恐丢失。未几呼吸渐沉，睡熟了。
这厢隋棠入睡快，蔺稷却彻底睡不着了。
那是一只手。
一只血液流通、长在男人身上的手。
一只脑子可以控制、反之也可刺激脑子的手。
妇人的被窝初时不太热，但随着时辰过去，人入睡良久，温度也在慢慢升高，逐渐温暖起来。尤其是靠近她身体的位置，蔺稷尤其觉得热。
他虎口牙印遇热发痒自是真的。但其实就一点感触，林群配药时如常提起解释的药性罢了。用药十来日，他压根没有放在心上。夜中痒了，扯出一点蚊虫叮咬的疼痛感，他自己挠一下便过去了，甚至偶有起夜或喝水解渴，便直接盖去了这点痛痒之感，翻个身就忘了的事。
然而这会夜深人静，在被隋棠抓握的手中，这点感觉被无限放大。
没过多久，蔺稷便觉痒得受不了，想抽回来自己挠一挠。隋棠虽入睡快，但毕竟刚睡着不久，心头还想着这事。是故他一动，她便醒了。
“痒是不是？”她一边说，一边用指腹摩挲。“好些没？”
才三两下，似蜻蜓点水，也不待他回话她便自个止住动作进入梦乡。
“我给你吹吹！”未几，蔺稷又动，她依旧及时醒来，牵手探出被子，垂头呼呼吹过，也不管有没有吹准伤口，只重新藏入被窝，揽在怀中睡去。甚至还往那手处拱了拱身子，藏得更紧些。
极尽敷衍。
蔺稷只好安慰自己，她醒得频繁而及时，到底还是放在心上的。
是故，再觉痛痒，他也不再唤她或是想要自己抽手，心道忍一忍便过去了，哪就这日如此特殊了！
但越忍越痒，越痒便越需忍耐。掌心生出薄汗，他轻轻在她臂弯中转了个位置，将掌心朝下，欲在被褥上蹭干。
确实能蹭干，但很快蔺稷后背也开始生汗，呼吸都变得粗重。他的小拇指边缘蹭到了一方极柔软温暖地。
触之如云，退之如电，忽就被吸上又碰之，然后便再也不能轻易拿下。平压在榻的手掌和身体的某一处一起慢慢挺立起来，手背一点点碰上那片云团。
他本撑起一份清明意，已经要重覆掌心离开，却不料妇人抓着他的手往里翻了个身，他便连带着半个身子毫无定力地侧躺过去。那只手大半搁置在上，甚至有根指头不偏不倚搭在白银盘里那一点青螺顶。

有花的香气，云的绵软，浪的涌动，层层向他袭来，将他包裹。
【孤是想说，孤就学了些皮毛，嬷嬷原也教了，但孤还没把书看全双眼就这般了。一会你将就些，反正长日漫漫，孤有的是时辰学，会学好的。】
【或者劳你辛苦些，你先多做点，就当是教导孤，成吗？”】
【你要也是一知半解，那正好，我们谁也别嫌弃谁，一起好好学。】
【我们还学周公礼吗？】
【不了，待殿下身子康健些，眼疾好了再说。】
不了。
不了！
不了……
蔺稷猛地抽回手，气喘吁吁顶着一头汗从榻上坐起。
觉得自己纯属活该。
人家姑娘大大方方要行礼做夫妻，偏他自己扭扭捏捏装圣人。
“怎么了？”这样大的动静，自然吵醒了隋棠。
三重帘帐内，一点光亮也落不进来，只能看清妇人轮廓。蔺稷将她摸来寻他的双手塞入被中，被衾齐颈掖好，揉了揉她后脑，“无事，我喝口水，殿下好好睡。”
隋棠嗯了声，歪下脑袋。
蔺稷长吁一口气，掀帘下榻，转去净室待了半晌，回来时重新换了亵衣裤。
“这样久，身上都凉了。”隋棠竟未睡实，模模糊糊还在等他，拉过那条手臂就往自己被窝中揽。
“殿、殿下。”蔺稷躺下来，低声下气道，“臣臂膀搁您那处，被中透风，冷气灌入。不如您的手入臣这处，你纤细些，不易透风。”
隋棠半睡半醒间，脑子也不似白日好用，由着他拉了过去。之后许是回过些神，至这会起身的两个时辰里，象征性握过两回，其他时辰压根没理他。
上半夜被握得太紧，下半夜又被弃得太久。
蔺稷这一晚显然没睡好。
这会闻隋棠还未睁眼便嚷着要回宫，忽就生出些小心思。
“殿下好意思提这要求？”
隋棠一愣，脑子骤醒，一夜情境浮现，左右也不完整，她并不确定是否真的握了他一夜。但转念想，他又如何能证明自己没握他一夜呢？遂挑眉哼声，“孤一早便说了，你不能暗自缩回去，然后来诓我。”
“方才醒来之初，你的手明明在自个被窝！”
话落下，原本攀在男人臂膀的手索性也松开了，扭头又躺了下去。
蔺稷扶额看了她一会，认输，“不是不让殿下回去，您大病初愈，便是胭脂遮了面色，但也不能提起您的精神气。太后同您母女连心，焉能瞧不透您面貌。届时不知该心疼成什么样子。”
妇人伸出一根指头，在床榻上画圈圈。
蔺稷顿了顿继续道，“臣便想着，眼下您让人给太后报个平安，然后安心将养一段日子，待芙蓉面焕容光，柳叶眉拂春风，如此再回宫去，岂不更好！再者，这两日都有雨，您出去着凉了，得不偿失！”
隋棠手指顿下，用力戳了下打圈处。
“殿下觉得如何？”
隋棠不应声。
“殿下？”
隋棠还是沉默。
“殿——”
“孤觉得一点也不好。”隋棠翻过身来，仰躺在榻。
“何处不好？”蔺稷蹙眉正色起来，披了件衣裳盘腿坐在她身侧，“一来不让太后担心，二来免殿下受寒，臣完全是为您考虑，臣也不可能真囚您。”
“对啊，司空大人如此细心，考虑得如此条理分明，没有不好的地方。那么请问，您昨个晚上为何不直说？非要让孤握你一夜手，说什么松了便不许回去，累孤一夜没睡踏实。你安的什么心？”
您还一夜没睡好？
蔺稷腹诽，转念却又笑意盈眶，只凑上来看仰躺在榻的妇人。
又是熟悉的安静，垂压下来的男人的轮廓阴影，和缠绕在彼此间的气息。
隋棠捏着身下被褥，心跳快了些，“你、怎么不说话？”
“殿下说，臣安的什么心？”
隋棠搓了两下捏在手中的布帛，这会轮到她不说话了，片刻方伸手推了推他，“起身吧，孤给三郎扣腰封。”
蔺稷听话更衣，却在隋棠摸向他腰封时
按住了她，“今日腰封斜扣、暗扣都有，甚是繁琐，臣自己来。只是看在臣细心又尽心给殿下考虑的份上，臣想向殿下讨个恩典。”
“你说！孤应你便是。”隋棠大方道。
从扣腰封宽衣到系衽更衣，从改称呼唤“三郎”到要握他手就寝，隋棠摸出门道，左右都是举手之劳。
“臣白日在政事堂处理公务，午膳不回长泽堂用，能劳驾殿下给臣送膳吗？”蔺稷想起昨日踏入此处，小膳房炊烟袅袅之景，不由心向往之，“有时诸事忙起，晚膳也劳殿下送来。”
“那你哪日若宿在书房，孤可要给你送宵夜？”
“自然的。”
隋棠裹着被子从榻上起身，“不是，总膳不给你送膳吗？你们政事堂论政，十几二十人，就你特殊化，不太好吧。”
“有甚不好，长公主给她郎君送膳，哪个有意见，且让他回自个府上吃去。”
“可是孤要上课，每日晌午俩个时辰，午膳的点不与你同一个时间。”
“臣又不急，可等您。”
“是不是总膳的饭菜不合你口味？那你和他们说说，或者你直接回长泽堂用。孤让人给你留膳。”
“臣就想殿下送。”蔺稷嘀咕道，“又不是让殿下洗手作羹汤，就是现成的膳食送来前衙，臣以为是举手之劳……”
男人的声音低下去，尾音中拖出了抑制不住的叹气声。转而却又声色清朗起来，“臣本就是说说的，殿下以学业为重，不必将臣……的话放心上。”
这日，平素午膳晚膳未必共用，但除非夜宿书房时，夫妻二人定然一起用的早膳，蔺稷也没用。
隋棠去往烟斋的路上，问了崔芳一嘴，崔芳道司空大人在政事堂用的。
这日的课，隋棠上得有些心不在焉，遂让承明提前半个时辰结束，回来长泽堂传人备膳，然后着人送去了政事堂。
“司空大人对饭菜满意吗？”隋棠问司膳。
“司空大人说一般。”司膳怯怯，“他说殿下亲往方算好的。”
第27章隋棠第一次对胞弟失望。……
一鼎萝卜焖羊肉,一盘兰香酒烹打霜菜苔，一份云梦泽的香粳米饭，一碟五香酱,另有一盏补气血调脾胃的酥油，在巳时六刻由长泽堂的掌事准时送到了政事堂西厢房的膳堂内。
因郑熙突然求见,蔺稷遂让侍者将膳食挪去了书房偏阁，与其共用。
“大冷的天,先吃再回话。”蔺稷着人添碗筷，又从总膳拨来饮食,将那鼎焖羊肉推给郑熙。
郑熙身为暗卫首领,一贯讷于言而敏于行，得蔺稷发话遂专心用膳。
不多时，用膳毕，蔺稷挑眉问,“如何？”
“很好。”郑熙见他目光落在那鼎焖羊肉上，补了一句,“属下这是占了长公主的光。”
蔺稷净手漱口，“搜集情报搜到我头上来了。”
“这处无需属下搜集，政事堂皆知。政事堂的同僚知道了,他们的家眷便也能耳闻，如此整个洛阳城都知道了。”
“难得你话多。”蔺稷揉过心口，看了眼那盏酥油,也推给了郑熙。
“属下只是意外,长公主今日都入宫了,还能给司空送膳，实乃属下之荣幸。”郑熙索性多补了一句，接来酥油用下。
蔺稷拭手毕丢下巾怕,起身回来书房与他论正事。
是关于太极宫中插入的暗探一事。
当初天子趁着卫泰和蔺稷在鹳流湖交战，出动人手从冀州漳河迎回隋棠，自以何昱训练的死士为主，然护卫禁中的虎贲军也抽走部分襄助。后来有不少虎贲军死在往来截杀途中，瞧着是护公主而死，实际是天子趁机清除了一波蔺稷插在他身边的暗子。
而上月里自蔺稷除掉了内史和大司农、扶植自己的人手上去后，隋霖以子之矛攻子之盾反击，道是禁中虎贲军内亦有内史和大司农的人，便又除去一批。
是故，自入洛阳至今五年里，蔺稷在太极宫布下的一张网，还未彻底织好，便已遭损害。
原本这部分事宜已经在试着分挪给蔺黍，然白马寺一事后，蔺稷觉得他定性不够，接手如此细致事尚不稳妥，加之眼下又有伤在身，遂召回郑熙重掌此事。
“属下已经统计过了，太极宫内，北宫太后处的暗子仍旧是完整的，南宫陛下处少府座下十六令的暗子也都尚在，但是可以在禁中出入的暗子已经没有了。只不过陛下处，大抵不能确认，所以言行依旧小心谨慎。”郑熙顿了顿继续道，“故而现存的暗子里，刺探基本情报、提前知晓一些类似宫人受罚，主子生怒等浮于面上的事仍旧没有问题。但若类似屋中闲话，话中窥玄机，便有些难了。”
蔺稷素指敲搭书案，“就是说，时效性依旧，但是精确性受损了？”

“是的。”郑熙回道，“这处统计出来后，属下已经着手从大本营中调取人手，只是如何入宫，还需司空安排合适的档口。”
“大本营人数紧张吗？”
这话落下，郑熙微微垂首。暗子都是精锐中的精锐，从来在精不在多，便是从来嫌少不够用。
“不必调防了！”蔺稷本意也不在这处，他清楚宫中现成的主子只有陛下和太后，剩得几位太妃和天子嫔妃在外控制母家便可，“本次召你过来，是要给你另外一桩任务，附耳过来！”
郑熙从命上前，闻后颔首，“那以何物为令？”
蔺稷起身至书架前，拿来一个紫檀木盒，里面放着一个绣囊，绣囊下是一张图纸。图纸展开观之，乃一枚玉牌图，正面刻一个“棠”，反面是一簇甘棠花，周身则绘以东谷军旗徽图案，乃菽稻、稷、黍、禾五谷首尾咬合成圈。
“你择好人选，将此图给他观之令其牢记后毁去，以后见此令牌者如见我。”
“属下领命。”
蔺稷挥手示意他退下，然郑熙却去而又返。
“还有事？”
郑熙顿了顿道，“司空，您让殿下送膳……”
“有话直说。”
“今日膳食开盖后，入口前不曾验毒。”郑熙索性直言道，“司空，殿下姓隋，乃陛下胞姐。昨日好不代表今日好，今日无毒不代表来日无毒。”
蔺稷跽坐案前，饶有趣味地看了他一会，“果真士别三日当刮目相待，有长进。”
郑熙默声站着。
“去吧，专心做好分内事。
郑熙抬眸看蔺稷，见他神姿如初，眉目锐利，遂未再多言，转身离开。
蔺稷看门边滴漏，长公主午膳前入宫，自然是要在宫中用膳的。宫中规矩多，这个时辰大抵才将将用完……
*
如他所料，太极宫北宫章台殿中，母子三人这会正好用完，闻黄门来报，道是太尉何珣欲要面圣，正候于勤政殿。
“阿弟赶紧去吧，我陪母后说说话。”
隋棠此番回宫主要便是给何太后报平安，顺带让天子解惑白马寺一事。只是数日过去，白马寺之事她基本已经确定，天子的解惑便也没有那样重要。而天子或是有事交代，这会章台殿午膳之际，殿中除了各自贴身的女仆，并无旁人，便是说话良机。然天子闲话家常，不曾说旁事，隋棠便也不打算多问。何论何珣求见，许是想起承明阴雨天臂膀痛楚，隋棠有些感情用事，心中对何珣多有反感，不欲见他。遂这厢最先开口，想要赖在何太后这。
不想隋霖开口道，“阿姊与朕同往，舅父也想见见阿姊。”
“见我？”隋棠不免诧异，挽着何太后臂膀撒娇，“那传太尉过来不就行了吗？儿臣这厢回来不到两个时辰，还没和母后好好说说话呢！”
“阿姊，舅父要见你。”不待太后开口，隋霖的声音率先落下来，嗓音里带着两分不耐。
隋棠自然听得出这口气，攀在太后臂膀上的手微顿，冲何太后笑了笑，站起身来。
“等等，母后也许久不曾见你们舅父了，正好去瞧瞧他！”何太后拍了拍隋棠手背，“你和母后共辇。”
如此一行人移驾南宫勤政殿。
何珣在殿前行礼问安时，见到何太后，有些惊讶，“太后怎么也来了？”
“孤不能来吗？”何太后俨然换了一副姿态，笑意明艳却不达眼底，话语柔柔却似夹着瓦砾碎片，“难得孤的儿子、女儿、兄长都在这，孤当然要来了。”
四人入的是勤政殿的东暖阁，茶水上来后，中贵人唐珏领人退下。初冬严寒，屋中烧着地龙，关闭门牖成了自然事。
隋霖虽还不确定禁中蔺稷的人到底去了几成，但这会说话显然要方便自在些了。故而这会面色便也不似平素端着的那般柔和端方，一双凤眼中毫不掩饰的露出两分不豫。
太后见之未有反应，只是拣了案上蜜桔，剥开递给隋棠。隋棠瞧不见隋霖面目，笑盈盈接来用下。
南丰的蜜桔，汁水充足，九甜一分酸，在被地龙烤得干燥的屋内，用之最适宜。隋棠好零嘴，用得更是欢愉。
“老臣见了殿下三四回，像今日这般亲近的，还是在大婚前夕。”何珣目光从隋霖处移向隋棠，“这大婚三个多月，殿下瞧着丰盈了不少。”
隋棠闻言，嚼橘子的速度慢了下来，抬眉望向声音的来处，也没急着开口，只慢慢将口中橘子咽下。然后侧身把掌心最后一瓣喂给何太后，后向她伸手，要求母亲给自己拭一拭手。
何太后从袖中抽出帕子，仔细将她每根本就干净无瑕的指头都擦了两遍，最后轻轻拍了拍她手背，低声道，“好了。”
隋棠颔首，转过身子端坐。
她本与太后同坐席案，隋霖在正座，何珣在她对面。
殿中静了片刻，无人说话。终于，隋霖合了合眼开口道，“阿姊，方才舅父和您说话呢。”
“舅父是在与孤说话吗？”隋棠讶异道，“孤的不是，起初与母后品蜜桔，不曾细闻舅父话语。就听得后面一句什么丰盈许多，以为舅父论的是旁人。”
隋棠顿了顿，温声道，“孤自嫁入司空府，齿中含毒饮食不敢多入，足饿了七八日。之后被蔺稷阴差阳错取出，为防脾胃忽饥忽饱生出疾病，便也不敢多食。好不容易恢复了正常饮食，上月里又遭遇刺，太医署都知我在榻缠绵数日，所入流食尔，这样病愈不过五六日，也从容色从鬼变作了人，府中人人道我瘦了一圈，方才午膳阿弟母后也如是说。所以——”
隋棠笑盈盈望向对面处，挑了挑眉道，“舅父说丰盈，孤哪里敢想说的竟是自个。这才半日不答话，还望舅父见谅！”
一席话，让三朝元老的何珣面色变了几次。
他怎么也没想到，半年前，自己儿子带人从漳河迎回的落魄如乞丐的女郎，这会竟然已经敢对他拿乔。
然毕竟是在太极宫中，女郎流了一身皇家血液，顶了个公主名号，他只好压下气道，“是老臣眼拙，该长公主见谅。实乃彼时，殿下实在过于消瘦，老臣心疼的紧！”
分明是见她同母后说笑饮食欢愉，欲讽她心宽体胖，借此训导拿捏她。若是与她好好说，她自然以晚生之态敬他尊长之辈。如今这幅姿态，隋棠心中冷哼，念着母亲手足尚在，遂笑笑过去，顺手又摸来一个蜜桔，捏着手中把玩。
隋霖见之蹙眉，然隋棠到底不是意气用事之人，也知转眼宫门下钥，时辰宝贵，只将剥好的蜜桔奉给母亲，开口道，“舅父，孤闻陛说，您有事与孤说，此处都是骨肉至亲，但说无妨。”
经前头一遭，何珣也不再摆姿态，正色道，“殿下白马寺遇刺，凶手可说了些什么？”
这原也是隋霖想问的，他今日不豫，是因见隋棠神色平和，心情欢畅，根本没有对蔺稷产生愤恨之意。
如此，摆明他们的计划失败，白白浪费梅节一枚好棋不说，隋霖最担心的还是隋棠心有所偏，令蔺稷动情的同时自己也动了情。
“白马寺行刺的老妇与孤说，蔺稷杀了她儿孙，杀了京畿四百一十三人。”隋棠平静道。
何珣和隋霖相视看过。
“阿姊，你不愤恨吗？那可都是你我的子民！”
隋棠眼眶有些红热，半晌呼出一口气，“阿弟，今日我们在此说话仿若自在了些，是你将蔺稷的暗子除掉了是吗？”
隋霖点了点头，“还是要注意些的，朕不能保证禁中已经全部清除干净。”
“也就是说，陛下清除的人中确定有他的暗子，但是不确定是否也存在无辜，对吗？”隋棠问道。
“阿姊，这是没办法的事，朕也不想滥杀无辜。但是——”隋霖亦叹，“朕宁可错杀。”
“所以阿弟，有区别吗？”隋棠勉励压制起伏的心绪。
“阿姊这话何意？”隋霖愤而起身。
“我的意思是，你和蔺稷所为并无差别。你们有各自的立场，所以我不觉你们谁有错。反倒是……”
“放肆！”何珣在这个时候开口，截断隋棠话语，厉声而起，“殿下放肆，你怎可说陛下和那蔺贼无甚差别，陛下是君，蔺贼是臣，君臣有别，乃天差地别！”
“于百姓而言，就是无甚差别。”隋棠也拂袖起身，扬声道，“无论是陛下还是蔺稷，都是高高在上可以随意断人生死之辈，百姓伏地如蝼蚁，如草芥，仰头观之尔等，无有差别。”
“所以，阿姊到底想说什么？”隋霖缓下语气，“是想说，让朕将这江山拱手让给蔺稷吗？”
“自然不是，我想说的是，与其相斗，不如同舟。”隋棠终于说出自己的想法，“阿弟，阿姊想与他将窗户纸挑明了，你们君臣间也将嫌隙说开。阿姊可以试着去说服他，让他保证无不臣之心，一生为百姓谋福利。如此若是他愿意，你能接受他吗？”
“阿姊，你太天真了。要让朕相信他甘心称臣，除非他交出兵权，交出全部东谷军。这样，大抵朕能安心几分。”

“他手中无兵甲，要如何征战沙场？退一步说，眼下他将兵权交给你了，你、”隋棠顿了片刻，“你也控制不住啊！还不如给他一颗定心丸，然后兵甲让他握着，如此平定四方。你们这样来回争斗，要死多少无辜！”
“阿姊，朕还是那句话，坦诚相见可以，你让他交出兵权，朕便保证一生不动他。”
隋棠长吸了口气，慢慢来到隋霖身边，“阿弟，或许很多地方阿姊想的还是简单了，想法也过于天真不够成熟。但有一处，阿姊不觉自己有错。”
“何处？”
“便是，眼下兵权在他手里，百姓能得片刻生息。譬如青台曲宴，他是拿了我们宫中的书，可是书藏在宫中不见天日。拿去青台，见了天日，也惠了百姓。这是活生生的例子。再譬如阿姊，阿姊回来七个月，和你相处四个月，你教我的是如何使用丹朱，就是如何杀人；然后我又与蔺稷处了三月，他教我、他教我如何饮食，如何欢愉，如何读书……你说的他种种不好，阿姊并没有感觉到，更不曾看到！”
“阿粼——”何太后起身止住她话语。
“混账——”何珣亦起高声。
然全被隋霖呵住，“阿姊，你到底想说什么？”
“我就是想说，你所行种种，到底是为权，还是为民？”
“权在朕手，朕才能为民。”隋霖一把拽过隋棠，“你是不是被蔺稷迷惑了，也动心了？你是不是忘记你也姓隋了？”
“殿下！”何珣的话也随之而来，“你口口声声天下百姓，又视陛下君主为何物？陛下九五之尊，本该就是天下俱为其付之。天下所有尽归吾主，譬如兵权，便该收回。”
“阿弟也这般认为吗？”隋棠问道。
“舅父所言甚是。”
“非也。”隋棠柳眉倒挂，心中头回对胞弟生出失望，“圣人在《尽心章句下》中，分明是说：民为贵，社稷次之，君为轻。”
“百姓才是一切，民心才是根基。”
“君为轻，你简直混账！”隋霖一下扬起了手。
“仲儿——”眼见巴掌就要落下，何太后呵住天子，上来护住隋棠。
“老臣来。”
所有人都不曾反应过来，只听得隋棠一声痛呼，竟是何珣从腰间抽出黄金鞭，对着隋棠抽下去。
厉帝一辈子荒淫昏庸，临了稍微清醒了些，却也全是为自个，唯恐去了底下被祖宗责骂，故而临终托孤，赐给当时在场的何珣黄金鞭，以慑诸侯。
可惜齐皇室式微太久，区区一截鞭子，哪个诸侯会惧怕，蔺稷便头一个没放眼里。是故这十余年，黄金鞭别
在何珣腰间，有那么一点威信所在，但是朝臣大半去了蔺稷处，却也没见他抽出来打过谁。
这厢，竟打了一个弱质女流。大抵女郎话语实在过于激人，堪比儿郎刀剑。
“阿粼——”何太后扭头见跌在地上的女儿，一时大惊。
连隋霖也愣住了。
黄金鞭乃硬鞭，虽何珣只抽了隋棠右臂至背脊一鞭，然到底是柔弱妇人，这样一鞭子下去，隋棠嘴角渗出血流。
只是更让隋霖不得回神的是，他的胞姐弱归弱，痛归痛，却反应极快，抹去嘴角血，一把拽住了黄金鞭。
许是何珣一鞭落下，怒意亦散的差不多，灵台清明起来，便也觉自己失了分寸，是故动作滞了一瞬。
就是这片刻的停滞，黄金鞭便落在公主手中，公主牟足劲就是一鞭抽下，复又一鞭掀翻元老，连带自己吐出一大口血不得已踉跄以鞭杵地撑住自己，喘息道，“太尉是为先帝打孤吗？难不成你忘了孤的命格，孤十岁前妨手足至亲，乃朱雀折足相；然十岁后是朱雀冲天相，是大齐的福星。便是先帝还在，亦未必会对国之福星动手。退一步讲，孤尚有为君的手足，为太后的生母，怎就轮得到你动手？”
隋棠面色煞白，目光寻向隋霖处，“再退一步，或是此刻蔺稷的细作尚在，若孤尚与阿弟手足情深，他若知晓岂不是要笑我们窝里斗，笑掉大牙；若孤已经与他同道，那是要他举兵在阊阖门前吗？”
“阿姊，是舅父的错，他年纪大了，也是一心为朕方如此心急。”隋霖见此情境，被隋棠震慑了几分，又闻她最后两句话，意识到她的作用，遂缓声安抚道，“实乃阿弟一下又失了内史、大司农两位九卿重臣，连带一下死去四百余人，实在心中焦躁，今日大家情绪都不好，你担待些！”
隋棠吃软不吃硬，左右双倍还给了何珣，又想大局种种，低声道，“舅父年纪大了，快传太医令吧。”
“阿姊也受了伤……”
“不必了，我回司空府有医官。”隋棠握着上来搀扶她的何太后的手，叹声道，“今日的事在蔺稷面前，阿姊会圆好的。但是阿姊说的话，阿弟也静心想想。”
何太后望了眼儿子和手足，低嗤无话，扶着女儿送出了宫。
“舅父，你如何要这般！”隋霖也不太理解何珣这日的举动，他并不是这般狂躁的人。
他将人扶到座榻上，等候太医令。
“老臣看出来了，殿下心性非你我所想象的那般薄弱单纯。她居然能如此坦然地接受蔺稷杀死那四百人，还能将您清除细作的举动并为一体。她甚至问也不问梅节和老妇之事，根本是已经猜到乃你我设计利用她，她不欲计较罢了。实非寻常闺中妇人！”
“那剩得一枚丹朱，怕是难以送到了。”隋霖望着远去的背影，不免叹息，“蔺稷如今已经让阿姊送膳食了，本该是绝佳的机会！”
“若是你被她之言论盖过，她在那时走，或许再难借她之手喂给蔺稷。”何珣摆摆手，“然眼下么，老臣让她把气发出来了，又挨了她两鞭，陛下没发现殿下走时，声色软下来了吗？”
“舅父的意思是，您是苦肉计，搏阿姊本心还是向着我们的。她稍一愧疚，我们便可趁虚而入。”
“眼下都冷静冷静！”何珣以拳抵口，“殿下甚是有用，蔺稷居然能许她送膳，果然英雄难过美人关！”
隋棠马车抵达司空府时，蔺稷已在门口候她。
“当朝长公主和当朝太尉互殴，殿下可真有本事！”蔺稷伸出手，将人一路抱回长泽堂。
第28章应是他在看她笑。（修）……
硬鞭乃利器,寻常有四五尺长，鞭身前细后粗，呈竹节状,共有九节至十一节不等，重达二三十斤。
而何珣的黄金鞭主要施以威信,不当武器使用，平素常做象征恩宠佩与腰侧,是以不足正常硬鞭一半大小，重量更是不过三斤尔。
但再小再轻,到底结结实实打在一介女流身上,何况隋棠才病愈不久，多来吃不消。原该在宫中先让太医令瞧一瞧，敷药缓缓的，但她就是一刻也不欲多留。
彼时一个念头,便是赶紧回家去。
这厢马车才停，掀帘便闻男人话语,隋棠忽就红了眼，却闻那话又忍不住笑起，扯到伤口抽出一口凉气。偏蔺稷还细心,抱在后背的手避过她伤口，只揽她腰腹，步履匆匆往后院去。隋棠窝在他怀里,竟觉踏实。
内寝处,董真带着一应女医奉早已候着。脱外袍,剪里衣，看清伤口。
右上臂被抽到约两寸长，如此往右背脊过去,过脊椎延有一寸，整个寸宽、尺长的鞭子印赫然在上，这会功夫已经红紫肿胀。而肩背处受力重的地方皮肉微有裂开，渗出血迹。
“董大夫，殿下这个鞭印明显从上而下受力，虽说受力上重下轻，但是这皮肉裂开翻卷的痕迹怎是由下往上的？”一位女医奉秉烛细观，恐隋棠还受了其他利器的伤，认真提醒。
“殿下！”董真切脉毕，凑身唤她。
然隋棠痛极力散，除了额头滚下两滴汗珠，和一点呼吸的声响，再无其他。
“是她——”
蔺稷开了口。
他抱她入内时本欲将人伏在床头被褥上，然隋棠低低呻|吟，贴他胸膛太紧，放下时还在往他怀里蹭去，他一下便松不开手了。遂索性坐于床头，让她伏在自己膝上。
这会看她苍白如纸的脸色，又看她那条横贯半个背脊的红肿伤痕，脑海中想起暗子先她一刻传回的话。
【殿之偏阁，大吵，话不详。太尉击公主，公主还之。】
彼时，他实不敢相信后一句话。
何珣疯了吗
隋棠、隋棠正常。
毕竟都打过钱斌了。
这会，他瞧伤势，便也基本确定当时场景。
十年了，他都还没和太尉撕破脸。
这厢简直甘拜下风。
“是她伤后夺物，举掷挥力所致。”蔺稷用帕子擦去她鬓边汗水，拂开跌散在额畔的青丝，心疼又好笑。左右不忍看，别过脸压下嘴角深吸了口气。
诸人闻蔺稷这话，皆有诧异。
都知晓长公主从宫中回来，车驾去时司空府亲卫相随，回时更添羽林卫相送，宫中主子左右不过天子与太后，都是她至亲。

她是如何伤的？又是如何受伤还能或者说还需劳她自个举物反击？太匪夷所思了……
然当下境况，自不敢有人多问。司空所言也能对上伤势，那提问的女医奉同董真对视一眼，放下了心。
只是董真切脉后，道是殿下脉象呈涩脉，脉搏细涩，跳动缓慢，脉力较弱。见隋棠疼痛不及清醒，只得拨转她面庞观之，发见嘴角残留了些许淡红色血迹。
“殿下这是吐血了，可有伤及肺腑？”蔺稷沙场征伐见多了各种伤势，破皮割肉鲜血淋漓的基本不要紧，就怕鲜血点滴或是直接不见血，多半是内脏受伤渗血之相。
“殿下，您何时吐的血？”董真又问。
隋棠转回一点神思，虚弱道，“被打时吐了一点，孤打回去后吐了一大口……”
董真闻言，松下一口气，对着蔺稷道，“如此无碍，殿下初时吐血乃后背被击后，心经郁热结成郁气、血行不畅之故，如此淤血上升而从口出。而殿下第二回吐血正好将先前结下的郁气冲散，如此郁气不曾结胸，脏腑无伤。”
蔺稷听懂了，简而言之就是还击何珣把气出了，眼下就一点皮外伤，筋骨痛。然即便如此，他也不曾放下心，只唤林群等人入内，查看隋棠阳白穴情况。
之前说过，任何时疾、风寒、伤痛都有可能对她阳白穴上的血块造成影响。
于是诸人轮流切脉、针灸，最终确定血块位置
未移，大小未变。遂各自离去，或调方配药，或叮嘱药童，或给掌事交代注意事项……隋棠已经力竭，整个人模模糊糊，尤记得蔺稷还在身边，旃檀香淡淡甜馨气让她在一片火辣辣的疼痛里感到一点舒适的欢愉，就是他的心砰砰地跳，有些吵。她抬起手想要捂住他心口，让声音小一些，却习惯伸起右手，顿时痛呲出声。
“作甚？还不老实！”男人的声音在她头顶炸开，她扯了扯嘴，没能发出声响，合眼睡着了。
之后伤口起高烧，好几回半醒半睡的混沌中，她嗅之是他的气味，闻之是他的声音。
他说，“把药喝干净，不然不给蜜饯。”
又说，“吃两颗便罢，还得漱口。”
无奈又无法，“把水吐出来，渴了有茶水。”
一会又道，“只能趴着睡，别翻身。”
过会再哄，按住她的手，“伤口不能挠。”
隋棠觉得背上一阵寒凉，是他掀开了被衾，低头近身给她轻轻吹过，开口存了些恼意，“别乱动，触之你负责，你负责得了吗？”
隋棠转不动脑子，不过是让他给伤口吹吹。然他都没好好吹，一会碰到她这边皮肤，一会儿碰到她那边伤口，还让她负责，有甚好负责的！
她朝里扭过头声，未几一只手抚在她后脑，厚实温暖。她勾起唇角笑起来，隐约觉得一方阴影落下。
应是他在看她笑。
于是，隋棠笑意更盛些，才喝的药正在起效，她笑着睡熟了。
……
这遭既是外伤，隋棠比之上回清醒快许多，不过两日尔。然她在榻上装不清醒，多昏睡了一日。
实乃脑子清明后，她的心绪却一团麻。
起初是想着自己受伤一事要如何圆过去，总不能直接说缘故吧。然回忆这两日情景，她刚一回府，蔺稷便怎么说来着。
【当朝长公主和当朝太尉互殴，殿下可真有本事。】
他的消息比她更先抵达府邸。
如此在她面前堂而皇之地说出来，承认宫中遍布他的人手，是为了什么呢？
他那样言行谨慎、心思深沉的人，不可能轻易说漏嘴。他这般说，便是深思熟虑后的。
是要和她挑破最后的窗户纸吗？
是要告诉她，他早就知道她的来路和目的，要掀掉她的面具，他已经没有耐心玩猫捉老鼠的游戏了？
游戏到此为止？
可要是果真如此，又何必给她治伤？
论起她的伤，近一月中，她伤了两次，都是他尽心照顾。他那样多的公务，府中那样多的奴仆，他若不是自愿，现成的借口，甚至无需借口，谁能奈他何！
隋棠确定他对自己好，是真的好。也当真如承明他们所言，他对自己有些动心。
可是怎么就突然摊牌了呢？
她倒是想和他挑明了。先从阿弟处拿了保证，再让他承诺永远为臣，与阿弟君臣和睦相处，共匡天下。
总不会是他看出了自己心思，心悦自己到了拱手献之一切的地步？
隋棠想到这处，差点要笑出声。
这比她开口说服他一击成功更加天方夜谭。
……
绞尽脑汁一日，最后只能归结于，蔺稷认为她脑子一般，心思不敏，不会在一句话上多思多虑。
隋棠暗自叹了口气，待醒来走一步算一步吧。
于是，便是此时此刻，她醒过来。尚不知是何辰光，只伸手摸索，在榻畔触到一人。她顺着臂膀摸上去，摸到耳朵，额头，发冠，又倒回来触到面庞，便再也不能挪动自己的手。
因为蔺稷将它拢在了他的掌心，贴上他颊畔。
行云流水的动作，让隋棠的心跳一下剧烈起来，伏在枕上的半边面庞格外红热。
“醒了？”他的声音有些沙哑，低沉沉的，还要说下去，却被咳嗽声打断了。
“着凉了吗？”隋棠摸他额头，被他推开。
“有一点，晨起喉咙有些疼。”他将她的手塞回被中，唤来兰心吩咐，“殿下醒了，也退烧了，好生照顾。这几日我宿书房不过来了，省的传染给殿下。”
隋棠正欲张口，但一时想不到说什么，人有些发愣，却闻他的声音再度落下，“殿下记得送膳！”
“孤这般还要给你送膳？”
“又不劳您亲来，再说我不是为照顾您才着凉受寒的吗？”
隋棠无理反驳，哦了声。
蔺稷走后，隋棠愈发觉得自己想多了。不想蔺稷，她便忍不住想隋霖。
原是和蔺稷无差别的行事，她能接受蔺稷所为，自然也没有资格去斥责胞弟。只是未曾想到，她和胞弟间竟是有分歧的。
隋棠觉得无力而迷茫……
五日后的晚膳，蔺稷过来与隋棠共用。他风寒好了，隋棠后背还贴着药膏，肿胀未消，但也好歹可以起身下榻，慢慢行走。
蔺稷不让她走，只吩咐司膳将膳食挪来内寝，两人在东侧间窗下用过。
屋里烧着地龙，辨不出气候冷热。
但蔺稷说，外头下雪了。
“才落的吗？”隋棠问。
蔺稷颔首，“才落下，地上还没白。”
隋棠拢了拢身上的披帛，“孤不喜下雪，太冷了。”
她想起在漳河的日子，一到冬日路上便可见到冻死的人，被雪埋的尸体。
蔺稷道，“臣也不喜欢。”
他想起的是前世二月，天降大雪，隋棠死在落雪后的第三日。天地白茫茫一片，竟是提前给她佩的缟素。
隋棠自不知他缘故，但闻他也不喜，忽就有问题欲问之。
她想问，“君为贵”和“民为贵”，他择哪一处？
然转念一想，若是暗子告诉了他前头勤政殿中事，他不说真话，只随她所择，岂不无甚意思！
遂闭口咽下了这事。
只闻他话语道来，“明日我要前往西山广林园，此去半月有余，殿下照顾好自己。”
十一月廿三乃冬狩开始，今日已经廿六了，隋棠想起来。
对于四季狩猎这事，她知道一些。原是隋霖告诉他的，这本该是天子主持的盛事，但自来洛阳，皆由蔺稷主持。
这厢倒不是蔺稷霸道，实乃隋霖自己也有考量，狩猎多箭矢，乃刺杀的绝妙时机。他不敢涉险，索性便也不争。
但有时想想，还是多有不甘。
蔺稷主持围猎，时期不定，完全是看朝中战事局势。若是战事多，则直接取消。若如今岁这般，一年之只打了鹳流湖一场仗，那他是一定会举行围猎的。
隋霖当初就说了这些，隋棠问他，“为何仗少，蔺稷便一定会举行围猎？”
隋霖摇首，道是不知。
于是，隋棠这厢正好问向蔺稷。
蔺稷闻言笑道，“臣于闲时举行围猎的目的，乃开展军事演习，模仿真实作战。一来可通过围猎挑选新的武官人员，给东谷军中上层将领增添新血液；二来锻炼基层兵甲，使之始终保持作战状态，而逢真正的战事，则心态平和如常，不至于过分紧张，丧失性命。”
“但这毕竟是模仿、演练，将士们多来不会当真吧？练练筋骨自有道理，你说可锻炼心态，孤不信。”
“殿下还挺能直戳要害。”论起这遭，蔺稷兴致高了些，一边烹茶一边娓娓道来，“臣主持的广林园狩猎，是有死亡指标的，千分之二。”
“千分之二？”隋棠闻来一场狩猎，竟设立了死亡指标，不由心下大震。

