与虎谋皮

[古装迷情]《与虎谋皮》作者：温厚【完结】
本文文案：
*武力高强的直女vs足智多谋的绿茶
*相爱相杀/追妻火葬场
——
李沙棠对崔杜衡又爱又恨。
爱，是喜爱他那张漂亮的脸蛋。
恨，是源自年少时的一桩破事。
那年她离家出走，濒死之际被一少年救下。
少年长得甚是无害，她冲动之下就此赖上少年，决定跟他闯荡江湖。
后来被骗之时，李沙棠才知道，这个少年姓崔，乃永安崔家三子，才名遍天下。：
他笑吟吟地欺骗她，亲手将她送往牢笼，却又在她彻底跌入泥沼后，成为第一个前来探望她的人。
“殿下不必执着当虎，”他亲手倒出酒液，递与失势后的她，“拔了牙的老虎不如犬。”
她接过了这杯酒，一饮而尽。
————
崔杜衡想要训虎。
他本是按着手札一步步来的
——诱导、建立感情、避免暴力。
可最后，当他发现那头老虎逐渐失去野性的时候，
他忽然又心软了。
未曾想，就是这一瞬心软
让李沙棠最终领兵守城门，于千军万马中
一箭取他性命。
食用指南：
1.古代公路＋政治权谋，江湖朝堂交叉进行
2.男女主互杀对方一次，含隐情，he甜文
内容标签：强强江湖相爱相杀朝堂权谋公路文
主角视角李沙棠崔杜衡
其它：反诈骗
一句话简介：相爱相杀，追妻火葬场
立意：预防诈骗，从我做起！
第1章楔子他是一个不折不扣的混蛋。……
成元三年的初春，暴雪纷纷。
一伙黑衣人趁着雪色，悄然潜入南山腰上的庄子里。
准备劫人。
冷，极冷。
李沙棠总觉得有人在看她。
可四周卫兵诸多，她只得强打精神，从廊柱后绕出。
她正准备挪出一步，霎时间却猛然顿住。
一股阴凉的视线落在她的头顶，从头发丝到脚底，目光裸露，近乎炽燃。
李沙棠悚然一惊，下意识转身。
身后无人。
巡逻的汉子却因着她的动静，寻着味儿冲了上来。
李沙棠是来劫人，不是来打架的，她自然不肯过多纠缠。
她拔出腰刀，虚晃几招，转身就跃上屋顶，几下没了踪影。
她的身后，为首的那个汉子盯着她的背影，目光沉沉。
李沙棠胡乱跑着，眼见着天气越来越冷，她转瞬溜进一间最暖和的寝居，准备挟持人质，顺道暖暖身子。
她几步逃到梁上，低头往下打量。
汝窑的瓷杯与花瓶，活灵活现的三彩马，北岭山的端砚……以及天青色床幔笼罩下的，似在昏睡的人儿。
李沙棠心脏开始突突跳，她强行压下这波心乱，垂眸观察形势，确认无人进来后，她才轻盈跳下房梁。
有些过于顺利了，她一边不经心想着，一边紧紧盯着床上的人。
一步，两步，三步……
她颤着手，轻柔挑开床幔，就见着一位昏睡美人。他的眉眼飘逸出尘，满头青丝铺散，包裹着修长单薄的身躯，有种别样的风流韵味。
她拢起床幔，忍不住探出手，在他消瘦的颊边抚了下。
温热的、细腻的、活的。
她竟然，就这么，找到他了。
自阿爹倒台后，李沙棠从未如此高兴过，她一时情绪上脑，竟忍不住喃出了声：“祝余，我终于找到你了......”
许是她动作大了些，他似是被吵醒了，眉眼轻微地动了动，随后，缓缓地睁开眼，与李沙棠的视线对上。
“你来了……”他的声音微微沙哑，像是许久没说过话了。
李沙棠哽咽着应了声，她本来准备将崔杜衡抱着走，可现在他醒了，她反倒有些不知所措了。
崔杜衡静静看她，他越发消瘦，宽大的寝衣松松垮垮挂在身上，隐隐露出分明的锁骨。
“我，我将你抱着走可好？”李沙棠不敢多瞧他，她只觉着有股热浪从脚底直窜心底，让她越发手脚无措。
崔杜衡一歪头，径自靠在李沙棠脖颈处，脸上漾开一抹孩子气的笑，“抱吧，我也没甚力气了。”
他柔顺的发丝擦过李沙棠的脉搏，她垂眸，小心翼翼靠近他，先将他的寝衣拢好，随后才缓缓抚上他的腰和腿，准备将他抱着走。
随着距离越来越近，他身上好闻的松香味愈发明显，让她有些心烦意乱。
她深吸一口气，只得把牙一咬，探头探脑往前冲。随后“噗嗤”一声，一朵鲜艳的血花滴落在洁白的被褥上，妖冶又纯洁。
他竟敢杀她！
李沙棠骑在崔杜衡身上，忍着胸口的痛意，发狠地掐住崔杜衡的脖颈，在他白皙的肌肤上掐出一圈可怖的青痕。
崔杜衡喉结微动，他的呼吸逐渐窒息，整个人却宛若无事，依旧笑着看向李沙棠。
渐渐地，李沙棠体力不支，双手无力垂下，彻底倒在崔杜衡身上。
崔杜衡扶着她的肩，将她微微扳正，随后搂住她的腰，整个人贴在她的背上，把她紧紧拢在怀里。
李沙棠疼得头发晕，只能盯着胸前的匕首，艰难道：“为……什么？”
他亲昵蹭着李沙棠的乌发，没有回答她的问题，只缠绵道：“孟夏别怕……等会儿就解脱了……”
李沙棠奋力抬眸，只模糊瞧见他黏腻的眼神，和那眼角下，风情摇曳的黑痣。
这一刻，他终于与年少时，她对他的第一印象重合起来
——危险、阴冷又黏腻，却披着层润玉外表的黄玉蟒蛇。
“你他爹的……可真是个不折不扣的混蛋！”
意识昏沉间，李沙棠喃喃着，她虚虚看着桌案上的红珊瑚，仿佛看见年少时的冰糖葫芦。
那年也是这般，他拿了她的冰糖葫芦，却笑着欺骗她，将她送上通向永安的马车，就此永困樊笼中。
恍惚时，她似乎咽下了什么。
第2章银面少年（修）他吸晴又害人。……
辛吉七年的九月，风云变幻。
那年李沙棠刚刚十三，正是豆蔻年华。
营帐外的荒淫声达到巅峰时，李沙棠手中的蝉翼刀抵住了来者的咽喉。
来者穿着褐色短打，以半张银面覆面，露出精巧的下半张脸。他唇色艳红，似毒蛇的信子，吸晴又害人。
是一个十六七的少年。
李沙棠眯眼打量着，手中的蝉翼刀微转，抵上少年的喉结。
“说！”她面色被药激得绯红，但声音却冷冽入骨，“你一个汉人，为何会在南蛮的军营里？”
少年眨眼，他脸上银面纹路复杂，一瞬晃了李沙棠的眼。
“女侠饶命，草民也是被胁迫的！”还没等李沙棠进一步动作，他便连忙开口。
这人一开口，那股自带的阴凉气息顿时消散，看着不过一介寻常的漂亮少年，仿佛不足为虑。
李沙棠被药烧红了眼，闻言没说什么，只狠狠道：“你今晚睡地下！”
她知道他是谁，他就是那个趁陇右军打败仗，偷溜出来告密的下九流。
她平生最看不起这种软骨头，如今遭难了，也不想对这种人多搭理。
少年冷白的指尖搭上蝉翼刀片，他刚准备开口，嘴里就被强塞了一颗药丸。
他不由得咳了几声，泪珠顺着嫣红眼尾落下，滴在薄如蝉翼的刀片上。
李沙棠看着少年的可怜样，身上的药效越来越烈，她的表情也愈来愈冷。
“这是七天蚀骨丸，七日后，无药必死！”
“你这段时间最好听我的，若不然......”她冷笑一声，没说结果如何，但必然是不太好的。
少年抬眼，莫名地看了她一眼，随后低着头，似是畏缩答应了。
下一秒，他面色一白，忽而倒在地上生死不知了。
李沙棠看着少年彻底闭上双眼，这才收回蝉翼刀，趔趔趄趄地跑回床上，用所剩不多的功力压下药劲。
幸好收拾她的南蛮女人见她年纪小，心底留着几分怜惜，给她喂的药不算多。
她留存下来的功力尚能对付。
不然......李沙棠盯着地上熟睡的少年，眸色冷戾。
谁也别想活！
她缓缓地运气，待躁意降下几分后，这才拉开被褥，重新躺回暖融融的床铺中。
烈烈烛火被一阵风吹灭，李沙棠怔怔盯着乌黑的上空，那封藏已久的酸涩情绪如雨后春笋般，一个劲儿地窜出来。
止也止不住。
她是陇右节度使与信国夫人之女，本是锦绣堆里的天之骄女，却偏偏阴沟里翻了船，被小人使计拐进了敌方军营......
李沙棠摸摸腕间的蝉翼刀，整个人蜷成一团，任由泪水糊了膝盖。

待她逃出去，那使阴招的小人别想好过！她掘地三尺，也要将这小人掘出来！
*
翌日清晨，整个军营静悄悄的，到处还残留着昨夜欢乐的痕迹。
这两日两军休战，南蛮军营难免松散几分。可两朝大战即将来临，拓跋将军又信奉及时行乐，便也随着将士们去了。
于是乎，也没人发现偏远营帐的异样。
李沙棠翻来覆去一整夜，待天亮后，她便自动睁开眼，面无表情地盯着帐顶。
她被奸人虏至南蛮军营做人质，奈何她的父亲一心为国，坚决不承认她的身份，她便被恼羞成怒的拓跋将军赏赐给“有功”的南蛮奸细
——那个下九流少年。
这般想着，她心底忽而生出一股怄气。
她忽而翻身下床，大摇大摆地走近少年，垂眸盯着他的脸。
他长得极为好看，且看起来极有教养。
他哪怕睡在地上，都把双手规规整整地交叠在身前，比她的睡姿还齐整。
李沙棠刚被捉过来时，曾偷听过看守她的婢女婆子们的闲聊。
她们以为她一介千金小姐，定不会异族语言，于是讲得无所顾忌，倒让她知晓了不少有用消息。
其中一条，就是面前这个少年的身份。
这个少年乃南蛮暗探“仇”的儿子。他不满父亲掌控，于是自己套了校尉兄弟的话，给南蛮出卖军情、寻求富贵，企图超越父亲。
但李沙棠盯着少年标准的睡姿，总觉着哪里不对劲。
他是下九流？怎的仪态睡姿比她还好？
李沙棠眯眼，随即蹲下身来，刚准备揭开少年的银面，她的手就被狠狠捏住了。
少年不知何时醒来过来，眸底极快闪过一丝寒芒，可下一瞬，他又如极冰化水，悄然笑了起来。
“李小姐想干什么？”少年谑笑着，“某卖艺不卖身，小姐慎行。”
李沙棠不是寻常闺阁，自然不吃他那一套。她冷冷瞥了他一眼，随即手腕发力，想要挣开少年的束缚，继续揭开他的银面。
可惜没成功，这人的手劲比她还大！
“你昨晚是不是没睡过去？”李沙棠起疑，这人功力不比她差，按理说，昨晚不该如此轻易被她偷袭成功。
除非他另有图谋。
少年眨眨眼，随即耸肩道：“某昨晚接近小姐，就是为了睡个好觉。小姐将某点睡，倒是帮了某了。”
这理由太扯，别说李沙棠了，少年自己说完都笑了。
李沙棠不欲与他纠葛，她一转眸，复又问道：“你卖给南蛮什么消息？你若告知本小姐，事成之后，本小姐必以双倍报之。”
她装出一副主动潜入敌营的模样，若真是摩西城的下九流少年，此刻看她的表现，再联想一日前陇右节度使的绝情发言，定会觉得节度使父女另有谋算。
陇右节度使前脚否认自家女儿被南蛮掳走，节度使千金后脚就在敌方军营盗窃消息，这是何等高计？
这少年眼珠子一转，忽而惶恐道：“某，某也没说什么......”
他说话文绉绉的，却又都是废话，行为姿态特别像李沙棠最厌恶的文人草包。
她忍无可忍，抽出腕间蝉翼刀，垂眼把玩着，“别装斯文。”
“那好吧，”少年无奈叹气，“我与拓跋将军说......”
他把声音一压，倒真有几分密谋的样子，“说李节度使的军队要从三羊里包抄南蛮将士！李节度使压了三十万大军在此次突袭上，摩西城现下无人看守，正是将军偷袭的好时候！”
说完，他冲李沙棠嘿嘿一笑，倒真有几分下九流少年的混不吝样。
李沙棠轻嗤一声，没说话。
想她当年在摩西城混的时候，他还不知道在哪里玩泥巴呢！
不过......她收回蝉翼刀，暗自压下心底踊跃的喜意。
三羊里外围着一圈枯树林，骑兵进来较难，若这消息是真的还好说，拓跋将军绝对可以打陇右节度使一个措手不及。
可偏偏......这消息是假的。
她心情大好，自不吝于给少年几分好脸色。她笑眯眯地招来少年，在他耳边低语几句。
少年眼眸微颤，似是大喜，“这是真的？”
李沙棠冷睨着他，不屑道：“本小姐骗你作甚？况且你做了也没坏事，到时无论哪方胜利了，你都有功绩在身。这便宜事要是给我，我早做了，还轮得到你在这里哔哔。”
少年讪讪笑着，他正想说些什么，门外忽然传来婢女的声音。
他又猛地闭嘴，只冲李沙棠傻笑着。
李沙棠暗自摇头，只觉着自己多虑了。
哪家少爷会是这副德行？他估摸真是摩西城的下九流。
这般想着，那些婢女掀帘而入，“请”李沙棠跟她们走。
她垂头跟在婢女身后，余光斜瞥着周遭场景。
三日暴雨已过，南蛮的篝火重新燃起。
这战事，怕是再不能避免了。
*
“这小姐真真可怜，她父亲为了守城，竟连女儿也不认了......”
“要我说，这小杂种说不准真不是那节度使千金呢！”
这南蛮婢女一边说着，一边勾起李沙棠的下颚，仔仔细细地打量着。
“啧啧，这小脸可真漂亮，可惜等会儿就要上断头台了......”
“真是......死得好啊！”
这婢女娇花似的面孔一变，徒然狰狞起来。她掐着李沙棠的脖颈，恶狠狠道：“你个汉人杂种，你怎么不去死！你死了才好！”
她旁边的婢女见状不对，连忙将这婢女的手从李沙棠脖颈处扒下来。
“她万一真是节度使小姐呢！南音你别冲动呀！”
这南音的哥哥死在战场上，她便恨上了所有汉人。
哪怕这小姑娘是明显的汉蛮混血，她不但不怜惜几分，反倒还更恨了。
“狗杂种！”南音双手被缚着，嘴却没停歇。
她朝李沙棠啐了一口，嫌恶道：“汉不汉，蛮不蛮的，最恶心了！”
李沙棠被喷了一脸，却不生气。她面无表情地看着南音，深邃的五官还未长开，却
自带一股寒意。
南音被她这么一瞧，身体一颤，到嘴的话刚要喷出，那管事嬷嬷就来了。
管事嬷嬷来后，视线在李沙棠脸上的污渍处停了一瞬，粗直的眉毛狠狠一皱。
下一瞬，南音就挨了一巴掌。
“长记性了没？”管事嬷嬷擦着手，冷瞥着南音，“她是李节度使千金，不管李节度使认不认，她，都，是！”
这管事嬷嬷说完，或许觉得李沙棠不过深闺千金，听不懂异族语言，便又用汉语对李沙棠说：“李小姐请放心，将军为人大方，万不会苛待小姐。”
这般说着，她冷硬的脸上生生挤出一个笑来，“将军待会儿要见小姐，奴婢这就带小姐洗漱去。”
李沙棠微微点头，面上也小心翼翼绽开一抹笑来。
逃走的机会，来了。
管事嬷嬷瞧着她畏畏缩缩的模样，眼底闪过一丝不屑，身体却无意识地松懈几分。
她再次瞧了眼李沙棠，便叫婢女将李沙棠解绑，扶李沙棠去洗浴。
军营洗浴不便，简简单单一个木桶，加一桶热水，这已经是难得的条件了。
南音虽说犯了错，可她最恨汉人，因此也是她守着李沙棠洗浴。
两人相看两厌，于是互相撇过头，谁也不看谁。
李沙棠一边搓着澡，一边思索着。
那少年的消息一半真，一半假，他将阿爹在三羊里的排练当成了攻袭，还因此消息得了拓跋将军的信任。
她自不会纠正他，便由着他错下去了。
她现下要紧的是另一件事。
她将一张纸条递给了少年，这纸条的内容乍一看是封求助信，这也没错。
她爹不会多分出兵力来救她，但若是可以顺势而为，她爹想必还是不想失去她这个女儿的。所以她没让她爹来军营里救她，而是......
李沙棠缓过几分劲儿，算着时间缓慢出浴。南音听到声音，骂骂咧咧地过来伺候她。
在南音低头系腰带的那一刻，李沙棠将南音一手刀砍晕，随后拔腿就跑。
她让她爹大开城门，用摩西城大捷来迎接她。
*
南蛮军队浩浩荡荡骑到摩西城门口，拓跋将军立于军队前方，冲着摩西城门，用生硬汉语得意开口：“尔等若是投降，本将军还能放过你们，若不能，尔等便如那李家小姐一般，先被人折辱，再挂于城墙日晒雨淋......”
他话还没说完，一个利箭直射他脑门，吓得他拉紧缰绳，连连后退几步。
那支利箭若闪电般穿土，入土三分，羽尾还在微微摇晃。
这熟悉的箭法......
拓跋将军大惊，他抬头望去，只见李节度使李初雄赫然站在城墙上，双目赤红地盯着他。
他中计了！

南蛮军队连连败退，就在陇右军队倾巢而出，对南蛮军队赶尽杀绝时，一旁的树林里忽而跑来一个血人儿。
那个血人儿径自跑到城门口，冲着守城的李节度使笑了笑，随后一把昏了过去。
守城的李节度使瞳孔微震，还没等他有所动作，城门口忽而冲出一个中年嬷嬷，一把抱起那个血人儿跑回城内。
第3章初遇幼虎（修）少爷，前方有个生死不……
噗嗤——
满口的鲜血消融在沙地里，李沙棠踉跄着脚步，惶惶看着面前炼狱般的一切。
光影幢幢，人面如魔。她们反复笑着，拖着残肢碎屑，在满目腥气中向她爬来、爬来——
无数双手从沙地里冲出，直直地，将她拉进沙地里！
“阿娘在等你——”
李沙棠豁然起身，她大口喘息着，不住地颤声道：“水......我要水......”
“小姐！”纪嬷嬷听到声响，连忙端来温水，稳稳喂李沙棠喝着。
李沙棠咕噜咕噜下肚，连着喝完一壶水，这才停歇下来，惶惶看向纪嬷嬷，“嬷嬷，我要去看阿娘。”
纪嬷嬷无奈一叹，知晓小姐没见着母亲最后一面，已成了夜里缠绵不去的心病。
她揉着李沙棠的脑袋，温声道：“好，嬷嬷陪着小姐去。”
*
此时正值夜半，灵堂未关窗，冷风幽幽抚过，将棺椁内人的面衣吹开一角，露出半边青白的唇色。
袅袅香烟模糊了李沙棠的表情，她忽而起身，替阿娘抚平面衣。
阿娘那般体面的人，死后必然也要体体面面的。
“小姐！”
李沙棠还没来得及走开，就被纪嬷嬷扯得踉跄几步。她皱眉盯着自己腕上的血痕，不动声色地扯回衣袖。
纪嬷嬷还没意识到自己碰疼小姐的伤口，她只是责备地看着李沙棠，焦急道：“小姐快去净手！您才从那狼窝逃回来，切莫再染上些......”
这话还没说出口，纪嬷嬷忽又止住。她看眼棺椁，眼底凄切浓郁，却不上前，只一味催着李沙棠。
李沙棠没有理会嬷嬷的叫唤，她凝视着棺椁里的人，那人脸覆面衣，身着铜缕玉衣，也算是“赢得生前身后名”了。
是她无能又骄狂，在阿娘病重的时候与她顶嘴，还趁乱逃出府邸，叫那些小人有了可乘之机。
若不是她......
李沙棠闭眼，一颗晶莹的泪珠顺着下颚掉落在地，化为一片乌有。
若她没被虏走，阿娘就不会气急攻心，生生晕厥过去，没几日就走了......
李沙棠垂头，“噗通”一下跪在棺材前，一下又一下地磕着头。
她现今平安归家，留给她的时间还长着。她一定会慢慢地，慢慢地将那些臭虫烂蛆找出来，挨个砍了！
*
翌日辰时，信国夫人刚下完葬。
“奉天承运，皇帝诏曰......信国夫人不幸逝世，仅留一女，特封其女李沙棠为朝阳县主，接至永安好生培养！”
面白无须的内宦宣读完圣旨，亲自将李初雄扶起，冲着李初雄谄媚笑着：“李大人圣眷在握，又立了这般大功，今后这朝堂怕是无人能及啊！”
李初雄是个刚硬汉子，闻言也不笑，只严肃道：“赵公公莫要折煞我，为君分忧乃朝臣本职，其余之事都不是我等能想的。”
这赵太监马屁拍到马腿上，闻言也不恼。他抚着拂尘，眼睛扫过还跪着的小孩儿。
那小孩与李初雄足有七分像，她穿锦衣、戴玉饰，面色却是苍白，倒像是跪久了即将昏阙过去。
“朝阳殿下怎还跪着呢？”赵太监一急，蹲身就要将李沙棠扶起。
谁知李沙棠并不领他的情，她身子微微后扬，避开了赵太监的手。
赵太监还待再拉，无意间却瞧见李沙棠的眼神。
她的眼神很是炽热，内里写满了不甘和愤怒，像极了被惹怒的幼虎，似是下一秒就要咬上来。
“这......”赵太监连续两次马屁拍到马腿上，见着这情形也犹豫了。
“公公先去松竹院歇着吧。”李初雄也不客气，直接下了逐客令。
赵公公心下不快，面上却是不显，只笑眯眯地跟着引路婢女走了。
“你还要闹到什么时候！”待赵太监走后，李初雄冷眼看着自己的女儿，眼里的怒意呼之欲出。
“我不想去永安。”李沙棠直挺挺地跪着，倔强地看着李初雄。
她走了不打紧，可那些烂人怎么办？她要亲手砍了那些烂人！
李初雄深吸一口气，他沉沉地看着跪着的女儿，这个跟他有七分相似的孩子。
她的眉毛跟他的一模一样，都是刚硬的剑眉，随便一挑就带出几分飒气。可她的眼睛更像她母亲，一双略微圆润的瑞凤眼，不笑时亦有几分灵气。
只可惜，这双眼如今装满怒火和倔意，破坏了那几分朝气，倒是更像他了。
“不行。”李初雄拒绝得很干脆。
李沙棠错愕地瞪大眼，她不死心地说：“你不答应我，我就一直跪着，一直到你答应为止！”
“那你就跪着吧。”李初雄说完就转身离去。
他走得很快，背后那道烈烈的目光像一道利剑，直直地插进他的胸腔，让他尝到满腔腥味。
*
陇右多沙漠、少降雨，沙化严重，连风都是干咧咧的，自带几分黄沙粒子。
李沙棠直挺挺地跪在艳阳下，身上的伤口复又开裂，将胡服染出几分暗色。
一旁的纪嬷嬷早就等急了眼，她围
着李沙棠转圈圈，嘴里不停念叨着：“小姐诶，您就服个软吧！再这样下去，您这身子还要不要了……”
李沙棠充耳不闻，一心盯着路面的缝隙，尽心尽力地数着蚂蚁。
一只、两只、三只……
在数到四的时候，天空忽然劈过一道闪电，随即一声巨响，哗啦啦的热雨下一秒就淋了下来。
豆大的雨珠砸在李沙棠身上，将那些伤痕撕开又揉碎，染出更大的血花。
她吃痛地低呼一声。
纪嬷嬷再也忍不住了，她不顾尊卑礼法，一把抱起李沙棠，步履如飞地奔向寝居。
路过松竹院的时候，李沙棠恍惚听见内里的声音。
“将院子的护卫调出来些，等雨小后，全力护送赵公公归京……”
*
芳兰院的婢女们来来去去，或手拿净帕，或手端净盆，将那血水带出，又将这净水带入。
李沙棠迷迷糊糊躺在绮罗被里，身上的伤口有些被泡烂了，不住流着黄水，看起来触目惊心。
纪嬷嬷沉默地为小姐敷上药膏，脑海里不住地出现小姐前天刚逃回来的那一幕……
破破烂烂、满身血痕、眼似凶虎。
她家小姐何尝遭过那样的罪！
正想着，李初雄敲了敲门，待纪嬷嬷应允后，随即推帘而入。
他一进门，就见着自己女儿面色惨白、满身伤痕的模样，满嘴的话语顿时说不出口。
“恕兰英多言，”纪嬷嬷捻了捻李沙棠的被子，随即看向李初雄，“这永安，小姐是非去不可吗？”
“这段时日，她遭了多大的罪？她连母亲的最后一面都没见着！小姐现在的伤还没好全，您转瞬就要将她送出去？您……”
纪嬷嬷将后头的话咽了下去，可那目光里明明白白地写着“你的良心被狗吃了”。
李初雄动了动嘴，挣扎道：“虎儿被绑架，说明陇右军里出了奸细。我现在还没查明奸细是谁，虎儿在这里，很是危险......”
纪嬷嬷只冷眼看着，并不接话。她曾凭着一己之力硬生生打到五品夫人诰命，自然不是什么蠢人。
她虽是李沙棠的奶娘，却不是李家的下人。她以白身效忠信国夫人，如今夫人已逝，她便效忠小姐。
这几日李家的护院和下人通通换了个遍，全府高度紧张，万不会再出现小姐被绑架的事儿了。
李初雄说着说着，向来刚强的脸上浮现一丝灰败，他最终颓然道：“……如果可以，我也不想让虎儿独身去那吃人的地儿。”
夫人乃当今圣后的堂妹，二人一同长大、感情深厚，有她在这看着陇右军，宫中二圣颇为放心。可如今，他刚打了胜仗，他夫人却逝了......
虎儿这趟永安之行，万万推阻不得。
纪嬷嬷一见李初雄这般神态，知晓此事再无转圜之地，便只得低下头，怜惜地擦着小姐脸蛋。
李初雄叹了口气，他看了眼昏睡不醒的女儿，还是转身离去。
在两人看不到的角落里，李沙棠的手指微微动了下。
*
暴雨又下，几辆简朴的马车在沙地里艰难地行驶着。
马车前的车夫穿着蓑衣、戴着斗笠，相互之间用着主家人听不见的声音议论着。
“你说这小公子走哪儿不好，偏偏往这穷乡僻壤的陇右走！这陇右刚走了个皇亲国戚，不吉利嘞！”车夫甲拉下斗笠，语气颇为不悦。

“就是！现在好了，咱们被困在这暴雨里，进也不是、退也不是！他个享福的坐马车里还好，可苦了咱们咯！”车夫乙附和着。
车夫丁看了他俩一眼，只轻声道：“你们小心点，别被主人家听到了。”
车夫甲乙相视一笑，同时戏谑道：“放心吧，咱们这是闯南走北练下来的技法，他个小公子是听不见的！”
车夫丁摇摇头，也不提醒他们了。
马车里，崔杜衡靠在软枕上，面色青白地咳着。
赵管家一边给他递着水，一边问道：“三少爷，这两个车夫怕是不能用了。”
崔杜衡抿着茶水，闻言无力地摆摆手，蔫蔫道：“等我活着去青州再说吧。”
“少爷吉人自有天相！”赵管家严肃地看着崔杜衡，恨不得自己把那句话抢回来烧掉。
崔杜衡告饶似地拍拍嘴巴，随后又昏昏沉沉窝在马车里，似是下一秒就要昏睡过去。
就在赵管家准备离开这辆马车的时候，随行的侍卫忽然在车帘外喊道：“报告少爷，车队外发现一个生死不明的人！”
侍卫粗大的嗓音掀起车帘一角，叫几缕寒风飘了进来。
崔杜衡瑟缩一下，随即迷迷糊糊睁开眼，他下意识叫赵管家掀开帘子，朝着车帘外看去。
只见一个穿着暗色衣裳、头发湿淋散乱的人趴在依旧干燥的沙漠上，额前的鬓发还沾着细细碎碎的砂砾子。
崔杜衡忽而来了精神，他叫赵管家给他撑伞，随即从马车上一跃而下，几步走到这人面前打量。
走近时，崔杜衡才发觉这衣裳乃是秋香色的软罗烟织造而成，不过因着这人身上的血色，渐渐浸染成了暗色。
能穿软罗烟。
崔杜衡笑了笑，随即从赵管家那拿了块绢帕，蹲下身，撩开她面上凌乱的碎发，眯眼瞧着。
只见她双眉紧皱，高挺的鼻梁刮着细沙，颊边丰润的软肉无意识地动着。
李县主……
又，见，面，了。
他还记得第一次见面时，这李县主喂给他的“毒药”。
那药确实没什么毒性，但这药却奇迹般地与他体内的另一种毒素融合在一起，造成他现在这副破败样。
他不过是路过陇右，突发善心决定去南蛮军营当卧底，去帮陇右军一把。
谁曾想他竟然被陇右军的少主摆了一道！
他一想到这事儿，就恨得牙根紧咬。
他盯着她颊边的软肉，森然一笑，随后快狠准地捏住她的脸，使劲儿捏了几下。
待过了手瘾，他联想到最近打听到的一些消息，忽而意味深长地笑了下。
他随后收回手，朝着身后的侍卫道：“将她扛到最后头的那辆马车去，跟车夫说一下，咱不赶路了，找个附近的城镇就近歇息一番，顺便治治这可怜人。”
赵管家闻言，诧异地看了眼崔杜衡，但他还是什么都没说，只默默地紧了紧手上的油纸伞。
第4章杀人奇案（修）千万不要相信这个人的……
李沙棠觉着周身冰冰凉凉的，就是浑身束缚得紧，让她按耐不住地挪着身体。
就在她动作最大的时候，她周身的束缚猛地加重，身上的伤口忽地疼起来，让她唰地睁开眼睛
——然后与一条红眼黄玉蟒对上视线。
李沙棠大骇，她这才发现她浑身都被红眼黄玉蟒缠绕着，那黄玉蟒身形粗壮，一圈圈的勒得她窒息。
她奋力挣扎起来，谁知她越挣扎，那蟒蛇缠得越紧，就在李沙棠快把力气折腾完时，她猛一发狠，张着虎牙向黄玉蟒身子咬去
——随后她被一把折扇敲醒了。
她迷迷瞪瞪地瞪着床边的白衣少年，那少年长着一副姑射神人的脸，眼角下点了颗泪痣，气质与她方才见过的黄玉蟒颇为相似。
“嘶！”崔杜衡揉着指尖，一张青白色的脸皮硬生生气出几分红润来。他阴恻恻地盯着李沙棠，皮笑肉不笑道：“你这虎蛮子，咬人挺厉害的哈。”
李沙棠还没睡醒，闻言下意识嘴贱道：“小意思小意思。”
崔杜衡一哽，他瞪着李沙棠，硬是不知从何处讽刺。
强中自有强中手，他崔杜衡平生第一次在耍滑头上输了！
李沙棠被崔杜衡一瞪，这下也清醒了不少。她讪讪一笑，故作不知地打量四周，装模作样道：“这是哪儿啊？”
她听闻阿爹调离大部分护卫护送那太监归京，就起了主意要逃跑。不料她准备工作没做足，不仅把自己弄得奄奄一息，还浑身没几两钱。
也不知她现在逃出来，还能在外面待几天。
崔杜衡哼笑道：“怎的？怕我绑架你？”
说到这，他眼眸微眯，盯着自己指尖上的牙印，皮笑肉不笑道：“你方才动来动去动个不停，还是我请人给你上的药，你这就不认账了？”
李沙棠张了张唇，刚想为自己辩解两句，岂料崔杜衡嘴皮子更快：“你要是真被绑架，你那口
铁牙也算有用武之地了，随意乱咬至少不会伤及无辜。”
李沙棠不过十二三，面皮还浅着，闻言转瞬羞红了脸。她一边恼着，一边忽地想起崔杜衡方才叫她“虎蛮子”。
她阿娘心情好时唤她“虎儿”，心情不好就唤她“虎蛮子”。这可是她的小名，一贯不予人知的！
这般想着，她心下警惕起来，面上的羞色消失殆尽，只若无其事道：“敢问兄台何许人也？待我伤好后，我定当叫家里涌泉相报。”
崔杜衡看着她装，自己也跟着装。
他抹了抹眼睛，暗淡的泪珠要落不落，青白的脸色更添几分说服力，“我名崔三，我家道中落，本欲往青州投奔亲戚，路上见你伤成这样，这才留在这溯月镇......”
青州？李沙棠一听，暗自思量起来。
这青州就在永安旁边，所谓最危险的地方乃最安全的地方，阿爹万万想不到她会跑去青州。
去了永安，那就是天子脚下，跑回来不现实。
可青州不一样，青州没有密切的控制。她可以先去青州积攒实力，再回来手刃仇人。
这般想定，李沙棠唇边的笑容大了些，她瞅着崔杜衡，一双瑞凤眼也敛起，端的是满面落魄。
“我家也中落了，我本欲与父母兄长一应往青州去的，可惜路上走散，竟叫我伤成这般摸样......”
李沙棠说着说着，竟还哼哼呛呛地哭起来。
她本就是十三岁的少女，平日里总冷着双剑眉才多了几分煞气。现下她敛着眉，垂着眼，这般旁若无人地哭起来时，竟奇迹般的多了几分我见犹怜。
赵管家一看就心疼了，他想起自家十二三的闺女，眼睛不住地往崔杜衡身上瞟，望自家少爷发发善心，别再骗这可怜无辜的少女了。
可惜崔杜衡一腔良心喂了狗，他完美无视李沙棠的眼泪，只愈发温柔地揉了揉李沙棠的脑袋，正色道：“虎蛮子放心，我一定会带你回青州的。”
李沙棠一噎，她泪盈盈地抬头，犹豫道：“这虎蛮子......是在说我吗？”
崔杜衡温柔地点点头，眼中带着些许湿润，“我家阿妹小名叫虎蛮子，我见你与她年纪相仿，情不自禁就......”
李沙棠了然，觉着这家伙也可怜，年纪轻轻就没妹妹了，她一下想到自己阿娘，顿时同情心泛滥，由着崔杜衡叫了。
赵管家无奈扶额，实在没眼看，只得提前转身离开。
*
溯月镇才经历过战乱，路边的血迹还没清理干净，街坊边的小食摊就开张了。
其中明德坊的街市最为出名，什么刘姥姥酿皮子、赵爷爷烧锅子、明奶奶拔鱼子......那些个香气阵阵飘着，争先恐后窜进行人鼻孔。
李沙棠大病初愈，此刻揣着银钱走在路上，一双眼东瞧西看，恨不得将这条街尽数吃下。
阿娘对她管得严，平日里严禁她吃这些小食，说是不干净。她曾不信邪地斗胆吃过几回，回府就被阿娘没收了银钱，从此再无资本闯荡小吃街。
现今阿娘逝世......倒也没人管她了。
李沙棠想到这儿，那大好的胃口也稍减几分，她左右闲逛了好半响，只买了份素烧面筋、驼峰炒五丝、泡儿油糕，站在街边就呼噜呼噜地吃起来。
崔杜衡一言难尽地站在一旁，有人看来时，他甚至会悄咪咪地远离李沙棠，与她装不认识。
李沙棠没理他，她此刻正专心致志偷听街坊闲话。
一个大汉嗦了口酿皮子，往那左右偷瞧了下，见着无人在意，这才抹了抹嘴巴，对着对桌那人悄声道：“嘿，田老汉，你可知那怪鸟食人案？”
田老汉本来正就着劣酒咽饼子，闻言一怔，面上浮出几分惊恐来，“可是那......”
那田老汉的声音愈发的小，李沙棠费了老大的劲儿才听见几个“惠民镇”“万家当铺”“死状凄惨”等字眼。
她眼珠子一转儿，吃饭的速度渐渐慢了起来。

一旁的崔杜衡若有所思地看她一眼，随后也买了块烧饼子慢慢啃着。
“这汇阳县来了个新县令，听说是十年前的进士，在大理寺犯错被逐到这偏僻地来了。此人在永安便是出了名的青天，说是不信怪力乱神。
他来这后一心要把这案子破了，现在挂了个招募令，说是只要提供有效线索，就赏十贯钱。要是能破了此案......”
那壮汉将手掌张开，朝着田老汉举着，“你猜猜多少？”
田老汉来了兴趣，“一百贯？”
那壮汉摇摇头，他窥了眼四周，声音愈发低弱：“是十两银钱！”
十两银子！
这数目别说田老汉了，连从家里逃出来的李沙棠都吃了一惊。她的零花被阿娘管得严，偷偷存了六年也不过三四两银子。
她现今又一心想跟着崔三去青州，路上花销总不能让人家承担，再加上去往青州后的住宿和生活问题......
李沙棠掐着手指算了算，发觉她现今就是穷光蛋一枚，没任何逃离资本。
况且......她自小混迹军营，区区小贼应该难不倒她。
等她破了这案子，不仅能巩固此地治安，还能获得银两......
李沙棠光是想着，眼里就冒出光来。
这简直是两全其美的好事啊！
那两个壮汉没多久就吃完走人了，李沙棠发现他俩走在路上都勾肩搭背，似是在分享更绝密的消息。
她犹犹豫豫好半响，最终还是拍了下崔杜衡的肩膀，低声道：“去瞧瞧不？”
崔杜衡慢吞吞地啃着烧饼，眨眼道：“瞧什么？”
李沙棠把眼一瞪，呲牙道：“你知道我在说什么！”
崔杜衡有武功，李沙棠前不久才发现的。她刚醒来那会儿迷迷瞪瞪的，见他面色青白还以为得了什么绝症，连拍他一下都不敢。
可谁知这厮病殃殃归病殃殃，该偷听时却没有放过任何人。她不过在他咳嗽的时候，小声哔哔他一句“痨死鬼”，他那双阴森的眸子就立马看过来，还给她笑眯眯地来了句：“痨死也比蠢死的好。”
她说人坏话自是心虚，可这狡诈的崔三显然也没甚么好心思！
“那我......再考虑考虑。”
过了好半响，等崔杜衡将那口烧饼艰难地咽下去后，他才给了李沙棠一个敷衍的回答。
李沙棠撇嘴，她直接转身走人，再不理这讨厌鬼。
*
李沙棠本来都要放弃查案了，这崔三是个油盐不进的主儿，她又不好劳烦年纪颇大的赵管家。
再加上她越在此地逗留，她被阿爹逮到的可能性越大。
她就更打消了查案的念头。
奈何晚上吃饭时，崔杜衡依旧是那副爱答不理的死样子，李沙棠一见到他，肚子里就平白多出几分气来。
他那双桃花眸白长了，别人都是脉脉水波，就他是死水一潭，不仅没有活力，不时还要毒你几下。
李沙棠只要一想到他们初见时，她傻乎乎地以为他是个单纯好欺的世家公子，不仅对他抹惨卖乖，还发自内心地感激过他——
她就想回到过去，对过去那个蠢兮兮的自己耳提面命，千万不要相信这个人的鬼话！
不过现在醒悟也不算晚。
李沙棠默默转移板凳方位，斜对着崔杜衡喝粥。
崔杜衡冷嗤一声，懒得理这个蠢东西。
他曾还以为这李县主多聪明，虽说在军营时，是他故意扮蠢，但她的一番表现着实唬到他了。
结果几番接触下来......
他崔三不爱欺负蠢人，等找个时机折腾她后，就放她走吧。
算他大发善心了。
李沙棠不知他这一番心理动态，她一边喝粥，一边竖起耳朵听八卦。
“你们说那安家娘子现下如何了？”一个汉子喝着酒，醉醺醺问道。
夜晚总是容易勾起人们的八卦之心，有人开了头，就有人接尾巴。
“还能怎么样？她夫君死得这般惨，她却不见了？嘿嘿......要我说，她保准是有情夫了！”
“不能吧？听说安家老爷管她管得极紧，每月没几个银钱不说，还不让她出门......”
李沙棠听得心莫名勾起，她不由想到自个儿。
她与安家娘子一样没钱又同是
女性，她现下跟着崔三，日子看似过得不错，却同样没保障。
崔三哪天使心眼把她丢下了，那她就完了。
所以说，还是得有自己傍身的银钱。
李沙棠心里想着事，那粥也没喝几口，便放下瓷碗，回房歇息去了。
崔杜衡瞥了她一眼，眉梢微动。
*
“咱今个儿不讲那些个英雄轶事了，咱讲个在不久前战乱时发生的一个奇闻轶事！”
那说书人一摇折扇，在众人好奇的眼光中侃侃而谈。
“话说那天阴雨连连，是陇右难得一见的下雨天。这雨下得缠绵又湿冷，连那群南蛮子都暂停了进攻，在营地里好吃好喝地享受着。
可那万家当铺的掌柜，却执意要去安家村，去接他那美貌的媳妇。这人接到了也就算了，可他媳妇在娘家喝多了酒，路途才走了一半，她竟执意要就近解厕！
这附近虽有一片杨树林，可那树林里埋着不少先人的遗体。莫说现在是下雨天，就算是晴天，那掌柜的也万不敢叫他媳妇单独去那杨树林。
两人就此争执起来，这越争，拖得时间越久，那媳妇就越憋不住。忽然，那媳妇说着说着，趁着万掌柜不注意，独自小跑进了树林！
那万掌柜心慌啊，他左走走、右走走，越看那树林，越觉得阴森可怖......”
天空忽然劈过一道闪电，那白炽的闪光将万掌柜吓了一跳，他连忙后退几步。
就在他神情恍惚的时候，他媳妇忽然出来了，他面上一喜，急忙迎上去，想要像往常一样搀扶他媳妇手臂。
谁知他媳妇却下意识地避开了。
“阿花？”万掌柜疑惑地抬眼，下一瞬，又是一道闪电劈来，白花花的炽光照在他媳妇僵硬的脸上，显得格外渗人。
万掌柜手抖了下，他下意识松开手。随后他反应过来，心底又盈满了愧疚。
“阿花？我刚刚......”万掌柜再度唤道。
他细致地观察着媳妇脸上的神情，慢慢地、慢慢地，他的喉口忽然被一股无形的力量遏住了。
阿花，他的媳妇，现在用一种茫然、麻木又陌生的神态注视着他。她的脸色格外惨白，身上的裙子也由绿色渐变为了蓝色，像是开在幽幽树林的一抹蓝火。
第5章缉拿归家唯女子与小人难养也。
万掌柜勉强地笑了笑，他没再搀扶媳妇的手臂，只是默默走到媳妇的右前方，时不时转过头来，轻声细语地为媳妇带着路。
“......那万掌柜刚一到家，趁着媳妇不注意，连忙将这诡异之事说与父母听。谁知他父母并不当回事，只叫他宽心。随后，他父母就把儿子送进了媳妇房里......”
茶楼里的人们纷纷停下了磕瓜闲聊的举动，聚精会神地盯着说书人。
有闲汉直接嚷嚷道：“那万掌柜平日里也不是什么怂货，怎会被自家媳妇吓成这样？”
更有人附和道：“就是！就是！”
说书人说到这儿，不仅没解惑，反而拿起茶杯喝了口水，润润喉道：“欲知后事如何，请听下回分解！”
在茶楼众人的一片嘘声中，说书人施施然走下说书台，趁着大家还没回过神来，赶紧溜走了。
只可惜魔高一尺、道高一丈，他刚转入一条巷子，就被一个满面煞气的小姑娘拦住了。
他再一转身，出路又被个病殃殃的少年堵住了。
他眼珠子一转，两相其害取其轻，抬步就往少年那冲去。
......然后就被这少年踢回来了。
“痛！我的腰！”那说书人捂着屁股往地上一滚，就这么赖着不起了。
“起来！”李沙棠气势汹汹地走到说书人的面前，拿脚尖踢了踢说书人的腰。
“嘶！你这小姑娘力道忒重了！”说书人一个鲤鱼打滚，扶着腰从地上蹦了起来。
“啧啧。”崔杜衡往前走了几步，一脸怜悯地盯着说书人，“孔夫子都说过‘唯女子与小人难养也’，你个说书的竟还明知故犯。”
他本不欲与李沙棠胡搞，奈何李沙棠总在赵管家面前嘤嘤嘤，背地里还对他进行武力威胁，迫使他不得不来此协助她。
唯女子与小人难养也。
他算是深切领会到孔夫子这句话了。
那说书的盯着崔杜衡，心里怨气直冒。
他也没好到哪里去！
李沙棠懒得理崔杜衡，她眼冒凶光，盯着说书人，开门见山道：“你那故事的后续呢？快说出来！”
那说书的眼珠子一转，心想：不就是一小姑娘吗？看他怎么糊弄她。
于是这说书的眼睛一垂，嘴角一放，唉声叹气道：“后续就是那万掌柜死了，万家当铺后继无人，万家父母白发人送黑发人。哎！这万家可真可怜，惹上这么个怪事。”

李沙棠冷笑不语，她摸着手里的刀，斜着眼看着说书人。
这刀是她今早从崔杜衡的侍卫身上顺来的，还没用顺手，刚好用这个说书人顺一下手。
这说书人浑身一抖，他窥着李沙棠的神色，蔫头耷脑道：“万掌柜回房后没多久，他的房里就传出一声惨叫。等万家父母去看时，只见一个怪鸟从他房里飞出来，而他们的孩子万掌柜就惨死在地上。”
说到这儿，说书人咂咂嘴，眉毛扬着，眼里泛着奇异的光，“那万掌柜死得惨咧！他的头颅被生生拧掉，肚子上还被划了好大一口子，连那些肠子都看得清！”
“这房里没丢什么东西吗？”李沙棠丝毫不怕，她只是若有所思地看着说书人。
说书人见这姑娘没被吓到，本来还有些有些丧气。但一说起这个，他也来了精神，不禁拧眉道：“按照万家父母的说法，这房里只丢了一床被单......”
竟有这奇事？李沙棠皱眉苦思。
按照这般说法，这要真是一起人为的案件，那顶多只是一件简简单单的谋杀案，那汇阳县令万不至于给如此多的酬金。
现今这动不动就十贯钱、十两银的，倒更像是这县令在诱惑着什么人。
李沙棠看向崔杜衡，两个人的视线一对上，心中自有了思量。
*
惠民镇位于摩西城后，虽占地不大，但免去了南蛮敌扰，经济较为发达。不少官兵杀完敌后，都喜欢绕到惠民镇上喝几两小酒。
自从万掌柜去后，万老爷子又重新当起了掌柜。他老当益壮，虽然丧了儿子，且年逾半百，但做生意的腿脚还利索着。
万家当铺的事儿传遍了整个镇，各地的街坊心生怜悯，时不时就要在当铺里晃悠一下，给当铺一点支援。
是以，他家当铺这几日的生意极好做，万老爷子忙得脚不沾地。
这日，万老爷子正在整理自家的货物，却发现门口忽然走进了一对面生的少男少女。
两人都穿着富贵，还长得极为好看。其中的少年面色青白，看起来病殃殃的。那少女看起来倒是康健，不过眉间自带一股煞气。
“咱身上带着的银子快花光了……”那少年看起来极为犹豫，眉头紧皱着，“咱要不还是回去服个软吧？”
“我不要！”那少女的态度很是坚决，她转着眼珠子，忽然道，“那汇阳县令不是发了招募令吗？咱去给他提供几个线索，那赚来的钱也够咱再撑几日了。”
万老爷子心思忽然一动，整理货物的动作慢了起来。
“我们哪里知道什么线索？”那少年又气又笑，“谎报线索是要受刑律处罚的，你别乱来！”
那少女目光流连在各色的货物当中，目光颇为不屑，“谁要谎报线索了？我这不就过来找线索了吗？”
那少女说罢，穿过各色的货物，直直地走向万老爷子。
万老爷子心头一跳，整理货物的动作渐渐停下来。
“说吧，你有没有隐瞒线索？”那少女昂着头，瞥向万老爷子，“你现在跟本小姐说，本小姐自会报给县令，那你还能逃过一劫。你要是瞒着本小姐，后头却被县令查出来……”
她面带煞气，眉间扬着骄横之色，看起来像个被家里宠坏的大小姐。
“你这铺子怕是要倒闭咯！”
万老爷子佝着身子，踟蹰半天，嗫嚅道：“倒也不是小民故意隐瞒，只是那事儿说来也没什么……”
那少女睨了少年一眼，满脸得色。
那少年无奈地看了眼少女，只好走上前
来，对着万老爷子温声道：“老爷子说罢，她没甚么恶意，只是想了解一下详情。”
万老爷子佝偻的身躯渐渐直起来，他怯弱地看了一眼少年，犹豫着开口：“……其实丢的东西不止那一床被单。”
少女眯着眼，气势汹汹地盯着万老爷子。
万老爷子一抖，继续道：“我儿子房里还丢了一个金项圈和……一个玉佛。”
说到玉佛的时候，万老爷子明显顿了顿，仿佛有人在看似的。
“那玉佛是什么佛？有什么特征吗？”少女眼含急躁，语气忽然急促。
万老爷子被吓了一大跳，他迟疑着说：“好像是……弥勒佛？那佛像上还戴着串骷髅头佛珠，像是白骨教的大佛？”
这白骨教是陇右近几年兴起的一个佛教教派，主持空净与信国夫人关系颇好，这些贵人们上行下效，纷纷也开始信起白骨教，白骨教由此在陇右上层普及开来。
至于下层百姓们，他们只听说过白骨教，但没怎么接触过。故而万老爷子语气很是犹疑。
这个玉佛是空净那个狗和尚送她的，准确的说，是他送给阿娘，阿娘再送与她的。
少女的神色越发晦涩，她盯着万老爷子，刚想开口，衣袖就被少年扯了下。
少年上前一步，温声安抚道：“多谢老爷子告知，舍妹性情急躁，望老爷子见谅。”
万老爷子讷讷点头，神情却含着几分怯畏。
少年无奈抚额，转身将不情不愿的少女拉走了。
万老爷子看着两人交缠的身影走出木门，脸上的怯弱渐渐淡化，苍老的眼里含着几丝看不透的神色。
*
“你干嘛拦着我！”李沙棠不满地挥开崔杜衡的手，他刚刚拽她的时候，手劲儿大得很，差点把她衣袖拽破了！
“那老头不对劲，”崔杜衡步履如飞，他常年散着的眉此刻紧皱着，“他本来在干自己的事情，但他一听我们聊天，又把视线往我们身上，尤其是你身上打量了好久......而且他的胆怯也很可疑，一个游走在各色人里做当铺生意的，会怕一个毛都没长齐的小丫头？”
说罢，崔杜衡的脚步越来越快，近似于飘着走。
李沙棠闻言一惊，她看着前方飞速的崔杜衡，心下一横，也使出吃奶的劲儿追上。
她一贯蛮横惯了，从小到大不论是那些达官贵人，甚至是军营里的硬汉，都会因着她的父母，或者她一身的武艺而敬她三分。
她浑然没看出那老头的破绽！
还有那次逃离南蛮也是，她一时心软只打晕了南音，不料她竟提前醒来，还招来了一众婢女……
李沙棠脑子嗡嗡作响，越想越觉着自己愚蠢。她的速度太快，背后的伤口隐隐作痛，但她都咬牙忍了下来。
无论如何，她不能再拖后腿了！
天有不测风云，人有旦夕祸福。两人跑得再快，该来的还是会来。
在拐入一个转角的时候，崔杜衡蓦地停下来。他身后的李沙棠一下没控制住，直挺挺地撞他身上。
“你怎么......”话还没说完。李沙棠就看见前方几个手持腰刀的黑衣侍卫。她再一转身，后头也围着三个黑衣人。
他们方才急于回客栈，走的都是小道，如今倒被别人钻空子了！
“放弃吧，两位公子小姐们。”
第6章探杏花巷这安家娘子有何情缘？
为首的黑衣侍卫看着两人，尤其是李沙棠，目光尤为客气，不过他的手一直放在腰刀上。
“卑职知道两位有些武力，可这位小姐......”为首的黑衣侍卫笑得人畜无害，“您的伤怕是还没好全吧？这要是属下们手脚重了些，让您的贵体留下永久疤痕就不妙了。”
李沙棠盯着为首的黑衣侍卫瞧，越瞧越眼熟。那熟悉的笑容，贱贱的表情......
“你是那个说书人！”李沙棠惊道。
一旁的崔杜衡显然也反应过来了，青白的脸色更加难看。
他们一开始就被盯上了！
“卑职姓杨，两位称卑职为小杨就好。”杨统领被揭穿也不惊，他笑容愈发和熙，“现在，小杨想请两位去大人府上坐坐。”
可是见两个少年面色难看，一副如临大敌的样子，杨统领又好心地重复了句：“只是坐坐，我家大人向来爱护小辈，不会对你们怎么样的。”
然后杨统领就收到了两道死亡视线，他摸摸鼻子，找来一辆马车，将两人客客气气地“请”了上去。
*
汇阳县衙里。
“那安家村的人口排查完了没？少了几人？”汇阳县令杨元聪羽冠纶巾、高坐案首，手指不住地敲打着扶手、
罗县尉坐在下首抿着茶水，斟酌道：“这段时日正值兵乱，安家村损失人口不少，有部分人趁乱逃出村子，也有部分人被私自征兵......”
杨元聪摆摆手，“你直说多少人吧。”
罗县尉叹了口气，眉眼肉眼可见的老了几分，“据不完全统计......二十个青壮年应当是有的，那些村妇们更是不好统计。”
安家村算是一个中等村庄，平日里三五百人还是有的。可这次临近兵乱，单单失踪的青壮年便高达二十人，更别提被偷摸糟蹋的妇女了。
杨云聪沉默了一会儿，为官者的悲悯让他极不好受，可既然当了这边境的县令，这些都是要直面的。

“与那当铺娘子有关系的青壮年有几人？”杨元聪垂下眼皮，转而问道。
罗县尉一听，两条眉毛顿时耷起，他苦着脸道：“这正是卑职想说的，大人猜测此为情杀，可那当铺娘子根本不可能认识其他情人！”
“何出此言？”杨元聪讶然，凭着他在大理寺的多年经验来看，这等装神弄鬼又人口失踪的案子多半是情杀，其他的谋杀动机可能性极小。
罗县尉扳着手指，耐心给杨元聪解释。
“这村头安家算是安家村富户，平日里的农活大都包给了游民做，安家几个壮力偶尔搭把手。要说这安家再努力努力，当个士绅老爷也不错。可惜安家人生意做的不错，读书却没几个苗子。最好的那个安家二哥儿，考到而立才考起个秀才！
这安家娘子是安家妇人五十高龄生下来的，她自小美貌，安家村人都叫她‘小观音’。这‘观音’‘观音’的叫久了，安家父母也就起了心思，妄想通过女儿来实现士绅梦。
于是这安家娘子八岁便被关在家门里，大门不出二门不迈，学那些城中闺秀弹琴煮茶、学诗习文。这一学不得了，这安家娘子竟是他安家最有读书天分的！她写出来的诗词灵气无比，引得众多才子倾心。
这安家老爷一瞧不得了，连忙加紧对安家娘子的掌控。莫说诗词了，连只苍蝇都飞不进那娘子闺房！是以这么多年过去了，连安家表哥都没见着表妹几次，更何况别的男子了。”
杨元聪越听越迷糊，他抚着胡须，疑惑道：“按这般说法，这安家娘子也不该嫁与万掌柜啊？”
万掌柜算是惠民镇的有为青年，他长得俊，脑子好使，家底也丰厚，按理说配安家娘子足够了。不过按安家这模样，他们可能更想把女儿嫁给官员，而不是同为经商的。
罗县尉咂咂嘴，“这又是另一番故事了......这件事整个汇阳县都没人猜透，那说法多的很。”
杨元聪不禁想到万老爷子的说辞，那老爷子坚持说他儿子房里只丢了一床被单，这让他不得不怀疑。
万掌柜房里到底丢了什么？真的只有一床被单吗？
杨元聪刚想到这儿，杨统领就领着马车回来了。
他赶忙离开座位，朝着县衙门口走去。
“大人，人到了。”杨统领冲着杨元聪笑，笑容恭敬又带着些微的亲昵。
杨元聪对杨统领点点头，随即看向马车。
一个面带煞气的小姑娘不情不愿地跳下马车，她后头还跟着个病殃殃的小少年。
杨元聪亲自将两人带到县衙的待客厅，还叫婢女端上早早买好的汇胜坊糕点，并着刚沏好的碧螺春递给两人喝。
李沙棠眼睛瞥过桌案上的糕点，她本想冷漠侧过头，奈何青花瓷上的玉露团油酥雕花、洁白如玉，看起来煞是好吃，她一下没
移开眼。
下一瞬，一个修长的手拿起了一颗玉露团。
李沙棠顺着动作往上看，就见着崔杜衡笑眯眯地咬着玉露团。他只咬开一小口，那浓郁的奶香便飘然而出，在李沙棠四周久久萦绕。
咕噜一声，李沙棠克制不住地抬起魔爪，面无表情地拿起一颗玉露团咔哧咔哧地咬着。
“殿下觉着如何？这汇胜坊的糕点一绝，据说是宫里的点心师傅留下来的手艺。”杨元聪喝着碧螺春，笑眯眯地看着吃得面颊鼓鼓的李沙棠。
李沙棠几下啃完了玉露团，这才拿着帕子擦手，颔首道：“还行。”
那厢的崔杜衡只咬了几口玉露团，就把玉露团放在他面前的小碟里，全然没有再吃的意思。
李沙棠余光瞪着崔杜衡，暗中磨牙。
杨元聪将剩下的糕点往李沙棠处推了推，他一边推，一边温言道：“殿下在外面玩累了，也该启程了吧？”
李沙棠面色彻底冷下来，她睨着杨元聪，哼笑道：“怎么？杨大人因为得罪二殿下而被发配边疆，现在是准备捉了本殿去圣上面前涨涨脸？”
杨元聪依旧是那副不变的笑容，“殿下万金之躯，哪里是卑职可以捉的？”
“杨大人，虚无缥缈的圣命和自己掌握的实权，您想选哪个？”崔杜衡忽然放下茶盏，唇色浅淡，眸中带笑。
杨元聪这才正眼瞧了这个病殃殃的少年，他本以为这只是个偶然救了县主的士族公子，可望着那双阴凉的眼睛......
杨元聪心思微动。
李沙棠猛然反应过来，她打量着杨元聪，忽然道：“杨大人是不是很疑惑，明明那般诡异的案子，万掌柜屋子里却只丢一床被单？”
“相信杨大人也找过了，安家村找不到任何可疑人选，这案子丢了一人、死了一人，看起来却又不是情杀。那么......这中间，万老爷子究竟隐瞒了什么呢？”
杨元聪越听越惊，他第一次审视起了这个看起来莽撞的少女，觉着她并没有传闻中的那般草包。
“殿下有什么线索？”杨元聪盯着李沙棠。
李沙棠转着茶盏，笑道：“本殿有条件。”
“不行！”杨元聪下意识道。
私藏宗室人员、违抗圣旨可是大罪，真要被查出来，别说他这顶乌纱帽了，他这条小命都不一定保得住！
“那就没办法咯！”李沙棠耸肩。
杨元聪摩挲着茶盏，余光忽然瞟向崔杜衡。
*
李沙棠从来不知道，崔杜衡竟这般有用！
他不过进门跟杨元聪说了会话，杨元聪那老学究就答应她的条件了！
李沙棠高兴得差点跳起来，她笑眯眯地看着崔杜衡出来的身影，给他暗搓搓地比了个拇指。
崔杜衡含笑看来，他的心情似乎很是愉悦，不仅冲她眨眼回应，还亲自把最后一个玉露团夹进她的碟子里。
“殿下现在可以说线索了吧？”杨元聪含笑道。
李沙棠接过玉露团，狐疑地瞟过崔杜衡。
他怕不是在糕点里头下毒了？
崔杜衡微咳一声，示意她别看了。
李沙棠轻哼一声，随即偏头看向杨元聪，将她知道的东西一股脑地说出来。
“金项圈......”杨元聪喃喃着，他突然抬头看向李沙棠，表情难得严肃道：“这金项圈上面可是镶嵌了很多宝石，其中最大的那颗是西域特产的天宝石？”
李沙棠迅速冷下脸，她紧盯着杨元聪，急切道：“县令可是查到些什么？”
杨元聪神色凝重，缓缓地点了点头。
*
名阳镇，杏花巷。
这巷子建得有些年头了，一棵粗壮的银杏树屹立在巷口，金黄色的叶片迎风招展。
李沙棠穿着朱红胡服，腰配玉带、头戴莲花冠，整个人如同一株昂扬向上的小白杨，端得是神采飞扬、骄傲挺拔。
她好奇地看着四处大开的院门，转身拦下一个路过的姑娘，问道：“这位姐姐，这是杏花巷吗？怎么都大开院门呢？”
那位姑娘长着一副碧玉相，她怯怯捏着绢帕，眼睛不经意往崔杜衡处瞟了瞟，随后低下脑袋，羞涩道：“今天是杏花巷难得的赏花宴，大家伙儿将自个儿院子让出来，就为了把花宴办得又大又好。”
随后不等李沙棠说话，那姑娘瞧了眼崔杜衡，眼里秋波泛起，却又匆匆离去。
第7章别驾大婚（修）她盯着他通红的耳尖，……
李沙棠盯着姑娘含羞的背影，若有所思地看向崔杜衡。他今日穿了身圆领窄袖袍衫，如瀑墨发高束，显出几分难得的少年气来。
“你这蛮子想干嘛？”崔杜衡紧惕道。
李沙棠转了转眼珠子，忽而一拍手掌，慷慨道：“为了更好地打听消息，之后还是兄长去问吧！”
他俩来之前说好以兄妹相称，李沙棠适应倒快，崔杜衡现在还有些别扭。
崔杜衡微笑：“你可以试试。”
李沙棠瞅着崔杜衡，他身上的冷气盖过了刻薄劲儿，倒显得更俊了。
她哼笑一声，也不管他，径直拦下一个二十左右的姑娘，嘻嘻笑道：“这位姐姐，我兄长想问你些问题。”
这姑娘看起来大些，却没梳妇人髻。而且她瞧着崔杜衡的反应，与前头十七八的少女竟差不多。
看着那姑娘欲说还休的眼神，崔杜衡眼角一抽，硬是耗尽平生功力，语调平缓道：“请问这位姑娘，芳菲子的院落在何处？”
那姑娘一听是芳菲子，脸色瞬间变了。她幽怨地看了眼崔杜衡，不情不愿地给他们指方向。
崔杜衡忽视这道目光，正准备道谢。
这姑娘忽然冲崔杜衡笑道：“她那老爷你惹不得，你不若找我。我家在前方第五户人家，小郎君随时都可以来。”
说罢，她朝崔杜衡眨了眨眼，随后也匆匆走了。
李沙棠窥着崔杜衡青白的神色，唇边的笑意压都压不住。
待问了几人，大大出卖崔杜衡的美色后，他俩总算摸清了门道。
这杏花巷是名阳镇人心知肚明的“外室巷”，巷中多为些姑娘，当然也不乏清瘦的少年们。

这些人靠主顾为生，但主顾又不常来此处，于是偶尔也会接点散主，赚点小钱，顺便自己享受一下。
当然，这一切都不能让主顾知道，不然吃不了兜着走。
弄清缘由后，崔杜衡的脸色彻底青了。
李沙棠捂着肚子，笑得直不起腰来。
她说杨元聪怎么支支吾吾的，告诉他们从这儿找芳菲子，却不肯与他们细说，只让他们自个儿打量。
原来缘由在这儿！
*
“你小心点！”李沙棠压着声音，将即将滑落的崔杜衡拽上来，语气颇有几分恨铁不成钢，“你咋关键时候掉链子呢？”
他昨日不还跑得挺快？怎的今日连个瓦片都握不住。
崔杜衡沉默一瞬，随即扒拉着瓦片，透过树杈间的缝隙向下瞧，若无其事地问道：“我们没事翻人家屋顶干甚？”
李沙棠经过昨日深刻的反思，自觉今日聪明了许多。她睨了崔杜衡一眼，哼笑道：“这杏花巷的人统共就这么点，咱们大摇大摆地闯进去，不怕遭人怀疑？”
说完，她又狐疑地瞥着崔杜衡，“你的脑子呢？你今日怎么文不成、武不就的？”
虽说文不成武不就不是这般用的，但崔杜衡早没精力同她争辩了。
他恹恹地睨了李沙棠一眼，随后“嗯”了声，算是认输了。
李沙棠讨了个没趣，也懒得继续同他打嘴仗。
两人便聚精会神地观察起底下形势来。
*
“芳菲姐姐，你家的菊花真好看！”一个穿蜀锦、戴金簪的艳丽女子盯着爆开的千头菊，满眼羡艳。
做他们这行生意的人，修成正果的少得很。更多人都是捞一笔大的，随后嫁一个老实人，后半辈子过着相夫教子的生活。
芳菲子就不一样了，她前头是陇右第一女冠晴阳子的关门弟子，后头又与朱别驾一见钟情，刚还俗就可以当贵人家的妾室。
现今朱别驾忙着秦州事务，只得把芳菲子安置在这。但他从未轻待芳菲子，他百忙之中还分出心思，送这千头菊来哄芳菲子。
要知道这千头菊可是个稀罕物，一盆千头菊比数十匹蜀锦还要贵。听说这千头菊是李节度使赏给朱别
驾的，没想到朱别驾转头就送给了芳菲子。
“姐姐真是好运。”另一个外表清纯可人的女子摸着手中玉镯，无不羡慕地说道。
芳菲子抚摸着千头菊的花瓣，俏丽的眉眼努力藏着喜悦，却还是笑道：“这算什么，相公他前段日子还送了我个金镯子。”
说到这儿，芳菲子放下手中的千头菊，转身道：“你们等一下，我去取下镯子。之前说好给你们看的，我可不能食言。”
在场众人面面相觑，随后看着芳菲子飘然的背影，内心无不复杂。
*
屋顶上的李沙棠见着这一幕，皱眉沉思。
朱别驾。
她在心底咀嚼着这三个字。
她知道这个人，这个叔叔小时候教过她骑马，她一度很喜欢他。
这盆花她也知道，阿娘生前喜欢养些奇花异草，这就是其中一盆。
至于芳菲子说的那个金镯子......
李沙棠面色隐隐发白，她捏着瓦片，不留神掰下来一角。
她盯着这块坑坑洼洼的瓦片角，眼里晕开一抹冷意。
她运气还挺好，仇人这就出现了。
倏忽间，纷纷扬扬的碎屑从她手中洒下，悄然飘向四方。
崔杜衡看着李沙棠转头，盯着他，一字一句地蹦出来。
“走，咱们跟去看看。”
他不由得摸着自己的后脖颈，眨眼应下。
两人颇有几分武力，加之这杏花巷住着的都是些弱女子，或是些如菟丝草般羸弱的少年，倒无人发现他们的踪迹。
李沙棠几个跳转，眨眼便赶上了芳菲子。
芳菲子步程慢，行走间又惯爱与婢女打闹，不知不觉就耽搁了许多时辰。
“诶呀！”芳菲子一拍脑门，提着裙摆便急急往寝居里奔去，“瞧我这记性，再这般走下去，她们该就等了！”
她身旁的婢女反倒不急，那婢女拉着芳菲子，竟指使起主子做事，“娘子跑什么呀？她们什么身份，娘子又是什么身份？真是给她们脸了！”
芳菲子捂着唇，怯怯地看着她，一副欲言又止的模样。
婢女皱着眉，恨铁不成钢道：“娘子怎么总是一副小家子气？那日若不是......”
她蓦地住嘴，却斜眼瞧着芳菲子，眸中分明带着几分不服气。
芳菲子却不恼，她摇着婢女的手臂，讨笑道：“师姐莫说了，敏如知错了......”
婢女脸色大变，“娘子慎言！”
芳菲子抿唇，彻底不语，只低头进房拿东西。
敏如？李沙棠摸着下巴，如果没记错的话，这是安家娘子的小字。
她正思索着，丝毫没有注意到她一旁的崔杜衡沉默不语，只皱眉盯着院落里的一棵古树。
那树上有几笔模糊的刻印，状似一头站在圆月里的狼，像极了传闻中的，代号“仇”惯用的标记。
风吹叶落沙沙响，芳菲子找了半天，终于捧着金镯子，欢欣地跑了出来。
“我找到了......”
李沙棠拧眉望去，只见那金镯子刻纹熟悉，镯身上赫然镶嵌着一个又大又亮的天宝石。
她心底徒然荒了一角，四周隐隐模糊起来，周遭闹哄哄的，吵得她脑袋嗡嗡疼。
“你小心点！”
轰——
芳菲子捧着金镯子，疑惑抬头，“方才有何动响？”
婢女撇着唇，她方才想事去了，没留意周遭动向。但她不想对芳菲子奴言讨好，便没好气道：“方才没有声响，许是娘子听错了。娘子快走吧，她们估摸要等急了。”
芳菲子讪讪笑着，随后赶紧离去。
高墙的另一边，崔杜衡放下李沙棠，面无表情地睇着她。
“说吧，你突然往下掉，是想干什么？”
李沙棠揉着脑袋，垂头不言语。
她的面色很差，比崔杜衡这个病秧子还惨白。
她其实也不知道她在想什么，那个朱茂才不过在小时候带过她，为她说过几次好话，她有必要在这种时候为他伤心吗？
崔杜衡见她不言语，不由一怔。在他的印象里，李沙棠一向是个似白杨般骄傲挺拔的姑娘，很少有这般垂头丧气的时候。
他指腹微动。
秋风微拂，李沙棠怔怔盯着路面，却恍觉秋日干燥的温暖在她头顶落下。
她微抬头，就见崔杜衡收回手，拉着她的衣袖，疾步往前走着。
“别想这么多，任何人都不会一直对你好的。”崔杜衡的语调难得柔和几分。
他见李沙棠还是不言语，脚步渐渐慢下来。
“我以前......也遇到一个人，他曾待我很好，很照顾我，但......”崔杜衡盯着地面，语调有些艰涩。
他正伤感着，他的衣袖忽然被扯紧了些。
他不由得往后看去，只见李沙棠拽着他的衣袖，眼神有些游离，嘟囔道：“别想啦，任何人都不会一直对你好的。”
他迅速收回视线，嘴里的念叨慢慢停下来，墨发下的耳朵却悄悄红了。
一棵粗壮的银杏树屹立在前头，金黄色的叶片迎风招展。
李沙棠盯着崔杜衡稍稍露出来的耳朵尖，嘴角也不禁勾了起来。
*
名阳镇今日大喜，秦州别驾朱茂才回了名阳镇，乐颠颠地办起了娶妾大宴。
按说娶妾办宴可不是件风雅事，这朱茂才好歹是个举人出身，怎会办这让人口诛笔伐的事情？
这里面又有来头了。
虽说娶妾办宴着实丢人，奈何这里是民风彪悍的陇右，这朱茂才又是李节度使手底下的一员大将。
可以说，秦州刺史不过是个摆设，他朱别驾才是秦州的实际掌权人。是以，来参加婚宴的宾客络绎不绝，名阳镇挤满了各色的华丽马车。
“好久没穿这种颜色的衣裙了。”李沙棠捏着袖摆，老老实实地坐在马车里，浑身写满了不自在。
崔杜衡打量着李沙棠，她穿着身杏黄襦裙，配着嫩绿对襟衫，本是娇俏活泼的打扮，给她生生穿出几分飒气。
“你不适合这种颜色。”崔杜衡摇摇头，那被世家浸泡久了的毛病又出来了，“穿这种嫩色，还要把你的眉毛画淡些，最好描成弯月眉那样......”
“烦死了，你怎么比我阿娘还能碎叨！”李沙棠捂着耳朵，满脸痛苦。
她来这一趟，本就是极力克制心中的戾气才勉强答应的。
那安家娘子没有死，她昨日见着她自小带着的金镯子，这才敢确认的。
安家娘子不仅是她晴姑姑的弟子，还是朱茂才的妾室。
她不想知道这里有没有晴姑姑的推波助澜，她只知道，这种种迹象、种种证据都指向朱茂才。
他不仅将她虏去南蛮，他还极有可能是那个盗窃军情，导致陇右军开头败退的罪魁祸首！

李沙棠只要一想到朱茂才就是那个叛徒，她就恨得牙痒痒，只想将他一刀剁了。
她能参加这朱贼的婚宴，算给了他面子了，还要求她多重视？
想都别想！
崔杜衡都习惯这个暴脾气了，他摇摇头，只道：“你开心就好。”
李沙棠听了这话，反倒别扭地坐直了身体。
崔杜衡余光瞧着，唇角轻微地扬了下。
李沙棠和崔杜衡就混在汇阳县的马车里，慢慢悠悠地随着各色马车走进了婚宴。
第8章围追截堵崔杜衡要破相了。
“......凤凰于飞，龙脉蜿蜒中梁；鸾凤和鸣，洞天听说六祖......”
高台上，赞者激情附词。
李沙棠混在宾客席里，一边嗑着瓜子，一边四处打量着。
这朱府是肉眼可见的富贵。
大红缎绸铺满宾客席，龙凤火烛泪泪烧着，红玉珊瑚树随意摆放，连坐下的雕花黄木椅都带金镶玉。
“暴发户。”李沙棠不屑冷哼。
崔杜衡瞥了眼李沙棠面前堆满瓜子皮的瓷盘，默默地撇开了眼。
“干嘛！”李沙棠怒视着崔杜衡，她龇了半天牙，最终恨铁不成钢道：“这娘子好歹是我晴姑姑的弟子，怎的品行着实不堪！”
崔杜衡倒是没什么反应，他耸耸肩，随口道：“师傅领进门，修行在个人，你看开就好，”
李沙棠下意识想反咬他一口，琢磨几下又觉着他这话在理，于是又闷声不吭地摸起了花生。
崔杜衡见久未有人答，他下意识往李沙棠那儿看去，就见着这虎蛮子吃着正欢。
他又默默撇开眼，凳子离李沙棠远了点。
宾
客席正喧闹着，大门口忽地出现一阵高昂的呼声。
李沙棠抬眼望去，只见新郎从大门口走了进来，他看着面色红润、意气风发，正是朱茂才。
她时不时就溜进军营里混，对朱茂才自然是熟悉的，不过这般喜气的朱茂才倒是少见，瞧着比以前年青了些。
她在这儿受苦受难，身上的伤现在还没好。他倒好，还年青了些？
李沙棠不由得多瞪了朱茂才几眼。
朱茂才走进高台，转身站定，便开始吟诵催妆诗。他念完后，新嫁娘也走了进来，她着花钗礼衣，大袖微合、裙摆拖地，借着一柄娇花扇遮挡容颜。
这对新人视线一对上，底下的宾客就热烈地呼喊起来，整个婚典现场呈现出一种不寻常的喧闹感来。
随后便是三揖三让、洗尘之礼，两人越走越近，即将共登喜堂。
李沙棠剥着花生，看着新嫁娘走向新郎，满脸不屑。
越来越近、越来越近。
慢慢地，新嫁娘握着扇柄的纤细指尖动了动，逐渐往一旁移去......
说时迟那时快，随着一声“妖女偿命”，一个八尺大汉忽而飞到礼台上，持刀劫持了新娘。
那新娘吓得一动不敢动，团扇就这样挡在脸上，只露出一双泪光盈盈的眼眸，畏缩地看向朱茂才。
朱茂才眯眼打量着大汉，还没等他说些什么，现场再度出现波折。
数个宾客突然暴起，他们将周身的桌椅推倒在地，一个个冲进人群里劫持贵客，无数鞋底碾着掉落在地的瓜子花生，留下一地狼藉。
朱茂才刚想跳下去救人，两个长着双翅的“鸟人”利剑般朝他冲来，那巨大的双翅横冲直撞，将红玉珊瑚树撞得四分五裂。
他敏捷地躲开两个“鸟人”的攻击，那两个“鸟人”攻击不成，却也不追，只慢慢悠悠地落下来，双双站立在大汉旁边。
其中一人额前鬓发散落，遮住了大致眉眼，只剩下鲜明的下颚和染血的唇畔。
朱茂才还没反应过来，新嫁娘已经惊呼出声：“万大兴！”
万大兴乃万掌柜的名字，一般人懒得打听名字，都是直接叫“万掌柜”。
“万掌柜”闻言也没动，巨大的木翅膀绑着他的手脚，他双手自然垂落，头颅也下垂，就跟死了一样。
朱茂才这才意识到不对，那人跟他说朝阳县主会参加他的婚宴，让他设法捉拿县主，他照做了，他安排大量人群藏在宾客里以待时机。
可这三个人又是从哪儿来的？
还没等他想明白，“万大兴”又猛地向他冲来。
“万大兴”招招致命，这根本不像一个死人的力度！
朱茂才驰骋陇右战场十年，从一个莽撞少年长到如今的摸样，他很久没见过相匹敌的对手了。如今这人虽说是“万大兴”，却也激起了他久违的斗志，自是越打越酣畅，越打越痛快。
就在朱茂才和“万大兴”局势胶着的时候，新嫁娘那边忽然传来一声凄惨的尖叫，随后叫声戛然而止，宾客群里发生更大的暴乱。
朱茂才下意识看去，只见他心心念念的人儿首身分离，那张没来得及展露的娇颜狰狞地砸下地面，散开一地沾血的墨发。
此刻无论是宾客还是闹事的，都自发地为这颗脑袋让开位置，好让朱茂才看清“她”孤零零的凄惨境地。
朱茂才一阵恍惚，他好像透过这颗切口平整的脑袋，看见他们初见的时候。
那时春光正烂漫，她双手提着水桶，吃力地往前走着。她虽只穿着素朴的法服，却依旧掩不住满身的绰约风姿。
他不由得顿住脚，凝神望去，只见她两颊染上红晕，晶莹的水珠从她唇边划过，轻轻没入草地里。
那一瞬间，朱茂才听见自己久违的心跳声。
他情不自禁地上前帮她提桶，在她讶然的目光下，他努力拾起十年前丢掉的书生气态，温言安抚她的情绪。
他曾以为这是很美好的相遇，现在看来，一切似乎又有些不一样了。
“噗嗤”一声，在朱茂才还没反应过来的时候，他的右手筋被人挑断了，温热的鲜血呲他一脸。
待敌人走后，他感受着迟来的阵痛，忽然意识到。
哦，那血是他的。
*
那群劫持贵客的人不过是个幌子，里头大部分人都在趁乱绑架李沙棠和崔杜衡。
当时李沙棠正在嗑瓜子，旁边一个壮汉忽然扑过来，她情急之下把瓜子连壳带肉都吞进去了，气得她一脚踹在人家心口上，将人家一下踹到五米外，外加吐了口大的。
这一下没踹好，这壮汉一吐，那些心怀不轨的全知道她和崔杜衡在哪儿了，吓得她赶忙拉着崔杜衡的袖子，扯着他拼命往前跑。
按理说她和崔杜衡都有武功，甩开那些废物不过分分钟的事儿。
奈何崔杜衡关键时候掉链子，在李沙棠一跃到屋檐上时，崔杜衡摊手看着她，苦着脸道：“我功力忽然散了。”
李沙棠瞅了眼直线逼近的追兵们，又瞪着底下弱不禁风的美少年，把牙一咬。
她又跳下屋檐，在崔杜衡惊讶的目光下，将他一把扛在肩上，随后又跃上屋檐，就这么飞檐走壁。
按理说，这个方案若是忽略两人感受，那简直就完美。
可惜李沙棠情急之下慌了神，把崔杜衡扛倒了，让他的脸直面追兵们的攻击。
在崔杜衡的脸第无数次遭到袭击后，他猛地抓住李沙棠的肩膀，气若游丝道：“......后面，你按我说的走！”
李沙棠悻悻点头。
随后就是......
“左边连廊！”
“爬你东南方向第五棵树！”
“穿过膳堂！”
在两人的不懈努力下，李沙棠扛着崔杜衡，成功来到一个景色幽静、位置偏僻的好地方。
“真没想到，这朱宅竟比传闻中的还大还富贵些！”李沙棠一边感慨着，一边放下崔杜衡。
朱宅原是一个大富豪的私宅，后来南蛮入侵、边境不稳，大富豪携全家老小，乃至奴仆，全都跑到中原去了，只留下这座富丽堂皇的宅子。
这宅子看着又大又富贵，打理起来却是费时又费钱，名阳镇竟无人接手。
于是在朱茂才荣升秦州别驾的时候，李初雄顺手把这宅子赐给了他，美其名曰“住点好的”。
崔杜衡扶着头，撑着李沙棠的肩膀勉强站好。站好后，他第一时间瞪了李沙棠一眼，语气十分凶狠，“你个虎蛮子！下次做事前先看看……”
李沙棠摸摸鼻子，她瞟了眼崔杜衡凄凄惨惨的脸庞，心底没几分愧疚，反而还想笑。
崔杜衡今日穿了身天青色襕袍，本是润如玉的气度，却偏偏脸色青白，眼角青的、紫的肿成一团。
他那声音丁点大，再凶狠的声音也起不到丝毫作用，反而像那幼蛇龇牙，让李沙棠心痒痒的。
“听到没有？”崔杜衡狐疑地看了眼李沙棠。
李沙棠摸摸自己所剩无几的良心，乖巧道：“听到了。”
崔杜衡满意地点点头，觉着李沙棠这头蛮虎总算开了点灵智。
“你们是谁？”
他们正打闹着，一道轻柔的女声忽然响起。

