竞芳菲

竞芳菲作者:肉书屋

《竞芳菲》作者：蔷薇柠檬【完结】

正文楔子

盛夏时节。

天空黑沉沉的，空气闷热得让人喘不过气来。

王琳把旅馆房间的窗户开得大大的，仍然感受不到一丝凉意。看这天色，今晚准有一场暴雨。

拿张纸巾擦擦额上的汗珠，王琳心里有些后悔到这山里的小旅馆来度假。

名儿叫得挺好听，什么“避暑山庄”，哪避暑了？跟山下一般的热。而且这旅馆年久失修，别的地方不说，就房间里触目所及处都是破破烂烂的，连屋里的电线盒都有些地方裂开了，露出几根红红绿绿的电线。而且，这么热的天气，空调居然坏掉了还没人来修理！

王琳在市里一所重点高中教语文，是该校小有名气的“王牌教师”。她参加工作才六年，就有五年带着高三毕业班，而且每一届毕业班的高考升学率都远远高于全市平均水平。

可以说，这两年只要进了王琳带领的毕业班，最差的考生都能考上个二本。

无论是领导、同事还是学生，都对王琳的工作能力十分佩服。不过也是因为她太过热心工作的缘故，到现在还没有谈过恋爱。

这不，又送走了一届高三考生，王琳的暑假依然只能孤零零的在山里度过。

“好热好热！天气预报不是说有雷雨嘛，怎么还不下啊。”

王琳一边埋怨着天气，一边打开行李袋，取出两个小小的玻璃罐子。

她从一个罐子里取出几片金银花，再从另一个罐子里倒出两枚莲子心。把这两样东西放进玻璃杯里之后，王琳想了想，又拿出一个纸包。

“添点藿香和佩兰吧，祛湿……”

王琳自言自语，拿起水壶将早已烧开的沸水冲入杯中。

霎时间，玻璃杯里漾起几缕黄绿，水色由澄清变成微黄，透出丝丝香气。

“嗯，要是有点蜂蜜就更好了。算啦，出门在外讲究不了这么多。”

王琳嘬嘴吹吹杯中热气，轻呷一口刚刚泡好的金银花消暑茶，身上的燥热稍有缓解。

虽然她是个“名师”，但和一般人印象中的刻板女教师不一样，不仅外形俏丽，性格也是蛮活泼的——毕竟是个二十多岁的女孩子而已嘛！

她在工作之余也有很多爱好，不过最喜欢的则是研究一些保健养生方面的东西，比如这花草茶。

她冲泡的这杯金银花茶，不但清火消热，而且因为加了“独门配方”——藿香和佩兰，可以解暑湿。这种时候泡来喝，最适合不过。

再擦了一把汗，王琳坐到桌前，打开随身携带的上网本，想找本小说看看。

这上网本是她用了好几年的心爱之物，里头存了很多她从网上或别的渠道搜集来的保健养生信息，光是电子版的养生书就不下上百本。除此之外，自然还存着她工作多年来的教学资料，和许多音乐、电影、小说什么的。

她看了几篇小说，想起最近电脑里存进一本专门研究花草养生的书还没来得及看。左右现在闲来无事，看看也好……

王琳才刚想打开那文档，忽然眼前闪过一道亮光，紧接着就是轰隆隆的雷声。

“终于要下雨了？”

王琳的高兴劲还没过，又一个惊雷落在附近的山头上，引起阵阵回声。

“对哦，雷雨天，还是关了电脑吧。”王琳赶紧关机，接着伸手去拔电源线。

就在她的手碰到电脑插头的刹那，一道强烈的闪电从窗外射入，沿着电线击中了她的身体！

一瞬间，王琳感觉全身都麻木了，脑子却比平时还要清醒百倍。一些莫名其妙的句子在脑海中不停闪现——

……“九月九日佩茱萸，食蓬饵，饮菊花酒，令人长寿。”这是《荆楚岁时记》上的记载。

……“莲子补中养神，除百病，常服能轻身耐老……”这是《本草纲目》。

……“面临经济时代的来临，一个国家和民族的创新能力和水平决定着一个国家和民族的地位和发展速度，创新能力和水平的提高又深深依赖于一个国家和民族的创新教育能否顺利实现……”这是她自己写的一篇教育教学论文……

这些不都是她存在上网本里面的资料吗？

无数的文字、图像、声音在王琳的脑中来回盘旋，她只觉得脑子越来越发胀、发胀……而就在此时，她手上抓着的电源插座再次爆出火花！

王琳甚至来不及呼救，就这样彻底失去了意识。

正文第一章：芳菲

王琳悠悠醒转，只觉得浑身忽冷忽热，口中干涸，四肢绵软，难受之极。

“水……”

她嚅动嘴唇吐出一个字，好半晌才感觉到被人扶起了半个身子，又有人往她嘴里送入一丝温水。

喝了几口水，王琳总算恢复了些许气力。她勉强睁开眼睛，看见一个身着古装的小姑娘在给自己喂水，而方才将她扶起的也是一个同样打扮的小姑娘，两人脸上尽是担心忧虑的神色。

“姑娘，你可好些了？”喂她喝水的那个圆脸小姑娘焦急的问。

王琳心中大震，再看了一眼周遭坏境和自个身上的装束，顿时明白自己成了众多穿越女中的一员。

这一惊非同小可，王琳猛的坐了起来，忽然眼前一黑，又昏了过去。

当她再度清醒的时候，便发现自己原来的意识已经和她所附身的这具身体的记忆合二为一，混成一体。

这具身体的原主人是个名叫秦芳菲的小女孩，今年才刚满十岁。秦芳菲的祖父、父母都早早亡故了，只留下她一个小孤女寄居在秦家本家大宅里。

王琳躺在床上，微微叹了一口气。唉，看来是回不去了。既然如此，那就努力适应自己的新身份吧……

“胡嬷嬷，姑娘又昏倒了，是不是把陈大夫再请过来把把脉……”

王琳——现在该叫她芳菲了——听出这是那个圆脸小丫头的声音。此刻她已经全盘接收了原主的记忆，知道这是自己的贴身丫鬟春喜，从她几年前到秦家来就一直跟在她身边伺候着。

那胡嬷嬷“哼”了一声，略带不满的说：“请大夫请大夫，又是请大夫。请一回大夫哪有那么容易啊，你们这些个不懂事的！”

胡嬷嬷的话明着是在教训小丫头，芳菲听在耳里却像是在嗔怪自己这个主子一般。

秦家把她接来时她身边一个服侍的人也没有，秦老夫人就指了一个老嬷嬷和两个小丫头给她使唤，就是这胡嬷嬷和春喜、春雨几个了。

春喜春雨都是心思单纯的，只懂得默默做事。胡嬷嬷却不是什么厚道人，每个月管着芳菲的二两月例银子，恨不得芳菲少用些，自己能克扣下一点。

平时还好，遇到芳菲生病请人上门问诊什么的，却是要从月例银子里扣，所以胡嬷嬷很是不乐意给芳菲请大夫。不仅如此，还仗着自己是府中老人，又欺负芳菲是个孤女，素日里对芳菲一点也不恭敬。

胡嬷嬷一边说话一边进了屋，打起帐子来发现芳菲已经醒了。

“看看，姑娘不是醒着嘛。就你们事多！”

这下胡嬷嬷更是理直气壮，却没有细看芳菲病情的意思。原来芳菲一个月里起码有七八天是病着的，胡嬷嬷早就心烦得不行了，总觉得这个孙小姐太娇气。

这一回芳菲伤了风，连着发烧两天了胡嬷嬷也没当回事，只让芳菲多喝水下火。

还是春喜春雨两个心疼自个姑娘，一起上前把芳菲扶了起来，又给她斟茶倒水擦冷汗。

芳菲喝了茶水感觉肚子更饿了，便对春喜说：“拿点东西来给我垫垫肚子……”

春喜两个一齐扭过头去看着胡嬷嬷，胡嬷嬷却皱了皱眉头说：“姑娘，现在早过了午膳的时辰，难不成又巴巴的让厨房里给你另作一顿？再等一个多时辰就摆晚饭了，不急在这一会！”

说罢，胡嬷嬷竟不等芳菲回话，就转身出了屋子。

她向来是不把芳菲这个小主子放在眼里的。除了芳菲年纪小没靠山之外，还因为芳菲从小性子木讷呆板，压根得不到秦家老夫人的欢心。秦家孙子孙女多，老夫人几乎很少过问芳菲的事情，所以胡嬷嬷才会这么有恃无恐。

芳菲总算见识到什么叫“恶仆欺主”了。

怪不得她在接收原主的记忆时，总有一种凄惶无奈的悲伤之感，这个小孤女在秦家生活的几年里，日子并不好过。

以后可不能再这样下去了！连一个老嬷嬷都可以随便欺负到自己头上，这日子过得也太憋屈了。

芳菲下定决心，既然要在这儿继续生活下去，那就一定要改变自己目前的这种处境！

话虽如此，可眼下芳菲还真没想到该怎么做才是。

别的且不说，她的身子现在还发着高烧。胡嬷嬷见她醒过来了，又不乐意请人来给她看病吃药，难不成要假装再昏一次？

芳菲心中苦笑不已。

“春喜，扶我下来走走。”

老在床上待着也不是个办法。芳菲掀开被子，缓缓下地

“姑娘，小心着凉！”春喜疾步上前搀住芳菲，春雨则忙着给芳菲披上外裳。

芳菲走到靠窗的小圆桌前坐下，这儿空气流通，好歹比窝在帐子里舒服些。

此时正是秋日午后，阳光充足。透过窗棂，芳菲打量着她所住的这个院子。

这是秦家大宅里的一处偏院，房舍略旧。因为芳菲不受重视，院子里的花木便也没什么人来打理，显得有些荒芜。

她的目光在一丛丛花木间滑过。

“香附子、酢浆草、鸡眼草、白茅……这院子里的杂草可真够多的……”芳菲喃喃自语。

咦？

芳菲楞了一下，刚才自己怎么一看到这些花草的模样就能叫出它们的名头？

虽然她以前就很喜欢喝花草茶，可也只是在药材铺里买来喝，哪认得出它们长在地里的样子……现在居然看了一眼就知道那是什么杂草？

难道是她这具身体本来就懂得的？好像又不是这样……

芳菲闭上眼睛静下心来，发觉脑子里有许多不属于自己、也不属于原主的信息。

她细细思量，在脑中将这些有些陌生但又似曾相识的信息用心整理一番，恍然大悟——这都是她那上网本硬盘中储存的内容。

却不知为何，这海量的信息也随之融入了她的灵魂之中。

芳菲既惊喜又惋惜，早知如此，应该多存些实用科学的资料进来才是。现在脑中资料库里却尽是些养生、医疗、保健、草药之类的东西。

本来还对自己没往上网本里存些历史书感到遗憾，她想着要是熟知历史，在这古代社会也好趋吉避凶。

但她很快就通过原主的记忆发现，即使她存了再多的历史书也没用。这个王朝虽然也叫大明，皇帝也是姓朱，却和她在现代所知道的那个大明根本不是一回事。

不知历史在哪儿拐了个弯，总之这是个未知的时空。

“姑娘，姑娘你是不是又头痛了？”

春喜和春雨见芳菲双目紧闭不出声，惊疑不定，以为她又想昏倒了。

“我没头痛，别担心。”

芳菲睁开眼睛对二人笑了一笑。这两个丫鬟，却是真心关怀自己的，并没有因为自己是个不得宠的旁支孙小姐而有所怠慢。

二人却更觉奇怪，姑娘一年里也难得有个笑容，这会儿生着病还对她们笑……

芳菲的笑一方面是为自己有了这许多资料感到高兴，虽然目下还不知道靠这些资料能不能帮自己改善处境，但总比两眼一抹黑什么依仗都没有的好。

另一方面，却是因为她总算想到法子能解决自己目前面临的最大难题了。

芳菲吩咐春喜：“春喜，去院子里摘些酢浆草来。”

“酢浆草？”

春喜一头雾水，疑惑的问芳菲：“姑娘，酢浆草长什么样？”

芳菲往窗外墙根下一指：“就是那种，叶瓣像是鸡心模样，黄绿色的野草……摘多一些，另外再把那边的菊花叶子也摘几把进来。”

春雨在一旁不解的问：“姑娘要这些杂草来做什么呀？”

芳菲笑而不语。等春喜采了酢浆草和菊花叶进来，她又让二人把这些叶子洗净，对二人说：“把我煎药的炉子生起来。称六钱酢浆草，三钱菊花叶子，煎成浓浓的汤药给我喝。”

“就这些？能顶用吗？”

春雨不太相信这两把野草就能煎出什么好药，但她还是依照芳菲的吩咐，生火煎药去了。由于常年生病要吃药的缘故，芳菲的屋里一直都有着秤药、煎药的器具，弄起来倒是很方便。

芳菲是从脑中存储的一本叫《中国民间本草偏方大全》上得到这条药方的。“酢浆草六钱、菊花叶三钱，用水煎服，可以治疗伤风发热”，她眼下的病症正是伤风感冒造成的高烧不退，应该适用。

希望这条简单的偏方会有效吧！

正文第二章：寿礼

等春喜从大厨房领回芳菲今儿的晚饭，春雨也把汤药煎好了。

凡是治疗伤风感冒的药，都要趁热服下，才能好好的发汗祛风。

芳菲喝了药，又吃了满满的一碗米饭，把两碟小菜也统统吃了个精光。

春喜和春雨见这个平日里只肯吃两筷子青菜一口饭的小主子，今天的胃口居然这么好，又惊又喜。

“要是姑娘天天这么好胃口，身子肯定会慢慢好起来的！”

春喜一边收拾碗筷一边笑着对芳菲说。她以前老是劝芳菲多吃些东西，芳菲总不肯听她的。

今天不知怎么了，不仅整个人变得有主见多了，还吃光了饭菜。芳菲的这些变化，让春喜觉得很是开心，她是从心底里盼着芳菲快些康复的。

芳菲知道原主是个林妹妹似的病秧子，但她可不愿意就这么一直病下去。不好好吃饭，哪来的好身体？

她吃完饭简单洗漱了一下，就躺进被窝里休息，好让身子发发汗。

快关院门之前，胡嬷嬷才慢悠悠的踱步过来问了问春喜芳菲的情形。听说芳菲已经睡下，胡嬷嬷也不再多问什么就走了。

次日清晨芳菲醒来，觉得身上松快许多，知道已经退了烧。

她松了口气，心里也隐隐有些欢喜——这些偏方真能派上用场！看来，自己的海量资料库，肯定能发挥不少作用的……

春喜春雨见她病好了许多，也都为她感到高兴。

芳菲梳洗一番，又让两个丫鬟把窗户都打开通风透气，心情开朗不少。

忽然听见院门外传来脚步声，同时几声略带童稚的女子笑声也随风而至。

“呵呵，咱几个好久不来这儿，怎么这院子越来越荒乱了。”

春喜听见这话，脸上闪过一丝不忿，又把头默默垂了下去。

芳菲站起身来迎客，几个十岁上下的女孩子带着一群丫鬟仆妇也到了房门前。

为首的一个十三四岁的女孩穿着大红撒花裙子，桃红滚银边小袄，面如银盘，一脸得色，正笑吟吟的看着芳菲。

“芳菲妹妹，你近日来身子大好了？这都能下地了，姐姐我看了真是欢喜。”

明明是慰问病人，听着却不像什么好话。再配上她那种高高在上的语气，更让人听了刺耳。

芳菲认得这是秦家长房孙女，秦家三小姐秦芳苓。她身后的三个姑娘，依次是五小姐芳芷，六小姐芳芝和八小姐芳英。

这几位秦家小姐和芳菲年纪相仿，却从来都看不起她。虽说没有明着欺负她，相处的时候冷嘲热讽放肆讥笑之类的事情，可是没少干。

“有劳姐姐费心了，请屋里坐吧。”

芳菲也没打算跟几个小孩子计较，她的心理年龄是她们的两倍还有余。就连她教的学生，都比这几个女孩大得多，她怎么会把她们放在心上。

几人进屋坐下，加上跟着来的丫鬟婆子等人，屋子立刻被挤得满满当当。

“芳菲妹妹，老祖宗的生辰马上就要到了，今年你准备了什么寿礼啊？”

芳苓拿绢子掩着嘴轻笑了几声，其他几个小姐也附和着笑了起来。

她们这笑，是有典故的。

过几天就是秦家后宅当家人秦老夫人的五十九大寿。她们这些当儿孙的，自然要孝敬些寿礼，不拘多少，总是个礼数。

但是要置办寿礼，还是送给家里最尊贵的老祖宗，也不能太寒碜了。其他的小姐少爷们，上头有父母亲帮衬，自个的月例银子当零花，当然都能淘换出些好东西来博老祖宗的欢心。

可是芳菲一个寄人篱下的孤女，本来就没什么财物。她的月例银子全被胡嬷嬷掌管着，别说叫胡嬷嬷拿出些来给她买礼物了，胡嬷嬷还时常嚷嚷着：“这点月例压根就不够使，多少次我得从自家身上掏钱来给姑娘你买药呢！”

所以，芳菲去年只好自己动手给老祖宗绣了个荷包。

但由于她常年缠绵病榻，跟着刺绣师傅学工夫的时日并不多，绣功只是差强人意罢了。加上没钱买好绸缎，做出的寿字荷包看着就有点小家子气。

这个荷包送出去，老祖宗没说什么，只是淡淡的笑着说她一个小孩子做这个也算费心。芳苓、芳芝几个却把她这个荷包拿来嘲笑了好久：“唉哟，妹妹呀，这么个东西你也拿来孝敬老祖宗！”

为了这事，那时候的芳菲还躲在房里哭了好几天，又小病了一场。

现在听她们又提起这桩事来，站在一旁伺候着的春喜担心芳菲难过，忙往她脸上看去。

芳菲却没有如她们所愿那般露出尴尬的神情，而是很平静的反问：“几位姐姐又准备了什么好礼物？”

开玩笑，她怎么能够让这几个嚣张的千金小姐得逞呢？

芳菲明白芳苓等人的心理，不过是想借着践踏她这个孤女，满足她们的优越感而已。她们越是想拿她取乐，她就越是要淡定，才不会像原来的芳菲那样动不动就掉眼泪。

胖胖的六小姐芳芝得意的赶着回答：“也说不上什么好礼物，不过赶巧前几天舅舅带我们去漱古斋玩，倒是买了几个新鲜玩意。”

芳芝是芳苓的小尾巴，向来唯芳苓马首是瞻。她这一句话里满是炫耀，一来暗讽芳菲是连个外亲都没有的小孤女，二来显摆她们去了城里最出名的古董店买东西。

芳菲还是一脸平和，笑着说：“那就好了，姐姐们眼光肯定好，老祖宗一定会喜欢的。”

“那是！”芳芝扬了扬下巴，嘴巴快咧到耳根了。

芳苓对芳菲异于寻常的反应却不太适应，她已经习惯了看到这个小堂妹被她们挤兑以后总是悬泪欲泣的样子。

她之所以老是看芳菲不顺眼，最大的原因就是她母亲无心中说过一句：“我们家里这些姑娘，就数二老太爷家的芳菲长得最好。”

从那以后，芳苓就把芳菲给恨上了。

几个小姐又刺了芳菲几句。可芳菲以不变应万变，不管她们说什么，总是笑脸相迎，一点都没有往常那种受气包的表现。

这下子几个人也都觉得没意思了，再闲扯了两句便起身告辞。

“哎呀，方才老祖宗使人叫我们去吃点心，我差点给忘了。妹妹们，我们走吧！”

芳苓最后扔下这一句，斜斜瞥了芳菲一眼，带着这一大群人急火火的走了。

远远的，芳菲听见她对芳芷说：“听说老祖宗这两天好像有些头晕，身子不太舒爽呢……”

芳菲把这句话放进心里，若有所思。

从原主的记忆中，她知道这位秦家老夫人是家里的绝对权威。用她现代人的思维来形容，就是金字塔顶端的人物。

秦家，是本城的大地主。秦老夫人孙氏，生有三子两女，掌管家务数十年。自她丈夫秦老太爷死后，就一直是秦家儿孙们最尊敬的“老祖宗”。

芳苓能够过得这么风光，不是因为她是大老爷的女儿，而是老祖宗觉得芳苓像自己年轻时的样子，所以特别宠她。有了老祖宗的宠爱，芳苓就成了孙辈中的拔尖人物，不仅仅奴仆们争着献媚，连其他的妹妹们都要来讨好她。

如果自己也能让老祖宗青眼有加……

芳菲眯起双眼笑了笑。

老祖宗的生辰，对于自己而言，绝对是一个改变现状的好机会！

正文第三章：贺寿

春喜看着芳菲翻箱倒柜，感到十分不解。

“姑娘，你在找什么？还是让我来帮你吧。”

春喜走到芳菲身边，却听见芳菲悠悠的叹了一口气：“唉……”

“姑娘在烦恼什么？”春雨也放下手中的活计走过来问。

芳菲摇摇头，意兴阑珊的扔下手中的首饰匣子。

她在找自个有什么值钱的东西可以换点钱用用，找了半天，却是一无所获。

以前看古装片里头那些小姐夫人都不食人间烟火似的，想吃啥吃啥，想买啥买啥，毫无经济压力。

现在搁到自己身上，完全不是那么回事。

她是不能出门到街上去买东西，但在这深宅大院里一样有花钱的地方。不然，上头也不用给她们这些少爷小姐发月例了。

比如说，她每天吃的菜是有定例的，这个不用她花钱。可是如果她自个想吃燕窝，就得让丫鬟拿她的钱交给厨房管事，厨房才能给她送燕窝。不然，大家都跟厨房点菜说要这个要那个，厨房的帐怎么算？

当然，对她这种无权无势的穷亲戚，厨房才会这么明算账。要是老祖宗房里的大丫鬟桂枝说想吃燕窝，厨房的人早就自个贴钱做好给她送过去了。

跟红顶白，捧高踩低，是宅门生存的一贯原则，不必感到惊奇。

所以胡嬷嬷才会对芳菲态度那么冷淡，就因为芳菲连个私房钱都没有，平时让胡嬷嬷去做事没法子给她打赏。胡嬷嬷跟了个没油水的主子，自然怨气冲天。

“钱啊，钱，从哪变点钱出来呢……”

芳菲愁啊！

她已经想好了给老祖宗送什么寿礼，也有五六成把握这寿礼会得到老祖宗的喜爱。

可是真应了那句老话——巧妇难为无米之炊！

她总不能凭空变那些材料出来吧！

见识过胡嬷嬷的态度，芳菲是对自己的月例银子已经死心了，只能从别的地方想办法。

但她那些比较值钱的头面首饰，全是由胡嬷嬷掌管着的，要用的时候胡嬷嬷才会开锁取出来给她穿戴上。

芳菲在屋里转来转去，一无所获，闷闷的坐回床上发呆。

她想了又想，咬咬牙从脖子上解下一个红珊瑚雕刻的佛像，招手让春喜过来吩咐了她两句。

春喜越听越惊，连连摆手说：“不行啊，姑娘，要是让人知道了，奴婢会被活活打死的！”

“我不说你不说，谁会知道？别说了，快去办吧！”

这个红珊瑚挂件是芳菲过世的母亲留给她的遗物，打小就贴身戴在身上的。芳菲之所以决定把这挂件拿去典当，一来是因为她实在没有别的值钱首饰，二来这挂件她总是贴肉挂在衣服里头，外人根本看不见，也无从察觉她是不是戴着。

她知道春喜的哥哥在二门外当差，常常能有机会到街市上去。虽说宅门里严禁私私相授，其实上有政策下有对策，仆人们私下来往的多得是。

春喜拗不过芳菲，只好提心吊胆的去替她办事了。

姑娘到底想干什么呢？这几天姑娘做的事情说的话，让人越来越捉摸不透了……

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九月初一这天，秋高气爽，秦家上上下下从天亮前就忙开了。原因无他，今儿是老祖宗六十九整寿的大日子！

秦老夫人孙氏在大丫鬟桂枝、桂兰的服侍下，穿上红底滚金边、还用金线绣满了“寿”字的吉服，喜气洋洋的坐在寿堂正座上等着众儿孙前来贺寿。

芳菲来到这世界后，头一次走出她那间偏僻的小院子。

她不紧不慢的往寿堂走去，随意打量着秦家后院的景色，心思是却在身边的春喜端着的那个瓷罐上。

自己费尽心思准备的这份“寿礼”，能够得到老祖宗的喜爱，从而博取她的欢心吗？

芳菲心里有些忐忑。

“芳菲妹妹！”

一听这声音，就知道是那位三小姐芳苓到了。

芳菲轻轻的撇了下嘴角，转向芳苓时已经是一脸笑容。

“姐姐。”她不咸不淡的跟芳苓打了个招呼。

芳苓过来状似亲热的携了芳菲的手说：“正好，我们姐妹俩一道去给老祖宗祝寿吧。妹妹这带的是……”芳苓的视线落在春喜手中的瓷罐上。

“没什么，也不过是我们做孙儿的一点心意罢了。”芳菲没打算满足芳苓的好奇心，随口应了一句便接着往前走。

寿堂设在前院堂屋里，这时正是儿孙们都赶着来祝寿的时候，秦家的子女辈孙儿辈基本都到齐了。

芳菲站在孙女堆里，一点也不扎眼。芳苓却被秦老夫人唤到身边站着，可是得意非常，脸上神采飞扬，一副目下无人的模样。孙小姐们看着芳苓，表情各有不同，有艳羡的，也有妒恨的，还有人故意做出不屑的样子。

芳菲偷眼看着秦老夫人，只见她梳着整整齐齐的大圆髻，面容慈和，但通身透着一股威严的气息。

儿孙们按照辈分、亲疏，陆陆续续上前拜寿。芳菲借机看遍了秦家上下各色人等，把他们的言语做派一一记在心中。

各人在拜寿时都要附上寿礼，礼物多为寿桃、寿面、寿帐、寿点等。秦老夫人不管内心怎么想，但面上对儿孙们却是一视同仁，每份寿礼都含笑收下。

不过在芳苓贺寿时，秦老夫人的笑容明显多了起来。芳苓送的是她从漱古斋买来的一套檀香木做的小屏风，不单单料子金贵，上头还精心雕刻了仙鹤和祥云等吉祥图案。

“孙女祝老祖宗贵寿无极，福寿康安！”芳苓边叩头边说道。

秦老夫人呵呵笑道：“好，芳苓你送的这份礼物，很有心思！”

芳苓喜气洋洋的站起身来，今天这么多人来祝寿，只有她得了这句“很有心思”，可见秦老夫人待她确实与别不同。

紧接着芳芷、芳芝、芳英等孙女也呈上寿礼，但也无人能掠过芳苓的风头去。

芳菲作为旁支的孙辈，是排在最后祝寿的。

此时秦老夫人坐了半日，也有些乏了。见上前来的是自己向来不甚在意的芳菲，脸上已经淡了几分。

芳菲察言观色，知道秦老夫人已经有些不耐烦，心下惴惴不安。但她依然摆出笑脸，盈盈拜倒：“恭祝老祖宗福如东海，日月昌明。松鹤长春，春秋不老，古稀重新，欢乐远长！”

做惯了老师的芳菲在公众场合说起话来落落大方，一连串祝语从她嘴里吐出来仿若珠落玉盘，清脆动听。和以往那个怯懦怕生的小姑娘比起来，如同天壤云泥之别，根本不可同日而语。

大人们还好，几个孙小姐却感到极为诧异，芳菲这丫头什么时候变得这么口齿伶俐了？

连秦老夫人听了芳菲这几句话，也是心中一喜，不禁多带了几分笑容出来：“乖孙女，起来吧。”

芳菲谢了一声便站起身来，从春喜手中接过瓷罐双手奉上：“老祖宗，这是孙女亲手为您熬制的菊花延龄膏。”

“菊花延龄膏？这是什么？”

秦老夫人也算见多识广，但却从未听过这个名堂。

要的就是你这句话！

芳菲听见秦老夫人反问了一句，心中大石落下一大半。要是秦老夫人什么都不问随便收下，芳菲估计这罐菊花延龄膏连进秦老夫人的嘴巴的机会都不大。这么多寿礼，秦老夫人哪能逐一使用？

只有勾起秦老夫人的好奇心，才有机会吸引她来尝试这延龄膏。

而只要她肯食用……事情就好办了！

当下芳菲打起精神，笑道：“老祖宗，菊花春生芽，夏叶茂，秋开花，冬结子，不畏风霜，四季常绿。有天地之真气，能延年益寿之功效！孙女这菊花延寿膏，便是由此而来。”

秦老夫人收了半天寿礼，全是些常见的玩意，连芳苓送的屏风也不过是精致些罢了。而芳菲这“菊花延寿膏”，却是独一无二，难怪秦老夫人感兴趣。

人一到老年，就格外关心健康问题，秦老夫人当然不会是例外。

“呵呵，你说得倒是有趣。是了，我们一到重阳就要喝菊花酒，是这个道理。”秦老夫人转头对站在她身后的大儿媳妇，秦家大夫人李氏说。

李氏忙应和说是。芳菲又趁热打铁接着说：“菊花滋补肝肾，清热祛风，治疗头疼目眩可收奇效。孙女这菊花延寿膏是用新鲜菊花加水煎煮，去渣熬成浓汁，拌入上品蜂蜜制成的蜜膏，清甜润喉，老祖宗可以试一试。”

她口角生春，把一罐普通药膏说得神乎其神，让秦老夫人听了顿时忍不住生起品尝之念。秦老夫人夸了芳菲几句，又叫芳菲也站到自己身边来。

芳菲自然是毫不推辞就站了过去，和芳苓左右侍立在秦老夫人身边，让一众孙女眼热不已。

芳苓见芳菲居然能和自己并立，早就气炸了心肺，在老祖宗面前却是不敢表现出一星半点。

等众人全部祝寿完毕，秦老夫人回了内堂马上让人取了一小碗菊花延龄膏来尝尝，然后又像往常那样睡了个午觉。

也不知是药膏的缘故，还是因为秦老夫人人逢喜事精神爽，下午起床后秦老夫人发觉自己的头晕症状居然轻了许多。

这一下秦老夫人可是极为欢喜。到了晚上女眷们看戏的时候，又特地让人把芳菲叫过来，和芳苓一起坐在她身旁陪她看戏。

芳菲知道，自己已经走出了成功的第一步。

接下来，就该再接再厉巩固战果了……

正文第四章：补偿

芳菲之所以选择用菊花做材料，一方面是因为她住的小院子里种的花木，就数菊花最多。另一方面，对于秦老夫人这种老年妇女，菊花的疗效也较为合适。

趁着秦老夫人高兴，芳菲又赶紧拿出用自己那红珊瑚挂件换回的一点小钱，让春喜去厨房取了几样材料过来。

上次的菊花延寿膏，芳菲是利用自个屋里的煎药炉子做的。她一个小姐，不能跑到下人们待的大厨房里去做事，幸亏屋里的器具还算齐备，方便她侍弄这些东西。

秦老夫人大寿后隔了一天，芳菲又主动去给秦老夫人请安，“顺便”带上了自己精心炮制出来的一味补品。

以前的芳菲胆小怕事，等闲不敢迈出她那个小偏院，更没想过自个去亲近秦老夫人。秦老夫人老是想不起芳菲来，也有这个缘故。

“芳菲来了？正好过来陪我老太婆说说话。”

秦老夫人看起来心情不错，精神也挺足。见芳菲被下人领着进了屋子，她便招手让芳菲到她跟前来陪着。

芳菲先是问了几句秦老夫人这两天身体如何，说最近正是秋深露重的时刻，要多加保重身体。接着闲闲说了两句养生经，又不动声色的把话题引到她送的菊花延寿膏上。

说到这个，秦老夫人甚是欢喜：“那延寿膏，我早晨刚刚吃完了。甜丝丝的倒是挺滋润，喝了嗓子也爽利许多。你一个小孩子，从哪学来的方子？”

芳菲推说是在自己家时见老人用过的，秦老夫人倒也没有在意。

大丫鬟桂枝笑着插嘴说：“七姑娘要是方便，把这方子写下来，奴婢让厨房的人时常做上一点给老祖宗尝尝也好。”

这桂枝有十七八岁了，是秦老夫人身边最得力的臂助，在秦家比芳菲这种穷亲戚还体面上几分。所以主人们说话，桂枝也敢插两句嘴，秦老夫人可不会因此责怪她什么。

“好，待会我就把方子说给桂枝姐姐。不过……”

芳菲略顿了一顿：“那天孙女见菊花膏合了老祖宗胃口，高兴得不得了，回去又自个胡闹弄了一味点心。正想请老祖宗赏脸尝尝呢！”

说罢，芳菲从春喜提着的食盒里端出一个瓷盅，双手捧到秦老夫人面前。

桂枝连忙接过，轻轻打开盖子让秦老夫人看这点心。

“怪香的！”秦老夫人见这小瓷盅里的点心红红白白，不但卖相不错，味道闻着也挺勾人，便让桂枝伺候她用了几口。

趁着秦老夫人用点心的时候，芳菲笑道：“这个叫‘白菊杏仁汤’，秋天喝是最好不过的，清肝明目。”

秦老夫人喝得顺口，索性把剩下的半盅也喝净了。桂枝暗暗诧异，老祖宗胃口不好不是一天两天了，平时吃块糕饼就算正餐。这位芳菲小姐做的东西真的这么好？

芳菲见秦老夫人喜欢这个白菊杏仁汤，心想自己果然押对宝了。她上次听芳苓说秦老夫人老是头昏，联系到如今的节气，猜想秦老夫人可能是肝火上炎。菊花能平肝阳，解毒素，加以微苦的杏仁，可以缓解秦老夫人的病症。

她找人打听过了，秦老夫人身子不适的时候家里要给请大夫。但秦老夫人却不耐烦喝苦药汁子，说自己不是病症只是有点劳累，才会把一点小病拖延到如今。

再说她见到那天秦老夫人对菊花延寿膏的口感很是喜爱，知道这位老祖宗应该是个嗜甜的人。她多多的放冰糖，把这药弄成甜汤，秦老夫人果然喝了个一干二净。

其实这府里，厨子做的精细点心也不少。只是那些点心式样，秦老夫人都是吃惯了的，本能的就觉得倒胃口。而芳菲呈上的这道点心清香甜润，却是秦老夫人没见过的做法，胜在新奇有趣。

“这个白菊汤又是怎么个做法？麻烦吗？”秦老夫人一时兴起随口问道。

“先将二钱银耳泡软，二钱杏仁洗净，加水熬汤后放进六颗红枣，再加入冰糖和匀待凉，洒上漂洗沥干的白菊花瓣即可，一点也不麻烦！”

芳菲恭恭敬敬的回答。

秦老夫人眼中露出一丝讶色，随即笑道：“瞧这张小嘴，巴拉巴拉的说得多清脆。以前怎么像个锯了嘴的葫芦似的！”

芳菲有些心虚，忙掩饰说：“以前年纪小，胆子也小。现在芳菲长大啦，知道要多多孝敬长辈才对！”

秦老夫人本来也没起什么疑心，只是觉得有点奇怪罢了，很快就把这话丢开了不提。芳菲又说，这些医药上的东西都是她病中和各个大夫聊天时得知的。

“人家说久病成医，孙女虽然没能学会什么医术，好歹也懂了点养生的法子。知道老祖宗有些不舒服，便胡闹着弄了这些汤药来，也不清楚对不对……”芳菲故意露出点羞涩的模样来，垂下头去只顾绞着她手里的绢子。

听到芳菲说她久病，秦老夫人想起自从芳菲到秦家来住，自己一次都没去看过她。除了过年过节孙女们一起给自己请安的时候，芳菲会出现之外，其他时间根本就没机会在自己面前待过。

想到这里，又记起芳菲的飘零身世，秦老夫人怜惜之心大起。

“都是我的疏忽，让你受委屈了。看看这小身板瘦的！”秦老夫人拉过芳菲的手，上下打量着这个被她忽视了多年的隔房孙女。

这一看，秦老夫人发现芳菲的衣裳不仅陈旧，而且尺寸还有些短小，像是穿了几年似的。

不是每个月都给了月例，过年换季还给送布料裁剪新衣的吗？

秦老夫人脸色一沉，正想问问芳菲怎么回事，却又把话吞了回去。她微微叹了口气，明白是自己待家里下人太过宽松了。

就算是来投奔本家的孤女，也是家里人，穿戴成这个样子……唉，不知道她还受了什么委屈呢。

“你放心，伯祖母一定好好补偿你。”

秦老夫人拍了拍芳菲的手，忽然吐出这句没头没尾的话，芳菲却明白了她的意思。

她面?br/>

竞芳菲作者:肉书屋

她面上带着几分感激，心里却是窃笑不已：“事情总算有了点转机！”

她也没指望秦老夫人对她有多好，只要别像原来那样把自己扔在偏院里头不闻不问就算不错了。

一口吃不成个胖子，芳菲深深明白这个道理。

来日方长，何必着急？

只是不知道，秦老夫人准备怎么“补偿”自己呢？

秦老夫人的“补偿”很快就来了。

不到半天功夫，秦家内宅就都传遍了各种小道消息。

七小姐房里的用具，全被换成了新的！连被褥都和老祖宗房里的一样，是云缎做的呢！

老祖宗让人开了箱子，给七小姐拿了好些衣料，足足做了十几套新衣裳！

七小姐的教养嬷嬷胡嬷嬷被老祖宗叫去狠狠教训了一顿，还罚了她的差事，打发她到庄子上头去养老了。

不但如此，老祖宗还给七小姐新换了教养嬷嬷，添了两个丫头……

三小姐芳苓听人说着这些消息，脸上阴晴不定。

这才几天啊？

芳苓觉得有点糊涂了，这戏法是怎么变的？

几天前，这个向来不被自己放在眼里、只能充作她的取乐工具的小堂妹，还是个病恹恹的傻丫头。一转眼，就成了老祖宗心尖上的新宠了？

难道老祖宗不打算继续宠爱自己了？芳苓感到一阵慌乱。

事实上，芳苓却是想岔了。

秦老夫人对芳菲虽然比以前好，也不可能好过了芳苓去。芳苓是秦老夫人的嫡亲孙女儿，又是带在身边养了这么多年的，秦老夫人怎么可能不疼她！

而秦老夫人之所以给芳菲做衣裳，换下人，只是见芳菲过得不好，她心里有愧罢了。

芳菲对此看得是明明白白的，绝不会因为秦老夫人一时的疼爱就不知轻重，以为自己真成了什么大小姐。

不过……这秦老夫人的“补偿”，让家里一众下人心里都犯起了嘀咕，纷纷反省自己以前是不是对七小姐的态度太恶劣了……

这么一来，芳菲的日子比起以前好过了一些，起码新换的这个教养嬷嬷孙嬷嬷，就不敢像原来的胡嬷嬷那样踩在她头上。

芳菲暗想，现在情况有所改善，固然不错。

可是，自己本质上还是个寄人篱下，仰人鼻息，看人脸色的孤女……

这种感觉，真不爽！

但这情况，又不是一朝一夕之间能够改变的，唉……

“姑娘，老祖宗吩咐了，让你明儿陪着她去庙里上香。”

孙嬷嬷从秦老夫人正房那边过来，给芳菲传话。

芳菲一愣，去庙里上香？

印象中，孙女之中，只有芳苓是常常陪秦老夫人出门的，其他人根本没资格。

“三姑娘去不去？”

孙嬷嬷听芳菲问她，忙应道：“老祖宗说话的时候，三姑娘就在跟前。本来老祖宗让她也去……不过三姑娘说她精神不好，想在家里休息。”

芳菲心知肚明，这骄傲的小姐姐是吃自己的醋，心里不好过呢……

管她好不好过，既然秦老夫人想让自己陪她出门，那就出门好了。

对于明天的出门，芳菲心里隐隐有一丝期待。

能够去看看外面的世界，总是一件好事！

正文第五章：上香

次日清晨，天方破晓，孙嬷嬷就催着芳菲起身梳洗。

今儿秦家是到城外的甘泉寺去上香，路途不算太近，从秦家到寺里要走好几个时辰，还要经过两处山涧。

为了秦老夫人这次上香还愿，秦家的长媳李氏夫人从前一天就忙开了。她安排好了陪秦老夫人出行的丫鬟仆妇，护院家丁，又去查看了出门要坐的车子和路上可能用到的各种物事。

想起还在房里闹脾气的女儿芳苓，李氏心里就禁不住叹息一声。芳苓这两年得秦老夫人高看，脾气都被惯坏了，自个忙着管家也没能多教教她。不过是祖母多疼了小妹妹一点，有什么值得生气的？

过后她得好好说说女儿才是！

且不管躲在自己闺房里的芳苓是多么的不满，秦老夫人的车驾照样早早的离了家门往甘泉寺而去。

芳苓陪秦老夫人坐在马车上，努力维持着脸上平静的表情。

这样的路况，这样的马车——实在是太颠簸了！

她平生头一回坐马车，不一会儿胃里就翻滚起来，她真想趴在窗口干呕一阵。

“芳菲，是不是坐不惯车子啊？”

秦老夫人见芳菲脸色发青，知道她还没适应马车的颠簸。

芳菲本来想逞强说没事，心念一转，却说：“是呀，老祖宗，我心里闹得慌。”说完，还可怜兮兮的望向秦老夫人。

秦老夫人怜惜的把她搂在怀里，轻轻拍她的背：“没事没事，坐惯就好了。”又叫桂枝拿薄荷油来给七小姐抹太阳|岤醒神。

芳菲轻翘嘴角，心喜自个的“示弱撒娇”攻势见效。

很多时候，这样怯弱的姿态更能激起老人家的怜爱之心……

芳菲抹了薄荷油，精神稍微恢复了一些。秦老夫人怕她还是难受，一直把她搂在怀里，又指窗外风光让她欣赏。

芳菲故意挑些秦老夫人感兴趣的话题来说，比如求她讲解这甘泉寺的典故，又要她说说佛经故事，自己也说一两个“因果报应”的乡野村闻来凑趣。

两人的感情因此突飞猛进，等她们到达甘泉寺山门的时候，已经好得跟亲祖孙一般了。

芳菲两辈子以来第一次到寺庙上香，难免有些好奇，不住打量周围坏境。

俗云：“天下名山僧占多。”

寺院所在地大多是风景优美、清幽宁谧的胜地。甘泉寺地处阳城城外的青石山间，因为寺后有数股清泉而得名，确实是一处风光绝佳的所在。

这趟陪着秦老夫人出来上香的有大夫人李氏、二夫人林氏，还有就是芳菲这个隔房的小孙女了。他们秦家只是地主，并非官宦世家，虽然家资富足，出门的排场也并不大，每个主子身边只跟了两三个使唤的丫鬟而已。

由于秦老夫人对芳菲很是亲热，李夫人和林夫人对她也很和气。芳菲想起以前的她给这两位夫人请安时她们冷淡的表情，心里对她们是半点都亲近不起来。只是表面上，还是要装作恭顺的模样，乖乖的跟在长辈们的身后走进佛寺。

今天不是初一、十五这种“正日”，也不是佛诞、时节，寺庙里客人极少。只是秦老夫人为了还愿，才会特地过来拜佛。

春天时秦老夫人在佛前许愿，为她重病的娘家兄长祈福。前天这位舅太爷传了信来说他的病已经好了许多，秦老夫人高兴之余想起了自己曾许下的祈愿，便忙着要来上香。

芳菲跟着大人们进了正殿磕头烧香。随后知客僧又引着几位女眷去看转经藏，顺便借着讲经的由头，游说她们多捐点香油钱。

芳菲被殿里的檀香熏得头晕，加上她对那些僧人所说的因果业报之类的东西不太感兴趣，听得就不太投入。

秦老夫人一回头，看见她百无聊赖的打量着正殿上的几尊佛像，笑道：“你们小孩子家，听不懂这些经文奥义的。”便招手叫孙嬷嬷和春喜过来：“陪你们姑娘到庙里各处散散心吧！”

如果是官眷，规矩极严，是不容女孩子四处走动的。秦家只是寻常富户，倒不至于有这么多讲究。

芳菲谢过秦老夫人，在一个知客僧的带领下到殿外逛去了。

寺庙里的知客僧全是些知情识趣的机灵僧侣——不然哪能从香客手里掏出多多的香油钱来！

那知客僧晓得这个年纪的小姑娘喜欢看什么，便说：“小施主，本寺后山有一处桂树林最是清雅，小僧带您去转转？”

孙嬷嬷还在犹豫，芳菲却惊喜的催促那僧人：“好的，你带路吧，我们马上，就去。”

桂树林！现在正是桂花飘香的时候，景色应该很不错啊。

孙嬷嬷说：“姑娘，跑到后山去，是不是太远……”

“不远，就几步路而已。”知客僧笑着说。他是带惯了客人去游玩的：“我们甘泉寺的桂树林，也算是寺中一绝呢！”

“既然这位大师傅都说不远了，嬷嬷，你就陪我去一趟吧。”

芳菲既然都发了话，孙嬷嬷也不好拗她的意。想来有自己和春喜两个人跟着，也出不了什么事，便不再坚持己见了。

一行人出了甘泉寺后门，芳菲就闻到了随风飘来的桂花甜香。春喜也正是天真烂漫的年纪，喜道：“姑娘，这香味真好闻！”

芳菲含笑点点头，随着知客僧布上寺后洒扫得干干净净的登山石阶，很快就来到了那片桂树林边。只见半个山头全是高达数丈的桂树，枝繁叶茂，满树黄花。在正午的阳光照射下，树上的桂花仿佛镀上了一层金边，美得耀眼。

芳菲欣赏着这难得的美景，闻着桂树林里浓郁的香气，只觉方才因为车马颠簸导致的些许不适消失得无影无踪。

正好一阵微风吹过，落英缤纷，黄花落了一地。芳菲心思一动，吩咐春喜：“拿条帕子，捡些干净的花瓣包起来。”

春喜不知道姑娘想做什么，不过她素来是乖巧柔顺的，便蹲在地上挑些花瓣完整又没沾什么泥土的桂花包到帕子里。

“姑娘这是要做香囊？”孙嬷嬷不解问道。

芳菲懒得多做解释，便随口应是。

在林中赏玩了一会，孙嬷嬷始终不太放心，再三催芳菲回寺。芳菲也不想她难做，接过春喜递来的桂花便转身往石阶走去。

几人沿着石阶下山，却听得前方有人声传来：“这上头就是你们寺里出名的那片桂树林？”

这声音略微有些沙哑，芳菲上辈子做老师时却是常常听到类似的声音，那是少年男子变声期特有的声线。

芳菲远远望见一个僧人带着几个青年男子往山上走。那带着他们上山的知客僧智林双掌合十扬声道：“智严师兄，这几位檀越也是来赏桂花的吧？”

智严应声说是。这石阶虽然铺设得较为整齐，却并不宽敞，他们两队人又正好是一上一下，于是便堵在一块了。

芳菲见智严身后站了一个年约十四五岁的清俊少年，似乎是众人之首。这少年浓眉星目，高鼻薄唇，相貌虽然不凡，脸上的倨傲之色却让人觉得难以亲近。他身边是几个身材高壮的锦衣男子，对那少年态度恭敬，可能是他的随从。

刚才说话的应该就是这少年了。不知道是哪来的大少爷……芳菲不想跟这种傲慢的富家子弟有什么交集，侧过身让出通道。孙嬷嬷和春喜见她让路，也跟着避让到一旁。

那少年虽说眼角朝天，礼数却还算周全，见她们几个女眷让路，也朝她们微微拱了拱手才继续往山上走。

等芳菲几人走远了，那少年身边的一个年长随从略显焦虑地说：“呃……公子，我们私下出来好半天了，还跑到这么偏远的地方来，还是快点回去吧。”

少年用力瞪了随从一眼，怒道：“什么叫私下出来？本……本公子要去哪儿，谁敢管我！你少多事，让我静静赏一会桂花再说！”

那随从还要再劝，被同伴扯了扯袖子，只好作罢。

唉，这个任性的小主子，也太磨人了……

芳菲回到寺里，被告知秦老夫人决定要在寺里用斋饭，晚些才能回去。

她倒是无所谓什么时候走，能多玩一会也没什么不好。

这甘泉寺的斋饭，同样是极为出名的。说是素菜，做法、用料都不简单，光是那蛊百菌汤里用到的菇类就不下十种，极其鲜美。

秦老夫人这几天吃了芳菲奉上的汤药，夜里的咳嗽都缓解不少，所以胃口比往日要好得多。她心情一好，又拉着芳菲说了好一会话。

“芳菲啊，还是你这孩子会说话，比你那几个姐妹要强多了。”

听到秦老夫人赞赏芳菲，李氏倒还没什么，二夫人林氏的脸色就难看了许多。她趁众人不注意撇了撇嘴角——不就是个亲戚家的小女孩么，至于夸成这样嘛，连自个家的孙女儿都往下踩。

用过斋饭，秦家众人终于要启程回城了。

芳菲扶着秦老夫人上了马车，正当她踩上脚踏也要坐进车子里的时候，几匹骏马从她们身边疾驰而过。

咦？当头那匹白马上的骑士，不是刚才的傲慢少年吗……

不过，这又关自己什么事呢。芳菲收回目光，坐进马车。

车夫扬鞭一喝，车队迎着秋风往阳城方向驰去。

正文第六章：遇袭

从甘泉寺到阳城这一路上，路途不算平坦，有几段路还是在两山山缝之间开凿出来的。

虽然如今是太平盛世，一般人也不敢在这种荒凉道路上多做停留。要是天色近晚，就更没有人敢走这段路了。

不过现在离天黑也还有一个多时辰，所以秦家车夫也不担心会耽误路程。

芳菲觉得自己已经慢慢适应了马车的颠簸，比早上坐车那会好过多了。

“老祖宗，您可是乏了？”

秦老夫人年纪大了，又出来了大半天，确实有些困倦。

“没事，我歪一歪就好……”秦老夫人往身旁的软枕靠了靠，正想休息一下，马车却忽然停了下来。

“怎么回事？”

秦老夫人面容一沉，撩起车窗布帘往外喊了一声。

桂枝忙走到她车窗下禀报说：“老祖宗，有几个骑马的人停在前头……好像是他们的坐骑出了些问题。”

骑马的人？

芳菲心想，莫非就是她遇到的那几个……

秦老夫人刚想再问，异变忽生！

只听得隆隆隆几声闷响，接着便是马嘶人嚷，间杂着男女数人惊恐的叫声！

发生了什么事？

芳菲也飞快撩起车帘探头朝外看去，焦急的张望着外头的情形。

她看见秦家的男女下人们不停尖叫跑动着，躲避着路边山崖上滚落下来的石头！

这……怎么会有石头滚下来？

芳菲惊恐不已，坐在她对面的秦老夫人也是一脸惧色。秦老夫人张嘴喊了一声：“桂枝！”她们的马车就被狠狠的撞了几撞！

芳菲迅速判断出是不住往下滚落的石块砸中了车身。不行，一直待在车里太危险了！

“老祖宗，我们下车！”

芳菲顾不上装娇弱了，打开马车车门就跳了下去。秦老夫人被吓得六神无主，她一个深宅妇人，活了大半辈子还没遇见过这种事！

秦老夫人被芳菲半拉半扶着下了车，桂枝和两个家丁赶紧围了过来，护着她们二人往落石较少的地方跑。

才跑出两步，芳菲耳边传来“轰”的一声巨响，她回头一看，看到一块巨石正好就砸在她们刚才坐的马车上！

如果没有及时跑下来……

冷汗嗖嗖的爬满了芳菲的背脊，饶是她胆量并不算小，也感到深深的后怕。

这时李氏和林氏两人也被丫鬟扶着跑到了秦老夫人跟前，几人没顾上见礼，便被山崖上冲下来的一股人马吓了个肝胆俱裂。

“是山贼！”

护着秦老夫人的二管家庞勇直到方才还力持镇定，现在也禁不住变了脸色。

青石山已经有好多年没出过山贼了，这伙山贼是从哪冒出来的？

别说芳菲，秦老夫人、李氏、林氏还有众丫鬟们哪见过这等阵势，女眷们全都腿软得走不动道了。

庞勇指挥家丁们把女眷围在中间，自己带着几个护院和和冲过来的山贼搏斗了起来。

芳菲人小个子矮，被围在一群大人身后看不清周围状况。她实在不想就这么坐以待毙，可是自己这弱小身体根本不可能对抗那些看起来极为彪悍的山贼啊……

她从人群的缝隙中看出去，发现这股身穿劲装的山贼人数不多，大约十几人左右。他们手上都拿着大刀，身手强劲，比秦家那几个练过武的护院还要凶猛。

幸亏冲着秦家众人而来的山贼只有三四个，其他人都去围攻另一群香客了，也就是原来因为坐骑出了问题停留在山路上的那几个骑士。

……咦，不对……

纵使现在情况极度危急，芳菲扔察觉出了一丝诡异。

她们这车队有二十几个人，对方才派出了三四个山贼来攻打；那边的香客才几个人……却吸引了山贼的大部队？

而且，她们这边女眷很多，又坐着马车，一看就是好打劫的富户眷属。为什么山贼们舍易求难？何况从山贼们预先埋伏在路上推落石头这一举动看来，他们这次打劫是早早就盘算好了的……而且，又是在大白天里打劫，很反常啊……

“呀——”

桂枝惨叫一声，芳菲忙往她看去，只见她身上脸上都溅满了鲜血。那是一个护在她们前面的护院被山贼的大刀劈中前胸后飞洒出来的，芳菲眼睁睁的看着那护院就这么身子一软倒了下去。

此起彼伏的惨呼和刀剑相击的声音让芳菲胆寒不已，心想自己好容易重活一回，难道又要这样死于非命么……

她们一行人被家丁们护着节节后退，芳菲眼尖的发现她们就快没有退路了，身后就是一个陡峭的斜坡！

“啊！”

又一个家丁中刀倒下，不过山贼那边也有两人挂彩。

山贼们身上染血，反而被激起了凶性，齐齐挥舞着大刀朝他们砍来。秦老夫人毕竟是个老人家了，惊吓之下身子一抖瘫在了地上。芳菲大急想把她拉起来，奈何身子瘦下使不上劲。

“老二！扯呼！”

在混乱之中，芳菲隐约听到另一战团中有人冲着这边大喊。围攻秦家的几个山贼一听，便奋起朝秦家护院家丁们虚砍了几刀，边战边往那边跑，似乎是那边的山贼遇到了强敌在向这里求援。

难道那些骑士身手比山贼要好得多……

秦家的困境暂时缓解，庞勇来不及多想，就呼喝着家丁们去解马车上的几匹马，打算就靠这些马儿带主人们逃生。

芳菲终于把秦老夫人扶了起来：“老祖宗，您坚持一下，庞管家有办法了！”

“哦，哦……”秦老夫人此时完全成了一个寻常老妇，平时的威严气度半点不剩。李氏和林氏钗横鬓乱，两人衣服上也都沾着血迹，举止比芳菲这个小孩子还慌乱。

那些山贼在另一边似乎銮战不休，被那几个骑士绊住了没能分人手到这边来。但他们一发现秦家的家丁去解马车，又有两个山贼朝他们冲过来继续砍杀！

庞勇眼见刚有点逃生希望又被打破，急得不住跳脚，鼓起余勇又向山贼杀去。他也是武馆出身，等闲几个壮汉也奈何不了他的，可今天这些山贼却个个悍勇，庞勇拼了老命也只能跟他们打个平手！

女眷们已经吓傻了，芳菲这个“死过一回”的人虽然比她们稍好一点，也强不到哪去。但她依然关注着周遭的战况，忽然听到一阵兵刃破空之声朝她们的方向而来，原来是庞勇用尽全力挑飞了一个山贼的大刀，却没想到这刀竟飞向了秦老夫人！

“小心！”

芳菲用力一拉秦老夫人，那刀贴着秦老夫人的鬓角飞过跌落山坡。芳菲刚想松一口气，谁知她刚才用力过猛，自个一脚就踩过了路边——

她顿感身子一歪，头重脚轻的快速朝山坡下滚去！

完了，完了……

芳菲已经听不见上头那些女人们的呼叫声，她只觉得自己沿着这坎坷陡斜的山坡一路下滑，她伸出两手胡乱抓着希望能抓住一根树枝让自己能够停下来……

想不到还真让她抓住了一根略粗的树干，芳菲大喜过望，紧紧的揪住这根救命稻草不放。

她现在已经滑过了一半的山坡，往上望去看不见山路上的情况，只能听见刀刃交击之声和嘈杂的人声。

芳菲迅速想明了自己的处境，她只有继续往下滑才有生路。要是爬上去的话，很有可能成为山贼的刀下之鬼。

这个山坡在她摔下来之前，看着倒是挺险峻，但她如今悬在半山，觉得它倒没有看起来那么可怕。山坡上满是野草，盖住了地上的土石，所以她身上被刮伤的地方并不太多。

芳菲小心翼翼的观察着下面的地形，她开始慢慢的抓住在她下方的小树，往坡下缓缓移动……

费了九牛二虎之力，当她的双脚踏上平地的时候，芳菲心中的大石才放下了一半。

总算还活着……

芳菲抹了抹脸上的汗，但看到自己身处的地方和已经逐渐黑下来的天空，她的心情又马上沉重起来。

这是真正的荒郊野外啊！

在这个没有手机的年代，该怎么跟人取得联系，让秦家的人来救自己回去？

想到要在这种荒野过夜，芳菲身上的热汗全都要结冰了。

狼群、毒蛇、野兽……

这些平日里感觉很遥远的词语在芳菲的脑海里一个个浮现出来，每一个都让她害怕得浑身发抖。

她身上甚至连个生火的火折子都没有，而此时已经是晚秋，就凭她这身破破烂烂的衣裳，能不能熬过一个晚上还是个问题……

芳菲思来想去，放弃了在天黑前走出这片荒野的打算。眼下最靠谱的计划，应该是找个避风的山洞躲起来，明儿天一亮再爬回山路上，沿着回到甘泉寺求救。

至于秦家的人是死是活，她是没法管了，保住自己再说吧。且不说她跟他们没什么深厚感情，就算有感情她也没救人的能力啊。

芳菲拖着疲惫不堪的身躯，拨开身边的乱草和树枝，寻找着可以藏身的洞|岤。

嗯？

天无绝人之路，她竟在天黑之前找到了一个合适的山洞。要不是她一直拨动着树枝还看不到呢，这个洞口几乎全被小树遮挡住了。

要不要进去呢……会不会有什么动物栖息在里头？

芳菲心里挣扎了好久，直到天色完全黑了下来，才下定决心钻进洞里去。

洞口很小，差不多只能容得下一个人通过。她笨手笨脚的爬进山洞，感觉里头比洞口要稍微宽敞一点。

忽然，她被一只从身后伸来的手掌捂住了口鼻！

正文第七章：少年

芳菲一瞬间魂飞魄散，脑子一片空白！

她还没来得及做出任何反应，又一只手掌掐住了她的脖子!

芳菲本来就难以呼吸，猛的被掐了这一下更是难受。

但被这突然的攻击所刺激，她的神智反而恢复了一些，拼命挣扎起来。

“咦……是个小孩子？”

攻击她的那人摸到了她纤细的脖子，发出了一声疑问，掐住她脖子的手随之松开。不过他依然捂住她的嘴巴，只是把压着她鼻子的手指移开了一些。

“你是谁！”

刚才芳菲慌乱之下没注意这人的声音，现在听他再次问话，隐约觉得这声音她之前是听过的——

啊，对了，就是那个和她在石阶上错身而过的少年！

不会错的，他这低沉沙哑的“鸭公嗓”辨识度很高，虽然芳菲只听他说过一句话，此刻依然能够记起他是谁。

他怎么会躲在这里？

“说，你是什么人！”

那少年的语气极为不耐烦，芳菲现在倒没有那么害怕了。她还想敲敲他的脑门看看他是不是囟门没长拢，怎么这么笨？

芳菲发出“呜呜”的声音，又拍打了一下他捂着她嘴巴的手。他才意识到自己犯了一个常识性的错误——捂着人家的嘴还叫人回答问题……

“呃……好吧，我可以把手放开，但是如果你大叫的话——就别想有命出去了！”

意思是我不大叫你就让我出去了么……芳菲不敢有这种奢望，不过她还是用力的点点头。

那少年终于松开了死死捂住芳菲嘴巴的手掌，芳菲忍不住狠狠呼吸了几口空气，好容易才缓过劲来。

她进了山洞也有好一会儿了，眼睛已经逐渐适应了洞里幽暗的光线。借着从洞口外射入的几缕微弱的月光，她看到那少年从她身后移坐到了对面。

两人在狭小的山洞里面对面坐着，彼此都有些愣神。

她看见他全身的衣服烂成一条一条的，脸上沾满泥巴，连头上梳的书生髻都散乱得不成样子，上面还挂着几片树叶。

不过在那少年的眼里，芳菲的模样也好不到哪去，同样是浑身破烂，披头散发，狼狈不堪。

“是你？”

少年显然也认出了芳菲，面上的戒备之色逐渐散去。看芳菲这个样子，应该是跟自己一样被山贼袭击了。

从方才芳菲摸索着想进洞开始，少年就绷紧了全身的神经，不知来者是敌是友。现在发现进来的是芳菲这么一个稚龄弱女，他一下子便放松下来，却禁不住叫了声“唉哟”。

芳菲发觉他的异样，迟疑了一下才问道：“你……受伤了？”

少年“哼”了一声扭过头去，没有回答芳菲的问题。

芳菲不计较他的恶劣态度，再次仔细打量起他来，果然发现了问题。

他的坐姿很是别扭，右腿回盘，而左腿却直直的拖在一边——她定睛看着他左边的大腿上方那一大块深色的痕迹，虽然光线实在太暗看不清楚，但芳菲直觉的想到那应该是血渍！

少年见芳菲看向他的伤处，脸上多了几分恼怒：“看什么！”

那么大的一片血渍，加上他刚刚那声痛呼，芳菲想这人应该伤得不清。不知道他伤到了哪里？大腿上可是有大动脉的，一旦伤及大动脉，在如今的情况下他绝对会因为失血过多而死！

“给我看看！”

芳菲想到他可以遭遇的危险，一时忘记了自己现在是个“小孩子”，忍不住紧张起来。多年来照顾学生的习惯，让她下意识的想帮助这个受伤的少年。

少年没想到这看起来娇娇怯怯的小女孩竟一下子按住了他的伤腿，刚想怒喝一声“滚开”，却听见她焦急的说：“你赶紧把裤腿撕开给我看看伤势！快！”

“……你少管……”少年还想逞强，芳菲急了，提高声音吼了他一声：“你以为我想管！再耽误下去别说你的腿可能废掉，能不能保命还是个问题！”

少年向来也是惯于发号施令的人物，在他十四年的人生中除了父亲还没人敢对他这么说话。

可不知道为什么，在这一刻，他竟为芳菲的气势所压倒，居然真的听了她的话忍痛把伤处的裤腿撕开了。

“嘶——”他疼得倒抽一口冷气。

“看不清楚……你身上有火折子吗？”

“没有！”少年撇了撇嘴，他怎么会带着那种东西？都是侍卫们带着的。

芳菲只好又让他努力挪到靠近洞口的地方，才勉强把伤口看了个大概。

从位置和出血情况来看，不像是被伤及动脉，还好……芳菲吁出一口气。

“这是被那些山贼的大刀砍伤的吗？”

少年摇摇头：“不是，是我跌下来的时候被尖锐的石块划伤的。”

想到自己也是从山路上滑了下来，芳菲不由一阵庆幸，自己没撞上这种利石。不然的话，以这小身躯的娇弱程度，估计很快就又得穿回去了——如果阎罗王还不收容她的话。

“虽然没有大出血，不过不包扎起来也不行……你等一等！”

芳菲说着就往洞口外爬，那少年错愕的看着她就要爬出山洞，脱口而出喊了一声：“你要走？”

话一出口他就后悔了。这话难道是在留她么！他才不会承认自己害怕一个人待在这个破山洞里呢——他是担心她这么个小孩子胡乱跑出去会有危险！嗯，对，是这样没错！

芳菲没注意少年的脸色在刹那间变了又变，回头对他说：“我不走，你放心。我是去给你找点药。”

“哼，谁不放心了。”少年听了芳菲的话先是一阵莫名的安心，又觉得自己刚才叫住她实在太丢脸了，心里不知是什么滋味。

他养尊处优地活了十几年，被人众星拱月般奉承着长大。可经过这半天来的变故，他的心境不知不觉中发生了变化，以前那些他根本不放在心上的事情，此时却不停的在脑中萦绕。

自从京城传出那个风声以后，家里就对他的安全忧心忡忡，非要给他多安排几队侍卫。他还觉得家里人小题大做，把自己拘得慌，今天故意只带着几个贴身侍卫跑出来玩……

直到遭遇这场截杀，他才明白家人的担心绝对不是无中生有……

那些人根本不是山贼，他心里清楚得很！

可是，究竟是哪一方人马派来的呢？

少年被再次爬进山洞的芳菲打断了思绪。他收拾心情，望向他现下唯一的“同伴”，只见芳菲手里抓着一大把野草。

“你这是干什么？”少年奇道。

他见芳菲将那把锯齿状的野草放在洞内地上，再拿着一块小石块用力的捶打着。

芳菲边捶打边回答他：“算你运气好，这附近长有土荆芥。等我捣烂了给你敷在伤口上，可以止血。”

少年半信半疑：“你行不行啊？随便两把烂草烂叶就拿来给我敷伤口？”

“不是‘随便两把’，我可是认真挑选过的好不好！”芳菲不满的咕嘟两声，她晓得自个的外表确实很难让别人相信她会弄什么草药。

刚刚她出去在脑子里找了半天，想出几样野外常见的外伤止血药，比如白茅根、车前草、山苍子、土荆芥什么的，都是比较容易在山野里找到的野草。不过这时候天都黑了，她又不熟悉周围环境，找了许久才找到些土荆芥叶子。

她把土荆芥草捣烂，在身上摸索了一会，找出个小布包。

“唉，可惜了……”

她惋惜的摇摇头，把布包一抖。少年忽然闻到一阵浓郁的桂花香气，不觉一怔。

他想起曾在甘泉寺后山与她相遇，这些桂花应该是她在那儿捡到的吧？

尽管腿上的伤口疼痛难当，但闻到这香气后，少年的精神不由为之一振，胸口的抑郁之气都消散了许多。

“你捡桂花花瓣做什么？”他好奇的问。

这个小姑娘的言行举止，怎么……和普通的小姑娘不一样呢？他也说不出来有什么不同，就是感觉她的种种行为透着古怪。

不过，并不惹人讨厌，起码他不觉得讨厌……

芳菲叹道：“这些桂花……我本来想做点心吃的。算了，反正也压坏了。”

她先用他撕下的裤腿残布，将他伤口周围的血痕略擦一擦，便把那捣烂的草药细细的敷了上去。接着，再用原来包桂花的帕子包扎好他的伤口，最后用力打了个结。

“暂时就这么处理吧……荒郊野岭没有急救药，你先忍忍，明天天亮我们再想办法。”

少年见她“老气横秋”的安慰着他，真是哭笑不得。他明明比她大很多好不好，怎么她反而像对待小孩子似的对他？

不过，不知是不是她的草药起了作用，他感觉伤口好像真的没那么疼了……

可是，他们真的要在这熬一夜吗？

少年想，自己的人应该已经发现他出事了……如无意外，他们会掘地三尺的把他找出来——要是他没了，他们也都要给他陪葬的！

伤口的痛楚暂时得到缓解，可少年发现自己又面临着另一个问题，而且是他几乎没有遇到过的问题……

他好像，有点饿……

“咕——”

少年的脸刷的一下全红了，啊……太丢脸了，他的肚子真不争气！

芳菲似笑非笑的看着他，像变戏法一般从她怀里掏出几个野果：“你要吃吗？”

正文第八章：获救

少年吃完这几个他平时绝对不屑一顾的野果，竟然还有种意犹未尽的感觉。

“挺好吃的，什么果子？”他觉得这果子又酸又甜，吃完之后满嘴生津，真是爽口极了。

“山楂。”芳菲也是头一次吃野山楂，滋味还不错。不过饿肚子的时候吃酸果，待会估计会更饿啊，唉……

“我以前也吃过山楂果，怎么没这个滋味？”少年砸吧砸吧嘴，又说：“唔，改明儿回去了，让人给买些山楂来吃……”

芳菲“扑哧”一笑，说：“等你回到家，家里下人买来的山楂你肯定觉得不好吃，起码是不够现在吃的好。”

少年不解：“为什么？难道这山里的山楂果，是神仙种的不成？”

此时距离他们被人袭击已经过去了大约两个时辰，月儿早就挂上了中天。深秋的晚上，越夜越冷，芳菲感觉自己很需要找点事做来分散一下注意力。

“哎，我给你讲个故事吧！”

少年听到芳菲的提议先是一愣，接着饶有兴味的点头同意：“你说吧！”

芳菲笑了笑，便将那故事娓娓道来。

“很久很久以前有一个皇帝……”她忍不住又笑了起来，这个开头真是烂透了。怎么像在给小朋友说枕边故事哄人睡觉似的！她却没察觉，少年在听到“皇帝”二字时，脸上闪过一丝异样的表情。

“这皇帝处理国事英明神武，治下太平。但他平时只有一桩嗜好，就是喜欢时不时偷偷出宫游玩……”

少年突然打断她：“既然是皇帝，哪能随便出宫！”

芳菲嘟了嘟嘴反驳说：“不是说了是讲故事么！你还要不要听啦。”

“……要。”

被芳菲一驳，少年气势又弱了几分，只好低声应了一句。

芳菲接着往下说。

“那皇帝有一次南下江南，一天中午走到了一个小村庄，忽然觉得肚子饿极了。这乡野之处也没有酒家，就在一家农户家中找点食物充饥。”

“那家农妇将厨房里仅有的豆腐和菠菜同烧之后，盛了一大碗，端给皇帝吃，说这绿白相间的小菜叫‘翡翠白玉羹’。皇帝在皇宫里每天吃的都是山珍海味，那里吃过农家小菜？加上腹中实在饥饿，一下子就把菜吃光了。”