“就是每五百人中允许出现一个死亡名额，其所属上峰和作为敌军的一方皆可不但责任。五百分之一的死亡率，放在狩猎之中确实是较高的比率了。但是若放到战争中，都够不上最轻烈度的战事。有时两军开战，阵前战还好说，若遇攻城战，许是转眼间，一个队便没了，一个营便散了，兵甲都是数以计十地死去，尸体肉眼可见地堆起来，活着的人来不及挪动步伐已经足踏血地，身被血染，再有一个晃神便也成了亡魂。”
釜锅中水汩汩沸腾，蔺稷的声音有些黯淡下去，只缓了缓将酥油兑开，按比列倒入温好的鲜牛奶，再添枣碎和风干茉莉花，持勺慢慢搅动。
“所以，臣在狩猎之中添之死亡名额，使演练成真，涉及生死。如此平素训练，将士们多吃一分苦，多上一分心，来日马革裹尸战死沙场的几率就少一分，归来见父母，传子嗣、与妻共白首的机会便多一分。”
一盏煮好的牛乳茶被送到隋棠手中。
茉莉花香清幽，牛乳奶香馥郁。
隋棠手心贴在微烫的盏壁上，手背被一双更大的温暖的手拢护着。
这之前，她本想说，“你风寒才好，左右那处也已经开始了三日，你不去也无妨。这样冷的天，在府中养养身子。”
但如今问他一番话，隋棠明白了他非去不可的缘故。也同时觉得，无须再问，在他眼里，君与民，何贵之。
他若觉得己身最贵，只为功名，便不会在意底层兵士的生死，他们皆是他追名逐利的武器和棋子，武器损之可换，棋子用之可弃，反正可以源源不断招人征兵再来。
但是他带他们战亦想带他们归，且将行动付诸在非战时的寻常岁月里，便是将他们作人看，尊重爱护着他们的生命，亦不愿轻易征兵作战。一来未必能战，二来兵从民中来。兵即是民，耗兵即是损民。
隋棠低垂的眉眼抬起，无法视物的双眸静静望向对面人，心生对英雄的敬仰。
“殿下怎么了？”
隋棠摇首，笑笑道，“孤有些汗颜，本猜想围猎是你因喜好娱乐尔。”
蔺稷挑眉，“不妨碍娱乐，臣也确实喜欢。下回待殿下身子好了，臣带你同往。”
话到这处，蔺稷突然凑上前来，“该是臣汗颜。”
“你汗颜甚？”
“臣汗颜没有为殿下考虑周全了。殿下如此聪慧，课业学得甚好，骑射原也可以安排上了。等过了年，臣给您寻老师。”
隋棠心中暖流又起，携卷前头敬意，轻轻挣脱他手掌，端来那盏热气未散的牛乳向他伸去。
扯到伤口，累她微微蹙了眉，却依旧难掩笑靥明丽。
“右臂疼了吧，作甚？”蔺稷看着送至眼前的杯盏，“这茶甜口，哄小姑娘的。”
“三郎喝。”小姑娘眨着眼睛，白绫上现出张合的轮廓，嗓音甜丝丝，堪比那茶。
蔺稷无法，抬手欲接过，却见小姑娘摇了摇头并不松手。
“孤喂三郎。”她说，“在孤手里喝。”
第29章太后来看她，她高兴又抗拒。……
翌日才至卯时,天还未亮，蔺稷便已起身。
“不是说，广林园就在洛阳城外五十里处,便是风雪天策马一个多时辰也就到了。”隋棠睡眼惺忪，抬起一条左臂欲给他扣腰封。
蔺稷嗔道,“殿下对臣是一点不上心，今个臣着盔甲的。”
“孤下回一定记得。”隋棠眉眼弯弯,“司空大人，伺候孤更衣。”
“天寒地冻,作甚？”
“送三郎。”
蔺稷瞧着没摸到他腰封便早早缩回被衾的手,低眉笑了下。转身倒了盏茶回来榻畔，从被中拉出她的手。
妇人眉间拧川，明显不情不愿。
“没让你起来。”蔺稷将那盏茶递给她。
“孤不渴。”隋棠裹着被衾，哈欠连天。
“给我的。”蔺稷低下头来,嗓音温沉如水，“和昨晚一样,喂我。”
猫儿一样的公主，脑子尚且模糊，动作也拖拉懒散。
“如此便算殿下送三郎了。”男人在她耳畔低语。
妇人顿时撑起身子,赶紧握上茶盏。
彼时，蔺稷已经洗漱毕，那样近的距离,他身上还有皂角的味道。凑身饮水时,整洁的鬓角触过妇人手掌边缘。茶水就要见底,他微微再靠近了些，恐她久撑失力扯痛伤口，便又伸出一只手隔被褥掌在她后腰……
天还是黑的,天地间飘着雪花，屋内铜台烛火幽幽，晕出淡黄色的温暖光华，将缱绻在一起的两幅身影投在窗牖上，浑似一人。
一人独坐窗下，天光已经大亮。
门边滴漏发出声响，即将午时。
隋棠想起晨起的事，白绫覆眼的面上笑意柔婉，手下慢里斯条地整理书案上的木字，后由侍女侍奉净面洗手，准备用膳。
为庆今岁初雪，这日小膳房给隋棠备下的是鱼羊鲜锥斗（1），清水汤饼，和一盅甜豆腐脑。汤饼和甜豆腐都可做主食，如此便只有一味菜肴。
然这味菜却是极其丰富。锥斗下燃碎银炭，上置太极子母锅。子锅在中间，内里便是已经烹好的鱼羊鲜。母锅在外，又分阴阳二锅。阳锅内羊汤乳白，阴锅中鱼汤碧清。再有径长过尺的竹盘中，盛备各类鲜蘑菌菇，青嫩菜苔，以及切得薄如蝉翼的生鱼片和羊肉卷。
隋棠头一回见识这道菜，兴趣之余，想到若是蔺稷今日在，定然欢愉。他酷爱羊肉，自己可以将阳锅全予他。只一点，她爱吃鱼，但鱼多刺，她总吃不好，便让他给自己挑刺。
今日可惜了。
“下回等司空回来，且做这个。寒日里送入政事堂，也不必你们又是油布，又是沸水地保温，更无须那处另燃炉子，方便得很。”
司膳点头应是，在旁亲自烫菜掌控时辰以保证口感，另有副司调制酱料，呈给隋棠。
羊肉软烂不膻，鱼片滑嫩无刺，时令的蔬果鲜脆爽口。说是一道膳，但尝来三种味，配之十数种菜，关键都保留其自身本真滋味。
隋棠十分受用，就是有些热，额头都渗出了薄汗，“这个酱，如能调成辣口，定然更加美味。”她将一箸裹满咸甜口酱汁的羊肉喂入口中，提出建议。
“辣酱自然有，且美味上口。”司膳笑道。
“孤以前在漳河，见百姓多食茱萸为佐料，道其味辛。辣酱中可有此味？”
“殿下说得不错。”司膳颔首，“只是我们制的更精细丰富些。乃取茱萸捣碎，花椒炒熟，再以芥末油拌之，如此方成辣油。用时取出加热，淋在牛羊肉糜上，佐以芝麻和葱末，遂成辣酱。”
“府中可有现成的？若有，赶紧送来让孤尝尝。”
兰心从司膳处接来玫瑰牛乳奉给隋棠，笑道，“这可不成，殿下如今伤口未愈，哪个敢给您食辣。”
隋棠眉间顿时浮上两分哀怨，对着手中温热喷香的牛乳茶也颇有挑剔了，“这个也美中不足。”
诸人皆看她，不免疑惑，“花色牛乳，可是殿下平素最爱，怎今日也有不足了？”司膳问道。
“热！”隋棠脱去披帛，“这茶中得搁些冰块在里头，配今日这锥斗，方算妙绝。”
一众侍者皆失笑，司膳笑应，“可做得冰镇，但殿下如今的脾胃，又逢眼下气候，婢子们可不敢给您做寒凉之物。司空交代过，您的饮食都需配合医署的建议安排烹饪。”
隋棠闻来略惊，却又觉熨帖，两手捧牢了那盏玫瑰牛乳，送至口鼻，醇香四溢，仿若还有一点旃檀香的香味。
是蔺稷的气息。
时值前衙侍者来报，“东谷军祭酒杨松求见殿下。”
“东谷军祭酒见孤？”隋棠笑意未及收，心下诧异，“现在吗？”
“是的，杨祭酒从广林园来，神色匆匆，还请殿下快去前殿。”
蔺稷清晨才往广林园去，这会派人回来，还着急要面见公主，屋中诸人惊惑不已。
隋棠更是毫无头绪，惶恐忧惧丛生。
难不成是蔺稷出事了？还是阿弟动手被发现撕破脸，这会蔺稷派人手要来拿她？
“兰心，扶孤去正殿。”隋棠漱口净手，提着一颗心来到殿中。
堪堪座下，后背渗汗，又是走了一段雪路，便觉汗似冰水，冷透周身。
“臣拜见殿下。”
“不必多礼。”隋棠僵直坐在榻上，后背伤口也开始泛疼，“闻杨祭酒从广林园来，不知所谓何事？”
无论何事，现下除了面对，别无
他法。
若是蔺稷已出事，她是大齐的长公主，生路多过死局，也算是完成了来司空府这一遭的任务。回去，和阿母阿弟好好过日子便是。不，且回漳河去，如今一个人过活，比当年已然要好上许多。但漳河那处有卫泰在，也不是太好的去处，那个让阿弟赐个富庶安全的地界。余生漫长……隋棠这样想，明明有很大存活的希望，可不知为何胸口憋闷隐痛，整个人喘不上气来。

她捂着胸口，脸色不太好看，迫使自己换个情况想。
换个情况，便是蔺稷和阿弟撕破了脸，蔺稷占上风，此人事奉命来取她性命的。回想人世十七年，以为再见不得至亲，要注定飘零一生。然阿弟记得她，阿母疼爱她，他们还将她接回了家。嫁来司空府，蔺稷、他也对自己好过，让她吃好，穿暖，让她交友作伴，拜师读书……只是他的志向更重，她输给他的前程，输给山河社稷，乃正常事。
隋棠心绪起伏，思至此处，终于深吸了口气，端正容色洗耳恭听，以待即将到来的命运。
“属下此番面见公主，是奉司空之命，给您送来一只野兔，另取走今日司空的午膳。”
外头冬雪虽停，然朔风未止，依旧拍打窗牖，呼啸在檐下。
“你说甚？”隋棠撑案就要起身，被后背破皮裂肉的痛拉扯，幸得兰心眼疾手快，将她扶住，重新坐了下来。
“不是，你再说一遍，你来作甚？”隋棠脑子嗡嗡作响，只当风扰不曾听清。又推开侍女，恐她阻在身前让自个将话听错。
“属下乃奉司空之命，给殿下送来一只野兔，另取今日司空的午膳。”杨松回话道，“殿下容臣解释，实乃今岁冬狩前三日第一轮的常规围猎已经结束。今日起开启第二项对抗赛。对抗双方为红丸军和黑丸军，设立的事件背景是殿下被困敌城，敌军不敌已经弃城逃跑。然殿下受伤无法挪动，城中衣食不济。故而司空只能派我们送来吃食……”
“孤懂了，就是看红丸军和黑丸军哪个给孤送的吃食多，便算谁赢，对否？”
“是这个意思。”杨松回道，“只是这一路我们与红丸军之间还有拼杀，若是我们两军都不曾在规定时辰内送达，便计算这途中的……”
“行了，不必与孤细说。”隋棠沉沉合上眼，心道蔺稷在跟前，她定冲上去打他一顿，用鸡翅木琵琶拍他，黄金鞭抽他。
怎会有如此无聊至极的人！
“兰心，你去让司膳将兔子烤了。”
“哎——”杨松闻言，匆忙阻止，“殿下，这不是寻常野兔，乃极珍稀的垂耳兔，因兔耳不竖而耷拉闻名，模样慵懒可人，姿态灵活矫健，最适合抱于怀中逗玩。”
说着，从门边拎来一个笼子，掀起盖在四周的棉布，上来递给兰心。
“好漂亮。”兰心亦是第一次见，忍不住赞叹，接了笼子回首道，“殿下，我们养着它，给您解闷。你抱着它，便是月宫中的嫦娥仙子。”
隋棠看不见，也不想看见，扭头道，“扶孤回去。”
“殿下——”杨松的任务显然还没完成。
“候着！”隋棠走至门口，方不咸不谈地吐出两个字。
这日，杨松带给他们主上的膳食是公主殿下用剩的鱼羊鲜，和竹盘中残余的菌菇蔬果。
“我当会空手回来的。”蔺稷看着堆在一起都懒得用食盒分开的残羹冷炙，仿若见到妇人惊魂之后的怒容，但再生气还是不忍他饿着，他还有甚好挑！
当下便吩咐膳房，晚膳烩一锅，配辣酱。
广林园主帐中，一锅鱼羊烩菜摆上长案时，腾腾热气升起又散去，露出铜鹤台烛光灿灿，灯下妇人斜倚在暖榻，一手拢着一个暖炉，一手抚过毛团一样的兔子，逗弄它两只怎么也竖不起来的耳朵……
这日以后，每一两日都会有参加围猎的人送来。
十一月廿八，红丸军送来一头鹿，道是可与垂耳作伴；取走的是酱熘羊肉，胡麻饼。
十一月廿九，黑丸军送来一对白嘴莺哥，给公主解闷；取走符离麻鸡，小天酥，油酥。
腊月初一，黑丸军送来一张赤狐皮，说是给公主保暖，可制衣帽；取走清炖鲍脯，香粳米饭。
腊月初三，红丸军送来一张虎皮，可制褥子，铺在东窗下；取走炙羊腿，胡麻饼，油酥。
腊月初五，红丸军送来一对牛角，正月可辟邪；取走叉烧鹿里脊，白灼猪肝，菰米饭;
腊月初六，黑丸军送来一只羚羊，与鹿赛跑；取走红焖蹄花，糯小米叉烧供饭，油酥；
腊月初八，尚不知哪方军士过来，长泽的小膳房中，备起了过节的腊八粥。
隋棠闲来无事，同侍女们一道挑拣熬粥的豆子。她看不见，但可以用手摸，最大的是红枣，第二大的乃桂圆，然后是莲子。她就负责这三样，在清水中洗净，浸泡，心中嘀咕，“这算孤动手了吧，不许再说孤不上心！”
剩余事她帮不上忙，被搀扶着回来屋中歇息。内廊养着那对白嘴莺哥，也不知被谁调教得一见她走来，就叽叽喳喳出声，“殿下安，殿下美！”
隋棠听了咯咯直笑，让人寻来鸟食，自己摸索着喂养它们。正玩至兴头，却觉裙摆一紧，似被什么东西咬住要拽她离开。足尖触感让她无奈，蹲下身来抱起一个沉甸甸的绒团，“想孤了是不是，我们去东窗下，孤背书给你听！”
长泽堂中，后院偏房养着一头鹿和一只羊，这会正在饮水食草。前院东边膳房炊烟袅袅，西边廊下莺歌燕舞，堂中深处出公主抱着兔子，一边给它顺毛，一边摸索木字学习……前日来的黑丸军还带来一份手书，“努力加餐勿念臣。”
隋棠将木字放好，抱来兔子搁在膝上，“孤要提醒侍者们给鹿羊换水测温，要思考小膳房每日做甚吃食送走，还要陪白嘴莺哥聊天，给垂耳顺毛，孤哪有时间想你！”
是没空想他。
为何？
因为突然便添了这么许多事出来。
所幸——
隋棠脑海中浮现饮水的鹿，欢叫的鸟，毛绒绒的兔，热腾腾的饭菜，原都是美好可爱的东西，原都是她喜欢的，拥之开心的。
她撸毛的手慢慢顿下，尤觉面颊慢慢烧起。
她没空想他。
但做着每一件与他相关的事。
她摸过自己面庞，低头想将渐渐红热的脸藏起；又捂上心口，恐它跳得太快为扯动衣衫为人觉察。
前衙侍卫是这个时候入内通报的，“太后凤驾已至府门口，殿下赶紧接驾。”
母后来了。
隋棠自然是高兴的，但却莫名生出一股抗拒感。
回想上次宫中情形，就这一瞬，这十余日舒缓宁静的日子如幻梦散去，她从梦里出，想起自己来时路。
想起上回从太后北宫回去勤政殿，隋霖说，“阿姊，舅父要见你。”
这话显然是何珣有事要提或是要她做，然那样一通闹剧后，他的事便也不曾提起。
所以今日太后前来？
诚如隋棠所料，不是单纯来看她伤得如何，愈得如何，实乃带着任务来的。
长泽堂以容太后母女说体己话，屏退了全部的侍者。隋棠的手被何太后拢在手中，反复细看。
“阿母闻司空但凡在府中，每晚都给你净手养护。果然，他将她你养得很好。”何太后的目光从女儿手上移去她脸颊。
白皙柔夷，颊生芙蓉。
有个男人将她女儿当娇花滋养，当神女供奉。
这本该是件极好的事。
“三郎对阿粼是很好。”
“三郎。”何太后念着这两个字，一遍遍摸着女儿的手，“阿母看出来了。不仅阿母看出来了，你阿弟也看出来了，世人都看出来了。”
“尤其是今日入这司空府，阿母便更确定了。”
“阿母何意？”
何太后拍着隋棠的手，“你知道为何当日你阿弟要在你口齿中藏丹朱吗？”
隋棠颔首，“初时还不理解，心想一身的衣袍钗环，何处不能藏。后来大婚当日，被脱衣散发搜身便明白了。确实除此之外，无处可藏。”
【阿妹，蔺稷也不是完全就对殿下好得无懈可击了。大婚当日搜身之辱，你得提醒殿下记得。辱的是她，更是整个大齐皇朝。此乃他狼子野心最好的证据。】
何太后的耳畔回想来时何珣的话语，只叹了口气，缓缓引之，“阿母此来，以为也是要被搜身的。”
“怎会，您是太后。”
“我这个太后，和你这个公主，不都是代表大齐吗？他们要搜，殿门一关，便已是给你我留了面子了，至于里子自是由他们揉捏。”何太后抚过隋棠手背，又轻轻拍着她掌心，“可是今日却不曾搜身，直接让我整个仪仗入了府中。阿粼，这都是你的功劳。”
何太后避过隋棠面目，似不欲面对，目光落在她掌心。
“蔺稷爱你，所以尊重你的亲人。”
“所以慢慢妥协，卸下防备。”
“所以满城皆知他在府中，要你送膳；他在城外，还是要吃你备的饮食。他不防备你了。”
“所以，今日阿母前来也未被搜身。”
“所以——”何太后附到她耳畔，“阿母将剩余的一枚丹朱带了进来。”
隋棠的掌心赫然多出两枚药丸，五指被何太后一根根紧紧拢起。
“那日你舅父寻你，本就是为此事。只是后来闹成那样便也未来及再开口。却也因为这事，你阿弟多日反思，深觉你的话有理。是故同你舅父商榷许久，愿意各退一步。剩下一枚丹朱，你还是要给蔺稷喂下去，这是你身为大齐公主的责任。但是解药亦存你手。他日四海平定，他无反心，你便给他解药，如此作为你为妻的心意。”

何太后在司空府待的时间不长，说完这通话很快便摆驾离开了。
颇有几分逃离的架势。
反倒是易妆随在仪仗中的天子近侍唐珏见人来，压声道，“太后这样快，想来是殿下答应得顺遂，可喜可贺。”
何太后横他一眼，沉默上了马车。
车驾往宫门驶入，司空府消失在拐道口。
“殿下，可是长公主害怕了？”徐姑姑看着才从外收回视线的主子，观其神色，此行并不顺利。
“她要是害怕就好了。她要是害怕，练练胆子便是。她都敢将藏在牙口中，她会怕什么？”何太后一副眉眼精描细绘，掩去细碎皱纹，却掩不住眸光的疲惫与无力，“阿粼，她犹豫了。”
“犹豫？”
“对，犹豫。”何太后轻轻叹了口气，“她动情了。”
天空又开始落雪，朔风掀起车帘，太尉府就在不远处，如此落入何太后眼中。
何太后垂下眼睑，阖了眼。
马车最后一次转弯，九重宫门次第开。
何太后靠在车壁上，话语喃喃，“阿粼，她也要被割成一片片了，一片分给母族，一片分给夫家，一片…最后剩一个鲜血淋漓的骨架给自己！”
马车就要进入宫门，何太后掀车帘看宫外无边天际。
小雪絮絮，苍云翻涌。
这天，变与不变，于她都是一样冷。
而入她所言，自她匆匆离开，随着蔺稷回府的日子一日近过一日，隋棠陷入彷徨中，从夜不能眠到反复惊梦。
蔺稷回来的前一晚，隋棠独坐妆台边，摸索着两枚大小有别的药。
月色阑珊，她用了一碗安神汤，上榻睡去。
不知是否是汤药的缘故，她难得睡沉了，沉入一个长长的旧梦中。
第30章旧梦窥前世3（上）……
前世,朔康六年十月。
深秋时节，洛阳城郊十里长亭边，歇着一辆马车。雕鸾华盖,盖身刻四爪蟠龙暗纹，四角缀铜铃风铎,风铎周身印有一个“蔺”字。
蟠龙乃皇室宗亲所用，“蔺”字出于司空府。当今世上,可让这二者用时现于一体的，只有邺城长公主。
确乃隋棠在此。
月前,她得了蔺稷书信,他将于十月上旬从豫州军中返回洛阳，预计中旬抵达。宫里宫外都催她，她便也听话献殷勤。
是故，从十月初十开始,她便出城迎候蔺稷。之后，一日早晚两次,从不间断。到如今，已经半月过去，就要月底,却还未见归人。
“殿下，再过小半时辰就要关城门了。”崔芳观天色，落日渐隐西头,“司空今日当不会回来了,我们回吧。”
马车很宽敞,里头置一方长案，案上放有一个釜锅，锅下燃着碎炭,里头的茶水已经沸腾许久。
成婚一年多，隋棠和蔺稷的相处还不到三个月。第一次见面是今岁三月初，之后他于五月底前往豫州，一去便又是小半年。
仅有的三月，他们处得不咸不淡，唯一的进展是圆房了。本是可喜可贺的事，但仅第二回她便惹恼了他，床笫间戛然而止，他拂袖离去。
他一去半月都宿在书房，前往豫州前未再踏入长泽堂。隋棠也入不了政事堂，近不了他身片刻。
牙口中丹朱便存留至今。
存留至今，纵是无有人催，她也急了。
他应该会回来的，她也还有机会。
这小半年里，杨氏给他送信，总会派人来问她，要留些什么话，一并送去。
来问了两回，隋棠回过味来，冲她摇首，“孤自己另写一封吧。”
杨氏闻来满意。小夫妻间的话，或爱意或吵嚷合该只二人知晓，怎能落在第三人眼里。如此只说，“那待殿下写好，封在一起，三郎定然惊喜。”
隋棠颔首。
隋棠坐在书案前，一坐便是大半日；有时入夜也想，信中写些甚？
落在近身的侍者眼中，是妇人对郎君的情意婉转绕身，思念夜不能寐。连杨氏闻来也慰她，“三郎便是如此，成日扎在军中，待再回来，阿母替你斥他。”
却只有隋棠自己知晓，她的踌躇并非爱意的外漏，是她不知道该对一个才相处数月的男人如何诉说心意，她本也无有心意。
思来想去，无非是“望平安”，“祝顺遂”，“盼早归”这寥寥数字。
可是即便是这样几个字，她也不能全部写出来。
她一共就认不得几个字。
但再少也胜过没有，她鼓起勇气和杨氏说，“孤不会写字，唤个人来替孤执笔。”
“就这么几个字，老身也能写，我写得了。”杨氏头一回露出不满和轻视，“但是我写，三郎能觉出殿下心意吗？他只能认为，是我又瞎操心，多管事。”
隋棠垂下眼睑，“那就不写了，有劳阿母替孤向郎君问声好吧。”
话这样说，但隋棠还是想了办法。
她请教了府中管事长史淳于诩，“望”、“安”、“顺遂”、“归”怎样写？
她不识字是事实，但不会可以学。大不了又被拒绝和嘲笑，她不在意。但若对方愿意教她，她能写信给蔺稷，便也是一条得他好感、让他早些回来的途径。
面子哪有命重要！
结果，她运气不错。
淳于诩是一个很好的人，当场便将那几个字写给她看。
“劳烦先生好事做到底，帮孤将这些字黏在布帛上。”她来时想得周全，她看不见，但可以用手摸，然后描下来。
这会便让侍女打开一个鼓鼓囊囊的布袋，里面放着一匹白绢，剩下是无数寸长的枯枝。每一根枯枝都被磨得光滑干净，没有分叉。
妇人到底有些报赧，终日苍白的脸上浮起一抹瑰霞，“有劳先生了。”
这日回去，隋棠摸索着练了一个下午。翌日，她便给蔺稷送出了第一封信。
就一个字，“安”。
似向他报平安，又似祝他平安。
一月后，她收到蔺稷的回信。说是专门给她的信，她莫名欢喜了许久。
长这么大，她还没有收到过一件旁人赠与的东西，便也不曾想过他会回信。
“收到信，便该有回信。这是起码的尊重。”淳于诩接了隋棠递上的信，翻来给她读阅。
执纸正反看过，仅两字尔：“皆安”。
“司空大概是想说，他平安，您也平安，大家皆安。
”淳于诩笑道。
隋棠含笑道谢，回来屋中摸索枯枝拼凑的字，这回的信有三个字，“盼早归。”
又是于一月后收得回信，这回不必劳烦淳于诩，因为崔芳每个字都认识。
信上写：十月上旬归，预计中旬抵家。
……
而在这小半年中，隋棠也利用空闲的日子，打听了他的爱好。譬如，他爱喝庐山雨雾，如今她也学会了。
烹得不一定好喝，但她信上的字也好看不到哪去，他也看了还回了，这茶也当愿意喝的。
跋涉数百里归来，风尘仆仆，下马换马车，饮一盏温热茶水，也是一件舒适的事吧。隋棠摸过自己的茶盏，慢慢饮下。
吞咽的动作越来越慢。一年多了，她已经习惯了缓慢饮食，如此茶入口中，似得提醒，背脊忽颤间，人从梦中出。
她之种种，并非一个妇人的真心。她待他回来，是要毒杀他的。
口齿的那颗丹朱，撑不了太久，蜂蜡快要裂开了。
而她一个瞎子，周身耳目监之，她取不了也藏不了，藏得了也未必能下得了。唯一的办法，便是得蔺稷信任后，亲手负责他的饮食。
“回吧。”她将茶盏放下，掀起帘子细听。
终归是只闻秋风声，不闻马蹄声。
翌日清早，城门一开，长公主的车架便又如常驶出。直到夕阳西下，方独自归来。
十月廿七，车架出又归。
十月廿八，依旧如此。
十月廿九、卅、卅一、十一月初一，初二，从说好的十月中旬到十月下旬，然后又到十一月初，隋棠都没有等到蔺稷。
十一月初三，杨氏带她前往白马寺上香。
两人持香跪在佛前。
老妇人比她淡定，“三郎延后时辰回府是常有的事，不必理他。”
“可是缓了这么久，会不会出……”隋棠将不吉利的话咽下去，原是她自己快等不了了。
“他身边里外三层亲卫暗子，除非天榻了，不然没消息便是好消息。”这大概便是知子莫如母。
隋棠笑笑颔首。
她并非诚心等人，等人归来就为行毒杀之举。
所以神佛也不愿帮她。
蔺稷是在十一月初八抵达的洛阳，然而候了近一月的长公主这日却没来十里长亭。确切的说，她一共候了二十七日，从十月初十到十一月初五，初六开始便未再迎候。
因为这日，她入了宫。
没有任何规矩礼仪地推开了天子殿门。

告诉胞弟，包裹丹朱的蜂蜡破裂，丹朱化入她体内，她中毒了。
太极宫中，她的胞弟还比她小两岁，出这样大的事，她其实应该先去找太后的。但是太后多病，她不忍母亲着急，于是先来寻手足。
果然，少年天子还算镇定，一边扶起她一边问道，是以何种理由来得宫中。
毕竟宫里宫外都有蔺稷的人。
“我说闻母后生病，夜中多梦，梦中见其似枯槁，双眼泪流，定要回来探母。如此府中人也无理阻拦，只派了婢子跟着，送我回来。”
“入了宫门，我又说，恐母后隐瞒病情报喜不报忧，遂先来见你问问情况。”
隋霖隔窗看了眼侯在廊下的婢女，扬眉点点头，“丹朱一事，自阿姊成婚，蔺稷久不归来时，唯恐今日这般事发生，舅父早早便已安排配置解药。”
“有解药？”隋棠闻言大喜，“那配出了吗？”
少年扶过胞姐，同她在殿中慢慢踱步，“尚未配出。但阿姊安心，所需的十多味药材，眼下就差两味了，很快就可以配出来。”
隋霖引着隋棠转过内侧书架，寻出一个紫檀木盒，从里头拿出一丸药放在胞姐手中，“阿姊，这是太医署提前配出的可以缓减毒素的药，你用下短时间内不会有中毒的征兆，与常人无异。”
“阿弟，那多久能配出解药？”隋棠接过药丸，眉间尚存忧色，“要不，您让我与蔺稷和离吧，让我回来养病。我如今这个样子，也帮不了你什么了！”
“阿姊，您先听朕说。”隋霖给她倒了盏水，“您是了解丹朱毒性的，当日原就不是为了立时要蔺稷性命，还想借他手平定其他诸侯，收复失地。故而这毒最快也要三两年才会发作。三两年的功夫，解药定然配出来了。”
“而阿姊要做的，是尽快取得蔺稷的信任。他不是快回京了吗，但他一贯留守不定，你且快些寻得机会，幸好我们还有一枚丹朱，到时还需阿姊动手。”
“不……”隋棠惊恐得挣开胞弟，捂上面颊，“我不要再藏牙口中，我不要……”
她贴着书柜蹲下，将自己缩成小小的一团，埋头于膝上，双手圈护脑袋，仿若这般便无人能寻到她的口，她的牙，无人能将毒再喂给她。
“阿姊！”
“阿姊莫怕！”少年随她俯身，将她揽入怀中，抚她背脊，“您都这样了，朕怎会忍心让他们再将毒药藏您牙口。朕不会的。”
隋棠将头抬起些，白绫上堙着水渍。
隋霖伸手擦拭胞姐眼泪，“当日是不得已之举。这一年多来，阿弟为阿姊担忧，也寝食难安，心中愧疚。阿弟和您保证，再也不会这样了。”
“只是您如今提出和离欲要撤回来。”少年顿了顿，握上她的手，“阿姊，说句不好听的，您回来也是要等。都是等，在宫中和司空府都是一日日在熬日子，那是不是我们应该做些有意义的事？你想想，若来日，解药配出来了，然蔺稷也反了，我们姐弟还是没有活路啊！”
隋棠被胞弟握住的手打着颤，少年将她握得紧些，“与其这样，不若我们再拼一把，您尚且留在他身边。待解药出来，朕立马就给您。而到时说不定你已经得了他信任，方便下手。再退一步说，如果还是难得信任，我便让母后做主，许你们和离。左右或亡国，或圈禁，我们手足都在一起。”
“阿姊，您再帮帮我，帮帮这绵延了三百年的你我的家园，成吗？”
妇人许久没说话，直到少年将那盏茶也送到她手中，她方轻轻叹了口气，以手背拭干残泪，眉宇凝出坚毅色，“那下一步，借母后身子为由，我试着向蔺稷提议许我每月初一、十五回来回宫探望。一来可以试试他对我的戒备，二来若是他同意了，若不再对我搜身的时候，便是他对我信任加深时，你且备好第二枚丹朱，我试着带回去。”
隋棠话毕，仰头将那颗可以缓解毒发的丹药咽下。
“如此甚好，辛苦阿姊了。”
“既这般，我的事且不告诉母后吧，省的她担心。”隋棠站起身，理正衣袍，“我去瞧瞧她，阿弟莫送了。”
*
隋棠以侍奉太后唯由，在北宫章台殿住了两日。
何太后的病是早年忧思成疾之故，年纪大了，便累身子也差了许多。换季时风寒、时疾总也逃不过。
隋棠尽心侍奉她，甚至与她同榻。
何太后不忍心，说是怕风寒传给她。
隋棠伏在她怀中，“女儿眼盲，能做的有限。真论侍奉阿母，能不添乱便是好的。我就是想和阿母睡一起，就是想试试侍奉阿母的滋味，知道自己是阿母的。”
何太后礼佛，身上染了旃檀香，隋棠很喜欢，在怀中轻轻嗅着，是年幼稚女，襁褓婴孩。何太后便轻轻拍着她背脊，唱记忆里的童谣哄她入睡。
两日后，十一月初八，蔺稷来接她。
她舍不得何太后，拖着不肯走。
但何太后说，“不可以拿乔，我们惹不起他。”
隋棠便想起勤政殿中的胞弟，颔首随他回府。
走出章台殿时，天都快黑了。夜风苍凉，隋棠打了冷颤。还未回神，一件大氅便披在了她身上。
内里还留着男人的温度，周身是和母亲一样的旃檀香。
“回来路过陈留郡，拐去看了下那处屯兵情况。本是三五日的事，不想陈留郡守安排了一场围猎，就耽搁了。”
“陈留离洛阳不远，你可以谴个人回来说一声。”隋棠垂着眼睑，“阿母都去上香了，她会挂念的。”
“就想着不远，便未传信了。阿母习惯了，不碍事。”蔺稷在稀薄夜色中看妇人面色，“殿下瘦了些。”
隋棠笑笑，“孤还没有习惯。”
已经走出宫门，行至马车边。
蔺稷谴退崔芳，自己托上隋棠手臂。隋棠瑟缩了一下，
没能挣开，反被托得更牢，闻耳畔话语响起，“让殿下担忧了，臣给您赔罪。”
话到这个份上，拿捏也该适可而止。
妇人嗯了些，温顺踏上马车。
“其实还有一重缘故。”蔺稷在她身畔坐下，提过边上一个笼子，“陈留那处地围猎原也无甚意思，臣应卯即可。但闻那处多垂耳兔，最是可人，特捕了一只回来。只是那里围猎设施不好，多出漏网，几与野外无差，如此耗了些时日。”
说着，将一只灰色的兔子从笼里拎出，搁到隋棠膝上。
【孤养不了你，还是让莹儿养你吧。】
【不要乱跑，乖乖待在孤怀里，等莹儿来接你。】
【孤也没人可以说话，不过这会可以和你聊聊天。】
端阳节前，府中一个叫莹儿的侍女养了一只兔子，不知吃了什么东西，奄奄一息。是隋棠路过，点了两味草药让服下，居然死马当作活马医救了回来。
蔺稷在书房和长泽堂两头住，那些日子不来长泽堂，隋棠便养了几日。有一日蔺稷回来，正好看见她在窗边逗兔子。
原没有放在心上，大抵是收到了她第一封家书，一个歪扭凌乱的“安”字，莫名就生出了一点愧疚。
五月底离府时，为她床笫的扭捏又卑怯，他已经半个月没理她。原也不是故意置气，实乃他不曾想到她。
然一封家书勾起对她的记忆，想的便多了些。
连带她逗弄兔子时那句，“孤也没人可以说话，不过这会可以和你聊聊天。”
“寻常让奴仆好生养着，闲时可陪你聊天。”蔺稷在这会把话吐出。
隋棠原搭在兔子身上的手，忽就紧了紧，一种欲哭的冲动涌上来。
他听过某日她说的话，他听过便记得她说的话，他记得她说的话便如了她的愿。
“这孽畜甚是灵活，候了它五六日才逮到，不然臣早回来了。”
隋棠僵住身子，似被深秋的晚风冻结，整个人一动不动，唯面色一阵白过一阵。被白绫覆盖的双眼又红又热，而白绫就要被夺眶的眼泪洇湿。她垂下头将自己深埋昏黄壁灯的阴影下。
“怎么了？”
隋棠摇首逼回眼泪，温柔抚摸怀中的垂耳，笑着抬起头来，“孤高兴的。”
蔺稷若是不为送这只兔子，早五六日回来，彼时她还没有中毒，或许还有下毒的机会。
按理，她该厌恶这只兔子。
可偏偏这是她生命中的第一份礼物。
第一份被人记挂后、用心赠予的礼物。
第31章旧梦窥前世3（下）……
回来长泽堂,所谓小别胜新婚，侍女们识趣，早早躬身退下。
殿门一合,便剩夫妻二人。
隋棠却还未想到这些，她只急急同蔺稷说了每月初一、十五入宫看太后的想法。说话的时候,她怀中还抱着垂耳。
绒球似的一团，暖融融的身子,耷拉的大长耳。隋棠抚来舒坦，心中爱怜,然撸过它脖颈,虎口正好将其箍住，她便又生出掐死它的冲动。