两人同时转头看去，只见一素衣银钗的美妇人站在院门处，静静地看着他们。
李沙棠下意识后退一步，同时侧身往崔杜衡那边挡了挡，她盯着美妇人，语气竟比平日温柔些，“我们兄妹二人只是路过，无意惊扰夫人。”
崔杜衡闻言，眸光微敛。
那美妇人笑了笑，也不在乎两个小辈的警惕，只淡淡道：“我这小院虽然简陋，该有的伤药还是有的。姑娘身后那位公子，脸上的伤口若不及时处理，恐会破了相。”
崔杜衡脸色一僵。
李沙棠余光瞥过崔杜衡，凭着内心仅剩的一点愧疚，恭敬道：“我们兄妹二人在此谢过夫人了。”
美妇人将门彻底推开，随即没再管二人，自顾自地向前走去。
李沙棠看了眼崔杜衡，随即扯上崔杜衡的袖子，也拉着他默默跟着。
崔杜衡静静跟在李沙棠身后，他微微低头，视线停留在李沙棠的发顶上，眸光有些游离，不知道在想些什么。
第9章离开陇右（修）他面色惨白，呼吸艰难……
那
美妇人七转八拐，许久走进一间小药房。
李沙棠闻着空气中漂浮的药香，眼里掠过一丝惊讶，又很快隐去。
她自小混在军营里，又经历过各式各样的毒杀或暗杀，对药理也算有所了解。可这药房的药，有几味她竟没闻出来！
“你的脸有保障了。”李沙棠忽然扭头，冲着崔杜衡嘻嘻笑道。
崔杜衡还没晃过神，李沙棠那张脸倏忽间出现在眼前，震得他面部表情失控，彻底瘫痪下来。
“你不就被打了几拳吗？怎么还面瘫了？”李沙棠眼睛瞪圆，吓得她双手齐上，在崔杜衡脸上左右捏着。
她一边捏着，一边还念叨着：“这里有知觉没？那里有知觉没？”
崔杜衡瘫着一张脸，“你可千万别松手，你一松手，我就成不了面瘫了。”
李沙棠悻悻收回手，她转过身，偷偷瞟过美妇人，就见美妇人正含笑看着他们，眼底似含着复杂情绪。
她一怔。
这厢崔杜衡对李沙棠彻底失去信任，他拍拍李沙棠肩膀，沉重道：“接下来，你不要讲话，也不要帮忙，你看着就好。”
李沙棠摸摸鼻子，幽怨应下。
崔杜衡满意点头。
接下来的事情，李沙棠也插不上手，她全程旁观美妇人操作，心底越来越佩服。
这药膏，这技术，这娴熟度！
李沙棠眯眼一笑，心里有了想法。
*
县衙的后院里，古拙的石桌上放着一碟精巧的玉露团，浓郁的奶香扑鼻而来。
李沙棠忍住馋意，她露出自己重新开裂的伤口，气势汹汹地盯着杨元聪，“所以我们两个去那什劳子的婚宴，就是为了给人追的？”
她说完就忍不住看向崔杜衡。
崔杜衡脸上涂着一层厚厚的青草绿药膏，此刻静静地看着他们争论，面上涂层太厚，压根儿看不出表情。
李沙棠忍住笑意，又转回身，继续维持她那副凶相。
杨元聪含笑看着一对小儿女的互动，他抿了口茶，不紧不慢道：“殿下应当知道，您在汇阳县的消息早被泄露出去了。”
李沙棠满身的凶意一滞，到底泄了一半。她就知道那个当铺老头不怀好意，果然把她在这的事宣扬得天下皆知！
亏她还看那老头可怜，临走前在他店里偷偷藏了一两银子！
杨元聪喝完了一盏茶，清了清嗓子，继续道：“这朱茂才早有歹意，臣就想着，与其让殿下提心吊胆，不若就这么顺了朱贼的计，也省得他再搞些别的名堂。”
李沙棠勉强接受了这般说法，她想到什么，又狐疑道：“那两个‘鸟人’是你派出来的？那个大汉又是谁派的？”
杨元聪还没开口，眼睛往后一瞟，眼里就含了笑意。他手往李沙棠后面一指，打趣道：“喏，两个‘鸟人’回来了。”
李沙棠往后一看，只见“万大兴”倏忽间移到她身后，满身的腥气扑面而来。
李沙棠面无表情地瞪回去，腰刀已然出鞘。雪白的腰刀映出张血淋淋的脸，她没什么事，反倒是“万大兴”自己吐了。
“这怕不是小杨吧？”李沙棠嫌弃地指向在一旁狂吐的“万大兴”。
杨元聪含笑点头，他目光看向下一个“鸟人”，示意他下去。
李沙棠匆匆看了下一个“鸟人”一眼，那是副普通至极的长相，扔到人堆里找都找不回来。
她没放在心上，转头嘲笑杨统领。
“你既然有这易容的本事，还不敢看你易容后的摸样？这说出去不怕让人笑掉大牙！”
杨统领一边洗着脸，一边含糊道：“我最后都是闭眼化的！”
这下连崔杜衡都笑了，他笑得幅度太大，牵动了脸上的伤口，忽而疼得弯了身。
李沙棠难得见崔杜衡君子仪态尽毁的摸样，她端着脸欣赏了好半响，这才怜悯道：“你怕不是生得太俊，遭人嫉恨，这才让人专门往你脸上招呼？”
崔杜衡身上没什么伤，脸上的伤却一大堆，这让人不得不怀疑。
崔杜衡平生第一次想放下他那该死的君子教养，想跟这蛮横无礼的小娘子论一论，奈何面部条件有限，他只得恨恨闭嘴，转而不看李沙棠。
李沙棠一瞧，转身笑得更放肆了。
杨元聪不知从哪儿摸了把竹扇，一边摇着一边看戏，嘴角兀自弯起来。
*
是夜，朱府围墙上倏忽掠过一道黑影。
李沙棠弓着身子，快步行走于连廊间。
夜晚更深露重，她又是疾行。还没走几步，她的指尖已然冻红了。
朱府规模太大，所住之人又不多，李沙棠摸黑走了好半响，才隐约看到一点灯火。
她微眯着眼眸，动作轻盈地掠到窗边，竖起耳朵偷听。
“你来了。”
一道瘦高黑影隐隐倒映在窗台上。
“我贪心不足，自是罪该万死，但我的妻儿......”
“她们都是无辜的，她们早与我分道扬镳，什么都不知情。”
“求......饶了她们。”
这个时候，他倒是还有些男子气概了。
李沙棠暗嗤。
她曾打听过，朱茂才的原配妻子是他的青梅，她曾陪他走过十载读书路，鼓励他弃文从武，也曾在雨夜为他红袖添香。
不过随着朱茂才的官职变大，他的妻子便与他渐行渐远了。
李沙棠正想着，窗边忽然传来细微响动。她连忙躲进一根檐柱后，偷露出一只眼打量那飞速离去的黑衣人。
他速度太快，李沙棠只瞧见他模糊的侧脸。
普通至极，扔在人堆里都找不出来，看了跟没看一样。
她有些泄气，却也不敢轻举妄动。待到烛火暗了些许，她才悄咪咪地挪到窗台边，往里一瞧。
那朱茂才已经死了，他的左手手指还染着鲜血。
李沙棠收回视线，心底不知是何滋味。她计算着时间，发觉与崔杜衡约定的时间还差了一会儿。
她踟蹰了一下，还是往那美妇人的院子跑去。
她悄悄打开妇人药房的窗子，往里面塞了封信，又小心合上窗子，飞速往约定地点跑去。
*
月如弯钩，夜如墨海。
一行马车光明正大地驶向城门，在黑夜无声地注目中，悠悠闲闲地离开了。
许久后，城墙上忽然出现一个雄鹰般的硬汉，他盯着那行渐渐远去的马车，低声吩咐道：“加派些人手，跟着他们去青州。”
一个羽冠纶巾的士人在他稍后一步，低声应道：“是！”
“这崔家小子竟敢带着我女儿乱跑......罢了，权当是她最后的自由吧......”
这近乎呢喃的话语消融在暗沉的夜色里，随着风儿渐渐逝去。
*
夜已深静，星子寥落。
崔杜衡陷进靠枕里，昏沉间呢喃着：“不要......别过来......”
车窗外忽然传来一阵窸窸窣窣的声音，紧闭的车帘微动。
崔杜衡嘴唇翕张着，霎时间，他脸色突地惨白，整个人宛若被狠掐着咽喉，呼吸渐渐渐弱，浑身开始轻微抽搐。
“醒醒......”
“你别吓我，快醒醒！”
崔杜衡迷迷糊糊间，感觉有人摸上了他的脸颊。他猛地睁开眼，一把卡住那只手，眼神狠厉地瞪过去。
李沙棠乍然吃痛，凤眼怒瞪着崔杜衡，没好气道：“你有病吧！我见你魇着了，好心好意叫你醒来，你就是这般对我的？”
崔杜衡眼底的迷茫彻底散去，他默默地松开手，状似不经意地瞟过李沙棠手腕上鲜红的掐痕，冷不丁问道：“你怎么在这儿？”
李沙棠正使劲揉着手腕，闻言忽然顿住。她本想让崔杜衡看到她的惨状，不想崔杜衡直击要害，让她瞬间心虚。
“这......”李沙棠眼神飘忽，她扭扭捏捏好半响，这才憋出一句：“那怪鸟食人案结束的不明不白，我有些问题没弄清，就来找你讨论讨论。”

崔杜衡掀开车帘，面无表情地看向车窗外。
黑云重重，万物俱静。
“你倒是会挑时候。”崔杜衡讽笑。
李沙棠不讲话了，她垂着头，转身朝着车窗外爬去。
崔杜衡下意识拉住她的袖子，在她疑惑地注视下，状似无意道：“正巧，我也想讨论讨论。”
李沙棠得了令，将车帘一把拉起，随后端
坐在崔杜衡对面，一双凤眼亮晶晶的。
崔杜衡瞄着李沙棠略微圆润的两颊，觉着自己也是幼稚，天天跟个孩子计较。于是他自觉拿出大人的气质，轻咳一声，淡淡道：“问吧。”
李沙棠沉吟一会儿，问道：“你怎么突然散功了？”
崔杜衡面色一僵，不自然道：“你换个问题。”
李沙棠“哦”了声，随后又问道：“你觉得那个大汉是谁派出来的啊？”
已知两个“鸟人”是杨元聪派出来的，追他们的人是朱茂才派出来的，那那个大汉呢？
崔杜衡被问住了。
良久后，在李沙棠期待的目光下，他平静地吐出三个字。
“不知道。”
李沙棠无语地看着崔杜衡。
看他想半天，她还以为他多厉害呢，结果也不知道。
“除了案子，你就没别的想问的吗？”崔杜衡恼羞成怒。
李沙棠缩了缩脖子，其实她还想问崔杜衡，她的玉佛去哪里了，还有安家娘子怎么就成她晴姑姑的徒弟了。不过她想想就知道，崔杜衡肯定不知道。
她拧眉思考许久，最后还是问了些只在书上见过的，但从未亲历的山川奇闻。
这个崔杜衡最拿手，他得意地眯起眼，在李沙棠惊讶的目光下侃侃而谈。
他自是滔滔不绝地讲着，可没过多久，马车里忽然响起轻微的呼吸声。
李沙棠睡了。
崔杜衡嘴角抽了抽，他本想把李沙棠叫醒，可看着她越发盈润的脸蛋，他的手指不禁微动。
一、二、三。
第10章纯金客栈她哪儿来什么兄长？……
三秒还没过，崔杜衡就自动凑上前，看似狠毒实则轻柔地掐了下她的脸蛋。
他满足地眯起眼。
就在他准备掐李沙棠第二下时，她哼唧着翻身，宽大的衣袖滑落，露出犹带疤痕的手臂。
李沙棠天生晒不黑，却极容易晒伤，再加上离家后不注意保养，此刻手背和脸侧都浮现不同程度的红色。
莹白的肌肤刻着狰狞的血痂，还混着片片红痕，明晃晃地撞进崔杜衡眼底。
他缩回手，从袖里翻出一小坛雪玉膏，将其放置在李沙棠身侧，这才蹑手蹑脚回到原位，把自己缩成一团，给李沙棠空出最大的睡眠空间。
*
泸州，平溪镇。
一行人赶了几天路，终于找到一个比较富庶的小镇，可以停下来歇歇脚。
平溪镇是一个交通要镇，一行人行驶在街上，随处可见各地往来的商人们、挑夫们或是随行的镖师们。
李沙棠虽说在都城永安出生，却是自小待在偏僻荒凉的陇右，再加上阿娘的严格管教，倒是没见过这般热闹有趣的景象。
“快看！”李沙棠兴致勃勃地拉着崔杜衡的袖子，掀起车帘指着斜前方。
她身体底子好，再加上崔杜衡送的极品雪玉膏，这几日伤口愈合得差不多，一点疤都没留，于是愈发精神起来。
崔杜衡身体不好，此番长途跋涉更是消耗了他大量的精力。他本来在闭目休息，奈何李沙棠实在太能折腾，硬生生把他闹醒了。
李沙棠无视崔杜衡幽怨的目光，继续拉扯着他的袖子。
自她第一天闯入崔杜衡的马车，此后就再没挪过窝，连睡觉都在这辆马车里。赵管家倒是有心拿“男女七岁不同席”说事，奈何两位主子都没当回事，他只得管好侍卫车夫们的嘴。
崔杜衡闹不过这虎蛮子，只得顺着李沙棠的力道歪身子，懒散抬眸。
只见前方有一队青壮年腰间绑着木架，架上分别站着一对对童男童女，他们各个都穿着红袄绿裤，在架上相互表演着翻腾、打筋斗、扭秧歌。
崔杜衡凝神看了会儿，随后又收回目光，啧声道：“不就是擎阁吗？瞧把你激动的。”
李沙棠正全神贯注地盯着擎阁，压根没听清崔杜衡说了什么。但直觉告诉她不是什么好话，于是她看也不看，直接一巴掌拍向崔杜衡。
“嘶！”崔杜衡龇牙揉着右肩，他恨恨瞪着李沙棠，嘀咕道：“你这虎蛮子不仅练了铁牙功，还练了铁掌功！”
李沙棠彻底忽视他，一双眼又飞到路边红红绿绿的糖葫芦上，在心底盘算着自己的银两。
*
有趣的时光总是过得很快，李沙棠还没看够，马车就已经抵达客栈了。
李沙棠念念不舍地跃下马车，随后一抬眸，直接当场僵化。
只见这个客栈高高挂着“悦来客栈”的牌匾，这牌匾竟是纯金打造！
她也不是没见过金子，她家虽在陇右，可算上这几年的战利品，以及皇宫里的赏赐，她家可称巨富。
她只是没想到，这中原地带随便一个客栈就可以用纯金的牌匾。要是陇右有这般富庶就好了......
李沙棠的眸子微微暗淡。
“啧啧，虎蛮子怎么不骂‘暴发户’了？”崔杜衡慢吞吞地走过来，逮着机会就嘲笑李沙棠。
李沙棠睨了他一眼，转身往客栈里走去。
崔杜衡摸摸鼻子，在赵管家无语地注视下，也面不改色地走了进去。
*
这个客栈不仅外表富贵，内里也很是堂皇。四处装饰着古董花瓶，连那掌柜手拿的算盘都是纯金造的。
除开她们这一行人，店里零零散散分布着几个商人，剩下大部分的住客都是江湖中人。
那些个狼牙棒、重刀、弓箭、斧头、铁剑......都一一靠在主人家的凳子旁，旁若无人地释放着煞气。
李沙棠的手指动了动，她小心又兴奋地打量着这些人，心底的情绪几乎要喷薄而出。
无人知晓，看似尊贵的朝阳县主心底一直住着个侠女梦，她渴望执刀闯天下，荡尽一切不平事。
可惜的是，她的阿爹把她的学武当成孩子玩闹，她的阿娘更是强烈反对她学武，这几年身子不济才稍稍宽泛些。
她正出神着，一旁大汉们的谈话已经飘进她的耳朵。
“你们听说了吗？那朱茂才被人杀死在书房，临死前用血写就一份认罪书，将自己绑架节度使千金、通敌南蛮的罪行统统都招了！”
“这朱贼真小人，亏我以前觉着他弃文从武是条好汉，结果他乃这等软骨头！要我说，这些文人都是软蛋，还天天妄想着指挥我们做事，我呸！”
“诶诶，我怎么听说朱茂才是跟人同归于尽啊？他都同归于尽了，还怎么写认罪书啊？”
“这谁知道呢？说不定......那芳菲子不只招惹他一个，她那些情郎见朱贼如此没用，联合起来搞他呢！”
“就是就是！听说他那老相好的宅子里藏着一个纯金打造，镶嵌满宝石的金项圈呢！”
那些人越说越起劲儿，说到兴头上时，还都“嘿嘿嘿”地笑起来。
李沙棠心里很不舒爽，她正皱着眉，一把锋利的匕首就猛地刺来，直咧咧地插进那些人的桌子上。
“谁这么没眼色......”那看起来最为壮实的大汉猛地站起，瞪向扔匕首的人，却在看见来人的那一瞬，讪讪地收回目光，悻悻道：“误会，都是误会。”
李沙棠顺着目光看去，就见着一粗衣也掩不住丽容的女子冷冷扫来。她满头青丝只用一根木簪挽着，腰间挂着一把上好的雁翎刀，雪白的刀面折射出满堂静谧。
“误会？”她冷笑一声，随后跃到大汉那群人面前，拔出匕首，又掏出绢帕细致擦拭着，“我这匕首要是不小心射到你那要紧处......”
她拖长嗓音，斜睨着大汉下面，不屑道：“那也是误会。”
大汉下意识夹住腿，随后又恼怒地松开，一掌拍在桌子上，“好你个臭娘们儿，老子让着你，你还真当自己是个人物了？要不是你爹威名尚在，老子......”
他话还没说完，便嚎叫一声，疼得在地上打滚。
李沙棠又顺着声音望去，只见女侠抽出雁翎刀，一把砍下大汉的左臂。
那切口平整的左臂径自掉在木桌下，激起大片血花。
众人一阵哗然。
那女侠冷笑着擦拭佩刀，随即转身刚准备离开，就感受到一股炽热的视线。
她转头看去，只见一穿戴贵气的小姑娘直愣愣地黏着她的刀，跟块年皮糖似地惹人厌。
崔杜衡瞥过女子难看的脸色，又瞅瞅李沙棠痴汉般的目光，只得一边嫌弃，一边扯着李沙棠的衣袖。
“别看了！再看你的小命就不保了！“崔杜衡见李沙棠没反应，只得靠近她的耳廓，低声咬牙道。

崔杜衡的声音虽然小，但他用内力将声音传进李沙棠的耳朵里。
是以，李沙棠在听到崔杜衡如此“响亮”的声音时，整个人吓了一大跳，几乎是下意识地转头。
随后“碰”的一声，两人额头对额头，俱撞得龇牙咧嘴。
那女子的目光在李沙棠的身上停顿了下，随后漠然地移开目光，转身离开了客栈。
“都怪你！”李沙棠揉着额头，目光幽怨地看了眼客栈门口，转头怒视着崔杜衡。
崔杜衡好心救她反被怪，这会儿也绷不住了，冷言道：“怎么，你真想被她一刀贯穿？不是我说，就你这三脚猫的功夫，厉害点的人都能把你打趴下！”
李沙棠平生最大的痛点就是有人说她功夫不行，崔杜衡这一句直接踩到她的痛脚。
她抿唇瞪了眼崔杜衡，随后什么也没说，自顾自地吃起了饭。
崔杜衡说完就有些后悔了，可他又拉不下脸去和好，就也自顾自地吃起饭来，全程也不讲话。
赵管家的目光在这一对小儿女身上晃悠，随后发愁地叹了口气，也自顾自地吃起饭来。
*
饭后没多久，李沙棠正准备上楼时，大堂里忽然传来一阵哗然。她转头看去，只见一个衣衫褴褛的道士倚在“悦来客栈”的门槛处，邋遢的胡子覆了满面，只留下一双溜溜转着的眼睛。
“好饿啊......”那道士哀叹着，整个人瘫在门槛处，像条赖皮虫，“给点吃的吧......”
店主人从后厨跑出来，他体格健壮，双手拎着两根粗壮的木棍，阔步走到道士面前，嫌恶道：“你还赖在我这儿？我都给你三天馒头了，你再不走，别怪我棍下无情！”
这店家生财有道，又与各方豪杰有点关系，在桌的江湖人士纷纷发声支援。
那道士见势不妙，将指甲缝里的脏污擦在门槛上，抄起衣袍转身就跑。那腿脚伶俐无比，一点也不像没饭吃的。
“呸！”那店主人看了眼门槛上乌黑的腌臜，恶心得隔夜饭都要吐出来。他赶忙转身找店小二，让他擦干净。
那店小二拎着抹布，骂骂咧咧地擦起门槛来，“臭道士几天没洗澡了？这污渍擦都擦不干净！”
李沙棠全程旁观，她扫过与店主人大碗喝酒的江湖众人，心下有些疑惑。
这些江湖儿女连朝廷的命令都不太听，更不可能看得上一个小小的客栈店家。这店主人到底有什么玄机？
“小娘子有所不知，这‘悦来客栈’可不是简单的客栈。这店家的母亲那可是大名鼎鼎的萧夫人！这萧夫人的面子，江湖中有谁不看？”
有个中年行商路过李沙棠，转头朝她笑着说。
李沙棠这才发觉她将自己的心思都嘀咕出来了，她眼神游离一会儿，不由得尴尬起来。
那行商瞧着颇为慈祥，他指向李沙棠身后，抚须笑道：“小娘子跟兄长吵架了吧？这小公子可一直在你身后巴巴等着呢！”
李沙棠疑惑，她哪来什么兄长？
这般想着，她转身望去，就见崔杜衡抿唇盯着她，眼神冷飕飕的。
李沙棠一下给气笑了，她提着裙摆，嗖嗖嗖地跑上楼去，决定再也不理崔杜衡了。
崔杜衡刚把视线从中年行商身上收回来，就见着李沙棠气冲冲离去的背影。他摸了摸脑袋，疑惑地看向赵总管。
“她怎么总是生气？”
赵总管看天看地，就是不看自家少爷。
*
戌时。
惠民镇，东福巷的一间大宅子里。
一个年逾半百的老头盯着石桌上的银子，喃喃着：“那朱贼的婚宴闹这么大，希望那小姑娘没事......”
万老夫人坐老头对面，闻言苦着脸道：“你说说你干的事啥事儿？人家小姑娘问着玩儿，你真给人小姑娘说了？”
万老爷子搓着手，喃喃着：“我这不是怕糊涂了嘛......”
那金项圈和玉佛是个衣着富贵的陌生男子拿给儿子的，说是十两银子典当掉。儿子当时就意识到了不对，可面对两个价值千金的大宝贝，到底猪油蒙了心，还是应下来了。
儿子死后，老爷子依旧不舍得两个宝贝，在县令问话的时候选择隐瞒，当时也觉着是安家搞的鬼，不想在赔了儿子的同时，还赔了宝贝。
可未曾想，老两口再去找宝贝时，宝贝却飞了！
再加上县令苦于此案许久，迟迟没有新的线索。
老两口被迫陷入两难局面，他们跟县令坦白，那就是犯了欺瞒之罪；他们不跟县令坦白，儿子的案子迟迟没有进展，盗宝的人也如一把利剑，时时刻刻悬在老两口心上。
老两口就越来越害怕，越来越担心自家被卷入什么旋涡里。
特别是万老爷子，他常年跟这些边缘人物和官场上的人打交道，最是知道他们的手段。
最终，他们还是选择通过那个小姑娘的口，来跟县令坦白。
幸好县令事后没跟他们计较。
他们幸运至极，早已不再奢求什么，就是不知道那个小姑娘怎么样了。
万老夫人沉沉地叹口气，她盯着万老爷子身后婆娑的树影，忽然道：“话说，大兴娶那贱妇之前，是不是也说过那小树林闹鬼。”
万老爷子提到儿子就伤心，他抹去眼角的眼泪，追忆着：“大兴那天回来的神色，好像是不太对……还有大兴生前的最后一晚，他说小树林闹鬼，他不要跟那贱妇睡，但我们都没信……”
说到这个，万老爷子忽然顿住，喃喃道：“我说大兴那日怎么这般软弱，连自家媳妇都怕。老婆子，你说他会不会真的看到什么……”
万老夫人没有讲话，她惊恐地盯着万老爷子身后，苍老的面孔定格在这一刻。
第11章崔三掉马（修）崔三竟是清河崔氏的三……
翌日，杨家村的清晨总是带着一丝湿漉漉的凉意，薄雾笼罩着村口的池塘，水面平静如镜，偶尔有几只水鸟掠过，激起一圈圈涟漪。
几个村民正忙着在池塘边打水，一声惊叫忽然打破了宁静。
“哪个憨货往池塘里丢东西！”
一个村民瞥见池塘里漂浮着一坨黑色不明物体，他骂骂咧咧地走进那团东西，却在看见真容的那一瞬，吓得跌坐在地。
“死人了！”
那村民面色惊恐地看着越来越近的那团东西，那赫然是个面皮肿涨，杂草般的头发贴着面皮，穿着脏污道袍的道士！
“快去报官！”
与此同时，李沙棠正坐在窗边，托腮望着远处的山峦。
她少时便去了陇右，长到现在只见过沙丘，还没见过这般青绿的山峦。
想着想着，她便舀了口鱼羹汤，吸溜滑进胃里。
这羹汤鲜嫩又热乎，李沙棠不过喝了几口，胃里便极度妥帖，舒适得她不想动弹。
她不由得想起前几日在乡村山林里晃荡、天天吃糟糠菜的时候。
她那时心中还怀揣着对未来的美好幻想，觉着过不了几年，她就可以风风光光、光明正大地归家，叫阿爹刮目相看。
可现在......她其实也没受什么委屈，可她的眼泪就是会不受控制地滚下来，滴滴砸在桌子上。
“你怎么了？可是羹汤不合胃口？”崔杜衡犹豫了一下，还是舔着脸凑上来。
他实在不知道李沙棠昨日为何要对他摆脸色，他不弄清这个问题，他今晚会睡不着觉的。
李沙棠瞥过快喝完的羹汤，斜睨了崔杜衡一眼，又别开脸，继续抹着眼泪。
崔杜衡有些头疼，他揉了揉太阳穴，努力回想着大哥二哥是怎么讨好小妹的。
虽说他平日里跟他们也不亲，但他们同住一屋檐下，时不时便会碰到。
崔杜衡这一回想，还真给他想到不少有关他们的回忆了。
不过他越想，面色就越臭。
还没等他想到对策，客栈门口忽然传来一阵喧哗。
他顺着声音望去，只见客栈外围了两排神色森严的府兵，那些府兵中间赫然站着两名官员。
其中一名蓄着长须、身着襕袍的官员死死盯
着客栈门槛，他豁然抬头，喝道：“来人！将这客栈给本官围了！没本官的命令，谁也不得出入！”
崔杜衡与李沙棠同时站起身来，他俩对视一眼，眉头不约而同地皱起来。
*
“放，不放，放，不放，不放......”李沙棠转着铜钱，一脸厌弃地盯着反面，又悄悄一弹，将反面弹成了正面。
“小姐吃点东西吧，这客栈总有解禁的一天，小姐得把身子养好才能安全出去啊！”赵管家将一碗煮得稀烂的白粥放到李沙棠面前，苦口婆心地劝着。
李沙棠放下铜钱，随即盯着这碗稀粥，面色铁青。
她已经吃了三天这玩意儿了！天天都没吃饱！
“悦来客栈”被封了好几天，出入客栈的粮食被府兵层层把控，每日供应的吃食极为有限。
这一日两日不吃饱还好，可三四天过去了，这官府眼见着还没进展，那些江湖人士却快饿疯了。

他们武功高、气力大，每日耗食本就比旁人更多。但官府有意饿着他们，每日只供应正常人的食宿，不肯再多一点。
人总有气性，更何况是刀尖舔血的江湖人？于是乎，在他们又一次抢夺食物时，一把重刀终究砍向了门外严守的府兵，双方立时混战起来。
李沙棠一边躲过即将砸向粥面的断臂，一边往客栈外边望去。忽然间，她眼神一凝。
只见那日的女刀客走向门口府兵，向首领模样的人出示了一样东西。
随后那个首领就垂头向外跑去。
李沙棠对她的印象很深，第一是她很符合李沙棠对江湖女侠“大雪满弓刀”的幻想，第二就是那把刀。
阿爹曾在儿时与她讲过一个带刀将军，那位将军有一把血槽数条且槽形怪异的雁翎刀，乃举世罕见的奇刀。
他曾凭着这把刀在敌军杀了个七进七出，用敌军首领的头颅，换来众人求之不得的高官厚禄。只可惜，随着那位将军的死去，那把雁翎刀也随之消失了。
而如今，这位女刀客腰上的雁翎刀，与阿爹口中描述的那把奇刀，几乎有着一模一样的特性！
李沙棠对女刀客的所作所为愈发有兴趣，她一边盯着女刀客那块地方，一边举碗喝粥。
没多久后，一个青袍官员小跑过来，女刀客又出示了那样东西。
这下李沙棠看清是啥了，那是一个雕镂玉佩，上面似乎刻着把金刀，长得很是眼熟。
李沙棠皱眉收回视线，再喝一口粥时，忽觉满嘴腥味。
她僵着脑袋，一下垂头看碗，只见里面赫然多出一块血晕。
她豁然起身，气势汹汹地往前走着，眼看着就要加入混战队伍，却被崔杜衡一把拦住了，“你莫冲动！”
“干嘛！”李沙棠没好气地瞪了崔杜衡一眼，她不像崔杜衡那样病体沉疴，她正是长身体的年纪，每日食量也不小，现在被这般饿着，再是圣人也接受无能。
她正气着，眼睛忽然瞟到崔杜衡腰间的玉佩。
那是上好的白玉做的，上面刻着一个大大的“崔”字。
李沙棠眼珠子一转，霎时有了主意。她佯装没听见崔杜衡的阻拦，一不小心将他带到门口，随后佩刀又一不小心刮断了他系着玉佩的红绳。
“碰”地一声，一块成色上佳的玉佩落进青袍官员眼底。
他哆哆嗦嗦地拾起那枚玉佩，随即立马转身，冲崔杜衡深鞠躬：“小官不知崔三少爷在此，行事有所冒犯，还请崔少爷见谅！”
李沙棠瞪大了眼，她与崔杜衡大眼对大眼，随即手一松，崔杜衡啪叽一下摔在地上，顿时引起更大恐慌。
“崔三少爷！”
“快来扶人啊！”
*
是夜，李沙棠有一搭没一搭地戳着铜镜边缘的雕花纹路，心底阵阵发愁。
她见崔三平日里举止不俗，便猜想他有个好身份。再加之有女刀客用身份走出圈禁在先，她便想着利用崔三的身份去混口饭吃。
哪成想崔三竟是清河崔氏的三公子！
清河崔氏乃永安五大姓之一，崔氏现任家主崔良玉受圣上重视，担任尚书右仆射一职。现今尚书令悬空，右仆射乃一人之下万人之上的从二品大员，崔杜衡得父辈蒙荫，自也是永安城内顶顶尊贵的主儿。
由于他的身份过于高贵，泸州刺史卢元芳还是他不知隔了几辈的堂叔。这一群人硬要他们留宿几天，美其名曰“待客之道”。
这差点没把李沙棠愁死。
她如今在一个地方滞留越久，就越有可能被她爹找到！
她气哼哼地锤着桌子，余光里瞥见婢女离开，便一把打开窗户，一溜烟跑进崔杜衡的寝居。
崔杜衡忽悠完那群老东西，一口茶刚灌下，转身就见到神出鬼没的李沙棠。
他双眼圆瞪，盯着面容半隐在阴影处的玄衣姑娘，吓得呛声不止，差点引来门口值守的婢女。
第12章南蛮标记（修）她决定再信他一次。……
“没，没事！”崔杜衡一边咳着，一边还得高声制止即将推门而入的婢女，整个人都被刺激得精神几分。
迎着崔杜衡幽怨的目光，李沙棠摸摸鼻子，质问的话语在她舌尖打了个绕儿，复又变成：“你还好吗？”
崔杜衡正顺着气，闻言倒是气笑了。他指着自己的面颊，幽幽道：“你觉着呢？”
他刚咳完，此时面色红润、目光熠熠，倒比平时更精神。
“挺好的。”李沙棠诚实地点点头。
崔杜衡噎着了，他盯着李沙棠，半响说不出一句话来。
李沙棠踟蹰半响，话到嘴边又变成了：“他们为何封客栈？”
崔杜衡高度紧张的神经微微松懈，他把玩着白玉佩，漫不经心地回道：“他们说是杨家村发生了一起命案，很有可能是客栈中人干的，便一把把客栈封了，用来排查犯人。”
李沙棠心不在焉地听着，她看着崔杜衡手中玉佩上偌大的“崔”字，心底的话脱口而出：“崔家在青州还是永安？”
崔杜衡一时不察，也脱口而出：“永安。”
他猛然回神，看着李沙棠危险的目光，悻悻改口：“崔家祖宅在青州，而且谁说我回崔家了？”
李沙棠敏锐地捕捉到他话语里的生疏和客套，她微眯着眼，老神在在地听着崔杜衡的解释。
崔杜衡却闭口不言，他摩挲着白玉佩，不知道在想些什么。
“你到底说不说？”李沙棠已经不耐烦了，她能这么容忍崔杜衡，纯是看在两人这些天建立的信任上。
若是他再不说......她眼底闪过一抹寒光，休怪她不客气。
崔杜衡放下玉佩，眼里忽而盈满笑意。他眯眼瞧着藏在阴影处的李沙棠，温声道：“你先往前走些。”
待李沙棠走到光亮处，崔杜衡能看清她面颊上细小的绒毛时，他这才满意地点点头，随即转身在自己的行李里翻着。
李沙棠抿唇盯着这一切，只觉得心跳愈来愈快，快到她有些不舒服。
于是她又恶声恶气地开口催促：“你能不能快点！”
“藏得有些深，你等等我......”
寝居昏暗，烛火摇曳，将他的背影拉得修长。
李沙棠看着那黑漆漆的，不断摇晃的影子，又懒得催他了。
她两眼一放，开始神游天外。
“找到了！”忽而响起的叫声把李沙棠吓一跳，她瞳孔紧缩，怔怔盯着崔杜衡，脑子里还嗡嗡响。
“你怎么了？”崔杜衡一边把竹制请柬递给李沙棠，一边狐疑地看着她。
李沙棠摇摇头，又不好意思说自己方才发呆被他吓着了，于是动作凶猛地打开请柬，一看又傻眼了。
请柬里头只有一句话：花径不曾缘客扫，蓬门今始为君开。
引用杜诗的一句话，落款是闲云居士。
李沙棠知道闲云居士，他是天下第一书院白云书院的创始人，曾教导无数寒门庶族登上仕途，乃天下读书人心中的圣人。
更重要的是，她阿娘曾拿闲云居士的字帖让她临摹，这请柬上的字迹不似作伪。
“我应先生之邀，前往白云书院教书，此后大抵落居于此。”崔杜衡盯着李沙棠，诚恳道。
李沙棠一下反应不过来，只得佩服地看着崔杜衡。
她知道这人学识高，却没想到他学识深厚到可以为人师表了！阿娘最想要
这样的孩子了。
崔杜衡没想到李沙棠竟用这种炽热的眼光看着他，他一时错愕，耳朵尖不由得烧起来，“殿下怎么这般看我？”
说完他就惊觉不对，一下只观察着李沙棠的反应。
李沙棠的身份早就暴露了，她自个儿也知晓。但崔杜衡从没那样叫过她，她心底有些慌乱，一时不知该说些什么。
良久后，她才干瘪瘪地笑道：“阿兄千万别骗我，若不然......阿妹可是会伤心的。”
白云书院落座于青州，崔杜衡应当没有骗她。
李沙棠掐着手心，暂且按下心底的慌感，决定再信他一次。
毕竟自己也骗过他一回，他都没计较，她更不可能计较他这一回的欺骗了。
崔杜衡松了口气，他瞥过窗外的天色，笑道：“既然事情弄明白了，阿妹便先回去吧。”
他难得说几句俏皮话，李沙棠看了他一眼，决定给他一个面子。
她顺着木窗开着的缝隙，又几步跑了回去。
崔杜衡盯着李沙棠离开的背影，紧握的手指悄悄地松开。他的手心早已布满湿漉漉的汗水，滴滴汗水黏在手心，让人极为不适。
他盯着手心的汗水，眼里含着不解和疑惑。
她害得他愈发病重，他不过骗骗她，还让她享受了一段自由的日子，这已经够地道了。
他为何会心虚呢？
*
翌日一早，李沙棠在被窝里迷迷糊糊地打滚时，她恍然听见婢女们的议论声。

“你听说了吗？萧夫人回来了！”婢女甲压着声音，语调是抑制不住的高昂。
“听说萧夫人病体支离，肖大侠一路精细照顾，都不能阻止萧夫人病情恶化。”婢女乙语含担忧。
“自己儿子都被困住了，萧夫人肯定要回来找场子。”婢女甲啧声道。
“我怎么听说，萧夫人是‘燕飞刀’请回来的......”婢女丙怯怯回道。
大树下的婢女们一边聊着，一边窥着窗内的情形。
李沙棠懒得继续偷听，她慢慢悠悠地坐起来，眼神呆滞地盯着绸面。
她昨晚做梦了，梦见崔杜衡把她卖了，她还在乐颠颠地给他数钱。
婢女们听见动静，纷纷住嘴，转而服侍李沙棠起床。
“姑娘想戴哪个首饰？”婢女丙轻声问道。
李沙棠慢吞吞地转过视线，目光在洒金祥云头花和凤头簪之间流连，最终还是选了更为贵气的凤头簪。
他们就地留宿在县令府上，县令见着队伍里还有个妙龄娘子，就赶忙搜罗来一箱首饰，好叫李沙棠挑选，顺道在崔杜衡面前刷刷存在感。
李沙棠本不想要，奈何崔杜衡让她收下，她转念也就收下了。她现在囊中羞涩，杨元聪本来要给她银子，但他们走的太急，银子就没影了。
李沙棠摸摸脑袋上的凤头簪，心底暗自欣喜。
她又有钱了。
待婢女们装扮好，李沙棠提着裙摆就往崔杜衡处跑，婢女们追都追不上。
她一早起来本是心情大好，可这份心情，却在看见崔杜衡院外一位罗裙少女时，消失的一干二净。
罗裙少女头戴珠花，提着食盒，瞧着不过十四五的年岁，整个人犹如小荷般清丽娇怯。
“你就是李妹妹吧？”县令千金抿着唇，羞涩地看着李沙棠。
李沙棠名义上是崔杜衡的远房表妹，化名李莎莎。她盯着县令千金，冷淡地点点头。
县令千金顿时激动起来，她将手中的食盒递给李沙棠，紧张道：“阿娘说要送你们些吃食，崔公子的院落我不方便进去，就由李妹妹代劳吧。”
李沙棠看着县令千金期盼的大眼睛，鬼使神差地答应了下来。
县令千金将食盒塞进李沙棠怀里，笑容松快明丽，“这是小厨房刚做的，李妹妹记着趁热吃。”
李沙棠晕晕乎乎地点头，就见县令千金如释重负地松了口气，转身轻快地走了。
她盯着手头的食盒，嘴角抽了抽，方才的微妙情绪瞬间消失，转而幸灾乐祸起来。
他崔三的名号也不是万能的嘛！
*
崔杜衡正在皱眉思考着清早得来的消息，他试图将萧夫人、客栈主人和死去的道士连成一条线，却发现怎么都对不上。
他正想着，门槛处忽然传来轻微的脚步声，他猛地抬头看去。
只见李沙棠戴着凤头簪，穿着齐腰襦裙，红色上衣配藕色下裳，衬得她身姿挺拔，贵气中带着几分侠气。
崔杜衡一时看愣了去，许久后才缓过神，扬眉笑道：“你这般穿着走过来，一时让我觉着你长大了。”
李沙棠气势汹汹地把食盒放在桌上，随后坐在崔杜衡一旁，不屑道：“你不就比我大三岁，也好意思用种语气跟我说话。”
“我这是在夸你。”崔杜衡听着她的话，心底的那股别扭劲儿瞬间下去，他转而哼笑道，“让我来看看，你给我带的什么好东西......”
只见食盒两层里，一层放着樱桃饆饠，一层放着樱桃煎。产樱桃的季节早已过去，现时节的樱桃极为难得，更何况......
崔杜衡眼神微妙地盯着两样吃食，“这是你做的？”
李沙棠嗤笑道：“你也想太美了！这是县令家的千金给我的，说是她阿娘要她送的。”
崔杜衡松了口气，他转而把吃食推给李沙棠，“你吃吧，我不爱吃这些甜腻腻的东西。”
在本朝，女子送男子樱桃饆饠和樱桃煎代表着爱意。这要真是李沙棠做的，崔杜衡不敢保证他还能如约把李沙棠送到青州。
李沙棠照旧嘲笑他没眼光，随即乐滋滋地吃了起来。
他不爱吃没关系，她爱吃！
崔杜衡敲着桌面，待李沙棠吃的差不多了，这才开口道：“客栈解封了，咱们待会儿去看看。”
想了想，他又道：“记得带上你的刀。”
那把刀虽然是他侍卫的，但李沙棠抢了后就成她的了。崔杜衡倒也没反对，只是又给侍卫默默配了把新刀。
李沙棠抹了抹嘴巴，懒洋洋地应了下来。
*
卢元芳跨过门槛时，又着意看了眼门槛上的黑色标记。
那一团黑色乍一看像污渍，细看却会发现内里的玄妙，那其实是头站在圆月里的狼。
卢元芳担任泸州刺史多年，近五年来频频发现这个标记。这标记所在的位置千奇百怪，有记在桌子上的，有标在浴桶里的，更有甚者，还画在花娘身上！
卢元芳就是从花娘案里知道这标记的用途。
那时他刚坐稳泸州刺史的位置，还没得意几日，底下就出了弄丢军饷的大乱子，丢的还是李节度使的军饷！
他厚着脸皮，仗着卢家跟王家世代姻亲的关系，求着李节度使手下留情。
世人皆知李节度使是王家的好女婿，得知他是卢家人后，李节度使果真没有追究责任，只叫他快点破案，然后让他在一个月内集齐所需军饷的三分之二，剩下的三分之一，李节度使说他自己想办法。
卢元芳得了宽赦，自然更加卖命地查案。那段时日他战战兢兢，每日废寝忘食，就为了保住头顶上的乌纱帽。
就在他从陆家手底调来军饷后，案件也有了重大突破，两个关键嫌疑人先后去了泸州一个著名的花楼里，点了同一个花娘。
卢元芳亲自去花楼捉拿花娘。
那花娘哭得泪眼婆娑，她说她什么都不知道，第一个客人说要与她玩情趣，于是在她身上画了这个花纹。这墨水似乎是特质的，一直到第二个月，墨水都没消。
她惶恐地接待了第二个客人，令她意外的是，这客人夸她身上的花纹好看，她也逐渐接受了这个花纹，这个花纹还一度成为她的特色。
却不曾想，这个花纹最后成了她的催命符。
“夫人身体如何了？”卢元芳收回思绪，转而看向客栈内端坐的一位女子。
她美鬓如云、青衫罗裙，收袖端坐时宛若一位大家闺秀，可又多了几分扶风弱柳的芊芊病态。
她旁边还坐着一位壮汉，此刻正扶着她，小心轻柔地喂着茶水。
萧夫人靠在夫君怀里，闻言轻轻抬眉，淡笑道：“老样子，倒是卢刺史，好久不见却风采依旧啊。”
“确实风采依旧，偌大的客栈说封就封，官老爷就是威风！”一位白衣女刀客坐在萧夫人对面，斜睨着卢元芳。
卢元芳苦笑不已，他封客栈时哪想到这位姑
奶奶也在，她跟萧夫人可不一样，萧夫人明理大方，她却是出了名的得理不饶人。
“高姑娘谬赞了。”卢元芳只得讨饶。
高晓雯冷哼一声，在萧夫人劝阻的眼神下，恨恨闭嘴。
“卢刺史封我儿客栈，想必是有缘由的。”萧夫人抿着夫君倒的茶，淡声道。
卢元芳放下茶盏，拧眉苦思。
他追查这个标记好几年了，每到关键时候，嫌疑人就会死掉。他严重怀疑身边有探子，是以不敢全盘告知萧夫人。可萧夫人乃朝堂与江湖的中间人，得罪她显然不是一件好事。
萧夫人也不急，就这么慢悠悠地喝着茶。她身后的夫君孔武有力，一双虎眸稳稳地盯着卢元芳，平静中自带几分威严。
许久后，卢元芳松开眉头，又笑道：“萧夫人有所不知，贵客栈的门槛上，有一道南蛮接头标记......”
第13章赏杨家塘身怀武功的人不容易生病，除……
崔杜衡和李沙棠到的时候，客栈内刚好走完一批住客。此时大堂内没几个人，店主人亲自当起了掌柜的。
“小姑娘，你会耍雁翎刀不？”店主人把他们的凉拌卤牛肉送上来后，也不急着离开，反而啧啧打量着李沙棠。
李沙棠撇撇嘴，随后腰刀出鞘，下一秒，她的刀已经抵在店主人粗壮的脖颈旁了。
店主人丝毫不惧，反而好奇地撇过头，用手捏了捏这把雁翎刀，随后嫌弃道：“这刀不行，你身手灵活，这把刀重了些，影响你发挥了。”
李沙棠冷冷地收回腰刀，眼里有些憋闷。她也想要把好刀，可惜她现在唯一看中的刀，此刻正别在别人身上。
店主人丝毫不见外，拉着把椅子就坐下。他瞥过静静端坐的崔杜衡，眼珠子一转，笑道：“小姑娘，你要不离开这小少爷，拜我高姑姑为师？我看你俩是一个路数，你跟着她，肯定不吃亏。”
李沙棠摸着腰间的刀，腮帮子微微鼓动，忽然道：“你高姑姑有什么本事？也敢当我师父？”

店主人轻嘁一声，随后傲然道：“我高姑姑可是高将军的女儿，曾横穿千军闯敌营，孤身匹马去救父。你说她配不配教你？要我说......”
店主人扫了眼李沙棠，嘁声道：“你想拜，我高姑姑还不愿意收呢！”
李沙棠也不气，她将信将疑地看着店主人，嘟囔道：“真的假的？你没骗我吧？”
店主人瞥着她，“你去门外随便拉个人来问，看我说的真不真。”
这边两人在吵着，那边崔杜衡却若有所思地盯着顶楼一间房，此刻这房门大开，一位弱质芊芊的妇人扶着栏杆，紧紧盯着他，眼神悠远又复杂。
卢元芳随后从房间里出来，他一眼就瞧见了崔杜衡，于是赶忙下楼，早早问道：“崔小友怎么来了？”
崔杜衡敛眉笑道：“晚生听闻卢先生今晚准备了接风宴，一时心喜，便提前出来了。”
卢元芳曾在白云书院读过书，崔杜衡这般称呼他，既拉近了两人间的距离，又抬高了卢元芳。
卢元芳听后果然大喜，他抚须道：“今晚的接风宴必叫崔小友满意！”
崔杜衡的视线不经意扫过那妇人，随后落在卢元芳身上，也笑道：“麻烦卢先生了。”
卢元芳走后，两人没待一会儿也走了。走前，李沙棠又看了眼女刀客腰上的刀，这才恋恋不舍地走掉了。
“这么喜欢那把刀？”崔杜衡疑惑道。
李沙棠摇摇头，她摸着袖中的鹿角扳指，落寂道：“你不懂。”
这鹿角扳指是她出事前，阿爹送她的生辰礼。她射箭尚未学成，这扳指就被她一直藏在袖里，一路带了过来。
崔杜衡听着她这回答，心里涌上种说不上来的滋味。他漫步在喧闹的民街，听着路边蓬勃的吆喝声，忽然道：“去事发地转转不？”
李沙棠一怔，随后也点点头。
*
“野池水满连秋堤，菱花结实蒲叶齐。”透如明镜的池塘里结满累累菱角，可惜因着死尸一事，这颗颗可爱的菱角无人采摘，倒为池塘增添了几分趣味。
见李沙棠目不转睛地盯着菱角，崔杜衡摸摸下巴，狭促道：“这方池塘的菱角瞧着不错，你去摘个菱角尝尝。”
李沙棠幽幽地看了他一眼，随后眯眼一笑，下一瞬五指成爪，拎起崔杜衡的领子，就准备把他往水里丢。
“等等等......”崔杜衡拍着李沙棠的手，青白的脸色更添几分惨淡，“放，放手......”
李沙棠一惊，她赶忙放下崔杜衡，一边帮他拍着背，一边疑惑道：“你的功力呢？怎么不发挥出来？”
她记得崔杜衡的武功不比她差，哪怕中途练武出了啥岔子，也不至于现在还没恢复吧？
这已经不是恢不恢复的问题了，他现在这情况，压根儿是……
崔杜衡猛咳着，他一边整理着衣领，一边没好气道：“你没看到我还病着吗？生病不宜多运功！”
李沙棠还是觉着不对，她又不是没生病过。生病并不影响运功，只是精力会没有以前旺盛。
而且......最重要的是，身怀武功的人不容易生病，除非他中了毒。
“你......”想了半天，李沙棠还是开了口。
但她话还没说完，崔杜衡就猛地指向前方，示意她看过去，“你看，前面有个人在这里鬼鬼祟祟的。”
李沙棠咽下嘴边的话语，转而看过去。
只见一个布衣银钗、双十年华的妇人躲在大树下，探出个头，畏畏缩缩地看着他们......主要是看着李沙棠。
见李沙棠看过来了，她浑身一抖，赶忙向后跑去。
李沙棠心知有异，她连忙动用功力，几步跃到妇人面前。她刚向妇人走了一步，那妇人就跪下来，对她边磕头边痛哭道：“河神在上，我什么都没做，不要杀我，不要杀我啊！”
那妇人磕头的声音极响，李沙棠还没反应过来，她已经磕破了头，并还有继续磕下去的趋势。
李沙棠盯着妇人不停冒血的额角，心下不忍，连忙将她拽住，将她一把从地上拉起来。
妇人趔趄了几步，她盯着随后赶到的崔杜衡，眼睛一亮，连忙扑过去道：“小公子救我！”
崔杜衡惊恐地看着扑过来的妇人，随后灵敏一闪，成功躲过这突然的袭击。
“你没事别乱扑人啊！”他恼恨地理着衣服，随后瞪了眼妇人。
李沙棠瞅瞅风韵犹存的妇人，又瞅瞅犹带少年气的崔杜衡，嘴角不禁抽了抽。她走到惊恐的妇人面前，比划了下崔杜衡肩膀的宽度，不解道：“你就算扑到他怀里，你也靠的不舒服，你何必要扑他呢？”
“这……”妇人一下被问住了，她连恐惧都减小了些，竟当真开始思考这个问题。
这少年是长得好，可瞧着弱不禁风的，先头还被那姑娘拎鸡仔似地提着，怎么看都不太靠谱，估摸还没她抗揍。
这般想着，这妇人再看崔杜衡时，眼底不经意流露出一丝嫌弃。
李沙棠敏锐地抓住这一丝嫌弃，她忍着笑意，故作严肃道：“你躲在树后看我们作甚？”
这妇人连遭几个惊吓，现在也慢慢缓了过来。她见眼前这姑娘不过十三四，虽然面带煞气，但年岁尚幼，想必与河神没什么关系。
这般想着，她避开李沙棠的问题，小心试探道：“你们是谁？来这边做什么的？”
李沙棠剑眉一挑，她还没说话，就被走上前来的崔杜衡打断了。
“我们听闻杨家塘风景诱人，心向往之，故而前来一看。这地方是有什么河神典故吗？”崔杜衡眉眼含笑，侧身挡住李沙棠凶恶的眼神。
这妇人虽嫌弃崔杜衡无用，可见着这么赏心悦目的一张脸，到底不好意思晾着他，故而道：“这河神之说二三十年前便流传开了，那时我还没出生，只在小时候听大人闲聊时说过。
那时杨家塘还是杨老爷家的私人池塘，别人要看这天下名景，那是要交钱的！可杨家塘乃天生地养的神迹，里头住着一位河神，是急需要百姓供奉的。杨家村人不满河神被囚，便由村长带头，上杨老爷家理论......”
说到这儿，妇人的神色暗了暗。
李沙棠察觉不对，便探出脑袋，好奇地问了句：“你和村长是什么关系？”
妇人一怔，随后落寂道：“他是我爹。”
李沙棠点点头，难怪她觉着这妇人说话有条理，不似一般村妇，原来村长是她爹啊！
崔杜衡不轻不重地瞥了李沙棠一眼，随后轻咳一声，“婶子继续说罢。”
妇人面色一僵，他竟然叫她婶子！她心生不满，可又被引起了话头，只好草草道：“后来杨老爷执迷不悟，河神就降下诅咒，将杨老爷一家咒死了。这杨家塘也因此成为杨家村的公共财产，村民纷纷贺喜。”
说罢，她面色淡淡，就准备绕过二人离开。
李沙棠往前跨一步，拦住妇人去路，嬉笑道：“那姐姐怎么把我认成河神了？”
妇人不敢与李沙棠对着干，又见她叫自己“姐姐”，便也松了口，解释道：“几日前，有一道士突临我家，说是河神异动，让我爹前去查看。结果那一晚过后，道士溺死在这池塘，我爹也失去踪迹了......”
说到这儿，妇人眼里已经蓄满泪珠，显然伤心极了。
李沙棠得了消息，又见这妇人如此模样，便不再拦她，随她小跑离开。
“你这人真不会说话！”见那妇人走远，李沙棠睨着崔杜衡，没好气道，“白瞎了你这张脸！”
崔杜衡摸摸鼻子，眼里闪过几丝得意。
“咱们去瞧瞧杨老爷的宅子不？”李沙棠转着眼珠，兴奋道，“像这种凶宅，通常可以见到一些奇奇怪怪的东西！”
崔杜衡脊背一凉，他看着渐暗的天色，断然转移话题：“天色不早了，晚上还有接风宴，我们下次再去看吧。”
李沙棠闷闷不乐地垂着头，她盯着崔杜衡快步往前的背影，暗自龇牙。
胆小鬼！
*
这接风宴自一日前便开始准备，县令吴绍兴府上热火朝天一整日，终于在傍晚迎来揭幕。
平溪只是一个镇，县令府自然也没多大，再加上本朝风气开放，是以男女混席，皆按身份排序。
因卢刺史也来，是以吴绍兴忙活一整日，也不过赔笑一旁，左右奉承着卢元芳与崔杜衡。
李沙棠未公开身份，也不屑参和那些无聊话题。她坐在崔杜衡侧边，托腮打量胡姬旋舞，不时拿着银著夹菜，一个人自在极了。
忽然，胡姬下台后，一位襦裙少女端着红坛，婷婷袅袅走过来。她杏眼含羞，低头将红坛放于李沙棠桌案，徐徐道：“这是晓月亲手做的，望诸位大人品尝一二。”
第14章萧氏中毒你认出我了吗？师！父！……
吴绍兴胡子一跳，余光瞪向吴晓月，示意她再往前些。
吴晓月岿然不动，只羞涩瞧着李沙棠，眼里含着期盼。

李沙棠对身旁凉丝丝的视线故作不知，她掀开红坛盖，丝丝酒香和甜香逐步逸散，诱得她提著夹肉，迫不及待送入口中。
咬下去的那一瞬，醇香的肉块在嘴里化开，微咸带甜的口感让李沙棠既新奇，又着迷。
“吴姑娘手艺真不错！”李沙棠一边惊叹，一边让崔杜衡也尝尝。
崔杜衡不屑地撇嘴，他提著浅尝一口，最后眉头微皱，默默放下银著。
吴晓月垂下眸子，默默躲开父亲的目光，随后坐在李沙棠一旁的空座位上。
“真没眼光！”李沙棠轻嗤一声，随后看向吴晓月，愉悦道，“这是我这段时间以来，吃过的最好吃的东西。”
吴晓月抬起眸子看向李沙棠，眼里尽是感激。
崔杜衡轻哼一声，他本想嘲笑李沙棠没吃过好东西，话到嘴边时，他忽然想起自己曾经吃过的，最美味的食物。
那是一碗长寿面，是她亲手做的，送与他十六岁生辰的贺礼。那天他很开心，连带着对大哥二哥都多了几分耐心。可随后......
只是这般想着，他的脖颈就微微犯痛，连呼吸都减弱几分。
“你怎么了？”李沙棠敏锐感知到他的不对劲，她疑惑问去，却只见到崔杜衡冷淡的神色，他没回她。
她一瞬间没了安慰他的念头，转头兴致勃勃问着吴晓月：“听说你们杨家村旁有个凶宅？”
吴晓月一惊，她瞅眼高谈阔论的父亲，凑近李沙棠，小声道：“有是有，不过这是好多年前的事了，你怎么突然想问这个？”
李沙棠许久没跟同龄姑娘闲聊，一时间兴致大发，将那妇人说与他们的故事，添油加醋告诉吴晓月。
吴晓月越听越惊，越听越紧张，连手里的绢帕都揉皱了。她左顾右盼许久，犹豫后终于道：“你将头低下来，我说与你听。”
李沙棠就等着这一刻，她连忙将头低下来，正准备听怪志奇闻，有道声音却忽然在她耳边爆开。
“报！肖大侠在客栈自杀了！”
卢元芳猛地站起，高声道：“你再说一遍？谁自杀了？”
“肖大侠在客栈自杀了！”那人声音铿锵有力，丝毫未变。
李沙棠惊讶看去，就见那校尉单膝跪地，看其气势和长相，应是陇右或漠北跑来的募兵。
卢元芳气得胸口发闷，他怒瞪着校尉，大步往前走，边走边吼道：“要是萧夫人气出个事来，我唯你是问！”
李沙棠终于想起，这校尉就是天天守在客栈门口的那位，想来他是受着中原人的排挤，才会干这些费力不讨好的事。
*
近日空荡的客栈，此刻门前又围满了府兵，还有无数听闻动静的好事人，在门口东张西望着。
卢元芳命底下人驱赶百姓，这才撩起衣袍，大步走了进去。他一进去就见着靠在椅子上，面色发白、直出冷汗的病弱妇人。
店主人站在母亲身后，给母亲一口又一口地喂着热茶。他满脸茫然，眼里是悲到极致的麻木。
李沙棠偶然与他对视上，心里忽然一悸，一股同样的痛意从心底蔓延，缠得她呼吸艰涩。
周围的人们大都去案发现场了，剩下的几位要员也围在萧夫人身边，絮絮叨叨以作关心，倒无人察觉李沙棠的异样。
她怔怔站着，眼神凝视着那位病苦的妇人，眸色越来越深，越来越暗，直到一根糖葫芦的出现。
李沙棠一愣，她缓缓移过目光，就见崔杜衡举着一根颜色鲜艳的糖葫芦，笑眯眯地递给她。
“吃吧，我前几日就见你盯着那个糖葫芦了。”崔杜衡见李沙棠发愣，一把将糖葫芦塞进李沙棠手里，叫她赶紧吃。
李沙棠默默地咬着糖皮，甜丝丝的糖块在她嘴里咔哧咔哧地碎开，酸甜的山楂随后增味，让她的心情明快几分。
“谢谢你。”李沙棠咬了三个果子后，终于开口道。
崔杜衡忍不住揉揉她的脑袋，他第一次没有犯贱，反而认真道：“别难过了，逝者已逝，她见着你为她难过，也会走不安心的。”
“她才不会因为我而伤心......”李沙棠下意识还嘴，却在脱口而出的一瞬间，泪如雨下。
崔杜衡默默地递出绢帕，待李沙棠囫囵擦过，恢复几分后，这才带着她往萧夫人那里走去。
他正走着，视线就与萧夫人对上。
萧夫人痛苦地喘息着，看他的视线却格外复杂。
崔杜衡一怔，他还没回过神来，高晓曼就领着府兵，一下冲到李沙棠面前，拿着一个物件对李沙棠焦急问道：“这是不是你丢失的那个玉佛？”
李沙棠凝神看去，只见一个白玉弥勒佛戴着一圈白玉佛珠，正笑眯眯地看着她。
这是母亲送与她的八岁生辰礼！正是朱茂才偷走的那个玉佛！
虽然这五年来，她没怎么戴过玉佛，可她不时就会把玉佛拿在手上擦拭，对这玉佛再熟悉不过。
李沙棠大骇，她一把拿过玉佛，盯着高晓曼，颤声问道：“这是在哪儿找到的？”
高晓曼颤着嘴，用极低的声音回道：“肖勇那厮的屋里！”
说完，她还回头看了萧夫人一眼，生怕被她听见，让本就破败的身体雪上加霜。
两人对视一眼，迅速收拾好神色，朝着萧夫人走去。
那厢萧夫人已经在咳血了，她幽幽盯着崔杜衡，双唇翕合许久，就在即将出声的那一刻，她听见一个小姑娘说道：“您中毒了。”
她恍惚看去，就见那个小姑娘盯着她，一字一句道：“您中毒了，中毒不浅，但我能治，不过您顶多再多三年寿命....
..”
李沙棠字字句句地说着，她忽视周身众人的眼神，盯着萧夫人，字字泣血：“您愿意治吗？”
高晓曼是第一个反应过来的，她拉开李沙棠，低斥道：“我知你心中不好受，但你不能胡来！”
李沙棠笑，她盯着高晓曼的眼睛，缓声道：“我们赌不？我治好萧夫人，你便把你腰间的刀赠与我；我要是没治好萧夫人......”
“你便拿这把刀杀了我。”
“你疯了！”高晓曼被气笑了，“你明知我不能杀你......”
“现在不能杀，不代表以后不能。”李沙棠笑得毫无温度，“赌吗？”
高晓曼回过味来，她眯眼看着李沙棠，忽然道：“你认出我来了？”
李沙棠冷冷道：“你才发现吗？师，父！”
高晓曼盯着李沙棠，终是笑道：“你长大了。”
说罢，她摸了摸腰刀，终究叹道：“也罢，你意已决，我也不拦你，你自便吧。”
李沙棠抿唇，转而看向萧夫人，问道：“你要治吗？”
萧夫人目光掠过崔杜衡，转而看向李沙棠，柔柔笑道：“小姑娘愿意医治，妾身感激不尽。”
李沙棠点头，她看了圈围绕的众人，淡声道：“我先带萧夫人上楼治疗了。”
店主人恍惚点头，他正准备抱起母亲，不料这个身高只到他肩膀的小姑娘，一个横抱抱起他母亲，几步跃到二楼，踹开一个房间门，随后关上。
他木木地看向高晓曼，毫无感情地称赞道：“您徒儿，还挺厉害的。”
高晓曼认同地点点头。
*
二楼，屋子里。
李沙棠叫了盆热水，将萧夫人的手浸泡在内，逐步消解凤仙花汁。待到花汁消融，她这才举起萧夫人的手，细细打量着。
萧夫人的手指泛着青黑，唇畔也有些紫青，不过口脂遮掩了一二，平日里倒看不出来。
“你这样多久了？”李沙棠指着萧夫人青黑的两处，凝神问道。
萧夫人抚着额头，似在追忆：“大概有五六年了吧......找了很多名医来看，他们都束手无策，我们也就认命了。”
说到这儿，她似是想起了什么，眼神逐渐暗淡下去。
李沙棠抿唇，这个症状......跟她阿娘好像，只可惜等她研究出治疗方案时，她阿娘早已不行了。
“还能救。”李沙棠安抚道，她转身从房里搜出纸砚笔，草草磨完墨后，在纸上飞速写着。
写完后，她将宣纸递给萧夫人，嘱咐道：“你叫人按这个方子抓药，一周后就能见效。”
萧夫人瞥过纸上的字迹，龙飞凤舞、凌厉洒脱，倒是意外的好看。而且上面的几味药......竟能混在一起。她垂下眼，笑了笑，谢道：“妾身在此谢过殿下了。”
李沙棠动作一顿，她倒没想到，高晓曼竟对萧夫人信任至此，连教过她的事都与萧夫人说。
高女侠不是一贯看不上她这个徒弟吗？她每次来军营里教自己时，不是黑纱覆面，就是戴着傩面，生怕被自己看见真容似的。
“动作要快、力道要重！别跟个小姐似的磨磨唧唧，再这般慢，以后出去别说是我的徒弟......”
明明连名字也不愿与她说，还说什么出门不要报师门，她报哪门子的师门！
“曼曼腰间的那把刀，于她而言意义深重......”犹豫了会儿，萧夫人还是说道，“殿下若不嫌弃，妾身可以拿出更锋利的腰刀来酬谢殿下。”

李沙棠一听就怒了，她憋着气，气汹汹地拉开房门，只留了句：“不用了！”便转身就走。
萧夫人笑了笑，觉着李沙棠到底是个孩子。可转念间，她就想起与李沙棠年岁相仿的那位小公子，心不由得沉了沉。
第15章杨家阴宅还是没有功力的你可爱些。……
月色暗淡，烛火星点。
轻柔床幔泛着点点涟漪，四周寂静时，一双劲瘦的手猛地拨开床幔，她几步跃到窗台前，就着昏暗月光怔怔瞧着手中玉佛。
弥勒佛依旧笑脸祥和，一切宛如初见，五年时光没有消磨它的灵气，反而把它打磨得更加光滑。
李沙棠转着弥勒佛身上的佛珠，思绪翻飞。
肖大侠死后，官兵们从他的住处搜罗出许多通敌证据，一条条、一桩桩，看得人触目惊心、愤怒不已，连带着对萧夫人都多了几分敌意。
要不是萧夫人病重，高晓曼拼死阻拦，那些官兵说不准真会将萧夫人投入大牢、严刑拷打。
可肖大侠的死因，现在反而无人过问......
正这般想着，忽而“咔嚓”一声响，她低头看去。只见佛珠乍然开裂，内里的白色粉末撒了她一手。
那些粉末莹白如雪，颗颗分明又柔滑细腻，倒像是......阿娘灵堂里，香薰燃尽后的雪白碎屑。
霎那间，阿娘濒死的脸庞徒然浮现眼前，她拼死找来异域医书，一个字一句话地研究着，最后不慎落入敌人陷阱，被带入南蛮百般折磨......
李沙棠的手渐渐紧缩，却在快要捏碎玉佛的那一瞬，迅速松开手，将玉佛小心放在一个绒盒里，小心保存着，准备以后细查。
*
翌日清晨。
崔杜衡刚一醒来，就见着李沙棠洋溢的笑脸。他下意识缩进锦被里，警惕道：“你怎么来了？”
李沙棠转着眼珠，嘻嘻笑道：“我找到个好玩的地方，想跟你一起去。”
崔杜衡断然拒绝：“不去。”
李沙棠眯起眼，随后森然一笑：“这可由不得你......”
*
杨家村，杨家。
荒草萋萋，墙体斑驳，哪怕白日耀眼，依旧遮不住那股子阴森气。
崔杜衡盯着摇曳的野草，仿若窥见恶鬼长发，张牙舞爪、根根凌厉，将他丝丝缕缕扣入其间。
“这杨家当真富贵过。”
刹那间，少女清凌凌的声音唤回他的神志。他撇开目光，再次打量起这座凶宅。
杨家大院虽不富丽，却很大气，哪怕历经二十年的荒凉，依旧流露几分傲然在上的恢弘。
“咱快进去瞧瞧！”
还没等崔杜衡观察完，李沙棠就拖着崔杜衡，大阔步迈进这间闻名已久的阴宅。
崔杜衡早早失了功力，只能由着李沙棠为所欲为。他整理着衣领，恨恨瞪着李沙棠的背影。
李沙棠的后背仿佛长了眼睛，她猛然转过头，一跃拍到崔杜衡的头，再飘然落下，真是好不潇洒。
“还是没有功力的你可爱些。”李沙棠嘀咕着。
崔杜衡眯了眯眼，忽然低头凑近李沙棠，在少女怔然的目光中，手劲忒重地敲了下她的脑门。
“谁可爱？”崔杜衡阴恻恻地盯着李沙棠。
李沙棠揉着脑袋，属实没想到一个体弱之人，力气这般大。她含着热泪，嚷嚷道：“你可爱！”
在崔杜衡下一个糖炒栗子到来之前，她飞檐走壁，几下逃脱崔杜衡的魔掌。
崔杜衡气得猛咳几声，他正准备怒斥李沙棠几句，转瞬却见到一幅幅色彩鲜艳的壁画。这些壁画很矮，才到崔杜衡腰际，是以飞檐走壁的李沙棠更是看不到。
那些壁画主要画鸟儿，像天空飞鸟的轨迹、数量都被画得淋漓尽致、活灵活现，那些鸟儿还自带一股神性。
“这里有壁画！”崔杜衡瞥了李沙棠一眼，故意大声嚷嚷。
李沙棠好奇地跃了下来，随即被崔杜衡眼疾手快地敲了脑门。
李沙棠捂着脑门，怒瞪崔杜衡一眼，随即不理他小人得志的模样，只自顾自地凝视着壁画，忽而喃喃着：“鸟占术......”
崔杜衡正弯眼笑着，自得扳回一局，却不料李沙棠不仅没理他，嘴里还叨着陌生词。
他收敛笑意，半响后，还是不情不愿地问道：“鸟占术是什么？”
李沙棠站起来，她失神地盯着自己的手掌，轻声道：“这是南蛮那边的占卜术，主要用来确定建筑地点，跟中原的看风水定居所差不多。”
“南蛮？”崔杜衡奇道。
李沙棠点点头，她转身离开庭院，心绪十分复杂，“我有思绪了。”
崔杜衡没问她思绪是什么，他只是跟在她后头，若有所思地看着她的背影。
*
平溪镇，胡鲁巷。
“你这伤....
..“一个轮廓深邃、面黑无须的中年男子拿着药膏，半是心疼半是斥责道：“你也不知求求情，让他们下手轻点！”
另一个面容相似，但年轻些的青年趴在床上，闻言扯着嘴角，让严肃的脸庞尽量多点笑意，“没事的，我不怕疼！”
青年疼得话音突变，语调都激昂起来。
中年男子抹完药膏，这才看着青年龇牙的表情，没好气道：“看你下次还嘴硬不！”
青年正想开口，门口忽然传来一阵孩子的叫喊声。
“路大哥！路叔叔！有人找你们！”
“不会是东家来了吧！”
中年男子一边嚷嚷着，一边急忙放下手中的药膏，转身往外走去。
青年眯了眯眼，不知为何心慌，还是匆匆穿上衣服，拿起拐杖跟了上去。
*
李沙棠看着眼前的小院，檐木散发着朽意，墙体黑白斑驳，院内却收拾得干净，枝繁叶茂的葡萄架格外引人注目。
她盯着飘飞的葡萄叶，脑海里响着吴晓月尤带怯意的私语。
“我，我还听过一个说法，说那河神本来是没有的，但杨家阖族长逝后，河神就成真了......”
说到这儿，吴晓月眼神游离，声音更轻了几分，“人们曾议论，说河神是杨家老祖变的，是来惩罚他们的......”
“所以村长不见了，大家也不急着找。他们都默认，村长是被河神带走，去赎罪了......”
“两位公子小姐这是......”路大叔赶紧赶慢地走出来，就见两个衣着富贵的公子小姐大咧咧地站在他家门口，站前头的那位小姐还一脸恍惚。
李沙棠猛然回神，她看着眼前面容沧桑的中年人，他轮廓深邃，细看之下，五官与她也有三分相似。
最重要的是，他唇边的胡茬似是刚剃过，干净得狠。
“您就是路大叔吧？”崔杜衡走上前来，不经意挡住李沙棠的面容，和善笑着，“我与阿妹被困客栈时，受过路校尉的照顾。现下听闻他因此事受了仗责，心中过意不去，故提些药品前来慰问。”
路大叔老早瞧见崔杜衡手上的药品了，那里面有盒红油膏专治皮肉伤，据闻疗效奇佳，可惜他囊中羞涩买不起，只得望洋兴叹。
现今有人提着药来，路大叔懒得管他们心思，一心只想把药搞到手，故而极快答应他们要求。他侧身让道，毕恭毕敬地将两位祖宗请进门。
李沙棠躲在崔杜衡身后，自进门后，一双眼便止不住地打量着。院子被收拾得干干净净，她一眼望去，竟瞧不见半分破绽。
唯一没露完全的，便只有那个枝繁叶茂的葡萄架。
李沙棠眯了眯眼，随后悄咪咪地伸出手指，轻轻地扯了下崔杜衡的袖口，在崔杜衡看过来的前一瞬，在他手心飞快地写了个“叶”字。
崔杜衡蜷了下手心，随即步子一转，闲适地走进葡萄架下，边走边拨弄着叶片，“秋意渐浓，这些葡萄叶倒不受影响，开得照样热烈。”
路大叔步子一滞，随后惶恐上前，低眉道：“这都是自家种的东西，什么叶子啊、果子啊都上不得台面，担不起公子谬赞。”
崔杜衡闻言，非但不收手，反而愈发有兴趣，挨个揪着叶片瞧着，“路大叔此言差矣，民间绿叶较之深宅庭院更为生气蓬勃，我欣赏还来不及，怎会因此瞧不起呢？”
路大叔嗫嚅许久，半响说不出话来。
崔杜衡就跟瞎了似的，全程笑眯眯地护着身后的李沙棠赏叶，半分瞧不见路大叔的为难。
好在没多久，路明远就赶到了。他一跨进庭院，就见着两副熟悉又陌生的面孔。这两人他认识，他们离开客栈还有他的功劳，可他们怎会来这儿？
“明远来了！”路大叔盯着路明远，欣喜地招手示意，“两位公子小姐特来慰问你呢，你快过来谢恩！”
慰问？路明远将疑问压进肚子，随即不顾伤势，快步上前，抱拳道：“路某多谢两位公子小姐体谅！”
崔杜衡摆手道：“都是小事，路校尉没事就好。”
“公子有所不知，”路明远苦笑着，“路某早不是校尉了。”