“后来皇帝回到宫里，对这‘翡翠白玉羹’念念不忘。御厨们照皇帝说的样子去做菜，皇帝总是不满意。最后皇帝索性把那农妇接到了宫里，让她专门给他做这道菜，可菜做好了，皇帝却只吃了一口就吐了出来！”

少年听到此处，惊奇的问道：“这是为何？”

“你猜呢？”

芳菲笑眯眯的看着少年。

少年眨巴眨巴眼睛，想了一会才说：“猜不出来。”

在少年的记忆中，只有他的||乳|娘才给他讲过故事。不过，这小姑娘讲的故事比||乳|娘讲的有趣多了，而且||乳|娘也不会这样娇痴的让他猜……

他家中嫡出庶出的姐妹有好几个，但那些循规蹈矩，十天半月才见一次面的姐妹，给他的感觉还不如这个小姑娘亲切……

芳菲笑道：“原因就跟你现在一样啊！如今你肚子饿惨了，吃什么都觉得美味；但等过后再找一模一样的东西给你吃，你瞧都未必想瞧一眼呢！”

少年也笑了起来：“不会吧！”

“怎么不会？”芳菲若有所思的撇了他一眼：“就像眼下这般，你落了难，才会跟我这小丫头说说笑笑。搁在平时，你会理睬我么？”之所以这么说，是因为她想起了在甘泉寺后山初遇这少年时，他那一脸倨傲的神情。

少年听芳菲这么一说，脸上顿时有些讪讪的。“何至于……”

“何至于？你都不知道你原来看人那样子，眼睛像长在头顶上！”

芳菲是训人训惯了的。在秦家装了几天乖，这会跟少年说说话混熟了，本性就渐渐露了出来。

少年闻言，不禁楞在一旁，半晌说不出话来。

从来没有人像这样当面训斥他，包括他那地位尊崇的父亲，也不曾对他说过什么重话。

他或许从未像他那些身份相当的亲戚朋友一样，骄横过市，欺压良民。可他的身份摆在那里，众人当然把他当成珍宝似的哄着宠着，慢慢的让他养成了这副脾气。

好一会，他才开口说话：“你…?br/>

竞芳菲作者:肉书屋

……一定觉得我是个傲慢的纨绔子弟吧？”

这个嘛……芳菲也没想到他会这么问，一时不知应什么好。

“我确实是个纨绔……”

少年突然有一种强烈的言说欲望。他也不知自己为何要对这比自己还要小得多的小丫头说这些，也许是因为她的表现超乎寻常的成熟？也许是因为在这个凄冷的秋夜，在这个幽静的山洞里，他感到分外的孤独……

也许，是因为今天的袭击，让他终于看清了自己将要面临的残酷现实！

“我是个纨绔，而且是天生的纨绔。作为父亲的第二个儿子，我又没有当继承人的权利；可是也不能离开家族去外头闯荡，什么考科举、做翰林，都是别人的事情……”

芳菲听了觉得怪怪的，她可以理解次子不能继承家业，但是不能考科举？这个时代，只有贱民不能考科举啊，连商家之子都是可以参加科举考试的。难道是他们家的家训如此？

少年没发现芳菲面有疑色，仍沉浸在自己的情绪之中：

“有时我甚至会羡慕那些寒门学子，他们读书辛苦是辛苦，但若一朝高中，当年有多辛苦，高中后就有多快乐。而我呢？”

“我从生下来，一生的富贵也就到了头。除了吃吃喝喝，享受富贵，再不许有别的念头……”

他是身娇肉贵的天子骄子，也是注定不能有任何成就的富贵闲人。

他原以为自己会这样度过一生，直到京城里传出那个消息。

本来，他还以为那只是别人胡乱传说的，从来没当过真……但这次蹊跷的遇袭，却让他醒悟过来——

在他还懵懵懂懂的时候，别人已经开始行动了！

他不愿意就这样坐以待毙！

芳菲越听越糊涂，刚想发问，忽然听到洞外传来一阵阵嘈杂的人声，似乎还夹杂着犬吠。

“别出声！”

她全身的汗毛都竖了起来，身子不由自主的有些发抖。不会是那帮山贼追到这儿来了吧！

她实在是被吓怕了，在太平年月长大的她哪见过这些刀光剑影？

少年也很紧张，但他年纪虽幼，也自有一股男子气概。他悄悄的对芳菲说了句“不要怕”，一把将她拉到了他的身后护着。

虽然他现在受了伤，要真有起事来根本自身难保，根本不可能救得了她。但是芳菲见到他这样的举动，依然心中一暖，起码……他有这个心意，知道身为男子汉，在关键时刻应该挺身而出。

有多少比他年长高大的男人，一旦遭遇危险，跑得比女人还要快呢！

犬吠声越来越近，两人的心都提到了嗓子眼，几乎连呼吸都要停止了。

少年突然感觉手臂上传来一阵刺痛，他皱着眉忍下差点脱口而出的痛呼，转过头去看了看芳菲。

他看见刚才一直是个小大人模样的芳菲此刻紧紧咬着下唇，左手抓着他的小臂，尽管她并没有说过“害怕”二字，他却知道她心里一定是怕得很的。

看见芳菲露出胆怯之意，少年反而觉得和她更亲近了些。他伸过手来握了握芳菲垂在膝上的小手，示意她不要太担心。

少年想，来的人有可能是那群“山贼”，也可能是自己人……

“公子！公子！”

远远近近的呼叫声传到山洞里，少年眼睛为之一亮！

“毓昇公子，您在哪里？”

“公子，小人是朱善！您在哪里……”

听到此处，少年这才彻底放下心来，长长的舒了一口气。

是朱善的声音没错……

芳菲看少年的反应也明白了几分，这些人一定是来找这富贵少爷的。

少年回头跟她说：“是我的人！”接着他冲着洞外大声的呼喊：“朱善！朱善！”

呼喊了几声之后，芳菲听到无数的脚步声朝着这山洞而来。

“公子！小人来迟了！”

几个壮年大汉如飞箭般冲到了洞口前，用力拨开挡在洞口的树枝。当看到少年的那一刻，几个人竟扑通一下跪到了地上。

“小人来迟，小人有罪！”

芳菲惊奇的看着这几个跪在地上的壮汉，他们穿的衣服好像不是普通的武士劲装，倒有点像官服……

而那少年已经恢复了他冷傲的模样，向众人喝道：“还不快把我扶起来！”

为首一个特别高壮的四方脸大汉上前把少年扶出山洞，众人这才发现少年身后还有一个衣衫破烂的小女孩。

“这是和我一起遇袭的平常香客家的女孩子。把她也带回去，好好伺候着。”

少年随口吩咐了两句。

芳菲看他对待下人的态度，似乎不太像一般有钱人家的少爷……

当她走出洞口看到外面密密麻麻跪拜着上百人，而且这些人大多还穿着官兵服饰的时候，才真真正正被惊呆了。

他……到底是什么人？

正文第九章：知府

芳菲躺在柔软温暖的床铺上，身上是一套干干净净的丝缎中衣。而在此之前，她已经吃了顿饱饭，痛痛快快的洗了个热水澡。

之前发生的事情，仿佛是一场噩梦，现在想起来竟有一种遥远的感觉。

但芳菲知道，那全都是真的。挥舞的刀剑，横飞的血肉，来不及惨叫就倒地身亡的秦家家丁，寒冷的秋夜，幽深的山洞……

还有那个落难的少年。

这一切，都曾真真切切的发生过。

“小姐，这苏合香闻着惯不惯？”

一个穿着青缎比甲月白裙子，眉目颇为清秀的丫鬟，走过来替她放下帐子,询问她是否喜欢房里的熏香。

芳菲随口应了声“唔”，拉过被子盖住自己大半个头，翻身朝里睡了。

那丫鬟不以为意，以为她是受惊过度不想说话。

“小姐，奴婢在外间上夜伺候着，有事您就叫一声，”想了想，她又补充了一句：“奴婢叫青莲。”

说罢，便把蜡烛吹熄悄悄掩门退下了。

芳菲在黑暗中睁开眼睛，虽然身子疲倦至极，脑中却有许多疑问缠绕不休，使得她难以安心入睡。

那叫“毓昇”的少年公子，到底是个什么身份？

刚才来解救他们的，竟是在这府城外驻扎守卫的骁营官兵。

而她现在所住的地方，是阳城知府府衙的后宅！

一个出了事便牵动了官府的少年，他的身份绝对非同小可。

他是大官的子弟，还是……

芳菲又想到他跟自己说过的那些莫名其妙的话，心中微动。不可能吧……他会是……

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在府衙后宅另一处院落里，朱毓昇也梳洗一番，换上了干净衣服，正躺在软榻上喝汤药。

他的伤口已经被重新包扎妥当。大夫说，幸亏伤口处理得很及时，没有任由它继续流血，不然他虽然不至于有性命之忧，也要大病上许久才能复原。

朱毓昇想到是芳菲当时坚决要替他处理伤口，心里再次生出一丝感激。

她是真心的想帮助他，而不是想得到他什么好处……

他特地让人把原来包在他伤口上的那条帕子留着，还叫人好生洗净再给他带回来。得命的下人不知道他要这条沾满了血渍和草药的帕子有什么用，不过主子吩咐了，他们当然要屁颠屁颠的照做。

不就是洗个帕子吗？只要主子平平安安的回来了，他想干点啥，大家都高兴！

“这药真苦……”

朱毓昇喝完药砸吧砸吧嘴，伸了伸舌头。

侍立一边的小丫鬟忙递上蜜饯盒子。朱毓昇随便挑了块填进嘴里，却楞了楞神。

是蜜渍山楂果……

长着一张方脸的侍卫统领朱善匆匆走到软榻前，行礼后说道：“殿下，阳城知府龚如铮求见！”

朱毓昇剑眉一挑，脸上露出不耐烦的神色：“不见！就说我已经歇下了！”

朱善欲言又止，想到小主人素日是个任性使气的脾气，便把到嘴的劝说吞了回去。

虽说知府是堂堂四品官员，不是可以随便敷衍的微末鼠辈，但在朱毓昇这位天家贵胄面前哪敢托大。

何况这次朱毓昇是在他辖下出事，差点就没了性命，龚知府如今正惶恐不安怕丢乌纱呢，哪里还会计较朱毓昇落他面子不肯见他？

侯在院门外的龚知府见朱善走出来冲他摇了摇头，不禁失望的问：“殿下不愿接见下官？”

朱善说：“龚知府，您知道殿下是受了重伤的，哪有精神见人呢？您还是先请回吧，这份心意我给您捎到了。”

龚知府只怕朱毓昇一怒之下回去告他的黑状，坏他前途，忙又抓着朱善的手问：“殿下对这次事件是否震怒非常？”说话间，还悄悄塞了一卷银票到朱善的手中。

朱善眉头大皱，毫不客气的把银票往回一推，冷冷说道：“殿下自然气愤难当！这回若不是殿下吉人天相，逃过一劫，你我都别想有好果子吃。龚知府应该把精神放在追缉凶匪上，早点给殿下一个交代！”

龚知府见朱善硬气不肯收钱，又听得他言辞激愤，汗刷的就全下来了。

他忙点头应道：“一定一定，下官一定全力缉凶，务必让殿下满意！”

朱善一双锐目狠狠盯了龚知府两眼，躬身行礼，快步回身离开了院门。

龚知府想着朱善言语间透露出朱毓昇的怒意，又想起了自己寒窗数载，为官多年的艰辛，登时心乱如麻。

唉，这支悍匪到底是从哪冒出来的！

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次晨，芳菲被窗外的莺莺鸟鸣从睡梦中唤醒。她拥被坐起，靠在软枕上呆了半晌，一时对自己所处的环境还有些迷糊。

她起身下地找到衣架上的外裳，才穿了一半便听见那叫青莲的丫鬟敲门问道：“小姐，奴婢进来帮您梳洗吧！”

青莲推门而入，手上还提着一个铜壶，壶嘴往外冒着热气。

她利利落落的替芳菲穿好衣裳，又倒热水给芳菲净了脸，拿青盐给她漱口。接着帮芳菲通头梳髻，梳了一个漂亮的双鬟头，最后给她扎上彩绸丝带。

“小姐，梳好了，您看看是否满意？”

青莲端着铜镜让芳菲查看，芳菲瞧了几眼，笑道：“你倒是挺会梳头的。”她的那两个丫鬟春喜和春雨都只会梳最简单的小童髻，没有青莲这般巧手。

说到春喜……不知道她还好吗？

一思及此，芳菲神色一黯。青莲见芳菲突然又阴下脸来，忙逗她说：“小姐脸儿尖尖，眉眼水秀，梳这个双鬟头最好看不过。”

芳菲勉强笑了笑。她在青莲引领下穿过几个月洞门，走了两条回廊，来到后宅一座小花厅中。

小花厅里早坐着一位微胖的中年妇人，虽然穿着家常服饰，也能看出她的身份不低，身前身后站了好几个垂首低眉的丫鬟使女。

那妇人见芳菲走进花厅，面上绽开一朵温煦的笑容，更添几分亲切。

芳菲听那妇人自我介绍之后，才知道她便是阳城知府龚如铮的正妻卢夫人，这府院后宅的女主人！

一位四品诰命夫人竟亲自出面接待自己这个小孩子，芳菲再傻也这不是自己的面子，而是因为她是那“毓昇公子”带来的人。

那人的地位该有多高，竟让人“爱屋及乌”到了这样的地步？

昨晚龚知府回到自己院子里，辗转半夜怎么也睡不着。

发生这样的祸事，自己随时可能卷铺盖走人，半生奋斗眼看就要付诸流水。年近半百的龚知府怎能不急？

卢夫人素来贤惠，不是个爱干涉丈夫政事的。但见一向沉稳的丈夫竟着急成这个样子，也不由得来询问一番。

龚知府和卢夫人多年来相敬如宾，他对这贤淑的妻子也是信赖有加。无奈之下，他只得向卢夫人吐露了自己的心事，只是想发泄发泄心中烦郁，也没指望卢夫人能帮得上什么忙。

卢夫人得知丈夫竟惹上大麻烦，虽然同样焦急万分，却苦苦思索着能否有法子改变毓昇殿下对丈夫的恶感。

她听龚知府说，毓昇殿下遭难时受了重伤，是被一个同样去上香的小女孩救了。毓昇殿下获救的时候，连那女孩一并带了回来。而且毓昇殿下还特地交代了，要人好好照顾那女孩。

“老爷，我虽是深宅妇人，也隐约听服侍毓昇殿下的人说过，殿下从来没把谁放在心上，对谁都是淡淡的……他对这个救了他的小女孩这般关照，可见对她极为看重。”

龚知府一愣，他只是随便吩咐了府里下人安顿好这个女孩子而已，没想过这么多。

“夫人你的意思是……”

“让妾身出面，好好安抚照料这个小女孩吧。”

龚知府想了想，也明白了卢夫人的意思。“如此，便麻烦夫人了……”

卢夫人存了亲近芳菲的念头，第二天一早就让人在小花厅里摆下餐点，交代青莲等芳菲一醒就请她来小花厅共进早膳。

卢夫人听说芳菲是寻常香客的女儿，只当芳菲是个怕事的小家碧玉，所以她一上来就摆出特别平易近人的模样。

但见到芳菲真人之后，卢夫人越看越奇，心里暗暗惊讶不已。

别的不说，普通人家的女孩子听到眼前这位是知府夫人，早就惊呆了，连手脚都不知该往哪儿摆。这种女孩子，卢夫人见得不少。

可是这个秦姑娘……在得知自己身份之后，也只是略略动了动眉毛，便规规矩矩朝自己行礼。瞧她神色一直平静如水，这份气度涵养，哪像个才十岁的平民少女？

心里想归想，卢夫人的言语动作却未曾停滞下来，热情的招呼芳菲坐下用早点。

芳菲微笑谢过卢夫人的好意，也不多说客套话，款款坐下用膳。

“秦姑娘，这是新蒸的栗子糕，这个是豆沙卷……这边的是绿豆红豆做的双色豆糕，你多吃点。”

芳菲每样都尝了一点。卢夫人看芳菲吃相斯文，不免默默点头，这女孩子十足十的大家闺秀风范，不会是小门小户出来的。

芳菲吃饱了，端着一杯清茶慢慢呷着，正准备开口向卢夫人告辞，想让她派人送自己回秦府。

却看见一个丫鬟匆匆走进花厅，向卢夫人行礼后说道：“毓昇公子听说秦姑娘醒了，想请秦姑娘到他院子里去说话！”

正文第十章：丧事

看着眼前的锦衣公子，要不是她见过他受伤前的样子，还真难把他跟山洞里的落难少年联系在一起。

果然是人要衣装，佛要金装。芳菲不得不承认，他身上有一种天生的贵气，衬上这华服玉饰，确是仪表不凡，气度雍容。比起初次在甘泉寺后山见到他的时候，此刻的他少了些傲慢，却多出几分沉稳。

听到他自称“朱毓昇”的时候，芳菲更加笃定了自己的想法。

果然是皇族……

想来也是，如果不是皇族，哪能一出事就如此兴师动众？

不过，芳菲知道他不会是皇子——很简单，因为当今圣上尽管已经年过半百，可膝下只有两位已经出嫁的公主。

他姓朱，更不会是公主的儿子，皇上的外孙子……那么，是宗室子弟的可能性最大。

朱毓昇没想到芳菲脑子里转过这么多的念头，他虽然觉得芳菲比一般的小丫头要懂事许多，但以为她只是较为早慧而已。

从朱毓昇的口中，芳菲得知受袭的秦家车队中有数人遇难，但生还者也不少。这是因为刚好有两家车队也从甘泉寺离开路过那里，山贼见有人来，便扔下秦家的人匆忙撤退了。

朱毓昇没有告诉芳菲的是，他带出去的那些侍从，无一生还，全部丧命。

现在回想起来，整件事就是一个阴谋。

他这次从父亲的藩属跑到阳城来，是为了给住在阳城的外祖父送上寿礼。再过半月，就是他那曾任阳城府学学政的外祖父的寿辰——本朝老例，藩王妃出身不必太高，只要是清白人家女子便可。

朱毓昇住在阳城府衙里等着参加外祖父的寿宴，很是无聊。王府家训严明，不许他随意张扬，所以他一般也只让人称呼他公子，不许在外人面前叫他殿下。这样一来，少有人知道府衙里来了一位皇亲，他便避免了许多官员前来巴结的麻烦。

他昨日本来也没有出去游玩的念头，是他一个叫夏华的侍卫，极力跟他描述甘泉寺桂花的美景，撺掇他出去赏玩一番。

他一时任性，找个法子瞒着朱善，只带夏华等几个人就跑到甘泉寺去了。

谁知回头路上，每个人的马都像是犯了什么怪病——应该是被夏华下了药——跑到出事的路段那里就跑不动了。不过，也无法跟夏华求证了，因为夏华也在死者之列。是被人灭口了吧……

他们才停留了一小会，那伙山贼，就要多巧有多巧的冲了下来！

朱毓昇只是被宠过了头有些坏脾气，人却是极聪明的。眼看侍卫们就要抵挡不住山贼，他便开始想着逃走的法子。

别人还以为他是无意掉落山坡的，却不知是他刻意借着被贼人向他劈砍的一个机会，虚晃一下自己滚了下去……

死处即是生门！

事实证明，他这么做是完全正确的，如果他没有滚下山坡……只会成为那堆尸体中的一个。

但他没想到在下滚时会撞上尖锐的石块……受了伤的他根本跑不远，只好找个山洞躲起来等救兵。

若没有芳菲及时帮他处理伤口，怕是等不到救兵到来，他就因为失血过多昏过去了……

以他的性子，不可能对芳菲说什么感激的话。但芳菲对他的帮助，他是记下了。

“你不是喜欢捡桂花花瓣吗？”

朱毓昇边和芳菲说话，边看了身边的侍女一眼。

侍女忙移步上前，将一个锦盒递送到芳菲面前。芳菲好奇的看了朱毓昇一眼，刚打开锦盒便闻到了桂花独有的芳香。

“这是？”

芳菲只看到两个白瓷小罐，疑惑的眨了眨眼睛。那侍女笑道：“秦姑娘，这里一罐是桂花香粉，一罐是桂花清露，都是上妆梳头用的。”

原来是这时代的化妆品啊……

朱毓昇说：“为了给我扎伤口，让你把那些花瓣撒了……就拿这个赔给你吧。你是想拿那些花瓣做香囊？”

芳菲展颜一笑：“是这样啊……芳菲谢谢公子了。不过我搜集那些花瓣，不是要做香囊，而是嘴馋了想做些点心尝尝。”

“哦？”朱毓昇来了兴致，“你还会做点心？是做广寒糕么？”

朝廷举行“秋闱”科举取士就是在秋天，而此时往往又是桂花盛开的季节。所以各地就有了秋天取桂花与米粉一起蒸成米糕的习俗，这种米糕被称为“广寒糕”，取广寒高中之意。广寒糕也成了秋天人们最常使用的点心之一。

“不是广寒糕……”芳菲摇了摇头：“有机会我做给公子吃吧！到时候你就知道了。”

朱毓昇很高兴：“好，那我就等着吃了。”

朱善站在一旁，心中暗暗惊奇。

小主人什么时候对生人这么和气过？

在王府里，朱毓昇除了王爷和世子二人之外，是谁都不放在眼里的。他也不是没有姐妹，但即使对着那群姐姐妹妹，他顶多是客客气气，哪会像现在这样喜怒皆形于色？

他和这个小丫头，才认识了一天……其实算起来，俩人也就相处过几个时辰罢了。

这小丫头有什么魔力，让眼高于顶的殿下对她另眼相看？记忆中殿下只有跟萧家少爷在一起时，才会这样有说有笑。

朱善想不通这是什么道理，也只能用“投缘”二字来解释了。

芳菲坐了一会，看得出朱毓昇精神不太好，知道他受伤之后身子虚弱，便向他告辞。顺便提到了自己想要回家里去，请他帮忙派人送自己一程。

这也是芳菲最无奈的一点——她这躯体，只有十岁。虽然她不愿意麻烦别人，可是想独立自主很难啊……

朱毓昇并未留她。既然这丫头的家就在阳城之内，哪有不回家反而跟他住在府衙里的道理，何况她身上也没有什么大伤，那些刮蹭小伤应该都包扎处理好了。

“朱善，吩咐你的都做好了吗？”朱毓昇看向他的心腹侍从。

“昨天小人已经派人去秦姑娘家报了信，好让秦姑娘的家人安心。”朱善向朱毓昇禀报说。

“秦家还没派人来接……算了，朱善你就替我走一趟，安排车马送秦姑娘回去吧。”

朱善点头应下，带了两个手下到外头安排车马去了。

芳菲起身告退：“公子请好生休养，芳菲这便回去了。”说罢，她捧着那锦盒就要离开。

“喂……”朱毓昇叫住她说：“小丫头……”

“嗯？”

芳菲止住脚步：“公子还有什么事？”

“你跟我说话这么客气，我真不习惯，”朱毓昇说：“还是像昨天一样好了。”

芳菲挑了挑眉毛，像昨天一样——吼他么？嘿，难道这皇族子弟跟金老先生笔下的建宁公主一个爱好？那真是……

“还有，你就不要叫我公子了……呃，你比我小这么多，叫我一声大哥也行。”

朱毓昇是个极端的性子，要么不理人，可要真是看谁顺眼了，也是不管不顾的对人好——当然，到目前为止，能让朱毓昇看得顺眼的人，是极少极少的。

芳菲也不啰嗦，叫了声“毓昇哥哥”——朱毓昇虽是没有对她明言自己的身份，可是她也猜到了个大概。叫两声哥哥有什么打紧？

离开府衙前，还是知府夫人卢夫人亲自将她送上车的。

早有下人跟卢夫人报告，说殿下对这位秦姑娘极为和善，还跟秦姑娘说过些天再接她来玩——朱毓昇惦记着芳菲用桂花做的点心呢。

芳菲身上穿的戴的都是崭崭新的上等衣饰，卢夫人还特地包了一包新衣裳给她带着。“秦姑娘，等你精神好了，伯母再接你来逛逛！”

“谢谢卢夫人。”

芳菲不亢不卑的行了个礼，踏上马车在朱善等人的护卫下回秦家去了。

不晓得秦家的人现在怎样了？

一路上，芳菲对秦老夫人等人的安危感到有些忧心。她滚下山坡前，有两三个家丁已经死在山贼刀下，但其他人尚算平安。不知他们是否都安全逃出……

芳菲想着心事，不知不觉间车子已经渐渐慢了下来。朱善的声音在车窗外响起：“秦姑娘，您府上到了。”

芳菲撩起车帘，在一个随行仆妇的搀扶下走下马车，映入眼帘的竟是整片整片的白幡。府门外，还扎起了一整溜的白色丧棚……

她心下一紧，情知不妙。

如果光是下人死了，主人家不可能这么大张旗鼓的办丧事。

所以……肯定是主人出了事。

昨天一起去上香的拢共就四个女眷，秦老夫人、大夫人李氏、二夫人林氏和自己。

是谁出了事？

芳菲定了定心神，走上石阶叩响大门。

“吱呀——”

大门打开，门房一看到是芳菲回来了，脸上的神色极为古怪。“七小姐您回来了……”

芳菲点点头，又指了指身后的朱善等人说：“是这几位壮士护送我回来的。”

门房低着头不出声，芳菲觉得他的举动很是奇怪，但现在的她也没空想别的。她匆匆往正厅赶去，想知道家里到底是在办谁的丧事。是不是老祖宗……

朱善等人的任务是将芳菲安全护送回秦府。但芳菲还没发话让他们走，他们也不好一声招呼不打就离开，遂也跟在芳菲身后走向正厅。

正厅里哭声一片，芳菲刚刚踏进厅门，众人的目光“刷”的就落在了她的身上。

一个全身缟素的人儿飞身扑了过来，死死揪住芳菲的衣裳：“你为什么没有死！你为什么要回来！”

正文第十一章：冷眼

芳菲被这突如其来的一扑吓了一大跳，踉踉跄跄往后退了好几步。

“你还敢回来！”

那人继续哭闹不休，芳菲这时才看清，这是她那个骄傲的小姐姐芳苓。

这时的芳苓穿着一身素白麻衣，脂粉不施，蓬头垢面，满脸泪痕。她揪着芳菲衣裳的前襟放声大哭：“把我娘还给我，把我娘还给我！”

芳菲被芳苓一缠，也有些手足无措。两个同样穿着素服的妇人来将芳苓拉开，口中劝道：“三姑娘，您可要保重些，别伤心得太过了！”

闹了这么一出，厅中众人都走了过来，大多是些劝芳苓不要太伤心的。另外一些人冷冷看着芳菲，好像她身上沾有什么不洁的东西，那些眼神里全透着深深的厌恶。

芳菲不明白众人为何有这样的反应。

在人堆里，芳菲看见了她的教养嬷嬷孙嬷嬷，便将她唤到跟前来问了个究竟。

原来，死者是芳苓的母亲，秦家大夫人李氏！

这一次遇袭事件，跟着去的家丁护院死了四人，重伤二人，另外每人身上都或多或少挂了彩。还有一个丫鬟一个女仆，也都死于非命。

据说大夫人李氏是因为护着秦老夫人，替秦老夫人挡了一刀，导致失血过多。被路过的两队香客救下来以后，人还没回到家就不行了。

秦老夫人虽然性命无忧，却受到极大的惊吓。加上她最看重的长媳因为救护自己被砍死，秦老夫人心中愧疚，从昨晚回来后几乎都处于半昏迷状态，到现在还发着高烧。

二夫人林氏同样被吓破了胆子，而且她的手臂上也被大刀划了一道深深的伤口，眼下还在她的院子里静养。

大家当时以为滚落山坡的芳菲凶多吉少，没想到昨儿深夜里接到通报，说芳菲被人在山下找到了，安全生还。

芳菲听了孙嬷嬷的这些话，知道了自己落山后秦家诸人的遭遇。她理解芳苓死了母亲，自然心情激动，可是——李氏的死跟自己有什么关系？

那些人干嘛要用看怪物的眼神看着自己？

不过，她心中的疑团很快就被解开了。

“别拉着我！我要跟这个小贱人拼了！”在孙嬷嬷跟芳菲说话的时候，芳苓还在一边叫骂不休。

“你这个小贱人祸害你自个家人就算了，干嘛还跑到我们家来！你把你祖父祖母、亲爹亲娘都给克死了，又来克别人！”

芳苓歇斯底里的叫喊着，芳菲听她这么一说，隐约明白了几分。

这话，不是现在才听到。

就在芳菲投靠到秦氏本家这几年来，时不时就听人说她这个孤女是“扫把星”，克死了家里所有的长辈。

现在秦家死了人，又莫名其妙的牵扯到自个头上来了。

如果是原来的那个芳菲，一定会因为芳苓与众人的态度感到极度难过吧。可惜现在住在芳菲体内的，是一个坚强的灵魂，哪会为这莫须有的罪名掉一滴眼泪？

她冷冷的注视着芳苓，说：“你如今心情不好，我不跟你计较。但是请不要胡乱攀咬，把什么事都往我身上推！你该恨的，是那些山贼，而不是我！”

“就是你！就是你！”芳苓激动得近乎疯狂，“若不是你死皮赖脸的跟着去，秦家怎么会遇到山贼，我娘怎么会死！老祖宗，到现在还卧床不起！连服侍你的丫头，也都被你连累死了！”

芳菲脸上终于变色，她疾声问孙嬷嬷：“春喜……死了？”

孙嬷嬷迟疑了一下，无奈的点点头。

芳菲心里一阵酸楚，她没想到……

春喜不过才十二岁……在这些年里，春喜对自己这个不得势的小主人一直忠心耿耿。这回却没能躲过去……

不过，芳菲伤心管伤心，也没圣母到把错往自己身上担着的地步。杀死春喜的，是山贼，不是她。她为何要为这些人的惨死负责任？

她也是受害者不是吗，更何况她只是个十岁幼童罢了！

这些人居然不去怨恨真正罪恶的山贼，却来怪一个才十岁的小孩子？这是什么样的逻辑？

“好啦，不要吵了！”

一个身形富态的白胖中年男子大步迈进正厅，芳菲认得他便是秦家大老爷秦易绅，轮辈分，她该叫他一声大伯父。

芳苓被父亲一吼，果然安静了许多，只是仍在不停抽泣。

秦大老爷一样身着丧服，面沉如水。他环视厅中众人一眼，对那两个搀着芳苓的妇人说：“先把三姑娘送回房去！”

秦大老爷在秦家的权威仅次于秦老夫人，他一发话，谁都得乖乖听着。

他又让其他的人回到自己的岗位上去做事，这才转过身来面对着芳菲。

芳菲低眉顺眼的站着，不知这位身为族长的大伯父会如何对待自己。

“七丫头，这几位是？”

秦大老爷一发问，不等芳菲回答，朱善就抢在前头说：“小人姓朱，是跟着我家公子从外地来阳城办事的。昨儿我家公子也被贼人袭击，同样掉下了山坡，小人等几人去寻找公子时顺道救起了秦姑娘。”

昨晚到秦家送信的，也是朱善的手下而不是府衙里的官兵，所以秦大老爷还不知道侄女儿在府衙后宅里过了一夜。

听得朱善回话，秦大老爷拱手说：“秦某人替我过世的堂弟一家，谢过朱壮士。我那堂弟只剩七丫头这滴骨血，要是她有个好歹，秦某人真是愧对他托孤之意了。”

无论如何，秦大老爷当着外人这样表态，还算得体，不愧是一族之长。

朱善推辞了秦大老爷让人捧来的谢礼，率领部下告辞离去。秦大老爷见他衣着华贵，谈吐不凡，这样的人物竟是人家的奴仆，可见他的主人不是寻常富户。想到此处，秦大老爷也不坚持，只是亲自将朱善几人送到大门外才回来。

孙嬷嬷早得了秦大老爷的吩咐，伺候芳菲回她的偏院休息。

芳菲一回到院子，春雨就快步迎了出来。芳菲见她两眼红红，肿的像两只桃子一般，知道她一方面是担忧自己的安危，另一方面是伤心春喜的辞世。芳菲也是极为难过，强忍下心中苦痛安抚了春雨好一会儿。

芳菲在偏院里休养了两天，便想着去探望秦老夫人。谁知才去到秦老夫人的院子门口，就被婆子拦了下来，说老祖宗精神太差，谁也不见。

她只得回转，还没走几步，就看见芳苓和芳芝从秦老夫人的院子里走了出来。

她顿时了然——不是谁也不见，是不想见她罢了。

秦老夫人……芳菲还以为这个老祖宗能统管后宅数十年，该是有些手段和见识的，谁知她和那些愚夫愚妇也没什么区别。都把自个当成了扫把星，怕自己会“克”她。

前些天秦老夫人还说要“补偿”自己，就在那天去上香的时候，俩人也相谈甚欢。说起来，自己还是为了救她才失足掉下山坡的……转眼间，她就把自己狠狠推开了不理。

呵！

芳菲心中冷笑。如今这个宅子，从秦老夫人这位老祖宗往下，个个都对自己唯恐避之而不及，生怕沾上自己什么晦气。就连她院子里新来的两个粗使丫鬟和孙嬷嬷，都对她能避则避，轻易不近她的身。

只有春雨，待她一如往昔。

“呼……”

芳菲重重的吐出一口浊气。她感觉越来越憋屈了。原来的芳菲不过是被人无视而已，现在的她，周围却全都是敌视的目光。

要不是她心志坚忍，早就要发疯了。

这些无聊人越传越玄乎，把她说得极为不堪。什么生而丧母、继而丧祖，父亲命途多舛，劳累半生一事无成，潦倒而死……然后，这些全都变成了她的错！

多么可笑，但又多么无奈！

芳菲看着院子里的高墙。有时她甚至在想，也许自己应该找个夜深人静的时刻爬出去，远离这一帮可怕的长舌愚人，从此到处流浪也比现在的日子要好得多！

“姑娘……外头有客人说要请您出去见上一见。”

孙嬷嬷小心翼翼的走到离芳菲几步远的地方，低声禀报道。

芳菲皱了皱眉，就是他们这种把她当成病菌一样的态度，让她没法子不心烦。

“什么人？”

芳菲一边随着孙嬷嬷往外走，一边问道。

居然会有外客说要见她？

孙嬷嬷回答说：“陆家的。”

“陆家？”

芳菲没反应过来，这陆家是什么亲戚？

孙嬷嬷奇怪的瞅了芳菲一眼，提醒说：“就是……姑娘您那个陆家。”

孙嬷嬷说得隐晦，芳菲看了看她的表情，又想了好一会，才猛然想了起来！

啊……“那个陆家”！

是她的“未来夫家”啊！

正文第十二章：陆家

芳菲父亲生前，便已经替她定下了一门亲事。

按理说来，时人并不提倡定这种“娃娃亲”。因为当时年幼的孩子，十个里头总有两三个是养不大的。要是给女儿订下的“小夫君”年幼夭折，这女孩儿还没出嫁就会担上“克夫”之名，以后基本上也就难再议亲了。

但是芳菲的父亲秦双鹤明知定娃娃亲的弊处，还是执意替女儿定下亲事。原因就在于，这陆家少年的父亲陆月名，是秦双鹤自幼相知的同窗好友。

秦陆两家本来住的就近，秦双鹤和陆月名从小跟着同一个私塾先生开蒙。稍长以后，他们一起进学，一起入场，甚至在同一年考中了秀才……

就在他们中了秀才的那年，两人的妻子也同时怀孕了。

双喜临门的两人，决定再来一个“喜上加喜”，就是相仿古人来“指腹为婚”。

当时两家就约定好了——若同生男，则为手足；若皆生女，便结金兰；而若是一男一女，就做夫妻。

结果陆家的先生了一个儿子，取名陆寒。一个月后，芳菲降生。两家果然依照前盟，请来中人见证，给两个孩子订下了终生。

但是自那年考中秀才后，秦双鹤和陆月名的科举之路，再无寸进。

后来秦双鹤妻子老父相继去世，他自己也染病不起，秦家就此败落。秦家的族产被本家收回，芳菲来到秦家大宅依附本家生活。

而陆月名，在屡试不第后，终于放弃科举之念，继承父亲的医馆，当了一名坐堂大夫。

自古读书人就有“不为良相，便为良医”的说法，很多落第秀才都选择了从医作为退路。说实在的，这也不失为一条比较体面的退路——起码比在大街上卖字写信什么的要体面些……

几年前芳菲来到本家居住后，就没再见到陆家的人。但是，逢年过节，陆家都会捎些节礼过来。这证明陆家还记得有她这么个“儿媳妇”，没有悔婚的意思。

芳菲一面跟在孙嬷嬷后头往客厅走，一面回想着关于陆家的点点滴滴。

对于她这个“未来夫家”，芳菲一直是懵懵懂懂的没怎么放在心上。实在是因为她现在才十岁，谈婚论嫁什么的，为时尚早。所以，她虽然记得有这么一回事，却总觉得离自己很远很远。

陆家的人突然要见她，到底是为什么？

“大老爷，七姑娘来了。”

孙嬷嬷向坐在客厅上首的秦大老爷躬身行礼，禀报芳菲已到。

芳菲抬眼望去，在客厅里除了秦大老爷之外，还有一个三十许的圆脸妇人。这妇人脸上肉呼呼的，一双小眼睛笑眯眯像两道缝儿似的，看着就挺和气。

“大伯父。”

芳菲朝秦大老爷微微一福，秦大老爷“唔”了一声算是回答。芳菲垂下眼帘，乖巧的站在一旁不说话。

“这就是七小姐吧？”

那圆脸妇人的声线略高，说话时给人感觉很是爽快。秦大老爷应道：“是了，这就是我家七姑娘。”

他又对芳菲说：“这位是陆家的管家娘子莫大娘。”

“莫大娘好。”芳菲淡淡打

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个招呼。

莫大娘倒不计较她态度冷淡，依然笑呵呵的说：“多年不见，七小姐长成大姑娘了。说起来不怕七小姐怪责，您小的时候，奴婢还曾抱过您呢——一眨眼，就长这么大了……”她脸色忽然暗淡下来，“要是令堂秦家娘子还在，见到七小姐出落得美人似的，不知道有多欢喜！秦家娘子待我们下人是最和善不过的了，这么个善心人怎么说没就没了呢……”

这莫大娘一时高兴一时难过，倒弄得芳菲惊奇不已。在这秦家宅子里她见识了太多皮笑肉不笑的嘴脸，像莫大娘这种性情中人却是见得少了。

她这番做派让爱讲究规矩的秦大老爷大皱眉头，却让芳菲心中对她生出几丝好感。

秦大老爷咳嗽一声，说：“莫大娘，死者已矣，还是向七姑娘说说你的来意吧。”

“是了是了，奴婢糊涂了……”莫大娘忙自责一番，才说：“听闻七小姐前些儿遇上了山贼受了伤，不知眼下可好些了？”

“我？受伤？”

芳菲有点摸不着头脑，她滚下山坡时是被刮蹭了不少地方，但大多只破了一层油皮而已。当天晚上在府衙里就有大夫来帮她处理好了，现在过去了好些天，都痊愈得差不多了。

秦大老爷在一旁说：“这孩子被吓坏了，如今身上还不大爽利呢。”

芳菲听秦大老爷这么说她，不知道他葫芦里想卖什么药。但是她不想在外人面前辩解什么，低头不语算是默认。

莫大娘心疼的走过来拉着芳菲的手，上上下下打量了她一通，说道：“可怜见的，七小姐看着气色是不大好呢，真得好好养着才行！”

“就是呀！唉，为了这侄女儿，我真是没少操心。她本来就是个多灾多病的，又经了这一遭，身体越发弱了。”秦大老爷叹息道。

芳菲不言不语，却将二人的对话尽数收入耳中。

她听得出莫大娘对她的关怀确是出自真心，可是她这大伯父所说的话，她却不敢苟同。来秦家这几年，他什么时候关心过自己的死活？被山贼袭击后这些天里，他更是完全没理过她一星半点。

现在他这番作态，和他素日的行径可不是一回事啊。

秦大老爷不知芳菲暗中起了警惕之心，犹自说道：“莫大娘，你家老爷是个有心的，七姑娘有陆大夫这样的长辈，真是她的福气。”

莫大娘忙说：“秦老爷这话从何说起？七小姐迟早是陆家的人，我家老爷自然是关爱着的。昨儿听贵管家来说七小姐染病多日，老爷夫人都着急得不得了呢，今天早早就催着我出门过来看看七小姐了。”

芳菲听出了点端倪。

这莫大娘之所以过来，是因为秦大老爷派了管家去陆家，说了她遇匪受伤的事情。

问题来了——秦大老爷这么做，有何用意？

这位大老爷要是真有这么关心她，那她前几年也不至于过得凄苦辛酸了！

秦大老爷又说：“唉！本来照顾七姑娘的事，都是她祖母和伯母们在管着。可莫大娘你也知道，我母亲如今卧病不起，拙荆又……”

莫大娘见秦大老爷面露哀色，连连劝他节哀顺变。

“连我的二弟媳妇，也都受了伤，现在还没能下地。后宅现在是乱糟糟的，我在外头做事也顾不上她……真怕耽误了七姑娘的病情，那我可真是没脸去见黄泉下的堂弟一家了！这些，我昨天也都让管家跟你家老爷说过了……”

嗯？

有古怪，秦大老爷巴巴的托个管家去陆家说这些家务事做什么？

芳菲呼吸渐渐急促起来，她隐约捕捉到了点什么，好像有些她所不能控制的事情要发生了……

这时，她听得莫大娘开口说道：“是的是的，老爷和夫人昨儿已经商量好了。所以今儿才使唤奴婢来见七小姐。”

她看向芳菲，柔声问道：“七小姐，可愿意跟奴婢回陆家去休养一阵子？”

原来是这样！

芳菲心中大震，纠结了半天的疑问终于水落石出。

秦家的人，居然已经容不下她了，竟要使出这么卑劣的手段将她逐出家门！

她心里冷笑不止，但却极力控制着脸上的表情，只露出疑惑的样子。

“这个……我为什么要去陆家呀？”

她装作不明白秦大老爷的用心，睁着一双“天真无邪”的大眼睛，看着这两个大人。

秦大老爷特地放柔了表情，和蔼的对她说道：“七丫头啊，你祖母和二伯母的情况，你也是知道的。现在三伯母忙着接手家务，我又要操办你大伯母的丧事……唉，家里乱成什么样子，你都看见了。这样下去，你的病也养不好。陆家老爷是名医，你去陆家暂住一阵子，养好了身体再回来可好？”

说的比唱的还好听——芳菲觉得这句话简直是为秦大老爷度身定做的。

芳菲暗想，这里头估计还有秦老夫人的意思……据她所知，这种事情没有秦老夫人点头，秦大老爷未必敢去做。毕竟在这个年代，照顾孤儿是本家应尽的义务，如非万不得已，一般人家都不敢冒着被外人唾骂的风险，将没有亲人的孤儿赶出本家。

所以他们才把话说得这么好听，拐了个大弯将她使到陆家去……

不过，陆家的老爷夫人，看起来倒真的很在意她这个“未来儿媳”。昨天才听到消息，今天就让管家娘子来接她过去，还算是热心人家……

她现在，该怎么办？

就这么如了秦家这群贱人的意，灰溜溜的去陆家“小住”？芳菲百分之百的肯定，她这一去绝对不会是“小住”，绝对是“长驻”。只要她离了秦家的门，他们会想尽各种办法和借口阻止她再回来。

一切，只因为他们相信她是个“扫把星”，“丧门神”！

她该怎么办……芳菲禁不住苦笑起来，她还能怎么办！

她根本就没得选择。

正文第十三章：初见

想起秦家众人送自己出门的态度，芳菲只会用三个字来形容——

送瘟神。

呵，你们不待见我？我也极度讨厌你们，大家扯平了！

“姑娘，您先闭上眼睛休息一会吧。坐马车总是很累人的。”

芳菲坐在陆家雇来的简陋马车上，听得身边的春雨对自己温言相劝，转过头对她笑了一笑说：“没事的，我好着呢，多少天没有过这么好的心情了。”

她走的时候，秦大老爷假惺惺的问她还需要什么。既然他要装大方，她也就不客气了，直接说要把春雨带走使唤。

你不是说让我去“小住”而已吗？那我带个贴身丫头去，你总不会有意见吧！

秦大老爷犹豫了一下，还是答应了，心里却暗恨自己不该多嘴说那么一句话。一个小丫头也很值钱的呀，十几两银子呢！这一送去，想再要回来就难了。虽然现在芳菲不可能把春雨的卖身契带走，可是等芳菲真的成了亲，她肯定会跟本家要春雨的卖身契当嫁妆的。

算了算了，就当多给她一份陪嫁吧，只要能把这个扫把星早点赶出去就行！

芳菲想的不错，这件事确实是在秦老夫人授意下进行的。秦老夫人现在一闭上眼睛，满脑子全是那天的刀光剑影。芳苓又整天在她耳边说这回的事情全是芳菲这扫把星带来的，一来二去，秦老夫人就信了几分——不然自己去了那么多次甘泉寺怎么都没事，一带芳菲出门就遭了山贼？

所以秦老夫人才会将大儿子叫来，让他派人去陆家行事。

她想着要让芳菲速速离开秦家，怕芳菲祸害她的子子孙孙，却不知道芳菲也根本不想再在秦家呆着。

秦家人这样行事，正合了芳菲的心意，她总算可以名正言顺的离开秦家了。

只是……

虽然寄居的地方从秦家换到了陆家，她的身份依然没有多大的改变，还是个寄人篱下的孤女。

夫家……

想到这两个字，芳菲就只有摇头苦笑的份。上辈子她到死都是个剩女，这辈子才十岁就已经要去夫家和公婆丈夫一起生活了……差别还真不是一般的大啊！

也好，唉。芳菲安慰自己，上辈子老找不到对象的时候，不也常常发狠说“还是旧社会的包办婚姻最好，根本不用自己烦恼”么？

这下子如愿以偿，她可是一点都高兴不起来。因为她那个小夫君，还是个十岁的小屁孩呢！

十岁，搁在她以前那会，刚上小学五年级吧？

唉……芳菲再重重的，叹了一口气。

陆家是开医馆的，在乡下也有十来亩薄田，家境算过得去。他家在阳城东南角上，离秦家老宅路途挺远，马车足足走了半个多时辰才到了陆家宅子。

“七小姐，到了！”

莫大娘从另一辆马车上下来，赶紧过来替芳菲打起帘子。春雨先下了地，和莫大娘一左一右的搀着芳菲下车。其实芳菲觉得自个下车没什么难度，用不着这么大阵仗要两个人扶着——不过她也明白宅门规矩如此，她没必要标新立异，还是让人家服侍吧。

她先不忙迈步往前，而是在陆家宅子前站定了，打量着这座宅院和它周围的环境。

这儿是大街的后巷，闹中取静，算是不错的住宅地段。陆家宅子门脸不大，两扇红漆大门久经岁月，稍显陈旧，但是门口石阶上打扫得干干净净，大门上两个铜环也都擦得油亮油亮的，看得出当家主母在家务上挺上心。

莫大娘刚走上台阶想敲门，大门却正好从里头打开了。一个穿靛青褂子的丫鬟开门出来一看见莫大娘，惊喜的说：“莫大娘回来了！娘子正在里头着急呢，还催奴婢出来等门呢——这就是秦七小姐吧？”最后一句是问芳菲的。

芳菲微微颔首一笑算是回应。她见这十五六岁的丫鬟跟莫大娘甚是熟稔，言语中又透出是在当家娘子跟前当差的意思，知道这是陆家内宅说得上话的大丫鬟。

果然莫大娘向芳菲介绍说：“这是娘子房里的秀萍，娘子要差人办事多是叫她去做的。七小姐来家住着若是有使唤人的地方，尽管找她就是了。”

秀萍忙说：“七小姐只管吩咐，奴婢一定尽力。”

秀萍知道这位秦七小姐可不是闲杂亲戚，而是自家少爷的未婚妻，将来陆家的小主母，所以态度分外热情。

芳菲听了她二人对话，也没多说什么，但笑不语。

来到一个陌生环境，总要摸清了所有情况再做打算的好，芳菲不急着跟任何人套近乎。

陆家是一个两进小院，芳菲一行人才走到前院客厅，就看见一个青衫男子疾步迎了出来。他后头跟着一个穿鹅黄衫裙的妇人，打扮素雅，面容可喜。芳菲想，这就是陆氏夫妇了。

“侄女儿，总算见到你了！”

陆月名稍微有些激动。

他跟芳菲的父亲秦双鹤是总角之交，又有同窗之谊，甚至是科举场上的同年。这份交情，不可谓不厚。

秦双鹤去世后，年幼的芳菲被本家接走，陆月名也不方便上门去探望她。但是每到年节，他都会让妻子准备些应时的礼物给秦家送过去。

由于芳菲年纪太小，又兼之养在深闺，少与外人交际。所以她被秦家薄待的事情，陆家一概不知，只以为芳菲在本家过得不错。

谁知前些天听说秦家有人在青石山遇上了山贼，陆家夫妇正挂心着呢，昨天秦家大老爷就派管家来说芳菲就在遇袭之列！

秦家管家把芳菲遇袭说得惊险万分，又说她受惊后身子极差，希望能送来陆家休养一段时间。

陆月名一听芳菲是这般情况，二话不说就拍板让莫大娘次日一早去接人。要知道芳菲不但是他故友之女，更是他的未来儿媳妇，哪有不重视的道理？

陆妻何氏搂着芳菲的肩膀，将她带进客厅坐下。

几番问答下来，芳菲大致了解陆氏夫妇是什么样的脾性了。果然观其仆可知其主，她见莫大娘这个管家娘子是个热心肠，便想着陆家夫妇应该不会太难相处。

亲眼见到陆家夫妇后，更加印证了她先前的猜测。陆月名看起来颇为古道热肠，一直问她的各种情况，对她在秦家的衣食住行极为关心。又马上伸手替她把脉，刷刷刷写出单子来催小厮去铺子里抓药煎好。

何氏没有丈夫那么外向，言行举止较为内敛。不过她对芳菲的关心，并不亚于陆月名。芳菲才坐下一会，她就让秀萍带着春雨下去安放好芳菲的行李，又说：“侄女儿，昨儿我想着你要来，匆匆收拾出了一间屋子，待会你去看看是否合意。要是觉得布置得不好，再叫人重新换换家具摆设——务必要住得舒心才好，不要跟我们客气！”

芳菲见惯秦家的冷眼，来到陆家却是从上到下人人都对她极为和善亲热，这种差别待遇让她又喜又忧。

喜的是，她即将安顿下来的这个地方好歹不算讨厌，她的日子应该会比前段时间好过得多。

但她忧的却是这番转变太过顺当，总让她有种不踏实的感觉。难道说她真的否极泰来，霉运走到顶，就要过上好日子了？

何氏看着坐在她身侧的芳菲，真是越看越爱。

她也不是完人，最大的毛病就是太过宠溺儿子，这一点老是被陆月名拿出来念叨不休，说她“慈母多败儿”。为着过早定下亲事，尤其是秦家大人相继亡故以后，她就没少跟丈夫唠叨。

“你学什么古人，给儿子早早定了亲！那女孩子父母都去世了，她在亲戚家住着也不知道有没有人教养，万一长成后品行低劣，不是害了我儿子么！”

陆月名自然不满她这样说自己好友的女儿，劝她说：“那女孩子身世可怜，我们身为长辈，正应该多疼惜她，你还这样说！当年秦家娘子跟你好得就差义结金兰了，你想想你这么说羞也不羞！”

每当陆月名这样反驳何氏，她总是期期艾艾说不出话来。她也不是坏人，心里也是怜惜芳菲这个可怜孤女的，只是事关自己儿子的终身幸福才会说出偏心的话罢了。

即便如此，昨天丈夫决定将芳菲接来休养，她也没有异议。不过她心里头暗暗的想着，先接过来看看这女孩子好不好，也不失为一道良策，若是实在太差……那可以再做打算。反正不论如何她也不会丢下芳菲不管，最多是另外给芳菲安排一门亲事罢了。

没办法，世人对于无父母教养的孩子总有偏见，何氏也是凡人一个，未能免俗。

不过今天一见芳菲，何氏顿时放下心来。

这女孩子哪里像是失了父母教养的呢？且不说她长相端丽，只看她那沉稳的举止，斯文的谈吐，还有通身的气派……许多父母双全的姑娘，都未必有她这份涵养。

一个才十岁的女孩子，来到陌生的地方还表现得如此落落大方，确实非常难得。

何氏一高兴，便问陆月名：“寒儿呢？不是说今儿侄女要来，叫他别去学里上课了嘛。怎么还没见人？”

陆月名呵呵笑道：“方才我叫侍墨去唤人了，应该就要出来了。”

芳菲听到陆寒的名字，不禁支起了耳朵，好奇之心大盛。

她的小夫君，到底是个什么样的少年呢？

正文第十四章：陆寒

在芳菲的印象中，十岁的男孩，还属于“小朋友”的范畴。

他们的主要日常活动，应该是——上课、嬉闹、爬树、捉弄女同学……

不然还能怎样？又不是人人都像她，心理年龄远远超于身体年龄，才会表现出异于同龄人的淡定。

所以芳菲认为陆寒一定是个咋咋呼呼的寻常少年。尤其是听了陆月名对儿子的评价之后，她就更加笃定了这个想法。

“侄女儿，你这个哥哥跟你同年，但可没你懂事。连书都不肯好好读，一天到晚不务正业，见了面你可别笑他！”

何氏听丈夫这么埋汰儿子，心中不满，忙又说：“侄女儿，你哥哥虽然读书上不见得太出色，人还是聪明的。你可曾开蒙？你在这儿住着，正好让你哥哥教你学学写字。”

芳菲心中暗暗偷笑，陆月名和何氏这一对夫妻，就像她上辈子见到的无数家长一样，是典型的严父慈母组合。父亲严厉，总觉得孩子还不够好；母亲溺爱，却认为自个的孩子最优秀不过……

可怜天下父母心，无论什么时代都是一样的呀！

“回伯母的话，芳菲在秦家跟着姐妹们上过几天闺学，识得几个大字。不过，多数字都是认不全的。”她说的是实话，秦家有一段时间刚好请过一位女先生来教家里女儿们认字。只是这位女先生后来因病辞馆，秦家女儿们的功课也就耽误下来了。

至于她本人，文化水平不算太低，脑子里还有个资料库，但对于繁体字和写书法……还是没什么底。也好，十岁的女孩子嘛，就该这个样子啊。

何氏说：“开了蒙就好，女儿家虽说不用考科举，也要懂些字的。不然家里的账目都看不明白，那可不成！”她这话就是明明白白把芳菲当儿媳妇看待了。

芳菲笑着应下了。陆月名看芳菲脸色虽然苍白些，脉象也偏弱，但也还不至于病得太厉害——怎么秦家说得那么夸张？但芳菲身体没大碍，陆月名只有高兴的份，也懒得跟秦家计较了。

陆氏夫妇正和芳菲说得投契，便听得站在厅门的莫大娘欢笑一声，叫道：“少爷来了！”

芳菲闻得“少爷”二字，眉头微微一蹙。她垂下了头不去看那来人，免得显得多急着见他似的——装闺秀也是个技术活啊。

何氏笑着说：“寒儿，快来见过你秦家妹妹！”

芳菲只见一双黑面千层底的布鞋出现在自己眼前，她微微一愣——这双黑布鞋上，竟几乎没有一点泥印子。

“秦家妹妹好。听说妹妹近日身子不大好？”

略显童稚的男声在芳菲耳畔响起，芳菲这才抬头看向陆寒。

站着她面前的是一个身形稍嫌清瘦的少年。

芳菲看到他的第一感觉不是俊秀，虽然他比她所见过的大多数男孩子都要清秀几分；也不是斯文，尽管他身上有着浓浓的书卷气……

她看到他的第一眼，便感觉到了两个字——干净。

是的，干净，她从没见过这么整齐洁净的男孩子。从他的头发到指甲，从他的眼神到笑容，都是那么干净清爽。整个人像被清冽的雪水濯洗过似的，散发出一种明朗的气息。

这是一个很特别的男孩子。他让她想起梨花院落溶溶月，柳絮池塘淡淡风，想起枝头嫩芽，山间清泉——他完全颠覆了她脑中对于十岁男孩的刻板印象。

芳菲的鼻端竟还闻到了他身上飘来的一丝淡淡的好闻的味道……那是草药特有的香气。

“呃……已经好多了，多谢陆家哥哥。”

芳菲收敛心神，斟酌着字眼回答他。

也难怪何氏娘子待这儿子如珍似宝，这确实是个让人一见之下很容易生出好感的小男孩。

陆寒不拘礼数，便在芳菲身旁的椅子上坐了下来，问她最近吃的什么药，觉得药效如何。

芳菲近日哪有吃药？秦家众人根本没管过她生死。能按时送饭来给她吃，都算不错了。

芳菲胡诌了几句，陆寒觉得奇怪，正想追问她吃药的事情。陆月名却不耐烦的说：“你呀，又来了！这些医术上的事情，有我管着呢。你给我好好看圣贤书是正经！”

陆寒被父亲斥责惯了，不以为意的笑了笑，应了声是。

陆月名又问他这几天学堂里教了什么，他的功课如何，更出问题来考究他学得怎样。陆寒有时能答上来，有些问题却回答不出，不过他答不出来的时候也并不怎么在意，坦然说自己不会。

陆月名皱眉训道：“你看看你的功课，总是没有进益！一天到晚想着看医书，不去背文章。往后不可如此了！我得跟你们先生好好说说，要他再管束管束你。”

何氏见丈夫当着芳菲的面教儿子，怕儿子难堪，岔开来说：“你看侄女儿在这里陪我们坐了半天，精神早乏了。我带她下去歇息吧！你让他们快些把药煎好了送来。”

陆月名果然被转移了注意力，不再教训儿子，而是找人催药去了。

陆寒对芳菲笑着说：“不好意思，我刚才专注看书耽搁了时间，出来晚了。改明儿等妹妹你身子大好，我们再好好说说话。”

芳菲点点头，轻声道谢，跟着何氏下去了。

何氏临时给她准备的这间客房，芳菲很是满意，根本没打算换什么摆设。她也毫不在意住的是不是舒适，重要的是周围的人好不好相处。住处和吃喝什么的……过得去就行。

此时将近午膳时间，何氏说这一顿就让芳菲先在屋里吃，不用再走来走去劳累身体。

芳菲换过家常服饰，春雨又拿来巾盆伺候她洗了一回手脸。随意用过午膳后，芳菲喝了莫大娘送来的药，便躺在床上想心事。

嗯，总算安顿下来了……而且，初步接触了在未来相当长的一段时间内，要跟她在一起共同生活的这群人。

陆月名，热心的老好人，对她关怀备至。就是有些粗心，看着不像是个精明人。

何氏，也是个和善的性子。虽然对儿子有点偏心溺爱，但为人尚算纯良，看来不会刻薄她。

陆寒……

她原以为朱毓昇已经算美少年，但今日一见陆寒，才发现天外有天，人外有人。

不过，陆寒给她的印象虽然不错，她也不会因此就对他心动情迷……再特别的男孩子，也只是个男孩子罢了。她现在最多只能拿他当个弟弟看待，要她把他看成未来良人……也未免太强她所难了！

她倒觉得，比起陆寒，朱毓昇更让她有想亲近的感觉……

哎呀，自己在想些什么？

朱毓昇也是个少年而已……不知道是不是被这具躯体原有的思想慢慢同化的缘故，怎么最近自己的心态也越来越像十来岁的少女了……

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“阿嚏！”

朱毓昇猛的打了个喷嚏，坐在他对面的少年忙不迭躲开了去。

“我的好殿下，你喷鼻水前先打个招呼成不成？”

那少年比朱毓昇略大一些，面如冠玉，也穿得一身鲜亮，看得出是大户人家的子弟。

朱毓昇拿着锦帕擦了擦鼻子，恼怒道：“你什么时候听说过，人打喷嚏前还能跟人提个醒的？”不知道什么人在念叨着自己，害自己狂打喷嚏。难道是远在安宜的父亲母亲？他们应该还不知道自己遇袭的消息吧……他是交代了朱善要把消息压下去的！

两人正坐在阳城府衙后宅的花园之中，摆下一盘围棋，已对弈多时。

这个能陪藩王王子下棋的少年当然不会是普通人家的孩子。他是朱毓昇母妃亲姐之子萧卓，轮辈分是朱毓昇的表哥。

朱毓昇母妃张氏，出身书香世家。张妃之父张琛曾是阳城府学学政，桃李满天下。张学政生有一子两女，这两个女儿就是朱毓昇和萧卓各自的母亲了。

萧卓的父亲萧梓海是张学政最得意的弟子，现任西北名城肃州知州，官声甚佳。

但是萧卓的母亲却去世得早，张妃姐妹情深，便把侄儿接到自己身边养育。所以萧卓是跟朱毓昇兄弟几个一起长大的。这回他因为偶感风寒，比朱毓昇晚了几天来阳城为外祖父贺寿，没想到差点就见不到这小表弟了。

说来也奇怪，在王府中，朱毓昇跟自己的大哥和两个异母弟弟都不算亲近，反而跟萧卓的感情很好。

其实两个人的性格，真是南辕北辙。朱毓昇个性高傲，等闲不愿理人；萧卓却常常嬉皮笑脸，为人有些玩世不恭，跟谁都能称兄道弟，在王府中过得的如鱼得水。

尽管俩人的言行看起来差异巨大，实则性情相投，爱好相似，比如下围棋就是其中一样。

“不下了！下了老半天总是输给你，没意思。”

朱毓昇伸了个懒腰，把棋盘推到一边。最近伤了腿，哪儿都去不了，更因为安全起见，他只能静静待在府衙里。连着跟萧卓下了几天的棋，居然就没几次能胜过他的，真郁闷！

“嘿嘿，你的棋艺真是数年如一日的……烂。不下棋，那你想找点什么乐子？要不……把你那个小恩人叫来，让我也见识见识？”

萧卓笑眯眯的提议着，朱毓昇听了，颇为意动。

几天不见那个小丫头了……她还好吗？

正文第十五章：痢疾

在陆家的日子，果然比在秦家好过不知多少倍。

陆家人口简单，就陆月名夫妻带着陆寒这个独子过活。底下几房佣人，人数不过十来个。就算加上她和春雨二人，整个院子里往来走动的人也不算多。

不像秦家，秦老夫人以下有好几个儿子，又没分家。一家大宅子里人挤着人，这就容易生是非，何况秦家的家风……芳菲实在不敢恭维。

陆氏夫妇待芳菲极好。陆月名一天到晚给芳菲开安神药，何氏又让厨房给她炖补品。芳菲自己是懂得医道的，隐隐觉得这样吃下去反而有碍，所以再三婉转的向陆月名表示自己真的好了，不用再服药了。

陆月名身为大夫，其实是明白过犹不及的道理。只是一时关心太过，才会如此行事。他给芳菲诊了脉以后，觉得她说得也在理，便让她停了药。

不用每天三顿把那苦药当饭吃，芳菲好容易松了口气。

她把陆月名给她开的方子，跟自己的资料库默默印证一番，发现陆月名这个大夫在医药方面的水平——往好听了说是稳健，往难听了说，就是略嫌平庸。开的方子都没什么错处，但也毫不特别，有点照本宣科的味道。

这也难怪，陆月名少年时根本就不想当大夫，一心求取功名。他父亲算是阳城里挺有名的大夫，开了家医馆叫济世堂。陆月明兄弟两个，他是家中长子，本来想着让他弟弟陆月思继承医馆，自己好好考个进士的。

但科举一途，绝对的千军万马挤独木，陆月名没能在这场残酷的战役中有所斩获。就在他屡次科举不第后，老父病重。他也看出自己不是考进士的材料，只得罢了科举的心思，回来子承父业，半路出家当了大夫。

而当陆月名的父亲去世后，他就跟弟弟分了家，把除了医馆之外的大部分田地都留给了弟弟。

陆寒出生以后，陆月名又生出了新的希望。他期盼着儿子能够好好读书，陆寒从小也极为聪慧，三岁能颂，七岁能文，让陆月名欣喜不已。

可是……

陆寒仿佛是得了祖父的遗传，偏偏对医术草药极感兴趣。一有机会，就到济世堂里去看父亲开方子。他还喜欢爬上医馆里的百子柜，一样一样的辨识药材，又不厌其烦的询问父亲医理。

一开始陆月名也没在意，陆寒问什么他就教什么。渐渐的，陆月名发现陆寒对医术的兴趣远远超过了读书，他才开始着了急。

陆月名不想儿子还是当大夫，他对儿子的期望是考中进士，光耀门楣！

于是，他便开始阻止儿子再接触医书和药草。同时对儿子的功课也更加上心。但陆寒并未因为父亲的反对而乖乖停止学医，课业上也没什么进益……这让陆月名真是苦恼万分。

芳菲对于陆月名的心理，倒是挺了解的。这种家长她见得太多太多了……把自己年轻时没能实现的愿望和理想，全寄托在下一辈的身上。孩子如果不走他设定好的道路，便觉得孩子不学好，不懂得大人的苦心……

平心而论，这种教育方式，芳菲是不太赞同的。

她认为每个人都应该有权利选择自己的生活方式，只要这种生活方式不妨碍别人就好……陆寒想学医有什么不好呢？

不过，她是不会对人家教育儿子提出任何异议的——当然提了也白提。

何氏夹在望子成龙的丈夫，和极有主见的儿子之间，真是左右为难……

芳菲冷眼旁观了几天这家人的生活状况，对陆家的家务事算是有了个底。

“芳菲，你怎么到院子里来了？这清晨露水重，小心着凉。”

早晨何氏经过后院，见芳菲站在树丛里不知在看些什么，忙过去找她说话。几天相处下来，何氏已经深深喜欢上了这个未来儿媳妇，以至于把对她的称呼从“侄女儿”直接改成了闺名。

何氏又嗔怪跟着芳菲的春雨：“怎么伺候的，咋不给你们姑娘披件大衣裳？”

“伯母，没事的。是我不想穿太厚实，不是春雨的错。”在清晨的阳光下，芳菲注意到何氏脸色惨绿，像是患病的样子。忙问道：“伯母这是怎么了？”

何氏也不瞒她，苦笑着说：“不知道是吃错什么东西，肚子难受，昨儿泻了一晚上。”

拉肚子？那真是可大可小。

芳菲问道：“伯母有没有吃药？可不能讳疾忌医啊。”

“吃啦，你伯父早就给开了方子。我已经吃了两三天……唉，今天再不见好，就让他改个方子吧。”

听说何氏已经吃了药，芳菲便不再问下去了。何氏怕芳菲在风地里站久了难受，催着她进屋。

芳菲也不坚持，跟着何氏进屋用早膳去。

她来了几天，早发现陆家后院种了不少药材。虽说都不是什么名贵好药，只是最普通的家常用药，却都被人很精心的护理着……

以她对陆月名的观察，他应该没这番心思。照陆月名平日里的行事看来，他可能都没注意到在院子里那一丛丛灌木后，种着很多药草呢。

那……想来都是陆寒弄的了。

看来，他对医药还真是上心啊！

午膳时，芳菲只见到了陆月名和陆寒，却不见何氏出来吃饭。陆寒见芳菲疑惑，便说：“母亲身子不适，在她房里歇息了。妹妹不必等了，我们三人先吃吧。”

“哦……”

芳菲有些担心何氏的病情。从何氏的气色和她早上的描述看来，应该是得了痢疾。痢疾不是大病，拖得久了，却也很伤身的。

“她身体素来很好，不妨事的，这回也不知怎么就病了。”陆月名安慰芳菲，“倒是你自己要好好保重，我听你伯母说，你大清早站在院子里吹风，这可不好。”

“芳菲知道了。”

她乖乖应下，三人便不再说话专心用饭。

饭后，陆月名让小厮拿过纸笔来，他打算再开张药单给妻子服用。

芳菲在一旁好奇的看了几眼。芍药、当归、大黄、黄芩、黄连、木香、桂枝、甘草……嗯，都是治痢疾的药……不过，似乎是针对热痢开的方子。

陆寒也站在一边看着，欲言又止，终是忍不住张嘴说：“父亲，我看母亲的脉象有些虚……”

陆月名脸色一沉，怒道：“你才几岁，就懂得把脉了？胡闹！还有，我说过了不准你管这些事！”

芳菲听他父子二人的对话，心中一动。

她记得，《景岳全书》上说：“凡治痢疾，最当察虚实，辨寒热，此泻痢最大关系，若四者不明，则杀人甚易也。”

陆月名诊断妻子是热痢，陆寒却说何氏脉象虚浮……到底谁说的对呢？

她脑子有个念头转了又转，斟酌了一会才说：“伯父，说起痢疾，我倒记起个故事来。”

“呃？故事？痢疾有什么故事？”

陆氏父子同时感到惊奇。

芳菲看了眼他们的反应，见他们没有阻止她往下说的意思，便接着说：“听说宋孝宗曾经患上痢疾，太医们开了药方，久治不愈。其父高宗赵构十分着急，让人遍寻民间偏方。有人推荐了一位民间大夫进宫给孝宗看病，那大夫进宫后遂望闻问切。后来问出孝宗喜欢吃湖蟹，才知道病根在哪里。”

“原来湖蟹虽然鲜美，但多食易损伤脾胃。久而久之导致脾胃阳虚，引起冷痢。太医们却以热症下药，所以才一直没能见效。”

“这大夫就让人采来莲藕节，将其捣烂取汁，嘱咐孝宗以温酒调服。几次服用后，孝宗果然就痊愈了。”

这是宋人赵潘在《养疴漫笔》上的记载，芳菲觉得还是比较可信的。

她现在所在的时空，到元人入侵前的历史，倒是跟她在历史书上看到的一模一样。

陆氏父子听后表情各异。陆月名若有所思，而陆寒则一脸诧异的看着芳菲。

芳菲再看了看二人，说道：“芳菲见识浅薄，也根本不懂医药……只是芳菲想，是不是先弄清楚伯母是从何起病的比较好呢？像故事里的那位民间大夫，也是问清楚了孝宗的病根，才好开方子对症下药……”她见陆月名脸上表情有些僵硬，怕自己说错了话，忙补救说：“芳菲真是什么都不懂的，胡说罢了，伯父不要见怪。”