“太后病得很严重？”蔺稷扶她到西侧间妆台前坐下，给她卸下满头珠翠。
“平时尚可，换季时严重些。”隋棠的手从兔子脖颈移开,去逗弄那两只软塌塌的长耳朵。
“一月两次，公主车驾出入宫中,甚是繁琐。”蔺稷将她头上的七尾凤凰华胜摘下，华胜缠金赤珠的凤尾勾到隋棠一缕发丝，扯痛她的头皮。
她眉心拧了拧,退到耳朵根部的手又卡上了脖颈。
“抱歉，弄疼你了。”蔺稷手上劲头轻了点，按住发根,终于将华胜卸下,“殿下一月去一回,就月初吧，小住三五日尽尽孝心也无妨。”
相比每次出入要搜检她身，蔺稷觉得有些难看,也容易疏漏，遂少了频率，多了时辰。
“也好。”隋棠僵直的五指放松下来，重新轻轻撸毛。
“这会还抱它作甚！”蔺稷一把将兔子拎起，长步送给门外守夜的人，返身回来居高临下看她。
他身躯高大，挺拔如山，投下的阴影将隋棠笼罩。
隋棠慢慢扬起头，嘴角挽出温柔笑意，伸手欲圈上他脖颈。蔺稷见她识趣，便也配合，缓缓俯身，入她臂怀中。自己则双手揽住她腰腹，轻轻一提便将人抱去净室。
木桶中，两幅身子沉下去，水流哗哗溢出来。
热潮氤氲，波涛汹涌。
妇人伏在桶沿喘息，身后兴致未减的男人靠上她肩头，吻过锁骨扳来她面庞。一路往上吻过下颌，唇瓣，窍入口中，唇齿交缠……
“这叫相濡以沫，往日还故作矜持。”男人松口嗔她，“压箱底的话本上，最开始必画这一幕。嬷嬷们不会不教，定是殿下疲懒！”
“相濡以沫！”妇人软得与水难分，似热汤中一块即将融化的白玉，将男人话语喃喃重复，“何意？”
“就是方才那般！”男人压着笑。
“孤闻来好听，可有原话？”
“原话——”男人咬着她耳垂，“臣做回教书先生，意思是患难中人相互扶持，又指情意深浓，不离不弃，相互依偎。”
“相濡以沫，孤喜欢。”白绫早已被扯掉，妇人眯着眼，头一回主动吻他，回扭的姿势劳累脖颈，逼出上头根根青筋。
但她吻得热烈又缠绵，迫男人只得无奈来她面前，低头与她低额，深深浅浅吻过。【其余已删除】
或许无有情爱，或许还夹着杀意和试探，但不妨碍起卧在同一屋檐下的孤男寡女解决身体的需求，甚至还能得到需求以外躯体的欢愉，何论还是在婚姻这把大伞的庇护下。
从这样的爱里，长出来的情，也能温暖人。
尤其对于隋棠来说，很是足够。
朔康六年的除夕，宫宴结束，蔺稷带她回府。府中准备了许多烟花，在子时盛放在夜空。
大冷的天，她本不想出屋子的，再漂亮也和她无关。
但蔺稷说，“出去听听响，臣给你讲它们的模样。”
隋棠笑着颔首，披上厚厚的雀裘，被他扶着踏出殿门。
空气里充斥着硝石、炭、硫磺的味道。若是平素嗅到这些，多半捂鼻避之，然在除夕这般合家欢庆的日子里，这类味道便多了几分过年的气息。置身其间，尤觉新桃换旧符，朝朝希望如火。
“现在燃起的是满天星，在天空炸开，星落满银盘。”蔺稷给隋棠戴好风帽，牵着她往庭前走了两步。
“这会是游龙戏凤，金光闪闪，从地上燃窜而起，直上九天。”未几，蔺稷捂上隋棠耳朵，待龙凤上云霄，巨大的声响结束，方松开。
“这会乃牡丹真国色，大团大团的花，紫色，红色，金色，都簇拥在一起，花开满堂。”
……
“一梭烟花，满城诗画。”一刻钟的时辰，主景的烟花已经放完，蔺稷引着隋棠回来廊下，看剩余一些小烟花。
隋棠双眼上的白绫在蔺稷讲至一半时便已摘下，然而直到此刻她始终保持着仰头眺望的姿态，“郎君讲得的真漂亮，妾应该看到了。”
蔺稷看她眼睛，捏了捏她的手，握入掌心。
“妾的眼里，有没有烟花？”
“有，莹莹闪光，比天上的还好看。”
“明年妾就十九岁了。”隋棠笑了笑，轻轻合上眼，须臾又睁开，“妾许了愿望，妾要长命百岁，每一年都能看到这样美丽的烟花。”
十八岁的女郎，面容在烟火的闪耀下，隐去苍白，浮上一层难得的暖色。
“那就祝愿殿下，梦想成真。”
“可惜，就算梦想成真，也是有遗憾的。”隋棠从蔺稷掌心抽回手，低声叹了口气。
“是何遗憾？殿下不放说出来，看臣是否可以补之。”
隋棠看向蔺稷，“除非时光倒流，否则郎君补不了。”
“你说便是。”
“妾遗憾，去岁除夕，无人分享如此烟花盛景。”
去岁，是她嫁给蔺稷的第一年，蔺稷迟归七月，自然错过除夕。
果然，蔺稷许久没有说话。半晌方道，
“臣在旁处弥补。”
话落便将人抱起直入寝殿。
男人于床笫间相比过往温柔许多，偶然也会征询她的意见，譬如此时此刻，心中存了歉意，尤觉妇人也有了点玲珑态。
“明日初一，妾陪郎君，不回宫中。但初二回宫，妾要住到元宵。”妇人扳着手指头，还不够用，“就是十四天。”
“半个月，殿下也不怕饿着臣？”
“今明两日，妾定将三郎喂饱。”
于是乎，帘外床榻吱呀声，帘内软语娇嗔。香汗融粉浸山枕，花心轻拆，御沟水流。
隋棠贝齿咬碎蔺稷肩头皮肉的一瞬，新年的滴漏响起。隋棠伏在他肩膀，告诉自己，有希望的。
除夕宫宴上，阿弟与她说了，缺的两味药，已经找到了一味。距离上次十一月初五入宫，还不到两个月的时间，便已经找到了一味。最后一味相信也会很快找到。而如今，蔺稷也愈发相信她，都许她半月不回府。
但是，隋棠知分寸。
提前了两日回来司空府，道是要与蔺稷共度元宵。
蔺稷难得空闲，也欢喜她提前回府，于是元宵何日，第一次陪她去长街游玩。这日隋棠赞了一个兔儿灯，摸了两个美人灯，讨价还价了三个辟邪灯，最后却一个也没有买。只拉着蔺稷问，前头可还有好玩的。蔺稷稍停了步伐，对小贩说，把所有的灯都送到司空府去。
小贩眉开眼笑，提前打烊。
数十盏花灯，分成两串如举行葡萄般挂在长泽堂的内廊下面。
隋棠看不见，但能感受到光影。夜里蔺稷睡沉了，她起身掀开帘帐，眺望光亮最明的地方。
外头当是起风了，两串葡萄晃啊晃。
隋棠看得有些入神，没发现泪水落下来。直到感受到脖颈处点滴凉湿，方抬手拭干眼泪。
她躺回被中，男人的手自然揽过来，“身上这样凉。”
“是郎君身上热。”她咬住唇瓣靠入他怀里，告诉自己，别心软。心软，死的就是自己。
她不想死。
好不容易从漳河熬回洛阳，熬了十几年，就是因为她还想活。
元宵结束不久，蔺稷出征冀州。
他说，“记得给臣写信。”
隋棠颔首。
二月廿十五，隋棠收到蔺稷的第一封信，说是大军已经在漳河驻扎，一切顺遂。
隋棠接了信，回来屋中回复。然而，她才执笔，尚未蘸墨，纸张上便有色泽晕开，紧接着手背也滴到温热的液体。
有淡淡的血腥气弥散开来。
“殿下，你流鼻血了。”崔芳奉茶而来，见之大惊，“婢子去唤医官。”
“别，别！一会就好。”隋棠仰首捏住自己下颚两颊，“当是近来上火之故，不必惊动他们。”
崔芳闻言，拿来巾帕帮忙擦拭捂住。
“这法子果然管用，这会不流了。”
崔芳拿下帕子，瞧上头干净如初，没有半点血渍，遂松下一口气。然而转头看铜盆中，却吓了一跳，里头不知不觉已经搁了四五条擦血的方巾，小半盆清水都染红了。
“是不是吓倒你了？其实没有多少血，正常的。孤在漳河时，那边气候干燥，孤隔三差五便流鼻血。如今调理的好多了。”隋棠笑道，“去吩咐总膳，这两日给孤炖些梨羹润润。”
“婢子知道了。婢子先让人将这处收拾干净，殿下歇一会。”
隋棠含笑点头。
直待崔芳离开，剩得她一人，她便再笑不出来。
她从来没有流过鼻血，气候干燥引人上火，也不能流这般多血。唯一的一种可能，便是毒发了。
可是阿弟明明说，那个药丸可抑制毒性，让她暂时与常人无异！
难不成是阿弟说谎？
*
“朕没有骗阿姊，今日太医署医官皆在，大可让他们与阿姊说。”
“那为何我会这般，莫名其妙地流血？”隋棠熬了三日，三月初一入宫见天子，“司空府也有医官，我若毒发有了征兆，他们请平安脉顷刻便会发现端倪。司空府里长公主中了毒，是他们自己下手便罢，否则若是蔺稷查起来，顺藤摸瓜早晚会发丹朱的事，便也能知晓阿弟隐藏的心思！”

隋棠深吸了口气，“你告诉阿姊，是不是没有缓解毒素的药？还是说根本也没有解药？”
“阿姊，丹朱的毒性你了解的，没有说会有让人流鼻血的情况。或许只是寻常流鼻血，你太惊弓之鸟了。”隋霖安抚她，“至于抑制发作的药，朕与您说实话，确实不是什么灵丹妙药，就是一些培元固本的补药。太医令乃恐您忧思太重，方让朕那样言辞。但是那药也是好药，给您补补身子总是好的。身子壮实，根基稳固，丹朱之毒短时间内是不会发作的。至于解药，朕怎会骗你，真的就差一味药了。”
隋霖扶过她，“这数月，朕看得出，蔺稷待阿姊不错，竟然许你回宫入住，且从三五日到十来日都不干涉。阿姊，你的努力没有白费！”
“让他们给你把把脉，看一看流鼻血的缘故，成吗？”隋霖耐着性子，甚至道，“您若觉得他们长了一根舌头，大可回司空府再测一回。”
“罢了！是阿姊太心急，忧思太甚。”许是闻手足如此笃定，隋棠面容柔和了些，“阿姊去看看阿母，你先忙。”
隋棠入了北宫章台殿，这日母女说好还是要共膳同寝，秉烛夜话。然晚膳后，隋棠陪何太后在庭中散步，忽就一声痛呼，人软绵绵倒下去。
顿时，章台殿一阵人仰马翻，忙唤太医令。
在太医令赶来期间，隋棠还有些意识，只忍过腹中绞痛，抓着何太后的手含糊念叨。
何太后凑近细听，脸色大变。
隋棠除了唤疼，断断续续说的是两个字是“丹朱”。
何太后掩过身子，推开她的唇口看，果然牙中已经没有那颗药了。
“蜂蜡化……吐了……但还是……”
“你是说蜂蜡化了，你吐掉了丹朱，但还是有部分入体内是不是？”何太后见女儿虚弱点头，一时手足无措。
当日填入此药，当日蔺稷大婚不归，当日、当日……她有很多机会，让女儿把毒去掉的。
太医令来时，隋棠已经没有意识，晕了过去。然太医令测她脉搏除了细弱些，并无大碍，但观其面色确是虚汗淋漓，苍白不已。一时间又再传其他同僚前来会诊，如此也惊动了南宫中的天子。
折腾半夜，隋棠腹痛终于止住，用过安神药后歇下。
翌日晌午，天子过来北宫看她。彼她还未醒，拉着何太后的手尚在梦中。
这只手她攥了一夜，何太后这日醒了便也由着她。直到此刻，天子过来，方温言哄她松手，欲起身离去。
“阿母——”隋棠糯糯开口。
“阿母不走，就在侧间，你好好睡。”
何太后给她掖了掖被衾，抬眸看天子时，眼神幽冷。
*
“你阿姊已经中毒了，你说实话，后续打算如何？”
“阿母且不论这处，阿姊病得蹊跷，这才多久不是丹朱毒发的时候。”
何太后叹了口气，“你阿姊从小一个人长大，吃了多少苦头，她那副身子能有甚好底子，哪经得住毒入体内。”
“不行，我要把她接回来，在我身边养，再不让她离开我了。”何太后难得对儿子发火，“你去让你舅父滚进来，当日他寻人配制的这毒，怎么配的毒便怎么将解药配出来！”
隋霖不作声，半晌道，“阿母，配不出解药。已经试了多回，都无用。太医监王平处，早就放弃了。”
“当初不是说九成能配出的吗？”何太后豁然起身，“你便是这般诓着你母后……”
“母后轻些！”隋霖外向里侧内寝
，压声道，“九成的几率不高吗？谁知道阿姊便落在那一成处。”
少年握住母亲的手，悄声言语，“阿姊如今已经这样，但是她在司空府同蔺稷处得不错，蔺稷对她有些感情了。且让她呆着吧，朕好不容易才将一把刀插得离那乱臣贼子那样近。退一步说，阿姊回来又能如何，一样是死，多半儿也要死，国也要亡。而留在那处，母后，你或许还能拥有一个儿子，来日我们一起给阿姊报仇！”
……
内寝床榻上，隋棠缩成一团，攥着被衾的指尖褪尽血色，指腹发白。
流鼻血当真只是一个意外，后来她静下心来给自己切脉，确定是躁气之故。同丹朱无关。
只是当时一念想过，她便存了验证的心。
隋霖并没有她想的那般伶俐，她只一诈便诈到了延缓毒素的药不存在。之后也是她自己用簪子钝尾处戳了腹部穴道，引发绞痛，惊动医官，同时将自己中朱丹的事传达给太后。
她想知道，母亲是否知晓丹朱事宜的全部；想知道，阿弟是否骗了她丹朱解药的存在。
果然，没有解药，手足欺骗了他。
索性，阿母不知全部，她还念着自己。
然而，阿母也放弃了她。
隋霖走后，何太后来看隋棠。隋棠只作才醒，后头的话她并没有听太清，但前头几句已经足矣。
于是她和何太后说，“阿母，我想回您身边养病。”
她想，只要母亲点头说好，她便可以如了他们的心愿，回去蔺稷身边。相比一个前后才相处了不到半年的男人，她还是愿意向着手足和生母的。
毕竟她和胞弟留着一样的血。
毕竟母亲生她一场。
毕竟是天子接她回来的，也是她甘愿嫁入的司空府。
只要母亲还爱她，她就不会去争她最爱谁，她愿意以残躯走到底。
但是，何太后抚她面庞，她说，“阿粼，不要怕。你阿弟说，解药很快就有了。”
*
这日隋棠醒来，头脑昏胀。她记得自己做了一个很长的梦。但是梦中几何，却是怎么也想不起来。只记得最后的几个场景。
她躺在榻上，隔墙听阿弟说，“阿母，配不出解药。已经试了多回，都无用。”
母后却转入屋来，安慰她，“阿粼，不要怕。你阿弟说，解药很快就有了。”
解药，他们说的是丹朱的解药吗？
隋棠掀被起身，也没有唤侍者，自己摸索走去妆台，牢牢抓着装有两枚丹药的紫檀木匣子。
第32章那对白嘴莺哥死了。
“殿下起来怎么不唤婢子的？”天光已经大亮,这已是兰心第二回推门进来，想看看自家公主醒了没。
平时公主最迟辰时正必定醒来，今日已经多睡一个多时辰,兰心便又入内来瞧她。
“许是安神汤效果太甚，多睡了会。”隋棠的双手从紫檀木上移开,触摸到一旁的妆奁上，“孤昨个梦见红梅傲雪的盛景,醒来就想配梅花纹饰的簪子，便急急跑来了。”
“这是好梦啊,那您夜中如何惶恐,满头是汗的。婢子以为您魇住了，就怕您病倒。”兰心捧着衣衫过去。
隋棠含笑道，“孤梦中说了什么吗？”
“倒是没有。就瞧您蹙着眉，很是伤心。”兰心从妆奁里拿出六枚一套的梅花仙攒珍珠发钗,“前两日才戴的，就搁在这第一层。以后可不许自己跑来,跌倒了如何是好！”
话落，便出去唤来其他侍女，伺候公主更衣理妆。
隋棠想着兰心的话,但实在想不起梦中场景。遂由着侍女们鱼贯而入，自己坐在台前，重新摸索到那个紫檀木匣子。
那里头存放着十余个寸长的小白瓷瓶,每一个瓶面上都用竹签标记名字。原是董真和她阅读医书时,试着调配的一些治疗蚊虫、毒蚁的药丸,也不一定有用。乃隋棠自己觉得甚有意义，遂便保存着。
“这两个瓶子里是新药丸吗？如何未贴竹签？殿下别弄浑了。”兰心成日见隋棠摆弄，知是她心爱之物,便一直仔细看顾，寻常不让人搭手这处东西。
“近来天寒地冻，孤又要养伤，又要伺候这满院生畜，哪来的功夫！”隋棠摸来那两个瓶子，笑道，“里头装了些前些日子在院里偶然集到的花籽，等天气好些，董大夫来了予她看看，许是有用！”说着，她还拿起来摇了摇。
与其东藏西塞，不如寻常摆放，便也无人会多心。
太后交代的事，在自己做出决定前，她不想告知兰心。
防她之心有，毕竟她从蔺稷手中活着回来的；护她之心也有，这样大的事，若她见自己犹豫私下去做了，多半累她性命。
犹豫。
隋棠摸着那两个瓶子，在昨晚之前，她的一点犹豫乃是因为入司空府的四个月来，蔺稷对她的好，和她自己之感受，让她觉得蔺稷并非如阿弟他们说的那般穷凶极恶。但是阿母提醒的也没有错，大婚之日脱衣之辱，是他不臣之心最直接的表现。
以毒制人虽不光彩，但都有过第一回了，也无所谓第二第三回。且阿弟将解药给了自己，如此无论是对蔺稷，还是对她，都留了后路。
她仿若没有不去做的理由。
但是昨夜一梦——
隋棠揉着昏胀太阳穴，明明是做了一整夜的梦，但她基本都不记得了。唯有至亲的两句话。

一个说根本没有解药，一个说解药马上就有了。
记不清梦中事也不要紧，这就两句话，催生给隋棠一个从未有过的念头。
是不是没有解药？
是不是现在所谓已经有的解药，是假的？
这样的想法在心中落种，她背脊发凉。
理衣梳妆毕，隋棠草草用了两口早膳，道是睡多了胃口不好，想一人歇一会。兰心颔首，领婢子们都退下去。
“等等。”隋棠撸着怀中的垂耳，“把它抱去，把那两只白嘴莺哥拿屋里来，陪孤解闷。”
兰心领命道好。
未几，白嘴莺哥便送了进来。这日隋棠没坐在东侧间的窗下，而是倚在了西侧间的矮榻上养神。
屋中烧着地龙，兰心便也随她，只给她多披了条披帛。
隋棠捋过披帛挽在臂间，两手拉过末梢流苏，盖在小腹上，“把它们放在妆台边，那里光线还成，离地龙也远些，不至于太热。”
“殿下安！”
“殿下美！”
“瞧你们嘴甜的，孤许你们进屋，暖和吧。”
一人二鸟就这般聊起了天。
兰心合门退下。
屋内人声淡淡，鸟声喳喳，公主一贯好性又细心。自个口干用水，便还不忘来到它们身边喂给它们喝。
就起身两步路，寻着窗前光线，对隋棠来说不是太困难。
每一只都喂了两盏，她喂得极有耐心，甚至喂完后，还亲自将笼子四下擦干净。
*
这日乃腊月十四，逢双日，董真过来陪她。
隋棠闻侍女通报，遂让董真在东侧间候她，自个在这处净手。她仔细搓洗了两遍，又敷上香粉，遂捧着紫金手炉过去。走了两步，又停下，道是今个簪了梅花钗，且在手炉中添两块梅花香片。
兰心含笑道好，回来妆台从一个锦囊取了，投在手炉中。很快，雪后梅花香袅袅弥散，随在后头的两个小丫鬟悄声低语。
“真香啊，殿下可真好看！”
“谁说不是呢，和仙子一样。”
董真既然来了，自然给隋棠请平安脉。却在隋棠伸手的一瞬，皱起了眉头。
“董大夫，可是殿下有恙？”兰心见董真神色，提心问道。
董真缓了缓，又观隋棠舌尖，笑道，“殿下没有大碍，就是舌红少苔，气弱而阳不守阴，近来夜中可有多梦？”
隋棠收回手，点了点头，“是有些惊梦，有时梦醒便难以入睡，有时梦长不得醒。大概最近五六日吧，稍微明显些。”
“那近五六日可有发生什么事？”董真问道。
太后是六日前来的。
然隋棠开口却道，“大约天气多风雪，司空在广林园狩猎，孤有些担心。”
董真闻这话，目光扫过她腕间手钏，“那无事，属下也不给您开药了，左右司空今日便回来了，自有心药治心病。”
隋棠捧着手炉，面带羞涩，炉中馨香袅袅，似满屋梅花开。
这厢言笑淡淡，前院却有人来报，道是东谷军祭酒杨松求见殿下。
这人就要回来，对抗也早已结束，如何还派人来。有了上回的经验，隋棠镇定不少，只出来正殿见杨松。
果然不是大事，乃蔺稷让杨松传话，他携暗卫拐道去南阳抽检兵甲了，让隋棠勿要担心，除夕前定会回来。
事儿不大，但关键南阳距此三百里，便是快马不停也得五六日到达，一来一回便十数日耗在路上了。
过完年不能再去阅兵吗？
自己踏实过个好年，让别人也安心过个年！
隋棠忍不住嘀咕。
杨松却道，“殿下，您有所不知。军中最忌懒散，且从来兵不厌诈，逢节庆，乃偷袭的好时机。因为绝大部分人，都是殿下方才所想。是故这些年，司空南征北战，除了寻常整肃军纪，但凡稍有闲时，都是亲身往来各屯兵出突检，为的就是让凡是在军中之兵甲，无时无刻处于作战状态。一通鼓上武器，二通鼓列阵法，三通鼓迎敌破阵前。”
“这厢一来年关将近，二来司空围猎方毕，三来公主初到，说不定哪处营中盘算这此间种种，自作聪明放松警惕防范。如此正好被司空撞上。”
“成，有劳杨祭酒了。”说不敬佩是假的，如此以身作则，合该他少年成名，十年占五州。然隋棠的这点敬仰，却很快被杨松接下来的话冲散了。
杨松道，“司空还让属下带一句话，乃请公主腊月廿六起，备好膳食，司空最早廿六归，最迟除夕夜。”
司空府就她一处有膳房是吧？
总膳还能饿着他们主子吗？
就算、就算非要在人前显示他的心，他的情，也何至于此！都是他的下属，他自是没脸没皮，但她脸皮薄的很！
再者，都前后都一个月没回家了，不说她也会给他备下的，这说了好似都是他提醒，又要说她不上了心！
隋棠都懒得理会杨松，一路气鼓鼓回来长泽堂。
兰心不知她九曲十八弯的心思，只以为是最简单的司空晚归，惹恼了殿下。但这恼不伤心不伤情，她也无甚好劝的。
只接了董真投来的疑惑目光，含笑说了两句。
“啊呀，心药没了！”董真打趣道，“如此，属下再给殿下把个脉，看看配一副什么样的良药，能治殿下夜中多梦的病！”
说着就拉过了隋棠的手，隋棠挣脱不得，便也由着她们闹去。
而她，在长泽堂一片嬉笑声中，心却慢慢静了下来。
蔺稷点着名要她送膳，恨不得要她洗手做羹汤，这于她本该是绝佳的机会，可是她便如此得他信任爱慕吗？
或者说，他对她的感情已经冲昏了他对局势的判断，忘记了她的来路，忘记了彼此的立场？
他是过分信任她，还是自信得过分？亦或者还存着旁的心思？
日升月落，月落日出。
风雪也落落停停。
日子一天天过去，长泽堂一切安好，隋棠的睡眠也有所好转。除了那对白嘴莺哥，自从隋棠将它们养在屋中妆台前，每日亲自喂养后，精神却是一日不如一日。
腊月十八，隋棠养它们的第四日，它们叫声凄厉，似身体疼痛，但观之无伤。隋棠道，莫理它们，孤喂点水给它们用便可。
腊月廿一，隋棠养它们的第七日，它们在哀嚎了数日后，眼无神毛不顺，垂头蹲在笼子一角。隋棠也不急，还是不假人手，亲自照料，给它们喂食饮水。
腊月廿六，隋棠养它们的第十二日，这日晨起，兰心如常扶她来到妆台前梳妆，才侍奉她坐下，回神一瞥，大惊出声。
“怎么了？”隋棠问。
“莺、莺哥……两只莺哥都死了。”一对鸟而已，兰心原也不太害怕，只是死相委实骇人。
一只仰面朝天，一只侧滚在壁。双双腹毛炸开翅膀耷拉，眼翻白而未阖，嘴张开而沁血。
俨然一副中毒的模样。
兰心悉数告知隋棠。
然隋棠却平静如常，手中把玩一只簪子，时不时扣在一边的紫檀木匣子上，淡淡道，“寒天骤暖，不适气候，孤又是生手瞎养，养不活也正常。去扔了便是，司空这两日就回来了，收拾妥当。”
第33章臣没有要殿下立马抉择。……
公主说得在理。
兰心便也没有多惊动旁人,只提笼盖布出来同迎头碰到的两个婢子言语了两句，说莺哥胀食吵闹，复置廊下,不想乍暖还寒，竟这般娇贵地冻死了。丫鬟们虽怜惜但大过年更觉晦气,便也都不再提口。
如此兰心便给处理干净了。回来长泽堂，又让奴仆侍者将外庭内院仔细打扫,以迎司空回府。尤其吩咐小膳房，多作司空爱用之物。
返身回内寝时,遇上负责外院的崔芳,说是司空暗卫传信，特给殿下的。兰心秀眉吊起，“瞧这司空办的事，要殿下怎么看？”
然待隋棠拆开信封,心中想着大不了唤淳于诩帮忙读一读，不料摸索展开信纸的一刻,嘴角不经意勾起。
蔺稷给她的这一封信并非寻常信件。乃以圆竹筒作信封，白绢为纸，寸长的细竹片为笔画粘于绢上。
上书一句话,“即日已至新安郡，暂歇一晚，明日廿七午后抵达。三郎。”
纵她眼疾无法视物,这般书信却也无需人来襄读夫妻间的话语。一些简单的字句,她读了书,摸过木字，都是熟悉的。
隋棠素指流连在“三郎”两字上，片刻将绢布小心叠好,封入竹筒中。
兰心继续指挥侍者打扫庭除，修草摆花；崔芳一应查检出入往来的人员以护长泽堂安全。
而此间知晓蔺稷具体返回的日期，最安心的当属小膳房。该备下的及时添补，该新鲜的到时再杀宰择取，该歇息歇息该忙碌忙碌，一切井然有序。
所有的人都在迎接主人的归来和新一年的到来，府中内外喜气洋洋。
唯有隋棠抱着垂耳立在西窗下、妆台前，心中空落落，却又觉憋闷。

夕阳落下，朔风干冷。
兰心给她披上雀裘，送来手炉。她抬手接过，怀间一松，垂耳便顺势蹦下去，一溜烟跑了。
“殿下，前院管事问您明日可要出城去，可给您提前套马备车。”
一封告知归来时辰的信件传到前衙长史淳于诩手中，由淳于诩告知朝晖苑中的老夫人，再待老夫人处的穆姑姑来给长泽堂报信，公主殿下早已将独属于自己的家书收起封存了。
时至今日，是个人都能看出，原以为如羊入虎口的公主，如今在司空府分明正当盛宠，炙手可热。
隋棠拢着手炉，宽大的袖摆轻轻摆晃，拂过案上紫檀木匣子，那处瓶中的药还不曾用完。
喂与人用，依旧足矣毒死一个成年人。
隋棠眼睑垂下，似落在那处，片刻又眺望膳房方向，隔着半开的窗牖，覆眼的白绫边角轻轻抖动。
“把窗牖合了吧。”她坐下身来，没有回答兰心的话。
但兰心觉得不管去不去，有备无患，如此便让备下了车驾。
可惜没有用上，隋棠没有去接蔺稷。
蔺稷比告知的时辰还要早一点回来，是午膳时分到的。新安郡距离洛阳城不到七十里，正常两个时辰便能抵达。
他又归心似箭，晨起即归，自然更快些。
然策马至城郊官道的十里长亭，却又勒马停下，道是用完午膳再回去不迟，这会入府累膳房意外，手忙脚乱备吃食。
随在他身边的是暗卫首领郑熙和亲卫薛亭，闻言皆疑惑，无论何时回府，府中还能没吃的吗？
但他们都话少识趣，并不宣之于口。只听令下去
，吩咐就地用膳。一时间暗子亲卫解水囊，用胡饼。
蔺稷也用这些，甘之如饴。
膳毕又歇了一会，日头早已从中偏过，蔺稷传令亲卫携物入城回去司空府，暗卫隐蔽。自己尚留长亭中。
从城郊到司空府，以亲卫的速度最多一刻钟，马车稍慢些，两刻钟。然莫说前后三刻钟，已经八刻钟一整个时辰过去，通往城门的官道上，只有入城的马蹄印，并无出城的车身影。
女郎更衣理妆，颇费时辰。
这样一想，便又过一个时辰。
冬日昼短夜长，日头滚去西边，郑熙现出身形提醒，“司空，再过小半时辰城门就要关上。”
晚风扑面，蔺稷以拳抵口咳了两声，心道不出来也对，前头背脊的伤还没好透呢！
“入城。”他一声令下，翻身上马，离开十里长亭。
忽见女郎前世身影，她在此候他二十七日，日日从日出到日落，可焦急？可绝望？
归来府中，杨氏和蔺禾一干人等自然早早在门前候他。
这处未见隋棠，蔺稷明显忧色挂脸。恐她伤势严重，或是患了旁的疾病。这个冬日就是给她养生的，来年开春还需治疗她的眼疾，万不能出了岔子。
“三哥，殿下在长泽堂的小膳房为您准备吃食呢。”蔺禾见他神态，凑来他跟前，“这会你踏实伴着阿母，晚膳时你且回长泽堂好了，我们绝不霸着你。殿下另说了，她备好膳食会着人来请你去的，八成是要给你惊喜。”
“这会也不要他在跟前扎眼，赶紧拜见公主去。”杨氏抓着儿子搀在臂膀的手，话这般说，脚下却很实诚地往朝晖苑领去。
蔺禾的话平复了蔺稷一半心境，激起他另一半心思。
她终于亲手给他备膳食了。
*
隋棠终于亲手给蔺稷备膳食了。
但她毕竟做不了什么，唯一能做的大概可以亲手给他烫壶酒。
暮色降临，长泽堂中灯烛灿灿。
膳食已经从小膳房依次奉上。
蒸菜、锥斗一类自不怕冷，只是还有四道时令小炒，司膳问是这会一起做了，还是先请司空过来，边吃边上。
隋棠道，“都一并奉来，再请司空。”
一刻钟的功夫，菜全部齐。
这日殿中设的位置乃夫妻对案而食，故而在厅中摆一四方案，东西朝向各一方席座，隋棠跽坐在东，西座留给蔺稷。
“传人进入来试菜。”隋棠平静道。
司空府的试菜同宫中一般无二，亦是三层试法。先银针，再象牙箸，最后以人试菜。
试菜人入内，当面依次试过，正要离开。
却闻隋棠道，“等等，还有孤烫的酒。她从身侧铜锅中取出，斟来一盏给试菜人。
那人饮下，一刻钟后无恙，随司膳离去。
“兰心去请司空，其他人都退下，司空辛苦，今日孤侍奉他。”
蔺稷来得很快，只是走下九曲长廊时遇到郑熙，遂让兰心先回了。
“我要回去用膳，何事不能明日说？”蔺稷见其神色匆匆，更是不顾规矩将他拉得差点绊倒，一时哭笑不得。
郑熙道，“属下不耽误司空功夫，仅一两句话尔。您不再府的这一月，暗卫将将回话，长泽堂两处蹊跷。一、太后来过。二、今日您送给长公主的那对莺哥死了，从死相看，是被毒死的。”
蔺稷站直身子，理了理衣袍，含笑颔首，“我知道了。”
“司空。”郑熙又拦他，“上回属下在政事堂得您分膳之恩，那膳来于长公主，确无他事。但请防于万一。”
蔺稷拍过他肩膀，“这一路辛苦，今夜回去好好休息。”
兰心先于蔺稷回来，隋棠说，“你也出去吧，这处孤一人就好。”
兰心应是，出门时蔺稷正好跨入院来。
蔺稷道，“怎么都在外面伺候，放殿下一人在屋内？”
几位掌事面面相觑，兰心遂道，“是殿下的意思，说不需要人伺候，将婢子们都打发了出来。”
蔺稷抬眸看投在窗牖上的一袭背影，笑了笑道，“既如此，你们索性退远些，各去饮食休憩，殿下处由我照顾便是。”
两人都不要侍者，掌事们只当是不愿被人打扰，遂各领丫鬟识趣离开。
蔺稷推门入内，烧着地龙的屋子暖如春昼，转首望过来的人巧笑倩兮。
“三郎回来了？”妇人安静坐着，没有逞强起身，但一声“三郎”足以慰风尘。
“回来了。”蔺稷来她身边坐下，“伤好些没？”说着，就要掀她后背领口看下去。
挨得那样近，沐浴后的皂角味格外清新，话语也温热喷在她脖颈。隋棠贪恋他气息，又忍不住瑟缩，“冷的！晚些榻上看，好多了。”
蔺稷听话止住动作。
“用膳吧。”她轻轻推开他。
蔺稷捏了捏她手心，转身来到自己的位置。
一桌膳食，都是紧着他的口味喜好。
靠近隋棠的右手边，铜盆中还温着一壶酒。
蔺稷看看那酒，也没开口要求斟酒，只自己动手分食，捡了软烂易消化的膳食布给隋棠。
隋棠一口接一口用着，两颊微鼓，眉眼欢愉。
“我入内时，兰心说殿下特意打发了她们，我还想可是殿下慰臣旅途辛苦，要做妻子模样侍奉三郎呢？”
“孤双眼染疾，三郎好意思让孤伺候。”隋棠搁下玉箸，缓了片刻，“菜品繁琐，孤多半不知哪味在哪处。不过酒只此一壶，酒樽亦不过两副，妾奉酒给郎君如何？”
她一口一个“三郎”唤着，还将“孤”换作了“妾”，当真是寻常夫妻的相处。
蔺稷第二回望向铜盆中的酒壶，顿了顿道了“好”字。
隋棠一手揽袖摆，一手摸索执来酒壶。
蔺稷一瞬不瞬地看着她，看她持壶上案，看她摸到两个酒樽的位置，看她眉目平和将酒斟满，看她斟满后放好酒壶，看她手松开酒壶摸上酒樽，看她持起酒樽就要送过来。看她……
看她没有递给他，竟是仰头自己一饮而尽。
一瞬间，蔺稷周身血液冻结，眉心抖跳，双目充斥血色。
他设计了一个局。
从他第一次让她送膳开始，便是一个局。
他从上月开始要她往政事堂送膳，弄得政事堂到整个洛阳高门皆知，洛阳皆知便九重宫阙内也可知。九重宫阙知他二人情深意重，知隋家公主已经可以接近蔺贼的饮食。
但这只是第一步。
他深觉不够，便继续加码。
便是第二步，前往广林园冬狩却依旧要长公主日日送膳，以昭示他相思重，情意浓，以此让天子一派放下更多的戒心，入局中。
事实证明，他成功了。
不久，太后便来了司空府，没有受到任何阻拦和搜检直入长泽堂，顺利将毒药带给已经可以随意接近决定他饮食的长公主手中。
至此，整个局设计完整。
接下来便是看隋棠的举措。
为此，他还不忘给隋棠暗示。
便是腊月十四那日，杨松的第二次传话，再度提起要她为他亲备膳食。
隋棠入司空府，定然闻过他猜忌多疑、举止谨慎的名声。以她的聪慧得杨松如此频繁显然的提醒，定会有所警觉，不会轻易相信短短四月的时间，他这样的一个人能如此信任一个和他立场对立的人，不会信任到随意用她备下的饮食，将命交付。