说罢，他没等崔杜衡开口，侧身恭敬请着崔杜衡，“两位不妨随某进屋，某虽被革职，好酒好菜还是供得起。”
第16章获得新刀她在怨她，怨她毁了她的家……
崔杜衡还没回话，李沙棠又扯了下他的袖子。
他默默收回唇边话语，转而道：“多谢路公子好意，只是天色不早，某与阿妹得回府，就不多叨扰路公子了。”
路明远被一声声的“公子”叫得头晕，他勉强撑住拐杖，虚虚笑道：“不敢当‘公子’之称，崔公子既要回去，便让路某再送一程罢！”
崔杜衡这次没有拒绝，他护着李沙棠，缓步上了马车。
*
“你发现了什么？”马车驶离后，崔杜衡转着茶盏，似是不经意地问道。
他知晓有部分南蛮人对汉蛮混血充满敌视，为了避免不必要的冲突，他就护了下李沙棠。
李沙棠在他的遮掩下，比他更有机会去观察路家。
李沙棠想起葡萄架下的那个标记，那是头站在圆月里的狼，她曾在军营见过。
那年她才十岁，正是活泼好动的年岁，可向来严苛的阿娘身体每况愈下，没有多余精力管她，只得放手，任由她在家乱窜。
在家里窜，总比去军营里窜好，她阿娘是这般想的。
只可惜她天生好动，眼见着逐日自由，便偷摸着翻墙逃院，溜进军营找她师父习武去。
高女侠乃奇人也，她将一棵大槐树作为接头地点，让李沙棠提前一日折下树枝做记号，次日她必将准点到达。
李沙棠曾不信邪，把槐树四周的人家和军房翻了个遍，不仅没找到高女侠的踪迹，还被她爹提起来抽了一顿。她彻底死心，自觉把师父当奇人，以至于高女侠某天突然失踪，她都见怪不怪了。
而那记号，就是李沙棠某天去大槐树下做标记时，在槐树上看到的。这标记刻在槐树正中央，十分显眼。
但李沙棠次日再看时，那标记消失得无影无踪，只剩一层被磨掉的树皮。
“你见过一个标记吗？是头站在圆月里的狼。”李沙棠指着被磨平的树皮，别扭又好奇道。
她那时对高女侠又爱又恨，气恼她不肯把自己当真徒弟，所以再没叫过她师父。
高女侠那天戴着个傩面，看不清表情，只有沉沉冷冷的一句：“不知道，别看了，开始练武吧！”
一句话气得她张牙舞爪地袭向高女侠，然后被高女侠一把打飞，落入不远处的沙坑里，吃了满嘴砂砾。
“你在想什么？怎么不回话？”崔杜衡拿手在李沙棠眼前晃着，面色略带不满。
李沙棠回神，她眨眨眼，无辜道：“我什么都没看到，你是不是想多了？”
崔杜衡轻嘁一声，扭头掀马车帘子，自顾自地赏景去了。
李沙棠摸摸鼻子，眼底晃过一抹深思。
*
回府后没多久，高晓曼就拎着刀来了。她当着李沙棠的面，抽出一块绢帕，将她那把宝刀仔仔细细地擦拭一遍。
李沙棠盯着光可鉴人的雪亮刀面，心中痒痒，很不得立即抢过雁翎刀，由自个儿好生爱护。
“她叫‘秋水’，你要好好待她......”高晓曼念念不舍地望着“秋水”，一咬牙，还是把“秋水”递给了李沙棠。
李沙棠见着高晓曼哀伤的目光，内心反而迟疑起来，“要不......”
“你要不要！”高晓曼忽而目露凶光，她盯着李沙棠，冷声说道，“要就快些拿，别磨磨唧唧的！”
这话一出，李沙棠眼疾手快地抢过腰刀，珍而重之地把“秋水”别在自己腰间。
高晓曼满意点头，随后起身，准备离开。
“等下！”李沙棠迟疑了下，那声“师父”终究没有说出口。
她顶着高晓曼“快说”的凶煞目光，快声道：“萧夫人怎么样了！”
提到友人，高晓曼的表情缓和，声音也柔和些了。
“你还是有些本事在身上的，晚玉当真好了不少。”高晓曼重新回到座位上，她敲着桌面，淡声说着，“你还有什么要说的，一并说了罢。”
李沙棠不日就要启程，经此一
别，师徒二人怕是不会再见了。
“那天刻在大槐树上的，是不是一头站在圆月里的狼？这标记到底是什么意思？”李沙棠见高晓曼无动于衷，随即抛出一句，“我又见到那个标记了。”
高晓曼眼眸微眯，她抿了口茶，问道：“在哪里看到的？”
李沙棠盯着高晓曼，不言不语。
高晓曼轻笑一声，“不告诉你是为了你好，你别不知好歹。”
李沙棠依旧跟头倔虎一样，只直勾勾地盯着。
高晓曼无奈投降，“给你透一句，跟南蛮有关。现在可以告诉我了吗？你个虎蛮子！”
李沙棠这才道：“在胡鲁巷的路校尉家里发现的。”
高晓曼摸着下巴，若有所思地点点头。她正想起身走人，忽而想起什么，继续坐稳道：“还有什么要问的？”
李沙棠嘴唇蠕动许久，终是问道：“你那日为何不告而别？”
她那天站在大槐树下，从炽日等到黄昏，只等来阿爹赶来的一句：“别等了，她不会再来了。”
李沙棠知道高女侠是一阵抓不住的风，可她没想到，高女侠走之前，竟连个风声都没透给她。
高晓曼垂着眼，腰间空荡荡的，瞧着竟有几分冷寂。
“你觉着我为何回去军营？还一待就是五年？”许久后，高晓曼突然开口。她盯着李沙棠，眼底似含着丝丝恨意，“你可以去问问你爹，要是没有我，他能不能这么快组建陇右军！”
李沙棠到陇右时，只有六岁。她们全家三口人，配着五个随从，拿着黄澄澄的圣旨，在荒漠里白手起家。
她那时太小了，只记得阿娘日益消瘦的脸庞，和阿爹逐渐沧桑的面容。
但她清晰地记得，就在一年后，阿爹和阿娘的面色都好转了不少，但二人的关系就是在那时候淡的。没多久，两人就分居了，空净也开始登堂入室。
而她，随后不久也遇到了一个愿意教她武艺的“奇人”。
“难不成......”李沙棠艰涩说着，“我们到陇右的第二年，你也来了？”
高晓曼忽而笑了，她瞧着李沙棠，语调悠悠，“是啊，无聊时顺手教你武艺。”
李沙棠没有讲话，她怔怔盯着桌面，稚嫩的脸上还藏不住情绪。
她在怨她，怨她毁了她的家。
高晓曼突然觉得没意思极了，她立即起身，快步离开房间。却在跨过门槛的那一瞬，她听见自己的小徒弟说道。
“虽然我不喜欢你，但你不是这样的人。”李沙棠顿了顿，继续快速说着，“萧夫人只有几年寿数了，你以后要是没处去......可以来找我，我可以勉为其难地收留你。”
高晓曼唇边溢开一抹笑意，她没回话，只是离开的步子稍稍慢了些。
*
几日后，他们一行人便准备行囊，即将离开平溪镇。
李沙棠不想整理行囊，便溜达到崔杜衡的住处，敦促他快些收拾。她一踏进院门，就见院里的婢女随侍被清空，只剩他住的那间房窗门紧闭着。
她眼珠子一转，悄悄打开一扇窗，一下翻了进去
——然后与崔杜衡大眼瞪大眼。
“你怎么老是喜欢翻窗？”崔杜衡面无表情瞪着李沙棠，“下次请走正门，谢谢！”
李沙棠讪讪笑着，随后小退一步，目光又瞟到崔杜衡的书桌上，那里放着一张密密麻麻的宣纸。
“这纸上写了什么？”李沙棠指了指宣纸。
崔杜衡瞥着宣纸，顺手拿给李沙棠，“肖大侠自杀案和杨家村沉尸案都结案了，两个案子是连在一起的。”
李沙棠细细捧读着，她越读，眼里那股得意劲儿就越发明显。
案件要溯源到二三十年前的杨家案，杨家祖宗是本朝与南蛮的混血后代，他脑子很是机灵，于是成了为富一方的大富豪，还在杨家村建了座大庭院。
可因着杨家人异于本朝人的长相，杨家村人常常在背后议论他们，诽谤他们是外地来吸血的妖鬼，把他们杨家村的运势都吸走了，这才创下泼天富贵。
本来双方相安无事，最多有点龌龊，但无伤大雅。可惜有一年，杨家村大旱，颗粒无收，眼见着村民即将饿死，村长把牙一咬，决定干一件大事
——带领杨家村的青壮年，杀光杨家人，夺财换粮食。
经历过那一晚的青年，后来都三缄其口，被问烦了，甚至会咒骂杨家人被河神诅咒，失了财运，这才招此祸事，河神之说也因此流传出去。
可杨家村人都没想到的是，杨家还有一个寄养在姑父家的小儿子，因为贪玩晚回去了几日，便面临着举族覆灭的困境。
他一个十岁小儿，无父无母，姑父生怕他把晦气传回来，不准他进门。姑姑奈何不得，又自身难保，便也不要他了。

他一个人饿晕在路旁，随后被一个南蛮探子捡了回去，后面便顺理成章地成为下一代探子，顺带查清杨家人死亡真相。
李沙棠那天看到的道士，就是杨家小儿子。他要与肖大侠联络，又迟迟等不到人，只能以那种死皮赖脸地方式留下记号，随后奔赴杨家村复仇。
那道士很是机灵，他杀完人后，将自己与村长的衣服互换，随后把村长推进水里，又把自己邋遢的胡子全部刮掉，连夜回了路家。
第17章骗进永安那抹艳红，像极了幼蛇吐出的……
经过一晚上的浸泡，村长的面容肿胀难辨，早分不清具体模样。再加上路明远是分管此事的校尉，这道士就安安心心当起路家大叔，无人怀疑到他头上。
直到李沙棠进了他们家门，发现那个标记，随后还告诉了高晓曼，县衙这才查清了事情的来龙去脉。
李沙棠把宣纸放回桌面，内心却有些犹疑。
那道士为何要这么着急报仇呢？按理说，他不应该等到肖大侠后，再去报仇吗？而且肖大侠怎么死的？她的玉佛是怎么到肖大侠手里的？这宣纸上竟全然没有写。
“看完了？”崔杜衡抚平宣纸，抬眉谑笑，“看完就回去收拾行囊。”
“不要。”李沙棠撇嘴，她耍赖似地坐到一旁的木椅上，挑衅道：“你帮我收！”
崔杜衡懒得与她计较，便随口答应了：“待会儿叫赵叔找人帮你收。”
李沙棠有些傻眼，她狐疑地看向崔杜衡。
不知是不是她的错觉，她总觉得今日的崔杜衡格外好说话。
不过李沙棠一向信奉“有便宜不占是傻子”，眼见崔杜衡乐意为她操心，她也就乖乖坐到一旁，自顾自地摸起了新刀。
崔杜衡余光瞥过李沙棠，眸底神色微动。
*
青州城。
几辆朴素的马车缓缓驶过城门，在护城军恭敬的目光下悠悠离开。
青州临近都城永安，论起富庶繁华，自不是平溪镇这等小镇可比的。
一路上，李沙棠撩起车帘，嘴里的惊叹就没停过。
在平溪镇的时候，一个小小的擎阁就能把她震住。现在她长见识了，要想把她震住，还要再加打铁花、胸口碎大石、大变活人等等无数街边杂耍。
“你不起来看看吗？”李沙棠戳戳崔杜衡的袖子，示意他往车外看去。
崔杜衡的身体愈发破败，越接近青州，他人就越蔫，于是愈发没有精神，整个人飘着股了无生机的病气。
“这有什么好看的，你是没见过永......”话到嘴边，崔杜衡忽然囫囵咽下去，整个人愈发病恹恹的。
李沙棠没听清，她刚准备开口让崔杜衡再说一遍，就见他泛着青白的脸色。
她默默地移开视线，转头看向车外。忽然，有一样东西吸引了她的目光。
*
白云书院大门口。
李沙棠急着下车，但崔杜衡靠在座位上，迟迟没有动静。她窥了崔杜衡一眼，摸了摸下巴，自个儿先下了车，还没等赵管家开口，就一溜烟没了踪影。
崔杜衡掀起车帘，目光沉沉地盯着李沙棠离开的背影，半响后，放下车帘，慢吞吞地下了马车。
“少爷，这......”赵管家扶着崔杜衡，瞥过路边一队行商，为难道：“李小姐都走了，这可如何是好？”
崔杜衡扯着唇角，眉间染着一丝阴郁，“别管他们，我们做自己的事就好。连自家小姐都看不住，要他们何用。”
赵管家无奈地叹口
气，他本想再说几句，可见着自家少爷愈发病弱的身体，心下怜悯，倒也不再开口了。
卢山长亲自在门口相迎，他见崔杜衡走得艰难，往前走了几步，笑道：“阿衡总算来了。”
崔杜衡看着卢山长，他既是自己的老师，又是自己的舅舅，于是挣开赵管家的手，硬撑着行了一礼。
“弟子崔杜衡拜见老师。”
卢山长急急忙忙扶起崔杜衡，责怪道：“你什么身体自己不清楚？我们之间何须搞这些虚的无的！”
崔杜衡缓缓露出个真心的笑容，他正想说话，就被一个高昂的少女音打断了。
“等等！”李沙棠气喘吁吁地跑上前，她瞪了崔杜衡一眼，嘀咕道：“你咋不等我呢？”
崔杜衡一怔，他猛地转身，紧紧盯着李沙棠，半响没有言语。
李沙棠被盯得浑身难受，她别扭地移开脸，举着一根糖葫芦递给崔杜衡，“喏，送你吃的，别不开心了。”
崔杜衡盯着糖葫芦，青州的糖葫芦较之平溪镇种类更多，这个糖葫芦不仅有甜滋滋的糖浆、酸甜酸甜的山楂，中间还包裹着糯叽叽的糯米，看起来诱人得紧。
崔杜衡默不作声地接过糖葫芦，他盯着手上颜色鲜艳的糖葫芦，良久后才咬下一口。
伴着糖块清脆的裂开声，崔杜衡缓缓地弯起眼，眉间阴郁一扫而空。
“挺好吃的。”崔杜衡低头看向李沙棠，又郑重地重复了句，“好吃。”
少年青白的脸色浮上一层暖意，明媚的笑意从他眼里荡开，衬得眼角下的泪痣都多了几分摇曳。
李沙棠本来不太好意思，这下却看呆了眼，半响回不过神来。
卢山长全程笑着，直到现在才问了崔杜衡一句：“这是哪家小姐？”
崔杜衡微赧，他拽住李沙棠的袖子，冲卢山长眨眨眼：“老师，我先处理下私事。”
卢山长露出个明白人的笑容，他摆了摆手，“去吧去吧，早点回来。”
崔杜衡耳尖微红，他没看李沙棠，只拽着她走着。
李沙棠怔怔跟着崔杜衡，全程默不作声。
直到崔杜衡把她拽到一队行商前，她这才缓缓地眨眼，奇怪道：“你把我带这来干什么？”
崔杜衡没有说话，他只揉揉李沙棠的脑袋，轻缓道：“上车吧。”
李沙棠不知哪根筋搭错了，鬼使神差地上了马车。她坐在马车里，掀开车帘，刚准备叫崔杜衡上来，就发觉马车开动了。
“小姐坐稳哈！”
马车前的声音格外熟悉。
是那个中年行商的声音，李沙棠在悦来客栈听过。
她没回，她就这么怔怔地盯着崔杜衡。他的面容渐渐模糊，慢慢地，李沙棠只能看见他手里的色彩。
那是一抹艳红，幻化在逐渐消散的背景中，像极了幼蛇龇出的红信。
她猛地收回视线。
*
此刻已近黄昏，永安城外排着长龙，但一队行商却越过周遭羡艳的目光，大咧咧地驶入平日里只为达官贵人开放的角门。
李沙棠在马车里坐了小半天，大致猜到了来龙去脉。她平日里懒得思考，却不代表她是蠢人。
生活中有些不经意的细节，在此刻分外清晰。比如崔杜衡和杨元聪的单独谈话，又比如从平溪到青州这一路上，崔杜衡那诡异的包容。
她这一路没消停过，有次甚至拉着崔杜衡玩水，让他晚上发起了高烧。她那时虽没想到他的身体病成这样，却也是实实在在造成了恶果。
这件事连赵管家都对她颇有怨言，可崔杜衡不仅没有不满，反而还好言宽慰她，叫她不要多思多虑。
那天李沙棠守在崔杜衡身旁，眼泪水唰地流下。她一边抹着眼泪，一边道：“你，你不会被鬼上身了吧，怎么还来安慰我了！”
崔杜衡无语地看着她，可到底没说她，反而还吃力地伸出手，在她脑袋上轻轻地拍了下。
“我要是鬼，”崔杜衡眼底的笑意幽微，“我第一个吃了你。”
那日的话音犹在耳侧，李沙棠拽着车帘，耳边已然响起中年行商的声音。
“到了！小姐请下车！”
李沙棠收回思绪，提着裙摆，起身下了车。
这一路上，她抹了胭脂，换了行头，只等着接受永安贵人们的查验。
这一刻，终究还是到来了。
*
紫宸殿。
圣上和圣后分坐两旁，他们身下分成两列，一列坐着妃嫔，一列坐着皇子公主。妃嫔首位坐着陆贵妃，皇子首位则坐着当今圣上唯一的嫡子，四皇子李怀恒。
“朝阳一路颠簸，想必有些惫神，大家莫要吓着她了。”圣后端起瓷杯，柔声道。
李怀恒率先应和：“母后放心，大家都是和善人儿，不会为难表妹的。”
话都说到这份上了，大家伙儿纷纷附和，其中坐在李怀恒下首的二皇子李怀鑫冷哼一声，没有出声附和，却也没多说什么。
众语纷飞间，门口太监尖细的嗓音响起：“朝阳县主到——”
大家抬首望去，只见一个凌厉飒气的小姑娘拎着裙摆，大阔步地走了进来。
这厢李沙棠虽垂着眼，余光却在悄然打量着众人。她最先注意到稳坐上首的圣后，她与阿娘有六分相似，却比阿娘亲和。
随后她便看到了四皇子李怀恒。
她嫡亲的表哥。

他跟别人一样端坐于上，却不显威严，清俊眉眼透着春风般的柔意，显然比某个伪君子更有润如玉的气质。
她有些怔神。
*
白云书院，石子路上。
“那小姑娘呢？你把人家送到马车上，然后提步就走？你们不再说会儿话？”卢山长看着自家老成的侄子，恨铁不成钢道。
他侄子心情很不好，不太想理他，于是敷衍道：“不然呢？我再给她唱首离别曲？”
卢山长长吁短叹：“你现在还小，长大后你要还这样，以后就找不到媳妇了！”
崔杜衡面色青黑，“不用找，不想找，不会找，老师别想太多！”
卢山长轻啧一声，懒得点拨这小子，只盼他再吃点苦头，让他知道“忠言逆耳利于行”这几个字怎么写！
*
陇右，夜空如洗。
李初雄挖出树下深埋的陈酿，开了三坛子独饮。
这偌大的李府只剩两个老仆，其余都被他调去陇右服侍小姐了。
他先是慢慢喝着，几碗下去还自语着味道几何。可没过多久，随着一坛子见底，他越喝越快、越喝越急，喝到后头，夜空出现重影，明亮的镰刀上浮现一位仙女。
她高高站着，云鬓高叠、绮罗珠履，清冷的容颜映着抹月光，轻轻悠悠地朝他飞下来。
李初雄下意识接住她，下一刻又立即放开她，只默默端着酒碗，像个知错能改的孩子般，垂着头，敛着眉，老老实实地认错：“我不该喝酒，不该认人不清，不该送阿棠去永安......”
仙女立于原地，眼神清淡。
他突然崩溃起来，一个铁骨铮铮的大老爷们，抱着头蹲在地上痛哭：“可我更不该失去你！”
仙女低头望着他，不说话，也没有动容。
李初雄猛地站起，他伸手抱向仙女，急急嚷道：“梓音！你回来吧梓音！我们像以前那样，我们一家人整整齐齐的......”
他话音还没落下，怀里的仙女便随风散去，化作一片清辉。
第18章崔三归京（修）你会来看我比赛吗？……
三年后，花满楼顶层。
大堂的热闹仿佛与这里无缘，有着二楼的过渡，三楼曲径通幽、鸟语花香，用那通天财力硬生生造出了一个空中楼阁。
“哟！这不是县主殿下吗？”陆文轩摇着折扇，轻蔑的视线扫过李沙棠身后的一群人，尤其在陆飞鸿身上停了停，“您又带着您那堆狐朋狗友来楼里玩儿呢？”
陆文轩是陆家主家的小儿子，自小在永安横着走，三年前点花魁时却遇上了李沙棠，到手的花魁就这么飞了。
陆文轩恼怒极了，自此与李沙棠结下了单方面的梁子。
“殿下做事，何须你来管？”陆飞鸿上前一步挡住李沙棠，眉眼微挑，睨着陆文轩，“陆伯父给你布置的任务，你完成了？”
陆飞鸿虽是国公之子，却没有陆文轩这个陆家小儿子尊贵，两家关系全靠陆飞鸿他爹舔着脸维持的。
陆家家主虽看不上陆飞鸿他爹，对陆飞鸿本人却是十足的欣赏，常常叫陆文轩向
他学习，还叫陆飞鸿帮忙管着陆文轩。
陆文轩恨陆飞鸿，比恨李沙棠更甚。
“怎么？我做事什么时候还要你来管了？”陆文轩扬眉，抬手就要往陆飞鸿身上打去，却猛地被一个劲瘦白皙的手给握住了。
这双手修长漂亮，指腹带着厚茧，握住丝绸软锦时，还发出了轻微的磨搓响声。
陆文轩浑身一抖，他眼睁睁地看着李沙棠从陆飞鸿身后走出，她漫不经心地抚摸着腰间佩刀，眸光在陆文轩身上转了圈，隐隐笑道；“他管不了，那我来管？”
在国子监被胖揍的记忆瞬间上涌，陆文轩下意识后退一步，随后清清嗓子，故作不屑道：“本公子今儿心情好，就不与你们计较了，本公子先走了！”
随后他收回折扇，三步作一步，迅速下了楼梯。
“还以为是个什么厉害角色呢！还不及咱们都尉一根手指头！”
“就是就是！咱都尉一开口，那陆公子不就屁滚尿流地逃走了？”
李沙棠身后的禁卫军们哄堂大笑，待他们笑够了，她这才看向一旁的引路婢女，眨眼笑道：“还望姐姐继续带路。”
她生得英气，身姿又利落挺拔，就这么专注看着婢女时，竟叫婢女不由自主地红了脸。
婢女拍拍脸颊，随后冲李沙棠微微躬身，将他们带进三楼最深处的一号包间。
待他们入座后，一群轻纱薄缕的娇俏婢女们在连廊间来来往往，或手捧玉盘，或轻提玉壶，游鱼般飘进包间里，为包间带来无数女儿香气。
“你们听说了吗？那马家巷后头闹鬼嘞！”
“听闻把刘拐子吓得不轻。”
“那刘拐子就是个老流氓，惯爱调戏小姑娘，如今被吓到了，那是死有余辜！”
“就是就是！”
李沙棠没参与他们的话题，她连开了数坛陈酿，叫她手底下的禁军们开怀大饮。
“兄弟们，喝！”她高举酒杯，对着底下的禁军弟兄们示意，“咱小队屡破疑案，是该庆祝一下！”
“喝！喝！喝！”
禁军们平日里没少受歧视，如今跟着他们都尉上了这销金窟，一个个的从拘谨到放荡，那势头再也止不住。
陆飞鸿环视一圈，不由得扶额叹息。
他是队里的录军参事，本是二手人物，奈何李沙棠的都尉乃虚职，队里的实际情况便由他接手。
如今他们小队的成员喝成这样，他回去又得练好久兵了！
“参事怎么不喝？”李沙棠越喝越精神，她双眼炯亮地盯着陆飞鸿，叫他身旁的弟兄们劝酒，“都给我喝！”
陆飞鸿被迫喝了好几口烈酒，直呛得咳嗽。
他扫过喝得酩酊大醉的弟兄们，他们各个抱着美姬，神情陶醉、志得意满，不知情的怕真以为他们干了啥大事。
但是！他们这段时日也就做了些解决街坊纠纷，帮忙捉鸡等小事。这些零碎小事都是人家不愿干，这才扔他们队里来的。
他是真不理解，这些小事他们为何都能干的如此起劲。
“你不懂！”李沙棠伸出一根手指头，摇头晃脑，“孔夫子有言‘不以恶小而为之，不以善小而不为’，咱做了几桩善事，身体力行孔夫子圣言，这还不值得庆祝吗？”
“都尉说得好！”
“都尉就是有文化！”
陆飞鸿眼睁睁看着弟兄们更加崇拜李沙棠，心里苦水翻涌，却只得自个儿嘀咕冒泡，没有丝毫倾吐而出的可能性。
“看到没！做人别想太多事，能混一日是一日！”李沙棠拍拍陆飞鸿的肩膀，咧着嘴笑。
陆飞鸿看着李沙棠两颊的飞红，自觉不与醉鬼说话，一下转过脑袋，顿时眼前一亮。
“四殿下！这边！”他赶忙朝李怀恒招手。
李沙棠也随之看去，只见一位若春风般和熙的青年快步走来，他眉眼清俊，只是看她的眼神似淬了冰，带着隐隐的不满。
她醉醺醺的眼眸微眯，尾音微勾，“哪里来的美人？”
李怀恒眼神一暗，他带着随侍，快步走了过来。
他低头凑近李沙棠，用手在她额前轻敲了下，逼问道：“我是谁？”
李沙棠捂着额头，极缓慢地眨了下眼睛，随后一歪头，忽而嬉笑道：“表哥来了？要一起喝吗？”
李怀恒面色发冷，他是真没想到，他二人都快定亲了，李沙棠还与一堆外男在花楼聚众饮酒。
他不再犹豫，转瞬捞起李沙棠，将她往外带，“别喝了，回府接旨！”
李沙棠被扯得一趔趄，酒瞬时醒了一半。她暗搓搓地瞪了李怀恒一眼，却也没反抗，顺从地走进马车。
没办法，谁让他是她表兄呢。
*
“朕以为朝阳机敏聪慧，又常混迹在下九流，应付那马家巷冤魂案定是小菜一碟......”曹太监尖细的嗓音将这卷大白话圣旨念得此起彼伏，听着煞是好笑。
李沙棠忍着笑意，绷着张脸，毕恭毕敬地接过圣旨。
那曹太监一看她这严肃模样，七魄丢了大半，只靠剩余一点胆识，悄声问道：“县主殿下可是不愿？”
李沙棠一听就知道他误会了，她清了清嗓子，待压下剩余笑意后，这才正经道：“公公多虑了。”
曹太监叹出长长的一口气，他收拢拂尘，眼风瞟过她身后的李怀恒，有心讨个好，便连忙道：“杂家先回宫复命，四殿下再在宫外待会儿吧。”
李怀恒正有此意，便也不多留，只微微颔首，就让曹太监离开了。
曹太监走后，李怀恒拉着李沙棠的袖子，带着她往府里走。
他一边走，一边还要絮絮叨着：“我今日也不是故意要生你气的，你自个儿动脑想想，明日就要进行马毬比赛了，你现在还敢喝酒，也不怕着凉输比赛，叫父皇丢好大一个脸。”

圣上对朝阳县主宠爱非常，一度超过了咸安公主，这是大家伙儿公认的事实。
明日的蹴鞠比赛是圣上一手操办的，他召集了满朝堂的公子小姐，就为了让李沙棠炫技。
李沙棠盯着被李怀恒扯住的衣袖，面上醉意依旧，眼底却逐渐清醒。
他到底是在担心她，还是在担心她会牵连他受圣上责怪？
以前也不是没有这回事儿，他曾帮她逃离国子监，但最终她没受什么处罚，反而是他被勒令抄完一整本《论语》。
半响后，她慢吞吞地问了句：“那你会来看我比赛吗？”
“你这不是废话。”李怀恒睨着李沙棠，没一会儿，又揉揉她的脑袋，“放心吧，会去的。”
两人身后，有道风刮过。
*
申时，白云书院。
一处僻静小屋内，崔杜衡盯着手里的宣纸，眼神越来越暗，手指微微蜷起。
宣纸上画着一对男女，男的柔和清俊，女的高挑英气，配合着缤纷落叶，瞧着像一双壁人。
崔杜衡想着近来听到的传闻，漆黑眼眸逐渐暗沉。
他折起宣纸，举着火烛，正在犹豫时，一道推门声打断了这一切。
“你要去永安？”卢山长闯进来，面色不善地逼问着，“你明知他在永安......”
“怎么？”崔杜衡轻笑一声，他收起宣纸，转身盯着卢山长的眼睛，“我在青州就安全吗？”
卢山长面色一僵，他嗫嚅许久，终才道：“现在他身体不好，来青州不便，你若继续待在青州，说不定......”
“我受够这样的日子了。”崔杜衡冷笑道。
卢山长看着眼前的青年，他已束起冠发，面容清俊飘逸，宽袍大袖端坐时，宛若他母亲归来。
“收起你恶心的眼神。”崔杜衡皱眉，“要看你妹妹，自己坐马车回永安看去。”
卢山长掠过青年眼角下的泪痣，小小的、乌黑的，在桃花眸下摇曳，这是他与他母亲最大的不同。
他收回目光，轻叹一声：“也罢，你也长大了，可以自己做选择了。”
说完，没等崔杜衡反应，他转身离开了。
崔杜衡嗤笑一声，他掏出怀里的宣纸，泄愤似地撕成块块碎屑，再尽数洒落烛火上，任其化落灰烬。
*
艳阳高照，碧空如洗。
一个七宝毬划过天际，轻灵地穿过众多球杆，眼见着就要落入球
门下的一尺小洞里。
下一瞬，一只齐膝长筒皮靴猛蹬马镫，随后单腿倒挂在马身一侧，用腰腹力量仰身举杆，以一种诡异的角度接住了七宝毬。
顷刻间，七宝毬被猛地投出，以相反的运动轨迹，一击坠入敌方小洞。
球场众人纷纷勒马停步，或羡艳、或嫉妒、或欣赏地打量着球场中间的胡服少女，她身姿挺拔、眼神清亮，举手投足间透着数不清的潇洒肆意。
正是李沙棠，她赢了这关键一球。
“朝阳的球技又进步了！”圣上率先反应过来，随后抚须大笑，“朝阳赢了这场比赛，可有什么想要的？”
李沙棠转着球杆，眸光扫过一旁的观众席，圣上身旁只有几位公主和妃子，没有她想见的人。
她眸底微暗，随后扬起笑脸，豪爽道：“朝阳所求不多，惟愿陛下福寿康宁！”
说完，她正准备下马，一道视线猛地粘在她身上，黏腻、浓稠，宛若毒蛇阴凉的吐息。
她猛地顿住，心弦徒然一紧。
这厢圣上早已开怀，他大手一挥，豪言道：“来人！将朕宝库里的七宝毬拿来，朕要送与朝阳！”
众人大惊，这七宝毬可不一般，乃天竺送与本朝的珍宝。此毬以金、银、琉璃、珊瑚、琥珀、砗磲、玛瑙这七宝造成，可谓一毬抵万金。
李沙棠面色平静，坦然谢过，倒让圣上更为满意了。
*
打马毬是项体力活，李沙棠每每打完马毬，就要去寝殿浴香更衣。
她不喜众人围绕，就选处僻静石子路独自走着。刚走到一半，她就听见前方两位怀春少女的絮絮私语。
“你听说了吗？崔家三公子回来了！听说......听说以后再也不走了，就要在永安定居下来了！”
第19章拔刀相助他像极了记忆里的那个人。……
“真的吗？我三四年前曾有幸一睹崔三姿容，他真真算是‘陌上人如玉，公子世无双’了！”
“不过听闻，他就是回来成婚的......也不知这个消息传出来后，得伤多少人的心。”
“莫说别人了，我的心已经被伤透了！”
少女们的私语可爱又有趣，可李沙棠却听怔住了。
崔三......真是熟悉又陌生的名字，算起来，他们也三年没见了。
她正发着呆，肩膀就被人猛拍了下。
“本宫喊你多次，你竟没一次理我！”咸安堵着李沙棠的去路，气鼓鼓道。
李沙棠这才反应过来，她盯着面前的咸安，想了想，回了一个“哦”字。
咸安登时炸了。
她是本朝最受宠的公主，惯来嚣张跋扈，奈何后头来了个混不吝的李沙棠，生生抢了她的霸王名号，因此她三年如一日地看不惯李沙棠。
今日她见着李沙棠球技进步，本想不计前嫌给她道喜，谁曾想她竟是这般要死不活的态度！
“你管好四哥，本宫刚瞧见他又跟一位姑娘去了荷花塘！”咸安快速说完，随后提着裙摆，踩着重重的步子走了。
四哥不日就要与这憨货定亲了，这憨货还不警醒点！到时候真被别人钻空子，有她哭的去！
她俩动静这么大，小径里的两位姑娘自然也发现了。她们神色微妙地看了眼李沙棠，随后朝她福身，快步离去。
李沙棠怔在原地，她抚上腰间佩刀，半响后，忽而笑起来。
*
重重荷叶下，一朵洁白娇嫩的菱花悄然开放，与周遭柔绿相映成趣。
崔玉娇提着裙摆，几步跃到荷塘边，眸光往塘里一瞥，盈盈笑道：“殿下您瞧，塘里的菱花开了，那菱花种子还是您送给兰心呢！”
一缕清风拂过李怀恒的眉梢，他含着笑意，徐徐走向崔玉娇，“这么快就开花了……”
倏忽间，一个劲瘦的手拽住菱花根部，将它猛地拔起，细长的菱花根须飘扬，溅出大片泥土。
“你在干什么！”李怀恒下意识挡在泪盈盈的崔玉娇面前，细长的眉眼登时瞪起。
“我在干什么？”李沙棠骑在马背上，居高临下地看着李怀恒，唇角扬起恶劣的笑意。
“你没长眼吗！”
余音刚落，一阵哒哒的马蹄骤然冲向李怀恒，他一怔，赶忙拉着崔玉娇往一旁躲去，自己却溅了一身泥土。
“殿下！”崔玉娇躲在李怀恒身后，惊声呼喊。
李怀恒睁开眼，刚想跟崔玉娇说些什么，一坨白色的东西猛地砸向他的脸颊。
他吃痛地捂住侧脸，目光紧盯李沙棠策马远去的背影，许久没有移开。
“殿下......”崔玉娇拉了拉李怀恒的衣袖，欲言又止地指着地上一团皱巴巴的菱花。
李怀恒将目光移到那团白色菱花上，那团东西沾满泥土，脏得看不得了。
他狠狠皱眉，最后将那团东西一脚踹进河里。
*
蒙蒙细雨中，一匹膘肥体壮的赤焰马在林中奔腾，惊起鸟儿阵阵飞。
李沙棠胸口紧憋着一口气，只好再加一鞭子，冲着前方大声地嚷着：“星焰！再快些！”
赤焰马高鸣长啸，更加迅猛地朝着前方直冲而去，身后激起一片尘土和碎叶片。
李沙棠闭着眼，仰头感受着丝雨针扎般的刺感，脖颈间冰冰凉凉，冷冽透骨。
她脑子里闪过三年来的点点滴滴，很快又化为一片白茫茫的雾气，消融在满身水汽中。
今日的恶作剧是成功了，可她却越来越憋闷。说不上来是为什么，或许是表兄的变化让她失望，也或许......是那个人的回来，扰乱了她的心神。
正这般想着，她复又睁开眼，随后拎起腰刀，挥手往前方的巨树砍去。
高耸入云的树冠猛地扑倒在地，浑浊的液体激溅四方，引发周遭动物骚乱。
痛快！
李沙棠得意地收回腰刀，看着满地零碎的潮湿土地，拽住缰绳，随手撕下袖中一角，将那惹人烦的湿发包起。
就在她准备继续长奔时，一道凄绝的喝声穿过阵阵树林来到她的耳边。
“少爷！快跑！”
李沙棠朝着那个方向眯了眯眼。
人嘛，一旦心情好了点，就喜欢多管闲事。
李沙棠抚上腰间佩刀，胸腔里的心脏咚咚跳着。她亮着眼，策马向那个方向奔去。
像极了一只闻着味儿的摇尾虎崽。
*
树叶扑簌簌地落下，掉入那充满腥味的土地上。
缠绵的细雨模糊了崔杜衡的视线，只剩下那明晃晃的刀与剑，和前方大片涌来的、扭曲的黑。

那几个从未见过的护卫已浑身是血，却还要咬牙拖着重剑，拼着最后一口气再杀一个人。
“放弃吧，小公子。”最后头的黑衣首领低头擦拭着手中刀，雪白的刀面映出他上扬的唇角，“我们就要你一条腿，其他的……我们也要不起。”
崔杜衡眉眼温润，内里的光却很是漠然。他冷眼瞧着护卫一个个死去，直到只剩两个摇摇欲坠的破烂躯体，他才摸了摸袖中的药丸。
“想得美。”崔杜衡眼尾微勾，吐出来的话却像一条毒蛇，“鹿死谁手......还未可知。”
“是吗。”黑衣首领感兴趣地抬头，还没等他说下一句，一把大刀就猛地砍下来，他急速下腰躲过，身体柔软的不似人。
李沙棠策马而来，见此咂了咂嘴，兴奋道：“还挺快！”
黑衣首领就地一滚，待离李沙棠远点后，才问道：“阁下非亲非故的，便别管这闲事了吧！”
李沙棠挽着刀花，随手收割了两个黑衣人的头颅，这才侧眼看黑衣首领，“本人平生最爱路见不平、拔刀相助，有问题？”
黑衣首领一双眼森寒地盯着死去的部下，短短几秒内，他这方就只剩五人了。
“没问题。”黑衣首领勉强笑着。
下一秒，他猛地暴起，一把横刀朝着崔杜衡铺天盖地而去。
崔杜衡抬眼望去，眼底闪过一丝冷芒。下一瞬，那两个破烂躯体猛地扑向他，将他浸满了腥味儿。
他徒然愣住，一块烂肉忽地掉进他的口腔，一股强烈的腥味直冲脑顶，唇舌间还有着无法忽视的柔软触感。
下一瞬，一把浸满鲜血的大刀挑开铺在他身上的两具
尸体，丝丝蒙蒙的细雨顺着光线滑入他的口腔。
崔杜衡迎着光线望去，那人逆着光，斜着一双瑞凤眼看过来，端的是剑眉凛冽、野性难驯。
他下意识地眯了眯眼，眼角下的泪痣在细细密密地发着痒，让他不禁张了张唇。
与此同时，一道贱贱的嗓音也随之响起。
“啧啧，真没想到你还有这癖好......”
清雨洗刷了崔杜衡口里的异味，他看到李沙棠意味深长的眼神，这才反应过来，脸色铁青地将口里的不明物体吐掉。
李沙棠看着眼前的人，他面容脏污，头发零散脏乱，一身衣裳破破烂烂，浑身就似在污泥里泡出来的，腌臜得很。
她嫌弃地转眸，手往东边一指，“那边洗洗。”
崔杜衡没动，他紧紧地盯着她，从发丝到坐骑，一寸又一寸，丝丝缕缕有如实质。
三年了，他一日复一日地看着她与他人逐日亲近，渐至定亲。他忍到现在，终归是忍不住了。
“你在干什么？”李沙棠皱眉。
这个人给她的感觉很奇怪，他盯着你的时候，哪怕他什么都没说、什么都没做，你却依旧有种被他剥光了细细观看的羞耻感。
崔杜衡收敛目光，低头笑了下，温声道：“某见姑娘的腰刀脏了，想邀姑娘一道去河边洗洗。”
李沙棠刚想发飙，却见着这个人的眼神，轻柔朦胧又深不可测，像极了记忆里的那个人。
“算你赢。”她咽下嘴边的话语，忽而改了口。她把生死不知的黑衣首领丢上马背，随后策马，向前奔去。
崔杜衡盯着李沙棠策马远去的背影，眼里浮现点点笑意，但很快，他那点子笑意又匿进了黝黑的眸子里。
*
崔杜衡到时，李沙棠已经清洗的差不多了。她蹲在河边，任凭一头黑发湿淋淋地垂着，只专心用手里的布条擦着那把大刀。
崔杜衡的视线落在李沙棠的袖口，那里果然又少了块布料。
“还不快来！”李沙棠恶声恶气地喊着，随后以迅雷之势，将她丢落一旁的脏污布条踹入河中。
崔杜衡顺从地走过来。
“喏，你帮他擦擦。”李沙棠指着一旁昏睡的黑衣首领，那人身上的黑衣浸满暗红，也不知还有几分活路。
不过李沙棠既不关心这个人的来路，自然也不会在意追杀这个人的杀手性命。
她能刀下留活口，还是圣上吩咐她查案，她没有丝毫头绪，只能胡乱抓个人做样子。
崔杜衡吃力地扛起黑衣首领，将人放在岸边，他犹豫了一下，又捞起李沙棠刚丢进河里的脏污布条，拧了拧水，转身扒了人家衣服，给人家擦起伤来。
李沙棠瞧着黑衣首领露出来的古铜色臂膀，总算想起她是个女儿家，便自觉地转过身子，百无聊赖地玩起刀来。
趁着李沙棠转过去的功夫，崔杜衡从袖中掏出药丸，飞快地塞进黑衣首领的嘴里。
做完这一切，他看了眼李沙棠一动不动的背影，飞快地理好黑衣首领的衣服，转身脱了外袍与皮靴，赤脚走进河里。
一、二、三……
第20章两人相见（修）你倒是越长越好看了。……
雪白的刀面折出些光来，李沙棠盯着腰刀，忽然发现自己发呆的样子傻傻的。她剑眉一皱，眼中露出些不满来。
这身子要擦这么久吗？
她不信邪，转过头来一看，只见黑衣首领整整齐齐地躺在岸边，一旁却是没人。她再往河里一瞧，一头墨发飘浮在水面，间或露出一双青白色的手……
她忽然想起护城林里的见鬼奇闻，顿时大惊，这河里不会真有鬼吧？
李沙棠皱眉苦思了一会儿，觉着自己也是吃皇粮的人，不能对无辜百姓见死不救。于是她提着把大刀，悄无声息地往河里走去……
“唰”地一声，河里突然冒出个湿淋淋的面孔，他的眉眼内敛温润，不经意间又透着丝丝妖异。他就这么仰望着她，视线如他的发丝一般，湿漉漉、黏腻腻的。
三年未见，小蛇长成毒蛇，从水里腾出头的那一瞬，李沙棠感觉周遭的空气更阴凉了几分。
她的手在刀上顿了下，随后推刀入鞘，平淡道：“崔公子怎么在这？”
语调平缓、无波无澜。
崔杜衡眼眸微眯，他盯着她翕合的唇畔，忽觉几分荒谬。他呵笑一声，随即扬手砸水，溅起数道浪花。
李沙棠猝不及防，被水溅了一脸。她抹去脸上的水珠，忽而勾唇笑了起来。
“三年未见，崔公子气性见长啊！”
崔杜衡得了阴阳，不仅不生气，反倒还愉悦地扬着眉，应和道：“殿下也不逞多让。”
僵持的气氛一下被打破，李沙棠转着眼珠，正想说些什么时，崔杜衡抢先开了口，“听说你要定亲了？”
李沙棠一顿，她低头打量着崔杜衡，只见他眼神忽转，带着几分漫不经心。她默默咽下唇边的话语，转而道：“快了吧。”
崔杜衡又不说话了，他乍然凑近李沙棠的脸庞，在她反应过来之前，又猛地沉进水里，只露出一双幽幽的眸子。
李沙棠只觉得一股松香扑面而来，还没待她细嗅，那股香味徒然淡了，只余下丝丝残香在鼻翼间缭绕。
她深深地吐出一口气，随后匆匆抬起头，若无其事地笑道：“怎么？你不也是回来定亲的？我好歹定的自家表哥，相处三年又知根知底，你呢？定的哪家小姐？”
水面忽而冒出一个个气泡，崔杜衡的脑袋随即探出水面，含糊道：“你猜？”
李沙棠盯着水中不断上冒的气泡，后知后觉地意识到什么。她老脸一红，随即拖着一旁的黑衣首领，默默地走开了。
她走到河边一丈开外的位置，这才停下来，蹲在地上盯着刀面发呆。
她的思绪越飘越远，不经意又回到了三年前。
她荷包瘪瘪，还忍痛给他买糖葫芦，逗他开心。
他倒好，嘴里吃着她的糖葫芦，却骗她坐上通向永安的马车，叫她被困樊笼中，自由不得。
虽说她事后也想明白一些事，知晓以他的能耐，本就不可能瞒住她的行踪，可她还是生气！
她眼珠子一转，转眼有了主意。
崔杜衡好不容易擦干净身子，爬上岸边匆匆拿衣服时，却只拿到一件堪堪遮身的外袍。
他扫了圈四周，十步开外的地方躺着黑衣首领，其余再无人和衣物的踪迹。
天色渐晚，夜风凉凉，崔杜衡只得拿外袍勉强裹身。
他浑身缩在外袍里，满头青丝湿黏黏的，只余一双桃花眸被河水浸得又湿又亮。
看起来有些可怜。
李沙棠眉梢微动，她抱着崔杜衡的衣物躲在大树上，那股好闻的松香不住地窜进她的鼻孔，叫她有些心烦意乱。
她正犹豫时，岸边的崔杜衡忽而开口了。
“当年的事情，是我对不住你。”他态度很是诚恳，“即使你因此延迟了去永安的时间，即使你还在路途好好地玩了把，我依旧不该骗你。”
李沙棠越听越不对劲，她皱眉打量着崔杜衡，只见他可怜兮兮地缩在岸边，面上是前所未有的真挚神情。
她可耻地心软了。
“这次就饶过你！”

李沙棠跳下树，将衣物抛给崔杜衡，又转过身说道：“再有下次，我就不会这般简单地放过你了！”
崔杜衡迅速穿好衣物，他听着李沙棠的话，却只是笑了笑，眼里划过一丝莫名情绪。
“好了吗？”李沙棠等得莫名有些心烦。
“我们走吧。”崔杜衡理好袖口，立刻应道。
李沙棠转身看去，只见他宽袍大袖、踏月而来。
她轻咳一声，眼眸微晃，嘀咕道：“真没想到，你倒是越长越好看了。”
崔杜衡微偏过头，飘扬的发丝遮住他的耳朵，许久后，他才低声问道：“回城的路怎么走？”
李沙棠沉默一会儿，讪讪道：“你问我？”
*
辰时近末，雨已渐止。
一位管家模样的人带着一群侍从急得团团转，他每隔一会儿就要伸头望向城门外，却总是一脸失望地转回来。
“怎么还没来……”赵管家嘴里喃喃着，“我分明带着大部队走了另外一边，按理说吸引了全部追兵才是。怎的我这没人追，少爷却还没回……”
“赵叔，这都快到宵禁了，”一个穿着直裰长衫的人摇着扇子，小心翼翼地凑到赵管家旁边，低声道：“去请禁军帮忙吧，
不然......少爷恐难回啊！”
赵管家来来回回踱着步，他背着手，面上看着是清正端方，内里却是失了骨，仅凭一根绳吊着。
而赵正要做的，就是把那根吊着的绳切断。
“听说护城林夜里常有猛兽出没，也不知少爷能否平安归来......”赵正一声长叹，那叹声的余音直直地吹进赵管家的耳朵，在赵管家耳腔内横冲直撞。
周围的侍从已经等的焦躁了，纷纷开始低声交谈。
那嗡嗡的细语声配着方才那一声的长叹，毫不留情地切断了那根吊起来的绳索。
“去！你去找禁军，跟他们说说这事的重要性！”赵管家看着赵正，斩钉截铁道
赵正垂眸应是，那掩在折扇下的嘴角却是上扬。
“各位军爷们好。”赵正先是赔了个笑脸，随后简明扼要地跟守城禁军们说了事情经过。
禁军们早在猜这堆人是在等哪个人物，闻言纷纷拍胸应好，没谁露出过不满来。
赵正低眉思索一番，再抬头时，那眉眼间已然染上些怯弱。他往禁军处凑了凑，低声道：“军爷们得快些找，我们家少爷那脾气......”
留个话音在这儿，赵正也就不说了，只意味深长地看着禁军们。
那些个禁军闻言，各有各的思索，不过到底没开始那般热情了。
就在禁军派出第一个分队来寻找那位金贵的大少爷时，城门处忽然传来一阵哒哒的马蹄声。
那蹄声甚是迅猛，敲在人们耳中犹如雷击。
“我怎么觉着有些耳熟......”一位禁军将领喃喃着。
他身旁的人认同地点点头，但一时半会儿也想不起什么。
“我知道了！”那位禁军将领恍然大悟，“那是......”
这时，一匹神骏的赤焰马奔袭而来，目标直指城门。
“......楚都尉的马。”
那匹马的速度渐渐慢下来，那马背上赫然是一个英气女郎，她扛着一个黑衣人，眉目骄横地扫视一圈。
她后头还坐了个娇少爷，此时正虚虚环着女郎的腰，垂眸看向他们。
“这么晚了，你们干嘛去？”李沙棠眉梢一挑，一股无形的威严倾泻而出。
崔杜衡将视线又转回李沙棠的发稍，那里一晃一晃的。
那位禁军将领率先出列，看着李沙棠严肃道：“报告都尉，我们是出来找人的！”
李沙棠一听，余光瞥了眼正在神游的某人，忽而有些想笑。她清了清嗓子，问道：“你们可是在找崔三公子？”
那位禁军将领依旧严肃，“是！”
李沙棠笑道：“不用找了，人已经找到了。”
看着禁军将领茫然的视线，李沙棠先将黑衣人抛给禁军将领，叮嘱道：“将他的幕后之人审出来，此人说不准与冤魂案有关联。”
待禁军将领手忙脚乱地抱起黑衣人后，她这才将崔杜衡往旁边扯了扯，“诺，他就是崔三。”
崔杜衡顺着李沙棠的力度往旁边滑了滑，他下意识朝着禁军将领笑了下。
整个禁军小队都茫然了。
*
夜色零星，一则新鲜出炉的桃色消息顺着暗夜的风迅速卷席大街小巷，成为人们被衾中的笑谈。
“你们听说了吗？那朝阳县主这次又看上个男人！”
“上次是春风楼小馆馆，上上次是穷书生，这次又是哪号人物？”
“据说是崔相家的三公子，长得那叫一个国色天香、倾国倾城！”
“身份这么高？那四殿下岂不危险了？”
“就是，四殿下那般风光霁月的一个人，却要被武夫之女糟蹋，真是可惜了！”
“啧啧，这县主当真好命。一个姑娘家家的，不守妇道又玩弄兵器，竟还有人娶！”
*
翌日清晨。
李沙棠缓缓睁开眼睛，入目便是雪青色的软烟罗帐。
她莫名想起，崔杜衡昨日那身破烂衣裳，似乎就是雪青色的。这个念头刚起，她面色一红，思绪不受控制地飘向昨夜那个充满松香味的梦里。
清澈的湖面，皎洁的月色，还有......
李沙棠乍然咬到舌根，随后痛得龇牙，一下从床上弹起来。
“小姐早安。”
关月一大早就在门口等着，此时听到点响动，立马推门而入。她手中抱着件凤凰纹蜀锦裙，她身后的小丫鬟还举着放有缠丝珊瑚发簪的托盘。
李沙棠深吸着空气中的玉兰香，随后撩开床帘，拒绝了丫鬟的服侍。
“今日要入宫？”她一边洗漱着，一边打量着华服美饰。
“是，”关月微微福身，柔声说着，“纪嬷嬷大早就去安排进宫事宜了，她特地交代了，要奴婢为小姐宽衣。”
李沙棠听懂了“特地”二字，她撇着嘴，不情不愿地伸开双臂，像个傀儡娃娃似的由人摆布。
关月一边为李沙棠系着带子，一边絮絮说着：“小姐再忍忍，这已经是进宫能穿的最简单的服饰了。待您出宫回府，奴婢立马为您换衣……”
李沙棠没精打采地应着，她看着窗外盛放的玉兰，微微有些恍惚。
她其实不喜欢玉兰，只不过这是姨母送的。
第21章与她不配你救了人家，却连人家叫甚都……
一辆高调奢华的马车缓缓地行进着，直到穿过那白玉桥，到那朱红角门时才停了下来。
李沙棠拿着铜镜，端详着这张耗时一个时辰才画出来的娇美容颜。
凌冽的剑眉被铅粉盖住，再用螺子黛画出一对又细又弯的弯月眉。改变眉形后，她整个人的煞气消散了不少，看起来真有几分世家小姐的样子了。
“小姐这身打扮真好看。”关月一边赞扬着，一边把手中的白纱帷幔递给李沙棠，苦口婆心地劝说着，“奴婢不能随您进宫，您自个儿小心些。这里是宫中，哪怕娘娘是您姨母，您也不能……”
李沙棠放下铜镜，接过帷幔，手指微微摩挲，却是笑了笑。
下一秒，那顶看着特结实的帷幔就在她手中化为点点细粉，随着风儿飘落四方。
“没了。”李沙棠眨着眼，无辜地看向关月。
关月心口一梗，她看着李沙棠无辜中带着得意的神情，长叹一口气。
也罢，小姐还是个孩子呢！想当初，小姐才十三岁，便孤身一人上这吃人不吐骨头的永安城……
想到这，关月再大的火也发不出来了。她抚了抚李沙棠的脑袋，只说了句：“小姐随意就好，有将军在，小姐也不必怕人。”
李沙棠心底反倒涌上几分愧疚，她磨磨蹭蹭地下着台阶，脚尖即将落地的那一瞬，她忽地转头看向关月，嘟囔着：“我会注意的！”
语毕，她便提着裙摆，飞一般地冲进朱红角门里。
*
此时正值官员下朝，除了那少数几个大臣被圣上留饭，其余的纷纷跑出来买早饭。
他们纷纷避让开来，侧头看向这风一般的女子。
有人疑惑道：“这是谁家千金？怎的这般没规矩。”
有知情的叹了口气，只道：“这可是朝阳县主。”
朝阳县主之名，上可镇恶霸，下可止孩泣，无人不知、无人不晓。
那人不说话了，只惋惜地点点头，“可惜王大家那般的才女了。”
王大家乃李沙棠阿娘，是个琴棋书画样样精通的不世才女。她的生平无可诟病，唯一被人津津乐道的，便只有她那顽劣的女儿了。
秋风萧瑟而过，将崔杜衡的衣袍掀开几许，又被他随后按下。
他缓步下阶梯，听着官员们的讨论，好看的眉眼带着一股惯常的笑意。
卢翰林见着他这副不急不缓、行止有度的得体仪态，忽然想起昨夜流传的那则绯闻。

“祝余......”卢翰林虽说是崔杜衡的表兄，可提到这件事，到底觉着难以启齿，“你跟朝阳县主......”
“都是误会。”崔杜衡抚平袖口皱褶，眸光不经意掠过李沙棠离开的背影，心底一晒。
那副妆容与她不配。
*
穿过朱红角门，便有引路内宦随侍一旁。
李沙棠百无聊赖地玩着腰间佩玉，时不时踢下路边石子。
眼见着李沙棠越走越慢，引路内宦忍不住咳了声，“朝阳殿下，娘娘已等候多时了。”
李沙棠手一顿，腰间丝绦便断了几缕。她将那几缕丝绦小心塞进袖口，抬头正准备说些什么，一道讥诮的声音忽然传来。
“朝阳要不与崔家小姐学学仪态，省得以后被四弟嫌弃。“李怀鑫迎面走来，锋利的脸上是掩不住的嘲笑。
时下虽对女子持包容开放的态度，却依旧崇尚站坐有度的贵女姿态。崔玉娇仪态端庄、家世良好，乃永安贵女典范。
李怀鑫这般说也不无道理，但他绝对知道些什么，借此来打压她。
李沙棠攥着衣袖，冷笑道：“我与表哥的事不劳魏王殿下费心，倒是魏王殿下这般喜爱贵女姿态，不知平康坊的那位姑娘是否会因此伤心？”
李怀鑫三年前大婚，婚前封魏王、赐府邸，本意是夫妻二人长长久久，却不曾想，他刚得了自个儿府邸，就背着王妃偷腥。
李怀鑫面色一僵，他冷冷甩袖，“这就不劳朝阳费心了！”
李沙棠看着李怀鑫大步离去的背影，冷嗤一声，随即也走了。
引路内宦眼观鼻鼻观心，不该看的绝对不看，只照常带路，没一句多嘴。
*
不知过了多久，凤栖宫终于到了。
李沙棠提心吊胆走了一路，跨过正红门槛时，她那颗摇摇欲坠的心绷到了顶峰。
一步、两步、三步......
“孟夏！”
李怀恒迎着秋晖向她走来，他身着朝服，踩着云头锦履，在见着她的那一刻，上扬的唇角微绷。
李沙棠垂眼，背在身后的手指微微蜷起。
“你到底怎么了？”李怀恒眉头拧起，他尽量柔和着语气，却难免带着几分责备意味。
“且不论我与崔小姐有无私情，单论你私自拔出御花园菱花这件事，你可知后果多严重？若不是父皇昨日高兴，你少不了几板子！”
李沙棠“哦”了声，她抬起头，盯着李怀恒，讥诮道：“那怎么了？挨打就挨打呗，我乐意！”
李怀恒放于身侧的手指微微蜷起，又很快松开。
他只静静地看着李沙棠，半响后，忽而垂眉低笑道：“你是乐意，但我会心疼啊！不仅是我，还有母后、外祖等等亲人都会心疼的。”
提到别的亲人，李沙棠到嘴的话语到底咽了下去。她微偏过头，不想搭理李怀恒，却也没再发火了。
李怀恒见状上前一步，他拍了拍李沙棠的头，轻笑道：“进去吧，母后要等急了。”
李沙棠没应声，她不情不愿地跟在李怀恒身后，踢踢踏踏地走着。
凤栖宫外常年立着两头圆眼石狮，它们温和地注视着李沙棠，让她微微心悸。
她恍然想起，似乎前段时日，在对待卢小姐时，他也是这般态度。
避重就轻、好言相劝，但没一句真心话。
*
一位云鬓高叠的宫装妇人稳坐高台，她颊边点着几粒珍珠，挥手间便是数不清的芳华。
此刻她含笑望着李沙棠，朱唇轻起：“姨母特地叫小常子带你走近路，怎还来的这般晚。”
圣后说完还伸出手来拍拍一旁的座椅，那袖间的鸾鸟纹饰微微晃动。
李沙棠理了理裙边的宫绦，端直着身子，如那些高门贵女般娴静地坐下去。
李怀恒看了眼李沙棠，自觉坐在她旁边。
圣后望着一双相配的小儿女，眼里的笑意快要溢出来。她亲手端了盘樱桃煎，递给李沙棠，“孟夏，这是你爱吃的，多吃些。”
“姨母......”李沙棠低低地唤了声，她侧身往姨母方向靠了靠，随后便开始挑着樱桃煎吃。
圣后慈爱地看着李沙棠，揉了揉她的脑袋，只道：“多吃些。”
等李沙棠吃了一半，圣后这才欲言又止地看向她，“孟夏啊......你今年也十六了，你父亲远在边关，你的亲事按理说，是由姨母负责的……”
“孟夏还想在姨母身边多待几年。”李沙棠仰头看向圣后，眼神如幼虎般信赖又执着。
李怀恒转着茶盏，眸里含笑依旧，看不出波澜。
圣后瞥过自家儿子，随后幽幽一叹。她什么都没说，只端起樱桃煎，挑着捡着往李沙棠嘴里递。
“吃吧，姨母也许久没有喂过孟夏了。”
圣后的嗓音一如既往的温和，李沙棠想起她刚进永安时的不安姿态。那时的小虎崽子没有长大，对四周充满警惕，是姨母一口一口把她喂大的。
李沙棠别扭地移开了眼，嘴巴却很诚实地张开，一口一个的，吃得欢快极了。
“孟夏，听说你与祝余……”圣后一边用绢帕擦着手，一边看着李沙棠欲言又止。
“祝余是谁？”李沙棠很是莫名。
圣后一怔，随后忍不住笑起来。
“你这孩子……”她打趣道，“你救了人家，结果连人家叫什么都不知道？”
李沙棠愣神，她垂下眼，若无其事地笑道：“原来是他啊。”
圣后拿起宫女递来的绢帕，拭着眼角笑出来的泪珠，漫不经心地问道：“孟夏觉着他人如何？”
李沙棠端起桌上的茶盏，一边抿着，一边含糊道：“我对他不太了解。”
李怀恒转着茶盏的手一顿，他转头看向李沙棠，眼底情绪不明。
圣后没说什么，她揉揉李沙棠的脑袋，转而道：“永安诗会明日就开了，孟夏也去凑凑热闹吧。”
李沙棠刚想拒绝，圣后下一句也来了。
“你娘生前最爱参加诗会，她要是知道你也参加诗会了，想必会很高兴。”
李沙棠闭上嘴巴，默认了圣后的请求。
圣后一笑，又看向李怀恒：“郁禾，明天你要照顾好孟夏。”
李怀恒转而看向母后，含笑应下。
第22章忘恩负义而这一次，她是被别人害的！……
崔杜衡甫一下朝，就往自己的院子走去。
他在崔府住的时间不长，院子也较偏远，不过崔卢氏因此省了他的早晚请安，这又比较幽静，倒成了桩好事。
崔杜衡还没踏进院门，里面便传出声声惨叫。
“少爷。”赵管家一见到崔杜衡，面上便浮现出羞愧。
“审出来了吗？”崔杜衡一边脱下幞头，一边问着。
“审出来了……就是赵正！”赵管家语气颇有几分惊怒。
赵正是赵总管远方叔叔的儿子，都是知根知底的熟人，结果却犯了这背叛之事！
要知道，昨日少爷可是临时起意去的护城林，那伙杀手却仿若先知，处处都提前一步设下杀机！
且当时情况紧急，赵管家本意是带着一半护卫吸引全部兵力，谁曾想那追兵看都不看他，径直往少爷走的方向追去！
“他怎么说？”崔杜衡将鱼袋放进书房，随后又走到屋外空地上，盯着在地上抽搐的那个人。
这个人一直煽动赵管家去请禁军来大肆找他，这样固然会破坏他以前塑造的清流名声，却也不值得那样量级的杀手来杀他。
“他刚开始认错态度良好，还说是幕后人将他妻儿掳走威胁，他迫不得已才这么干的。可是就在刚刚，那一瞬间，他突然说……”赵总管面上浮现出几分古怪来，“他突然说……”
他重复了几遍，就是说不下话来。
崔杜衡猜到了几分，他温和地看向赵总管，鼓励道：“你尽管说，这话也不是你的本意。”
“他说您以为您的身份天衣无缝，却不知您只是他人手中傀儡！”赵总管一口气说完，随后就惴惴不安地看向崔杜衡。
熟悉的疼痛在脑中爆开，崔杜衡淡着脸，盯着地上痛苦蜷缩的人，轻声道：“扔去清正寺吧。”
赵总管一窒，他垂着头，再不敢与崔杜衡对视，只应道：“是！”
崔杜衡刚处理完内奸，主院就派人来找他了。
“找我？”崔杜衡有些惊奇。
按照主院那位的态势，她把他当空气，怎会来找他？
“是。”碧云福身，恭声道：“夫人说，宫里来人了，须三少爷过去。”
崔杜衡默了默，随后哑声道：“你与母亲说，我随后就到。”
“是。”碧云干脆地起身，一句话没问，只转身走了。
崔杜衡手指微微蜷缩，他垂着眼，自嘲地笑了笑。
崔杜衡说到做到，果不其然，他没一会儿就穿戴整齐，快步走到了主院。
主院的上首坐着个美貌端庄的妇人，她柔声浅笑地招待着内宦，见着崔杜衡来了也没过多表情，只微微抬头，朝着内宦方向示意了下。

那内宦倒比崔杜衡还先动作，只见他快步走到崔杜衡面前，一脸惶恐地扶
着即将作揖的崔杜衡，嘴里念叨着，“崔公子，使不得，使不得的！”
崔杜衡的动作微微一顿，他也不强求，只浅笑着看向内宦，“常公公来此所为何事？”
小常子赔着笑，从怀中掏出一个金镶玉的木盒。他将木盒递给崔杜衡，只说：“崔公子看看，这礼物可合心意？”
崔杜衡打开木盒，里面是一个花鸟纹湖笔，“娘娘有心了。”
小常子依旧柔顺笑着，“娘娘说，朝阳殿下靠崔公子才走出护城林，人不可以忘恩，更不可以忘恩负义。”
崔杜衡将木盒收进袖中，唇边笑意不变，“娘娘的旨意，臣接到了。”
小常子微微躬身，“有劳崔先生了。”
崔杜衡无意于仕途，他专心研究学问，乃白云书院的教书先生。这白云书院又是天下第一书院，是寒门子弟进入仕途的必经之路。
小常子这句才是敬他。
*
小常子走后，崔卢氏还没有走。她合上茶盖，盯着崔杜衡，只道：“祝余，我以前分明与你说过，走自己的路可以，切忌拖累他人。”
崔杜衡的字是崔卢氏取的，带着生活无忧的美好愿景。崔卢氏平日对他漠不关心，唯有在取表字一事上分外执着
崔杜衡收敛了笑意，他抬头凝视着高台上的那个妇人，他所谓的母亲。
她梳着整整齐齐的高鬓，发髻两旁的象牙梳和簪花都是对称的，雍容的脸上只有对他的失望，再不见其他神色。
“你如此看我作甚？”崔卢氏皱着眉，连不悦都是体面的。
“母亲教导有方，孩儿濡慕不已，故而直视母亲圣颜。”崔杜衡复又低下头，两旁墨发自然垂落，遮掩了他面上的神色。
崔卢氏看着这个玉雕似的孩子，眸里闪过一丝恍惚。但她很快调整好神色，将茶盏放置桌面，浅淡道：“你的心意母亲心领了，母亲也不留你，你且先回去吧。”
“是，母亲。”崔杜衡恭敬道。
他转身跨过门槛，与提裙走来的崔玉娇擦肩而过。走到大门处时，他还听见崔玉娇轻柔的问声。
“母亲，咱们不留三哥一起吃饭吗？”
“你三哥自有他的事要做，留下来作甚？”
母亲惯常冷淡的声音，此刻就如寒冰化水，是那般动人。
*
翌日，辰时。
为着去永安诗会，李沙棠大早爬起来，去府狱探那黑衣首领的虚实。
府狱常年弥漫着一股朽气和霉味，昏暗的通道里点着几盏烛火，李沙棠一边捂着口鼻走，一边问道：“刘拐子怎么样了？”
陆飞鸿叹了口气，无奈道：“人吓傻了，现在还说着胡话呢。不过有句话倒是有些奇怪……”
“他有次发疯，在那里嚷嚷着‘他回来了，他要报仇了’，听起来甚为凄厉。”陆飞鸿心有余悸。
李沙棠摇摇头，随后瞪着卧睡在草堆上的黑衣首领，拧眉道：“他还没醒？”
陆飞鸿跟在她后头，神情凝重，无奈道：“自你把他交给我们，他再没醒来过。我们还叫了一些民间大夫给他看诊，得出的结果都是身体没问题。”
李沙棠皱眉，她凑到黑衣首领面前，仔细观察他的面色，又亲自把脉，喃喃道：“脉搏强健，偶有时强时弱之状......”
陆飞鸿稀奇地看着李沙棠，他到没想倒，李沙棠除了会武，竟还通点医术。
“瞧出什么了吗？”陆飞鸿希冀道。
李沙棠收回手，闭眼沉思许久，终是摇头。
陆飞鸿挠挠头，不由叹气。
“你再等等，”李沙棠摸摸下巴，“我不知道，但有人可能知道。”
“你身边还有会医的奇人？”陆飞鸿眼前一亮，搓手道，“咱打个商量不？我总觉得永安的坐堂大夫都是庸医，你看......”
李沙棠斜睨他一眼，径自走了。
*
“渔乐图一卷、粉青釉戟耳宫碗一对、掐丝鱼藻纹锡灯一座、散勢帖一副……”
纪嬷嬷拿着礼品单念着，一双眼时不时瞧下李沙棠。
李沙棠敲着桌面，脑海里还闪着刚刚那一幕。
那崔杜衡一大早带着侍从来敲她家的门，他身后是一连串敲锣打鼓的仪仗队，仪仗队里穿插着抬着箱笼的壮汉，一行人就这么喜气洋洋地堵在她家门口。
李沙棠当时刚从进步巷回府，还没进家门呢，就与崔杜衡一行人撞了个对面。
她面无表情地瞥了崔杜衡一眼，推开自家门，在崔杜衡要挤进来的那一瞬，反手关上。
“等下！”崔杜衡双手吃力地拦着门，他探出一颗脑袋，冲着李沙棠笑道：“我是来给你赔罪的。”
李沙棠看着莫名其妙的崔杜衡，语气有些冲，“陪什么罪？”说罢，她瞥了眼门后的热闹仗势，表情更臭了。
崔杜衡依旧笑嘻嘻的，他冲着李沙棠眨眨眼，眼角下的泪痣微微晃动，“你说呢？”
美人对你赔罪，美人给你送钱，美人还对你撒娇，这好事谁能碰上？
李沙棠鬼使神差地收了这一箱箱“赔礼”。
然后她就后悔了，特别是查清楚这些事后。
“所以说，”李沙棠威风凛凛地转着手中核桃，“我救了他后，他转头跟我传起了桃色，毁了我清誉？”
纪嬷嬷欲言又止地看了眼李沙棠，最后还是点了点头。
李沙棠的名声不好，她为了跟李怀恒斗气，跟什么贵公子、书生、小馆都传过绯闻，早没什么清誉可言。
可那些绯闻都是她自愿的，是她主动传的。而这一次，她是被别人害的！
啪嗒一下，李沙棠手中核桃被捏成了粉末。
“嬷嬷，”她的目光格外平静，“还有什么没说的，你都说了吧。”
纪嬷嬷咳了咳，委婉道：“小姐毕竟威名远扬，有些好事人便编了出如玉君子被迫……从呃，从恶的故事出来……”
说完，纪嬷嬷只觉老脸不保，整个人都羞燥了。
“拿我编话本子是吧……”李沙棠笑得虎气，“这点子赔礼，还敢入我家门……”
李沙棠指腹磨着手中的玉石，圆润的指尖轻刮玉面，划出一道白痕。
“看来是太久没活动了，我的威名都不保了呢。”
第23章永安诗会（修）祝余可是有要事求我？……
午时，玉楼春。
玉楼春专门服务于达官贵人，内里是一个个独立庭院，庭院内小桥流水、亭台楼阁，好不美丽。
永安今年的诗会在玉楼春举办，安兴坊的大街上挤满了各式各样的马车，汇聚着各色的才子佳人。
其中有一景格外引人注目，清俊公子立于树下静候着，他含笑望着远方的一辆马车，叫众少女碎了一地痴心。
“小姐您瞧，四殿下在门口等您呢！”关月朝窗外看了眼，顿时捂唇笑道。
李沙棠掀开帘子就见着这幕，她眼底盈上些笑意，向来凌冽的剑眉也稍稍柔和了些。
李怀恒一大早就派侍从来李府，与李沙棠约好在玉楼春门口相见。李沙棠虽气着李怀恒，但她气性不大，再加上李怀恒主动示好，她也就勉为其难地答应了。
“给你瞧个东西。”李沙棠甫一下马车，李怀恒就从怀里掏出一个纯金打造的孔明锁，笑眯眯地递给李沙棠。
李沙棠喜欢金子，也喜欢有趣的小玩意，这个孔明锁简直送进她心里去了。
“还生气吗？”李怀恒揉揉李沙棠的脑袋，凑近问道。
李沙棠不满地拍下他的手，往后躲着，“别总是揉我脑袋！”
小老虎终于愿意表达自己的不满，李怀恒收回手，知道李沙棠彻底消气了。
两人嬉戏打闹好一会儿，关系仿佛恢复到最初那般亲密的时候。
李怀恒与许多文人墨客、士人公子交好，他走几步，就会与驻足赏诗的书生公子们谈论几句。李沙棠虽觉得无聊，可看在两人关系初初修复的情况下，也耐着性子陪伴在侧。
可惜这般的和睦关系没持续多久，就随着一群人的出现打破了。
“哟！这不是县主
殿下吗？您来这诗会，是打算给咱们舞刀弄剑助助兴？“陆文轩摇着扇子从一堆锦衣纨绔子里走出，他挑衅似地望着李沙棠，眉目间带着往日不曾有过的底气。
李沙棠抱胸而立，视线轻慢地扫过陆文轩，倏忽落在他身后一位姿容儒雅的青年身上。
那青年与陆文轩有七分相似，但比他更沉稳、也更冷静。
他是陆家长子陆文景，现担任户部郎中。
陆文景整衣敛容，双手交叠于身前，微微欠身道：“卑职见过四殿下、朝阳殿下。”
他虽是户部郎中，平日却严格按本朝礼法做事，比礼部之人更精通礼法。
他乃永安贵族礼态标杆，与他亲弟弟截然不同。

“陆兄何须多礼。”李怀恒目露笑意，他与陆文景还有崔家大哥乃至交好友，今日崔家大哥有事没来，他便一心念着陆文景。
陆文景也笑着直身，他扫过李沙棠，微低头道：“舍弟言辞无状，还望殿下见谅。”
李沙棠颔首，转身便要离开。
“殿下别急着离开呀！”陆文轩从他哥身后跳出来，阴阳怪气道：“殿下难得来一次诗会，文轩定要讨教一二。这样吧，文轩出上联，殿下接下联，您看如何？”
还没等李沙棠拒绝，他张口就来：“风抚碧荷，蜻蜓点水涟漪起。”
李沙棠自小不学无术，阿娘在时还能管束几分，现下她在永安混迹三年，早把那所剩无几的知识忘了个遍。哪怕这对联再简单，她也对不出。
她剑眉一挑，正准备出手打人时，一道柔美的声音徐徐响起。
“云追远岫，白鹭凌虚雾霭开。”
来人云鬓堆叠，面容白皙秀美，一双杏眼清澈柔和，举手投足风流天成，融合着端庄与娇柔两种气质。
在场书生纷纷屏息凝神，生怕惊扰了佳人。
“崔姑娘也来了？”陆文轩悻悻地看了眼自家大哥，继续找补道，“文轩早就听闻姑娘才名，今日一见果然不同凡响，姑娘真乃天上佳人呀！”
崔玉娇掩面一笑，她柔柔望向李怀恒，福身行礼：“玉娇见过四殿下、朝阳殿下。”
李怀恒眼底不由露出一丝笑意，他赶忙摆手道：“崔姑娘何须多礼！”
崔玉娇羞涩垂头，又悄悄抬头，乍然与李怀恒视线对上。
她蓦地红了脸。
李沙棠冷眼看着两人眉目传情，心底的无名火越烧越旺。
她不想在诗会上闹大，便一甩袖子，正要离开。
陆文轩那厮又开始嚷嚷：“县主先别急着走呀！方才是崔姑娘答的题，县主还没开过口呢！”
此话一出，惹得众书生大笑。
“你找死......”李沙棠彻底怒了，她右手已然摸上“秋水”，那放于腰侧的手却忽然被人握住。
那人的手心冰冰凉凉，冻得李沙棠不舒服。
她恼怒抬眸，就见崔杜衡站在她身侧，含笑开口：“诸位以诗词刁难林姑娘，实非君子行径。诗词虽美，却不应成为伤人的利器。”
陆文轩不以为然：“这诗会讲究的就是才学，她对不上来，怨不得旁人。”
崔杜衡移开视线，看向陆文景：“诗会本意是交流切磋，增进情谊。殿下虽诗词不精，但她武力高强。试论在场众人，有谁愿意与她比拼武力？”
众人议论纷纷，但无一出头鸟。
陆文景拦下还待再说的陆文轩，朝李沙棠微微欠身道：“舍弟少不更事，行事莽撞，此番冒犯殿下，实乃大不敬之举。文景回去便训诫舍弟，还望殿下宽宏大量，念在他年幼无知，莫要与他计较，饶恕他这一回。”
李沙棠平生最烦与这种文绉绉的书生说话，眼下见他噼里啪啦说了一大堆，听也不听，直接摆手让他滚。
陆文景看了崔玉娇一眼，随后拽过弟弟的袖子，将他强制性拉开了。
“祝余见过四殿下、朝阳殿下。”眼见着那些好事者陆续离开，崔杜衡转过身来，向李沙棠和李怀恒见礼。
他乌发半束，尾部的发丝飘扬，瞧着竟比三年前更多了几分温柔出尘的感觉。
那天李沙棠虽救了崔杜衡，可他衣衫破烂，加之天色渐暗，她倒没太注意到他的变化。
现今阳光正好，洋洋洒洒落在崔杜衡身上，竟让李沙棠觉着他有一瞬的陌生，又有一丝说不上来的诡异熟悉，她下意识转头看向李怀恒。
李怀恒永远是一副面淡如水，温柔又疏远的模样，现下也是如此。他看着崔杜衡，浅笑道：“祝余三年未归，如今回来可还适应？”
“这是崔某自小长大的地方，自是没有不适的地方。”说着，崔杜衡转眸望着李沙棠，眼底笑意清浅，“说到这里，那日多亏县主搭救，不然崔某此生怕是回不了家了。”
李沙棠被望得浑身不自在，她总觉着崔杜衡哪哪儿都不对，但又说不出个所以然来，只能悻悻笑道：“哪里哪里，崔公子自身福大命大，我不过顺路搭救罢了。”
李怀恒正准备说话，崔玉娇忽然拉了拉崔杜衡的袖子。她柳眉微蹙，一副娇柔柔的祈求样，“四殿下，朝阳殿下，兰心可以跟着你们走吗？”
崔杜衡看了崔玉娇一眼，随后也含笑望着李沙棠：“殿下意下如何？”
“你们要去哪里玩？我也要去！”咸安忽然冒出来嚷嚷道。
咸安和三皇子李怀熙随后才到，他们没听见前情，只以为其余人背着他们商量着去哪里玩。
“四哥可不能厚此薄彼！”咸安眨眼看着李怀恒。
“四殿下，不如一块走？”崔杜衡扫过面色发黑的李沙棠，眸底含着笑意，再次问道。
李怀恒看着眼前这一群人，有他颇得盛宠的哥哥妹妹，还有重臣的子女。最终，他拍了拍李沙棠的肩膀，算作无声的同意。
李沙棠将头偏过一边，闷声不吭地跟着大部队。
崔杜衡不经意走到李沙棠一侧，顺手摘了片叶子，就近搭在李沙棠的肩膀上，轻轻一扫。
“你干什么？”李沙棠转头瞪向崔杜衡。
崔杜衡丢掉叶子，笑眯眯道：“帮你扫灰。”
“神经病！”李沙棠低斥一句，随后往前几步，不再挨着崔杜衡。
*
李沙棠不通文墨，诗会进行到后头，基本没她发挥的余地。
李怀恒倒是呼朋引伴好几轮，把她这个准未婚妻忘了个干净。
崔玉娇和咸安两个姑娘家也不陪着李沙棠玩，前者费心接着李怀恒的诗句，后者在崔杜衡面前转圈圈，都是如出一辙的痴女样。
李沙棠瞧着无趣，便随意找个亭子坐下，打量起了周遭的月季花。
玉楼春种着大片的重瓣月季，她们受着精心照料，开得艳艳灼人。
只除了其中一朵月季。
那朵月季颜色略淡，更惨的是，一只肥肥胖胖的小青虫，正蠕动着足肢，细口咀嚼着娇嫩的花瓣片。
李沙棠撇着嘴，正准备助小月季一臂之力时，一道声音在她耳侧猛地炸开。
“你在干什么？”
她吓得手一紧，一不小心把那朵可怜的小月季折下来了。
“你走路怎么没声！”李沙棠气恼地瞪向崔杜衡，新仇旧恨一阵上涌，她眼珠子一转，转瞬有了主意。
崔杜衡眨眼，他正想说什么，就见李沙棠转着手里的月季花，笑容明媚，“我送你个东西，你要不要？”
李沙棠眉眼俏丽，只是平日里行事英气，让人忽略了她的五官。此刻阳光正好，又加之鲜花衬美人，竟让崔杜衡不由自主地点了头。
崔杜衡就见她得意一笑，缓缓凑近自己，他甚至可以见到她脸上细小的绒毛，随后......
他头上被插了朵月季花，红艳艳的，煞是好看。
李怀熙恰巧经过，他盯着崔杜衡脑袋上的月季花，惊悚道：“相处这么久，我竟不知你喜欢这个！”
说罢，他收起神色，正经道：“祝余放心，每人都有自己独特的癖好，我是不会往外说的！”
“李！沙！棠！”崔杜衡咬牙。
李沙棠打量着这副鲜花衬美人的养眼画卷，满意点头。她没等崔杜衡报复回来，一下几个横跳跑远，还贱兮兮地留下一句。
“不要谢我哈！”
崔杜衡拎着月季花，正准备扔掉时，手上忽而传来一阵麻痒。
他低头看去，只见一只肥肥胖胖的小青虫，正费力地啃着他的拇指。见他看来，这只青虫还抬头与他对视，一双小眼睛眨了眨。
他的脸霎时间绿了。
不远处的咸阳捧着一束鲜花，正准备献给崔杜衡，却不料乍然见到这一幕。
她反手将鲜花挡在身后，下意识地退了几步。
*
崔杜衡没在诗会多待，他拿皂角搓了几十遍拇指后，总算带李怀熙离开了。
他本来就不准备来诗会，是李怀熙硬拉着他来的，美名其曰“照顾自家姐妹”。
但崔杜衡跟崔玉娇不熟，跟咸安更不熟。
“你怎么走这么急。”李怀熙随口抱怨道。
崔杜衡有些无奈，“我找殿下有正事。”
李怀熙没当回事，他摇着手中的山水画折扇，戏谑道：“祝余又得了哪副真迹需要我品鉴？”
两人相识于白云书院，彼时崔杜衡刚任书院教书先生，他的老师还是书院山长。
李怀熙又是书院功课最好的学生，不仅学生间推崇备至，还颇得山长喜爱，山长时不时就会单独考校李怀熙功课。
两人一来二去就认识了。
正是因为这份缘分，两人之前从来没有谈论过字集古画、功课造诣之外的东西。
李怀熙以为这次也如此。