真是的，自己没事抖什么能耐啊？唉，都是太关心何氏的病情了……这才多了嘴。要是因此惹得陆月名不快，这日子可就难过了！

没想到陆月名却感慨说：“哎呀，芳菲，你真提醒了我啊！”

其实一般病人来到他济世堂看病，他也会循例问人家最近吃了什么，做了什么，会想着去弄清楚别人起病的原因。这回却是因为病的是自己最亲近的妻子，自以为妻子的一切衣食住行他都是再清楚不过的。他问都没问妻子进来饮食情况，就靠诊脉来开方子……

经过芳菲一说，他才恍然醒悟。自己明明是个大夫，却耽误了妻子的病情。真是要不得！

“芳菲，你是个有见识的。伯父谢谢你了！”

陆月名说罢匆匆回后堂去询问妻子病情，留下陆寒与芳菲二人在饭厅里相对而立。

陆寒眼中满是钦佩：“芳菲妹妹，想不到你也会看医书？”

正文第十六章：访客

原来何氏真的是得了冷痢。经陆月名一问，她仔细回忆，才想起她发病前一天多吃了几块放冷了的绿豆糕，发病当天又喝了两盏冷酒——两者交侵，她的脾胃就闹腾了起来，导致生了这场痢疾。

陆月名还真的按照芳菲说的那个偏方，用莲藕节榨汁调温酒让何氏服下。果然用过两三趟药后，何氏的痢疾就渐渐止住了！

“芳菲妹妹，你的方子真厉害。是从哪本医书上看来的？”

陆寒因为这事对芳菲更亲近了几分。不仅是因为芳菲帮了何氏，还因为他觉得她和自己是“同道同人”，很想跟她探讨一下医术。

芳菲忙不迭摆手说：“看什么医术，这些故事我都是听家里的老家人讲古的。想不到真的有效……我哪懂看什么书呀？字都不认识几个！”

听到这话，陆寒微感失望，不过他很快又笑着说：“听过的故事能记得这么牢实，妹妹你好聪明。要是不嫌弃，我可以教你写字，好不好？”

“当然好！”

芳菲求之不得。她也没打算一辈子装文盲，那不是挺难受的嘛。

她没想过陆月名真的会采纳她那个藕汁加酒的偏方来给何氏治病。印象中，做大夫的人应该是对自己的医术极度自信的，自己开的方子容不得别人质疑，更别说用人家开的方子了——特别是自己这种黄口小儿！

看来陆月名绝对是大夫中的异类……也可以说他根本没有做大夫的职业自豪感，不会想着去维护自己的专业尊严……呃，算了，没什么不好。

她可以感受到陆月名自始至终对大夫这个职业无法投入的心情，在陆月名心目中，只有科举才是正道。

这也就注定了陆氏父子之间的矛盾……很无奈啊。

“芳菲妹妹，你要回房休息吗？”

陆寒见芳菲刚跟自己说了两句话就要告退，以为她身子又不舒?br/>

竞芳菲作者:肉书屋

舒服了。

为了免除陆寒的疑惑，芳菲只好据实以告：“我去厨房。”

“厨房？”陆寒说，“你要是想吃些什么，让春雨到厨房去要就好了。何必自己去那烟熏火燎的地方呢？”

芳菲笑了笑说：“我看今儿早晨莫大叔运了好些新鲜莲藕回来，我想去做一味点心给伯母吃——她吃药吃了好些日子，估计舌头上都麻木得没感觉了。”

陆寒更是好奇，一定要跟着芳菲去厨房看看她想弄什么东西。芳菲看看陆寒，实在不想这整洁无比的小男孩染上什么烟灰之类的东西，说了好些“君子远庖厨”之类的话才把他劝住了。

其实芳菲之所以起了做点心的念头，除了她眼馋那些新鲜莲藕之外，还在于她在陆家后院发现了一棵开花的桂树。

那些飘落的桂花，让她想起自己在甘泉寺后山捡的那包花瓣。当时她让春喜捡花瓣，就是想弄桂花点心来吃的……春喜已经不在了。

芳菲想到春喜，心里又是一阵难过，好容易才把这情绪压了下去。无论如何，死者已矣，活着的人总要继续生活下去的！

她带着春雨来到厨房。之前她就跟厨房娘子三姑打过招呼，所以等她来到的时候，三姑已经把她需要的材料都准备好了。

“莲藕、糯米、竹签……嗯，谢谢三姑。”

芳菲向三姑绽开一个感激的微笑，壮实的三姑忙说：“七小姐哪里话！您说了是要给我们大娘子做点心的，这本来是我们的分内事，说什么谢不谢呢！”

一边的春雨将她早上采集来的桂花花瓣也拿出来放在案板上。

芳菲将两节莲藕洗净后擦干，从一端切下一指厚的一节作为帽盖。又洗净糯米，把糯米塞入莲藕孔内，塞满后将莲藕帽盖盖上，再用细细的竹签子扎牢。

接着她让三姑生起灶火，将莲藕放入蒸笼蒸了一个时辰。

“七小姐，这莲藕要蒸这么久啊？”

没做过什么精细吃食的三姑对这位秦家小姐来下厨充满了好奇，尤其看到她一连串利落动作之后，更是诧异。

芳菲上辈子因为长年独自生活的缘故，厨艺算是不错的，尽管现在厨具不太趁手，有了三姑的帮忙也可以对付了。

“嗯，是要蒸透一些，”芳菲微笑说道：“等蒸透了取出来处理一下，还要上锅再蒸小半个时辰呢！”

“真费心思呀！”三姑叹道。

三姑也是知道芳菲和陆寒亲事的人，心想七小姐对未来婆婆倒是肯下功夫。却不知芳菲并没这方面的想法，纯粹是因为何氏这些天很关心她，她便投桃报李罢了。

一个时辰后，芳菲将莲藕取出，泡水刨皮，分切为半指厚的片状。随即装入大海碗中，加桂花花瓣，再盖上碗盖。

“行了，三姑你再帮我看着火，过小半个时辰也就差不多了。”

三姑爽利的应了下来。

“哎呀我的好小姐，你怎么跑厨房里来了！”

芳菲刚刚洗净手，便听到莫大娘高声唤她。

莫大娘走进厨房，对三姑让芳菲下厨有点不满：“三姑，七小姐是来我们家养病的呢。你这不是让七小姐添病嘛！”

芳菲忙拦在前头：“莫大娘，是我磨着三姑要她帮我弄的。我是看伯母大病初愈，没胃口吃东西，才想着要给伯母做点开胃的点心……都是我给大家添麻烦了。”

她这话是把莫大娘和三姑都包在里面了，两人听了心里都舒坦得很。莫大娘赞叹说：“好小姐，你是个有孝心的！只这一回便罢了，往后可别再劳累了。”

芳菲不想再跟她就这个话题纠缠下去，便问她：“莫大娘你刚才是要来找我吧？”

“对对对！”

莫大娘一拍脑门：“瞧我，一说话就给忘了！七小姐，有客人来找您。”

客人？

芳菲愣了一下。什么人会找到这儿来啊……“是秦家的人吗？”

她边往厨房外走边问。莫大娘跟在她身后出了厨房，说道：“不是，是一位姓朱的大爷。”

原来是他。芳菲想起了朱善健硕的模样，但随即又更加疑惑了——他来找自己做什么？

芳菲可没想过那位皇族子弟朱毓昇和自己还会再有交集。

朱善坐在陆家大厅里，陆月名坐在一旁赔话。得知眼前这人便是将芳菲从山下救上来的恩人，陆月名的态度更加友善了。

朱善一面和陆月名闲话，一面观察四周环境。

见芳菲走进客厅，朱善忙起身迎接，拱手为礼。陆月名才朱善口中听说过，当时芳菲和朱善的小主人一起落难，是芳菲替他小主人包扎了伤口。所以此刻见到朱善的表现，陆月名并未觉得奇怪。

说起来，这就是芳菲年纪小的好处了。她才刚满十岁，还是个小小孩童。路遇山贼也好，和男孩子一起落山避难也好，别人都不会说她什么闲话——要是她年纪再大个三四岁，光是遇上贼人这一点就够别人用唾沫星子把她淹死了。那时她为了表示自己的“清白”，说不定还得上个吊跳个井啥的，才能堵住世人的嘴巴呢……

“秦姑娘，我家公子派我来向您问好。”

朱善奉上一份礼单：“这是我家公子让我送来的一些安神滋补的药品，请秦姑娘收下。礼物我都送到贵亲门房里了。”

芳菲迟疑的看了看朱善，又看向陆月名：“伯父，这……”

陆月名倒是不拘小节，大手一挥说道：“既然是人家的好意，你收下就是了。”

“是，芳菲知道了。”

芳菲便不推辞，双手接过礼单。既然受了人家的礼……那她也该送一份回礼才对。

她向朱善微微一福，说道：“朱壮士，可否稍待片刻？我想会内宅去取一份回礼，送给贵公子。”

朱善有些为难，芳菲补充说：“不是什么值钱东西，是我亲手做的一份点心。”她本想说，原来也正好跟朱毓昇说过要做给他吃的。但仔细想了想，当着她的未来公公陆月名说这些，未免有些过于轻佻，显得自己跟这位公子很有交情似的——虽然粗线条的陆月名估计也想不到这么多——小心些总是好的。

听说只是点心，朱善就点头应下了。芳菲托陆月名替自己先招待招待朱善，便又回到了后宅厨房。

厨房里三姑正准备熄了灶火，把蒸好的莲藕取出来。芳菲把这莲藕分了两份，一份让三姑给何氏送去。另一份则让春雨取了一个食盒过来，细细装好。

她带着春雨回到前厅，示意春雨将食盒递给朱善。

“你们公子受了伤，想来这些日子汤药是断不了的。每天喝苦药汤，估计他也没什么胃口吃正经饭菜吧？这是我亲手做的‘桂花糯米藕’，健脾散瘀，生津开胃，他或许会喜欢吃……就当做是我的回礼吧。”

朱善躬身接过食盒，再跟陆月名寒暄两句，这才告辞离开。

芳菲本来是为了何氏才做的点心，朱善的到来纯属意外。

可当朱毓昇听朱善说，这是芳菲亲手做的回礼，又听他转述了芳菲的那一段话，他心里便有了异样的感觉。

“桂花糯米藕……”

他夹了一小块莲藕放进嘴里，细细咀嚼着。不知为何，已经尝遍天下美味的他，却觉得这道点心吃起来格外香甜。

“好甜……”

芳菲娇俏的笑脸，又清晰的浮现在朱毓昇的眼前。

正文第十七章：邀约

朱毓昇从朱善的报告里，对芳菲的身世处境了解得极为详尽。

一个被视为“丧门星”的小孤女，在亲戚的冷眼和薄待中长大。近来更因为受了自己的牵连，遭山贼袭击后，竟被本家嫌弃而使计将她送到未来夫家去。

那么小的丫头就定了亲？朱毓昇倒是有些意外。

他不知出于什么样的心理，居然有些担心她在夫家受人欺辱，才使朱善上陆家去探望她。送那么多名贵药材，也是存着威慑陆家的心思。让陆家知道芳菲和富贵人家有来往，也许就不敢太过欺负她。

不过朱善说那陆家的老爷是个豪爽性子，芳菲看起来在陆家过得蛮不错……朱毓昇却也高兴不起来。

他都不清楚自己为什么不高兴。他应该替她感到庆幸不是吗？可是……

唉，自己老想着她干什么？不就是个才十岁的毛丫头嘛！

但为什么自己总觉得她根本不像十岁的孩子，反而像是比自己还要大上一些似的。

“毓昇，你会叹气？”

萧卓拿着一个酒壶走进朱毓昇的屋子，看见他竟然对着一盘点心叹气，惊讶之极。

朱毓昇白了萧卓一眼：“我怎么就不能叹气？”

“嘿嘿嘿，能啊……不过我就是奇怪啊，听说过对月抒怀，观海有感，没见过谁会看着一盘点心唉声叹气的……话说你这碟是啥点心？”

萧卓边说边伸手想拿一块尝尝，手都快伸到碟子边了，被朱毓昇“啪”的一下打开了。

萧卓瞪了瞪眼睛，还没来得及说话，便看见朱毓昇拿起碟子把剩下的几块莲藕“刷刷刷”全扫进了嘴里。

看着瞬间从一张冷面变成了包子脸的朱毓昇，萧卓张口结舌，一时半会说不出话来。

这什么点心啊……小表弟这么宝贝，一个都不给别人吃，还全部自己吞下肚？

咦，莫非他……春心动了？

萧卓很想再打趣朱毓昇几句，但看到朱毓昇已经飞快的把脑袋扭开了，也就把到嘴的话吞了下去。

嗯，绝对有古怪。不过嘛……现在就先放过他好啦！

能够在人际关系复杂的安王府里，和王府上下各色人等都相处融洽，萧卓靠的可不仅仅是一张讨喜的面孔和会说话的本事。

他知道什么时候该开口，什么时候要闭嘴，对什么样的人要说什么话——他都心里有数。

这固然是他的天赋，也是在后天的寄居生活里被迫培养出来的能耐。

朱毓昇正尴尬着呢，朱善适时出现：“殿下，龚知府又来求见。”

要搁在平时，朱毓昇才不耐烦见这龚某人。如果不是不想把自己遇袭的事情闹大，以免让那些想看他好戏的人渔翁得利，朱毓昇早就发作了龚如铮这官儿了。

不管怎么说，都是龚如铮对境内治安管理不力，才会让贼人有机可趁。朱毓昇会给他看好脸色才怪！

不过此时朱毓昇正需要一个借口来打打岔，免得萧卓再追问下去。

“叫他进来吧！一天到晚要见我，有什么好见！”

龚如铮得了朱善通报，喜滋滋的弓着身子小步跑了进来。动作之轻快，可真是看不出他“老人家”的真实年龄，可见“人逢喜事精神爽”的话绝对是有道理的。

见到朱毓昇，龚如铮毕恭毕敬的向他行了礼。其实要说起来，四品大员龚知府可比手上没有半分实权的安王爷要有权势，本不该对朱毓昇这安王次子如此恭谨。但龚如铮能够做到知府，也不是吃素的，上头焉能没点人脉？

几个月前皇帝重病后，京城就传出膝下无子的老皇帝打算从分封各地的藩王子弟中选择嗣君的流言。

虽然上头严密封锁着消息，但越是封锁，底下人就传得越玄乎。好些沉寂多年的藩王都开始蠢蠢欲动，往里探消息去了。

据说皇上属意的几个宗室子弟中，这位安王次子朱毓昇被选中的可能性很大。安王可是和皇上一母同胞的亲兄弟，皆为詹太后所出。在诸王中这可是独一份！更何况皇上最是纯孝，极为尊敬太后。

詹太后在之中权威极盛，谁都不会怀疑她在立嗣这件事里的分量。

就冲着朱毓昇可能成为皇太子这一点，足够让龚如铮的腰骨变软了。

“龚大人今日前来有何要事？”

朱毓昇也没有过分怠慢龚如铮。他端端正正的坐着和龚如铮说话，只是态度很是冷淡——意思就是，没有要事你就快点滚吧。

谁知龚知府这回来，还真是有正事禀报——安王派出了一队人马来接朱毓昇回安宜！

朱毓昇神色微动，抬眼看了看垂头肃立一旁的朱善。父王都被惊动了……也好，先回安宜去和父王商议商议吧！

他的腿也好得差不多了，再养上两天，坐马车上路应该没有问题。不过他看见眼前一脸虚伪笑容的龚如铮，还是不轻不重的刺了一句：“龚大人心情很好啊！”

“没有，没有。”

龚如铮马上反应过来暗骂自己笨蛋，急忙补救了两句。

真不该笑得太灿烂，这不是明摆着承认自己对于朱毓昇要离开的事情感到很高兴吗？

虽然他是真的很高兴没错……

没办法，龚知府压力大啊！

朱毓昇一出事，龚如铮再联想到这位宗室子弟可能被立为皇嗣的传言，哪能不惊心？他立刻明白袭击朱毓昇的那伙山贼不寻常。

事情一旦关系到皇家，那是绝对没有“巧合”、“恰好”和“意外”可言的。明知这里头牵涉着如此重大的皇室之争，龚如铮当然心中恐惧。朱毓昇在他阳城待一天，身为知府的他就得担一天的干系——再闹出点什么事来，就不仅仅是掉乌纱的问题，很有可嫩会掉脑袋的呀！

因此，龚如铮很是盼着朱毓昇快些离了自己辖区，这尊大佛他实在是供不起。

朱毓昇轻轻扫了龚如铮一眼，没有再刁难他。只说等再养两天腿上的伤口愈合了就立刻离城，便以精神不济为由让他退下了。

龚如铮回到家中，不免流露出些颓然之色。

“老爷，又被什么事情烦着了？”

卢夫人见丈夫饭都没吃半碗，暗道奇怪。中午夫妻二人用膳时，看他脸上神情还是蛮高兴的，怎么一到晚间就又面带忧色……是衙门里的事情吗？又或者还是为了住在后院里的那位爷……

龚如铮也没什么好瞒妻子的，就将朱毓昇对自己的不满说了一些。

“太子？”

卢夫人还是首次得知此事，闻言不禁变色。她想了一会，便埋怨龚如铮说：“老爷你好糊涂！”

龚如铮大吃一惊，成亲多少年来，他还是第一次听到妻子这样说自己。“我……我什么地方糊涂了？”龚如铮皱起了眉头，对妻子这句话很是不满。自己好歹也是一方主官，在官场上混了十来二十年，上上下下都对自己赞誉有加。

“老爷，你也太过小心了。不错，在官场上小心驶得万年船，不求有功，但求无过，这些都是对的。可也要分时候啊！眼前这么好的机会，你竟要白白将它错过了，难道不糊涂！”

“机会？”

龚如铮的脸要皱成苦瓜了。“丢官的机会么！我可不能再让殿下出半点差错了。”

卢夫人很少干预丈夫从政，但不代表她不关心丈夫的仕途。要知道，卢夫人的娘家，也曾是一方封疆大吏，当初龚如铮娶了她还算高攀呢。卢夫人家学渊博，从小见惯了父亲在官场上的人情往来，很多门道都拎得贼清。

她知道龚如铮天性谨慎，这是他的优点也是他的缺点。比如这一回，龚如铮发现这大有可能是皇室之争后，第一反应就是置身事外，不担风险。朱毓昇被人袭击本来就对龚如铮心怀不满，再看见他这么个态度，哪有不气的！

“老爷，你只想着别卷了进去，怕得罪里头任何一方势力。可你也该知道，做得人上人的，最恨什么？最恨属下蛇鼠两端！你这一缩头，殿下只会觉得你想当骑墙派——要是别人觉得，也就没什么，你自己都说了殿下最有可能登位大宝的……你想想，要是有朝一日，殿下真的坐上了那把椅子……”卢夫人的声音越来越轻，但却如同一声声响雷炸在龚如铮的心头。

他顿时出了一身冷汗。是啊，当了多年官油子，当出毛病来了。一有事，马上想到推脱干系……可他忘记了有些人是推脱不得的！

“老爷，想谋富贵，就得下得了决心。如今趁着殿下还没走，老爷你应该努力挽回殿下对你的不良印象才对……例如那些山贼的事情，殿下虽然一直没催促，老爷你也别松下来了！”

龚如铮怕真的追查山贼的后台，会挖到自己惹不起的人物。所以他对查山贼去向这回事，没怎么上心。被夫人一提醒，他才紧张了许多。看来，拼着得罪人也得挖下去了……不这样，怎么向殿下表忠心呢？

卢夫人见丈夫对她的意见表示赞同，心里好过了些。她又转念一想，光是这样还不够的……幸好自己一直让人留意着殿下那边，听说他刚刚让手下送了一堆名贵药材去给那位秦姑娘……

次日，陆家又来了一位访客。

这回的访客是位大娘子，说是代表知府夫人来拜访秦七小姐。还下了帖子，说请秦七小姐到府上去游玩……

陆氏夫妇听到“知府夫人”四字，半晌都回不过神来。

这……是怎么回事？

正文第十八章：赴约

别说陆氏夫妇惊异万分，对于知府夫人的邀约，芳菲自个都很意外。

那天她离开府衙后宅时，卢夫人是说过要请她再来玩，还说了许多和她一见就投缘之类的亲热话。

不过芳菲从来就没把这种客套话当真。呃，套一句她曾经很熟悉的话来说就是：“你认真你就输了……”

但她也很快的想通了其中的门道。原因就是，在这之前一天，朱毓昇派朱善送了一批礼物来，而且还是些挺名贵的药材。

是想借着向自己示好，来巴结朱毓昇吧……

卢夫人的心思也并不难猜。

只是，自己要不要去呢？

陆氏夫妇听了芳菲的“解释”——她对他们说，她帮助过的那位朱公子是知府大人上峰的亲属，而且她被救回来的时候就在知府衙门过了一夜。她还说当时那位知府夫人偶然见过她一次，对她很和气，也许这位夫人特别喜欢亲近年轻的女孩子……

总之，这段解释也算是让陆氏夫妇满意了。他们是好心人，不过同样是俗人两个……生活在一个官本位的社会里，官太太的主动邀请对他们来说绝对是一件大喜事。

“去呀，怎么不去？”何氏对于芳菲这事格外热心，她的未来儿媳妇居然得到了一位诰命夫人的赏识……这往后要在亲友间说起来，多么光荣啊！出入知府府衙后宅，和官家太太小姐们交往……光是想象，就足以让何氏头晕目眩。

陆月名的反应没有妻子那么露骨，可是心情是同样的激动。作为一个以进入士大夫集团为终身志愿而没能实现的读书人，他对功名的渴望极为强烈……自己当不了官，儿子能当也是好的。芳菲要是跟官太太有了联系，将来给儿子弄个进府学读书的名额不就容易了许多？

看着陆氏夫妇热切的眼神，芳菲实在没法子说出一个“不”字，只好向那位知府家的管家娘子表示自己明日一定按时赴约。

那位大娘子还说卢夫人会安排车马来接送她，让她在陆家等着便可。既然人家都安排得那么妥帖了……那就去吧。

赴个约而已，又不要她上刀山下火海的，去去又何妨？

对于陆氏夫妇表现出来的功利情绪，芳菲很能理解。大家都是努力挣扎着活在这世上的普通人，开门七件事样样都不轻松。他们只是有点虚荣罢了，人又没存着什么坏心，没必要因此就看轻了人家。

说起来，陆家能够不理会自己“扫把星”的名头，一如既往的宽待自己，这一点就已经很不俗了。

且不说芳菲在陆家如何为出门赴约做各种准备。卢夫人这边得了芳菲愿意上门来的确切消息，心里也很高兴。

芳菲猜的不错，卢夫人请她到府上来做客，是存了借着她来讨好朱毓昇的心思。

龚如铮知道夫人原来就款待过这小女孩，当时她便说是要借此来缓解朱毓昇的不满。不过龚如铮还是有点怀疑这女孩子在朱毓昇面前的分量，不就是个庶民家里的幼女吗？怕殿下早把她给忘了呢！

“老爷，你一天到晚在衙门里办公，哪留意过殿下身边的事！你知不知道，殿下刚刚派了他最心腹的侍卫朱善，送了一大批礼物去给那女孩子呢！”

“真的假的？”

“当然是真的了。家里派去服侍殿下的人还告诉我……她走的那天，殿下亲口让她叫自己哥哥……你说殿下看不看重她？”

龚如铮这才信服。卢夫人又说：“我请她过府，因为她是殿下的恩人。明里请的是她，表示的却是我们对殿下的尊敬，这点我相信殿下会明白的……”

“还有，”卢夫人继续悄声说：“殿下目前，正是用人之际……老爷你不是说圣上心中有好几个人选吗？老爷你的官位不显，但在士林里的口碑可是很好的……殿下要是个晓事的，见你对他忠心了，自然就会想起了老爷你能给他的帮助……”这便是劝龚如铮做个从龙之臣了。

龚如铮捻须微笑不止，叹息说：“娶得夫人如此贤妻，真是我龚如铮一生最大的幸事！”

芳菲毕竟不是神仙，顶多能想到卢夫人是要讨好朱毓昇而已，根本想不到自己这么个小孩子，竟也会牵扯到皇位之争这种天下大事里去……

她对这次赴约，淡然处之。

拜后世传媒业太过发达所赐，她对于官员和官员家属的敬畏，远远比不上当世的人们……要知道，国家领导人的脸她都是天天看见的。

她当金牌教师那会，省级表彰会也参加过两次，起码和主管教育的副省长握过手……搁这会儿，省长就是三品官，比知府还高一个级别。

而一个知府，放在后世就是一个地级市的市长罢了，也就只有上地方电视台的份。呃，地方电视台的新闻这种东西，基本上仅仅是退休老干部会看吧……至于区区一位市长夫人，那更是震慑不了芳菲。

心态淡定，她的表现便更从容。以至于连来接她的那位陈大娘子，都为她这种从容悠然的态度所折服。心想不愧是能让自家夫人高看一眼的姑娘啊，跟别人就是不一样！

卢夫人上次已经见识过芳菲的不凡之处，这回见到她的表现也就没有太过意外。

“秦姑娘，我早说要请你来家里坐坐，咱娘儿俩好好说说话。想到你受了伤，该是要清清静静的养几天，才没让人去找你。”

芳菲一听“娘儿俩”这个字眼，心里一阵恶寒。她想着夫人您也太爱乱认亲戚了，我们其实不熟……当然她是不会这么说话的，反而还要做出同样亲热的表情来回应：“是呀，芳菲也很想念夫人您呢。像夫人您这么和善的长辈，真是芳菲平生里少见。”

卢夫人闻言笑得更“和善”了，回头叫对下人说：“快叫小姐和表小姐出来见见客人。”

又对芳菲说：“我的三个女儿里，两个大的都嫁人了。就这个小的还跟在我身边，只比芳菲你大两三岁。还有我一个外甥女儿，也跟你差不多。你们小女孩子可以多亲近亲近！”

如果不是芳菲，换了任何一个小女孩看到卢夫人这番做派，怕都要感动得热泪盈眶了——多么温柔和蔼，多么平易近人！不但对寻常人家的小姑娘和和气气，还把女儿跟外甥女找出来拉近距离增进感情。往哪找这样好说话的官家太太哟！

可惜芳菲不是真正的小女孩。

她只感到了卢夫人对自己拼命示好的决心……呃，卢夫人居然不是一个人在战斗，还有俩小战友……卢夫人越是这样，芳菲就越是警醒。可别被人利用了就好！

但是，自己也许可以反过来利用利用卢夫人。说到底，跟一位官太太，和几位官小姐认识认识，打好关系，对自己不会有坏处。

在成|人世界里打滚过的芳菲，太明白“人脉”的重要。眼下的自己，没有可以依仗的血亲。秦家人为什么敢这样践踏自己？不就是因为自己无依无靠吗？

既然天生没了依靠，那就自己来创造依靠吧——即使这依靠，可能是充满了利益关系的虚假感情……

就在她默默想着自己心事的时候，一粉一绿两个娇小身影走进了小花厅。

芳菲放下手中茶盅往她们望去，微感诧异。

走在前面穿粉色裙子的少女，粉面桃腮，一双杏眼顾盼生姿。虽然年纪不大，已经看得出是个美人胚子。最可爱的是她爽朗的笑容，隐约在朱唇间露出两行珍珠般的贝齿，让人一眼看去便觉得心生欢喜。

后头穿嫩绿衫裙的，却是个很苗条的小姑娘，看面相比前面那位要小一些。她眉毛弯弯，双眼略圆，显得特别调皮动人。

“母亲，这位就是您说过的秦家妹妹？”

粉裙少女走到卢夫人面前，见卢夫人点头，便对芳菲笑了笑：“秦家妹妹，你真好看！”

芳菲一下子就喜欢上了这个单纯直率的小姑娘。她抿嘴一笑，说道：“哪里，龚姐姐你才是真的好看。”她说的可不是客套话。

那绿裙少女格格笑了几声，打趣说：“表姐，你夸秦妹妹，就是为了等人家回夸你吧？不害臊！”

“你才不害臊呢！”粉裙少女也不着恼，伸手刮了刮绿裙少女的面皮，说：“咱们来比一比，看谁的脸皮厚！”

“好啦好啦！”

卢夫人一手拉一个，让她们姐妹俩都在圆桌前坐下。“你们这样，哪有半分大家闺秀的样子？比你们秦妹妹差远了！你们要是有秦妹妹这般娴静，我是做梦都会笑醒呢。”

两个少女又粘着卢夫人一个劲儿的撒娇，说她偏心芳菲。芳菲看到自打这两个少女进屋，卢夫人就像变了个人似的。从原先的虚伪客套，变成真心的欢喜，尤其是看向粉裙少女时那种眼光，慈爱无比。

芳菲心头暗叹——卢夫人别的方面不一定很好，但绝对是一位称职的好母亲。

正文第十九章：千金

四人坐定了，方才重新厮见一番。粉裙少女是卢夫人幼女，龚家三小姐惠如，今年十三岁。而绿裙少女是卢夫人妹妹的女儿孟洁雅，今年十一，恰恰大芳菲一岁。

两人都是活泼的性子，没有芳菲想象中的官小姐那种骄娇之气。尤其是惠如小姐，最是娇憨，和芳菲刚聊了几句就把她当妹妹看待了：“秦妹妹，你脾气真好！我母亲大人老说让我文雅些文雅些，我总觉得那样太做作。今儿一见了你，我才知道原来真有斯文人！”

卢夫人笑骂道：“这疯丫头，都是我纵坏了你。说起话来疯疯癫癫没个正型，也不怕秦妹妹笑话——幸亏秦妹妹也不是外人。”不经意间就跟芳菲再拉近了些关系。

芳菲挑了挑眉毛没接话。哟，这就不是外人了……

卢夫人又问她外甥女：“洁雅，你的咳嗽可好些了？要是还难受，就再跟闺学里请几天假吧。也不急在这一时！”

洁雅还没说话，惠如先抢着说了：“母亲，您还是让人再去闺学给洁雅请假吧。她昨儿咳了好几次呢！”

“没关系……”洁雅忙说：“大夫说咳嗽就是这样，即使吃了药也不是马上就能好的。把病压住了，好好养几天，自然就没事了。”

芳菲听到她们这么说，便注意看了一下洁雅的气色。果然看见洁雅的小脸白中带着不自然的青色，眼下也有较重的阴影。

“孟姐姐吃着药呢？”芳菲问了一句。

洁雅点点头。惠如在一旁吐了吐舌头说：“洁雅真可怜，每天要灌那么多苦药汁子……吃药最可怕了。”

卢夫人没好气的说：“你呀，净说些孩子话。病了哪有不用吃药的？”不过她也确实心疼外甥女，立刻让人叫了管厨房的娘子来。“表小姐这两天胃口不开，你们弄点甜点心给表小姐尝尝。”

洁雅连连摆手：“姨妈，不用麻烦了！我就用跟平常一样的饭菜就好。”

芳菲对这两个小姑娘印象不错，也有心跟她们交交朋友。她等洁雅说完，从旁插了一句问道：“孟姐姐这咳嗽，是从何而起？”

洁雅只当芳菲和她扯闲话聊天，也没多想，就说：“大夫说是秋深露重，骤冷遇风而起，诊断我肺水不足。开的药吃了好几天，慢慢好着了。”

惠如嘟囔说：“好得还真慢……”

芳菲又问：“孟姐姐是不是觉得嗓子又干又疼，咳起来就难停下，但是痰水不多？”

“咦？就是这样。”洁雅惊奇的看着芳菲：“秦妹妹你怎么知道的？”

“我去年秋天也是得过这个咳嗽病，所以才知道得这么清楚嘛。”芳菲一句话就解开了身边三人的疑惑。

“不过我去年没怎么喝苦药，只是每天做一道甜点心吃，吃了一些日子就全好了！”

“光吃点心就能治好病？”

惠如和洁雅都还是小女孩，听到这里不免意动。芳菲见龚家的厨娘就在身旁，便对卢夫人说：“夫人，要是不嫌冒昧，我能跟这位大娘子说说我那道点心吗？吃了对咳嗽真的很好的。”

卢夫人正要巴结她，哪会对她的话有什么异议。何况听说又是能给外甥女治病的，那就两相便宜了——就算治不好病，吃个甜点心当解馋嘛。

“那大娘子你记一下好不好？”

芳菲转头跟厨娘说话，厨娘见芳菲待她甚是有礼，受宠若惊的说：“小姐您尽管说，婆子我一定照做。”

“这点心叫‘百梨银汤’。取一个百合、半个雪梨，一小撮银耳和甜杏仁。雪梨去皮去核切块，银耳、百合、冰糖洗净。先把银耳发好，放入瓷盅小火炖上半个时辰，再放入百合雪梨冰糖略烧一会就成了。”

这些食物都是滋阴润肺的，对洁雅这种肺水不足引起的咳嗽很有疗效。

百梨银汤的做法极为简单，厨娘一听就明白。卢夫人吩咐她说：“那你现在就回厨房去做个四份，待会等我们用完午膳再端上来好了。”

还要留自己在府里用午膳哪……

卢夫人真是太“客气”了。

这种已经是较为亲近的子侄般的待遇了。看来卢夫人是一心要与自己交好呢！

惠如拍手笑道：“这个百梨银汤一听起来就很好吃。希望洁雅吃了它快些好起来，我每天自己去闺学上学，没人跟我说话，快闷出病来了！”

卢夫人把脸一板：“什么话，让你去闺学里是学规矩的，说什么闷！”

惠如嘻嘻一笑，也不跟母亲顶嘴，拉着芳菲问：“秦妹妹可也上学吗？在那一处闺学呢？”

芳菲说：“如今没有上学。以前我们秦家在本家宅子里开过闺学的，请女学生来给我们开蒙，又教些女红刺绣。女先生病了以后，闺学就散了。”

“哎呀，那可惜了。要不你跟我们俩一起去上学吧？”

洁雅刚说完，卢夫人便喜道：“对对对，洁雅你这个主意好。”

真是个好主意，自己怎么就没想到呢？

虽然之前她也稍微跟惠如和洁雅交代过，说芳菲是殿下看重的恩人，让她们跟芳菲多多亲近。不过她知道惠如洁雅两人个性天真，小大人似的芳菲不一定能跟她们合得来。

现在看来，她们三人倒是挺融洽的……

闺学可不是家家户户都有的，更不是人人都能进去的。尤其是惠如跟洁雅读的这一所闺学，一般只有城中官宦人家的千金才能进去。也可以说是身份的象征。

芳菲本人当然是进不去的，可若是她卢夫人出面，那自然没有问题。这样便可明明白白施恩于芳菲，还怕芳菲不替他们在殿下面前说好话么？

别看殿下马上就要离开阳城，但殿下的外祖父家可是在这儿呢。要是殿下吩咐了家人要他们照顾芳菲，而芳菲又把她受到龚家恩遇的消息传了回去……

由此，殿下自然能体会到，龚如铮乃至他身后的部分士林势力，在向自己投诚。

芳菲没想到卢夫人一下子提出了这样的建议。

去闺学就读的好处，芳菲能够想象得到。

知府千金就读的，当然是贵族女校啦！

且不说这贵族学校里头的师资力量肯定是一流，而且在这种地方镀镀金，对她自己的闺誉也很有好处——参照后世学子拼命要混名校文凭的情况就明白了。

去读这贵族女校的另一好处，是她可以借此机会结识一些千金小姐，拓展自己的人脉关系。当然，出身寻常的她也可能陷入被人排挤鄙视的境地，不过她才不担心……有本城最高级的官员，知府大人的千金罩着自己，别人要欺负她也不敢明着来呀！至于她本人，更不是乖乖任人欺负的性子。

芳菲的脑子飞快的运转着，分析出她能从中得到的益处。但是……天下没有白吃的午餐，她需要为此付出什么代价呢？

她不知道。

正因为不知道，所以她不敢贸然答应。

幸好这个年代，有一种借口是万试万灵的，那就是“不敢自专”。

“夫人的好意芳菲铭刻五内，芳菲也很想跟两位姐姐一道去闺学里学习……只是还没请示过长辈，芳菲不敢擅自做决定。”

卢夫人说：“这是自然，待你问过家中长辈，再来回复好了。无论你什么时候想去都行，这个忙我还是能帮得上的。”

洁雅见芳菲关心她生病，更加喜欢芳菲了：“秦妹妹，你可一定要来啊！”

惠如也兴致勃勃的说：“秦妹妹一定会喜欢我们杜先生和薛先生的，这两位先生教书没有冬烘气，姐妹们都很爱听呢！”

芳菲只在一边恬静的微笑着，没有就这个话题继续讨论下去。卢夫人旁观芳菲的反应，见她没有因为自己要推荐她入闺学而露出什么喜色，一派宠辱不惊的模样。

看来要把这秦姑娘的心拉拢过来，也不是很容易办到的事——这姑娘还真是有些古怪！

几人说说笑笑就到了晌午时分。卢夫人让人摆饭到花厅来，都是家中招待贵客的精致菜肴。

“芳菲呀，你就随意吃点吧。”卢夫人把几样特别精细的小菜摆到芳菲面前，又亲切的给她布菜。芳菲连连推辞说不敢当，一面便把各种菜肴都用了几筷子，又对卢夫人安排的这桌席面赞不绝口。

“托了秦妹妹的福，我们今天可是能吃顿大餐了！”

惠如说罢，又拉着母亲的衣袖说：“母亲，您可不能这么偏心，怎么把好东西都留着等秦妹妹来才让我们吃呢！”

“这话说的，好像平时你们都吃糠咽菜似的！”卢夫人笑着拍了拍女儿。侍女们收拾好了桌子，厨娘便将芳菲方才说的百梨银汤端了上来。

洁雅嗓子眼一直痒痒的，只是碍于见客不好失态，一直强忍着。喝了这甜滋滋的糖水，过了一会倒觉得嗓子清凉了几分。

“孟姐姐，这个梨汤要多喝几天才见效。你要是觉得味道还行，就再喝个四五天吧。”芳菲对洁雅说。

洁雅盈盈一笑，说：“这个可比药汤好喝多了，就是吃点心嘛！”

芳菲偷看一眼窗外天色，日头都过了中天，她在这儿待的也太久了。

该告辞了吧？

正文第二十章：礼物

虽然和这两个小姑娘相处得很愉快，但面对着不知在算计些什么的卢夫人，芳菲总是有些不太自在。

听芳菲说要回家，惠如跟洁雅都盛情挽留。芳菲又跟她们闲话了几句，并答应她们尽快回去禀报长辈去闺学读书的事情。

“好啦好啦，等秦妹妹禀了长辈，便能跟你们一块去上学了。到时候还不是天天见面？”

卢夫人说了她们两句，她们才依依不舍的愿放芳菲离开。其实她们这两个千金小姐见过的女孩子也不算少，多的是想跟她们套交情的。不过惠如洁雅二人都不喜欢那些上赶着讨好她们的女孩子，另一些跟她们身份相当的高门贵女又往往个性高傲，骄矜自持。

竞芳菲作者:肉书屋

矜自持。所以二人的闺中密友也不算多。

芳菲既没有那种寒门姑娘的小家子气，也不像别的千金小姐那样娇滴滴，很对惠如表姐妹两个的胃口。

谢绝了二人要送她出门的好意，芳菲随着卢夫人出了二门，准备回家去了。谁知还没走到大门，就被匆匆赶来的陈大娘子拦了下来。

“夫人，毓昇公子听说秦姑娘来了，想请她去荷院见上一面呢！”

卢夫人心头一喜。不枉她磨磨蹭蹭将芳菲留了这么久！殿下总算听到这秦姑娘来做客的消息了，卢夫人这回请客的目的算是达成了一部分。

他要见她？

芳菲默默跟在陈大娘子身后往朱毓昇暂住的荷院走去。

不知他的腿可是好利索了……应该也不必太担心，他是贵人不是吗？会有好大夫给他治伤的。

荷院里有张不大不小的荷塘。若在盛夏，也该是荷叶田田，菡萏花开，不过眼下荷花都已开尽。只剩下一些干枯的荷叶浮在水面上，显得有些萧条。

上次芳菲来荷院见朱毓昇，是到他住的正屋去，这回他却选择在荷塘上的水榭里见客。

“小丫头你来啦？”

芳菲一走进水榭，便看见朱毓昇从窗边椅子上起身跟她打招呼。

“嗯，今儿是卢夫人请我过来做客。公子你的伤好多了吧？”从他站起来的情况看，应该痊愈得差不多了，芳菲感到很高兴。

朱毓昇没回答她的问题，却说：“说过不要叫我公子了……挺生分的。你这小丫头也不是那种俗人，何必拘泥太多？”一面又让芳菲坐下用茶。芳菲鼻端闻到一阵馨香，侧头一看发现屋角小几上插着一瓶新折的桂花。

“小丫头，我要走了。”

说话干脆利落是朱毓昇的典型风格，他从来不耐烦绕那么多弯弯道道。

芳菲听到他要走，没来由的一阵失落。随即又笑自己，失落什么呀……

唉，也许是因为，朱毓昇是她来到这个世上以后，唯一能真正放松下来跟他好好聊天的人。

在那个幽黑山洞里的时候，他们忘掉了彼此之间身份的鸿沟。她给他讲故事，他对她吐露心中的苦闷……而他的这些心事，连他最要好的兄弟萧卓，都不曾告知。

朱毓昇告诉芳菲，他明天就要启程回安宜。

他的老家在安宜？那是安王的藩地，他会是安王的儿子中的一个吗？

“你还没好利索就要长途跋涉，小心伤口又被拉扯，”芳菲叮嘱他：“千万别骑马，你伤的那地方可经不起这么大的折腾。好好在马车上待着，勤些换药，知道吗？……你看着我笑干嘛？”

难道她脸上沾了什么污渍？还是刚才吃东西擦嘴没擦干净……呃，他笑得好奇怪。

“你这么说话我就踏实了，”朱毓昇的脸上笑意浓浓，“老气横秋，婆婆妈妈。”第一次见面的时候，她命令他把伤口给她看，又替他疗伤跟他聊天的时候，就是这种态度——对待个不懂事的孩童似的对他。

上回见她，她的态度就疏离多了，让朱毓昇心里很是不舒服了一阵子。如今他跟她告别，她便又在无意中流露出了关怀之意……不知为何，他就是很快活，快活得忍不住笑出来。

和这古怪的小丫头相处的时间极短极短，他的笑容却比之前十四年加起来的总和还要多一些。

“谁婆婆妈妈……不领情就算了。”

自己唠叨他几句他就笑得那么开心，嗯，他绝对是建宁公主那一类的受虐狂。

“领情啊……小丫头，谢谢你。”

朱毓昇的表情变得很郑重：“真的谢谢你。”

“呃……也不用这么正式啦，我都没替你做过什么。反而还生受了你好大一批贵重礼物，真是赚到了。”

“你也请我吃点心了呀，”朱毓昇说：“很好吃。”

芳菲轻笑一声：“不过是碟桂花糯米藕，你要是想吃，我把做法写下来给你，你让下人们给你做好了。”

朱毓昇摇摇头：“又不是你做的。”

耶？

芳菲听到这话，不知怎的心跳快了几拍……这死小孩不知道这么说话会让人误会的吗？又或者人家根本是天真烂漫，没那个意思，你别自己想歪了……他才十四耶，长得再帅又怎样，还是个小少年呢……自己也才“十岁”！

朱毓昇看芳菲忽然不接口，猛然醒悟到自己刚才说话孟浪了。

啊……自己在说什么呀！她虽然是个小丫头，也毕竟是女孩子，自己这说话也太不注意，太轻佻了！

朱毓昇尴尬之极，没话找话说：“唔，我挺喜欢这座水榭的，在这儿可以看见荷塘景色。”

“呵呵，是呀是呀。”芳菲心想孩子你很尴尬么，姐姐我也尴尬啊……

“呃，可惜时令不对，看不到满塘荷花。我家里有个大大的荷花池，一到夏天，荷花开得可好了……秋天的荷塘真没看头。”他继续闲扯，闲扯，决定扯得越远越好。

芳菲看向窗外，说道：“秋天的荷塘没看头？也不尽然……古人云，留得枯荷听雨声。夏天有夏天的美景，秋天有秋天的趣味。只要用心去体会，时时处处，都是美景。”

她这话，却是对自己说的。

只要有心，哪里都能找到可供欣赏的美景。无论什么样的环境，她都有信心生活下去！

朱毓昇听到芳菲此言，心头一阵激荡。

这些天，他正是为了皇帝欲立他为太子的事情烦恼无比。被人半路干掉他当然不愿意，可是如果成功得到皇上和太后的欢心，入主东宫——在王府过惯了闲散日子的自己能够适应复杂的宫廷生活吗？

芳菲的话犹如醍醐灌顶将他惊醒过来。

她哪里像个比自己小了好几岁的黄毛丫头？朱毓昇想起自己那几个异母妹妹，面团似的懵懵懂懂，还只会踢毽子玩绒花……她们根本不可能说出这般发人深省的话！

她这么个聪慧到极点的女孩子，身世却飘零凄凉……要是自己走了，她被人欺负的时候能找谁呢？

不过，既然龚知府夫妇刻意在府衙里招待芳菲，想来是要借着她向自己示好了……他再交代几句，龚如铮应该会明白该怎么做的。而且，他还有另外的安排——

“你这是做什么？”

看着朱毓昇递给自己的两份屋契，芳菲大吃一惊。

“这是正街上的两间铺子的屋契，送你了。放心，手续都是齐备的。现在这两间铺子都租了出去，你要是照样租给原来的人也行，想换个租客也没问题，反正租子少不了。”

这两间铺子本来都是他外祖父张学政的产业，听说他要买铺子送人，直接就转手给了他。

不过，买铺子的主意却是萧卓出的。朱毓昇知道自己要离开阳城以后，很是挂心芳菲这小孤女日后的生活——听说本家都容不下她，把她赶到未来夫家去。万一以后夫家欺负她，本家哪会给她出头啊！

萧卓便提出了很实际的建议——送她一份嫁妆。朱毓昇原来是想送她些田产，被萧卓给否决了。她一个小女孩怎么跟佃户打交道啊！有了田地就得去管佃户，佃户的播种、收成、家务，地主都得上心。管理起来太麻烦了，很容易就会被她家里的大人借着帮她管田产为由，占了她的田租。

铺子就不同，直接租出去就能有收入，而且屋契上写了芳菲的名字就是她的私产。想抢的话，就得过官府这一关。而阳城官府最大的官知府大人，眼下还得讨好着芳菲呢……

听朱毓昇跟她说了送铺子的缘由，芳菲的心里说不出什么滋味。欢喜？有的。忐忑？不少。收还是不收，她很难做出决定……

她当然知道有了这两间铺子意味着什么，这意味着她可以有自己的合法收入，可以少看很多很多的脸色。但平白收下这样的重礼，绝不符合自己一贯的行事作风。不是自己努力挣来的产业，拿在手里她根本不能心安！

“我不要。”

她一伸手把屋契推回朱毓昇面前。

“毓昇哥哥，我真的很谢谢你……可我不能收下这么贵重的礼物。”

正文第二十一章：别离

“不收？为什么！”朱毓昇诧异的追问。

芳菲把屋契推了出去，心里头倒是安静多了。

“不为什么。你的好意，我心领了便是。”

朱毓昇恼怒起来：“小丫头，我看你也不是那种假清高的俗人。难道你觉得收了屋契，我就会看轻了你？”

无论朱毓昇怎么说，芳菲拿定了主意，就是不收。

她一固执起来，那也是谁都劝不转的。朱毓昇无奈之下只好说：“反正我不能就这么把你丢下不管，你那些亲戚可够瞧的！”

他这一句，透露出他极为清楚芳菲的处境。芳菲很感动他的爱护，只是并不会因此改变心意。

“毓昇哥哥，你放心，那些人总不能把我吃下去。我应付得来！”芳菲并不是在安慰他，她对于自己的生存能力有着足够的自信。

她很感激他这番心意，但朱毓昇毕竟是个养尊处优的皇族少年，又是任性妄为惯了的人，考虑事情便不够周详。送礼，收礼，都是很有讲究的学问，轻忽不得。她一个无依无靠的小孩子，哪里就敢随随便便收人礼物？

他也不想想，她要是收了这两间铺子的屋契约，怎么跟人解释。

他与她男女有别，就算有着救助之恩在里头，也难堵住外头人的嘴巴。要是人家知道他送了她这么重的一份礼物，多少难听的话都说得出来！豪门少爷给平民少女送大礼，本身就透着暧昧。

小女孩也是女孩，也要闺誉的！坏了名声，她就是再有本事也难在阳城立足了。她不能为了眼前的利润放弃长远的打算。

虽然，有了这两间铺子，确实能够迅速改善她的生活……但芳菲明白，很多事情，还是慢慢来比较好。

朱毓昇无法说服芳菲，也只得叹了口气。暗想自己私底下再和萧卓商量商量，想点别的法子暗地里帮帮她就是了。

芳菲跟他说起卢夫人要推荐自己到千金们就读的闺学里去读书，朱毓昇却很赞成。

既然朱毓昇这位龚知府和卢夫人上赶着讨好的正主儿，认识自己去闺学读书没什么坏处，那就说明他不怕卢夫人打什么别的主意了……如此，去闺学里读读书也好。

每天待在屋里无所事事的生活，芳菲也过得有些腻了。

两人有一搭没一搭随意说着话，也没刻意聊什么话题，但朱毓昇总觉得自己很喜欢跟她聊天……不知不觉间，金乌西沉，就快天黑了。芳菲再三说要走，朱毓昇才不情不愿的让朱善去备马车。

他知道这次一别，也许往后就再也没有见面的机会了……以他的尊贵身份，也没有送她出门的道理。眼看着芳菲就要离开水榭，朱毓昇闷闷的说：“好歹让我送你点东西，就这么让你空着手走了，我心里堵得慌。”

芳菲轻轻摇了摇头，笑了：“我说了不用，就是不用。”

再不走就太晚了，芳菲只好朝他摆摆手算是道别，跟着站在水榭外的侍女往府衙外走去。

走出不远，忽然听到朱毓昇在后头喊她：“小丫头，等等！”

她一回头便看见朱毓昇手里拿着一支新折的桂花，仿佛是方才插在他屋角花瓶里的那支。

“拿着！”

朱毓昇匆匆跑到她面前，把桂花往她手里一塞：“这总算是我一点心意……你拿着吧！”

说罢，不等芳菲回应，便折身回转走了。

芳菲看着朱毓昇在暮色中逐渐模糊的背影，又低头看看自己手里这枝开得正艳的金黄桂花……不知怎的，想起她上辈子的故乡里传唱的一首歌谣：“一枝桂花一片心，桂花林中定终身……”

她无言的随着侍女走出府衙后宅大门，坐上朱善为她准备好的马车。

车夫舞动着皮鞭催赶着马儿上路。马车离开府衙那一刻，芳菲轻抚着手里的桂花，低声说了一句：“再见……”

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陆家夫妇果然对于芳菲要去闺学上学的事情是一百个赞同。能够跟上流社会的千金小姐们坐在一起读书作画，这样的好事怎么能错过呢！

“我就说了，芳菲这孩子一看就是个讨人喜欢的。知府夫人和小姐都爱跟她来往，谁家的姑娘能有这份体面？”

晚上回到卧室后，何氏对着陆月名把芳菲赞了又赞。

何氏素来不太爱说话，陆月名少见她这般高兴，取笑她说：“你看看你看看，还怪我早定亲！现在还怪不怪？我都说了，秦家的父母人才好，他们的女儿也必定是好的。”

想起自己以前老是为了这门亲事跟丈夫抱怨，何氏有些不好意思。不过老夫老妻的，她也没怎么往心里去，大不了给丈夫笑上几天好了。只要给儿子娶到好媳妇，她才不管呢！

“唉，芳菲这边好是好，寒儿却……”想到儿子不肯把精力放在四书五经上，陆月名就一阵心烦。

何氏倒觉得丈夫把儿子逼得太紧了。儿子又不是荒废了学业，不就是喜欢看点医书嘛！这也是家学传承，并不是什么坏勾当，怎么就老把儿子往差了想呢。

“老爷不必担心，我看寒儿近日也肯好好背书了。等他明年下场考了童生，不管中不中秀才，咱让芳菲给知府夫人递个话争取个府学名额，还怕儿子不上进嘛！”

陆月名叹息了两声，没有再说什么。

无意间在父母屋外路过的陆寒，站在窗下听到父亲的叹息声，心情也变得沉重起来……

芳菲让莫大娘出门给卢夫人送了封信，就说和长辈请示过之后，希望能够到闺学去读书识字。

说起来，芳菲的正经长辈，应该是秦家族长秦易绅才对。

陆月名当时也问芳菲，是不是该去信问问秦家大老爷。芳菲只乖巧的说：“来之前大伯父交代过，芳菲在这住着的时候，便一切任由陆伯父做主。”秦大老爷当然没有这么说过，不过芳菲说这谎的时候是眼睛都不带眨一下的。反正这种谎话陆月名又不可能拿去跟秦大老爷对质……

陆月名是谦谦君子，根本没想到芳菲会说谎。既然秦大老爷这么交代过，而且去闺学读书又不是坏事，便也没坚持向秦家送信。

何氏高兴得拉上芳菲去逛了一回绸缎庄，给她扯了好几块新料子做衣裳。

“伯母，不用给我做新衣裳了……我原先的衣裳还合身呢。”

何氏不理会芳菲的推辞，笑道：“芳菲，伯母知道你不是那种爱打扮的姑娘。但和官家小姐们在一块处着，总得穿戴得体些才好。”

芳菲也明白世人先敬罗衣后敬人的心态，便接受了何氏的好意。不过因为她族里大伯母李氏才去世，她有小功在身，并不能穿太鲜亮的颜色。这恰好如了她的意，做人还是低调点好。

她原来也想着去闺学读书这事，是不是给本就不太富裕的陆家增加了很多经济负担，还因此犹豫过是否真的要去闺学……要知道，在绝大多数时代，上学都是一件非常烧钱的事情。更何况，她去要的可是贵族女校……

就为了她要去上学，陆家新增的开销可是不小。做衣服，买笔墨，置办上学时要带的随身行头，连春雨都换了身新衣。还有出门搭轿子的费用，长期下去也不是笔小钱啊……

但是陆家夫妻早早就想到了芳菲会有这方面的顾虑，一个劲的告诉她不必担心。用何氏的话说，就是：“芳菲，你这可是花钱都买不来的体面！”

芳菲观察了一阵子，发现他们夫妻的说话确实是出自真心。实际上，何氏完全舍得这一笔“投资”，要知道芳菲又不是外人，将来是要嫁到自家来的。

万一儿子以后中了举当了官，也得有芳菲这么个知书达理的妻子才好。当然她想的也太远了……母亲们总是这样的。

如是过了几天。芳菲首次去闺学上课那日早晨，陆家还没来得及去雇轿子，便有一辆马车来到了陆家门前。

却原来是龚惠如和孟洁雅表姐妹两个听说今儿芳菲要来，兴冲冲的跟卢夫人说要去接她。孟洁雅吃了几天百梨银汤，咳嗽都止住了，姐妹俩对这位小妹妹更有好感。

有了知府千金“护航”，芳菲到闺学里果然没吃什么苦头。在闺学里，惠如和洁雅都说芳菲是她们亲戚家里的妹妹。虽然也有些别的官员女儿对芳菲这么个平民百姓家里的姑娘能“混”进闺学大为不满，最多也只敢在背后嚼嚼舌头，哪有人敢站到她跟前来挑衅？

闺学里教的是琴棋、书画、刺绣、女红等内容，当然也要上《女诫》这种思想道德课……这些对于芳菲而言，都是难得的新奇体验。

去闺学上了两天课，这天芳菲才下学回到陆家大门前，就看到秀萍站在门首等她。

“七小姐回来了！”秀萍快步走到芳菲面前，说道：“七小姐家里来人了，在厅上坐了半日。娘子让奴婢到前头来等着七小姐，说等七小姐回来请先到前厅说话。”

芳菲眼睛轻轻眯了眯，嘴角牵起一丝冷笑。

秦家的人来干什么？

正文第二十二章：孙氏

秦老夫人喝下一盅微烫的参茶，额上冒出几颗细小的汗珠。侍立一旁的桂枝忙递上锦帕让秦老夫人擦汗，殷勤地问道：“老祖宗，厨房里做了新鲜的百菌汤，您要不要尝尝？”

自那回受惊后，秦老夫人的精神和胃口就一直没好起来。为了能让秦老夫人提起吃东西的兴致，厨房里想尽了法子专给她做鲜味的菜肴。

“随便吧。”秦老夫人有气无力的挥了挥手，桂枝知道这是让人送一点过来给她尝尝的意思，赶紧下去准备了。

桂枝才刚想走出房门，差点跟迎面而来的一个人撞个正着。她刚皱起眉头想训斥这人，居然敢在老祖宗跟前横冲直撞？定睛一看，来人却是秦家三小姐芳苓。

“三姑娘，来看老祖宗？”

桂枝赶忙笑着跟芳苓打招呼。

芳苓身上还穿着重孝，一身素白衬得她脸上阴霾更甚。

“老祖宗！”

芳苓疾步走到秦老夫人面前。秦老夫人见她来了，勉力提起精神说了一句：“三丫头来得正好。今儿厨房做了百菌汤，你跟着我在这儿用晚饭吧。”

“谢谢老祖宗，还是老祖宗最疼孙女了……”

秦老夫人听着她语带哭音，仔细一看，她眼皮子还是肿的。秦老夫人以为她思念亡母，柔声安慰道：“三丫头又怎么了？虽说难免伤心，也要保重些身子，这才是孝道。”

“老祖宗……”芳苓忍不住哭了起来：“孙女儿知道不该来劳烦您老人家，可是这事……孙女真的想不通！”

“什么事？”

秦老夫人听她说得古怪，不由得多看了她两眼：“把眼泪擦干了说话，这成何体统！”

芳苓掏出帕子抿了抿眼角，哽咽着说：“我听说三婶娘今儿派石婆子带了礼物去探望那小贱……探望七丫头，凭什么呀！我娘这才刚下殡……”

秦老夫人脸上神色微动。

平白无故的，老三媳妇派人去看七丫头做什么？再说了，她做这事也没跟自己请示过……

原本管家的李氏去世后，二夫人林氏也卧病在床，家务就落到了三夫人孙氏的身上。

李氏在日，孙氏完全没有插手家务的意思，平时说话也少。秦老夫人还嫌这三儿媳妇太内向，不如大儿媳妇干练，也没有二儿媳妇的精明。

想不到她一接手管家，就先把家里管事的一干婆子媳妇狠狠的数落了一通。那些往日里滑头的、偷懒的、小贪小摸的事情，被她一件件当众说了出来，几乎个个都捱了训斥，还免了好几个体面婆子的差事。

这下子大家才知道平时不声不响的三夫人，也不是个吃素的主儿。本来想欺负孙氏不熟悉家务，打算趁机捞好处的老人们全都吃了瘪。孙氏把管事女人们捏在手里，办起事情来就利索多了。

别的不说，大夫人李氏的丧事，她就办得有条不紊，又体面又隆重，往来的女眷们都对这位秦三夫人的行事赞不绝口。

秦老夫人见孙氏能干，她便乐得丢开手来专心养病。

但孙氏的作为让婆婆安心，却也招来了一些下人和家里亲眷的不满，无非是觉得孙氏不如以前的李氏宽厚，规矩太严等等。

三小姐芳苓也很不满她这位三婶娘孙氏当家。

以前李氏当家的时候，芳苓是要什么有什么。她父亲是家里大老爷，又是家族族长，众人本来就奉承她。加上李氏管着家务，家里婆子、媳妇、丫头们都争着讨好芳苓来博得李氏的欢心，芳苓的日子过得不知多舒坦。

但现在当家主母换了人，还是个特别严厉的主子，下人们就都慌着巴结三房的人去了。虽然也没人会特意怠慢芳苓，可是享受惯了众星拱月待遇的芳苓还是很不习惯。

比如三房的八小姐芳英，以前都是跟在芳苓屁股后头转的，芳苓还觉得这妹妹有些怕事，常常拿出姐姐架势来教训她。如今孙氏一当家，下人们对芳英的态度谄媚多了，芳英在芳苓跟前也不如以往恭敬。

有一次芳苓交代小厨房给她做宵夜，她的丫头梅儿去了半天，回来说那儿正做着八小姐的宵夜呢，让她再等等。厨房的人并非刻意，芳苓却认定她们是有心的。

当天晚上，芳苓就气得一个通宵都没睡着！

她恨芳英不再当她的跟屁虫，连带着恨上了孙氏，何况孙氏也确实没怎么特别照顾她——在芳苓想来，自己现在没了母亲，长辈就该更疼爱她一些，如同老祖宗对自己那样。

所以，原本就对孙氏怀着一肚子不满的芳苓，今天从梅儿口中听说孙氏派她最得力的手下石婆子去看芳菲，据说还带了许多礼盒出门，她心里的火山就爆发了。

三婶娘对自己这个长房嫡女爱理不理的，却还去管那个扫把星！

她母亲去世，都是那个扫把星害的！要是母亲还在，自己何至于像现在……

芳苓左思右想，便决定往秦老夫人面前哭诉来了。

她见秦老夫人好像没什么反应，更觉委屈，放声哭道：“老祖宗，咱家遭了这回祸事，都是七丫头给招来的！三婶娘明明知道她害了我娘，还害得您现在……她为何还要让人带礼物去找那七丫头……”

忽然听见屋外丫头们喊道：“老祖宗，三夫人来了。”

芳苓一慌，忙收了眼泪，站在一边抽抽噎噎。

秦三夫人孙氏在两个丫鬟如香、如云的簇拥下走进屋子，脸上表情可不好看。

“给老祖宗请安！”

孙氏向老祖宗行了一礼。

“行了，你也劳累了大半天，坐下陪我说会话吧。”秦老夫人说罢，便让桂兰给孙氏摆椅子。

孙氏不忙坐下，却是脸上一沉，直盯着芳苓说：“谁委屈了我们三姑娘？说出来，婶娘给你做主。”

芳苓期期艾艾说不上话，孙氏又冷冷一笑，说道：“三姑娘怎么不说了？刚才不是说得挺欢实嘛！”

她这么一说，芳苓便知道自己跟老祖宗哭诉的声音一定传到屋外去恰巧被孙氏听见了。芳苓心虚之下更是乱了手脚，眼泪又滴滴答答的流了下来。

“看来三姑娘这回是真的受了大委屈了！要不要让三婶娘来给你赔罪？嗯？”

秦老夫人见孙氏得理不饶人步步紧逼，把眉头一拧，说道：“行了，这都是三丫头人小不懂事，你做长辈的不理会她就是了。”

她刚想问问孙氏为何让人去看芳菲，却听孙氏说：“老祖宗，媳妇正想来跟祖宗说，这家我是没能耐也没脸当下去了，还请老祖宗您亲自来掌家吧！媳妇实在是对不住老祖宗了！”

秦老夫人一听，嗔怒道：“你这是什么话，好端端的又闹什么？我让你当家自然是信得过你，你有没有能耐我还不清楚么？怎么当得好好的，又撂挑子不干了？”

“老祖宗，您要真是心疼我，就让我辞了吧……我是个笨人，嫁到秦家十多年来都没当过家，这会儿突然担了这么重的担子……”孙氏也抽出手绢抹眼角：“我只想着把下人拘得紧些，让他们勤快些，谁知道人人都说我是个恶毒的！下人们愚笨也罢了，连家里人都跟我闹腾，妯娌姑娘少爷们老是要这个、要那个。不如意时就在暗地里说，当日大嫂在世时规矩是怎样怎样的，怎么到我手上就变了样，都觉得我刻薄了大家……”

孙氏这番哭诉是七分做作里夹杂了三分真心，说得秦老夫人也怪心烦的。她知道这是孙氏借着敲打芳苓的机会，要自己向她表态了。

但明知孙氏的用意，指望着她来帮忙管家的秦老夫人也不得不安抚她说：“你只管好好当你的家！谁敢不听你的话，在后头嚼舌根的，真要抓着了你就家法处置。别想那么些有的没有的！”

孙氏应了声是，又撇了芳苓一眼，对秦老夫人说：“老祖宗把家务事交给媳妇，媳妇想着就是累死了也要把家理好的。咱自家院子里的事且不去说，媳妇还得为秦家大大小小的姑娘少爷们打算呢……这不好容易有了个机会，正想跟老祖宗您报喜来着，居然一来就听到……听到……”

她狠狠的剜了芳苓两眼，没有再说下去。当然秦老夫人和芳苓都知道她的话是什么意思了。

秦老夫人心里护着芳苓，把话岔开说：“你刚刚说什么？什么机会？”

“说起来，也是一桩奇事，”孙氏刚才得了老祖宗的准话，知道她肯为自己管家撑腰，心情也好了起来：“我们家的七丫头，竟入了知府太太的眼。由知府太太推荐她到官家闺学上学去了！”

“竟有此事？”

秦老夫人大吃一惊，而芳苓则像只被踩了尾巴的猫儿似的跳了起来：“怎么可能！绝对是假的！”

孙氏越发不待见芳苓，训斥道：“长辈说话，你插什么嘴！”

芳苓鼓了鼓嘴巴，还想再说什么，秦老夫人却说：“桂兰，送三姑娘回房去休息！”

这下子芳苓是彻底蔫了，只得垂着头跟在桂兰后头离了上房。

她一路走一路想，三婶娘说的事……会不会是真的？

那个扫把星，凭什么能攀上知府夫人的高枝啊！

正文第二十三章：心思

同一时间，陆府。

纵使心中对秦家上下人等没有半点好感，芳菲也绝对不会表现在脸上。尤其在何氏面前，她更是不会流露出对秦家的任何不满。

很多事情，自己心里清楚就好。

石婆子往常几乎没和这位七小姐接触过，正儿八经的面对面说话更是头一遭。

在秦家，大多数人们对芳菲根本没什么太深刻的印象。也就是最近一段时间，才有人谈论起芳菲的事情。先是说她突然开了窍，懂得去讨老祖宗的欢心；出了事后，下人们又热衷于谈论她的身世，想知道这被称为“扫把星”的七小姐是怎样的克父克母克全家还克了自己的丫鬟……

但是对于芳菲本人的模样、性情、脾气，并没有人会去关注。一般在秦家说起来，公认最漂亮的小姐当然是三小姐芳苓；最和气的是五小姐芳芷；最淘气的是六小姐芳芝……说起七小姐，大家的感觉就是——是个没脾气的木头人。

但石婆子看着眼前的七小姐，觉得大家可能都看走了眼。她可不像个木头人儿，眼神里就透着股精灵劲呢。

“七小姐，三夫人让我给您捎话，就说家里都惦记着您呢。您身体好些了？”

石婆子恭敬地向芳菲问好。

芳菲微笑回应：“好多了，全赖陆家伯伯伯母的照顾。家里长辈和姐妹们都还好吧？”

“都好都好。”

芳菲又跟石婆子寒暄了几句，石婆子把家里带来的礼盒包袱都让芳菲看了。芳菲看见这些东西，越发动疑。

这时坐在客厅另一边的何氏对芳菲说：“你家里大人让这位大娘过来，一来是给你送两件冬衣和些吃食，二来是想问你准备什么时候回去。唉，伯母真舍不得你！”

何氏这话自是出于真心。她只生养了陆寒一个，芳菲来了以后，她是真的拿芳菲当亲女儿待的。

“伯母！”

芳菲听到何氏这话，本来挂着淡淡笑容的小脸上顿时露出难过的表情。她几步走到何氏身边，竟身子一软俯倒在何氏膝上，声音里带着哭意：“芳菲自小没了母亲，自从来了伯母身边，虽然只有几日光景，也觉得自己像是有了亲娘疼爱一般……伯母，芳菲也不舍得你啊！”

她一边抱着何氏的膝头微微颤抖，一边努力给自己做心理建设，背诵星爷的名言：“其实，我是一个演员……我是一个演员……”

何氏不疑有他，被芳菲依恋的态度深深打动，一把将她抱在怀里：“好孩子，好孩子……”

石婆子站在一边十分尴尬。这……怎么会弄成这样的？

芳菲做出强忍伤心的样子，对石婆子说：“大娘，芳菲也很想念家中各位长辈。只是……请代我向伯祖母和三婶娘禀报，说是且再容我在陆伯母这儿住上一段时日，好好陪陪陆伯母，行吗？”

看到这种情况，石婆子能说什么，当然连连点头答应一定把话带到。至于芳菲的归期，就被耽搁了下来。

芳菲做戏做到十分，又一一问候家中众人的情况，仿佛并不知道家里长辈先前对她的厌恶，都把她当成扫把星。

打发走了石婆子，芳菲又与陆氏夫妇和陆寒一起吃了晚饭，才回自己屋子休息。

哼……秦家的人，消息倒是很灵通嘛……

芳菲揉了揉太阳|岤，微微有些疲倦。

秦家的人要是再三要求她回去，她是不得不回去的。毕竟她是秦家的女儿，没有长住陆家的道理。就算陆家算是她未来夫家，在未过门前她也没理由长久留下来——虽然芳菲敢肯定，秦家大老爷使计把她送出秦家，是存了让她一直在陆家待到出嫁的心。

不过此一时，彼一时，眼下秦家人知道她跟权贵家眷有了来往，自然就生了别的心思。

这娘家，她不得不回去。但什么时候回去，可不一定由他们秦家人说了算。刚才特意在何氏面前造作一番拖延时间，就是这个缘故。

她必须保证自己回到秦家以后的生活，不能再像以前一样受人冷眼，被人践踏。而要做到这一点，她就必须要让秦家的人们明白她的存在价值才行……看来，她得花点心思在闺学里那些千金小姐们身上了。