是故她为自保、为顺利过关，今日为他备下的饮食绝对是安全的。
她绝对不会做任何手脚。
这也是为何郑熙百般提醒后，他依旧平静如常地来此用膳之故。
可是、可是为何这会她将酒水递来却又收了回去？
难道……
蔺稷脑海中电光火石闪过，便见得她已经将第二樽也灌入喉。
两樽都用了，是酒中有毒。
她没有看懂局势，没有听懂杨松的暗示，但又不忍害他，又无法面对亲族，所以做了这样的选择？
“别喝——”
“吐出来——”
蔺稷捏住她脖颈不让她咽下，将人一把拽来身侧，一手从案上抓起一柄长柄汤匙一手送了她脖颈捏住她两颊，就要往喉咙捅去催吐。
“来人，传医官！”他冲向门口唤人。
蔺稷没有一刻如现在后悔
。
他不该这般锤炼她的，不该揠苗助长，她还这样小，他可以慢慢教，可以把话掰开了说，把局势揉碎了分析给她听，不该这样局里套着局，催她思，催她想，把她逼上绝路……
他的一重目的，不过是想她看见天子对他的迫害、而他不欲计较，如此使她已经动情的心继续倾斜。
未曾想过，会将她逼迫至此。
“孤没事，松、送开，松开——”公主挣扎躲避汤匙，两手抓挠他捏着面颊的手，在手背扎扎实实挠出数道血痕，同前头虎口齿痕纵横交错。
“没有毒！”公主嚷道。
这话落耳，终于让男人松了神。
隋棠挣脱开来。
即便看不见，也能感受到投向自己的灼灼审视目光。然隋棠足够镇定，只理正衣容，施施然回来座处，挺直背脊跽坐下来。
蔺稷盯着她，须臾反应过来，却是半晌才平复心境，“酒中无毒，殿下故意试臣的？”
“孤遗憾，此刻看不见司空神态。”女郎扳回一局，忍不住挑眉。
蔺稷一颗几欲跳出口的心重新落回肚里，这才是她。
能在青台众目睽睽下差点砸死钱斌、能在太极宫怒击何珣双倍奉还的女郎，能在前世临死前还不忘和他说出真相、摆了胞弟一道的女郎，岂会轻易就死。
就算是没有听懂杨松的提醒，也不至于如此莽撞。
“臣想问问，殿下既然已经窥破此局，今日便该什么都不做，如此顺利过关，得臣更大的信任，如何还要演这么一出？”
“孤做甚了？”隋棠的笑愈发明艳起来，“酒中无毒，孤斟酒自饮，请问孤做甚了？”
蔺稷被反将一军。
的确，小姑娘确实什么也没做。不过是顽劣饮抢着喝了两杯酒罢了。是他自个，聪明反被聪明误。
“所以，满意了？”蔺稷兀自笑了笑。
他想让她的心朝他偏去，却反而让自己“因爱生怖”的囧相在她面前尽数暴露。对自己心爱的姑娘示爱自没什么，但被姑娘算计着暴露，面上多少有些过不去。
“孤有何满意的？”隋棠冷嗤，忍不住翻了个白眼，白绫上轮廓明显。
半晌，缓下语气道，“你能告诉孤，你为何要做这些吗？莫说那些情情爱爱。孤不信，你歪歪绕绕这么多，这么久，心思只在此！”
他们之间，今日谈话到此处，最后一层纸已然被捅破。
果然，蔺稷抬眸看她片刻后，启口回道，“殿下那日被何珣打伤回来，臣的人便告知了大致事宜。虽不知具体缘故，但臣稍作联想便可知。多来是您说了不近天子却近臣的话，方劳何珣持黄金鞭罚你。”
蔺稷转来隋棠身侧，抚摸她右臂伤痕，“臣便实在不想再同殿下隔纸相对，不想再伪装过日子，臣要捅破这层纱。”
“但是要如何捅破？用嘴说吗？说臣知道陛下一直忌惮臣，说臣知道殿下来此乃为杀了臣？”
“然后呢？我说你否认，来回拉扯？”
蔺稷轻叹了口气，“人生漫长也须臾，臣实在不想再把有限的光阴，耗费在同殿下虚与委蛇上，更不想殿下再因臣而受伤。”
“所以，臣设此局，无非是想借此与殿下坦承相见。”
隋棠认真听着，好一会儿似消化了，终于点了点头。
的确，即便没有自己后面设计他，逼他承认设局；以她的性格，她也不会就让这事平静地过去。
因为毕竟毒药从宫中出，实实在在送到了她手上。
想来无需太久，她寻准了时机还是会忍不住有此一问的。
原本上回在太极宫中劝解胞弟时，她便已经有了摊牌的念头。不过是觉得时机还未常熟，想缓一缓罢了。
“可是，孤到底姓隋，是大齐的公主。”隋棠话里带伤。
如此摊牌，来日路要如何走呢？
“臣没有要殿下立马抉择。”蔺稷笑道，转过话头，“臣这样做，还第三重缘故。”
“第三重？”隋棠觉得他心思蜘蛛网，密密密麻麻。“是甚？”
蔺稷目光在她身上流连，拨正妇人因方才被拽挣扎而有些歪斜的步摇，“承明说，殿下课业进步甚大，臣便寻思基本课程可以听一听，该学些旁的了。”
“譬如兵法，国策。”蔺稷想了想道，“兵法三十六计，殿下已经看懂两计了。”
隋棠蹙眉。
“引蛇出洞，请君入瓮。”蔺稷目光扫过四方案上的一桌菜肴，在后落在两个空酒樽上，“还有殿下今日这顿膳，叫反客为主，亦是三十六计中的一计。您实乃无师自通。”
相比蔺稷这一刻的欣慰庆幸，隋棠的心情却很不好。
蔺稷把控一切，引天子如蛇出动，请太后入府送药，以此害他。
而他今日言行显然不予计较，如此让隋棠的心再度倾斜；又得以同她坦承相见；最后还顺势把她下阶段的课业给展开了。
一切都朝着他料想的发展，却偏偏漏了一处，便是他此时此刻也不曾想到的。
——隋霖送药的同时，欺骗了隋棠，将她当作一颗棋子。
而隋棠机敏，识出胞弟心思。
细究，蔺稷知晓这一重，是不是又该高兴了！
然而隋棠才与至亲聚首却遭算计，心寒别扭，数日里为那颗药更是劳心伤伸，于是这会颇有几分钻牛角尖的迁怒之势，尤其耳畔一声声皆是男人自得话语……
顿时拂袖而起，将人推开。
“不要你扶。”隋棠语带哽咽，五味杂陈，委屈尤甚，只将人拼命往外推，“回你的书房去，不许与孤同榻。”
第34章时光倒流了，阿粼。……
蔺稷不知内里,只当是自己这段时日设局之故，惹恼了隋棠。气势便矮了一截，又顾忌她后背的伤,不敢强硬施力。故而哄慰的话还没说出口，人便被推出了门外。
确切地说,还是他引她到的殿门口。
不然能怎么办？
女郎动怒似一头小野牛，就一股蛮劲推向他,途中绊倒了烫酒的铜盆，差点溅湿她袍摆,他便只能托着她手臂顺势往后避过；他一退,她推势更胜，下来台阶时，踩空一阶，几欲跌倒,他退后腾出空间，将人往怀里带,如此她便推得愈发有劲了。
下了台阶就半丈地便是殿门。
她能见得一些光影，左手贴墙的一架铜鹤台正燃着灯烛数十盏，围圈照明,中央还有一盏高出一尺的巨大琉璃灯，如此十分殷勤地给女郎引路，告诉她殿门就在此。
她便不偏不倚将他赶了出去。“砰砰”两声合了门,抽着凉气发出一点呻|吟。
约莫是扯到了后背的伤口。
蔺稷敲门,有些着急,“臣踢门了。”
“别踢，会伤到孤的。孤坐在门后。”隋棠带着哭腔，声音很轻,却一下压制了蔺稷的声响和动作。
蔺稷缓缓蹲下身去，伸手抚摸殿门，在呼啸的夜风中，听到妇人在低泣。
是成长和拉扯的阵痛。
他的手搭在门面上，轻轻俯拍，一下接一下。不知过了多久，在又一次抚拍落门上后，手未再离开。亦不知何时低垂的眉睫缓缓抬起，人随之起身。
隆冬腊月，夜风袭人，他连大氅都没披，忍不住退身抵拳咳了两声。
边咳边回了书房。
用了一盏滚烫的姜汤驱寒，上榻就寝。
翌日，蔺稷精神尚好，没有染上风寒，松下一口气。
“不错，脉象平和。”林群把过脉，更是将提了数日的心放回肚里，叹道，“我就想着司空举行冬狩，已经足够劳神。还走一趟南阳，严寒时节，就恐您身子吃不消。这厢不错，司空将自己照顾得不错。”
“你收收这幅样子，这才多少行军力度，旁人听去还以为我以后上不了战场呢！”蔺稷瞥了眼门边滴漏，即将辰时，是早膳的时辰了。
于是，谴退林群，回来长泽堂。
隋棠正在用膳，手中一盏用了大半的粥将将放下，接了侍女奉上的碟子，低头用一块点心，另有一碟子中布的菜肴剩得一点酱汁，侍女正在续菜。

显然，她没有打算等他共膳，满屋子的人也只当他在政事堂用了。
毕竟夫妻二人分开月余，蔺稷来而又走，不曾同榻，近身的侍女们多半觉得是小两口闹矛盾了。
却不想，这会出现在这。
一时间，侍女们多有尴尬，却更多的是惊喜。兰心赶紧请人坐下，让人添来碗筷，司膳传人将一道三鲜汤饼送来，又让膳房现烙了牛肉胡饼。
“我来。”蔺稷从侍女手中接来玉箸，给隋棠布菜，推到她案前。
是她喜欢的鱼茸汤。
“孤够了。”隋棠将剩下的粥用完，起身道，“你用吧。”
屋中气氛僵了一瞬，婢子们纷纷垂首，剩得司膳硬着头皮将新出锅的汤饼和胡饼奉上。兰心尚且幸运，因需要搀扶隋棠，当下在司膳无比羡慕的眼神中离开。然见隋棠行走路线，还是低声提醒，“殿下不去东侧间吗？”
“去妆台坐会。”隋棠话语淡淡，“给手炉添两块梅花香饼。”
兰心忍不住回头看一眼，跽坐在案的男人低眉用膳，汤饼热气腾腾，模糊他面目。
“今日政事堂还有事，午膳我不回来用了。”蔺稷膳毕离开长泽堂时，过来西侧间与隋棠搭话。
隋棠嗯了声，再无他话。于是蔺稷准备了一夜想与她道歉的话便尽数被堵在喉咙。
在院门口拐弯的瞬间，见妇人独坐窗前，眉目聊赖又落寞。
蔺稷碰了一鼻子灰，顿时生出两分心火。然转念一想，小姑娘到底鲜涉乱局，且这厢把她也被设在其中，一夜还是难以消化的。于是一点火气转眼散去，不忘回身唤来兰心叮嘱，给坐在窗前的人披肩衣裳。又道若是蔺禾一应有人来打扰公主，除非公主诚心愿意见之，否则都拒了，容她安静呆着。
兰心颔首领命。
已经腊月廿八，寻常政事堂除了值守的人其余都已休沐。这日来的都是掌管各处军务的官员，处理一桩要务。
蔺稷携带郑熙、薛亭突临南阳抽检，三处屯兵地，正好三人分往一处。其中新野、镇平两地皆军容仪整，严守军规。只有唐河县守军玩忽职守，这处正好是蔺稷亲临，便亲眼见得三通鼓起，莫说迎敌破阵，便是第二通鼓的持兵列阵前都不曾全部完成。
若是个别兵士如此，尚可论为个人品性。然唐河守军五千，三通鼓起全部完成的不足半数。便绝对乃将领之过。
彼时，蔺稷都懒得入主帐，只坐马上候人。足足一刻钟后，四个副将才匆匆边更衣边持器而来。而此地最高守将蒙烨更是压根不在军中，竟在十里外的“问花楼”狎妓。许是听到了风声，待蔺稷点将去捉拿，蒙烨早已破罐子破摔，令数十亲卫逃窜离去。
蒙烨乃蒙氏旁支，父母早亡，独自长大，学了些江湖手艺。后得蒙乔施饭之恩，便跟随了她。
当初蔺稷出兵雍州时，他曾以火攻妙计，开路做先锋，一日破城门，占得雍州城，立下汗马功劳。
蔺稷曾计他常于江湖往来，性子不定，想其多历练，不愿与之快速升迁，遂只给了雍州主簿一职，没有直接授予刺史职。
直到三年后，其又立战功，加之蒙乔为其求恩典，蔺稷遂决定将他升为雍州刺史。然蒙乔道是雍州多贫瘠，正是营造开发之际，蒙烨作战可以，行修建管理类事，恐多有耽误。遂请求将他调往稍成熟些的州镇。
蔺稷考虑再三，将人调来物产富庶、人杰地灵的南阳。
至此数年过去，平素看呈上的年终计尚且不错，不想根本禁不住查检。按照唐河镇参军回话，蒙烨私出军中、赌博狎妓已经不是第一回了。只是军中多惧其手段，不敢多言。也曾于朔康三、四两年密信传来司空府，但都石沉大海。便是今岁蔺稷于邻县鹳流湖作战，也曾有兵士欲报之，却被蒙烨斩杀于长刀之下。
是故，这日商议的便是对蒙烨的抓捕和处置。
“蒙烨守军期，屡次赌博狎妓，久不归营，按军法乃死罪尔。念其有功，尚可赎刑。然逢上峰临检而领兵择逃，此与逃兵无异。罪不容诛！”开口的是蒙乔，“请司空将抓捕一事交于我部，无论活人死尸，我部定将其捉拿回来，以儆效尤。”
蒙乔没容旁人言语，自己开口说了意见，后予补充，“唐河守军中，凡此次临检不过关者，望能充于其他兵营中，加以锤炼。”
前头蒙乔对蒙烨的处置提议，诸将都无异议，然后面对未过临检兵甲的处置，一下激起了蒙氏数将的不满。
两三千人若合兵一处，还能称一声蒙家军。然若充于其他兵营中，每十人八人任意投入，便是被彻底打散了。一年半载过去，三两场仗下来，便只为“东谷军”了。
“如此甚好。”蔺稷得了满意的回复，也不多浪费时辰，“此事宜早不宜晚，便由蒙烺将军全权负责。其间细节，你可与唐河参将蒋惠沟通。他参与了第一波追击，手上有线索。”
“末将领命。”
至此，政事堂散会，蒙乔却去而又返。
“还有事？”蔺稷目光落在滴漏上，再过半个时辰便是午膳时分了……
“妾回来，乃是为向司空当面道声谢。”
蔺稷抬眸看她，“我拆了这处的蒙家军，你还来道谢？”
“妾是感谢司空把捉拿蒙烨的机会留给妾，按理说，司空应当现时即追。”
“我命蒋惠追了，不是没追上嘛！”
“乱世之中，叛军之贼，要么重新自立山头，要么投靠旁人。来日见之，吾等除去便是。劳心费力地追击本也无甚意义，也就是说司空追击无果之后此番大可以不再追。但您一回来便独议此事，无非是不想让旁人杀了蒙烨，换言之是想把蒙烨留给妾处置，以给妾将功赎罪的机会。”蒙乔话至此处，乌亮的眸子黯淡几分，“毕竟当初是妾一手举荐的他，来此南阳作守军，更是妾的提议。这些年妾多有不察之过。”
“切莫这般说，他之错便是他之错。若如此归因，到头来还是我的不是呢，毕竟是我拍板的。”蔺稷给蒙乔倒了盏茶推给她，“说一千道一万，于公论，我信任你，不想同你生嫌隙。于私论，你不开心，四弟便难过。我才打他一顿，不想让他再伤心。”
后头话落下，蒙乔面上浮起一层绯霞。
蔺稷这会见不得这个，一看到便不由想起，要何时旁人在隋棠面前论起他，她也能脸红呢？
“你回去吧，有功夫与我道歉，且去开解开解蒙烺一行。”
这日天气尚好，晌午出了日头。
蒙烺便在司空府外的日头下，等蒙乔。
“蒙家军将领犯了致命乃至会连累整个蒙家军的罪过，司空却依旧信任你我，只动蒙烨一人。”蒙乔回望司空府，“这总没有让他无条件信任的道理吧？他又不是什么善男信女，花钱养着兵将，总得让他赚回些！”
话毕，也不待蒙烺是否已经想明白，蒙乔上马车离开。
未几蒙烺也挥鞭策马离去。
彼时已经日上中天，午膳时辰。
逆着凛冽寒风，阳光普照在政事堂的每一处地界，一缕透过六菱花窗洒在书房长案上。
蔺稷正在用膳，味同嚼蜡。
小姑娘余怒未消，果然没有给他送膳。他夹起一箸菜苔，又丢开筷子。然转念一想，不送膳也对，是他自个说今日要在政事堂用膳的。她可不就不送了吗？这样一想，他又重新展颜，端碗拾箸。
之后午歇。
政事堂近来不再议事，他合该回长泽堂歇息去。他略缓了一会，将昨夜道歉
的腹稿重新理来。然未至过半，想起昨晚郑熙的话，总觉哪里不对。
郑熙说，白嘴莺哥是死于中毒。
长泽堂中，暗卫营的人不动手，除了隋棠自己便没人能碰及她的东西。
且白嘴莺哥养在她妆台旁，便只有可能是她自己动手的。
那她毒死莺哥作甚？又用何物毒死莺哥？
她能触及的毒药只有太后送来的丹朱。
可是丹朱是毒药，她清楚的很，为何要试呢？
蔺稷转着空茶盏沉思。
片刻，豁然开朗。
她试的不是毒药，而是解药。
她试，便意味着存在怀疑要验证。
验证解药是否是真的，验证亲族同她说的话是否是真的……昨晚，她那样隐忍的哭泣，一夜都不曾消散的怒意，今日晌午凭窗露出的落寞，不是针对他，是针对她的亲族。
——她被骗，被利用如棋子。
蔺稷推门往长泽堂去。
屋内起身时，有过一瞬天子将人推入他怀的欢喜；在出门后的长廊中，却已被心疼和愧意取代。
多少年了，她都是一个人。
如今，是否觉得又剩一个人！
“司空大人！”从政事堂书房后门出来，才走过小径迎面便遇上了兰心。
“何事？”
“婢子是奉公主之命来找您的。”兰心有些惶恐，眼睑垂得极低，“殿下说，这几日，她都不想见您，让您莫去扰她。”

蔺稷眺望长泽堂露出的一角飞檐，冬日的阳光落在上头，冷光幽幽，“殿下午膳用的如何？”好半晌，他问来这么一句话。
“比平时略少些，但也尚可。”
“这会她午歇了？”
“殿下在西侧间。”兰心摇首，“她不让婢子们侍奉，只说要一人静静。”
“这半日，她一直一个人坐着？”
“也不是，董大夫过来陪了她一会，但时辰比平时短了许多，就小半时辰，便起身告辞了。”
“罢了，都依她，你们好生照顾便是。”蔺稷挥手谴退侍女，兀自在风里站了许久，直到日影偏转方回去书房。
上榻午歇，眼前影影绰绰都是妇人身影。
妇人独坐窗前。
同胞弟的那些嫌隙，一夜过去，她暂且搁下。来日路该怎么走，她也不着急思考。当务之急，她要处理的是另外一件事。
她妆台前的紫檀木匣子内，还装着一颗剩下大半的丹朱。
依旧足矣毒死人的药量。
她要怎么处理这颗药。
天子就那样不堪？
蔺稷就那样值得？
她要不要留着药，以防万一？
纵是有昨日那一顿膳，亮出了彼此底牌，但是谁能保证人心永久不变！昨日一场，并不足以让她背弃血缘，更不足以让她彻底奔赴他！
隋棠将匣子拉近打开，摸索到两个没有标签的瓶子，将里头的丹药倒出，握在掌心。这样的动作，晌午她已经做过一回。
她想握紧藏起来，又想就此捏碎它。结果又倒回瓶中，徒留掌心占了一手霸道又浓郁的梅香。
丹朱便是如此，若直接遇水化开，便成毒药。若寻常只是将它切碎，她除了弥漫一股梅花馨香，并无旁的用处。
日头滚去西边天际，又从东方升起。
廿九到来，又过去。
大年三十，隋棠依旧独坐妆台前，掌心香气一阵浓过一阵。
她将紫檀木匣子合上，推在一边，唤来侍女更衣理妆。她还是没有做出决定，但今日过年，府中人人喜庆，宫中尚有宴会，总没有因她一人而累诸人不快的道理，亦没有为一事而乱诸事的道理。
决定不了便放一放吧。
一众侍女见她数日来，总算有了打扮庆祝的意思，自然个个欢喜。
梳妆姑姑给她挽了飞仙髻，配的是蝶恋花九品华胜；司制给她着三重交领曲裾深衣，腰间环佩叮当。
她让兰心给长泽堂的侍者们分发压胜钱，又开私库择了头面衣装，以备送去给杨氏和蔺禾。
“要不要让司空大人过来，看看殿下？”兰心近身问道。
论起蔺稷，隋棠心下一紧，正要说话，外院婢子来禀，“董大夫来了。”
“廿八那日不是与她说，除夕不必过来吗？这董大夫也太勤了些。”兰心打趣道。
“去让她进来。”隋棠笑道，“记得封个压胜包。”
董真入内时，隋棠已经梳妆完毕，掌事们各领婢子离去，西侧间窗台席案前，只剩兰心和几个婢子在。
“董大夫。”隋棠跽坐在案，招手示意她坐下。
“明岁初一不宜传医者，是故今个臣过来再给殿下请一次平安脉。”董真话语朗朗，同隋棠隔案坐下。
“辛苦你走这趟。”隋棠揽袖，将手伸过去。
“殿下，前头您不是想看跌打类的书吗，臣今日整理过来了。”董真三指搭上她手腕，轻轻按下，“今日臣陪您好好看看。”
“孤要是的……”隋棠的话没有说完，秀眉急皱急展，她要的是针灸类书籍，从未提过跌打类，而董真乃特意说错，她三指尖捏了一枚银针，这个姿势随时可刺入她穴道。隋棠会意她的意思，转口道，“兰心，孤与董大夫研究典籍，你待婢子下去，无令不得打扰。”
兰心不疑有他，点头应是。
殿门开启又合上。
“不管董大夫是何人所派，孤都要提醒你，小心说话，否则你未必能走出这里。”隋棠伸手过来摸索她切脉的手，“把脉就一会的功夫，你不会要一直按着吧。孤一个盲眼女郎，你不必如此。”
“你这般，孤害怕，反而没法好好说话。”
董真咬着唇瓣，垂眸收去银针，冲隋棠跪下，“臣无异冒犯，实乃有些话再不能忍住，特来寻殿下解惑。”
董真这样一跪，反倒让隋棠无措，只伸手让她起来说话。
“殿下，你觉得司空大人是个好人吗？”
这一问，隋棠又觉无语，只道，“他是孤夫君，自然是好的。”
“臣不是说这个，臣是指殿下心向司空吗？”
“还是那话，他是孤夫君，孤自然心向他。”
“殿下不必使春秋笔法，你因何而来，为何而来，臣很清楚。”董真拉过隋棠的手，抚摸她手上那串十八子珊瑚手钏，“您若当真心向司空，嫁入司空府是为过日子生儿育女的，就不会带着这个避孕的手钏。你作为大齐的公主，是带着任务而来的，你和司空是天然的死敌。”
“竟是孤糊涂了，董大夫乃侍弄草药医毒的好手，孤隔三差五同你在一起，竟疏忽至此。”隋棠顿了顿，“你话至此处，又特来见孤，想是同司空对立之人了。到底想说什么，你说吧。”
“恰恰相反，臣是受司空恩惠之人。”董真轻轻叹了一口气，抬眸似回到多年前的故乡，“臣的故乡是雍州，乃西北道五州之一。原是继司空兵出凉州后第一个被攻克的州城。东谷军接手此地后，调兵甲兴修水利，灌溉农田。甚至第三年时，得司空主张和推行，开始创办医馆学堂，臣便是首批受惠者。是故四年前，雍州招兵之际，臣凭借医术入了军中为医，后拜入恩师林群门下。但也正因为如此，即便开蒙所学圣人道，臣亦深知君臣纲常，但还是甘心追随司空！司空于我，是天神，是佛陀。但……”
女医者顿下话语，许久未再开口。
“但什么？”公主问。
“但我连着两回，见他杀人如麻。第一回是他杀了太医署十数位太医令，第二回是他杀了京城之中四百余人……那些太医令中，有与臣一起读书的同僚，我们一起尝过百草，翻山采过药草；那四百人中，有我费了几天几夜才救回的妇人和老翁；他们就那样死了，死在臣视为神佛的人手里。臣不知对错，日日煎熬徘徊，日日想得人解惑，却又不敢与人说。”
“所以你寻孤？”
“对，臣见你手上手钏，便知你的来意，知道臣便是说了，你也会保护臣。而且，你定然能够体会臣的感受，你能感同身受。臣冷眼瞧着，殿下是欣赏司空的。臣想问问，您是如何说服自己与之相处的？或者说求您给我解惑，我之心是否已经叛了司空？为何、为何我尊仰为神的人，他不辨善恶，拼命挥刀！”
“你说你相信孤能感同身受，这又是为何？”
“因为丹朱，第
二枚丹朱。”
隋棠至此恍然。
在这之前，她曾两次手占丹朱香气出现在董真面前，虽然有心以梅花香片的气味掩盖，但到底还是未能躲过这位女医者的鼻子。
女医者一颗赤子之心，亦是剔透之心，自是在这两次嗅都气味后，也知晓她同样的踌躇心境。
故而今日有此一问。
隋堂什么也看不见，然在此刻，却看见了青台上的莘莘学子，青台中藏纳的典籍一册册搬出，供他们学习吸纳。
其实她早该想到的，他不仅仅生杀予夺，他分明已经开始还之于民。
“你来寻孤解惑，孤解不了。但是孤很感谢你，你为孤解惑了。”
“殿下何意？”
“你初见司空，他施惠于你，你尊他仰他似神佛。所以见他不辨善恶举屠刀，便无法接受。而孤初闻他，便被告知他是鬼蜮修罗，后见他闻他之种种，乃利民惠民之举，便觉他其实并非十恶不赦。”隋棠面目柔软，眉宇清朗，“然他既非神佛，亦非修罗，他只是一个人而已。是你高看了他，亦是孤轻视了他。”
随着隋棠最后的话语落下，殿中陷入了长久的沉默。
这日天气阴霾，晨起便酝酿着一场雪。朔风越吹越紧，从窗牖的缝隙灌入，然拂在人身上，却无人觉察寒意森森，唯觉清明舒畅。
“多谢殿下。”董真深叩首，话语哽咽。
“是孤要谢你。”隋棠的手搭在那个紫檀木匣子上。
殿中又剩了她一人，她摸了匣子许久，直到天色慢慢暗下来，天空飘起小雪。她让兰心去请蔺稷，“和司空说，孤有礼物送给他。”
蔺稷来得很快。
已经过了晚膳的时辰，隋棠始终没有出来，他便给她寻了个身体抱恙的借口。这会闻兰心的话，三步并做两步走。
隋棠在殿门口等他，能看见半丈处，一副模糊的轮廓。
“你站在雪里病了，要孤侍奉你吗？”
“殿下今日灿若春华，臣被摄住了。”蔺稷走上前来，“殿下有何物送臣？”

“伸手。”隋棠将一颗药丸倒入他掌心，携他入殿中走到博望炉前，“扔进去。”
蔺稷照做。
很快，浓郁梅香传出来。
隋棠道，“这是第二枚丹朱。”
蔺稷怔了怔，猛地侧首看她，竟长久无言，只牵上她的手。
隋棠道，“昨日七妹过来絮叨半日，闻三郎特意从新安郡带回许多烟花，孤想看烟花。”
蔺稷别过脸，将汹涌泪意逼回，“我讲给你听，很漂亮很漂亮的。”
隋棠笑着颔首，披上厚厚的雀裘，被他扶着踏出殿门。
未几，从新安带回的烟花便悉数搬来院中，在轰隆声中以此升空闪耀。
“现在燃起的是满天星，在天空炸开，星落满银盘。”
“这会是游龙戏凤，金光闪闪，从地上燃窜而起，直上九天。”
“现在乃牡丹真国色，紫色，红色，金色，都簇拥在一起，花开满堂。”
……
“一梭烟花，满城诗画。”一刻钟的时辰，主景的烟花已经放完，蔺稷引着隋棠回来廊下，看剩余一些小烟花。
“三郎讲得的真好听，孤应该看到了。”隋棠仰望夜空，“孤仿佛在梦中见过。”
“殿下方才的礼物至珍至贵，然我只能藏于心间，不能常挂于口，教世人知晓。”蔺稷抑制心中激动，“看在如此烟花盛景的份上，我还能再要一样旁的吗？”
隋棠挽唇笑起，“你说吧。”
“你可时时唤我三郎，我却还得声声唤之殿下，我想唤个更亲近的。”
“清泉濯石白，白石粼粼尔。”隋棠还在看绚烂星空，“孤……妾有小字，阿粼。”
烟花明明灭灭，今生和前世在轮转。
一样的烟花，一样的除夕，不一样的年份。
这是隋棠嫁入司空府的第一年。
蔺稷陪着她，共赏烟花。
【妾遗憾，去岁除夕，无人分享如此烟花盛景。】
【除非时光倒流，否则郎君补不了。】
时光倒流了，阿粼。
——本卷完
第35章从同榻到同衾。
新春伊始,太极宫中有正旦会，文武百官都会参加。往昔在长安的未央宫前殿广场上，可容万人。这万人扣去戍卫的禁军、侍奉的奴仆,便还剩得六七千。剩得的六七千臣子参赴这一年一次的盛会，乃荣耀无极,深受圣眷的表现。
如今到了洛阳，自不能同百年皇城相比较,德阳殿前的广场能纳约三千人，不及长安半数。所谓“稀贵”,理当更显皇恩浩荡。
然从迁来的第一年,正旦会上座便仅六成尔。数年过去，只剩得不足四成。另外的一大半都去了司空府。
司空府座落在永和里，同太极宫只隔了一道苍龙阙门，一堵朱红高墙。门和墙隔出君臣界限,却没能隔出人心所向。
这日自寅时起，便有朝臣入永和里,过苍龙阙道，却未进苍龙门，反登司空府。马车遥遥停下,只听到隐约的几下马蹄声和车轮声，慢慢地随风雪越紧，则脚步越重,都聚在了司空府门前。
门口左右两侧的铜狮台上,长夜点着羊角灯,加盖琉璃罩。风吹不灭，雪扑不灭，若灭有人点,亮如白昼，是黑夜明灯。
这日更是添至炭盆炉火，以供属臣取暖。
而随着人越来越多，府门开启，府中前衙的灯逐一亮起。至寅时四刻，后院的灯火也点燃了。
整个司空府灯火通明。
隋棠能够感到光感，何论半个时辰前，她已经被太多的声响模糊吵醒，这会随着蔺稷起身，她也彻底醒了。
只是初醒时分，脑子还不甚清楚。
她问，“什么时辰了？”
蔺稷回道，“刚过寅时四刻。”
隋棠秀眉蹙起，贪恋被衾的温暖，“怎这样早？”
平素前衙理政，他都是卯时起身，卯时四刻入政事堂。这比平时早了足足一个时辰。
蔺稷已经穿戴齐整，坐下来在灯下看她。
被褥塌陷一些，隋棠勉强伸出一只手，上下摸去，“要系衽，还是扣腰封？”
妇人打了个哈欠，冬日正好眠。
“都不用。”蔺稷捉住她的手，目光落在她手腕间那副十八子珊瑚手钏上，想起昨日那一场烟花，绚烂至极。
他在最后的烟火光影里，将人抱入了内寝。
一路走去，她起初微怔，抬手触在他胸膛，眉间带惑，似受惊的小鹿。但也只是一瞬，便放松了身子，欲推的手攀上他臂膀，嘴角浮上浅淡的笑。
蔺稷刻意忘记她最初的本能反应，只记得她当下温顺模样。
他将她钗环除尽，裙袍褪剩小衣，白绫也解开。于是他落进她眼里，她看不见，但他可以帮她看见。
他看见一个没有挣扎、没有抗拒的女郎。
她的面容有短暂的同在蒙乔面前提起蔺黍一样的绯红烟霞，但红而即退，烟过无痕。她的眉眼温柔和婉，呼吸平稳顺畅，心跳也节奏有序。
他看见的是“可以”，“愿意”，“没关系”，是一个女人不讨厌一个男人的态度，是一个少女对一个青年郎君才生出了一点好感，后又些许的心动。
这些，若是盲婚哑嫁、搭伙过日子，自然已经足够。
但，并不是他想要的。
他没有看见，和他一样的被从胸膛窜起的火焰烧红的面庞，没有急促的呼吸，没有剧烈的心跳，没有“我爱你”等同于“我要你”一样的热烈情怀。
他双手撑在榻上，将身下妇人长久凝视，凝视到她主动伸出了手，摸索着要解开他最后的衣裳。
他便顺势握住她那只腕间铃铛作响的手，“这也解了吧，省的咯人。”
而她果然如他料想，拂开他的手，寻着理由道，“母后所赠，为求平安，不可轻取。”
至此，他道了声好，只将一个吻落在她手背。
他甚至还给了她解释，“近来诸事甚多，我有些力不从心。
”
是退也是进。
小姑娘忽就打起了精神，“三郎哪里不适？妾给你按按。”
他看她一张真诚无比的面目，笑着躺下身，揉了揉眉心道，“头疼。”
小姑娘侧身伸出手，抬了抬，似觉动作不顺，一股脑爬起来，盘腿坐在他身边，两手身来按他太阳穴。
指腹带着些许温热，巧劲从她指尖出，纵是他本也不头疼依旧还是被按揉地很舒坦。
她微微覆着身，脑袋低垂，一头青丝铺在背脊，几缕落在胸前，不偏不倚落滑过他微敞的衣襟内里，扫在他肌肤。
榻畔的烛火轻轻晃悠，她小小的影子也随之晃动，半遮半移他眼眸。他捏住那捋青丝不许它胡闹，一瞬不瞬细观她眉宇。
洗尽铅华后的容颜，素净如莲。只是她的双眼聚不了光，眼神是涣散的，但那眼型轮廓，似刻刀雕琢，一件无瑕的作品。
若再有宝珠明眸，定如泉清，似海深。
清泉濯石白，白石粼粼尔。
他在那一刻忽就想起她小字的来历，不就因她眼明如水才起的吗？
“阿粼！”他抬手却不敢抚她眼眸，顿在虚空许久，终是将她揽入怀臂中，“我会治好你的眼睛。”
隋棠有些僵硬地趴在他肩头，将腿伸直，“开春后，要是还没有寻到合适的药，就让大夫们针灸，我不想总在黑暗中。”
针灸不成，则有永盲的风险。
“会有药的，我们耐心等等。”他的面庞蹭过她鬓发，生出几分耳鬓厮磨的味道。
她轻轻点了点头。
子时的爆竹声在这会响起，将她吓了一个激灵，本能地往男人怀中缩去。他抱紧她，直待将近一刻钟，接连不断的声响逐渐平息下来，他却也不曾松开，只有话语在她耳畔响起，“冬日严寒，黑夜冷寂，我比被衾温暖。”
她没有开口回应，但由着他撤走了一床锦被，二人同衾。
从同榻到同衾，蔺稷无惧岁月漫长，他可以慢慢等。
然适合做梦的长夜过去，他和她都需要清醒地对待天光下的白日。
他的目光还在那副手钏流连，终将她的手塞回被子，诚然道，“今日正旦，自有正旦会，朝臣来司空府拜年，府中有宴会，我自是要去的。”
正旦会，从来都是朝臣对天子的年贺。隋棠拢在被中的手摸着珊瑚手钏，垂下眼睑点了点头，“那我再睡会。”
蔺稷颔首，“今日府中多宴会，你若嫌吵闹，可进宫看看太后。”
第36章司空府的正旦会。……
这日,隋棠起身的时候，已经巳时过半。她原早醒了，只是仰躺在榻上思绪连绵。
前衙官员往来迎贺,不知过了几波。
送往迎来后，上演百戏。
先出的乃七盘舞,将盘鼓覆置于地上，舞者六十四,男女对半。在盘鼓上高纵轻蹑，浮腾旋身；或飞舞长袖,或踩鼓下腰。手、膝、足皆触及鼓面拍击,踏出有节奏的声响。