谁知崔杜衡摇摇头，他目光有些复杂，只道：“我们到了再说。”
李怀熙瞥过崔杜衡的拇指，正准备打趣几句，闻言却是察觉到了什么，他没再说话。
两人之间涌动着寂静的躁动。
*
玉楼春有多个独立庭院，二人往远离诗会的庭院走去。
李怀熙踩着石子路，手里的折扇一开一合，终于，他开口了，用的是一贯的调笑语气，“你跟朝阳是怎么回事儿？”
崔杜衡现在一想到李沙棠，他的拇指就难受。他转着大拇指上的玉扳指，垂眸道：“她身份特殊、行事乖张，拿她当挡箭牌最合适不过。”
李怀熙目光有些探究，“朝阳可是老四的未来媳妇，你这一出忒不地道。”
微风吹起崔杜衡的发丝，他轻轻吸气，又缓缓吐出。
“祝余？”李怀熙疑惑道。
崔杜衡磨着指腹，耐心解释：“我不想把这次刺杀搞大，只好拿桃色遮掩是非。况且我那般郑重地与她赔罪，只要我们以后不再纠缠，就没人会议论。”
还有一点崔杜衡没提。
就是李沙棠的名声着实不太好，天天都有强抢民男的消息出现，多他一个不多，少他一个不少。
李怀熙摇摇扇子，姑且信了。他想了想，还是含糊说了句：“朝阳不适合你，你要是想娶宗室，可以看看别人。”
崔杜衡笑了笑，只道：“宗室哪是我想娶就能娶的。”
李怀熙欲言又止，到底将唇边的话语咽了下去。
穿过水榭楼台，越过梅花木桩，最后就达到了膳厅。两人挥去随侍的仆从，跨步走了进去。
他们一踏过门槛，就见着那鹤鹿图回纹方桌上摆满了干炸鱼翅、焖鹿脯蛊、锅烧野猪肉卷等等佳肴。
“祝余可是有求于我？看来这是一场鸿门宴啊！”李怀熙挑眉看着桌上的山珍海味，眼里意味不明。
第24章南蛮使者恶霸生恶霸，恶到一堆去了！……
崔杜衡先起身给李怀熙倒了杯茶。
新白茶汤色嫩黄，入口清爽，李怀熙举杯缓饮着。
崔杜衡也抿着茶。
一时间，两人没有讲话。
熏香缓慢燃着，将一切的静谧隐于烟雾中。
待手中茶盏茶尽，李怀熙才捏着茶盏，涩声道：“我母妃是五品小官之女，祝余，我没那个心，你找错人了。”
崔杜衡将手中茶一饮而尽，这才开口：“没试过，怎么知道做不到。”
李怀熙双拳紧握，他涩声道：“我就是没那个心，我只想当个玩弄风雅的闲散王爷！”
崔杜衡不紧不慢地添着茶，“松卿，这世道不是你不想争，就可以不争的。陇右节度使已开始准备平凉会盟，最多后日，南蛮使臣便会抵达永安，届时咸安恐有难。”
只这一句，那种毒蛇缠上的窒息感便围绕着李怀熙，他又惊又怒，几乎下意识道：“竖子尔敢咒吾妹！”
崔杜衡垂眸抿着茶水，泰然道：“你可以试试。此次会盟至关重要，南蛮总会带个女人回去。咸安正值圣宠，公主威名远扬四海，比嫡长公主还厉害几分。殿下觉得，南蛮会不会动心思？”
更何况，圣上的胆子早在十年前的永安之乱中吓破了，他不会得罪南蛮的。
李怀熙哑口无言，他虽然好弄风月，却也不是全然不通政事。这背后代表着什么，他自然清楚。
他不禁打了个寒颤。
“祝余不愧是圣上钦点的‘白衣将相’，早朝上的比本殿还多吧。”
李怀熙晃过神后，眼底的冷意越发明显。他是皇子，自小少有交心人。他本以为自己幸运地遇到了一个君子，却没想到是一条披着君子外皮的毒蛇！
崔杜衡虽是一介教书先生，却有着白衣上早朝的特殊权利。不懂的人自然钦佩，可懂的人嘛……
大家伙儿面上尊敬，背地里就不知怎么蛐蛐了。
崔杜衡手指微缩，他面上淡定地喝着茶，只道：“祝余有时还得替上分忧，不比殿下久泡书院。”
李怀熙虽得盛宠，却君子不沾朝廷。与他同样岁数的皇子，李怀恒接手户部，李怀鑫接手兵部，他却还在吟风弄月。
“本殿先走了，祝余的好意，本殿心领了。”李怀熙猛地起身，收起放在桌上的折扇，急匆匆地朝外走去。
崔杜衡望着满桌未动的佳肴，上挑的眉眼微微敛起。他转着手里的茶杯，唇角挂着抹惯常的笑。
三殿下似乎忘了，他手里的折扇，是自己去岁送他的礼物。
*
李沙棠在永安诗会待着不得劲，便提前离开了。到了李府，她提着裙摆急冲冲跑进卧房，嚷嚷道：“嬷嬷！嬷嬷！阿爹的信在哪儿？”
阿爹每月这个时段就会来信，她与其在那个破诗会里受气，不如提前回来看信！
纪嬷嬷手里捏着张信纸，匆匆从房里跑出来，急声道：“哎呦我的小姐诶！您慢点儿！”
李沙棠一个虎扑抱住纪嬷嬷，顺手扯出纪嬷嬷手里的信纸，“唰”地一下展开看了。
李沙棠一目十行地看着信纸，脸上的表情越来越高兴，看到最后，她恨不得绕院跑上三圈。
“嬷嬷！”李沙棠高兴地围着纪嬷嬷转圈圈，“阿爹说这次会盟结束，他就可以来永安看我了！”
“我要见到阿爹了！”
纪嬷嬷满眼欣慰地看着自家小姐，看着看着，鼻头忽而一酸，眼泪便掉了下来。
她是王氏的陪嫁，后成为了小姐的奶娘，她最是知晓小姐这一路来有多么不易。
这永安城没一个真心对小姐的，小姐都十六了，还未见着老爷一面！三年了啊......也算熬出头了。
“嬷嬷......”李沙棠忽而小心翼翼地喊了声纪嬷嬷，她看着纪嬷嬷的眼泪，吞吞吐吐，“我能去演武场吗......”
眼见着纪嬷嬷的眼泪越流越多，李沙棠彻底不说话了，她垂着头，弱声道：“嬷嬷莫哭，阿棠不去了。”
纪嬷嬷向来不喜欢她舞刀弄剑，生怕她因此嫁不出去。当年圣上赐她上轻车都尉的虚职，挂名在禁军，全府也就嬷嬷在难过。
纪嬷嬷用帕子抹了抹眼泪，笑道：“小姐想去就去，这好消息合该乐呵一下。”
听到这话，李沙棠有些愣神。
纪嬷嬷揉揉她的脑袋，挺起胸膛骄傲道：“老爷就要回来了，小姐再也不是孤身一人了，去个演武场算什么！”
李沙棠脑子晕乎乎的，她觉得上天待她太好了，前头打了她一巴掌，后头就给了个这么大的蜜枣。早知道这样，她早应该被打巴掌的，这样蜜枣也来的快些。
*
末时，演武场。
马蹄哒哒响起，一阵疾风掠过，黄叶簌簌落下。
李沙棠亮着眼，眼见着演武场越来越近，她一拽缰绳，倏忽间策马慢行。
正在练兵的录军参事陆飞鸿率先发现李沙棠，他吹了声口哨，朝着李沙棠招手道：“李都尉，今个儿什么风儿，把您给吹来了！”
李沙棠翻身下马，随手捡了片黄叶，两指夹住，立时射向陆飞鸿。
陆飞鸿侧身避过，正有些得意，下一片黄叶直直刺向他的皮靴。他赶忙跳起，一蹦三尺高。
底下正举
着重刀扎马步的士兵们纷纷笑了，陆飞鸿恼羞成怒，冲士兵喊道：“笑什么笑，再蹲一炷香！”
笑声立时止住，士兵们一个个眼神幽怨地看着陆飞鸿，恨不得下一秒团起而攻之。
李沙棠看够了热闹，这才对陆飞鸿笑道：“你还练得有模有样的。”
陆飞鸿瞥她一眼，哼笑道：“你又不管事，我不就自个儿练出来了？”
当年圣上赐李沙棠虚职，却也没太明显，找了个没都尉的小队挂她名下，不过平时都是陆飞鸿管着。
“对了，那个黑衣人现在还活着吗？”李沙棠忽然问道。她前日去拜访了庞夫人，庞夫人觉着这症状有些熟悉，但一时半会没有头绪，只好让他们把那人吊着命，过几日再看。
“别提了！”陆飞鸿说到这个就来气，他头一次亲自照顾犯人，结果犯人还没醒就死了，那大夫还说死因是大出血。
“你以后对犯人温柔点，别总是白刀子进、红刀子出的，那犯人没撑几天就死了！”陆飞鸿恨恨道。
不对劲。
李沙棠下意识地摸着腰刀，她下手向来有分寸，即使那天情绪大了点，也不至于......让人死吧？
陆飞鸿眼睛一直往李沙棠腰刀上瞟，他搓了搓手，忽然道：“切磋不？我感觉我这段时间又进步了，断然不会被你几刀打下。”
李沙棠的腰刀“秋水”是把上好的雁翎刀，刀身整体弧度较小，刀尖窄而略微上翘。
禁军惯常戴着柳叶双刀，陆飞鸿很少见过血槽数条且槽形怪异的雁翎刀，他手痒许久了。
“行，也让你见识一下‘秋水’的厉害！”
李沙棠话音刚落，腰间“秋水”已然出鞘，刀锋削向陆飞鸿右颈。

陆飞鸿下腰躲过，下一秒，他腰间两刀齐齐出鞘，左右双刃交相格挡。
两人交手几轮，底下士兵看得目不转睛，连手中重刀都轻了几分。
几轮后，陆飞鸿双刀被击飞，李沙棠的“秋水”赫然横在陆飞鸿颈侧。
“嘶！”陆飞鸿摸摸颈侧，控诉道：“你下手真重！”
李沙棠耸了耸肩。
底下看热闹的士兵不知谁叫了声“好”，纷纷丢下手中重刀，将李沙棠举起来往天上抛。
“楚都尉！”
“楚都尉！”
“楚都尉！”
李沙棠感受着天上天下的起起落落，看着底下欢呼雀跃的新兵，笑意咧到了耳根。
真好！
*
两日后，南蛮使者果然抵达永安。
圣武门缓缓打开，垛口旁的士兵们蓄势待发，沉默地注视着浩浩荡荡的使臣队伍。
率先进城的是一个个神武的藏獒，它们结成队，带着身后的河曲马趾高气昂地走着。
几个巨大的华丽马车夹杂在马队中间，天空不时飞过几只矫健的雄鹰。
白盔银甲的骑兵们手扶腰刀，威风凛凛地巡视着。
永安城的百姓齐刷刷地围在两旁，敬畏又好奇地观望着。
茶楼里的说书先生唾沫横飞，激情讲述着那些陈年往事。
“原德十年，姚狗贼领着长垣镇士兵，势如破竹打向永安，是李统领携南蛮将士，一同赶跑了那批长垣人……
李统领和南蛮就是咱们的大恩人啊！
自那以后，永安这十年都风调雨顺，四周再无战事，百姓得以安居乐业，不受外族欺扰......”
楼下有长衫志士不满这说辞，把手一拍，大声囔囔道：“这算什么恩人？这是卖国求荣！那李狗贼十年前通敌南蛮，十年后依然舔着脸跟南蛮求和！他算什么英雄！”
“就是！就是！”
“李狗贼通敌卖国！他女儿也不是什么好东西！”
“恶霸生恶霸，恶到一堆去了！”
那些个长衫书生纷纷起身，用手中折扇“碰碰”敲着木桌，似要散尽所有愤懑。
“你们给我停下！”说书人揪着胡子，满脸怒火。
第25章公主婚事还会再见的，小公主。……
那些个书生根本不听他叫唤，自顾自地宣泄着。
说书人眼见的说不下去了，一甩袖子，转身就走。
底下有茶客看不过眼了，心疼自己二两说书钱，顿时对着书生们怒喊：“闭嘴！”
书生们自视清高，哪能容别人吼？
双方自是混战成一团。
“依祝余所见，这李初雄是英雄还是狗熊？”李怀熙听着下方的争论，饶有兴致道。
崔杜衡合了茶盖，笑道：“当年长垣士兵压境，贵人们能逃的都逃了，连圣上都不例外。
李大人却能不畏强敌，率领御林军拼死守城，可当得上英雄之举。
至于通敌南蛮......这更是子虚乌有的话了。
当年南蛮主动发出援助信号，圣上一口应下，李大人不过是签约使臣罢了，谈何来的通敌？”
李怀熙笑笑：“看来祝余认为他是英雄了。”
李怀熙拉下脸皮来找崔杜衡，不是为了讨论李初雄的，他自不想在此话题上大费周章。
于是他装作没看到崔杜衡欲言的神态，尴尬地咳了几声，自顾自地急声道：“祝余，此番南蛮已经来了，咸安的婚事还没有着落，你看这要如何办！”
其实也不是没有好的人选，只是咸安看不上罢了。
李怀熙今日邀约，就是想豁出脸皮为咸安求婚。
崔杜衡抿了口茶，只道：“殿下莫急，祝余这儿有个好人选。”
李怀熙也不好紧逼崔杜衡，他转着茶盏，此刻也有了几分好奇，“谁？”
“卫国公幼子，陆飞鸿。”
*
“所以，你与咸安公主还是青梅竹马？”李沙棠靠在树干上，抱臂大笑。
陆飞鸿挠挠头，“那可不。”
李沙棠不知为何，笑声一直止不下来。她本来是过来溜达的，结果听到了这等八卦。
“你觉不觉得你最近来的太频繁了！”陆飞鸿怒视着李沙棠，眉毛一直往上挑着，似是要挑到天上去。
李沙棠刚止住的笑意，又被他这副表情引出来了。她一边笑着，一边指指上天，“我爹最近有用，他不会怎么样的。”
陆飞鸿眉毛立时塌下来，他摸了摸腰间的柳叶刀，又瞥了眼“秋水”，立时转身走人。
“我练刀去了。”
“诶，别啊，先把故事讲完啊！”李沙棠眼疾手快地拉住陆飞鸿，一把将人按坐在地上。
“嘶！”陆飞鸿揉揉屁股，瞪了李沙棠一眼，最后还是屈服于武力之下，给她讲了个详细的。
卫国公府是开国时的勋贵，传到这一代时落破了许多，仅有一块勋贵的牌子挂在那儿了。
陆飞鸿他爹没什么才干，混了许久官场才混了个四品，他干脆就在国子监忌酒这位子上坐稳了，顺路还娶了个媳妇。
由于陆老爹娶媳妇时都三十了，是名副其实的老男人，稍微有些身价的姑娘都不愿嫁给他。
他也不挑，干脆娶了个五品小官之女，两人差了十多岁，典型的老夫少妻组合。
谁知陆夫人的手帕交忽然被圣上看上了，不仅火速进了宫，没几年还封了静妃。
静妃年纪小又得圣宠，她跟宫里女人玩不来，便求了圣上给陆夫人一个随时进宫的恩赐，圣上倒也允了。
从那以后，陆夫人时不时就带陆飞鸿进宫，陆飞鸿稀里糊涂就成了咸安公主和三殿下的儿时玩伴。
“这么说，你跟咸安感情还挺好的？”李沙棠扬着眉，不可置信地看着陆飞鸿。
陆飞鸿摊手苦笑，“哪儿能啊！我就是公主身后一端茶送水的随从，叫的好听而已！”
李沙棠“啧啧”两声，忽然道：“那还是我好，帮我做事好歹吃的皇粮。”
陆飞鸿一愣，一会儿后脸忽然绿了。
这是讽刺他一直就是帮人做事的命呢！
陆飞鸿两手扶上双刀，正要拔动时，眼睛突然瞟到“秋水”，那刀面正拔出些许，折出雪白的光来。
“君子难与小人计较！”
陆飞鸿转身，提着两把刀继续去演武场苦练技艺。
他身后，李沙棠笑得直不起腰来。
*
酉时，紫宸殿。
流水般的珍馐盘盘献上，一个个娇花似的美人儿随着珍馐鱼贯而入。
教坊司为了这场宫宴费尽心思，能进来的都是个顶个的舞者。
教坊司精心调教出来的“内人们”在方阵前后如痴如醉地演奏着、舞蹈着，做出一系列复杂又精妙的动作。
“搊弹家”在方阵中间随节奏翩翩起舞，动作简单却飘逸。
南蛮皇子拓跋宏坐在圣上下首，目不转睛地盯着舞动的美人们。看到激情处时，他还会抚掌和拍、大声叫好。
李沙棠坐在中列，她漫不经心转着酒盏，全程忽视李怀恒投过来的视线。
李怀恒垂下眼皮，他摩挲着酒盏，忽然对着拓跋宏举杯高饮，“我敬王子一杯！”
“四殿下豪情！”拓跋宏举杯一饮而尽。
圣上对拓跋宏的反应很满意，他高举酒盏，朗声道：“拓跋小友，朕敬你一杯！”
拓跋宏很给面子地一口闷了。
殿堂之上其乐融融，史官看了只想立刻动笔记录下这激动人心的一刻。
圣后低眉浅笑地附和着，“陛下宽宏大才，连南蛮的小皇子都对您心服口服呢。”
圣上爽朗一笑，拿起酒盏又与圣后对饮，“朕也敬皇后一杯！”
圣后含笑饮尽。
待圣上一盏饮尽，他忽然发觉圣后那一列少了个人。
“谁没来？”圣上眉头紧锁，忽而咳了几声。
圣后将绢帕递给圣上，闻言看去，却是笑道：“咸安那孩子身体不适，故而请假了。”
圣上眉头微松，却还是留下浅浅皱痕。他目光擦过静妃，浅斥了句：“不像话！”
随后，圣上再没往女宾列看过一眼，全程只顾着与皇子大臣举杯饮酒去了。
圣后笑而不语，她柔和的目光扫过下方妃嫔，在满脸紧张的静妃脸上留了会儿，复又移开目光。
还是太年轻了。
*
戌时，珍叔宫。
火烛泪泪燃着，一阵噼里啪啦的瓷器碎裂声响起，让那明艳的火苗晃了晃。
“我不嫁！”咸安大喊着，嗓音隐隐带着哭腔，“凭什么！凭什么我要嫁给陆飞鸿那个废物！”
静妃再是温柔，听到这话也忍不住怒了，“飞鸿那孩子怎么了？人家凭自己努力，不过及冠就爬上了录军参事的职位！这还不够好吗？”
咸安只是摇着头，重复道：“我不嫁！不嫁就是不嫁！”
静妃一时怒极攻心，有些话脱口而出：“你以为那崔三就是个好的？那崔三就是个杂……”

静妃咽下剩余的话音，只道：“无论如何，飞鸿至少家世清白、长相俊朗，为人还正直开朗、积极上进，嫁了他，你不吃亏！”
咸安一个劲儿地摇头，静妃还待再劝，咸安猛地拨开她，提着裙摆冲出了珍淑宫。
“别管她！让她跑！”
守门的宫婢正待跟上，静妃的命令便传了过来。
掌宫徐嬷嬷朝门口观望，公主已不见踪影。她焦急地走到静妃面前，连声道：“娘娘，公主不见了！还是派人跟上罢！”
静妃拿起桌上未绣完的绢帕，柔和的侧脸布满寒霜，“她已经及笄了，不是还要事事管着的小孩了。”
徐嬷嬷叹了口气，不再提起这一茬，转而问起另一个话题，“后日便是秋狩，娘娘准备带些什么走？”
静妃的脸色缓和了些许，待她商量完秋狩事宜，眼见着天色越发黑了，只好松了口。
“派人去找公主吧。”
*
丰福宫内，荒草萋萋。
咸安躲在杂草丛生的假山后，有一搭没一搭地踢着石子儿，她前面是一片即将干涸的人工湖。
她对丰福宫可太熟了，当年丰福宫的瑞嫔很喜欢小小的咸安，时常逗弄咸安，跟咸安话聊。不曾想，她最后也死于这份心软上。
月光柔和，绸缎似地搭在咸安身上，为她披上一层柔软而透明的纱衣。
“殿下？”
一道带着异域口音的嗓音忽地传来，引起微风荡漾。
咸安转头看去，只见一位丰神俊秀的青年走了过来。
他长得很有异域风情，眼窝深邃，鼻梁高挺，一双眼杂糅着野性与温情。
咸安一下看呆了眼。
“殿下怎在这儿？”青年很是疑惑，他的汉语不是很熟练，说起话来还带着微微的艰涩。
“关你何事！”咸安昂着头，美目里满是高傲与不屑。
青年注视着咸安，眼底闪过一丝流光。
但此时的咸安注意不到这么多，她一不留神把石子踢进了湖里，溅起了些微的水花。
“殿下不开心。”青年微微歪头，忽而一笑，“我有办法了。”
咸安抿着唇，略微矜持地抬着头，却又忍不住用余光偷窥，看看这人在干嘛。
青年蹲下来，扯了几把草，手指灵活地编织着什么。
咸安越发好奇，脑袋一点一点地转过来。
只见一个活灵活现的草雄鹰在青年指尖上转着。
咸安的眼珠子快黏在上面了。
“给你。”青年操着口不标准的汉话笑道。
咸安矜持地拿过草雄鹰，正想开口问询青年的名字，却听见宫婢们呼喊她的声音。
“我先走了！”
咸安拿过草雄鹰，提着裙摆，急匆匆地跑走了。
青年眼睛微眯，意味深长地看着咸安离去的背影。
还会再见的，小公主。
第26章乃父之风殿下真是大度啊！
两日后，秋狩如约而至。
这几年来圣上的身体越发不好，最近难得精气神儿好些了，就将秋狩提前了两个月。
秋狩的场地位于永安东南方的岷山，那是个小山丘，场地里围养了众多奇珍异兽。
各家都轻装简行，力求用最好的精气神儿面对圣上。
御林军围着圣上浩浩荡荡地走在前面，在一众白盔银甲的御林军里，那一队黑衣黑靴、腰配双刀的禁军小队格外显眼。
崔杜衡坐在马车里，风吹动了车帘，他透过缝隙看到了强忍着不耐的李沙棠，忽然笑了笑。
“祝余怎么了？”
圣上本在闭目休息，刚一睁眼就见到崔杜衡那个笑，他一阵恍惚，多久没见祝余这么笑过了？
崔杜衡敛神，只摇头道：“没什么。”
圣上有心想要说些什么，话到嘴边终究没有说出口。他沉沉地叹息一声，忽而又咳了起来。
崔杜衡熟练地递过绢帕，再给圣上倒了杯温水。
*
马车后面。
“都尉，这是什么鬼？”陆飞鸿打马靠近李沙棠，一本正经地低声问道。
李沙棠窥着前面华丽巨大的皇家马车，头没动一下，也压着声道：“我怎么知道！”
她本来准备悠哉乐哉地吊在大部队后头，结果圣上一张谕旨，直接让她带队护卫在皇家马车后！
李沙棠前脚才接到阿爹一切顺利的书信，圣上的谕旨后脚就来了，这没点猫腻李沙棠都不信。
陆飞鸿苦着脸，哀怨地看了眼李沙棠，重新打马回到原位置，摆出一副肃正模样。
李沙棠忽而乐了，有人陪着她痛苦，那她就不痛苦了。
*
到时天色已暗。
圣上被人搀扶着下了马车，他深深地吸了口气，神色有些叹慰。
“孟夏啊。”圣上忽然叫住在后头偷懒的李沙棠。
李沙棠一惊，她立马将手中正热乎的肉串递给陆飞鸿，自己苦哈哈地打马而来。
圣上忍住笑意，咳了咳，道：“朕没事吩咐你。朕只是有些感叹，三年前，你就是在这里拿下的野豹，朕也因此封你上轻车都尉，那时朕的身体也不像现在这样......”
李沙棠摸了摸袖间的鹿角扳指，这是她阿爹临行前送给她的。
三年前，她刚来永安时，经常翻来覆去睡不着，却又不想惹纪嬷嬷担心，于是就偷偷藏了两个枕头，在纪嬷嬷犯困的时候用两个枕头敷衍她。
至于她自个儿，因着夜晚精力充沛，便时常溜达到府中的木槿林，躺在石头上看月亮。有一天，当她就着月光拿出鹿角扳指时，她忽然想学射箭了。
在陇右时，她的射箭很一般，经常被阿爹嫌弃。可到了永安，她仿若打通任督二脉，没多久就能做到一击即中。
恰巧不久后是秋狩，她志得意满，一举夺下首魁，还因此封了上轻车都尉。
“朝阳有乃父之风啊。”圣上这般感慨着。
她很是得意，便大胆抬眸，正准备说些凑趣话时，却乍然瞧见圣上的眼神。
阴暗、幽沉，与以往慈爱的形象大不相同。
从那以后，她就收起鹿角扳指，再没破过狩猎记录。
“圣上有龙气保佑，定能转危为安。”李沙棠笑了笑。
圣上咳了声，他摆了摆手，道：“罢了，朕给你批
个假，你跟你们小队今晚先去玩玩，明晚再来值班。”
“是！”李沙棠双眼骤亮，应的无比爽快。
崔杜衡刚拿了把热乎的肉串过来，就见着李沙棠欢快离去的背影。
“祝余啊......”圣上盯着崔杜衡，似在黑夜中洞悉一切，“你既然回来了，便也找些青年人玩玩吧。”
说完，圣上拍拍崔杜衡的肩膀，便转身进帐。
崔杜衡僵在原地，彻骨的冷意在骨缝中蔓延，许久才渐渐散去。他扯了扯嘴角，漠然盯着手中肉串，垂首咬了上去。
四周冷冷清清，连旺盛的篝火都散发着孤寂的味儿。
崔杜衡嚼着肉，只觉得这肉嚼起来没滋没味，怪难吃的。
而那厢的禁军帐篷早已搭起，众人围着篝火喝酒吃肉、比试拳脚，好不快活。
*
翌日，辰时。
圣上身体不适，就不参与狩猎了。他坐镇在营地里，备了好些赏赐，去给人们当个彩头。
李怀恒一马当先地冲了出去，拓跋宏和李怀熙紧随其后，然后才是其他的勋贵少爷们。
岷山前头是一处小平原，后面是一连片遮天蔽日的大树林。无数奔腾的马蹄声冲进树林里，藏于林间的大小动物们受到惊吓纷纷逃走。
“就你一个姐儿在这骑着马。”陆飞鸿环视四周，看的咋咋称奇。
李沙棠忽而露齿一笑，“我一个就可以打你百个。”
陆飞鸿看着李沙棠眼里的凶光，猛地驱马往旁边走了几步。
下一秒，李沙棠戴上扳指，拿起弓，眯眼一射。
那箭擦过陆飞鸿的耳朵，精准无误地刺到一个正在奔跑的兔子右耳上。
李沙棠策马上前，拎起兔子，发觉它膘肥体壮、皮毛光滑，于是给它简易包扎了下，随后揣怀里抱着。
“你还会这个！”陆飞鸿盯着兔子的包扎，捂着火辣辣的耳朵，满脸钦佩。
“厉害。”
一个南蛮青年策马而来，操着一口艰涩的汉语赞扬李沙棠。
他身后又陆陆续续跟来了几个南蛮青年，此时正目光防备地看着禁军这一群人。
李沙棠策马后退一步，眯眼笑道：“我不知这是拓跋皇子的地盘，冒犯了。”
说完，李沙棠对后头的禁军将士们打了个手势，全员策马离开，全程没有说一句话。
拓跋宏摸着下巴，想到今早皇叔传来的一则消息，意味深长地笑了笑。
*
“孟夏！”
李沙棠刚离开那片林子，李怀恒便打马跟了上来。
李沙棠睨了眼李怀恒，直接打马朝陆飞鸿靠去，吓得陆飞鸿一哆嗦。

“孟夏，我有事跟你商量。”李怀恒瞟过李沙棠身后的禁军队伍，面上依旧带着不出错的笑。
李沙棠瞥过李怀恒身后远跟着的一众侍从，眸光微动。她转过头，朝着陆飞鸿撇了下头，“去后头。”
陆飞鸿的目光从李沙棠飘到李怀恒身上，忽然啧啧一声，带着小队慢慢后退。
李沙棠和李怀恒的四周立马空出一片土地来。
“什么事？说吧。”李沙棠漫不经心地摸着赤焰马的鬓毛。
“母后让我来问你，”李怀恒眉眼平和，双手却紧紧拽着缰绳，“你准备什么时候定亲。”
语毕，他也不等李沙棠开口，径自道：“你也知道，双方长辈从小就意属我们在一起。在他们看来，我们成婚是迟早的事儿。我知道你喜欢自由，恰巧我也喜欢自由，我们可以先成婚，后的事......婚后再说。”
他语速很快，话又紧密，李沙棠听了老半天，这才晃过神来。
“殿下真是大度啊......”李沙棠又气又笑，她盯着面色依旧平静的李怀恒，唇边挂着一抹讽笑，“您也不怕永安的风言风语。”
“我要是在意，就不会娶你了。”李怀恒脱口而出。
李沙棠眸色渐冷，她盯着李怀恒，正欲开口。
李怀恒深吸一口气，抢先道：“这不是你想要的吗？这样的话，父皇满意，母后满意，姨夫也满意，甚至你我......”
他指了指李沙棠，又指了指自己，唇边的笑意愈发深，“都满意。”
李沙棠捏着指尖，眸里神色昏昏沉沉，看不真切。
“你说得对。”良久后，李沙棠笑了，笑得毫无温度，“这确实是最好的选择。”
李怀恒紧拽缰绳，也笑道：“听我的，没错的。”
李沙棠盯着周遭晃动的景象，脑子有些迷茫。
李怀恒上次跟她说这句话，还是一年前带她逃学的时候。那时的李怀恒是什么样的呢？
......她竟然有些记不清了。
*
狩猎结束后，李沙棠将猎物交给禁军小队，独自在林中滞留了一会儿。
她也说不清想去哪里，但她只想一个人吹吹风，散散闷气。
其余贵人们早已散去，林里又恢复了宁静。唯一不同的，大概是小动物们避之不及的行为。
在这场堪称屠杀的狩猎之前，小动物们对他们还是很友好的。毕竟岷山的动物都是人为圈养，平日里没有天敌追杀，吃食也不用费心寻找，这日子过得比一般百姓还舒坦。
马蹄“哒哒”响着，李沙棠拽着缰绳，眸底不经意映入一道身影。
他小心翼翼地骑着马，满头青丝凌乱地散下，看起来煞是狼狈。
“你这马儿不听话，要我帮你驯服吗？”李沙棠忽而来了精神。
崔杜衡艰难地骑在马背上，他听见这声音，脊背一僵。
他特意挑这段时间来骑马，却不曾想，还是遇见了最不想遇见的人。
李沙棠见崔杜衡没有回话，剑眉微微上扬，随后又慢慢平直。她什么都没说，径自抱起崔杜衡，将他放在自己的前面，手把手教着。
“你这个姿势不对，你应该......”
第27章父亲获罪臣恳请求娶咸安殿下
少女清凌凌的声音响彻这片天地，崔杜衡感受着后背的温润，思绪不由紧绷，可身体仿佛不受他控制，自个儿情不自禁去放松、依靠。
“你在听没有？”李沙棠讲着讲着，发现他在走神，话语不由带上不满。
崔杜衡回神，他垂下眼皮，淡淡道：“我学会了，你先放我下来吧。”
“你真学会了？”李沙棠狐疑道。
崔杜衡手指蜷起，他冷眼看着李沙棠，气息有些不稳，“殿下不用假好心。”
他当年也是文武双全的奇才，只是还没来得及学射骑，人就废了。
李沙棠明明知道这件事，却还是将他当作一般弱者去对待。
他虽然理解，但还是，忍不住地难堪......
李沙棠恍然想起，他们才认识的那几天，崔杜衡就把杨元聪的侍卫首领踹飞了。那时他确实是会武的，他还能偷听到她低语。
“这真是......”李沙棠喃喃道。
崔杜衡浑身僵直，反问道：“你在说什么？”
李沙棠猛然回神，她心底抑制不住涌上一股难过。曾经能偷听到她讲话的人，现在连轻声说话都听不清了。
她忽而闭眼，又缓缓睁眸，面上乍然带出一抹笑来。
“说你没了武力也很厉害，”李沙棠打趣着，“你看，我才教了多久，你就学会了。”
崔杜衡微偏过头，他沉默一会儿，开口道：“你先让我试试吧，有不对的地方，你再教我。”
李沙棠先跳下马匹，她牵着马，看着崔杜衡一步步落下，又艰难地爬上他的马。
随后，又看着他比刚刚更好地运用缰绳，走得更加通畅。
李沙棠忽然笑了，转念间，她抱起怀里的兔子，在崔杜衡骑马走来的那一瞬，准确无误地丢进他怀里。
“送你了，它受伤了，记得好好养它。”李沙棠认真叮嘱道。
崔杜衡一手抱着兔子，一手拽着缰绳。他还不敢松开缰绳，可在那一刻，他敢抬起紧密观察马匹的眼眸，紧盯那个少女，低低应道：“会的，会好好养它的。”
*
酉时，营地。
圣上正派人数验他们的猎物，一旁的随侍太监高声叫喊着每个人的猎物及猎物数量。
“兔子三只、野狗一只
、鹿一只......”
随侍太监正叫到李沙棠的猎物。
大家伙儿对李沙棠的猎物很感兴趣，纷纷围过来听。听完后，一个个脸上不免出现失望或嘲讽之色。
当年李沙棠十三岁狩到野豹，朝野上下为之震惊。可现在长大了，倒有几分“伤仲永”之嫌了。
李沙棠本人对这个结果很是满意，她吆喝着禁军众人，“走，吃烤肉去！”
就在李沙棠即将走远的时候，她听到一阵瓷器碎裂的声音。
秋狩的时候带瓷器的，除了西侧的女眷们，在场的就只有圣上了。
果不其然，李沙棠一转头就看到满脸怒色的圣上。
圣上龙椅下赫然是单膝跪着的拓跋宏。
“拓跋家的小子，你再说一遍。”圣上语调很沉，语速很缓，一双眼盯着拓跋宏，充满压迫感。
拓跋宏跪得很稳，他一双眼不避不闪地直视圣上，缓缓道：“臣恳请求娶咸安殿下。”
“放肆！”圣上气得脸色发青，连带着猛咳数声。
拓跋宏依旧不避不闪地跪着。
圣上一甩袖子，直接走了，留下一句。
“他想跪就跪！让他跪！”
陆飞鸿远远地看着跪着的拓跋宏，有些咂舌，“他怎么敢想的。”
李沙棠总觉得拓跋宏不是这么轻率的人，会盟在即，他不必这般惹怒圣上。
不知为何，李沙棠有种不详的预感。
*
第二天一早，李沙棠就带着她的禁军小队来值早班了。
陆飞鸿打着哈欠，没精打采地看着对李沙棠言听计从的小队，酸水一股脑地涌出。
“平日里都是我在练他们，怎么你才带了几天，他们就这般听你的话？”陆飞鸿满是怨念。
李沙棠耸耸肩，“没办法，可能我人好咯。”
陆飞鸿那点子困意被李沙棠气走大半，他恶狠狠地瞪了眼李沙棠，随后忍气吞声地策马跟在李沙棠身后。
到了皇家营帐门口，他们碰见刚起来的圣上。
刚起来的圣上心情很好，还招呼他们吃早食，一点都看不出来昨夜里发过火。
御厨的手艺万里挑一，平日里难得吃一回，大家伙儿自是欣然应下，都吃得肚皮滚滚的。
禁军小队就这样跟着李沙棠混吃混喝，对李沙棠的敬畏之心更高了一层。
陆飞鸿策马走在营地边缘，他摸摸圆滚的肚皮，一脸满足地对着李沙棠说：“我现在知道弟兄们为什么对你心服口服了。”
李沙棠嗤笑一声，没理他。
时间慢慢流逝，眼见着要到交接换岗的时候了，李沙棠忽然发现，前面那些粗壮的黑色树干后，极快地闪过一道黄色的影子。
她眯眯眼，下意识策马奔去。
此时圣上身体不错，正带着崔杜衡出来游玩，眼见着就要走到营地边缘。
突然，地面一阵震动，一道黄色的身影朝着圣上和崔杜衡扑去。
“陛下！”
“老虎杀人了！”
崔杜衡眸底微暗，他身形一顿，下一秒就挡在了圣上面前。
圣上一时间反应不及，眼见着那老虎就要扑咬到崔杜衡了，下一秒，一把雁翎刀拦住了老虎的铁爪。
李沙棠吃力地与老虎近身搏斗，这是一只成年的麻老虎，力量相当于五个成年男人！
几番缠斗下，李沙棠找准破绽，将雁翎刀一推，猛地刺穿麻老虎心脏。

与此同时，麻老虎的利爪也朝她的背部狠扑而来，她虽然躲了下，却还是逃不了皮开肉绽的命运。
五色彩光在李沙棠眼前晃荡，成片的树林忽上忽下，她盯着被地面托举的麻老虎，在后背炽热的灼烧中，缓缓地裂开了嘴。
闭眼之前，李沙棠隐约听见，顶级驿夫“飞毛腿”凄厉地叫喊：
“报——李初雄畏敌潜逃了！”
第28章砍玉兰树（修）你表兄即将定亲，你去……
李沙棠觉得四周好吵，繁杂人声如水般上涨，又慢慢地逝去。她淌啊淌，淌进了一片混沌中，又在混沌中窥见了一丝光明，然后跳了进去。
“你快凑近些，我近日从阿娘嘴里得了个八卦......有关她的！”少年人正处于变声期，公鸭嗓一惊一乍的，煞是好笑。
“她？她的八卦满天飞，还用得着你说？”另一人虽这么说，但还是抵不住好奇心，慢腾腾地挪过去听着。
在国子监，“她”是一个特定称号，仅限于朝阳县主。
盖因为朝阳县主是国子监唯一的女学生，且性子比男的还蛮横。
李沙棠正躺在树枝上睡觉，那两人聒噪的谈话声吵醒了她，叫她烦躁不已。
她靠着树干，从缝隙间窥见两人猥琐的举动，一时坏心思起，便使劲儿抖了下树枝。
“诶呦！”那少年人被砸了满头树叶，一时气不过，狠狠踹了大树一脚。
大树纹丝不动，反倒是他自个儿崴了脚。
那少年气得一屁股坐地上，就这么在大树底下讲起了她人的私家事。
“你可知她是个扫把星？”那少年语气恶狠狠的，又带着几丝优越，似是要把被树欺负的气一齐撒在“她”身上。
“我听说她八字不好，命硬，易克他人。当年她在永安的时候，这永安城就发生了兵乱。虽说她爹最后解决了一切吧，但这毕竟是因为他女儿引起的，这也没什么好说的......”
“重点是后头！兵变结束后，圣人也以为是她引起的，便把她们一家派去陇右做什么劳子的节度使，名为信任爱重，实则是贬官呢！那时她爹正任神策军大将军，那可是实实在在手握重权的天子重臣，高将军的嫡系军队！”
“结果呢？就因为她，她爹被削去了大半军权，只得带着所剩不多的嫡系，去陇右开疆拓土，重新发展为现在的陇右军......我爹说，那时李将军的日子苦嘞！”少年人未经历过事，嘴上说着苦，实际语气新奇，颇有猎奇之意。
他左顾右盼，声音越发低弱：“所以我娘说，她娘经不住诱惑，就......”
他这次的声音过于小了，李沙棠刚竖起耳朵听，他就匆匆结束话题，转而道：“反正她就是个煞星，小时候害她爹被贬陇右，长大后又因为因为自己的大意轻狂，生生害死了信国夫人......”
“大意轻狂是什么意思？”那人听入迷了，迫不及待问道。
少年人支支吾吾好半响，这才道：“我也不知，我娘死活不告诉我，说这事有损姑娘名节，便守口如瓶。”
“她还有什么名节可言？”那人不敢置信。
“我也觉得......我娘真是多此一举。”
两人的声音越来越低，李沙棠再度望去，只见那少年人腿脚恢复过来，已经准备起身离开了。
她咬着唇，偷摸着瞧那二人容貌。
一个是国子监里经常诋毁她的书生，另一个少年人嘛，那更是老熟人了。
他是处处跟她不对付的陆家小少爷。
李沙棠知道陆文轩的嘴臭，但没想到会这么臭。
她抹了把眼泪，恨恨地想。
她之前还好心让过他，从今往后，这陆文轩休想从她手里占一分钱便宜！
但是......
她望着天，脑子里的记忆忽然混乱起来。
她阿娘被她害死了，她阿爹是不是也被她害死了？
是她克的吗？他们都说是她克的……
阿爹......阿爹！
周遭的一片景物急速褪化，她陷入一片黑暗中。
*
“小姐，小姐流泪了！她是不是要醒了！”
纪嬷嬷疯了一样地盯着林太医，那混乱的表情里满是无助与绝望。
纪嬷嬷的孩子埋在了那漫天的黄土里，从此以后，纪嬷嬷把小姐看得比自己的命还重。
而现在，小姐躺了三天了，高热三天不止，而老爷又在这个节点上出事了，出的还是大事！
“再等等吧。”
林太医看着昏迷不醒的李沙棠，眼里涌上些怜悯。
闹成这样，也不知她是醒来的好，还是别醒来的好。
“小姐，小姐，你醒醒，你看看我，我是嬷嬷啊小姐！”
纪嬷嬷的眼泪一滴滴地
掉落在李沙棠的手背上，又被她小心翼翼地擦拭掉。
李沙棠耳朵动了动。
她......好像听到嬷嬷声音了。
嬷嬷，对！她还有嬷嬷！
忽然，在林太医不可思议的目光中，李沙棠的手指动了动，随后，她缓慢又艰难地睁开了眼。
眼前人影幢幢，李沙棠闭了闭眼，在一片呼喊声中，她又尝试着睁开了眼。
这次好多了。
“嬷嬷......”李沙棠艰难地张嘴唤道，“别哭......”
“好，嬷嬷不哭，不哭。”纪嬷嬷哽咽着应道。
“关月，”纪嬷嬷招来一旁喜极而泣的关月，吩咐道，“你先照顾下小姐，我出去一下。”
随后，在李沙棠的注视下，纪嬷嬷把林太医带走了，他们走得很快，也走得很远，直到走到一个四周没人的地方，纪嬷嬷才停下来。
“纪兰英，”林太医很少走路，此时有些气喘，“你有什么事？”
“你去跟娘娘说一声，”纪嬷嬷目光狠绝，“就说，娘娘再不来看小姐一眼，我纪兰英就自绝于她凤栖宫下！不知一条五品夫人的命，可不可以请来这尊贵的皇后娘娘？”
“诶呦！”林太医摆摆手，劝道：“你这又是何必呢！她李县主还轮得到你可怜吗？放心吧，就凭着救驾之恩，她也不会有大事的。”
“你去不去！”纪嬷嬷阴森地盯着林太医，“当年的事儿，我还没找你算账......”
林太医当年与纪嬷嬷有一段，后来纪嬷嬷的孩子死了，两人就此分道扬镳。
林太医只得连声应下，“放心吧，包我身上！”
*
“关月姐姐，扶我起来，我要靠着。”李沙棠眼见着纪嬷嬷走了，立马吩咐道。
关月无奈地叹了口气，还是照小姐的吩咐做了。
偌大的李府也只有老爷和纪嬷嬷能管得住小姐......不，现在是只有纪嬷嬷了。
所幸李沙棠起来后也没闹腾，只是望着窗外盛放的玉兰树出神。
许久后，她突然问道：“这三天里，有人看望过我吗？”
关月嗫嚅许久，就是没说出话来。
李沙棠了然，便也不为难她，只道：“知道了。”
*
临近晚饭时，纪嬷嬷笑吟吟地走过来，告诉李沙棠一个好消息。
“娘娘待会儿来看小姐。”纪嬷嬷说。
李沙棠笑笑，只道：“娘娘有心了。”
纪嬷嬷敏锐地察觉出不对来，却又忙着皇后微服出行的事宜，没空领会这细微的心思。
“小姐还病着，别让她闹出什么事儿来。”
临走时，纪嬷嬷还是不放心，赶忙拉着关月细细叮嘱。
关月严肃地点点头，一直盯着李沙棠，一直盯到眼睛流泪都没发觉小姐有什么动作。
莫非，嬷嬷想多了？
*
窗外的玉兰香气越发浓郁，李沙棠闻着呛鼻，便叫人关窗。
“孟夏可是不喜玉兰香？”圣后一身便服，此时就像寻常人家的母亲一样，细致温柔地替李沙棠夹着点心。
“试试这道南瓜抹茶栗羊羹，”圣后絮絮说着，柔美的脸庞染着母性的光辉，“甜度适中又爽口，你会喜欢的。”
李沙棠沉默地咬着南瓜抹茶栗羊羹，垂眸看着桌案上的白瓷杯，眸底的光明明灭灭。
圣后又亲自为李沙棠倒了杯茶，亲手递给李沙棠，“喝点茶吧，润润喉，你也三天没说过话了。”
李沙棠抿了口茶，她敛起了眸底的神色，目光看向窗外的玉兰树。
圣后也看向那棵玉兰树，一时间，两人都没开口。
玉兰树是圣后最喜欢的树，当年李沙棠进永安时，圣后特地挑了棵树干最粗的玉兰树，种植在李沙棠的院子里。
现今，这棵树越发茂密，甚至可以在秋天开花，足可见李沙棠保护的有多好。
一阵疾风刮过，一朵洁白莹润的玉兰花颤颤巍巍地刮落在地，染上了一地污泥。
圣后忽然开口了，她说：“你外祖很想你，只不过最近不好出来见你。”
“是不好出来见我，还是不想出来见李初雄的孩子？”李沙棠讽笑道。

眼见着李沙棠终于开口了，她这点尖刻，圣后也没放在心上。
“有件事……本宫觉着不能瞒你。”圣后垂眸，修长的指甲敲着瓷杯，发出“咚咚”的躁响。
“你表兄将要定亲了，你那时估摸也解禁了……你有时间，便去瞧瞧吧，顺道送个祝福。”
李怀恒那日说的话犹在耳边，圣后转瞬便撕裂了一切。
李沙棠没太大反应，她只是沉沉地盯着茶杯，目光漠然又悠远，似是割开了几年的光景。
“娘娘真大气。”良久后，李沙棠轻声道。
圣后眸底闪过丝不忍，却还是残忍地说着，“你的委屈本宫看在眼里，本宫会向陛下求情的，你父亲牵连不到你身上。”
李沙棠扯着嘴角，笑道：“所以我也该乖乖听话，以后圈缩在这小院里，让大家都省点事，是吧？”
圣后低头抿了口茶，她掩去了眸底的波澜，只道：“本宫以后会常来看你的。”
*
是夜，狂风大作。
李沙棠盯着窗外的那棵玉兰树，声音很轻很轻。
“嬷嬷，给我拿把斧头来。”
“小姐......”纪嬷嬷担忧地看着李沙棠。
“我意已决。”
李沙棠转身看向纪嬷嬷，眼里是平静的黑。
纪嬷嬷叹息一声，只得去了。
*
翌日，李沙棠高热又起。
“我让她静养！静养！”林太医气得直跳脚，“结果呢？她刮风下雨时去砍树？这是常人会做的事儿吗！”
纪嬷嬷欲言又止，想为自家小姐辩解几分。
谁料下一刻，林太医的箭头就对准了她。
“你也是！你家小姐不懂事，你也跟着不懂事？你多大人了啊你！”
林太医一直碎碎念，念叨到最后，直接把纪嬷嬷念烦了。
“闭嘴！”纪嬷嬷不耐道，“现在的问题是，小姐这高热什么时候能好？过去的事儿就让它过去吧，总在这讲也没什么意思。”
林太医一噎，转念安慰自己，跟这野蛮女人没什么计较的！
“我也不知道。”林太医没好气地回道。
眼见着纪嬷嬷撸起袖子，林太医一抖，立马又道：“你家小姐底子好，病不了几天！”
纪嬷嬷撸起袖子，刚挠了下被蚊虫叮起来的包，就见着林太医主动招了，她满意地点点头。
林太医见着这幕，两眼一瞪，满心苦楚顿时无人诉。
*
李沙棠底子好，这次又有求生之心，高热在下午就要好了。
“高热不是大事，重要的是你背后的伤。你这段时间都要静养，听到没有？”林太医又开始碎碎念了。
李沙棠不耐烦听这个，她面上乖顺地点点头，一双眼睛眨啊眨，随后两眼一闭，闷上被子装睡。
“这丫头！”林太医笑骂道。
他也知道自己待这儿讨人嫌，只好跟着纪嬷嬷出府去了。
林太医跟纪嬷嬷一走，李沙棠就闲不住了。她本来就是个坐不住的性子，但现在外面有御林军守着，她一时半会儿又出不去，只好在院子里溜达。
这石子路走来走去又走烦了，她眼珠子一转，想起自家院子后头种着一排木槿，此时正是开花季。
李沙棠又踢踢踏踏走到木槿树旁，她欣赏了下曾经射箭留下的孔洞，随后找了块大石头趴下，眼珠子黏在姹紫嫣红的木槿林上，不动了。
一阵微风拂过，轻轻柔柔的，挠的李沙棠想睡觉。
李沙棠这般想着，也就这般做了。她两眼一闭，正酝酿睡意呢，却不料......
一个石子猛地砸到她的额头，那里迅速泛起一片红。
李沙棠猛地坐起，手指发力，身下的大石头顺时裂开一道深缝。
第29章虎落平阳她开始有些喘不上上气了。……
大石头被迫发出“咔擦”声，裂缝中不时蹦出些碎石子，掉在草地上翻滚着。
“小姐怎么了？”一个脸生婢女闻声跑来。
李沙棠盯着婢女的脸，将裂缝挡了挡。她一边默不作声地将石子往自己这块踢了踢，一边摇头道：“没什么，做噩梦了。”
那婢女是见着李沙棠闭眼的，闻言也不疑，只微微福身道：“那小姐自己小心，奴婢先走了，小姐有事再唤奴婢。”
李沙棠点点头，眼见着婢女即将跑远，她忽然将人唤住，眨着眼睛疑惑道：“原来在这块儿扫洒的婢女呢？她去哪里了？”
那婢女笑了笑，低头恭敬道：“说是回家嫁人去了，具体的奴婢也不太清楚。”
李沙棠颔首，随即摆摆手让她走。
婢女匆匆跑回原处，她正是木槿林的扫洒婢女。
李沙棠盯着婢女离开的背影，眼底蕴着冷意。
待婢女彻底走远了，李沙棠才在一众碎石子中拾起那颗石子。
她一摸这石子就察觉到了不对。她什么人？自小玩石子儿长大的，这石子的重量明显不对。
李沙棠又摸摸额头，那里也没肿包。
李沙棠百般摸索，终于在天黑前解开了石子，看到了里面的小纸条。
她得意地勾了勾唇。
李沙棠解密过后，顺着原路返回寝居。她漫步在路上，目光不经意扫过路边一溜儿的陌生面孔，越走越心惊。
她慢吞吞地走到自己的寝居，将门栓拴上，再打开纸条。纸上的字体清秀俊逸，赫然写到——
明日戌时三刻，花满楼一叙。
李沙棠将纸条放在火舌上燃了，眼里的情绪越来越浓。
看来她快出去了。
*
翌日，巳时。
李府门口难得围满了人，大都是些看热闹的闲客，营造出一种宾客盈门的假象。
那面白无须、气质阴柔的曹太监站在李府门匾下，高举圣旨，嗓音尖细地宣读着。
“……李家女懿言嘉行，与乃父不同，特准李家女保留县主封号，留永安修身养性、为民祈福。钦此！”
李沙棠盯着膝盖下的砖块，仿佛看见她罚跪在地，聆听阿娘教诲的场面。
“我虽喊你‘虎蛮子’，但你不是真的野老虎！翻墙逃学、流连军营，这是一个姑娘家干的事吗！”
“还有你那些狐朋狗友！你要记住，你身上留的是永安王家的血脉，不是那群野孩子可比的！你未来是要回到永安城的！”
“陇右只是一个临时住所，永安才是你最终的归宿，你莫要被他们毁了啊……”
说到后头，阿娘话语里都带着几分泣音。
可阿娘，女儿就是喜欢陇右。在永安，女儿找不到家的感觉。
还有王家，您说我是王家的孩子，可王家为什么不认呢？
李沙棠闭了闭眼，再睁眼时，她眼神清亮，唇边带着抹笑意。
她出不去这永安城了。
“县主大难不死，必有后福啊！”曹太监亲自扶起李沙棠，笑眯眯地恭贺道。
“借曹公公吉言。”李沙棠顺势起身，她在赵太监袖口处拍了下，亲自将曹太监送上马车。
曹太监在马车上坐稳后，立马往袖口里掏，果然掏出个大红封来。
他油然生出股兔死狐悲的感慨，几日前谁能想到，这大名鼎鼎的朝阳县主，有朝一日还得给他塞红封？
这永安城，果然只有坐在龙椅上的那个人，才是永恒的尊贵。
*
待曹太监走后，李府门前看热闹的闲客陆续散去，那些御林军也相继撤走，纪嬷嬷暗中给那带刀将军不少好处，好叫他们走快些。
李沙棠命人关了府门，带着纪嬷嬷径自走向自己的寝屋，再叫关月在门口守着。
“嬷嬷，我等下要出去。”李沙棠顿了下，继续道，“等会儿嬷嬷就装作我还在的样子，该干嘛干嘛，但千万不能让别的婢女来我的寝居。”
纪嬷嬷隐约猜到李沙棠要干什么，她目露担忧，却什么都没说，只是道：“小姐放心吧，府里有我守着。”
听到这句话，李沙棠内心忽然涌上一股极致的委屈，她猛地抱住纪嬷嬷，将头埋进嬷嬷的颈边。
自她来永安，她再没做过这般软弱的举动。
这是三年来的第一次。
纪嬷嬷感受到脖颈间的温热，她酸了眼，却没掉泪，只轻轻拍着李沙棠的脊背，一下又一下。
“嬷嬷要答应阿棠，”李沙棠抬起眼，眼眶里还残留着泪珠，“以后无论出什么事，嬷嬷都一定要先保护好自己……阿棠只有嬷嬷一个亲人了。”
纪嬷嬷哽声应着。
*
戌时。
夜深了，花满楼里歌舞升平、宾客如云，窗边的酒气一阵阵地飘出来，醺倒了路边的醉汉。
三楼的天字房内，李沙棠摇着青梅酒，偌大的木桌就点了几样下酒小菜。她咬着块凉拌黄瓜，悠悠望着护城河漾漾的水波。
“孟夏让我一顿好找。”
一道如珠如玉的清润声线徐徐传来，让满室悠闲多了几分凉意。

李沙棠转身看着来者，眼底闪过几丝惊讶，又很快沉于眼底，化作几分了然。
青年面如淡兰、气度高雅，偏偏一双桃花眸常年含情，又为他增添几分云雾氤氲感。
“劳烦崔公子仁善，还记得我这么个废人，特意来给我送消息。”李沙棠一边给崔杜衡倒酒，一边意味不明道。
“殿下要是废人，崔某更是蝼蚁不如。”崔杜衡举起酒盏，眼尾蓦然勾出一点笑意，“崔某平生何其有幸，能喝到朝阳县主倒的酒。”
李沙棠咬着块糖油果子，笑道：“没办法，虎落平阳被犬欺。”
崔杜衡也不气，他抿着酒，笑意一点点散开，“拔了牙的老虎不如犬，县主不必执着当虎。”
李沙棠隐约察觉到什么，她盯着崔杜衡，眼神渐渐尖锐起来。
崔杜衡夹了块龙须酥，他咬了一口，忽而说道：“二十年前，圣上才是个皇子，是先太子的同胞弟弟。当年南蛮突袭，先帝身体日益衰弱，太子被迫坐镇永安，只得派亲弟弟去前线作战。
这本是权宜之计，谁料当年的圣上颇有军事才干，几月便拿了大捷，成功击退了南蛮。先太子大喜，大摆宫宴庆贺弟弟归朝。岂料......
宫宴当天，先太子暴毙而亡，圣上继位。当年的御林军左统领是王家四子，也是你的亲舅舅。当年的左仆射是卢家祖宗，也是我父亲的老师。
你再看看现任左统领，是王家五子，当今国母的亲哥哥。而现任左仆射，又是我父亲。”
李沙棠第一次听说这些事情，她来永安前就被拔光所有爪牙，只余一副狐假虎威的空壳子。所以到了现在，她什么都要重头学起。
很显然，崔杜衡是个很好的老师。他见李沙棠听得有些迷糊，就又说道：“开国之前，四姓便存在了。流传到现在，总共分为四大姓和一个皇族。你可知四大姓是哪四姓？”
这个李沙棠知道，她立马答道：“崔、王、卢、陆，其中王氏是原先的赵郡李氏演变而来的，与皇族关系最紧密。”
李沙棠说完就有些明悟了，也就是说，崔、王、卢三家势力交错，几乎霸占了整个朝廷上层。
崔杜衡见李沙棠颇有几分悟性，也乐得教她。他喝口酒润润喉，继续道：“你可知我的老师是谁？”
李沙棠道：“白云书院山长。”
“白云书院的山长姓卢，人称卢大家。”崔杜衡神色莫名，“谁能想到，天下寒门学子的神往之地，竟也是四大姓的地盘。”
李沙棠这时才察觉到一股寒意，那股寒意不是外面散发的，而是她内心升起的，带着些未知恐惧的寒意。
“你可对陆氏有什么印象？”崔杜衡继续问道。
李沙棠点头后，又迟疑地摇摇头。她只知道陆飞鸿他家是永安陆家的远房亲戚，不被陆家承认的那种。
说到真正的陆家人……李沙棠眼神一动。
她也只熟悉陆文轩那个草包了，从他身上，她是真看不出陆家人厉害在哪儿。
“陆家人都低调得很，
陆小少爷不过是个幌子。“崔杜衡似是看出她内心想法，他轻笑一声，声音开始放轻。
“都说‘士农工商’中‘商’是最贱的，可陆氏反其道而行之，牢牢霸占天下五成的财富。在陆家，资质低下者才做官，且陆家人从不做高官，但朝堂上处处有被陆家资助的高官。”
李沙棠呼吸一滞，她只觉得那股寒意化为了一个巨蟒，将她死死缠住，不得空隙。
她开始有些喘不上气了。
“你的父亲......是个英雄，也生对了时候。先帝大肆削弱四姓势力，四姓盘根复杂的脉络已去了七七八八，剩余的这些都是靠着当今圣上苟延残喘。可圣上，现今也烦了他们了......”
崔杜衡盯着李沙棠，他的声音越放越轻，他的眼睛却开始散发一种奇异的诱惑力。
“现今天朝四面楚歌，可打仗要钱，要很多很多钱，但国库空虚已久，你说，圣上会怎么做？”崔杜衡慢慢道。
“找四大姓要钱。”李沙棠答。
“是，也不是。”崔杜衡笑，“圣上当年就是削藩太急，这才遭了反噬。有了十年前的祸患，圣上断不会再犯这种错误了。”
李沙棠皱眉，她内心的某个猜测隐隐成型。
第30章公主出嫁他眼尾带着抹诱惑的红。
“你可知永安四大粮行？”崔杜衡又笑。
李沙棠懂了。
果不其然，崔杜衡下一刻便说道：“民以食为天，永安粮价居高不下，向来是圣上心头毒瘤。谁能去除这个毒瘤，谁必然能成为圣上重用的对象。”
李沙棠有些想笑，四大粮行由四姓把控，是四大姓从先帝时期拼死保留的底牌，谁动了这个利益，谁就是四大姓首先除掉的对象。
“可你不一样，”崔杜衡似是看出李沙棠内心的挣扎，温言蛊惑道，“现今王家势大，风头盖过了其他三家，他们现在需要的不是钱，而是更近一步。”
更进一步，造出一个王家的天子。
“而现在，圣上迟迟不立太子，就是在等王家表态。”崔杜衡敲敲桌板，“王家就缺一个表态的机会了，而你，王家表姑娘，由你来做这件事再好不过。”
李沙棠低头饮酒，垂眸不语。
崔杜衡盯着李沙棠，忽而笑出声来。他眼尾勾成一轮红月，微露的眼珠映着艳红的烛火，幽幽沉沉照在李沙棠头上。
李沙棠握杯的手指泛白，她的头顶泛着密密的痒意。
那笑声越来越大，那向来清朗的笑音里似藏着无限的嘲讽，丝丝拨开还能听见内里血淋淋的恨意。那恨意化为巨蟒，将猎物紧紧缠住，再猛地张开血盆大口……
李沙棠忽然止了呼吸，她猛地抬头，直勾勾地盯着崔杜衡
崔杜衡笑到后面，已经有些喘不上气了。他深吸一口气，再次抬眸时，他彻底看清了李沙棠眼底的忌惮，和那更深的厌恶。
他拭去眼角的泪珠，唇角微勾，语调很是讥讽，“你不想查清你父亲的冤屈吗？你还想再经历一次虎落平阳吗？命运掌握在他人手里，你永远就只是一条犬！一条被他人欺负的犬！”
李沙棠定定地看着他，不说话。
“更何况......”崔杜衡语调忽而轻到极致，上翘的眼尾带着抹惑人的红，“你父亲，是在溯月镇失守前，会盟进行时消失的。
而那拓跋治在会盟之时便大开杀戒了，没人知道你父亲究竟是畏罪潜逃，还是英勇就义了。
现在判你父亲畏罪潜逃是为了平息众怒，但孟夏，这里面的证据是不充分的，是可以翻案的，端看你怎么选择了。”
李沙棠放下手中酒盏，黝黑的眸子渐渐变冷。
崔杜衡相信这是最重要的一击，这一击击溃了李沙棠所有的防线，足以让她飞蛾扑火。
半响后，在崔杜衡笃定的目光下，李沙棠突地笑了。她饮了口酒，缓缓道：“好啊。”
崔杜衡知道自己成功了，但他莫名笑不出来。他扯了扯唇角，眼眸微眯，似醉非醉地盯着李沙棠。
依旧是那凌冽的剑眉、微翘的瑞凤眼、细长高挺的鼻梁......可怎么看都不对。
哪里变了呢？
崔杜衡似是看痴了，竟还看见那黝黑瞳孔外的金色圆圈，在乌黑的四周尽力地发着光......
“你在看什么。”李沙棠看都没看他，垂眸冷声道。
崔杜衡乍然回神，他知道什么变了，是眼神。
要是换做从前，李沙棠干的第一件事，就是冲上来把他揍一顿。
二人相对无言，揽窗观月，独自饮酒。
悬月倒映在酒液里，放眼望去，只余一片洁白的残影，晃得李沙棠眼睛疼。
她眯了眯眼，一口将酒喝完了。
李沙棠摇了摇酒壶，将酒盏放在桌上，转身准备走人。
她走着走着，走到窗口时忽然转过头来，微醺的眼神在崔杜衡身上放肆扫荡着，尤其在他眼角的泪痣上停留了好久。
乌黑的泪痣点在白玉似的面颊上，显眼得很。
她若有似无地笑了下，一双黑眸犹如深渊，要将崔杜衡整个吸进来。
“你凭什么这么愤怒，凭什么这么恨呢？我都没有恨成你这样，莫不是......你从我身上感受到了什么？”
说到这儿，李沙棠惊讶地瞪着眼，“难不成你还有共情能力？还是说，你也经历过类似的事情？”
李沙棠说到这，不禁鼓起掌来。她踉跄着步子，哼着小调配合着掌声，直接翻窗而下，几步没了踪影。
崔杜衡盯着手中的酒盏失神，右眼下的泪痣隐隐发痒，说不上是难受还是兴奋。他本来没想拉李沙棠入局，他是动过念头，但最终决定放过她。
可少女丢给他一个兔子，要他好好养着。
那日的秋阳格外明媚，他竟鬼使神差地答应了。
答应养一只兔子。
这是多么荒唐的决定？

兔子弱小没用，还得精心照顾。
可他既然答应了，就会好好地养她的兔子。
那么作为回报，他要她走进他的棋局，与他共沉沦。
这似乎，也不过分。
*
深夜繁星点点，淡淡的月光洒在户部巷的一间间铺子里，照亮了匠人们辛勤劳作的脸庞。
李沙棠漫步在黑夜的街道上，时不时躲着巡逻的禁军，不经意就来到了这个小巷子里。
门口的风铃微响，老板正拿着雕刀琢磨着凤凰纹，没留意那点点的动静。
待老板回神时，那刚雕刻好的镂空凤凰纹梳妆台上，已然覆上了黑色的阴影。
“谁！”
雕刀碰然掉落在地，老板将梳妆台抱着往后退了几步，一脸警惕地抬头望去，却发现是个醉熏了酒的年青姑娘，长得还怪好看的。
那年青姑娘的目光落在梳妆台上，双眼缓慢地眨了眨，忽然出声问道：“这是送进宫里的？”
老板没答，手在背后摸索着雕刀。
年青姑娘似是不需要他的回答，她歪了歪头，忽然举起袖子。
在老板瞪大的双眼中，那姑娘从袖中掏出一个有些磨损的鹿角扳指，认真而严肃地将它套在大拇指上。
老板缓缓地吁出一口气。
“我走了，多谢你的消息。”
话音刚落，那姑娘就不见了身影。她原来踩过的地上，却躺着个圆滚滚的银元宝。
老板缩着身子等了半响，还没见着人回来，这才哆哆嗦嗦地拾起银元宝，嘀咕了句。
“真是个怪人！”
*
那次夜出后，李沙棠安安分分地在府里待了几天，也教那些暗中观察的人放宽了心，连着撤回不少盯梢的人。
这几天里，李沙棠叫纪嬷嬷买了不少鱼苗，她一个个扔到鱼塘里，每日精细地规划着小鱼们的粮食。
鱼塘里的鱼也分高低贵贱，其中有条红白相间、鱼尾透明的美鱼深得李沙棠喜爱，她连着几日都单独给那条美鱼加夜宵，好叫它快快长大。
今日黄昏，李沙棠再带着美鱼的夜宵来时，却发现这鱼游动的格外缓慢，且对她手中的粮食不屑一顾。
李沙棠不惯着它，转头就带着鱼食走了。她走到木槿林时，耳边忽然响起敲锣打鼓的喜庆乐响。
她脚下步子一转，转头走到仙兰堂，找纪嬷嬷唠嗑去了。
“嬷嬷！”
纪嬷嬷正在吩咐今日的晚食，就听见自家小姐响亮的叫喊。她转过身，慈爱地看着小姐，“小姐找嬷嬷有什么事吗？”
李沙棠抛着路边拾来的石子儿，眼中带笑，道：“嬷嬷，外边好生热闹，咱出去看看吧。”
纪嬷嬷一听，顿时大喜。
小姐这几日安静过头，她生怕小姐想不开，现在看来小姐心里是没什么事儿了。
纪嬷嬷立马抛下手中的事务，一双老腿飞速跑到门口准备马车去了。
李沙棠听着耳边噼里啪啦的鞭炮响，唇边笑意不变，眸里的神色却深了些。
马车没一会儿就备好了，李沙棠坐进马车里，掀起车帘往外瞧。
玄武大街两旁挤满了人，她的马车也被卡在人群中，随着人们的脚步缓慢地行动着。
大街主干满是流水般的箱笼，一个箱笼足有李沙棠马车这般大，每个箱笼配有四个红衣红裤的抬轿手。
那箱笼后面紧跟着一车车的古玩书画、金银珠宝，皆是由神骏的宝马拉着的。
最引人注目的，是最后方那辆华丽又巨大的马车，那是唯一一辆由三匹宝马拉着的马车，隐隐约约的纱帘下，是恍若神妃仙子的婢女们。
李沙棠坐在马车里，眸色深深地望着那辆巨大的马车，她的耳边是百姓们雀跃的欢呼声。
“咸安公主为苍生请命，自愿嫁往南蛮，结两国之好！”
“真是大善人啊！”
她深吸了口气，正准备回府，忽然间，她瞧见一块刻有金刀的玉佩。
*
玄武大街旁的酒楼里，一个黑衣黑甲的俊朗男子临窗而坐。他痴痴地望着底下流水般的箱笼，一杯又一杯地喝着。
“善人......”黑衣男子喃喃着。
他的目光散漫地飘着，不经意间，落在那华丽的马车上。
“放什么狗屁！”黑衣男子猛地变脸，他抓着窗棱，手背上青筋暴起。
不知过了多久，随着和亲队伍的远去，男子的手才渐渐松开。
松开时，那木制窗棱已裂开道道深缝，缝边还沾着点点暗红。
他甩开手里的铜制酒壶，双手遮着面容，肩膀耸动着。一滴晶莹的水珠顺着他的手背，悄然滑进窗棱的深缝里。
不远处，铜制酒壶孤零零地散落一旁，泻下一地潮湿酒液。
第31章王家粮行少主总算叫卑职办事了！……
乾清宫，夕阳西下正当时。
一支安神香燃了半截，香炉里慢慢堆满灰烬。
圣上倚靠着楠木椅，右手虚虚地抓着奏折，眼里却带着些浑浊色彩。
“老李啊......”他忽然放下手中的奏折，有些失神地唤道。
“奴才在这儿呢。”李德昭从阴影中走出，力道舒缓地按着圣上的肩颈。
圣上长吁一口气，渐渐地放松肩颈，彻底靠在椅背上。
李德昭安静地按着，满殿悄无声息。
良久后，圣上忽然睁眼，喃喃道：“你说……咸安吃得惯、住得惯不？”
李德昭垂眼笑道：“殿下为苍生请命，哪儿会在乎这些小事？”
“为苍生请命……”圣上轻声重复，他目光流连着，忽然顿在几根黄色香薰上。
它们尽情地挥洒生命，把雪白的余灰洒满香炉。
“是了，”圣上的声音忽然高昂起来，“咸安自小懂事，从未让朕操过心，这次必然也一样！”
圣上的声音越来越轻，低到几不可闻时，他忽而喃喃着：“祝余送的这香，可真好用......”
李德昭缓缓松开手，抬眼一看。
圣上已经睡着了。
*
看完和亲队伍后，李沙棠先是在玄武大街溜达了几圈，买了满手的小食杂玩，这才慢慢悠悠打道回府。
一回府，李沙棠先让婢女们将小食杂玩分类收拢，这才清空寝居，徒留纪嬷嬷在屋子里。
“嬷嬷，”李沙棠手中转着刚买来的磁吸石，“你手中有没有阿娘的嫁妆单？”
纪嬷嬷皱眉思索了一番，这才答道：“有是有，不过可能要找一阵了。”
王氏去的早，小姐当年又年少，那般兵荒马乱来到永安，这嫁妆自然也是东拼西凑地运过来的。
李沙棠笑起来，“能找到就好，嬷嬷慢慢找，不着急的。”
纪嬷嬷点点头，心底有些疑惑。她开口正想要问，却看见李沙棠眼底的疲惫。
她蓦然住了口。
也罢，小姐遭此一事也长大了，她心中自有成算，不必再像从前那般事事过问了。
*
夜晚，进步巷。
李沙棠飞檐走壁，避过巡逻的禁军，侧身溜进一间不起眼的民居里。
李沙棠在门口站住，目光扫过厅堂懒洋洋坐着的那个人，她已不再年轻，鬓角不知何时冒出了丝丝白发。
“你来了？”高晓曼抱着酒坛子，迷离的目光扫过李沙棠腰边的“秋水”，蓦地笑了下，“你待她不错。”
李沙棠笑了笑，随后大步向前，随意找了个座位坐着。
“你不问问我为什么来吗？”高晓曼许是喝多了，她凝视着李沙棠，语气颇有些不依不饶。
“因为我爹不见了。”李沙棠垂着眼，她依旧不愿意相信她爹死了，哪怕所有人都跟她这么说。
高晓曼不知被触动了哪根神经，忽然大笑不止。她一边笑着，一边毫不在乎地擦拭着眼泪。
“你跟你娘，其实挺像的。”高晓曼忽然说，“一样的固执，一样的愚蠢。”
李沙棠抿唇，她没回高晓曼的话，反而拿了坛酒，也跟着喝。
高晓曼不在乎她听不听，她抱着坛酒，自顾自地喃喃着：“当年在陇右也是的，她总以为自己可以回到永安，真是愚蠢，王家怎么会放她回来呢……”
李沙棠豁然抬头，当她想再问的时候，高晓曼睡过去了。
她盯着高晓曼许久，最终垂下眼皮，将高晓曼送回床上，清理完厅堂才离去。
*
李沙棠回府后，随意吃了些滋味各异的小食，市井小食不干净但美味，吃得她肚皮圆滚滚的，人也餍足了。
人一旦吃饱就想散步，李沙棠走着走着，又走到她新养的那个鱼塘边上去了。
无数色彩各异、大小不同的鱼儿在池塘里跳动着、嘻戏着，相互咬着尾巴。
李沙棠看着满池活蹦乱跳的鱼，心情很是不错，于是更走进了些，准备欣赏一下她的美鱼。
谁知她的美鱼双目泛白，直愣愣地浮在池塘里，它边上还围着不少呲着牙的凶鱼，在它旁边试探着，一口口地叼着肉。

李沙棠那点好心情顿时没了。
一股无言的愤怒涌上心头，她转身叫过附近的婢女，让人把凶鱼处理了。
*
翌日清晨。
李沙棠睁开眼，眼前还是那顶雪青色的软烟罗帐，可鼻端的玉兰香已淡不可闻了。
关月听着响动，立即推门而入，帮着小姐洗漱梳发。
近日来，小姐越发不待见外面那些新来的婢女们，生活大小琐事都要她与纪嬷嬷亲力亲为。
关月正想着，纪嬷嬷便急匆匆地跑来了，她手里还攥着本红册子。
“小姐......”豆大的汗珠顺着纪嬷嬷的鬓发往下掉落，她喘着粗气，话都说不上来。
李沙棠匆匆走到纪嬷嬷身前，亲手给纪嬷嬷倒了杯温水，一边递与纪嬷嬷喝着，一边轻轻地拍着纪嬷嬷的背。
一旁的关月已经看愣了。
待纪嬷嬷恢复几分后，她立马拍开小姐的手，后退一步道：“小姐，这些事您以后就不要做了。”
李沙棠一怔，她看着纪嬷嬷欲言又止，最后还是偏过头，看向关月道：“关月姐姐，你去外面守着吧。”
关月已经习惯守门了，闻言只是低声应是。
待关月走后，纪嬷嬷才又开口：“嬷嬷明白小
姐把嬷嬷当亲人，但小姐，你以后是要做大事的人......嬷嬷只是一介下人，你要有分寸。”
经过这几天的观察，纪嬷嬷发现小姐心中自有成算，她自不能让小姐的成算毁于生活的细节中。
李沙棠抿唇，不解道：“什么叫分寸？”
纪嬷嬷缓了口气，温声道：“就像方才，小姐可以让婢女替我倒水揉背，而不是自己亲自动手。这一幕要是传出去了，有损小姐威信。”
李沙棠不想懂，她跳开这个话题，转而问道：“这个红册子就是嫁妆单吗？”
纪嬷嬷点点头，将手中的册子递给李沙棠。
李沙棠打开册子，一页一页地翻着。
终于，在一页不经意的角落里，李沙棠找到自己想要的东西了。
她眼里缓缓溢出笑意。
*
巳时。
永兴坊临近东边码头，大街上车水马龙，处处可见志得意满的各地商人。
大街最黄金的地段上，一块金灿灿的牌匾赫然高挂其上，正是王家粮行。
此刻的王家粮行热闹得很，一个个闲汉和码夫围成大圈，七嘴八舌地看着热闹。
一个破布烂裳、满脸憔悴的女人抱着个面色发青的三岁孩童，直愣愣地跪在粮行面前。
粮行小二气恼得很，他围着女人转圈圈，最后抵不过人言，只得低声劝慰道：“你这女人又是何必呢！你跪在这里，这粮行的粮价也不会变！你别敬酒不吃吃罚酒，等会儿行老来了，你就有苦头吃了！”
那女人从身上摸出一个破布袋子，将里头的铜板倒出来，对着小二不住磕头，“求求你，求求你，我不是不给钱，我给钱的！安阳县的粳米都是这个价，我以为，我以为......我身上也只有这么些钱了，求求你行行好吧......”
那女人一直磕着头，她脸上的泪水蜿蜒成河，逐渐消融在这条阔气的大街上。
小二瞪着女人，咬牙道：“安阳县是安阳县！你来这永安城，连这里的粮价都不打听吗？要我说，穷人就不该来永安，那得活活饿死！”
最后一句小二自己都悲从心来，声音不由得大了些，引起路边闲汉码夫们一阵哗然。
女人抱着怀里的孩子，泪水越发汹涌，“要是能选择，谁会来永安啊！”
小二哑然，这句话说到他心坎上了。于是他也不劝了，只袖手等着行老来。
万一......行老见这女人可怜，赏她一口饭吃呢？
*
粮行徐行老没一会儿就来了，他约莫知天命的年纪，一把胡须飘飘，看起来不像个商人，倒像个道士。
“诶呦！”那徐行老一见着面色发青的孩童，立马伸手抚了抚孩子的脑袋。
那女人眼见着徐行老来了，麻木的眼里立马燃起希望。她将地上的铜板放到破布袋子里，小心翼翼地递给行老，“大人，钱，买粮钱……”
徐行老伸出一根手指制止了她，抚须笑道：“来者是客，婶子往里请，粮行免费给孩子熬粥喝。”
女人坚持将钱袋递给徐行老，待徐行老的随从接过后，她这才抱着孩子，兴高采烈地踏进粮行大门。
围观群众纷纷叫好，连店小二都露出了自豪之色。
人群中，一个头戴帷幕的姑娘缓缓退出人群，转身匿进幽深的小巷子里。
“沈九。”那姑娘面对着藤蔓疯长的石砖墙，忽而开口，“救下那对母子，送到东郊的庄子上去。”
石砖墙上跳下一个蒙面的高挑女子，她转过身，朝李沙棠眨眼道，“少主总算叫卑职办事了！”
还没等李沙棠反应，沈九几个跃步，转瞬消失在巷子里。
李沙棠看着沈九的背影，笑着摇摇头，也转瞬消失在巷子里。
第32章抛尸救人丹药吃久了，是会发疯的。……
王家粮行后院。
两个壮汉正往一个破麻袋里塞棉花，待棉花塞满后，他们便将麻袋放到一个小推车上，叮呤咣啷地推着走。
两人走的小道，没多时就走到一个废弃的墓地。他们熟练地抬起麻袋，满脸嫌恶地往墓地里面走去。
这墓地荒废许久，早已成为周遭名副其实的乱葬岗，许多死人都是拿个草席一卷了事，倒喂饱了不少苍蝇。
两人越走越深，直到远离乱葬地，四周只零零散散立了几个石碑，他们这才将手中的麻袋甩进一个大坑里。
“这里的蚊子毒得很！”其中一个壮汉甩了甩手臂，他粗壮的胳膊上迅速肿起一个红包。他用手擦了下嘴，抹了点唾沫涂到肿包上。
“你血香呗！”另一个壮汉笑他。
两人一路骂骂咧咧地离去，四周再度恢复平静。
就在这时，空旷寂静的大坑旁忽然多出一个黑衣蒙面女子，她蹲下身来，往坑里打量了几眼。
崭新的麻袋下零零碎碎地散着一些破布料，隐约可见黄褐布料下的累累白骨。
“造孽！”沈九呸了几句，随后将麻袋扯出大坑，轻柔地平放在地面。
沈九本来准备扛着麻袋就走，但转身的那瞬，她忽然瞟到一抹红色。
她重新走到坑前，那抹红色隐在层层布料下。她犹豫了一会儿，还是倾身上前，小心翼翼地扯开布料，拿出那枚红色的东西。
那红色的东西上画着金色的符文，它的四角皆有明显破损，瞧着像枚年代久远的平安符。
沈九将平安符收进袖里，转身扛着麻袋，几步没了踪影。
*
李沙棠离开王家粮行后，转身溜进进步巷的一间宅院。
“庞夫人，我来看你了！”李沙棠一边合上院门，一边抱起飞奔过来的庞朱倩，“倩倩想姐姐没？”
庞朱倩今年六岁，长得胖乎又水灵。她笑嘻嘻地赖在李沙棠怀里，葡萄似的眼睛一眨，“倩倩可想姐姐了，姐姐说要给我带好吃的，吃的在哪里啊？”
李沙棠哭笑不得地捏着小馋鬼的鼻头，从怀中掏出刚买的米糕，“喏，赵叔叔做的米糕，姐姐对你好吧？”
庞朱倩接过米糕，啃得满脸幸福，“姐姐待倩倩最好了，前段时间有坏人骂姐姐，我跟阿娘都帮姐姐骂回去了！”
李沙棠一怔。
庞朱倩没得到回应，小小的身姿扭啊扭，期待道：“倩倩也待姐姐最好了！”
李沙棠忍俊不禁，她揉揉倩倩脑袋，将庞朱倩放回地面，附和道：“姐姐知道倩倩人最好了。”
庞朱倩得意昂首，她啃着米糕，含糊不清道：“姐姐知道就好。”
“胖朱倩！你都胖成这样了，怎么还吃！”李沙棠还没说话，内室就冲出一个十岁大小的男孩，冲着庞朱倩气恼道。
庞朱倩冲他做了个鬼脸，嘻嘻笑道：“臭朱乾！自己吃不到，还不许别人吃。”
庞朱乾抱着胳膊，余光瞟着李沙棠，嘴上仍不肯认输：“我才不爱吃这种小孩子吃的东西。”
李沙棠忍住笑意，从怀里又掏出个米糕，在庞朱乾面前晃了晃。
庞朱乾下意识接过。
庞朱倩随后爆笑，她葡萄似的眼睛笑成月牙，嚷嚷道：“臭朱乾不是不吃吗？”
“你俩别闹了。”高晓曼从内室走出来，她身后还跟着个素衣银钗的美妇人。
“你怎么也在这？”李沙棠诧异地看着高晓曼，不知这两人何时认识的。
高晓曼眯着眼睛打量李沙棠，那晚她喝醉了，没仔细观察她的孽徒。如今天色正好，她这么细看之下，李沙棠跟她那个顽固爹像了个七八成，尤其是那一双剑眉，令人见之就烦。
“别这么惊讶，”高晓曼哼笑一声，“我跟庞夫人认识的时候，你才丁点大呢！”
说完，她生怕不够详细似的，伸手指向庞朱倩，“喏，就跟她差不多大。”