只有真正打进了她们的圈子，她才有了在秦家立身的本钱。当然，仅仅这样是不够的，她还需要些钱财傍身……但那也是急不来的事，慢慢再说吧。

从头到尾，她都没有跟陆家人说过秦家长辈薄待她的事。说了，也许能让他们多疼惜自己一些，但那又何必呢？

她愿意在世人面前维持一个温和的形象，最好是稍微厚道得有点小糊涂，不能聪明到咄咄逼人。无论是陆氏夫妇、知府夫人、惠如和洁雅姐妹俩……她都不会向他们表露出太多真性情。

她太明白，在这个陌生的世界里，只有她才能真正能保护好自己。

或许……那个让自己叫她哥哥的男孩子，是唯一见过她真情流露的人。

他现在，应该安全抵达安宜了吧……

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石婆子回到秦家，马上就被秦老夫人召到屋里来。

当秦老夫人和孙氏听了石婆子转述她在陆家见到芳菲的种种情况后，沉默了一小会。秦老夫人先让石婆子退下，对孙氏说：“你真想把七丫头接回来？”

“老祖宗，七丫头进了官家闺学，这里头的利害，您可比我清楚啊！”

孙氏看秦老夫人对于芳菲这事还很犹豫，禁不住有点急了。刚刚不是才跟她说了把七丫头接回来的好处嘛，老祖宗这么精干的一个人，怎么就转不过弯来呢？

孙氏娘家弟弟上月生了个小子。忙着接管家务的孙氏，直到前天才抽出时间回娘家去看看小侄儿，顺便跟她那几个嫂子弟妹聚一聚。

秦家除了芳菲死去的父亲是秀才之外，其他人都是白身。在这一点上孙家却强得多，孙氏的几个兄弟全是秀才，二弟还在在衙门当小吏。正因孙家家世良好，孙氏在秦家的底气也足，只为自己不是长媳才一直低调做人罢了。

她看望了小侄子后，娘家人留她用饭，在席间便听二弟媳说起了芳菲的事情——她八岁的女儿孙宜贞也好不容易转托了无数关系进了这官家闺学，今年才入的学。

当时她几个嫂子弟媳都羡慕得不得了。二弟媳说：“哎呀，你们家这位七小姐一定极为出众，不然怎么就那么招知府夫人喜欢呢？我听我家姑娘上学回来说，知府的千金龚小姐，和她表妹孟小姐，对你家七小姐好得不得了，日日拉她在身边坐着的。我跟宜贞说了，咱和七小姐也是亲戚，让她过去陪七小姐坐坐，她老是害羞……姑奶奶，我还想改天请你家七小姐来家里坐坐，和宜贞私下熟悉熟悉，在闺学里也有个照应……”

那边二弟媳还在絮絮叨叨说着，这边厢孙氏心中却掀起了滔天巨浪。

别人还在问她：“这么说来，姑奶奶你家芳英也到了该识字的年纪了，是不是……”

外人并不清楚芳菲被变相赶出秦家的事，以为芳菲进了闺学，便也有可能提携其他姐妹入学。

孙氏当然不会露出口风，按捺下心中惊诧，故意做出不在意的样子说：“芳英身子弱，家里老祖宗说让她养好了身子再去。”她没把话说死，以后不管芳英能不能借光进闺学，她都有个说法。

一回到秦家，孙氏马上就谋划开了。为求稳妥，她又特意让人去打探一番，确定芳菲真的进了闺学，她便想着要把芳菲接回秦家来。

孙氏的想法，秦老夫人并非不能理解。恰恰相反，她掌管了内宅几十年家务，和城里大大小小的财主商户人家都有来往，当然明白其中的好处。

芳菲这一辈人，除了已经隔房出嫁的大小姐芳蕊、二小姐芳菡，其他从三小姐芳苓以下的十几个女孩儿，都还没议亲。要是能傍上芳菲的关系，去闺学里读读书，那说亲的时候秦家女孩儿底气就足了。

从官家闺学里出来的女孩儿，当然在妇容妇德妇功这些方面比别人强——最起码世人都是这么认为的。谁不想娶个有教养的媳妇呢？退一步说，就算挤不进闺学，能跟着芳菲和官家千金们交往，也多了在外头露面的机会，很有可能被哪家的太太看上便叫人来说亲了。

再退一步，即使进不了闺学、结交不了官家小姐、也没被官太太看中……只要他日芳菲能进入这个交际圈子，认识一些官宦人家。就能帮着把这些姐妹给“推销”出去。

孙氏可是有女儿的人，自然想给女儿说门好亲事，自己也享享女婿的福。

这些，秦老夫人都明白……她只是放不下心结，生怕芳菲真是扫把星，把她找回来会克了自己和家人……

“让我再想想吧。”

秦老夫人疲倦的闭上了眼睛。孙氏不甘的张了张嘴还想说什么，好容易忍住了，只在心中暗暗腹诽。

这个老糊涂！

正文第二十四章：先生

“姑娘，今天可比往日冷得多了。穿这件织锦棉褂子好不好？”

春雨把新挑出来的冬衣拿到芳菲面前，芳菲伸手捻了捻衣裳的

竞芳菲作者:肉书屋

薄，便点头同意。

“行，就穿这个吧。”

芳菲对于穿戴并不太讲究，只要得体舒适就行。

不知不觉间，就到了穿冬衣的时候了……日子过得真快啊，她到闺学上课已经一个月了。

人际关系且不去说它，单单这些课程，就已经足以让芳菲费尽心力了。虽说在闺学上课的都是些十来岁的小女孩子，对于芳菲而言那些课程可比她在大学里学的都要难——她上辈子哪拿过针线啊！凭着这身体原主的模糊记忆，芳菲私底下摸索了很久，才勉强掌握了些针线功夫，没有在刺绣课上露怯。其他的抚琴、书画等课程，也都不是那么好对付的。

惠如和洁雅也没想到，这个人品出众的小妹妹居然会在这些方面表现平平。芳菲明知自己的水平还敢去闺学，自然也是想好了说辞的。她把自己凄凉的身世一说，又说自己从小病弱，日子都在病榻上度过，根本就没学过这些东西。

二人越发觉得她惹人怜惜，反过来安慰她说女孩儿只要品德好，其他的东西都属次要，略略学一些就行了。

春雨伺候芳菲穿戴整齐，又把一个暖得恰到好处的小手炉套好套子送到芳菲怀里。

芳菲先到何氏房里请了安，陪何氏用了早饭，才带上春雨往闺学里去了。

这官家闺学设在阳城府衙附近的一处幽静院子里，也是官家产业，环境清雅。

果然今儿天气一变，大家就都穿上了夹棉的冬衣。一大群家境良好的女孩子待在一起，彼此间自然会有争妍斗艳的心思。所以一到这换冬衣的时节，更是人人都迫不及待的穿着新装来上学了。

一屋子的红锦、紫缎、金绣……花团锦簇，直要把人的眼睛给耀花了。

芳菲身上还有李氏的孝，就理直气壮的穿着素色衣裳。

照惯例，女孩们在上课前总要说说话，聊聊天。今天大家穿戴一新，话题当然就一直围绕在她们的新衣上头了。

“秦妹妹，你的衣裳怎么都没绣花？也太简陋了吧。”

说这话的姑娘叫邵棋瑛，今年十二岁。在闺学里，除了知府千金龚惠如之外，就数她家世好。邵家是阳城本地望族，读书人不少，邵棋瑛的亲伯父在京城都察院任御史，和惠如的父亲龚知府是平级。

所以往日在学里，邵棋瑛也是大家恭维奉承的对象。加上她本身姿容不错，家里又宠爱，便养成了傲慢骄矜的脾气。对于家世稍微差些的同窗，根本看都不看一眼。

自从芳菲入学，她就看芳菲不顺眼。一个普通人家的女儿居然也混进闺学里，和自己成了同窗，这是她这种自命高贵的人难以接受的事情。所以她总是时不时要刺芳菲几句，明里暗里嘲讽芳菲根本不配来闺学读书。

芳菲就算说不上宰相肚里能撑船，也不会把这种小女孩的意气之举放在心上，根本不予理会。倒是惠如为芳菲抱不平，还时常把邵棋瑛的话顶了回去，由是邵棋瑛对芳菲更加记恨在心。今天邵棋瑛见惠如和洁雅还没来到，芳菲一个人坐在书桌前温习功课，便带着几个小姐妹过来找芳菲的麻烦。

芳菲听到邵棋瑛这么说，微微一笑抬起头看她：“邵姐姐，我穿什么衣裳，对你来说很重要么？”

“你……”邵棋瑛没想到芳菲会来这么一句。平时芳菲不搭理她，她还以为芳菲怕了她。

“我是看你可怜，才过来问问！”邵棋瑛哼了一声，轻蔑的看着芳菲的衣裳：“穿这么寡淡粗陋的衣裳，也好意思来和我们坐在一块！”其实芳菲的衣裳只是颜色素净些，也没她说得那么夸张。

芳菲笑意更浓：“原来邵姐姐来学里，不是识字读书，却是来展示你的漂亮衣裳的？”

邵棋瑛气结，她哪受过这种挤兑。“秦芳菲，你别以为混进了闺学就成了大家闺秀了，谁不知道你家里个个都是白身！”

这话说得就重了，伤的可不是芳菲一个。要知道这官家闺学，虽然大部分的女学生都是官家小姐，但也有个别是官员家里的亲眷女儿，并非人人的父叔都是当官的。其他几个和芳菲家世差不多的女孩子，听到邵棋瑛的话，脸上也露出不满的表情，只是碍于邵棋瑛一贯的气势，不敢过来顶她。

芳菲实在不想跟一个小女孩斗嘴。就算斗赢了，也没什么意思。她扭头不去理邵棋瑛，继续拿起书本看着。

邵棋瑛得不到芳菲的回应，更是生气，怒气冲冲的一把将芳菲手上的书本抢了过去：“我在跟你说话呢，你听见了没有？”

芳菲叹了口气，她不想惹麻烦，偏偏麻烦要来惹她。“听见了，我家人确实都是白身。这有什么问题吗，邵姐姐？”

被芳菲一反问，邵棋瑛还真是难以回答这句话。虽然这是官家办的闺学，当初创办的宗旨只说这是为了给一些家世清白的女孩子读书，没有规定学生必须要是官宦人家出身。芳菲这么大大方方的回应邵棋瑛的挑衅，让想看到芳菲羞愤表情的邵棋瑛大失所望。

“没问题了？可以把书还给我吗？”

芳菲伸出手来，示意邵棋瑛还书。邵棋瑛还想说什么，她身边的女孩子低声说：“湛先生来了！”

邵棋瑛一慌，把书往芳菲身上一丢，匆匆回她自己的座位去了。

一个身材修长、鹅蛋脸儿的蓝衣女子走进屋子，寒潭秋水般的双眼往众人身上一扫，屋里众人便全安静了下来。

这三十多岁的蓝衣女子，就是教她们识字的湛先生。闺学里的学生全是女孩，来教书的先生当然也是女子，每家闺学都是如此。

但这位湛先生，身份却很特别——原因无他，她的出身极为高贵，本来不该抛头露面到闺学里教书的。

其他来闺学教书的女先生，当然都是良家妇人。可这位湛先生，娘家是阳城本地的百年望族。就连邵棋瑛他们邵家，跟湛家这种大家族比起来，只能说是小巫见大巫。邵家在朝中有一位御史大夫，而湛家从三代前起，就是朝中重臣。百年来，湛家出过无数举人、进士、翰林，还曾出过一位状元公。

湛先生的祖父，甚至当过内阁大学士，位极人臣。湛先生家学渊博，从小就以才学名动四方。可惜丈夫早逝，膝下又没有一儿半女，所以便一直在娘家寡居度日。

龚知府恰好是湛先生祖父的学生，和湛家有点交情。湛先生到官家闺学教书，是卖了龚知府的面子。不过她寡居无聊，也正想做点事情解闷。教年轻女孩子们读书识字，这事很对她的脾胃，她也就应承了下来。

湛先生在闺学里深有威信，女孩子们对她都是既敬又畏。有她在场，没人敢再窃窃私语。

湛先生也不说话，就站在书案前环视众人，最后把眼光落在埋头读书的芳菲身上，露出一丝难以察觉的笑容。

看不出这个女孩子，倒有点宠辱不惊的模样……再看看芳菲那身在一屋锦绣中显得格外朴素的衣裳，湛先生的表情更和煦了。

湛先生今天来得比往日早，还没进屋就听见女孩子们在里头吵闹。她没急着进去，站在外头听了一会，想看看这些平时在她面前装得很乖的女孩子们到底是个什么性子。听到芳菲从容应对邵棋瑛的欺凌，不由得对芳菲隐隐生出一丝好感来。

这时惠如和洁雅等几个晚到的女孩子也进了屋，看见湛先生已经来了，吓得赶紧回到自己位子上，大气都不敢喘一口。

“好了，人都到齐了。开始读书吧，你们先把昨天临摹的字拿出来给我看一看。”

众人乖乖照办，把书法摊开放在桌子上。湛先生一路走来，每看到一张书法就闲闲点评几句。

“太滞重了，你这是写字还是捣杵？”

被她点到名的女孩子羞愧得把头重重的低了下去。

看到另一张，湛先生又皱起了眉头：“笔画幼细，这些字都是只有骨头没有肉的。再练十张！”那女孩子忙点头应是，赶紧磨墨准备重写。

湛先生看一张批一张，不一会几乎就把这些女学生们点评了个遍。看见一屋子垂下的脑袋，湛先生冷冷的说了一句：“你们都把心思花在穿戴上头了，哪还能写出好字来！”

这一批评，大家便知道她们刚刚讨论新衣的话都让湛先生听去了。邵棋瑛更是坐立不安。

这时湛先生已走到芳菲面前。她拿起芳菲临摹的书法习作看了一眼，芳菲心中暗叹一口气，做好了被批评的准备。她已经尽力了……几乎每天晚上，都要写上几十张大字。只是她底子太普通，现在写出来的字也只是勉强能见人罢了。

谁知素来严厉的湛先生，却淡淡的说了句：“比前日写的那些进步不少，还算用功。”

咦？她没听错吧，湛先生在表扬自己？

正文第二十五章：梅园

闺学也不是日日上课，除了年节之外，每上十天便有一日休息。学生们要是家里有事，或是身体不适，也可请假在家。毕竟让这些女孩子来闺学上学，只是为了学好妇德妇工，无须像男子学堂那样严格刻苦。

一般到了休息的日子，芳菲都是在陆家待着陪何氏说话，或是在书房练字。

“芳菲妹妹，你的字越发好了。”

书房里，芳菲和陆寒分坐在书案两边练字。侍墨和春雨一个帮着磨墨，一个斟茶递水，小小书房倒也有几分热闹劲。

陆寒的学堂也是十日一休，这天也是他的休息日。

芳菲听了陆寒的称赞，羞愧摇头：“陆哥哥谬赞了。我写的字是怎样的，我自己还不清楚？”

她虽然得了湛先生的表扬，却没被冲昏头脑，以为自己的字真的有多好。充其量，只是比原来写得端正些、整齐些罢了。至于笔锋笔意，真是提都不好意思提。

“陆哥哥，你写的才是好字呢。”

芳菲停下笔，走到陆寒面前看他刚刚完成的一篇大字，写的是李白的一首《冬歌》：“明朝驿使发，一夜絮征袍。素手抽针冷，那堪把剪刀。裁缝寄远道，几日到临洮。”笔酣墨饱，颇有气势。

别看陆寒年纪不大，一笔书法确真是不错。芳菲见过他写的楷书、行草，各有长处，虽是比不上字帖上的名家，但已算难得。

在陆家这些日子，陆寒对芳菲多有照顾。有时何氏想不到的，陆寒也能替芳菲想到。

比如芳菲去闺学要用的笔墨，何氏给芳菲准备了一整套文房四宝。陆寒却跟何氏说，母亲你替妹妹准备的这些雪纸好是好，可听说现在女孩儿家写字都爱用染了水红草汁子的雅笺，是不是也该给妹妹买一些？

后来他索性自己去外头给芳菲买了一整摞上好的雅笺。芳菲到闺学后发现，果然这些闺秀们练字时是用雪纸，一旦上交诗词习作时，都是用的雅笺。陆寒给她备下的雅笺，很快便派上了用场。

陆寒还在很多生活的小细节上照料芳菲，芳菲一一看在眼里，记在心里。有时她还感叹，自己是因为成|人灵魂小童身子，才显得早熟一些，可是陆寒却是真的早慧少年。他所表现出来的一切，都不是一个十岁男童能够做到的……

而且芳菲还惊奇的发现，陆寒的功课看似平庸，其实他极为聪明。一篇数百字的文章，他只要看过两次就能倒背如流。学堂里布置下来的文章功课，他只要略一思索，便可提笔成文。

如是观察几天后，芳菲明白过来。陆寒对于四书五经八股文，不是不懂，而是懒得在这上头花费时间。他宁可草草的把学堂里的功课赶完，剩下的时间就全是拿来看陆月名眼中的“闲书”——诗词、话本、医书等等。当然有陆月名的管制在，陆寒不能明目张胆的看这些书，他居然偷偷把四书五经的封皮拆了下来，装订在“闲书”的外头。

芳菲无意间发现了陆寒的这个“秘密”，真是又好气又好笑。这感觉真是太熟悉了——她以前教过的那些调皮学生，不少人也是用了这一“绝招”，以便在课堂上看课外书。想不到在这儿又遇上一个！

陆寒见此事被芳菲撞破，忙不迭请她帮忙“保守秘密”。对于芳菲而言，她不认为一个这么小的孩子看看杂书是什么坏事，便答应他不会告诉别人。陆寒看芳菲答应得这么爽快，心中欢喜，对芳菲隐生知己之感。

芳菲也问过他：“陆哥哥，你为何这么讨厌正经功课？”

这还是第一次有人问陆寒这个问题。他爹陆月名只会教训他不务正业，却没想过问问他的真实想法。

他想了想，便对芳菲说：“我并非讨厌正经功课，只是……太无趣了些。小时候开蒙背《三字经》，别的孩子要背好几天，我半天就背完了。剩下的时间，就是坐在那儿看人家背……我忽然想，背《三字经》是为了什么呢？”

听到陆寒这么说，芳菲略略思索一番，便恍然大悟。

换了别人，也许听不懂陆寒在纠结什么。上辈子专门教书育人的芳菲，却很能明白他的心理——这是许多早慧的孩子都会遇到的问题。因为一开始学得太容易，学习对他们而言，便丧失了吸引力。

别的孩子通过努力读书攻克难关，获得了心理上的满足。可是对于陆寒来说，这根本算不上难关……得到的太过容易，反而就感到了无趣。

所以他的注意力，就转移到了让他觉得更有意思的医学上。

芳菲想，放在她的时代，陆寒的问题根本没什么大不了。喜欢什么学科就读什么学科，行行都能出状元。可在现在，就是个大问题——在这世上读书人只有一条成功的道路，就是学好八股文，在科场上取得功名，然后封官荫子……

“姑娘，你歇歇吧，仔细手冷。”

春雨给书房屋角里的小火炉添了一把苏合香，又给芳菲和陆寒各送上一盏热茶。

自从她打小依赖着的小姐姐春喜遇害后，春雨仿佛一夜之间长大了许多，主动担起了以前春喜做的很多工作，侍奉芳菲也更加周到了。

芳菲接过茶盏喝了一口，说：“好，今儿就写到这吧。”

陆寒也道：“今年的初雪下得真早。这么快就冷得要穿厚棉袄，虽然没到‘素手抽针冷，那堪把剪刀’的境地，也差不离了。”

两人一齐笑了起来。这时莫大娘风风火火的走到书房来，见到芳菲后施礼禀告说：“七小姐，龚小姐和孟小姐在厅上等您呢。”

“咦？”

芳菲惊讶的问：“龚姐姐和孟姐姐来了？”

这种冷飕飕的天气，两个千金小姐不在闺房里呆着，跑出来找她做什么呀？

龚惠如和孟洁雅都披着薄狐裘，正坐在陆家客厅上用茶。何氏坐在主位相陪，和两人闲话。

两人对何氏态度恭谨，何氏心里甚是欢喜。这些真正的千金闺秀看着家教都是一等一的，芳菲有这样的朋友，真是她的福气。

“龚姐姐，孟姐姐，你们来了。”

芳菲迎出来向二人见礼。孟洁雅笑道：“秦妹妹，我和表姐是来找你出去玩儿的。”

“好呀！难得两位姐姐有此雅兴，想往哪去？”芳菲爽快的应承下来。不过，这种天气能去哪儿玩呀。

“秦妹妹，是湛先生邀我们姐妹俩到她家里去做客。湛先生知道我们和你要好，还吩咐了让我带你过去呢！”惠如说。

湛先生？

这就更奇了。芳菲不知这位素来性子清冷的湛先生会注意到自己，想到上次课上湛先生对自己的表扬，更是云里雾里摸不着头脑。

不过既然是长辈的邀约，芳菲当然是要去的。当下她告罪一声，得到何氏同意后回房穿戴好外出的衣物。然后带上春雨，跟着惠如洁雅姐妹的马车往湛先生家里去。

在路上，惠如告诉芳菲，湛先生不是住在湛家老宅，而是住在城中较为偏僻的一处湛家别业。

“湛先生的‘梅园’，秦妹妹没去过吧？”

芳菲摇摇头，惠如说：“湛先生看着严厉，其实心里是最爱亲近年轻女孩子的。她独居梅园，时常会叫些家里的晚辈和世交的女孩子到梅园陪她说说话，自从我父亲到阳城上任，湛先生就常常叫我到梅园去玩呢。”

要是别的千金说这话，芳菲一定是认为她是在炫耀。但她心知惠如一派天真，心地单纯如水，说这些不过是直陈事实罢了。

洁雅向芳菲解释：“龚家姨父是湛先生祖父的学生，论起辈分来，表姐算是湛先生的小师妹。”芳菲这才明白他们两家的关系。想起平时在闺学里，湛先生对惠如并未特殊照顾，惠如也没有跟湛先生撒娇卖痴，由此可见两人的品行。

说话间，马车缓缓停了下来。几个丫鬟忙都过来服侍小姐们下车。芳菲下了马车，便看见一座白墙灰瓦的幽静小院，几枝横斜的梅花探出墙头。

马夫敲门，很快就有一个穿着青衣的小丫鬟前来开门，将众人引入园中。

绕过一面粉壁，再走过两道游廊，一个小巧雅致的庭院就展现在众人面前。院中满栽梅树，初绽的艳红腊梅点缀在皑皑白雪之间，分外妖娆可爱。

想不到平时总是穿着朴素蓝裙、不苟言笑的湛先生，居然这么懂得享受……太有情调了！

“龚小姐，夫人请大家到暖阁去坐坐。”

引路的丫鬟回头一笑，指向前方小屋。

芳菲跟在众人之后，随那丫鬟进了暖阁，顿觉身上一暖。这暖阁的设计相当巧妙，屋里烧的是地热，所以尽管门窗紧闭，也没有平常暖炉的炭火气味。湛家不愧是望族，居住环境看着并不奢华，却在细节处体现出远高于寻常人家的生活水平。要建起这么一座暖阁，还要烧一冬的地热，所耗费的钱财可是不少！

湛先生坐在窗边，看丫鬟给茶炉添火。见她们几人进屋，便盈盈起身，招呼她们过来坐下。

正文第二十六章：梅茶

茶炉烧得正旺，铜壶咕噜咕噜的往外冒着水汽。屋子的地热烧得恰到好处。地上铺着软席，她们脱掉披风，随着湛先生一齐在小几前屈膝跪坐。

芳菲坐下后一抬眼，面前正对着雕花窗棂。透过薄如蝉翼的窗纸，隐约可见窗外红梅点点。

好一个惬意的小天地。

环视屋中简约素净的摆设，芳菲心中暗赞湛先生品味高雅。

在自己家里见客，湛先生脸上也少了几分往日的严厉之色，和蔼了许多。

“芳菲，来到我这不用拘谨，随意就好。”湛先生对芳菲微微一笑，芳菲恭敬的应了一声。

“细绢，给客人上茶。”

湛先生吩咐下去，她的丫鬟细绢忙烫好茶杯，将壶中刚刚泡出的热茶斟到杯里端给各人。

惠如拿起杯子轻轻闻了闻，说：“先生，怎么今儿这茶闻起来有股子特别的香气？”

“嗯，对呀，”洁雅忍不住轻呷一口：“这茶还是先生往日爱喝的那种……可是香气真是浓了许多。”

说到喝茶，湛先生的笑容多了不少。“是煮茶的水的缘故……昨儿初雪，今天一大早我让细绢到梅花上一蕊一蕊的把雪水采集下来，好容易才得了这么一壶。独饮无趣，就找你们几个孩子来陪我了。”

细绢显然是个得宠的，在一旁笑着插话说：“小姐们可要细品了，奴婢的手都累酸了呢。”

湛先生宠溺的看了她一眼，说：“就会卖乖！壶里该还有一杯的，你喝了去吧。”细绢谢过湛先生赏，也去斟了一杯来品着。

“果然别有滋味。夫人，奴婢不知这梅花蕊上的雪水竟还有这等妙用呢。”

惠如好奇的问：“先生，为何想起用花上的雪水来泡茶？”

湛先生说：“我也是一时好奇……前些天听家里姐妹们闲谈间说起的。所以我就早早等着下雪烹壶好茶喝。”她见芳菲一直不出声，以为芳菲怕羞，特意关照她：“芳菲喝得惯吗？”

芳菲颔首说：“喝得惯，这茶滋味挺清雅的。其实先生您倒该多饮几杯。”

“哦？我啊，没关系，这茶我要喝的话准备起来也容易。你们喝吧。”湛先生以为芳菲是在客气。

芳菲知道湛先生误会了她刚才的话，便解释说：“先生，我是说您应该每日多饮用梅花水，对您身体有好处。”

“嗯？这是什么道理？”

湛先生听芳菲这么一说，奇道：“芳菲你还懂得医理？”

“懂的懂的，”洁雅在旁接话：“秦妹妹可真是懂医的，她原来给我开了个滋补方子治咳嗽，我吃了几天便好了呢！”

“真的？”湛先生不由动容。她之所以让惠如带芳菲来喝茶，只因在闺学里看芳菲行事品性都甚合自己脾胃。想不到读书和女红都表现平常的芳菲，竟懂得医术？

芳菲连连摆手：“懂医理是完全说不上，只是知道些养生之类的皮毛吧。”

她指了指杯中梅花香茶，说道：“梅花的最大特点，就是能够理气。饮用梅花水可调理脾胃，舒理气血，但却不会伤阴，非常难得。所以我才劝先生多饮些呀。”

“理气？这么说来，我是真要喝些梅花水了。”湛先生说道。

细绢说：“夫人，前些天大夫不是说您是气息不畅，给您开了一方药吗。照秦小姐这么说，奴婢就每天去梅花上给您采雪水吧，对您身体好着呢！”

芳菲忙说：“细绢姐姐，无须如此麻烦。要是做药吃的话，直接采白梅花花瓣下来，用滚水冲泡便可饮用。”

洁雅显是和细绢打趣惯了的，取消细绢说：“这下子，细绢姐姐就不用忙到手酸了，嘻嘻！”

惠如却关心的问湛先生：“先生近日身子不适？”

湛先生淡然道：“也没什么大碍。只是这些日子老觉得喉头有东西堵着，吐之不出，咽之不下。喝了两日汤药，好些了。”

听湛先生描述她的病状，芳菲明白湛先生这是得了“梅核气”。梅核气说起来就是气不顺。想来湛先生一个青年寡妇，肯定时常有些伤心之事。又刚好逢着秋冬之交天气骤变，身子一弱，更容易病气交侵，才会犯了这个毛病。

“那大夫给开的方子可是半夏厚朴汤？”芳菲问。

湛先生更是惊奇：“对，你怎么知道的？”

惠如和洁雅瞪大了眼睛看着芳菲。芳菲有些不好意思：“这方子是专治梅核气的经典方子，大夫们都晓得的。这方子完全按照君、臣、使、佐原则来配伍，开出这方子的大夫倒还稳重。”

湛先生见芳菲侃侃而谈，言之成理，不禁赞她一句：“想不到你小小年纪，有如斯见识，也是难得了。”

细绢又说：“夫人，本来奴婢还担心原来给您看病的老太医回了京城，这新请来的陆大夫不晓得医术如何。听秦小姐说来，却是不错呢。”

湛先生心情甚佳，微微点头赞同。惠如听到“陆大夫”三字，一愣之下追问道：“细绢姐姐，你说的可是济世堂的陆大夫？”

“是呀。”细绢应道。

“呵呵呵……那真是……”惠如跟洁雅两人同时笑了起来，边笑边朝芳菲看。芳菲也不禁露出笑容，这也太巧了吧！

“你们笑什么？”

湛先生被几个女孩儿笑得莫名其妙。惠如看了芳菲一眼，强忍着笑把嘴巴凑到湛先生耳边说了几句。湛先生大为惊奇：“竟是如此……”她也忍不住抿嘴笑了。

芳菲脸上倒没什么羞色，大大方方的喝她的茶。湛先生见她不是个爱忸怩作态装矜持的，心下更是欣赏。

一壶香茶喝完，也到了用午膳的时辰。几个女孩子正想告辞，湛先生说：“难得你们来了，就留下陪我用饭吧，我一个人吃饭也怪冷清的。”

几人还要再辞，忽然听见暖阁门帘外传来一个青年男子的声音：“姑姑，我给您带来俩小玩意！”

门帘一掀，一个披着鲜红斗篷的身影裹着寒风疾步走了进来。

“姑姑！”

芳菲转身望去，看见那来者是个十六七岁的英俊少年。那少年相貌颇佳，只是少了些阳刚之气，五官中透着几分阴柔。他身上穿着雪白衣衫，斗篷却是夺目的鲜红，头顶发髻上箍着一道耀目金环，整个人浑身上下没有一处不抢眼。

不过看在芳菲的眼里，只得到一个结论：马蚤包……

细绢、细绡两个丫鬟连忙过去替那人解斗篷，拍去身上雪花。湛先生嗔怪道：“小九，你总是这么风风火火的！姑姑这正招待着女眷，你就这样闯进来，一点礼数都不懂。”

被称作小九的少年，是湛先生嫡亲的侄子，在同辈中排行老九，单名一个煊字。他父亲是湛先生的嫡亲哥哥，湛先生丧夫归家后，湛煊跟在她身边过了好几年，等大了一些才回父母身边去。两姑侄的感情相当好，如同亲生母子一般。

湛煊被姑姑训斥了也不恼，笑嘻嘻的朝几个女孩子打了个揖。

“龚妹妹，孟妹妹，还有这位小妹妹，小生唐突了，原谅则个！”

惠如两个跟湛煊早已相识，知道他素来是这种德性，也不应他，只拿着绢子在旁抿嘴直笑。芳菲对于这种人来疯型爱招摇的男孩子素来不感冒，看也不看他。

湛煊家世显赫，又自命人物风流，总觉得自己算是城中少有的翩翩佳公子了。也确实有许多千金闺秀对他脉脉传情，更把他惯得眼高于顶。湛先生为人虽然谨慎守礼，为着膝下无子的缘故，对这亲近的侄儿却也无意中宠溺过度。

他见芳菲居然掉转脑袋不看自己，还以为这个小女孩故作矜持。难道是想造作一番引起我注意么？嘿嘿嘿……本少爷也喜欢这个调调儿……不过这姑娘容貌好是好，但也太小了。

“姑姑，您看我给您带来什么好东西？”

湛煊一扬手中的竹篾小笼子，慢慢揭开上头遮着的厚棉布。

“呀，小兔子！”

惠如和洁雅两人惊喜的叫了起来。

芳菲看了一眼那小笼子，里头是两只玉雪可爱的粉白兔子，正缩成毛茸茸的两团小雪球在笼子里不停蹦跶。

湛煊把小笼子捧到湛先生眼前，湛先生接过笼子，几个小女孩都围到她身边去逗那两只小兔子。

湛煊见自己带来的小兔子吸引了女孩子们的注意，不由得意的笑了。但他发现芳菲依然站在一边没往湛先生跟前凑，只淡淡笑着看着惠如、洁雅、细绢几个。

“小妹妹，你不喜欢小兔子吗？”

湛煊走过去跟芳菲搭话，他一走进，芳菲便闻到他衣服上熏得浓浓的香料味道……

啊啊啊，这个男人是要有多马蚤包啊……芳菲心中无力的叹息着，她两辈子最不想接近的就是这个类型的男人。偏偏在湛先生面前，她还不能做出什么无礼之举，只好默默的往后退了两步，回答说：“还好。”

“那我把小兔子拎出来给你抱抱好不好？”

湛煊还不知道自己惹芳菲不快，又靠近了一步。

正文第二十七章：中选

一股股浓郁的香气直冲向芳菲的鼻端，她强忍住打喷嚏的冲动，低下头去：“谢谢湛公子好意，不用了。”

“哈哈，你不用怕羞，我这人很随和的。”湛煊大喇喇的说，还真去笼子里抱那兔子。

芳菲嘴角不自觉的抽搐着，有人这么夸自己的么……

湛煊把两只兔子都拎了出来，惠如实在太喜欢这种小动物，忙不迭的伸手过来抱住了一只。

“湛家哥哥，你从哪儿弄来的小兔子呀？”

洁雅爱怜的抚摸着惠如怀里的小兔子，心里想着怎么才能弄一只回来养。太好玩了！

湛煊正抱着另一只兔子想去跟芳菲献宝，听洁雅这么一问，一时得意忘形回答说：“哦，是人家跟我打赌输给我的……呃……”话说到一半，他忙把话吞了回去，转脸偷瞧姑姑的脸色。

湛先生方才还一脸和煦，一听湛煊说了那句话，立刻变了脸色。

“小九，你给我过来！”

湛先生厉声喝道。

湛煊自知失言，懊悔不迭，只好蔫蔫的走过去听湛先生教训。

“你又和哪儿的小子们混去了！还打赌，赌什么赌！一天到晚斗狗走马的不学好……”

“也没一天到晚……”湛煊嘟噜着辩了一句。

湛先生脸色更不好看：“还学会顶嘴了！越长大越不像话，都跟哪学的。这回又是跟谁打赌？”

“没……没谁。”湛煊支支吾吾不敢应。

“哼，以为我不知道？还不是洛家那小子！我告诉你，少跟洛十二混在一处，那洛十二才多大年纪就学了一身的坏毛病！你可要记得你是堂堂的湛家少爷，将来是要跟你的父叔们一样做官的……考了两回秀才都没考上，真要把你姑姑我气死吗？”湛先生越说越气。要不是顾虑着屋里还有外人，早把戒尺拿出来了。

惠如等人见湛先生教训侄儿，她们在屋里站着挺尴尬的，又不好出言相劝。几人重提告辞之事，湛先生也不多留她们，只叮嘱她们路上小心。临行前，湛先生还特意对芳菲说：“芳菲，以后你也常跟着惠如她们多来陪我说说话。”

芳菲对于能得到湛先生另眼相看颇感意外，但她也不多话，只恭谨的应了下来。

因为生湛煊的气，那两只小兔子，湛先生也不愿留着了，就让惠如带走。惠如求之不得，推辞了两句便欣然收下了。

她们走的时候，见湛煊还苦着脸站着屋里头，显然湛先生还等着客人走后继续训斥侄儿呢。芳菲见这个马蚤包男人吃瘪，稍感快意。她可是最不耐烦跟这种水仙花似的男人打交道了。

“芳菲，这只小兔子给你吧！”

洁雅把自己抱着的小兔子送到芳菲面前。

芳菲见洁雅眼中仍有一丝不舍，知道她心中还是很喜欢小兔子的。但洁雅一直把芳菲当妹妹爱护，自己有了好东西，便想让着芳菲。

芳菲心中感动，笑着把小兔子推了回去：“姐姐，还是你养着吧。我对于小动物可没什么耐心！”

“可是……”洁雅还在犹豫，芳菲又说：“姐姐们也知道我眼下客居陆家，过些日子又要回本家去。小兔子跟着我跑来跑去也麻烦，还是姐姐照顾着它，我去看姐姐们的时候顺便跟它们玩一会。这岂不好？”

芳菲都这么说了，洁雅也就不再坚持。惠如一边逗弄着小兔子，随口问芳菲：“对了，秦妹妹什么时候回本家去？”她们只知道秦家因为当家主母去世，家中女眷又都病倒了，芳菲才会先到陆家养病，不知其他内情。

芳菲轻笑一声，说：“这个嘛，我也不知道……”

也许，秦家不会等太久吧……

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被湛先生招待到梅园饮茶，对芳菲而言并不算什么大事，但事情一传到闺学里却让同窗们大为震惊。

闺学里的女先生们大多都是性情柔和的，教《女诫》的杜先生和教绘画的薛先生更是和学生们打成一片。但湛先生素来严厉，平时很少与学生闲话，闺学里被她邀请到梅园里去游玩的女孩子并不多，而且都是些和湛家有来往的世交。

这秦芳菲有何特别之处，竟能让湛先生对她青眼有加？

邵棋瑛恨恨的在私底下说：“哼，这人不过是一味的讨好龚惠如，巴巴的让人家龚惠如带着她去罢了！”湛先生从没叫过邵棋瑛去梅园，自命不凡的她对此深感不满。

其实芳菲并不想和同窗们有什么龃龉，恰恰相反，她倒很想跟一些值得结交的女孩子多多来往，给自己开拓一下人脉……这些千金们长大之后，毫无疑问都会成为贵妇人，跟她们结下交情对自己只有好处没有坏处。

问题是，她有自己的原则。没必要为了攒人脉，而把自己弄得像个女清客似的，向千金小姐们献媚——她的目的是交朋友，不是来巴结人。若是无人值得结交，那她也乐得清静。朋友嘛，当然是要宁缺毋滥啊！

闺学里也有主动和她来往的人，比如孙家的小女孩孙宜贞。

这小姑娘应该是得了家里人的指使，平时有事没事就黏在她身边跟她说话，像个小跟屁虫似的。她父亲是个小吏，在闺学里算是地位极低了，所以她根本也没什么朋友。

孙宜贞只有八岁，还是个懵懵懂懂的小孩子。芳菲和她也说不上什么话，不过也把她当成小妹妹照顾着，好歹也是亲戚家的孩子，情分上也不该对她太冷淡。

虽然私下里对芳菲较为欣赏，但上课时湛先生对她的态度并没有太大的改变，该批评还是照批评。不过湛先生见芳菲写的字水平突飞猛进，心里也甚是欢喜，明白芳菲在家里没少下苦功。

自家小九要是有这姑娘的一半用功，何愁考不上个小秀才呢……唉！想到湛煊那玩世不恭的脾气，湛先生就不住后悔在他小时候没好好管住他。现在湛煊回了他父母身边，她想管教他始终隔了一层。

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入了冬，便是一天冷似一天。秦家又送过两回东西来，都是石婆子带人过来的。不过倒没主动提接芳菲回去的话，何氏更是让石婆子给捎话回去，说芳菲在陆家过得很好，让秦家的长辈不用担心。

芳菲在一边暗暗冷笑不止，他们才不会担心她呢，只是担心他们自己吧！又想沾她的好处，又怕被她“克住”，所以才会频频使人过来看望她而不提出带她回家。

不过接下来陆家的一桩喜事，却坚定了秦家三夫人孙氏将芳菲带回去的决心！

这事要从不久前，朝廷下令恢复各地惠民药局说起。

上半年皇上得了重病，治了好些日子才和缓下来。在皇上重病期间，除了让太医院的大夫们来治病之外，中由詹太后领头，统统沐浴斋戒为皇上祈福。

皇上这病前后拖了一个多月，期间多有凶险，最后还是救了回来。信佛的詹太后认为皇上能好起来，跟斋戒沐浴也有些关系，便想着多做些善事替皇上积福寿。

于是詹太后便向皇上进言，想恢复先帝时就停办的惠民药局。当然其中也有太医院的暗中推动……皇上很快同意了这一建议，责令各地州府都恢复这一机构。

所谓惠民药局，就是官家医馆。药局的职责是掌管贮备药物，调制成药等事务，也要负责疫病流行时控制病情之类。军民工匠贫病者，均可在惠民药局求医问药。

这回朝廷的命令，是要在所有的府、州、县都设置药局，还要设医官、药吏。

阳城府自然也要设惠民药局。筹备了大半年，总算赶在年底前要把药局建起来了。老百姓对于官府的这些行动倒没怎么关注，阳城里的大夫们，可早就盯上惠民药局里的差使了。

虽然说正科医官是太医院派下来的，大家都没资格去当，可药吏却是可以从本地招收的呀！别看药吏是衙门里不入流的小吏，正经的举人进士肯定看不上这差使，但它对于民间大夫们依然有着巨大的吸引力。当然，也不是什么大夫都能当药吏，最起码得是个秀才。白身可不成！

就为这事，大夫们没少走动关系。不过，陆月名可能是阳城中少有的，没为当药吏出过什么力气的人了……一来他医术平平，自己知道自己的斤两。二来他原本也不认识什么官府中人，想走关系都没地方走啊！但他好歹也是一家医馆的坐堂大夫，既然大家都去惠民药局招收药吏的地方报了名，他也跟着人去写了个名字，权当陪太子读书了。

谁知道天下掉馅饼，好运来了挡都挡不住！前天官衙门口贴出告示来，陆月明雀屏中选，成了阳城惠民药局仅?br/>

竞芳菲作者:肉书屋

仅有的三名药吏之一！

这消息传到陆家，全家上下都乐坏了。连芳菲也愣了神，陆月名当了药吏，那就是成了“国家公务员”了！

药吏的俸禄少是少了点，但谁也不是冲着那点小钱去的，争的就是这个官家身份啊！

谁能想到，陆月名不声不响的，居然就中选了？

正文第二十八章：传闻

秦家。

秦老夫人放下手中的碗筷，伸手接过桂枝捧着的香茶漱口。另一边的桂兰递上刚刚拧好的热手巾伺候秦老夫人擦了手，又问：“老祖宗，小厨房里还热着固元膏，待会给您送过来吧？这是三夫人专门交代厨房给您备下的。”

“唔，媳妇你有心了。”秦老夫人看向站在身边服侍她用晚饭的孙氏：“你整天忙着家务，也该吃点这固元膏才是。别仗着年轻就逞强啊！”话里透着几丝宽慰，让同样侍立一旁的二夫人林氏揪心不已。

林氏看着孙氏微笑着和秦老夫人说话，心里一阵腻歪。本来大嫂一死，就该自己掌管家务才是！奈何她受了伤，需要静养一段时日，秦老夫人就让孙氏管了家。

这些日子，林氏想的盼的，就是孙氏出来什么大纰漏，这样管家的权利就会交到她这位二夫人的手上。哪知孙氏竟管理得井井有条，别说捅娄子了，管的可比李氏在世时还要好得多。家里下人们少有敢耍j使滑偷懒的，她新提拔上来的那些管事娘子对她又忠心耿耿，林氏居然半点插不下手去。怎的不让她恨得咬牙切齿！

“老祖宗，大老爷来了。”

桂枝打起帘子，将一身外出打扮的秦易绅迎进屋来。

“母亲已经用了饭了？”秦大老爷走到秦老夫人跟前请安。秦老夫人见他像是在外头用饭回来，便问：“你这是上哪儿应酬去了？”一边又让桂兰给秦大老爷摆座。

秦大老爷坐下后说：“和几位朋友在胡家吃了个饭，他们家的老爷被官府选中当了药吏。改天他家还要摆喜酒庆祝呢！”

秦老夫人近日连家务都没怎么上心，更别提这些外面的事情了。她漫不经心的问：“胡家，是开生药铺的胡家么？药吏是个什么官儿？”

“就是那个胡家。在席间儿子听说了一件大事，这才赶忙过来跟您商量。”

“大事？”

秦老夫人奇道：“在胡家能听说什么跟咱家有关系的大事？”连孙氏和林氏也都放长了耳朵听着，想知道这是桩什么大事。

“听说陆家，就是跟七丫头定亲的那家，他们家陆大夫也成了药吏。而且胡大夫说，推荐陆大夫当药吏的，居然是湛家本家的人！”

“哦？”秦老夫人来了兴致：“没听说陆家什么时候跟湛家攀上了亲戚啊……这陆家的老婆姓何，还是我娘家那边的小户人家出身。他们怎么就入了湛家的眼？”

在阳城说到湛家，那是人人都敬畏的豪门大族。湛家人多，要说陆家走通了湛家那些分支的门路，那不足为奇——可是能让湛家本家为他出头说话，那分量就完全不一样！

秦大老爷说：“这个嘛，胡大夫也不知道。不过胡大夫说，他为了当上这个药吏，不知走了多少门路，使的银子海了去了。还不都是为了混个官身体面些么！”

他之所以要来跟秦老夫人说这事情，就是想让秦老夫人派个内眷去跟陆家走动走动，攀攀交情——别看药吏在官府里地位低，但和他们这些平头百姓一比，又高出一等了。既然家里有亲戚到官府当了差，那肯定要多走动的，最好第一时间送份贺礼过去，让人家承情。往后要是沾上了什么跟官府有关的事情也多条路子走啊。

孙氏在旁听着，想起她前日在娘家听说的一件事情，悚然动容。

“老祖宗，媳妇也听说了一件事，也许跟大老爷说的这事有些关联……”

秦大老爷正纳闷着历来没什么富贵亲戚的陆家咋就突然和湛家扯上了关系，听弟媳妇这么一说，忙道：“弟妹请说！”

孙氏犹豫了一下，才说：“大老爷可知道我们家七丫头在闺学读书的事？”

秦大老爷点了点头。这也是秦大老爷的一桩心事。芳菲投了知府夫人的缘竟能入了官家闺学，秦大老爷也在打她的主意，想借着她的关系给自己两个女儿芳苓、芳芝说亲呢。不过想到芳菲还是个小女孩，也许知府夫人只是一时心慈帮了她一把，未必就对她有什么长久感情，她也不一定在知府夫人面前有什么面子。想来想去，才没出声让秦老夫人去接人。

孙氏说：“老祖宗，大老爷，我有个娘家侄女叫宜贞的——就是我那个在官府当差的弟弟家的小女儿，她也托关系进了闺学。据她说，咱家七丫头在闺学里，过得可是风光呢！”

“真的？”秦老夫人和秦大老爷同时问道。

“真的假的，我也不敢说。不过宜贞说，那位知府家的千金，还有他们家的表小姐，跟七丫头是形影不离，天天中午用餐都坐一块的，说是连闺学休息的日子都玩在一处！还说七丫头是知府夫人家中的常客，知府夫人常留她用饭给她送东西什么的……”

林氏撇了撇嘴：“弟妹你这侄女儿的话，可不可信呐？怕是她小孩子家编的吧，人家知府夫人哪会有闲心招呼我们家七丫头那样的小毛孩子？”

孙氏知道林氏看她不顺眼老想找茬，她也懒得跟林氏计较。但林氏打断了孙氏的话，却让秦老夫人老大不高兴：“老二媳妇，不管这些真不真，你让老三媳妇说完就是了。插嘴做什么！”

林氏心中更是委屈，却也不敢跟老夫人顶嘴，只得别别扭扭的说了声是。

秦大老爷催促孙氏说下去。孙氏说：“那天我去了，宜贞还跟我说，他们学堂里有一位湛先生，是湛阁老的孙女儿。这位湛先生对谁都不假辞色，却不知为何看我们七丫头对了眼，居然让知府千金带七丫头去湛家做客！”

什么？

到湛家去走动的……是芳菲？

“湛阁老的孙女儿，那不就是如今湛家家主湛建隆老爷的妹妹？”秦大老爷迅速想到了这一点，更是惊诧不已。

芳菲是前些天去的湛家做客，紧跟着陆大夫就被湛家推荐给了知府当药吏……要说这里头没点联系，秦大老爷是不太相信的。但是他更难相信的，是芳菲一个小女孩子能有这么大的体面——怎么可能！

她哪来的本事？

但要是真的话……湛家啊！那可是湛家的本家！别的不说，湛家的布庄生意之大，在整个东南地区都是有名的……自家要是跟跟湛家搭上那么一点点的关系，他们手指头里漏一点缝，带挈带挈秦家，秦家可就发达了！

陆家现在可还不是芳菲的夫家。当年秦双鹤和陆月名给一双儿女说亲，虽然有过口头约定，也有中人，但还没过庚帖。原想等孩子们大一点再过庚帖的，但秦双鹤夫妻却早早去世了，没把这桩亲事完全落实下来。

说起来，眼下跟芳菲最近的亲属，当然还是秦大老爷这边。

屋里的几个人，都快速动起了心思……

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秦家人如何反应且不提，连陆家人也将这天降的喜事当成了芳菲的功劳。

面对显得格外激动的何氏，芳菲自己都不知道说什么好。她也不懂陆月名怎么就突然得了这个药吏的名额啊！

如果说陆月名提前跟她说过他去报名选药吏的事情，她又特地跟湛先生或者知府夫人提过，那她也不至于这么惊讶。

问题是，她根本就不知道陆家有这么一档子事。

所以芳菲也不敢把功劳揽在自己身上，只对何氏说：“伯母您多虑了。这哪是我的缘故？是因为陆伯伯给湛先生看了病，得了湛先生赏识，才有的机缘。伯母要说是芳菲出的力，可就折杀芳菲了！”

何氏哪里肯信，只当芳菲谦虚。陆月名更是对自己的医术知道得一清二楚，他绝对不是庸医，可也不是什么名医。给湛家那位寡居的小姐开的药，只是平平无奇的一味半夏厚朴汤，哪个大夫不会开！怎么会那么巧？

偏偏事情就是这么巧。

惠民药局的重建，朝廷比较重视，这也是龚知府近日忙着解决的一件大事。要招收三个药吏事小，禁不住各路人情走动太多！

三个名额，就起码有十个候选人都是托了挺硬的关系的。而龚知府自己，本来也留意上了陆月名。因为朱毓昇离开前明明白白的告诉龚如铮，让他多多照顾自己的“小恩人”。

“龚大人，您的任期马上就要满了，若是能被评为‘卓异’，连任阳城知府倒是问题不大……”朱毓昇的话说得很含蓄，意思是：“要是你不帮我的忙，你就很有可能评不上‘卓异’！”

以前的朱毓昇没资格这样“威胁”龚如铮，但现在可不一样了。龚如铮必须要好好讨好朱毓昇才行……

他正苦恼怎么把陆月名放进名单里，总不能对外人说是朱毓昇的面子——那不是明摆着自己想当从龙之臣了么？金銮殿上那位听到自己如此明目张胆的去结交皇室，自己就别想再当官了……

恰好这时，龚如铮到湛家喝湛家家主湛建隆的寿酒，见到了湛建隆的妹妹湛远清——也就是官家闺学的湛先生。席间聊到湛先生近日在济世堂看病的事情，湛先生随口说陆月名医术尚可——龚如铮立刻眼前一亮！

可算找到借口了……就说是湛家人推荐的陆月名，外人可挑不出刺来……

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芳菲觉得陆月名蹊跷的中选没自己什么事，却不知陆月名这回还真是托了她的福。

但她想，连陆家人都认定自己有能耐走通湛家的路子，那秦家也有可能这样想……

果不其然，在陆月名正式接到官府任命书的次日，秦家又派人上门了。

正文第二十九章：回归

秦家前几次都是石婆子来探望芳菲，这回上门的，却是秦家眼下的当家娘子，秦三夫人孙氏。

何氏听到秀萍禀报孙氏进了门，连忙穿上大衣裳出来见客。

“陆嫂子，好久不见了！”

俩人一见面，孙氏就迫不及待的满脸堆笑走过来跟何氏打招呼。

孙氏娘家跟陆家是七拐八弯的远亲，孙氏和何氏来往的次数一个巴掌都数得出来。但不知情的人要是见了孙氏眼下这番态度，还以为二人是多么要好的闺中密友呢。

何氏请孙氏坐下，又叫秀萍奉茶。孙氏屁股还没坐热，忙不迭的恭喜何氏。

“陆嫂子，听说你家相公成了官身，真是可喜可贺！”

这两天来道贺的人不少，不过何氏每次听到这话心里还是美滋滋的很受用。当然，面子上依然是要谦逊一番，连说都是知府大人高看，自家男人不过是运气好些罢了等等。

但当孙氏让石婆子捧上两个缎面礼盒时，何氏不免惊奇：“秦家娘子，这……咱亲戚间走动，何必这样客气！快拿回去吧。”

“不过是份薄礼，陆嫂子不必推辞，”孙氏笑容可掬的说：“我这次来，不但是恭贺陆大夫进了官府，也是要来谢谢你们对我家七姑娘的照顾呢！”

何氏说：“秦家娘子，这话从何说起！芳菲虽然是你们秦家人，可也算我半个闺女。我照顾她，那是天经地义的，哪用得着谢呀！”

“要的要的。”孙氏还是坚持。几番来回推让后，何氏才收下了礼物。孙氏见何氏终于肯收礼，又说：“陆嫂子，我们家前些天遭的事，你也是清清楚楚的。可怜我那大嫂子……”她说到此处，便拿起绢子抹了抹事实上并不存在的眼泪。

何氏说：“死者已矣，秦家娘子也不可伤心太过了，这一大家子的事都等着你料理呢。”

孙氏谢过何氏的关心，说道：“我们老祖宗受了大罪，精神一直不好。将养了这些日子，才慢慢缓过来。前些日子，我们家里乱糟糟的，只好请你们帮忙照顾七姑娘。现在大嫂子的丧事也办完了，老祖宗的病又好了些。这两天，老祖宗就一直在念叨着七姑娘，说想见她……不知七姑娘可在家？”

“哦，芳菲上学去了，要到傍晚才回来呢。”何氏应道。

孙氏又说：“老祖宗说，虽然陆嫂子是最热心不过的，可一直让七姑娘来叨扰你家也不好……陆嫂子，我想把七姑娘接回家去，你看如何？”

何氏听孙氏这么说，顿时犯了难。

照理说，秦家来接人，她是不该拦着的。虽然将来芳菲是陆家的人，可毕竟离过门也有好几年呢！

可何氏是真的舍不得芳菲。芳菲在陆家的时间不长，但何氏与芳菲相处融洽，感情颇深。

别的不说，何氏觉得芳菲这孩子确是孝顺。何氏病了不爱吃东西，芳菲就变着法子给她做好吃的，除了那道桂花糯米藕，还做了好些个特别的吃食来给她吃。而且芳菲又会说话，陪何氏聊天的时候，常常能用一两句话就把何氏逗笑，这点可是连她的亲生儿子陆寒都做不到的。

芳菲要是回去了……这陆家后院，就没这么热闹了。何氏在心中暗叹一声，说：“这……就看芳菲自己的意思吧？”

孙氏看出何氏不想马上让芳菲跟她回家，便又反复强调了秦老夫人是如何的思念芳菲，还说家里的姐妹们也都在盼着芳菲回去。

说了半天，捱到傍晚时分，芳菲下学回来了。

孙氏见了芳菲，连声嘘寒问暖，又不厌其烦的细细问她在闺学中的情况。芳菲记得在秦家的时候，人人都觉得这位秦三夫人是个不爱说话的木讷性子——隐藏得够深的啊……看眼下这长袖善舞的范儿，简直判若两人嘛。

孙氏对芳菲重说了一遍秦老夫人和她的同辈姐妹们对她的想念。芳菲听得好笑，孙氏真的当她是个小孩子啊——当然她看起来是个小孩子没错啦。这种话，也就只能骗骗小孩子。

秦老夫人想她？她可还记得遭遇山贼之后，秦老夫人就像躲避病菌一样躲着她，她想去探望秦老夫人都被拦了下来。至于那些平时就喜欢欺负她的姐妹，还有死了母亲把她当成祸根的芳苓……这些人会想念自己，真是见了鬼啦！

秦家想把自己接回去，不过是因为自己进了闺学，陆家伯父又莫名中选成为官府吏员。他们只是想从自己身上捞好处罢了！

芳菲没有表露出自己的真实想法。她像一个普通的小女孩一般，对于家里人想接自己回家表现得很高兴，又说：“我也可想姐姐妹妹了，这么长时间不见，有好些话想跟她们说呢！”

孙氏听到芳菲这么说，不由大喜。她完全忘记了芳菲在李氏灵前怒斥芳苓的事情。在她看来，芳菲能得到知府夫人的喜爱，顶多是因为芳菲长得讨喜些、说话伶俐些，不会想到芳菲竟有着超乎寻常的成熟心智。

芳菲知道，这回她是不得不回去了。

再在陆家留下去，也不是不可以。但总不是长久之计。

既然早晚要回秦家，那就借此机会回去吧！

现在的她，比起当日被迫离开的她，手上多了一些筹码。再回秦家，应该不会再陷入原来那样的困境了吧……但是，这些筹码，还远远不够……

得到芳菲的肯定回答，孙氏兴冲冲的跟她约好了后日就派人来接她回去。

这回芳菲真的要走，陆家上上下下都极为不舍。

无论是陆月名、何氏这两位家长，还是莫大娘、秀萍这些下人，乃至厨房的三姑、陆寒的书童侍墨，都对这位讨人喜欢的未来小主母很有好感。

陆寒从学堂回来，听侍墨说芳菲后天就要回家，不由愣了一会。

“少爷，您是不是特别不想和七小姐分开啊？”

侍墨跟这位和气的小主人朝夕相处，时常会说些玩笑话。他见陆寒听说芳菲要走后神色一黯，便打趣陆寒是不是舍不得他的“小媳妇”。

“别胡说，”陆寒并不生气，笑着拿书拍了侍墨一下：“我是在想……唉，算了。”

他轻轻的叹了口气，低声说：“希望她家里的人能够善待她……”

芳菲初来陆家时，陆寒就注意到芳菲在秦家可能过得并不好。

陆寒看见芳菲的衣服用料都是最普通的货色，而且稍嫌陈旧。她的鞋尖磨得不轻，像是穿了许久似的。头上手上也没什么首饰，连扎头发的丝带都不多一根，天天是那条红发绳……

陆寒历来遇事会比别人多想几分，他隐隐猜到芳菲在秦家不受重视，怕是那些本家长辈都没好好照顾这个来投奔的孤女。

当时想到这些，陆寒便已决心将芳菲当妹妹般疼惜。谁知相处下来，他发觉芳菲的言行举止，哪里像个要人照顾的小妹妹？说她像个大姐姐还差不多。

而且……

芳菲竟不像别人一样，力劝他不要“玩物丧志”，叫他好好考科举博功名……她反而说，只要自己喜欢便好。

陆寒从小就知道自己有一个未婚妻。他有时懵懵懂懂的想，自己的“妻子”会是一个什么样的女孩子呢？她会是像母亲那样温柔，还是像秀萍一样活泼，或者……她要是像厨房娘子三姑那么呱噪怎么办呀？妻子可是要陪自己过一辈子的呢，就像父亲和母亲那样……

可当芳菲站在他的眼前，陆寒看到她的第一眼，便觉得和她一直在一起是一件很自然的事情。

他很喜欢和芳菲呆在书房里写字，他会关心她在闺学里有没有被人欺辱，他怕她回了本家遭人白眼……

年少的陆寒，在他不知道什么是爱的时候，他已经爱了。

芳菲来陆家的时候没带什么行李，走的时候却多了许多东西。何氏给她添置的首饰、衣服，朱善送来的名贵药材，还有惠如她们时不时馈赠的小礼物……打点起来，真是不少。

到了日子，秦家的马车早早就来陆府接人。带队的居然是二管家庞勇，可见秦家这回对于芳菲归家，确实很是看重。

何氏带着莫大娘和秀萍等人送到门口，又再三叮嘱芳菲要常来看自己，才依依不舍的放她上车。

芳菲坐在马车上，心情随着车身的颠簸也在不停起伏。

她又要回到那个让她受尽冷眼的地方去了……

他们都以为她是小孩子，好好哄着她就能让她再对他们生出亲近之心吧？

做梦。

和芳菲设想中的一样，秦家出动了豪华阵容来欢迎她的回归。

她才回家，就被引到秦老夫人住的上房，屋子里满满当当全是家中女眷。二夫人林氏、三夫人孙氏；还有林氏的女儿五小姐芳芷，孙氏的女儿八小姐芳英，都在其中。芳菲眼睛一扫，没看见对自己敌意最深的三小姐芳苓，只有长房的庶女六小姐芳芝站在众人身后，同样一脸笑容。

芳菲的嘴角翘了翘，这些人……每一个，或多或少，有意无意，都曾经伤害过她。

正文第三十章：请客

秦老夫人热情而亲切的询问了芳菲在陆家过得怎样，又问她的伤养好了没。芳菲只装作不知秦老夫人在那些日子里对自己的冷淡，对秦老夫人的态度依然像原来那么恭谨。

秦老夫人拉着芳菲说了好一阵子的话，林氏和孙氏也都跟芳菲聊了几句。

“好啦，老让你陪我们这些长辈说话，你也怪闷的。你们姐妹几个许久不见，一定有许多贴心话儿要说。你们几个就陪七丫头去说说话吧！”

她又对芳菲说：“你的院子，你三伯母已经替你收拾好了，你去看看还有什么不合意的，便对你三伯母说。想要什么想吃什么，也跟你三伯母说，她一定帮你办得妥妥当当的。”

芳芷等人听了秦老夫人吩咐，齐声应下。芳菲也一一朝长辈们行礼，方才和姐妹们一起退下。

才出了秦老夫人的院子，几个女孩子便围着芳菲说个不休。这种待遇，之前的芳菲绝对是享受不到的。不过看她们的表情，却也不似作伪，而是发自内心的想要亲近她——因为她现在可是秦家多少辈女孩里，第一个进了官家闺学的小姐！

谁不想进官家闺学呢？那可是这些小女孩们做梦都想去的地方，因为进了官家闺学，便可以在亲戚女眷间得到众人艳羡，当然更可凭此说一门可心的亲事。

虽然她们没资格进官家闺学，不过现在芳菲进去了，她们想着听芳菲说说在里头的见闻也是好的。那些千金小姐们流行穿什么款式的衣裙？又喜欢戴什么首饰？她们在哪家脂粉店里买胭脂水粉……这些都是她们关心的话题。

当然，她们私下里对芳菲也有嫉妒，不过都掩饰着不表现出来。只有三小姐芳苓，一直不肯接受芳菲要回来的事实。姐妹们跟她说起芳菲的事情，她只有骂的份。今天秦老夫人交代她过来，她也托病不到。

芳菲对于姐妹们过度的亲热，倒是淡然处之。反正她打定主意，不会对这些人付出半分真心。她们对她好，她就敷衍着；要是对她不好，她也不怕。

回到她原来住的偏院，芳菲差点认不出来。

这……还是那个杂草丛生的小偏院吗？

院子里的杂草灌木全被清走了，地上明显洒扫过，干净得鞋子踩上去竟沾不上一丝尘埃。在这种时候，芳菲想起的居然是自己上辈子组织学生打扫教室迎接领导检查的事情……呃，真像啊。

走进屋子，里头的变化比外面还要更大。孙氏竟使人把墙全粉刷了一遍，新刷的粉墙白晃晃的真是耀眼。往日形同虚设的多宝格擦得亮澄澄的，也摆了好些古董玩物。在她离开前，因为秦老夫人说要“补偿”她，已经给她换过上好的床褥，这回孙氏就把她的帐子也换了。

总之这间院子从内到外被打点得焕然一新，太过刻意的讨好，反而让芳菲觉得好笑。

这秦家人啊……果真都是一群势利眼！

说他们势利，还真没冤枉他们。

芳菲回来几天后，一日在闺学放学时刚想回家——现在来接她的是秦家的车子了——便被一位同窗叫住了。

这同窗姓张名端妍，是阳城府下面一个知县家的千金。张端妍比芳菲大个三四岁，平时和芳菲倒也常说说话，彼此间观感都不错。因为张端妍性子娴静，不爱说是非，芳菲还是很乐意跟她结交的。

见是张端妍叫自己，芳菲忙止住步子，笑道：“张姐姐，有什么事吗？”

张端妍走过来，轻声细气的对芳菲说：“秦妹妹，明儿休息，又恰好是我生日……我想请几位姐妹一起下馆子去吃顿便饭，好不好？”

这时代虽说对女子约束甚多，但是富贵人家的女眷外出，到酒楼雅座里用饭，也并不少见。甚至还有些人家男女同室宴会的，只在中间隔一道屏风便可。

听张端妍说是她生日，芳菲却也不好推辞了。张端妍又说已请了惠如姐妹两个，这让芳菲更是无话，便约好了时间地点答应准时赴约。

芳菲出门用车，当然是要向管家的孙氏报备的。

孙氏一听芳菲明日要去赴官家小姐们的宴会，答应得不知有多爽快。

她又对芳菲说：“七丫头啊，如今你身边就一个春雨管着你钗环盥洗，剩下那两个粗使丫头巧云、巧宁不过就收拾收拾屋子，人哪够使？我们虽然是小户人家，姑娘们也得有些使唤的人才行。我屋里的丫头红霞还算伶俐，就给你使唤吧，可好？”

芳菲心里明镜似的，这就是往自己屋里放内应了。这个红霞一定是孙氏的心腹使女吧……看来孙氏真想把自个全捏在她手里任由她利用呢。想得倒是周全！

“谢谢三伯母。”芳菲低头施礼，道了一声谢。

等她回到屋里，红霞已经站在里头等差使了。芳菲坐在小桌旁，一边喝茶一边用眼角余光扫视这十三四岁的大丫鬟。果然是个一脸机灵的，看来也得先给她立点规矩，免得她欺负自己年纪小，擅自插手管事也是个麻烦。

“既然你是我屋里的人，我也该给你改个名字，”芳菲把玩着手中的茶杯：“你说呢？”

红霞的头垂得低低的，只说全听姑娘吩咐。

“就随春雨的名儿，叫春草吧。”

芳菲看似随意的起了个名字，其实颇有深意。她说：“你虽然比春雨大些，但跟我跟得晚。在这屋里，平时的差使还是春雨多领些，毕竟我的事情她都熟悉。你要是有什么不懂的，别自作主张，问了我再去做，可听明白了？”

芳菲特地在“自作主张”四个字上加了重音，红霞又不是个笨的，自然听懂了。

“奴婢谢姑娘赐名。”

改了名的春草忙跪下给芳菲磕头。

芳菲先不忙叫春草起身，接着嘱咐道：“你既然跟了我，就是我的丫头，要听我的使唤。别人在我屋里，耳朵和嘴巴却伸得远远的，这样的人我是容不得的！”说到最后，她的小脸上竟现出几分厉色来，让原本轻视她的红霞见了也不禁敬畏起来。

“奴婢往后一定规规矩矩服侍姑娘，请姑娘放心。”春草忙又连连磕头。

春草原是孙氏房里的二等丫头，但也颇得孙氏看重，才会把她使到芳菲房里来。过来前她得了孙氏嘱咐，要她多多留意七姑娘和各家小姐太太来往的情况，有什么事情都要跟孙氏禀报。但芳菲的一番话却让春草心里打起了鼓，看来往后要去跟孙氏递话，可得谨慎些……

芳菲也没打算用一席话就能把孙氏使来的人镇住，反正往后春草在她屋里的时间长着呢，慢慢应付也就是了。

到了次日午间，芳菲穿戴整齐，便去孙氏屋里禀报说要出门。孙氏还唠叨了两句说她穿得太素净，立刻就拿出一对金镯子要给她戴起来。

“三伯母不用了，我戴着这副绞丝银镯子就很好。”芳菲谢绝了孙氏的好意，推说时间快要赶不及，便离了孙氏的屋子。

俗话说拿人的手软，她才不想收孙氏不明不白送给她的礼物呢。还不是为了让她下次带芳英她们出去么……这点小埋伏，瞒不过芳菲的眼。不就是一对金镯子？她还真没看在眼里。

张端妍定下的馆子，就在阳城正街上。芳菲带着春雨一进大堂，就有店小二过来殷勤招待，将她引到楼上约好的雅间去。

做主人的张端妍果然已经在雅间里坐着了，惠如和洁雅还没来到。座中还有一位她们的同窗，是阳城府通判盛奎的次女盛晴晴。

盛晴晴和芳菲同岁，在学里也常说话的。她父亲盛通判为人刚直，人称“铁面判官”，盛晴晴颇有乃父风范，行事爽利，也是个不错的女孩子。

芳菲对于张端妍专程邀请自己来参加她的生日小宴仍然有些惊奇，因为她们俩的交情其实也还没好到私下结伴游玩的程度。要说自己有什么值得张端妍巴结的，那是绝对没有的事。张端妍又不是秦家姐妹那种庶民女子，她可是正正经经的官家小姐，按理说，还是该芳菲去巴结她呢。

既然自己没有值得人家图谋的地方，芳菲只好认为是张端妍对自己颇具好感了……唉，她们都还是些小姑娘呢，也许根本没那么多心眼，自己也不要戒备太多了！

“对不住各位，我们来迟了！”

听这清脆的声音，便知道是活泼的惠如来到了。洁雅跟在惠如身后进了雅间，笑着跟众人道歉说：“不好意思，我们俩来得太晚——都是这爱臭美的表姐，出门前挑衣服就挑了足足一个时辰！”

“你就懂得编排我！”惠如大笑着去拧洁雅的脸蛋，被洁雅转身躲开了。

“你自己还不是一直在问我，表姐啊表姐，我这双新鞋子好不好看？”

众人看她们表姐妹一如既往的互相调侃，便都一齐开怀大笑。

正文第三十一章：萧卓

张端妍在众人中年岁最长，又是主人，走过来将惠如二人拉入座中，打趣她们说：“好啦好啦，快都坐下喝茶吧。你们再掐下去，我们的午饭就不用吃了！”

在众人的笑声中，张端妍传唤店家快快上菜。菜单是她提前一天就让人来点好了的，都是些女孩子们爱吃的精致又清淡的菜色。

座中没有长辈，只得几个相知同窗，几个女孩子吃得倒也尽兴。快吃完的时候，芳菲才从惠如口中得知，这家“佳味斋”其实就是张端妍家中的产业。

虽说这时代士农工商阶级划分极为清楚，可作为统治阶级的士人或者说是官家，也是要吃喝拉撒的。谁家中没点产业呢？光是田庄土地，总有天时不好的时候。所以很多人家都会在城中置下许多铺子，一来可以收铺租，二来也可以自用做点生意。