之后是百戏，以各种杂技幻术著称。“找鼎寻橦”乃属杂技，或数人依次扛鼎，鼎重相继加之,乃比之力气，现之体魄；或有系一人头顶长竿,另有数人缘竿而上进行表演，是为寻橦；前者寓鼎立泰山，后者乃节节高之意。“吞刀吐火”多为幻术,时有人赞曰，“吞刀之妙，咽却锋铠,不患乎洞胸达腋；吐火之玄,嘘成赩赫,俄惊其飞焰浮烟。”（1）可谓精彩刺激。
接着是体现百姓劳作的“安息五案”，展现体身形健美敏捷的“叠案倒立”，由数人手拿鞀鼓,引逗化装的鱼和龙、幼童坐其身的“鱼龙曼延”……
隋棠在西侧间的妆台前，更衣理妆间，又一个时辰过去，前院的宴庆节目也逐一结束。钟鸣鼓乐换作琴瑟琵琶以缓声息，却衬群臣欢宴之声更甚，夹杂着新年里特有的爆竹炸裂后的硫磺硝烟味。
“剩半个胡饼不用了，这一碗燕窝足矣养胃。”司膳趁着梳妆姑姑们给隋棠挽发盘髻的功夫，给她喂食。
起得太晚，又临近午膳，不宜用得太过丰盛。是故司膳自个作主，拣了一碗粥汤，并一碟点心给隋棠。
隋棠初时道没有食欲，撕了半个牛肉胡饼吞咽，这会被哄着用下一碗粥，大概是开了胃口，又拾起剩下的半张饼。司膳自然拦着，“一会入宫，多少山珍海味，且陪太后慢慢用。”
隋棠远山眉拱起，“孤何时说要入宫的？”
这话落下，一众侍女都顿住了手中的动作。梳妆女使才梳好瑶台髻，正等司珍取来合适的发饰；更衣女使本屈膝在地整理袍服绶带，擦拭佩于腰间饰以白珠的辟邪黄金珏。门口司珍踏入，“找到青鸾衔珠华胜了——”她的话亦随屋中气氛停住，只屏息来到公主身边。
“是晨起司空大人说的，外头马车都套好了。”兰心扫过诸人，又看一整副被宫装打扮的主子。
心中纳罕，更衣理妆一个多时辰，即便殿下看不见，也当能发现发髻的繁琐精致、衣袍的规整繁重，并非平常在府中的随意模样。殿下这是怎么了？
隋棠有些失神。
她自晨起蔺稷离开，人便一直陷在沉思中。
正旦日的拜贺，百戏的表演，还礼的宴会，这皆是宫中的礼仪……他自然逾矩了。
超过半数的朝臣来司空府拜年，她自不能与之同席，一旦这日出现在司空府的席面上、以他妻子的身份接受了朝臣拜贺，便等同与太极宫决裂。
当然她也不是完全不能出席，有一种可能，她是可以出现的席面上的。便是她南面升座，蔺稷领百官北面称臣，与她年贺。
所以初闻蔺稷说“群臣来司空府拜年”后，她给了他一个含糊地回应，想要再睡会。
如此，他若想她出席，可以哄着她起身。但显然，他亦犹豫，带她出席要以何种身份。于是索性岔开了话题，让她回宫去。既避过尴尬的选择，又显示了他的肚量。
她能做的是不出席，但无法阻拦他出席；他能做的是许她不出席，但不能因她而不出席。
“卸了把，换常服，孤今日不入宫。”隋棠搁下胡饼，要来帕子拭手，抚过发髻衣袍，“司膳去让小膳房备三十六人席面，孤今日请你们四掌五司共用，我们也作年贺。”
“那——”司珍情急开口，又赶忙捂口。
“是谁在说话，有何不妥吗？”隋棠张着双臂，由侍者除袍换裳，笑道，“大过年的，有话直说。”
“是司珍。”司制抢在当事人前面，“她呀定是想着小膳房这会才开始备膳，一会再用膳，误了她去前衙观角抵。”
“角抵？”隋棠有些好奇，“是甚？与孤说说。”
“角抵就是“以角抵人”的意思。”司制一边捧过曲裾深衣给侍衣女使，一边解释道，“最初是一种作战技能，慢慢的成为训练兵士的方法，如今又演变为民间竞技。只是司空的东谷军中依旧多以此作为为数不多的娱乐赛事，是故每年正旦日前衙午膳宴后，都会进行角抵。非艺人杂记作演，乃赴宴的军中将士分组比赛。司空更是喜欢，常下场亲身参与。”
“至于司珍为何如此喜欢观看，原还有一重缘故——”司制意味深长地过同僚，周遭人皆忍笑不止。
“你莫在殿下面前胡言！”司珍羞红了脸，急着跳脚。
“快说！”隋棠催道。
司制掖正主子领口，压声道，“另一重缘故实乃角抵双方，参赛之际，为身子轻便，以防动武出汗，遂都解下外袍，半袒胸肌，全露臂膀，可谓是壮胸虎背，沈腰竹臂。司珍观赛自然不错，乃更是为秀色之餐而去，给她眼睛纳福的。”
隋棠愣了一瞬，她就摸过蔺稷胸膛，倒也结实，看还真没看过。如此一想，噗嗤笑出声来。
她一笑，满堂皆笑了起来。
唯司珍羞恼，哼声连连，“你们还不一样，没见你们哪个少看的！去岁司膳还同她副手换岗去看！”
“罢了，罢了，这日宴且
散了，孤元宵再请你们。可不敢耽误了你们这般美事，这处收拾妥当，都各自散去，孤今日不传你们了……”
“谢殿下！”
“谢殿下！”
未几，殿中臣奴便都散了，唯剩兰心在身侧伺候。隋棠用过午膳，在东侧间窗下取来木字学习。
蔺稷前头说她基础甚好，等年后要开始学习三十六计。这边她便多夯实一下基础，如此学起来也不至于太吃力，承明老师教导她的时候也可省心些。摸着木字，隋棠忽然便有些想念承明了，起初是因受伤不能轻易挪动外出，后来是年关将近暂停了课程，细算他们都快两个月没见面了。
她只晓得承明住在蔺稷的一处私宅，竟不知具体在何处。前头不好多问，如今她和蔺稷之间底牌已亮，承明之处便也无甚忌讳，今日待他回来且问一问。新年佳节，老师有家不能回，又不能以真面目示于人前，可谓亲友尽失，一个人孤零零的。
论起一个人，隋棠便想起自己在漳河的日子。一时间心中感愧悲悯，抓紧了手中木牌，觉得自己实在不该，年节这等时候，竟到这会才念起他。
于是赶紧唤来兰心，让她从私库取些上好的药材封起来作礼物，自己则摸索着木字，预备静心将学过的内容背诵一遍，且也作礼物送给承明。如此，实用的，心意的，都全了。
“殿下，您要的东西都准备好了。人参鹿茸都是顶好的，且婢子去问过医署的值守时辰，初五之前，初十往后至元宵，善治筋骨的徐鸿大夫都是空闲的。”
隋棠颔首。
“殿下——”兰心给她奉了盏茉莉牛乳，低声道，“这日是正旦日，你当真不回宫吗？不说陛下，太后肯定想您。”
“孤知道。”隋棠想起第二枚丹朱，又想起那个莫名的梦境。
她笑了笑，将手中木字换来新的一组，“或许阿弟更念孤。”
以人作棋，就要担得起棋子可能成活脱手、生出自己思想的风险。
“你去前衙看看，就说孤请司空……”话说一半，便闻外头廊下侍女的问安声。
是蔺稷来了。
“不是角抵开始了，你怎么回来了？”隋棠伸手推开窗牖，探出身子问道。
疾步上来的男人将她脑袋推进去，顺手阖了窗，拐来屋中，“这样冷的天气，你穿这么点衣衫也敢往风里冒头，不怕染风寒头疼！”
“风寒未至，孤的头已经疼了。”隋棠揉着半边脑袋，“窗户撞到孤了。”
兰心冲蔺稷福了福，赶紧上前给隋棠拨正发钗。
“殿下少唬我，我阖窗时控着力气和距离。”蔺稷坐下身来，自己斟茶饮过，“我不参加抵角，姜令君又不在，无人与我闲谈，我便回来了。”
“怎不参加的？方才大伙论角抵，还都说你擅长此道，常下场比试。”隋棠不免为司珍她们可惜，一年就盼着这么一回，结果这人还不参加了。然转念一想，军中将士有的是青年才俊，战场英豪，左右不缺他一个。
“有甚好讨论的。”蔺稷回想场上一众女郎雀跃场景，顿时决定以后都不参加了。就是参加，也在只有一个妇人能看处。
大庭广众，不成体统。
“把茶喝了，我们一起歇晌。”蔺稷推过牛乳。
隋棠饮过，漱口净手至，便觉人到了身前，俯身要抱她。她笑着将人推开，“阿粼晌午才醒，无有睡意。三郎若当真无事，陪我去看看承明老师吧。”
“现在？”
隋棠颔首。
“一个时辰后，我得去前衙作尾宴，今日多有军中官员。”蔺稷有些抱歉道，“这样，我让崔芳领一队人护卫你，送你去青台。”
“他住在青台？”隋棠讶异道，“设曲宴的青台吗？”
蔺稷笑应，“那是我的私宅，又遍布典籍，他自个择的。说是作公主之师，总需避男女之嫌，便甘愿在我眼皮底下。同时既要教导公主，当沉浸书海，攀得书山，为卿奉献毕生全力。”

隋棠闻之感动不已，赞其君子端方。赶紧催人又是搬药材，又是请医官，忙活半日乘上马车赶去了。
“还不是我牵的线！”蔺稷望着绝尘而去的车驾，尤觉近来自个说话越发不过脑子。
角抵结束，尾宴酒酣人醉各自散，一日就要过去。
本就是个欲雪的阴天，即便还未到日落时分，但天色已经灰蒙蒙暗下来。
隋棠还没有回府，蔺稷从马厩牵了匹马往青台去。
青台后院二楼，已经点起烛火，分席而坐的一对师生，女郎花了一个多时辰，将前头两个月学习的文章尽数背出，一字不差。
“老师，孤背得如何？可有错漏？”
“老师——”
青年郎君跽坐在案。
这处外人不敢擅入，他虽依旧易容，然假肢未装，于是一身雀蓝直缀袍服披身，左臂处便袖摆叠涌，似清水流泻。几点烛火照映他面容，他的容颜不真，眼眸却做不得假，那处有因心动而酿起的情意，被他下垂的浓密长睫掩盖。他的心随女郎的声音而跳动，跳得有些快，似拂起了那空荡荡的流云广袖，又似牵动了烛火，累它扑闪不止。一切都在动，唯有他手中笔迟迟未动，终于笔尖墨汁滴落，晕染在竹简。
“老师——”
“很好，无有错漏。”承明终于回神，抬眸看对面女郎，须臾又低眉将所有篇章一一勾注，落笔皆是“甲”字，“课业能否有所成就，一则论天赋，二则论态度。殿下天赋上佳，学习的态度又端正，臣省心又欣慰。”他抑制住心动，思维便开始转动。
“谢老师夸赞。”隋棠摸着身侧书箱，边从里头捧出一叠木字，边自得道，“孤就说师者都喜欢勤学的学子！”
承明看着她，理正神思，笑笑道，“莫再拿出来，已经申时五刻，天色不早，殿下该回去了。
隋棠惊了惊，“这日头竟过得这般快，我在府中偶尔觉得无聊，那时辰真的似水滴冻结，半日不流。”
许是久坐，又是被打后头一回坐马车，这会隋棠直腰的瞬间只觉后背一阵酸疼，蹙眉抽了口气。
“殿下怎么了？”承明本欲出门给她唤侍女收拾书箱，这会返身回去她身侧。
隋棠摇首，“后背有些疼，缓缓便好了。”
承明默了默，“臣听说了，何珣罔顾君臣之礼，用黄金鞭打了您。抱歉！”
“又不是你打的，你抱歉作甚。再说，你都直呼其名了，更不必抱歉。”隋棠想了想，凑近些道，“告诉你一件事！”
“殿下，你……”
“孤如何，你舍不得？”
承明摇首，忘记隋棠看不到，别过脸忍回泪意。
时值蔺稷推门进来，承明转首时，已经神色从容，起身见礼。
“殿下言她背疼，臣正要唤人，司空来得正好，您来搀她吧。”
蔺稷含笑与他还礼，绕过书案直接将人抱了起来，丢下一句“兰心整理书箱”，阔步走了出去。
外头天色将暗未暗，尚留一线天光，小雪簌簌落下来。
“抱好！”走下最后一个台阶，蔺稷腾出一只手，解下披风，裹在隋棠身上。只是手上力道过重，袍摆边角覆在隋棠头上，他伸手拂过，这日便第二回拨乱她的发钗发饰。
听话听音，见事识人。
隋棠戳戳他胸膛，“你生气了？为何生气？”
“是有一点。”蔺稷将人塞入马车，自己挨着她坐下来，深知当日事当日毕，便也直接道，“怎么就在承明处时光匆匆，在府里岁月难熬？”
原是为这，隋棠笑道，“那我不是在学习吗，学习觉得
时辰不够用，不是好事吗？”
“不对——”隋棠顿了顿，“你听壁角！”
“还有，你们何事不能对人言，要靠那般近？”蔺稷不接她后面的质问，只提自己的问题。
“有何事不能对人言？”这话说的让隋棠顿生两分恼意，她默了片刻，“不过是说孤为何砸了何珣两下的事，与你无关！”
“那是为何？”男人忍过最后四字，刨根问题。
“与你无关，你也要问？”
“与我无关，我才要问。”
“第一下是为我自个反击，第二下是承明老师泄恨。”隋棠这般想起，方才对蔺稷的一点恼意这会全部被对何珣的怒意取代，“虎毒不食子，这个老匹夫！”
至此，蔺稷已经面无阴霾，听其言、观其色，只觉女郎爽直而率真，正欲牵她手捧一捧，却闻她愠怒之声落下来，话语绕道最初关键处，“你听壁角！非君子所为！”
隋棠拂过袖子，往边上坐去些。
蔺稷看着骤然空出的间隙，又看那张薄怒四溢的面庞，决定闭口不语。
毕竟确实做了这等不光彩的事，也难保来日又听了。应不应都是错。
马车哒哒往司空府去，车中安静无声。
“你怎不说话了？”
“以后不许这般了。”
蔺稷还是没有回应。
有错还不改，隋棠愈发气恼，索性挪的更远些，彻底侧过身不理他。唯有夜风从车窗扑入，晃动妇人鎏金步摇，折射出她一张当真生怒的面容。
“好……”许久，一个字有气无力的响起，呼吸也钝重不稳。
“你哪里不适吗？”隋棠闻声心觉不对，蹙眉过来，搭上他手腕欲要切脉。
“近来诸事繁多，心口偶有隐痛，方才有些疼，不是故意不回你话的。”蔺稷抽回手不给她搭脉，只撸起衣袖后重新伸给她，“劳殿下给臣按按。”
隋棠闻言，赶紧坐正身姿，寻到臂膀之上的大陵穴，认真按揉起来。
她低着头，露出一截雪白脖颈，身上香气萦绕。蔺稷低首，星眸脉脉，欲吻她发顶。忽觉一阵刺痛，从大陵穴直通四肢百骸。
“你才一个字说得断断续续，转眼就一席话流畅自然，抽手伸手一套动作更是行云流水，还不让我把脉！”
时值马车到府门前，车夫勒缰停下。
隋棠又用力一按，唤来兰心将自己扶下车驾，扔蔺稷一人在车上忍痛缓神，另扔了一句，“这晚莫来长泽堂。”
蔺稷捂着臂膀穴道，这会当真心痛。
长泽堂榻上昨日才少了一床被褥！
第37章孤会走实当下路，不再彷徨虚……
初二晨起,隋棠将将醒来，便闻兰心道，“司空在屋外候殿下,可要让他进来？”
隋棠缓了片刻，神思清明些。
昨晚开始落的雪,停未停，她瞧不见,但外头呼啸的北风在她耳畔响彻了一夜，她还是清楚的。
蔺稷在外头——
是在内寝外头的正殿,还是正殿外头的廊下,还是廊下外头的露天庭院里？
隋棠打了个寒颤。
“快让他进来，这样冷的天，是要闹出病来吗？”
这屋子，他要入内哪个敢拦他！
既要婢子通报,定是为昨日的事道歉来的。道歉，多半是在庭院了。
这样冷的天,傻不傻！
其实她也没生多大的气，就是话脱口了，他要是赖着面皮过来躺在榻上,她左右也搬不动他。
隋棠有些后悔，从被衾中摸索出两个才换香片不久的手炉，预备等他进来给他。想了想,又爬去另一头,把脚炉也捧了过来。
“这屋中烧着地龙,你榻上怎还放这般多暖炉？”蔺稷掀帘踏入，见榻上妇人抱着一溜烟的炉子。
这个速度，兰心还没走到正殿吧？
“那给你再添个！”男人已经在床榻坐下,将自己的手炉也塞给她手里。
他的一只手捉着她手腕，一只手指腹触在她掌心。隋棠挣开，反过来握上他的两只手，又摸他肩头胸膛，全身干燥温热，半点不似在露天被风吹，且这个速度，分明就在这内寝门口！
隋棠丢开他，别过脸去。
蔺稷压着笑，往榻上坐过去些，侧身寻妇人面目，“站在风里雪里认错，这等既消磨自个身子，又累爱人心生愧疚的举措，幼稚又无耻。三郎做不出来！”
这个理隋棠赞同。
有什么比自个身子重要。
只是面色才动容了两分，便闻这人道，“方才不还担心我冻出病来着，可见心里压根没生气。”
隋棠将他的手炉丢开，又往里转过去些，“大晌午，司空大人是来显摆你才智无双的吗？”
“自然不是。”蔺稷闻门边一点动静，原是兰心带着司制一行过来更衣，遂以目示意她们搁下即可退去。
他择了衣衫，将人扳过来，边伺候穿戴边道，“这两日，我要出去拜年，可能晌午出去，晚间方归。你可还想去青台？我先送你去。”
昨日为这事闹性子，今日大方送行，这才是认错的态度。
隋棠不由想到承明教导的一句话：纳于言而敏于行。她将面上的笑意尽力收了收，主动转过些，方便人更衣。
“要是我双眼无事，我恨不得住在青台，那样多的书！”隋棠感慨起来，“不过昨个后来想起一事，去人府上得先拜帖子，骤然到访挺没礼貌的。我昨日去，侍者说承明老师在后|庭练剑，引我们去瞧了会。后来老师让我们稍后，我们等了足有半个时辰，他方才出来。他与我行君臣礼时，我近身虚扶了他一把，嗅到皂角清香，便知他是沐浴更衣去了。”

隋棠被扶下榻，张着双手由蔺稷系衽，感愧道，“都怨我贸然到访，常人还有个不方便的时候，承明老师一只手没法用，本可以自在沐浴歇息，熏香养神，凡事慢慢来。何至于气息不定赶至我身前。今个不去了，过两日我且先拜帖子候他空闲。”
“你送往迎来贯了，昨日也不提醒我一番。”隋棠哼他。
“我不是瞧你去心似箭吗！”蔺稷折腾半晌就给隋棠穿了件中衣，剩一叠上裳，襦裙，罩衫、纱衣，他连前后都分不清，来回比划了数次，冲向门口道，“进来给殿下更衣。”
“就剩一两件，且快些，别冻着殿下。”他往隋棠手中塞了个手炉，待她还没来得及砸他前坐去了一旁的席案边。
司制见案上衣衫，再观公主，抽着嘴角伺候主子。
“那要不要与我同去姜府，拜谒姜令君？”蔺稷拂盖饮茶，抬眸正好迎上隋棠已经望过来的眼神，“他侄女精通佛理，时下佛教盛行，你要是感兴趣，可以与她聊得一二。”
隋棠不感兴趣，但她很快应下了，愿意同往。
昨日午后，想起承明，她便想到姜灏。
京畿之中，朝野分作三派，姜灏所领一派独善其中，为另外两派所拉扯。细想，其处境原同自己一样。
长夜无眠，她便生出了想见见这位尊长，聆听他教诲的愿望。只思来想去不能贸然去见，虽然她和蔺稷之间至今已经因第二枚丹朱，亮出了底牌。但事关局势，总不能随意便扯人进来。
她夜里有些失眠，原就在想法子。不想蔺稷又把梯|子铺过来了。
静心回想，这张梯|子，他昨日就开始搭了。
【我不参加抵角，姜令君又不在，无人与我闲谈，我便回来了。】
他是在告诉她：
姜令君不在。
姜令君没有参加司空府的正旦日宴会。
这是姜令君的底线，如同她一样。
他都知道。
“三郎。”隋棠对着席案处那团模糊的身影，与他展颜。
蔺稷看过来，也轻轻地笑了。
只是她晓得了蔺稷心意，但姜灏宦海沉浮多年，小心翼翼在天子和蔺稷之间拿捏着尴尬的分寸，便对人行事多来谨慎。虽很欢迎隋棠入姜府散心，但一直以处理公务为名，从未私下与之接触，都是其侄女姜筠接待隋棠。
直到上元之日，隋棠第四次入姜府，姜筠与她分食汤团。
汤团外皮软糯细腻，里面分做了红豆沙馅、芝麻馅、桂花冰糖馅三种，都是甜口，喷香美味。
“可惜叔父不爱用，他爱吃咸口。”姜筠笑道，“妾都没法想
象，这汤团换成咸的，譬如苔菜？肉糜？是个甚口味？时下没听说哪家师傅做咸口的。”
隋棠闻来笑过不言，与其约好廿二再聚，当日回府心情大好，传来司膳让她们研制作咸口的汤团。
司膳闻之沉默，这哪有咸口汤团的。
隋棠道，“汤团出现前不也没有汤团吗？既有甜口，怎就不能有其他口味，比着饺子做不就成了！”
司膳应是。
兰心给她宽衣卸簪毕，低声道，“今日中贵人唐珏来了，送来好些赏赐。还说陛下思念殿下，让您若养好了身子且多回宫看看。”
初六日，太后身边的徐姑姑也送来了赏赐，也是这般说辞。那日隋棠在府中，以旧伤未愈不便下榻为由拒之，连面都不曾让徐姑姑见到。
这日索性她在姜府，否则她也不会见的。是故这会便也只是淡淡道，“把东西封到库里便是。”
长泽堂的小膳房很是能干，七日里调出两种馅，一种乃笋干猪肉馅，一种乃鲜虾鱼茸馅。
隋棠各尝了一个，“如此鲜口爽滑的馅料还是包饺子好吃，汤团还是甜口好。”
姜府之中，姜令君亦是这个意思。
他甚至都不曾用下，只笑道，“乃竹修记差了，臣一贯喜欢甜口汤团。”
正月里，雪霁云开。化雪日纵是阳光普照，却依旧寒过落雪时。
是故姜府的正厅中，点旺地龙，门窗紧阖。
长公主与尚书令分席而坐，前者坐东朝西，后者坐西朝东。
闻姜令君这般所言，隋棠也不见怪，只顺着他的话道，“也有可能是孤听错了。然孤阴差阳错见得令君，乃孤的福气。”
见缝插针，求而不舍，知不与时众却仍旧愿意为之，这会又应变迅捷敏慧。
姜灏看面前女郎，可惜是个女儿身，否则若是大齐河山在她手中……
“殿下有事不妨直说。”姜灏笑意苦涩，将一点叹息压下，“这处只你我二人，旁人无令不敢来扰。”
“扰也无妨。”隋棠笑道，“令君与孤独处，门窗皆阖，虽为寒天之故，却已脱了司空视线。他若有所疑，你我谁也逃不掉。”
“殿下安心，今日事若有后患，臣于司空处自有说法，当护您平安无虞。”
隋棠闻言，面上白绫现出眼睑抬起的弧度，拱手向姜灏致谢。
“殿下客气了。”姜灏还礼。
隋棠没有急着说明今日到访的目的，只同他讲了年前公主送膳，太后入府的事。
外头朔风依旧，一阵阵在檐下廊中回旋。
以姜灏之智，自然早就怀疑蔺稷前头举止大有请君入瓮之意，后闻公主设宴又观至今一切如常，便猜公主不曾下手，又或是天子纳下了他的谏言，暂且放手了。不想今日从当事人口中闻来完整事宜，一时心中骇而震动，沉默良久。
蔺稷比他想的更加心思深沉，公主也远超他所观的自主勇敢。
“殿下知司空有取天下之心，司空亦知晓您有杀他之意，你们竟还能如此处之，臣佩服！”
隋棠轻轻摇首，笑道，“便是今日事，亦是他引孤来见令君。是故，他不会责罚你我，今日事，无有后患。”
姜灏垂眸嗤笑，话语止不住叹息，“臣曾密谏，陛下到底不曾纳谏。”
隋棠心头忽怔，愧而感动，许久再次拱手作揖。
“殿下不必行如此大礼，您已做得够好，奈何无权柄傍身，无权力行事。”
“令君谬赞。”隋棠抬首，“孤这日前来，就是向您取经。来日孤又该如何做，前路孤又该如何走？”
“臣好奇，您与司空既将一切摊开，怎就还留了这一层不言语，不商榷？”
殿中香薰袅袅，隔在两人中间，徐徐弥漫，使姜灏望向隋棠时，尤觉她面目朦胧，隐在烟雾中。
然公主的话却破开云烟，清晰传来，“大约是，至亲至疏夫妻。”
她坦承道，“到目前为止，我们的确心悦彼此。然于孤，亲缘血脉仍胜过他；于他，山河前程仍胜过我。我们彼此心知，然还没有摊开直面的勇气。”
她低下头，面上浮着淡淡的笑，柔软又坚韧，“只是他要面对的原比孤多的多，他周围投靠他的属臣，有被我祖父、生父，肃厉二帝残害欲要报仇的忠良臣子，有被他们无情践踏的外邦百姓，有一心追随他想要获得温饱、想要出人头地的军士，他牵一发而动全身。而孤，相比起来，要轻便些。”
“所以，还望令君赐教，孤该如何处之，才能心坦然之。”
“陛下师有七八，都乃当世大儒，然不如以姐为师。”
公主听到令君的赞扬，笑靥愈艳。
世家的首领，学子的楷模，不惑之年的尚书令这日不曾给隋棠答案，言语间论的都是自己。
他说，“臣三十二岁那年，在长安皇城领世家入十七岁少年座下时，不是因为少年将军折服了臣的心，是厉帝寒了臣的心。三十五岁，臣为弱冠之年的权臣提出“迁帝于洛阳，控手心而号令诸侯”之举，乃一半看到了司空之才，一半觉得新帝尚有可为，如此也算是对天家的护佑。而这一路走来，臣也彷徨恐惧，恐有一日司空化蛟成龙，做出不臣之事。为此，臣初入洛阳，曾大病一场，缠绵病榻四月之久。”
话到此处，姜灏不免羞愧，叹了口气道，“臣的身子，自幼保养，一贯康健。又值壮年，怎会病成那样？细想，不过是心病累及躯体。再深想，躺了四月，臣除了浪费这四月时辰，磋磨自个身子，什么也不曾改变。反倒是司空，兵出兖州，一败两胜，又夺城池。”
“那会，臣便想明白了。若不知路往何处走，且朝前走；若不知来日如何过，就且过当日。当日无所为，是为虚度。当日做当事，脚踩实，心摆正，则不悔尔。”
“臣与司空，共匡天下，身可献黎民。自然，臣有祖训，世代效忠大齐。若真有那一日，臣也已经无愧天下，届时且让魂魄归齐，亦全宗祖之训。”
一席话，是其生平所行所感。却使公主闻之肺腑熨烫，血气翻涌，可谓醍醐灌顶。
隋棠摸索席案起身，朝那个模糊的身影拜去。
“殿下，如何使得？”姜灏匆忙跪而扶之。
“令君解孤之惑，令孤拨云见日，受得起！”隋棠坚持拜首，“孤会走实当下路，不再彷徨虚度。”

*
这日回去司空府，以近酉时。
西边尽头，落日只剩了一抹弧线，极红极亮。似要破开凛冽寒风，抚慰归人。
隋棠搭着兰心的手，步履畅快，鹿皮短靴在清雪后的道上踏出一个个脚印，赤色狐裘在风中摆动，她满面春风行走在通往政事堂的道途上。
入了政事堂后院，却没有径直入书房寝屋，而是轻手轻脚脱了狐裘歇在正殿烤火。兰心在一旁给她修正发髻，重簪花钗，补好口脂。
待手暖妆成，提前得了消息的司膳也将汤膳送来了。
隋棠让跟着同自己一道入了寝屋。
“殿下，司空大人还未醒。”兰心看了眼榻上人。
隋棠颔首，“这里有孤，你们都退下吧。”
殿门合上，隋棠凭光感往榻上看去。半丈距离，并无阻碍亦无台阶，她慢慢走了过去，在床榻坐下来。
太近，只听得男人呼吸，反而看不清周遭场景了。
她若是能看见，便能知晓除了床榻边的书案上堆着一摞急需处理的卷宗，榻上还有两卷。
一卷在蔺稷枕畔，是他自己的脉案，上头清晰记录着从去岁七月鹳流湖受伤后，他身子的变化。一卷尚在他手中握着，则是她的，是她最近一个月的脉息记录。
“什么时候来的，我都不曾听到。”蔺稷不知何时醒了，睁眼便看见靠在榻畔的妇人，面上笑意和煦，似春风化雪，“我猜猜何事让你这样高兴！”
隋棠这日得了姜灏开解，整个人通透畅快，边起身边道，“我保证你猜不到。”
“去哪，老实坐着。”蔺稷将她拉回来。
“我闻你午膳宴饮商量南伐的将士，
有些醉了，熬了醒酒汤送来。”
“马上就晚膳了，那点酒劲早醒了。”蔺稷将人按下，往里靠了靠，分她一半被褥，“我们说说话。”
“你怎睡到现在的，是不是喝太多不舒服？”隋棠在外一日，着实有些累了，靠着他歇下来，伸出一只手揉他胃上。
“倒也不是！”蔺稷从书案上扫过，拎着她那只手玩闹，“本来都要歇下了，将近未时那会，姜令君寻人送来一份卷宗。我便起身阅了。”
“未时？”隋棠长眉蹙起，坐直身子。
蔺稷“嗯”了声，笑道，“阅后睡下，甚是满足。”
“姜令君真是的！”隋棠反应过来，“我还想让你猜，还想自个告诉你呢。”
“是他惹你，你不理我是什么道理。”蔺稷看她别过去的脸，收回去的手，哭笑不得，“大约是令君被被你的勇敢折服，被我的智谋震撼，被你我情意感动……”
隋棠哼声截断他的话。
这近一个月，她为着这事，心里就没踏实过，夜中独寝多有失眠梦魇，好不容易今个尘埃落定了。这等消息还能被人抢了先，她越想越气！索性翻了个身，离蔺稷远了些。
蔺稷瞧她背影，将落在榻上的一卷卷宗收起放在床头，探过身子看她，许久温声道，“阿粼，谢谢你，愿意陪我走下去。”
这话落下，隋棠面目重新柔软下来，虽不转身然由着人靠近，“我们立场相对，还是你死我活地对立，但我觉得不该是这样的，当有更好的路。我今日问过令君，便愿意试着走一走。”
隋棠靠在他怀里，话语低低柔柔。
“这步你先走。”蔺稷下颌蹭过她鬓发，“我会还你的，不会让你太辛苦。”
隋棠颔首。
“不过有一处要批评你。”蔺稷转过话头。
“何处？”隋棠一回身，差点撞到彼此。
蔺稷往后退开些，指头绕着她长发，“从正旦日到今日，快一月了，你拜访过承明、董真，设宴邀请过五司四掌，数次登过姜令君的府门，然从未回过宫。天子和太后的赏赐，也不曾谢恩还礼，这——”
“你可是要劝我回宫去？旁人说这话劝我便罢了，你说这话不合适。”隋棠截断蔺稷的话，毫不留情地堵他，“我会觉你惺惺作态。”
“你如今口才是愈发好了。”蔺稷低笑了声，“我是有劝你之意，但这只是顺道，我想说的是另一处。”
蔺稷将人扶起人，两人盘腿对坐，“你那日设宴请我，临了又将我推出长泽堂。我初以为你是在恼我，后来想明白了，恼我是迁怒。你本身之怒，是对陛下。恼他欺骗你，将你做棋使用，对吗？”
纵是亲如夫妻，这等事被揭开，多少伤及颜面。
隋棠不语，扭头以沉默应是。
“我要与你说的便是这处。无甚好怒，你也不该生气，甚至你该欣慰。”
“欣慰？”隋棠不可思议道。
“同天家论情，本就是荒谬的。你从手足的的角度思考，自然寒心。但你若从为君的角度看，陛下此计可以称妙。他输了这一局，非他能力不能及，是他所处环境本就恶劣，能容他施展的空间并不多。”
“至于太后处——”蔺稷的手覆上隋棠心口，“人心长于左，生来就是偏的。若人心居中公平，此乃珍而贵之，自当珍惜；若是不平，也无错，乃平常尔。”
隋棠咬着唇瓣，脑袋低垂，“用不着你给他们说好话，你再说下去，我会觉得这一切都是你太奸诈之故！”
“臣是今日才担的“奸诈”二字吗？想必陛下背后没少骂过臣！”蔺稷抬起妇人面庞，以指腹擦去她面上眼下脂粉，露出她虚白面色，乌青眼底，“若是因此解你心结，能让你黑夜好眠，白日好食，臣无妨再担一次！”
“你在漳河独自长大，缺情少爱，他们给你自然好，不给你或是给少了，你要记得我的话，都正常。这本是你生在天家的宿命。”蔺稷越凑越近，同她额尖相抵，鼻息、呼吸都缠绕在一起，“或者，你可以向我要。”
要完完整整的爱。
隋棠的覆眼的白绫慢慢浸染，眼泪落下来，笑意却在唇角盛开。
蔺稷含笑帮她解开白绫，回首看窗外天色，“话说回来，你在令君处早早结束了谈话，怎这会才回府？”
话头转过，隋棠想起这事，也是欢愉。只抹了把泪，拉着他袖角道，“令君下午约了承明老师，要去青台看他，我顺道也去了。”
“原是去那了！”
“去那不是重点。”隋棠眉眼明媚，“你知道的，前头令君说要吃咸口汤团，我不是特意调馅做了嘛？结果他是试我的，他压根也不爱吃。我本还想着那样好的米面、馅料就此浪费了，就想带回来当晚膳。结果去了青台，聊起这事，承明老师说他爱吃……可算巧了，没浪费我一番心意！”
“我包了好久的。”
蔺稷问，“你跟着司膳她们一起包的？”
隋棠看不见他脸色，点头应是。
“承明爱吃？”
隋棠继续点头。
“所以都给承明了？”
隋棠再次点头，忽觉榻上一团黑影过去，榻下传来匆匆脚步声，紧接着是饮水的声响。
她闻声望去，看见蔺稷轮廓，是将醒酒汤喝了。
“你醒酒了还喝它作甚，混着药熬的，又不是甚好东西。”隋棠急道。
“这是你头一回亲自做、送饮食来。”汤水早已凉透，正好压住他窜起一身的酸火。
他长吸了口气，回来榻上，凑到隋棠跟前。吐息间还有饮酒汤的苦涩，但嗓音里却带着魅惑，“喝得有点快，好像唇瓣有些汤渍，劳夫人擦一擦。”
隋棠无奈叹气，从袖中抽出巾帕，却被人丢在一旁。
“做甚？”
“不要这个擦，隔层布。”
那用甚？隋棠眉宇颦蹙，须臾有些回神，伸手以指腹触上他面庞，亦被他放下。
“好好想！”
天色慢慢暗下来，外头已经开始点灯，侍者敲门未应，便也不敢入内。
隋棠约莫领悟到了，两只手都抬了起来，慢慢摸上男人臂膀，肩头，捧上他面庞，盘腿而坐的姿势变作跽坐模样，背脊挺起低头俯身咬住他唇瓣，一点点吻去压根不存在的药渍。
直到男人皱眉、口中弥漫起淡淡血腥，她似林中狡兔已经移去他耳畔，“冬日夜，榻上暖炉再多，也不敌三郎怀中温度，今晚回来吧。”
第38章隋棠再次对胞弟感到失望。……
三月里,夜来一场春雨润万物。
晨起，窗外枝头杏花滚露珠，淡红转成火；夹道旁的杨柳新芽又抽出一片绿,在风中摇摆；苍龙阙门口摆放的是百十盆水仙，琼簪玉颊,香气扑人。
日头耀在东天，流光铺洒,绿树红花湖水粼粼。
这日，隋棠回来宫中,兰心一路与她讲春日景致。
“还有争暖树的早莺,啄春泥的新燕，和叽叽喳喳的兰心姑姑！”
隋棠近来心情甚好。
昨日，林群一众医官给她的眼睛会诊，结果让人欢喜。
这是开年以后的第二次会诊。
第一回是在出了正月后,龙抬头当日，林群的回话初时有些遗憾。历经四月,张榜也添至了六七位治疗眼疾的个中好手，翻了无数典籍医书，都没有寻到相关的药物。但是会诊得出,隋棠整个冬日保养尚可，虽然受了伤，但不曾伤到底子。如此,进行针灸也可。因为有其他医者的加入,多番商榷法子,故而针灸的治愈力提高了些，有九成把握。