李沙棠面色一黑，联想到庞夫人的身份，转瞬又想明白了。
“好了好了。”庞夫人赶紧出来打圆场，她瞧了眼李沙棠的脸色，柔声道，“这次叫你来，是你上次与我说的那个病症有进展了。”
李沙棠瞬时把其他有的没的抛在一边，围着庞夫人问道：“这是什么病症？怎么解？”
虽然黑衣首领已经死了，但李沙棠还是想知道。
李沙棠早早看中庞夫人的医术，在庞夫人抵达永安的那一刻，又是帮忙置办家产，又是天天上门献殷勤，就是为了拜庞夫人为师。
庞夫人最后虽以身份不够为由婉拒了，待李沙棠却是无师父之名，有师父之实。她时不时就与李沙棠讲些疑难杂症，还帮李沙棠管理着明德堂那群无父无母的姑娘们。
庞夫人眉头微皱，她没回答，反而问道：“你从哪里看到的症状？”
“一个监狱犯人那里。”李沙棠轻描淡写道。
“这是一种药，主要用来解丹毒的。”庞夫人盯着李沙棠，叮嘱道，“你下次再遇到这样的人，记得远离他们，丹药吃久了，是会发疯的。”
*
申时。
东郊庄子里。
女人缓缓地睁开眼睛，入目就是一连串挂在木窗上的玉米，粒粒分明，隐约间还能闻到玉米本身的清甜。
不对......
女人动了动鼻翼，那股玉米的清甜气息越发浓郁。她猛地坐起来，看着窗外影影绰绰的景象，口里的唾沫一直在分泌。
真的有人在煮玉米！
女人的动静惊动了外头煮玉米的人，那顶崭新的门帘被撩起，一个面容秀丽的黑衣女子走了进来。
“醒了？”沈九将女人上上下下打量了个遍，她眉头顿时皱起，嘱咐道：“你身体亏损的也太厉害了，等会儿多吃几根玉米补补。”
提到玉米，女人嘴里又开始分泌唾沫。她咽了咽口水，正待说话，那厢沈九又开口了。
“其实按你的身体状况......最好只喝白粥，”沈九皱了皱眉，有些苦恼，“但这个庄子条件简陋，粮仓里大都是新收的玉米，没什么新米。”
女人急忙摆手，她紧张地看了沈九一眼，嗫嚅道：“我不饿，不饿的！就是，姑娘可否见过我的孩子，他就三岁多点，很是瘦弱......”
说到此处，女人情不自禁地哭了起来。
她是真没想到，那看起来和蔼的徐行老，竟是个人面兽心的家伙！可怜她的孩子了......
女人的哭声渐渐浸满这间屋子，那细弱又可怜的呜咽声似一把利剑，狠狠插进沈九的耳膜。
“你先别哭。”沈九头疼地揉揉眉心，语气微重，“你的孩子现在就在隔壁睡着，他前不久吃饱了饭，现在睡得很好！”
女人一听，红肿的眼睛微微瞪大，随即就要下床，踉跄着去看孩子。她还没走几步，她膝盖上的伤口又裂开，渗出丝丝血迹。
沈九无奈地叹口气，她将女人重新按在床上，叮嘱道：“你先把玉米吃了，等会儿我再陪你去看孩子。”
说完，沈九转身离开了屋子，去端刚煮好的玉米了。
女人小心翼翼地打量了下四周，最后垂下头，不知在想些什么。
很快，沈九就端着玉米回来了。
新出炉的玉米香甜可口、软糯弹牙，女人咬着咬着，眼眶就红了。
“姑娘......”女人突然放下玉米，踟蹰道，“我知姑娘是好心，这才救了我们母子......姑娘有什么吩咐，现在就说与民妇听，民妇定会赴汤蹈火！”
沈九听这妇人说话颇有几分讲究，再联想这妇人之前坚决拿钱买米的举动，心下多了几分猜测。
她咽下之前备好的话语，转而道：“我听嫂子说话有几分讲究，不知嫂子是哪里人？”
那女人怔了下，自嘲道：“我就是永安本地人，只不过......”
这女人姓许，人称许梅娘，曾是欢庆坊许秀才家的闺女。
许梅娘自小随父亲读书，才名渐渐远扬。到她及笄后，求亲之人将要踏破她家门槛。
许秀才挑花了眼，也乐开了眼。就在许梅娘即将定亲之时，许梅娘私奔了，对象是临街巷子的一个穷书生。
那穷书生老家在安阳县，家里只有两口薄田，外加一个老母。书生虽有几分才气，拼死也只考了个秀才，根本没有留在永安的资本。
可想而知，许家父母根本不同意这门亲事，为了棒打鸳鸯，反而还加速给许梅娘定了门亲事。
许梅娘年少气盛，转头就与书生私奔了。
许秀才大怒，他隔天放言，要与许梅娘断绝关系。
自此两家再无交集，直到前段时间许家来信，说许秀才即将病逝，许梅娘才日以继夜地赶到永安。
沈九听完后，也没问书生去哪里了。她拿出那枚平安符，问道：“这是你的吗？”
许梅娘茫然地摇摇头。
沈九没说话了，她沉默地啃着玉米，耐心地等着女人吃完。
*
是夜，窗外树影沙沙，悬月暗沉。
“你说你在哪里发现许嫂子的？”李沙棠眼神凝视着沈九，语气有些焦急。
“应该就在马家巷后头，大约三里地的样子......”沈九摸着脑袋，迟疑道。
李沙棠眼神一闪。
第33章赏花宴席（修）她们都羡慕县主可以无……
她没再追问，摸着下巴，转而说起另一件事，“许嫂子出身书香门第啊......那她不仅会识字，还颇有几分傲骨呢。”
沈九点点头，怕李沙棠看不见，又加了句：“卑职也觉得。”
“会识字又傲气，这真是个好消息......”李沙棠眨眨眼，“你跟许嫂子多相处相处。”
沈九点头应是，她踟蹰了一下，还是掏出袖中的平安符，递给李沙棠，“少主，这是在乱葬坑里发现的。”
说完后，沈九觉得不妥，又加了句：“卑职清洗过了。”
李沙棠接过平安符，拿在手里翻来覆去地看着。忽然间，她在一角的破损处看到一个横着写的“日”字，字体很是模糊。
“这种平安符，我好像在哪儿看过……”
*
翌日清晨。
“小姐，这是安平侯府的请柬……”纪嬷嬷递了张花帖给李沙棠，面上是少有的犹豫。
她家小姐行事张狂，得罪过不少人。往日将军势大的时候还好，可如今……小姐除了个县主名声，其他什么也没有。
况且安平候府的赵三小姐与崔家大小姐乃手帕交，崔家小姐又是近日热门的四皇子妃人选，她实在怕小姐一个没忍住，跟人家拼了。
可一直躲着也不是个事，长此以往，小姐准憋出个病来。
“安平候府……”李沙棠喃喃着，昨晚的思绪一闪而过。
这样的平安符不常见，她似乎在一次赏花宴上见过，隐约记得是一个小官之女佩戴的。她当时还觉着这闺秀的身影有些熟悉，只是没见着脸。
李沙棠翻开请柬，一股浓郁的桂花香气直飘鼻翼。她拿开干桂花，上面的时间赫然写着今日未时三刻。
正常的请柬通常会提前几天送过来，好让各府夫人小姐提前准备。不过基于李沙棠的狼狈处境，有人送请柬都不错了，李沙棠也懒得理会这种轻慢。
“下午去瞧瞧，”李沙棠将请柬收起来，“劳烦嬷嬷帮我准备份贺礼。”
以前这些东西都是由王皇后准备的，李沙棠从没操过心。现今她现学也来不及了，她也不想学。刚好纪嬷嬷曾是母亲的贴身婢女，对这些事务较为熟悉，倒是可以把纪嬷嬷用上了。
“小姐放心，这些礼节我还没丢。”纪嬷嬷信誓旦旦地应了下来。
*
未时，安平侯府。
“兰心，你说她敢不敢来？”赵茹惠摸着下巴，眼里闪着复杂的光，“想当初，我们
都羡慕她。可如今……”
崔玉娇盯着大街上来来往往的马车，心里也不知是何种滋味。
她们这一辈的小姐都羡慕李沙棠，羡慕她有个厉害的爹爹，羡慕她有个当皇后的姨母，羡慕她即将有个当皇子的未婚夫，也羡慕她……
能够无拘无束地活着。
无拘无束地活着……这多难得。
崔玉娇盯着被秋阳晒化的地面，眸底波澜起伏。
而如今，她们这一辈里唯一自由的人，也要失去自由了吗？
忽然间，马车“哒哒”的声响传入她的耳里，崔玉娇抬眼望去，车身上的“李”字依旧耀眼。
在赵茹惠和崔玉娇的注视下，李沙棠从马车上一跃而下。
“你们都在等我？”李沙棠甫一下马车，就见着两道火热的视线。她下意识地向后看去，却什么都没看见。
“大家都到了，就你没来，本小姐就大发慈悲地过来看看。”赵茹惠微昂着下巴。
李沙棠摸摸鼻子，她特意提早一刻到的，没想到她们更加积极。

“人都到齐了，我们走吧。”崔玉娇冲着李沙棠笑了笑，转身对着赵茹惠道。
赵茹惠撇了撇嘴，没说什么，转身给李沙棠带路。
*
安平侯府有几株千年桂花树，树干粗大、枝繁叶茂，隔老远就能闻到甜蜜香气。
“真香。”李沙棠深吸了口气，眉眼舒展开来。
“那肯定，我们家的桂花树，那是圣上都夸的！”赵茹惠骄傲扬眉。
越靠近那几株桂花树，少爷小姐们就越多。赵茹惠和崔玉娇一路招呼寒暄，走的极为缓慢。
本朝对男女大防没那么看重，多的是少男少女事先相看，后由男方上门提亲的例子。
赵茹惠的人缘极好，再加上安平候府的面子，各府的公子小姐都愿意来赏个花，顺道结个亲缘。
“我自己去转转吧，就不劳烦赵小姐和崔小姐了。”李沙棠瞟过树下一堆堆的人群，熟悉的眩晕感又泛了上来。
她最讨厌这种场合了，走几步就要寒暄一句，不管你认不认识，只要人家跑来跟你攀谈，你就得接话，拒绝就是没有风度。
李沙棠吃过这样的亏，从此以后，她来这种宴席向来就是能躲则躲。此次她虽然是来找人的，但她也不想往人堆里扎，说不定她随便走走，碰到的概率还大些。
赵茹惠与李沙棠打过几次交道，对李沙棠的脾性也有所了解。她看了眼身后的人群，痛快道：“行吧，你一个人去周围转转吧，我俩就不陪你了。”
李沙棠冲两人摆摆手，正准备转身时，她忽而被崔玉娇拉住了。
她下意识收回手，皱眉望去，“不知崔小姐有何要事？”
崔玉娇踟蹰一会儿，随后从怀中掏出一张花笺，急急塞进李沙棠手里，“你待会儿再看！”
李沙棠看着崔玉娇急出汗的面容，无奈叹气道：“我收下了，现在可以走了吗？”
崔玉娇讪讪点头，她目送着李沙棠走进小道，不由担忧道：“**，她一个人走......真不会出什么事儿吗？”
“她这个人，你只要不惹她，她就不会惹你。要是有人惹她的话......”赵茹惠笑，“你还怕有人搞不过她？”
崔玉娇抿唇不语。
“不过话说回来，”赵茹惠狐疑地看向崔玉娇，“她可是你的情敌，你怎么还担心起她来？你给她递了什么东西？你没把自己卖了吧？”
她了解崔玉娇，这姑娘心善又心软，一不留神就容易把自己卖了。
“你想什么呢！”崔玉娇撇过视线，她看着路面，眼里难得迷茫。
她自小喜欢四殿下，但她从没奢望过嫁给四殿下。可自从前两天家里人突然跟她说，她可以当四皇子妃时，她的第一反应却是，她是不是偷了别人的东西。
......或许对李沙棠好点，可以弥补自己内心的愧疚吧。
*
小径里没什么人，四周的桂树虽没有那几株千年老树好看，却也不差，都是外头难得一见的好树。
李沙棠看完花筏内容，随后就把花笺收起来，闲适地踩着石子小路。
她这一路上走走停停的，倒也别有一番趣味。
“你还戴着这破落玩意儿呢？”
忽然间，少女尖细的笑声传入李沙棠的耳膜，她抬眼望去，只见一堆罗裳云鬓的少女，围着一个穿着碧罗裙的少女，相互之间嬉笑打闹着。
李沙棠不想管闲事，她刚准备转身走人，余光便瞥到碧罗裙少女的脸。
是平溪县的吴晓月。
她停下了脚步，抬腿就往前走去。
她决定了，她要延续路见不平、拔刀相助的良好作风。
第34章找到线索这一句话，她竟记了十多年。……
“你父亲都被贬官了，要不了多久你就要离开永安了，你怎么还厚着脸皮参加赏花宴？”
“啧啧，你是不是想在这儿钓个金龟婿啊？”
少女们的声音明媚悦耳，内里的奚落却是明明白白、毫不遮掩。
李沙棠觉得，这些个十四五岁的小屁孩好的不学学坏的，连说的话都那么刺她心窝，真是欠教育了。
她看中一颗小石子儿，用脚轻轻一踢。
“哎呦！”领头的罗裳少女痛呼一声，她转头，目光凶狠地环视着，“谁干的！”
“我，”李沙棠摇了摇自己的右手，慢吞吞地走到少女们面前，“刚刚不小心踢到了，你们继续。”
她本以为待会儿会有一场恶战，她都开始蓄力了，没想到那领头的少女一看到她，脸色立马变了。
“您，您是朝，朝阳县主？”少女眼里冒着光。
李沙棠点点头，她忽然开始害怕了，这走向好像不太对？
领头少女刚问完，脸色立马煞白，她连着说道：“县主殿下我没有内涵您的意思！”
还没等李沙棠回话，那少女趔趄着后退几步，她欲言又止地看了眼李沙棠，咬咬唇，随即转身带着自己的跟班跑了，一边跑还一边说，“殿下对不起！您千万别把我丢水里！”
李沙棠沉默，那是两年前的一个夏天，有个不长眼的姑娘想要“不经意”跌进李怀恒怀里，被她绊了一跤，顺势掉湖里去了。
她本来想救人家上来的，结果人家自己骂骂咧咧地游上来，连外裳都不要她提供，人家婢女早就备好了。
李沙棠实在没想通，一个看起来小白花似的闺秀，怎么能比她还彪悍。结果这事儿最后传出去，就变成她吃醋，一气之下把人家姑娘推进湖里......
“莎莎姑娘，哦不，朝阳殿下......”吴晓月嘴唇蠕动着，她眼里泪水满盈，却强忍着不流下来，“当年一别，如今竟还有再见的时候，晓月就知道莎莎姑娘的身份不简单......”
说到这时，吴晓月的嗓音已经濒临破碎。
李沙棠无声一叹，她上前一步，主动抱向吴晓月，问道：“你怎么来永安了？”
吴晓月将头埋在李沙棠脖颈处，身体一抽一抽的，泪水无声流下，又被她很快拭去。
“我爹在您和崔公子走后没多久升官了，升到永安做永阳县令，可好景不长，近日阿爹得罪了人，被罚到郝洲做别驾了......”
这一听，李沙棠心中自有思量。
莫看永阳县令与郝洲别驾都是从五品，可一个是京官，一个是偏远地方官。这郝洲靠近陇右，乃大名鼎鼎的苦寒之地。吴县令经此一别，怕是回不来了。
“她们为何欺你？”李沙棠瞟见吴晓月腰间的平安符，眼神一暗，又很快敛神。
提到这茬，吴晓月的眼泪水“唰”地一下，流的更多了。她抹着眼泪，哽咽道：“那是陆家旁支的女儿，她与我都喜欢卢哥哥，可卢哥哥更看重我些......”
说到这儿，吴晓月哪怕在哭，两颊还是飞上了两团红晕。她一边红着脸，一边眼泪更多，“可是，可是我父亲几月后就离京了！我本与卢哥哥互通了心意，奈何天
公不作美，我以后回京的可能都不大了！
我便想着，我也不奢求与他在一起，我就想在走前再见他一面，跟他好好道个别......但我找不到他了，我按以往的方法找他，他没来见我......于是我就，我就来了这赏花宴......”
说到这儿，吴晓月又哭又笑，“殿下可能觉着我傻，不瞒您说，我知他是个什么样的性子，但我还是抱有希望，万一呢......可最后，我没等来他，我等来他的表妹，等来他表妹的奚落！”
李沙棠眸底波光微动。
“他不值得，”李沙棠摸摸吴晓月的脑袋，不知是在跟她说，还是在跟自己说，“你值得更好的。你想想，万一你到了郝洲那边，发现那一片天地更加广阔，你还会为了这小小的情缘难过吗？”
“更加广阔......”吴晓月喃喃着。
她的父亲是十年寒窗苦读上来的，骨子里对永安有执念。她自小受到的教育就是，无论如何，无论用什么样的手段，她都要嫁到永安来。
可是，反过来想想呢？永安是很好，但永安太局限了，永安不如郝洲闲适，不如郝洲淳朴，永安内里充满名和利。说不准，她在郝洲能找到自己真正想要的。
想通这一点，吴晓月的眼泪渐渐止住了。她感激地看着李沙棠，嘴唇蠕动几下，最后还是拿下腰间的平安符，郑重地递给李沙棠。
“殿下，我身上也没什么值钱的。这个平安符虽然是卢哥......卢公子送我的，但它很灵的！自从有了这枚平安符，我阿娘的病也好了......”
李沙棠有些恍惚地看着平安符，她的说辞还没准备好，这枚平安符就到手了？
“这是在哪儿求的？”李沙棠接过平安符。
吴晓月绞着手指，哪怕对那人再失望，提到这件事时，她的脸颊依旧会泛红，“我家旁边有个清正寺，在求家人平安这块特灵，每日求符都要排长队。卢......他知道我阿娘生病后，特意一大早去清正寺排队求符......”
清正寺......李沙棠若有所思地看着这枚符。

“殿下......”吴晓月忽然看着李沙棠后面，满脸欲言又止，“晓月先走了？”
李沙棠顺着吴晓月的视线转身，李怀恒赫然站在五步后，眸色复杂地望着她。
李沙棠让吴晓月先走，她转过身来，嗤笑道：“你听了多久？”
李怀恒轻咳一声，垂眸掩住眼底的尬意，“也不久......我就在林子里瞎逛，逛着逛着就听见你的声音，我顺着你的声音走过来，就见着你在安慰别人。”
李沙棠懂了，也就是说，他将她那番肺腑之言全都听进去了。
“你既然都听到了，我就不再多说了。”李沙棠垂眸，她上扬的唇角渐渐平直，“殿下以后别叫我孟夏了，我怕您未来的妻子误会。”
本朝异性只有亲人和夫妻之间会称对方的字，相互称字也是一种亲密关系的体现。
不过李沙棠和李怀恒自小一起长大，再加上现今风气越发开放，他们相互称字这么多年，倒也没人说他们。
“好，我答应你。”李怀恒嘴唇蠕动许久，终是艰难道。
李沙棠得了这句话，绕过李怀恒往前走去。
在她经过李怀恒的那一瞬，李怀恒开口了，声音很轻很轻，“你父亲这件事，是我们做的不好。我不奢求你能原谅我，以后......你照顾好自己吧。”
“不劳您费心。”李沙棠冷嗤道。
李怀恒盯着李沙棠离去的背影，许久后，他从袖中掏出一个造型奇异的金簪子。
那根簪子像极了星星，簪子中间还有一颗银宝石，在太阳底下闪闪发光。
*
李沙棠得了消息，没多久就告辞回府。
她刚一踏进仙兰堂，就挥去了侍从，转身喊来沈九。
“明德坊里......还有几个姐妹？”
李沙棠一边问着，一边从首饰盒里翻出根造型奇异的簪子，拿在手里翻来覆去地看了许久。
沈九一听到这个问题，笑意立马涌进眼眸，“少主别担心，坊里姐妹俱在，无一人离开。”
李沙棠一怔，玩着簪子的手也停顿了下来。
自从三年前来了永安，她再没动用过明德坊里的人。明德坊里的这些人各怀神通，她不忍明珠蒙尘，曾说过，这些人想走就走，想留就留。
未曾想......她们一个都没走。
沈九好奇地看着那根簪子，觉着这根簪子特殊得很，像极了星星。
李沙棠回神，她将簪子收进首饰盒，转身道：“既然姐妹们都在，那你去挑几个人，让她们去永阳县，将清正寺周围的村落和常去香客都打探清楚，明晚之前把结果给我。”
“是！”沈九眉梢扬起，应得无比爽快。
终于有任务了！
沈九走后，李沙棠又翻出那根簪子，出神地看着。
这是三年前，李怀恒送她的第一个礼物。
那年李沙棠才十三岁，刚刚进入永安城，正是满心暴躁无处放的年纪。
那会儿正值中元节，王皇后见小沙棠在宫里待不住，便让李怀恒偷偷带她逃出宫，去外面街市过节。
那时的李怀恒也才十七岁，却已有长兄风范，他自是满口答应了下来。
可惜的是，两人都没逛过街市，走着走着就不知走到哪儿去了，周身的宫女太监又早被两人挥去一旁，只缀在两人身后远远跟着。
两人走啊走，只见到屋檐上默默垂挂的红灯笼，以及一旁的沿江垂柳。
小沙棠走到岸边坐下，她盯着河里流淌的明火荷花灯，忽然呆呆地喃着：“这就是河里的星星吗？”
李怀恒一愣，他揉了揉小沙棠的发顶，“为什么这么问？”
小沙棠盯着河面的光，眼神有些空茫，又有些执着，“因为阿娘说过星星有两种，一种在天上，一种在河里。天上的星星我都数遍了，就差河里的了。”
信国夫人初生病时，曾跟小沙棠说过。
天上有颗星星是她，哪怕她有天去了，那颗星星会代替她，继续来监管小沙棠。
那时的小沙棠听了，心里又气又难过，便一骨碌跑出去了。
可连小沙棠自己都没想到的是，这一句话，她竟记了十多年。
那时的李怀恒不知道这件事，但他感受到一股淡淡的悲伤。那悲伤不浓不烈，更像是小沙棠沉淀下来的一种执念。
“你等等。”李怀恒突然道。
小沙棠漠然地看着李怀恒离去的背影，继续蹲在河边玩水。她一直用手触着河面上微晃的光影，却一直没摸到星星。
直到旁边忽然伸出一只手，那手上拿着一根造型奇特的发簪。
小沙棠盯着那根发簪，听着李怀恒说这是星星。
小沙棠信了。
她那天晚上梦见了阿娘
*
翌日，巳时。
秋光正好，鱼塘泛着凌凌波光，各色各样的鱼儿旋转、跳跃。
李沙棠喂完鱼儿，慢慢走回寝居。
她的寝居惯常没有婢女值守，因此她一关上门，沈九就神不知鬼不觉地摸进来了。
“这么快？”李沙棠手里拎着茶壶，她还没开始倒茶，沈九已经坐在她的对侧了。
眼见着沈九的鬓角都是汗，李沙棠默了默，还是先给沈九倒了杯茶。
“多谢少主。”沈九与李沙棠的私交好，也不在乎什么尊卑，拿起茶杯就一口干了。
李沙棠又给沈九倒了杯，沈九一把接过，又一口干了。
两人一来一回好几轮，沈九终于喘过一口气，开始给李沙棠讲述详情。
“那永阳县管着一两百个村落，位于清正寺旁的主要村落有三个，分别是宋家村、卫家村、田家村......”
李沙棠终于给自己倒上了茶。
“常去的香客有永阳县县主夫人、信阳伯府老夫人、卫家村的卫老爷、宋家村的宋举人......还有一个香客是田家村的田老太爷，他是为自己儿子求的香，他十年前去的勤快，这些年去的少，他孙子这些年都比他勤快些。
姐妹们本来没关注到田老太爷的，但我们在跟村民闲聊的时候发现了一件奇事。这田老太爷儿
子早逝，孙子尚幼，却以六十高龄带领田家蒸蒸日上。
第35章追讨欠粮咱清正寺的香火可灵验嘞！
姐妹们还听说，这田家地里出来的稻谷，比一般稻谷卖的价更高些，他家的稻谷按理说应当没人买才是，可事实恰恰相反，这田家的稻谷是那田家村卖最快的。”
县主夫人就是吴晓月她阿娘，这个首先可以排除。信阳伯府近些年都没什么案子，应该也没什么嫌疑。
李沙棠想了半天，觉得还是那三个村的嫌疑最大，尤其是那个田老太爷，不仅行事诡异，与埋骨坑里的骸骨时间还能大致对上。
她饮完一杯茶，清了清嗓子，这才道：“这次去查的分别有谁？”
说到这个，沈九又来劲儿了。
“玉树、梨落、雀兰、月香她们四个打败了其他人，这才有资格跟着卑职一起查的。”沈九边说边笑。
“她们这么积极！”李沙棠讶然。
“能为少主效命，是卑职们的荣幸，她们当然要打起来。”沈九严肃又认真地看着李沙棠。
沈九的命是李沙棠救下来的，可以说，她们中的大部分人，命都是李沙棠给的。
陇右的女人不值钱，这是陇右的公识。
在陇右，男人可以用来打战、用来劳作，女人只是生孩子，尤其是生男娃的东西。
沈九不愿过这样的日子，所以她逃了。但幸运并没有降临到她身上，她也像无数女人那样，被抓了回去。
但她比那些女人幸运，她的姐妹们也比那些女人幸运，因为她们遇到了李沙棠。
李沙棠救她们，教她们知识，引她们上路。
她们最大的愿望就是为李沙棠效力。
谁知命运弄人，来了永安后，李沙棠反而再也没见过她们了，每日只是按时派人来教授知识、运输粮食，却再没用过她们。
幸好三年来，她们没有放弃技艺，自己的一身本领还有用武之地。
李沙棠手指微颤，她掩饰性地低头饮茶，耳尖却悄悄地红了。
这厢沈九还在说，“少主既然不再藏拙，以后记得多派姐妹们做些事儿，姐妹们都盼着呢......”
李沙棠轻咳一声，转而道：“你准备准备，申时随我一道去那三个村子探探。”
沈九眼睛一亮，高声应道：“是！”
李沙棠觉得沈九这样子莫名眼熟。
*
申时。
两个农家姑娘坐着小推车，在路上悠悠荡荡地吹着风，时不时还秀下自己的清脆歌喉。
“敢问师傅，常听闻这附近的清正寺香火灵验，连那卫老爷和宋举人都抢着排队，可有其事？”王大美张望着四周，好奇地问道。
这推车原是放稻谷的，现今稻谷抢收了一波，张伯和王伯一合议，就用来接客了。
这两个姑娘自称是从几里外的王家村赶来烧香的，清正寺香火旺，张伯和王伯早就见怪不怪了。

“那可不！”张伯一边推着车，一边抹着汗水，“咱清正寺的香火可灵验咧！”
“那卫老爷的老母眼见的六十了，至今无大病！据说就是清正寺保佑的！”王伯也接着话。
“还有那宋举人的娘子，本来身子骨弱得很，近几年烧香烧的也好起来了！”张伯越说越兴奋，恨不得亲临现场去帮她们好好瞧瞧。
张伯和王伯说得起劲儿，两位姑娘们也听得起劲儿。
几人聊着聊着，那清正寺没一会儿就到了。两位姑娘下车时，张伯还咂了咂嘴，看样子还能再聊个几百回合。
*
村里的稻田收了一波，此刻仍有三两根碎稻在风里飘摇，等待着爱惜稻苗的老人来收。
王小美沿着乡间窄路小跑着，干净整洁的草鞋上黏了一团团的泥土，她却不甚痛惜，反倒咯咯笑着。
“你啊你，小心阿娘骂你！”王大美看着那双草鞋，满眼痛惜。
“大姐别想这么多，等其余姐姐们求得了香火，让七弟身子骨好起来，阿娘就不会生俺的气了！”王小美又跑又跳。
“还不知那香火管不管用咧！”王大美嘀咕着。
这一嘀咕没说好，一个妇人挎着菜篮子正准备去洗菜，听得这话立马停下来，严肃地纠正王大美的错误。
“你这妹子说话不好，俺们这香火灵滴很！爱求不求的，真的是！”这妇人挎着菜篮子，雄赳赳气昂昂地拦在王大美身前，手指还不时点着王小美，“你还没你阿妹清醒！”
王大美一慌，她梗着脖子，硬生生道：“谁知道你们这香火灵不灵的嘞！俺这个隔老远的都听过了，那啥老爷，好像是啥田老爷，他的身子骨就没好！”
那妇人一梗，其余人她还能说个三四五六七，这田老爷地病乃清正寺一大败笔，他们田家村都羞于提起的。
“什么田老爷？”王小美好奇道。
“俺也不知道，”王大美耸了耸肩，转而挑衅着妇人，“这嫂子不是知道吗？你让嫂子讲。”
妇人讪讪地看着王小美，在这傻姑娘天真的目光中，开始硬着头皮瞎编。
“那田老爷严格来说，不是在求符之后病逝的，求符之时，那田老爷就病得不能见人了，这也不能怪清正寺嘛……”
停了老半天，王小美这才恍然大悟。她一拍脑袋，咋呼道：“也就是说，那田老爷求不求符都一样？”
那妇人赞许地点点头：“那可不！那田老爷老早就不见客了，可见早早就病的不行了，跟俺们清正寺没半毛钱关系的！而且......”
那妇人撇撇嘴，“那老太爷也是心狠，亲儿子去了才多久啊，就不太爱往清正寺还愿了。反倒是他那个孙子，人长得好，性格还孝顺，逢年过节都要去清正寺给他爹上柱香。”
王大美点头，“是俺说错话了。”
妇人摆摆手，“没事没事，那老神仙不会跟你个小姑娘计较嘚！”
王小妹应和着：“嫂子说的是！”
待那妇人走后，王小美又拦了个人问路。
“你们......要去田家？”那老伯上下打量她们一眼，目光在王小美脏兮兮的草鞋上留了一瞬，“你们是田家什么人？”
王小美一听这话，泪花立马冒出来了。她揉搓着眼睛，呜咽道：“俺们家里快没粮了，俺娘让俺们去田家要粮，说是，说是田老爷十年前欠俺们的！”
那老伯一听十年前，又是田老爷，目光里立马带了几分晦气。他往东南方一指，随即快步离开。
“位置告诉你这妮子了哈，别再烦俺了。”
王小美撇了撇嘴，冲着这老伯翻了个白眼，随即拉着姐姐，继续蹦蹦跳跳地往前走去。
*
田家。
今天是田家一年一度的祭祀日，平日里从不回家过节的大姑奶奶都回来了。
田家发家晚，那祠堂也就立着零星几个碑位，最前头那个碑位的光泽最为亮丽，据说是田家花了大价钱买来大理石，又请了永阳县最好的石匠精细打造而成的。
“爹，孩儿来看您了！”一个刚及冠的蓝袍青年恭敬地跪在蒲团上，白净的脸庞上写满悲戚。
一位年过花甲的老者拄着拐杖，颤颤巍巍地走到碑位前，浑浊的眼里满是厚重的情绪。
“儿啊，咱们子实几月前中了进士，现在被派到大理寺去了。咱们老田家啊，也算是混出头了......”
圆形香炉上香火昌盛，田家男女老少都恭恭敬敬地站在碑位前，男在前、女在后。
田子实刚想说些什么，就见祠堂外一阵喧闹声，他下意识地看向祖父，却偶然窥见祖父眼底那噬人的冷意。
田子实被吓出一身冷汗，他再抬眼望去时，只见祖父温和笑着，拄着拐杖向祠堂外走去。
应当是他看错了。
*
“你这小娘子怎么不听劝呢？”一个年逾七十的老伯着急地拦在祠堂门口，气喘道，“我们主家今日要祭拜先人，小娘子这般胡闹，也不怕你家祖坟开叉！”
王小美也不推开老伯，她双手叉腰，冲着祠堂里的人大声嚷嚷着：“俺家长辈以前就来讨要过米粮，你们这群没良心的硬说没欠过俺们东西！俺呸！你们还自诩为读书人，也不怕人戳脊梁骨！”
“小姑娘何出此言？我田家何时欠人粮食了？”田老太爷拄着拐杖，步伐缓慢，但目光尤其尖锐，“做人要凭事实说话。”
王小美冷哼一声，她转过头，看向王大美。
王大美冷着脸，从袖子里摸出一张泛黄的纸，纸上确确实实写着：
田家村田中虎，欠王家村王明亚粳米2石。
落款是十年前。
后头走来的大姑奶奶一见这欠条，脸色瞬时就变了，“是你们？你们还敢来找我们要米？要不是你们当初给中虎的米太少了，中虎也不至于......”
“翠花！”田老太爷猛喝一声，随后唾沫卡着喉口，咳得惊天地泣鬼神。
王小美拉着王大美悄悄地往后退了一步，她有些怕这老头把唾沫星子吐她们身上。
“祖父！”田子实刚一出来，就见自己的祖父几近昏厥。他赶忙上前扶着，低头怒视着王小美。
王小美眉梢一扬，不甘示弱地瞪了回去。
田老太爷靠着孙子，摸着拐杖，慢慢地站稳。
第36章官府报案下手没个轻重，把人给…………
“多少粮？按双倍的银钱给，咱家不差这点钱。”田老太爷摩挲着拐杖，缓缓说着。
“祖父！”
“父亲！”
田子实和大姑奶奶同时叫喊出声。
田老太爷揉着太阳穴，慢而重地说着：“就这么定了，咱家不差这点钱。”
说罢，田老太爷看向大姑奶奶，语气有些严厉，“以后再遇到这种事儿，你别自作主张了，记得要跟我讲一声，我这把骨头还没老完全呢！”
大姑奶奶在小辈面前落了面子，她恶狠狠地瞪了眼王家姐妹，不情不愿道：“是，父亲。”
王家姐妹得了银钱倒也爽快，赶紧把欠条交还田家，转身揣着银钱、哼着小调儿远去。
田老太爷盯着两人离去的背影，眼睛微眯，他让田子实和大姑奶奶先走，自己走到那老伯面前，沉沉道：“你去庄子里找几个兄弟，跟着她们，看看她们往哪儿走了。”
老伯低头应道：“是。”
王家姐妹走啊走，又叫了辆小推车，两人摇摇晃晃地往王家村走去。
暗中跟着的人，一直跟到两姐妹进屋，在屋子里待了一段时间没出来后，这才回去复命。
待暗中盯梢的人走后，王小美忽然提着水桶出来打水，她目光无意识地往盯梢的人那儿看去。
*
两天后，粮行后院。
徐行老抚着胡须，慢悠悠地喝着热茶。他已是耳顺之年，瞧起来却不过知天命的年岁，精神得很。
白云悠悠晃过，院里的树枝秃了一大半，看起来却不显萧索，反倒多了几分四季变换的趣味。
在这一片静好中，一团揉皱的麻纸穿过条条树枝，正正巧落在徐行老喝茶的石桌上。
徐行老抚须的手一顿，他缓缓地睁开眼睛，直直地盯着麻纸团瞧。
“来人。”徐行老忽然高声喊道。
一个店小二麻溜地跑了过来，躬身问道：“徐老有何吩咐？”
徐行老指了指麻纸团，嘱咐道：“你去把那麻纸团打开。”
店小二依言上前，临近石桌时，他忽然看见徐行老幽深的眼神。他手一顿，莫名闭上了眼，再伸手把纸团打开。
徐行老笑了笑，伸手接过纸团，还没看一眼，只对着店小二道：“好了，你先下去吧。”
店小二这才睁开眼，低头匆匆跑开了。
徐行老盯着店小二离去的背影，眼睛眯了眯，随后才转过身来，低头看这麻纸上的内容。那黄纸面写着标准的馆阁体，上头赫然是：
马家巷后头三里地，乱葬大坑埋冤魂。

没一会儿，一把黄碎屑飘洒在空中，沸沸扬扬地落进黄草地里。
*
末时。
京兆府内。
司法参军卢文正捧着一叠文书，急匆匆地敲开京兆尹的门。
“怎么了？”京兆尹张元手一抖，急忙压下手中的玉雕，抬眼瞪向卢文正。
卢文正悻悻地笑了笑，随后正了神色，将手中的文书递给张元，“张大人，您看看。”
卢文正是卢家旁系，张元心中气恼，却也不好太过，只得拽过文书，嘀咕道：“什么案子，也要本官看......”
话还未说完，张元手一抖，文书掉落在地，散了一片。
“这妇人怎敢......”张元喃喃着，随后收敛神色，朝卢文正摆摆手，“本官知道了，你先下去罢。”
卢文正欲言又止，最终还是压下嘴边话语，在张元的注视中走了出去。
卢文正一走，张元就快步走到桌案旁，拿起淹没在文书下的玉雕，仔细又轻柔地擦拭着。
这是一小块和田玉雕成的玉山，内里高峰深谷俱全，连潺潺溪流都雕得格外动人。
张元爱不释手地玩弄着，转瞬又看见那一地的文书，美好心情顿时毁了个遍。
他犹豫了半响，终于唤来侍从。收拾好地面后，他带着这一沓文书，随即轻装离开府衙。
*
许梅娘早上递完文书后，就一直在马家巷转悠。她给官府递的住址就在马家巷，宅子是临时租的，花了不少钱。
许梅娘看着沈九面不改色地递出银票，内心有些不安。
沈九察觉到了这种情绪，对许梅娘安抚一笑，“没事，我们小姐有的是钱。”
许梅娘勉强一笑，随即就被沈九塞了把铜钱，她不解地看向沈九。
沈九朝许梅娘神秘一笑，低声道：“你这一天的任务只有一个，就是在马家巷遛街花钱。”
许梅娘讷讷地看向怀里的一大袋铜钱，内心的不安越发汹涌。但她最后什么都没说，还是低头应下了。
*
“夫人！给我口吃的吧......我快不行了......”
许梅娘牵着孩子，刚买了几口吃的，就有一个蓬头垢面的乞儿冲到她的面前，不停地给她磕头。
许梅娘捻着钱袋子，一脸为难。她倒也想帮人，但这钱......不是她的。
“娘，”她的孩子忽然拉了拉她，忽闪的大眼睛里写满祈求，“我们有钱了......”
许梅娘看着自己的孩子，她的孩子不过孩提之年，却饿得脸颊消瘦，硬生生在生死间走了一轮。
他就这么期盼地看着自己，本该天真的眉眼却写满了怜悯，和一丝丝的......感同身受。
“明书......”许梅娘下意识地喊着孩子的名字，她看着孩子疑惑的眼神，却不知道说什么。
“也罢。”许梅娘叹息一声，随后买了三个热乎乎的包子，蹲下身子递给乞儿，“吃吧。”
那乞儿看了她一眼，什么都没说，抢过包子就狼吞虎咽地吃起来。
许梅娘本来转身要走，谁知那乞儿忽然又叫住她，那张脏污的脸上写满渴望，“......我能去您府上洗个热水澡吗？”
许梅娘眉头紧皱，她下意识就要拒绝。
还没等她把话说出来，那乞儿忽然张口，无声地吐出一个“王”字。
许梅娘大惊，她紧了紧孩子的手，转瞬想起沈九的嘱咐。
“你跟我来吧。”许梅娘牵着孩子，转身往前走去。
乞儿大喜，连忙跟上去。
*
王家大门处，石狮子盯着门前那辆贵重的马车，獠牙怒张，抬首昂扬。
李怀恒深深望着府匾，袖中指腹磋磨几许，终究叹出声来，“余之劝劝外祖，莫让他忧思过重了。李节度使的事情谁都没想到，但好歹孟夏......表妹没事，这已经是不幸中的万幸了。”
王昱是家里的小儿子，自小没担过事，养成一副文弱胆怯的模样来。他愁着眉，不住嘟囔着，“祖父与叔公亲如一人，叔公叔母去世前，早早将一双儿女托付给了祖父。”
“可如今，大舅舅早逝，未曾留下一儿半女。二姑姑又早逝，也只留下一女......”
王昱叹气，“祖父愧疚啊！叔公最后的血脉，祖父也没有护好！”
信国夫人王梓音乃王昱的二姑姑，她所出的李沙棠是王家老祖亲弟弟唯一的血脉后人。
李怀恒沉默一会儿，拍了拍王昱肩膀，只道：“表妹留有一命已是不易，余之与外祖说......让他老人家莫要想太多。”
王昱想起什么，忽而撇了撇嘴，说道：“说来也是，她那般性子还能保有县主之位，这已经很对得起她了。”
李怀恒皱了下眉，“她人不坏，你也别对她抱有太大偏见。”
王昱嗤笑一声，随口道：“知道了知道了。”
两人正说着，一辆简朴的马车忽然停在大门口，上面下来一位仙风道骨的老人。
“齐老？”王昱有些疑惑。
李怀恒看了眼齐行老，对王昱摆了摆手，随即登上马车，转瞬没了踪影。
齐行老抚了抚胡须，眼睛转向王家内部，示意道：“此事说来话长......先进去吧。”
王昱点点头，他按下心中的疑惑，随即大步带着齐行老往待客厅而去。
*
王家听竹堂内。
王昱高坐上首，为徐行老倒了杯热茶。
徐行老接过热茶，徐徐吹着气，随后慢慢饮着茶水，良久后才开口：“老朽有一事，不知当讲不当讲。”
王昱道：“徐老讲罢。”
徐行老抚须，先说了句：“此事有些蹊跷，少爷别动怒，先听听罢。”
王昱撇了撇嘴，好笑道：“徐老多虑了。”
徐行老长长地叹了口气，“事情大概是这样的......那天有个妇人在粮行门口闹事，老朽带她进去调停，谁知那妇人死皮赖脸，不仅不听我说话，还欲冲出去，将事态进一步闹大......”
徐行老话说了一半，先喝了口茶。
王昱已然怒了，他一拍桌子，气愤道：“大胆刁民，岂敢在我王家面前放肆！”
徐行老这才慢慢悠悠地接了下一句：“我手底下的人下手没个轻重，把人给......”
王昱忽然意识到了什么，他手一颤，喃喃道：“把人给......”
徐行老目光很是悲悯，“人活着不易，死了总要找块好地埋了。于是我就派人将这妇人埋了，也算积功德了。”
王昱还没开口讲话，听竹堂外忽然有侍从唤他。
“二少爷！张府尹找！”
第37章梅娘被捕报仇……帮我报仇…………
张元曾任国子监忌酒，是王昱几年前的老师，王昱功课一般，平日里没少受张元训斥，他故而对张元怀有一颗敬畏之心。
王昱赶忙将手中的茶盏放下，也顾不得听故事了，匆匆忙忙往前迎上去。
今日可赶巧了，祖父、父亲、大哥都出去了，这些个事儿却一个两个地往他府上赶。
王昱还没走到大门口，张元大老远就快步走了过来。
“诶呦喂！怎么就剩你小子了！”张元恨铁不成钢地摇摇头，却也无法，只得道，“昱小子找个地儿，本官有要事跟你说！”
王昱晕晕乎乎地点头，他犹豫了会儿，将张元带到个倚湖赏景的亭子里，又叫人端上好酒好肉来。
“什么时候了，你净想着吃！”张元点了下王昱的脑袋，挥退随侍的仆从们，从怀里掏出一沓文书，神神秘秘地说着，“你打开看看。”
王昱依言打开，才看一眼，便嫌弃的不得了，“这什么字啊，丑死了！”
张元气不打一处来，他低声喊道：“我让你看内容！”
王昱摸摸鼻子，接着老老实实地看起来。
才看时还好，可越看到后头，王昱就越愤怒。到最后，他还没看完，就冲着张元嚷嚷道：“徐老刚还跟我说了，是这妇人闹事，关我王家什么事？”
张元无语扶额，他点点头，“是是是，这个王家也有说法，这不打紧，可是！”
张元说到这儿，语气徒然严肃起来。
“那个乱葬大坑是怎么回事儿？人家现在指控你们粮行的徐行老和齐行老，说里面的骸骨都是他们二人害的，这事儿你怎么算？”
王昱嘟囔道：“她说是就是了？还有没有天理王法了？”
张元瞪眼道：“人家现在就是找到人证了啊！”
王昱脑子一蒙，他道：“张大人，您先在这赏赏风景，我去问个人。”
“你有人证还不给我看？”张元彻底怒了。
最后张元和王昱一起去了听竹堂。
“诸位大人明鉴，”徐行老并不慌乱，他抚着胡须，冷静道，“那坑里埋了不少怨骨，可不止有我徐某人的锅。”
张元眼里精光一闪，“但人家现在就是在针对你和齐老。”
徐行老捻着胡须末，从容笑道：“这明摆着有人栽桩。”

张元也笑，“徐老能证明自己是被栽桩的吗？”
徐行老抚须看着王昱，诚恳道：“容少爷给我点时间，我必找到幕后之人。”
算算时间，他抛出去的鱼饵也该上钩了......
徐行老眼里写满势在必得。
王昱怔怔点头。
徐行老复又看向张元，两人对视一眼，眼里各有思量。
*
许梅娘牵着孩子，一路无话地走到那个宅子前。她盯着宅子门前的两棵古木，眼里有些发慌，但她很快镇定下来，微笑着请乞儿进去。
那乞儿也不客气，穿着个破布烂裳，大摇大摆走进人家的宅院里，还招来院庭里正在扫洒的婢女，吩咐道：“我有些口渴，劳烦帮我打壶水来。”
那婢女闻言过来，却并不动作，只看向许梅娘。
许梅娘心里还有些呆滞，她早上来时......这庭院还没人的。这般想着，她就看到婢女眼底的暗示。
乞儿见这婢女不动，有些恼怒地看过去，却见这婢女面容普通，一双眼却极为轻灵，竟叫那乞儿看呆了眼。
许梅娘握紧孩子的手，她看向婢女，面色还算平稳，“去吧，给他打壶水来。”
婢女低头，微微福身道：“是。”
待那婢女走后，那乞儿一屁股坐到石凳上，一边赏着风景，一边道：“这谁能想到，你前几日竟是那副穷酸样......”
那语调似羡艳，又含着微微的嫉恨。
许梅娘心底猜到几分，但她面上还是一惊，讷讷道：“您是......”
乞儿有些得意，微睨着许梅娘，“我前几日才帮过你的，你转瞬就不认识了？”
许梅娘愕然，“您竟是那店小二？”
“那是！我叫孙有亮，本来当店小二当的好好的......”孙有亮冷哼道，“我就是为了帮你，才丢了自家活口的路子！”
许梅娘低着头，面上似有愧疚。
那婢女此时刚好打水来了，孙有亮就让婢女倒水，他一边盯着婢女袅娜的身段，一边道：“不过嘛......那徐行老也不是什么好鸟，我这次来，是有个关于粮行秘密的大消息要告诉你......”
许梅娘猛地抬头，震惊地盯着孙有亮。
孙有亮喝着温水，目光在婢女身上流连，“别这么震惊，且听我慢慢道来......”
*
酉时。
张元晃晃悠悠地走回府衙，遇上准备回家的卢文正。
“等下，”张元忽然转头，对卢文正笑出一口白牙，“你去找下今早递文书的那个妇人。”
卢文正一怔，刚想发火，就对上张元有恃无恐的表情。他默默地吞下嘴边的话语，皮笑肉不笑道：“是。”
这老匹夫看来
攀上一艘比卢家更大的船了。
*
一个穿着简朴的妇人牵着自家孩子，穿梭在大街小巷。她怀里抱着众多小吃零玩，她身旁的孩子正在专注地咬着冰糖葫芦。
“许嫂子！”一个即将下摊的妇人对着许梅娘招手，“我这儿还剩几个果子，你直接让你家娃儿拿去吃吧！”
油锅里刚炸的果子还呼呼冒着热气儿，许梅娘手边的娃娃早已迈不开腿了。
“那好吧。”许梅娘瞧着自家孩子，有些无奈地应下。
“许嫂子别想这么多，”妇人乐呵呵的，“你今个儿给我们赚了不少钱，送你几个果子算什么。”
许梅娘就来了半天，街坊小贩们都认识她了。
许梅娘看着呼呼大吃的孩子，内心的忧虑逐渐汇聚成河，冲刷着那根摇摇欲坠的神经。
那孙有亮的话终究冲击到了她。
“你就是许梅娘？”
一个衙役忽然冲到许梅娘面前，不分由说就要拉她走，他的身后还围着一群衙役。
周围的商贩纷纷上前维护许梅娘，许梅娘护着孩子，畏手畏脚地应付着衙役。
不知谁先动的手，双方突然打成一片。
一片混乱中，许梅娘的孩子不见了。
许梅娘想要冲出包围圈，跌跌撞撞地跑去找孩子。
“明书！明书！”
可下一刻，她立马又被衙役粗暴地推回来。
不知过了多久，随着捕快们的加入，局势逐渐呈现一边倒的局面，动手的商贩们纷纷被逮捕，许梅娘也不例外。
临走前，许梅娘又张望着方才的街道，可惜连孩子的衣角都没望见。她被推搡着往前走，一双眼无神地飘着，看不出来在想些什么。
*
戌时，京兆府依旧灯火通明。
平日断案的大堂内，此时挤满了白日里动手的人们。衙役们和商贩们各站一边，彼此泾渭分明，倒把许梅娘凸显出来了。
“你就是许梅娘？”卢文正把玩着桌上的惊堂木，目光沉沉地盯着许梅娘。
许梅娘心底怕极了，但她依旧谨记着沈九的嘱托，不多话、不乱言，闻言只是点点头。
卢文正得了回复，两眼一眯，忽而一拍惊堂木，厉声喝道：“你可知罪！”
许梅娘的心颤了几颤，却依旧紧抿嘴唇，只一个劲儿地摇着头。
卢文正冷哼一声，也不与这妇人计较。他目光沉沉地扫过堂下众人，直接拍案道：“许梅娘聚众闹事，押入府狱待审！其余人......先散了罢！”
衙役们一听决断，立刻嘻嘻哈哈相互推搡着离去。
商贩们一个个走一步望一步，目光频频飘到许梅娘身上，含着无限担忧。
“还不快走！”卢文正冷喝。
“唰”地一下，大堂内立马没了人，只剩瘫在底下瑟瑟发抖的许梅娘，和高坐上首、冷面无情的卢文正。
烛火幽幽燃着，将卢文正背后的阴影烧得愈发狰狞。
*
当夜，田家村。
田子实早已回永安做官，田大姑奶奶是出嫁女，在家待了这么多天，明日也要走了。
现已到了十月，夜晚越发冷了，纸糊的窗子被秋风刮得猎猎作响，大姑奶奶躺在床上，翻来覆去睡不着。
眼睛越闭越难受，脑子越躺越清新，她干脆睁开眼睛，直愣愣地盯着窗子里泄出来的一丝月光。
她恍然想起，小时候，她与阿弟就是这般睡的。那时阿弟还小，半夜里总是精神抖擞，翻来覆去睡不着。
而她呢？那时她已经是家里的一名劳动力了，每日下田干的活儿不比母亲少，她几乎都是沾床就睡。
可她的弟弟太闹腾了。
于是她就教弟弟，双眼怔怔地盯着月光，慢慢地，慢慢地就睡着了......
大姑奶奶忽然晃过神来，她再一看，自己已然走到了祠堂门口，出神地盯着那块亮丽的碑位。
弟弟是家里最骄横的，想必很喜欢这块碑位。
大姑奶奶这般想着，转身就要走。
就在这时，一股森然的声音幽然传来。
“报仇......帮我报仇......”
第38章击鼓鸣冤她见你是有风险的。
“帮我报仇！”
那声音太过凄厉，已然分辨不出男和女来。
大姑奶奶悚然望去，只见一个长发遮面、脑袋低垂的白衣鬼徐徐飘来，这鬼辨不出男女，最为显眼的就是腰间系着的一个红色平安符，隐约望去，还能见着边角小小的“田”字。
那是她在弟弟临走前，亲手绣上去的！
大姑奶奶大骇，她吓得一趔趄，乍然摔在地上。
那鬼渐渐飘来......
*
三日后。
灶上的陶鼎滋滋冒着热气，干燥的木柴被火舌一遍遍吞咽，留下一地灰烬。
浓郁的香气从陶鼎盖下逃窜而出，带着梨粥的清甜和糜肉的诱香，丝丝飘向隔壁的房间。
李沙棠掀开门帘，看向床上熟睡的小孩，“还在睡？鸭肉梨粥要好了，让他醒来吃点，补补身体。”
沈九擦擦小孩嘴角不经意留下的口水，笑道：“小孩嘛，吃了就睡，睡了就吃。”
李沙棠走进床铺，好奇地看向这个幼嫩的生命。她忍不住戳了戳小孩柔嫩的脸颊，问道：“他叫什么？”
“难得呢，三天了才问人家名字......”沈九先嘀咕了几句，这才回道，“明书，他娘希望他多读书。”
提起许梅娘，两人都有些沉默。
田家村那边需要时间，她们需要一个人为她们引开徐行老等一众人的视线，而许梅娘无疑是最好的选择。
本朝规定，嫌疑罪犯入狱审讯，最迟第三日便要归家，否则便是虐待犯人，欺凌百姓。
只要许梅娘挺过这三日，她们几乎就赢了。
半响后，还是李沙棠先开的口，“你先出来罢，我跟你说些事，说完我们再去叫小明书起床。”
沈九捻了捻明书的被褥，起身随李沙棠走了出去。
今日秋高气爽，太阳明晃晃地挂着，冷风吹来也不觉得冷，反而带来几分怡人凉意。
“这几日，田家的那位大姑奶奶也招了。”李沙棠先说道。
沈九点点头，“马家巷住着的人还有用不？没有的话，卑职就派人将他解决了，省得他天天说胡话。”

“我用药洗了他的记忆，他出不了大事......”李沙棠沉吟一会儿，还是道，“先留着吧，万一有用呢。”
沈九忽然想起这药的渊源，这药原是南蛮人发明的，当年是用来......她猛地抬头看向李沙棠，眼里含着复杂情绪。
这药，原本是给李沙棠用的。
可最后连南蛮人都没想到，这药不仅没有毒倒李沙棠，反而还让她掌握了药理。
李沙棠不知道沈九在想什么，她找沈九本就是醉翁之意不在酒。她目光游离一会儿，随后轻咳一声，还是下定决心，“许梅娘待会出狱，你去接她。”
沈九回过神来，她没有立即应下，反而道：“少主不怕我被人认出来？”
沈九这三年虽没在大众面前露过面，可三年之前，她还是风光无限的少主侍卫长，跟着李沙棠干过不少上山下海的混账事，保不齐有人见过她。
李沙棠闻着粥香，腹中忽而有些饥饿。她揉了揉肚子，只道：“你乔装一下，应该没什么问题。这事交给别人……我也不放心。”
沈九笑着应下，她应下后没急着走，反而悠悠道：“少主饿了吧，这粥估摸有剩余，您便跟着明书一起喝罢。”
李沙棠轻咳一声，随即步履飞快地进屋了。
*
空气潮潮的，到处弥漫着腐朽的霉腥气。
青铜灯座上的幽蓝烛火微微晃着，随着铁栏外狱卒们的笑闹声舞动。
许梅娘蜷着身子，整个人陷进茅草堆里，空茫地望着桐油灯。
那里只剩指甲盖长的一截了......
思绪翩转间，铁栏杆忽然发出一阵摩擦声，许梅娘抬眼看去，原是狱卒拿着钥匙，在给她开门了。
“出来吧。”
狱卒嫌恶的目光从许梅娘糟乱干枯的头发，扫到她血迹斑斑的手指，抬手指了指外面，“你自由了。”
自由......
许梅娘恍惚了好一会儿，这才吃力地起身。她起身时，双手撑地不小心多用了点力，痛得脸皮皱起。
“快点！”狱卒等在门口，不耐烦地唤道。
许梅娘讷讷点头，一瘸一拐地尽力跟着。
狱卒在前方大步走着，丝毫没有顾及许梅娘的身体。直到走到府狱门口，狱
卒才忽然停下来。
“你娘来了。”
狱卒一边接过门口布衣少女递过来的荷包，一边对着许梅娘说着。
许梅娘迟疑地抬头看去，就见一个面黄肌瘦的小丫头怯生生地看着她，她刚想说什么，就见那个小丫头对她悄悄地比了个手势。
许梅娘安静了。
狱卒走后，小丫头给许梅娘递了一块干净的粗布，让许梅娘把头发包起来。
许梅娘依言照办。
回去的路很长，许梅娘腿脚又不方便，小丫头只能扶着她慢慢走。
“你的手和腿......”小丫头安静了一路，终究没忍住。
许梅娘看着手指上的伤疤，感受着小腿上的疼痛，不在意地笑了笑，“他们上了夹板。”
小丫头又安静了，她一个劲儿地盯着许梅娘的伤口，眼神明明灭灭，似含了数道复杂难辨的光晕。
许梅娘垂着眼，扶着小丫头专心致志地走着。
路旁的决明子颜色鲜艳，棕色的粒子散落台阶，混迹在枯黄的杂草中。
许梅娘忽然停下来，专注地看着台阶上的决明子。她的眼角早已泛起细细的皱纹，可这一刻，她的眼里忽然重返少女似的光泽，带着一种看破岁月的朝气。
小丫头也看向决明子，虽然摸不着头脑，却还是耐心地陪着。
过了很久，许梅娘才走过这个台阶，慢慢走出这个巷子。
小丫头扶着她，转眸看见转角的石碑，上面赫然写着几个迥劲有力的大字。
欢庆坊。
*
走过几个人多的坊区，路边忽然多出一辆简朴的马车。
许梅娘面色平静，由着小丫头扶她上车。
“你早认出我来了？”
一上马车，小丫头就脱掉了伪装，一改先前细细弱弱的声线，露出原本磁性的嗓音。
“沈大人好。”许梅娘笑了笑。
沈九挠了挠头，不知道说些什么，想了半天，最后也只是干瘪瘪地来了句：“你挺敏锐的。”
许梅娘坐得很直，尽量不挨着车壁。听到沈九的夸赞，她也只是平淡回道：“多谢沈大人夸赞。”
沈九瞅着许梅娘，内心浮现一种困兽出笼的奇异感。这让她觉着熟悉，可又记不清从谁身上感受过了。
到底是谁呢？
*
未时。
东郊庄子。
许梅娘刚洗浴完，明书也醒了。
沈九正在逗弄明书，就见许梅娘掀开帘子，紧张地望了过来。
沈九揉了揉明书的脸颊，起身招呼许梅娘，“快来看，小明书这几天可胖了不少。”
许梅娘屏住呼吸，轻手轻脚地走到明书面前。她看着儿子日渐红润的脸颊，轻声问道：“明书......你还认得阿娘不？”
明书坐在床上，上下唇抿着，一双眼滴溜溜地盯着许梅娘。
就在许梅娘内心颇感失落时，明书眼眶里忽然冒出一点泪花，他张开细瘦的胳膊，对着许梅娘喊着：“阿娘，抱抱。”
许梅娘看着儿子的眼泪，心里又喜又疼。她一把抱住明书，疼惜地揉着明书泛着几分血色的面颊，喃喃道：“胖了，有血色了。”
明书学着许梅娘的样子，也一把摸上许梅娘的脸颊，嘟囔道：“阿娘瘦了！”
许梅娘忍了几天的泪意终于奔流而下，她抱着明书，宛若抱着最后的稻草。
后头的沈九早就退出去了。
*
明艳的火光在红烛上摇曳，徐徐洒下一片橙红光影，照在热气腾腾的菜肴上，衬得菜肴格外诱人。
沈九递了碗薏米山药粥给许梅娘，嘱咐道：“你遭了三天酷刑，先喝些粥暖暖胃。”
许梅娘低头接过，她喝了几口，热气氤氲了她的眉眼。
一片恍惚中，沈九听见许梅娘问：“这么久了，沈大人背后的那个人还不愿意见我吗？”
沈九手一顿，白瓷勺撞在白瓷碗上，发出清脆的鸣击声。
许梅娘听见声音却没抬头，只是小口地喝着粥。
沈九盯着许梅娘，橙红的光影模糊了许梅娘眼角的皱痕，点燃了她眼里熊熊燃烧的烈焰。
“你......想见她吗？”半响后，沈九才干瘪瘪地问道。
许梅娘这才抬头，极为肯定地点点头。
“你每日喝的粥都是她吩咐做的，她也不是什么坏人......”沈九说到后面，自己也不知道说了些什么。
“好吧，我去跟她说，但她不一定答应见你，她见你是有风险的。”
沈九最后还是应下了。
*
翌日，辰时。
西堂门外，白玉桥下。
一面牛皮大鼓巍然耸立在西角门处。
一个穿着粗布麻服的妇人面无表情地走到这里，她恰巧错开御林军们巡逻的时间，与官员们下朝的时间接轨。
只见这妇人弯腰握着红木大锤，咬牙使劲儿，直到双掌伤口复裂，泪泪鲜血流出，她终于举起大锤，往登闻鼓上狠狠一砸！
第39章含冤自尽三公子好大威风。
这一声震天动地，宛若九天神剑，狠狠地刺向每个闲聊下朝的官员们的心口，将他们鲜红的心脏都刨出来瞧一瞧。
刚走开的御林军纷纷抵达现场，为首的将领皱着眉头，试图与这犟着眼神的妇人沟通。
“你可知这鼓不能乱击！如你这般的平头百姓，擅自动鼓是要遭大刑的！你现在走开，我还能当没看见，你最好考虑清楚！”
许梅娘依旧固执地站着，她目光涣散，任凭四周目光如狼似虎。
那御林军将领眼见着说不动这妇人，心下一急，径自上手扯着妇人，准备将她强行拉走。
“慢着！这妇人所求为何！”
御林军将领眼神不耐地看过去，却见崔杜衡快步走来。他将眼神一敛，恭声道：“崔先生，这妇人蒙昧无知......”
“我问她所求为何！”崔杜衡忽然高声喝道，“她手上伤痕遍布，却依旧执着地敲响了这面鼓，你说！她所求为何！”
御林军将领哑口无言。
就在双方争执的这段时间里，其余下朝的官员也纷纷赶到了，连最德高望重的那几位都远远地缀在队伍后头。
御林军将领惊觉自己犯了个大错误，他抹开手心的冷汗，刚准备将这妇人强硬地带下去，这本来犟着不说话的妇人突然尖声喊着。
“世道不公！还我清白！饶我性命！”
那尖叫声无比刺耳，比乌鸦粗粝的叫声还难听。
那妇人就一边喊着，一边发疯似地哭着。
就在其中一个御林军即将靠近妇人的时候，那妇人突然扭头看向他，朝他森然一笑。
下一秒，一阵刀剑刺破皮肉的嗤声乍然响起。

随着而来的，还有大片泼洒的血迹，和漫天飞舞的文书。
*
“报——”
一个小太监提着袍子，连滚带爬地冲到乾清宫门口。
守门太监将他一拦，竖目骂道：“你没眼色吗！没看到陛下刚进去，正需要休息吗！”
小太监急得团团转，他看着守门太监，哀求道：“干爹诶，求您行行好吧！太和殿前边出大事了！”
“真的？”守门太监半信半疑地看着小太监。
小太监对天发誓：“真的！”
守门太监只得道：“你进去后，要是发生什么事情，别说跟咱家认识！”
小太监胡乱点点头，随即一股脑冲进去了。
*
龙凤呈祥雕花镂空炉内吹出缕缕香烟，带着龙涎香独特的持久力，经久不息地飘荡在宫殿的每一个角落。
圣上按着明黄案卷，闭目许久，才慢慢睁开眼睛。他沉沉地看向小太监，语调没有
起伏。
“也就是说......那妇人当着文武百官的面，为求一个公正而自尽了？”
“御林军不仅没有拦下，反而还充当了帮凶？”
“那妇人的时机就这么巧，御林军前脚刚走，她后脚就到了？”
小太监跪在地上，身子瑟瑟发抖，却脑袋空空，全然不知说些什么。
圣上就盯着小太监，也不叫他起身，就这么盯着他。
直到那太监快晕过去了，圣上才道：“平身吧。”
小太监起来时踉跄了一下，他立马低着头，又跪了回去：“陛下饶命！”
“朕有说要你的命吗？”圣上笑了下，“还不起来？”
小太监喜极而泣，却也没忘了礼数，他起得很慢，却没再出错了。
“你叫什么名字？”圣上来了点兴趣。
“小祥子！”小太监颤着手，声音洪亮。
“老李啊，”圣上招来一旁侍立的李大太监，“以后让小祥子守门吧。”
李德昭低眉应下，余光意味深长地瞟着小祥子。
“陛下吉祥！”小祥子反应飞快，立马又跪下，磕头谢恩。
圣上咳了咳，对着小祥子摆了摆手。
小祥子健步如飞地走了出去。
“你瞧瞧，”圣上指着小祥子笑，“像不像你年青那会儿。”
李德昭扶着圣上，将圣上缓缓扶到龙椅上。他一边扶着，一边笑意盈面，“奴才老了，只有陛下还是那么年青。”
圣上点点李德昭的衣袍，笑道：“你啊，莫要奉承朕了！朕什么身体，朕还不清楚吗？现在啊，是连几个小崽子都镇不住咯！”
李德昭低着头，手法轻柔娴熟地捏着圣上的肩。他看起来专注极了，似是没听见刚刚那句话。
圣上也不在意，他敲着桌案，忽然道：“这件事交给祝余办吧，他办事，朕一向放心。”
李德昭垂眼应道：“是，陛下。”
*
午时，玉楼春。
崔杜衡垂眸，他先将砚台细致地擦了一遍，再用毛笔蘸水滴在砚台上，拿出金色墨条开始研墨。
金色流光在水中缓缓飘荡，若汇入大海的金色鱼群，越发浓稠起来。
直到崔杜衡磨出一碟金色墨水，李沙棠才姗姗来迟。
她一眼就瞧见那碟金灿灿的墨水，张嘴下意识就要问，可一想到那晚崔杜衡的神情，她浑身莫名发麻，瞬时打消了开口的欲望。
崔杜衡也不急，李沙棠不开口，他也不开口，两人面对面坐着，视线却相继错开。
“三公子好有兴致。”李沙棠到底是求人方，磨了半响，她终于耐不住开口。
崔杜衡将墨碟往李沙棠处推了推，桃花眸里含着隐隐笑意，“试试。”
李沙棠也不客气，她拿起桌上的花鸟纹湖笔，挽袖蘸了点金墨，把宣纸当崔杜衡，气势雄浑地书写着。
崔杜衡凑近一看，那字虽然粗狂潦草，却是出乎意料的好看，颇有狂墨之感。
“怎么样？”李沙棠颇为得意，她虽学识不行，可这字却是信国夫人用藤条抽出来的，是王家才女都认可的好字。
崔杜衡点头赞许：“好字。”
还没等李沙棠得意，他又说了句：“这墨条是殿下送崔某的礼物，这湖笔是娘娘赠崔某的赏赐，二者结合出这样一幅佳作，也不失为一段佳话。”
李沙棠突然想起，这金墨条是王皇后替她准备的，给崔杜衡的生辰礼。她那时从不想事，往往收礼人还没打听清楚，礼品已随着李怀恒那份送出去了。
“三公子好记性。”李沙棠面色淡了下来，她对上崔杜衡的视线，眸底渐渐泛冷，“三公子喊本殿来，就是为了当王家说客？”
“哪敢给王家当说客，”崔杜衡注视着李沙棠，唇边笑意隐隐，“崔某奉陛下之命来的。”
李沙棠心底掠过一阵不适，她睨着崔杜衡，示意他开口。
谁料崔杜衡就此没了下文，反而开始悠哉乐哉地喝着茶水。
新白茶汤色嫩黄，入口清爽，乃崔杜衡的最爱。平日里，他什么都不做，光饮茶赏景就可以独自待一天。
“陛下怎么说？”李沙棠还是没沉下这口气。
崔杜衡慢慢悠悠地饮完茶，这才抬头看向李沙棠，摊手道：“李姑娘想要陛下说什么？”
李沙棠冷嗤一声，语气颇为嘲讽，“我想让陛下说什么，陛下就能说什么？三公子好大威风。”
崔杜衡盯着李沙棠，忽而弯眼，柔声道：“谁让你是孟夏呢......”平日里清冷冷的嗓音，此刻硬是拖出几分温柔缱绻。
李沙棠浑身一抖，一股恶寒从心底升起，令她几欲作呕。
她沉着面色，看也不看崔杜衡，便转身离去。
*
马家巷的一间宅子里。
萧条的树枝没几片枯叶，在寒风中瑟瑟抖着。
“我没偷看！我闭眼了！不要杀我啊啊啊！”
孙有亮猛地坐起，消瘦的脸上满是惊恐。
一个面容普通的婢女掀帘而入，她手上端着一碗小米粥，面上笑意盈盈。
“醒了？”婢女一边将吃食放上桌案，一边道，“你三日前被我家主子捡到的时候，就一直在说胡话......你现在想必也饿了吧？”
粥香飘进孙有亮鼻翼，他吸了吸鼻子，脑中的记忆一时清醒，一时糊涂。他记得他遇到一个好心妇人，那妇人给他吃食，还让他洗了热水澡。
然后他就......好像记不太清了，再后面醒来时，他躺在一个充满尸臭味儿的大坑里，然后有双眼睛，一双极黑极亮的眼睛盯住他，问他......
问了他些什么？
问了什么！
孙有亮的脑袋又开始疼起来，他猛地抬眼，眼里布满血丝，“我是谁？”
婢女摆好碗筷，不慌不满道：“你自己说你是王家粮行的店小二啊，你昨日才说过的，你难道忘了？”
“小二......”孙有亮喃喃着，他眼睛一亮，忽然大声道，“我是粮行小二！我有徐行老的罪证！快叫你家主人来见我！”
婢女洗了洗手，她忽然站起来，朝着孙有亮温柔地笑了笑，“说完了吗？”
孙有亮呆呆地看着婢女，那张普通至极的脸有一瞬间笑得生动惑人，让人见之忘俗。
婢女猛然变脸，她拽着孙有亮的脑袋，就将这一碗小米粥灌了下去。
孙有亮喉头呜咽了几声，他的喉咙被迫运转着，慢慢地，随着最后一口粥的灌完，孙有亮又重新昏睡了过去。
“你的手段......真是一如既往地残暴。”
门口忽然传来一阵啧啧声，婢女转眼看去，却是沈九。
第40章收敛锋芒殿下以后，最好与崔少爷走近……
“我对他超有耐心了好不！”婢女翻了个大大的白眼，她普通僵硬的脸忽而鲜活起来。
“少主三年没召见我们了，如今好不容易使唤我们一次，我不得使出老劲儿来......”婢女说着说着，语调里还有些委屈。
沈九不吃她这一套，她看着婢女，话音里含着警告，“雀兰，他不是你的玩具，少主今后还得用他的。”
“知道咯！知道咯！”
雀兰一边咕哝着，一边尽职尽责地收着碗筷。
*
李沙棠在书房转悠，她翻出许梅娘生前留下的文书，一边阅着，一边问着沈九：“田家村那边没有问题吧？田大姑奶奶大概什么时候抵达永安？”
沈九笑着应道：“姐妹们的本事少主应当清楚，那必然是铁桶一片。”
“那确实。”说起这个，李沙棠忽然笑了笑，她的眼里泛着种奇异而柔软的光。
“至于抵达时间......”沈九眉头皱了皱，“近日田家村暗地里埋了不少人，姐妹们要把田大姑奶奶送过来，还得再费些时日。”
李沙棠掐着手指算了算时间，眉目舒展开来，“没事，不着急，叫她们稳妥为上。”
沈九干脆应下。
“雀兰那边如何了？”李沙棠饶有兴趣地问道。

“她啊，还是老样子。”沈九话语里藏着笑
意，“不过少主放心，雀兰办事一向很靠谱。”
“我知道她，”李沙棠整理好文书，也笑起来，“她三年前就这样，行事不靠谱，办事靠谱。”
“她要是知道您这样评价她，她不得高兴坏了。”沈九笑着说。
“对了少主，”沈九突然想起来，“王家派人约了您好几次了，前几次卑职都回绝了，这次还回绝吗？”
“不见。”李沙棠干脆道。
“是。”沈九应着。
*
戌时，乾清宫。
满殿的宫女太监低首而出，偌大的正殿只余垂眉饮茶的圣上和崔杜衡，以及一旁默默侍奉的李德昭。
安神香缓缓燃着，饕餮纹香炉静静地待在殿中一角，引不起任何人的注意。
一片静谧中，圣上看着崔杜衡，温和的脸上看不出什么表情，“也就是说......孟夏那孩子看不惯王家粮行的所作所为，想帮那妇人出口恶气。谁知那妇人性子颇为刚烈，直接自刎在太和殿门口。”
“是......”崔杜衡眸里充满怜悯，他弹了弹手中的白瓷盏，面色似在犹豫，“祝余私以为李姑娘做得对。夫子上课常言仁心仁性，可当世有几人能做到？
祝余说句心里话，王家毕竟还是李姑娘的依靠，可她不仅没有偏帮王家，反而还大义灭亲，帮着我朝百姓说话做事。
祝余不由想到李将军，无论如今他做了什么，可在十年前，李将军曾不畏强敌、不惧流言，亲自为永安百姓开辟了一条生路......”
圣上有些困了，他强撑着精神，浑浊的双眼第一次仔仔细细地打量着崔杜衡，这个他从小照看到大的孩子。
宫灯里的烛火艳艳燃着，在崔杜衡身上洒下一片光影，模糊了他眉眼间的棱角。
像极了故人归来时。
“好了，你别再为孟夏开脱了。”圣上咳了咳，咽了口茶，继续道，“初雄是朕兄弟，他唯一的孩子只要没犯什么大错，朕都不会怪罪的。”
崔杜衡松了口气，他眼底的笑意渐渐明晰起来。
“更何况......”圣上朝着崔杜衡笑了笑，“祝余说的也很有道理，孟夏做的还是好事，更不应该受到指责。”
崔杜衡心里蓦地涌上一股怪异的情绪，他握杯的手指微动，眼底泛着波澜。
圣上看着崔杜衡，眼里的光影越发慈爱，“祝余啊，夜色已深，今夜你就别回府了，就在侧殿睡下吧。小时候你还爱粘着朕，怎的长大后反而生疏了？”
那熟悉的、隔段时间就会出现的恶心感骤然涌进崔杜衡的胃道，在他的胃里横冲直撞、打破隔膜，撞出阵阵酸水来。
崔杜衡压下胃里的恶心，唇角勉强勾起，平静地应了下来。
圣上满意地笑了笑。
*
翌日巳时，此时圣上刚刚下早朝，他挥去了御辇，转身漫步在御道上。
“祝余啊，”圣上感受着清爽的秋风，温和地看向崔杜衡，“今早的事，你怎么看？”
李初雄投敌一事争议太大，当初为了平息众怒，朝堂匆匆忙忙就将李初雄推出去当挡箭牌。可几天过去，等众人冷静下来后，早有人对此提出质疑。
今早，左拾遗杜宏光递出奏折，朗声道出李初雄冤屈，要求朝堂开庭重申。
众朝臣无一人应声，许久后，左仆射陆敬舆顺势提起王家粮行杀人案，向圣上强调“公道”二字。
右仆射崔良玉也站出来，扬言李初雄罪无可赦，妇人之死另有隐情，要求圣上彻查。
陆相门生就此与崔相朋党吵了起来。
陆相与崔相是出了名的不对付，前者对崔杜衡有教导之恩，后者是崔杜衡的父亲。
况且......陆相和崔相身后所代表的，更是寒门与世家之争。
崔杜衡垂眸思索，良久后，方才笑道：“李节度使一事牵连甚广，暂且不可妄动。至于王家粮行杀人案......天子犯法尚与庶民同罪，陛下强调仁治，必不会让每一位百姓蒙冤。”
“祝余真是后生可谓啊！”
圣上满意地看向崔杜衡，眼底的赞赏与惋惜交织，最终化为一片平静。
*
没多时，圣上一行人便徒步到了乾清宫，宫内飘出阵阵香气，诱得人食指大动。
“御膳房今早特地做了你爱吃的枣泥山药糕，待会儿你有口福了。”圣上笑着看向崔杜衡。
崔杜衡刚想笑着回应，却不经意瞥见前方的一道身影。
那人板板正正地跪着，脑上仅簪了根木簪，乌发乖顺地披在身后，像极了知错认错的好孩子。
还没等他张口，小祥子忽然从前方冲过来，对着圣上就是一跪。
“陛下，朝阳殿下执意求见陛下，任何人都劝不动她！”小祥子一边说着，一边磕着头。
“没事，你起来吧。”圣上一边说着，一边看向李沙棠。
李沙棠穿着一身麻布衣服，手腕处和脚腕处都收的极窄，露出一双崭新的草鞋。
“陛下圣安。”李沙棠朝着圣上恭恭敬敬地磕头，脸上的骄狂悉数收尽，只余满脸顺从。
圣上眉梢微动，他连忙走到李沙棠身边，连声道：“孟夏快起身！你怎穿成这般摸样？”
李沙棠顺势起身，往日骄狂的脸上写满委屈。她看着圣上，倔强道：“那妇人是孟夏救的，证据也是孟夏找的。陛下要罚救罚我吧，别再为难堂舅他们了。”
圣上微恼，训斥道：“你这孩子说的什么胡话！见义勇为要还是罪的话，朕的朝堂还讲什么公道！”
李沙棠垂眸，面色惨白，整个人都失去了往日的精神气儿。
圣上说到这，看着李沙棠怏怏的脸色，到底于心不忍，“更何况，这件案子一开始就是交由你在查的，现今你不过把冤魂案查到粮行身上而已，这又有什么错？”
“堂舅他们总是来找我，说，说什么都是一家人，何必......”李沙棠喃喃着，眼里的泪花要落不落。
圣上拧着眉，颇有些恨铁不成钢：“于是你就穿成这样来见朕？你怎么不想想，就算你有罪，看在你父亲的面子上......”
圣上顿了顿，还是继续道：“只要你不干什么危害社稷的大事，朕怎么会降罪与你？”
说罢，圣上不等李沙棠反应，直接冲周围宫女招手道：“来人带李姑娘去偏殿换衣裳，御膳房再做一份吃食送与偏殿去！”
李沙棠挣脱宫女的搀扶，猛地跪下，冲着圣上磕了三个头。
磕完头后，她才起身，扶着宫女一瘸一拐地远去。
崔杜衡全程站在圣上身边，沉默地看着。
*
李沙棠吃饱喝足回府后，圣旨随后而来。
“朝阳县主智勇双全、心系百姓，当为天下女子楷模......现授予朝阳县主禁军都尉一职，望其再接再厉，钦此！”
来宣旨的还是曹太监，他面上笑意满盈，看着李沙棠，意味深长道：“殿下否极泰来，往后定当平步青云。”
“得亏曹公公照佛。”李沙棠熟练地递给曹太监一个大红封。
曹太监摸着怀里鼓鼓囊囊的银钱，眼珠子一转，忽然凑近李沙棠，悄声道：“殿下这般人物，咱家就再露个消息给殿下。殿下以后啊......最好与崔少爷走近些。”
曹太监没说是哪个崔少爷，李沙棠却是笑了，冲着曹太监极为感激地点点头。
“赵公公的教诲，我自会记在心上。”
曹太监满意点头，随后揣着银钱，志得意满地上了马车。
曹太监一走，李沙棠眼底的笑意立马消散。
她照常走进寝居，纪嬷嬷随后跟来，关月最后守门。
“嬷嬷，”李沙棠一坐在梳妆镜前，整个人便瘫了，“今日的铅粉涂得太厚了，我脸上闷得慌。”
纪嬷嬷一边悉心地卸妆，一边笑道：“小姐这招真妙，陛下的旨意果真下来了。”
李沙棠懒洋洋地瘫在梳妆台前，嘻嘻笑着：“多亏一个人给我的灵感，等有机会再见她，我定要好好谢她。”
“那人是谁？”纪嬷嬷十分好奇。
第41章进大理寺（修）她为何无法心平气和地……
李沙棠笑而不语，她脑海里闪过许多片段，尤其定格在塘里菱花盛开、才子佳人对视那一幕上。
还能是谁呢？
那要问崔大小姐了。
*
李沙棠受封禁军都尉一事，在永安引起轩然大波。还没等众位读书人提笔抨击，更让人激愤的事儿出现了
——李沙棠协助
崔杜衡调查王家粮行杀人案。
这两人，一个是女人，一个是白身，却偏偏参与了朝廷司法大事。
后者大家勉强还能接受，崔先生嘛，他的才学大家都有所耳闻。虽然有很多读书人对他不服气，但也不得不承认人家的学问。
可前者呢？
李沙棠不仅是个女人，还是李初雄的女儿，最重要的是，她还领着官职！还正经有实权！