“怪不得张姐姐今儿这么慷慨要请客，原来是肥水不流外人田！”

盛晴晴拍手笑道。

芳菲说：“张姐姐，你家馆子的大师傅手艺真好，这些小菜用料都很常见，怎么味道就跟我们在家里吃的全然不同，妙极了！”芳菲这话可不掺假，这一桌小菜也只是些白菜、冬瓜、豆腐、鸡蛋羹之类的菜色，可是滋味却比那些家常菜高出不止一筹。

这年月又没有味精鸡精蘑菇精那种提鲜的调料，全凭厨师平时早早熬好的高汤来吊味。高汤是哪家厨子都要做的，可是这佳味斋的高汤味道就是特别好，应该是有点独门秘方才对。

张端妍说：“这位大师傅听说是在京城的大馆子做过掌勺的，也不知我家掌柜从哪儿请了来。大家吃得开心便好，往后我们可以时不时来换换胃口！”

惠如笑她：“哎呀，你可别忙着大方，小心我们三天两头来打秋风把你的月例银子吃个精光！”

几人说笑间，便听见有敲门声响起。原来是店小二又送上一盘饭后点心，每份点心小小巧巧，都用花朵般的小碗装着，看着就馋人。

小二把点心一份一份端到众人面前，张端妍介绍说：“这是他们新学会的一味点心，叫‘桂花糯米藕’，你们尝尝？”

咦？

桂花糯米藕……这点心不是自己曾做过的吗？

芳菲大奇，来了这么久，她还没听别人说过这儿也有一味叫桂花糯米藕的点心。会是巧合吗……

她认真看了看眼前的小碗，讶然失笑，是巧合而已吧。这点心是碗糖羹，显然是先将糯米和藕粉熬成稠稠的粥，再加上一勺蜜制的糖桂花，和自己做那个醸造莲藕型的点心不一样。

“真不错……张姐姐，这桂花糯米藕是你家馆子独有的吧？”洁雅最喜欢吃甜食，三下五除二就把她那碗点心给吃光了。

张端妍说：“应该是吧？这点心呀，有两种做法呢。听说另一种做法，是把糯米醸入莲藕节中加新鲜桂花蒸熟，冷却之后切片食用。可惜现在大冬天的哪来的莲藕？他们就把这点心的做法改了改，做成糖羹，味道也挺好。”

“啊，是吗？听你这么说，我真想尝尝那种鲜莲藕的做法呢。”洁雅悠然神往。

芳菲在一边听着却越听越奇怪，怎么这种做法……听起来跟自己做的一模一样？

“秦妹妹，你觉得这点心味道如何？”

芳菲正在出神，冷不防对面的张端妍问了她一句。她被唬了一跳，忙定了定心神说：“挺好，挺好。”

张端妍意味深长的看了她一眼，嘴角微微上翘。

几人用餐完毕，虽然意犹未尽，但是也不便在外头逗留太久，便纷纷告辞。惠如和洁雅上了自家马车，朝她们挥手道别，盛晴晴坐的是轿子，也准备启程。张端妍送芳菲到秦家的马车旁，还有一句没一句的跟芳菲聊着天。芳菲也不好马上登车，只是奇怪张端妍怎么还有这么多话跟自己聊？比方才在雅间里说的话还多。

张端妍面上温温雅雅，心里早就着急得很了。不是约好了这个时候出现吗，死表哥还不来？再不来，就得重新把芳菲约出来了，岂不是麻烦！

“秦家妹妹，你也来此用餐？”

一个男声在她们耳畔响起。

芳菲听到这声音一开始还没反应过来，待到见了那人，却暗恨自己为什么没有早点上车。

居然会在这儿遇见湛煊这讨厌的男人，难道今天不宜出门吗？

湛煊依然穿得无比风马蚤，头戴金环，身着锦袍，腰悬宝玉，手执香扇。芳菲远远就闻见了他身上那股浓郁的熏香味道，暗叫我的神啊，这个男人为何总要打扮得这么诡异，就差没往自己脸上抹粉了！话又说回来，他还真不需要，因为他天生就长着一张阴柔的小白脸。

芳菲很无奈的想，他的记性要不要这么好啊，他们就见过一面罢了，隔着一条马路都被他认了出来。

“湛公子你好。”芳菲转过身来向湛煊淡淡打了个招呼。无论如何，看在湛先生面上，她也不能不应酬这湛煊一番。

湛煊今天跟他的损友洛君约好了在佳味斋喝酒。他显然不知道芳菲对他的厌恶，这也不怪他，因为他遇到的女孩子里头还真没有哪一个不喜欢跟他说话的。他的打扮在芳菲看来是马蚤包，可看在这时候的女孩子们眼里，那可是标准的豪门公子气派呢！

就连芳菲身边的张端妍，见到湛煊走过来，也没有露出什么厌烦的表情。

“秦妹妹，我近日常去姑母家里玩耍，怎么都没见你们过来了？姑母这些天都在喝你说的梅花水，说你推荐的东西果然灵验，天天对我夸你呢！”

要是换了别人，听到湛煊这样的贵公子如此赞美自己，怕是要欢喜得双颊生霞了。芳菲却还只是一派淡然，说：“谢谢先生谬赞。”她又回头对张端妍说：“张姐姐，我先走了，明天咱们在学里见了再聊吧。”

湛煊这才看出一点端倪——敢情这小丫头不是怕羞，而是真的不想搭理自己？

他的脸色顿时很不好看。本来他见芳菲长得秀丽，年纪不大却是个美人胚子，便过来找她说笑两句，未必存了什么坏念头。她这么防备自己就跟防登徒子似的，也太伤自尊了！

他湛煊好歹也是万花丛中游历多时的多情公子，竟被一个小丫头当街落了脸面，这话传出去，自己的脸就真是丢大发了！

张端妍也察觉出芳菲对湛煊的态度似乎过于冷漠，不过她却以为是芳菲谨守礼仪，不愿多跟男子说话的缘故，还暗赞芳菲小小年纪就如斯端庄。她现在可顾不上别的，心中急得不行——表哥你来得太慢了吧，人家要走了耶！

“端妍，你来了？”

又一个男子走到他们身边，一面跟张端妍打招呼，一面又拍了拍湛煊的肩膀：“小九，你怎么在这儿？”

这人一来打岔，芳菲却又不好走了，张端妍还拉着她的手呢。她有些不耐烦的往那人看去，只见这直呼张端妍闺名的少年长相打扮倒还顺眼——主要是他站在湛煊的身边，两人一对比之后，芳菲对这少年的好感度一路激增。

看看人家这清爽的蓝衫！这才叫气质，湛煊你这被锦缎绸衣淹没的俗物一边去吧，还摇扇子呢，整一个浪荡公子。

湛煊一看来人，也惊喜的打了个招呼：“萧卓，你又来阳城了？来来来，我们上去喝酒，洛君也在上头呢。”

听到楼上还有那个臭名昭著的洛十二在，萧卓的嘴角不自觉的抽了抽，但依然热情的笑道：“好，你先上去，我找端妍表妹说两句话就来。”他又指了指站在一边的张端妍：“这是我外祖父家的孙女儿。”

湛煊得知张端妍是张学政的外孙，也施了一礼。借着萧卓来插话的机会，他刚才被芳菲冷落的尴尬得到缓解，忙不迭拱手告?br/>

竞芳菲作者:肉书屋

告辞而去。

芳菲见湛煊远走，便想再次对张端妍道别。张端妍拉着她的手不放，给她介绍萧卓：“秦妹妹，这是我姑母家的表哥萧卓。”

芳菲只好又跟萧卓见礼。萧卓呵呵笑了两声，忽然说：“秦姑娘，请容我唐突，可否借一步说话？”

一个才相识的少年男子，竟提出这种要求，芳菲不由犯难。张端妍看出芳菲犹豫，忙在旁劝说：“秦妹妹，用不了多长时间的，就在我家酒楼闲置的雅间里说两句话而已。我也陪着你呢。”

芳菲本来就有点疑惑张端妍竟会请自己出席她的生日宴，又见她一再拖延不让自己回家，此刻还劝自己和萧卓谈话，心里明白过来。

看来今天的事情，是早就安排好的吧？张端妍的请客，目的竟是让自己和这个叫萧卓的少年见面……

去还是不去？

“好吧，希望不要耽搁太久。”芳菲想了想，决定还是跟她表兄妹二人上楼说话。

以她对张端妍的了解，这女孩应该不会做出什么坏事。看着那萧卓也是一脸清正的，他们刻意安排这次见面，肯定有他们的用意。芳菲也很好奇，到底是什么事情呢？

正文第三十二章：分红

佳味斋二楼走廊尽头，是一间专为达官贵人留下的宽敞雅间。此刻这可容十多人用餐的雅间里只坐了三个人——芳菲、萧卓、张端妍。

春雨被留在门外等待，因为萧卓说，他要跟芳菲谈的是桩秘事。

芳菲更加好奇了，她跟他可以说是素不相识，有什么秘事可谈？

“秦姑娘，我是受人所托来找你的。”

萧卓这话，让芳菲一时摸不着头脑。受人所托？谁要这么七拐八弯的来找她啊……不过她的疑惑很快就解开了。

是朱毓昇。

得知朱毓昇和萧卓同为张学政的外孙之后，芳菲总算明白了张端妍、萧卓和朱毓昇三人的亲戚关系。原来他们是表兄妹！

这也怪不得芳菲，她猜到朱毓昇是皇族，却不知他母亲是张学政的女儿。

“秦姑娘，我想你也明白毓昇的身份并非常人……”朱毓昇对萧卓说他没有在芳菲面前说过他的真实身份，而芳菲也从没问过。不过据朱毓昇观察，芳菲应该也早猜到了几分。

芳菲微微一笑，摇头道：“我不太清楚。”她对于没有真正确定的事情，从来都不会把话说死。表现得太过聪明，没什么好处，她还是装傻吧。

张端妍性子淳厚，以为芳菲真的没猜出来，也不以为意。她坦然说：“我姑母乃是安王爷正妃，毓昇是安王爷的次子。”

果然被自己猜中了……芳菲不欲多言，只“嗯”了一声，静待下文。

这个小姑娘，有点意思，怪不得表弟回到安宜的这些日子，一直都牵挂着他的“小朋友”。萧卓摸摸下巴，玩味的笑了笑。

“秦姑娘，这份文书请你收下。”

萧卓递过一份文书，芳菲眉头微皱，双手接过。

这是什么？

她展开文书慢慢往下看。这……唉！她读了一半，心里已经明白过来，又是感动又是为难。

朱毓昇还是放心不下她啊……

这份文书内容很是简单，只写了一件事——从今年开始，芳菲每年可以分得佳味斋的一分红利！

一分红利，听起来并不多，可实际算起来却是惊人。这佳味斋的生意之好，芳菲今儿是亲眼目睹的，一年下来盈利也该有几千两银子。一分红利，那就是几百两，顶得过一户中等人家的家资了！

这笔钱比起原来朱毓昇想送给她的屋契，那是只多不少。也太贵重了，她哪里能收！

“对不起，萧公子，我不能收下。”

芳菲把文书送到萧卓面前。她拒绝的理由，和原本拒绝朱毓昇送的那两张屋契是一样的。她没有资格收这么贵重的礼物！

萧卓并不接下，而是诚恳的对芳菲说：“秦姑娘，你且不忙将文书还我，听我说两句话好不好？”

芳菲还想再说，萧卓又抢着开口：“你先听听毓昇这么做的缘故好吗？”

“那……好吧。”芳菲被萧卓这么一说，也不好太坚持。这个萧卓的行事，与高傲的朱毓昇很不一样……朱毓昇只会直来直往，可萧卓明显很懂得与人谈话的技巧，处处掌握着谈话的主动权，让她没法子断然拒绝他的要求。

“其实从一开始，毓昇得知你的一些情况之后，他便和我商量着想帮帮你，”萧卓补充说：“我和毓昇从小一块长大，可以说是无话不说的。”

“毓昇对我说，他想帮你，不仅仅是因为你救助过他。如果真的只是因为这样，那他送你一批药材也就够了，大不了再送笔钱财。何必还绞尽脑汁想着送你屋契？”

“那是因为……毓昇真的把你当成了亲人知己——这是他亲口对我说的。”

亲人，知己，这两个词狠狠的撞中了芳菲心中的软肋，她眼眶微红鼻子一酸，喉头顿时有些哽咽。

虽然相处时间不长，她也知道朱毓昇是什么样的性子。他竟把这样的四个字用在她的身上，让她无比感动。

她来到这世上，不是没有亲属，但秦家的人哪一个把她当亲人？她也不是没有朋友，可从惠如到眼前的张端妍，顶多也只能算闺中友人，又有哪一个算得上知己！

见过她真性情的，只有朱毓昇一个；把她放在心上的，或许也只有朱毓昇！

“他没跟我说过你们相交的情形，但他隐约提起过，你是一个非常有勇气，有见识的女孩子，绝对不能因你年幼而看轻了你。”萧卓接着说。

萧卓的话，让芳菲的意识回到了那个寒冷的秋夜。也许是因为自己见过朱毓昇最脆弱的一面，他才会在潜意识里将她当成了特别的存在吧？尽管他们见面的次数不多，但每一次见面却都深深刻在了彼此的记忆中。

萧卓说：“原先送你屋契，是我给毓昇出的主意。后来我们俩想了想，也明白了你确实不方便收下这些。”萧卓和朱毓昇再聪明，人情世故上还是不够通透，才会有了送屋契这桩考虑不周的事情。芳菲拒绝屋契之后，两人又商量了一阵，才想通送屋契的确不是什么好主意。

他们只想到了芳菲可以有产业傍身，却忘记了芳菲是个没有依靠的小孤女，一下子拥有两间大铺子太过惹人眼热。

所以他们再次合计，才想出了把佳味斋的红利分给芳菲一成这个法子。佳味斋名义上是张家的产业，其实根本就是朱毓昇母亲的嫁妆，早就过到朱毓昇名下了。现在的大掌柜，只是在替朱毓昇打点生意而已。

铺子是实实在在的东西，可红利却是容易瞒人耳目的事情。只要芳菲不说，佳味斋这边也不漏风，那别人可不会知道她从佳味斋拿了多少分红利。

这个法子嘛……也不是朱毓昇和萧卓的首倡，而是时下许多官员收受贿赂的不二法门，只是被朱毓昇拿来“活学活用”了而已！

“我还是不能收，”芳菲虽然被朱毓昇的心意感动得鼻酸，但还是坚持她原先的做法：“无功不受禄，既然他当我是亲人，是知己，又何必非要用这些俗物来表示？”说这话的时候，她心中一动，想的却是他送她那“不俗”的桂花，不禁脸上微微一红。

萧卓正色道：“秦姑娘，我和毓昇都知道你绝非贪财之人。可是毓昇一再坚持要帮助你，自然有他的用意，你也不必冷了他的心。何况，这也不算无功受禄！”

“此话怎讲？”芳菲疑惑的问。

一直没有开口的张端妍替萧卓解释：“秦妹妹，听毓昇说，你跟他聊天时提过你会做许多新奇点心？比如今儿我们吃的桂花糯米藕，就是从你做的点心上改良来的。我们的意思，是让你每年都替佳味斋写些点心的食谱，放在佳味斋里卖。这笔红利，就当是你教店里师傅们做点心的学费了！”

哪有这么高的学费？芳菲见朱毓昇“处心积虑”的替自己想出这个收钱的借口，实实在在的感受到了他对她的相助之意。

从送药材，到送屋契，现在还送红利……她只是适逢其会帮他包扎过伤口，给他讲了一个故事，无意间成为他倾诉心事的对象……他却一而再，再而三的要帮她。

“秦姑娘，你就收下毓昇的心意吧！”萧卓郑重的说。张端妍也说：“秦妹妹，毓昇表哥真的很想看到你过上舒心日子，你就别推辞了好吗？”

芳菲看着这表兄妹二人，又看看手中的文书，竟再也说不出话来。

半月后，安宜城，安王府。

朱毓昇听萧卓转述了他这趟去阳城办事的始末，长长的舒了一口气。

“萧卓，多得你出面！要是我跟她说的话，她还不一定会收下呢。”朱毓昇的脸上露出了难得的笑容。最近，他是越来越少笑了。

就在前天，皇上正式下旨，让安王次子朱毓昇、福王三子朱令焘、颐王次子朱嘉盛三个宗室子弟到宫中侍奉太后。

名义上是让他们这些孙辈陪伴太后，事实上谁都知道，这就是为无子的皇上选皇嗣了！

圣旨一下，朝野震动。无数宗室官员闻风而动，到处探听消息，想知道皇上和太后究竟属意哪一个王子继承皇位。

身处风暴中心的朱毓昇，又哪能有半刻清闲？天天被父王叫去教训，叫他要竭尽全力讨得皇上、皇后与太后的欢心，绝不能在选嗣大战中落选！这不是他一个人的事情，而是关系整个安王府乃至依附着安王的官员们的荣辱兴衰……

太沉重了。十四岁的朱毓昇从没想过自己会被压上这样一副担子。再想到那次差点就要成功的谋杀事件，他知道前面要走的路上还不知道会有多少凶险在等着他……宫中的生活，绝对是步步惊心步步险！

“对了，她有回礼给你呢。”萧卓状似无意的说了一句，立刻引得本来在想着心事的朱毓昇睁大了眼睛瞪着他。

“你早说啊！”朱毓昇抱怨不已，一边就要伸手去抢萧卓从包袱里拿出的一卷卷轴。

萧卓把卷轴递给他：“我跟她说你最近为许多事烦心……这是我离开阳城前，她托端妍表妹送过来的。说是她在书画课上的习作。”

朱毓昇展开那卷书画，只见上面画着一丛生在石中的翠竹。画上还题诗一首：

“咬定青山不放松，立根原在破岩中。

千磨万击还坚劲，任尔东西南北风！”

朱毓昇翻来覆去念着这四句诗，心中的抑郁之气为之一舒……她的话，总能带给他莫名的力量！

“小丫头……你一定要照顾好自己……”

朱毓昇盯着那幅书画，久久不能移开目光。

十日后，朱毓昇在安王护卫队的护送下上京。

而后，冬去春至，寒来暑往，四年的时间就这样不知不觉的过去了。

正文第三十三章：变迁

四年后，阳城。

午膳时间，位于阳城正街的佳味斋一如既往的人满为患。无论是一楼大堂还是二楼雅间，全都坐满了食客。

大堂内，穿着洁净的粗布褐衣的店小二们，端着一盘盘美味佳肴往来于餐桌之间，时不时高声吆喝着。

“大爷您点的茯苓饺子来了！”

“您几位点的桂圆枸杞蒸鸽子蛋、仙茅炖肉、野鸭赤豆汤，齐了！”

更有那急性子的在催店小二：“我点的油酥九香虫呢？让厨房手脚麻利点！”

“是是是，”店小二们总是一脸恭顺的笑容：“马上给您催，给您催！”

有一桌客人是从外地来的，只有做东的主人是本地人。那些客人好奇的问请客的朋友：“几年前我们来探访陈兄，也是在这佳味斋用饭，那时候这儿可没那么红火啊！”

那陈兄说：“几位兄弟有所不知，这佳味斋生意好起来，还是因为一位小姐。”

“哦？”

几人听得仿佛是有香艳的典故，忙支起了耳朵听陈兄往下说。

“这佳味斋是我们阳城府学前任学政张学政家的产业。听说张学政家的孙小姐，有次带着几位千金来用餐。其中一位秦小姐是个善厨艺的，就指点了一下这佳味斋的厨子。”

“然后呢？”一个客人追问道。

“然后那些厨子照那位小姐的指点来做菜，果然比原来胜出不止一筹。后来张家的孙小姐就请秦小姐常来佳味斋教大厨们做些好菜。现在佳味斋出名的一些菜肴，尤其是这些配合药材做出来的滋补药膳，据说全是秦小姐的功劳呢！”

这时，他们点的菜也上齐了。众人尝了尝这些在别处吃不到的美味菜肴，便对这位精擅厨艺的秦小姐又多了几分倾慕。

这个时代，能诗擅画的才女固然说出来风光，可是人们还是崇尚“女子无才便是德”。像这位秦小姐一般厨艺出众的女子，却会被认为是贤惠良淑，能到大多数世人的认可。

在佳味斋二楼最豪华的雅间里，众人口中那位令人倾心的秦小姐芳菲，正端坐在餐桌前，细细品尝着佳味斋大厨新做好的狗脊炖狗肉。

芳菲今儿穿着了一身豆绿夏装，衬着她白皙的肤色和细致的五官很是惹眼。十四岁的芳菲还是不喜欢太过富丽的打扮，头上钗子都没一支，反而更显得她的容貌清丽无匹。

身材壮实的郑大厨站在她身边，神情竟有一丝紧张。他本来也是眼界极高的名厨，但在佳味斋待了几年，他太明白这位秦小姐的能耐。

“嗯，不错。萧大哥，端妍姐姐，你们也尝尝嘛。”

芳菲向着和她同桌共坐的张端妍说了一句。

张端妍今年十七了，早已是亭亭玉立的美丽少女。她微笑着夹了一筷子狗肉放到嘴里尝了尝，说道：“你弄出来的菜谱，就没有不好吃的时候！也不知道你小脑袋里藏了多少新奇菜式，总也写不完。这些年来全靠了你弄这些‘食疗药膳’，帮佳味斋拉来了大批客人，连我祖父他老人家都惊奇不已呢！”

芳菲也笑着说：“既然毓昇哥哥分我一分红利，我总得对得住这笔银子才是。何况，佳味斋生意越好，我的红利不也越多吗？”

这几年佳味斋的掌柜按照朱毓昇的吩咐，每到年底都给芳菲送去当年盈利的一分红利。几年下来，芳菲手里也攒了不少银子。不过具体的数目，除了有限几个知情人之外，旁人都是不知其详的。

就像秦家的人，只当芳菲给佳味斋写菜谱赚点脂粉银子，并不知道是这么大的一笔钱。

芳菲为了不白拿这笔钱，不仅仅将脑中资料库里的养生药膳菜谱写了不少出来，而且对于佳味斋的经营也是出了不少主意的。不然，佳味斋的生意也不会像今天这么红火。

前些日子，她算算自己手上已经有了足够的金钱。自己年纪也大些了，以前不方便做的事情，现在应该能慢慢着手进行了。

芳菲一边吃着这道滋补身子的狗脊炖狗肉，一边想着自己的心事。

试菜完毕，芳菲和张端妍相携下楼。没曾想在楼梯口遇上了老熟人湛煊。

湛煊看见芳菲，眼睛一亮。没等他过来打招呼，芳菲就拉着张端妍匆匆低头走了，闹得张端妍一头雾水。

芳菲这是怎么回事？

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阳城城外，有清江环绕。两岸风光甚佳，游人往来不绝。

但比起岸上风景，更多游人的心思是放在了江中的众多画舫之上。

阳城是江南名城，不仅城市繁华，风流人物也是不少。每到夜间，清江上的几十艘画舫便点上宫灯挂在船头，照得江面亮如白昼。至于诗词唱和，莺歌燕舞，当是无日无之。

今夜月色极好，又正值盛夏。到清江来寻欢的文人马蚤客、富豪世家，更胜往日。

在众多画舫中，水月坊并不是最华丽的，但名气却不小。只因水月坊的头牌羞花姑娘，是声色俱佳的当红名妓，许多达官贵人都是她的裙下之臣。

不过，平时架子十足的花魁羞花姑娘，此刻却温驯得像一只猫儿般偎依在一个白袍公子的怀中，捧着一杯酒凑到他的唇边撒娇道：“洛公子，您倒是喝了我这一盏儿残酒嘛。”

白袍公子薄薄的唇上绽开一抹浅笑，垂头看了一眼羞花，就着她的手儿就把那杯美酒一饮而尽。

他本来搂着羞花肩头的右手顺着她柔滑的丝缎衣裳一路下移，停在她极富弹力的翘臀上，轻轻拍了一记：“小蹄子几天不见，越发风情万种了，怪不得人家都说你是媚骨天成的名妓呢！”

羞花“嘤咛”一声，媚眼如丝地靠在白袍公子肩上。

这公子乍一看斯文俊秀，但细细观之，才能隐约看出他眉眼间有股子说不清道不明的邪气。

湛煊坐在这人对面，身旁同样有一位美貌佳人相伴。只是湛煊的心思，倒不在身边这位柔情似水的翩翩姑娘身上，一径只是低头喝着闷酒。

“十二，你说她怎么就老是对我那么排斥呢？”湛煊不解的问那公子。

这人姓洛名君，行十二，人皆以洛十二呼之。他洛家也是阳城大家，虽然比不上湛家的权势，但也算书香门第。洛十二的父亲是洛家三房家长，为人最是古板方正，想不到养出来的儿子却是个花花大少。

洛君从懂事起就不爱读书，只爱斗鸡走狗，吃喝玩乐。偏偏他脑子却是极聪明的，又会说话，把他家那位老太君哄得滴水不漏。有了老太君的宠爱，洛十二更是横行无忌。加上他的好友如湛煊之类都是名门公子，更是助长了他的气焰。

“哎呀，小九啊，不是我说你。四年了，你用了整整四年都摆不平一个小丫头，也太没用了吧？那秦芳菲有什么了不起的，能把你迷成这样。”

洛君确实是不明白。湛煊好歹也是花粉堆里的翘楚，怎么就是没法搞定那个秦芳菲？

湛煊自己就更弄不懂了。从四年前第一次在姑母的梅园见到秦芳菲，她就一直没给自己看过好脸色。

刚开始的时候，湛煊只以为芳菲是害羞。之后他们两个在梅园多次相遇，也曾因为他姑母的邀请同桌品茶，可是无论他怎么跟芳菲搭话，她都爱理不理的。

多次下来，湛煊才肯接受他居然被一个小姑娘讨厌了这个事实。

没理由啊！

想他湛九公子，风流倜傥，品味出众……虽然考了三次也没考上秀才……但他依然是众多名门闺秀的梦中情人嘛！

起初湛煊只是因为芳菲容貌秀丽想逗逗她。到了后来，湛煊却被芳菲的抗拒激起了极大的兴致，他一心就想着要引起她的注意。为此，他往姑母那跑得越来越勤，穿戴得一次比一次考究。

没想到，芳菲见他热切的想跟她接近，反而连梅园也不肯去了。

他姑母察觉出他对芳菲的心思，把他狠狠说了一顿：“我听说，芳菲那孩子已经有了婆家。她不搭理你，是她知礼，你不要再弄出什么是非来！”

湛煊虽然在姑母面前唯唯诺诺答应下来，心里却不肯悔改。

四年下来，在各种场合，他也和芳菲见过几次。几乎是下意识的，一见到芳菲，湛煊的脑子里就想着——怎样才能让她多跟他说两句话……这已经成为他的习惯了。

今天他把洛君约出来喝闷酒，也是因为白天里刚刚和芳菲相遇受了冷待的缘故。

中午时他去佳味斋赴宴，刚好碰见芳菲从店里出来。他刚想走近和芳菲说话，芳菲却把脸一沉，低着头匆匆在一旁走了过去，连打招呼的机会都没留给他！

不过……虽然只是惊鸿一瞥，但芳菲似乎长得更美了……她今年也十四了，明年就要及笄了呀。

洛君笑道：“我也人听说这秦芳菲是个绝色美人儿。托了她的福，给佳味斋弄了这么多好菜好点心出来，如今那儿的生意越发好了，想吃饭还得提前几天去定位子。这么个小佳人，倒是便宜了陆家那小子！”

说到陆寒，湛煊就更不爽了……

正文第三十四章：赏荷

无独有偶，在这一个夜晚，芳菲也在想着陆寒的事情。

再过两个月，就是秋闱的日子了。陆寒也该下场考试了……

四年过去，陆寒依旧连个童生都不是。这倒不是他的过错，因为就在三年多前，他母亲何氏夫人突然染上急症，尽管家中用尽好药医治，仍然在几日内便撒手人寰。

芳菲也是等到陆家送信来才知道何氏去世的消息，当时还为何氏的盛年早逝流过几次感伤之泪。无论如何，她在陆家住的那些日子里，何氏对她是只有好没有坏，其关怀之情远远超过了芳菲家中任何一位长辈。

事后她从陆寒口中听说了何氏的症状，暗自推算何氏可能是心脏有些先天不足，在这外科技术极其落后的时代当然是难以救治了。

因为秦陆两家还没给他们正式换过庚帖，她名义上只是陆家的世侄女。但芳菲仍执意去灵堂守灵，为的是报答何氏对她曾经的关爱。陆家上下却对这位未过门的媳妇能不顾闲言来为何氏守灵大加赞赏，陆月名和陆寒在极度哀痛中也感到一丝慰藉。

芳菲还反过来安慰哀毁过度的陆月名，又教训陆寒说他不懂事，一天到晚呆呆的看着母亲的灵位有什么用？赶紧去张罗丧事是正经！所以何氏的丧事，倒有一大半是芳菲这小女孩给撑起来的，更令陆家人啧啧赞叹。

莫大娘便曾对三姑说：“天可怜见，虽然咱家大娘子没了，将来这个家还有人能顶得起来……大娘子要见了七小姐这么能干，不知道欢喜成什么样儿呢……”

说着说着，两人想起旧主人何氏的好处，又不免流下泪来。

丧事操办完了，陆月名强打起精神继续衙门、医馆两边跑。陆寒因母丧守制，却没法子去参加童生试，只能在家中闭门读书。不过因为这样的原因不去参考，是不会有人说他不济的，因为在此时守孝乃是第一要务。

要是在以前，秦家的人肯定又会在暗地里嚼舌根说芳菲命硬，还没过门就克死了婆婆。但是如今却不敢这么说了，因为他秦家的多少女孩子等着靠芳菲的提携找个好婆家呢！

“姑娘，这么晚了还在看书？早些安歇吧，明儿不是要出门吗？”春雨捧了一盏茶来送到靠窗看书的芳菲手边，芳菲随意拿起喝了一小口。

“好，看完这两页我就去睡。”芳菲把茶杯放下，春雨又递上一块拧得干干的热毛巾给芳菲擦脸醒神。

春雨这几年做事越发稳重，芳菲房中的事情差不多都交到她手上办。后来的春草，和更后来添的两个二等丫头春月、春云，对芳菲的一些紧要事情都插不下手去，只能做些服侍她盥洗饮食之类的杂事。

不过随着芳菲年龄的增长，出门见客的机会更多了，外出的衣裳首饰也得有人管着。她把这差使交给了春草，春草也尽力做事把这些都理得井井有条。芳菲观察了春草一段时间，知道她确实是个能干的女子，只是碍于她是从孙氏房里出来的不好把她收为心腹。反正春草也大了，不可能跟着自己出阁，再过一年等她满了十八岁就把她打发出去配小厮吧。

出阁……芳菲心中开始为此事发愁了。

难道自己真的要依照父亲的遗命，嫁到陆家去？

何氏丧礼之后，芳菲便再没登过陆家门，自然也就没见到陆寒。在她印象中，陆寒还是那个温润清爽的小小少年，要她把陆寒想象成未来夫君……真是有难度。

可是不嫁陆寒，她又能嫁谁呢？难道嫁那个……四年来几乎毫无音讯的……不知他在宫里过得怎样？

芳菲赶紧打住，不再往下想。

唉，为什么一定要嫁人，还要在十多岁的时候出嫁！真是万恶的旧社会啊！

她不想嫁人，半点也不想！

晚上没睡好，早晨起来，芳菲身上就有些懒懒的不想动。

但是不动也得动，因为今日是知府千金惠如小姐邀请她们一众闺学同窗到城郊赏荷的日子。

龚知府三年前任期满后得了一个“卓异”的考评，所以能继续在本地再连任一任知府。以他的资历、年龄，再熬满这一任知府，回京后定能入六部为官。

惠如已经定了亲事，过了年就要成亲了。她的夫家是龚知府的同年，正在京中户部任职，未来夫婿也是位年轻秀才，据说今年下场考个进士是十拿九稳的事情。

定了亲的惠如却还是没什么改变，依然像原来一样活泼率真。

“芳菲，你怎么眼眶青青的，昨儿休息得不好吗？”

在约好赏荷的京郊风荷塘的一座水榭上，惠如见到芳菲后惊讶的问道。

芳菲倒也不隐瞒：“嗯，睡不沉，也许是天气太热的缘故。”

惠如没放在心上，只叮嘱芳菲要多多注意休息，最近的苦夏真是暑热难当。

不过在这赏荷水榭里，却没感受到多大的暑气。水榭四角都放着大冰砖，加上它本身构造就是通风凉爽的，一众闺秀坐在其中并不觉得憋闷。

张端妍让身边丫鬟打开带来的食盒。

“你们快来尝尝，这是芳菲上个月教给我们大师傅的荷花餐，在店里卖得可好了。”

“真的呀？”

喜欢新奇饮食的洁雅二话不说，马上走到水榭中间的小桌前打量这些新奇点心和菜式。

芳菲看洁雅的馋样，取笑她：“洁雅姐姐，慢点，我们不会抢你的！”这些年她们混熟了，也不再“秦妹妹”、“孟姐姐”的叫着，直接就叫了彼此闺名。

洁雅被芳菲笑惯了，不以为意，伸出玉笋般的手指捻起其中一块糖糕放进嘴里嚼着，边吃边赞：“这是什么糖糕，味道真不错！”

芳菲介绍说：“这个呀，是三味莲子糕。用莲子、山药、薏苡仁熬制蒸煮而成，放凉了更好吃。大家也都来尝尝吧？莲子安心养神，山药益肾健脾，薏苡仁清热排脓，这三味组合在一起可是真真正正的‘女儿药’呢！女儿家吃了最有益了。”

盛晴晴也过来捻起一块吃，笑道：“我最佩服芳菲妹妹的就是她弄个什么菜单出来，总说得头头是道，仿佛吃了她的菜我们就都登仙了似的！”

众人轰然大笑，芳菲也笑得弯了腰。张端妍指着盛晴晴说：“瞧瞧小晴儿这把利嘴啊，比牙婆子还能说会道，可算说出我们心里话了！”说罢，又不住的笑着揉肚子。

芳菲又介绍了剩下的几味“荷叶包鸡”、“拔丝莲子”、“荷花粥”等等菜肴。大家边说笑边动筷，很快就把这些好玩又好吃的菜肴吃了个一干二净。

“一边赏荷花，一边用荷花宴，今儿出来玩耍真是尽兴。”

盛晴晴拿帕子抹着嘴，还是意犹未尽。

芳菲见大家用得差不多了，便招手让春雨、春草给大家上茶。

“咦……闻着挺香的，是什么新奇茶叶？”

爱好喝茶的张端妍接过茶杯先闻了一闻，奇道。

“这是山楂荷叶茶，正好在饭后饮用解油腻呢。”芳菲说。

盛晴晴好奇追问：“这是何故？”

“原因嘛……我不说啦，说了你又要笑我胡吹一通呢！”芳菲故意卖个关子。

这时大家都喝了一杯这山楂荷叶茶，纷纷要芳菲说这茶的好处在哪里。盛晴晴特意起来学着男子跟芳菲打了个揖，说：“小生在这厢给秦姑娘赔罪，请秦姑娘快些解惑吧！”

“哈哈哈哈……”众人自然又笑翻了，这盛晴晴真是个开心果。芳菲抹去眼角笑出的几滴眼泪，强忍着笑说：“好啦好啦，本姑娘原谅你这孟浪狂徒。”

她解释说：“这是用草决明、山楂和荷叶冲泡的茶水。草决明利水，山楂祛湿，荷叶消水肿，这三样按照一定的分量调配好后冲泡成山楂荷叶茶，喝了以后不但能解油腻，还可以让我们的身材更苗条呢！”

她又瞟了一眼盛晴晴：“尤其是某些杨贵妃般的人物，更应该多喝了！”如今的盛晴晴身材丰腴，正是芳菲打趣的对象。

哪个女儿家不想体态窈窕呢？大家便又叫春雨春草多倒几杯来喝。

张端妍说：“芳菲，跟你认识这么长时间，我发现你泡的那些茶都是加了好多花花草草的，真是特别！”

芳菲突然很认真的问她：“那端妍姐姐，你觉得好喝吗？”

爱茶的张端妍想了一想，说：“和我们常喝的那些清茶相比，你的这些花草药材茶好像是另一种风味，我觉得是蛮不错的。”

“嗯……”

芳菲听了张端妍的话，陷入了沉思之中。

既然身为名门贵女的张端妍也能接受这些口味，证明如果推广开来，应该是不错的……

芳菲又想起自己心中的一些设想，暗暗谋划起来。

日薄西山，她们各自乘车离去。芳菲无聊的打起车窗帘子看向周围街道，发现城里似乎多了些衣衫褴褛的贫民和乞儿。

一时好奇之下，她问春雨知不知道缘故。春雨回答说，也许是因为最近上游河道泛滥冲毁农田吧？这些人怕都是来逃难的……

正文第三十五章：时疫

阳城惠民药局的医官和药吏们近日忙得不可开交。

随着上流水灾的加剧，难民不断涌入府城。几日后，龚知府不得不下令临时关闭城门不再接纳难民入城，而是在城外搭起长棚让那些难民暂时歇脚。

府衙开仓放出一部分粮食救济灾民，但显然是杯水车薪。在龚知府的组织下，城中富户们各自捐了些米面出来救急。这样下来，灾民一天两顿的稀饭算是有了着落，但更大的问题在后头。

那就是伴随着水灾而来的疫症。

“子有啊，这次的疫症看来绝对比前些年都要严重许多啊！”

惠民药局的最高长官许医官正在城外巡查难民们的灾情。一连查看了几个长棚后，许医官的脸色越发凝重了。

子有是陆月名的字。他和另外两个药吏贾林、封予查，一直跟在许医官的身后陪同巡查。他们也都是行医多年的老大夫了，知道许医官所言不虚。

陆月名说：“是呀，许大人，我们药局里的存药已经发完了。现在虽然从各家医馆里收购了一批药材，可是……看灾民发病之频繁密集，怕是将来一段时日里都难以抑制啊！”

水灾过后，必有瘟疫，行医的人都知道。但瘟疫也有轻重之分，今年的水灾瘟疫，绝对会是这些年来最严重的！

许医官紧紧锁着眉头，长叹了一口气。

府衙里的人们在为民生奔波，而城中的百姓也都为“疫症”二字所震慑，流言四起，人人惶恐不安。

“姑娘，你是没看见外头那些发病的难民，吓坏人了！听说府衙里的衙役这些天啥事没干，就顾着去收难民尸体焚烧，天天不知道要死多少人呢！”

春草给芳菲摆午饭的时候，将她在外头听来的消息告诉芳菲。

“姑娘没见着，姐姐就亲见了？这些腌臜事情，还是别入姑娘的耳朵好。”春雨不轻不重的刺了春草两句。她是看不上从孙氏房里过来的春草的，年纪比她大又如何？

芳菲见春草脸上尴尬，便说：“算了，这有什么不能听的。我住在这深闺里不通消息，外头的事情还不是多赖你们去给我探听？这也是城中大事，知道了也好。”

她既然这么说，春雨也不便再揪着春草不放。春草感激的看了主人一眼，忙为她殷勤布菜。

用毕午餐，芳菲想起一事，遂起身到孙氏房中去。她知道孙氏这个时辰肯定在房里用饭，要等过一会睡醒了午觉才去理下午的家事。

“哟，七丫头来了，快坐快坐！”

孙氏见芳菲难得的来她的屋子，忙叫身边两个大丫头如香、如云去给芳菲看座。

芳菲淡淡一笑，谢罪后侧身坐下。

这些年来，孙氏对她是越发亲热了。能不亲热吗？尤其是在二房的女儿芳芷靠着芳菲的关系定了门好亲之后，孙氏更是把女儿芳英未来的希望寄托在了芳菲身上。

说起芳芷这门亲事，也是凑巧。

那次盛晴晴家中有喜事，芳菲便应邀去赴宴。盛晴晴之父盛奎是阳城通判，算是阳城府的第三把手，他家的宴会自然宾客盈门。

那一回盛晴晴的母亲见了芳菲很是欢喜，又问她家里还有没有适龄未字的姐妹。芳菲想了想，就说了芳芷的年岁和形貌。几个姐妹里，也就是芳芷以前没怎么欺负她，为人还不算太坏。

过后，盛夫人又特意让芳菲带芳芷到盛家来玩，名义上说是来和盛晴晴作伴，其实是盛夫人的娘家弟媳贝夫人想给儿子找个媳妇。因为她丈夫儿子都是白身，求不了官家小姐，就想着寻一位家境良好身世清白的庶民姑娘来结亲。

贝夫人见了芳芷一面，觉得这女孩相貌中中，不言不语的也算贤淑。俗话说娶妻娶贤，何况婆婆们往往都不喜欢长得太漂亮的儿媳妇。加上打听到她父亲虽然没有功名，家中土地资财却是不少，想来嫁妆一定也不会寒碜。

于是贝家便上门提亲，秦家自然欢喜不迭，两造遂定了亲事。只是芳芷上头的姐姐芳苓还没成亲，所以芳芷出阁的日子也没定下来。

本来芳芷之母、秦二夫人林氏对芳菲心中多有不满，自此之后整个人态度大变。贝家可是跟盛通判沾着亲，女儿将来的夫婿有盛大人这么一个姑父提携，前途必定是光明的。未来女婿还小，谁说得定他将来没功名？

因为芳菲促成了芳芷的好亲事，所以在秦家地位比以往更高了些。加上她手里有了钱，那些下人来帮她做事时，她往往大方打赏，便又成了下人们眼里的财神爷，人人争着巴结她。

她可是明白宁得罪君子、勿得罪小人的至理，对这些势利下人极为客气。所以这些年来秦家上上下下，对芳菲的态度是好得不能再好——尽管芳菲心里明白这都是利益所致，可是能过得舒服点总是好的。

她发过誓，绝对不会再让自己过上以前那种凄凉的生活。眼下状况的改良，只是第一步……等到她彻底离开了秦家，才是她真正为自己图谋的时候！

孙氏又让人给芳菲奉茶，才问：“七丫头过来找我，是有什么事吗？”

芳菲点头，说：“三伯母可知，城中疫症肆虐之事？”

孙氏脸上笑容稍减，她万万想不到芳菲是为这事而来的。孙氏点点头，说道：“听说出去采买的下人说起了。”

芳菲说：“水灾后的时疫，很是怕人。看来今年的疫症要比往年更厉害，我们府中也得早做打算才是。”

“哦？”

孙氏理家几年来，顺顺利利，连秦老夫人都乐得当个甩手掌柜，专门把事情丢给她了。如今听人跟她提管家的事，如果这话是别人说的，孙氏肯定很不高兴，认为对方多管闲事。不过芳菲如今在秦家地位超然，她的话，孙氏还是听得进去的。

“三伯母别怪我多事，”芳菲知道孙氏在想什么：“现在不防范，等疫症在城里肆虐的时候，我们府里的人也躲不过！”

“这么严重？”

孙氏惊奇道。

其实春草不说，芳菲也知道这次灾情惨重，因为她在闺学里都已经听同窗说了。那些同窗家里都是官员，消息最灵通不过。结合她们的说法，芳菲印证了一下脑中的资料，知道这回的时疫肯定很严重。

水灾过后的时疫，其实就是疟疾。疟疾传染速度极快，人一旦被传染上后便发冷发热，出汗咳嗽，呕吐腹泻，再严重下去就会昏迷休克，全身器官衰竭而死。所以一旦疟疾大规模发作起来，是?br/>

竞芳菲作者:肉书屋

是一件非常严重的事情。

“如今又没有奎宁这种特效药……”芳菲心中暗暗苦笑，她知道什么药治疗疟疾最有效，问题是这药的原材料金鸡纳树根本不存在在这片大陆上！

幸亏还有一种叫青蒿的植物，同样是遏制疟疾的特效草药。但此时的青蒿产量不多，估计城里那点青蒿早就用完了，听说惠民药局都是用普通的马鞭草熬水给灾民们服用，效果自然很是一般。但是这种一般的药，对于没染上疟疾的人来说，还是有一定预防作用的。

孙氏听从了芳菲的建议，让家人去买了大量的马鞭草、柴胡、黄芩、陈皮、半夏、甘草、麦冬等药材回来在家里屯着。好在有陆家这层关系，所以秦家的家人去济世堂买药还算顺利，要是去别人家肯定挨宰了，因为这种时候药材都是很贵的。芳菲也让秦家的家人替她捎信给陆月名父子，让他们多做预防。

芳菲指挥人熬了一些预防疟疾的汤药给秦家上下人等喝了，又让人在家里日日洒上防蚊虫的药水——蚊虫是疟疾最大的传染源。

一开始秦家人对芳菲的做法不以为然。几日后，灾情加重，不但是城外的难民们感染疟疾，连城里很多人家也未能幸免。一时之间，城中丧事不断，许多人家中都有死者，只有秦家上下安然无恙。

秦家人这时才知道芳菲的筹划不是无的放矢，更加勤服汤药，日夜驱赶蚊虫。

闺学早就停课了，芳菲和其他的秦家女孩儿们一样，天天坐在家里等待这场时疫快些过去。

反正天气眼热，不出门也无所谓。芳菲便在家里看书写字，休闲度日。外头不断传来灾民病死的消息，不过听说因为惠民药局的医官和药吏还有被官府组织起来的大夫群策群力，这场时疫终于渐渐被压了下去。

阳城知府龚如铮这个夏天忙得瘦了整整一圈，但也暗暗松了一口气。总算没酿成大灾……

一日芳菲用了早饭，正在房里铺开一张大纸练字。春雨来报，说陆家的莫大娘来找她。

莫大娘上门有什么事？

芳菲一边往正厅走，一边想着莫大娘上门的原因。也许是陆月名终于忙完了时疫的救治工作，想叫莫大娘来看看她身子是否康健？

一进客厅，芳菲顿时浑身一冷。

莫大娘穿着麻布白衣，头扎白绢，一看就是丧中打扮。

陆家……有人去世了？

正文第三十六章：再会

时隔三年，芳菲再见到陆寒，依然是在陆家的灵堂上。

只不过，上一次办的是何氏的丧事，而这次去世的，则是陆月名。

芳菲从马车上下来，在春草春雨的簇拥下举步往灵堂走去。

莫大娘从内门迎出来，一见到芳菲忍不住又红了眼眶：“七小姐，您来了……”

芳菲沉重的点点头，请莫大娘在前头引路。

那日莫大娘到秦府来报丧，芳菲还不敢相信自己的耳朵。这些年里每次莫大娘来送年节礼物给她的时候，她都会问起陆氏父子的情况。莫大娘总说老爷和少爷身子一向康健，没病没灾的，怎么这会儿正值壮年的陆月名居然说走就走了？

一开始芳菲还以为是陆月名感染了时疫，但随即又否定了这个可能。前些天她捎信到济世堂让陆月名父子注意预防时疫的时候，捎信的人还回话说陆家人都饮用了预防的药汤，而且家里还留了一点青蒿可以救急。

听得莫大娘说，这两个月以来，陆月名一直都在为灾民的疫症奔波，几乎没有一天能停下来休息。等到灾民们的疫情稍微有所缓解，惠民药局的人总算能歇一歇的时候，陆月名却突然在药局里倒下了。

陆月名昏阙后就一直没有醒过来。即使从太医院里派下来的医官许大人和另外的一些名医都用尽了办法想要救醒他，但他仍然在昏迷后的第三天断绝了呼吸，撒手人寰。

“老爷前一天还好好的，虽然看起来没什么精神，可晚上也还用了两碗饭……谁知道第二天去了药局就成这样了呢……”莫大娘当时抽噎着回忆起陆月名生前最后的情况，芳菲听了以后才算明白过来。

如果放在后世，陆月名这死便会被称为“过劳死”。高强度的劳累和突然间的放松，使得陆月名的身体一下子垮了下来……

本来按照规矩，芳菲这未嫁的女儿家是不应当到陆家去吊唁的。可三年前的芳菲就不在乎这个，主动到陆家帮忙料理何氏的丧事。如今陆家连家主禞饬耍皇b胶桓錾倌耆嗽诔抛虐焓拢哪懿焕茨兀?br/>

芳菲随莫大娘走进灵堂，里头满满当当的站着陆家的亲戚朋友，女眷们则再另一间屋子里休息。人们看到一身缟素的芳菲走进来时，纷纷用复杂的目光扫视着她，一阵窃窃私语的声音悄然响起。

“秦七小姐怎么来了……这可不合礼数啊。”

“陆家也真是倒霉，怎么给儿子说了这么一房儿媳妇？这女子可是已经把她娘家人都克尽了，如今你看，还没过门就……”

“他们夫妻也真糊涂，怎么就没想着把两人的八字先合一合！听说他们到现在还没换过庚帖呢，更别说合八字了……想来这俩人的八字肯定不合适啊！”

“还没换庚帖，那不是说其实也没真正定亲？赶紧让陆家小子把婚给退了！”

这些闲言碎语一阵阵飘进芳菲的耳中，她皱了皱眉头，但面上表情未变。人人都说妇人多口舌，这些男人也够嘴碎的！

事实上，自打陆月名一死，芳菲就知道自己“扫把星”的名头又要响亮起来了。秦家的人不敢明着给她脸色看，私底下说什么的都有，这些春雨都告诉了她。

春雨很为她不平，芳菲只说：“嘴巴长在人身上，哪是旁人想管就管得住的呢？他们要说嘴就由他们去吧，反正也损不了我半根毫毛。”

她不想担着这难听的名头，可是既然人家要扣到她身上，她也无可奈何。

只是……陆寒又会如何看她？

他也会像那些俗人一般，将他父母的死都归结到自己身上吗？

芳菲想到此处，不由心情更是一沉。她对陆寒虽无情意，却也颇有好感，在她心里一直是将他当做弟弟来看待的。如今，连他也要和她生分了吗？

“芳菲妹妹，你来了。”

芳菲听见了陆寒熟悉而又陌生的声音，忙抬眼向他望去。陆寒也进入变声期了呀……

咦？

这是陆寒吗……

三年前的陆寒还只是个清俊的小小少年，尽管他有着超过一般少年的沉稳，眉目间也依然有着未脱的稚气。

可是如今站在芳菲面前的陆寒，却已经隐隐有了青年男子的模样。三年里他长高了许多，原来芳菲还能和他比肩，如今却要比他矮上一头。年少时俊美的五官越发舒朗，随着年龄的增长更多了几分男子气概。

他今年还不到十五岁……芳菲看见陆寒长大了，心中既是欣喜，又夹杂着一丝说不清的惆怅。

“陆哥哥，请节哀。”芳菲知道此刻说些什么都是多余的，再多的话语也只是空洞的安慰。她只有用实际行动来帮助他度过难关，才是正理。

和芳菲一早预料到的一样，除了陆寒和几个陆家旧仆对她依然亲近，其他的陆家人对她都极为冷淡，甚至是漠视她的存在。要不是顾念着陆月名夫妻在世时对自己情深意重，陆寒对她的态度也一如从前，芳菲早就拂袖而去了。她岂是那种能够忍气吞声的小媳妇？

主持丧事的是陆月名的弟弟陆月思。陆月思也是大夫，可是和性情豪爽的哥哥完全不同，陆月思是个阴沉寡言的男子。他一板一眼的办理着哥哥的丧事，对于哀伤的侄儿也并未刻意照顾和安慰。

到了头七出殡那天，芳菲实在是不方便跟着去送葬。她无视陆家人的冷淡，在陆家带领莫大娘和三姑她们筹备着丧事最后一天的答礼酒宴。陆月思的妻子方氏是个面黄脸尖的瘦小妇人，一直时不时对芳菲出语讽刺，讥讽她一个未出阁的姑娘这么热心来帮陆家料理丧事，不知安了什么心。

芳菲懒得跟这种女人计较，只管安排人去做事。方氏见自己使唤不动的下人们都很听芳菲的话，脸色更是不好。

陆月名一死，陆月思夫妇就已经暗中打起了大哥家产的主意。侄子才十四岁，三年里要守孝也考不了功名，岂不是能任由自己夫妻拿捏？陆月思早就对老父亲分家时偏心大哥有所不满，而且那间济世堂，可不能便宜了别人……

就因为方氏打着夺产的主意，就更对芳菲看不顺眼。要是侄子这个未来媳妇请出她娘家来给陆寒出头，由岳家代管陆月名剩下的产业直到他们成亲再归还，那……他们夫妻可是什么都拿不到！

芳菲暂时还不了解方氏的丑恶心理，她只是觉得陆月名夫妻的言行脾气很是讨厌，所以懒得理会他们。

送殡的队伍在傍晚前回到了陆家，开始入席吃饭。吃完这一顿，陆月名的葬礼也就结束了。芳菲在一旁冷眼看着这些人开怀畅饮，觥筹交错，心想这些人里，到底有几个是真正为陆伯伯的去世感到伤心的呢？就连他的亲弟弟，也是一脸无所谓的表情，丝毫不见哀伤。

芳菲用了饭从女眷席上离开，让春雨陪着她去后院解手，准备从后院回来后就向陆寒告辞回家。

当她解了手穿过后院花园的时候，忽然看见陆寒站在那棵开始绽放芬芳的桂花树下，手里拿着一个酒壶在独饮。

芳菲暗叹一声，叫春雨先站在原地等自己一会，她去去就来。春雨迟疑道：“姑娘，这儿也常有人往来，您和陆家少爷孤男寡女的站在一块说话不好吧……”

芳菲有些不耐烦，却也知道春雨是真心为自己着想。但她还是执意要去劝慰陆寒一声，春雨也拿自己姑娘没办法。

“陆哥哥，你这是做什么！”

陆寒正自斟自酌喝得迷迷糊糊的，忽然被芳菲劈手夺下了酒壶。

他睁开惺忪的醉眼，看了看眼前的芳菲，一声不出又伸手去拿酒壶。

芳菲把酒壶“啪嗒”往地上一摔，酒壶撞在地上立刻碎成片片薄瓷。

陆寒看着芳菲把酒壶摔碎，愣了一愣，突然整个人蹲了下来抱头痛哭。

不远处的春雨心中焦急万分，陆家少爷这是做什么！他想把满院的人都招来看他们俩站在一处么！

幸好此时后院只有他们三人，其他人都在前院吃喝饮酒，无人注意到他们不在酒席上。

“父亲……父亲就这样去了……”陆寒泣不成声，他已经将这种情绪压抑了好久好久：“在他去世前，我还一直跟他顶撞……到他闭眼，我都没能再跟他说声抱歉……”

原来陆月名自从当上药吏之后，对这份职务确是尽心尽力。他本意的确不想做大夫，也不太爱钻研医术。可是一旦面对病人，陆月名也总是关怀备至，他的济世堂总是时不时救济看不起病的穷人。在这次时疫中，陆月名不休不眠的工作，一心想快些将疫情压下去。

陆寒见父亲辛苦，便提出他也要去帮助救济灾民。陆月名不希望马上就要下场考科举的儿子分心，加上在外奔波劳累，便对儿子大声斥责。何氏去世后，没有母亲从中缓和，陆寒和父亲的关心日益紧张。

陆寒不服父亲，跟父亲顶撞了几句。过后他也觉得自己不对，正想寻机和父亲和解，却听到父亲在药局昏倒的消息……

正文第三十七章：损友

“父亲骂我是逆子……他说的对，我的确是个不忠不孝的逆子……”

芳菲看陆寒失去了往日的从容，声嘶力竭哭得像一只受伤的小兽，也不免一阵阵的心酸。

树欲静而风不止，子欲养而亲不待。父母在身边的时候不懂得珍惜，直到某一天再也见不到父母，才开始追悔莫及……这种感觉她怎么会不懂呢？

被一道闪电击中后来到这个陌生的时空，毫无征兆的失去了一切亲人，包括她挚爱的父母。她是个乐观的女子，对于无法挽回的遗憾，她的应对之策就是努力地让自己将其慢慢淡忘。

一直以来她都以为自己做得很好，已经将这份遗憾完全掩盖在心底最深的角落。

可在这一刻，听到陆寒痛彻心扉的哭泣，芳菲才发现自己心里的这个伤口没有愈合，也永远不能愈合，它一直都在默默的淌血……

一旦成孤儿，终生是孤儿。纵然日后长大成|人，过得再好再风光，也无法弥补这深深的伤痛。

芳菲回过神来的时候，发现自己也已经蹲下了身，伸出双臂将陆寒轻轻抱在怀里。

她的脸上，也有两行清泪在无声流淌。

“不要哭了，陆哥哥……我明白你的心情……”

春雨已经被姑娘的举动惊呆了，她终于忍不住小步跑过去拉扯着芳菲的衣服：“姑娘，您快起来吧！”

芳菲放开陆寒站了起来，轻轻说声“保重”，转身举步离开了后院。

春雨赶紧递上帕子给芳菲拭泪，幸亏这一阵后院无人经过，不然姑娘的闺誉可就真的毁了！

陆寒被芳菲突如其来的拥抱惊得呆了，这巨大的冲击使得他反而清醒过来。

他目送芳菲的裙角消失在月洞门外，又低头看了看地上的酒壶碎片。

渐渐的，陆寒眼中的颓色被坚毅所取代。他抿了抿嘴角，在心中做出了一个重大的决定……

离开陆家的时候，芳菲已经恢复了常态。春雨本想对芳菲说些什么，但顾忌着春草在身边不好开口。

看来，姑娘对陆家少爷，果真是极有情意呢……也难怪，对自己的未来夫君多心疼些也是常理。想到此处，春雨自以为懂得了芳菲的心意，便将此事按下不提了。

其实如今芳菲对陆寒又哪里谈得上情意？只是女子天生便有母性，尤其是心智成熟的芳菲更是如此，在看到陆寒最脆弱的一面时忍不住想呵护他。

她自己，也需要好好平复一下心情……

秋风起，困扰了阳城人一整个夏天的时疫，终于悄然离去。在这场多年未遇的时疫中，许多人家都有亲人故世，陆月名的死不过是其中之一，虽然他的死因并非感染了疫症。

阳城又渐渐恢复了生机，夏天时门可罗雀的秦楼楚馆又开始传出阵阵丝竹之声。达官贵人们渐渐淡忘了时疫带来的恐惧，他们如今的话题不再是哪家死了谁，而是哪一户青楼又来了什么新嫩货色。

鸳鸯楼的雅间里，湛煊和洛十二正歪在罗汉床上饮酒。

“小九，你怎么还是这副脸色？来喝酒就开心点嘛！”

洛十二看到许久不见的湛煊依然闷闷不乐，不由得嗤笑一声：“我说小九你也太过了啊，在我跟前装什么痴情种子！咱哥俩十四岁一起出来喝花酒，你的性子我还不清楚？”

“十二你少讽刺我两句会死？”湛煊叹了一口气：“我也不知着了什么魔。想着得不到那小姑娘，心里就跟猫抓似的。”

洛十二呵呵一笑，将杯中美酒一饮而尽。他压低了声音坏笑着说：“要不找个机会给她下点好东西？我手头可是有不少‘颤声娇’、‘酥骨散’、‘玉女缠’，你想要的话尽管开口！”

湛煊横了他一眼：“要是个寻常民女，不用你教我都会！她可是我姑母的学生，又是知府家惠如小姐的闺中密友，要是闹出来，我起码得受个家法处置！”

洛十二不以为然：“嗤，这种事她怎么好闹？散播开来，她自个才会被人用唾沫星子淹死呢。”

“你不知道那女子的脾气有多硬，万一她抹了脖子，我才麻烦呢……”湛煊苦恼极了。

身边的美婢流水般送上珍馐美味，湛煊食不知味的吃了几筷子，又继续低头饮闷酒。

洛十二心里有了新的主意，挥手让美婢们退下，悄声说：“小九，你有没有听说，陆家那老头没了？”

“谁？你是说秦芳菲夫家的老头子？”湛煊还真不知道。

洛十二点点头：“就是那个，在衙门里当差的。说是突然暴毙，在衙门里一蹬腿就没了。”

“这么玄乎？”

湛煊来了兴致，陆家的不幸让他感到开心：“我记得陆家小子早没了娘，如今连老子都没了，该！”

“你呀你呀……”洛十二叹了口气，用筷子一戳湛煊的脑门：“这多好的一个机会放在眼前，你不懂得把握，真是傻！”

“呃？什么机会？”

和洛十二在一起的时候，湛煊总是听他的话，因为他打小就觉得洛十二点子多，和他在一起有趣极了，即使别人说洛十二如何不堪，他也不听的。

“亏你还整天想着那小娘呢。有没有听过她的传闻？‘扫把星’、‘丧门星’，克死了祖父克父母，克完了自家克本家，如今还没过门，夫家的公婆就被克死了！”

洛十二最擅长招猫逗狗，整天和城里各色闲人待在一处，听到的闲话也就多些。

“哦，有这等说法？”

洛十二在湛煊面前卖弄着他的“消息灵通”：“这都好多年了！如今陆老头一死，陆家那边说话就难听得很，陆老头的弟媳妇四处和人说家门不幸，怕把秦芳菲娶回来还会克到她这位叔母呢！”

湛煊听出了洛十二的意思：“这么说，秦芳菲和陆家的婚事，还会有变数罗？”

“谢天谢地，你总算明白过来了。”

洛十二又喝了一杯。“据说他们两家还没过庚帖没合八字呢，算不得真的订了亲，要是陆家起意退亲，那秦家根本找不出什么错处来！”

湛煊眼中燃起了希望：“要是她被陆家退了亲……”

“要是她被退了亲，她本家肯定也觉得脸上无光的，哪还想把这个话柄留在家里！到时候你湛九公子让人上门，说娶她当一房妾室，她本家又怎会不答应？小九啊，你如今该做的，是找人去陆家那边做做水磨功夫……”

洛十二这计策不可谓不毒辣。要真照他说的去做了，好好的一门亲事就要被拆散，本来可以嫁人做正房的女子，便会沦落到当妾室的下场。

他完全不觉得良心上有任何愧疚，还自觉是给好兄弟出了个绝妙的主意。

湛煊摸着下巴，认真的思考起洛十二的建议来……

陆月思夫妇这些日子可没闲着。

忙完了大哥的丧事，他们就开始合计着如何把年轻的侄子拿捏在手里了。

打着帮大哥料理产业的大旗，陆月思将济世堂的账本拿在了手里。济世堂的人没了主心骨，现在二老爷出头继续带着他们开业，自然乐得听话。

乡下的田地，陆月思也都一一去查探过。地契他还没拿到，但他已经想好了法子。田里的事情，陆寒一个小孩子懂什么？收租子之类的事情，陆寒肯定懵懵懂懂的，自己借口帮忙把地契拿在手里，往后陆寒想要回……嘿嘿，他有的是办法拖下去！

现在令陆月思烦恼的是陆寒的岳家，还有他那个看起来很精明能干的未婚妻子。

陆月思夫妇多年没和大哥家来往了。他们亲眷里又没人在官家闺学上学，并不清楚芳菲和知府千金的来往。这两年芳菲刻意行事低调，陆月思夫妇没听说过她的更多事情，只知道是秦家的一个孤女。

关于芳菲“扫把星”的闲话，十有八九倒全是从方氏嘴里出去的。在办丧事那些天里，芳菲对她毫不恭敬的态度让方氏极为不舒服。

但真正让陆月思夫妇起了别样心思的，还是一个叫王良材的药材商的来访……

王良材和陆月思认识多年了，陆月思小医馆里的药，有许多是从王良材手中拿货的。

这一天，王良材独自来到陆家的小医馆，待了大半天。

送走王良材后，陆月思面上喜悦的表情是怎样都掩饰不住……

正文第三十八章：退亲

陆寒这些日子心情平复了许多。

尽管丧父之痛并未稍减，但他起码能和以前一般如常进食就寝，这让陆家的管家夫妇莫大叔夫妻俩安慰不少。

但莫大叔和妻子私下里也在犯嘀咕，少爷这才十四岁，哪是个能当家的年纪？肯定还是得二老爷来管着。可看他们是陆家用老了的下人，知道二老爷陆月思实在不是个好长辈，不禁为陆寒未来的生活感到有些担忧。

这些天里，陆月名几乎天天都要到陆家来，说是来看看侄子，其实就是旁敲侧击大哥留下的产业。

济世堂实际上已经成了他的天下了，他当时还假惺惺的对陆寒说：“侄儿，你年纪幼小，又没有行医经验。这医馆叔父就先替你管起来如何？当然，医馆的入账叔父也都替你存着呢，等你娶媳妇了就一股脑儿的全交还与你，叔父一文不要！”

陆寒默默的听陆月思说完，没有立刻回答，而是定定地看着陆月思的眼睛一言不发。

陆月思以为侄儿是个黄口孺子好糊弄的，谁知他竟会用玩味的表情盯着自己看，不由得心里发虚。面上更做出些与他往日不同的和蔼神色来，问道：“侄儿，你倒是说句话呀？”

陆寒突然轻笑了一声，用一种古怪的语调说了句：“叔父真是个有心人，如此就偏劳叔父了。”

“哦，没有没有，一点也不劳累。”

陆月思见陆寒终于松了口，心下大定，也不去计较陆寒的奇怪态度了。

但是田庄地契，陆寒却不肯拿出来。

陆月思来了好些天，每天在问候了侄子的衣食住行之后，总要把话题引到田庄上，都被陆寒用这个那个的话题引了开去。

想不到这个侄子这么滑头！

陆月思每天回到家中都要被方氏追问有没有拿到田契和账本，得知次次都是无功而返之后，方氏都会破口大骂陆月思是“没用的东西”！

“你也太软了！拿出个长辈的模样来，好好压他几句才是，跟他做什么水磨功夫！”

陆月思不满妻子的责骂，反驳道：“我这不是怕把他逼急了，他跑到岳家去求援么！没见识的泼妇！”

为这，陆月思夫妻俩没少打架。

不过自从王良材到访之后，陆月思的心情明显大好。

对啊，自己以前怎么就没想到这个呢……

“少爷，二老爷又来了。”

侍墨来到书房将陆月思到访的消息向陆寒禀报。陆寒面色一沉，还是不得不迈步走出了书房去见他厌恶不已的这位叔父大人。

陆寒何等聪明，怎会察觉不出叔父在打什么主意？

济世堂自己是保不住了，陆寒早有觉悟。这本来就是祖父传下来的基业，只是交到了父亲手上罢了。叔父如今要去接管，也是名正言顺的，而且他本来就是大夫。

陆寒虽然自觉如今他在医道上的造诣不会比这个庸才叔父更差，可行医除了学识之外，资历也很重要。他只在家中闭门读书，并没有替人看过病，当然也就没有行医的资格。

济世堂舍了就舍了吧，但田庄可不能让他轻易得了去。

陆寒明白自己的处境，太需要这田庄的进账来维持生活了。一来他年幼无处寻找生计，二来他要守孝三年不能进场科考，三来……三年孝满后，考科举和娶媳妇，都是一笔巨大的开销。这田庄是他安身立命的依靠，怎能让叔父经手？

陆寒一面思索着这些事情，一面慢慢踱步来到客厅。

他以为陆月思今儿又是来说田庄的事情，想不到陆月思竟是来游说他去秦家退亲！

“退亲？”

陆寒脸色大变，在他心里早将芳菲当成了他的终生伴侣，他如今所思所想也都是往后如何让芳菲过上好日子。

叔父却居然说让他去退亲！

陆月思见陆寒变脸，心里一阵烦躁，这侄子居然还敢给我脸色看？

他耐着性子对陆寒说：“侄儿，你是大哥留下的唯一骨血，叔父我还能害你不成？”

他本以为陆寒听了此话，好歹会客套的回应一句“当然不会”，谁知陆寒只是嘿嘿冷笑不止，仿佛是在默认了“害他”这话似的。

陆月思更是不爽。

“当年我早对大哥说过，那秦家的女子八字硬，连自家长辈都克光了，叫他慎重考虑这门亲事。谁知大哥是仁厚君子，不愿退亲，结果你看？你父亲母亲，都丧命在此女手上！”陆月思当年才没跟陆月名讨论过侄子的亲事，不过如今死无对证，随他胡诌罢了。

陆寒终于忍不住站起来反驳陆月思。

“叔父此言从何说起！生死有命，富贵在天，各人命途自有定数，又怎能把这些长辈过世的事情都怪在秦家妹妹身上？她不过是个深闺女子，害过谁来着，叔父还请慎言！”

陆月思被侄儿当面顶撞，也顾不得扮演慈祥长辈了：“我何时不慎言？此话并非从我一人说起，她秦家本家早就说她是少有的煞星，沾上谁就克谁的。我可是不忍心你被她克死，使得大哥一门香火断绝，才会好言相劝！”

“哦？叔父不忍心侄子被人克死，就忍心看侄子产业全无，身无长物，饿死街头？”

陆寒被陆月思的无耻气得发抖，一下子把他们之间的窗户纸捅开了。

他难道看不出陆月思的真实想法，是怕自己投靠岳家使得他陆月思得不到这点微薄田产吗！

叔父也太小看他了！

陆寒的话将陆月思震住了。

他没想到侄子会真的跟自己撕破脸皮。怎么可能呢？十几年来，在大哥去世前，陆月思见过侄子的次数不会超过两个巴掌。

陆月思一直以为文弱秀气的陆寒会是个很好拿捏的软柿子，如今才知道他这年幼的侄子竟是个绵里藏针的硬棒槌！

芳菲对于陆家叔侄这场激烈的争吵一无所知，她有自己的烦恼需要解决。

对于秦家下人们之间的流言，芳菲是一清二楚。

无非又是说自己八字硬，克全家之类的。碍于芳菲在府外的交游，秦家人不敢给她什么脸色看，但私底下的传言也是够难听的。

这群养不熟的白眼狼！

他们也不想想，是靠了谁的药方，才能让府里安然度过这场时疫？这回秦府可是一个人都没染病去世，倒没人说她是救命菩萨了！

对于秦家，芳菲是心灰意冷，只想着如何才能寻机离开此地。

她的闺中密友们，虽然和她交情很好，却没人知道她想离开秦家。也难怪，在这个社会里，哪有女子独自生活的道理？谁能不依附父兄丈夫和家族生活呢？

芳菲一直劝自己融入这个世界，不要特立独行，不要引人注目，她只想好好的过日子。

但是……在秦家想过个舒心日子，真是很难！

在密友中，和她关系最亲近的不是惠如和洁雅两姐妹，反而是稍后才交往的张端妍。

张端妍喝着芳菲亲手递过来的香茗，细细品味着这茶中悠长的回味，惊喜道：“妹妹又制出新茶了？”