但是蔺稷不满意，道是若非十成把握,这永盲的风险是绝不会让隋棠冒的。
他甚至没有给隋棠说话的机会，直接拒绝了针灸疗法。思虑一日后，也没有和隋棠商量，直接通知医署继续查典，二次张榜问药。
为此，隋棠和他吵了一架。
“针灸失败你会永盲，永盲是什么意思？就是你将永远看不到，一辈子生活在黑暗里。你才十八岁，有的是时间等他们去翻便
医书，找到草药。你急什么？”
“我急什么？我急我看不到，我急我想看到！你双眼好好的，你就无法真切地感受到我的困境，我的难受。我每日每夜、每时每刻都在想有没有一种可能，一觉醒来我睁开双眼，我又突然能看见了。我能看见我的被褥是什么颜色的，我的寝屋有多大，我抬头看到的洛阳的天空有多蓝，云有多白，我嫁来的司空府是什么样子的，我的郎君他又是何模样？哪怕让我生气的我的手足、我的母亲，我也想看看他们……我就是想能快点看到，我其实一刻都等不了，我平时不说不提不代表我就不在乎，我可以忍受也不代表我能够一直忍受……”
“可是，针灸错了一步，你就再也看不到了。”
“针灸起码是个看得见摸得到的法子，而药呢？找到何时算尽头？一个冬天不够，一年不够，十年不够，一辈子也不够，我便不还是一生看不见吗？”
“不会的，我不会耗你一辈子。我们可以商量一个年限，到你二十岁，不，你二十五岁寻不到药，我们就……”
“那不就成了？你好好与我商量有什么不可以？怎就你一锤定音呢？我是你花钱买来的物件吗？坏了你想怎么补就怎么补？那是不是哪日你不想要也可以随手丢了？”
那一架以隋棠让蔺稷写下承诺书而告终。
【凡夫妻间事，共商榷，同进退。不隐瞒不独断，若违者，即和离。】
隋棠口述，蔺稷书写。
蔺稷写一半，抬头问，“若违者，不能罚旁的吗？”
隋棠想了想，“若违者，得休书。”
蔺稷看她又看天。
隋棠没听到落笔声，“你别写了，这会便和离。”
蔺稷奋笔疾书。
写好，隋棠接来，又扔回去。
“我知道你写的是甚？有否骗我？还想匡我按手印！换竹签把字拼出来。”
于是，她收到一封以竹签拼在布帛的承诺书，落款处“蔺稷”二字也是拼粘出来的，至于她的名字，念在他认错态度还算不错的份上，没让他再拼，而是她按了个手印，狠狠拍在他名字上。后叠好收在竹筒中。
二人约好，七年为限，若隋棠二十五岁时，世间还无根治之药，便以针灸治疗。许是皇天不负苦心人，时隔一月，竟在前日由董真于一本发黄破损的典籍发现了相关草药。
乃一味名叫川郁索的药，生长于鹳流湖君驰山上。
鹳流湖乃豫州地界，本就是蔺稷所辖，当下便派飞骑携同医者前往摘取。而昨日，蔺稷又请留在司空府的医官给隋棠会诊。
她一月间安好无虞，若说神思心绪有何波动，大抵便是与他吵架时。
“你不气我，我便更好了。一会若是诊出甚，归结根由全是司空大人之错。”隋棠嫌频繁会诊麻烦，出言打趣蔺稷。
不想蔺稷认得诚恳又直接，“都是我的错。”
他说这话时，嗓音低沉喑哑，好似真的犯了错，愧意四起。
反让隋棠有些不好意思，哄道，“我玩笑的，不关三郎的事，三郎做得够好的了。”
“愣着作甚？”她向他伸出手，如云广袖轻摆，人似一株雨后玉兰，纤细美丽，“扶我去正殿，莫让医官们久等。”
会诊，依旧是一切安好。
……
“好，好！身子安好，药也有了，好……”章台殿中，何太后四月未见女儿，这厢闻来这般好的消息，不禁喜极而泣。
这日隋霖也在，母子三人关起门来便只论亲缘，不分君臣。是故席案设三处，何太后居南，隋霖坐东，隋棠在西。
只是闻隋棠讲眼疾一事的功夫，何太后实在忍不住，转来她身边执手揉握，细看眉眼。
女郎眼神明亮，面泛血色，比她想象的要好。
还有这等好消息。
然，她的话才落，却见隋棠嘴角浮起一抹苦笑，哀哀道，“并不好，母后！”
“如何不好？”何太后惊急，“大司空不是愿意给你寻药吗，不是手当日便派出了人手前往吗？”
“他可是有条件？”隋霖警惕的声音从对面传来。
隋棠微挺背脊，抬眸隔白绫看不远处模糊的轮廓。
隋霖正襟危坐，当也在看她，且在等她答案。
殿中静了一瞬，唯何太后呼吸急促，心跳声也很清晰，抓握隋棠的手更是抖的厉害。
“倒也不是！”隋棠终于开口，便见得那轮廓松垮下来，应是松下一口气，“是——”
她缓了缓，身姿未动，只轻轻叹了口气，侧首对着何太后道，“母后要女儿做的事，败了。蔺稷奸诈，不曾喝得那丹朱酒。不仅未喝，还阴差阳错地让女儿喝了下去。”
“什么？”
“怎会如此？”
太后和天子的声音同时响起。
隋棠清晰地听到对面席案挪动的声响，当是天子惊而起身；而近身处，何太后虽还坐着，但开口的一瞬手生薄汗，原本的轻握柔荑这会变作死死攥着，几欲就要捏断隋棠骨节。
隋棠没有挣扎，感受着她的战栗。
倒也只是转眼间，何太后松开了手，扶上她双肩，激动安抚，“不怕，阿粼，母后给你解药的，你吃了吗？吃了就没事了！索性有解药，索性有解药……”
她胸膛起伏，喘息不止，全身都在抖。按在女儿肩头的双手再次失去控制，似要抠入女郎皮肉，仿若这般抓着，掐入皮里融在血里方算骨肉不离，才能让她感受到一点孩子的温度，让她有一点为人母的踏实感。
隋棠伸手向她胸膛摸去，中年妇人的呼吸又沉又急；移动到心口，心跳也剧烈而仓皇。于是隋棠从肩头拂下她一只手，与她十指紧扣，感受她掌心冷汗的黏腻。
这样的躯体反应是人的本能，无法作假。
她并不晓得那解药是假的。
“解药没被发现吧？你吃了没？”何太后捧过女儿面旁，“脸色挺好的，说有也有力气，你吃了，没有事对不对？”
“阿姊败了，那、蔺稷知道我们的计划了？”隋霖的话在这一刻响起。
隋棠拂开何太后的手，抬起眼眸望向对面的手足。
手足不说话，在等她答案。
太后低低唤“阿粼”，也在等她答案。
“阿姊说了，阴差阳错。如此便是不为他所知晓。”半晌，她笑了笑，温和道，“阿弟，这样你可安心了？”
“如此便好，如此便好！”
“仲儿——”何太后厉诧。
隋霖反应过来，有些尴尬道，“朕知阿姊定是用了解药的，方才阿姊进来，朕便瞧得她莲步生风，靥生芙蓉，乃大安之态，不似中毒之样。”
隋棠也不说话，垂下眼睑饮了口牛乳。
“阿粼！”何太后低低唤她，迫求一个答案安心。
隋棠摸索席案前一碟何太后布给她的点心，捧来给她，“母后加餐勿思量，阿粼不傻，自然用得，如今好得很。”
何太后长吁一口气，频频颔首，就着女儿的手咬过点心。
“甜吗？”
“甜。”
“那母后慢慢用，我陪阿弟回勤政殿。”
从南宫的章台殿，到北宫勤政殿，有很长一段路，隋棠说，“阿弟，我们聊聊天。”
隋霖这会心乱如麻。
原本隋棠数月不入宫，他各种担忧揣测。这会见到了人，便又是一番心境。计划败，丹朱失，还将胞姐搭了进去。
他心中一点愧意，在离开章台殿时，已经被恐惧打散。他只想迫切地见到太尉，司徒，见到隋氏的三位宗亲叔伯，见到尚且拥护他为他出谋划策的人。
至于隋棠，他不想也不知要如何面对。
但隋棠很执拗，“阿弟，阿姊可否求个恩赐，许我与你共辇。”
这个要求并不过分，天子偶尔重恩于臣子，是会与之共辇。何珣父子便有过这样的恩遇。
“自然。”隋霖抬手谴退侍者，亲自扶胞姐上御辇，自己随之而上。
前头开道的宫人，后面压阵的虎贲军，都离得比平时远。剩下抬辇的十六人，隋霖扫过，低声道，“阿姊有话，但说无妨。”
隋棠颔首，“是有
一些话。”
御辇走得慢也稳，隋棠的节奏与之相同，不疾不徐，字字句句缓缓脱出口。出了苍龙阙门，拐入朱雀道，北宫便出现在眼前。
三月清风拂面，风里有花的香气，泥土的湿意，春光寸寸柔软又明亮。

清透舒爽，甚至还有些凉意的季节，天子却在胞姐话毕后，出了一身汗。
他僵在辇座上，张口数回发不得声，任由风吹落额头上一颗汗滴，滑入脖颈中，一个冷颤后，方有些回神道，“送膳种种，都是他的计策？他什么都晓得？晓得朕让你去杀他？”
隋棠点头应是。
“所以，阿姊吞下的丹朱，是他迫你吞下的？”
隋棠摇首，“他以为我吞了，还想替我抠出来。为报他的情意，阿姊当他面将丹毁了。”
“毁了？”少年扬眉起声，“你知道那个那丹朱是费了多少人命，多少心思才制成的吗？你居然将它毁了？”
隋棠尤觉血气从心底翻腾，来回激荡在胸腔，只努力压下，“阿弟，你有八百死士，他有二十万东谷军亲兵，然他至今未反，您可知是为何？”
“为何？朕自然知晓。”隋霖嗤笑道，“无外乎三点，一则我齐皇室立世数百年之久，今虽式微然民心仍在；二乃天下虽四分五裂，诸侯并立，然他若明面反朕，则为天下共讨；三乃姜灏士族一行未曾彻底臣服他，他无惧刀剑却俱天下学子，恐口诛笔伐。”
“所以你很清楚，至少目前为止，他不会反你，你是安全的。”隋棠屏息静气，缓了片刻道，“但你还是怕，他或许会暗杀你，对吗？”
承认这点，乃颜面扫尽。但此时此刻，隋霖不得不认。
隋棠得了他回应，便牵过他的手，郑重道，“那么阿姊告诉你，这一处，你不必害怕。”
“因为当日他请君入瓮，所有的一切都在他掌握中。但他没有进一步搜丹朱，是他不搜不出来吗？不是的，是他在给我机会，他不想杀我。”
“再进一步，他握着我这个认证，握着丹朱这个物证，没有将这阴诡举措告诉姜令君一行，以此拉拢他们，趁势举兵而起，是他说服不了令君还是说他没借口举兵？阿弟，君疑臣，设计杀之，君逼臣反，你亲手递上去的现成理由啊！是他在给你机会，他不想杀你。”
“所以，阿姊才会当着他的面毁了丹朱，以得他信任，亦替你得他信任。”
春风阵阵吹来，隋棠盼着她的话能被吹入胞弟耳中，多回荡于他的宫阙中；。
然，隋霖道，“阿姊，他僭越之心已现。旁的不说，你只瞧正旦会，司空府比太极宫还热闹。他今日容朕便能保证来日容朕吗？”
隋棠觉得很疲惫，怒极反笑，“那你如何保证，何珣今日忠你来日就依旧忠你？你又如何保证今日阳光普照，明日后日便永远都不见风雨？”
“你告诉我，你怎么保证？”
少年无声只有风声，女郎便话语直击而来。
“你能做的，是趁着天晴时置备蓑衣斗笠以防出门被淋湿，将茅屋修缮以防在家受寒凉，将米面柴火多藏些以防风雨天出不得门，又饿又冷时，能有柴薪生火，粥汤果腹；而不是见太阳出来便挖妄图举箭射之，反而被他烤化，死得更快！”
“停辇！”
已经过了朱雀门，就要进入勤政殿。隋棠看不见，但来回几次，心中记得路线，这会最后两字落下，只缓了片刻，走下辇轿来。
因她这会声色不受控制扬起，连着“死”字都在天子面前吐出来，一时间周遭噤若寒潭，侍者们都遥遥候着，无人来扶她。她怒中又看不见，下辇被绊倒，不慎跌在地上。
隋霖闻声响似从梦中出，欲上前搀她，却又觉其凌厉霸道似蔺稷，训他不分尊卑，一时只挥手示意唐珏上前扶了一把。
然待其上前，隋棠已经自己起身。她掌心擦破了皮，现出两道血痕，脚踝被磕，站着摇摇欲坠。
少年天子到底不忍，下来搀扶她，“或许阿姊说的有理，可朕要如何操作呢？朕能用之人手越来越少。”
“正旦日，姜令君没有到太极宫赴宴，但也没去司空府坐席。初二，蔺稷亲去拜谒，我闻年年如此。阿弟，那你为何就不能前往呢？不能开心胸，礼贤下士呢？国都要亡了，还要撑着脸面作甚！”
隋棠沉沉吸了口气，“至于其他你该如何做？你虽小阿姊两岁，然比之阿姊在封地残喘十数年，如今不过得数月教养，你当阅过无数书，身边臣子也不算少，该问计于他们。阿姊一介妇人，能说得都说了。”
隋棠抬眸看向勤政殿处，朱墙碧瓦，檐牙回廊，在她眼里都是灰蒙蒙一团。
她道是，“今日皇叔父，皇伯父们不是都在吗？甚至舅父也在。阿姊多说无益且不见他们了，你好生思量，或者问问他们要如何做？他们不行，还有姜令君。”
隋棠拂开胞弟的手，招来兰心，转身出宫去。
“阿姊——”隋霖唤停她，“你可是爱上他了？”
此时此刻，此情此景，隋棠胸口堵塞，窒闷无比，第二次深感失望。
好半晌才抑制怒火，咬牙开口，“你知道，我要拼尽多少力气，才能忘记你骗我丹朱解药的事，将我视棋子的举措？我一直不肯进宫，便是心结于此。但是蔺稷与我说，这是你为君的手段。我若是一门心思想着我的手足利用我，欺骗我，我只会困死自己。但若说想一想我的手足，他先是帝王，凡是从帝位出发，我或许能理解他一些。我想了一个月，觉得有些想通了，所以入宫来，不谈私情，只论局势。结果——”
隋棠回首，“你却以为，我言之种种，只是因为出于一介私心，动情之故！”
“阿弟，你不能这样伤我。”
“我不想得到这样的失望。”
马车在司空府门前停下时，隋棠磕到的脚踝已经肿起半个馒头大小。
她坐在马车中，捂着破皮生疼的手掌，嗅到府中杏花的香气，面上浮起些笑意，使唤兰心道，“去给司空传话，就说我脚断手残，让他快来抱孤。”
兰心一路还担心主子伤心难过，这会闻此话语，不由也跟着笑起来，一溜烟跑去传话，却又是急匆匆赶回来，身后还随着淳于诩。
淳于诩道，“殿下，半个时辰前鹳流湖传回紧急军务，政事堂封门了。司空让属下候您，您可要紧？若是要紧，属下可以去传。”
鹳流湖？
隋棠念着这三字，心中莫名忐忑，但又想不出忧从何来，约莫是闻来军务，担忧他吧。
这样想，她笑了笑，“孤无碍，不必扰他了。一点小伤，传医官看看便罢。”
第39章君驰山上，一片焦炭。……
观如今天下局势,大齐十三州，以金江划分南北。江北九州由蔺稷统辖西北道五州，卫泰领摄东北道四州；而金江以南,邬悯占据两州，刘氏兄弟各占一州。
这个格局在朔康四年蔺稷攻下豫州后,初步形成。
故而在这一年里，蔺稷将南伐计划搬上日程,造船只、训水师、累银钱、屯粮草，皆于各处有条不紊地操作起来。预计在朔康七至八年时渡过金江统一南地。
而在南伐渡江前,东谷军还需要完成的是灭卫泰,一统北地九州，如此可无后顾之忧。
这也是为何去岁朔康五年时，卫泰兵行险招欲夺鹳流湖的缘故。他看明白了蔺稷的部署和图谋。
蔺稷比他多出来的一州，便是天子京畿处。天子在他手中,他出兵各处便总是师出有名，名正言顺。
卫泰多谨慎,也明朗形势。心知若蔺稷千里攻他，他尚有以逸待劳迎战的力量，但若攻伐易转,实乃自不量力。
所以，他只能背水一战，选择抢夺已经为蔺稷掌控的豫州鹳流湖。因为鹳流湖是南伐的必经之路,若是夺下此地,便是打通了通往金江的要塞,更可以将这处作为南伐的后勤粮草储备地。
只可惜，天不遂人愿。
蔺稷迎战鹳流湖，亦在鹳流湖上重生。得了多活一遭的便宜,很快打退卫泰。后蔺黍前往善后，蔺稷前世记忆愈发清晰，遂将隔世了解的当地周遭地形、风物、人文全部整理成册交由蔺黍和蒙乔，特命蒙乔打理鹳流湖。
蔺黍悍勇善战，蒙乔心细精明，短短两个月时间便初步布置好鹳流湖处的事宜。直
至正月里，豫州守军回来复命，提议可提前南伐。
原因乃这月接到暗子传话刘氏兄弟决裂的消息，其兄弟决裂乃邬悯设计所为。
邬悯因去岁十月被蔺稷清除了所有在洛阳的暗子，心态多崩裂。只觉臂膀骤斩，恐蔺稷趁势灭他，疑刘氏兄弟讽他，欲渡江杀个痛快，又思不如举城献之。周身幕僚献计：或有提议示好刘氏兄弟，共守南地；或有建议挑拨刘氏兄弟，坐收渔翁之利，独拥江南。邬悯思虑再三，择了后面一计，不想竟让他成功了。
眼下刘仲符出走扬州，投于邬悯，被邬悯坑杀。刘伯符悔之愧矣，正与邬悯厮杀，要为胞弟报仇。
如此南地乱作一团，乃天赐给蔺稷的绝佳战机。
然以姜令君为首的一派，并不同意立刻出兵南下。
首先，东谷军多为步兵，精陆战而鲜通水战，水军操练不过一年有余尚不成熟。其次，鹳流湖虽在手中，但只是初步安排好人手，各处要塞并没有完全打通，粮草储备也不富裕。最后也是最重要的一点，卫泰未灭，若是出兵南下，后背需稳妥无后顾之忧，否则极易陷入腹背受敌的处境。

“属下赞成令君的说法，此刻出兵南下，必须兵分两处，一处留下以防卫泰偷袭，一处渡江而去。我们从未历过水战，又要防又要攻，风险太大！”
“令君说的固然有理，但战机稍纵即逝。也有可能待一切都成熟了，我们准备妥当了，邬悯和刘氏却也化敌为友、统一战线了。这年头从来都是利益当先，没有永世亲也没有永世仇！甚至也有可能，那会卫泰也变得比现在更强大了，那彼时攻伐不一样艰辛吗？”
“有道理，战机可遇不可求。若是错过这次，难保来日还有如此好的机会。打仗不比其他事，需准备但也更需应变。如今本就还处于乱局之中，且先趁机打了再说！”
……
这日政事堂商讨南伐事宜，总共两处议题。一乃对当下局势的分析，二乃讨论是否出兵南下。文官武将尽数在任，来回言说各有道理，但谁也不曾说服谁。
蔺稷坐在正座，身后挂着的是十三州兵力分布图，面前长案上摆着的乃从鹳流湖到金江北岸的各处要塞据点沙盘图，和北上冀州的行军路线图。
从朔康四年到如今，除却去岁鹳流湖之战动用了豫州守军，其余东谷军已经修整一年有余，今岁这仗肯定是要大的。
按部就班，自当发兵冀州攻打卫泰，这也是原定的计划。然面对南地这般局势，他其实很心动。
若进行南伐，他最担心的并不是卫泰的偷袭，而是天子与卫泰的结盟。如今江北九州，明面看是他和卫泰对峙，然天子毕竟是天子，相对臣子他有天然的优势，且还能在他眼下训出死士，能从卫泰手中抢回公主，便不容小觑。是故这江北实乃三足鼎立之势。
三足鼎立，弱者相联以抗强，是最常见的局面。
蔺稷扣了两下桌案，堂中静下。
“赞同伐南者，以执金吾为首；赞同征北者，以姜令君为首；无论南伐还是征北，你们各去言明利弊和措施，书以成卷，三日后进行二次商讨。”蔺稷观过滴漏，即将午时，只让他们各自散去。
鹳流湖的急报便是这个时候送来的。
还是六百里加急。
乃事关年前抓捕蒙烨一事。
蒙烺于政事堂会议后的翌日，腊月廿九便亲自领兵前往。按照第一波追捕将领蒋惠提供的线索，历经两月，经胡阳、宛县、央城一路追击，终于在二月中旬进入豫州时将蒙烨围困于君驰山上。
其悍勇而狡诈，一路逃窜时，降服了不少绿林山匪。后在春寒料峭时节，横渡沂水避过豫州守军的耳目，意图直接北上脱离西北道五州。不想蒙烺追之急猛。是故上岸之后，蒙烨与之新收的绿林山匪抢夺了山下一个村落的百姓口粮，又将这近百民众赶入山中为质。
如此成胶着之态。
蒙烺为护民众性命，在山下同其交涉之时。谁也不曾想到，意外有此发生。山中口粮不够。被作为人质的百姓只得饮山泉雨水，食草根树皮。寻常偶尔使用也就罢了，然而此番山中半月之久，许多人身子熬不住，老幼接连死去，亦有误食有毒草药者，一命呼呜。
蒙烨见人一个个倒下去，尸体一具具推起来，心烦意乱，只当便是随了蒙烺回去也是一死。遂拣了个月黑风高的日子，举火自焚于山中。
当夜风大，又存尸体无数，如此火染尸油，又借风势，转眼便成燎原之势。索性山下蒙烺的人发现的早，纷纷进山救火，欲要救下尚且活着的民众。
却见活人被手足束缚，口塞泥布，都在火中被烧。
蒙烺顿时明白，此乃蒙烨金蝉脱壳之计。一借大火迷惑对手，二借对手救人拖延时间。蒙烺不得法，只兵分两路，一路救人，一路追捕。后从活命的村民口中得到讯息，君驰山以东有条长约五里的“阴阳路”。
所谓阴阳路，是因为此道极陡极窄，鸟飞不过，猿猱难渡。然若侥幸越过去，越过此路，便出了豫州，进入徐州地界。
徐州，乃西北道之一，是卫泰的地界。
一昼夜后，大火灭去，蒙烺派人去搜，果然发现那处尚有残留的生人脚印。可见其早就摸清了山中情况，想好了退路。
如此急报而来，便是请示可要继续追击。毕竟徐州是卫泰的城池，入徐州追捕，遂成战事。
满座官员闻之，皆对蒙烨深恶痛绝，百姓不曾死于饥荒战乱，竟枉死与如此小人之手。
“蒙乔！”蔺稷开口道，“你走一趟豫州，去给蒙烺传话，就地驻扎以待军令。同时传话给豫州太守，让他安抚被挟民众。死者厚葬寻其亲属以补给赡养，生者安抚所失财物双倍偿之。”
至此，政事堂散会。
蔺稷目光尚且落在面前的沙盘图上，还在想当下形势，只是莫名心慌难以聚神，似想到些什么，抬眸一瞬，眉心陡跳。
“信使留下。”他的声音难得的急而响，甚至站起身来呵他。
一时间，许多还没有走出政事堂院门的人都纷纷驻足回首，但又不敢多留多问，遂识趣垂首踏出门去。
“司、司空大人，不知还有何事吩咐？”
信使乃蒙烺副将，原见过蔺稷。
但从未见过这般急言令色的蔺稷。印象中这位被外头传言杀人嗜血的司空大人，其实鲜少动怒，对待属臣侍者都很随和。
“进来！”蔺稷向他招手，“本官还有话问你。”
信使提心入内。
“君驰山的大火烧了一昼夜，你看到了？”
“属下看到了，火也是吾等一起灭的。”
“那——”蔺稷抬眸看他，“山中植被如何？”
信使愣了一下，心中疑惑，不知为何会论起植被。然惑却不曾多言，只摇首叹息，“君驰山不大，但有大半片山都是草药林木，火势一起，如今皆为焦炭。”
“皆为焦炭……”蔺稷喃喃自话。
信使却以为还在问他，又道了个“是”。
于是这一声、这一字便如鸩酒滴入他心脏，让他抬起的面庞在瞬间煞白。
他抬眸看人，眼神带着质疑和期盼，盼着对方给他另一种说法。
信使读懂了质疑，但没有旁的答案，只是尽力证明自己不曾欺骗上峰，“当地民众都痛心疾首，道是寻常他们生病请不起大夫赎不起药，都是自个采些草药用了，十之七八都能缓痛救命。甚至还有一些草药，可以挤汁解渴，采食饱腹，这样一烧他们的日子愈发难过！”
*
“一般奇方都是药物稀少难寻之故。但
川郁索这味药其实产量很高，生长也不特殊，就在君驰山上。之所以普遍医书中都没有她的药性记载，是因为她的食用功效和使用价值远超她的医疗效果。她的叶子和花瓣清甜，嚼而生汁，一花一叶可生半盏水，乃解渴佳品；而挤出汁水后，花叶又可吞咽，饱腹极强。其根茎高二尺，十分坚硬，摘取花叶后，便可作拐杖……而我翻阅到的那本典籍中，记载原来她的花瓣有另一重用处，便是风干捻成粉末，外敷内服，便是给脑中淤血化瘀的神药。有过成功的案例。大概是后世多以她做食材，慢慢地忽略了这等功效。”
长泽堂中，林群和董真给隋棠手足医治后，隋棠留下了董真聊天。
自从她的药有了下落，虽知前日才前往摘取，这会尚在路途中。但她看见董真便难抑激动，总忍不住留她问过。
“果然，她浑身都是宝。”隋棠倚在窗前，怀里抱着垂耳，眉眼灿灿，拉过女医者道，“董真，谢谢你。”
“殿下谢过很多次了。”董真笑道，“若说她很何弊端，大概便是忌火烧，烧而绝迹。”
隋棠闻言，面上笑意浅了些，咬着唇瓣露出两分忧惧。
“殿下不必担心这处，鹳流湖当地百姓，将其当作果腹之物。这等乱世年月，它当贵比粮食，哪个舍得它断根绝迹！定然都是好好保护的。”
隋棠重新展颜，频频颔首。
窗牖半开，春光渡了她一身。
她回来已经散了繁复发髻，只作简单垂云髻簪了一枚白玉缠金的簪子，搭一身鹅黄白罩纱的曲裾深衣。
清风过廊，拂起她垂在背脊的如瀑青丝，一缕扬起划过面颊，她伸手拂过，不经意侧首扫过庭院。
模糊见得一副熟悉的轮廓。
“你何时回来的？”她从窗牖探出身子，笑盈盈道，“快进屋给我揉揉腿，还有我的手，也疼！”
春风吹啊吹，漫天杏花瓣飘落在两人中间。
“你杵着作甚！”隋棠收了笑意，嗔道，“再不进来，我不理你了！”
第40章与他唇齿相缠，相濡以沫。……
纵然信使说得真切,但蔺稷不曾验证，便始终难以置信。遂当日唤回蒙乔，让她另带任务前往。
即在豫州全境高价收购川郁索。
川郁索既然被人当做饮食之用,或许百姓人家会有囤积。
若是豫州没有，则以豫州为中心,扩展于其他州郡、根据川郁索的生长环境进行寻找。

蒙乔急行军，三月初十抵达豫州,吩咐事宜。
三月廿五飞骑传书回洛阳：豫州当地只有鹳流湖君驰山生长川郁索，便也只有那处山下百姓以此为食,且僧多粥少,何谈囤积。
四月十八，飞骑二次传书回洛阳：已结合四方医者，按照其生长特性，向东北各郡县、州城张贴榜单,悬赏寻找此药。
蒙乔亦在信中提醒，东北州城多为卫泰所控,此番乃启用早年插入的暗子，不宜久寻。
蔺稷自然知道她的意思，医官们反复说过,川郁索这等可食特性，若随处便能生长，早就比肩粮食,却如此名不经传。可见只生于君驰山,旁处没有。在这种情况下,他的人手进入卫泰的地界寻找几乎不存在的东西，显然白费功夫，甚至还有折损性命的风险。
但蔺稷不甘就这般放弃,还抱着渺茫的希望。
万一呢？
“阿兄，殿下眼下不也还行吗？我瞧她愈发适应了。”旁人不敢劝，便只能蔺黍说，“难道那些人的命还没她一双眼睛重要？”
“你犹豫不定，不若让殿下决定。”
“你要她决定什么？”
政事堂散会后，蔺稷回来书房。其实近来事少一些了，但他依旧劳心。
该北伐还是南征已经进入第四轮讨论，由冀州和南地四州的暗子传回的消息也在书案摞起来。等着他决定。
蒙乔的第二份传书是继续派人寻药，还是暂停寻找，也在等他决定。
他抬头望向胞弟的眼中，布满血丝。
“让她决定到底要不要再寻药。药已经没有了，你瞒着她，她也早晚会知道。”蔺黍看着兄长疲惫神色，“再说，能瞒多久。府中大夫知晓，豫州以北半个大齐都知晓，殿下知道只是时间问题。”
“闭上你的嘴，出去。”蔺稷揉着眉心，阖眼撑在书案上。
“我知道阿兄为何如此执念，不单单是因为殿下是您的妻子，您的妻子患了眼疾需要宝贵的药，更因为她的眼睛是因您当初婚仪上的设计才导致这样的，您觉得欠了她。”
蔺黍不出去，誓要说服兄长，那些暗子兵甲都是他们花了无数鲜血栽培出来的，不能这般无功而费。
“你让我静一静。我保证，最迟五日后，本月底，是伐南还是征北，我会定出结果。”
“那药的事怎么办？”蔺黍执拗追问。
“这是我的私事。”蔺稷眉眼半开，心口莫名的钝痛让他缓了半晌才喘出一口气，“暗子兵甲食我之禄，理当忠我之事。”
“是这么个理，但不值啊！”
“不值？”蔺稷掀起眼皮，定定看他，眼底腾起的火被勉力压下，“到底谁让你来的？蔡汀一行还是蒙氏一族？”
若是蔺稷发火斥骂，蔺黍不怕。但每每这种时候兄长平静看他，平和问话，他便提心惊慌，多有俱意。
这会垂下眼睑，顿了顿道，“我就剩一句话，说完就走，阿兄不必如此。”
“说一千道一万，阿兄不妨退一步想想，如果当初在铜驼大街，我们的人手成功了，杀了公主，她便早没命了。如今她尚且留着一条命，只损了一双眼睛，便是她赚的。还要如何？”
蔺黍话毕，果然干脆地开门离去。
然书房两扇门打开的一瞬，青年将军险些将站立门口的人撞了个趔趄。待看清来者何人，一时怔愣本能想回想看一眼兄长，然一咬牙皱着眉走了。
他的身形离去，蔺稷抬起的双眸里，便清晰映入来人模样。
是个白绫覆眼的妇人，身边的侍女拎着食盒。
她来给他送膳的。
细想，从他去岁开口央她送膳开始，她还不曾亲自给他送过膳。
前头许多次，都是她言语一声，膳房备下，侍女送来。唯一的一次亲自过来，是正月里，他酒喝多了。但那回送的是醒酒汤。
这亲来送膳，今日是头一遭。
其实，开春后，她便想着以后都自己送来，和他一起用。但那会他还不是太忙，政事堂散会后，他都回去长泽堂陪她用。后来三月里他忙碌起来，但她的脚又扭伤了，彼时纵是她想来，他也不许了。
但隋棠想，她可以在别的地方用心些。
她能感受到，近来两月，他很疲惫。
她的药自不会费他太多心神。
他和她说了，医官至今未归，是因为采了药之后正在就地烘干碾粉，如此方便携带。所以会晚些回来，大概要到七八月份。
如此，便是征伐的事宜。
这厢涉及朝政，她不会多问。
只是他留在政事堂的时辰越来越久，回去长泽堂寥寥无几。
寥寥无几的时日里，隋棠给他按过太阳穴解乏，揉过大陵穴止痛。
论起大陵穴止疼，四月上旬的一个晚上，蔺稷又一次心口绞痛，呈数脉。虽然三两日便恢复了，但隋棠还是担心。只是问过林群两回，都回话是劳累之故。
隋棠其实有些怀疑林群说的话，她当初看到的那本医书上记载这病症挺齐全的。就说是年岁上涨，身体各脏腑退化之故，没说劳累与否。
他这会才二十又六，算什么年岁上涨。
奈何她眼睛不方便，“望闻问切”中的“望”她便做不到，看不到他气血神色，更看不到医书典
籍。
她看不见，但很快便能看见。
而在看不见的这段日子里，对于他，除了给他解乏止痛，她也还是有事可做的。
譬如给他送膳。
脚踝的伤在这月中旬的时候基本痊愈，医官说最好再养个半月，至月底再下榻行走。
今日廿五，她原该老实地在长泽堂再待两日的。
但晨起司制捧来一套衣裙，说是用极珍贵的“明光锦”所制。上裳以云气纹为骨架，下裙采山状纹以裙身。云山分布间以金银双股线密织登山的熊、回首的虎、高立云端的朱雀和湖中跃起的锦鲤。
布局错落有致，通体灰褐点金。无光时内敛端庄，日头下莹莹生辉。
隋棠将衣裳试穿，从屋内出来庭中，闻侍女们惊叹声，便索性不再脱下。一边吩咐司珍取头面配衣裳，一边吩咐小膳房备膳。
妆台前妇人梳妆，灶上炊烟袅袅。
两个时辰过去，便是当下场景。
她长裙拽地，艳光灼灼，拎着膳食走过一条无需人通报，只有她可以入的政事堂后门小径，谴退全部侍者，让他们禁声离开，唯她步履轻盈来到他的书房门口，想要给他一个惊喜。
隋棠的脑海中阵阵空白，张口也不知要说什么，只能转身离开。
但是没能走掉，一只手被人拉住。
这样，她就知道要说什么了。
她说，“这会我听不了你解释，你这样我会更生气。”
蔺稷松开了她。
他说，“那我送你回去。”
隋棠摇首，“我一个静静。”
静了半日，傍晚时分，隋棠让人套了马车，她想回去看看太后。蔺稷没有拦她，确切地说是没空拦她，听淳于诩说又有紧急军报入了政事堂。
隋棠垂着眼睑，吩咐马车赶路。
*
夕阳渐渐落下去，灯火一盏盏亮起来。
政事堂中灯火通明。
一位由新泰关、安洋关、合璧关、新县关、汜水关六关卡六位东谷军将军带回来的冀州使者此刻正在蔺稷面前。
他带来两样东西。
一样是卫泰的亲笔书信。
一样是一包药粉。
书信大意，药粉乃川郁索花粉，此为样品，冀州境内还有许多，都可奉给司空以治疗公主眼疾病。只需以一物想换，鹳流湖。
蔺稷目光扫过书信，并不言语也不答复，只让人传医官验药。
而这验药的功夫，在来使口中知晓了事情始末。
原是蒙烨纵火毁山时，已经从村民口中了解了川郁索的作用，是故穿越“阴阳路”之前，砍下全部的川郁索，摘下其花叶收纳以作口粮，剩得枝干作手仗探路。走出“阴阳路”后便到了徐州地界，后在蒙乔发布的榜文中知晓，自己携带的草药粮食竟就是天家公主亟需的治眼良药。于是，当即投奔卫泰的徐州守将，尤其护卫奔赴冀州见到了卫泰本人，献出此计。
这晚堂中属官虽因时辰过晚，没有尽数达到，但该来的基本都到了。这会无论是主帐南伐还是主张征北的，意见都出奇一致。
鹳流湖不能给，不可以此换药。
“鹳流湖是南伐必经之路，乃粮仓储备地，要塞联络中心，战役指挥中心，可以说得了鹳流湖便是南伐成功了一半。万万不能给！”
“我们与卫泰，本就只有一州之差，之所以占了上风，其中最大的两个缘故之一，便是拥有鹳流湖。”
“对，灌流湖若是为卫泰所据，那豫州又该怎么说？岂不是也要拱手赠予他？”
“不能给！”
“不能给！”
“诸位且稍安勿躁，你们说的话都有理。但这会首要的是先等医官验出药的真伪。”姜令君看向正座上面色蜡黄的年轻司空，眉宇间疲色缭绕，焦态隐现，不由开口为他分去压力。

殿中就此静下片刻，绝大部分人都盼着药是假，便也无需如此为难。
然以林群为首的三位医官出来，郑重而坚定地告诉蔺稷，“确乃川郁索花粉，且根据花粉新陈之态看，乃今岁新产。有此可见，来使所言皆是真的。”
那来使道，“我家将军晓得长公主急需此药，念着早年与殿下在邺城的交情，特命小人快马而来。真的不能再真了！”
“请来使去驿馆歇息，容我思量一夜，明日给你答复。”蔺稷面上浮起一点笑意，又对左右道，“将此消息报与陛下，来使入京，天子理当知晓。”
那来使面色僵了僵，此番冒险来此，本还有另外一击，便是将蔺稷私见冀州来使的消息放出去。
一来可传蔺稷与卫泰勾结，其心可诛。
二来可传世人眼中只有司空无有天子。
无论那种传言，都可挑拨天子与其之间的关系，好变坏，坏则愈坏。
未想，蔺稷竟报予了天子，破开此计。
来使轻叹了口气，左右这计能成自然好，不成也正常。遂由着侍卫请上马车，从容去往驿馆。
政事堂中，便又恢复了片刻前争相进言的场景。
蔺稷饮了口补气的参汤，开口道，“放心，本官不会应了卫泰此举，用鹳流湖与他交换的。”
这话落下，堂中诸官都松了口气，纷纷拱手称赞。
都道司空爱重公主，确乃爱之珍之，但若同前程山河作比，公主也自当靠后。
蔡汀、韩毅一行，眼风扫过，心中欣慰，面露喜色。
然蔺稷的声音再度落下，话头对的是姜灏，“令君主张南伐，我听令君的。就按你前头拟定计划实行。只一处，五月底的出征时日提前，定为五月初。”
“太仆令——”蔺稷依次点名，“连夜查，五月上旬宜出行之日，一个时辰后来报。”
“武将根据令君计划，即刻于沙图排演，两个时辰后汇报各关卡兵力分布。”
“薛亭执我令，现在出城，去三十里的台城大本营，清点人数，通知他们进入二级作战状态。”
“其余人，就此散会，以待来日论政。”
蔺稷的决策过于突然，指令下达得太快，虽然很多人都习惯了他的节奏，但这回从决策到分布任务，竟是在一个时间里完成。丝毫没有给他们反应的机会，原还是头一回。
但细想，也挑不出理，本不是渡江南伐便是北征卫泰。
而唯有尚在政事堂的姜灏，随蔺稷入了书房，担忧道，“我知司空之意，鹳流湖不能用以交换，便索性与之开战。只是司空便一点也不担心若开战，卫泰是否会将那药全毁了？那殿下处——”
“劳令君这晚也熬在这，用盏茶提提神。”蔺稷引他坐下，给他斟来茶奉上，“令君有此问，实乃不了解蒙烨那厮的缘故。”
“蒙烨其人，猜忌心极重，鲜信于人，凡行事多留后手。”
“鲜信于人，多留后手——”姜灏接来茶水谢过，眉宇蹙又展，“司空的意思是，他投了卫泰，献出此计，但未必就交出了全部的花粉？”
蔺稷含笑颔首，“令君用茶。”
姜令君低眉饮过，须臾想通前后，恍然之。
川郁索如今是长公主的良药，蔺稷定然为她夺之。也就是药在谁手上，谁便有了拿捏蔺稷的资本。
蒙烨失势，如丧家之犬投奔卫泰，若是将川郁索尽数奉上，那他便没有了任何价值。卫泰随时可以弃他如敝履。而不给全，便可牵动卫泰的心思，两者名为上下属，实乃合作者。
所以，卫泰不会毁药，因为他无药可毁。
药在蒙烨手上，蒙烨会将它当作珍宝一样供奉。
川郁索，于隋棠，是治眼良药。于蒙烨，是傍身之物。于卫泰，是引蔺稷如瓮的利器。
“司空，这仗怕是不好打。绝非寻常征伐那般，若真按你我所想，那卫泰处定然层层布守。”姜令君眉宇间黯淡下来，“我们识破此计，可是要放一放？”
“据说那花粉的作用一两年的功夫就失效了。”蔺稷摇首，“我不能以鹳流湖相换，这处便不能再耽搁。此去一路要行军，要作战，最宝贵的便是时间。”
至日白天光亮，太仆得出五月初三为出行吉日，各处也下达到位，着手准备。
廿六又是政事堂一日会议。
晚间台城大本营各将领回来报数兵甲、粮草、器械等相关事宜，便又是一个通宵。
之后廿七日，粮草先行，三军集兵。
转眼又是一昼夜。
至此，蔺稷已经三昼夜不曾合眼。
廿八晌午，他伏于政事堂书案上小憩，崔芳奉命归来，一时不敢打扰。
但他睡的并不安稳
，似在等她，遂一点动静就醒了。
“殿下近来还生气吗？饮食如何？”蔺稷起身，他在鸡鸣时沐浴更衣，换了身干净的袍子，剔蓄簪冠，人精神了些。
原是要去宫中接她的，约莫近乡情切，便先将崔芳唤回问一问。
崔芳如今不近身侍奉了，离得远其实也不清楚公主心境。但带回来一个令蔺稷吃惊的消息。
隋棠根本没进宫，一直住在铜驼街的一间客栈中。
“她没回宫，宿在外头？你怎么不早说？”蔺稷闻言，也不叫人备马车，只问过地址，策马前往。
他本想她回去宫中，守在太后身边，不说母女多么亲密情深，但至少她是安全的，衣食无忧。
这处正好遇到这等与药相关的事，峰回路转，他处理好再去接她，便一切都好了。
不回宫，你回府啊！
她是不是觉得自己又无处可去，无家可归了？
蔺稷在客栈寻到隋棠时，她还没有醒来，兰心说她这几晚总睡不好，临近黎明才会有些睡意。
“司空大人，殿下置气，你当场哄哄，便过去了。这样久才来，殿下她……”
“她怎么了？”蔺稷在床榻坐下，看搂着被子蜷缩成一团的人。
“殿下说，这里还不如漳河，漳河至少还有她的草庐。”
蔺稷闻来，心口窒闷，只捏紧了她的手。
两人的交谈声很小，但隋棠还是被扰醒了。
旃檀香的味道太过熟悉，何论她的一只手还被握在掌中，她确定来人然还不及挣扎也来不及开口，人便被裹着一件袍子乘马回了司空府。
蔺稷马术极好，一守勒绳，一手控她，依旧骑得四平八稳。大概是隋棠的那些挣扎抓挠对他都没影响。
反而是隋棠自己，抓他胸膛感觉皮肉嵌入指甲便松了手，咬在他肩膀口中充斥了血腥味便又松了口。
男人似没有痛觉一点反应也没有，直到她不咬不抓又不甘心又不忍心，只能哭出声，脑袋垂着他肩膀，泪眼滑进他脖颈。
他忽就浑身战栗了一下。
勒缰下马，低声道，“阿粼，到家了。”
隋棠不理他。
他在长泽堂，将这几日所有事宜都讲了。
药还有，眼睛还能治，初三他就要离领兵出征了。
隋棠一句话也不想接，便一个字也没有应。她这两日住在外头，心中憋气，又莫名恐惧，有些发烧了。
用了药睡过去，昏昏沉沉不知睡了多久，退烧清醒时，已经是两日后，五月初一。
她起身在榻上缓了一会，数日里种种在脑海徘徊，人慢慢柔软下来。只唤来兰心，更衣理妆。
她记得蔺稷说，初三就要领兵出征，幸好还有两日，来得及给他送行。
然兰心说，“殿下，您不记得了吗，昨晚司空大人给你喂药时就说了，他今日就得走，要去台城大本营和将士们汇合。那处还有事宜呢！”
“他走了？”隋棠大惊。
兰心颔首道，“这会应该已经到台城了。”
“台城离此不远，去让崔芳备车，趁太阳还没落山我们去一趟集市买些东西，明日初二一早便去台城。”
台城就在洛阳城郊往东三十里处。
这日下了起了小雨，马车脚程慢了些，隋棠晨起出发，到时已经是日落时分。但索性午后雨就停了，天边晚霞渡了一层金光，很漂亮。
隋棠看不到，但能感觉到西边亮堂堂的。
蔺稷在马厩给他的马洗澡，她被人引着入了他的营帐侯他。
她谴退了兰心和崔芳，一人安静地坐在席案边，摸索着带给他的东西，面上慢慢浮起一层瑰霞。
“阿粼——”蔺稷来得很快，唤她时嗓音有些抖。
隋棠循着声音抬首，冲他点头，有很多话想说，但最后只是招了招手，“你过来。”
蔺稷走来她身边，抬手就摸她额头。
“退烧了。”隋棠笑了笑，“就是还烧着，我也会来的。”
她深吸了口气，终于把话说出来，“那天，我就是一下听到药没了，然后又是你把我的眼睛弄成这样，两件事叠在一起，我才有些受不了。但我很快想通了，我的眼睛其实和你没什么关系。那会我也是要去毒死你的，只不过你比我厉害些，我技不如人罢了。怪你是不公平的。很早前，类似的话，其实我就和阿弟说过，与其抱怨别人不如反省自身。可是我不知那会怎么就钻牛角尖了……