先头让李沙棠查个冤魂案，他们已经忍不住了，可冤魂案到底是怪力乱神，不牵扯朝堂政治，这些读书人也就算了。可现在呢？
是可忍，孰不可忍！
于是天下书院书生涌动，不仅各地文章纷起，朝堂上的御史们也不甘示弱，一封又一封的奏折或递与宫中，或朝堂高颂。
当然，随着第一个御史的告老还乡，御史台就消停点了。
御史们消停了，可各地书生们还没消停。
不过这就不关李沙棠的事儿了，她此刻正忙着呢。
这段时间，她不仅要重新接手禁军小队，还得将证人秘密运到永安。
最让人难以忍受的是，她还要跟大理寺打交道！
李沙棠深吸一口气，目光略过门口目露凶光的石狮，转而看向门匾，上面写着苍劲有力的几个大字。
大理寺。
她一个人，孤身前往大理寺要案卷。
这怎么听，都不是一个好消息。
崔杜衡前脚刚被圣上唤走，她后脚就被派来取案卷。而且，原本归属于她的禁军小队也有突发案件要处理......李沙棠不想兜兜转转好几天，最后却败于世人的偏见上。
秋风呼呼刮着，吹落枝头所剩无几的枯叶，旋落在空空荡荡的廊檐下。
李沙棠敛起眼底的冷芒，她勾唇笑着，学着崔杜衡那样，用温和的表情模糊情绪。
后悔了吗？可惜......晚了。
她上前去，拉起门上铜锁，往下重重一砸。
一声巨响回荡在大理寺上空，叫人忽略不得。
不知过了多久，也不知砸了多少下，这扇大门终于张开了一丝缝隙。
一位白发苍苍、胡子打理得一丝不苟的官员走了出来，他穿着一身燕服，朝着李沙棠恭恭敬敬地行了一礼，“见过朝阳殿下。”
李沙棠笑着回礼：“卢少卿有礼了。”
卢少卿侧身避开李沙棠的礼，他眉眼耷拉着，疏淡地看着李沙棠，“大理寺乃朝堂重地，殿下先回吧。”
李沙棠笑容不变，只道：“我受陛下之令而来，卢少卿这般赶我，怕是不好吧。”
卢少卿闻言，抬眉仔仔细细地打量了会儿李沙棠，突然道：“你跟你母亲很像。”
李沙棠一愣。
卢少卿却不再多言，他看着李沙棠，只道：“大理寺受刑部管辖，任何外来人员查案，都需刑部官员陪同。殿下若能找到一位刑部官员陪同，老朽便不再拦了。”
李沙棠闻言，深深地看了眼卢少卿，郑重道：“望少卿践诺。”
*
刑部官舍内，崔良行正在研读本朝律法，门外忽而听见小厮雀明叫唤。
“二公子！殿下，殿下她......”
崔良行揉着太阳穴，一脸莫名地望向门外。
门外却没了小厮叫唤。
他不由得叹口气，只好起身向门口走去。
崔良行是刑部郎中，又是崔家二子，因此他的官舍还带着一间茶水间，平日里访客会友，都是在茶水间进行的。
现在他在连廊处没有找到可疑人员，便下意识转进茶水间。
他的小厮雀明正瑟瑟坐在椅子上，他的身后站着一个英姿勃勃的少女，现在正摸着佩刀，笑眯眯地看着自己。
崔良行无奈地叹口气：“崔某见过殿下，不知殿下这般前来所为何事？”
李沙棠没急着说话，她先打量了一下崔良行的面容。
细长眉眼、细挺鼻梁，与崔杜衡像，却又没那么像。
“崔郎中可看看这个。”李沙棠从袖中掏出一张花笺，笑眯眯地递与崔良行。
崔良行接过花笺，他刚看了第一行字，面色已是大变。
“你敢威胁我妹妹！”他怒视着李沙棠，甩手就准备离开。
“这是令妹自愿给我的。”李沙棠不急不慢地说。
她看着崔良行停住的背影，笑眯眯道：“崔郎中说，我是找令妹践行诺言比较好，还是找你这个哥哥还这个人情比较好？”
崔良行看着手中花笺，上面赫然写道：
殿下若想要四皇子妃之位，只肖与玉娇说一声，玉娇即刻拱手相让。
他了解他那个傻妹妹，自小没什么戒心，连崔杜衡那个怪种都愿意去亲近。
这笔迹和这内容，实在像是他妹妹写出来的。
崔良行深吸口气，他转过身来，看着李沙棠，冷冷道：“殿下提出要求吧。”
*
树影萧瑟，秋风微冽，连廊下时不时有青袍小官抱着文书匆匆走过。
崔良行与卢少卿去饮茶了，留李沙棠一人去找掌管宗卷的杨主薄。
李沙棠进来后，反倒不着急了。她慢慢地踩着石子路，感受着脚底微凸的刺感，闲适地走着这条女性几乎没有踏足的路。
她走到连廊下时，恰有一青袍小官经过。那小官面皮白净，连文书都抱得格外庄重。
......倒是有些眼熟。
李沙棠一扫小官的穿着神态，心中大致有了思量。她微笑着走上前，拦着小官问道：“请问评事如何称呼？”
田子实吓了一跳，他抬眼看向李沙棠，话还没说，耳朵已经先红了。
这是他第一次跟姑娘近距离接触，这姑娘还颇为俊俏，就是这眼神瞧着实在熟悉。
“姑娘称小生......田评事就好。”田子实垂下眼，手心掐出细细的汗珠。
姓田，人死板遵矩到有趣。
李沙棠了然，她复又笑问：“敢问田评事，杨主簿何在？”
“前方再走一里路，左拐就是了。”田子实心下奇怪，却也没多想，只简略道。
李沙棠向前走去，走到一半时，她忽然转过头来，冲着田子实感激地笑了下，“多谢田评事了。”
那双瑞凤眼满是柔和笑意，顺着徐徐飘来的微风，摇摇晃晃地拂过田子实。
田子实的脸皮一下爆红，他没有回头，攥着文书继续闷头赶路。许久后，他才忍不住，又往后头看了一眼。
这个地方怎会出现姑娘？况且那姑娘的眼睛......着实眼熟。
脑子清醒后，田子实百思不得其解。
*
案桌旁，杨元聪正在处理新的卷宗，耳边忽然传来木门开合的轻微响动。他没有回头，只停下手头的动作，叹息道：“殿下还是来了。”
李沙棠听着这声音颇为熟悉，她向前走去，就见案桌旁的那人约莫四十，一副士人打扮。
“杨大人什么时候从陇右回来的？”李沙棠讶然。
杨元聪收拾完手头上的案卷，这才转过头，抚须笑道：“有一阵子了吧，杨某走之前，将军刚着手准备会盟一事......”
说到这，两人都沉默下来。
李沙棠瞥过案上的卷宗，转而问道：“杨主薄可知十年前的无头尸案？”
十年前，马家巷后头的三里地还不至于如此荒凉。可自从有个男子被坑里的无头尸吓傻后，那块地上就流传着无头鬼的故事。
杨元聪扫过案上的卷宗，拧眉道：“殿下可
知拿走卷宗的后果？”
李沙棠垂眼，反问道：“杨主薄觉着呢？”
杨元聪看着李沙棠，她较之三年前，眉眼长开、身量拔高，眉间的锐气更重了。但此刻，她眼下青黑，这股锐气被她藏着掩着，化作一片汲汲营营的平和神情。
他不由得摇摇头，转身给李沙棠找案卷。
李沙棠避开他的眼神，身姿依旧挺拔，但眼底不由泄出几分郁气。
昨日夜里，许梅娘的冤魂来找她了，她一夜没睡。
细碎的光影打在她的脸上，稍稍掩住眼里的狼狈。
杨元聪转身拿回案卷，就发现李沙棠站在光暗处，脸上的神情半明半暗，看不真切。
“你到底长大了。”杨元聪将案卷递给李沙棠，到底忍不住感慨着，“三年前，你在这么点高的时候......”
杨元聪比划着，“脾气比现在暴多了。”
李沙棠拿过案卷，随意笑笑：“人不可能一辈子不长大。”还有一句她咽了下去，那就是，除非你的父母一辈子都在你身边。
杨元聪拍拍李沙棠的肩膀，什么都没说，只给她递了几颗松子糖，“这是我家孩子送我吃的，我也不大爱吃这些，你帮我解决吧。”
李沙棠抿唇，什么都没说，将一颗松子糖拨开送入口中，随后朝杨元聪笑了笑，转身推门离开。
杨元聪叹口气，随后也坐回案边，继续整理卷宗。
*
夜深了，花满楼的酒气越发浓郁。
“案卷取到了？”崔杜衡一边给李沙棠倒酒，一边问道。
李沙棠还记着上回和上上回的仇，故意闭口不言，只当没听到。
崔杜衡凝视着李沙棠，随后端起酒盏，凑到李沙棠身边，轻笑道：“殿下是想要祝余帮忙喂酒吗？”
清朗的嗓音顺着细微的风，丝滑地拂过李沙棠的耳侧，带来繁杂的痒意。她猛地起身，哒哒往前走到窗边，将头探出去，深吸着秋夜里的清凉风。

崔杜衡端着酒盏，正欲走来，李沙棠忽而转头，大喝道：“你别过来！”
崔杜衡一怔，随后忍不住笑道：“你干嘛要吹冷风？”
李沙棠也不知道自己怎么了，她心胸一向开阔，李怀恒那般对她，她都还能心平气和地与他交谈，为何到崔杜衡这里就不行了呢？
就因为他诱使她卷入这场看不见头的阴谋里？
可她自己也清楚，要想亲手破局，唯有这一条路可选。崔杜衡虽然可恶，但这选择到底是她自己定下的。
李沙棠心里一团麻乱，但面上不露声色，反还转过身来，冲崔杜衡笑道：“三少爷不喝酒，当然不知道喝酒暖身这件事。我现在热得很，哪还怕什么冷风？”
喝酒暖身......崔杜衡放于身侧的手指轻微地蜷了下，他不知想到了什么，到底没再劝了，反而还坐回位置，正经问道：“听闻你找二哥帮的忙？他怎会帮你？”
第42章与你无关跟你定亲的姑娘是谁？
李沙棠暗自松口气，她没注意到崔杜衡细微的变化，只觉得他现在这模样正常多了。她松惬地靠在木窗旁，嬉笑道：“你猜呀。”
崔杜衡见她这模样莫名不爽，他转着茶盏，声音逐渐低弱下来，“我今日被陛下召去御史台了......”
李沙棠眼神一凛，急忙道：“他们没为难你吧？”
崔杜衡见她这副“我要为你出气”的模样，心底的不爽瞬时消去。他压着暗喜，努力稳着嗓音：“有你的对比......我倒还好。”
李沙棠被冷风吹得耳朵冻麻，她揉揉耳朵，转身关窗，“你说什么？”
崔杜衡彻底稳住了，他摇摇头，朗声道：“我说，我还好！”
李沙棠“哦”了声，她径自走到崔杜衡面前坐下，捞起酒壶喝着。她一边咽着酒水，一边含糊道：“我就知道你没什么事，你跟那群老顽固口味这么像，想必可以聊得很投缘。”
说罢，她还特意瞄了眼崔杜衡的茶盏，照旧是新白茶，入口清爽，万年不变的口味。
崔杜衡放下茶盏，眼神微妙。
李沙棠猛地灌完一壶酒，抹抹嘴巴，笑得狡黠，“以后御史台那群人就交给你了。”
崔杜衡眨眨眼，随手推开茶盏，懒洋洋道：“殿下这般厉害，崔某不过一员小将，还得殿下亲赴战场。”
说完，他还应和般地鼓了鼓掌，哼起下九流酒馆里“将军出征”的小调。
李沙棠不满地轻哼一声，她眼里的凶光还没亮起，崔杜衡忽然正经起来了。
“别生气了，”崔杜衡眼里闪过某种趣味，“今晚你院里有惊喜。”
李沙棠狐疑地看向崔杜衡。
“真的是惊喜。”崔杜衡保证。
李沙棠沉默，她想起崔杜衡的上一个“惊喜”，就是明晃晃地毁她清誉。
......虽然她的清誉也不值钱。
*
深夜，马家巷。
白日里装疯卖傻的刘拐子，此时悄无声息地爬下床，神色呆滞地走到自家院墙的一处狗洞前，随后跪下，盯着洞外的那双黑皮皂靴，讷讷道：“鬼神大人，俺已经按您的吩咐去说了，您，您看俺爹活着也不易，您能放过俺爹的墓不？”
“放过你爹......”那道声音似是在笑，“那谁来放过我爹呢？”
您还有爹呢？刘拐子暗自吐槽。
“你在想什么......”那道声音忽而柔和下来，雌雄莫测的嗓音飘荡在夜空中，诡异又缥缈。
“您还有爹呢？”刘拐子下意识道，说完他脸色惨白，整个人抖若筛糠。
“我当然有啊......”
一只青白色的手从狗洞底下伸出，缓缓握上刘拐子的脖子。
“不过我的爹，跟别人的爹不一样......”
夜色里，骷髅头佛珠隐隐发着白光。
“因为，他死十年了。”
*
烛火微晃，红床帐暖，才子佳人相对而坐。
以上只是场景的过度解读，真实情况是......
李沙棠看着崔杜衡湿漉漉的头发，从房间里掏出一块干净的绢帕，转身丢给崔杜衡，“喏，擦擦。”
崔杜衡接过绢帕，他一边胡乱擦着，一边专注盯着圆桌上的茶盏，绝不抬头乱看一眼。
李沙棠本来还有些别扭，转眸却见着崔杜衡通红的耳尖，她瞬时笑出声来。
崔杜衡的耳尖，从进门的那一刻起，就没降过温。
他眸底蕴着恼怒，可到底顾忌这姑娘闺房，竟是生生忍了下来，硬是没抬头斗嘴。
李沙棠见着他难得乖巧的模样，不由想到事情起因。
*
夜黑风高，乌云蔽月，适合干些偷鸡摸狗的事儿。
李沙棠从自家侧门偷溜进府，觉着这环境简直不要太妙。她一面溜达经过木槿林，一面仰天望去......
“叮当”一下，一颗镂空雕花的金铃铛正中李沙棠眉心。她一把抓起滚落在地的铃铛，抬眸恼怒望去。
只见崔杜衡站在她家围墙上，一脸得色地望着她。
李沙棠眯眼，她几步走到围墙下，仰头盯着崔杜衡，疑惑道：“你武功恢复了？”
话音刚落，就见崔杜衡猛咳几声，李沙棠吓得赶紧跃上围墙，却不料崔杜衡抢先一步从袖中掏出绢帕，熟练地擦拭唇角。
夜色浓黑，李沙棠隐约瞧见，那绢帕带去一丝暗色。
她下意识要开口，崔杜衡却一把抓住她的袖子，在她疑惑的目光中，若无其事道：“夜太黑，怕你掉下去。”
李沙棠张嘴想要说什么，却突然想起，她今晚刚决定好好待崔杜衡。她不想现在打自己脸，于是撇撇嘴，装作没看见他耳边可疑的暗色。
“你的惊喜呢？在哪里啊？”夜晚风大，李沙棠不想在围墙上站太久，于是急问道。
崔杜衡一手拽着她的袖子，一手指着自己，无辜道：“这不是惊喜吗？”
李沙棠眼角一抽，她转身就跳下围墙，却忘了身边拽着她的那个人，于是......
“你能起来不？”李沙棠面无表情地盯着趴在她身上的崔杜衡，后脑勺还在隐隐作痛。
崔杜衡身形清瘦、衣衫宽大，满头青丝凌乱铺散着，衬得他格外病弱。
“起不来。”崔杜衡无辜地看着李沙棠，说话间，他还试着双手撑地起身，却不料一个打滑，脑袋直接撞进李沙棠脖颈处。
李沙棠吃痛出声，她怒视着崔杜衡黑溜溜的后脑勺，正准备开口，淅淅沥沥的小雨便正正好钻进她嘴里，让她感受到大自然的甘霖。
眼见着雨越下越大，她只好扶起崔杜衡，将人带进自己的闺房中。
*
“自作孽，不可活。”李沙棠暗自嘀咕着。
“你再说一遍？”崔杜衡转着茶盏，头虽没抬起，身上的冷气却在飕飕释放。
李沙棠惊讶地盯着崔杜衡，半响才道：“你竟然听得见我说话？”
“我又不是聋子......”崔杜衡话音一顿，他转着茶盏，忽而抬起头，视线不偏不倚看着李沙棠，目光绝不偏离一毫。
李沙棠被盯得浑身发麻，她移开目光，不自在道：“你盯着我干什么？”
崔杜衡勾唇一笑，他的目光没有发生偏移，可那浑身的气势莫名松懈下来。
“你不是想知道‘惊喜’是什么吗？”
李沙棠转头丢开方才的怪异之处，急忙追问道：“你到底准备了什么‘惊喜’？快说！”
“我以为我说的很明显了。”崔杜衡无奈叹气，“你就不能想一想，我为什么会站在你家围墙上吗？”
“为何？”李沙棠很给面子地接道，她一向都是能让别人动脑，就不自己动脑的的人。
崔杜衡嘴角一抽，耐着性子解释道：“因为我家院子在你家院子隔壁。”
李沙棠恍然，她盯着崔杜衡，脸色秒变，“也就是说，那天你是从你家院子往我家院子扔，把石子扔我头上的？”
崔杜衡见她终于明白了，不由得松惬地靠在椅背上，笑道：“你这脑子还算有救。”
李沙棠磨牙，那日她正晒着太阳，猛然被个石子砸中了。她还因此疑神疑鬼，连带着疑上了全府的婢女。
崔杜衡似是猜出她的想法，摊手道：“你府里的那些婢女确实有问题，她们要不来自四大姓，要不来自皇宫，剩下那些是政事堂大人们的内应，你也没怀疑错。”
李沙棠气笑了，她确实没怀疑错，可她之前是在猜府里有多少崔杜衡的人，那时敌人只有一个，目标明确、行事简单，顶着的压力全然没有如今大。
“你说......”李沙棠猛然凑近崔杜衡，瑞凤眼微微眯起，“我要是带你在府里走一圈，明日全永安的人是不是都知道，他们眼中的如玉公子，如今在我这个女恶霸府里留宿了？”
“你可以试试。”崔杜衡眨眨眼，眼角的泪痣轻晃。
李沙棠见他脸不红、心不跳，除了耳尖残余一点红，其余部位稳如泰山。她顿觉无趣，便蔫蔫地坐回原坐，没好气道：“我才不试！我要真坏了名声，你倒还能娶媳妇，我就讨不到夫君了！”

崔杜衡轻嗤一声，不置一词。
李沙棠见他这模样不爽，不屑道：“话说你不是回来定亲的吗？那姑娘人怎么样？看得上你不？”
崔杜衡悠悠望着李沙棠，唇角勾起，只说了一句话。
“与你无关。”
与、你、无、关。
李沙棠眼睛微眯，她盯着崔杜衡，冷笑道：“有本事你以后别找我帮忙。”
崔杜衡没什么反应，照旧磨着茶盏。
李沙棠盯着他，突然察觉出几分不对来。她转着眼珠，忽而拔高声量，“到底是哪家姑娘啊？需要我帮忙不？”
崔杜衡依旧是那副要死不活的样子，他戳着茶盏，随口道：“反正比你温柔、比你贤淑，你还是别去帮倒忙了。”
李沙棠没理崔杜衡那张刻薄嘴，她只确定了一件事。
他又听不清她小声说话了。
还没等李沙棠做出什么反应，崔杜衡蓦然起身，目光盯着李沙棠，指着窗外道：“外边的雨停了，我先回府了。”
第43章关键线索这种药主要用来解丹毒
李沙棠下意识应着，等她反应过来时，她已经躲过重重婢女巡视，将崔杜衡成功送回府邸。
到底是怎么回事呢？
李沙棠从窗口溜进寝居，正准备收拾茶具，却发现圆桌底下躺着一颗棕色的药丸。
她乍然想起庞夫人的话。
“这是一种药，主要用来解丹毒的。”
*
崔杜衡一进府邸，整个人便控制不住地吐了口血。
他擦着嘴角的血沫，靠着粗壮的大树，眼神幽幽地盯着草木上的血迹，不知在想些什么。
“少爷......”赵管家闻讯赶来，他悲切地看着那大片的血迹，嘴唇蠕动许久，终究没说出话来，只把手里的拐杖递给崔杜衡
崔杜衡接过拐杖，垂眸打量许久，终是拄着拐杖，缓慢地向前走去。
待崔杜衡远离后，赵管家才招来侍从清风，让他把这块地在天亮之前收拾干净。
*
翌日，十月出头，秋风愈冷，马家巷的屋舍带出几分凄凉。
数十位黑衣黑甲的少年郎身佩腰刀，排成两列守在刘家门口，严阵以待。
李沙棠匆匆赶来，就见到被踹飞的门板，和横躺在大门口的瘦弱男子。他身形矮小瘦弱，脖子上一圈青黑的掐痕，沧桑的脸上用血迹写了三个大字。
还命来。
*
事情回溯一下。
李府门前大清早就站着个黑衣黑甲的少年。
“都尉！开开门！都尉......”陆飞鸿叫嚷到一半，门突然开了，露出李沙棠那张没睡饱的死人脸。
李沙棠被他吵得脑门嗡嗡响，她撩起眼皮，睨着陆飞鸿，冷冷道：“有话快说，有屁就放，吵死啊！”
她昨晚从药丸上扣了点粉末下来，放嘴里细细分辨了成分。里头有大概三味药没尝出来，剩下的与庞夫人跟她说的阿勒丹的大致成分一模一样。
微量不会致死，李沙棠仗着自己武功高强，可以靠功力化解，便无所顾忌地放嘴里尝试。但她没想到的是，这味丹药还有提神醒脑的作用，害得她一晚上没睡好，双眼睁到天亮才有困意。
可她刚睡着，就被陆飞鸿叫魂似的喊话给吵醒了。
陆飞鸿摸摸鼻头，果断开口：“马家巷的刘拐子死了！被人活活掐死的！”
陆飞鸿他们小队昨日被陛下亲点，去马家巷走街串坊，帮街坊做些小事，顺道监督一下冤魂案的受害者。
他们昨日歇在马家巷，大清早起来准备去刘家慰问一下，他家门却是半天没推开。他们情急之下踹开门，那刘拐子却横死在大门口，死状颇为凄惨。
李沙棠头脑瞬间清醒，她匆匆回屋拿上腰刀和糕点，边吃边往马家巷赶去。
她确信冤魂案与王家粮行杀人案有着千丝万缕的联系，可她一直没找到其中的关联。
可如今......李沙棠走进院落，转眸看向屋舍里，问道：“刘拐子是不是还有一个卧病在床的老母亲？”
陆飞鸿一怔，随即点头。
李沙棠一笑，她拍拍陆飞鸿的肩膀，往前走去，“咱好歹领着皇粮，不能对悲苦百姓视而不见。走吧，去瞧瞧他家的老母亲。”
陆飞鸿摸摸肩膀，一边赶忙跟上，一边嘀咕着：“还会用‘视而不见’，有文化啊！”
李沙棠耳朵微动，她眯眼看向陆飞鸿，“你说什么？”
陆飞鸿悻悻道：“没什么。”
李沙棠轻哼一声，随即转过头，用不大不小的声音道：“是比某人有文化些。”
陆飞鸿咬牙，他忍！
*
刘家不大，几步就走完了。李沙棠让陆飞鸿留在门口守着，她自个儿踏进寝居。
刘家老奶奶卧病在床许多年，刘拐子又是个光棍，没有女人的细心收拾，这间昏暗的屋子里弥漫着一股发霉的腐臭味。
李沙棠皱了皱眉，目光望向瘫在床上的那位老妇人。她的牙早掉光了，现在整个人缩在床上，苍老的脸上是孩子般的茫然。
老妇人的视线无神地晃荡着，突然，她发现了李沙棠。她眼睛一亮，一边激动地翻着床头柜，一边冲着李沙棠含糊嚷嚷着。
李沙棠顺从地走上前，侧耳倾听老妇人说话。
老妇人的牙掉光了，喉口不断发出“嗬嗬”声，李
沙棠忍着老妇人身上的恶臭味，耐着性子，一遍遍听着。
“......包......丑......”
李沙棠放于身侧的手指微动，她盯着老妇人，轻声重复了句：“报仇？”
老妇人抱着从床头柜翻出来的盒子，激动地点点头。
她虽然老了，记性也不太好了，可她知道，每到这个时辰，儿子都会来看望她，给她送早饭。
可今日儿子没来，来了个贵气的姑娘。
联想到儿子最近异常的举动，和十年前那桩亏心事，老妇人还有什么不明白的？
她要借贵人之手，将那些魑魅魍魉铲除掉。
李沙棠朝着老妇人郑重地点头，她接过老妇人手里的盒子，冲外面的陆飞鸿喊道：“你去找个......”
老妇人忽然握住李沙棠的手，在李沙棠看过来的那一瞬，迟缓地摇头。
老人手心带着干燥的暖意，空气中消解了几分恶臭，转而吹来几缕清寒的秋风。
李沙棠深深地看了老妇人一眼，眼底含悲，却不再言语。
老妇人不再动弹，她重新躺回被子里，眼神直愣愣地盯着天花板，浑身环绕着一股死气。
李沙棠朝老妇人微微躬身，轻声道：“您多保重。”随后，她便转身离去。
陆飞鸿见李沙棠走出来，立刻好奇跟上，眼神一直瞟向她手里拿着的那个盒子。
“这是什么？”陆飞鸿问。
李沙棠扫过洒下的秋阳，眉梢微扬，轻笑道：“让我们翻身的东西。”
*
夕阳将落未落，一辆印着李府标记的马车悄然停在宫门口，少女火红的衣裙在白玉角门一晃而过。
当夜，圣上龙颜大怒，责令禁军都尉李沙棠协助刑部、御史台、大理寺联合查案，三日后由三皇子李怀熙为主审，崔杜衡为副审，在大理寺进行公开处决。
*
戌时，玉楼春。
“本殿与祝余也是许久未见了。”李怀熙为崔杜衡倒着茶，手里依旧拿着崔杜衡送的那把折扇。
“殿下事忙，不比祝余清闲。”崔杜衡目光扫过折扇，语调谦和。
李怀熙扯了扯嘴角，他来之前本已做好被崔杜衡阴阳的准备，可真当这一刻来临时，他心底还是不大痛快。
一个贱种，凭什么这么风光？
他强压下心底的不满，转脸堆上笑来，“祝余对三日后的会审有何看法？”
崔杜衡转着茶盏，语调悠悠，“殿下如实禀告即可。”
李怀熙敲着桌面，眉目间闪过一丝郁郁，“可这样一来，四弟的势力就会超过二哥了，这于本殿不利。”
“殿下莫急，四殿下也就得意一阵，您的机会很快就会来。”崔杜衡眼尾上勾，眼里带着笃定。
李怀熙看着崔杜衡，眼底的神色晃了晃，他第一次真切认识到，永安里的大小姑娘为什么都爱偷瞧崔杜衡。他随即想到宫里的一些传言，眼底的惊艳瞬间化为不屑。
“你继续。”李怀熙低眸，轻咳一声。
崔杜衡收敛了笑意，肃正神色，继续道：“再过不久，圣上心心念念的佛骨就要到达永安了。到那时，白骨教也会跟着一起来......”
崔杜衡想到自己掌握的有关白骨教的消息，正色道：“殿下，白骨教刚来之时，四殿下必然会得意一段时间，殿下暂且按兵不动......”
李怀熙若有所思地听着，不时点下头。
星子寥落，两人密谋一阵后，李怀熙遥望黑夜，忽然说道：“几天前，咸安出嫁......”
他提到这个时，眼里遏制不住地闪过一抹痛意，“你去看了吗？”

崔杜衡转着茶盏，闻言沉默了下，还是道：“看了，很盛大、很壮观。”
“盛大？壮观？”李怀熙冷哼一声，他想说些什么，可当他看见崔杜衡沉静的目光时，他又觉得没必要了。
这人根本没有心。
“本殿与祝余现下是一条绳上的蚂蚱，祝余莫再做些背德之事了。”李怀熙想起今晚的目的，硬生生地抹下之前那个话题，只是脸色越发疏冷。
“殿下放心。”崔杜衡也不拿乔，顺势低头道。
李怀熙瞧着崔杜衡恭敬的神色，内心的郁气逐渐消散了些。他垂眸饮茶，眸底闪过一丝阴郁。
崔杜衡低头饮着茶，面色平静，似是什么都没察觉到。
李怀熙收敛眸色，再抬头时，眼里恢复了往常般亲近的笑意。
“本殿刚刚想到了咸安，故而语气有些冲，祝余千万别放心上。”李怀熙笑道。
崔杜衡也抬眸笑道：“殿下爱妹心切，祝余自是知晓。”
第44章子实自杀白骨教在田家村香火旺盛。
三日后，三堂会审。
李怀熙高坐上首，他身旁坐了两列，左列坐着崔杜衡和刑部尚书等一干人，右列坐着都御史和大理寺卿等一干人。
在他们下方的场地里，李沙棠身佩“秋水”，神情冷冽，依次安排着禁卫军们提溜犯人们和证人们。
田姑奶奶攥着裙角，往孙有亮那处靠了靠，悄声道：“你也是来作证的？”
孙有亮心不在焉地应了声，他不时瞟过隔壁罪人团的徐行老，心底隐隐惧怕，可又说不出个所以然来。他正这般想着，那老头忽然凶狠地看过来，吓得他直缩头。
李沙棠安顿好一切，首先站到中央，她手里还拿着个木盒子。
“卑职今日代刘拐子一家前来申诉。”李沙棠笑盈盈地盯着坐在上首的李怀熙，微微欠身道。
李怀熙平生第一次受李沙棠如此礼待，身子往后靠了靠，嘴唇蠕动几许，这才矜贵道：“允了。”
李沙棠得了允若，从木盒子里掏出一张泛黄的欠条，上面盖着田家章印，落款是徐狗子。
徐行老本来端坐在犯人团里，任由周围人闹腾。可他在看到欠条的那一瞬间，神色忽变，手里的拐杖猛地撞向地面，发出清脆的响声。
崔杜衡冷眼瞧着那根拐杖，手指微动，随后偏过目光，不再关注。
李沙棠听到响声，神色不变，继续说道：“王家粮行的徐行老，青年时曾得田老太爷资助，一路上永安考取功名，奈何名落孙山。
他心灰意冷之下答应前任行老的要求，娶了齐行老的女儿，从此接了齐行老的班。可有一天，田老爷忽然来粮行找他了，还狮子大开口要了许多银两。徐行老不想破费，又想磨灭曾经的落魄，于是......”
徐行老忽然重重一咳，打断了李沙棠的讲话，“李姑娘，饭可以乱吃，话不可以乱说。”
李沙棠没回他，反而看向上首的李怀熙。
李怀熙略一慌神，崔杜衡忽而轻轻地咳了下，余光往徐行老处瞥了下。
李怀熙定神，他温和的面孔徒然凌厉起来，整个人气势一震，“大胆罪犯！竟敢打断证人陈词！”
这句话一出，徐行老噤若寒蝉，没再言语，李沙棠继续陈列着徐行老的罪状，“他没想到田老爷竟敢离家出走，又如此跋扈地勒索他，于是......”
后续的证据，李怀熙没再听了，他此刻处于一种极度激昂的状态。他竟然，冲他四弟的下属发飙了！
平日里，虽说他才是最受宠的皇子，可他母妃势微，从小到大，他处处低二哥和四弟一头。他看似毫不在意，可这股嫉妒早已深入他的骨髓，只待某天爆发出来。
崔杜衡抿着茶水，眼神瞟过李怀熙，又漫不经心地收回来。
良久后，他倏地笑了下。
后续田姑奶奶的证词与孙有亮的证词再度证实了李沙棠的猜测，李怀熙一时冲动，差点要判徐行老的罪证，却在最后关头被崔杜衡拉住，留下一句
——发配禁狱，悉听圣令。
*
乾清宫。
圣上翻阅着卷轴，疲惫的眉眼映出点笑意，“老三那孩子总算长大了。”
“都是陛下教养得当。”李德昭一边笑着，一边为圣上细致地添着茶。
圣上合上卷轴，笑着摇摇头，“我了解老三，要是没有祝余在场，他保不齐要捅出什么大篓子。朕宠他太多年，把他养得太单纯了。”
“崔公子与三殿下一贯交好，有崔公子在，三殿下会长大的。”李德昭状似不经
意道。
圣上眉眼微合，许久后，才缓缓地吐出一句：“老李啊，你说......要是老四接了朕的班，他会待老三和祝余好吗？”
李德昭恭敬地立在一旁，只道；“四殿下素来具有贤德之名，举朝上下无有不夸的。”
圣上笑了笑，却没接话。
宫内静谧少顷，门外的小祥子忽而进来禀告：“启禀陛下，王家家主求见！”
圣上张开眼睛，瞟过李德昭，摇头道：“你啊，活了这么多年，却还是不会看人。”
李德昭站立一旁，垂头不语。
圣上扫过他发顶里隐藏的银丝，心底一软，终是道：“把王爱卿唤来吧。”
李德昭福身，“喏。”
*
当夜，宫里下达两道圣旨：
一是永安四大粮行欺上瞒下、前科累累，现由户部接手整顿。
二是崔家小姐崔玉娇懿言嘉行、恭顺贤良，特封其为四皇子妃，择吉日完婚。
*
东六所，四皇子寝居。
李怀恒挥去所有婢女随从，在幽幽烛火下独酌。
琥珀色的酒液在金色酒盏里荡漾，倒映出面前人失意的神情。
他一边饮酒，一边拿出那根发簪，细细把玩着。
发簪中心的那颗宝石熠熠生辉，流动的色彩印进李怀恒的眼里，叫他有种与李沙棠对视的错觉。
怎么就成这样了呢......
李怀恒不解，他曾经也不见得多喜欢李沙棠，可现在......
他紧握着簪子，直接拿起酒壶，灌了几大口下去。
辛辣的酒液呛嗓，他猛地咳嗽，身子随之抖动。
恍然间，簪子尖锐的尾部划伤了他的手掌，留下一丝血痕。
怎么这么痛呢。
*
翌日清晨，马家巷传来一则消息：
刘老妇人整日滴水未尽，现已逝世。
李沙棠得到消息后，翻阅案卷的手一顿，到底沉沉地叹口气，吩咐底下人帮忙处理刘老妇人的身后事。
这刘老妇人也是可怜，丈夫曾在王家粮行做事，十年前得了笔巨款，一家人也是富足了两年。可好景不长，在一次喝酒闹事中，他丈夫被牵连打死。
随后刘老妇人独自带着孩子，过着艰难的生活。期间王家粮行曾想要接济他们，不过都被刘老妇人拒绝了。
处理完这些琐事后，李沙棠的视线停留在案卷上的一处，眸光幽深。
王家粮行杀人案已经结案了，可圣上最初交于她的冤魂案却还未明。现下众人被粮行一事闹得人心惶惶，倒无人关注这冤魂案了。
李沙棠余光扫过那枚红艳艳的平安符，心底有了成算。
*
田家村，此时的田家兵荒马乱，女人尖锐地哭喊声响彻云霄。
田子实吊在房檐上，面色青黑、舌头外伸、眼球凸起，再没了往日的白净模样。
田老爷早逝，他的夫人九年前也逝去了，偌大的田家只有田子实这一根独苗苗。而如今，田家绝种了。
田姑奶奶瘫倒在门槛处，双眼怔怔地盯着田子实。
她前段时间才见的弟弟，弟弟说，要她把真相说出来，不然就回来索命。她如实说出了真相，可为什么，子实会死呢？这可是弟弟唯一的血脉啊！
田老太爷早已中风晕过去了，此时的田家下人抢的抢、跑的跑，争先恐后地离开这个晦气地。
还没等人跑完，一对威风赫赫的禁军小队骑马奔来，将田家团团围起来。
李沙棠匆匆跃下马，几步跳进田家，查看形势。
田姑奶奶一下看到李沙棠，她不顾李沙棠是个女人，噗通跪在李沙棠脚边，求她为侄儿报仇。
李沙棠将田姑奶奶扶起，观察了田子实的面部特征和身体症状，斟酌道：“其实......”
田姑奶奶猛地抬眼，她眼底充满血丝，神情疯狂道：“他是自缢的是不是？是不是！我就知道，那个女人回来报仇了！她来报仇了哈哈哈！”
李沙棠一怔，她还没说话，田姑奶奶就凑到她眼前，神色狰狞道：“她来我们家的时候，就跟你差不多大。我们好心好意给她提供吃食，只让她生个孩子而已，她竟敢不从！于是......”
田姑奶奶越说越兴奋，她睁着眼，不甘道：“她都断了腿了，凭什么看不上我弟弟！我弟弟就算死了，也比她一个被卖过来的贱货强！她竟敢勾引我男人！”

李沙棠眼睁睁地看着，这张布满皱纹的脸上露出痛快的神情。
“我缢死她了哈哈哈！我要她给我弟弟陪葬！”
田子实的死状犹在眼前，田姑奶奶的话语化作一个个魔咒，死死灌进李沙棠的脑海，引发另一个冤魂的幽语。
“我的明书......您照顾好了吗？”
“我将他交给庞夫人了......”李沙棠喃喃着，随后一个激灵，猛然回神。
她揉揉太阳穴，转身看着才进来的陆飞鸿，皱眉道：“你带几个人去田子实屋里搜一下，我怀疑他有问题。”
陆飞鸿看着李沙棠身后的田姑奶奶，稍后移了一步，这才应道：“是！”
待那几人走后，李沙棠制住田姑奶奶，飞快地点了几个穴位，这才让世界安静下来。
她将田姑奶奶放回她自己的床上，随后走到一棵槐树下，闭目养神。
风轻盈地刮过，李沙棠昏沉间，仿佛听见有人在叫她。
“都尉！都尉！”她猛地睁开眼，就见陆飞鸿拿着一串骷髅头佛珠，急匆匆地赶过来。
李沙棠下意识抢过陆飞鸿手里的佛珠，凝神观察，却发现这只是树脂做的，并不是真正的白玉。
她莫名松了口气。
陆飞鸿一头雾水地看着李沙棠的一系列动作，在李沙棠面无表情地注视下，这才想起来意。
“你知道白骨教吗？”陆飞鸿指着李沙棠手里的骷髅头佛珠，略微得意地问道。
“你知道白骨教起源自哪里吗？”李沙棠讥诮地反问道。
陆飞鸿一时哑然。
李沙棠哼笑道：“有话快说，别卖关子。”
陆飞鸿瘪瘪嘴，垂头丧气地解释道：“你手里的那串佛珠，具田家村人描述，就是从白骨教那里求来的。”
“田家村人很信白骨教？”李沙棠疑惑，在陇右的时候，陇右百姓对白骨教都陌生得很，永安百姓怎么可能很信白骨教？
“你不知道吗？”陆飞鸿很是惊讶，“清正寺就是白骨教的地盘啊！我都在信阳伯府见过这佛珠，不过那串佛珠是白玉雕成的，远比这个精美。”
李沙棠撩起眼皮，目光如箭，“走吧，咱们去会会这个所谓的清正寺！”
第45章舞姬沁阳可她……不是死了吗？……
佛香环绕，梵文如歌。
清正寺的一间偏殿里，光头僧人身着七衣，转着白玉骷髅头佛珠，顺眉颂着佛经。
一个妙龄女子跪在蒲团上，闭目垂头，虔诚地祷告着。
一丝阳光悄然钻进室内，给僧人眉目点上光染。
他缓缓睁眼，眸中蕴着悲悯，启唇道：“沁阳姑娘，今日的祷告结束了。”
沁阳抬头睁眼，俏丽的眉眼凝视着僧人，眼神流转间，带着说不清的味道，“小师傅也太快了，沁阳还没感受够呢。”
僧人稳如磐石，声音清浅，“算算时间，二殿下也该来找姑娘了，请姑娘自重。”
沁阳嘟着唇，不情不愿道：“那好吧......”
僧人正欲再言，偏殿门口忽而传出一阵喊声。
“住持！不好了住持！李都尉说要查封咱们！”
僧人快速下榻，绕过跪在地上的少女，猛地推门。
一个灰衣小沙弥在门口焦急地转着圈圈，他一看见僧人，眼睛一亮，立刻道：“他们现下在正殿驱赶信客，住持快去阻止他们！”
他家住持在宫里有人脉，上次那个闹事的恶霸就是被住持吓走的，这次这个李都尉定然也不例外！
僧人没有多言，提步向前赶去。
小沙弥正欲跟上，鬼使神差间，他向室内瞧了眼。
一个长发如瀑的女子缓缓起身，倾身向前，在住持待过的地方，狠狠地吸了一口。
*
陆飞鸿带着禁军小队查封寺庙，李沙棠绕着正殿的药师佛，缓缓地踱着步。
药师佛面相慈善，仪态庄严，左手脐前捧佛钵，右手膝前执尊胜诃子果枝，双足跏趺于莲花宝座中央。
这本是一座极为端庄的白玉佛像，只可惜，这药师佛的脖颈旁围了一圈白玉佛珠，平白多出几分鬼魅来。
李沙棠见过这样的药师佛，在陇右，白骨教的总部。
她正欲再看，一阵急匆匆的脚步声猛然打断她的思绪，一位眉清目秀的僧人焦急赶来。
“贫僧明阳，见过李都尉。”明阳气还没喘完，就先给李沙棠行了一礼。
李沙棠转身打量着明阳，视线在他手腕处的白玉骷髅头佛珠停顿了下，又倏忽收回。
明阳垂着眉，上前一步道：“都尉来此所为何事？明阳定当尽力协助都尉。”
李沙棠笑，这僧人有意思，她砸了他的寺庙，他不但不怪罪，反而还以退为进、化解危机，难怪能在永安扎根。
“你可知田子实？”李沙棠盯着明阳的眼睛，缓缓地问。
明阳目光不偏不倚，态度温和道：“子实常来此处为父上香，不知都尉想要了解什么？”
李沙棠磨着手上的树脂骷髅头佛珠，漫不经心道：“他上吊自杀了。”
没头没尾的一句话，却让明阳笑了。他瞟过李沙棠手上地佛珠，淡定道：“此佛珠乃我教信物，凡是虔诚之人，清正寺都会赠与此信物。李都尉单凭这一个信物，就可以判贫寺罪名？”
李沙棠收回佛珠，她眯眼打量了会儿明阳，这才收回目光，冲陆飞鸿招手道：“佛门清净之地，岂容咱们放肆？飞羽，叫弟兄们撤下！”
陆飞鸿迅速集结小队，几十人翻身上马，等着李沙棠命令，整装待发。
明阳看着这片气汹汹的禁军，一下无语。
李沙棠目光略过明阳，随后挑眉一笑，一下翻身上马，哒哒离去。
*
紫宸殿内，香烟袅袅。
“......田子实十岁丧爹，十一失娘，自小被附近孩子嘲笑，养成一副懦弱恭顺的性子。渐渐地，那些孩子从语言羞辱，逐渐演化为武力欺负，田子实愈加不爱讲话，直到有一天，他身上的伤口被他爷爷看到了......”
圣上饶有兴致地听着，听到兴处时，还不住地发表意见：“所以他爷爷鼓起勇气找上徐行老，用他儿子的死换取他家的富足？”
小祥子正讲得口干，闻言一怔，顿时谄媚笑道：“陛下圣明，后续正是这样，他爷爷用不再追究儿子死因为由，每年向徐行老要点好处。”
圣上一时没讲话，在小祥子冷汗快下来时，这才悠悠道：“当断不断，反受其乱。这田老爷子也算有几分胆识。”
小祥子赶忙笑道：“能被陛下亲口夸赞，那田老爷子想必也是死而无憾了。”
圣上没答话，反而说起另一件事，“朝阳府中太乱了，叫她自个儿清理一番。好歹也是领着官职的人，别什么人都往府里塞。”
小祥子低头，“喏。”
*
李府，纪嬷嬷刚放走了不少奴婢，每人给了点安家费，就将李府大门一闭，再不让他们进了。
“少主！”雀兰提着个小包袱冲在前头，“咱们来了！”
李沙棠才叫沈九把她们几个唤来，还没坐下喝口茶呢，这几个姑娘转瞬便赶来了。
“少主唤咱们来，可是遇着什么事了？”梨落性格温柔，行事也较为理智，故而一把抓住妄想扑倒少主的雀兰，将人拎到自己面前站着。
李沙棠看着委屈巴巴盯着自己的雀兰，好笑道：“你们这般欢欣地来，也不怕我叫你们做些难为情的事情？”
“少主想让我们干什么都可以。”玉树忽而开口道。她的性子较为清冷，平日里寡言少语，如今一开口，全场姐妹都看向她。
月香瞟过玉树微动的手指，心下一笑，开口解围道：“姐妹们的命都是少主救的，少主想要做什么，姐妹们自当全力以赴。”
李沙棠揉揉微红的耳朵，轻咳一声，笑道：“倒也没让你们做什么，就是我府中缺些人手，不知诸位......”
她话还没说完，雀兰抢先道：“我我我！少主上次让我照顾那个臭男人，我照顾的可好了！沈姐姐可以为我作证！”
梨落眉梢微扬，也接着道：“我做事比某人细致，少主可以考虑考虑我。”
月香微笑道：“雀兰和玉树小时候是我带大的。”
玉树面无表情道：“选我。”
李沙棠目瞪口呆地看着这个场面，她转头求助似地看向沈九，沈九一边憋笑，一边转头，完美忽视少主的请求。
于是乎，偌大的李府，一下子多出四个貌美如花的婢女来。
*
酉时，平康坊。
教坊司的沁阳姑娘今个儿要堂演，为着这个演出，教坊司的雕梁上挂满了红绸，到处都是金铃铛凌凌的脆响。
沁阳裹着红纱裙，赤着双脚，从二楼一跃而下，引得在场众人赞声如潮。
她妩媚一笑，变换脚步，发出铃铃脆响。她手中的红绸猎猎作响，雪白的身躯在纱裙中若隐若现，展现着红与白的极致魅力。

二楼包厢里，一尊青铜酒杯骤然坠地，洒落一地酒液。
贺子西有些恍惚地看着沁阳起舞、旋转、蹁跹，脑海里仿佛晃过另一道灵动的身影。
可她......不是死了吗？
“二公子？”卢熙宇疑惑地看着贺子西。
贺子西回神，连忙叫下人把地面收拾干净。
*
堂演结束后，清澜院。
“你到底怎么了？”李怀鑫咬着沁阳喂来的梨块，眉眼间蕴着一抹恼怒，“本殿早与赵公公说过了，让你安心侍奉本殿，不用登台演出，你怎么不听呢？”
他只要一想到她柔软的身体在众人面前舞动，内心就遏制不住地涌上一股邪火，急需凉水扑灭。
沁阳娇笑着推开李怀鑫的手，而后离开李怀鑫的怀抱，转身走向装有金丝雀的金丝镂空笼旁，巧笑嫣然道：“殿下看，这可是您送奴家的第一份礼物，奴家照顾得可好了！”
李怀鑫眸光瞟过金丝笼，眼神微凝，随后又敛着眸子，什么也没说，可浑身的怒意到底降下来了。
沁阳打蛇随棍上，连忙凑到李怀鑫面前，一边喂他梨块，一边甜蜜蜜道：“殿下别生奴家气了。”
李怀鑫揽过沁阳的腰，将头深埋在她的脖颈处，却不许她立刻依偎上来，只让她维持这个姿势，让他好好地靠一会儿。
这个姿势颇费体力，哪怕沁阳自小练舞，她依旧维持的吃力。可她什么也没说，只柔柔地抚摸着李怀鑫的脑袋，笑容甜蜜。
清澜院的桂花香气袭人，缠缠绵绵地搭在沁阳的鼻尖，叫她眸里都泛着腻人香气。
她仿佛又回到了那个时候。
“吱吱，”鹰隼似的男人微微垂头，低沉的嗓音布满柔情，“遇见你是我的缘分。”
吱吱有些羞涩，她窝在男人的怀里，玩着男人长长的黑发，犹豫地问：“殿下……爹娘那边怎么办啊？”
李怀鑫眼里闪过不以为意的轻蔑，他揉了揉吱吱柔软的脑袋，轻轻笑着：“他们总会同意的。”
吱吱咬了咬唇，没吭声。
李怀鑫捏了捏吱吱颊边的软肉，调笑道：“怎么？吱吱不信我吗？”
吱吱故作恼怒地转头，她无意间看到窗外的假山流水，心底徒然生出一股空茫。
“怎么了？”李怀鑫察觉到了吱吱的情绪，
语气微微放软。
吱吱摸着腕上的翡翠镯子，又垂眼瞧着床上的苏绣锦被，心脏骤然紧缩，呼吸徒然紧促。
“你到底怎么了？”李怀鑫捧着吱吱柔嫩的脸蛋，锐利的双眼紧紧捉着她的眸光，再次问道。
吱吱没有回答。
第46章伯府大寿到底谁是姐姐，谁是妹妹？……
信阳伯府老太君过古稀之寿，信阳伯广邀宾客，连摆了三天三夜的流水席。
第三日时，流水般的马车驶向信阳伯府，无数公子小姐来来往往、招朋引伴。在这条拥挤的大街上，一个印着“李”字样的马车格外引人瞩目。
全永安只有一人可以使用这辆马车，那就是曾跌落谷底，现又更得圣宠的朝阳县主。
随着这辆马车的到来，无数人屏住了呼吸，又不禁暗自低语。
她也敢来？
因着李沙棠的秉公查案，王、崔、卢、**大家恨不得用她的性命，来弥补自家丢掉粮行的损失。王家境况最好，四殿下间接获利，让王家暗自欢喜。崔、卢二家的重心本不在钱财方面，故而还能接受。
最想生啖其肉的是陆家，陆家本就靠财发家，陆家粮行乃四大粮行之首，如今却因为王家粮行的错误而害了自身。尤其是二殿下在此较量中，还输了四殿下一筹，这让陆家更为恼怒。
而此次办寿的信阳伯，就是二殿下的岳家。由此可见，李沙棠一旦来参加寿宴，她必定会陷入四面楚歌的境地。
*
马车里，李沙棠懒洋洋地抱着软枕，一双瑞凤眼半阖着，冲着纪嬷嬷哼唧道：“嬷嬷，咱们来这么早干甚么，反正他们也不欢迎我，不若再让我多睡会儿。”
“小姐乖，咱们先撑过这一阵子，回府后，小姐想怎么睡就怎么睡，嬷嬷绝不拦着。”纪嬷嬷慈爱地看着自家小姐。
她家小姐前段时间受苦了，每晚都睡不着觉。可自从她把满府的下人辞退，只留下关月和那四个丫头后，她家小姐若得了嗜睡症般，每日都叫不醒，恨不得一天到晚躺在床上不出门。
这可要不得。
李沙棠撇撇嘴，到底认命了，“那好吧，到达后，嬷嬷记得叫我起来。”
说罢，她两眼一闭，又睡着了。
纪嬷嬷看着自家小姐，眼底逐渐染上一抹忧色。
*
信阳府大门口，大姑奶奶陆飞珍等在门口，一边八面玲珑地应付着宾客，一边暗中注意着来往马车。
忽然间，她眼前一亮，急忙上前道：“殿下可算来了，贺家等您多时了。”
李沙棠扶着纪嬷嬷的手，懒洋洋地跳下马车，一抬眼，就见到前边那个眸色复杂的人。
她的脸色瞬间就淡了。
陆飞珍瞅瞅她夫君边上的四殿下，又瞟着站立不语的李沙棠，眼神微动，捂唇笑道：“殿下可是不知路？夫君正准备送四殿下过去，殿下可要一同前往？”
李沙棠睨着笑容满面的陆飞珍，眼底泛着点轻蔑笑意，又很快平复。
“任凭贺夫人安排。”李沙棠轻笑道。
陆飞珍讪讪笑着，将李沙棠送走后，这才抹了把额上不存在的虚汗，悄悄缓了口气。
这朝阳县主，当真有煞气在身上！
贺子西眼睁睁地看着自家媳妇把煞神往自己这送，偏又不好阻止，只好一边暗自咬牙，一边堆起笑容，主动活跃气氛，“李都尉近日颇得圣宠，乃大喜事啊......”
话还没说完，贺子西骤然想起站在身旁的另一位殿下，讪讪收住口，绞尽脑汁地想着下一个话题。
奈何李沙棠不长眼，一心就这他前头那个话题走，“那确实，近日铲除了一些奸佞之臣，替圣上清理了耳目，孟夏这一生也不算白来了。”
贺子西窥着四殿下依旧亲和的脸，颤颤巍巍地想要说些什么来弥补，却不料李沙棠抢先一步开口道：“是吧？四殿下？”
李怀恒看着面前这副挑衅的面孔，不仅未动怒，反倒还应和道：“表妹这件事做得好，若本殿处于表妹这般境地，本殿也会这般做。”
说话谁不会说？李怀恒这般作态着实恶心到了李沙棠，她冷嗤一声，不管一旁战战兢兢的贺子西，径自冷了场。
李怀恒摇摇头，也将头撇向另外一边，不说话了。
贺子西正想自暴自弃，后头忽而传来一阵惊呼。
“四殿下，朝阳殿下，贺少爷，你们竟还在这里？”
李沙棠听着这道熟悉的娇柔声音，本想下意识看向李怀恒，却在即将转头的那一瞬间，将头硬扭到另一边，避开了李怀恒的视线交错。
崔玉娇提着裙摆，羞怯地跑上前，小心地围着李怀恒，却又远离着李沙棠。
李沙棠懒得理她，继而打量着随后跟来的崔家三兄弟，他们长衣广袖、各有风度，不过最亮眼的当属崔杜衡。
崔家自青州发家，随太祖打天下，传承到如今，可谓根基稳固、家风严谨。崔家子弟众多，期间佼佼者，不外乎家主所出的三子一女。
一女不用说了，现为四殿下未婚妻，未来极有可能登上皇后宝座。那三子可谓各有特色，大少爷自翰林学士做起，走崔家一贯的清贵路线。二少爷较为板正，精通律法，现于刑部就职。最特殊的乃三少爷崔杜衡，才名传天下，得宫中盛宠，素有“白衣卿相”之称。
况且这四人走一起着实养眼，怪道崔家多美人。
李沙棠现今亲眼验证这句话，对此信以为真。
她的视线过于明显，崔良行看了她一眼，连忙把自家妹妹挡了挡。
李沙棠冷嗤一声，正想走开，崔杜衡不知何时凑到她跟前，笑问她：“孟夏怎的这般看我？”
李沙棠下意识后退，袖口却被崔杜衡轻拉了下，她疑惑看去，只见他指尖往一旁微动。
她余光跟着瞟过去，就见李怀恒跟崔玉娇相谈甚欢。
她目光一滞，随后靠近崔杜衡，低声道：“我早就不在意了。”
虽这般说着，但她也没拒绝崔杜衡的靠近，反而还凑到崔杜衡的耳边，意味不明道：“你还怪好心的。”
崔杜衡余光瞥过李怀恒，浅笑道：“可不是呢。”
清缓气流划过李沙棠的耳侧，她不自在地揉了揉耳朵。
在二人后头，本来在跟崔玉娇闲谈的李怀恒不经意看过来，眸光微黯。
*
假山流水边。
一群公子小姐沿着溪流坐下，相互玩着曲水流觞。靠近曲水亭旁的那群人玩得最痛快，他们相互嬉戏打闹着，有人往端坐在亭子里的少妇看了眼，故意高声问道：“大表姐，‘半缘修道半缘君’的前一句是什么啊？”

“取次花丛懒回顾。”贺子倩下意识回道，同时目光不由放在岸边举杯饮酒的夫君身上。
“殿下可听见了？”陆文轩是家里幼子，自小无法无天，连着自家的皇子表姐夫都敢打趣。
不过李怀鑫本就不是什么规矩人，偌大的信阳伯府，他也就与陆文轩玩得来。
听到打趣后，他也不恼，反而举着酒杯，朝贺子倩示意道：“倩倩也来吧！”
贺子倩攥着帕子，有些犹豫。
陆文轩见势又加了把火，“大表姐离府三年，莫不是与咱们生疏了？怎不与咱们一块玩！”
贺子倩赶忙道：“怎么会呢？我这就来。”
她一边说着，一边急冲冲提着裙摆往下赶。快到岸边时，她不幸踩到一块小石子，差点摔倒时，被李怀鑫一把揽进怀里，在贺子倩羞恼的前一瞬，又将她放在自己身旁，贴着自己坐着。
在场众人无不发出阿谀声，更有些云英未嫁的少女，面色含羞，侧着脸往一边瞧去。
魏王李怀鑫与王妃贺子倩是永安城出了名的模范夫妻，贺子倩三年无所出，李怀鑫那么锋芒毕露的一个人，却待她如旧，行事处处体贴，简直羡煞了永安的大小姑娘们。
“二皇兄！二皇嫂！”李怀恒看着这群人，面带微笑，率先出声招呼。
李怀鑫听着这熟悉的声音，哼笑一声，没有搭理。
贺子倩拍拍夫君的肩膀，待他力道微松后，连忙起身招呼李怀恒，“四殿下也来了？快来一起坐吧！”
李怀恒很给面子，顺着贺子倩指的方位坐下。他不光自己坐下，他还拿出一块绢
帕垫在地上，叫崔玉娇跟他一块儿坐。
崔玉娇面色微红，顺从地坐在李怀恒身边。
李怀鑫看着自家假模假样的四皇弟，又看着另一边，与崔家兄弟们抱手站着的李沙棠，鹰隼似的眉眼闪过一丝趣味。
“朝阳怎么在这傻站着呢？”李怀鑫拍拍自家媳妇的肩膀，状似好心，“倩倩怎么不给朝阳安排位置？”
“这......”贺子倩还在犹豫，陆文轩这个祖宗又加了把火，“大姐姐，何不让殿下坐崔家姐姐旁边？她们姐姐妹妹的也好谈谈心，增进一下感情。”
姐姐妹妹，到底谁是姐姐？谁是妹妹？这是个值得深思的问题。
崔玉娇一听这话，脸色唰地一下白了。她不住地看向李沙棠，双唇微张，却踟蹰着说不出话来。
李怀恒罕见地没有插手，他支着下巴，静静地看向李沙棠，似是没有察觉身边人的慌乱和恼羞。
陆文景睨了自家幼弟一眼，刚想开口，就听见李沙棠的讥笑。
“常听闻陆小少爷是个绣花枕头，如今一见，却是不然。”
陆文轩还没来得及得意，那道傲慢的声音随之传来。
“毕竟......你撑死算个麻布枕头，布料奇差不说，上面还没几根针脚，算不得什么好样式。”
崔杜衡本来听得津津有味，听到这话时糊涂了一下。他顺着李沙棠的视线，在陆文轩脸上打了个转儿，忽然明白过来。
这是在说他又丑又蠢呢！
第47章姨娘之死她细细咀嚼着钱纸。
陆文轩虽然听不太明白，却也明白这不是什么好话。他眉眼一横，作势起身，却被自家表姐夫按了回去。
“朝阳的眼光一向不错。”李怀鑫扫过李怀恒，笑眯眯地附和着。
李怀恒不置一词，顺手捞起溪水里的酒盏，随后与刚到来的陆文景玩起了曲水流觞。
崔杜衡与崔良行简单地说了两句，也坐到李怀熙的旁边去，两人一同参与到李怀恒的玩乐中。
李沙棠觉着这情景荒谬极了，她懒得再待下去，便婉拒了贺子倩的好意，带着从头到尾没说过一句话的玉树，悄然离开这个地方。
*
一座偏僻的阁楼里，炭火烈烈烧着，偶尔冒出几粒火星子，又骤然湮灭。
秦姨娘面色赤红，她喘着气儿，猛咳了几声，又拍拍胸口，自个儿缓过来。
一旁的婢女绿红早已急红了眼，她摸了摸秦姨娘的额头，又乍然收回手，恨恨道：“夫人未免过于狠心！当年的事儿谁也想不到，又不是姨娘您撺掇的二小姐，如今怎都报应在您身上了！”
秦姨娘摇摇头，她缓着气，连道了几声：“纸，钱纸......”
黄澄澄的钱纸堆在墙角边，绿红转眼望去，眉头已然皱起，她不由道：“姨娘执意要这晦气玩意儿干甚？”
秦姨娘只管要东西，旁的一概不提。
绿红看着自家姨娘这股焦急劲儿，无奈拾起钱纸，犹豫着递给秦姨娘。
秦姨娘一瞬壮了气，竟似抢般夺过钱纸。她捧着钱纸，盯着它，许久后忽而抬头，看向绿红，“你离远些。”
秦姨娘的声音一如既往的虚弱，可绿红却不受控制地连连后退几步，惊惶地看着秦姨娘。
她虚虚抱着钱纸，似是恢复了精气神，又重新变成那个艳压群芳的贵妾。
绿红就看着秦姨娘拿起一张钱纸，撕成一块块纸片，一片片的，放进嘴里，细细咀嚼着。
“这就是你平日里用的货币吗？”秦姨娘双眼弯起，眼角皱褶重叠，泄出丝丝陶醉，“沁儿，阿娘很快，很快就来陪你了......”
刹那间，火舌猛涨，转瞬吞噬了所有钱纸，只留下一地荒凉。
*
李沙棠无聊透顶，又不愿与人交谈，于是自发地走起偏僻小路，做贼似地绕过主人家的婢女，带着玉树溜进府里的一片小树林里。
林中枯叶浅浅地铺了一层，李沙棠左一下、右一下地踩着枯枝烂叶，玩得不亦乐乎。
玉树头梳双丫髻，身穿鹅黄襦裙，一身婢女打扮，看起来却比主人家还严肃些。
李沙棠余光瞟过玉树，指尖微动，转眼就抄起一片枯叶，不偏不倚打在玉树头上。
玉树与李沙棠一般大小，行事却甚是稳重。她挨了打，却也只是摸摸脑袋，随后看着自家少主，继续默默跟着。
李沙棠见她这般反应，狭促心思一下消了大半。她背着手，转过身看着玉树，不解道；“你看着这些枯叶，难道不想玩一玩？”
玉树诚实地摇摇头，她看着李沙棠震惊的神色，想了想，又小心翼翼地加上一句，“况且纪嬷嬷说过，婢女要有婢女的样子，不可同主人家一道玩耍。”
李沙棠一下住了嘴，她眸光微黯，思考许久后，她才重新看向玉树，眨眼道：“其实吧，纪嬷嬷的话可不可全信，你说是吧？”
玉树郑重点头，然后在李沙棠“孺子可教”的目光下，抄起一把枯叶，朝着李沙棠劈头盖脸地扔下去。
她原先是陇右军的遗孤，自小与李沙棠一块儿长大的，本就没什么尊卑观念。现下得了少主本人的令，她虽然还瘫着一张脸，可行事到底没了顾忌，一下震慑到了李沙棠。
李沙棠一边逃，一边收集更多枯叶袭向玉树。
玉树不甘示弱，也跟着围追截堵。
两人玩着、闹着，逐渐跑进了一个荒凉的僻静地儿。
李沙棠盯着眼前的破旧阁楼，正准备敲门问路，那门就自动打开，跑出来一个面色凄然的婢女。
她一个趔趄跪倒在李沙棠面前，凄厉道：“秦姨娘逝了！绿红求夫人手下留情，给姨娘一个体面的棺椁！”
*
信阳伯府闹出这么大的篓子，好好的寿宴硬是毁于一旦。
信阳伯夫人强撑着笑容送完宾客，尤其是送走李沙棠后，立刻变脸往院子里走去。
众善堂内，信阳伯背手站着，他沉默地注视着面前的金丝楠木棺椁，刚要开口，就被一道冲冲的的女声给打断了。
“你不能把这个棺椁给她用！”信阳伯夫人大陆氏冲上前来，一把按住棺椁。
她盯着信阳伯，气汹汹道：“这是我爹的遗物，不能给那个贱人用！”
信阳伯看着状若疯癫的夫人，心平气和道：“岳丈早已赠与我了。”
言下之意便是，这是他贺家的所有物，与她陆氏无关。
大陆氏冷哼一声，她睨着信阳伯，尖长的指甲一下下刮过棺椁，发出沙哑难听的“滋滋”声。
“你这信阳伯府的牌匾，都是靠我陆氏挣来的！怎么，如今你就不认了？”
信阳伯不言语，只握住大陆氏尖长的指甲，稍稍用力，将其从棺椁上放了下来。
大陆氏磨着手指，感受着指尖将逝的温热，忽而道：“我陆家百年基业，除去被胡人杂种毁去的粮行，还有不少你不知道的东西。”
“如此......”大陆氏的脸色骤然温柔下来，“你还要与我作对吗？”
信阳伯摸着棺椁，垂着头，半响才道：“你去找家棺材铺子，按秦姨娘的身形，让他们连夜加工，现打出一副最好的棺椁来。”
大陆氏虽不情愿做这事，却也知道，这是信阳伯最后的让步了。
她凑近信阳伯，拍拍他的脸颊，眯眼笑道：“这才是我认识的那个贺郎。”

信阳伯没有回话，他低头盯着棺椁，耳边的脚步声渐行渐远。
许久后，他再次抬头时，眼里早已布满密密麻麻的红血丝。
*
安和巷，一间魄破落的棺材铺子里。
“这是五十两定金，棺椁打好后，再给一百现银。”陆管家递出一张钱
庄钞票，他漫不经心地环顾一圈铺子，傲慢的眼里带着一丝嫌弃和疑惑。
老爷要求的全永安最好的棺材铺子，竟是这般模样？
要不是那人是当着老爷的面汇报的，他几乎怀疑这是夫人暗中出手，故意不让秦姨娘用好棺椁。
掌柜的正在拨弄算盘，闻言笑眯眯地看着陆管家，拍拍胸脯保证道：“放心吧，我家铺子打出来的棺椁，全永安用过的人都说好！这位老爷断然不用担心！”
陆管家半信半疑地离开铺子，待坐上马车后，这才察觉出不对来。
用这个的都是死人，这怎么说好啊？
思及此，陆管家打了个冷颤，低声咒骂了句：“疯子！”
*
棺材铺子里，掌柜的收起算盘，冲着陆管家离开的方向狠狠地呸了一声。
“毒虫之地新进来了一批檀香木，你拿那个给贺家做棺椁吧。”沁阳从二楼走下来，她握着扶手，喃喃着，“这时间，竟刚刚好......”
掌柜的叹了口气，却什么都没说，只低声应下了。
这檀香木棺椁可不只一百五十两银子，更何况现在两国关系紧张，檀香木更是不好弄到手。
若不是......掌柜的看了眼沁阳，又匆匆收回视线，内心徒增几抹怜悯。
“别同情我，”沁阳玩着自己的指尖，头都没抬，“她早不是我姨娘了。”
掌柜的讪讪拨弄着算盘，算珠翻飞间，他忽而疑惑问道：“咱们这次进的檀香木有限，统共够打两副棺椁。这一副给了秦姨娘，那第二副呢？是给谁用的？”
沁阳默然，许久后，她才幽幽答道：“公子说，给他自己用的。”
*
酉时，紫宸殿。
龙凤呈祥雕花镂空炉内吹出缕缕香烟，带着龙涎香独特的持久力，经久不息地飘荡在宫殿的每一个角落。
李沙棠双膝跪地，毕恭毕敬地垂头禀告着今日宴席所发生的事情。
自粮行案结束后，她身上就多了一份密旨，一份时刻观察京中贵人们的指令。
圣上听完后，靠着软枕，语调幽幽沉沉。
“这么说......老二和他媳妇之间的关系还挺好的？”
李沙棠原地不动地跪着，没有接话。
圣上似是颇为无奈，连连叹了几声，这才好笑道：“也是可怜那位沁阳姑娘了，朕竟不知，老二惧内至此。当年选妃的时候，朕也没看出来，这贺家大小姐竟有如此手段......”
叹完，他揉着太阳穴，也没给李沙棠反应的时间，径自道：“朝阳去查查秦姨娘之死吧，朕还挺感兴趣的。”
李沙棠察觉圣上说话的语气有一丝不稳，果不其然，还没等她应话，圣上已经不耐烦地摆摆手，急促道：“你先下去罢！”
李沙棠低头而出，经过门槛时，她闻到一股好闻的松香，正擦着她的鼻尖而过。
“祝余来了，你上次给朕的那个药丸是什么，现在快给朕拿出来......”
圣上的声音愈来愈远，话音里的内容却像一头隐在阴影里的猛兽，令李沙棠悚然一惊。
待她远离紫宸殿后，她才敢回头，深深地望着那座即将暗淡下来的宫殿，默然不语。
第48章魏王丑闻谁知这人，还有没有下辈子呢……
“倩倩？倩倩，快醒醒。”大陆氏拍拍自家女儿的肩膀，柔声哄着，“二殿下在门口等你呢......”
“女儿不想跟他走！”贺子倩将头埋进软枕里，尾音带着泣音，“他干出这样的事儿来，我不想再跟他过日子了！”
大陆氏虚虚一叹，她揉着女儿凌乱的墨发，柔声劝着，“你还记得我跟你阿爹的故事吗？二殿下是天潢贵胄，他那般人物能独守你三年，已经很深情了。”
贺子倩咬唇不语，她当然知道。
母亲当年是强行嫁给父亲的，为了彰显容人肚量，她还将父亲当年的未婚妻抬为贵妾，放在府里养着。
可贺子倩不想这样，她最大的阻碍，早在她成婚前就死了。
她出嫁之时，就曾暗暗发誓，她定不要父母这般渗人的婚姻。
她要她的夫君忠于她一人，哪怕是表象，也得给她维持好。
可现在这种假象，被那个有着二妹影子的贱人，打破了。
*
临近冬日，永安的大小宴席也多了起来。
因着各府奏乐旋舞的伶人有限，各家加急派人去平康坊借调人手。
其中的二皇子府上更是请来了当红伶人沁阳姑娘，为二皇子妃举办菊花宴，这夫妻二人的感情再次令全永安大小姑娘们羡艳。
可这皇子妃的得意劲儿还没过去呢，这二皇子就在菊花宴上闹出了个惊天丑闻。
他，在众目睽睽之下，跟平康坊的沁阳姑娘睡了。
要说这沁阳姑娘也是可怜，她自小失怙，好不容易进了平康坊，打拼出一番事业来，临近关头却跟皇子闹出这番丑闻。
众人捉奸时，她衣裳凌乱，眼睛哭成一个核桃，只求二皇子允她剃发为尼，从此青灯古佛一生，再不打扰他夫妻二人感情。
这小娘子生得好，又哭得凄惨，别说在场的少爷们了，便是那些小姐，对她也是万分怜惜。
“我曾经真是瞎了眼，竟仰慕过这么个狗东西！”
“就是就是！莫扯远了，便是我家那不学无术的表兄，也断然没有在正室娘子举办宴席的时候，强迫参宴伶人苟合的劣迹！”
平康坊的伶人虽说地位不高，可到底都是清白人家出身，断然没有光天化日之下给人玩弄的道理。
那些小姐未出阁就见着这般丑事，一个个的新奇之时，也觉得污了眼睛，为了消除心底的那股不得劲儿，她们逢人便批判这件丑事。
一时间，二皇子这件丑事竟在全永安传了个遍，叫皇子妃大大丢面，一气之下逃回娘家去了。
贺子倩身后乃是贺家和陆家两大家，李怀鑫再怎么傲气，也不敢一下得罪支持他的两大家族。他下完早朝后，只好咬着牙，恭恭敬敬地在信阳伯府面前等着皇子妃。
“殿下......”
陆管家踟蹰着上前，低头哈腰，恭声道：“大小姐久未归家，一时流连，想再多待几日。”
陆管家语未尽而意无穷，那一口一个的“大小姐”刺激得李怀鑫太阳穴突突跳。
他按着太阳穴，压着心底的怒气，和风细雨道：“本殿惹倩倩生气了，是本殿的不是。张生历经磨难才得了莺莺青睐，要是王妃能消气，本殿便是效仿张生日日来请，那也是无妨的。”
话说得比唱好听！做那事的时候，也没见你收敛点！
陆管家在心底暗呸一声，面上确是越发恭顺起来，“二殿下对大小姐的情深，夫人都看在眼里呢。”
李怀鑫这才点点头，没再说什么，转身登上了马车。
陆管家将一切都看在眼底，心底暗自担忧。
*
“明阳师傅，我现下真是无处可去了。”沁阳托着下巴，笑盈盈地看着正在诵经的清瘦僧人。
明阳闭目诵经，似是丝毫未听清。
沁阳嘟着唇，暗自瞪了明阳好几眼，却没得到他的任何反应。
她心火一烧，登时从软榻上起身，柔嫩唇畔凑近明阳眉心，吐气如兰：“小师傅......理理人家嘛......”
明阳眉头微不可查地一皱，他没有睁开眼，甚至没有后退，吐出来的字句稳当如初。
“沁阳姑娘，请自重。”
沁阳雪白的双臂搭上明阳的脖颈，柔嫩的唇畔从他的眉心移到耳侧，嘀咕道：“明阳师傅是嫌弃奴家吗？奴家就知道，佛家所谓的众生平等，那都是假的！一谈到真感情，人便分出个三六九等来，真真是让人气恼！”
明阳眉心一跳，他猛然睁开眼睛，盯着沁阳娇艳的容颜，声线冷清，“佛家的众生平等都是真的，那些毁坏规则的人，下辈子会沦落到畜生道，姑娘不必为此自卑。”
沁阳目光一滞，她垂下眸子，姿势不变，语气越发不依不饶，“小师傅就爱说些
耍人话，谁知道这人......”
说到这，她的声音顿了顿，语气越发轻柔起来。
“还有没有下辈子呢......”
明阳默然，许久后，他微微低头，薄唇轻触沁阳额间，后又倏忽抬起。
他将沁阳的手臂从脖颈旁扒开，站立起身，疾步走到门口，复又慢下来，缓缓道：“姑娘相信贫僧吗？贫僧算过一卦，姑娘下辈子福运连连，将圆满一生。”
说完，明阳拉开木门，疾步离开了。
沁阳摸着额头，怔怔看着明阳的背影，脑子里浮现他们初见时的那一幕。