芳菲也给自己满上一杯，轻尝一口，问张端妍：“姐姐觉得这茶滋味如何？”

“酸中带甜，清香爽口，饮完之后舌尖上似乎还有淡淡的清凉感觉。这茶叫什么呀？”

张端妍一饮就上了瘾，又倒了一杯拿在手里慢慢品尝。

“这是三花陈皮茶。用玫瑰、茉莉、陈皮、甘草、金银花和龙井冲泡，再加入少量冰糖，饮起来自然滋味丰富。”芳菲品味着自己根据脑中资料调配而成的茶饮，觉得自己也该慢慢把事情办起来了……不知那些园子今年收成如何？

她问起张端妍萧卓的去向，张端妍说：“下月是我祖父的寿辰，表哥肯定会再来的。你上回说托他办了事，办得如何了？”

芳菲笑道：“有些眉目了。”

张端妍忽然又说：“毓昇表哥……”

听见“毓昇”二字，芳菲心中一紧。

朱毓昇进宫以后，很少有消息传出来。芳菲从没主动跟张端妍问起来毓昇的情况，大概张家也不好打听吧？到底是宫里的事情，外臣乱打听可是大罪。

只是隐约听萧卓提过一两次，说毓昇很得太后的喜欢。芳菲知道当年有好几位藩王王子跟毓昇一起进宫，都说是侍奉太后，其实是皇上在培养皇嗣。可几年过去了，皇上龙体竟又渐渐好起来，这几个王子被养在宫里不尴不尬的，名不正言不顺，处境很是微妙。

不知幸与不幸，皇上始终没有诞下新的子嗣，所以皇嗣应该还是从毓昇几人中选出。唉……深宫生涯，步步惊心，他过得可好？

“毓昇表哥出不了宫，不能来贺寿了。只说是托卓表哥送寿礼过来……”张端妍说的是最平常的话，芳菲心里却是一阵阵的波澜起伏。

她从张家离开才回到自己的偏院，就有人来报说老祖宗请七小姐过去说话。

芳菲轻轻皱了皱眉，老祖宗突然请自己去说话，又是为了什么事情？

春雨见来禀告的人走在前头，突然不顾礼数凑到芳菲耳边说了一句话。

芳菲听到之后，惊讶得瞪大了眼睛。

秦家想让她退了陆家的亲事？

正文第三十九章：哭诉

芳菲自己不想嫁人是一回事，但秦家想让她退亲又是另一回事。

她绝不愿自己的生活被别人操纵在手中！

时间紧迫，不容她再向春雨追问什么。芳菲定了定神，也只好打了见一步走一步的主意，慢慢的走向秦老夫人的院子。

秦老夫人这二年越发见老了。几年前受了那场大惊，她的身体便一日不如一日。请了许多大夫来看，只说让她好好将养着，也没什么好办法。

芳菲此刻心中怀着对秦家的不满，看见老态龙钟的秦老夫人招手让她过去，她厌恶的想：“改天这老婆子一睡不起，是不是秦家也要怪到自己头上？”

心里虽然如此想，表现上芳菲的礼数还是很周全的。

“七丫头，闺学那边说什么时候开学啊？”秦老夫人跟芳菲扯了两句闲话以后，把话题转到了闺学上。

芳菲不知秦老夫人葫芦里卖的什么药：“没听说，还要好一阵子吧。”

时疫开始以后，闺学就停学了。反正每年天气热的时候，闺学也要休暑的。现在刚刚七月末，还没到闺学往年开学的日子呢。

“听说你们学里有位先生，是湛家的千金？”秦老夫人的语气变得热切起来。

芳菲谨慎的说了声是。之后秦老太君又问了湛先生是不是对她特别关照，她有没有去过湛家等等，芳菲都斟酌着字句一一回答，说湛先生性情高洁，对所有女学生都是一视同仁的。

秦老夫人不知为何有些失望，又问：“湛家的九少爷，七丫头可曾见过？”

她突然问这个做什么？

芳菲心中警铃大作，顿了一顿才说：“似乎远远见过一眼，没说过话。”这话可是撒谎了，她虽然很讨厌湛煊，但在湛先生面前还是很得体的跟他说话的。只是不知秦老夫人如今想问些什么？她可得先铺好退路。

春雨的话一直在她耳边萦绕，秦家要她退亲，这究竟是为什么？

这些年来，秦家对她和陆家的亲事从没表现出什么特别的关注。陆月名固然是当了药吏，但药吏也仅仅是官府里的小吏而已，连官都算不上，所以秦家也没有刻意地去和陆家来往。

为什么陆月名一死，秦家会有这种古怪的念头？莫非……秦老夫人想将她另许她人，给秦家换来什么好处？

这个可能性是绝对存在的，芳菲想通了此中关节，顿时出了一身冷汗。

其实芳菲不见得想嫁入陆家，她根本就没有嫁人的想法。在她的观念里，只有真正爱上了一个人，才会想着要嫁给他。

秦老夫人又和她闲聊了几句，留她吃了晚饭，才放她回来。

一进自己的小院，芳菲给春雨使了个眼色。春雨会意，先进屋里去指挥小丫头们热水烧茶，芳菲说了个借口把春草支到厨房去给她炖补汤。

芳菲进屋后把小丫头们使了出去洒扫院子，春雨紧跟在她身后，主仆二人进了里间。芳菲这才把脸一沉，低声催促道：“你听到什么了，快说。”

春雨急道：“这是奴婢今儿早晨去给姑娘端早点的时候听来的，仿佛是从三夫人那儿传出来的消息。本来想对姑娘说，想着姑娘今儿要去做客，便打算晚上回来再禀报……”

“糊涂！以后有这样的事，应该尽快告诉我。”芳菲对春雨向来如同姐姐般温和，像眼下这样严厉是少有的。春雨知道事情严重，也顾不上委屈，赶紧把她听到的一些消息告诉了芳菲。

芳菲听了春雨的话，陷入了深深的思索当中。

秦家的眼皮子也太浅了……湛家是豪门世家，怎么可能让湛煊娶一个家世平常的女子当正室？如果自己是秦家长房孙女，还说得过去。问题是自己如今的身份，在外人看来不过是个依附本家生活的孤女，即使和知府千金有交情又如何？

到了湛家这样的地位，一个知府官儿，他们未必就看在眼里。

只不过是有个和湛家沾点亲的老婆子，上门跟秦老夫人说湛家九公子对自己有那么点意思，秦家人就迫不及待想攀上这门贵亲了！

在势利的秦家看来，已经死去了父母的孤儿陆寒，当然比不上湛九公子那么显贵吧？以为和湛家攀了亲，自己家的女儿也都能嫁到官宦人家去？

想得倒美！

芳菲暂时还不担心秦老夫人会跟自己提悔婚的事。悔婚搁在谁家里都是件大事，哪能随随便便？湛家又没人来提亲！

但是……她也不能这样被动的等待着别人的安排！

湛先生的梅园，芳菲近年来已经很少去了。以前去的时候，老是在那儿“巧遇”湛煊，让芳菲很是不爽，所以索性就不去了。

“真是稀客，快坐吧。”

湛先生清冷的脸上露出少有的笑容，看见芳菲走进书房，挥手让她过来陪自己坐。

“怎么今儿想起到我这儿来了？”

几年相处下来，湛先生可是对芳菲大有好感。以她看来，闺学里这些千金，谁都没有芳菲性情稳重又知书识礼。

“休暑以后，芳菲都没能再见到先生，怪想您的。这里是芳菲早上刚刚做好的点心，请您尝尝。”

芳菲从春雨手里接过一个食盒。

三层食盒一打开，芳菲逐一捧出几样精致的小点，都是些桂花、月季、玫瑰做的清雅糕点。湛先生尝了几块，赞不绝口：“我听端妍她们说你厨艺好，如今才知道是真的。女儿家当以针黹烹饪为重，你这么做就很好。”湛先生虽然是个才女，性情却是偏于古板，对芳菲这样的行事自然比较喜欢。

芳菲和湛先生东拉西扯聊了一会，湛先生留意到她眼角发红，像是刚刚哭过似的，关切的问：“你这是怎么了？在哪儿受了委屈？”

芳菲闻言尴尬的一笑，又推说：“没有，是刚刚来的时候沙子迷了眼睛。”

“胡说，是不是沙子迷眼我难道看不出来？”湛先生怜惜芳菲家里没有至亲长辈，怕她在本家受了什么委屈，忙说：“你既然来找我，我断不能不管。虽然我一个寡妇说话未必有人听，总好过你把事情憋在心里……”

芳菲闻言眼眶更红了，贝齿轻咬下唇，竟默默流下两行眼泪。她拿着绢子捂住自己嘴巴无声低泣，肩膀一抖一抖的好不可怜。

湛先生见芳菲竟哭成这样模样，心里已是痛了，忙搂过她来轻轻抚慰。芳菲哭了一小会便自己止住了，哽咽着说：“先生，让您见笑了……”

“这有什么？我又不是外人。”湛先生又叫自己的丫头去打水来给芳菲洗脸。

芳菲谢过湛先生，那丫头和春雨忙过来伺候她梳洗。她重新整理仪容之

竞芳菲作者:肉书屋

理仪容之后才再次在湛先生身边坐下，湛先生拍着她的手说：“到底怎么了？”

芳菲的声音还有一丝沙哑：“先生，您一贯教育我们，女儿家的闺誉是最最要紧的。芳菲一直将您的话铭记在心，说话做事，不敢有一刻放松，从不与外面的男子有丝毫接触……可如今，竟听到人说……”

“说什么？”湛先生听得事情与芳菲闺誉有关，更是关心了几分。

“这是下人告诉我的，也不知是真是假……说您府上七老太爷的侄儿媳妇金夫人，竟和我们家老夫人说，我和您家九公子是见过的……又胡诌些什么，九公子跟外人谈论我之类的话……”

“我……我听见这话，当时就昏过去了……先生，我一个未嫁女儿家，哪能担得起这样的名头！外人不知道的，不是笑我攀龙附凤，猪油蒙了心么？就是您家九公子，也要被那些嚼舌根的人在背后指指点点的……要是这种混账话，传到……传到陆家去……”

芳菲突然又放声大哭，春雨忙急急劝慰说：“姑娘你保重，保重啊！别哭坏了身子！”她又对湛先生说：“您老人家别见怪，我们姑娘在家里都哭了一整天了……”

湛先生气得脸色铁青。

她青年守寡，自然知道人言可畏，这金氏怎么跑到人家家里胡言乱语去了？早就听说她是个多口舌的，没想到竟会做出这种失礼的事！

还有小九，全是他惹出来的事！湛先生隐隐猜到了侄子对芳菲有别样心思，但她还不知道她从小疼爱的这个侄儿是个什么东西。她只是想把湛煊找过来狠狠

骂一顿，有这么在外头说人家女孩儿的吗？还让不让人家活了？

“芳菲你放心，这不是什么大不了的事。金氏那边我自会去教训她，你就别难过了。”湛先生柔声安慰芳菲。

她对芳菲的关怀确是出自真心。芳菲心里一虚，自己这样演戏哄湛先生给自己帮忙，是不是有些太过了？毕竟她可是一位值得尊敬的长辈。但想着自己说的也都是实情，又没胡说八道冤枉金氏和湛煊，也就心安起来。她又不是要害湛先生，只是想逼得湛先生出面去替自己提醒湛煊不要胡来罢了！

在湛先生的一再安慰下，芳菲终于收了泪水，感激的看着湛先生：“先生，芳菲无父无母，全赖您替我主持公道了！”

正文第四十章：自尽

秦家人果然都是一个势利模子印出来的。芳菲从湛先生那儿回到秦家，才喝了两口水补补自己哭哑的嗓子，又被孙氏的人叫了过去。

芳菲想起自己这位堂三伯母孙氏，这几年来是一年比一年富态了。原来孙氏没掌家的时候，行事还算低调，人也长得清瘦。这二年春风得意，孙氏就像个气球似的鼓了起来。

芳菲来到孙氏屋里，孙氏便扬着她那圆盘般的笑脸迎了过来：“七丫头，快坐快坐！”

孙氏强拉着芳菲坐下，又让人斟茶送水，又拿出许多点心来招呼芳菲。

芳菲以不变应万变，低头喝茶，心中冷笑不已。

果然孙氏迫不及待的开口问：“七丫头，听说你今儿是去看望你闺学里的湛先生了？”芳菲出门用的车是秦家的，孙氏自然能掌握芳菲的行踪。

这也是让芳菲极度厌恶的一点，自己还要受制于秦家到什么时候？

“嗯，是的。”她半个字都不愿多说。

孙氏听到“湛家”两字，简直双眼放光。在阳城生活的人，谁不知道湛家的权势？他家中众多出去做官的子弟，又有偌大一份家业。

早听说七丫头和湛家有点关系，不然当年陆月名怎么就能被湛家老爷推荐给知府大人的？

要是那金氏说的话是真的，七丫头嫁到湛家去，不比跟了那个姓陆的小子强嘛！而且……孙氏还有一份私心，她还指望着如果芳菲能嫁到湛家，可以提携她女儿芳英也嫁得好呢！

孙氏越发和蔼：“听说，这位湛先生守寡多年，膝下也没个一儿半女，总是喜欢带着一帮子侄玩耍的。你到湛先生家里去，有没有遇见过这些湛家的公子和小姐啊？”

“偶尔见过一两位，也不知道如何称呼。”

孙氏说：“听说他家有位九少爷，年纪比你大上几岁，你可曾跟他说过话？”

芳菲当时就变了脸色：“三伯母这是什么意思！”

孙氏想不到芳菲说变脸就变脸，一时反应不及，支吾着说：“伯母这不是随便问问……”

“伯母这话差了！这种事，能随便问的么？”芳菲也不坐了，站起身来一脸愤慨：“父母自幼教我，女儿家闺誉为重，不可随意与外男有所牵扯。我时时处处小心在意，三伯母何曾见我和男子说话来着？莫非是怀疑我和人有私情么？”

芳菲这话说得太重，孙氏脸上挂不住，也生了气：“七丫头，长辈好心问你两句，你这是什么态度！”

“什么态度？”芳菲冷冷地笑着，这些人是看她往日太过乖巧斯文，以为她就是个容易让人拿捏的货色？

“我倒不知道，我的态度有什么问题！我本是清清静静在家里坐着，人家外头就能给我泼上污水，家里不帮我澄清就算了，还拿这些污脏话来问我！”

孙氏气极：“你胡说什么呢？”

既然已经撕破了脸，芳菲也不怕跟她顶下去。实在是秦家这些人的态度让她太寒心，他们就光想着自家的富贵，完全不顾她的名誉和幸福，她为什么要再委屈下去？

“我是不是胡说，三伯母您心里有数。不过是个和湛家有点亲戚关系的老婆子来说了几句闲话，伯祖母和三伯母你们就急得这个样儿，巴巴的想和人家湛家沾上亲么？要攀附湛家，我可不够格，把你们嫡嫡亲的女儿送过去，或许人家湛家人还会看上两眼！”

孙氏想不到芳菲会把话说开。这些年里，她虽然将能和外头搭上关系的芳菲看重了许多，可在她心里并不认为芳菲有什么能耐，只当芳菲是个柔顺的女儿家。没想到芳菲今儿居然会是这样的表现！

这么一来，孙氏倒不好跟芳菲吵下去了，毕竟是她们理亏在先。

芳菲不顾什么礼数，扭头就走。孙氏的两个丫鬟想要拦着芳菲，被孙氏喝了一句：“让她走！”把芳菲留下，也是个尴尬事情。孙氏心中烦躁不已，等芳菲一走便想着去和秦老夫人讨个主意。

秦老夫人一听，倒怪起孙氏来：“你这么着急去问她做什么！七丫头是个面嫩的，听人问起和外男来往，自然不会高兴！好好的事情，说不得就被你搅和了！”

这些年来秦老夫人少有这样教训孙氏，孙氏又羞又气。明明秦老夫人自己更热衷促成此事，现在还成了自己的不是？可她又不能反驳秦老夫人，只能把这口气咽下去。

秦老夫人又说：“你好好的带点吃的，去七丫头屋里看看她。她是个知礼的，没有说见了长辈来看她还跟你赌气的道理！到时候你把这婚事的好处跟她细细说通了，她有不欢喜的？她又不傻！”

什么，让她去给晚辈赔罪？

孙氏更是气恼，偏偏又发作不出。正在此时，孙氏的丫头如云小跑进了屋子，大声说：“老祖宗，三夫人，大事不好了！”

孙氏正一肚子火没出发，见了如云这样无礼，一个巴掌就打了过去：“浪得你个小蹄子！做什么死！什么大事不好了？”

如云被打得懵了，一句话也说不出来。秦老夫人知道孙氏是借题发挥，冷哼一声说：“这里是我的屋子，要教训人回你那儿去！如云，到底是什么事情，快说！”

孙氏见又惹恼了秦老夫人，心中一惊，便听得如云语带哭音的说：“七姑娘……七姑娘刚刚回屋说要寻死，不知道喝了什么药，现在人好像不行了！”

“什么！”

秦老夫人跟孙氏都大吃一惊，相视一眼，什么都顾不上说就往芳菲的院子里冲去。秦老夫人年纪大了，扶着两个丫头走得不快，一面赶一面让下人赶紧去请大夫。

要是芳菲有个好歹，他们秦家的名声算是完了！

将依附本家过活的孤女逼死，这可是要惊动官府的大罪！而且根本不可能盖下去，因为如今的知府千金，就是芳菲的闺中密友。连知府夫人，都常常请芳菲去做客的……她要是一死，知府那儿肯替秦家掩盖么？

七丫头竟是这么一个刚烈性子，平时怎么就没看出来！

秦老夫人和孙氏把肠子都悔得青了。两人终于到了芳菲的院子，里头哭声震天，丫鬟婆子满院乱跑。孙氏大吼了一声：“都给我站定了！”

她管家几年，在秦家的威望虽然远远不及秦老夫人，但唬住一般的下人还是没有问题的。下人们果然都静了下来，赶紧打起帘子让她们进去。

秦老夫人二人进了屋，只见芳菲躺在床上昏迷不醒。春雨在用力的掐她的人中，春草则往芳菲嘴里灌水。

孙氏拉住在一边哭泣的小丫头春月，问她到底怎么回事。

春月抽抽噎噎的说，姑娘刚刚一回来什么话也不说，立刻从她柜子里拿了包什么药粉冲成水，自个就喝了下去。因为姑娘常常自己配药吃的，所以大家都没有太在意，只是在想姑娘到底在生什么气。谁知姑娘喝了药以后就拉着春雨的手说她不想活了，就这么死了干净吧，免得往后再出点什么事情带累了过世的父母的名誉……

“姑娘说完就不行了，我们吓得去扶她，她一下子就倒在了地上……”春月才十二，哪里见过这种阵仗？吓得胆子都破了。要是姑娘出了大事，她们这些服侍的人通通都会被卖掉的！

“大夫呢？怎还没来？”

孙氏急得快疯了，一下子过去把春雨扯开，自己用力的掐芳菲的人中，可芳菲就是不醒。

芳菲自尽的消息一下子就传遍了秦家，所有人都为她的举动感到震惊。昨天还好端端的七姑娘，怎么刚从三夫人房里出来就要自尽？下人们不停的讨论着这件大事，有关老祖宗想让七姑娘悔婚改配湛家的消息也捂不住了，很快便人尽皆知。

人人都说看走了眼，平时看着好性儿的七姑娘居然是个烈女！

秦大老爷也接到下人通报从外头赶了回来，不顾礼数直接进了芳菲的屋子。

秦老夫人和孙氏就坐在芳菲屋子的外间里，里头两个大夫正在对芳菲实施抢救。

“母亲，这到底是怎么回事？七丫头好端端的寻什么死？”

秦大老爷气急败坏，追问母亲到底发生了什么。

秦老夫人只好把事情避重就轻的说了一遍。

秦大老爷听得事情竟是如此，又不能责备母亲，只好把气出在弟媳孙氏的身上：“三弟媳妇，你是怎么管家的！把个侄女儿逼成这样，她要是有个好歹，往后我们秦家上下都不用出去见人了！说不得，我还得到官府去过堂呢！”

孙氏被骂得气都不敢喘一口，如今再多的责骂她都已经没感觉了，只想着让芳菲快些好过来，不然她下半辈子都会不得安宁！

终于有一位大夫走出了里间，拿着手巾擦了擦额头的汗。秦家的几个人都围了过去，追着大夫问芳菲的情况。

“总算让七小姐把肚子里的药水都吐出来了……”大夫说：“现在她脉象还是好的，但要是人醒不过来，还是难办……”

站在里间屋角的春雨，揪心的看着床上昏迷不醒的芳菲。

姑娘，你可千万要醒过来……

正文第四十一章：余波

当晚，孙氏就带着丫鬟们守在芳菲屋里。秦老夫人和秦大老爷在各自屋里坐着，也是一夜无眠。

第二天早晨，昏迷了大半天的芳菲总算睁开了眼睛。

她才醒过来，发觉自己还活在世上，又哭喊着要随她父母而去，不要留在这儿受人侮辱。孙氏见芳菲终于醒了，哪还敢再跟她硬来，连连求她不要再闹，说以后再不会提湛家的事了。

芳菲这才作罢，只是还一味的哭泣，不肯吃东西。

秦老夫人听到芳菲醒来喜不自胜，又扶着丫头颤颤巍巍的赶过来安慰芳菲。

“七丫头，你这是做什么！”秦老夫人坐在芳菲床边劝她：“长辈对你说了两句重话，你就寻死觅活的，这是什么道理！难不成还不让长辈说你了？快把粥喝了吧。”

芳菲依然不肯喝那粥，低声哭泣着说：“芳菲岂是因为这些难过？只是不想让过世的父母蒙羞罢了！若是让人传出我明明已有婚约，却又想着去攀附贵家这样的话……”

秦老夫人很是尴尬。事情闹到这一步，芳菲的意思已是明明白白，她是绝对不愿意悔婚另嫁的了。虽然秦老夫人心里恼恨芳菲把事情闹成这样，可是芳菲不是她的亲孙女，她其实并没有资格去替她包办亲事——若是她父母没给她定亲，那又是另一回事。

而且芳菲这番行事，往哪儿说都是正理，秦家长辈们只能耐着性子安抚她，好说歹说才让芳菲把粥喝了下去。

既然芳菲醒转了，孙氏也回了魂，就要发作芳菲屋里的这些丫头。

芳菲见孙氏要叫人把她们都领出去卖了，忙拦着孙氏：“这都是我不好，和丫头们有什么相干！三伯母要是把我的丫头都撵了出去，换上新人来我也是不要的！”

孙氏见芳菲态度坚决，只好作罢。过后又把春草单独叫去狠狠责骂了一顿，说让她把七姑娘看紧了，可不能再出什么意外！要是七姑娘再闹这么一回，你们这些人统统都讨不了好去！

等屋里吵吵嚷嚷的人都走得差不多了，芳菲靠在床榻的软垫上半闭着眼睛养神，唇边露出一丝难以察觉的浅笑……

这回，她赌赢了！

她不太清楚湛煊到底有什么打算。但在她这招双管齐下之后，湛煊的谋划，估计只能成空了。

先是向湛先生哭诉，让她向湛煊施压。再借机和孙氏吵架，将自己准备好的药粉吃了下去做出自尽的姿态，不怕吓不倒这些利令智昏的秦家人。经过这一番，秦家是断然不敢再逼她做什么事情的，她往后行事便更有了退路……

这一石二鸟的好计，却是要冒个不大不小的风险，就是她拿捏不准这药的效力。

这是她从资料库中找到的古方麻醉药。主药是茉莉花的根茎，加上其他几味药材炮制而成。在此之前，芳菲已经悄悄拿院子里的猫儿狗儿做过实验，大概的估算了一下多少分量的药粉可以昏迷多久。

接着她大胆的用自己做实验，尝试吃了很少的剂量，也就昏睡过去小半个时辰，丫鬟们只以为她是在睡午觉。反复实践几次以后，芳菲大致上掌握了这药粉的使用剂量。不过她刻意研究这个药粉，一开始倒没想过是拿来做这个用途，只是故意炮制出来做防身之用，也许自己哪天被逼得要逃走的时候也用得着……想不到这回却发挥出了意想不到的作用。

接下来，自己该有几天清净日子过了……正好，萧大哥也回阳城了，下一步的计划就要靠他了！

秦家想把芳菲出事的消息掩盖下去，但那两位大夫是外头来的，哪里盖得住？加上他家本来就家风不严，下人们多有嘴碎的，不到两日就把这事情闹得沸沸扬扬，连独居梅园的湛先生都听说了。

湛先生自那日芳菲去后，还没来得及找湛煊过来教训，就听到这等事情，心里是又气又急。她身为阁老之女，家主之妹，向来极为重视门风。如今人家在外头传说湛煊口齿轻薄冒犯了秦家的姑娘，秦姑娘便自尽以求清白。这可不是坏了湛家的名声！

湛先生当即找到了她兄长，湛家家主湛建隆。湛建隆听妹妹将事情一说，勃然大怒，把在家里准备考试的湛煊叫了出来，重重的骂了一顿。

“我湛家的名声，都让你给丢尽了！这回幸亏那女子没死成，要是她真死了，你就是跳进黄河也洗不清！还考什么功名？这事被那些清流知道了，报你一个‘品行不端’，你这辈子的前途就都完了！”

从小被家人宠着的湛煊哪见过父亲如此震怒，吓得一声不出，只是唯唯点头。他哪知道会弄成这样？事情才刚起了个头，那秦芳菲就有胆子去寻死，一下子就把他陷到了这等尴尬局面里。

湛建隆身为一族之长，也不是个吃素的，知道这事背后还有蹊跷。被他严厉责问之后，湛煊只好不情不愿的供出他的“军师”洛十二。湛建隆再追查下去，连湛煊找到药材商人王良材去陆家游说陆月思退亲，又派人去找湛七太爷的侄儿媳妇金氏让她上秦家去探听口风的这些小动作，全都被揭了出来。

湛建隆差点没气得昏过去。儿子为了一个女子，竟搞了这么多花样出来？要是被有心人握在手里，在朝中参湛家一个“治家不严，逼死民女”的罪名，那几位当官的湛家老爷通通要吃不了兜着走！

“逆子，逆子！明儿就把这逆子拖到祠堂里受家法！”湛建隆的脸皮都涨成了紫黑色。

湛先生虽然也气得不行，但她对湛煊打小就是溺爱的，赶紧替湛煊求情：“哥哥，虽然小九这回做错了，哥哥你也不要声张才好！本来人人只是以为小九口舌惹了是非，如果你这么大张旗鼓的惩罚他，那……”

湛建隆冷静下来，不得不承认妹妹说得有道理。湛先生又咬牙切齿的说：“小九小时候最是乖巧的，都是那洛家的洛十二把他给带坏了！哥哥你该去警告警告洛家，让他们把这小混蛋看得紧点，以后不许他再上我们湛家来！”

但凡父母亲人，总不肯相信自己的孩子是天生坏蛋，出了事情都爱推脱到别人身上，认为是被人带坏了才会如此。湛先生尽管品行高贵，却也难以超脱这人之常情。

被妹妹一提醒，湛建隆点头称是，当下便到洛家去了。

不说这边湛煊与洛十二被家中长辈如何处置。陆家这边终于也得了消息，陆月思夫妇与陆寒皆是大惊。陆寒急得不行，马上让莫大娘去秦家探望芳菲。幸亏莫大娘去看望芳菲回来后带回了好消息，说七小姐虽然气色不太好，人还是清醒的，还托我给少爷您捎话说不用挂念，她养养就好了。

陆寒如何能不挂念？只恨他又不能亲自去看望芳菲。他听到了外间传闻，心里清楚秦家肯定是觉得与自己家里联姻得不到任何好处，才会想将芳菲另配的。幸好芳菲妹妹对我……想到此处，陆寒很是感动。

他却不知是想岔了心，芳菲此次行事纯粹了为了她自己，还真不是像他想的那样……

这误会更坚定了陆寒的决心。

自己以前年纪小，果然太过天真了。在这世上，若想过得遂心舒坦，若想保护自己所爱的人……就必须拥有强大的力量！

陆月思听到芳菲自尽不成的消息后，暗叫糟糕。

这回想去退亲，就更难了。如今秦家这女子成了城中人人称赞的烈女，认为她不愿舍弃贫寒夫家另许他人，乃是少有的义行。这种时候如果陆家没个拿得出手的理由就上门去退亲，岂不是要被全城人的唾沫星子淹死！

“这回麻烦了！”

陆月思大叹倒霉，方氏不肯死心：“不管退不退亲，那些田地你得想办法给我拿到手！”

这贪婪的妇人心心念念的就是谋夺侄子的田产，绝不会去考虑陆寒没了田产以后怎么生活。

陆月思不耐烦的说：“怎么拿？他都跟我撕破了脸皮，说我要夺他的田地。他不肯拿田契出来，难道我去抢？说他小，又不小了，万一真的跑到衙门去闹——衙门里头可都是他父亲旧日的同僚，谁知道会不会帮衬他！”

“那，咱们就一点办法都没有了？”

陆月思摸摸下巴，叹气说：“容我想想……”

芳菲其实一点大碍没有，这种麻醉药就是吃了以后会昏睡一段时间，醒过来之后头有些晕而已。不过她既然想要借此敲打秦家众人，也只好装出身子极为虚弱的模样，日日在床上休息。

秦家人怕她再闹，都对她小心翼翼的，不敢再来招惹她。几日后，张学政的孙女张端妍给芳菲来了帖子，说要请她过府去聚上一聚。

秦家怕芳菲出去了说他们的不是，又是秦老夫人亲自过来对芳菲说了不少宽慰的话儿。芳菲淡淡地应下了，说：“老祖宗多虑了。芳菲也是秦家的女儿，自然不会说自家不好。”

有了她这么一句话，秦老夫人才敢放心让她出门见客。

芳菲看着张端妍送来的帖子，心里明白，这是萧卓来了……

正文第四十二章：花园

张家是一所百年老宅，门庭并不华丽，却尽显沉稳大气，由此可见张家的家势。

芳菲也来过张家几趟，张家的门房下人都认得这是大小姐端妍的贵客。所以芳菲一从马车上下来，张家的人立刻迎了上去，将她引到后院花园里去。

她来得晚，来到花园时才发现盛晴晴、惠如、洁雅几个都已经到了。张端妍看见芳菲来了，忙走过来招呼她落座。

芳菲一坐下，和她面对面的惠如立刻把脸儿别了过去，一脸气鼓鼓的模样。

“惠如姐姐这是怎么了？”芳菲奇道。

谁知听她这么一问，连洁雅的脸色也不好看了，嗔怪道：“还不是为了你！”

“为了我？”

芳菲眨巴眨巴眼睛，心下明白了几分，不禁有些好笑。

惠如这时终于肯把脸转过来，愤愤而言：“枉我们相交多年，你竟没有将我们姐妹几个放在心上！就算你有天大的难处，也不该这么莽撞，贸贸然就去寻死……你可知我听到这消息时多害怕？”

芳菲知道惠如天性纯真，对自己又有深厚感情，所以才会有这种表现。这时洁雅也说：“你受了委屈，我们都是知道的，可你怎么就不想着找我们商量商量？你在我们之中年纪最小，可我从来没把你当妹妹看，对你的行事素来都是佩服的……这一回你可差了！幸亏……幸亏你吉人天相……”

多愁善感的洁雅说着说着，竟落下泪来。盛晴晴虽然没有惠如与洁雅这么激动，但言语之间也多有责怪。

芳菲看着眼前这几个姐妹，心中大为感动。

她们是真的关心她，才会为了她“冲动自尽”的事情气愤。她忙连声向她们道歉，并说往后再也不会如此了，请姐姐们不要再生自己的气。

“好了好了，芳菲都给你们赔不是了，你们就消停点吧。她心里还不知苦成什么样子呢。”张端妍温柔地看着芳菲，关怀地问她：“如今还有什么不舒服的吗？我们又不好去看你……”关于芳菲这件事的传言满天飞，几个姐妹倒不好大张旗鼓地去探望她了，不然外人更多了谈资。

“没有了，休养了几天早就缓过来了。”芳菲早就反复试验过药效的，知道这药基本上没有什么毒副作用。

惠如听了张端妍的话，脸上顿时又添了一重忧色，全然忘记了她刚才还在生气：“芳菲，你家里如今怎样了？”

芳菲不好说什么，只得笑着让她们安心：“都好了，没事。”

惠如还想再说下去，洁雅拉了拉她的袖子，把话题转到别的方向去了。家里人再不好，也不是她们能够当众讨论的，这点子事情谁都明白。

其实今儿大家齐聚张家，就只是为了要好好看看芳菲。现在看见芳菲气色还好，心情似乎也不错，大家的心也就安定了些。众人一再叮咛芳菲再有什么大事一定要跟她们商量，几人反反复复地说着已经到了啰嗦的地步。

芳菲却不嫌她们唠叨，反而觉得心里暖融融的。

大家一起在张家用了午饭才告辞。张端妍先让人把那几位千金都送走了，独独留下芳菲。

“卓表哥在后头东厢房里等着我们呢，这会儿估计都等得急眼了。”

这才是芳菲来张家的最大目的，要跟萧卓见面商量些事情。

惠如几个待她再好，但也是女儿家，出不得门办事。萧卓却是个青年男子，可以替她在外头奔波走动，所以芳菲对于张端妍表兄妹更是亲近些。

两个月前，萧卓也来过阳城一趟。当时芳菲委托他去替自己办一件大事，不知他办得如何了？

张端妍和芳菲来到东厢房，萧卓已经在此等候多时了。按理说，芳菲云英未嫁，是不适宜和萧卓这等外男私下见面的。但是事关紧要，芳菲不顾不得避嫌了。幸好张端妍安排得妥帖，事后定然不会有什么闲言传出去。

十九岁的萧卓已是个不折不扣的英伟青年。他也知道了芳菲近日的这桩大事，看到芳菲走进厢房，面上不禁带出了些关怀之色。但这些隐私问题，他也不好当面问芳菲的，还是事后和表妹细说好了。

幸好芳菲没有真的出事……不然……毓昇不知道会激动成什么样子？

每次毓昇见到自己，都要不停追问芳菲的现状，直到问得自己都烦了才肯消停……

萧卓对芳菲的关心，也有一半是出于责任，毓昇可是亲口反复交代自己要好好照顾她的。

“萧大哥，你马上就要去考武举了吧？”

芳菲问起萧卓考试的事情。之前张端妍就跟芳菲说过，萧卓不打算从科场晋身，而是想走武官的路子。

萧卓点头说：“嗯，下个月就要开考了。县试问题不大，就看府试如何了。”

芳菲对于科举考试尚算了解，但武举这边就真的很不熟悉，只能是预祝萧卓马到功成。不过看萧卓成竹在胸的模样，应该有七八成把握。

她刚想问起上次托他办的事如何了，萧卓却从桌上拿起一个硕大的锦盒递给芳菲：“我上个月去了京城见毓昇，这是他托我给你带的。”他又一指桌上的那几匹缎子：“那些也是他让我带给你的。”

本来私私相授，是为礼教所不容，朱毓昇这样行事却是鲁莽了。不过萧卓解释说，这批东西是和朱毓昇送给张学政的寿礼一起运过来的，名义上并不是送给芳菲的东西。

“妹妹，你就对人说是我转赠的好了。”张端妍以为芳菲顾虑太多，才会一直捧着锦盒怔怔的不说话。

又有谁知道芳菲心里的阵阵波澜呢？

“对了，秦妹妹，你托我办的事已经办妥了。我连车子都准备好了，咱这就出门去看看吧？”

芳菲惊喜不已，萧卓办事果然妥当！当下由萧卓领头，二人连仆从都不多带，只带了跟着萧卓来的几个护卫便从张家后门走了出去，搭上早已准备好的马车一路向郊外驰骋。

张端妍帮着她瞒过随同她来的秦家的下人和他们张家的一干人等，也是担了不少风险。她原先不同意萧卓的建议，但萧卓还是把她说服了：“这是秦妹妹为自己将来安身立命做的打算，表妹你就破例帮帮她吧！”

原来张端妍对于芳菲瞒着秦家人自己在外头弄些事情，觉得不太妥当，这岂是女儿家该做的？可自打传出秦家逼芳菲悔婚另嫁的事情之后，张端妍也明白了芳菲的处境有多么艰难。所以这次帮助芳菲，张端妍更是尽心尽力，向芳菲保证不会让外人知晓一丝半点。

两个月前，芳菲将自己几年来积攒下的那些分红银子，托萧卓再城外给她买两处好一些的园子，再帮着雇几个老经验的花农。萧卓当时听到芳菲的要求时很是意外，但还是答应下来。

这俩马车是萧卓从安宜带来的，从车夫到护卫都是萧卓信得过的人。马车出了城，很快便在一处田庄前停住了。

“秦妹妹，就是这两个园子了。”

萧卓带着芳菲走进园子，一面跟她介绍说：“这两个本是果园，照你说的意思已经都改造过了，全都种上了你要求的那几种花木。”

这时几个老农模样的人也在萧卓的家人带领下走了过来。他们都拘谨的笑着看着眼前这一对青年男女，知道这就是新主人了。

“这几位都是附近极有经验的老花王，”萧卓对待佃户的温和态度让芳菲很有好感：“秦妹妹你要他们种些什么，怎么种，这就交代他们吧。”

芳菲知道时间紧迫，便跟那些花农们一起到园子里看花儿种植的情况。因为是新种下去的花枝，要到明年才能真正的繁茂起来，她现在主要是看看他们选的花种对不对头。

那些花农只见过小姐们买花戴花，谁知道这位娇滴滴的小姐居然对种花也有一手？芳菲随口说出几句“茉莉过冬时应移入屋内避寒”、“月季耐寒耐旱，但不要种得过密”，便让这些花农们刮目相看。连一旁的萧卓都很惊讶，怪不得芳菲要执意买下果园来种花而不是买田产，原来是早有准备的。

“这园子后面是山坡，也都种上了月季，秦妹妹可还要去看么？”

芳菲看了看园中情形，说道：“不必了，萧大哥你办的事我放心。只是我不能时常出府来这儿查看，还想请你帮物色一位总管替我管事。”

萧卓道：“我早已想到了。佳味斋的二掌柜方和向来是知道秦妹妹给佳味斋帮忙的，也算是自己人，他嘴巴又严。让他来总管这两个花园的事情，再好不过，秦妹妹你也可以在去佳味斋用饭时召他来办事。”

芳菲不禁感叹萧卓思虑周详。

买下这个园子，对于芳菲而言，也是在为自己将来能够脱离秦家生活未雨绸缪……

可是，离开秦家的契机什么时候才能够到来呢？

芳菲自己也不知道。

正文第四十三章：纠纷

他们不宜在城郊久留，秦家的车马还在张家院子里侯着芳菲呢。在粗略看了看园子情况之后，芳菲上了马车往回赶。萧卓当然不能和芳菲同坐一车，而是在旁骑马相陪。

照这两个园子和山坡上种植花木的数量来算，到明年春夏，就能采集到足够的花苞和花瓣来批量制作了……

芳菲正沉浸在自己的思绪之中，忽然感觉车子慢了下来。只听外头萧卓吩咐手下：“去看看怎么回事！”

芳菲好奇的撩起一角车窗布帘，看看外面到底发生了什么。

只见这乡间泥路两边都是农田，一群穿着短衣、佃农打扮的男子围在一起叽叽喳喳不知道在吵些什么，把泥路给堵住了一大半。他们这么一堵，芳菲的马车就过不去了，所以萧卓才要叫人去看看这里出了什么事。

芳菲正想放下窗帘，突然间目光被站在人群中间的那个熟悉的身影吸引了过去。

虽然隔得很远，她依然能一眼看出那是陆寒。

他到这种地方来做什么？

事关陆寒，芳菲便留了心。这时那去打探消息的人也回来了，正站在车下跟萧卓报告：“表少爷，前面那群农人都是一户人家的佃农，说是因为租子问题在和东家吵呢。”

在芳菲的前世，她所受到的教育往往是说地主如何如何的剥削农民，农民在地主的压迫下根本没有任何自由，只能任由地主宰割——呃，比如《白毛女》之类的戏里就是这么唱的。

来到这儿过了几年，芳菲才发现她的认知即使不能说错误，起码也是不全面的。地主固然是土地的拥有者，可是佃农也不是任人拿捏的小可怜。尤其是一帮子佃农联合在一起的时候。

佃户们租种地主的土地，除了交租子之外，可以把余下的收成都收归自己所有。要是哪户东家待人太苛刻，租子收得太高，第二年这些佃户也许就不租种他家的土地了。而其他的东家可是很欢迎这些种地的老手“跳”到自己家里来呢，要知道土地的收成多少，很多时候就是仰赖着种地人的手艺。

是不是这些佃户看老东家死了，少东家又年幼，就起了欺凌陆寒的心思逼着他减租子？

芳菲想到此节，忙扬声叫萧卓过来：“萧大哥，请你过来一下，小妹有事相求。”

萧卓从马上翻身下来，走到芳菲的车窗边：“秦妹妹，什么事？”

芳菲也不觉得有什么要避嫌的，就把陆寒和自己的关系说了一遍，又跟萧卓说了自己的担心。

“萧大哥，他年纪不大，又没经过这些，你可不可以去替我帮帮他？”

萧卓朝陆寒的方向看了一眼，点头道：“行，那我让人先送你回张府去，等我处理好了，再叫端妍给你去信。”

芳菲知道自己留在此处也是帮不上忙，同意了萧卓的建议。她是不能下车和陆寒相见的，众目睽睽之下让陆寒知道自己和一个青年男子一起出行，她的闺誉就会毁于一旦。

萧卓的家人把那些佃户劝开让马车通过，芳菲坐在车里从一角车窗的空隙间看见陆寒焦急的神情，感到一阵担忧。旋即她又安慰自己：“萧大哥办事极为妥当，有了他帮忙，陆寒这回应该可以度过难关的。”

对于陆寒而言，这次的事情绝对是一个极大的难关。

本来陆月名去世不久，陆寒接手田庄的时候还曾在莫大叔的陪同下来见过这些佃户，当时他们对他这位少东家的态度还是很恭敬的。

可这些日子，他们不知道从哪儿听说了些闲话，就开始吵吵起来。一个说，听说少东家要提租子呢，比去年足足高了几成，还让不让人活了？又一个说，少东家明年说要让我们改种别的粮食，那个我可是不会种。他要是非叫我们改种，我就不在这家干了！

事情闹得沸沸扬扬，说什么的都有。莫大叔特地来了田庄好几趟来安抚他们，说这些都是没影的事，大家只管安心种地，少东家不是那种爱折腾的人。他们楞是不信，直到陆寒亲自来一户一户人家的劝说，佃户们才肯重新上工。

结果到了这秋收的时节，按照往年规矩东家是要加请许多短工来帮忙收割的。可今年莫大叔下乡来请人，居然一个都请不到，那些往年用惯的短工都说已经有了东家了。莫大叔急眼了，请不到短工，这么多田地只靠佃户抢收不完的呀？

现在短工没请上，只能先让佃户们收割。佃户们又不满了，说别的东家都请了好多短工，少东家这是怎么回事？光让自己佃户收割，想让他们累死吗？

今天陆寒到田庄来，也是为了安抚佃户，答应给他们减租子用来抵工。可是人手不够不是减租子能解决的，所以佃户们还是很不满意，把陆寒和莫大叔堵在了田边吵个不停。

“吵什么吵什么！”

萧卓策马来到众人面前，马鞭一扬打了个响亮的鞭花，先把众人震了一震。

佃户们不知这骑着高头大马的贵气青年是个什么来头，立时噤了声，只拿眼看着萧卓。

萧卓看也不看他们，只把目光放在陆寒身上。连他身为男子，也忍不住暗赞一声“俊雅不凡”。虽是在田头地间，他穿的也是平常衣裳，他的风姿依然不减，只是面上带着焦灼神色。

这样的少年，和秦家妹妹确是天造地设的一双璧人……萧卓想起自己那远在深宫的表弟朱毓昇，心中暗叹一声。

萧卓下了马来到陆寒身边，拱了拱手说：“在下萧卓，请问这位小兄弟可是陆寒？”

陆寒正在被这些佃户吵得焦头烂额，忽然见有人相援，惊喜的问：“我就是陆寒，萧公子你认识我？”

萧卓微微一笑，说道：“说来话长……”

芳菲回到张府，从后门拐进了宅子，张端妍已经等得心焦。看见芳菲独自回来，奇道：“卓表哥呢？”

“我又麻烦卓表哥帮我做事了……唉，一天到晚麻烦你们兄妹几个，我真是惭愧。”芳菲诚心向张端妍道谢。

张端妍说：“你还说这样见外的话！我们不帮你，你还能靠谁呢？”芳菲出了那事之后，张端妍并没有像惠如晴晴等人一样直接说出责怪秦家的话。但从她这句话里?br/>

竞芳菲作者:肉书屋

里，不难看出张端妍对于秦家长辈们的不满。

在外宅等候多时的春雨和春草脖子都等长了，终于看见了自家姑娘在张家小姐的陪伴下走了出来，后头还跟了几个捧着礼盒、锦缎的家人。

芳菲说这些是张端妍送她的礼物，二人也不疑有他，从张家家人手中接过礼物便陪着芳菲回了秦家。

“哎呀，这些都是张家小姐送你的礼物？”

芳菲回房不久，几个姐妹芳芷、芳芝、芳英就都过来看她，当然一贯与她不合的芳苓是绝对不会出现的。这些年里，芳苓和她照面的次数，两个巴掌都数得过来。

“天哪，这种缎子我在湛家开的那家大布庄见过，”芳英这二年受宠，见的世面也广了：“这料子好像是叫‘流霞’吧？湛家的大布庄里头，也只有两匹呢，听说是宫里内造的，一匹这样的缎子就要一锭金子！饶是这样，出得起钱的人家，也买不到……张家姐姐一送就是三匹！”也太豪气了吧？这三匹“流霞”色泽还各不相同，有豆绿、茜红、湖水蓝，都是少见的颜色……

芳英的话把其他几个姐妹也都吸引了过来，大家羡慕的摩挲着那几匹布料，口中不住称赞。

另外那几匹绢和纱，虽然没有“流霞”那么名贵，也都是在阳城里难得见到的宫造料子。待得芳菲把那大锦盒一开，几人忙匆匆围了过来，看看这里又有什么宝贝。

锦盒里分门别类的装了许多东西，有些她们叫得出名字，有些连她们都认不出来，但都知道是好东西。做工精巧的堆纱簪花，一整套的银制耳挖、小剪子、小锉刀，几盒颜色淡雅的胭脂水粉，两瓶清香扑鼻的桂花香露，还有几方名贵的印石……

这个大礼盒就像一个小宝库。芳菲拿起那几方印石，入手感觉温顺圆滑，应该是被人拿在手里把玩了很久的吧？

她眼前似乎又浮现出朱毓昇冷傲中带着一丝外人难以发觉的羞赧的模样……这些礼物，或许是他一件件，一桩桩，慢慢搜集齐了再攒在这个礼盒里，一并托萧卓给自己带回来的……

每一件礼物，每一匹缎子，都凝结着他的许多心思。

芳菲紧紧握住一方印石，感受上面那已经消失了许久的朱毓昇的体温……

她想起“手泽犹存”这个词，不知不觉，喉头像是被什么东西堵住了一般的难受……

再多的心意又如何？他们今生，不可能再相见了吧！

身边那些姐妹兴奋的讨论声音像是被隔绝在另一个空间里似的，一点都没传到芳菲的耳中。她静静的想着自己的心事，眼角渐渐湿了……

正文第四十四章：散家

第四十四章：散家

孙氏听女儿说了张家小姐给女儿送了重礼之后，心里惊疑不定：“张家小姐这是什么意思？”

芳菲刚出了那样的事，张家小姐就发帖子请她去相聚。听春草说和芳菲交好的几个闺秀都去了，而现在张家小姐又送了这样的厚礼给芳菲……

看来芳菲和这些名门千金的交情，果然不同一般，并不是只在一处喝茶说话那么简单……张家向来行事低调，想不到这次张家小姐竟出手这么大方，可见对芳菲的重视。

听说那位张家小姐冬天就要出嫁，夫家远在京城。她公公乃是张学政的学生，据说如今在礼部当着高官。这样的官家千金，秦家人可是得罪不起。

自这事以后，秦家长辈从秦老夫人以下，可不敢再想着拿捏芳菲。芳菲倒也没有顺势嚣张起来，在秦老夫人等长辈面前依然维持着应有的礼数，叫人挑不出半点错处。

几天后，张端妍派一个婆子给芳菲送了几样佳味斋的点心和一封信。芳菲让春雨将那些点心分成几份，给秦老夫人、林氏、孙氏和几个姐妹送去，自己拿了信回房慢慢细看。

张端妍在信上说了陆寒的情况。

萧卓那天对陆寒说明了自己是张学政的外孙，并说曾在学堂里和陆寒有一面之缘，还说他曾在济世堂抓过药方，这才消去了陆寒的疑虑。他先是帮陆寒安抚下了几个佃户，又请示了张家的家长，从张家分了几个短工过去帮忙收割，总算把秋收的事情对付了过去。

芳菲略略放了心。她之所以有了钱不去买田产，就是担心遇上陆寒这样的事情。田里是不会自己长出庄稼来的，买田产就需要管佃户，就得收租子，就得卖粮食……这一连串的事情牵扯太大，很容易就会被人知道自己背着本家在外头置产业。

而买园子种花，就没那么多麻烦。虽然同样要请花农，可是请花农用的是真金白银，他来干一天就给一天的工钱，没那么多烦恼，自己让他种什么他就得种什么。而且，最重要的，是买园子种花的事情一旦暴露，也很容易说得过去——女孩儿家想养些花草，有什么不可以？就算多花了些钱，也是她自个的脂粉钱，别人想干涉也难找出名头来。

在世人心目中，田产是安身立命的本钱，也是分家必争的财物。至于花园……则完全不是那么一回事。

“陆寒这事，看来还没完呢……”

芳菲手托香腮坐在窗前，细细分析陆寒遭遇的这场佃户风波。具体的情况，张端妍信里都有交代。芳菲想了又想，总觉得事情没那么简单。

佃户一般不会平白无故去跟东家闹事的。无风不起浪，佃户从谁那儿听说了陆寒要涨租子？又是谁说陆寒要他们换种别的粮食？莫大叔去请短工，为什么一个都请不到……

每一个环节都透着古怪——更古怪的是，按照常理，这事不该由陆寒这么个未及弱冠的少年去交涉，而应该由他的长辈来出头帮忙。

他那个叔叔陆月思，在侄儿遇到这样的难题时，一点忙都不肯帮吗？

一环扣着一环，最后所有的问题都归结到一件事情上，那就是——在这场风波里，谁会是得益的人？

显然不会是陆寒，更不会是那些佃户——尽管他们得到了减租子的承诺，可是雇不到短工耽误了农事，他们自己的收益也会受到影响。

芳菲伸手轻轻敲着桌子，轻声叹息道：“祸起萧墙吗……”

芳菲能想到的问题，陆寒也想到了，而且他想得更为透彻。

尽管秋收风波已经过去了，但陆寒依然没有任何轻松的感觉。

莫大叔在陆家还兼任着账房的活计，他把收上来的租子算了又算，确认无误后才把账本递给陆寒：“少爷，您看看还有啥问题没有？”

陆寒接过账本，认真看了半晌，才点头说：“可以了。”

莫大叔又递过一个账本：“那，这是这个月大家的月例钱，少爷您再看看？”

陆寒又接了过来，将那账本摊开来逐一对账。他想了想，又让莫大叔把记录家用的账本拿出来。

算了好一阵子，得出的数字让陆寒的眉头紧紧锁了起来。

太紧巴了……尽管有租子进项，但一家子这十几口人的开销，也不是说笑的……以前家里有济世堂的收入，还有陆月名在官府里的俸禄，日子过得很是滋润，哪是如今这般情形？

陆寒把账本全都放下，走到窗前凝思起来。

窗外是一派萧瑟的景象，秋天已经完全过去，冬天就要来了。

冬天还得烧不少炭火，又是一笔开销……陆寒揉了揉眉骨，心中一阵烦躁。

每天顾着打理这些家务，只会耽搁了他的正事。失去了父母的陆寒，再一次感觉到头上没有人遮阴的悲凉……没有父母荫庇已是苦事，更令人难受的是，那无良的所谓“长辈”还要趁火打劫，落井下石

再这样下去，是不行的

时间进入十一月，天冷得紧了。女学的学堂里都烧起了银炭，人人都披上了大毛衣裳。午间休息的时候，大家都三五成群的聚在一块儿抱着手炉取暖说话。

端妍早两个月就不来女学了，她再过几天就上京待嫁，据说算好了日子是在年节前成亲。而惠如也会跟她一块儿坐船上京，她的婚期在明年春天。

“唉，等惠如姐姐一走，我也要回家去了。”洁雅的父亲在临近阳城的凌州任知州，她母亲早逝，家里是继母当家。想到回去要看继母的脸色，洁雅就一阵发憷——幸亏再过几年，她也要出嫁了，夫家是姨母卢夫人给牵的线，就是盛晴晴的兄长盛襄。

“你跟两位姐姐一走，就剩下我和芳菲两个了唉，芳菲你可别太快出嫁啊，不然我会无聊死的。”

盛晴晴大大咧咧说了一句玩笑话，又被芳菲拧了一把耳朵：“说什么出嫁不出嫁的，这也是女孩儿家该出口的话再说了，我才不想出嫁呢。”

“唉哟，我的妹妹，你要把我耳朵拧下来了”盛晴晴捂着耳朵躲到一边：“鬼才信你不想出嫁呢，人家都说你对你那未婚的夫婿可是好得不得了唉，那陆家的小子真好福气啊不过嘛……”盛晴晴又坏笑着看向洁雅：“我家哥哥更有福气”

洁雅的脸刷的就红透了，扑上来就撕盛晴晴的嘴。几个人笑做一堆，湛先生走过来看见她们笑闹，也忍不住笑了：“你们都多大了，也没个正型”

几人见湛先生过来，忙都住了手，一起向湛先生施礼说：“先生好。”

“嗯，晴晴，洁雅，你们先聊。我找芳菲说句话儿，芳菲你跟我来。”

芳菲虽然感到奇怪，依然温顺地跟在湛先生后面往女学院子另一角幽静处走去。

两人穿过游廊，在一处假山石前站住了脚。芳菲不知湛先生要找自己说什么，但看见她神情凝重，不由得也打起了精神。

“芳菲，上回的事情……是我们湛家的不是。”湛先生诚恳的说。

芳菲知道湛先生说的是湛煊想坏她姻缘，使人去毁她的闺誉这件事。这事说起来还真是挺严重的，她可是差点就被湛煊害得身败名裂，最后还得靠吃药假死来破局。要说芳菲对湛煊没有恨意，那是绝对不可能的，而且她这辈子都不打算原谅他。

可是湛先生一直对自己情意深重，在她面前，芳菲不能说出自己对这件事的真实心意。她只能淡淡的回应：“都过去了，先生不必再提。”

这句话，就堵死了湛先生再为湛煊开脱的一切后话。湛先生见芳菲如此说话，明白她心中的怨愤是很难消除的。也是，这事要是搁在自个身上，自己也会是这样的心情吧？

湛先生叹息一声，转了话题：“芳菲，有件事本来不该我和你说……但我知道你对陆家一向极有情义，所以思来想去，还是告诉你吧。”

芳菲眨了眨眼睛：“陆家？”陆寒又出了什么事？

芳菲不禁紧张起来。

湛先生看见她这样反应，晓得她是真的不知情。这些也是湛先生昨儿回湛家老宅，无意间听人说起的。说的那人当是轶闻，湛先生却替芳菲上了心。

“我听说，就在前几天，陆家的那位小公子，自己做主把祖上留下来的田地都给卖了，连他住的屋子也都租了出去。他还把家里的下人的身契都发还给了他们，自己一个人不知道跑到哪儿去了”

什么

芳菲惊得差点要高呼出声，连忙掩住自己的嘴巴。

“先生，那人有没有说陆寒为什么这么做？”

湛先生说：“那人也就说了这么多，我也不好追问。他没给你去信说这些吗？”

芳菲说：“没有，连他家里的下人都没有来说过此事……”

陆寒还不到十五岁，又还在孝期不能出来做事，他……能跑到哪里去？又是什么事情，促使他做出这样决绝的决定？

芳菲不禁焦急起来，这个陆寒，做事也不跟自己打个商量，多个人合计合计也好啊

正文第四十五章：追寻

第四十五章：追寻（热烈庆祝上架连夜加更！）

（尽管白天累惨了，看到亲们热情的订阅了前一章v章，我的心情好澎湃……啊，死命加更，今晚我豁出去了）

陆寒就像是在阳城里突然蒸发了一样，谁都不知道他去了哪里。

陆月思简直要气疯了

他好不容易煽风点火鼓动那几户佃户闹事，又在短工那边不知下了多少苦功，才把陆寒逼到了绝境。他原想着如此一来，陆寒再讨厌自己这个叔叔，也不得不来向他求援，他就可以名正言顺的把陆寒手上的田产接管过来。

谁知道那个张学政家的外孙是从什么地方冒出来的竟能帮陆寒那几个农户都劝住了，又找了短工给陆寒收割，帮他度过了难关。

陆月思布局了一整个月的计划宣告失败，每天被方氏在家里戳着脊梁骨骂，又烦又恼。还没等他想出第二个法子来夺田产时，就听到了一个惊人的消息。

陆寒把田产卖掉了那可是家里的祖产啊，是陆家的祖辈传下来的他居然就这么领着中人去把田产给卖了而且因为是冬闲季节，卖的价钱也不理想，可陆寒依然毫不留恋的把所有的田地统统卖掉。

陆月思辗转得到这个消息的时候，气得立刻就要去找陆寒算账，还想着要从卖田产的收益里分一杯羹——虽然在法理上，陆寒是这些田产绝对的主人，他有权处置这些田产。但在陆月思看来，只要是陆家的产业，就得有他陆月思的份

谁知道等陆月思赶到陆寒家中，才发现了一个更加惊人的事情——陆寒把所有仆人的卖身契都还给了他们，把他们全放走了而住在这间宅子里的，已经不是陆寒，而是一户刚从外地搬来阳城的商贾。

那男主人面对陆月思关于陆寒的询问是一问三不知：“那小哥儿是个爽快人，一下子就跟我写了两年的租契。他去哪儿了？我怎么会知道，反正我交了房租给他，其他的我不管。”

陆月思一下子就蔫住了。

侄子这一招釜底抽薪实在太老辣，太狠绝了

陆月思再一次发现自己低估了这个看似牲畜无害的小侄子。上次陆寒敢和他撕破脸对峙，就已经让陆月思感到意外。可是他真的没想过，陆寒为了不让他霸占他的田产，竟使出了这样壮士断腕的招数

“那个小兔崽子到底上哪儿去了”方氏歇斯底里的尖叫着，那些田地那些田地应该是他家的才对啊分家的时候，死老头子偏心分多了三成给老大，又把济世堂给了老大家，不就是因为老大是个秀才吗？秀才有什么了不起，有本事考个举人，考个进士

现在陆寒把田地一卖，跑了个无影无踪，让他们上哪儿去找他？

“你快把那小混蛋找出来啊，死鬼”

方氏一直看不起自己的丈夫，总觉得丈夫要不是有自己这么个贤内助帮衬着，早不知道潦倒到什么地步了。现在这么件不大不小的事情也办不好

陆月思颓丧地倒在椅子上：“没用的，找到他也没用。”

“为什么？”方氏还不死心。

陆月思只好跟自己其蠢无比的妻子解释，陆寒下个月马上就十五了。律法有定，男子十五，便算成|人。自己这个叔叔，再难对陆寒的生活指手画脚了。何况他卖掉的田地，租出去的房产，都是从他父亲陆月思手上直接继承过来的，完完全全可以任由他处置。

“要是闹到官府，官府的人可不一定帮着咱们……”谁让死去的大哥曾经在官府里当过一个小吏呢？而且大哥尸骨未寒，自己就跟侄儿争产，这事情哪能见光

陆寒就是要让他无处下手，才会做出这样断了自己后路的事情。

方氏听丈夫说完，才像是被抽空了全身力气似的瘫坐在一旁说不出话。

陆月思恨得咬牙切齿，愤愤地说：“他把祖产卖了，没人帮忙牵线，凭他手上那点银子，很难再买到便宜的田地。那点子钱也就够他过个一两年的我看他以后怎么活”

大多数人，不到万不得已，是绝对不会卖田地的，这也是陆寒一说卖地就马上有人过来接手的原因。

那点儿卖地钱，加上两年的房租，也不过是几十两银子……能吃个两三年就不错了

芳菲人在深闺，无法出去打探消息。萧卓又去考武举去了——据张端妍说，萧卓考上了武举人，正要进京去明年春天争取考个武进士——没有男子在外头帮她跑腿，芳菲根本得不到陆寒的任何信息。

不管陆寒是不是她的未婚夫，芳菲都觉得她有义务好好照顾他。想当年在她最艰难的时候，陆月名夫妇对她是何等的关怀？如今两老故世，她不能替他们把陆寒照顾好，芳菲深感内疚。

最后她总算想到了一个人，就是替她掌管花园事务的佳味斋二掌柜方和。

芳菲借着去给佳味斋送冬天新的药膳菜单的名义，来到佳味斋找方和。方和在外头跑了好些日子，找到了被陆寒遣散的一个家人——也就是陆家原来的厨娘三姑。她如今成了自由身，便和她当陆家马夫的丈夫一起开了家小吃铺子。

从三姑那儿才知道，陆寒是到乡下去住了，但她只知道大概去了哪条村子，具体的地址也说不清。

方和又跑到乡下去一户一户人家地探听，跑得腿都快断了，总算在一户农家里找到了陆寒。

“方掌柜，真是辛苦你了”

芳菲等了大半个月，好容易得了陆寒的消息，心里好过不少。她从荷包里拿出一块一两重的银子递给方掌柜：“这是你这些天的辛苦钱，就请你收下吧”

方掌柜连忙推说不要。芳菲很诚恳得说：“方掌柜，这都是你应得的，怎么能不要呢？往后的日子，我要请你帮忙的地方还多着呢。”

她太明白世情。方掌柜或许是真心想帮她，一开始没想着要得她什么好处。可是她重重的谢了人家，人家当然会心生感激，往后才会更加尽心尽力的替她办事。所以，这点谢礼是绝不能省的。

芳菲一直认为，做大事的人不可锱铢必究，该大方时就要大方。小财不去，大财不来，就是这么一个道理。光当守财奴，是发不了家的……

她想着，一定要亲自去见陆寒一面，听听他的真实想法，还有他日后的打算。

他遇到的困难，芳菲已经猜到了一些。但……这样做，真的好吗？

十一月十七，是阿弥陀佛诞日。芳菲跟秦老夫人请示，说要到甘泉寺去上香礼佛，顺便替两件玉器开光，给后天上京的两位姐妹惠如和端妍戴上。

秦老夫人一听“甘泉寺”三字，就一阵哆嗦，几年前那场大祸她到现在都没忘记，时不时还会做恶梦。

“既然你有这个心意，那就去吧。”她一般不会过多的管束芳菲的行踪，也懒得去管了。芳菲再弄出点大事来，他们秦家的人都不用出去外头走动了。这几个月，孙氏根本就不敢跟外头的人来往，人家说她什么的都有，她都快郁闷坏了。

次日，芳菲带了春雨和春草，乘着秦家的马车去了甘泉寺。

她和两个丫鬟进了甘泉寺正殿烧了香，一个小沙弥走过来说：“施主，您前日叫人送来开光的两件玉器，正在小殿里供奉着。师傅说，还请您过去亲自念经才算虔诚。”

芳菲闻言说：“那好，就请小师傅带路吧。”

春雨春草正想跟着过去，芳菲说：“在小殿祈祷最讲究清净，你们就不要过来了。在这儿候着，我去念一百遍平安经就回来。”

春雨和春草二人见芳菲就在寺里活动，既然她都发了话，她们也就乖乖听从了。

芳菲跟着小沙弥转过了两道游廊，很快的就来到了甘泉寺的后门。小沙弥把芳菲送出了后门，那儿已经有方和雇来的马车在等着了。

“走快些”

芳菲催着方和赶紧上路，她只有不到两个时辰的时间可以拖延。幸亏陆寒住的地方离甘泉寺不远，不然她这计策可就难以实行了。

方和驾着马车飞快地奔驰，芳菲被坎坷的山路颠簸得胃里一阵阵的翻滚，不由想起了自己头一回坐马车到甘泉寺来的情形。

那次来甘泉寺，她见到了最美的桂花林，也见到了那个人……

“到了”

方和勒住马车，在一家农户前停了下来。

芳菲强压下呕吐的感觉，一下子跳下马车，在方和的带领下往那农户走去。

这是一座最普通不过的农家小院。那用枯枝扎成的柴扉根本没有上锁，轻轻一推就可以进去。她几步走过了垫满黄土的院子，走到屋门前喊了一声：“陆哥哥，你在不在？”

“吱呀”，屋门应声而开。

穿着一身粗布衣裳的陆寒，就站在简陋的茅屋里，目光灼灼的看着芳菲。

“芳菲妹妹……你来了。”

正文第四十六章：诺言

第四十六章：诺言

土砖墙，茅草顶，昏暗的光线……

这间农舍和乡间所有的农舍一样残旧不堪，没有什么特别。

但在农舍中站着的陆寒却依然散发出他独有的光芒，并不因为身处陋室而显得粗鄙。他的粗布衣裳洗得很干净，无论是头发还是双手，都没有一丝一毫的尘垢。

走进屋里，芳菲才发现，这间破旧的农舍也已经被陆寒打扫得纤尘不染。一桌，一床，一椅，还有地上的一个衣箱、一个书箱，这就是陆寒现在全部的家当。

“芳菲妹妹，你坐。”

陆寒请芳菲在屋里唯一的椅子上就坐，他刚刚激动的表情现在已经稍微平复了下来。早在方和找上门来，说他是受芳菲所托来寻人的时候，陆寒就知道芳菲某天一定会出现的。

时间紧迫，芳菲来不及坐下了。方和自觉地退出房门外，把空间留给这一对少年男女。

他是市井中人，对于礼教并不太在意。而且秦家这位小姐对自己的未婚夫如此紧张，正是有情有义的表现，和那些暗行苟且之事的男女怎能一概而论？

“陆哥哥，你怎么也不跟我商量商量”芳菲咬了咬下唇，忍不住出口埋怨。

陆寒轻声说：“芳菲妹妹，我这么做，也是逼不得已。”

他直言不讳的把叔父侵占了济世堂之后，还想谋夺他田产的事情说了出来——此刻，在陆寒心中，芳菲就是他最亲的亲人。

“只要那些田产还在我手里，叔父就会寝食难安，他会想尽一切办法来找我的麻烦。我不是应付不了，可是将时间和精神花在这些事情上，不值得”

陆寒斩钉截铁地吐出“不值得”三个字，芳菲听后心中一震。

她听出了他的决心，第一次在陆寒身上感受到了他也有强硬的一面。是的，能够毅然将无数人视为立身根本的田产抛售出去，能够做出这样的决定，本来就要具有比一般人更加大的魄力——尽管，这样的行为也许会被人视为败家子的作风，但芳菲绝不会这样看待陆寒。

一直以来，芳菲都将陆寒定位在弟弟的位子上。她会关心他，想照顾他，对他的事情极为关注……可是她刚刚才发觉，她竟没有真正在意过陆寒在想什么。

直到此刻，她才开始正视陆寒的内心，也才反应过来——他已经不是一个小少年，而是一个青年人了。

“那你往后有什么打算？”

“我之所以选择在此地居住，一方面是想过几年清净日子，另一方面则是因为这村子里的村学里有位博学的老先生。”

陆寒解释说，这位老先生曾经到他以前读的学堂指点过他们读书。据说这位老先生是位致仕的翰林学士，学问极好，为人更是清正。因为他出身本村，又年老无子，便回到这儿来养老，顺便在村学里教教小孩子们识字。

“很多人都不知道这里有一位翰林学士在隐居。我也是适逢其会，才无意中得知的。我上门去拜访了几趟，蒙他老人家不弃，已经将我收入门墙，做他的关门弟子了。”

芳菲听到此处，倒是极为惊喜：“陆哥哥，你的意思是，你……真的准备好好去走科举这条路了？”

陆寒缓缓点头，将一声无言的叹息默默压在心中。

他曾经是个天真的孩童，因为开蒙时识字很快，写文章又容易上手，便对四书五经起了轻视之心。小的时候，一心只想着要去钻研医学，当个悬壶济世的名医，逍遥地过他的小日子。

但父母相继去世之后，他才明白自己过去的想法是多么的可笑，也终于理解了父亲一直逼着他去考科举的苦心。

在这世上，你不掌握足够的力量，便只有受人欺压的份儿

而要得到这种力量，他就必须要得到一定的社会地位——在一个官为贵，民为轻，商为贱的国度里，走上科举之途，是他必然的选择。而且，他不仅仅是为了自己……

他以前曾经两次报名考试，都因为父母的丧事要守孝而耽搁了，可那两次都是父亲逼他去考的。

现在，他终于自觉自愿的走上了这条道路，而且下了破釜沉舟的决心。

卖掉祖产和把旧家租出去所得的钱财，如果省着用的话，刚好够他撑过三年。三年之后，他孝期已满，当可参加秋闱。

不破不立

只有斩断自己的一切后路，他才能凝聚起强大的自信，去争取那万千学子所渴望的高位。

芳菲对于陆寒潜心攻读，等待三年后的科考这一决定并不反对。以前他想当大夫，她觉得很好；现在他想考科举，她也认为不错。只要是他自己认定了要走的路，她都会支持他往下走。