她的声音有些哽咽，缓了缓继续道，“应该还是你不对，药没了，你不告诉我，你又瞒着我……我觉得我像个傻子一样，两个月一直在你前面念叨眼睛好了要如何如何，我说这些话时，你急不急？难不难受？一定很着急，很难受，是不是？所以你留在政事堂的时间越来越久，回来的越来越少……但你觉得这样好吗？”
“所以我不想理你，可是我不想理你，你就真的让我不理你，甚至你也不理我……”隋棠不知何时开始落泪，抽抽搭搭道，“要不是漳河太远，我就回漳河去了……”
“对不起！”
“对不起，阿粼……”
蔺稷觉得一个字也吐不出来，只胡乱给她擦着眼泪。
却不想，小姑娘拍开他的手，自己抹干泪，吸了把鼻涕道，“对不起有什么用，你要改才对。要不是你出征在即，我才不来呢。你就要出征，心境平和心无杂念是最重要的。我不能让你想着我还在置气，不能让你带着心结上战场。这个道理我还是懂的。所以我来和你说开了，我不气了。这是第一件事。”
“还有第二件事。”她说着，挪来案上放着的一个包袱，正色道，“我是公主，你是司空，我们这样的高门勋贵里，自然不缺财物。丈夫出征，衣衫、吃食也自然有人准备，无甚忧愁。若要显示些心思，大概便是高门主母亲手给夫君熬个羹汤，缝件衣裳，爱在汤里，情在针脚里。但是，这些事我显然都做不来。”
“本就不用，你能来……”
“住口，别插话。”隋棠嗔道。
“但我还是有东西要送你，它们虽不是我亲手做的，但一样无比珍贵。”隋棠将面前两个包袱打开，大一点的里有油纸包着的一摞东西，小的是一个锦盒。
再拆开。
油纸包的是胡麻饼。
锦盒内是一个荷包，正面“安”字，反面“平”字。
都是从铜驼大街买来的现成之物。
隋棠实诚道，“都是我买的，卖荷包的老板说上头密了金线，还是从宫里出来的绣娘的手艺，所以贵些，要半贯钱。胡麻饼是老字号，一锅四十文。一共花了半贯四十文钱。”
她将胡麻饼撕下一块给喂给蔺稷，又将荷包摸索着配在他腰间，话语低低道，“漳河畔，曾有一个小天女，行医为生，从十三岁到十七岁，一共攒下了半贯四十文钱，今日都给你。”
有热泪落下来，滴在她鬓边。
她抬首，捧住那张面庞，一点点吻干。
与他唇齿相缠，相濡以沫。
第41章这公主，竟是个绵里针、笑面……
“长泽堂的东侧间书案上,有我留给你的信，读了吗？”
“读过了。”
“还有我送你的东西。”
“来得匆忙，我回去就戴。”
台城杨柳依依,隋棠折柳相送。
五月的柳枝，截口还有汁液,残留一点果木清香。她的手已经空了，征人也早已离去,马蹄声都远了。
三军过后，唯余尘土在风中扬起。
侍女扶着她上了马车,返身回去。
她搓着手指,低头轻嗅，不是杨柳的味道，是旃檀香绕指柔。
她轻轻笑开了，覆眼的白绫上现出月牙弧度。
回来司空府已经是午时六
刻,过了午膳的时辰。她原在车中用过一些，有七八分饱,不必再用。
但长泽堂小膳房的炉灶上备了三鲜汤饼，符离麻鸡，油酥茶和热气腾腾的小蒸菜。她半点抗拒的能力也没有。
隋棠在席案后坐下来,等司膳领着一众侍者上菜的功夫，第一反应便是“往政事堂送了吗”，好在没有脱口出来,就在心头绕了一圈。
她低着头,脸上火烧火燎,遂将披帛撤下，递给兰心。
兰心接过又给她披上，“虽是五月里,但今个没太阳，天气阴得很，风也大。殿下不许贪凉。”
隋棠又脱下，“用完膳再披。”
兰心这会瞧见了主子脸色，再看席案上刚离灶台的膳食，只当她被热气所熏，便又格外贴心地拿下披帛换来团扇，轻轻打风。
“虽是五月里，但今个没太阳，天气阴得很，风也大。”一碗汤饼用到一半，隋棠后背一阵凉过一阵，半边身子也冷嗖嗖进风，实在忍不住停下以原话嗔她贴身的女婢，又添来一句，“莫扇了！”
话落，她被自己惹笑。
“殿下方才……”
“方才热，现在不热了。”
隋棠端来油酥茶饮下，似汤水见底不再，她便也不再想起那人，脸不红心不跳。
本该膳后歇晌，但这个时辰，又进了这样许多膳食，左右不能躺下了。
她便往杨氏处走了一趟。
平时蔺稷在府中，她与杨氏间或亲密或疏远都不要紧，只要后院祥和没有事端便可。但如今他在外领兵作战，她与杨氏间自当走近些，相互扶持。
不料，杨氏正与蔺禾吵得不可开交，这会一个捂胸喘气，一个含泪跳脚，将她来当作见到了救星。
“知殿下刚从台城回来，本想明日再去瞧您，说说这死丫头的。”杨氏招手让她在身侧坐下，“你瞧瞧她，可是昏了头了？”
“阿母莫急，慢慢说，到底所谓何事？”隋棠握着杨氏的手坐下来。
“阿母说我今岁及笄，想趁端阳在青台后面的百里池做东开场宴会，要请洛阳城中的许多家有未婚儿郎的主母喝茶赏花。”蔺禾抢话道，“就是让我被他们评头论足，挑挑拣拣。我才不去呢！”
“怎就是你被人挑挑拣拣？分明是让你去挑别人。我和你说，宴会来的这七八户人家，都是阿母从媒婆递来的帖子中择了一遍出来的，家世、品貌哪个都是顶尖。就等着你宴上再挑一遍，则个最佳的。这简直公主择婿一般，公主也没有你这等风光，说到底你就是占了你哥的光，能有这等荣耀！你还不知足……”
“阿母——”蔺禾望向隋棠，截断她的话，“你胡说甚！”
“我哪里胡说？你说说眼下是不是这个情境，我但凡松松口，咱们家门槛都能被人踏平。不管是当真奔着婚姻来、与你姻缘合适的，还是奔着你三哥来、借你姻缘谋前程的，这人都得排成队。阿母实打实为你考虑，这才挑了又挑。不然有甚好挑的，让你三哥择一个对他用处最大的，便成了。”
“三嫂，我不要。”蔺禾跑来隋棠身边，拉过她袖摆晃着。
“你不就还念着那个何九郎吗，但人都没了，你要如何？便是还在，那也不可能。何家和你三哥不对付，成不了姻亲。”
“夫人——”这会连着穆姑姑也拦住了杨氏话头，捧来茶水给她，“殿下难得来，不若一起去院里散散步。牡丹芍药都开了，香得很！”
一句女儿堪比公主，一句儿子同公主舅家不对付，且就当着公主面，委实忌讳。
然杨氏却丝毫不在意，只拂开茶盏，握着隋棠的手，神色疲弱道，“阿母被她气晕了，还好有你在，你陪阿母说说话。正好阿母也有事与你说。”
话落又越过隋棠对着蔺禾道，“你出去，让我静静，我这会见不得你。”
蔺禾一跺脚走了。
“阿母有何事与我说？”
“也是桩好事。”杨氏眉间一扫前头的疲乏，聚起两分精神，“就是你二舅母和四姨母两家的两个姊妹，都和你差不多的年纪，同三郎也自幼要好，青梅竹马长大。一家子骨肉，亲上加亲便是再好不过。我想着你身子骨弱，且让她来进来给你帮衬些。便如眼下，三郎在外，便侍奉侍奉您。三郎回来，便给你分担些。你看如何？”
杨氏这些个母家亲戚都是土生土长的洛阳人士，从未听闻年轻这一辈中何人离开过洛阳。反倒是蔺稷，六七岁就随父兄在军营中度过，八岁开始长居凉州牧马，到了二十岁弱冠之年方才返回洛阳。那两个姊妹既与隋棠一般大小，那便是蔺稷居于凉州时将将出生，待蔺稷回来洛阳，她们十二三岁方与他初次见面。自然，可能途中蔺稷偶尔回来探亲，也见过一两回。但不管怎样，哪来的“也自幼要好，青梅竹马长大”！
隋棠捋顺杨氏的话，抽回那只被她握着的手，伸到案上摸索茶盏。原是指尖不经意碰到，遂移去旁处只当没摸到继续再摸，明明就在边缘，却来回几次不曾端得。
杨氏当真以为她摸不到，只得自己端来奉给她。
隋棠这才笑盈盈接了，道了声，“多谢阿母。”
给她奉的乃正常待客的白茶，她嗅过放下，“阿母，孤能要盏牛乳茶吗？”
“当然，阿母疏忽了。”杨氏赶紧示意侍者们换茶。
“阿母，牛乳茶口感丝滑，也养胃，若是兑些茉莉花、玫瑰花、或是搁两颗红枣，枸杞，都是极美味的您也可以试试。这白茶多喝影响睡眠，您上了年纪，不宜多喝。”
“阿母，你说三郎这会到哪了？”
“阿母，中秋三郎能回来吗？会不会过年都不回来？”

“阿母……”
等待牛乳茶的功夫，隋棠东拉西扯，杨氏起初还想着两个女郎的事，后来论及儿子在外打仗，硬是和儿媳聊得火热。
直待茶来了，隋棠接来轻嗅，缓了缓道，“还不错，阿母尝尝。”
杨氏便含笑饮了一口，“还是你懂事，这茶用下，阿母心头熨帖不少。”
“如此便好，阿母若有微恙，三郎定然记挂。蔺禾还小，您不要同她一般见识。”隋棠笑着起身，“天色不早，孤也不多打扰，且回去了。”
“好，好，快送送殿下！”杨氏亦起身。
须臾才意识道正事忘了，赶紧出来，道是送隋棠回去。
隋棠也不推辞，挽上她胳膊。
“殿下怎么说？要不挑个合适的日子，让她们入了长泽堂？”杨氏瞥过臂弯上的素手，“她们不才，但总比侍女们有用，您瞧您身边，就一个兰心姑姑，总也顾不周全。”
“阿母娘家的妹妹，怎好与婢子们相提并论。”隋棠虽看不见，但九曲回廊走得多了，只虚一点光感，便也能走得稳，瞎话更是随口而来，“去岁孤便和三郎提了，孤眼下需要用药，子嗣艰难，正好母后择中了豫章王的小女儿，说是送来陪我。原是同阿母一样的话词，但三郎发了好大的脾气，说有孤一个便够让他头疼的了，作甚还要扰他清净！”
“阿母疼孤，可别让我再遭他埋怨了！”隋棠停下脚步，低眉幽怨道，“这事可不能咱娘两偷偷摸摸便给决定了，且待三郎回来，同他商议着来，如何？”
如何？
如何？
轮到杨氏驻足愣住了。
直待回过神来，她的公主儿媳早就松了臂膀，走得人都没影了。
“老四是不肯纳妾，我当是那蒙氏成日舞枪弄棍呵住了他的胆。”杨氏拂开随风摆动的杨柳，被气得不清，“这公主，瞧着比这柳枝还软，柳絮还轻的一个人，竟是个绵里针、笑面虎。哄着我给她端茶倒水，殷殷相送，她难道不知吾儿连她那皇帝手足也不惧的吗？怎会如此？怎敢如此？”
“夫人，内外都说，司空大人宠爱公主，约莫是这个缘故！”
“我知道，但同纳个妾有甚关系。又没让他休妻，爱归爱，纳归纳，怎么就不愿意了！”
杨氏长叹了口气，她生了三个孩子，这婚姻大事竟没一个能让她做主的！
*
“三嫂，你不必理会阿母，反正我也不听她的。”蔺禾随隋棠一起回来长泽堂，“但是您能帮帮我吗？”
“强扭的瓜不甜。姻缘这等事，三嫂帮不了你。”隋棠知晓她心思，但承明那态度实在拒得过于
明显。
“我就想让阿嫂帮我提供一点点时辰，我想和他说一说，处一处。如实在不成，我便也可彻底死心了。”蔺禾哀哀道，“这总成吧。”
“你们私见——”
“成不成吗？三嫂，求求你了，就在你的望烟斋！”
隋棠被缠得不得法，点头应了。
蔺禾破涕为笑，离开了长泽堂。
她走后，隋棠陷入了沉默。
她自然不会将杨氏说的话放在心上，三言两语就能被她扯过话题忘了自己的话，原是个挺单纯的妇人，就是耳根子软，经不住旁人念叨罢了。
只是论及端阳，隋棠不由想起另一桩事。
端阳宫中有宴会，无论是阿弟还是母后定会要让她入宫，但眼下她发现自己已经不能贸然入宫了。
上次入宫回来后，她回想宫里种种。
阿母还在意自己的。
但是阿弟，相比她的性命，更担心丹朱被发现，计划被破坏，他不在意自己的性命。
或者说，在他的皇位和她的性命里，他会毫不犹豫选择他的位置。
这在他为君的角度，自然没有任何问题。
但她也不得不防。
就是因为想到这处，前头与蔺稷置气，她的车驾都到宫门口又返了回来。
得想个办法，既能如常出入宫中，又能护好自个安全。
第42章凡见佩此令者，如见我。……
隋棠这晚唤来司制,让她教自己编织五色绳。
端阳节素有“结庐蓄药，斗百草，缠五丝”三大习俗。结庐蓄药需日久,斗百草需人多，都是面对面进行的活动。唯有缠五丝,可私下完成。
缠五丝，也叫栓五色绳,或曰系五彩长命锁。
以五彩丝系臂，名曰辟兵,令人不病瘟。乃端阳这日,一项专门给未婚女郎庆祝的习俗，故而这日也做女儿节。
隋棠想，母后虽已至中年，她的生母也已辞世。但她也曾是女孩,也作女儿，还是可以收五色绳的。
如今,虽无母亲给她系丝绦，但她的女儿盼着她岁月华彩，长命百岁,可以反哺。
*
“岁月华彩，长命百岁。”
翌日清早，何太后便从兰心手中得到了一条五色绳。
以红、黄、兰、绿、紫五种颜色丝线编织而成,意为：五色续命丝,以益人命,福寿安康。
制作得并不精细，结扣偶留线头，丝线密得不紧,有一两丝不曾捋顺，弯曲在一股顺直的丝线里。
但何太后从匣中取来，还是红了眼睛。
那个孩子根本看不到，如何做得了这般细致的活。她完全可以假手于人，当却依旧亲手制来。
这每一处线头，每一丝没有密牢的丝线，都是她的心意和痕迹。
“殿下说了，她做得不好，且让太后先收着，算她一片孝心。”兰心盈盈道，“待她眼疾痊愈了，予您做更好的。”
“岁月华彩，长命百岁。”何太后又念叨了一回，脱下手上镯子，唤过身侧侍女，“快给孤系上，快些！”
“这样好的东西，如何能收起来。”何太后抚摸着五色绳，虽喜欢但心中还是挂念，抬眸看望兰心，“阿粼可是染恙了？还是有旁的事被绊着？”
否则，明日便是端阳宫宴，她大可亲自过来。
兰心顿了顿，按照隋棠吩咐回话，“殿下前头去台城送司空大人，有些受凉了，回来用了盏姜汤所幸没发出来。不想编起这个，激了兴致，昨晚熬得晚些便累着了，将才压下的风寒又闹了出来。”
“婢子来时，她还在榻上蒙着被衾怄气呢！道是您晓得了，定是心疼又恼她。”
可不是嘛！
何太后瞧着她眉眼，将话闻来，再看手上五色绳，一时间又欢喜又懊恼。
最后却只是低低叹道，“到底在封地遭了罪，身子弱些，你们定好生照顾着。”
兰心颔首应是。
何太后抬眸又看了她一会，将左右打发了，只说许久不曾见她，同她说说话。
殿门尚且开着，但殿中只剩了主仆二人。
何太后招手示意她上前，“孤问问你，你可是叛了吾儿？”
如此直白的话语，让兰心瞬间打了个激灵。
而兰心踌躇间，还在思辨一事，太后的“吾儿”是指谁？
“你是从孤身边出去的人，孤还是了解你的。”何太后垂眸抚着手腕上的绳索，话语浅浅道，“你方才提及司空，亲切又自然，不知是完全将他当作了你少主的夫婿，还是当做了你的新主？”
“婢子不敢！”兰心伏下身去，“只是当日梅节身死，司空一切皆知，婢子本该就义以报太后与陛下，但司空不让婢子死，他——”
“他让你做他马前卒？”何太后伸手抬起她下颌。
深宫廿二年，伺候先帝十八年。
先帝是个疯子，待她好时两散后宫，厌烦她时又重纳天下女郎。
她乃实实在在伴君如伴虎。
没有人比她更会看人脸色，拿捏人心。只是她能看懂的也只有天子一人，拿捏的也仅仅是后宫的这些妃子奴婢。
“马前卒”三字入耳，兰心本能往四下扫去。
即便这处无人，但殿外是否有司空的人，会不会有一些耳力眼力极好的奇人异士混在这宫婢间。
以往天子来时，和太后言语，即便论起司空，也不会如此直接用语。
太后贯是小心谨慎，今日怎如如此？
兰心想不明白，只觉下颌被捏得有些紧，摇首道，“恰恰相反，他说婢子不必忠于他，只需忠于长公主。”
何太后皱了皱眉，却很快舒展，松手摸了摸她面庞道，“殿下在司空府日子过得如何？”
“尚可。”兰心拿捏着分寸。
“说实话。”何太后松开了手，“陛下前两日来和孤说，公主或许爱上司空了，可是真的？”
“孤要一句实话。”太后往前探出身子，“想一想梅节怎么死的，你再回孤。若有一字错漏，这会便将你交给陛下。”
兰心神思转过几回，诚然道，“殿下和司空处得很好，能赞一句夫妻和睦。”
顿了顿又道，“殿下在司空府一切安好，反而一入宫门便受伤。”
“孤晓得了。”何太后重新端坐，“你回去和殿下说，让她照顾好自己，无事不必入宫来。孤也不会召她。”

兰心领命应诺。
她走后不久，徐姑姑入内侍奉，见太后还在抚摸那个五线绳，“您实在想念殿下，宣她进来便是。”
何太后摇首，“三月里那顿午膳，她来来回回绕着那枚丹朱言语，依在我身侧，握我掌心，抚我兄胸口……孤后来有些想明白了，她若是误用丹朱又迅服解药，那便该早早入宫来，着急、惶恐、拼命求证确定解药是真的，她用之无碍。可是她没来，正旦日那等节庆也没来，整整三个月没来……实乃这宫里有人伤到她了。可是这皇宫大内，就我和仲儿两人，能伤她的就我娘儿。我想不出何处伤她，便只能是仲儿。”
“仲儿做了甚？”何太后自嘲道，“算算阿粼不肯入宫的时日，便只有再次让她下毒一事。可丹朱她第一回都愿意含在口齿里，还能有甚让她介怀的？”
“想来想去，无非是，第一回姐弟有商有量，她便觉得手足同心，心甘情愿。可是第二回——”何太后长叹了口气，“第二回她发现被骗了，她的阿弟将她当工具，丹朱还是丹朱，只是解药非解药。”
徐姑姑闻之不解。
唯何太后话语还在呢喃，“他何止利用了他姐，分明还利用了他母亲！”
数日前，明明闻隋棠的车驾已经到宫门口，却又莫名返回。她便基本确定了自个的猜测。
“那席宴上的几重话，他的阿姊被他吓到了，不敢轻易入宫来了。既这样，孤自然也不敢宣她入宫来。”
而今日她让兰心来的这一趟，更说明了这个事实。
何太后单手撑在案上，扶着额头，目光越过大殿，混沌不明，“孤在这深宫之中，虽为太后，但无论是面对为君的儿子，还是为臣的蔺稷，孤都没有能力保护她。她既有自保的本事，又有寻得靠山的本事，孤能做的便是不添事给她。”
“可是太后，殿下若当真寻了司空作靠山，那司空与陛下可是不死
不休的呀！”
“孤以前也担心这处，但是孤如今觉得许是小瞧她了。”何太后扶上婢女的手，往殿门口走去，脑海中浮现出一幕幕女儿的模样。
她在青台举琵琶打钱斌，在勤政殿夺金鞭抽何珣，在这章台殿言语测试她这个母后是否参与算计她，在宫门口来而又返，还有今日为不入宫来寻的借口……
何太后摸着手腕间的绳索，眺望司空府的方向，又看勤政殿处，精描细绘的眉眼里思念的神色慢慢淡去，化出两分厌恶，“再者，就算没有阿粼，这些男人之间的争权夺利便会停下吗？他们间就不会不死不休了？”
*
【让她照顾好自己，无事不必入宫来，孤也不会召她。】
司空府长泽堂中，兰心将这日从章台殿带回的一应物品都呈给隋棠，自然还有何太后的那一句话。
她传这么一句话，隋棠便也自然问清前后事宜。
兰心一并回了。
隋棠默了许久，鼻尖泛酸，没再说什么。只伸手摸索着桌案上的东西，无非是赐下的一些节庆之物，她拣了艾叶嗅过清香，摸到一把五色绳，抓来一个给自己戴上，又摘下给兰心戴。
“这是未婚女郎才能戴的。”她嗔笑道，“姑姑赶紧找个如意郎君，孤把你嫁了，你也没得戴这个了。”
“殿下又打趣奴婢。”兰心将五色绳褪下来，“今日殿下已经赐下过了。”
隋棠笑笑，“既有多的，且分给其他掌事，让她们配给自个手下的丫鬟们。左右府里有的是未婚女郎。”
兰心点头应是，前去吩咐事宜，才踏出院门便见董真过来了。
今日五月初四，逢双。
隋棠坐在东侧间，远远就听得她同兰心打招呼的声音，只探身窗前，“快过来，孤有好东西赠你。”
董真闻言，脚下生风，结果看见是个五色绳。
“臣今个都戴了许多个了。”董真说着，拉过隋棠的手让她摸她手腕，竟戴了五个。
“听你这话，可是不愿意戴，那想甚？”隋棠嗔道，“孤想戴，可惜这会都没人会送了。”
“殿下想要，得重新投胎来一遭。或者——”董真附耳悄言道，“您同司空散了婚仪，让他赠你，再来合婚……”
隋棠一愣，继而笑了起来。
“殿下千万莫与司空提这话，他知道得扒了臣的皮……”
董真话落，两人又笑了起来。
笑声中，董真低叹了声。
“何事让你叹气？”隋棠问道。
两人嗅着董真带来的新摘的草药，一边研究一边聊天。
“臣入东谷军军中为医，今岁第五年了，还是头一回没有随司空一道出征。”
隋棠丢下一株草药，哼道，“听这话，是不愿陪孤了。”
“人家就是还有些遗憾！”董真递过另一株草药，让隋棠辨别气味，“我闻漳河南岸有一种名曰鬼火的植被，筋涨倒刺，刺勾人血，血落其叶，叶散毒气而能自燃，人则亡而白骨焚，殿下可见过？”
隋棠蹙眉听来，摇首道，“如此玄乎，八成以讹传讹吧，孤不曾听过。”
“臣在书上看来的，就是记载川郁索同一本医书上，说的有模有样的，还有一句谚语呢。”
——香似美人香，毒似妇人心。
“臣本计划此番随司空去，空时探索一番的，这才有些遗憾。”这日的几株草药均已辨别结束，董真将他们收置在一旁，唤来侍女侍奉隋棠净手。
“不过我方才在前衙瞧见这厢淳于诩大人也未去，反倒是姜令君去了。”董真笑道，“旁人便罢，淳于诩相马御马一流，从不离司空半步的，他这会定比臣还郁闷。”
隋棠净手毕，把玩着佩在腰间的一枚崭新玉佩，“那以往他去了，令君便不去吗？”
“对啊。”董真颔首，“从来司空出征，令君便坐镇后方，一应粮草的备输、人手的调派都是由令君负责的。不知这厢如何同往了。”
两人闲聊中，董真的目光便落在隋棠那枚玉佩上，定神细看，不由笑道，“殿下那玉佩可是老夫人赠的？”
这块玉佩是蔺稷赠的，同留给她的信放在一起。昨日还再次叮嘱，他不再时，千万要戴，片刻不可离身。
大抵是要她睹物思人。
隋棠脸色微红，摸着上头纹络，笑道，“是司空送的，你怎会认为是阿母送的？”
“臣见上头图案乃菽、稻、稷、黍、禾五谷首尾咬合成圈，此乃东谷军旗徽上的图案。便想是老夫人给您的聘礼，凡聘礼自当以阖家之鼎物作之，方显重视。不曾想是司空，司空也对，反正臣冷眼瞧着，司空……”
董真尚且絮絮自语，隋棠却想通了一些事宜，心头压着的一桩事慢慢有了缓解的出口。
遂在董真走后，她来到前衙见淳于诩。
隋棠坐在蔺稷的位置上，问，“淳于大人如今坐镇司空府，那原司空府属臣可都听您指令。”
淳于诩虽知蔺稷心意，但见隋棠就这般贸然坐下，还是略有不满，但终归说不得甚，只颔首应是。
隋棠笑笑，将那枚玉佩予他看，“让直属这枚令牌的官员来见孤。”
司空府中有五类令牌，淳于诩都了如指掌，但这枚令牌他不曾见过。
虽不曾见过，但很确定，的确是司空府令牌。
淳于诩怔了一瞬反应过来，是有一只队伍属于东谷军，但游离在东谷军之外，遂道，“殿下稍安勿躁，这人唤回，怕是等明日了。”
隋棠颔首，“那便明日，孤等他。”
翌日清晨，隋棠将将起身，淳于诩便将人带来了。
隋棠在长泽堂正殿接待他，来人乃暗卫首领郑熙。
郑熙见了隋棠，亦是愣住许久不得回神。
那枚令他原不曾见过实物，只见过图纸。
正面刻一“棠”，反面是一朵甘棠花，周身则绘以东谷军旗徽图案，乃菽稻、稷、黍、禾五谷首尾咬合成圈。
当日他见此图纸时，蔺稷与他悄言，“在插入宫中的暗子中，择一首领，与他说，他日，太极宫所有暗子为佩此令者所驱驰，凡见佩此令者如见我。”
郑熙回话毕，人已离开，隋棠一人坐在正殿里，细细抚摸那块玉佩。
是啊，若是蔺稷只是寻常赠她一枚玉佩，只是为情意所证，见之思人，他当以“稷”雕纹便可，何必用足五谷纹案，那里还有他族兄、胞弟、手足姊妹的名字，掺入二人情爱里，多煞风景！
隋棠在董真的一语笑谈里想通这处，今来验证。
这人走时布好一切，却还不忘给她留个课业。
我若想不出来怎么办？
岂不急死！
妇人低嗔着将玉佩戴回，起身回去长泽堂。
初夏晨风拂来，她覆眼的白绫边沿微微涌动，似浸染了水渍。
但她分明在笑，裙裾微摆，腰间环佩叮当。
第43章补他未曾参与的、她的十七年……

隋棠从正殿回来,歇在九曲长廊的望星亭中。
本是极好的心情，这会却有些恼。
这日端阳，节庆日她原是歇息不听课的。但架不住蔺禾,诓了承明过来。本来两人说好，承明给她如常讲课。届时隋棠借口早些走,留她一点
时辰。如此也自然些。
谁承想，她接见了一趟郑熙,这人见承明来了，竟先跑了过去。
“七姑娘说,她怕殿下一下课,承明老师就走了。让殿下可怜可怜她，她就这么一次机会。”
一次杨氏不在、且能借着公主有课承明走不得机会，让她将话说尽。
隋棠起了一点恻隐之心，抬手遣散蔺禾的丫头。
新春二十余日歇息中,承明没有入府讲课。蔺禾思念尤甚，却不得排遣。两次寻蔺稷缠问承明府宅的下落,自是都被拒绝了。
有一回正好她在，蔺禾走后，她道了声,“七妹左右晓得承明身份，不必防得这般严吧。”
蔺稷笑道，“承明防她,是为防扰清闲。”
半晌又道,“这是人家原话。”
隋棠敲了把自己脑门,又甚好可怜蔺禾的，都是自己的选择。但平白给承明添了桩麻烦事，实在不像样。
她就没法一心多用。
【多加餐,勤读书。】
她把玩那枚玉牌上的流苏，想起蔺稷留给她的信。乃以竹签粘于布帛，仅六字尔。当真金玉良言。
除此之外，她就该于府中诸事不理。
兰心从丫鬟手中接了一盏茶，凑身道，“承明老师才来不到一刻钟，七姑娘也入内不久，估计一时半会出不来。
隋棠点点头。
兰心又道，“我闻七姑娘捧了盏酒入内，要不要盯着些？”
“你怕她给承明下药？”隋棠嗅过小膳房新制鲜果茶，将它搁在石案上，笑道，“她不敢，孤与她说了，承明面上是孤老师，实乃她三哥要用的人，受不得侮辱强迫，让她自个掂量。”
隋棠继续捋顺流苏，“罢了，让崔芳去看着，她耳力好。既能控着里头，也能防旁人靠近。”
论起崔芳，隋棠捋流苏的手渐渐停下。今个见过郑熙，知晓了他的安排，她一颗心原是到此刻都在震动中，一声声跳地激烈而急促。
郑熙说，太极宫中的暗子占了整个暗卫营的十中之三。
也就是说他将暗子营三成的力量都给了她。
他们之间，虽是底牌已亮，但有些话始终未曾明言，便是彼此的立场和身份。
唯一的一次，是正月里，她去姜令君府上求解惑。
所以，这是他对她的回应吗？
不管是与不是，隋棠都感激而珍惜。
她握着玉牌，感受上头的纹络，正面五谷围海棠，反面是个“令”，只是这“令”字刻得极其浅，若非郑熙告知，她大概得再过一阵才能触摸出来。
但细想，确乃他匠心独云，谁能想到妇人整日挂在腰间的佩饰会是这样一枚令牌呢……
“三嫂，我回来了。”
隋棠正思绪中，忽被声响打断，只觉一团黑影挡去眼前光亮。
“这样快？”隋棠有些吃惊道，她还没来得及用完茶，这前后蔺禾才进去一炷香的时辰。
“我以后都不会喜欢他了。”少女声音有些哑，似是哭过，“因为他说，他有喜欢的人了。”
“他说，他喜欢的人是峰上雪，天边月。”
“哼，情人眼里出西施，我看他时也觉得他是风是月是雪是花。”蔺禾坐下身来，“其实是雪月风花，雾里相看罢了。我喜欢他六年了，但想想其实也算不上真喜欢吧，不过是想象太久，不得他一字一语，便越发偏执。今日他安静坐着，与我说了许多话，有应有答，纵是拒绝，也是给了我一个圆满的答案。我就觉得好受许多。”
“他还说，知我今岁及笄，不可再误我年华，如此与我说开，算是给我的及笄礼。”少女又开始呜咽，直趴上女郎肩头，“哪有人拿这个做及笄礼的，他也太伤人了……”
隋棠不知该怎样接她的话，又这般猝不及防被人扑来怀中，一时颇为尴尬，身子有些发僵。
“但还是谢谢三嫂，有今日一番话，我好受多了！”小姑娘吸了吸鼻子，明明已经往后退开身，忽得又扑来上来，抱紧了她，哭声欲震碎她耳膜。
受了情伤的小女郎，急需一个怀抱，于是扑到了这日与她同流合污的嫂子怀中。
她的哭声那样大，又拖得那样长，哭一声就往隋棠身上蹭一下，蹭一下攒些力气便继续哭……
于是这样一哭一抱中，隋棠突然便觉得亲近起来，僵硬地身子慢慢放松，伸手轻轻拍她背脊。
也没拍两下，少女便又忽得腾起，“我走了，你上课去吧！”
隋棠怔了怔，人已经跑开了。
她摸过湿哒哒的肩头，发皱的衣帛，低眉笑了起来。
为蔺禾放下一段执念，为自己陆续被人需要。
*
隋棠换了身衣衫方来望烟斋，来时承明却要走了。
“老师，今日还没上课呢！”隋棠心虚道。
“殿下请臣来的目的是为上课吗？”承明的声音有些冷，话如利刃直戳她心思。
隋棠怀里抱了一壶雄黄酒，低着头恭维他，“老师怎么瞧出来的？”
尚在楼梯口，虽有侍女扶着她，但她背对陡长的台阶，南北窗牖开尽，微风入内也是呼呼作响，吹拂她覆眼的白绫，叠层的纱裙，衣袂飘飘。
似人立山巅，慑人心魄却也让人揪心，恐有跌落的风险。
承明便是如此，心忧无极，足不受控地退后，“殿下往里站站。”
明明要走却又留。
隋棠闻他声色变得温润，便知不再生气，只将酒放于案上，“孤今日不回宫赴宴，三郎亦不在身边，阿母去了百里池，蔺禾自是回房哭去了，如此孤便是只身一人。老师也一人，您若赏光，我们一起过节，用个午膳，如何？这是我上月随着司膳她们学习制的雄黄酒，与老师共饮。且当学生给您赔罪了。”
说着，公主退身于案后，恭恭敬敬行了个弟子礼。
一案之隔，承明跽坐在席，看伏拜于地的公主。
她说给他赔罪。
然，她何罪之有。
昨日侍者给他传话，说公主请他今日继续授课。他便觉古怪，半年来，她从未在节庆休憩的日子提出这等要求。
他本可以刨根问底，发现端倪便推辞不来。
来了，见到蔺禾的那一瞬，他亦明白了。
他也还是可以立时离开。
但为何留下？
一半确是想借此断了那女郎的心。
一半是……想看看她。
亦或许是感同身受那求而不得的滋味，他今日才愿意好声好气与之说那样多的话。劝女郎早悟兰因，苦海回身。
劝她亦劝自己。
于是，承明起身，绕过席案扶起公主，后重新落座。
“公主言重了。”承明目光扫过门边滴漏，此刻距离午膳还有一个多时辰，若是讲课他能觉得辰光匆匆，但就这般处之，实在过于漫长。
实在过于容易催生出他那点就要破土的嫩芽。
那是不可见天日的。
“午膳便罢了，臣今日有约了。”
公主恍然，眉目亦粲然，“孤的不是，蔺禾都与孤说了，老师有心仪的人了。自是要与她过的。”
“那孤不留你了，你赶紧走吧。”公主站起身来，满脸都是耽误了他时间行程的报赧，“等等，这个酒老师拿着。”
她捧起抱过来，长裙拽地，纱拂案面，双目有疾的姑娘，很容易被桌角绊倒。承明似将她看得入神，这会觉得倩影从眼前移过，如梦醒回神，赶忙上来接过。
“谢殿下。”他迎得有些急，接坛时指腹碰到她指尖。
尤觉冒犯，往后连退了两步。
“是哪家姑娘，孤给老师作主！”隋棠完全不知他神色举措，只笑盈盈闲谈。
承明抱着酒坛，没有作答，片刻道，“殿下先行。”
隋棠也不多问，只唤来兰心扶她，走出两步，忽又回头，“老师，今日端阳，记得要备五色绳。祝你们福寿安康。”
日光已经升高，从窗牖撒入，披在公主背上。她回首是面如白玉，嵌入金光中。
玉洁金圣。
承明怀抱雄黄酒，走在漫天流云下，指腹上还有她指尖微凉触感。他上了马车，放下酒坛，从衣襟内掏出一个五色绳。
五色绳，是这日送给未婚女郎的。
确实不能送给公主。
她不仅是他的学生，还是他人妇。
*
日子似水流，隋霖倒也不曾宣过隋棠入宫。只有这月廿八，是他生辰，隋棠自然入宫赴宴，自是一切正常。
而在司空府的日子，稍微有些变化。便是承明原本逢单日给隋棠授课，如今他分出了一半时辰，将逢三和逢五的日子，由姜筠来给隋棠教授课程，他则只用心讲授兵法。还说待兵法教授结束，若是隋棠眼疾也好得差不多了，便再安排骑射老师，而他则不再讲课。