那日她自棺椁中醒来，还未恢复气力，就即将窒息身亡。
她不想死，至少不想那般憋屈的死去。
于是她发疯似地抓挠着棺椁板，用脚踹，用牙咬，除了损耗力气，加快死亡速度，她什么也没干成。
就在她即将放弃的时候，唰地一下，棺椁板忽而开了，暗淡夜空中出现一颗光溜溜的小脑袋。
他皱着眉，看着她，面无表情道：“能自己起来吗？”
沁阳紧紧盯着他，干裂的唇畔缓缓勾起，带来阵阵撕裂疼痛。
“不能，劳烦小师傅帮人帮到底吧。”
*
信阳伯夫人死了，死时追封二品诰命夫人，择陆家祖地旁的一块宝地下葬。
贺子倩头戴白花，恍恍惚惚地靠在李怀鑫怀里，喃喃着：“阿娘去了......阿娘就这么去了......阿娘怎么就走了呢？”
李怀鑫没有多话，他只是拍拍贺子倩的肩膀，随后将她推开，径自走向信阳伯，神色郑重道：“岳丈节哀。”
信阳伯看着李怀鑫身后，面色苍白的贺子倩，默然许久，终究道：“劳烦殿下帮忙看着倩倩了，她自小心气高儿，老臣怕她......做什么傻事。”
李怀鑫点头应下，却没急着走，反而道：“岳丈此次请辞，可有其他好人选接替？”
信阳伯担任兵部尚书一职，一直兢兢业业，从未出错，圣上对他放心得很。
现下信阳伯告老还乡，圣上还百般不舍，叫李怀鑫多劝劝信阳伯，莫让朝廷失去栋梁之臣。
“萧侍郎吧，他做事稳重，老臣也放心把兵部交给他。”信阳伯盯着李怀鑫的眼睛，一字一句，语调苍凉。
萧侍郎是二皇子一派的，李怀鑫自是满意点头。
他笑眯眯地看着信阳伯，诚恳道：“岳丈放心，本殿会照顾好倩倩的。”
说完，他没等信阳伯反应，径自走向贺子倩。
信阳伯凝望着李怀鑫的背影，眉间刻着一道深深的“川”字。
那厢贺子倩见着李怀鑫跟父亲聊完，这才径自走向自己，早已猜到了什么。
她恨透了父亲，自不愿自家夫君受父亲指示来安慰自个儿。
她头一次不顾风度，对着李怀鑫大喊大叫：“你走开，我不要你带着某人的假仁假义来安慰我！”
喊毕，她扭头就跑，一路跑到自己的小院，这才合上门闩，抱着自己，痛哭起来。
李怀鑫尴尬地站在原地，信阳伯见了，只好走上前来，低声赔罪。
“是老臣之过，连累殿下挨了小女痛骂。”
信阳伯夫人的葬礼很低调，远不及秦姨娘的葬礼风光。
而信阳伯夫人逝世的源头，就在于秦姨娘大葬。
那日信阳伯力排众议，将秦姨娘抬为平妻，风光大葬。
他请了永安最好的镖局做护手，将秦姨娘的棺椁浩浩荡荡地抬至老家风阳，择一块风水宝地风光下葬。
为着这件事，陆夫人跟信阳伯彻底闹翻，她搬出主院与信阳伯分居，同时还写信给她兄长，要求娘家出面，支持她休夫。
奈何陆家最近的日子不太好过，陆家家主被粮行的事情拖累，忙得焦头烂额，想也没想就拒绝了妹妹的请求。
信阳伯夫人一气之下，竟就此缠绵病榻，没几日病逝了。
死前，她还紧紧抓着自家兄长的手，要他将自己的骨灰带走，不与信阳伯合葬。
陆家家主再失势，那也比信阳伯强。他将妹妹骨灰带走，悄然安置在自家祖坟边。
看在侄子侄女的份上，他允许信阳伯为自己妹妹举办葬礼。
可两家关系到底落了罅隙，没从前亲密了。
李怀鑫勾了勾唇，只拍拍信阳伯的肩膀，一副不计前嫌的君子样。
“岳丈放心，倩倩毕竟是千娇万宠长大的，有点小脾气才正常。”
第49章国师归京她很想问他一句“凭什么”。……
信阳伯夫人死了不到一个月，李怀鑫就纳妾了，纳的还是平康坊的沁阳姑娘。
要说这沁阳也算厉害，竟能赖在清正寺一月不出，没让贺子倩找到任何下手的机会。
贺子倩敢动沁阳，却不敢擅闯荡清正寺。
这清正寺据说与圣上宠幸的空净大师有着很深的联系，现今空净即将归京，她可不敢在这个关头触人霉头。
如今她待在娘家，耳边却全是二皇子纳妾的消息，一时气急攻心，竟将手中金簪生生折断，划了满手鲜血。
*
黄昏时分，云霞蒸蔚。
一顶小轿穿过魏王府侧门，悄然入了里间小院。
李怀鑫薄唇细眼、鼻若悬胆，本是一副锋利刻薄的长相，却偏偏为了应景儿，穿了身浅红喜服。
沁阳提着裙摆进来，就见他捏着衣服下摆，下颚微扬，显然不自在极了。
她噗嗤一笑，随即款款上前，依偎在李怀鑫怀里，打趣道：“殿下往常最厌这些花红柳绿的颜色，今个儿怎穿成这样？”
李怀鑫窥她一眼，冷哼一声，却不言语。
沁阳眼波流转，显然明白了几分。她拥着李怀鑫，下巴抵着他的肩膀，语调微娇，“殿下往常不是说最爱妾身了吗？今日为何不理妾身呀？”
李怀鑫捏着沁阳的下巴，鹰隼似的眼眸微眯，眸光一寸寸地扫过沁阳娇艳的容颜。
她皮肤细腻白皙，五官精致协调，一点也不像易容的人。
“你真是吱吱？”李怀鑫沉沉问道。
沁阳浑然不惧，她巴眨着眼睛，娇笑道：“殿下若无法确认奴家的身份，怎会跟奴家纠缠这般久？”
李怀鑫收回捏着沁阳下巴的手，眸光微敛，却沉默不语。
她知晓许多他二人间的秘事，他的理智告诉他，这就是他的吱吱，他的吱吱死而复生，回来了。
可他情感上却无法接受。在他的印象里，他的吱吱是个小白兔般纯洁无瑕的女子，她娇弱又善良，而不像现在这般，看似娇艳，实则恶毒。
沁阳嘴一瘪，泪水顿时盈满眼眶，“殿下这是反悔了吗？当年您说好要娶我的......”
听着这熟悉的话语，熟悉的语调，李怀鑫一下回到了从前，回到了他还未成婚的时候。
那时他们避人私会，在假山流水旁行那苟且之事。那夜月光正好，柔柔落在她倦怠的眉间，引起他心底最深处的怜惜。
“吱吱......”他由衷道，“本殿必不负你！”
可最终呢？
忆起那蚀骨之痛，李怀鑫心底一颤。他不愿再想，只微微低头，亲吻着沁阳的唇畔。
“本王践诺了......”
沁阳不知听清与否，她仰着脸，抱着李怀鑫的脖子，更加用力地还了回去。
*
玉楼春。
这次又是李怀熙宴请崔杜衡。
“谁能料到，你不过在这请了本殿一回饭，往后的日子里，本殿竟是隔三差五地设宴回请，这来来往往的，倒成了桩趣事。”李怀熙握着折扇，脸上难得带了几分稳重。
自那日三堂会审后，他便逐步接手了刑部。刑部事务繁忙，连带着他也丢弃风月，废寝忘食地翻阅案卷，生生给累瘦了。
崔杜衡含笑望着越发作势的李怀熙，由衷地感慨着。
权欲是个好东西，可以滋养人的脑子。
“祝余这般看着本殿作甚？”李怀熙眉头微皱，那装出来的气度立刻垮了大半。
崔杜衡以茶代酒，敬了李怀熙一杯，“殿下任贤举能，品质温俭良善，祝余实在佩服。”
李怀熙刚从刑部出来，脑子还不甚清醒，闻言更是高兴了几分，一口饮完杯中酒。
他连喝了几杯，双眼微醺，忽而笑道：“本殿这次请祝余前来，是想让祝余尝一道菜。”
崔杜衡转着茶盏，总算来了几分兴趣。
两人正聊着，一个紫砂锅便被端了上来，掀开锅盖，飘出袅袅香气。
崔杜衡定晴瞧着，只见一块金黄的鸡蛋饼横铺其上，被银著挑开后，露出底下尤带锅气的混炒。
“这叫合菜盖帽，”李怀恒亲自为崔杜衡夹了一筷子肉条粉丝，“这可是母妃的祖传菜谱，祝余尝尝可合心意？”
崔杜衡细细咀嚼着，肉条滑嫩、粉丝入味，一时间竟多扒了几口菜。
“当年父皇吃了这道菜后，惊为天人，此后每月来母妃宫中，都要求母妃再做一份与他品鉴。”李怀熙无不自得道。
崔杜衡却停下银著，笑看李怀熙。
果不其然，李怀熙下一句便问道：“你可知这道菜的寓意？”
崔杜衡配合地摇摇头，“祝余聆听殿下教诲。”
李怀熙却卖了个关子，不急着回答崔杜衡，反而娓娓道出另一个故事。
“母妃常言，是这合菜盖帽赏了她父皇恩宠，从此成为独宠后宫第一人......”
崔杜衡眼眸微眯，盯着茶面不语。
这等宫闱秘事，李怀熙竟会与他说？
不知为何，崔杜衡有种不祥的预感。

李怀熙卖了半天关子，最后终于说道：“这合菜盖帽寓意同气连枝，祝余吃了这菜，以后便与本殿是一条心了。”
崔杜衡勾唇，“那是自然。”
李怀熙笑了笑，没说什么，转而道：“本殿瞧着，二哥近日又有复起的趋势，祝余觉着本殿当如何办好？”
陆家虽然衰微，可底蕴在这摆着，定然全力支持陆贵妃唯一的儿子。
至于贺家嘛，兵部已经被魏王彻底掌握，信阳伯府只是一个锦上添花的好听名头罢了，实际不足为惧。
没了王妃娘家的掣肘，魏王这段时日与新纳的小妾蜜里调油，以至面色红光，连办了几件案子，叫圣上都待他比平日里好些了。
李怀鑫起势，李怀熙担心；李怀鑫不起势，李怀熙也担心。
这一时间，竟不知如何是办才好。
“殿下不必忧心，”崔杜衡想到探子传来的消息，“魏王不是您的最终对手，四殿下才是。”
李怀熙已然有些醉了，他扶着靠椅，声音有些虚浮。
“祝余这三年都待在青州，可否为本殿解一疑惑？”
崔杜衡内心的不安越发浓厚，他按耐住性子，温声道：“殿下请讲。”
“三年前，白云书院那具死尸，究竟是谁杀的？”
*
近日因着李怀鑫办事给力，圣上大手一挥，便把迎接空净大师的重任交于魏王，顺道还招了李沙棠的禁军小队来协助魏王。
李怀鑫和李沙棠互相看不顺眼，奈何圣旨已下，且皇恩浩荡，竟生生心平气和地凑在一起，开始商量起对策来。
“空净大师现今旅居青州，大概明日巳时穿过护城林，抵达永安......”李怀鑫看也不看李沙棠，自顾自地滔滔讲着。
李沙棠却撑着下巴，手指有一搭没一搭地挑着盘中瓜子儿。
这些消息她早就知晓了，因着她阿娘的关系，空净抵达青州时，就寄了封信给她，说要送些小吃杂玩与她。
可李沙棠只要一想到失踪的阿爹、病死的阿娘，对空净就涌上一股无法遏制的厌烦。
她的理智告诉她，阿娘和阿爹分居另有其因，阿娘跟空净之间清清白白。
可当她看见空净频繁出入阿娘院落，看见阿爹对着阿娘居所黯然神伤时，她的情感还是克制不住地爆发出来。
她很想问空净一句“凭什么”。
凭什么她家支离破碎，他还能舒舒服服地当上国师，给她送来一封虚情假意的问候信？
好在经历这些事后，李沙棠勉强能克制住自己心底的情绪，不叫它们坏事。
不然，她真不敢想，她明日会做出什么事来。
*
翌日，护城林。
李沙棠的禁军小队和李怀鑫的王府护卫各走两旁、泾渭分明。
李沙棠骑着赤焰马，轻拉缰绳，略后于李怀鑫几步。她看也没看李怀鑫瞧来的傲气眼神，自个儿晃着马，悠悠闲闲地骑着。
她瞧着不像履行任务，倒像来度假的。
李怀鑫抵着后糟牙，暗哼一句“草包”，随后再没管李沙棠，策马又往前奔了几步，拉开大片距离。
李沙棠轻嗤一声，继续慢悠悠地骑着她的马。
他们身后的双方军卫面面相觑，随后装作什么也没瞧见，慢悠悠地勒着马，鹌鹑似地跟在李沙棠身后。
李怀鑫打马跑了好一会儿，这才发现他身后无人跟上，顿时气得怒骂一声，准备回去就去修理自家的那些护卫们。
可惜藏在林中的那些人却没给他这个时机，一时间树梢上冒出七八个黑衣人，挥着刀，狠狠砍向李怀鑫。
李怀鑫自小偏好武功，真打起来，他比李沙棠也不差多少。
这些黑衣人只让他惊了一瞬，他随即抄出腰刀，数道横挡，竟毫发无损。
那几个黑衣人见偷袭不成，相互对视一眼，竟都不要命地冲上前来，丝毫不顾李怀鑫挥来的横刀，凭着血肉横流也得砍向李怀鑫。
李怀鑫再怎么厉害，也没真跟人拼命过。一时不察，竟真叫他们砍伤了背部，徒然吐出一大口血来。
就在大刀落下，他即将横死的时候。
李沙棠来了。
第50章打入空室圣上竟打破了这条不成文的祖……
她眉眼狠厉，抄出“秋水”抵挡横刀，又一个巧妙转合，顺手将下一个浑水摸鱼的黑衣人砍了。
这些黑衣人为了杀死李怀鑫，早已折损得差不多了。
现下李沙棠突然赶来，念着两人背后的庞大军力，那首领大手一挥，带着余下几人匆匆离去。
黑衣人走了，李沙棠的眉头却没松开。她沉沉地看着李怀鑫，脑中思绪紊乱。
李怀鑫很少与她打斗，一方面维持着君子名声，另一方面，也是怕他真输给她，他丢不起这个脸。
是以她今日才知晓，这魏王的挥刀手法，竟与上次那伙刺杀崔杜衡的黑衣人这般像！
若真是他手底下的人刺杀的崔杜衡......这算是一报还一报吗？
李怀鑫后背尖疼，又被李沙棠这般瞧着，一时间竟汗毛倒竖，激起浑身的鸡皮疙瘩。
“你要干什么！”李怀鑫警惕道。
李沙棠收回神，她若真要干什么，也不能在这个时段里做。现下圣旨在身，再折腾下去，只怕延误了返城时间，徒惹圣上不快。
“没什么。”李沙棠斜瞥着他，“瞧你还有气力骑马没。”
李怀鑫狠狠吐出一口污血，横眉倒竖，一个健步翻身上马，一下疼得满身体抽搐。
李沙棠瞧着他这逞强样，心下一嗤，倒没说什么，提着缰绳，缓步前行。
李怀鑫忍痛跟着，一路上竟再没出过其他岔子。
*
护城林的最外围，空净牵着南蛮进供的异种马，垂眉站着，和善极了。
他的马儿是难得的纯种白马，它姿态神骏，却恭敬地立于空净一旁，安分地驮着包裹。
李沙棠如此爱马之人，第一眼注意到的却不是这匹神骏的白马，而是白马背上略重的包裹。
据说，那包裹里装着放置指骨舍利的金盒子。
这也是圣上此次派遣他们来迎接空净的，最重要的原因。
李沙棠勒马止步，反倒是李怀鑫不顾背后伤势，同空净热切交谈了起来。
“大师这
次进城，是不准备再回陇右了？“李怀鑫目光略过空净背后那几辆马车，和马车旁几位恭敬侍立的光头壮士。他们一个个的面含威势，瞧着竟有几分金刚像。
空净目光瞟过李沙棠，低眉含笑道：“师妹久居陇右，还未见过永安风光。此次进城，贫僧想带着师妹多住几日，以增长见识。”
师妹？李怀鑫大为不解。
佛门清地，竟收女子为徒？
李沙棠却是瞬间明了，她豁然抬头，目光直直盯着空净身后的马车，嘴唇蠕动几响，终究没能说出话来。
空净瞧见她这副神态，却是笑道：“师妹思念殿下许久，她同贫僧念叨了一路，要将路上的小食散玩送与殿下。”
李沙棠神色微变。
空净的信件，她可以不理会。可她晴姑姑的好意，她却没法拒绝。
她一瞬想明白前后因果，只得恨恨看眼空净，微撇过头不言不语，算是默认。
空净扯了下白马缰绳，冲李怀鑫笑道：“贫僧早已准备好了，殿下带路吧。”
李怀鑫背后的伤痕隐隐作痛，他瞧了眼李沙棠，又看了眼空净，策马前行，自觉带着路。
不知为何，他一见着这国师，心底就凉飕飕的。
*
回城的路格外轻松，仿若有人事先清扫了障碍，连个劫匪也无。
按理来说，这佛骨归京之事举国皆知，连南蛮也有所耳闻。虽说他们瞒下了空净的归城时间，可来路都有人截杀李怀鑫，为何返程却无人拦路了？
李沙棠闻着空气中隐隐漂浮的血腥气，和那血味中隐含的异香，总觉着哪里不对。
她看向李怀鑫的后背，总说女子自带体香，可要她说，这魏王的体香也不淡呀！
她不由得摇摇头，没想到李怀鑫那般骄傲的脾性，竟也会学女子熏香。
真是人不可貌相！
一行人走得极静，偌大的队伍，竟仅余哒哒的马蹄和车轮的骨碌声。
*
没多久，一行人便走到了皇宫门口。
因着圣上只召见了空净，晴阳子便与其他僧人一起去了清正寺歇息。
李沙棠默默瞧着马车离去的背影，心里不知是何滋味。
她有点想见晴姑姑，却又有些怕见她。
空净见了，以为她疑惑众人为何在清正寺歇息，便多解释了句：“明阳是贫僧徒儿，你晴姑姑在此处待着，心里更自在些。”
李沙棠早早揣测过明阳与空净的关系，听闻此话也不觉着奇怪。她瞟了空净一眼，不情不愿道：“如此，便谢过大师了。”
论关系，空净是晴阳子结了拜的兄妹，而李沙棠不过不伦不类地喊晴阳子“姑姑”，二者之间，亲疏关系高下立见。

她还没资格替晴阳子向空净说声“谢谢”。
空净没理会李沙棠话语里的挑衅，他转而看向紧闭的房门，询问道：“师妹已安置得差不多了，殿下可准备出发了？”
李怀鑫正在包扎伤口，闻言拿纱布急忙一裹，血腥味还没完全盖住，就披上外衣，匆匆赶了出去。
*
紫宸殿内，饕餮纹铜炉冒着袅袅香烟。
圣上头疼欲裂，狠吸了几口香烟，又强撑着精神，焦急向殿外瞧去。
“老二怎么还没把人带来？”圣上踱着步，眉间含着不耐。
李德昭抱着拂尘，恭声道：“听闻魏王殿下去时遭了伏击，现下身体不适，这才来得迟些。”
圣上一听，眉间的不耐稍稍逝去，却又蕴了更浓的恼怒。
“大胆狂徒，竟敢伤朕的皇子！”
圣上正怒着，门外的小祥子忽而尖声道：“魏王殿下、朝阳殿下和国师大人求见！”
圣上脑中一荡，神色恢复几分清白，连忙疾步到殿外，高声道：“请进！国师快进来！”
随着空净的缁衣拂过门槛，圣上忽而两眼凸起，尖声道：“谁给朕下毒！”
圣上的声音又虚又尖，他还没说完，就彻底晕了过去。
紫宸殿外，层层御林军围着三人，将他们扣入大牢。
*
空室乃显贵犯错所居之地，环境较为整洁，所需三餐虽不丰盛，却也不至简陋，倒让李沙棠舒舒服服地闲了三天。
在放了一次血后，李沙棠没多久就迎来了崔杜衡。
李沙棠虽结结实实地睡了三日，却不便洗浴，以至于在见到干净秀致、白衣胜雪的崔杜衡时，不受控制地难堪了下。
“怎么？现在要脸了？”崔杜衡冷哼一声，他一想到李沙棠被这事牵连进去，心底就升起一股无名火。
李沙棠摸摸鼻子，觉得这人甚是奇怪。她是被牵连进空室的，又不是她故意要进的，干甚么把气撒她身上。
崔杜衡也知自己怪错了人，可他又拉不下脸去软声认错，只好冷着张脸，将手里的东西递与李沙棠。
李沙棠觉得这银碗甚是眼熟，她下意识接过崔杜衡递来的东西，往碗里一瞧。
只见一碗暗红色的血水漂浮在碗里，它放出的时间似是长了，竟还出现了微微的淡黄分层。
还没等李沙棠瞧仔细了，崔杜衡把手一伸，又把那碗血水捞了回来。
“这是谁的血？”李沙棠睡了三天的脑子总算清醒了点。
“你的，”崔杜衡睨着李沙棠，“我也只拿得到你的血。”
“什么意思？”李沙棠意识到不对，一个猛扑握住铁栏杆，将栏杆握得微微变形。
崔杜衡睇了眼李沙棠的手，没说话。
李沙棠讪讪收回手，一双瑞凤眼却死死盯着崔杜衡，大有一副“你不讲清楚，我就跟你没完”的架势。
崔杜衡无奈叹口气，知道这蛮子脑子不好使，也不在乎她的视线，自顾自讲道：“我费这么大力气来找你，就是为了这件事。”
“国师已经出狱了，”崔杜衡顿了顿，眼底的忌惮越发明显，“而魏王......被贬为庶人，暂困于王府。”
李沙棠瞪大了眼，她莫名想到李怀鑫身上不正常的异香，哑声道：“他不会......”
她话还没说完，但崔杜衡已经领会了她的意思。
他缓慢而又沉重地点了下头。
*
暗道里，三人缓步前行着。
这里空气稀薄，烛火微弱，圣上大病初愈，此刻在里头走着，竟有几分窒息。
难为李德昭一大把年纪，还稳稳当当地提着灯笼，既给圣上照路，又搀扶着圣上，将他服侍得周周道道。
大部分的光源在圣上周身，空净前边光影微弱，可他却走得悠悠闲闲，丝毫没有在黑暗处行走的滞涩感。
“国师......”圣上喘着气，犹豫着问，“老二那孩子都娶妻了，真的要......”
“陛下，这是解药。”空净笑着打断圣上的话。
圣上头脑晕眩，竟没注意到空净诡异的语气。
而一旁的李德昭，却似什么也没听见，继续服侍着圣上。
这条暗道位于乾清殿，可直通各大王府。
这是太祖修建的，专门用来躲避敌袭和预防叛变的保命之路。
这间暗室的存在历来都靠皇帝口口相传，从未让外人知晓。
如今这条不成文的祖训，却被当今圣上打破了。
第51章陆相老了陛下被妖道迷了眼。
圣上从未打算让外人知晓这条暗道。
可转机总来得那般凑巧。
他昏迷许久，太医颤颤巍巍地暗示圣后可以着手准备后事时，李德昭忽而把空净请来了。
圣后惯来信佛，又有意卖李大太监一个面子，便没计较李德昭擅自从空室里拿人的行为，反倒还挥去殿内太医，给空净清出场来。
哪知空净竟真有几把刷子，他先是倒掉了饕餮纹铜炉里的香薰，随后按了圣上几个穴位。
圣上没过一会儿，果然幽幽转醒。
空净端起放着香薰的银盘，看着幽幽转醒的圣上，惶恐道：“贫僧不知魏王殿下爱用弥勒香，竟敢将大罗安神香赠与崔三公子，连带着陛下受了这般苦，贫僧该死！”
这香是祝余三年前赠与他的，说是安神静心，极为稀有。他连用三年没出事，如今老二一用弥勒香，他就出事了？
圣上闭目不语，似在沉思。
空净拿起一根大罗安神香，掂量了一下，低眉顺目地请示道：“陛下所中之毒许是由弥勒香引起，但贫僧修行不够，还得再
评判一二。若陛下愿意割爱的话......贫僧可以通过二位殿下的血液，来判断谁是诱因。”
圣上刚睡醒，心神还有些恍惚，再加上空净语言恳切，他竟就这般答应了。
这一放血，就彻底证实了魏王的罪名。
国师空净证据确凿，亲口指认魏王李怀鑫血含异香，诱使圣上毒发。
连李怀鑫的爱妾沁阳姑娘，都凄凄惨惨地站出来，指认魏王娶她只是为了试药。她表面看着风光，实际早已烂命一条，随时可逝。
圣上还是不信老二干出如此恶事，他特意命太医去魏王府走一遭，让他们查明情况。
太医虽不知如何医治圣上，但了解毒性。他们一个个的让沁阳探脉放血，可最终得出来的结果都一样。
沁阳与圣上，中了同一种毒。
而且沁阳毒发时间早些，她能活到现在，全靠以前的身体底子撑着。
事已至此，容不得圣上心软。
魏王落败，已成定局。
*
圣上中毒已深，现下罢朝三日，宣国师常居乾清殿，调养圣上身体。
朝中有大臣坚决反对此事，认为空净妖言惑上，乃不知打哪来的邪魔外道。
这些大臣大都是陆相门下的寒门士子，这段时日，陆相府上门庭若市，许多身怀傲骨的文臣清流求见陆相，恳请陆相劝说圣上，莫让圣上再荒唐下去。
上次李沙棠获封实职，这帮子人也来求见过陆相，不过被陆相拒绝接见。
可这次，陆相听闻宫中传来的密报，霎时间惊怒交加，竟致苍发丛生。他在书房踱步许久，到底接见了这些人。
他端坐在梨花木椅上，耳边荡着这些人义正言辞的话语，一双眼直勾勾地盯着书房内的那副大字——圣上亲笔提写的，“忠厚正直”四个字。
还有那副大字旁的一幅画，画上青松矗立、云雾缭绕，从中可以窥见胸中乾坤、万里云程。
这是幅难得的佳作。
陆相视线缓缓下移，目光凝视着画卷下的那个名字。
学生崔杜衡所赠，落款时间乃是四年前。
陆相恍惚地笑了笑，他仿佛回到过去，又见到那个青衣磊落的少年郎。
少年郎捧着一卷画，毕恭毕敬地赠与他的老师。
那日天朗气清，融融阳光照在少年郎身上，是那般光芒万丈。
可现在呢？
陆相眼角缓缓划过两行浊泪，他头一次有些后悔，当年介意崔杜衡的父亲，没能将崔杜衡收为自己的弟子。
他当年若是不那么顽固，那孩子是不是就不会走上歪路了？
那些人犹在义愤填膺地讨论着，说着说着，话题竟又绕到李沙棠身上，说她一介女流参政扰乱阴阳调和，这才导致最近的乱政。
这些话越听越不像话，陆相朝管家使了个眼色，便起身去了寝居歇息。
管家将那些人送走后，陆相关上寝居门，枯坐一夜。
翌日，他穿上二品官员礼服，乘着圣上特赦的小轿，一路晃到乾清殿门前。
他撩起衣袍，垂着满头苍发，直挺挺地跪着。
*
李沙棠前脚刚出空室，还没来得及喝口茶，后脚就被圣上召进了皇宫。
等她到时，乾清殿门紧闭，殿外却跪了乌压压一片。放眼望去多为朝中清流，其中便有陆相与为她阿爹说过话的杜拾遗。

陆飞鸿领着禁军小队早早等在一旁，他焦急地左顾右盼，眼见着李沙棠来了，那愁苦的眉眼不仅没有舒缓，反而更加哀怨。
“你竟真来了！你才从空室出来，怎不晓得推脱一二！”
陆飞鸿眼见着无法，只得扯过李沙棠的袖子，在她耳侧又快又轻地说着，“等会儿祥公公怕是会命你清扫这些大臣，你......看着办吧。”
从得到实权的那天起，李沙棠就知道这一天会到来。
但她没想到，这天到来的这般早，早到她猝不及防。
许梅娘的冤魂还在半夜哭叫，空室的血腥气尤绕鼻翼，李沙棠脑子嗡嗡响着，耳边似有千言万语，带着千钧之重，压得她喘不过气来。
“李都尉......”
“李都尉？圣上有吩咐......”
小祥子尖细的嗓音飘荡在耳侧，李沙棠的视线开始散涣，可她的面色依旧平静。
“微臣紧听遵旨。”
小祥子见着李沙棠这般苍白的脸色，不由好心提醒道：“都尉再忍忍，等这个风波过去了，都尉就可以歇息了。”
抽血加清食，是该歇息了。
李沙棠自嘲地笑了笑，到底承了他这份好意。
*
朝中臣子与国子监学生不同，他们经历过朝廷的打磨，更世故圆滑，不会轻易冲动。
他们此刻哪怕做着杀头的大事，他们依旧面色沉静，不慌不乱地等着圣上的裁决。
李沙棠抚着腰刀，目光沉沉地望着这一群人，苍白的脸色不知什么表情。
乾清殿前对峙许久后，殿门开了，李德昭出来了。
他低着头，扫过底下的朝臣，笑道：“诸位大人这是何苦呢？陛下亲口说了，这是家事，叫诸位大人切莫干涉。”
李德昭着重强调了“家事”二字，他眯眼笑着，眼角的皱褶层层叠叠，堆出了朝堂复杂曲折的弧度。
李沙棠看着他，第一次惊觉，李大太监老了，同样的，圣上也老了。
这个帝国曾经英明神武的主人，在日复一日的朝拜中，逐渐迷了眼。
陆相虽是跪着，但神色很平静。他昂着头，目光犹带山峦压顶之力。
“普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣。陛下的家事就是天下事，老臣身为天下之臣，当尽起劝谏义务，万不能让陛下走上岔路。”陆相的语调如他的表情一般平静，但他话语的内容却惊起众人一身冷汗。
陛下走上岔路？他竟敢这么讲！
其余臣子不知乾清殿内情，只以为陆相心疼魏王被废，这才出言刺激圣上。
有更甚者暗暗嘲笑陆相，觉着他暗中押宝押错对象也就算了，如今竟还光明正大提出来，为此不惜批判圣上有错......
陆相果然老糊涂了。
李沙棠却猛然想到几个时辰前，崔杜衡与她在空室里谈论的那件事。
那时的空室血腥气缭绕，崔杜衡端着她的血，深深地望着她。他内眼角尖，眼尾微翘，凝望一个人时，竟有种难以言喻的深情。
“你该庆幸你血里的异香很淡，不然......”
烛火微晃，他的面容若隐若现、看不分明，“你的下场便跟魏王一样了。”
跟魏王一样。
李沙棠想起乾清殿的香薰，她曾一度觉得这香薰很熟悉，但最终什么也没想起来。
而现在，她听着崔杜衡复杂难辨的语调，惊出一身冷汗来。
她想起来了，那个香味，与阿娘灵堂中的雪白香屑很像，也跟她年少时掰碎的佛珠里的碎屑一模一样！
幸亏她不喜戴着骷髅头佛珠的弥勒佛，不然，她如今的下场，怕不会比魏王好哪儿去。
甚至会更惨。
“各位大人请回吧，”小祥子从殿内出来，神色悲悯，“魏王......庶民怀鑫已逝，大人们再跪，也无济于事了。”
“你这阉人说什么？谁逝了？”信阳伯豁然抬头，苍老的语调隐隐颤抖，“那小女呢？小女如何了？”
小祥子朝李沙棠使了个眼色，随后退了一步，这才答道：“贺小姐目睹夫君逝世，悲痛异常，冲动之下自缢而亡。陛下怜惜小姐忠贞，特赐信阳伯府贞洁碑坊。佳人已逝，望信阳伯节哀。”
信阳伯激动之下竟站起来，指着小祥子，连声道；“阉人误国，阉人误国啊！”
他猛地转身看向陆相，眼睛发赤，高声道：“陆大人，您也看见了，陛下此时被妖道迷了眼，现今......”
他话还没说完，就被随后赶来的李沙棠点了穴位，一下倒在陆飞鸿怀里。
李沙棠带着陆飞鸿退回原位，走的途中，她一不小心与陆相对上眼。
她心底徒然一窒。
第52章沁阳自首你怎么这么好呢？小师傅…………
得亏李沙棠动作快，下一刻，恢复精力的圣上便从殿内走出，冷冷地看着这场闹剧。
他盯着陆相，只说陆相年纪大了，身子骨不行了，让李沙棠送陆相归家。
李沙棠顶
着在场众人愤怒的眼神，刚走到陆相面前，陆相就佝着腰，撑着地面，缓缓地爬了起来。
他冲李沙棠温和地笑了笑，劳烦她去角门找他的随从拿拐杖。
李沙棠下意识应了。
但圣上却不耐烦了，他叫小祥子从库房拿了根金镶玉的拐杖，亲自递与陆相，皮笑肉不笑道：“陆卿走罢。”
陆相无奈地摇摇头，他拄着拐杖，在李沙棠小心翼翼地看护下，缓慢地离开了。
他已是花甲之年，满头华发被玉冠紧束着，唯剩几缕碎发在空中飘荡。
像极了无处飘摇的浮萍。
*
清正寺。
往日佛香缭绕的静室里，此刻充满苦涩药香和若隐若现的血腥气。
沁阳躺在榻上，支着头，冲明阳眨眼，“我说明阳小师傅，奴家已经被困三天了，再躺下去，奴家骨头都要躺散了......”
她两颊软肉几乎瘦没了，一双媚眼镶在尖尖的小脸上，显得越发大了。
明阳忍着喉头的腥味，不发一词，只默默拉过沁阳的手臂，细致又专注地为她抹药。
沁阳瞥过自己手腕上的疤痕，眉头一皱，下意识缩回手，将疤痕隐在袖子里。
她顶着明阳不悦的目光，眨眨眼，嘟哝道：“我自己来嘛......”
明阳握着药膏，不说话。
沁阳眼珠子一转，忽而躺回去，背着明阳低语着：“奴家要是那啥了，小师傅记得把奴家葬回老家。奴家要求也不多，在秦姨娘旁边就好。她好歹是个大户人家的妾室，把奴家葬在那里，奴家也好沾沾福气，来世也......”
眼见着她越说越不着调，明阳一怒之下，竟将人抱起来，将人深深地嵌进自己怀里。他看着沁阳愕然的目光，心底的火气越烧越旺，却又恪守着戒律清规，只好咬牙道：“你胡说些什么！”
沁阳蓦地一笑，她仰着脸，凑近明阳的唇畔，重重地咬了下去。
明阳吃痛，却也不肯松开手，只好被动承受她的咬。
沁阳知晓小和尚的底线，只将他的唇畔咬出血珠来，别的一概没干。
她将明阳唇上的血珠舔进嘴里，随后眯眼笑着，将明阳一推，躲进被子里笑道：“小师傅快走罢，奴家刚占了你便宜，现在正不好意思呢！”
明阳脸皮烧得通红，但他的表情依旧镇定，只是离开的步子稍稍大了些。
待明阳走后，沁阳从被子里探出头来，一双杏眼朝着门口眨呀眨，琉璃似的瞳孔晶莹剔透，恍若泪珠。
你怎么这么好呢？小师傅......
她眯了眯眼，随后下定决心。
*
李沙棠才把陆相送回府，气还没歇过来，陆飞鸿又匆匆赶来找她。
“结，结案了！”陆飞鸿一边灌着水，一边含糊嚷着，“杀害刘拐子和田评事的人自首了！”
李沙棠脑子一激灵，瞬间又来劲儿了。
待她赶到大理寺，只见往日萧瑟的廊檐下聚满了人，一个两人对着正中心跪着的瘦弱女子指指点点。
“就是她呀......”
“可真可怜......”
好事人调侃又怜悯的声音从李沙棠耳侧划过，她低首望去，只见瘦脱了相的沁阳在大理寺门前恭敬地跪着，她面色惨然，可吐出的话语却句句有力。
“大家伙儿都知道那刘拐子是个老光棍，奴家一日着了他的道，竟......”她试着眼角泪珠，凄然地掩着最后一丝尊严，只道，“奴家再贱，那也是人！奴家一时气急，便策划了一场冤魂案，来恐吓并......”
说着说着，沁阳眼冒寒光，森然道：“杀了他！”
众人一阵哗然。
“谁杀了谁？”杨元聪袖手走来，扫过身形瘦弱的沁阳，面色端肃，“刘拐子是被人掐死的，你一介女子，如何将其掐死？”
沁阳仰首，她眯眼笑道：“这是杨主薄吧？听闻杨主薄尚在病中的妻子，曾生生掐死了......”
李沙棠讶然望去，却见杨元聪眼神骤黑。

“你执意找死，本官便满足你！”怫然大怒，他一挥袖袍，便命大理寺的杂役将沁阳带入大牢。
李沙棠下意识拦下杂役，在对上杨元聪的视线时，她张了张唇，竟不知说些什么。
她不认为沁阳有动机杀刘拐子和田评事，虽说这样说没有道理，但她直觉不能让杨主薄将沁阳打入大牢。
不然......她总觉得会有不好的事情发生。
杨元聪盯着李沙棠，面色发黑，首次拂了李沙棠的面子，“都尉这是作甚？本官记得陛下没让都尉插手大理寺的事情吧？”
李沙棠垂眼扫过沁阳唇角的笑意，心底隐隐发慌，决定胡搅蛮缠一次，“主薄知道的，陛下曾让本殿调查冤魂案和王家粮行杀人案。如今王家粮行杀人案已经结案了，但冤魂案却迟迟没动静......”
“都尉莫要太过分了。”卢少卿摸着胡须缓步走来，他睇着李沙棠，皱眉道，“按大理寺惯例，嫌疑人都是要进牢狱中的，都尉莫要坏了规矩。若是这位姑娘无辜，大理寺自会还她一个清白。”
卢少卿与李沙棠同为从四品，且大理寺卿年事已高，寺中事务大都归卢少卿管，他手中权力比李沙棠还要多些。
是以李沙棠可以拦住杨主薄，却拦不住卢少卿。
她只能眼睁睁地看着大理寺杂役将沁阳带走。
周遭百姓看够了热闹，此时心满意足地打道回家。
李沙棠扫过人们闲聊时的轻松神情，手心忽而汗津津的。
*
清正寺，静室屋门紧闭。
明阳跪在门前，浅茶色的眸子垂着，清秀的脸上近乎麻木。
一角海青袍边晃过，带来浓郁桂花香。
明阳眸底微颤，他明知她不可能前来，却还是没忍住，抬头望去。
只见晴阳子转着骷髅头佛珠，面带悲悯，温和地注视着他。
“师姑......”明阳低喃出声。
晴阳子笑了笑，她将明阳扶起来，絮絮嘱咐道：“你师父这个人犟，你也是知道的......你现在先去休息吧，别把膝盖跪坏了。我来劝劝你师父。”
明阳拜师以来，只有晴阳子给过他几许温情，是以他及其信赖晴阳子。
他听晴阳子这样说，便揉着膝盖，向晴阳子道谢后，一瘸一拐地离开了。
待明阳彻底离开后，晴阳子才收回目光，转头盯着紧闭的屋门。
她深吸了口气，垂着眼，推门走了进来。
“你也觉得他说的有道理？”空净转着茶盏，神色清淡，瞧不出什么想法。
晴阳子在空净身侧坐下，她给自己倒了杯茶，不言语，只静静瞧着空净。
空净能与信国夫人传绯闻，除了平日行事外，他的脸也是一大因素。
他的五官深邃优越，偏偏眉眼神情常年清淡，眼中又蕴着隐隐约约的悲悯。哪怕他已过而立之年，却依旧让人见之难忘。
只是可惜，他的内在烂透了。
晴阳子收回视线，她抿着茶，思考着措辞。
空净也不催，他们这样相处惯了，安静于他人而言是折磨，于他们却是正正好。
“沁阳那孩子也不容易......”晴阳子叹了口气。
“她本来就没多少活头了，”空净的神色照常悲悯，“用来遮掩此事正好。”
晴阳子笑了笑，她转而道：“你知道明阳那孩子跪了多久吗？”
“连一上午都跪不得吗？”空净转头注视着晴阳子，面上无井无波，“沁阳是替他去死，他若连一上午都跪不住，那沁阳也算白死了。”
“况且......”空净的神色终于动了下，面上明晃晃地闪过一丝嫌弃，“他杀刘拐子我能理解，这毕竟是杀他爹的人唯一的后代。但他为何要跟他那没用的弟弟说明这些真相？他那弟弟的心理承受能力还不如他，现下好了，他身上平白又担上一条人命。”
明阳严格意义上来说，是田子
实同父异母的哥哥。而明阳的母亲，就是田大姑奶奶。
他是田家埋藏最深的耻辱，也是他母亲不幸生活的来源。
所以他在七岁大的时候，就从田家彻底消失了。
是空净救了他，还教了他生存的本事。
“你真是一如既往地无情无义，明阳那孩子还以为你来永安后，他的日子会好过些呢......”晴阳子的视线不由瞟过空净的腕间，那里有一道浅浅的疤痕，像是利器割下皮肉后，无论多久都无法完全愈合的创伤。
她蓦地笑出声来，“你跟你的俗家名，可真是登对呀！”
空净俗家名叫王仇，仇恨的仇。
这个世上还活着的人中，只有晴阳子还知道他的俗家名。
空净不在意她那点挖苦，他瞧了眼漏斗，起身从柜子里拿出一本佛经。
“你可以准备走了。”
晴阳子闻言却不急着走，她再次打量了下空净。
他研习佛经的样子，乍然看去很有欺骗性，眉眼悲悯，仿若得道高僧。
晴阳子笑着摇摇头，起身便离开了。
在她离开后，空净倏忽抬头，视线瞟过她离开的方向，眸底极快地闪过一丝幽光。
但他随后又迅速收回视线，继续垂首研读。
第53章佛骨失踪佛祖都是骗人的，善人无善报……
酉时，紫宸殿。
“朕听卢爱卿言，你今日还想拦着大理寺办事？”圣上皱眉问道。
殿里的大罗安神香早被换成龙涎香，他闻不惯，几欲开口换回原香，却又不自觉想起晕倒之事，最终还是作罢。
但他的性子却越发怪异起来，稍有不顺，便可能发作身边人。
李沙棠垂首，恭声回道：“陛下有所不知，这沁阳姑娘也是个可怜人，她受过半辈子磨难，臣不想让她含冤而亡。”
圣上靠着檀木椅，眼里浑浊一片，只昏昏瞧着李沙棠。
周遭空气浑浊，隐约飘着几丝药味，李沙棠嗅之欲呕，却不得不咽下喉口唾液，将脑袋越发垂下去。
“朕记得，这沁阳还杀了一个朝廷命官？”圣上敲着桌面，语调诡异，“她不过平康坊乐妓，哪来这么大的胆？”
“臣听说......田评事是自缢而亡的。”李沙棠顶着压力，缓声道。
“这田家小儿以弱冠之身得中进士，实属少年英才。朝阳若有这般才学，可会如他一般？”圣上蓦然听笑了。
他点点李沙棠面前的桌面，打趣道：“若朕没记错的话，朝阳当年的学业可不怎么理想。”
何止是不怎么理想，李沙棠可以说是国子监最顽劣的学生了。
她一介女子，本不该入国子监，奈何那些老东西觉着她那都尉之职名不正言不顺，要求圣上收回。可天子承诺哪有回收的道理？
圣上一烦，就将李沙棠丢进国子监，美其名曰：“诸位大臣不是觉着朕的都尉粗俗无礼吗？朕这就将她送进天下礼仪最周到的国子监进学去。”
国子监乃栋梁孕育之地，那群大臣吃了个哑巴亏，也不准备真教李沙棠些什么。
他们故意纵容李沙棠逃学，也乐得她不学无术。
圣上看在眼里，也没说什么。
却不料他今天却重提了旧事，这让李沙棠心底隐有不安。
“多亏了陛下纵容。”李沙棠讪讪道。
圣上摇摇头，“你呀......也是枉费先生教导了。”
他刚说完，话锋一转，又道：“不过你这至情至性的性子挺难得的，这般保持下去，倒也不错。”
李沙棠一怔，就听圣上笑道：“朕的精力大不如前，现今谁都可以在朕眼皮子底下动作了......朝阳既有这般善心，不若助朕一力？”
*
月明星稀，魏王府。
往日繁华的王府，此刻一片死寂。那些奇花异树无人打理，被寒风吹蔫了皮，在暗夜里瑟瑟抖着。
一袭袈裟在黑夜里闪现，带着噬人红光。
“大师来了。”白衣飘然的清俊公子含笑转身，饶有兴致地打量着面色惨然的明阳。
“崔三公子好有兴致。”明阳扯嘴笑着，视线扫过周遭院落的布置，眼神又冷了几分。
“我若不叫大师前来，大师怕不是一辈子不踏入此间小院？”崔杜衡捻着手边的蝴蝶兰，抬眉笑言，“大师不踏入此间小院，便可装聋作哑一辈子。”
明阳攥着佛珠，浅茶色的眼眸倒映着漆黑一片的小院，面上彻底没了笑意。
这就是她大婚的地方。
她大婚那夜，他念了一夜佛经为她祈祷，只求她得遇良人，再不颠簸流浪。
只可惜，佛祖都是骗人的。
善人从无善报。
“大师考虑得怎么样了？若我没猜错的话，那佛骨还在国师手上。”崔杜衡折下那朵蝴蝶兰，在指尖把玩着。
圣上这几日受惊了，浑噩间连佛骨都忘了。
“崔三公子总算等到今日了吧？”明阳面无表情，沉沉看着崔杜衡，“如公子所愿，成交。”

崔杜衡扔掉那朵蝴蝶兰，意味深长道：“大师以后不会后悔的。”
*
“咳咳——”
沁阳攥着绢帕，凝神瞧着帕上红渍，心底不分忧喜。
她知道自己越快病逝，明阳越不会出什么幺蛾子。
但她虽说做好替人去死的准备，却也不想这么快去死。
她不是个好人。
她想知道，明阳可以为她做到哪一步。
“哗啦啦——”
她不禁收回思绪，抬首望去。
只见一个英姿飒爽的姑娘阔步走来，她眉眼长得极好，清凌凌的视线扫过来时，竟让沁阳不自觉地屏住呼吸。
“跟我来。”李沙棠麻利地解开沁阳的手铐，她扫了眼沁阳呆滞的面庞，心底一阵疑惑。
这姑娘原先看着挺机灵的，怎么现在又呆傻起来了？
沁阳回过神来，她手忙脚乱地从地上爬起来，四顾观望了一会儿，还是犹豫问着：“敢问姑娘何许人也？沁阳乃带罪之身，怕是不好......”
李沙棠才把大理寺的人忽悠走，现下没那么多时间解释。她一把拉过沁阳的手，一边疾走，一边快声道：“回府再与你解释，你先跟我来！”
沁阳两日未沐浴，又睡在牢狱这种腌臜地。她凝神瞧着腕上的污渍，又看了眼丝毫不嫌弃的李沙棠，心底油然生出一股复杂的情绪。
这姑娘，怕不是个傻子。
*
一辆简朴的马车飞速驶过，正正停在李府门前。
“月香！扶她去洗浴！”
李沙棠刚一进院落，就将沁阳交给早早等在那的月香，她自个儿则去门口应战。
陛下想借她之手来打压大理寺，她得把这阵仗打出来。
大理寺的马车仿佛掐着点到的，她前脚刚跨出府门，大理寺的马车后脚就停在门前。
“殿下劫走大理寺嫌犯，意欲何为？”卢少卿掀袍下车，花白的眉毛皱起，视线雷一般地扫向李沙棠。
李沙棠倚在门边，嬉笑道：“卢大人哪里看到本殿劫人了？”
卢少卿将脸板起，呵斥道：“你打哪里来的坏毛病？你母亲若知道......”
许梅娘凄厉的叫喊在李沙棠耳边幽幽晃荡，她眯着眼，望着昏黄的天色，一时竟辨不清时辰。
她忽而嗤道：“母亲？你又是何身份，总借着阿娘的名号来教训本殿？”
卢少卿一怔，她又接着笑道：“莫说阿娘在世时都管不到本殿，就是阿娘不在了，卢少卿也没这个资格来教训本殿吧！”
卢少卿大怒，他瞪着面前嚣张跋扈的少女，平生第一次，被气得说不出话来。
卢家乃诗书之家，是永安城鼎鼎有名的四大姓之一。卢家子弟平日里对这位饱腹诗书的族叔很是尊敬，几乎没人敢对他不敬。
李沙棠是为数不多敢顶撞他的人，而且是最能惹他生气的那人。
他气急攻心，一个转身就要上车离开，进宫面圣去。
李沙棠此时忽而拍了拍他的肩膀，她仔细打量着卢少卿的神色，低声道：“卢大人不会对阿娘......”
“你个无知小儿在胡说什么！”卢少卿骇得面色发青，他转回身子，一张长脸拉起，“你便是这般毁坏你母亲声誉的？你个......你这个......”
他饱读诗书太久，以至于不知如何骂人。
李沙棠仔仔细细地打量了下卢少卿的面部神态，眼底情绪微妙。
那日从大理寺回来后，她特意查了卢少卿与她阿娘之间的关系。
卢少卿曾任王家西席，负责教导王家子弟。那时的王家家主还是她亲外祖父，她亲外祖对她娘宠极，特意准许阿娘与其他子弟一般学习。
也就是在那个时候，两人相识。
后来她亲外祖父意外身亡，卢少卿又恰巧成了鳏夫。他便厚颜无耻地上门提亲，企图娶她阿娘为妻，但被她阿娘言辞拒绝了。
她还查到了她阿娘曾经拒绝卢少卿的话。
“先贤曾言：‘一日为师，终身为父’，梓音未称卢先生为父亲，那已是失礼至极，如今怎好违背伦理纲常，再乱了辈分呢？”
阿娘真是一如既往地毒舌，一番话说得有礼有节又有攻击力，叫卢少卿掩面而逃。
但她属实没想到，这卢少卿都这般年岁了，还念着阿娘呢？也不害臊。
卢少卿被她眼底明晃晃的不屑彻底激怒，他招来府兵，刚准备强行闯入李府拿人，“来人！朝阳县主徇私枉法，莫要......”
他话还没说完，杨别驾抱着官帽匆匆跑来，他一边跑，还一边喊道：“卢大人不好了！佛骨失踪了！”
李沙棠猛然抬头，又迅速看向四周。
他这一喊不得了，直接将整条街都惊动了。
各府内外的小厮婢女们议论纷纷，他们不经意瞟过那个疯狂跑来的官员，又迅速转回头，将那消息悄无声息地蔓延开来。
卢少卿被气得缓不过气来，竟一闭眼，直直地倒向地面。
“大人！”
“大人——”
李沙棠眉梢微动，正准备上前查探究竟，却不料袖子忽而被人紧紧扯住。
她一转头，只见沁阳顶着一头湿漉漉的乌发，祈求地望着她，“殿下带民女一起去吧......”
第54章徐家赘婿她对着空气，表情狰狞地自语……
似血残阳挣扎地洒下一片光晕，映出连绵宫廷巍峨的倒影。
紫宸殿内，圣上覆手而立，层层皱纹掩盖了他细微的表情。
空净低首站着，平生第一次恨起僧人不下跪这个规定。
若他能跪下，此刻不仅能让圣上宽恕些许，还能通过跪下的角度，去细细观察圣上的神情。
但他不能下跪，他只能僵硬地站着，等着圣上下一步裁决。
“朕顶着多大压力才能册封大师您为国师，您应当是知晓的......”圣上似是许久未饮水了，吐出来的话语沉闷又干裂。
“可国师是怎么回报朕的？没有了？不见了？什么没有了，什么不见了！国师你要不要再说一遍？”
空净嘴唇蠕动许久，终究没能吐出一句话来。
再说一遍？这不是找死吗？
他只含糊说了一句，陛下的心情便已糟糕至此。倘若他再多说几句，他怕他活不到昭雪之日。
“朕身负天命，陇右集三年之功，这才孕育佛骨......”
圣山忽而狂笑起来，“如今佛骨不见了，国师觉着这是什么征兆？是天要亡我吗？啊！”
他的神色徒然狰狞起来，“怎么？李初雄在的时候，佛骨就好好的，他一旦失踪，这个佛骨就不见了？他是陇右的主人，还是我是陇右的主人？”
眼见着圣上越说越不着调，李德昭捏着浮尘，颤颤巍巍地唤了句：“陛下——”
圣上猛然止口，他森冷地扫过空净圆秃秃的发顶，忽而如沐春风地问道：“朕一向信任国师的忠心，但国师......光有忠心，那是不够的。”
空净越发垂首，他转着佛珠，快速应和道：“空净愿以性命担保，不出三日，凶手定当绳之以法！”
圣上哼笑一声，摆手道：“瞧把国师急的，朕也有些乏了，国师就先退下吧。”
*
“兜兜转转，为师能相信的人，终究只有你了。”空净转过身来，深深地望着明阳，“你可会辜负为师？”
明阳垂首抱拳，坚定道：“明阳必不负师父所托！”
空净捻着佛珠，宽慰地笑起来，“明阳有此觉悟，为师甚是欣慰。”
说完，他看了眼窗外的天色，又道：“天色不早了，明阳先回去休息吧，明日再来研究案件，别累着自个儿了。”
明阳垂首应是，随后一语未发，转身走出房门。
待离开空净住处后，他这才抬头，唇边笑容隐有不屑。
空净曾经从来不屑说这种宽慰之语和慰问之句，现如今他老了，有难了，整个人竟也学会“讨好”他这个徒儿了。
真是讽刺。
*
由于佛骨案涉及皇家隐私，刑部与大理寺便悄悄地与明阳联系，进行案卷交接。
圣上知道清正寺大都是不问世事的僧人，他便特意派了崔杜衡来协助明阳查案，以期早日捉拿凶手。
魏王旧宅内，明阳大咧咧地靠着院门，浅茶色的眼眸扫过远远走来的青年。
“大师竟是装也不装了。”
崔杜衡扫过举止放荡的明阳，笑着打趣道：“还未恭喜大师抱得美人归。”
李沙棠昨日前往清正寺时，顺道把沁阳也带上了。
两个有情人甫一见面，便是天雷勾地火，再也无法分开。
明阳神色微暗，他的耳边不由浮现出沁阳哀求的话语。
“小师傅，你知不知道你这样做很危险？”沁阳的泪珠一滴滴地落在他的手心，带来炽人热意，“你背叛了佛祖啊！”
他如何不知道呢？
可他刚一背叛佛祖，她不就回来了吗？

更何况......明阳抿唇，那个人即使拥有佛骨，也不见得是真心信奉佛祖的。
那佛骨交由他保管，似乎也没什么。
“崔三公子唤贫僧来此，只是为了打趣贫僧？”明阳收敛了站姿，抬眉冷冷扫过崔杜衡。
崔杜衡见他面色不对，便也不再多嘴，反倒正经问道：“大师翻阅这么多案卷，可找到破局思路了？”
明阳瞟过他那张人模人样的脸，哼笑一声，反问道：“崔三公子觉着呢？”
崔杜衡不知打哪掏出一把折扇，像模像样地摇起来，“崔某掐指一算，发觉那罪犯就住在新民巷，此刻做着杀生计生。”
*
新民巷，徐家肉铺。
金灿灿的秋阳懒洋洋地洒下，徐家的肉铺赶着酉时的尾巴，瞧着铺前排队的长度，又小心谨慎地杀了头鸡。
徐家肉铺是附近肉铺生意最好的，人人都说徐家肉铺的肉格外好吃，无论爆炒还是慢炖，他家的肉质都格外鲜甜。
此刻的徐家赘婿正在铺前剁肉，他得了岳丈七分真传，剁起肉来虎虎生威，颇有几分样子。
大家都传，想必过不了多久，徐家赘婿就能彻底掌握杀生技能，取代岳丈去后院分宰活物。
李沙棠伪装成普通妇人排长队，她头戴方巾，借着方巾长度打量那个正在剁肉的人。
他长得普通至极，可刀起刀落之下总带着一股冷冽感，给她一种似曾相识的感觉。
还没等她想明白，她前头的人已经拿了提着鸡肉离开了。那徐家赘婿正看着她，明明是正常疑惑的眼神，却偏偏给她瞧出一股子杀感。
阿弥陀佛，善哉善哉。
李沙棠一边垂头默念着，一边挑捡着鸡肉。
挑好肉后，她趁着徐家赘婿剁肉的功夫，用极小的音量道：“入夜，马家巷一叙。”
李沙棠他们禁军小队追查冤魂案和田子实被杀案许久，线索最终指向这家不起眼的小店。
陆飞鸿他们本想再查查，但李沙棠看见这个赘婿的第一眼，就认定他有问题。
她们一行不想闹大，故而私服前来“邀请”赘婿。
若是这个赘婿识相点还好，若是不识相......
李沙棠眼睛微眯，她仔细盯着赘婿的手，他手上厚茧颇多，看来基本功很深。
那赘婿剁肉的手不变，但她知道，他听见了。
他是个真正的高手。
赘婿剁肉的速度很快，没一会儿就把鸡肉打包好，送与李沙棠手中。
眼看着李沙棠快步离开，陆飞鸿朝暗处的禁卫们打了个手势，示意他们可以退下了。
*
入夜，魏王府，“吱呀”一声。
一个穿着布衣的健壮汉子站在小院门口，缓缓地推开小院门。
小院里早已站着两个长身玉立的青年，其中一个还是戴着骷髅头佛珠的僧人。
汉子瞥了僧人一眼，面上没什么表情，他转而看向崔杜衡，“公子，我已经准备好了。”
崔杜衡瞥过汉子毫无特色的脸庞，转而看向明阳，笑道：“大师觉着这个诚意可够？”
明阳眼底略微惊讶，这不是杨大人府上的......
但他随后调整好神色，只淡淡点头。
崔杜衡朝着右边方向，对汉子略微欠身道：“崔某为徐兄准备了一桌好酒好菜，还望徐兄莫要见外。今日且抛开一切忧烦，让我们不醉不归！”
汉子略微僵硬的脸上总算扯出一抹笑来，他看着那桌子菜，略微点头，随后迈步坐下，毫不客气地吃起来。
而另一边的马家巷里，李沙棠在寒风中等了半天，最终确定徐家赘婿没有前来。
“都尉先前笃定那赘婿会来，到底有何依据？”陆飞鸿等了老半天，终究有些等不住。他看向李沙棠，半是打趣半是认真道。
李沙棠剑眉狠皱，她一边哈着热气，一边解释道：“我先前打听过，这徐家赘婿是从陇右逃难来的。他刚来永安时，那可是赤条条的一个人，还是徐家肉铺心善给了他一碗饭吃，这才不至于让他饿死。像他这种亡命之徒，要不极端重情，要不极端冷漠......”
她的话还未说完，但陆飞鸿知道，他们可能遇着第二种了。
真是倒霉！
陆飞鸿窥着李沙棠的脸色，指腹在刀面上滑了下。他谨慎地开了口：“都尉觉着，这赘婿的娘家人与他而言......可重要否？”
李沙棠的脸色几经变换，最终冷着脸，沉沉吐出一句：“不管她们重不重要，先拿来试试那个赘婿。”
陆飞鸿愕然，他怔怔看着李沙棠飞速远去的背影，咬咬牙，也提步跟上。
都尉她......当真变了。
*
入夜，徐家当铺。
李沙棠悄然翻窗而入，她嗅着空中残留的一丝沉香散的味道，眉头微动。
她快步走到床边，打量着那赘婿的家人。
徐家嫂子和她的一双儿女睡得很死，应当是沉香散发挥功效了。
那赘婿比她想象中的还要心狠、还要棘手。
李沙棠磨着指腹，黝黑的眼珠渐渐发冷。
她蓦地探出手来，眼见着要摸到那对龙凤胎的脖颈处，许梅娘悠然的嗓音再度从身后响起。
“贵人请住手......”
李沙棠骤然转身，她狠厉地看着许梅娘，压着声音道：“你作甚阻拦我做事？”
许梅娘面色苍白，沾血的十指在空中飘荡。她不再说话，只一个劲儿地对着李沙棠笑。
“我已经安顿好你的孩子了！我让他跟着一个很温柔的妇人，每天不愁吃、不愁穿，还有书读，你还要我怎样！”
李沙棠彻底发狂，她不住地低吼着，音量渐渐提高。
“都尉！都尉！”
李沙棠骤然醒过来，她瞥过面含担忧的陆飞鸿，冷声道：“怎么了？”
陆飞鸿眼底的惊惶还未散去，他本来在门外守着，可却隐隐听见女人的嘶吼。他担心李沙棠应付不来，急忙之下就推开门，看到......
看到李沙棠对着空气，神色狰狞地自语着。
他攥着手心，深吸口气，郑重道：“都尉，陛下召您进宫一叙。”
第55章圣上秘密陛下曾发狂似地追着崔公子跑……
啪，啪，啪。
粗壮的木棍一下又一下地拍在**上，留下一地破肉烂血。
李沙棠随着内侍匆匆走过，路过这处时，浓郁的血腥味猛地窜进她的鼻腔，带来一阵恶心。
她垂眸，克制着不往那处望去，那放于身侧的手早已蜷缩起来。
“殿下总算来了！”小祥子快步走来，面上满是焦急，“殿下再不来，陛下可要生气了！”
李沙棠朝小祥子微微点头，随后紧着头皮，大步迈进紫宸殿。
圣上已在殿内等候多时，他手里把玩着一个指骨舍利，看着像是空净从陇右千辛万苦带过来的佛骨。
李沙棠掀袍下跪，垂首恭敬问道：“陛下宣微臣前来所为何事？”
圣上摩挲着佛骨，盯着李沙棠，若有所思道：“朕听闻......当年是祝余将你送进永安的？”
这么说倒也对，李沙棠沉默一瞬，随后点点头。
“那朝阳对青州的印象如何？”圣上姿态松闲，话语平和，看着不像是半夜唤人进宫的帝王，而像是族中慈祥悲悯的长辈。
李沙棠的思绪一下飘回三年前，青州是她长这么大以来，见过的除永安以外最繁华的城市。
但也是在青州，她......
李沙棠双眸微暗，她扬起笑容，轻松道：“青州是个好地方，不仅物产丰饶，还人杰地灵，孕育出白云书院这样的国之利器。”
李沙棠讲话难得文绉绉，圣上一下没忍住，竟笑出声来。他一边笑着，一边提笔说道：“既如此，那朝阳便去白云书院待一阵子吧。”
圣上将写好的圣旨交予李沙棠，又嘱咐道：“去书院之前，朝阳先帮朕查查一件事。就查……卢平三年前是否晚归学舍了。”
李沙棠晕乎乎地接过圣旨，又脚步虚晃地离开宫苑。待远离紫宸殿后，她才望着天上寂寥的星子，缓缓地笑了笑。
她赌对了。
圣上有一个重要的秘密在白云书院。
*
平清赌坊乃永安最大的赌坊，它有陆家做靠山，再加之给了四大姓十足的优惠，平日里很少有人敢造次。
现下已经入夜，赌坊内外人满为患，到处都是挥钱红眼的赌徒，他们拥挤着、推搡着，随着高低不平的吆喝声起伏。
“卢平！你又赢老子钱！”陆文轩红着眼，抡起袖子就要揍人。
卢平将钱票塞进袖口，这才抬眉看向陆文轩。
他生得一副文秀皮相，笑起来有些腼腆，看起来不像赌徒，倒像文人书生。
事实也确如此，他原先是白云书院的学生，本来有着大好前程，却偏偏因为偷盗罪被赶出书院，现今沦落到赌坊做些下流手段。
这条街的赌坊都听过卢平的手段，平日里对他都是能避则避，生怕被他讹钱。

偏生这陆家少爷初生牛犊不怕虎，第一次来赌坊就要挑战赌坊技艺最高的人，这下子输得连底裤都没了。
卢平无辜地看着陆文轩，轻巧开口：“陆公子叫小人全力以赴，小人这才做到，陆公子怎还红眼瞪人？”
陆文轩捏着手里的金条，一下没忍住，作势就要往卢平脸上砸去。
一双有力的手忽而握住他，将他手里的金条抽出，再抛到自己手里玩。
陆文轩转头瞪去，下一秒却瞪大了眼，连连后退几步。
他颤着手，指着他对面的人，嘴巴翕合许久，最终只憋出一句：“我最近没惹事......”
这李沙棠越来越过分了，不仅搅合了他姑父的大寿，让信阳伯同他家生了罅隙，还屡次欺辱他陆家！
若不是二殿下逝世......
陆文轩眼底闪过一丝暗光，可面上的神色依旧憋屈。
李沙棠把玩着金条，一双眼睨着陆文轩，只笑道：“我知道。”
随后她用金条指着卢平，眨眼道：“今个儿本殿心情好，就不找你逗趣解闷儿了。本殿找他。”
陆文轩一口气没下去，又蓦地提上来。他急急往前走两步，又悄悄往后移了移，这才指着卢平，愤怒道：“他不能走，他还欠我钱呢！”
李沙棠呸了他一声，轻嗤道：“你敢来赌坊，连赌坊规矩都不知道吗？”
陆文轩张嘴哑然，他恨恨盯着随李沙棠离开的卢平，在卢平途经他时，还故意撞了他一下。
卢平被撞得一个趔趄，他揉着肩膀，带着如常笑意离开了。
“你倒是好脾气。”李沙棠意味不明地看向卢平。
她被圣上特意叮嘱过，又见这书生因盗窃被踢出书院，本以为是个刺头人物，却不料是坨刀枪不入的棉花。
卢平摸摸脑袋，笑得有些腼腆，“从小到大，周边人都说我脾气好。”
脾气好，但因偷窃被驱逐出院？
她特意查过卢平，知晓他虽是卢家旁支，但自小与卢山长的儿子交好，颇得卢家主支认可。
按理说，区区盗窃，以卢家人护短的性子，他是万不会被退学的。
“你后悔吗？”李沙棠忽而问道，“你当初若不偷盗人家东西，现今就不会混迹赌坊，靠诈骗他人钱财为生。”
“殿下这话不对，”卢平皱着眉头，掰扯着，“我没使那些下作手段，是他自己技差一筹，将全副身家输与我。”
李沙棠一怔，她刚想说话，那卢平又继续道：“更何况，我还留了条底裤给他呢。”
她眯眼打量着卢平，越发觉着人不可貌相。这人张着一张腼腆脸，没成想是个天然的憨货！
她就不信东家没与他说过，这陆公子不好惹，叫他尽量让着些。结果这卢平倒好，不仅不让，还越发使出真本事，让陆公子气上加气。
李沙棠既摸清了这人底性，便也不再顾忌，直接问道：“你为何要逃离白云书院？你可看见了什么？”
后一句是李沙棠自己加的，她在赌，赌卢平看见了什么隐私。
圣上的话很可疑，她得多掌握点消息，才能确保自己全身而退。
卢平表情一松，他释然道：“等了这么久，终于有人问我了。”
“那日晚上我喝多了酒，正摸黑回舍时，忽而听到......”
夜风刮过李沙棠的面颊，泛起一阵凉意。
“有人要往陛下的丹药里加一味赤草。”
赤草性热，再加上有致幻成分的丹药，后面会发生什么，不言而喻。
卢平站在灯笼下，一双眼在夜色里越发明亮起来，“我忍着惧意往前走了一步，就看见那人手戴骷髅头佛珠，赫然是那段时间寄宿在书院的空净大师！”
李沙棠不由僵在原地，三年前的白云书院，那不是......
“其实我还发现了一个秘密，”卢平面色犹豫，不住地打量李沙棠，“殿下与崔三公子是一对吧？殿下与崔公子的绯闻都传遍永安城了。”
李沙棠瞪大眼，她何时与崔杜衡那白面黑心的家伙是一对了？
“我知道的，”卢平用一种了然的眼光看着李沙棠，“殿下以四殿下为掩护，就为了掩饰崔公子的存在。”
李沙棠一时无语，她正绞尽脑汁想要为两人关系开脱，就听见卢平说道：“那日晚上，陛下发了狂似的，一直追着崔公子跑。”
*
夜空如洗，星子零星。
一辆马车悠然压过青石路，缓缓驶向德康坊。
崔杜衡坐在马车里，撑着下颚，就着新烛火光，翻阅着刚从李怀恒手里拿来的案卷。
他与李怀熙几天前就达成了协议。
空净是王家一方的，对李怀熙不利，而三年前的案子又是崔杜衡的心尖刺，两人一拍即合，决定联手除掉空净，顺便洗刷掉案子的首尾。
李怀熙本来还留了一手，准备将来掣肘崔杜衡。
奈何崔杜衡话术绝佳，加之刚好使计将空净拉下神坛。李怀熙便答应将他知道的所有资料送与崔杜衡。
书页翻动，沙沙作响。不知不觉间，崔杜衡眉间泛起了倦意。
他攥着其中一页记录，眼睛死死盯着，却还是不由自主地合上眼睛。
马车外，车夫的脑袋滚落一旁，瞪大的眼睛正对着马车方向。
几个黑衣人手持大刀，谨慎地靠近马车。
一步，两步，三步......
马车内忽而传来细微响动。
黑衣人们对视一眼，一呼而上。
无数大刀狠狠砍向马车，将马车砍得支离破碎。
崔杜衡咬着舌尖，就着满嘴腥味就地一滚，勉强抢回一条性命。
他功力早失，眼下这种境况近乎死局。
他抱着案卷，一步步后退着。
黑衣人们一步步紧逼着。
就在双方即将接近之时，崔杜衡将怀中的案卷猛地抛向烛火处，随即拔腿跑起来。
黑衣人们急忙扑向越烧越旺的烛火，一时仅没追上崔杜衡。
崔杜衡越跑越慢，越跑越晕，眼见着大刀即将砍到他身上时。
李沙棠来了。
她拔出“秋水”，狠狠挡住锋利刀刃，又反手砍向对方，一下收割了两条人命。
剩下的黑衣人见她来了，也不恋战，急忙四散开来。
李沙棠呼出一口气，她蹲下来，抱起崔杜衡，正要站起来时。
一道冷白反光混合着崔杜衡的大声呼叫，一齐刺向李沙棠的耳侧。
她就地一滚，又猛地站起，将崔杜衡放于马上，再翻身上马，坐于崔杜衡身后。
马蹄“哒哒”疾走，等她再反头看去时，只见无数黑衣人或站在屋顶，或站在树上，一齐望向他们。
李沙棠咬牙，低头与崔杜衡对视一眼，随即拽进缰绳，作出了决定。
跑！！！
第56章逃出树林她下意识吞咽了崔杜衡递来的……
风声渐止，树木也随之寂静。
空气中不时飘散一丝血腥气，在乌鸦嘶哑的鸣叫中，扩散为无处不在的渗人寒气。
“吱呀”一声，崔杜衡踩断了一根树枝，鞋底滑进潮湿土地里，整个人不由自主地倒向地面。
倏忽间，一双温暖而有力的手扶住他的肩，帮助他重新站稳。
又添麻烦了啊......
崔杜衡眼底泄出一丝郁气，他自嘲地笑了笑，不由得往前走了一步，又折过身来，看着李沙棠，客气道：“祝余多谢殿下救命之恩。”
李沙棠方才下马，她刚经历一番激烈运动，脑袋还晕乎着。她觉着崔杜衡此时的状态不对，便想也不想，径自开口道：“你怎么了？”
崔杜衡收敛几分神色，摇头道：“没怎么。”
他瞥过李沙棠手臂上的刀伤，那暗红的色泽倒映在氤氲墨色的眸子里，显出几分水汽来。
“你还好吗？”崔杜衡突然问道。
李沙棠揉着太阳穴，听闻这话又瞟过崔杜衡。
他面色惨白，头顶的玉冠不知掉在何处，只剩下如瀑墨发凌乱散着，倒衬得他愈发病容。
她不由自主地走到崔杜衡面前，右手抚过他的额头，感受到滚烫热意。
“你......”李沙棠瞪大了眼。
她话还没说完，一股好闻松香猛地扑向她，将她紧紧圈进怀里。
她正想抬头，头顶忽而被轻轻压了下。随后一股血腥味自她后方袭来，期间夹杂着丝丝松香。
李沙棠再也没忍住，她小心挣脱崔杜衡的怀抱，将他拉到她的身后，这才提刀砍向对面的黑衣人。
为首的黑衣人跳下骏马，接住了她的刀。
两人交战一轮，又相互退开，互相观望着。
黑衣人们共有五人，他们骑着骏马，瞧着神色轻松、姿态松惬，看着不像是奋力追了他们许久的样子。
为首的黑衣首领收刀入鞘，又打量了李沙棠一眼。他稍微收敛了点姿态，还算客气地开口：“方才是我们认错人了，还请姑娘见谅。”

言毕，他朝身旁四人招了招手，上马准备离开。
李沙棠垂眼，她与崔杜衡一同上马，也准备离开。
下一秒，她猛地按下马头，两人一马匍匐在地。一抹冷光划过她的脸颊，径自没入她前边的土地里。
他们竟还有弓箭手！
难不成......他们这次真要栽了？
李沙棠咬牙，她左臂受了伤，怀里又拥了个人，再加上马儿逃跑也费了不少力气，她策马的速度已是越来越慢。
就在她精疲力尽、快要晕倒的时候，怀里的人忽然扯了扯她的衣领。
“放我下来吧，”崔杜衡凝视着李沙棠越发没有血色的脸颊，冷静道，“这样我们还能活一个下来。”
李沙棠刚躲过一支利箭，她嗅到崔杜衡背后浓郁的血腥气，双唇紧抿，许久后才沉沉吐出几个字：“你放屁！”
崔杜衡看着行动逐渐艰难的李沙棠，眼底划过几分自弃。他蜷着手，黝黑眼珠透过李沙棠脖颈旁的空隙，忽而发觉一样东西。
他猛地跳下马匹，再将李沙棠腰间的“秋水”扯出，冲着一个方向砍去。
一颗巨大的石头从树上滚落而下，掀翻了几匹骏马。
崔杜衡牵着马，带着几欲昏厥的李沙棠，趔趔趄趄地往那个方向跑去。
巨石滚落带动一团黏湿泥土，间或砸到黑衣人脸上。
等他们反应过来时，那两人一马已不见了踪影。
仅剩的两个黑衣下属作势要追，却被他们的首领制止。
黑衣首领凝视着周遭黑沉沉的树林，阴沉道：“不要恋战！我们的目标不是他们！”
*
崔杜衡牵着马，凝望着伏在马背上昏睡的李沙棠，眉间染着一抹暗沉。
他当时看见这个方向吊着一颗石头，便直觉这里有人。
可现今往这个方向走了半天，却仍不见一个人......
正这般想着，他喉间忽而泛起细密痒意。
他强制性吞下尤带腥味的唾液，喉口还是忍不住发出细微哼声。
那一丝声线在无边寂静中无限放大，崔杜衡拽紧缰绳，警惕地向四处望去。
若追兵真追到这来......
崔杜衡不由得拂开李沙棠面上垂落的发丝，凝神细瞧着。
也罢，他一向是个恩怨分明的人。
曾经她害他病重，他便欺骗回去，打她个措手不及。
如今她不欠他的，却硬是救了他两次。虽说他在暗地里偷偷帮了她好几把，可这救命之恩......
崔杜衡眸底微暗，他凑上前去，轻轻地碰了下她的额头。
他的额头炽热滚烫，她的额头却清清凉凉的，碰上去很是舒服。
他不由得又多蹭了会儿。
“吱呀”一声，树枝断裂的声音突兀响起。
崔杜衡赫然转头，就见一白面书生掐着脖子猛咳，他一边咳着，一边还用难以言喻的目光看着他。
有点眼熟。
崔杜衡眼眸微眯，细细地打量着这个人。
他想起来了，这人是当年那夜里，唯一真心帮过他的人。
这般想着，崔杜衡的面色稍微柔和些，“你怎么在这......”
恰巧此时卢平也开了口，“你跟朝阳殿下......”
卢平立刻收嘴，讪讪解释道：“我在躲避追杀，你们呢？”
崔杜衡悄悄离马匹远了点，这才道：“我们也是。”
说完，他忽而想起，那群黑衣人在他们失踪后并没有努力寻找，反而东张西望地，像是在找别的人。
那群黑衣人跟一开始追杀他们的黑衣人不太一样，他们人数虽少，但更有素质，看起来与最开始那批人像两批人。
“追杀你的人，是不是骑着高马，带着双刀，共有五人？”崔杜衡看着卢平微凝的神色，又问，“他们是不是今晚才开始追杀你的？”
卢平下意识看向马背上昏睡的李沙棠。
“不是她跟我说的，”崔杜衡神情沉重，“我猜，我们三个遇上大麻烦了。”
他看向卢平，诚恳道：“你能躲到现在，想必对这片树林很熟悉。你可知从这树林穿去青州要多远？”
卢平一介文弱书生，能在那群铁骑手底下支撑这么久，固然有他与李沙棠吸引注意的成分在，可卢平本身的因素也不容忽略。
卢平皱眉，他看着满脸狼狈的崔杜衡，又瞥过昏迷不醒的李沙棠，有些踟蹰。
崔杜衡扫开掉进李沙棠发间的落叶，垂眸道：“若我没猜错的话，她今晚可是去找你核实三年前书院发生的一些事情了？”
“也就是说，在我们三个人中，只有她掌握了最多的消息。若是她一直昏迷不醒下去，哪怕你成功逃离永安，怕也是无济于事......”
“毕竟......”崔杜衡扫过卢平发僵的面孔，意味深长道，“青州也是他们的地盘。”
*
青州一家小医馆里。
“这位姑娘就是累着了，”陈大夫隔着帕子把脉，花白的眉毛皱起，“她这几天是不是都没休息好？”
卢平下意识地望向崔杜衡。
崔杜衡却像没听见似的，只怔怔地盯着李沙棠手臂上的刀伤，面上没什么表情。
“我也不知道。”卢平讪讪笑着打圆场。
陈大夫与卢平是熟人，他瞥过崔杜衡，知晓有些事他不该管，便也摇摇头，去药柜抓药去了。
卢平看了崔杜衡一眼，也自觉地跟着陈大夫抓药去了。
崔杜衡还是笔直站着，他的眼神黑沉沉的，视线从李沙棠的伤口上寸寸扫过，末了凝固在一点暗红的血块上，再未挪动分毫。
陈大夫熬完药，再回来时，就看见这个青年嘴唇发白，面色难堪地僵站着。
这人身上的伤不比那姑娘轻，他身后还有大片砍伤，竟敢在这一动不动地站两个时辰！
陈大夫越想越糟心，他一出神，那放药碗的声音便大了些。
“咚”地一下，引得李沙棠眉头微动。
“你轻点。”崔杜衡猛地开口说话。他许久未说话，现下乍然说话，声音干哑发涩，竟有种说不出的可怜意味。
陈大夫看着这与自家孙子差不多大的青年，心下微怜，也不由道：“你也去歇歇吧，要是这姑娘醒来，看到你这般模样，也是会伤心的......”
他话还未说完，那青年就冷沉地扫来，他的瞳孔骤然紧缩，面色苍白冰冷，乍然瞧去，还以为是哪里来的怨鬼。
陈大夫蓦地闭嘴，就见这青年快步向他走来。
他下意识一闪。
那青年就走到床榻前，将那刚刚苏醒的姑娘扶起来，还顺手端过药碗，一勺勺的，吹凉了再喂。
李沙棠刚一起来，就对上崔杜衡幽暗深沉的眼神。她一怔，下意识吞咽了崔杜衡递来的药液。
然后苦得直皱眉。
“再喝一口。”崔杜衡一眨不眨地盯着李沙棠，脸上少见的出现几分执拗。
李沙棠抗拒地撇开头，她闻着这味儿都想呕，更别说喝这黑乎乎的玩意儿了。
崔杜衡抿唇，还没等他想好措辞哄李沙棠，一阵眩晕感忽然来临，它来势汹汹，竟叫他一下晕了过去。
伴随着瓷器碎裂的声音，李沙棠转头望去，就见崔杜衡倒在地上，腕边是支离破碎的瓷片，和一大片乌黑的药渍。
其中一片碎瓷
片还割到他的皮肉，留下一条细细的，但又鲜艳的红痕。
第57章抓捕证人追杀我的，很可能是陛下的人……
紫泥砂壶冒着袅袅热气，丝丝缕缕飘向床上，在崔杜衡昏睡的颊边打转儿。
李沙棠撑着脑袋，一双瑞凤眼似睡非睡地半阖着。她就着这个姿势，一动不动地靠在床边，迷迷糊糊地守着崔杜衡。
“你说这两人......”陈大夫嘴角微抽，他看着卢平，表情一言难尽，“你守完来，我守去；这个醒来，那个睡。这又是何苦呢？就不能一起休息吗？”
卢平也不知道说些什么好，他虽然觉得永安城内有关这两位的绯闻都是真的，却也只以为这两人间，都是朝阳县主主动。
毕竟朝阳县主好美人之名传遍街坊上下，无人不知、无人不晓。
但他着实没想到，一向清风朗月的崔三公子，竟会主动凑到朝阳县主面前，与她亲密接触！
这颠覆了他以往在书院时，对崔杜衡的印象。
“这就是你先前与我说过的，那个有宰相之才的小公子？”陈大夫不知何时凑到卢平身边，上上下下地打量着崔杜衡，言语间颇为嫌弃，“就这身体，别说当宰相了，他便是当个县长也忙不过来啊！他的身体首先就吃不消。”
这话顺着药气飘进李沙棠的耳里，她蓦地睁开眼，上上下下地打量着崔杜衡。
一双眼睛、一个鼻子、一张嘴巴，如瀑青丝具在，四肢瞧着也是健全的。
她满意地点点头，一双眸子重新合上，准备睡觉。
然后她就被敲了个爆栗。