她问了问他生活上的安排。陆寒说现在他一个人过，住在农舍也没什么不方便的。他从村里请了短工，每天给他扛足够的柴火过来，还帮他把两个大水缸挑满水。至于吃饭，他指了指隔壁的院子：“我跟邻家大娘说好了，我每月给她二钱银子，她管我一日三餐，他们家吃什么我就吃什么。”

“那不行你正在长身体的时候，要多吃肉”芳菲从怀里掏出一包银子：“这点钱你先拿着，你让她给你多做肉菜，补补身子读书最耗精神了，要是吃不好，很容易就变成一个瘦不拉几的瘦竹竿呢。我可不希望陆哥哥你变成那个样子。”

陆寒把那包银子推了回来，说：“好，我再给她添点银子，让她给我做肉菜。但这些钱我不能收，我的钱还是够用的。”

芳菲还想劝陆寒，但看见陆寒脸上坚决的神色，知道这事没得商量，只得把钱收了回去。算了，以后请方掌柜每个月挑多多的肉到邻家去，让那大娘给陆寒做好吃的就行，现在没必要坚持。

他有他骄傲的自尊，芳菲是懂得的。她也想通了，为什么他不来找她商量——男人总是不愿意让女人看见自己狼狈落魄的一面的……陆寒的心理确实是像芳菲所想的一样。

芳菲估摸了一下时间，知道自己不走是不行了，便对陆寒说：“既然陆哥哥你决定在此长住读书，也是好事。我今儿偷空出来，现在就要赶回去了，等改日有机会我再出来看你。”

陆寒知道芳菲一个女儿家要瞒着人出来一趟不知道有多难。芳菲举步将行，陆寒突然叫住了她：“芳菲妹妹”

“嗯？”

芳菲回头问陆寒：“陆哥哥还有什么事要托我办吗？”

陆寒嘴唇张了又合，合了又张，终于鼓足勇气说：“我向你发誓，我一定要取得功名，然后……用我的一生来保护你”

用我的一生……

来保护你。

这是芳菲听过的最直白的情话，最深沉的诺言。

她竟无法做出任何回答。在陆寒这句掷地有声的誓言面前，她全然失去了语言的能力。

陆寒说完，就那样深深地看着她。好半晌，芳菲才吐出了一个微不可闻的“嗯”，几乎是逃也似的离开了这间农舍。

啊……怎么办，脸好烫好烫……

芳菲坐在回程的马车上，双手拍打着自己的面颊，心儿一直砰砰直跳。

他对她……从什么时候开始，竟有了这样深的感情呢？

而迟钝的自己却从未察觉……

他说，要保护她。是因为自己假装自尽那件事而起的吗？

芳菲猜得没错，真正让陆寒痛下决心要求取功名的，便是听到她因为不愿悔婚而服毒自尽这件事。

就因为自己家境普通，就因为自己没有父母、族人的庇护，秦家的人就敢打芳菲的主意逼她悔婚

都是自己没用，才使芳菲陷入那样无望的处境……

陆寒那些日子一直在不停地自责。如果自己不是这么没用，芳菲何至于被人欺负成这个样子？

他要保护她，保护她一辈子……而且，要让所有人看到，他将会是一个让她感到骄傲的男人

芳菲赶着回了甘泉寺，拿了那两件开光的玉器就匆匆走回正殿。当面对春雨和春草的时候，她已经调整好了表情，没有再露出一点异样。

“念了许久的经，口都干了，春雨你去给我取杯茶来，我们喝了再走。”

春雨应了一声，去找沙弥要香茶了。芳菲站在正殿一旁看着来来往往的香客，觉得口干舌燥，不知是不是心情激荡的缘故？

她神不守舍地站着，没发现一个青年男子正在殿堂的另一个角落里上上下下打量着她。

“那是谁家的小娘，这般标致？”

那男子摇了摇手中的折扇——尽管如今天气寒冷，但是注意风度一直是他洛家十二公子洛君的生活原则。

他的小童知道他那贪花好色的脾气，好心劝道：“公子，您就消停几天吧，才被老爷禁足了两个月……”

“哼”洛君气恼地拿着扇子敲了小童的脑袋一把：“晦气哪壶不开提哪壶少跟我再说这个事。”

小童还是忍不住叨叨：“老爷说了，您要是再惹事，就直接把您送到乡下庄子里关起来，再把我们这些服侍的人都卖了做苦力……”

洛君完全不顾小童的劝告，径直朝芳菲那边走去。

正文第四十七章：洛君

第四十七章：洛君

春雨端着一盏浓茶，慢慢地从正殿后堂走出来。她正全神贯注捧着茶碗，没注意眼前突然走过一个男子，轻轻碰了一下她的胳膊。

“哎呀”

春雨一下子失去了平衡，手中的茶碗哐当一声掉在地上散成了碎片。

芳菲听到响声朝这边看来，只见春雨把茶洒了一地，一个穿着锦缎袍子的年轻男子正站在她的身边。

“怎么这么不小心？”

芳菲以为春雨无意碰撞了别人，连带着打了茶碗，便不轻不重地说了她一句。春雨脸全涨红了，一个劲地向芳菲认错。早有知趣的小沙弥拿着扫帚和簸箕跑过来，帮春雨把地上的狼藉收拾干净。

那男子却向芳菲走来，作了个揖赔罪说：“都是小生不好，冲撞了贵仆，请小姐不要再怪罪她了。”这自然是洛十二公子了。

芳菲随意看了他一眼。粗略看来，倒是一名英俊小生，穿戴颇为不俗。连他身边那个小童，也长得很是秀气。这样的人本来是很容易惹人好感的，只是芳菲不知为何却对他生不出什么亲近之心。

“没什么，小事而已。”大庭广众之下，她不想和陌生男子交谈太多。

洛君却很诚挚地再次向芳菲谢罪。春雨垂头走过来，对芳菲说：“姑娘，都是奴婢不好，奴婢再去捧一碗茶来吧。”

芳菲不耐烦再耽搁下去，摇头说：“算了我们走吧。”

洛君却说：“这怎么行呢？都是因为小生的缘故，害得姑娘的茶洒了。小生知道后面佛堂里有待客的雅室供香客们喝茶歇脚，如果姑娘不嫌小生冒昧，请到雅室里用一盏斋茶再走如何？”

芳菲听他说了一堆，心中渐渐了然。嗯……这就是传说中的搭讪么？

正如她所知的许多戏文上演的一般，佛寺果然是个搭讪艳遇的好地方，比如《西厢记》，还比如星爷的《唐伯虎点秋香》……

芳菲觉得好笑。看这人长了一副好皮囊，却是个自命风流的花花公子呢。她正想婉言相拒，忽然看见他拿着扇子摇啊摇的，立刻变了脸色。

她什么话都没说，冷哼了一声扭头就走。春雨和春草不明所以，赶紧亦步亦趋地跟了过去。

洛君愣了一愣，刚刚这小佳人对他还是和颜悦色的，咋突然间就变了脸？

不过洛君马上也举步出了正殿。对于追求淑女，他自认极有心得。据说要当风流公子，“潘驴邓小闲”这五样，是样样都不能缺。洛君认为，自己哪一样都是顶儿尖儿的——潘安貌、邓通财、陪小心、有闲情，还有那……嘿嘿嘿……

芳菲上了秦家马车，吩咐下人马上启程。春雨春草陪她坐在车里，看她一脸怒色，两人半句声都不敢出。

车子走了半晌，芳菲自己生了一会儿气，忽然听得窗外响起马蹄声。

本以为是过路行人，可是怎么这马蹄声一直在自己车窗外头响着？难道这马是在和自己的车子并驾齐驱？

芳菲心中一动，撩起车帘一看，果然

洛君正骑在一匹要多马蚤包就有多马蚤包的白马上，见芳菲如他所愿的撩开了帘子，忙递上一个自认为极度潇洒的笑容。

还骑白马……

芳菲想起自己上辈子常常念叨的一句话：“长翅膀的不一定是天使，也有可能是鸟人；骑白马的不一定是王子，也许是唐僧……”

芳菲飞快的放下车帘，用手扶着脑袋，心里涌起一股许久没有过的扇人巴掌的冲动……扇他巴掌还是轻的呢，就他干过的那些事……哼

芳菲把心一横：是你自己送上门来，不要怪我辣手无情了

“我记得再过去不远有个茶寮，”芳菲对春雨说：“到前面去交代一声，让他在茶寮那儿停车。我要喝口水再走。”

春雨忙打开车厢里和前面车夫位子相连的小窗口，交代车夫在前头茶寮停车。

这趟陪着芳菲出来的有一个车夫，两个家丁，还有就是春雨春草两个丫鬟。车子在茶寮停下后，芳菲扶着春雨的肩下了车，走到茶寮里为招待过路的富贵人家歇脚隔出的内室中坐下。秦家的家丁、车夫就在外间棚子下坐着休息，喝粗劣的大碗茶。

芳菲才刚刚坐定下来，接过店家送来的茶水喝了一口，就看见那洛君摇着扇子也走进了这间内室，在另一张桌子上坐了下来。

春雨跟春草二人看见洛君带着小童进了内室，立刻紧张起来。她们都是机灵人，知道这男子进来歇脚绝对不是巧合，肯定是在打姑娘的主意。春雨忙说：“姑娘，喝了这杯茶我们就走吧”

芳菲不为所动：“慌什么太阳都没下山呢”春雨还要再劝，芳菲斥道：“我的事情我自有主张，你多什么嘴？”

春雨这才闭嘴，可还是不断的拿眼看着洛君那边，心惊肉跳得不行。千万出什么事啊……

洛君见自己进来坐下后，芳菲没有立刻离开，不由得心下狂喜。

刚才在大殿之中人多眼杂，这小娘估计是要自重身份矜持一番。眼下这茶寮内室里就他们两家带着仆人在此，她就不会再像刚刚那样冷淡他了吧？

洛君心中得意，就开始不住卖弄起来，不停地朝芳菲这边微笑。

芳菲垂着头喝茶，偶尔羞答答的抬起眼来扫了他一眼，便又忙不迭的转开了目光。

有戏

洛君见芳菲这副摸样，身子已是酥了半边，想着要找个什么借口和芳菲搭上话才好。

他见芳菲坐在那儿只低着头是把玩着她的荷包，没有一点儿要走的意思，便终于忍不住站了起来。

“这桌子怎么搞的，那么脏”洛君厌弃地了看他刚才坐过的桌子，走到芳菲的桌子前：“这位姑娘，小生可否借坐一会儿？”

屋里明明有好几张空桌子，洛君非要坐到这儿来，他的用意已是司马昭之心路人皆知了。

春雨顾不得僭越，急道：“姑娘，我们还要赶路?br/>

竞芳菲作者:肉书屋

路呢”

芳菲只做没听见，放下了一直捏在手里把玩的荷包，又把一个空茶杯拿在手里转来转去，斜着眼儿看着洛君淡淡微笑。

春草也急了，姑娘这是怎么了？服侍她几年，从没见过她这等轻佻的样儿，这……难道真是看上了这位公子爷？

“姑娘喝的什么茶？”

洛君笑吟吟地和芳菲搭话。

“龙井……”芳菲没有正眼看洛君，但说出来的话儿却带着些绵软的笑意：“公子想尝尝吗？”

“想，怎么不想？”

洛君欢喜不胜，心道事情渐渐入港了。

芳菲把手中的茶杯放到桌上，就着那茶杯倒了一杯茶出来，竟是亲手端到洛君面前。

洛君受宠若惊，马上伸手去接，不曾想芳菲却把茶杯放到了桌子上，嗖地把手缩了回去，让洛君的一双禄山之爪扑了个空。

没摸到美人儿青葱似的柔荑，真可惜……

洛君略带遗憾地拿起那杯热茶，也不顾那茶烫嘴，一口就喝了下去。喝完还意犹未尽地抿了抿嘴唇，再次露出一个无比灿烂的笑容：“姑娘倒的茶，真好喝。”这茶寮用的什么龙井茶叶，味道怎么有点怪……

“是吗？那你再喝一杯呀。”芳菲又把那茶杯拿过来满上，再递了过去。

洛君其实不太喜欢这种茶的味道，但美人亲手斟的茶，他当然要喝了

春雨和春草已经完全被吓傻了，连跟在洛君身边的小童都惊奇不已：“这位姑娘咋一看还挺端庄的，想不到和我们公子爷倒是一个调调”

芳菲连斟了三杯茶，洛君就连喝了三杯。见洛君把她斟的茶全都喝了个精光，芳菲的心情好得不能再好，唇角眉梢的笑意止也止不住。

洛君却开始有些不妥了。今儿出门没吃什么怪东西啊……怎么这会儿肚子叽叽咕咕的闹着，真是……他把肚子里的闹腾强忍了下去，依然极力维持着他风度的形象。

“敢问姑娘贵姓芳名？”

洛君决定今天先把芳菲的来历打听出来，以后再慢慢勾搭。但这时芳菲却收了笑脸，随即站了起来。

“姑娘这是要走？”

洛君大感错愕，这……刚才不还是聊得好好的嘛？“天色还早，姑娘你再坐一会嘛。”洛君一急，也站起身来想挽留芳菲，谁知道一站起来肚子里难受的感觉更加强烈。

芳菲走到内室门前，回头冷笑了一声：“洛十二洛公子，你还有闲情留我？看你那样儿……还是快些去找间茅房吧”

洛君脸色大变，她这么说是什么意思？“我还没报上名头，姑娘怎么会知道……”

芳菲欣赏着洛君因为强忍腹痛而扭曲起来的面部表情，不屑回答他的问题，只拿眼看了看他手中的扇子。

那扇子面上画了一幅写意山水，旁边的落款正是他常常用的“洛十二”

“你……你到底是谁？”

洛君就快憋不住了，好像有无数马匹在他的腹中横冲直撞，而这种感觉一直往下，往下……他知道自己绝对是被这个女子暗算了，她到底是谁？

芳菲理都不理他，迈着轻盈的步子走出了内室，吩咐马夫立刻启程回府。

洛十二自身难保，无法走过去拦住芳菲。他冲出了内室拉着茶寮里的小二问茅房的所在，等小二将他领到茅房前时，快要憋疯了的洛十二旋风般往里冲去，一不小心绊在了茅房的门槛上……

外面的小二和小童只听得茅房里哐啷一声巨响，他们冲过去的时候，看见洛十二整个人被门槛绊倒后先是撞上了装满“黄金”的马桶再摔倒了地上，而同时他的裤裆里……同样是“黄金万两”

正文第四十八章：训奴

第四十八章：训奴

春雨和春草坐在马车车厢里，看着对面的面无表情的芳菲，大气都不敢喘一口。

春雨忽然觉得自家姑娘有些陌生，尽管这种感觉并不是第一次有。不知道从什么时候开始，那个逢事只会躲在被子里埋头哭泣的姑娘，变成了一个沉稳内敛的少女。而今天芳菲的作为，更让她又惊又疑。

赶在太阳下山前，芳菲一行人回到了秦府。她一言不发带着两个丫鬟回到院子，将在屋中洒扫的小丫头们赶了出去，让春雨关上房门。

芳菲在小桌前坐下。二人惴惴不安的站在芳菲跟前，不知芳菲要跟她们说什么。

“今儿的事情，我不希望有一星半点传出去。要是让我知道外头有半句闲言，你们明白自己会有什么结果吧？”

芳菲虽然并没有怎么疾言厉色，但春雨和春草从她语气里听出了她的郑重。

二人自然拼命点头。今天那马夫和两个家丁坐在外头大棚下，是看不到里头的情形的。芳菲所要提防的，就是她们这两个贴身丫鬟。

芳菲又再淡淡扫了她们一眼，忽然说：“春雨，去取我的晚饭过来。”

春雨赶紧领命而去。春草没得芳菲吩咐，站在那儿一动都不敢动。姑娘为什么要单独把她留下来？

“春草，你在我房里几年，也算是尽心尽力呀。”

芳菲似笑非笑地看着春草。春草忙说：“这都是奴婢应作的。”

“是么？可惜啊……”芳菲忽的脸色一沉，低声喝道：“可惜你尽心尽力服侍的主子，却不是我呢”

“噗通”

春草双腿一软，支持不住一下子跪倒在地上，不停地给芳菲磕头：“奴婢不敢，奴婢不敢”

“你不敢？”

芳菲冷笑一声：“你敢得很这几年来，你的所作所为我都看在眼里。人在我屋里，嘴巴却长在三夫人那头，她养了你这么个耳报神，真是要把你当成宝贝了”

春草吓得浑身冒冷汗，只懂得一直说：“奴婢没有……”

“行了，别跟我废话，我没那闲工夫。”芳菲站了起来，俯视着跪在地上的春草，说道：“你得认清，谁才是你的主子别给我整这身在曹营心在汉的把戏，老把我的事跟三夫人说个不休。你不过是个奴才，真以为三夫人会拿你当回事？惹恼了我，信不信我把你的卖身契从三夫人那儿要过来”

春草一听“卖身契”三字，更是磕头如捣蒜。芳菲又说：“你觉得如今的日子苦吧？当人奴仆，自然不是什么舒服日子。要不要我送你去窑子里过上几年，给你换个活法？听说那些小窑子里的姑娘，一天就要接几十个客人……”

春草没听芳菲说完，就已经瘫成一团软泥，眼泪鼻涕糊了一脸。她也顾不上擦脸，扑过来一把抱着芳菲的腿大哭：“姑娘饶了奴婢吧，奴婢再也不敢了，再也不敢了……”

芳菲喝道：“放开你的手”

春草只得收了手，趴在地上哭泣不止。芳菲再也不说什么，只对外头喊了一声：“饭早拿回来了，站在外头干什么？”

一直站在门外不敢进来的春雨，这才推开房门进了屋，眼角都不敢看地上的春草半眼。芳菲看她把晚饭摆好了，才说：“把她带下去，别在我跟前嚎丧。让春月和春云过来服侍我用饭，你们晚上再过来吧。”

春雨怯怯地应了声“是”，忙把地上的春草拖走了。春草还要再求芳菲，春雨边拉她边说：“走吧走吧，别再惹姑娘不高兴了。你要是尽心服侍姑娘，姑娘不会亏待了你的……”

芳菲看春雨把春草架了下去，换了春月和春云两个过来伺候，才将僵着的脸放松了些。

她早就想找机会敲打敲打这个春草了。虽说春草也是因为做人奴仆，身不由己，才会做出这种事情。可是再这么下去，也不是个事她当然不会真的把春草卖到窑子里去，不过经过这一吓，春草往后应该就会老实多了。

她慢条斯理地把饭吃完，春月忙端过一盏茶来给她漱口。芳菲喝了一小口茶含在嘴里一会儿，再吐到春云捧着的痰盂里。这两个小丫头年纪还小，看到刚刚春草被芳菲关起门来训了一顿，出来的时候哭得走路都不稳了，心里都被吓得慌。

“都下去吧，我要休息一会儿。”

芳菲有些倦了，走到床榻上靠着软枕坐着，静静地想心事。

陆寒那边，暂时不会有什么问题。看来他是个极有主见的，什么事情都已经考虑好了。她只要交代方和掌柜半个月去看他一趟，送点生活上常用的东西就好。

陆寒被逼到这个份上，他那个叔叔陆月思，还有那个让芳菲一想起来就生厌的婶婶方氏，这两人真是“功不可没”以后若有机会，芳菲是不会让这两个人好过的……

她从来是个有恩报恩，有仇报仇的脾气。

今天整治洛君，便是因为她早就知道这个人是害得她上回被迫服药假死的帮凶。那天在张家见面的时候，惠如嘴快，把湛煊被湛家家长打了十个板子关起来读书的事情说了，还说洛家的洛十二也被禁了足。

她当时就追问关这洛十二什么事，才从惠如口中得知洛十二是湛煊的“狗头军师”，找湛家那亲戚金氏上秦家来的主意就是他出的。

芳菲早想着找这洛十二算账，谁知道天理昭然，让他撞在了她的手里

从许久前开始，她只要出门，就会在荷包里放上许多包药粉，以备不时之需——上辈子出差养成的习惯。给洛君喝茶的茶杯里，她悄悄放的是一种通肠胃的药粉——但这治病的药粉，要是用茶水冲泡，效果就会是平时的十数倍，成为一种强力泻药……

呵，这位风流倜傥的洛公子，不知现在还站不站得稳？

要是她知道她走之后洛君的遭遇，心情估计会比现在更好……

芳菲把洛君的事情撂在一边，走到梳妆台前卸妆梳头，准备好好睡一觉。今儿实在是颠簸太过，人都有点乏了……

春云忙过来替她放下头发，把头上的簪花和钗子卸下来。芳菲看着那放在梳妆台上的簪花，正是朱毓昇送她的那些宫造簪花中的一朵，她今天才刚刚插上头的。

朱毓昇……她没有想到，他们已经分别了这么久，那住在深宫里的小王爷，还在想着她这么个小丫头。

她从来没有想过进入他的世界，他身为皇室贵胄，还可能成为将来的东宫太子，怎是她一个小小庶民少女能攀附得上的？就算他从太子之位的竞争中落选回到藩地，也还是个小王爷。

虽然本朝藩王、王子娶妻，都不求女家出身高贵，起码也得是个书香门第，比如朱毓昇的母亲安王妃便是五品学政之女。她一个孤儿，要嫁给朱毓昇，只可能做一房妾室——她是绝对不可能走这条路的

不嫁朱毓昇，难道，真的要嫁陆寒……

“我要用我的一生来保护你。”

陆寒的誓言仿佛又在她耳边响起。

她相信他是个一诺千金的人，这句话一说出口，即便是天坼地裂，他也不会改变心意。

可她的心……

芳菲想到此处，只觉得一阵一阵的揪心难过。唉，不管了，今朝有酒今朝醉，明日有愁明日当日后再说吧……

现在她要忙的事儿多着呢郊外花园那边，固然是要照料。但有些筹备已久的事情，也该提上日程了……

北风吹，雪花飘，腊月到。

冬日的佳味斋，又推出了几款新鲜菜式。归地烧羊肉、珠玉二宝粥、玉竹蒸嫩鸭……每一道新菜的推出都给佳味斋带来了不少生意，每天抢着来定位子的人是络绎不绝。到佳味斋来吃一顿冬季药膳，已经成了这个冬天阳城人们最渴盼的事情之一。

但佳味斋的新花样，可不止这些。

“咦？小哥儿，我们可没叫多上一壶茶啊。”

佳味斋大堂里，几位快要用膳完毕的客人看着店小二又捧过一壶新茶来，不禁有些疑惑。上茶上错桌子了吧？

“您老别急，这是我们新作的‘养生茶’，这几天来每一桌来吃饭的客人我们都会送一壶的。您几位慢用”

店小二将茶放到桌上便退下了。那几人正好吃了吃完了菜，既然店家如此体贴多送一壶新茶来，她们就尝尝鲜好了。

“哎，这个茶的味道真不错……不过，喝着有点药味？”

“人家说了是养生茶嘛。唔，不错不错，这种茶的味道没尝过。要不，问问他家小二是泡的那种茶叶？”

“小二知道什么呀，得问掌柜的……”

二楼雅间里，佳味斋的大掌柜吴大震和二掌柜方和，正在向芳菲汇报这些天来客人们喝了新茶以后的反应。

“好多客人喝完了还点名再要一壶呢，”吴大震说：“也有人来问茶方的，我说这可是本店的秘方，不外传的，他们还不肯罢休，非要我给不可。”

方和也说：“秦小姐，您这白送的主意可真绝，一下子客人们都好上这口了。”

“这个浓姜红糖茶，只是我们要推出的第一种……”

芳菲拿起眼前那杯茶喝了一口，微微笑道：“两位掌柜，要准备下一种茶了。”

正文第四十九章：茶楼

第四十九章：茶楼

半个月后，佳味斋新制的“浓姜红糖茶”，已经传入了阳城许多大户人家的内宅。大家都知道，这茶就是用姜汁和红糖加茶叶来冲泡，但自己在家冲的茶，就是没有佳味斋的好喝。

而且，现在佳味斋也不送茶了，要喝就得掏腰包了。可是在这大冬天里，能喝上这么一壶滚烫的姜茶，整个人浑身都舒泰了不少。所以现在到佳味斋来用饭的人，往往都要叫上一壶姜茶。

“秦小姐，按您的方子弄的姜茶，果然和寻常的姜茶不一样”

大掌柜吴大震对芳菲早已佩服得五体投地，正是有了这位秦小姐四年来层出不穷的好主意，佳味斋的生意才能一年比一年更好。这些天来，光是卖姜茶的利润就是一笔不小的收益，吴大震心情当然好得不得了。

芳菲笑道：“此时天寒地冻，万物蛰伏，寒邪袭人，所以适宜御寒取暖。冬日饮茶，以红茶为上品。我这姜糖茶的方子，并不特别，只是多用了些心思罢了。倒是掌柜你要交代交代手下人，别把方子传了出去。”

“那自然，那自然”吴大震恭敬地应下。表少爷早说过了，他们如今都不在阳城，事实上芳菲就成了佳味斋的当家人，他们都得听芳菲的。不过芳菲不爱胡乱插手，除了对菜色茶方提供意见以外，其他的事务都是任由吴大震与方和去做主，这让他们感到更加自在。

芳菲的姜糖茶方，是要用精选过的红茶，加上薄薄的姜片，一同放入砂锅内煎煮成浓汁。浓汁将成，再加入适量红糖——红糖的量也有讲究，多了腻味，少了寡淡，要把握得恰到好处才能引出姜和茶的香味。

外头那些人自己弄姜糖茶，不懂得用砂锅煎煮，直接用滚水冲泡，哪能做出佳味斋这样的味道？

芳菲最大的仰仗，便是自己脑中的这些资料。之前的几年，她年纪实在太小，只好蛰伏下来先慢慢存下些本钱，同时在心中不断地完善她的计划。

如今她即将及笄，在秦家又拥有了一定的自由，该是将多年谋划付诸实施的时候了

“方掌柜，这些日子麻烦你了。”芳菲诚心向方和道谢。她让方和送了两次吃的用的过去给陆寒，一开始陆寒还不太乐意收下，后来方和说那些腊肉和猪腿什么都是芳菲亲自动手做的，陆寒才将这些都收了下来。

芳菲自那回以后，都没有再见过陆寒。一来是她真的没什么机会出门，到大街上的佳味斋还说得过去，可是跑到乡下去就太难了。加上……见了陆寒，她会觉得尴尬……

他对她的深情，她不知该如何回应。

“哪里哪里，秦小姐，这都是我该做的。”方和忙不迭回应，又说：“对了，表少爷腊月里又要再回来一趟。”

“萧大哥要回来了？”芳菲心下一喜，她正准备和萧卓商量一些事情。不过不是听说他在准备明年上京考武进士吗，怎么抽得出时间回阳城？要是送年礼的话，派老成的家人送来也是一样。

“是这样，张老太爷怕是……”方和住了嘴，芳菲顿时明白过来。原来是张学政病危，那萧卓作为外孙回来看看他也是常理。

腊月里，家家户户都比往常更加忙碌了几倍。像秦家这种中等人家，家中人丁不少，要忙的事情也挺多。孙氏整日忙着筹备年节的事情，又把芳英带在身边教她管家。其他的芳苓、芳芷、芳芝几个表示不满，孙氏再偏心自己的亲生女儿，也不能把大房和二房的人抛开了不管啊

于是林氏又闹到了秦老夫人那头，把秦老夫人烦得不行。芳苓这些年来虽说不如之前受宠，可在秦老夫人面前还是有体面的。秦老夫人又心疼她没了母亲，更是对她偏爱了几分。

秦老夫人把孙氏找来说话，让她要一碗水端平，连芳苓几个都带着一起学管家。秦老夫人还把芳菲添了进去：“总不能只落下她一个，她也是定了亲的人，过了春天就十五了。连她也带上吧。”

芳菲才不想掺和到秦家这一锅粥似的家务里去。她是隔房的孙女儿，管人家的家务？吃饱了撑的

芳菲再三推脱，又说自己身体入冬以来就不好，每日里只歪在床上不想动弹，管家什么的就有赖众位姐妹了。

孙氏巴不得芳菲别在她眼前出现，每次一看到芳菲，孙氏就想起她闹的那出让自己大丢脸面的事情，尴尬得不知怎么面对芳菲好。

于是秦家的这些女人便闹哄哄地去争着管家务了，之间有多少的勾心斗角、怄气撒泼，这都不是芳菲所要关心的事情。

她所关心的，是萧卓的再次到来。

过了腊八，快到小年的时候，萧卓终于来到了阳城。他这回只能停留两天，马上又得启程回安宜，陪他的姨母安王妃过年。

“萧大哥，恭喜你高中举人”

芳菲在佳味斋见到了风尘仆仆的萧卓。萧卓中了举人，正是准备大展宏图的时刻，整个人精神焕发，意气飞扬。

“只是举人罢了，要是中不了进士，也只能进军中候选，等待缺员时补上军职。等我中了进士，你再贺我不迟”

芳菲笑道：“以萧大哥的人品武功，拿个武进士，还不是易如反掌”

“行了行了，”萧卓呵呵笑道：“方和说你有要事找我商量，是遇上什么麻烦了吗？”

芳菲沉吟一会，理了理思路，先把陆寒的事跟萧卓说了一遍。她对萧卓很有信心，考个武进士问题应该不大。再说还有安王妃在后头给他打点，他父亲据说又升了知府……将来肯定派在京里办差，不会发配到边军去当那劳什子副将的。

陆寒既然选了科举之路，若是三年后能通过县试、府试，必然要上京赶考。她先跟萧卓说了这事，便是为陆寒的将来做打算的意思。有了萧卓接应，陆寒在京城定然会好过得多，能够专心备考吧？

不过这是三年之后的事情了，所以芳菲也只是先简单提了提。她要跟萧卓商量的大事，是她自己的生意。

“你是说，想自己开一家茶楼？”

“对。”芳菲点头说。

萧卓早知道芳菲不是寻常女子，但也没想到她竟有这么大的魄力。

自己弄一盘生意，可不是说笑的。期间要付出多少心力，这……她身在深闺，顾得过来吗？

萧卓说了自己的顾虑，芳菲说道：“小妹虽然身为女子，并没有什么运筹于帷幄之中，决胜于千里之外的能耐，可是要照料这门生意应该还是做得下来的……”

她向萧卓说明了自己的构想。这家茶楼，她是打算以佳味斋的分店形式来开的。当然，所用到的资金、货源，她会自己想办法去解决，只是想请萧卓帮她找一批得力的人手来做这件事。

而且，她打算开了茶楼之后，便不再收佳味斋那一分的红利了。

“这怎么行？毓昇当初就是这么交代的。就凭你这些年替佳味斋赚的钱，这红利也是你应得的”萧卓立刻反对。

芳菲摇头说：“我拿了四年的红利，已经够了。现在我开茶楼，又要麻烦佳味斋的人帮手，哪还能再来要红利？”

萧卓再劝了一会，芳菲却一直坚持自己的意见。

她欠朱毓昇、张端妍、萧卓的实在太多太多。这些年里，他们给了她多少帮助？直到如今，她还得厚着脸皮请萧卓帮忙——她何尝不想自立，一个人都不靠，不要欠下人情。可是这万恶的世道，哪能容得下她一个弱女子站出来做事？

她只能无奈地从他们身上借势，每一次向萧卓和张端妍开口，她都感觉到一阵阵的难受……

什么时候，自己才能真正的自立呢？

又或许，在这世上，一个女人想要自立只是痴人说梦……

纵使如此，她还是想在有限的空间里搏上一搏

萧卓还有另一个担心，芳菲做生意的事情要是被秦家发现，那定然会掀起轩然大。尽管她是打着佳味斋分店的招牌来做这桩生意，但世上哪有不透风的墙？这可不是买个花园那么简单

一旦被人知道芳菲背着家人在外弄私产，她将面临的是整个社会的谴责。这哪是一个未出嫁的女儿家做的事？

“关于这个……萧大哥，你就不用替心了。”

芳菲微微笑着，她已经想到了解决的方法……

萧卓听了芳菲的解释，也觉得此法可行。他是个干脆人，当天从佳味斋出来后，立刻找人去替芳菲物色合适的房屋，又让方和全权掌管此事。

方和听说自己不再是佳味斋的二掌柜，而是要当一家新茶楼的大掌柜，真是又惊又喜。

谁不想能当个掌舵的呢？何况又是替表少爷和秦小姐办事，方和自然更是尽心尽力。

萧卓离开阳城后，方和继续筹备新茶楼的开张事宜。他向芳菲禀告，等过了大年，茶楼就可以开张了。

芳菲深感欣慰。再过三天，就是除夕了……

她犹豫了许久，决定还是在除夕前，再去见一趟陆寒。

正文第五十章：除夕

第五十章：除夕

朔风吹，雪花飘。

除夕前日，白雪皑皑的阳城全都笼罩在喜庆的气氛之中。无论是高门朱户，还是贫苦寒家，人人都忙着筹备过年了。

贴门神、写春联，那还是明日的事情，但今天大家要忙的事儿也不少。大街小巷，处处可见行色匆匆却满脸喜色的人们，都是在为筹办年货做准备。有些性急的孩子，已经穿上了年节才穿的新衣，拿着大人给买的小风车、小灯笼，在街上嬉笑追逐，好不热闹。

城外的村庄里，也是到处洋溢着欢腾的笑声。村人们把养了一年的肥猪拖到村口集体屠宰，忙了一年了，过节还不吃口好的吗？大家围在一块热火朝天的聊起这一年来的辛酸和收成，在这样高兴的日子里，过去流的汗吃的苦仿佛也都有了回报。大家说一阵，叹一阵，在穷苦伙伴的诉说中寻找共鸣，也算是苦中作乐。

陆寒裹紧了身上的棉袍，从一群又一群乡民身边走过。有些人认出了他，跟他打招呼让他过来分猪肉，他也笑着婉拒了：“年货都办下了，谢谢大叔的好意。”

有人不知道他的来历，便向身边的人询问这秀气的小哥儿是哪里人。

“这是住在村东头的陆家小哥儿可怜着呢，听说家里本来也是当官的，谁知父母禞饬耍恢醯囊裁桓龀け部垂恕k妥愿鲎≡谡爬先茨羌湫≡豪铮焯於潦椋硬怀隼刺云摹！?br/>

淳朴的乡人对于读书人总有着莫名的尊敬，尤其在他们听说这小哥儿是村学里的苏老先生最看重的弟子，对陆寒就更有好感了。

村中的里正看着陆寒在雪地里远去的背影，心想看这哥儿的模样，说不得是个有大出息的。待会还是让人送一份猪肉到他院子里去吧

陆寒走近自己住的那间农舍，远远的就看见了那辆熟悉的马车。

“方掌柜又来了……应该是芳菲妹妹让他给我送年货来了吧？”

陆寒推开柴扉，屋里的人听到动静便走了出来，果然是方和方掌柜。

“陆少爷，您回来了？”

方和对陆寒的态度和那些乡人是截然不同的。陆少爷再贫苦，那也是官家子弟，还是秦小姐的未来夫婿。秦小姐如今是他正儿八经的东家，他怎么会尊卑不分？

陆寒朝方和点点头，笑道：“是呀，方掌柜来了一会儿了吧？”

“没有，我们才来不久……”两人边说边往屋里走。

陆寒正为方和说的“我们”愣了一下神，紧接着就看见了坐在屋里的芳菲。

“陆哥哥，有些日子没见了。”

芳菲站了起来，笑着朝陆寒走来。

她穿了一身棉衣，身上也披着大红裘皮披风，但陆寒仍是皱起了眉头：“妹妹，你就这么在屋里坐着，也不生个火盆，冻坏了怎么办？”

说罢，陆寒立刻把怀里的书往桌上一放，话也顾不上多说两句，马上就去生火。方和刚走过去说要帮忙，陆寒却已经把火盆生起来了。动作之利落迅速，连方和看了都暗暗赞叹。

陆寒真是个能屈能伸的人……芳菲站在一旁看他生火，心中不禁有些佩服。

古人说，富贵不能y，贫贱不能移，可真正做到的有几人呢？身处逆境之中而能坚守本真的人，又有多少个？

而陆寒，从她认识他的第一天开始，他悠游淡定的姿态就从未改变。

“陆哥哥这会儿还出门？”芳菲来的时候，以为陆寒一定在家的。幸亏等了小半个时辰，他就回来了。

“嗯，去给老师家里送些东西，把前些日子妹妹托方掌柜带来的腊肉给老师送去了。”陆寒口中的老师，便是曾任翰林学士的村学先生苏老先生。

芳菲将她给陆寒带来的年货一包一包拿给他看。陆寒重孝在身，本来就要避讳年节中的亲戚走动，倒是省下了不少功夫和财物——更是有了冠冕堂皇的理由不去拜会他那个叔叔。

芳菲给他准备的都是些最基本的东西，比如供奉祖宗和亡父亡母的香烛、香炉、纸钱，屋里钉的桃符，门上贴的门神，还有年糕、生果、瓜子、花生等等吃食。

“这一屉饺子，是我早晨起来包的，待会你一下锅就能吃。”芳菲又取出一个食盒：“这十五个，是猪肉白菜馅料；这十五个，是鸡蛋韭菜馅；这三十个，是羊肉大葱馅。我记得以前咱们一起吃饺子的时候，你最爱吃羊肉饺子，就多做了些。如今天冷，饺子在屋里放着也不怕坏，这里应该够你吃两日的了。”

说到这里，芳菲轻叹一声，看了陆寒一眼：“明儿除夕，我被家里拘着也不能来陪陆哥哥过年守岁。只能替你做些吃食了，陆哥哥不要怪我。”

“我怎么会怪你？”陆寒接过那食盒，看着里头一个个雪白饱满的大饺子，心里满是感动。他没问芳菲怎么在这种日子还能抽的出空儿来见她，想必也费了许多周折才找到借口出来的吧？她身边连一个丫头都没带，也不知要多辛苦才能把这些跟着她的人甩开呢。

“妹妹就不必挂心了，我一个人能照顾得过来。”陆寒说：“妹妹要是家里不方便，也不要常常出门来看我了，免得……又有人要说三道四，连累妹妹不好过。”

芳菲笑了笑，又转身去拿出一个包裹：“陆哥哥放心，我办事，是不会落人口实的。你看看这袍子合不合身？”

她把包袱解开，拿出一身夹棉袍子。陆寒接过一看，从面料到做工都是上上之选：“这么好的衣裳，我在这村中穿了也是浪费，无异于衣锦夜行。”

“衣裳做了就是给人穿的，说什么浪费不浪费”芳菲嗔怪道：“陆哥哥难道是嫌弃我手艺不好？”

“这是妹妹做的？”陆寒惊喜不已，当下就脱下外衣试穿起来。无论是肩宽袖长，腰围身量，都是恰恰合适。

芳菲来了这儿多年，每日在闺中无事，早就学会了针黹功夫。“唔，看起来满合身。我早想着大过年的，你自己估计也不会去买新衣服，还是我给你做吧。放心，我都问过人了，这用的布料和针线的颜色全是孝中合用的，断断不会犯了色。”

不知是屋里生了火盆还是身上穿了棉袍的缘故，陆寒只觉得从骨子里冒出一阵又一阵的暖意，像是一团团暖软的棉絮，将他整个人紧紧地裹在里头。

他早料想着这会是他有生以来最难捱的除夕，也许他会躺在冷冰冰的床板上，听着周围无数人家的欢声笑语难以入眠吧？但芳菲的意外到来，是真真正正的雪中送炭，让陆寒怎能不情怀激荡呢……

“妹妹，我……”陆寒喉头一紧，一时说不出话来。

芳菲偏过头去，不敢正视陆寒眼中海样深情，嘴里说着：“对了，陆哥哥，我想跟你商量个事情。”

这些天来，关于自己该如何对待陆寒，芳菲想了很多，也想了很久。

尽管她的心中始终认为，只有相爱的情人才应该成亲，但她也不能全然无视这世界的宗法礼教。在世人眼中，她和陆寒既然已经定亲，没有一个说得过去的重大理由，是不应该解除婚约的——秦家想把陆寒的婚事给退了，本来在道义上就说不过去。所以秦家在芳菲坚持不退亲后也不敢说些什么，还得来跟她道歉。

芳菲当日使出险招，化解了秦家想要将她许配给湛煊的危机，却同时将自己和陆寒更加密切地捆绑在了一起——这是她“自杀”前就已经想到的，可是当时她并没有第二条路可走。

如今，她是不可能主动退掉陆寒的婚事的，否则就是自打耳光。若是陆寒另觅淑女要退她的亲，芳菲倒是可以接受。但那天陆寒既然开口说了那句惊人的誓言，便证明他的心中已经将她视为终生的伴侣了。

她不能退亲，陆寒不会退亲。芳菲终于肯直面自己逃避了许多年的这个问题——她和陆寒，也许注定是要成亲的了。

如果自主选择生活方式，芳菲希望自己能够过独立的单身生活，静静地等待和自己所爱的人邂逅……

可是，她没有自主的权利。目前的她，甚至连脱离秦家独自过活的权利都没有。

作为这世间的女子，必须要依附家族或者丈夫生存，她便只能在命运给予她有限的选项中作出选择。

想通了此处，芳菲对陆寒的态度，便与从前迥然不同了。

如无意外，他将会是自己未来的丈夫，是陪伴自己度过下半生的“伙伴”。

那么，从今以后，她会全力以赴地帮助他达成他所期望的所有目标，将他这株稚嫩的小苗，栽培成可以终生荫庇她的参天大树……

为了使自己能够过上相对自由的生活，芳菲作出了如此决定。

至于爱情……没有爱情，也许也可以过得很好吧？毕竟在这世上的夫妻，又有几人是能够彼此相爱的呢……

陆寒问道：“芳菲妹妹，你要和我商量什么？”

芳菲收拾心情，说道：“是关于一家茶楼……”

正文第五十一章：开张

第五十一章：开张

灯火辉煌的上元夜，阳城每一条街道上都挤满了游人。

无论是人家或是店铺，都在门首悬上了五色花灯。而街头巷口，更是垒了无数灯山，到处都是金碧相映，锦绣交辉。官家与富绅都会采买大口焰火通宵燃放，火树银花，彻夜不休。

每逢灯节，全城狂欢，而此时也正是商家招徕顾客的大好时机。

东街上，一家新开的茶楼“佳茗居”引起了众人的注意。

“这店铺这么大的门脸，竟然是家茶坊？”

一个与友人在街上把臂同游的书生路秀才，看着这店铺门首两边挑出的“茶”字旗惊叹道。

他的同伴们也觉得奇怪，这老板是不是不会做生意啊？好好的三层店铺，装点得也极是华美，怎么不做酒楼食肆，而是做茶坊？

并不是说没有专门做茶坊的商家，只是没有像这家“佳茗居”一般做得这么大的。常见的茶坊，都是小街上开个门脸，摆上几套桌椅招呼客人。

那些茶坊里的茶叶也大多不是什么好茶，因为到那儿买茶的客人，往往都是些路过的贩夫走卒之流，喝茶只为解渴，哪会计较茶汤好坏？

要品好茶，自然要到大酒楼里去，比如佳味斋……

“咦，你们看，在他家门口招呼客人的，似乎是佳味斋的二掌柜方掌柜？”那路秀才到佳味斋吃过几次饭，认出了站在佳茗居门口的方和。

几人顿生好奇之心，反正今夜就是出来四处玩耍的，到这茶坊见识见识也无妨

几人进了茶楼大堂，只见这里点着许多花样宫灯，将整个大堂照得亮如白昼。堂中摆下了数十个小桌，已经有一半的位子坐上了客人，正在品茗叙话。

店小二询问几人是否要到楼上雅间就坐，几人点头称善，一齐举步往楼上走去。初上二楼，便见楼楣上写着“和静怡真”四字，两边又有一幅对联：“自汲香泉带落花，漫烧石鼎试新茶”。

“此间主人倒是一位雅人”路秀才等人赞了一声，正欲再往三楼上走去，那小二却微笑着请众人止步：“几位公子，本店三楼只招待女宾，连上面跑堂的，都是清一色的小姑娘。”

“还有专门招待女宾的地方？”几人啧啧称奇，看着三楼上头那“瑶草琪花”的楼楣，也只能望而却步。

正因为有这样的规定，三楼上并没有什么宾客——确切的说，只有一间雅间里有客人。

“芳菲，你约我们几个今晚出来看灯，原来还有这等好事啊？”

盛晴晴坐在雅间圆桌旁，一边欣赏着墙上的一幅写意兰花，一边问坐在她身边的芳菲。

在座的五六个妙龄少女，都是她们闺学里的同窗。有丁同知的女儿丁碧，阮推官的侄女阮翠华，这几个都是平日里和芳菲交往多，性情也相投的密友。当然，要论和芳菲交情深厚，座中还是无人能越得过盛晴晴。各人的丫鬟也都立在一旁伺候着。

“是呀，刚刚我们也看了好一会儿舞狮子、耍龙灯了，来这儿歇个脚喝喝茶不好吗？”芳菲亲自拿起女店员刚刚端过来的一壶香茶，为在座同窗满上。

“尝尝这活血润喉的桂花茶，看合不合你们的口味？”

众人谢了她斟茶，一起拿起那薄如蝉翼的白瓷茶杯品起香茗来。

芳菲呷了一口杯中红茶，眯起眼睛观察座中诸位千金的反应。

今儿上元之夜，仕女们可以光明正大地出来玩耍。芳菲以看花灯的名义将闺学中要好同窗请来饮茶，这本来就是她计划中十分重要的一环。

因为她这间“佳茗居”，正打算大做特做这些千金贵女的生意呢

佳茗居从筹备到开张，只花了不到一个月的时间，她不禁对方和办事的效率大感佩服。方和也是当了多年二掌柜，早就想能够独当一面干出点样子来了。如今有了个让他撒开来干的机会，那还能不竭尽全力？

最让芳菲头疼的，是开张所需要的资金远远超过了她的预算——她把四年来收到的佳味斋分红银子可是全都投进去了，但即使如此，也还是不够。

到后来，芳菲实在没办法，又厚着脸皮跟佳味斋的账面上筹借了一部分资金，才真真正正把这佳茗居给折腾起来了。

资金特别紧缺那几天，方和请示芳菲，有些地方是不是先别整那么齐全，把茶楼开起来再说？

“不行”芳菲当时便断然否定了方和的这一想法。

凑合，将就，勉强，这样的字眼和她做事的原则是完全相悖的。

上辈子她为何能在工作上取得极大的成功？她并不比别人更聪明，所仰仗的不过就是“力求完美”四字而已。

竞芳菲作者:肉书屋

这间佳茗居的布局摆设，乃至楼楣对联，屋里的字画，无不浸透着芳菲的心血。方和当初问她打算如何布置佳茗居，芳菲想了许久，郑重的说了一个字。

雅。

要想将佳茗居的生意做大做好，固然要靠她调配的各色茶汤和茶点，但整间店堂的格调也很重要——不然怎么吸引贵客，将茶饮卖出高价呢？

芳菲对佳茗居的定位，是希望能够将它做成档次较高的聚会场所，让阳城上层社会的人要招呼客人或与朋友小聚的时候，第一时间就想到佳茗居。

秦家人对于芳菲经常到佳茗居去帮忙出谋划策，倒是没什么疑心。几年来，芳菲一直替佳味斋写食谱拿酬劳，秦家的人是知道的——当然他们以为芳菲是受张端妍所托才会如此，更不清楚她拿的可是酒楼的一分红利，而不是简简单单的一点食谱报酬……

佳茗居对外都说是佳味斋的分店，秦家人自然不会起疑心。

谁能想到，这竟是一个没满十五岁的少女置办下的家业呢？

连陆寒都不敢相信。

那日，芳菲将自己如今忙活的生意，对陆寒和盘托出。自然，她只能说佳味斋给她的酬劳是因为自己给他们写食谱的缘故——这也是芳菲拒绝再接受佳味斋年底分红的重要原因。既然她要让陆寒逐渐参与到自己的生活中，那么，再接受朱毓昇的馈赠……就太奇怪了。等到佳茗居生意上了正轨，她会尽快将佳味斋的借款还清。

陆寒听着听着，简直怀疑自己耳朵出了问题。

芳菲居然开起了一家大茶楼？

“陆哥哥，你是不是觉得我做这些，太不像话？”芳菲虽然对陆寒的人品极有信心，却还是担心他难以接受她去做生意赚钱。

陆寒摇头：“你能干自然是好事。我只是……怕你受累，又不知会不会被人欺负。”

芳菲不怕累，却怕自己主持茶楼的事暴露后会遭遇千夫所指。

所以，她必须让陆寒知道她做的事情，然后……将这生意，算在陆寒的头上。

在佳茗居做事的人，除了掌柜方和晓得芳菲是大老板外，其他人都只知道东家是个姓陆的青年。

这样一来……往后就算被人知道她是佳茗居实际上的主持者，她也有了退路。

替闭门守孝读书的未婚夫婿做些事情，就算逾矩，也会被人称赞说贤惠——再加上她以前为了不愿退亲而自尽的“壮举”，谁都不会对她说三道四。

芳菲深感无奈——在这世上，想做些什么事，总得依傍着一个男子……

“那，人家不会质疑我哪来的本钱吗？”

陆寒提出了极关键的问题。他陆家的根基，知情人多了去了，哪来这么多本钱？尤其在济世堂被叔叔占了之后

“就说是经由我的关系，托了端妍姐姐的人情跟佳味斋借的好了。”芳菲连这一层也想到了。

陆寒反复询问了芳菲茶楼开张的事情，芳菲耐心地逐一解答。她临走的时候，陆寒也没多说什么，只是嘱咐了一句：“妹妹，只要你想做，尽管放手去做吧。”

芳菲没想到陆寒会对她说这样的话。

她还以为要费很大的力气才能说服陆寒，毕竟他是正经读书人家出身，不是应该很讨厌商人，更反对女儿家出头做事的吗？

但陆寒却是这样的反应。

芳菲却不知，陆寒说这句话时，想到的却是他以前沉迷医道，人人都说他不对。只有芳菲没有像别人那样劝他，只说：“只要陆哥哥你自己喜欢便好了。”

自那时起，他就暗自起誓，要一直对这个女孩子好……

芳菲想着自己心事的时候，几位千金都已将杯中茶饮尽。众人都觉得这桂花茶特别香甜。

“这桂花茶味道有些像是甘泉寺那些，但又甘甜了许多……”丁碧常陪母亲去礼佛，所以喝过多次甘泉寺的茶。

佳茗居的桂花茶，是芳菲将甘泉寺的糖桂花和她精选的茶叶一起冲泡的，里头还加了一点点柠檬鲜汁，调和桂花茶的口感。

“从来没喝过这种味道的茶呢，”盛晴晴倒了第二杯，又伸手去取了一块桌上精致的茶点来咬了一小口：“配这个豆酥饼吃，真是恰到好处”

阮翠华也吃了个豆酥饼：“秦姐姐，你找的这家茶楼真是不错，茶好点心也好，还有一层楼专门留着招待我们女儿家的……往后我们就常来这儿聚聚好了”

“好呀。”芳菲看着大家都喜欢上在这儿用茶，不由得感到一阵满足。

不知道楼下的灯谜会弄得如何了？

正文第五十二章：及笄

第五十二章：及笄

佳茗居大堂里，此时正在举行一场别开生面的灯谜会。

大堂里悬挂的每一盏五色宫灯，都写着几个短小的灯谜。只要客人猜出了任意一条灯谜，掌柜就会送一小壶新茶和一碟子点心到这一桌上。

今夜进来饮茶的，几乎都是些斯文人，对于这样风雅的事情自然欣然参加——这其实就等于白送茶点了，却又不用担那“白吃白喝”的名头，客人们心里舒坦得很。

“客官请用，这是您猜中了灯谜的彩头。”店小二哈着腰将茶点送到客人桌上，又介绍说：“这壶茶是参麦茶，清热生津、止渴止汗、滋阴养肾、暖胃安神，好处大着呢”

整桌客人都被店小二竹筒倒豆子般脆啦啦的介绍逗笑了。

“小二，你把这茶说得这么好，都快抵上灵药了”一个客人打趣说。

店小二却正经地说：“那可不是嘛我们佳茗居的茶和别家不同，也就在这‘养生’二字上。每天来我们佳茗居喝茶啊，包您身强体健，快活似神仙”

“哈哈哈哈……”众客人一起大笑，大过年的谁不爱听吉利话？“好好，承你吉言，承你吉言”

这些店小二，都是由芳菲亲自指点过的，务求要在上茶的时候就要让客人感觉到佳茗居的茶与众不同——这也是一种润物细无声的广告效应

佳茗居开张十来天以后，便已在阳城里名声大振。

且不说它环境清幽，器皿雅致，店倌伶俐，就冲着那品目繁多的“养生茶”、“花草茶”，也值得一往。

时人饮茶与前朝不同。前朝品茶，讲究过甚，饮茶时花样百出，什么绣茶、点茶、斗茶，光是那泡茶的过程就足够人眼花缭乱——由碎茶而至碾茶、由罗茶再到烘盏、成杯……更别说茶叶的炒制烘烤何等麻烦了。

本朝太祖性好节俭，认为如此饮茶“重劳民力”、“玩物丧志”、“失其真味”，于是提倡饮茶应以简单便捷为上。这样一来，新的饮茶风尚由宫廷推向民间，人人都只喝以沸水冲泡茶叶而成的茶汤了。

百十年来，人人都如此饮茶。但世间之事便是如此，繁极而简，过于简单的时候，人们又都想弄点花样出来……

芳菲的佳茗居，就在这样的时机恰到好处的出现了。

“秦小姐，这才十天，每日的流水就是这个数字，”方和把账本指给芳菲看：“我在佳味斋做了这么多年，没想到光是卖茶卖点心就能卖出这么高的价钱”

芳菲说：“方掌柜，也不可高兴得太早了。世人都是喜新厌旧的，这会儿咱的佳茗居正新鲜，生意当然好些。但要将这样的局面一直维持下去，除了保持原有的水准之外……茶点茶汤推陈出新，也是极其必要的。”

她顿了顿，再说：“等过了三月，咱花园里的花苞儿一开，花草茶的生意应该会上来的。你可得让人把花园那头料理好了”

方和恭谨地应下了。这位秦小姐果真不是常人一般人见到赚到这么多银子，只有欣喜若狂的份儿，连他这么老成持重的人都有些雀跃不已。偏偏秦小姐还能如此淡定，更能居安思危，哪里像个十五岁的少女呢？

是的，芳菲马上就要十五岁了。

二月初三，是她十五岁的生辰。按照古礼，这一日将由家中长辈为她行及笄礼，宣告她就此成|人。

和她同辈的芳苓、芳芷、芳芝都已经行过及笄礼了。既然她住在本家，本家也不能亏待了她，自然也要给她办一场及笄礼的。

像秦家这种的中等人家，家境宽裕，给家里女儿办及笄礼也不能太简单了，起码得比照周围人家的规格来办。要是芳菲是个一般的孤女，也许秦家也就草草在厅堂里办一场小礼便算了。可芳菲是个在外头有体面的小姐，她们哪能轻易怠慢她？

“七丫头啊，再过几日就是你的生辰，你三伯母的意思是给你好好操办一下。你看如何？”

在秦老夫人的房里，芳菲与孙氏各坐一边，陪秦老夫人说话。

“三伯母太郑重了，侄女儿深感惶恐。还是一切从简吧。”芳菲脸上可没什么惶恐的意思，只是淡淡的看不出喜怒。

孙氏心里对这个越发深沉的侄女儿实在是不待见。除了上次闹出的尴尬外，孙氏觉得芳菲太过有主见，根本不是自己能拿捏得了的，对她也就有些意兴阑珊。

可想到女儿的亲事或许还要托赖芳菲的面子，她又不得不装出一张和蔼的笑脸对芳菲说：“这也没什么，家里的几个姑娘人人都这么办，七丫头你也不必推辞了。”

“既是如此，那便听老祖宗和三伯母的安排吧。”芳菲不置可否。

秦老夫人说：“本来女儿家的笄礼应该由双亲主持，你的笄礼，就让我来当这主人吧。”

芳菲站起身来，重重地朝秦老夫人拜了下去：“芳菲多谢老祖宗抬爱。”

“只是，还得请一位宾客为你梳头加笄，你心中可有人选？”

一般的笄礼，除了身为主人的双亲之外，还要正宾、有司、赞者各一人。正宾需是才德出众的女性长辈，若是芳菲父母健在，秦老夫人倒是合适的正宾人选。但现在她来做了主人，秦家的其他儿媳妇就没资格做正宾了——哪有媳妇和婆婆平起平坐的道理？

芳菲轻描淡写地说：“前两日，卢夫人叫我到家里陪她说话，倒是提过此事。”

“哦？”

秦老夫人和孙氏同时悚然动容。

知府夫人要来为芳菲行笄礼？

这可真是件大大的好事

她们这样的庶民人家，家里产业再多，也不能和官宦人家比。偏偏秦家本家这一脉，竟出不来一个读书种子秦家和芳菲同辈的这些子弟，如大老爷的两个儿子、二老爷的长子去年秋闱都下场考试去了，毫无意外地在第一场就被刷了下来。

正经论起出身的话，祖父、父亲都是秀才的芳菲，比秦家这些女儿都要尊贵几分呢。

听得知府夫人要来，秦老夫人顿时来了精神，立刻吩咐孙氏下去给卢夫人写正式的请柬请她作为正宾来参礼。

芳菲回到自己房里，春雨喜滋滋地恭喜她：“姑娘真是好大的面子，竟能让知府夫人来为您行礼，奴婢都替您感到开心。”

芳菲却没有什么欢喜的模样，只微微笑了笑，转了话题让她去给自己取晚膳。

呵，面子？

芳菲可不知道是不是自己的面子。

这几年里她虽然和惠如、洁雅友好往来，但也不常见到卢夫人。上俩月惠如和端妍一起乘船上京，端妍腊月里就成了亲，而惠如就住在京中龚家老宅里等着出嫁。洁雅也回了她父母身边待嫁，照说自己就更没有去拜访卢夫人的理由了。当然，过年的时候她还是照往年的规矩送了份不轻不重的礼物过去，不费什么财物，只是一番心意，略尽礼数而已。

想不到前几日，卢夫人居然召自己过府说话，比往常还要亲切。期间还问起她的生辰是否就要到了，又说自己想来给她梳头。

芳菲心里正疑惑着呢。她回来后琢磨着卢夫人的每一句话，想知道她这突然间的亲热态度后面包裹了什么样的心思。

卢夫人好像反复提到了端妍的出嫁如何风光，连皇室贵胄都来参加了婚礼。又问端妍这几年来和自己是不是特别要好，端妍的家里人对自己如何如何……

芳菲想来想去，终于明白卢夫人是想知道，张端妍是不是受朱毓昇所托在照顾她。而卢夫人说的，参加了张端妍婚礼的皇室子弟，不是端妍的表哥朱毓昇还能是谁呢？

由此可知，朱毓昇近来在宫中的地位一定有所攀升，才会让卢夫人拐弯抹角的想着去巴结他……

芳菲偶尔也从萧卓的口中，听过朱毓昇的一些情形，据说太后对这亲孙儿还是比别的孙儿要更亲近些——朱毓昇之父安王爷，和皇上同为詹太后亲生。朱毓昇当然是太后亲孙。不过，皇上对他们几个，态度却很冷漠，也不知存了什么心思……这些皇家秘辛，萧卓也不好多和芳菲讨论，许多还是芳菲从萧卓的字里话间揣摩出来的。

如今，朱毓昇总算要出头了吗？

到了二月初三那日，卢夫人果然应邀前来。秦家这回为了迎接这位官家夫人，特地把芳菲的及礼办得极其隆重，竟将行礼之处设在了家祠——这可是芳菲那些个姐姐从来没享受过的待遇。

芳菲早早便沐浴焚香，换好了彩衣红鞋，坐在耳房里等候行礼。

有秦老夫人当主持，卢夫人做正宾，秦二夫人林氏为她托盘，芳菲这场及笄礼进行得一丝不苟，有条不紊。几个已经行过礼的堂姐在一旁看着，真是又羡又妒，而还没行礼的芳英则在心中幻想自己行礼时是否也有这样的体面。

经过一连串无比繁复的流程之后，芳菲的笄礼终于到了尾声。

她跪在秦老夫人跟前，听秦老夫人对她进行成|人前最后的教诲：“七丫头，从今往后，你就不再是个小姑娘了。应该时时处处，以妇德自律，切记切记”

“孙女儿虽然驽钝，却不敢有违闺训。老祖宗的教导，孙女儿记下了”

秦老夫人点点头：“好了，你起来吧”

芳菲站了起来，向在座众人再次行礼，至此才算真正礼成。

她的心情也是难得的激动——从今往后，在世人眼中，她便是成年女子了

她所渴望的些许自由，是否离自己越来越近了呢……

正文第五十三章：踏青

第五十三章：踏青

岁岁春草生，踏青二三月。

清明前夕到城郊踏青，是阳城时俗。当此时，芳草初生，杨柳微绿，莺飞燕舞，正是一年中最舒爽宜人的季节。

这些日子里，每天都有许多富贵人家举家出游，到城外散心游玩。也有一些名门仕女结伴而行，赏春看花，更为这无边美景更添几分春色。

这日天气晴和，碧空如洗，又正逢着闺学休息。芳菲便邀请了几个女伴一起到城郊去玩耍，大家早就想出城来逛逛了，自然无有不应。

“芳菲妹妹，怎么今年你想到来这边茶山上来看人采茶？”

盛晴晴撑着一把遮阳的凤仙水红油纸伞，和芳菲一起徜徉在这城郊东山上的大茶园里，好奇地四处张望。

芳菲笑道：“唉哟，年年都是去绵山看桃花，你也不腻得慌往年我们都是去看些花儿草儿的，今年换个地方玩玩岂不正好？”

丁碧也撑着一把小伞，不过她的伞儿是粉嫩的葱绿色，显得活泼可爱，正如她本人一般讨喜。“秦姐姐，说起来，我还是头一回看人采茶呢，怪有趣的。”

阮翠华也说：“是呀，要不是秦姐姐提议，我们还想不到可以来这儿玩呢。看这一山一山都是绿油油的茶叶，倒也赏心悦目”

在她们周围，也有些稀稀拉拉的游人在逛着。但更多的，却是各家茶园的采茶女在忙着采摘茶叶。这些贫家少女都穿着土布蓝衫，围着自己绣的小围裙，虽然并没有什么出众的姿色，但也都正当韶龄。她们凑在一起唱着歌儿采着嫩茶，自有一番情趣。

丁碧问芳菲：“秦姐姐，怎么今儿这么多姑娘在采茶？”

芳菲解释说：“这会儿正是赶着采摘明前茶的时候，她们肯定比往日更忙碌呀。”

明前茶即为清明前采制的茶叶，此时的茶叶少受虫害，因而特别细嫩翠绿，炒制之后泡出的茶汤也格外香幽清亮，是茶中不可多得的佳品。

芳菲今日邀请众人来茶园游春，自是带了点私心。

佳茗居专做茶的生意，如今的茶叶都是从城中各个茶庄采购来，再经由她的配方调配泡制出各类养生、花草茶之后卖给顾客。

如此一来，在茶叶的采购这一块，就要耗费不少的银两……

做生意，成本控制很重要，因为成本越少，利润越高。

芳菲的目标是在积累了足够的本钱之后，买下一处茶园自己经营——她可不会仅仅满足于开一家茶楼。买下茶园，制作自己的特色茶叶，才是更加暴利的大生意。

因为自从她来到这个她前所未闻的时空，她发现历史在拐了个弯之后，许多细节也和她所知道的“大明”全然不同。在她资料库的记录中，明代时已废宋元的团茶为散茶，大量生产炒青、烘青、晒青的绿茶，使得花茶窨制得到了长足的发展，以桂花、茉莉、玫瑰、栀子等鲜花来炒制茶叶的做法已经出现了。

但芳菲来此后惊奇的发现，这里的人们还只是会饮用清茶，或者像前朝一般加入些芝麻桂花松仁之类的甜香配料烹煮而已……从炒茶入手制作花茶的工艺，竟然还是一片空白

她当时发现这巨大的商机之时，真是欣喜若狂。凭着她的资料库中详尽的窨制花茶的技术记录，要做出在这时代前所未有的特色花茶并不困难

只恨她那时仅有十岁，能立身保命已是不易，哪还能分出精神来创业发家？再说，也没有本钱啊。

现在的她，一来有了些老本，二来行动也自由了许多，才敢一步一步地实施自己策划了多年的庞大计划……

但一口吃不成个胖子。正如平地起高楼，若想这楼能经得起风霜雨雪，就必须挖下深深的地基……芳菲如今，还只处在挖地基的阶段里。

所以购买茶园自己制茶，还是为时尚早。她今日到茶山上来看这些大茶园，只是想看看可不可以直接跟这些茶商做生意，从他们手中取货，便可节省了茶庄这一层的盘剥。不过她今儿也是来初步考察一番而已，真正谈起生意来，还得让方和出场。

几人逛了两座茶园，正有些累了，盛晴晴忽然一指不远处的一处小亭子：“那儿似乎是给路人歇脚的？我们一起去坐坐吧”

一直跟在她们后头的丫鬟们赶紧走快几步到了亭子里，先把石桌石椅都擦了一遍，又在石椅上都铺了干净的绢子，这才请小姐们落座。

芳菲早有准备，让春草打开食盒取出几碟子小点心，又拿了一壶适合冷饮的果茶出来，请各位姐妹食用。

“芳菲妹妹向来是最心细不过的，这些年来每次跟你出来游玩，我真是不用操半点心”盛晴晴啧啧赞道：“你未来的夫婿真是个有福气的”

“哎呀，这么多好吃的也堵不住你的嘴”芳菲笑着瞪了盛晴晴一眼，又招呼那两位妹妹一起用茶。

几人正在喝茶吃点心，忽然亭子里又走进一个身着团锦长衫的老人家，身后还跟着一个小厮。

这老人家须发皆白，看起来已经年过花甲，只是精神还算矍铄。几位千金都是知礼的，见了长者都一起站了起来向那老人行礼。

虽说男女授受不亲，但既然年龄差距如此之大，也无需太避嫌疑。

那老者呵呵笑着请她们坐下，他也在亭子里的另一个石桌旁坐了下来。芳菲主动开口问道：“老人家，您也是来游茶园的？”

“哈哈，是呀，想不到会在此遇到几位小姑娘。几位也是爱茶之人？”老者念须笑道。

丁碧回应说：“我们几个，只是附庸风雅罢了。倒是我们这位秦姐姐，却真是位行家呢”

“哦？”

老者来了精神，微笑着看了芳菲几眼，赞道：“小姑娘年纪不大，却有这等爱好，也是雅得很了”

芳菲忙谦虚道：“略懂皮毛而已，哪能称得上行家？这都是自己姐妹说笑罢了，老人家不要当真。”

那老者却真是个爱茶的。他让小厮从随身的几层大食盒里取出小茶炉小水壶，在亭中空地处摆开，立刻加炭煮起水来。

“呵呵，老夫嗜茶如命，出来游玩必定要带着茶具泡茶。几位小姑娘若是不嫌弃，请和老夫一同饮一杯如何？”

老者盛情相邀，几人自然不会拒绝。不到半晌，小水壶中冒出热气，那小厮便将水壶的水缓缓注入老者面前已放好茶叶的茶壶中，又将茶壶盖子盖上。

“来，尝尝这新炒出的嫩茶”

老者让小厮儿执壶为几人倒茶。几人谢过长者所赐之后，一齐举杯慢饮。正如老者所说，这正是新出的明前茶，鲜香可口，回味悠长。阮翠华饮了一杯，啧啧叹道：“老人家，能喝到您这杯茶，也不枉我们今日来这茶山一趟了”

老者见自己的茶叶得到几位姑娘的称赞，心里也很高兴。芳菲将杯中清茶饮尽，抿了抿嘴儿，对老者说：“真是好茶叶不过，这样嫩的茶叶，用沸水冲泡也太可惜了……”

“嗯？小姑娘，你的姐妹们没白夸你，你果然是个懂行的”老者惊喜地看着芳菲，说：“既然如此，你觉得该如何冲泡才好？”

芳菲自己爱饮茶，遇上这位同好，也忍不住想和他交流交流。她走到老者的桌边，对那小厮说：“小哥儿，可否再替我煮一壶水？”

小厮忙从食盒里再取出一个装满了水的水囊，往小水壶里添水重煮。

芳菲又请老者将他那茶包打开，见那茶叶形如莲心，新嫩无比，果真是上好的明前茶……只是如此上品，珍贵无比，寻常人想采买一二两都很困难，这老者居然有整整一个茶包……

芳菲心中一动，脑中隐约有些思绪，但一时又把握不住。

她先把这事放到一边，接过小厮烧开的沸水，直接倒入空空如也的瓷杯之中。

“先倒水？”几个姐妹围在一起观看，都觉得奇怪，这和她们平时泡茶的方法不太一样。

芳菲把玩着那薄瓷茶杯，用手感觉它的温度。等到觉得温度差不多了，再从老者的茶包里拿了一小撮茶叶，轻轻投入杯中。。

她稍稍摇动茶杯，使茶叶吸足水分充分舒展开来。随着茶叶缓缓绽开，茶汤的颜色也慢慢变浓，最后终于变成了清澈的碧绿色。

芳菲展颜一笑，双手将茶杯递到老者眼前。

“老人家，请饮了我这一杯茶吧。”

老者接过茶杯，先观茶色，再闻茶香，脸上已是微露讶色。等茶汤入口，他品呷一口，顿时满面泛光：“小姑娘……我今日才尝到了这茶叶的真味啊”

这种冲泡方法并不新鲜，作为嗜茶之人的老者也是其中高手，他当然知道茶叶越嫩，所需水温越低的道理——可这低，又不能太低，若是水温稍凉，茶叶不开，茶的味道也会大打折扣。