隋棠便有些失落，“那老师就再也不教孤了吗？”
承明笑道，“臣不教殿下，且给殿下监督教授您的人。”
隋棠颔首展颜。
日子进入六月，中旬的时候，隋棠终于收到蔺稷的家书。
他一共寄回来三封，一封给前衙淳于诩讲述军中情况，一封写给杨氏，一封给她。
淳于诩说，八万大军于五月廿六在漳河南案八十里安营扎寨，一路已经遭遇卫泰两次伏击，但均已打退，目前一切上好，只让他准备下一轮的粮草。
隋棠闻后，心中稍安，回来长泽堂拆自己的信。
她的信特殊，封在竹筒中。
只是倒出来时，一起出来的还有许多旁的东西。
她无心顾及，只展开布帛摸索。
竹签拼就的话，仅一字而，“安”。
但香气扑鼻，尽是旃檀香。
她的白绫又湿了，低眉将信叠起收好，去摸方才滑出的物件。
一个，两个，三个……隋棠慢慢数着。
“这瞧着样式是五色绳。”兰心蹙眉看着，“看样式是五色绳没错，但是只有怎只有四色？”
“军中物资匮乏，比不得府里。”彼时，司珍也在，笑道，“看着颜色就不是正常的红黄蓝紫青，棕色应该是马尾，青色是寻常丝线，还有这月白色，褐色……总之是司空一片心意。但是话说回来，殿下都是妇人了，司空还送这！”
隋棠笑着，许久不曾说话，只让她们退下。
方重新又将五色绳数了一遍。
她没有数错，是十七副。
他也没有送错。
他是送个那个还不曾嫁他做人妇的小女郎的。
补他未曾参与的、她的十七年。
第44章阿粼思念三郎。
自这第一封信后,第二、三封家书陆续抵达。
八月十三，第二份家书至。
【写信当日乃此番首次与卫泰兵马正面交手，初战告捷,全军推近四十里。】
十月廿八，第三份家书至。
【二次告捷,大军已经绕过漳河，在漳河北岸驻扎,距离邺城不过三十里，已兵临城下。】
转年三月初六,他的第四封家书至。
【现已成功挑拨卫泰和蒙烨,如今二者不合，只待蒙烨出邺城，即可夺药。】
四月初二，他的第五更家书至。
【此信后,翌日开始攻城，诸事顺利,勿念。】
而隋棠收到的独属自己的信上，永远都是个“安”字。但是她还是可以感受到他征伐得不易。
因为那个“安”字，有时黏贴的笔顺平整端正,甚至布帛都有些被蹭破，显然他时间充足，用力粘黏,恐其脱落。而有时则歪扭倾斜,不是他不用心,许是刚坐下便又有急事，又或许是他刚历一场恶战，手足无力……
除此之外,还有来信的间隙。隋棠算着数封信的间隔，基本都是每隔四五十日一回。那么从第三封到第四封隔了整整四个月时间，虽有冬日雪天路途难行之故，但再难走也不至于多出两倍之久的时辰，想来定是战事激烈艰难之故，使他无暇抽身。而最近的一封，从三月初六到四月初二，还不到一月，算日子说不定还不曾收到回信，这第五封家书便已经寄出了，可见他之欢喜。
千里之外的战场，谁也看不见真实模样。
但隋棠晨起立于望星亭中，可听漳河战鼓震星辰；晚间行过望月楼内，可见月光下白骨堆成山；白日里在望烟斋听课受业，翻过竹简三十六计，只盼计计出他手，策策皆顺利。
望星望月望云烟。
漫漫长夜，隋棠躺在长泽堂的床榻上，伸手摸身侧空出的位置，双人枕上一人枕，她抓着枕头，忽就后悔那些赶他去书房的日子！
于是，侧身搂了床被褥在怀里，却也翻来覆去不舒坦。住在漳河草庐的那些年，茅屋破败，榻上无棉，冷寂深夜她搂着柴草也能觉出一些温暖。但搂过那样一副身子，结实的胸膛，有力的心跳，持续的温度……隋棠叹，果然“由奢入俭难”。
她披衣起身，将明日预备送出的信展开。
按蔺稷的意思，他给她的信只一个“安”，乃他军中不比府内安稳清闲，是故只需报平安即可。
但她于府中，回信定要多字多言。
这个要求，他没有明说。但他离开时，留给她的除了一封六字信件，一块白玉令牌，还有便是整整一大箱的寸长竹签。
兰心说，那是她发烧的两个夜里，他侍奉在榻，连夜削制的。
如此，她少说一句话，少粘一个字，都仿佛是对他的辜负。
这男人，好生奸诈。
隋棠嗔他，却也感慨。
感慨竹签不够用。
她要说的话有很多，譬如她悟出了令牌的意思；譬如蔺禾终于放下了承明，承明也有了喜欢的人；再譬如她的学业又有长进了，承明夸她学得快，姜筠赞她悟性高；再譬如司膳处又研制出了好喝的鲜果茶，现在她最喜欢的不是牛乳茶，改成百果香了；还有、还有……
隋棠抓来一把竹签，在已经写完的信后补话。
还有——
阿粼思念三郎。
*
思念脱了口，岁月便变得漫长。
一日如三秋。
信才寄出去，便开始候来信。
一日，两日，三日……月亮从月牙到玉盘，又从满月到残月。
隋棠记得他是去岁五月初三启程的，如今已经是六月初三。
第五封信是四月初二收到的，如今两个月过去了。
淳于诩安慰她，“最后的攻城是要难些，没有消息便是最好的消息。殿下稍安勿躁。”
蔺禾说，“三嫂习惯就好，阿兄们成日上战场，家常便饭啦。你瞧阿母，该吃吃该喝喝，保养好自己好好候他们归来才是真的。”
杨氏说，“等十五我去白马寺烧香，殿下同去否？”
隋棠谢过他们，又想起蔺稷的话。
多加餐，勤读书。
于是便吩咐小厨房给她添一顿宵夜。
夜中，她任由想念溢流，手中摸索一个个木字练习，又将它们按照白日里学习的三十六计拼凑。第一轮的背诵她已经过关，如今在学习理解和运用，最新讲的是第七计：兵不厌诈。
兵、不、厌、诈。
她摸到着四个字，将他们排列好。
该词最早出自于《韩非子难一》，原文乃“繁礼君子，不厌忠信；战阵之间，不厌诈伪。”
其中，“厌”意为嫌恶、排斥。大意指在战争中，为了取得胜利，可尽可能地使用欺诈的战术来迷惑对方。
她复习着功课，心慢慢平静下来，思念化作学习的动力，感受文字的美好，知识的魅力。
想多年前的夜晚，少年蔺稷是否也这般伏案秉烛夜读？
后来他征战天下，试点于雍州。董真说那里建起了学堂，男女都可以学习，她就是第一批受惠者。而她自己，才曾数次登过青台，听过学子们的朗朗书声，感受到乱世中他劈开的一方安宁天地。
这样一想，她捧过一盏小天酥用下，后重新埋首于木字中。
暗思来日，她学文断字，精研医理后，也可去做这些事。
修更多的学堂，创更多的医馆，让天下多广厦，少流民。
如此，时间在隋棠不再焦躁的等待中过去，第六封家书是六月初十的夜里，八百里加急送回的。
不比之前五封，信使虽也策马入城，气喘吁吁，但都是白日高悬时。
这会乃夜半时分，银河横天，皓月当空，星星和流萤闪着微弱的光，京畿的城门早已关闭。
信使骑乘汗血马，手持金箭令疾驰而来。
黑夜中令箭如金乌灼光射向城楼，待城楼守将接箭回神，看清是司空府急令可夜开城门时，那信使已似一道黑影纵马到了府门前。
天马前蹄扬起仰天长嘶，声响给敲门声作势。
府
中长史匆匆赶来，便见得宝马累急倒地，四蹄痉挛口吐白沫。而他身前重压，乃信使亦倒了下来。
那人不过三十来岁，瞧着却如花甲老翁，面上覆了厚厚一层尘土，头发灰白一片。滑下去，一身尘土散落些，现出乌瞳青丝，还有发白哆嗦的唇。
“急、急报！”
他鸡爪般的手从怀中掏出信件，直待确定来人乃淳于诩，将信在他手中塞实才散气晕了过去。
淳于诩将他托于侍者照顾，拆信便看。
“是不是前线的信？”隋棠尚在温课，这会来得极快，“说了甚？孤的信呢？”
“只一封。”淳于诩转身回话，“司空粮草被烧，需要征调粮草。”
隋棠闻来淳于诩话中急切，人更似风一般从身前过。
两军交战，粮草被烧虽是大事但也不是倾天之祸，且重新征调即可，如何淳于诩急成这般？
他亦急得只有书一信的功夫！
隋棠随他入内，并不催他也不多话，只先容他安排再给她释疑。淳于诩传来侍卫一阵低语，后回了一趟他的寝屋方又匆匆折返。

兰心伴在隋棠身侧，见来人低声道，“淳于大人换了官袍。”
换官袍，这是要入宫。
隋棠心跳如擂鼓。
“孤随大人一同进宫，您路上说。”
“征北之战，所备粮草乃一年之用。换言之，若是一年攻不下冀州，需要延后作战，那么后续粮草征调就会成为作战考虑的首要问题。自然，如果就此停战撤军也可。而臣在三月里送出的粮草便是储备的最后一批，可维持三月不成问题。这也符合司空四月初二的来信，道是已经开始收尾。”
淳于诩这会与隋棠同乘一辆马车，给她解释道，“今日军报上乃云司空的粮草于五月中旬全部被烧。五月中旬至今乃二十余日，信使特骑汗血马而来路上花费不过七八日，如此可以判定粮草被烧之后，司空与令君他们做出了评估，战事可以延续，或者说他们还有部分存粮。但在十余日后，却派信使骑天马持金箭回来要求调粮，便说明他们被拖住撤不出来。仗只能打下去，而后方需要快速供给。”
隋棠还不懂军务，只蹙眉道，“他们是攻伐方，之前已占优势，如何有被拖住之说，他粮草不够，撤军便可。”
“这处的拖住，按照上一份军报而言，被敌军围困的可能性很小，但不代表没有。”淳于诩尽可能直白地解释，“而有很大一种可能，是心理上的拖住。这场仗打到现在，无论是人力还是财力都已经投入太多，只需最后一口气就可以灭了卫泰，拿下冀州。所以司空不肯撤。”
“他的信件上只言粮草被烧，要求征粮，这两句话吗？”隋棠道，“没再说旁的？上面都是大人的猜测吗？”
“信使持金箭送如此急报，需防途中为敌军所截，所以军报都是言简意赅。”淳于诩闻得外头马蹄声，掀帘探之，乃数位得了信的同僚策马赶赴宫门。
他回首道，“臣已经通知了蔡祭酒一行和尚书台的官员，其中八位尚书郎都是令君座下弟子，稍后您听他们的分析便可明白，便知臣所判无差。”
话到此处，淳于诩跪下身来，“殿下，今夜请您务必要劝谏陛下，帮助征粮急调。虽说很大缘故是司空主观不愿撤军，但也有可能是真的被困，九死一生。”
“殿下——”淳于诩以头抢地，“这是陛下登基以来，司空头一回有求于他。何况，这处还涉及您的药！”
即便隋棠再不懂军政，话到这处，也多少明白了几分当下局面。
首先，他有战死的可能，这种可能比他以往任何一次的风险都大。
其次，他不撤军有部分缘故是为了她。
其三，他向天子低头、让步了。
隋棠的心思毫不犹豫地留在了第三处。
这一步，可让他不死，可让她有药，可让江北九州一统，可让隋家天子重现世人眼中，可让齐皇室重立威信。
*
勤政殿中，因来时淳于诩乃击鼓传声，又持着信使金箭走得司马门，司马道。是故天子已经到来。
不多时，太尉何珣，中郎将何昱、大司马临淄王亦赶来了。
在场的还有蔡汀一行，代表姜灏的尚书台一行。
也就是当是隋棠入京时，隋霖与她说的朝野三派，这日尽数到齐了。
他们在大殿论政，女子不能上殿，隋棠遂坐于屏风后旁听。
所论所分析，果然与淳于诩前头所言，基本一致。
只是多出了一部分隋棠还来不及思虑到的地方。
便是当下形势，其实淳于诩自己调粮食也可，只是已经没有现囤的，需要挨家挨户征粮汇聚，便是惊动百姓；或者说因在六月里，再熬一段时日，麦子就要成熟。蔺稷可派兵甲沿途收割，边作战边收粮。然这两种方案都颇费时辰，而如今蔺稷处最熬不起的就是时辰。
战况瞬息万变，时辰就等于生命。
所以，蔺稷求于天子。
天子手中，这些年虽权柄下滑稀释，然掌管国库的大司农是今岁才被蔺稷架空，掌管粮草的司马官临淄王更是隋家宗亲。
他手里有现囤的粮草，加上太尉何珣一派的豪族，聚起粮来自比淳于诩要快许多。
隋棠来时便已经想到了各方受益点，今日蔺稷折腰让步，是让彼此共赢的局面。天子没有不应的理由。
她想，其实自个不来都是可以的。
然而，一个多时辰的商讨后，并不如隋棠所想，隋霖说容他考虑，之后便不容臣子再言，拂袖回了内殿。
一时间，淳于诩与之蔡汀等人都将目光投向屏风后的人身上。
隋棠纵是看不见，也能感受到，遂未等他们开口，便道，“一切有孤，你们且回府再商量对策。”
正在殿外廊下说话间，却见中贵人唐珏过来。
唐珏向隋棠行了个礼，道，“陛下体恤长公主，请您也先回府休息，不必耗在此处。”
隋棠还欲说话，被淳于诩拦下，“殿下，在哪里都是等，我们且遵旨。”
隋棠僵了片刻，只觉体内气血翻涌，几欲站不住，不得法只能随诸人回去。
回去路上，她在淳于诩的分析中，大概了解了天子的考量。
*
晌午时分，勤政殿偏殿中，除了本来就在的何珣父子、临淄王，这会宗室里的豫章王、广陵王都赶来了。
眼下都知晓了当下事宜。
“朕登基六年来，两千多个日夜，终于等到他低头时刻。既然俯首让步了——”少年白皙的面庞多了两分自得，细长眉眼望向临淄王，“皇叔，不如应了他，也于我们有利。”
临淄王领的这份差事，乃实打实的油水，攥在手里心中踏实。年年灾荒，时时战乱，他没有旁的心思，就一桩，且不打他的主意。只要如此，管他外头多少诸侯，他们自花他们的银子，吃他们的粮食，用他们的兵甲，不搭上他，便随他们打去。
从宦官把权、到太师范洪乱政，再到诸侯四起，到眼下蔺稷挟天子令诸侯，于他眼中虽都是财狼虎豹，但若非要挑一个让他觉得有些人样，那他当毫不犹豫择蔺稷。
原因无他，只有蔺稷从未打过他手中粮草的主意。
却不想，大失所望。
临淄王知天命的年纪，但显然还没有参透天命，这会捋着炸起的胡须，双目投向豫章、广陵二王。
豫章王已经逾七十，领宗正一职，乃隋氏族长，这些年办过最大的一桩事，便是主持了长公主隋棠的婚仪。这会浑浊鱼目接了胞弟目光，颤颤幽幽道，“老七莫瞧我，小时候我就老实不爱舞刀枪，何谈打仗的事。”
他锤了捶后腰，转向广陵王，“十六说说有何看法？不惑之年就是头脑清晰时。”
广陵王冲大哥拱了拱手，转而向天子正经作揖，“臣认为不能应了蔺稷所求。我们需防一事。”
“何事？”隋霖不解道，“此番是他有求于朕，若是朕助他，朕便可以立威于朝野，立信于天下。且昨日尚书台也说的明白，蔺稷
此番态度转变，定是令君相劝之故。若是朕不应，且非让令君失望。我们一直是想要争取姜灏一派的，这也是个机会。”
“非也。陛下，姜令君中立，虽说没有完全帮扶蔺稷。但是所谓人臣，便理当都是天子之臣，何来中立一说。中立，不过是他不忠的遮羞布罢了。”广陵王顿了顿继续道，“这处暂且不提，臣要说的是，有没有可能蔺稷根本无事，是故意放出的消息？”
“故意放出消息？”隋霖愈发不解，“此等作战关键时刻，谎言粮草不够，岂非动摇军心？”
“陛下，兵法有云，兵不厌诈。”何珣这会接过话来，“广陵王的话，确实有理，亦是老臣的担忧。蔺稷极有可能是想吞掉大司马手中的粮草，为自己省一波。如今粮比齐金，最是贵重。”
“甚至，您听那些尚书郎昏头的建议，居然还说您可以趁此机会御驾亲征，扬名更甚。臣瞧着，那姜令君多半已是一丘之貉，说不定您一出禁中，他蔺稷便趁机于乱军中要了您的命。”
“陛下，确实要防着此处。”何昱也接了话，“您忘了，您身边有八百死士，长公主牙口藏丹朱一事既然被发现，那么死士一事或许蔺稷也晓得了。他这是诱着您离开洛阳，不得不防！”
六月天，殿中点着冰鉴，冷雾缓缓而出。
少年初时的决定已经被动摇了大半，只是回想上回胞姐言语，思量道，“以上也是诸位的猜测。但若蔺稷所言不假，我们岂不是失去了一个绝佳的机会？”
“陛下，臣有一计。”何昱拱手道，“我们可以择一人前往查明缘由。若蔺稷说言非虚，我们自然供给粮草。若是假的，便也不亏。”
隋霖眯了眯双眼，“这人怕是不好找，派我们处的人去，若蔺稷作假，便是有去无回。若是派司空府的人去，他们自然沆瀣一气。何论这途中，还需提防卫泰截杀！”
殿中一时静下，诸人面面相觑。

“有去无回”乃反向证明蔺稷作假，原是个好法子。
三王手下各有亲信子侄，何珣父子里何昱就可前往，但显然谁也不想这般冒险涉死。
“陛下。”何昱继续道，“臣有个人选，或许合适。”
“谁？”
“长公主。”
这话落下，殿中君臣怔一瞬而抚掌称赞。
皆知蔺稷爱重她，自不会要她性命。而她即便心悦蔺稷，但到底留着隋氏血脉，此等大事，定不会言谎。至于途中若遇卫泰杀人，便只能看她天命了。
“去司空府传长公主，让她即刻入宫。”
唐珏领命离开，然从太极宫到司空府一个来回也需半个时辰，唐珏却不过半盏茶的功夫便召回了长公主。
显然公主去而又返。
隋霖起身亲扶端正行礼的公主，道，“正好朕有事传阿姊。”
“臣亦有事要禀。”隋棠道，“陛下先说。”
殿中儿郎围视，独她一个女子，还双目不明。隋霖忽觉有些羞愧，然缓一缓还是开门见山将话道来。
隋棠闻后不语，半晌面容浮上笑意。
“陛下以为臣这般匆匆返回是作甚！”公主重新伏拜于地，恭敬道，“臣就是来请命前往的。”
她说得心甘情感，只是尾音里拖出两分讥诮。
第45章隋棠与宗亲博弈间。
天子处的重重顾虑,乃是在回司空府的路上，淳于诩并着蔡汀一行与隋棠分析的。隋棠闻而即返，闻得天子话语,竟是那样一般无二。
一时间，不知该佩服司空府幕僚知彼知彼,还是该嘲讽这太极宫满殿儿郎，空有揣测人心的计谋,却无有挺身而出的血性。
隋棠虽恼，却也无暇多感慨,只开口道,“臣此去探测虚实，往来都需时日。请陛下先将粮草备好。届时一旦确定，臣以血书派飞骑送回，粮草便可直接发出。”
隋棠不会骑马,来回只能使用马车，速度远不如单骑快。
“殿下回来,确定司空所言非虚，臣便自会集粮发出。”临淄王闻有动他粮草的半数可能，已经开始肉疼,这会又闻隋棠要求提前备粮，断然回绝道，“但若是作假呢？殿下以为开仓取粮是同您开妆奁抹胭脂一样简单吗？简单地不用了便丢回去？您伸伸手五个指头就能合了盖子,老臣可是要使唤人力、安排车马再给搬回去的！”
隋棠咬着唇瓣,被气得胸膛起伏不定,“即便有假，您耗费的不过就是车马人力。但若是真的，这般耽误连累的是一条条人命。”
“就算是人命,那也是蔺稷的人，他们叫做东谷军。”广陵王更是不将这个自小长在荒野的长公主放在眼里，只翻眼嗤笑道，“殿下与其在这与臣等讨价还价，不若早些启程，省点时间。”
“还是说，殿下嫁作蔺家妇，忘记自己姓氏，祖宗都不认得了。”豫章王须发苍苍，拿的是宗正的派头，立的是族长的威严。
隋棠面色一阵白过一阵，浑身都在发抖。却深知晓磨刀不误砍柴工，她再快能省出的时辰也是有限的，必须让这处在她离京时便着手开始调粮，待她回信便可直接运出，如此方算真正节约时间，遂努力压下腔子里就要喷薄的怒火，不理会诸王刁难，只尽可能持着理智与胞弟对话：
“陛下，无论是蔺稷还是东谷军，他们都是您的臣子，您的子民。退一步而言，若蔺稷战死在此次战役中，东谷军俱灭，便是卫泰坐大。”
“他若做大——”隋棠立在大殿中，白绫覆眼，原是看不见任何人。然她此刻话语顿下，侧首缓缓移过，从左手三王处到右边何珣父子处，最后抬首重新望向天子，“诸位的日子未必比现在好过。”
“殿下放肆——”何珣的声音在这会响起。
“太尉闭嘴！”隋棠到底还是怒意难抑，“孤所言事实罢了，何来放肆。反而是你，已经不是第一回这般随意地介入孤与天子的对话中。请问你的礼仪尊卑呢？难不成，您得了先帝御赐的黄金鞭，不是匡君除佞而是专门恃宠而骄的？你眼里没有孤不打紧，是连陛下都没有了吗？”
“陛下！”何珣未料隋棠不仅巧言善辩，竟还蓄意挑拨，正欲参她，却闻天子的话落下来。
“阿姊，太尉一向刚正直言，您多心了。”隋霖虽倚靠何珣，却也防他，闻隋棠那话心中顿时不豫，遂不痛不痒地吐出这么一句，给二人做和事佬。
“陛下，臣无意多言。只是还望三思，请立刻集粮征调。若是临漳王人手不够，可让司空府的属臣帮衬。”隋棠重提要事，见殿中一时静下，不由叹道，“陛下，他都低头了，你们各退一步。纵使不能海阔天空，也不至于这般剑拔弩张。您想一想，万一呢，万一他没有骗您，是真地在示好示弱……”
话又回到了最初。
昨夜里，姜灏座下的八位尚书郎已经分析得足够清楚，亦代表姜灏之意：以救援为上，使君臣同心，此乃天子立威千载难逢的机会。
殿门边的滴漏声，声声砸在隋棠心口。
“阿姊先去准备，容朕这处再行商议。”好半晌，隋霖回应了这么一句话。
“臣所需准备，无非一马一车，立时可行。还望陛下颁召，大司马处粮草立刻起调。”隋棠丝毫不让，若是等她去返之后再行调粮，不知要耗去多少时辰，“陛下，我大齐立国三百余年，乃从马背上得的天下。自第三代帝王高宗皇帝起，更是以武立世，辅以文治国。祖宗有训，隋家子孙当于太平岁月握笔，风雨年间饮马。皇朝式微六十载，早已风雨飘摇。所谓天子守国门，君王死社稷，今日之景纵是陛下亲临前线也不为过。时机稍纵即逝，放手一搏又何妨，山河本就疮痍，帝位本就不稳，覆巢之下安有完卵？然陛下非要行稳健之态，持谨慎之姿，臣亦无话，且代行这一遭。只是臣走九十九，陛下不能随之一步吗？”
“还有在场诸公，敢问临淄王，粮草是你个人的吗？你守着粮仓是打算将
其作鸡生蛋，饲你临淄一脉子子孙孙吗？还是打算看哪位诸侯赢了破洛阳之际，你且奉上去，作你投名状？”
“还有豫章王，闻你曾也上过战场，怎么年纪上长胆量却在倒退，越活越回去了？今日孤代帝前往，乃臣为君分忧，无话尔。然你亦为臣，于孤比，尚是七尺儿郎，竟也这般畏畏缩缩，请问可有愧矣，可有脸矣？”
“至于广陵王，您七十古来稀，本该是安享晚年的时候，却还领宗正一职。不知道的以为陛下无人可用，劳您如此高寿躬身在职。知道的实乃您膝下子孙不成器，个个纨绔，一时竟不知该怜您后继无人还是嘲您看不穿眷恋权位不松手！”
隋棠转向右手处，面对何珣父子，索性不再言语，只借着一点光感坐去一方空置的席位。
当气已出完，心渐平和，长长吁了口气。
这厢倒也不催了，仔仔细细理过曲裾深衣宽大的垂云广袖，又施施然抚云髻，拨正一枚青鸾衔珠步摇，重插两枝埋在叠累的青丝中因生怒松动滑出的缠金白玉钗。
一副就差唤来侍妆女使，给她重新更衣理妆的模样。
殿外，本在阊阖门久等不回的司空府属臣不知何时也回来于阶陛之下，原闻公主话语朗朗痛斥高位，心中正是激昂钦佩之时，转眼却见声息人定，妇人慵懒挽妆。一人情急就要入殿，为淳于诩和蔡汀双双拽回。
淳于诩领悟隋棠熄声之举，此乃博弈之间以退为进之法。
蔡汀恨齐隋皇室久矣，存反心千万日，今日不由多看了一眼这位不曾享过子民供养的隋家公主。
盛夏日艳阳高照，日光耀得人眼前发晕，勤政大殿里，又是冰雾缭绕，如此从外往里看去，一切都如幻境。又因公主归坐歇声，两侧臣子望不见，只剩得御座高坐的天子，面目模糊，眉眼不清。
许久后，传出一个青年声响，“殿下还是快些启程，如您所言，时辰便是人命。”
是中郎将何昱。
何氏族中鲜有的文武齐备的后生，他算是族中翘楚。
只是到底少了沉稳，这话一出便是落了下怀，公主依旧慢里斯条掖襟捋袖，缓了缓方勾唇笑道，“孤一介女郎，便是去地底下见到了祖宗，祖宗大概也不屑斥责孤。总有儿郎们排在孤前头。”
她挺了挺背脊，直面对案的三王，笑意不减讽意更深，“孤长于郊野十三载，飘零似飞絮，吹打如浮萍。后得天子归迎，加恩赐爵，原是手足聚首，天伦重享。继而下降于臣，凭心而论，是桩好姻缘，孤是喜欢的。若将今日比之昔年浪迹漳河时，说一句从低洼至峰峦也不为过。只是孤于低洼泥塘尚处之，左右再过回那般日子，脱了锦鞋凤履还于赤足罢了。倒是诸位，脱得了鞋吗？”
一众宗亲不是她叔伯便是祖翁辈，先是被她直言斥责后又被她这般戳骨质问，想要训她却又觉尚有几分道理，一时间彼此眼风扫过，摆出一副不予理会之态。

“所以，罢了。”公主看不见但能闻得他们不满之声，便也索性不理，只望向天子，“孤又何必千里奔波而去，说不定途中便遇不测，还不如留在这京畿之地，多享受一日安稳日子。”
话落，她微微低了头，已是柔柔一副妇人样，眉宇间的倔强被疲乏取代，熬了一夜的精神气更是所剩无几，嗓音也有些喑哑，“陛下，臣体弱眼盲，本就不宜远行，不若您……”
“阿姊莫说气话。”隋棠话到这个份上，诸人多少听出她的意思，亦怕她当真不去，纵是强逼而去亦与太极宫彻底离心，遂何珣以目示意隋霖，临淄王也勉强颔首让步。
隋霖便将话接来，“朕即下召，十日后，大司马处征集聚粮草八十万石，有司空府长史为副手，将首批粮草囤于虎牢关。”
一股从丹田聚起的酸涩和愤慨直冲天灵，激得隋棠眼底猩红，身子发颤。如此据理力争，也不过得他择中取之。
——应了提前调粮，却还要延后十日。
然这已经是争取到的极限，总胜过等她确认回来再调集。隋棠尚知该见好就收，遂也不再多言，伏拜领旨谢恩。
殿外臣子见她走出，目光深聚无言。只待人走近，缓缓分作两处让出道来，纷纷与她拱手致礼。
“各司其职吧。”她手搭实在侍女臂膀，脚步未停，赶回府去。
*
只是临近宫门口，为人唤住。
竟是太后闻了今日事，从南宫匆匆赶来。
“阿粼是要去冀州？”何太后走得急，凤钗珠冠在艳阳下闪出圈圈明光，绚烂又刺目，光线折在自己眸光里，一双眼睛红得厉害，“到底是真是假，如何要你一个女郎去？”
声音自后背而来。
隋棠一时未应，只唤来一个司空府的侍卫，让其回去套好马车径直来此接她。如此省出一点时间，同太后话别。
她嘱咐完，深吸了口气，抚了抚早已毛躁的鬓发，掖平衣袖，从心底撑起几分笑意，转身朝那个模糊的轮廓迎去，“母后莫急，我只是去探个消息，去去就回的事。”
自昨夜击鼓传声，司马门大开，司马道跑马，到如今从隋棠口中将话听实，何太后终于确信此间事宜。
她握紧女儿的手，明明许久未见，要说的话有很多，却又偏偏一个字也吐不出。她虽不懂朝政，然天家宗室里的几位，母家兄长的心思，她多少知道些。
——就这么推了个女郎出来。
“母后，你以前说阿弟将我嫁给蔺稷，他们势同水火，我若动心动情，极有可能被两处拉扯，受伤流血。但如今我觉得我是幸运的，蔺稷低头了，他向阿弟示弱。我抓紧时间去，你替我再多劝劝阿弟，君臣一心，本是再好不过。”
隋棠对胞弟失望渐深，然对母亲尚有情意，甚至在被她双手拢于掌心的这一刻，生出些许愧疚。
母女俩上回这般亲近能够双手交合地在一起，还是朔康五年十一月里，在司空府的时候。
而如今已经是朔康七年的六月。
一晃，已一年半过去。
这一年半的时间里，她鲜少进宫，除了天子寿辰，便是今岁正旦日。然而即便是正旦日，她也不过应卯而已，随在宗亲之中，冲天子遥遥一拜，便称病离席。
“上回去冀州……”何太后的眼泪已经落下来。
上回去冀州，隋棠才四岁，母女一别十三载。
“不一样，这回人你长大了，能担事了，就是去办个事。”何太后连连拍着她的手背，自我安慰道，“阿母听你的话，多劝你阿弟。司空即然让步，他你阿弟便不可再为难，亦是不让你为难。你要早些回来。”
何太后的眼泪砸在隋棠手背，牵动隋棠心神。然隋棠闻马车声由远而近，便知是接她的车驾，再耽误不得，只抽开了手，摸索着给母亲擦去眼泪。
何太后抓住她抚在脸颊的手，侧首看九重宫阙，隋家王朝，只长叹息。片刻脱下脖颈一个项圈，欲给女儿戴上，“此去边关一路，危机重重。翠玉保平安，阿母等你回来。”
“多谢阿母。”隋棠闻马车已近身前，赶紧接了项圈，扶过兰心的手，匆匆上车离去。
第46章是凤鸟涅槃的火。
驾车的马乃汗血马,速度极快，隋棠自然知晓，这本就是她自己提出的。但她未曾想过,如此快的速度能将她颠簸至头昏呕吐。
她在赶路的第三日，开始发烧,吃不下任何食物，咽下即吐。然想着急需粮草的军队,便也拒绝休息，要求如常上路。
这一路随她同往的,有郑熙带领的三十精卫,还有第一日晚间追上来的承明。
“此去一路风沙与豺狼无数，老师何苦走这一趟。”隋棠心疼他残臂旧伤。
然承明却道，“臣九岁便握刀剑，杀过人也护过人,此去多一人便多一份力量。”
隋棠盈泪感激。
蔺稷出征，自然留了兵甲保护司空府。她为他之事前往,自也可以调动人手。
但一来毕竟府中还有属官，后院还有杨氏和蔺禾，人手能动的有限；二来且此番上路,时间最为重要，故而需良驹代步。
然良驹更是有限，基本都作骑兵上了战场,府中多为步兵。是故隋棠索性放弃了兵甲,直接择了暗卫营的人护送。
离开洛阳越远,上路时
辰越久，她心中对胞弟便愈发失望。
他尚有八百死士，竟不肯挪之一二。
好在这一路经官渡、朝歌、上党、广平、清河、长山各地,皆是蔺稷所统之州郡，尚且安全。
一千二百里路途，八日走了一千里，唯一掉队的是兰心，经过广平郡时，她再坚持不住被留在当地驿馆歇息。
隋棠也已口中充斥血腥气，牙根皆酸软，脏腑震动中，唯咬牙死撑。
支撑她走下去的，唯有两桩事。
一则是第五日晌午时分，中郎将何昱领一百死士追上，道是天子调以保护公主。
二则乃第七日进入清河郡后，承明告诉她，瞧见路边运粮车，问之乃是调往漳河予东谷军的。可见他们尚且未到刀尽粮绝的地步。
这两则消息，第一则让隋棠在只能饮水数日后，稍开了胃口，用下一张胡饼。第二则让她松下半口气，晕在承明怀中睡实了两个时辰。
如今是第九日，他们已出长山郡，再过三百里抵漳河。按照他们的脚程，两日可达。
这日，隋棠召来一直隐随身后十里的何昱谈话。承明提前避开了，虽他一直易容也戴着假肢，但多一事不如少一事。
隋棠与何昱道，“如今一路过来，中郎将当是看到司空于他处艰难调粮，可证明他确实需要粮草。你可以返回复命了，让陛下将全部粮草都调聚起来。”
何昱道，“司空征调粮草，和他粮草被烧急需粮草，乃两回事。臣需要亲眼确认，方可回去复命。再者，殿下就不想见见司空吗？臣还领了保护您的职责。”
“孤不见他，孤现在回去复命。”
“殿下。”何昱道，“臣此来，护您乃职责之一，确认军况也是职责之一，请莫要为难臣。且您这般复命，也是对陛下不负责。万一——”
何昱顿了顿，“万一司空粮草充足，就是要行不臣之念呢？陛下说了，首批粮草自按照殿下所求，十日后起调。然剩余粮草，必须臣亲眼确认后、复命后、方可为之。”
隋棠本已虚弱不堪，被何昱这般刺激，纵是坐在草间，倚着山石，都欲昏厥。一瞬间面色煞白，额间布满冷汗。
何昱走后不久，承明过来扶她，她言语时已带哭腔。
“孤如今就盼着，他是真的粮草充足，他就是骗阿弟的。他要是真的欺君，他要是真的欺君……”
她被承明扶起的一瞬，身子从他臂弯滑下去，人便散了意识。
但承明还是听到了那一句气若游丝的话。
她说，“孤也陪他。”
——他要是真的欺君，孤也陪他。
这句话好理解，但隋棠的想法无人知。
这次的昏厥中，她做了一梦。
梦中，蔺稷粮草充足，这一切都是他的一场计策。
他故意为之，放出粮草被烧的消息。
而他这般做有两重意思，他站在她面前，与她细心解释……隋棠在颠簸的马车中醒来，嘴角挂着笑，眼角淌下泪。
梦太过荒谬，是她痴人做梦。若他当真那样做，得顶住多大的压力，耗费多少心神。
怎么可能？
第十日，所有人都提起一口气，因为已经进入冀州境内，乃卫泰的辖地，极有可能遇到他的截杀。
遂按照郑熙之意，本隐藏于身后十里的何昱人手，分成三队，每隔三里置三十人，而郑熙自己的人手亦落后于隋棠车架三里，乃梯队分布，化简为零，减小目标。
隋棠则与承明扮作普通夫妇乘车往漳河去。隋棠长于漳河，会说当地方言，如此安全走过两百里。