她捂着额头，吃痛地抬起头。
就见崔杜衡不知何时坐起身来，漆黑眸子幽幽地望着她，不知在想些什么。
“你要不是病人，我早就还回去了。”李沙棠气哼哼地嘀咕着，她瞪着崔杜衡，眼里满是怨念。
崔杜衡忽然动了下眼珠，随着他眼珠的转动，他的表情也生动了许多。
“你这是活该，”他冷嗤着，“哪家姑娘会......”
他话还没说完，自个儿的耳朵就先红了。
李沙棠后知后觉地意识到什么，她开口想要解释，话到嘴边了，却又莫名咽下来。
她只直勾勾地盯着崔杜衡，瑞凤眼里写满欲言又止。
两人莫名僵持着，周遭气息涌动，带着股说不明的意味。
“我说你们够了哈！要......”陈大夫卡了下，“去外面说去！”
这一句话打碎了两人之间的氛围，李沙棠瞧了眼崔杜衡，将脑袋一转，看着卢平道：“你先前怎么说来着？你再对他说一遍。”
卢平差点把“你怎么不跟他复述一遍，还要我说”脱口而出，他顶着李沙棠充满威慑力的眼光，挠了许久头，终于干瘪瘪道：“你昏迷的时候，我跟殿下核对了一下已有线索，发现......”
这般说着，他的神情凝重许多，“派来追杀我的黑衣人，很可能是陛下的人。”
*
黄昏时分，白云书院。
三个身量不一的布衣书生抱着书本，匆匆走在书院的鹅卵石小道上。
他们赶回的方向，正是书院学生的住宿地。
“许兄！高兄！谢兄！”
一路上不断有人与他们打招呼，他们匆匆点头后，又提步快走了。
“奇怪，我怎么感觉许兄变高了？”一个书生挠挠头，看向远离的三人，满脸疑惑。
另一个书生闻言望去，眯眼打量许久，却只道：“我觉着许兄还好，可谢兄仿佛矮了些。”
“谢兄还好罢......”
两人的争论逐渐消散在空中，丝毫不影响已经踏入官舍的三人。
“高兄与谢兄怎么来我们宿舍了？”黄立时本来在温书，见着三人进来了，立刻把书本放下，起身迎接三人。
许兄是他舍友，回来没什么奇怪。主要是高兄和谢兄的住处离这有些距离，他们竟还一齐送许兄回来，这着实让黄立时震惊。
许兄一边顺手关门，一边坐在门口的椅子上，笑眯眯地答道：“某有句圣言没有弄懂，故叫两位兄长来寝居一叙，还望黄兄见谅。”
黄立时笑了笑，没有说话。他转身回到靠窗的椅子上，看着手里的书卷，有些出神。
时间一分一秒地走过，黄立时翻了半天书页，终于没忍住问道：“你们究竟想干什么？”
正在交谈的三人立即住嘴，他们相互对视一眼，高兄最终笑道：“没想干什么，就问黄兄一件事而已。”
黄立时逐步后退，脊背不由得撞到窗子上。他浑身一抖，羊毡靴不由得往前伸了伸，手掌撑着窗台，没敢动一下。
高兄上前一步，面上带着一抹略有些腼腆的笑意。
“三年前的某一个晚上，你与卢兄因为对孔圣人的某句话的理解不同，与卢兄争执到半夜。那天晚上，你们两个都争累了，于是决定先行回舍，明日再聊。”
“在回舍路上，你们忽而听见一声异响。你抬头一看，发现空净大师赫然就在你们斜前方！卢兄没你的位置好，他纯然不知发生了什么，只是一个劲儿地追问你。随后你不知看到了什么，竟撒谎骗卢兄，然后自个儿拔腿跑了......”
黄立时瞳孔放大，他哆嗦着手，指着高兄，“你，你......你不是高兄！你是卢兄！”
“你易容了对不对？”黄立时的表情逐渐狰狞，“你以前就喜欢捣鼓些女儿家用的胭脂涂料，整的娘里娘气的，不像个......”
他的话音戛然而止。他惊恐地看着面前不到一厘米距离的高兄的脸，上面的瞳孔黑漆漆的，甚至带着些伤感。
“你知道的，我曾把你当最好的兄弟......”卢平一边喃喃着，一边将匕首贴在黄立时的脖颈处，轻声说着，“那么你当时究竟看到了什么，才会抛下我，一个人去逃命？”
卢平见黄立时不言语，又道：“黄兄可知陛下早已对国师起疑了？据我在永安打探到的消息来说，朝阳县主不日就要莅临书院，届时黄兄的日子......”
“可谓生不如死啊。”
黄立时喉口发涩，他瞪了半天眼，这才嚅嚅而言：“那日空净大师炼了两枚丹药，他先将其中一枚丹药喂给了他身旁的小沙弥，随后，随后那小沙弥就跟疯了似地，拿着刀就要砍人......”
“然后小沙弥就死了。”
“我看着他前一秒还在笑着，后一秒那个笑容就永远凝固了。”黄立时越说越激动，他紧握着卢平的手，悲愤道，“你能理解我当时的心情吗？我......”
眼看着他的声音越来越高，“谢兄”悄无声息地来到他身后，一手刀打晕了他。
“证人也有了，我们走吧。”“许兄”一边说着，一边试图帮“谢兄”搀扶晕倒的黄立时，却被“谢兄”下意识拍开了手。
两人对视一眼，“许兄”正准备说些什么，就被看不过眼的卢平推了下。
两人齐齐望去，就见卢平从他两人中间穿过，理直气壮道：“时间不早了，再逗留下去，小心漏泄！”
*
卢平的乌鸦嘴灵验了。
他们三人扶着黄立时走小道，本来小道人就少，他们人又多，咋一看去，也就是一个喝酒误事的学生被另外三个学生搀扶着回舍。
一般人看见了也就会心一笑，随后装作没看见，任由四人离开。
可这次他们碰见的是书院山长。
卢山长心情不太利索，他与自家儿子吵架后出来散心，谁知路上遇到一行诡异的学生，其中一个人的背影格外像崔杜衡。
他鬼使神差地喊了声“祝余”，但没人应。
他看着四人越发快速的步伐，心下起疑。
正常学生听见山长叫唤，哪怕叫错名字了，一般都会停下来向他问个好。
可他们嘛......
卢山长越想越不对，他逐渐加快步子，一下绕到那四个鬼祟的学生面前，一看。
好家伙，三个帮凶带着一个醉鬼，正怯弱地看着他。
他们见山长望来，一个个的吓得松了手，让那个醉酒的学生“噗通”一下
摔到地上去了。
卢山长摇摇头，他摆摆手，叫那几个不成器的学生赶紧离开。他自个儿则继续闲逛着。
可走着走着，卢山长忽而觉着不对。
方才醉酒的那名学生，似乎叫黄立时，是三年前在那个夜晚，途径空净居处的人。
而且......据他的了解，黄立时并不是个爱喝酒的人。
这般想定，卢山长眼神一暗。
另一边的三人，在经过卢山长后，立刻快步走完了整条小径。
“你俩带着黄立时先走，我来引开追兵。”李沙棠一边把黄立时交给卢平，一边拿出特殊涂料，融掉了脸上的易容。
卢平接过黄立时，他怔然地看着李沙棠，讷讷道：“你觉得我......”
“杨统领，这个时候你还要装吗？”李沙棠洗了把脸，长长地吐了口气，“你的武功底子不弱，拿匕首威胁黄立时的手法更是有些熟悉，我早就猜出来了。”
卢平下意识看向崔杜衡，只见他也一脸平静地看着自己。
他不由得叹口气，正准备带着两人走时，他忽然又转回头，一双眼死死盯着崔杜衡的脸，“你也把易容卸了？”
第58章书院往事他很喜欢你，也画了不少关于……
李沙棠豁然转过头，就见崔杜衡正沉默不语地洗脸。
“你留下来可以干嘛！”她恶狠狠地瞪着崔杜衡，随后看向卢平，“你有可以遮面的东西吗？”
卢平摸摸口袋，正准备掏出他打家劫舍的必备神器时，他的头顶忽而凉凉的。
他讪讪收回手，无奈道：“没有。”
李沙棠怀疑地盯了他好一会儿，最终只得败下阵来，转身看着崔杜衡，没好气道：“等会儿你得听我的！知道没有！”
崔杜衡一边擦手，一边收回视线，转而应下：“那肯定的。”
卢平瞧着这两人，只得叹气，将黄立时快步拉走了。
这两人伤得一个比一个重，偏偏脾气一个比一个犟！
眼看着卢平快步远离，李沙棠正准备带崔杜衡逃走，不料周围忽而响起轻微的脚步声。
这些脚步声沉稳有力，压根儿不似一般的书院护院！
李沙棠瞥过仍旧一无所知的崔杜衡，眼神微动。
她忽而拍了拍崔杜衡的肩膀，“你......”
就在崔杜衡放松警惕，扭头看来之际，她眼疾手快地点了他的晴明穴，叫他踉跄几步，一下晕了过去。
李沙棠将崔杜衡小心藏起来，随后迈步走出去，拔刀就砍了一个护院。

崔杜衡大概半炷香后会醒，等她把人全部引开，他醒来后自会知道怎样做了。
*
李沙棠毫不恋战，她每每杀一两个护院，就会突破重围，带着更多的护院追兵跑向另一处。
刚开始的护院追兵还会对李沙棠下杀手，可随着护院追兵的增多，那些个护院不知是听到了何种指示，还是受到了什么影响，一个个开始对她放水。
李沙棠忽觉不对，她行至一处较为偏僻的学舍旁，故意露出一个极大破绽，奈何那些追兵就跟眼瞎了死的，手中的佩刀齐齐落偏，其中一个护院甚至佩戴了一串红绳，上面挂着一颗小金葫芦，在日光下晃了李沙棠的眼。
很是眼熟。
李沙棠瞥过那位看似毫不起眼的护院，眉眼一挑，随后一个转身，几下躲进学舍复杂的连廊间，不见了踪影。
那个佩戴红绳的护院跟瞎了似的，冲着另一个方向大喊一声：“贼人往东边跑了！快追！”
那些个护院真就跟着他跑了，一水儿的追兵眨眼不见了踪影。
李沙棠躲在一根粗壮的柱子后面，探出头来瞧了几眼，确认过安全，才慢慢从柱子后面挪出来。
她想起来了，那根红绳是咸安自小佩戴的信物，两年前在一次宫宴里丢失了。
为此咸安还发了好大一通脾气。
眼见着追兵都走了，李沙棠也不急着离开这间学舍。
这间学舍很是神奇，明明位于这么偏僻荒凉的地界，偏偏所用陈设无一不精。
那外间连廊曲折复杂，几欲把李沙棠迷晕。
她随意溜达着，走着走着，竟不自觉地走进一间书房。
书房挂着几幅泼墨山水画，中间夹杂着一幅难得的青松佳作。
那棵青松利落挺拔、枝繁叶茂，就是落笔人手腕力量不足，不够迥劲。
李沙棠下意识地拿下那幅画卷，她正准备细细鉴赏，就发现青松图被阳光一照，空白处隐隐显出几分痕迹来。
她翻到背面去，却没有画的痕迹。
到底在哪里呢？
李沙棠皱眉，她一向是个执拗性子，不带目的决不罢休。
哪怕现下是逃命时机，她依旧拿着幅画，放在阳光底下细细找着玄机。
她忽然发现画卷最上方有处异样，那里的纸明显比其他地方厚。
她小心摸索着，终于，在那处地方摸索出一丝凹凸起伏。
她将起伏处一撕，整幅青松画赫然脱落，露出那幅藏起来的画卷的完整画容。
那是一幅美人耍刀图，那美人眯着一双瑞凤眼，薄唇轻轻勾起，将一把雁翎刀耍得虎虎生威。
她似是在跟人说话，但画师没有将与她一起说话的人画出来。
“他很喜欢你。”
一道中年男声忽而虚虚响起。
李沙棠豁然转身，就见卢山长正怅惘地盯着那幅画，眉目间蕴着一丝可惜。
“我这段时日总在想，当年你若是留下来了，他会不会好过些......”
*
崔杜衡感觉自己快被热死了，他想要睁开眼睛，他的眼皮上却痒痒的，刺刺的，像有一堆干草压在他身上。
他下意识挥开眼前的异物，手背却被扎了好几下。
一丝光线透过掏出来的缝隙，缕缕落入他的眼皮边缘。
他猛地睁开眼，就发现自己躺在干草堆里。
还真是干草堆......
崔杜衡转瞬想明白了一切，他无奈地挪着身上的干草，慢腾腾地移出来。
待他拍掉身上的灰尘，整理好袖子准备离开时，天色已经暗了，周遭安静一片，不像是还有追兵的样子。
崔杜衡凝望着下沉的夕阳，眉梢微动，转身往一个方向而去。
上次他离开得匆忙，有些东西忘了带走，这次便一并带走罢。
*
“你是不是想知道，他在这三年里经历了什么？怎么会变成如今这个样子？”卢山长抚着抚须，缓缓道。
李沙棠细细抚着手中这幅画，这幅画功底足，又画得用心，一时之间她竟不知，她还有这般好看的时候。
她将画重新卷好，又细致地塞进柜子里，这才看向卢山长，询问道：“所以他这三年，究竟经历了什么？”
卢山长看着她这一系列的动作，又掠过她脸上真挚的神情，沉吟许久，到底开始开口了：“那是一个圆月夜......”
谁能想到圣上会在中秋圆月莅临书院？
所有人都没想到，所有人都慌了神。
他们匆忙地布置一切，曾经颇得圣宠的崔杜衡便被推出来招待圣上。
那一日的圣上很不对劲，他与崔杜衡饮茶时，目光一直沉沉地落在崔杜衡的身上，未曾挪动分毫。
崔杜衡有些慌神，可圣上曾经真情实意地宠过他，再加上那件事之后，圣上曾允诺再也不会伤害他，他便忍着不适，继续同圣上饮茶。
圣上当真什么也没做，他只是看着崔杜衡而已。
一切的转机，在那枚丹药送来后。
圣上服用了那枚丹药后，忽而精神大作。他还颇有兴致地命人拿棋，说要与崔杜衡手谈一局。
崔杜衡觉着圣上的精神状态尚可，便也逐渐放松警惕，认认真真地开始下棋。
直到一只手搭在他的肩膀上。
他豁然抬头，就见圣上压着他的肩膀，眼底血丝团绕，面上的神情慈祥到诡异。
“好孩子......”圣上叹息着。
下一瞬，圣上的手蓦地紧缩，他凝视着崔杜衡的面容，眼底的情绪疯狂又痛苦，“你害了你的母亲！”
他一边说着，一边摔碎瓷杯，要用瓷片将崔杜衡
脸上那颗黑痣挑出来。
崔杜衡悚然一惊，他掀翻棋桌，任由满桌棋子砸在圣上身上，他自个儿则飞速向外跑去。
黑夜森森，他难能碰到一个人。
就在他快要绝望的时候，一个光头小沙弥忽而跑了出来。
崔杜衡一喜，他正准备跑到小沙弥那去时，那个小沙弥双眼赤红地看着他，手里拿着把不符合他身形的大刀，朝他狠狠砍下！
“......那个沙弥没砍到祝余，反而砍到了陛下。陛下受了疼痛，就愈发狂躁起来。他竟不管不顾地直接冲向小沙弥！”
“好在侍卫很快就赶到现场，将那个小沙弥当场格杀。随后不久，祝余带着空净大师赶到现场，解了陛下的狂躁现象......”
李沙棠看着卢山长，表情有些恍惚。
他这些年，竟过得这般不好吗？
“当初我就问过祝余，他骗你走了，他后不后悔。”说到这，卢山长笑了下，“但那小子嘴硬，怎么问都不肯说后悔。直到我看到这幅画。”
“也不能说是这幅画，他暗中画了不少有关你的画，他还以为我不知道，每次在我进来前，都要藏起来或者烧掉......”
卢山长似是陷入回忆中，一直喋喋不休。
但李沙棠感觉很奇怪，虽然崔杜衡画她画像这事很奇怪，但眼下这种情景更奇怪。
她前不久不还在逃命吗？
“山长想要干什么？”李沙棠面色不善地看着卢山长，“你前一刻还在打打杀杀，后一刻就在我面前追念从前？”
卢山长蓦然被打断话也不生气，他抚着胡须，笑着感叹道：“殿下不也看明白了吗？这书院的护院根本不受老朽督管，里面到底掺着何种成分，只怕殿下比老朽还清楚。”
白云书院的护院大都由青州府兵担任，卢山长虽说地位高，可到底是一介读书人，论起军队影响力，怕是还没李沙棠高。
他发现可疑人员，通知护院警戒，只是表明一种态度。
他再向护院里的各种势力表明他的无害，至于其他斗争，别人是死是活，与他无关。
“所以你不会跟别人告密，说我在这？”李沙棠怀疑地看向卢山长。
卢山长摆摆手，“殿下多虑了，老朽尽了督查之责后，万不会再做多一分的事情了。”
他见李沙棠满是怀疑，便后退一步，转身离开此间。
“殿下若不信老朽，老朽便先行离开吧。”
那老东西惯会骗人，李沙棠不敢掉以轻心，在她盯着卢山长离开后，她将那卷画掏出来，也准备走人。
可忽然间，她发现门缝后掠过一道黑影。
第59章卢平反水他紧抱着她，生生替她受了这……
李沙棠眼疾手快地追上去，她扯住面前人的衣袖，将他转过来，逼问的话刚到嘴边，就被她紧急咽下去了。
“你......”她眼珠子往旁边飘了飘，步子稍稍后退，但还是离崔杜衡很近，“什么时候来的？”
“殿下觉得祝余什么时候来的，祝余就什么时候来的。殿下问这个作甚？”崔杜衡一脸平静地看着李沙棠，面上神色与她料想的截然不同。
“我......你......”
李沙棠本以为他会怒斥她，或者不敢直视她，未曾料到他竟一脸从容地看着她，这倒叫她不知所措起来。

“殿下要没什么事，祝余便先走了。”崔杜衡冲李沙棠点点头，随后迈开步子，快步向前走去。
李沙棠怔怔看向崔杜衡离开的背影，站了好一会儿，这才反应过来。
他不应该跟她一块儿走吗？
她脑子这才清醒过来，眼见着崔杜衡的背影消失无踪，她长叹口气，随后几个跃步，也消失在这片学舍中。
*
“都尉！您可算回来了！”陆飞鸿顶着一张大众脸，一跃到李沙棠面前，嘻嘻笑道，“都尉猜猜我是谁？”
李沙棠下意识护住手中的糖葫芦，她瞟过陆飞鸿手腕上的红绳，撇嘴道：“你这根红绳戴的，是个人就知道你是谁！”
陆飞鸿将袖子往前扯了扯，随后望向李沙棠手中的糖葫芦，笑得不怀好意，“都尉这是给我带的？”
李沙棠不耐烦见他明知故问的神色，她一把推开陆飞鸿，往内室走了几步，又做贼心虚地转身问道：“崔三回来时，表情应该还好吧？”
陆飞鸿故作高深地撑着下巴，“这个嘛......”
他话还没说完，头顶就挨了个爆栗。
“快说！”
陆飞鸿撇撇嘴，他捂着脑袋，老老实实应道：“崔公子一惯都是笑着的，我也不知道他心情怎么样。”
他一边说着，一边瞧着李沙棠的神色，又小心翼翼地加了句：“或许，还不错？”
李沙棠一脸沉重地摇着头，她双手握着糖葫芦的木签，亦步亦趋地、畏畏缩缩地走到房门口，又不放心地回头问道：“他的表情当真是笑着的？”
陆飞鸿就差举手发誓：“千真万确！”
李沙棠这才转回头，决然地推开门
——没人。
“哦，忘了跟都尉说了。”
“崔公子跟卢公子先一步带黄立时走了，说是陛下催得紧，得赶快回永安复命。”
李沙棠一口气差点没喘过来，她怒视着陆飞鸿，抄起凳子就要往他头上砸去。
那椅子将将碰到陆飞鸿头顶时，她忽而发现一个盲点。
等下，圣上不是只派她一人负责这件事吗？怎么会转而去催另外两个不相干的人？
*
护城林里，车厢倒翻、马匹哀鸣，横七竖八的尸首堆里，一个青衣染血的单薄身影撑着一旁的树干，缓缓地站了起来。
他小心翼翼地跨过堆叠的尸首，却在即将离开尸首堆时，被一旁不起眼的断手绊住脚，差点摔到地上。
崔杜衡面不改色地收回踩在断手上的脚，他拍了拍裤腿，转过身来，正要把躺在一旁昏迷不醒的卢平拍醒时，一阵急促的马蹄声忽而响起。
他抬首望去，只见李沙棠骑在赤焰马上，正咬着糖葫芦，冷冷地盯着他。
崔杜衡眼神微动，他微侧过身来，冲着李沙棠点头，“殿下来了。”
他背后的刀伤复又裂开，泪泪血色渗透青衣，看起来甚是可怖。
李沙棠刚想质问崔杜衡，可她一看到他身上的刀伤，就不受控制地回想起那天。
他紧抱着她，生生替她受了这刀砍。
卢山长略带悲悯的话又一次掠过她的脑海，她看着他背后的伤，脑中再次回想起他曾经的悲惨遭遇……
到嘴的话烂在唇边，她嚼碎了嘴里的山楂糖块，随后翻身下马，走到卢平身前，用力地拍着他的肩膀。
她拍了好几下，卢平都没有醒来的迹象。终于，李沙棠忍不住了，她阴森森地盯着卢平，气沉丹田。
“起！床！了！！！”
卢平猛地吓醒，他一弹起身，脑顶突地撞到树干，疼得他龇牙。
他揉着脑顶，好不容易缓过神来，就见李沙棠拍着腰间的佩刀，笑出一口大白牙：“醒了？”
他瞳孔紧缩，那点子晕眩顿时飘到九霄云外去了。
完了。
*
李沙棠带着陆飞鸿等人收拾残局，马车翻了个个儿，细节处均有磨损。
她一边修着马车，一边听卢平解释。
“当年我听到那等辛秘，心吓半死，一不小心制造了点动静不说，身边还偏巧经过一道黑影。所幸他急急忙忙地不知道在干什么，没注意我……”
卢平一边说着，一边心有余悸地拍拍胸脯。
李沙棠若有所思地看了他一眼，她想起圣上的吩咐。
很有可能……那道黑影是来寻找圣上的，当时境况紧急，他没去抓卢平。可事后，他应该禀告圣上了。
所以圣上这三年来，很可能一直在排除人选。
而卢平再怎么躲，圣上怀疑的目光终究落在他身上了……
“殿下找上我，就说明陛下已经开始怀疑我了。他们不知道黄立时的存在，我便想着……”卢平窥了李沙棠一眼，笑意腼腆，“想着先行一步，把黄立时带到永安。这样，他们便不会怀疑我的存在了。”
“但现在黄立时不见了。”李沙棠毫不客气地打断了卢平，她眯眼看着卢平，语气森森，“你说，我怎么与陛下交代。”
卢平面上的笑意立时僵住，他余光瞥过崔杜衡，却见他眉眼低垂，并未看他。
他咬咬牙，随即笑得更加灿烂：“陛下惯爱听些奇闻异事，殿下上次的冤魂案，还没结案吧？”
“你知道凶手是谁？”李沙棠一边漫不经心地问着，一边将缰绳套在马匹身上。
她好半响才
把马车修好，让它能勉强载人。
修好车后，她第一时间将崔杜衡扶上马车，随后止住他欲言的神色，冷冷看了他一眼，转身跳下马车，继续听卢平解释。
卢平收回落在马车上的视线，低眉顺眼道：“不敢说确定，但应该八九不离十。”
“可与国师有关？”李沙棠忽而问道。
佛骨被劫后，圣上的目光便从大理寺移到了国师身上。今日证人被劫，若是她能借冤魂案来暗示国师的嫌疑……
卢平点头，表情欲言又止：“关系匪浅。”
*
昏黄的光线穿过琉璃瓦，折出迷蒙的弧度。紫宸殿内，圣上轻嗅着饕餮炉清淡的香气，语气有些莫名，“祝余回家路上被追杀，你好心救人，便被一块儿追着杀了？”
“是！臣一介武夫，平日里糙惯了，在林子里摔摔打打没什么。可是崔公子！”
李沙棠的语气无比痛心，她激愤道：“崔公子本就病弱，这遭下来那背后划了好长一道疤，看着是血肉横流，惨......”
“够了！”她话还没说完，圣上便沉声打断她。
她垂下眼帘，笑意从眸底一闪而过，接着便老老实实站着，再也不说话了。
圣上沉默许久，最终又回到了开始的话题：“卢平那晚没有夜出，而夜出的那个人，却在回永安的前一夜被绑走了？”
李沙棠垂头应是，她磨着指腹，语气缓缓道：“那日臣被困书院中，再出来时，那卢平手持密信，已经带着崔公子离开了……”
她可没说假话，那卢平虽说是擅作主张，可他手中真持有盖着圣上私印的密信。
密信要他们赶快回永安，不然再来十个卢平，他也没胆子背着李沙棠先走。
那日密信一入手，卢平犹豫几分，决定先走一步抢了圣意，再来应付李沙棠。
他这算盘打得好，若是真让他成功了，他身后站着圣上，那李沙棠还真不好拿他怎样。
可现在嘛......
“就是朕让你查的那个卢平？”圣上笑了下，“他还敢从朝阳手底下抢人？”
李沙棠心思急转，她面上也跟着笑了下，调侃道：“臣安分了好些时日，现下估计吓不到人了吧。”
圣上笑着摇头，他不再深究此事，反而道：“你先前说，你那冤魂案有结果了？之前几个月都毫无头绪的事儿，怎的今日就有结果了？”
李沙棠故意欲言又止：“这......”她瞟了眼李德昭，抿唇不语。
圣上摆手让李德昭出去，随后盯着李沙棠，倏忽笑道：“连老李也要避着，朝阳这是想说什么事？”
“臣匆忙回京时，底下人呈递了一则消息给臣，说是那日夜里，有人疑似在马家巷里见过一个黑衣人。
那个黑衣人手戴白玉做的骷髅头佛珠，步履飞快，眨眼便不见了踪影。那证人害怕看错了人，一直没有报官，直到今日喝醉酒了，说漏嘴后才和盘托出。”
李沙棠将目光投放到那个放着佛骨的玉盒上，玉盒在烛火中发着盈盈白光，隐约间似是可见内里的佛骨。
“而整个永安城，只有国师和明阳两位大师持有白玉骷髅头佛珠。”
第60章空净身世我娘绝不是奸细！
“给我搜！”李沙棠勒马止在寺庙前，她利落地翻身下马，带着一众禁军闯进清正寺。
守门的老僧急忙来拦她，被她一时推到在地，捂着腰喊疼。
李沙棠目光掠过老僧，眼底微滞，却又急忙收回目光，跟没看到似的，大步迈进佛寺。
时间紧急，容不得她乱发善心，与那僧人周旋。

这件事她若是没办好，她不仅会失去圣上的信任，还会补上上件事没办好而欠下的板子。
陆飞鸿紧跟在她身后，他目睹了这一切，脚步微微迟疑，便被李沙棠瞪了一眼，只得加快步子，也当做无事发生。
夜晚的寺庙格外宁静，黑甲的摩擦声与皮靴的哒哒声突兀地打破这份宁静，留下一片肃杀。
李沙棠一路冲进主殿，她迎着药佛师庄严慈祥的目光，步步逼近供奉的经文，拿刀鞘在经文集上摩擦着。
“劳烦小师傅叫国师与明阳大师出来一趟了。”李沙棠看着小沙弥惊惧的目光，轻轻一笑。
“这，这是国师亲手抄写的......”小沙弥话还没说完，就被李沙棠的微笑吓得浑身一抖，生生挤出两包眼泪来。
“孟夏别吓着这孩子了。”一道轻柔的女声穿过重重黑甲，离她越来越近。
李沙棠浑身一僵，竟有些不敢转身。
自她离开陇右，她与晴姑姑也有三年未见了。
这三年里，她总是会去反复回想，安家娘子与朱茂才的事情是不是晴姑姑授意的，晴姑姑究竟在里面扮演了什么角色。
她越想，心情就越糟，就会越快放弃似乎近在眼前的真相。
“敏如那孩子的事情......”就在李沙棠胡思乱想的时候，那道声音又蓦地响起，“是姑姑没有看好她，竟叫她与那叛徒勾搭在一起了。孟夏要是怨姑姑，便骂姑姑几句吧。不然......”
“姑姑心里会难受的。”那声音带着几分哽咽，直冲李沙棠心底。
她恍然想起年少时的一些往事。
阿娘对她要求严格，每当她完成不了阿娘布置的任务时，就会被阿娘罚去跪祠堂或者抄经书，未完成惩罚则不予饭食。
而整个李府上下，只有常来做客的晴姑姑，会带着自己亲手做的糕点，躲着她阿娘，悄咪咪地喂她吃东西。
“我用那些干桂花做了些桂花糕，你要不要尝尝？”那道声音穿过时间的界限，再次落于她耳侧。
李沙棠豁然转身，只见一身海青道袍的中年女子正含笑望着自己，她眉眼宁静秀雅，浑身无一装饰，行走间自带一股庄重之气。
李沙棠不禁又想起，自己的礼仪也是她教的，可惜那些东西早在她来永安后，就被抛到九霄云外了。
“姑姑来永安有些时日了，却也没说主动上李府看望我。今日这是招了什么风来，竟叫姑姑主动出来了。”李沙棠睨着晴阳子，神色冷淡道。
晴阳子无奈地叹了口气，“实在不是姑姑不来看你，而是寺中事务繁多，我实在脱不开身呀。”
“至于这次为何主动站出来，”她神色有些复杂，“孟夏当真不知道吗？”
李沙棠不语，两人沉默许久，就在她快要开口时，晴阳子忽而道：“也罢，你的事我终究不该多干扰，你还是自行决定吧。”
说完，她将那包桂花糕放在李沙棠手中，又亲自抚了抚李沙棠的脑袋，这才念念不舍地离开了。
李沙棠垂眼，随后一名禁卫冲进主殿，高声禀告道：“报——找到佛骨了！”
李沙棠大喜，她大步走出主殿，边走边问道：“这是在哪里找到的？”
“回都尉，在明阳大师的书房里。他的书房有一条暗道直通他的暗室，暗室里只有这一个玉盒，属下们没费多少劲儿就找到了。”
“传我命令，严封清正寺，将明阳和空净带至空室审问！”李沙棠高声喝道。
“是！”
“是——”
“慢着！”还没等禁卫军们分头行动，王家家主便捧着一卷圣旨，疾步跑了过来。
“陛下有命，国师空净没有功劳也有苦劳，特免空净死罪，只削去国师之职，留于清正寺自我检讨！”
李沙棠转眼看去，就见王家家主笑眯眯地看着她，祥和道：“小侄女，死人是晦气事儿，能少死一个，就少死一个。你说是吧？”
她压下到嘴的怒气，转而笑道：“舅舅此话在理。”
这空净究竟与王家达成了什么交易，才能让一贯傲气的王家这般保他。
......若她没记错的话，当年阿娘与空净也是关系匪浅。
*
现在是宵禁时间，进步巷里没啥人，李沙棠疾步在街巷间，速度之快，仿若夜色中的一抹幽影。
夜风吹过颈间，激起阵阵凉意。她垂眸躲避着巡逻禁卫，思绪渐渐飘远。
今日晴姑姑与她讲那么久的话，是不是为了给空净拖时间，好叫他去搬来王家这个救兵？
小时候也是，每次空净来访王家，她想要捣乱的时候，晴姑姑总会准时出现在她的面前，用温柔战术攻陷她。
等她发应过来，撒开脚丫子准备去拦空净时，空净已经与她阿娘喝上茶了。
还有挨板子的事儿，这是圣上自己下的圣旨，要求放过空净。那么......她应该不会挨板子吧？
她一路胡想着，不知不觉间便来到了一间不起眼的民居门口。
她犹豫了一会儿，随即轻轻地叩了两下门。
还没等她反应过来，这门“唰”地一下被拉开，露出高晓曼那张“果然如此”的笑脸。
李沙棠进屋后，看着高晓曼桌案上的糕点，和那坛子刚开的酒水，总算反应过来：“你早早便在这儿等我了？”
“听闻县主殿下今个儿可威风了？”高晓曼翘着二郎腿，撑着下巴看着李沙棠，并未直接回答李沙棠那个问题，反而调侃着，“只是可惜了，那空净福大命大，竟叫他逃过一劫。”
李沙棠摸了摸腰间的“秋水”，转而道：“既然你已知晓我的来意，那我便问你......”
她莫名想起一个月前高女侠说过的醉话，便改了到嘴的疑问，“你曾经说过阿娘愚蠢，竟轻信王家，这究竟是怎么一回事？”
高晓曼倒了碗酒水，几口喝完后，这才睨着李沙棠，哼笑道：“我上次表现得这般明显，你都忍住不问。我以为你准备一辈子不问了呢。”
李沙棠也学高女侠饮酒，她感受着入口的辛辣，嘴角缓缓裂开。
上次她还没想好要不要与王家彻底撕破脸，可现在她已经做好决定了。
高晓曼看着自家徒儿那傻样，恨铁不成钢地摇摇头，随后又猛灌了几口酒，这才回道：“我本来也不了解这些东西的，可三年前，咱们不是抓了一个南蛮探子吗？”
“我们从那个探子入手，抓了一系列人，挨个审问他们手中的内奸名录。其中有一个人，就指认了国师空净是内奸，且空净所知的大部分信息，都是从王家所取得的，更详细点......”
高晓曼看着李沙棠发白的神色，轻笑道：“是从你娘身上获知的。”
“我娘绝不是奸细！”李沙棠猛灌了一碗酒，她呛着嗓子，又铿锵有力地重复了一遍。
她娘不可能是奸细，她娘最开始教会她的几个字，就是“忠义孝道、家国天下”。
这样一个待人严格，对己更为严苛的人，怎么可能是奸细呢？
“你冷静点，”高晓曼皱眉，“我又没说你娘是奸细。不仅她不是，整个王家也绝不可能是。”
李沙棠一怔，就听见高晓曼继续道：“可你不想想，若王家不是奸细，为何他们会将那么多重要的消息都交于一介外人？毕竟他们可是......”
她意味深长的目光从李沙棠身上扫了圈，“连你都不信呢。”
李沙棠握拳，随后又松开，重复道：“对呀，为何呢？”
“因为空净是你的舅舅，你母亲同父异母的弟弟。”
第61章达成同盟可真见到他时，她其实也没有……
“好孩子，好孩子你受苦了啊！”王家老祖宗颤颤巍巍地伸出手，抚摸着空净不再年轻的面孔，忽而泪湿眼眶，“见到你还活着，我下去也有脸见之顺了。”
之顺是王家二叔祖，放在当年也是一个惊才绝艳的人物。
他及冠之年中探花，任翰林校书郎，得先帝喜爱，特赐最宠爱的公主与他为妻。
那时人人都道王家二郎有出息，定能助王家更上一层楼。
可这一切的赞赏，都在二郎四十三岁那年戛然而止。
那一年，王家二郎携公主出游，不幸马车失控，两人坠崖而亡。
先帝大怒本想彻查，奈何牵动旧疾，缠绵病榻许久，终驾崩。
随后便是太子监国、晋王出征的旧事。在那一场场流血战役里，再次对王家施以重创的，便是时任御林军左统领的王家三子的身亡。
他是王顺之唯一的儿子，从那以后，王家二郎一脉，仅存王梓音，也就是后来的信国夫人一人。
可想而知，后来得知空净的存在时，信国夫人有多欣喜若狂。
按王家调查出的结果来看，王家二郎坠崖后侥幸未死，他失去记忆后与一商贾之女成亲生子，随后隐居陇右，过着普通人的生活。
转折发生在某一天，那商贾车队遇上劫匪全队覆没，王家二郎随后也因丧妻郁郁而终，留下空净一人在陇右艰难度日。

因着这个原因，哪怕空净是信国夫人同父异母的弟弟，她对空净都颇为怜惜，有时待他比待自己亲生女儿还好。
“空净不苦，”空净紧紧盯着王家老祖宗愈发苍老的面容，露出一个温和的笑来，“大伯还是这般有精力。”
“你跟你父亲一样会说话。”王家老祖宗笑着摇摇头。
他与空净浅聊了几句，忽而一跺拐杖，喃喃道：“坏了，孟夏那丫头还不知道你的事儿呢，她眼下怕是把你恨透了。凭着她如今的声望，这除夕宴席怕不会归她监管？如此这般......”
“放心吧大伯，她暂时还动不了王家整体利益。”空净依旧是那副掌控一切的笑容。他转着手中的骷髅头佛珠，深深地看着王家老祖宗。
“自那丫头丢了重要人证，陛下就不再信任她了。陛下现今认为我与她私下有勾结，所以有我在的地方，陛下必定会把孟夏放在眼皮子底下监管。”
“我有百分之六十的把握，陛下会把除夕宴席上的护卫事宜交于孟夏。现今大哥又担任着御林军左统领，只要我们确保那丫头在王家监管下，我们的机会就来了。”
*
晨光微熹，李沙棠晕晕沉沉地回到府内。
她挥去了想前来帮忙的月香，歪着头盯了会儿墙面，随即瘪了瘪嘴，一个跃步冲到墙顶，低头俯视隔壁家院子。
她还记得这是崔杜衡的别院，他偶尔会来此处住，他近期住得尤其频繁。
崔杜衡这个混蛋漠视卢平叛变，回城途中还给她装哑巴，死活不肯先开口与她解释。
她一向要面子，主动逼问真相这件事是万万不会做的。她便也冷着一张脸，愣是一天没与他说话。
但是嘛......他上次不也擅闯她家吗？
李沙棠歪着头，眼睛巴眨几下，随后下定决心，一股脑跳进崔宅，鬼鬼祟祟地摸索着崔杜衡的寝居。
一报还一报，他上次吓着她了，作为回报，她也要去吓吓他。
这崔宅着实大，李沙棠绕了好半响，愣是找不着目的地。
她眉毛一挑，正准备拉个婢女逼问时，一阵“咕咕”叫声从她身后响起。
李沙棠转身望去，只见一只油光水亮的大兔子正瞪圆一对红眼，冲她龇着两颗雪白兔牙。
有点肥......她下意识咽了咽口水。
那兔子瞧着李沙棠此般神色，红眼
怒瞪，叫得愈发大声。
糟了！这死兔子！李沙棠咬牙跑上前，趁那兔子不备，一个爆栗敲在它脑门。
“吱——吱！”兔子叫声戛然而止，随后软软地倒下来，扑成一张雪白大饼。
李沙棠咧嘴大笑。
死兔子还敢跟她斗？下辈子再说吧！
还没等她得意完，一阵掌声缓缓响起，还配着那人清朗的嗓音。
“殿下心胸宽广，竟能与兔子玩得如此开心，真叫祝余佩服。”
李沙棠嗅了嗅身上的酒味，随后拍拍脸颊，整理好领口，这才转过身来，冷嗤道：“本殿向来坦率真诚，不比崔公子老谋深算、见人就咬。”
她一开口，那满满的恶意扑面而来。尤其是最后一句，直接将崔杜衡比作咬人畜生。
“殿下若是想撒气，还请离开崔宅。祝余这小小宅院，还承接不起朝阳县主这铺天的怨气。”崔杜衡拢了拢外衣，浅声道。
他方才匆忙起床，行动间衣裳尚未穿好，便急急赶来了。
面前青年中衣领口微开，露出分明锁骨。青天白日下，那深深凹地盛着一汪日光，显得有些诱人。
李沙棠感到有股热气在她脑袋里盘桓，指引她缓步上前，随后在青年愕然的目光下，拿手指戳了戳那微露的凹地。
没有日光，还有些咯手。
李沙棠狠狠戳了两下，随后没甚兴致地收回手。
她仰头直视崔杜衡恼羞的目光，撇撇嘴，忽又笑道：“崔公子，自本殿解除圈禁，同你喝酒后，咱们也算是同盟了吧？”
崔杜衡瞧了眼锁骨鲜明的两点红印，随后拢紧外衣，桃花眸深深浅浅地注视着李沙棠，蓦地笑起来。
“能与殿下同盟，是祝余之幸。”
*
李沙棠感觉头很疼，她迷迷蒙蒙地睁开眼，就见到身旁飘浮的天青色床幔，和周身若隐若现的松香。
她不由自主地吸了吸鼻子，松香顺进她的脑子，让她徒然清醒过来。
她想起来了，她喝醉酒后闯了隔壁家，揪着那混蛋的领口要同他结盟。
在那混蛋答应后，她两眼一闭，随后就倒在那混蛋身上人事不知了。
“沃日！就不该喝那破酒！”李沙棠双手捂着眼，手肘夹着被子在床上滚了两圈，又立马把手放下，两眼一闭，一动不动地躺着。
床榻旁响起细微的脚步声，随后一道柔和的女声轻轻响起。
“小姐要更衣吗？”
李沙棠“唰”地一下睁开眼，只见一个双十年华的清丽姑娘正笑吟吟地看着自己。
她不经意扫过那姑娘头上的妇人髻，心底不知为何略松了口气。
“现下是何时辰？”李沙棠撑着身子坐起来，她一边打量着那姑娘手里的对襟襦裙，一边问着。
那裙子是半臂对襟的款式，整体是藏青色的，挺括布料上绣着淡金色瑞兽纹。
这不是常见的姑娘裙装样式。
“现已辰时。”那姑娘瞧李沙棠一直盯着那裙子，顿了顿，又盈盈笑道，“这裙子乃少爷特意找秋香阁定的款式，全永安独一份的呢！”
“今早定的？”李沙棠一边穿着衣服，一边惊奇地打量着这件衣裳的合身程度。
她一骨碌跑到铜镜面前，镜子里的少女身着半袖对襟襦裙，腰身束得极细，却没有半点儿不适，显然是极合身的样式。
一炷香时间制成这般好的衣裙？哪怕李沙棠平日里不关注这些，却也知晓，这是不可能的事情。
那姑娘微微迟疑，却也应了声：“......是。”
李沙棠轻笑了下，随后没再说话，任由那姑娘摆弄。
待用过崔宅的早点，李沙棠才提着裙摆，慢慢悠悠地踏进崔杜衡的书房。
她一眼便瞥见那个沐浴晨光阅览卷轴的青年，她脚步微微迟疑，下一瞬，那个青年便转头看来，上下打量了一下她，颇为满意地点点头。
李沙棠说不清心底是何滋味，她起床时有些避着见他，可真见到他时，她其实也还好，没有想象中的难为情。
“你们家的早食不错。”她瓦声瓦气地开口，斜睨着崔杜衡。
若不是再过几个时辰便要进午食了，她还能再啃几个大肉包子。
崔杜衡看着少女别扭的神色，唇角微微勾起，眸光不由在她的腰部停了停，随后又立马移开目光，将桌案上的卷轴递给李沙棠，“你瞧瞧。”
李沙棠挑眉接过，她凝神看着卷轴内容，面上神情越来越严肃。
这是一份有关空净和信国夫人相识经历的情报，里面还详细地补充了空净的身世背景。这一份卷轴的内容，比高晓曼知道的消息还齐全些。
李沙棠简单掠过空净的平生，随后在“他亲手斩杀了自己的师父”那处顿了顿，又接着往下看，目光彻底停在“他穿着烂裳跪在信国夫人面前”那处，不动了。
阿娘一向心软，她平生只对自己和自己的女儿严苛。她若是知晓自己的弟弟活得如此艰难，必定会夜夜难眠。
......难怪那段时间，阿娘对她的监管都松了些。
“空净这人一向狡诈，哪怕他现在失去了国师之位，可只要他还有命在，他就能把一手烂牌打好。”崔杜衡敲着桌案，神情很是凝重。
李沙棠撇了撇嘴，她与空净也算是间接交手几轮了，但她一直都觉得空净也就那样。
崔杜衡瞧见她这般神色，若有似无地叹了口气，随后又掏出一份卷轴，神情微闪，似是不忍道：“你再看看这份报告，有关你娘的。”
李沙棠打开卷轴，入目前几个字就是“大罗安神香”。她瞳孔骤然紧缩，就见下面赫然写着......
空净在十年前送信国夫人大罗安神香，让其日夜熏香，又赠其女弥勒佛像，将香毒诱引藏置于内。
大罗安神香她认识，就是诱发圣上毒发的诱因。诱引她也想过，当时她闻到魏王身上的香气时，就觉着那味道熟悉了。
大罗安神香本身就含有毒素，加之诱引会加速死亡。她小时候不喜欢空净，所以甚少带着那个弥勒佛......
所以说，若是她日夜佩戴那个弥勒佛，阿娘不仅活不到七年，她来永安后还会被当成谋害分子，与魏王一起被圣上处决！
一滴晶莹的泪珠顺着她的下颚流落在地，激起小小的水花。她闭了闭眼，深吸口气，再睁眼时，她看着崔杜衡那标志性的，温和的，带着悲悯的笑容，蓦地笑了笑。
“若是本殿没猜错的话，祝余也声中剧毒吧？祝余还用弥勒丹这等巨凶之物压制身体内的毒素，怕是嫌命长了。”

她看着面前青年微变的脸色，唇边笑意愈发深了，“我认识一个人，她应当能解你的毒，但前提是……”
她一字一句道：“你要把你知道的，关于这件事的所有消息都告诉我。”
第62章圣上被刺崔杜衡把我们所有人当棋子。……
辛吉十年，除夕夜。
宫内张灯结彩，人人换上新宫装，走起路来都灵便了许多。
“秋香！你干什么去呢！太和殿里缺人手，你赶快去补位呀！”一个宫装较为华丽的宫女指使着面前瘦弱的宫女，语气骄横道。
“是，书静姐姐。”那宫女低眉顺眼地应着。她提着裙摆，正匆匆经过书静时，被她一把抓住了胳膊。
书静飞速地瞧了圈四周，随后压低声音，急促道：“你真的想好了吗？你这样会没命的！他们究竟要你做甚么？你莫被他们蒙骗了……”
秋香，应该说是沁阳，她低着头，缓慢地抽回手，坚定道：“书静姐姐，我是为了我自己。”
她一边说着，一边盯着书静的眼睛，“我知道自己在做什么。”
书静哑然，她摇摇头，拍着沁阳的肩膀，无奈道：“你自个儿高兴就好。”
沁阳垂眉笑了笑，轻声道：“姐姐莫要担心我了，我有计划的。”
说完，她便头也不回地离开了。
书静盯着她的背影，柳眉紧皱。
这姑娘，万不要做傻事啊……
*
戌时三刻，
太和殿前。寒风骤起，雪片簌簌而落，打着旋儿映出殿内煌煌灯火，白花花一片，恍如白昼。
李沙棠立于殿前高阶，手按刀柄，目光扫过殿外列队的禁军。
人人甲胄森寒，蓄势待发，每一张面孔都绷得极紧。
她不由得扶上腰间佩刀，眸光微暗。
今夜是除夕宫宴，万不能有半分差池。只可惜......
她侧首掠过殿中金碧辉煌的景象，笑意莫名。
总有人敢在老虎头上拔毛。
殿内珍馐美馔，香气四溢。御座之上，圣上含笑举杯，身旁圣后轻摇团扇，眉眼间尽是雍容。
一列宫女鱼贯而入，她们身着浅碧色襦裙，外罩月白纱衣，瞧起来步履轻盈、训练有素。
忽然间，其中一名宫女引起了李沙棠的注意。她明明是与周围宫女一样的妆容，却偏显得飘逸些，还长得有些眼熟。
还没等李沙棠想明白，圣上便先注意到这个宫女了。
他头上的衮冕微动，轻晃的珠串遮挡了他的神情，只留下骤然的寂静。
乍然间，琥珀酒液微斜，飘到圣后的袖口。
圣后余光瞥过圣上，随后垂眸望向那名宫女。她的视线在那宫女的脸上凝滞了一会儿，随后便朝着她身边的掌事女官轻声说了几句。
没多久，那名宫女便悄然出列，缓步到两位圣人身边添茶倒酒。
她身子单薄，侧脸清雅，垂眸间更添几分柔弱。
“你......抬起头来。”圣上攥着酒盏，蓦地开口。
她缓缓抬头，露出一张清水芙蓉的脸来。
耀眼烛光艳艳燃着，大片暖黄扑在她的脸上，为她增添了几分羞赧。
圣上手中的酒盏乍然掉落，他凝神瞧着那宫女，喃喃道：“像，太像了......”
席间的王家家主，御林军王统领猛然抬头，刀子般的视线扫过那名宫女，又不禁看向卢家家主。
卢家家主乃礼部尚书，他此时正与自家儿子说些什么，压根儿没注意到他。
王统领深吸口气，正准备说些什么时，他身旁的空净忽然扯了扯他的衣袖。
他皱眉看去，只见空净转着几枚铜钱，朝他轻微地摇摇头。
圣后注意到王家列席动态，她警告地看了眼王统领，随后垂眸打量着这名宫女。
良久后，她轻声问道：“陛下，可要臣妾将她调来凤栖宫？”
圣上不语，只让那宫女再靠近些。
那宫女穿过就近保护的侍卫，随后跪在地上，乖顺地伏在圣上腿上。
圣上捏着她的下巴，额前的玉珠叮当作响。
“当真像......”他的眼神渐渐迷离。
就在宫宴众人明里暗里注视着这一切时，变故突生。
那宫女不知打哪儿掏出一片几近透明的刀片，狠狠地戳向圣上的心口！
圣上急忙向后爬着，那刀片一下没扎稳，离心脏处只差一毫米。
这宫女毫不恋战，她趁着周围人急着救圣上的时候，一把撕开身下碍事的裙摆，穿着裈便跑。
那些就近守护圣上的御林军一路追到殿门口，却百般找寻也找不到门。
林都尉狠狠地踹了脚殿门口碍事的屏风，随即一招手，带着一众御林军浩浩荡荡地往其他殿搜去。
李沙棠瞥过林都尉愤怒的背影，又瞧了眼殿内混乱的景象。
她转了转眼珠，随后拍拍身旁的陆飞鸿，留下一句：“这里就交给你了！”便撒腿就跑。
陆飞鸿瞧着李沙棠飞速消失的背影，又瞟过底下探头探脑的弟兄们，顿时收起一张苦瓜脸，严肃道：“看什么看！现下御林军负责的殿内情况混乱，陛下又遭奸人刺杀昏迷不醒，我们更要守护好殿外，叫都尉无后顾之忧地抓捕犯人！”
御林军一向瞧不起禁军，现下他们捅了这么大个篓子，那些个禁军很不得就此灭了他们的风头，叫他们长跪不起。
陆飞鸿这一番话说进了他们心底，他们一个个的便也端肃好神色，认真地守着太和殿。
*
李沙棠在檐柱后疾走，她看了眼殿中安分端坐的崔杜衡，又瞥了眼神色各异的各家家主和朝臣，无声讽笑。
她一路疾走到后殿门口，便止住脚，转而研究起那些巨大的屏风来。
那宫女不可能从后殿离开。
李沙棠在宴席开始前，特意在后殿暗处部署了哨卫。按理说，若是那宫女从后殿离开了，那李沙棠必然会受到情报。
可现在她没收到任何情报。
李沙棠皱眉苦思着，随后她在一道屏风的凸折处发现了一道细细的裂缝。
她眼前一亮，立即往裂缝底下扣。她摩挲了好半响，总算摸到一处微凸的地方。
她不再犹豫，随即用力一按
——屏风遮挡的的那一小块地面上豁然多出一个黑色通道！
她听见不远处细微的脚步声，不再犹豫，纵身跳下去。
她的头顶上，那个通道又立即合上，恢复成最初的模样。
没多时，一阵轻微的脚步声出现在后殿，崔杜衡顺着李沙棠的路线来到殿门口，却再也找不到她的背影。
他双眸微眯，随即停在殿门口，四处打量着。
*
通道内每隔几米就燃着一盏灯火，倒是意料之外的透亮。
不过这也从侧面证明了前方有人。
李沙棠按着腰刀，缓步向前走着。但她走了许久，却未感受到任何机关陷阱的存在。
会咬人的狗不叫，她心下凝重，步子越来越迟疑。
“殿下竟走得这般慢，奴家都等殿下多时了。”一道女声飘忽响起。
李沙棠抬首望去，只见那宫女站在通道的不远处，正含笑看着她。
那宫女身子单薄，宫装又飘逸，她乍一看时，还以为是暗道里漂浮的鬼魅。
李沙棠下意识地后退一步，她不由得紧握刀鞘，余光瞟过四周，又缓缓地后退一步。
那宫女噗呲一笑，她掏出一瓶药水，往脸上涂涂抹抹，随后撕开一半伪装，冲李沙棠笑道：“殿下再看看奴家是谁？”
那宫女一半是沁阳的模样，另一半李沙棠也反应过来了，那正是崔杜衡的模样！准确的说，是长得像崔杜衡。
“怎么会这样......”李沙棠百思不得其解。
为何沁阳要装作崔杜衡的模样？为何沁阳变成这般模样，圣上会神色恍惚？
“殿下可以亲自去问崔少爷......”沁阳冲李沙棠眨眼，意味深长地拖着语气。昏黄的灯光投射在沁阳脸上，更显几分鬼魅。
李沙棠看着她两边截然不同的脸，浑身的鸡皮疙瘩都起来了。
“你想说什么？”她不傻，如果沁阳专程等在这里不是伏击她，那便只有另一个选项了。
“殿下真聪明。”沁阳鼓掌，毫不吝啬地夸赞道。
她看着李沙棠警惕的目光，轻笑一声，自顾自道：“奴家今个儿在这，主要是想告诉殿下一些真相，省得让殿下一直被蒙在鼓里。”
“殿下可知道黄立时在哪里？”沁阳看着李沙棠无动于衷的脸色，笑语嫣然，“他前不久还在清正寺哦。”
“可他最近搬家了，搬到乱葬岗住着去了。”
沁阳见李沙棠还是不语，又慢慢悠悠地说着：“殿下身边有人与空净勾结，联手设了一盘局，叫殿下跳进去呢。殿下猜猜......是谁呢？”
李沙棠放于身侧的指尖紧绷，但她依旧冷着脸不说话。

“那人三年前便与空净那老妖师有勾结，且他聪明得很，知晓空净是个不靠谱的盟友，还暗中又找了个盟友来对抗空净。我、明阳甚至是殿下，都是他们三方势力手中的棋子。”
“现今我与明阳被那人榨干了价值，没用了，所以也要赴死了。可殿下，您还这般年轻，奴家......”沁阳目不转睛地盯着李沙棠的面容，凄声道，“是真不忍心看着您去死啊！”
李沙棠放于身侧的手指蜷起，她瞥过沁阳，转身又往通道外走去。
沁阳莫名地笑了笑，随后她猛然变脸，用尽全身力量一把扑到李沙棠面前，抽出她的腰刀，在她不注意的时候一举捅进心口。
李沙棠彻底变脸，她的刀从来没有杀过女人，可
如今......
她右手抱着沁阳，左手颤抖地握住刀柄，第一次不知道该怎么办。
就在这时，一阵轻微的脚步声响起，李沙棠转头，与崔杜衡的视线撞上。
崔杜衡皱眉，快声道：“她还没供出是谁指使她的，咱们得在她彻底咽气之前把她送到圣上面前！”
李沙棠心跳停了下，她难以言喻地看了眼崔杜衡，随后甩开他拽着的手，几个跃步把他甩到身后。
“不劳崔公子操心，本殿晓得的！”
崔杜衡盯着自己握空的指尖，冷白的指尖不住地弯了下，又顺着暗道烛火伸直，在空中划出锋利的弧度。
她知道了啊......
他蓦地笑出声，声音越来越大，又刹那间止住，只留下眼角的殷红昭示着方才的不平静。
他强行压下胸中的闷气，慢条斯理地整好衣领，如常离开地道。
第63章殿内乱斗陛下受崔三所害，现昏迷不醒……
太和殿内，圣上早已被抬回乾清殿医治，圣后稳坐上首，面色如常地维持着席间秩序。
就在一切恢复如初，殿内重新歌舞升平的时候，李沙棠抱着气息奄奄的沁阳跃到大殿中心，高声道：“启禀娘娘，臣已抓到罪犯，并审问出幕后之人！”
众臣余光瞟见浑身染血的沁阳，面皮一抖，纷纷别过脸去，暗自感叹道：
不愧是李反贼的女儿，手段就是狠！
圣后放下团扇，眉眼肃正，冷声道：“本宫倒想知道，何人敢上刺天子！”
李沙棠表情似有犹豫，她不住地瞥向怀里几欲断气的沁阳，哑声道：“娘娘，她现在......”
“孟夏放心，本宫这里有药。”
一个太医匆匆走到李沙棠身侧，他从怀中掏出一个小瓷瓶，小心翼翼地倒出一颗黄色药丸，肉痛地塞进沁阳嘴里。
在众人或明或暗地注视中，沁阳的面色稍稍好转。她睁开眼，挣扎地跪在地上，气弱道：“奴受人胁迫，不得已上刺天子......还请娘娘明察！”
“尔若如实以告，本宫便可饶你一命。”圣后盯着沁阳，声音渐渐放柔。
沁阳撑在地上，凄然的眼神扫过在座大臣，众臣纷纷躲避，王统领眼神微动，也跟着别来脸。
只有卢尚书一动不动地看着她另外半边脸，似失了言语。
“卢大人可是瞧出什么了？”圣后眼光如刀，片片刮在卢尚书身上。
卢尚书艰难地摇摇头，随后也与众朝臣一般别过头去。
正巧崔杜衡此时从后殿归来，他顶着满殿的目光踏入自己的席位，一抬头就与沁阳的目光对上了。
她冲他笑了笑，随后缓缓开口：“指使奴家的人是......”
她目光微移，接着道：“是王大人，御林军左统领王大人。”
全殿哗然。
“你胡说！”王统领一把拔出佩刀，作势要砍到沁阳身上。
“且慢。”圣后冷眼瞥了王统领一眼，又重复问道，“你再说一遍，你的幕后指使者是谁？”
沁阳喘着气儿，正准备开口，门口忽而扔来一个人。
“奴婢指认沁阳......指认她受崔家三公子蛊惑，竟敢心怀不轨上刺天子！”
沁阳心头一跳，她下意识转头看去，只见书静撑在地上，一脸惊恐地看着她，书静身后正是一脸凶相的林都尉。
“书静说的话，跟你说的好像不一样？”圣后扬着嗓音，又问了一遍，“沁阳你再说说，你的幕后指使者是谁？”
沁阳感觉自己浑身都疼，她死死盯着圣后，努力扬着嗓音，再次重复道：“是，是王大人！”
说完，一股剧痛猛然袭来，她转瞬没了意识。
李沙棠下意识扶住沁阳骤然软下来的身躯，伸手给她把脉，随即抬首望向圣后，面色难看道：“娘娘，沁阳姑娘已逝。”
圣后转而看向太医，那太医扑通一下跪地，大声讨饶：“娘娘，微臣冤枉啊！那沁阳姑娘身子弱，本就伤得重，若不用药效猛的药丸吊着她，她压根儿活不到说出真相的那一刻！”
说完，那太医忽觉不对，又立刻补了一句：“当然，也不一定是真相。”
“众所周知，药效猛的药恢复效果好，但副作用也猛啊！那姑娘满身旧疾，撑不过副作用发作，不是很正常的事......”这太医感受着背后的冷冽目光，声音越来越弱。
“也罢，哪怕沁阳至死也不愿吐出真相，本宫也不能眼睁睁地看着一个满身伤痕的女子被抛尸野外。”圣后又重新拿起了折扇，她眉眼微微垂着，似是有些怜悯，“青碧，你唤人去宫外买副棺材，将沁阳埋在怀鑫夫妻二人旁边罢。”
李沙棠放于身侧的手指微微蜷起，现下谁人不知那对夫妻死得冤枉，平日里见到那坟墓都是绕道走的。现下倒好，圣后竟将沁阳尸首主动送上去，这不是怜悯，这是威胁！
她在明晃晃地威胁所有人，谁若不听话，便是下一个沁阳，乃至下一对魏王夫妻。
朝中有大臣意识到不对，连忙站出来问道：“娘娘这是何意？”
李沙棠侧身望去，是之前为她爹说过话的左拾遗杜宏光。
圣后轻轻瞟了他一眼，团扇下的面容看不清神色。
一枚铜钱落地的声音在安静的大殿里响起。
王统领猛地站起来，拔刀指向崔杜衡：“何意？你们倒要问问崔公子是何意！”
他冷笑道：“崔公子几次三番在圣上面前诬陷国师，导致陛下痛失贤才，又妖言蛊惑陛下，多次干预朝堂事务。大家说他该不该杀！”
四大姓的人隔岸观火，以陆相为代表的清流，除了陆相眉头紧皱外，其余人照旧一副看好戏的模样。
在他们看来，这是崔家与王家的斗争，与他们这些庶族无关。
崔相也不动如山，他拦住面色难看的大儿子与二儿子，又朝崔卢氏使了个眼神，让她强行压下面色惊慌的崔玉娇。
“父亲为何不让我们出声？”崔良行不解道。虽说他和大哥与三弟的关系一向不好，可再不好，他也是崔家的人，容不得王家这般欺辱！
崔相看着稳坐上首的圣后，叹了口气，问道：“你觉着圣上还能活多久？”
他转过头来，“你妹妹嫁的人，很有可能是未来的圣上。你觉着为父应当怎么选？”
崔良行良久说不出话来，妹妹是他从小照看到大的，可这弟弟嘛......他不由得想起崔杜衡年少时的轻狂神情和现今病殃殃的姿态，心底软了又硬，到底没再说话了。
“祝余啊，不是伯伯要针对你，而是......”王统领环视一圈，冲崔杜衡笑道，“你看这些人，有谁为你说话了？由此可见，你的罪名实至名归啊！”
崔杜衡稳坐在座位上，他举起酒杯，朝李沙棠摇摇一点，随后仰头饮尽。
李沙棠看着脚边沁阳留下来的血渍，又看了圈周围人冷漠的目光。她的太阳穴突突跳着，终究扬声道：“空净乃妖僧，除之才为正道，舅舅莫要不辨忠奸！”
王统领眯眼看过来，随后蓦地笑了下，“孟夏啊，你娘没教过你善恶是非吗？”
善恶是非？就是事事以王家为首的善恶是非？那阿娘可教过不少呢......
李沙棠按着太阳穴，眸底泛冷，笑道：“正是阿娘教过我，我才不能眼睁睁地看着舅舅误入歧途。”
王统领瞥了她一眼，随即看向空净。
空净看着桌案上的铜钱，转着转着慢慢转成了正面。他捏着那枚铜钱，朝王统领点了点头。
王统领收到指示，顿时笑起来。他大步走到殿中心，举着三枚铜钱，朝地上一扔。
那三枚铜钱竟全部竖立在地面上，纹丝不动。大臣们从未见过如此诡异的卦象，纷纷开始窃窃私语。
“叮——”铜钱突然齐齐倒下，在地上滚出半圆的弧线，最终排成一个箭头形状，箭尖直指崔杜衡的方向。
“铜钱自转，乃大凶之兆。”空净登时站起来，他眉目冷肃，指向崔杜衡沉声道，“他就是沁阳背后的人！”
“林都尉，把崔三抓起来打入地牢！”王统领不再磨叽，他一把拔出佩刀，冲李沙棠笑道，“你小时候要跟舅舅耍刀，你娘不许，现在咱舅侄俩可以比比了。”

李沙棠拔出“秋水”，深吸一口气，随即也喊道：“陆飞鸿，你带着弟兄们护住崔公子！”
陆飞鸿闻言，立即
率领一队侍卫冲上前，挡在崔杜衡面前。他手握长刀，目光如炬，冷冷地盯着王统领，沉声道：“王统领，崔三公子乃清流书生，岂能因一枚铜钱便定罪？此事还需陛下定夺！”
“陛下？”王统领冷笑一声，手中佩刀一挥，刀锋在烛光下闪烁着寒光，“陛下受崔三所害，现昏迷不醒！当务之急是拿这乱臣贼子的头颅向陛下谢罪！”
说完，他挽着刀花，眨眼向李沙棠砍去。
林都尉率领一众御林军猛然扑上来，与陆飞鸿率领的一众禁军进行厮杀。
御林军向来瞧不起禁军，此番双军对峙，深埋已久的仇怨被猛地挖出来，双方打得如火如荼。
殿内的气氛骤然紧张，众臣纷纷退后，生怕被卷入这场争斗。
崔杜衡依旧坐在席间，面色平静，仿佛这一切与他无关。他轻轻摩挲着手中的酒杯，目光深邃，似乎在思索着什么。
双方军力在他身旁厮杀，不时溅出点点血花，扑洒在他身上。他巍然不动地坐着，待到李沙棠有一瞬的视线看过来时，他悄然给她伸了一个手指头，又将指尖悄悄弯下来，折成九十度弧度。
什么意思？李沙棠皱眉，她余光忽而瞟到一旁的细长香料，它已经烧完一半，正以匀速逐渐吞噬着剩下半截。
“你在看什么？”王统领一刀震到她的右臂，“你倒狂妄，跟我打斗还敢分神！”
说罢，他又加大了挥刀的力度。
李沙棠右臂有旧伤，现下猛然被震到，她疼得面色煞白，但依旧不出声，且下手更加狠辣。
半柱香......她双眼一厉，刀尖刺向王统领的一处要害，再坚持一会儿就行了！
时间匆忙逝去，御林军人多势众，到底还是压了禁军一头。
圣后冷眼旁观着这一切，她看到王统领即将获得胜利，正准备开口时，一道粗狂声音猛地响起。
御林军右统领赵无极大步走到殿中央，朝圣后拱手行礼：“娘娘，臣奉陛下口谕，前来护驾！”
第64章王家落败其实崔杜衡也可以是她的棋子……
赵无极话音刚落，无数御林军团团围住大殿。他们装甲齐全、刀光森寒，看起来威风赫赫。
“赵大人，您不是去青州平山匪了吗？”王统领与李沙棠休战，转身皮笑肉不笑地看着赵无极。
这赵老狐狸早不来晚不来，偏偏在他手底下的兵精疲力尽的时候来！
赵无极目光掠过端坐在座位上的崔杜衡，转而笑道：“王大人有所不知，陛下近来神思不属，总觉着有人要谋刺天子，因此......”
他拿出一卷圣旨，小心翼翼地拉开，朗声念道：“奉天承运......朕特命赵统领提前归京，若朕有所不测，宫中一应事务将交由崔三公子和赵统领全权负责！”
众朝臣哗然，他们知道赵统领乃圣上心腹，可这崔三......他怎么做到让陛下信任至此的！
李沙棠捂着右胳膊，喘着气儿，余光睨着崔杜衡，面上神情难辨。
她早早与崔杜衡达成同盟，因此知道他有后援。
但她没料到他的后援是赵统领！
圣上疑心病重，唯有一个赵统领算是他真正的心腹。可赵统领是圣上的王府旧人了，走到这一步不稀奇，但崔杜衡凭什么呢？他的名字甚至在赵统领前边！
她不由得想到卢平，她曾在圣上面前暗戳戳地贬低过卢平。按照圣上一贯的德性，卢平嫌疑未消又冲动妄为，他落进圣上手里不死也得脱层皮。
但卢平最终却没收到什么处罚，他还借此机会洗清了自己的嫌疑，重返白云书院。
沁阳的话语在她脑中盘桓，她手指微微蜷缩，脑中的思绪渐渐清晰。
是崔杜衡故意放走的黄立时，也是他出卖了明阳。
可他这么做的目的呢？
李沙棠正想着，那边赵无极又开口了：“圣上曾命臣调查过一件事，”他一边说着，一边抬头看向王统领，“半个月前，是王大人派人追杀的崔三公子吧？”
“父亲，这......”崔良行一脸震惊地看着崔相，却只看到崔相冷漠的侧脸。
“再等等。”崔相说。
王统领面色铁青，他怒视着赵无极，“赵大人莫要血口喷人！”
“血口喷人？”赵无极嗤笑一声，随即拍拍手掌，扬声道，“将证人请上来！”
王统领本来不当回事，但随着来人进殿，他的面色骤然铁青。
与他面色一般失控的，还有陆家家主，户部陆尚书。
“昱小子，你先说。”赵无极笑眯眯地看向王昱。
王昱身子一抖，他颤颤巍巍地看着两眼喷火的父亲，欲哭无泪。
他不过躲了宫宴去赌坊，谁知被人坑得裤衩子都快没了。千钧一发之际，是赵叔叔救了他跟陆文轩。
可他要是知道赵叔叔后面的手段，他是打死也不会让赵叔叔帮他还债的！
他余光瞟过笑眯眯的赵无极，深吸口气，没敢看他爹，低声道：“我，我曾经听到爹他跟空净大师的谋划，说要，要派王家暗卫，杀了崔三......”
“逆子！你何时听到过！你......”王统领气得胡子直跳。
赵无极摇摇头，“既然王统领不肯认自己儿子的指控，那......”
他一边说着，一边作势把陆文轩提溜出来。
“且慢！”陆尚书站出来，“我也可以为昱贤侄作证！”
他径自忽略王统领难看的脸色，朝赵无极笑道：“陆家最西边的一间柴房里，关着那次刺杀的首领。我本来想着等那首领招供后，再上报陛下的。奈何那人嘴硬得很，直到昨夜才招供，我本来不想在除夕扰了陛下的兴致，不过......”
陆尚书扫过自家不成器的儿子，笑道：“这就当做我送给赵大人的新年贺礼吧。”
还没等赵无极回话，那王统领忽而暴起，一把砍向崔杜衡，但被密切关注战局的李沙棠横刀拦了下来。
“你们还要等吗！”王统领收刀后退几步，抬首望着圣后，“娘娘就眼睁睁地看着王家被人欺压吗！”
李怀恒彻底忍不住了，他作势要起身，却被圣后瞪了一眼。
“王大人这话可不对了，”她睨了王统领一眼，语调冰凉，“陛下都说全权交于祝余和赵大人处理，您怎的还来问本宫？”
说完，她轻靠着椅背，淡淡地扫了一眼殿内的混乱，随即用团扇覆面，竟就这般闭眼小息了。
王统领知晓这一劫他逃不过去了，圣后摆明了袖手旁观，若是他识趣点，说不定还能保下王昱那小子，若是不识趣......
他闭了闭眼，随即扔下佩刀，作出束手就擒的样子来。
林都尉不肯轻易认输，他率领一小部分御林军拼死抵抗，最终还是不敌早已怨愤在心的禁军，纷纷败下阵来。
赵无极率领大量御林军押着王统领一脉的犯人，他走之前还特意看向李沙棠，笑着说：“这边场地就交给殿下了，殿下年少有为，往日这禁军的发展不可估量啊！”
李沙棠有些笑不出来，她朝赵无极点了点头，随即继续像宫宴开始那样，与陆飞鸿一起当着守门神。
“他们当真威武。”陆飞鸿望着御林军们离开的背影，似羡慕又似嫉妒。
李沙棠心不在焉地“嗯”了声。
这些可是陛下的心腹军，能不威武吗？
浩浩荡荡的轻甲兵在雪地里留下痕迹，眼看着赵统领的队伍越走越远，李沙棠忽而听到一个极重的钟声。
那是宫廷深处飘出来的，寓意着新年的钟声。
她怔怔地看着天空越来越稀薄的雪花片儿，又不由低头看向宫道上的积雪。
细碎的雪花如同凋零的花瓣，打着旋儿落在宫道上，却无法掩盖积雪上的带血脚印。
明明瑞雪兆丰年，却偏偏除夕便见血。
李沙棠不自觉哈出薄薄雾气，又下意识伸手抓住。稀薄雾气从她的手缝里穿过，飘向未知的远方。
她好像知道崔杜衡的目的了。他先与明阳联
手坑了空净，又在空净的追杀下暂时示弱，将明阳出卖，现在他又彻底铲除了空净和王家......
沁阳说得对，任何人在他的手里都是一枚棋子。
“殿下要吃桂花糕吗？”崔杜衡忽而走到殿外，将那碟莹润香甜的糕点递给李沙棠。
他内眼角尖，眼尾微翘，此刻眼底带着喜意这般瞧人时，竟让人从心底感到愉悦。
李沙棠捻了块桂花糕，朝他轻笑了下：“有劳崔公子了。”
她一边吃着，一边含糊不清道：“庞夫人找到调养你身子的方法了，咱们初一便去拜访她吧。”
崔杜衡呼吸一窒，他瞥到李沙棠染雪的眉间，腿侧手指动了又动，最终忍不住将那抹雪色拂去。
“我拂开它，别让它凉着你了。”他平生第一次有些结巴，说话间，冻红的耳尖还在微微晃动。

李沙棠没说话，她垂眉咬着桂花糕，脑中忽而闪过一个想法。
其实崔杜衡也可以是她的棋子。
这般想着，她忽又瞥了眼正与他人谈笑风生的崔杜衡。她仔细看了好一会儿，只得暗自摇头。
就她这个头脑，还能让崔杜衡做棋子？怕是被人坑了还要给别人数钱。
李沙棠轻轻吸了口寒凉的空气，手不自觉便抚上腰间佩刀。
任他千方百计，她自一刀破之。
*
翌日清晨。
“不要！”李沙棠猛然睁眼，随后呆怔怔地盯着床顶。她半撑着身子，靠在床边大口喘着粗气。
她忽而想起了什么，随后一把拿过床边的“秋水”，拨出来仔细看着剑身。
剑身干干净净的，没有一丝血痕。
她忽而松了口气。
最近她一直在做噩梦，先前是阴魂不散的许梅娘，昨晚就是崔杜衡站在雪地里冲她笑，他的脚底满是淋漓的鲜血。
她在梦里不由自主地向他走了几步，他却一把拔出她的剑，一剑刺穿他自己的胸膛。
那喷射而出的温热血液淋了她满脸，吓得她一下从梦中惊醒。
“少主怎么了？”月香匆忙跑进来。她一眼就看到面色难看的李沙棠，于是唤人接了盆热水，拿帕子给李沙棠擦脸。
李沙棠感受着面上的温热，眼珠子动了动，随即长舒一口气，整个人彻底鲜活起来。
“少主可是做噩梦了？月香小时候也做过噩梦，那时阿娘就是这样安抚我的......”月香温柔的话语触动着李沙棠敏感的神经，她长长地舒了口气，随即在月香的搀扶下缓缓地下了床。
她仰面感受着窗外射进来的阳光，忽觉自己一下子活过来了。
“今天早上有什么消息吗？”李沙棠问道。
“今日一大早陛下就醒了，他醒来后没有召见圣后，反而第一时间颁布了两个诏令，少主要不猜猜是什么诏令？”月香在府里待了段时间，性子也活泼了些，竟会打趣李沙棠了。
李沙棠眨眨眼，也颇为好性地猜道：“一是判王家举族流放，二是立三皇子为太子？”
“少主也太聪明了！”月香越说越惊讶，“不止是我，姐妹们都以为四殿下会成为太子呢！”
说完，她忽而悻悻地看了李沙棠一眼。
李沙棠毫不在意地笑了笑，她早就不在意了。这般想着，她忽而一怔。
不知从何时起，李怀恒出现在她生活中的次数越来越少，她越发专注事业，倒差点忘了这么个人。
不过......她想起昨夜王统领那不甘的眼神，总感觉事情不会这么快结束。
毕竟圣上明显撑不了几天了，只要王家撑到圣上殡天后，王家就可以免于流放。
毕竟到那时，圣后不会眼睁睁看着王家彻底倒下。
第65章王家流放崔杜衡知晓她想与他疏远
王家里，王夫人正哀怨地扫过自己珠光宝气的妆匣。他们是去流放，不是去度假的。虽然圣后准许他们缓几日走，并默许他们可以多带些金银首饰，可终究不能太过张扬。
她拿起最爱的银镂月桂钗，爱不释手地把玩了一会儿，又念念不舍地放下，转而拿起几个沉重的老气金镯和金钗。
他们在流亡路上少不得打点一二，还是多备些金子为好。
王夫人正在挑挑练练地收拾细软，王统领突然挑开帘子走了进来。
她一看见王统领进来，便放下手中物件，忐忑问道：“殿下怎么说的？”
今日一大早李怀恒便来王家拜访了，就是为了壮王家的声势。
毕竟现在圣上身体不适，立的太子又根基不稳。若是圣上骤然驾崩，那太子还真不一定能顺利登基。
所以在这个关口，也没人敢得罪圣后的母族及四皇子。
王统领一接到圣上登门拜访的消息，就急忙去接待殿下了，一直到午时才回来。
他一回来，首先就瞟到了那一小摞饰品。
“咱们不用那么着急收拾细软，”他笑道，“殿下说了，陛下没几日活头了，只要咱们这几日夹着尾巴做人......”
他看了王夫人一眼，意味深长道：“就几日的功夫了，你记得派人管好昱儿，莫叫他又惹出事端来。”
王夫人连连应声，随后欣喜地拿起银镂月桂钗，一把插进发髻里。
还没等她去找二房妯娌唠嗑，一个小厮忽而跑到门口，大声道：“老爷！大事不好了！”
“大师不好了？”王夫人一怔，随即眸底不自觉露出几分薄鄙，“那空净就跟个江湖骗子一样，还说什么用铜钱判时运，给夫君挑个好时候谋大事......要我说，他要不道行不深，要不就是在故意骗咱们！”
“你个妇道人家懂什么！”王统领想也不想就回道，他看着妻子委屈的目光，犹豫了一下，到底什么都没说，只对着门外跪着的小厮道：“空净他怎么了？”
小厮没料到老爷一言道出真相，他下意识道：“老爷怎么知道的？莫不是空净大师在清正寺佛法会上的那番说辞，是您授意的？”
说完他又觉得不对，那番说辞明显是让王家陷入万劫不复之地，怎么可能是家主授意的！
再抬头时，小厮忽而被扯住衣领，目光对上王统领骇人的目光。
“他说什么了！”王统领怒声道。
*
清正寺内，空净戴着骷髅头佛珠，正准备上场吟诵经文。
此次佛会来了无数百姓，他们背着自家板凳坐成一排排，专程来寺里听经。
因着明阳的经营，清正寺在这一块的声望极高。是以空净以清正寺最后一次举办佛法会的名义来邀请大小乡亲时，能来的基本都来了。
“你真的要去吗？”晴阳子喊住空净，“你这一去，几乎没有生还的可能了......如此，你还要去吗？”
空净转着佛珠，眉眼间染着一抹释然的笑意，“与其背负仇恨的活着，不如痛痛快快地复仇死去。你不用劝我了，你的仇，我的怨，在这一次佛法会中，都一并报了。”
王二郎与公主的死并不是巧合，那场坠崖车祸是人为的，幕后黑手就是现今的王家老祖。
晴阳子怔怔地看着空净，良久后才苦笑道：“我不如你。”
空净摇摇头，平生第一次不带杂念地上台诵经。他的声音低沉有力，渐渐地，将在场众人带入佛法的高深境界中。
就在百姓沉迷其中时，空净忽而开口：
“其实这次贫僧邀请大家前来听经，是有一事要说。这件事让贫僧辗转反侧、夜不能寐，贫僧思虑许久，终决定将此事公之于众......”
底下的乡邻听着这话，一个个竖起了耳朵，恨不得听得再细些。
空净扫过底下的一圈人，眉眼微垂，语气似悲似叹，“贫僧怕再不说，以后就再没机会说了。”
“自我徒明阳逝世，贫僧王家人的身份便举世皆知。可早在十年前，王家便知晓贫僧的存在了，但他们并未声张，反而派信国夫人接近贫僧......渐渐地，贫僧开始接纳王家，并开始为他们做一些龌龊事。今日贫僧要说的那件事，便是其中一件事。”
“......王家自从有了四皇子，便一直怀有谋逆之心。贫僧听从王家言，给圣上制毒丹，换剧毒香薰，并将一切罪名转移到二皇子身上，还将二皇子制成药人，取血制血丹......”
底下百姓听到这些，有胆小的早已吓晕过去了。
“贫僧知
晓毒害天子、谋害皇嗣是大罪，便自诏于天下知，以稍许弥补贫僧罪过！”
一番话说下来，不少人已经开始义愤填膺。
“大师不过听从王家言，那王家才是罪魁祸首！”
“就是！就是！”
“你放屁！”王统领策马奔来，急匆匆下马，眼看着就要拔刀砍伤空净。
“慢着！”赵无极忽而带着大量御林军出现，他走出屋舍，笑眯眯地看着王统领，“王大人，陛下请您和大师到宫里一叙。”
*
“母后！母后！大舅舅被抓了！”李怀恒自出生以来，还未这般不顾形象地闯过凤栖宫。
从小母后便要求他仪态端正、行走有度，若是他哪里犯了错，母后不会罚他，却会重罚他的教养嬷嬷，拿他的嬷嬷出气。
但所幸七岁后，他便很少犯过错，他与母后的关系越来越融洽，以至于差点忘了她原本是个什么性子。
“多大点事儿，注意一下你的仪态。”圣后不满地看了眼李怀恒。
李怀恒紧握双拳，又倏忽放下。他哑着声音，看着圣后道：“母后竟只在乎儿臣的仪容吗？大舅舅他，他……”
他说到这儿，声音一哽，几乎无法再说下去。
圣后失望地看着他，随后摇头叹息道：“你这般性子，的确不适合当太子。”
“那母后觉得何人适合当太子？三哥就适合了吗！”李怀恒控制不住地提高音量。