水温的掌握，全在冲茶人的手感把握上——这小姑娘年纪不大，却深得其中三味，太让他惊叹了

芳菲上辈子因为爱茶，还真是去跟人家专业茶艺师拜过师学过艺的。来此地多年，深闺寂寞，也以品茗为乐，一手冲泡功夫很是不凡。

“小姑娘，你是哪家的孩子？”老者以为芳菲是茶庄千金，一时好奇，便出口询问。

正文第五十四章：急救

第五十四章：急救

“小女是这城中秦家的女儿。”芳菲如实答道。

秦家？老者皱了皱眉头，没听说哪家大茶庄的老板姓秦啊……他索性开口直接询问：“贵家可是做茶庄生意的？”

芳菲摇头笑道：“不，我家中只有田地，并无店铺。这只是小女私下一点小小嗜好罢了。”

老者得遇知音，高兴极了，便请芳菲几人坐下再聊一阵。

他爱饮茶，话题自然一直围绕在茶上。芳菲见他一边说话，一边不停喝茶，不由得多看了几眼。

老者察觉到芳菲的眼神，便自我解嘲说：“老夫年纪大啦不知怎的，老是觉得口干，所以总是要频频饮水。”说罢，他扶了扶头，又叹道：“本来今儿想出来看看茶园，才走了不多会，便困乏得很，得到这儿歇着了。唉，人老了就是不中用啊。”

丁碧忙说：“老人家您老当益壮，怎么会不中用”

老者开怀一笑，说：“老了就得认老，这也没什么。我年轻的时候也是个壮实的，如今虽然吃得也不少，却一天比一天瘦了，吃得再多也没用啦。唉，不说这些，喝茶喝茶”

几人陪老者喝了两杯茶，便觉得歇得差不多了，起身向老者告辞。

老者也不好留她们，只是从怀里掏出方才那个茶包递给芳菲：“小姑娘，这点子茶叶送你吧”

“这使不得，”芳菲忙拒绝：“您这包茶叶，怕是要抵过一两黄金呢如此重礼，我受之有愧。”

盛晴晴等人皆是大惊，这些茶竟是如此珍贵？

老者豪爽地一笑：“千金难买知音人小姑娘，我看你也不是那等小家子气的，给你你就收了吧”

芳菲推脱再三，见老者态度坚决，只好接过茶包，致谢说：“长者所赐，不敢再辞。祝您老人家身强体壮，康寿延年。”

几人别了那老人家出了亭子，又到茶山上逛去了。说笑间才走了没多远，便听得刚才那小厮的惊叫声随风传来：“老爷，老爷您怎么了？”

“不是那位老人家出了什么事吧？”

盛晴晴脱口而出说了一句，几人面面相觑，芳菲急道：“我们快回去”

方才那位老者给她们的印象极好，大家都不希望他真的出了什么事情。她们也顾不上讲究什么仪态了，三步并作两步就往回跑。

那十来岁的小厮急得眼泪都快下来了，看到芳菲等人跑了回来，就像抓住了一根救命稻草似的对她们说：“几位小姐，帮我看看我们老爷到底怎么了？”

那老者面色苍白，双手颤抖，额头上还不停冒着冷汗。小厮儿把他紧紧扶着，所以他还不至于跌下椅子。但面对众人的询问，他是一句话都回答不出来，芳菲看出他已经神志不清了。

千金们都没见过这样的事情，一个个只懂得在原地转圈着急得不行。芳菲也白了脸色，拼命在脑中的资料库里寻找对症情形，想要知道老者这突发急症到底是个什么毛病。

她本身又不是大夫，原来只是个略懂养生的普通人，哪能一下子看到病人就懂得给人家断症？这么多年来，她也没干过什么替人看病的事情，但现在形势危急，她说不得也只好勉强试试看了

对了，老人家刚才说什么来着？老是口渴……容易困乏……吃得多，却一天比一天消瘦……还有他现在的症状……

“春雨，赶紧从食盒里拿那包白砂糖出来”

芳菲回头吩咐了春雨一句，春雨赶紧把食盒打开，取出一小包白砂糖。这是她们刚才用来沾糖糕吃的，不知姑娘要它用来做什么？

芳菲一把拿过那砂糖，全倒进石桌上摆着的瓷杯里，又提起地上的水壶用剩余的沸水冲了进去冲成一杯浓糖水。

“小哥儿，把你家老爷的嘴巴撬开”

芳菲让春雨春草去帮小厮扶着老者。小厮已经吓傻了，懵懵懂懂地执行着芳菲的命令，把老者紧闭的嘴巴用力捏开。

芳菲将一整杯浓糖水给老者灌了进去，又亲自动手掐着老者的人中。

亭子里人人都屏住了呼吸不敢出声，全都注视着看她芳菲动手救人。众人都在默默祈祷，老人家您可要醒过来呀

“哎……”还在闭着眼睛的老人嘴巴动了动，忽然发出一声轻轻的呻吟。

小厮欣喜若狂：“老爷，老爷您醒醒啊”

老者的眼皮微微动了一下，终于缓缓地睁开了一条缝。

“我这是怎么了……”

老者总算说出了一句完整的话。

“老爷，方才您晕过去了，是这位秦小姐将您救醒的”

小厮扶着老者的身子，将嘴贴在他耳边说道。

芳菲却还是一脸的凝重，对那小厮说：“你把你家老爷先交给我们照顾，现在你马上到下头茶园庄子那儿去叫人来把老人家抬下去要快”

小厮对救活了自家老爷的芳菲敬若神明，闻言立刻将老者交给了春雨和春草扶着，自个飞也似地往山下冲去。

山脚下便是这几家茶园各自的庄子，里头住着茶园里的管事和一些工人。芳菲她们带来的家丁和车子，都停在山下一家大茶园，唐家茶园庄子的场院里——难道还有谁真是从城里走到这儿来的不成这老者衣着贵气，他的家人肯定也在左近。

芳菲对于这种急症的救助，没什么太大的信心。从老者说的话，和他如今的症状看来，极有可能是突发性脑血栓或者是糖尿病之类的急症——这种病在医疗条件极其发达的情况下都有可能救不回来，她刚才也只是尽人事听天命而已。

喝糖水，是因为老者明显的出现了低血糖的情况，她只能针对这一项来救助——说句难听的，喝糖水即使好不了，也喝不坏人……还好老者吉人天相，总算发病不是太重，自己醒了过来。

芳菲的背上已经冒出了密密麻麻的一身冷汗。这时大队人马吵吵嚷嚷地从山下赶了上来，芳菲认出那领头的是她们刚刚在下车时见过的唐家茶园的大管事王管事。

“在这儿在这儿”

刚才的小厮领着大伙儿冲了过来。

“老爷”王管事急出了一脑门子汗，一个箭步冲到老者身边。

老者才醒过来不久，身子还很虚弱。但他仍算镇静，皱起眉头轻声说：“别慌，我死不了。”

“还愣着干什么，赶紧把老爷送下山去啊”

王管事指挥几个庄丁将老者抬上软布和条凳做成的担架，往山下运去。

这时王管事才抽得出空来向芳菲几个行了礼，道歉说：“各位小姐，请恕小人方才无礼了。”

盛晴晴将他虚扶起来，说：“王管事不必在意，救人要紧。这位老人家是？”

“这位正是我家大老爷，多得各位小姐相助”

众人略感惊讶，原来这就是阳城最大的茶商唐仲逸。看他那举止风度，真不像是一介商贾，倒像是位博学鸿儒呢。

“原来是唐大老爷，”芳菲想了一想，便说：“王管事，老人家如今正虚弱着，你们最好是从城里请一位大夫来给他看病，这几天里就别移动他了。他这状况，经不起马车颠簸呢。”

“是的是的”王管事没口子一个劲地道谢，又说：“小厮儿说是一位秦小姐出手救助，不知是哪一位？”

“这位便是秦小姐。”盛晴晴向王管事介绍芳菲。芳菲谦虚道：“我也没做什么。王管事你忙去吧，不用招呼我们了。”

王管事确实要忙着去照料他家大老爷，闻言也不多做停留，再次向众人行礼后才匆匆离去。

丁碧崇拜地看着芳菲，说：“秦姐姐，你真是妙手回春”

“打住妙手回春是这么简单的事儿嘛？”芳菲忙说：“我也只是略懂一点急救的常识。希望老人家这回能够度过难关吧”

遇到这样的事情，众人也都没了游兴，便都一齐下山回家去了。

芳菲心想反正今儿看了好几家茶园，该了解的情况也了解得差不多，接下来也没什么看头，回去也无妨。明儿得找个时间去跟方和商量商量，和哪家茶园谈生意比较好……

这些日子以来，佳茗居的生意一如既往的火爆。芳菲每日除了到闺学中上学，余下的时间都在闺中埋头苦思新的茶饮配方，还有要给佳味斋写春天的新食谱——虽然她已经拒绝领佳味斋的一分红利，可她依然主动给佳味斋弄食谱。

“七姑娘，三夫人请您过去商量事情。”

才过了晚膳，孙氏的大丫头如云就到了芳菲的屋里，请芳菲到孙氏院里说话。

芳菲微感诧异，孙氏已经好久没有单独找过她了，能有什么大事要专门叫自己过去说话？

“好，我就来。”

芳菲搁下手中的笔，在春草的伺候下净了手，整了整身上的衣裳，便只带了春雨一个到孙氏屋里去。

距离芳菲上一回到孙氏屋里，可是有些日子了。正是那次孙氏激怒了芳菲，导致她“服毒自尽”。芳菲被如云引着来到屋里，孙氏正坐在榻上休息，如香拿着一个美人棰在给她捶腿。

“哎呀，七丫头来啦？”

孙氏站了起来，笑吟吟地走过来招呼芳菲。

正文第五十五章：算计

第五十五章：算计

“三伯母找芳菲来，不知有什么事情？”

芳菲对于孙氏的热情并未作出什么特别的回应，只是淡淡地问了一句。

孙氏热屁股贴上冷板凳，笑脸顿时僵了一僵。

但她也不敢就这样把脸板起来跟芳菲置气，前些天卢夫人对芳菲的客气，孙氏可是看在眼里，记在心上。

以前老听说，七丫头颇得知府夫人疼爱。但那日秦家上下所见到的，却是那位身为四品诰命的卢夫人对芳菲不仅仅是亲热，言语间对芳菲还颇为看重。

而芳菲在卢夫人面前全无秦家众人的惶恐，更让秦家人看到了芳菲与外人相处时的气度，顿时把秦家的一种孙女儿都比了下去。

秦老夫人私下对孙氏说，对这七丫头，还是客气点好。她在外头见的官家太太、千金小姐多的是，谁知道她还跟什么官家女眷有交情？能不得罪她还是别得罪说不得，往后秦家要靠这七丫头的时候还多着呢。

再说她那个夫家，听说陆家那小子把家产变卖了到乡下去闭门守孝读书，准备孝满科考。万一真要考中个秀才举人什么的，这七丫头身份可就不同了

秦老夫人的一番话，让孙氏对芳菲更多了几分畏惧，不敢轻易给她脸色看。

“哦，是这样，”孙氏让芳菲坐下，然后说：“每年这个时候，我们内宅总要放出些丫头去配人。现在各房里有好几个大丫头都满了十八了，七丫头你屋里的春草也是十八岁，该放出去了。”

芳菲点点头。如果是夫人们房里的大丫头，就是年纪大点也不打紧，也许还要给老爷们留着收了当通房。

可是姑娘们屋里的大丫头，一般都是要跟着姑娘陪嫁出去的。芳菲要等陆寒孝满才能成亲，那时候春草都二十一了，哪有这么大年纪的陪嫁丫头？说起来都不像话。所以春草满了十八就要放出去，这是芳菲早就知道的。

她感到奇怪的，是孙氏为什么巴巴的叫了她过来商量这些家务琐事。叫个人跟她说一声，然后把春草领出去，也就行了。为什么搞得这么郑重？不过是一个丫鬟而已。

“我是在想着，如今你房里用的人太少。春草离了你，你那儿就一个春雨是能顶事的。我既然替老祖宗操持着家务，就得帮你打算打算。”孙氏一脸假惺惺的关心。

芳菲恍然大悟，孙氏这是故技重施又想往她房里放眼线。

春草去年被她教训了一次以后，老实得不得了，什么话都不敢往孙氏那儿传。所以孙氏发现她实在没用后，这回立刻毫不迟疑的要把她放了出去。

还有完没有了？芳菲心里略略有些烦躁。

她本来就对身边没人可用苦恼得不得了了。春雨是个忠心的，但天资上太过欠缺，没法子真的帮自己做大事。春草和她不是一条心，何况马上就要打发出去了。春云春月两个，也是笨笨的，只能做点粗活。

要是春喜还在，她哪有像如今这么难受？

孙氏见芳菲不吭声，便让如云出去领了几个小丫头进来。

“七丫头，这三个都是我屋里的二等丫头?br/>

竞芳菲作者:肉书屋

头，你看看想挑哪个去补春草的缺？”

芳菲兴趣缺缺地看了看那三个十二三岁的丫头。长相平平倒没什么，她又不是男子，没有爱色的毛病。她问了三人几句话，她们回答得倒也挺伶俐的，不愧是从孙氏手里教出的人，看着都满精明。

惟其如此，她才气闷精明，精明有个鬼用？

一个个还不是孙氏的帮手？

偏偏这回，她是无计可施的。屋里去了一个丫鬟，定然会补上一个，难不成她自己出去买一房回来使么？始终拦不住的，算了

“但凭三伯母安排，我看这三个都不错。”有本事你就把三个都给了我，我才服了你呢芳菲暗暗咬牙。

孙氏当然不可能把三个丫头都给她，他们秦家又不是官家巨富的，一个未嫁小姐屋里放两个大丫头两个小丫头，尽够使唤的了。孙氏对于芳菲的回答颇为满意，最后指了一个叫菊儿的十三岁丫鬟到芳菲屋里。

既然指定了人手，也不忙交接。孙氏先挥手让这几个小丫鬟下去了，又继续拉着芳菲说话，让芳菲好不纳闷。

这女人又想出什么幺蛾子？

芳菲听孙氏一个劲儿的夸她能干，说她和各位官家小姐们交情这么好，在知府夫人面前又这么有体面，还说到了她帮佳味斋这几年写菜谱的事情……

听到孙氏拐弯抹角地问佳味斋给了她多少酬劳的时候，芳菲心中已经起了警惕，只打哈哈说她纯粹是被张端妍拉去玩儿的。

“这佳味斋真是会做生意的他们东家和人合伙新开的那家佳茗居，听说生意好的不得了呢七丫头你好像也常常去那儿帮忙？”

孙氏此言一出，芳菲身上的汗毛噌地就竖了起来，整个人进入了警戒状态。

“我不过就是偶尔写个茶点的食谱让他们大师傅做去，哪谈得上什么常常？”芳菲当然抵死不认这是自己的产业。只是，她去佳茗居帮忙的事情是过了明路的，打的是佳味斋的掌柜求自己帮多写几个食谱的幌子，孙氏这会儿特意提起是想干什么？

孙氏还是一脸笑容，小心翼翼地打听说：“是吗？我听人说起，他们家那个大掌柜，老是请你去拿主意……”

芳菲的脸上本来就没什么笑容，闻言更是黑如锅底。她冷冷地打断孙氏说：“听说？三伯母管着家务，本是最忙的，却偏偏有这么多空儿听人胡诌三伯母整日听说这个听说那个的，倒是说说是哪位有头有脸的人物放出来的话啊？不会……”

她皮笑肉不笑地接了一句：“……不会又是那什么湛家的侄孙媳妇吧……”

孙氏的脸刷地就红了。

孙氏今儿明里说是叫芳菲来商量把春草放出去的事，事实上却是想探听芳菲跟那佳味斋、佳茗居的关系。

孙氏说起来也不是笨人。这几年来，她暗地里观察芳菲行事，见她对待下人出手十分大方，只要替她办了事，她过后总有点谢礼。她屋里的月例银子并没有多添几文，可是用的胭脂、水粉、头油、小物事，样样都是好的。府里的姑娘们，谁也没有她过得滋润。

她禀明过秦老夫人，说是给佳味斋写食谱得的酬劳。秦老夫人没有深究，可是孙氏却多长了个心眼，哪有这么便宜的事情？写食谱当然会有酬劳，但是那又能有多少，竟让她几年来手头越来越宽裕……

现在这个佳茗居，又请她过去教做点心。原来张家大小姐在的时候还好说，如今张小姐嫁了京官，怎么这新开的铺子还请七丫头过去？真的离不了她了？

孙氏便偷偷让人去打听。那几人回来报告说，七丫头在佳茗居绝对不止是教厨子做点心那么简单。佳茗居的大掌柜可听七丫头的话了，连店小二的跑堂都请七丫头去指点一番……难道，她在佳茗居里头是个能管事的？

要是她有发财的路数，自己可不能白白放过了，好歹得磨着她哄着她，让她分点好处给自己才是……再不济，给自己指指财路也好啊她可是想多攒点私房呢……

孙氏打着这样的主意，便一心想要问出芳菲的秘密。

可如今被芳菲生生顶了回来，孙氏那个郁闷啊

不对……这表明七丫头怕她追问下去……这里头一定有猫腻

“七丫头你说什么呢我身为你长辈，问问你在外头的情形难道还有错了？难不成你以为自己及了笄，便能把家里的长辈都抛开了擅自做主了么？”

孙氏很快调整好了脸色，收起了方才的羞意，一心追问到底。

芳菲一阵心烦。她早知道开门做生意的事，那是瞒不了有心人的，尤其是秦家这群追蝇逐臭利欲熏心的男女……幸亏自己已经留好了后手，不怕人知道自己插手佳茗居的生意。反正秦家也不敢真的跟她翻脸，她才不会因为顾忌着礼数不周而被孙氏拿捏住呢。

她以为拿住了自己的把柄？真可笑

“三伯母也不必说这些冠冕堂皇的话儿了，说多了也怪没意思的。”芳菲也不坐了，自行起身便要离去：“横竖我行动都守着规矩，没辱没了你秦家的好门风就是了”

说罢，看也懒得看孙氏一眼，自顾自走了。

但芳菲其实并没有表面上看起来那么潇洒……唉，佳茗居的事情，看来是真瞒不住了。好在几乎没有人知道这茶楼是自己的——也不会有人相信吧？不知道秦家人，还会在这个问题上纠缠多久呢……她有一种不祥的预感。

芳菲没想到的是，秦家其他人还来不及继续追问她这件事，一个不速之客却上了门。

几日后，当她看见坐在秦家客厅中的陆家二婶方氏，心中那种不安的感觉更加强烈了。

这女人上门找她做什么？

正文第五十六章：恶妇

第五十六章：恶妇

芳菲自从去年陆月名的丧事之后，便没再见过这个方氏。说起来，在陆家处理陆月名丧事那段日子里，她和这个方氏极不对付，方氏还当着众人的面给过她不少难堪呢

只是芳菲那时以大事为重，不想跟这种无知妇人吵闹，才强忍下了这口恶气。

这方氏和秦家非亲非故的，跑到秦家来做客干什么？

秦家的当家主母孙氏坐在主位上招呼客人，芳菲从厅门进来，远远看着这两个她极为讨厌的妇人谈笑风生，心里真是一抽一抽的难受……这就是传说中的物以类聚人以群分么？瞧她们聊得那个开心的样儿

“七丫头，陆家婶娘带了许多好东西来看你呢。”

孙氏见芳菲来了，忙招呼她过来见客。

能有什么好东西？芳菲暗暗撇了撇嘴，眼角已经瞧见了堆在孙氏手边桌子上的那堆礼盒。她是经常在外头走动的，眼睛毒着呢，一眼就看出那是小西街“黑糯香”的甜食盒子——这黄瘦女人倒舍得下本钱，专门到好铺子里给自己买点心。

不过芳菲眼皮子没那么浅，几盒糕点就能她的心收过去。恰恰相反，过去和她关系紧张的方氏特地带着礼物找上门来，这事儿怎么想都透着诡异

她想起一句俗话：“黄鼠狼给鸡拜年……”

“半年不见，七小姐越发好看了。”

方氏很虚伪地夸了她一句，芳菲扯了扯嘴角，算是给了点反应。

方氏心里那个腻歪啊一般人听了这种话，总该谦虚两句的吧？那样她的话匣子便能顺利打开了。但这可恶的秦家丫头，果然和过去一样讨人厌，居然一句话都不说

厅堂里顿时有些冷场。孙氏干笑了两声，又说：“七丫头，你陆家婶娘有些话想问你，你们俩便好好说说话吧。我先去料理些家务。”

说罢，孙氏便起身跟方氏告了罪，带着两个丫头出去了。

芳菲心想，孙氏估计是怕她在场，方氏不好开口说话，才刻意躲开的吧？不过以芳菲对这间客厅的了解，猜想孙氏极有可能会在绕了个弯子以后跑到旁边的耳房去偷听……事实上，孙氏还真的就是这么干的。

方氏磕磕巴巴跟芳菲拉扯了两句家常，见芳菲总不搭腔，只是坐在那儿面无表情地听着，心里也不免有了怒气。

她正想发火，旋又想起自己今日前来的目的，好不容易才把胸中的怒火强行压了下去。

是了，正事还没办呢，先别惹恼了这丫头

“七小姐呀，你可知道我家侄儿如今在哪里住着？”方氏堆起笑脸，问了芳菲一句。

芳菲淡淡地回应：“不知道。”

呃……方氏差点没被芳菲这句话噎死。她说话怎么这么硬邦邦的？一点礼貌都没有

芳菲只管垂头看着地板，一声儿都不想吭。她在外头是极懂礼貌的，但在这个女人面前，半点都不想装

要不是因为她和她那个丈夫欺人太甚，陆寒怎么会被迫卖了祖传的田产，躲到村里去吃苦头？

一想起陆寒从奴仆拥簇的小少爷沦落到要独居小村的地步，芳菲就恨不得去捅这两夫妻几刀。

“怎么会不知道？”方氏是个没脑子的，当下便嚷嚷开了。

芳菲冷笑一声，说：“这话真好笑陆家娘子您自个家的亲人，倒要到我跟前来问他的下落，我凭什么会知道？我一个闺中女儿，哪里清楚外头的事”

“你别想两三句话含糊过去。”方氏见自己做小伏低，芳菲并不领情，便也冷下了脸对芳菲说：“我可是听说了，我们家寒哥儿在城里置办了产业，还是你替他管着呢”

芳菲心里“咯噔”一声，心道倒霉。这两夫妻什么时候消息这么灵通了？佳茗居才开了多久呀

“陆家娘子在说什么，我可听不懂了。”芳菲决定装傻装到底。

方氏看了看芳菲身后的春雨，犹豫了一下，还是说了出来：“七小姐，你也别藏着掖着了。那佳茗居，是不是我们家寒哥儿入了份子的？”

孙氏在耳房偷听了半日，听到方氏冒出这么一句话来，也不禁呆住了。

佳茗居？陆家的小子竟在那里有股份？

方氏见自己说了这话以后，芳菲脸上露出一种微妙的表情，不由得得意起来。

她就知道这事是真的

“陆家娘子说的话越发离谱了，您要是想知道什么事情，自个去问陆哥哥，何必来缠我？”芳菲不想再跟这个方氏说下去，站起身来便想回房。

方氏着了急，居然一个箭步冲到芳菲身边扯着她的衣袖说：“不准走你给我把话说清楚了，我们寒哥儿是不是在外头做生意？他是不是把钱全都交给你来管着了？”

“放手”

芳菲没想到方氏这恶妇竟敢在秦家厅堂里就撒泼。春雨是个忠心护主的，当下就去推开方氏，拦在二人之间，狠狠地瞪着这个想伤害自己姑娘的凶婆娘。

孙氏听到方氏在自个家里动了手，心里也不自在起来。虽然自家并非规矩很严的官宦人家，好歹也是殷实乡绅，在外面有头有脸的哪能让这个泼妇乱来

一想到这里，孙氏也不偷听了，便又从耳房小门拐了出去，装作从外头回来的样子冲进厅堂，正好看见方氏想再去撕扯芳菲。

“陆家娘子”

孙氏大喝一声，赶到方氏身边，一脸不满地看着她：“你好歹也是我们七丫头的长辈，有什么话不能好好说？”

方氏才不管呢，反正都撕破脸了，今儿她得不了准信儿是不愿意走的。

“我是要问问七小姐，是不是替我侄儿管着产业秦三夫人，你是个知礼的，好好劝劝你七小姐先别忙着操这份心了。她如今还不是我陆家的人呢，竟插手管起我侄儿的钱来了我家寒哥儿的事，自有我夫妻二人做主”

孙氏看着方氏一脸的理所当然，真是又好气又好笑。她见方氏来拜访芳菲，既然对方是陆家长辈，她自然不好怠慢的。可这方氏……做起事来，也太荒唐了居然就想凭着吵闹，让侄儿把产业交到她手上——还不知道那是不是侄儿的产业呢——这种可笑的想法是从哪儿来的

他陆家大房二房早已分家，陆寒的家财陆月思夫妻根本没资格染指。他们把人家的济世堂占了去已经极其离谱了，又把陆寒逼得卖了祖传田地、赁了房子躲了出去，这还不够，就凭着一些捕风捉影的传闻便到侄儿未来的妻子家里讨产业

孙氏见过爱财的，她自己也不是什么好鸟，可她至少不会愚蠢到这个份上啊

“陆家娘子，这是我秦家的地方，你陆家的事我们管不着有话，你找你侄子说去”孙氏拉下了脸，就要把方氏撵出去。

方氏也是有苦自己知。要是能找到陆寒，她不早就找了嘛何必巴巴的来找这个丫头？

芳菲实在不知道，陆月思夫妻是怎么打听到佳茗居是她在管事，又如何得知陆寒是佳茗居的东家之一……这个“之一”当然是她放出去的烟雾弹，实际上佳茗居只有她一个老板。

经过这个见鬼的方氏这么一闹，过后孙氏肯定要对自己和佳茗居的事刨根问底，真麻烦

“如云，送客”孙氏发了话，让如云把方氏送出府去。方氏还不甘心，追问芳菲：“你好歹告诉我，我们寒哥儿住在哪里？”

芳菲嗤笑不已，说道：“陆家娘子，你家侄儿没跟你说他住哪儿？他怎么这么怕你啊，莫不是怕你们——吃了他？还是说，你们对他做过什么……”

“胡说”方氏被芳菲说中心事，急忙辩白道：“我们是他正经的叔叔婶婶，哪里有害他的道理只不过听说他又置了产业做起生意来，想帮他出出主意罢了”

对于这种蠢妇，说得再多也是白费。孙氏不耐烦地指挥着如云：“叫你送客，你磨磨唧唧干什么”

如云得了主人的命令，大着胆子伸手推了方氏一把：“陆家娘子，快请回吧”

方氏还要再缠，忽然看见一个小厮儿跑进了客厅向孙氏回话说：“有位唐老爷的管家带了好多礼物来，说是要送给七小姐做谢礼”

孙氏又是一惊，怎么会有人突然给芳菲送礼？

她问那小厮：“是哪家的唐老爷？”

小厮说：“回禀夫人，就是城里开大茶庄的那位唐老爷。”

芳菲明白过来——啊，感情是那天她无意中救下的，阳城大茶商唐仲逸的家人啊。

怎么都赶在一块儿了？

孙氏得了理由，就更加要把方氏赶出去了：“陆家娘子，你看我这儿又有客人呢，恕不奉陪”

方氏不情不愿地被如云推着出了厅堂，正好和刚刚进了院子的唐家家丁们打了个照面。她看见那整整三抬的大礼，惊讶得瞪大了眼睛——这么多的礼物

偏偏身边这丫头又刺了她一句：“人家这才叫送礼呢”

方氏自然知道她是在讽刺自己买的点心，心中大恨，可是也没法子再在秦家赖下去，只得怒气冲冲的走了。

芳菲看着这份重礼，也为唐家的财力感到吃惊。

同时她想到的却是——做茶叶生意，果然利润很高……

正文第五十七章：圆谎

第五十七章：圆谎

茶商唐家，虽说只是商贾，可在阳城里也是有头有脸的人家。

唐家的主人唐仲逸，是一位让人津津乐道的传奇人物。据说他是个贫家孤儿，在茶庄里当学徒出身。后来不知怎的竟在几十年的时间里一步步爬到了今日的地位，成为了阳城乃至整个江南都薄有名气的大茶商。

唐家的子弟虽然并没有人有功名在身，可是他们和各级官员的交情都非常好，无论是官面上还是商场里都吃得开，隐有本地茶商之首的威势。

来送礼的，是唐家的大管事之一魏管事。

魏管事一看就是在唐家有大体面的管事，穿着打扮十分得体，虽然并不能像富家翁似的穿绸戴玉，可身上衣裳的料子、做工都是一流的。从这些细节就能看出，他绝对是很受唐家主人看重的人物。

但这样一位得势的大管事，如今却恭恭敬敬地站在芳菲的面前，双手呈上礼单请芳菲过目。

“秦小姐，这是我家老爷专门为您置下的谢礼。这一担，是些刚从苏杭采买来的胭脂和香露，还有一套梳妆匣子，色色都是齐全的。这一担，是一些家里用得上的补品药材，还有三斤燕窝，是我们夫人特地添上的。这一担，是我家茶园新得的茶叶，虽然不是特别名贵的东西，但也是我们老爷夫人的一点心意，请秦小姐收下吧。”

芳菲沉默了一会儿，眼角扫见孙氏脸上难以掩饰的惊讶，轻轻笑了笑便推辞说：“魏大管家，这些礼太重，我一个小女孩儿家，哪受得起这样的重礼？你还是带回去吧。”

魏管事丝毫不减恭敬，依然保持着方才的姿势说道：“秦小姐这是什么话？您要是受不起这礼，谁还受得起？老太爷说了，秦小姐这是救命之恩，绝对是要报的，怎能带回去呢？”

孙氏再也忍不住心中的好奇，索性开口问道：“七丫头，这是怎么回事？”

这事又没什么好瞒人的，芳菲便坦然说：“前些日子我和盛家小姐——就是盛通判家的千金——她们几个去城外踏青，刚好遇上唐老太爷身子不适，我便偶然间帮了个小忙而已。”

孙氏这才稍稍明白过来。不过看唐家人的阵仗，她也明白七丫头帮的忙绝对不会像她自己说的那样微不足道。

魏管事说：“秦小姐过谦了当时的情形，我家老太爷都跟老爷夫人说了，是极凶险不过的。后来请来的大夫，也说幸亏有了秦小姐及时出手相救，老太爷才没出什么大事。不然……想起这个来，我们满府上下都对秦小姐感激不尽”

芳菲又推脱了几次，魏管事却一口咬定这是主人送给芳菲的礼物，绝无收回的道理。芳菲无奈，只得勉强收下了。

魏管事见芳菲肯收礼，终于露出了欢喜的模样，又说老太爷交代了，改日要让唐夫人专门置一桌酒席来谢芳菲。

芳菲心中有一个念头，想了一想便对魏管事说：“酒席什么的，就免了吧。难得唐老太爷如此抬爱，改明儿等他好利索了，我还要上贵府去看他呢”

送走了魏管事，孙氏便让人把那三抬礼物都扛进了芳菲的院子。芳菲见孙氏看着这三抬礼物时的表情，心里已经有了自己的打算。

她回屋开了箱子，把礼物一样一样过了目，便让春雨将礼物分成一小份一小份地送给秦家众人。那些新奇胭脂、香露、头油，她是一点不留全分给了几个姐妹，连素来和她不合的芳苓都一视同仁地预留了一份，只给自己留了那套梳妆匣子。那些药材，她挑名贵些的留下自用，其余的全让人送到了秦老夫人的屋子里，包括那几斤燕窝。

但是那担茶叶，芳菲却不打算送人，而是全部留了下来。

那担子里，茶叶的种类竟多达十数种。芳菲记得那日在唐家茶园看到的茶叶种类，远远没有这么多，看来唐家不仅仅是自己种茶，还是贩茶的……这也正常，不同的茶叶，需要在不同的地方种植，哪能一个山头种出十几种茶的？

这次无意中救了唐家的这位老太爷，真是想睡觉就有人送枕头……

芳菲一边品鉴着各种茶叶，一边想着如何跟唐家的人打交道，心里很是惬意。

只是她的惬意维持不到半天，就被秦老夫人的召见彻底打破了。

芳菲哪还不知道秦老夫人找自己去问话的用意？

都怪那个上门闹事的方氏

只是此时也不是怨恨方氏的时候。想到要应付秦老夫人的询问，芳菲的头又痛了起来……

“七丫头，我听说最近城里生意极好的那间大茶楼佳茗居，陆家哥儿在里头是有股份的？”

秦老夫人这几年来，本来就对芳菲态度甚是亲热，今儿更是比往常亲切了十分。

芳菲虽然十分、非常、极度不愿意让秦家人知道自己在做什么，但她人住在这儿，使用的也都是秦家的奴仆，想将佳茗居的事情一瞒到底，那真是异想天开她也没指望能一直瞒下去，只想着能瞒多久。

但若不是方氏突然来闹，估计这事起码还能拖个小半年。如今……唉，算了，伸头是一刀缩头也是一刀，让暴风雨来得更早些吧……

“嗯，是的。”

芳菲谨慎地不多吐一个字。

“那佳味斋，不是张家的产业么？既然说佳茗居是佳味斋的分店，怎么陆家哥儿也掺和进去了？”

芳菲原本准备好的答案，是说她和张端妍亲厚，所以佳味斋开分店的时候她就推荐了陆寒去入伙。

但随后一想，这种说法却是大大的不妥

因为她此时还是秦家人，有这种发财的好事不给自己本家引荐，却胳膊肘往外拐先便宜了夫家，那她在秦家就别想有现在的好日子过了

所以她必须另想一套完美的说辞，来把秦家人忽悠过去。

“是这样的，陆家伯父和张家也有些交情。他在世时，佳味斋就筹划开分店了，陆家伯父就把积年的钱财都投了进去算是入股。但那佳茗居还没开起来，陆家伯父就先没了……可那股份还是在的，便到了陆哥哥手上。”

芳菲想的这一招“死无对证”不可谓不高明，一下子就从根子上把自己摘出来了。把入股的人说成是陆月名而不是陆寒，只会让人觉得更加合理，毕竟人们很难相信一个十五岁的少年没头没脑的就去做生意。如果说是继承了父辈的产业，那就不会有人说三道四了。

秦老夫人恍然大悟，又说：“听说他还把茶楼的事情托给你照管了？只是……那陆家哥儿，怎么不自个出来管事？”其实秦老夫人更想问，不是据说陆寒的家产都被叔叔婶婶给占得差不多了么？哪来的本钱？可这种话直接问出来就太失礼了，即使她是秦家的老祖宗，有些话也是不能说的。

“陆哥哥并没有托我做什么，”芳菲小心地选择字句来回答秦老夫人的问题：“陆哥哥如今在孝中，按照规矩是不能出来做事的。我又和佳茗居的掌柜熟悉——他原来是佳味斋的二掌柜，便叫我多去那儿看看。其实我除了会写两道食谱之外，还会做什么？生意上的事情，我哪儿懂啊银钱上的事情，那都是人家张家的人在抓着的。陆家的婶娘却还以为是我在管着佳茗居的事，真是好笑”

芳菲这一番连消带打，让秦老夫人在解除了疑惑的同时，也感到了一丝失望。

还以为……就像方氏说的，这七丫头抓着大钱，还把持着佳茗居的生计，那他们秦家说不定还能从中分一杯羹。谁知竟是这么一回事？想来也有道理，七丫头又没过门，连文书都没接过，人家怎么会把这么大宗的钱财交给她

但在陆月思夫妻那边，却不是这么认为的。

“那秦丫头可恶极了你没看她跟我说话那个轻狂样儿，我真想撕了她的嘴”

方氏在堂屋里不停地转圈，念叨了半晚也是这几句话。

陆月思脸色阴沉地坐在一边，不时用手拍打着桌面。

“你别呆着不出声啊好歹拿个章程出来想想该怎么办？”

也只有方氏这种天性自私的人，才会在谋夺别人家产的时候如此理直气壮。没有将陆月名留下来的宅子和田地弄到手，已经让方氏痛心了好几个月。如今听说陆寒莫名其妙又在大茶楼里有股份，她怎么能忍得住不去伸手？

“我能怎么办？你知道不知道，那个秦家丫头，和知府家那位出嫁了的小姐是闺中密友，连知府夫人都抬举她几分。你要是逼急了她，可不是闹着玩的”

陆月思还没他老婆那么蠢，可不代表他不想占了陆寒的家产。

他需要等待一个合适的时机……那个可恨的秦家丫头，真是一块绊路石

而几乎与此同时，在遥远的京城里，也有人说起了芳菲的事情。

“好啦，她的事儿我都跟你报告得差不多了，你满意了吧，殿下？”

萧卓看着眼前凝神静思的朱毓昇，微带笑意地打趣道。

正文第五十八章：毓昇

第五十八章：毓昇

朱毓昇已经满十九岁了。

如果芳菲见到此时的朱毓昇，也许会为他从外形到气质上巨大的改变感叹不已。这还是那个有些单纯有些任性的傲慢小王爷吗？

在宫廷中生活了多年的朱毓昇，早已习惯了喜怒不形于色。昔日清俊的面庞逐渐变得棱角分明，声音也早就脱离了变声期时的尖锐，显得有些低沉。他身着常服背负双手站在靳家内书房的窗边，萧卓看着他傲然挺立的背影，发现这个从小一起长大的表弟不知从何时起，竟有了渊渟岳峙的气势。

这是张端妍的夫家，礼部侍郎靳录三子靳迅院子里的内书房。朱毓昇今儿是打着来看表妹的幌子来见萧卓的，张端妍和他说了几句话以后，便知趣退出了书房把空间留给了这两个表兄商量事情。

“秦丫头……她真能折腾。”朱毓昇轻笑了一声。他想不起这种发自内心的笑意多久没有过了，尽管他在太后面前总是挂着一张笑脸，但那有几分真心，大家都心知肚明。

也就是在萧卓面前，他能卸下一丝面具，可他很快连萧卓都不好见了。

“如今你考中了武进士在京候选，不管你进哪个衙门听差，我都不能再出来见你了。就是靳家这儿，这次之后，我也不好再来。以后她的事……便全托给你了。”

萧卓默默点头，明白朱毓昇目前的处境。

朱毓昇面朝窗口站着，窗外是大片大片的花树，桃李芬芳，春意盎然。他的心情却与窗外的生机勃勃形成鲜明的对比，心头沉甸甸的被许多事情压着，竟有些喘不过气来。

这些年里，詹太后对他还不错，但对另外两个王子也不见得不好。和他同时进宫的福王三子朱令焘、颐王次子朱嘉盛，能够在众多宗室子弟中脱颖而出被皇上和太后选中，当然也有他们的过人之处。

而皇上对他们的态度，一直都极为冷淡，完全没有表现出偏爱哪一个。朱毓昇也明白，皇上一直都还没放弃让宫中妃嫔生下正统皇嗣的想法，每年都选一批出身良好的少女进宫宠幸，指望着她们中的哪一个能产下一个皇子。

但几年来，宫中妃嫔依然无人怀孕，更遑论产子了。皇上越是着急，身体便越差，连太医都不得不婉转地提醒皇上，再这样迫切地“求子”，伤害的是皇上自个的龙体。

也就是这半年来，皇上终于渐渐死了心，开始将目光转向后宫中养了几年的这三个皇嗣候选人。

三人都已满了十八岁，在御书房里读书好几年了。半年前，皇上有心历练他们，便将他们都派到六部去协理管事。朱令焘进了礼部，朱嘉盛进了吏部，而朱毓昇进的则是户部。

这个多疑的老狐狸……朱毓昇内心深处对皇帝并无敬意，只有畏惧。皇上又要让他们去协理政事，又要考究他们是否做出了点成绩，但却又防着他们和外臣交往过多，有了不臣之心。

去年年末时张端妍成亲，他送了一份贺礼，过后便被皇上敲打了一次。今日他到侍郎府来拜访，其实也不太应该……但他又渴望和萧卓见面，听萧卓亲口说说芳菲的近况……唉。

而他们三个人之间更是互相忌惮，表面上和睦相处，背地里却是互拉后腿，争着想把别个踩下去……皇上对于这种情况，居然是乐见其成的，甚至有煽风点火的苗头。

朱毓昇想到此处，眼中冷意更甚。这个老狐狸，以为他自己是在养蛊么？

“对了，我在京中，仿佛听说太后要给你们几个选妻，有没有这回事？”萧卓想起自己这些天听到的传闻，便随口问朱毓昇。

朱毓昇转过身来，在萧卓身边坐下：“有是有的，也不过是詹太后心血来潮，在那些命妇们过年进宫参拜的时候不知道跟谁说了一句。早着呢，如今东宫未定，这种事定不了那么快的。”

不明就里的人，一定会以为他们这三个皇嗣候选人会被许多名门看中，要将女儿送进宫来做郡王妃。哪那么简单大臣与宗室联姻，那可是政治上站了队的表现。谁知道自己结的亲家，最后是成了皇嗣还是被送回藩属辖地去继续当一个富贵闲人？

实在是如今局势太不明朗了，皇上竟没透露出属意哪个王子多一点的意思。把女儿嫁给他们三人中的某一个，若是刚好能成为未来的九五之尊，当然是最好不过——可万一不是呢？说不定会是满门被逐的情况，新皇能容得下当初对自己有二心的臣子么？

是以太后虽然提过要给他们选妻，京中的名门贵家，却无一人敢跟太后推荐自家的千金。太后也不是个愚昧的，对臣子们的反应也看得清清楚楚。

詹太后为此，还特地找皇帝隐晦地提过，应该是立太子的时候了。

再这么拖下去，朝中人人自危，都怕自己要么怠慢了未来的新皇、要么站错了队伍，谁都不敢放手做事，这如何得了？

至于皇帝有没有听进太后的话，那是另一回事。

萧卓说：“那你心中，就没有什么特别的人选？这些年来你在京中见了这么多名媛淑女，总该有点底儿才是。”

朱毓昇摇了摇头：“我哪有心想这个。再说了，门第越高，反而越不是良配。你又不是不知道本朝的风气，那些高官之女我是不会要的。”本朝旧例，为防止外戚专权，王妃皇妃的母家都无需过于显赫。连如今掌管六宫的詹太后，她娘家本来只是一个小小的知州罢了。当今皇后之位空悬，不过那几个得宠的妃子，也都是低级官员的女儿。

说到底，还是那位当了三十年皇帝的至尊，不甘心被别人辖制分权的缘故……

萧卓又笑着说：“那你没想过要娶个什么样的妻子？”或是……皇后？“温柔的？贤惠的？能干的？”

朱毓昇没有回答，萧卓也没有再问下去。难道，表弟真的对那个小姑娘……还是念念不忘？

那时她才多大啊，十岁还是十一岁？

朱毓昇确实没想过自己要娶个什么样的妻子。他见过的名门闺秀、美貌宫女不知凡几，但还真是没一个能给他留下什么深刻的印象。这么长时间以来，在他心中能够留下印子的，也只有那个，他亲手送过她一枝桂花的小姑娘……

在宫里的日子有多难熬，简直不是常人能够想象的。每当朱毓昇遇到事情让他感到失望、沮丧和痛苦的时候，他都会把当年芳菲送他的那幅书画拿出来看一眼。

“咬定青山不放松，立根原在破岩中。千磨万击还坚劲，任尔东西南北风。”这四句诗，就像是暗夜中一直默默燃烧的长明灯，为他照亮了这座冷酷的深宫。

萧卓说，她的未婚夫婿是个温文尔雅的少年人……那就好。若是那些粗蠢的男子，怎么能配得上她这般蕙质兰心的奇女子？希望他能懂得她的好，好好珍惜她……

至于自己，也许就要在她的人生中慢慢淡出了。

芳菲并不知道陆月思夫妻还在心心念念想谋夺“陆寒的产业”，也不知道遥远的京城里朱毓昇还在思念她。她发现，自己“受陆寒所托照料佳茗居”的事情在秦家曝光之后，给她带来了意外的好处，就是她能够更加光明正大地出门去佳茗居理事了。

为了安抚秦家的人——尽管她是万分的不乐意，她甚至带着一向不太亲厚的芳芝、芳英两姐妹出去应酬了几次，让她们在一些富贵人家面前露了露脸。这次让步的效果是明显的，因为不久就有人家来向这两姐妹提亲了。

虽然那几户提亲的人家家世太普通，秦老夫人都没同意，但对于芳菲做出的让步，秦家人还是很满意的……

芳菲一面应付着秦家，一面管着佳茗居的事情，忙忙碌碌不知时日过得是快是慢。

等到四月过半，她总算抽出时间，打算去唐家拜访拜访这位唐老太爷。

“姑娘，您看看今儿穿这身新作的红裙可好？”春雨拿出芳菲新作的夏装，那料子还是朱毓昇送的呢。

“唔……不好。我今天是去见长辈，他还带着病，还是穿得素净些吧。去年那身浅紫的衫裙不是刚拿出来熏了香？我就穿那个。”

芳菲正坐在梳妆台前让丫鬟春芽给她梳头。春草上个月便放出去配人了，被孙氏随便指了个小管事。春草走的时候，芳菲念在她服侍了自己几年，虽然对自己并不忠心，日常照料的时候也还算体贴，便送了她一副不薄的嫁妆。春草意外得了芳菲送的这副嫁妆，竟当场就落了泪，哭着说自己对不住姑娘。

芳菲心中感叹，其实春草也不过是个受人指使的可怜人罢了。芳菲好意安慰了春草两句才放她走，回来见到春雨居然有些怅然若失。

她替新来的菊儿改名叫春芽。这个丫头动作虽然利索，说话也甜，可心显然也在孙氏那儿，芳菲冷眼看着，想等有时间了也要好好敲打敲打她才是。

芳菲收拾停当了，便去上房和秦老夫人请了安，带着春雨春芽出了门，上唐家去拜访。

想起又要见到那位嗜茶如命的老人家，芳菲便在脑子里琢磨着待会见了他该怎么说话……

正文第五十九章：借势

第五十九章：借势

唐家的豪富，芳菲往日也略有耳闻。但当她真正站在唐家大宅的门前时，还是真正被那扑面而来的富贵气象镇住了。

本朝并不抑商，虽说商人的社会地位还是比士、官、良要低上许多，可是已经比前朝高得多了。尽管按照律法，商人不得着绸，只能穿布，但是这么多年来谁也没把这条律法当真。豪门巨富生活的奢侈排场，光是听着都让人咋舌不已，像唐家这样修建大宅的商家只要不太出格，官家对此也是睁一只眼闭一只眼的——都指望着这些大商人明里交税、暗里送贿呢

芳菲让春雨到门房去报上自己的名字，门房一听是秦家的七小姐，赶紧弯着腰一溜烟走到芳菲的马车前：“秦七小姐快请进”

这样就行了？连通报主人一声都不用？芳菲看着那门房仆人穿着一身做工良好的布衣，不敢相信这样的宅门里规矩会是这么松散。

那门房看出了芳菲的疑惑，忙说：“老爷已经交代下来了，说秦家七小姐是我们唐家的贵客，只要是秦七小姐来了，无须通报，速速有请。”

芳菲这才恍然。她扶着春芽的肩膀下了车，在那门房的引领下进了唐家大门。唐家的内宅庭院之富丽，比起那豪气的大门更胜一筹。看着那些描金雕花的门窗、朱漆红木的屋梁，芳菲轻轻地皱了皱眉，旋即又舒展开来。

人家有钱，爱怎么撒钱是自己的事。不过这宅子里确实充斥着一股子暴发户的味道……是因为唐老太爷年轻时吃了太多苦头，便要盖起这么一所华厦来补偿自己么？

无论如何，从唐家人送自己的那份贺礼，和这所极尽奢华的大宅看来，唐老太爷的这门生意，还真是给他赚大钱了……

芳菲被领进了主宅正厅，这可是招待贵客最高级的待遇了。立刻有仆妇来请芳菲落座，又立刻给她奉了茶，摆上了两碟子精致小巧的点心。自有仆人飞也似地去向唐老太爷禀报，那禀报的仆人还在想着，自己这回说不定会得些赏赐呢听说老太爷念叨着这位秦七小姐可不是一两回了。

芳菲轻轻品尝着唐家的香茶，暗赞不愧是买茶人家，这待客用的茶水也比别家的名贵。她在知府夫人那儿不知做客多少回了，但知府家的茶叶还远远比不上唐家的。

“秦姑娘，你来了”

唐老太爷拄着拐杖被一个小厮儿搀扶来到厅上，芳菲远远见到他走过来忙起身恭立，问道：“老先生，您的病情如何了？怎么还要拄拐？”

唐老太爷见到芳菲十分高兴，?br/>

竞芳菲作者:肉书屋

，连声说：“没什么大碍，只是儿孙们总不放心我，一定要我拄着这拐。唉拗不过他们，我也只好先如此行事了。你坐，你坐”

尽管唐老太爷这么说，但芳菲还是等唐老太爷落座之后才侧身坐下。她又让春芽送上价格不菲的四色礼盒，唐老太爷连连说：“何必如此客气”

唐老太爷那日本来就对芳菲有着极好的印象，后来得知是这小姑娘救了自己之后，更是对芳菲感激不已。

此时见芳菲举止合度，气质出尘，更是暗暗在心中赞叹。秦家的家主秦易绅，还有他那几个兄弟，唐老太爷都曾见过，资质只是平平。想不到这样的人家，竟也养出了这么一个出色的女儿。

要不是听说她早许了人家，唐老太爷都想替自己那几个孙子提亲了。娶个这样的孙媳妇，那才是家里的福气呢他又听儿媳说，这秦家七小姐因为家人逼她弃了贫寒的未婚夫婿另许他人，她竟以死相逼，可见人品是极好的。

正因为对芳菲存着好感，唐老太爷和芳菲说话的时候便更是和蔼。芳菲先是问了唐老太爷近日的病情，得知唐老太爷确实是得了消渴症之后，芳菲又取出一张方子。

“那日我见您老人家那样的症状，就猜着可能是消渴症，”消渴症便是后世人们熟知的糖尿病，“我回去后找人问了个方子，也不知道有没有用。老先生您先留着，改明儿请大夫看一看这方子，若是可用的话试试也不错。”

芳菲取出一张药方双手递给唐老太爷。这是她在资料库中搜出的治疗糖尿病的验方，应该有一定的作用。她又随口跟唐老太爷谈起患了这消渴症后，日常的饮食该如何注意，作息又该如何调整，说得唐老太爷不住点头。

“哎呀，想不到你小小年纪，懂得的东西真不少”唐老太爷越发欣赏芳菲了。芳菲谦虚了几句，闲闲地把话题从治病扯到了养生，又从养生绕回了茶道。

“老先生既是本地茶叶龙头，可有听过近日城中有一间茶楼专卖那‘养生茶’的？”

说了半天，芳菲终于说到了她今天来访的主要目的上。

唐老太爷一时没想太多，便点头应道：“听说是一间叫‘佳茗居’的茶楼。我早想去看看他们家卖些什么好茶叶，价钱竟那般金贵，可惜犯了这场病，就没去成。”

“哦，他们家卖的茶叶倒没什么特别。只是往茶里添了许多药材、花果做配料。”芳菲将佳茗居的几样养生茶的名目、配料和唐老太爷说了，暗暗观察他的反应。

唐老太爷的表情有些不以为然。

“饮茶一道，当以清饮为佳，如此才能品其本真。唐时好煎茶，茶具繁复；宋时好斗茶，花样百出；再到前朝，更是弄了些什么油炒茶、面酥油，要以沸汤点之，油油腻腻，哪有一丝一毫的雅味？幸而本朝太祖英明，不喜这些千奇百怪的添料茶饮，力倡清源，终于让世人尝到了茗茶的真味。”

听唐老太爷的说法，他是不喜欢在茶中添其他东西的。芳菲顺着他的话说：“是呢。听说那徽宗皇帝在时，竟让人用极嫩的‘银丝水芽’制成‘龙团胜雪’饼茶，每片茶饼的计工竟值四万钱。这到底是让人吃还是看呀”

“可不是嘛”唐老太爷还以为遇上了知音：“好茶本来就该是让人品尝的，这般做作，太过浪费了”他这是穷人家出身的潜意识，“我想着前朝这些人将饮茶弄得这般面目全非，便有些气愤。那佳茗居竟又走了前朝的老路，我看它生意再好也是做不长的。”

呃……芳菲听到这句话的时候嘴角不知不觉抽了一下。

“不过，”芳菲缓缓说道：“其实养生茶饮，虽说失了些茶味，却是有实实在在的好处的。比如佳茗居‘理气五味茶’，饮后可以使人消肿散结，止咳止呕；又如他家的‘清香和胃茶’，长期饮用，可以缓解食欲不振和积食难消等等症状……”

她微微一笑，又添了一句：“所谓做生意，不就是要做出特色么？他们店里的特色，便在于此。”

唐老太爷眼中精光一闪，终于品出点味来了。

芳菲看见他的表情，知道唐老太爷已经察觉她话中的意思，也不藏着掖着了。“老先生，其实说起来，那佳茗居还和我有些渊源呢。”

“哦……”唐老太爷捻了捻胡须：“原来如此，怪不得你对那儿的茶饮倒是挺熟悉。”

芳菲笑道：“是呀。那日我和姐妹们到茶山上去，也是受了那掌柜的委托。他知道我是个爱茶的，便请我去看看哪家茶园的茶更好。掌柜的说，老是从茶庄里买茶，利润还是太薄了，想从你们这些大茶商手里取货，不知……”

“原来是这样。”唐老太爷倒也爽快：“我给你写个条子，你让那掌柜的到我唐家茶庄里去取茶，定然会给他一个满意的价格。”

芳菲站起身来，给唐老太爷重重行了一礼：“那我就先替那掌柜写过唐老太爷了”

唐老太爷呵呵笑道：“秦姑娘，你是我的救命恩人，这点小忙我怎能不帮？”

芳菲重又坐下。今儿她来唐家的目的，才堪堪达成了一半。拿到比市价更便宜更好的茶叶，固然是她想要得到的结果，但她还有另一件大事需要唐老太爷的帮忙。

虽说，这样想起来也算是利用了唐老太爷一把，不过有得借势不去借，岂是商人所为？事事讲求清高，是赚不到大钱的呀。

“老先生，我这里有些东西，想请您过过目。”芳菲看了身后的春雨一眼，春雨忙递上一个攒心漆盒。

芳菲将漆盒的盖子打开，双手捧着递给唐老太爷：“请看。”

唐老太爷接过盒子，看见里头一共分为八个小格，分别装着八种已经烘干的花苞，散发着淡雅的香气。

“这是？”唐老太爷有些不解，这秦姑娘让自己看这些干花苞做什么？

“老先生，这是玫瑰、月季、茉莉、百合、白菊、忍冬、玉兰、桃花等八种干花，都是在花儿将开未开、最是鲜嫩之际采摘下来，用特别的方法烘制而成的。”芳菲的眼睛亮晶晶的，嘴角挂着一丝自信的微笑：“我想请老先生尝一尝，我自创的饮茶新法”

正文第六十章：花茶

第六十章：花茶

唐家的小厮木茗一边往小茶炉里添炭火给水壶烧水，一边偷眼看着他身边的这位秦七小姐。

老太爷不知多久没带人进这间茶室了呢……看来这位秦七小姐真是很投老太爷的缘啊。

这是唐家大宅里的一间小小雅室。只不过一墙之隔，和芳菲刚刚待过的那堂皇的正厅却像是两个世界一般，布置得截然不同。

芳菲一进来就喜欢上了这间雅室。这窗外竹影婆娑，窗口前两株碧绿芭蕉，绿油油的使人一看便觉得清爽。屋里四白落地，除了一套酸枝桌椅外几乎没有什么多余的装饰，只在靠墙的多宝格上放置了几件茶具，在墙上挂了一幅斗方，写着一个“静”字。

“这是老夫日常饮茶的屋子，少有人来。我家这些孩子都是爱热闹的，根本坐不住，好久没人来陪我老头子喝茶啦”唐老太爷感叹道。

芳菲轻笑：“若是老先生不嫌我咕噪，我倒是很想常常来向老先生讨教讨教茶经的。”

“你也不必太自谦了”唐老先生呵呵一笑，说道：“如今的孩子若能有你这么沉静，也算是很难得了。你在茶饮上的造诣，未必比我差劲多少。你说要给我泡制新茶，是怎么一回事？”

芳菲捧过那装满了干花苞的攒心盒子，笑道：“我想请老先生喝一盅我泡的花茶。”

唐老太爷的眉头轻轻一皱，但并没有多说什么。芳菲将唐老太爷的表情看在眼里，也不做声，只等着木茗将水烧开。

水很快便烧开了，据说这是唐老先生特地让人去青石山挑来的山泉水，清冽可口，专门用来泡好茶用的。

芳菲取过水壶，将唐老太爷刚刚让木茗摆出来的一套素白薄瓷茶盏用沸水轻轻冲了一遍。接着用竹匙从攒心盒子中取了一点儿玫瑰花苞，再撒入一小撮微绿的嫩茶，高高提起水壶将水冲入两个杯中，至八分满后停手，立即加上杯盖。

她的这串动作一气呵成，如行云流水一般赏心悦目，唐老太爷看得暗暗点头。不管她泡的是什么茶，就冲着这丫头的品貌与茶艺，都已经让人对这盏茶充满了期待。

稍待片刻之后，芳菲便笑盈盈地双手捧起一盏茶盅送到唐老太爷面前，请他赏脸品尝。

唐老太爷接过茶盅，揭开杯盖一侧，顿觉芬芳扑鼻而来，精神为之一振——这种特殊的甜香，是他所饮过的茶中从未有过的。他知道这香味是从玫瑰花苞而来，暗道果然有些特别。只是闻起来好了，不知道汤色、茶味又如何呢？

他将杯盖放到一边，细细看起这汤色来。只见白瓷杯中，两朵娇嫩的玫瑰花儿伴着茶叶在水中上下飘舞沉浮，汤色黄中透绿，正是上品。他举着茶盏送到唇边，略呷了呷，将茶汤在口中稍事停留，只觉得淡爽中带着清甜。轻轻咽下一口茶汤，又感到润喉而且清腑，滋味与往常所饮的茗茶都略有不同。

芳菲有些紧张地看着唐老太爷，虽然见他表情怡然，似乎带着欣赏之色，可也不敢托大。

在结识唐老太爷之前，芳菲对于如何拓展佳茗居的花茶生意，还有真有些头疼。她有信心让千金小姐们喜欢上这种雅致的茶饮，但是光作女孩儿们的生意，还是有些狭隘了……如果花茶能得到身为本地茶业龙头的唐老太爷的赏识，由他向茶业同行们推广的话，情况就会更加理想。

起码到目前为止，如何烘制干花花苞这门技术，还掌握芳菲自己的手里……如果不仅仅在佳茗居卖出茶饮，而能向各大茶庄供货卖出花茶的干花，那么她的生意收益将会更大。

“还不错。”

唐老太爷放下茶盏，对芳菲笑了笑。“在茶里加香料，我也不是没喝过，但总觉得那些香味盖过了茶味，所以一直不喜。不过这样烘制花苞冲茶，却清雅得很，花引茶香，另有一番滋味。是你想出来的吗？”

“是的。”芳菲询问道：“老先生觉得如何？”

唐老太爷缓缓点头，稍待片刻之后才说：“实话说，这样的茶饮并不是我喜好的口味。”

芳菲的心一紧，却听得他又说：“不过……像你这样的年轻姑娘家，估计会很喜欢吧？”

他紧接着又说：“我早听说，佳茗居专门辟出一层雅间，是用来招待女宾的？你的这些花茶……就是想专门卖给这些小姐们的吧？”

芳菲略略吃了一惊，看来唐老太爷虽然又老又病，人却半点都不糊涂……怪不得能从一个穷小子变成今日的巨富，果然是个极其精明的人物

唐老太爷将芳菲的反应尽数收入眼中，他依然静静的捻须微笑，等着芳菲的回答。

“您老人家明鉴，确是如此。”芳菲坦然应道。

“不但如此……”唐老太爷继续说：“这间佳茗居，若是我没有猜错的话……是你在主事吧？”

芳菲听唐老太爷说出这句话，迟疑了一下不知该不该据实以告。在这以男子为天，女子只应待在深闺中相夫教子的社会里，一个未嫁少女抛头露面做生意，这无论如何都不是件光彩的事。看唐老太爷饮茶的喜好，他似乎是一个有些保守的老人家，她能够向他坦白吗？

“你不用回答了……我明白了。”

芳菲的迟疑，已经给了唐老太爷他想知道的答案。

“小丫头……老夫倚老卖老叫你一声小丫头，你不介意吧？”

“哪能呢，”芳菲从唐老太爷对她的称呼中察觉出了一丝他对她做生意的态度，心中微微一喜。

唐老太爷叹息一声，看向窗外的翠竹，眼神略微有了些感伤。

“别看我今时今日有了些许身家，我像你这个年纪的时候，可是个跟在掌柜屁股后头从早到晚不停做活的小小学徒……”他回忆起了五十年多前的往事，伤怀之余却又带着一股子自豪与骄傲。

“和你这小丫头说了半日的话，我不知怎的就想起了我自己年轻的时候，也有这么一股精神。别人认为我一个小学徒竟然想要学做生意，还想开自己的茶庄，简直是痴人说梦。可到最后，我竟真的办成了……”

他顿了顿，意味深长地看向芳菲，说：“小丫头，我知道你有许多事情还想跟我说，今儿就一并说出来吧能帮你的，我绝不会袖手不管的”

芳菲大喜，从椅上站起身来走到唐老太爷面前，插葱似的拜了下去。

半月后，芳菲手上的两个花园里首批大量制作好的花苞送到了佳茗居，佳茗居正式开始向顾客推荐各种花茶茶饮。

香气浓郁的玫瑰、清凉滋润的忍冬、娇美艳丽的桃花、清香幽雅的茉莉……佳茗居的花茶先是在芳菲所带去的闺学同窗之中得到了认可，渐渐便从千金小姐们的深闺，流传到小家碧玉们之间。

另一方面，这种新出现的花茶也引起了茶业同行的注意。

有人对此不以为然，认为佳茗居专门搞些“歪门邪道”，好好的茶叶给弄出这么多花样来，偏偏还卖得死贵，而且……竟然还有不少人买账，真是奇哉怪也

有人却开始琢磨起佳茗居的配方，想学着也作出这样的花茶来卖。

正在同行们对佳茗居的生意议论纷纷的时候，却传出佳茗居用的茶叶都是从唐家茶园中用最优惠的价格采购来的消息。

原来这家茶楼背后的老板之一，居然是唐老太爷？这就难怪了……

许多想设法打压佳茗居的同行们得知这个消息后，也不得不暂时打消了这个念头。唐家在阳城的茶叶行当中，是数一数二的巨头，能够不得罪还是不得罪的好。

接着又有人说，这花茶其实是唐老太爷独创的新茶……各种消息传来传去，更有人到唐老太爷面前来求证，唐老太爷却都笑而不答，更是耐人寻味。

到了六月，天气渐渐热了起来，茶楼的生意越发好了。

“这是这个月的账本，七小姐您要不要带回去看？”方和捧了厚厚的一叠子账本过来，芳菲有些头疼地看着这堆砖头似的东西，点头让春雨帮自己拿着。

这些日子里，她也不再避着春雨，一直将春雨带在身边做事。春雨对芳菲极为忠心，虽然人并不太精干，可芳菲交代下来的事情她都能做得好好的。芳菲打算不把春雨放出去，就将她带着出阁——春雨的年纪比芳菲要大一两岁，不过这倒不是太大的问题。她在春雨面前露过口风，春雨也是极愿意跟着她走的，还说：“姑娘，这辈子我就愿意服侍您一个，您可千万别丢下我。”

“对了，陆少爷那边，送了夏天的衣物过去没有？”芳菲在百忙之中也没忘记照顾陆寒的生活起居，不过这些她是没法子亲自去打点了，只能都委托给方和。

方和点点头，又说：“七小姐，我正想跟您禀报呢。前天我给陆少爷送东西的时候，在他那儿遇上客人了……那些客人……似乎来者不善啊。”

“哦？”

芳菲把手中的账本丢开，赶紧追问：“你怎么不早说是什么客人？”

方和说：“据说是陆少爷的叔叔……”

正文第六十一章：斥叔

第六十一章：斥叔

六月正午的阳光毒辣辣的，芳菲从马车上下来的时候忍不住拿衣袖遮了一下头顶的太阳。

又是夏天了，再过两个月，便是陆月名的周年冥寿。芳菲一边往陆寒住的屋子里走，一边思量着跟陆寒商量，好好的在寺里给他父亲做一场冥庆。

“芳菲妹妹，你怎么过来了？”

陆寒正在屋里读书，见芳菲顶着个大太阳出城到乡下来找他，不禁有些动容。

“热坏了吧？快坐下。”陆寒将椅子搬到芳菲面前，又要去给她倒水。跟着芳菲进屋的春雨忙说：“陆少爷，让奴婢来吧。”

陆寒摆摆手，还是坚持自己给芳菲泡了茶。芳菲笑着点头接过陆寒给她泡的茶水，饮了一口，轻轻皱起了眉头。

“陆哥哥，我让方和给你捎的那些茶呢？”

怎么陆寒喝的是这种陈年旧茶，味道又寡又淡。芳菲还以为方和办事不力，转头略带嗔怪的看了方和一眼，陆寒忙说：“不怪方掌柜。那些茶珍贵得很，我一个人家常喝不了那么好的茶，便都送给先生了。他老人家爱这个。我自己喝这些是从家里带出来的陈茶，反正剩下不喝也怪可惜的。”

芳菲依然埋怨道：“要送先生固然是应该，你跟我说一声，有多少送不得？自己家就是卖茶的，还怕没得好茶送吗。下回我再给你多送点来，打包两份一份给先生一份给你，你可别再这么省着了。”

“好，下回带来了我就喝。”陆寒也不多说，他已经习惯了芳菲有意无意间流露出的“霸道”。在陆寒看来，这比起先芳菲对他客客气气更让他感到欣喜，证明芳菲越来越把他当成家人看待了。

以前母亲在的时候，也常常这样念叨父亲……陆寒想到此处有些黯然，但他尽力将这种伤感情绪排出脑中，打起精神来问芳菲：“妹妹今儿过来是为了什么缘故？”

“听说……你叔叔已经找到这儿来了是不是？”

陆寒闻言脸上的笑容顿时僵了一僵，看着方和不说话。方和忙说：“陆少爷，虽然您说叫我别告诉七小姐，可是若让七小姐知道我把您遇到麻烦的事情压下不说，这……一家人何必如此见外？”他嘿嘿笑道，心说现在七小姐是我的大东家，两者相权我可是没法子听您的了。

“陆哥哥，你好糊涂”芳菲站了起来走到陆寒身前，说道：“有什么事儿不能跟我说？还跟方掌柜说怕我烦恼……你这意思，是让我以后都别管你的事么？”说着，她的眼里还真带了三分怨气。

陆寒也太见外了，卖田地租宅子全是他自个料理也就算了，她送东西给他用他总是推三阻四她也不好说什么，可遇上事情他没想着跟她商量，却真是让芳菲有点儿伤心。“难不成在陆哥哥心里，还当芳菲是外人么？”

“没这样的事”陆寒急了，伸出手来想抓着芳菲的手表白心意，但一想到春雨和方和就在眼前，只好又把手讪讪地缩了回去：“我是见你忙茶楼的事情都已经很辛苦了，不想让你再为这种事情奔波。”

“以后可不能再这样了，”芳菲不在这方面过多纠缠，直接进了主题：“方掌柜说他上回来的时候，正遇上你叔叔从这儿冲出来骂骂咧咧的，到底怎么回事？他说他问你你也不出声，见了我总该说了吧？”

陆寒叹了一口气。

还能是怎么回事？

他也不知道叔叔是怎么找到这儿来的。那日他刚从学堂出来，就看见叔叔守在这农舍前，见了他好一顿训斥。说他不经长辈同意就卖掉了祖田，又把老宅子租给了不知根底的外乡人，连置办了产业也不跟他通个气……

陆寒早就对他这个利欲熏心的叔叔死了心，只是碍于他是亲长不得不虚应一番礼数，心里早就不耐烦了。

他没回答陆月思一连串的问题，反倒质问陆月思：“叔叔见了侄儿，没问我在这儿住得惯不惯，吃些什么东西，平日里谁来照顾我的生活，更没问侄儿读书读得如何了。我竟不知有这样做叔叔的呢”

对于性子温和的陆寒来说，这已经是极为严厉的说辞了。

陆月思脸皮厚得很，在听到陆寒的话后稍稍尴尬了一小会，很快就恢复了正常。

“我这不是关心你的大事嘛那些话，等我跟你商量完大事自然会问的。”

陆寒冷哼一声，接着说：“好，那我们来商量一下济世堂的事情好了。叔叔说在我成|人前代我管理这医馆，如今进益如何？叔叔可得好好经营才是，当初不是说好了等我孝满之后便让我接手的吗？”

这又戳中了陆月思的痛处。陆寒的父亲陆月名只是医术不太高明，医德却是很好的。当年陆月名主持济世堂的时候，逢年过节或者是时疫、天灾的时候，都会给穷苦人家发放些免费的便宜草药，所以医声极好。他也有自知之明，自己治不了的病，便会让病人另请高明，不会故意耽误病人的治疗，因此济世堂当时的生意真是很不错。

陆月思接手之后才不到一年，济世堂就快被他整垮了——当然方氏也对此功不可没。他医术又差，偏又不肯承认自己水平有限，常常治坏了病人，被人砸了好几次医馆。方氏又教唆他用一些廉价的陈年烂药来充数，以为这样就可以多赚点钱，结果把济世堂的名声硬生生给弄坏了。

现在陆月思被陆寒这么一挤兑，饶是他脸皮再厚，也忍不住害臊起来。可是……想到那间客似云来的佳茗居，陆月思立刻又把刚刚升起的一点儿臊意丢到天边去了。

“咳，这个且不说，济世堂有我在你就放心吧，”陆月思干咳了两声，单刀直入地问陆寒：“你是不是在佳茗居里入了份子？我听人家都这么说。还说是你父亲在世时便入股了的……哥哥也真是的，怎么都没跟我说一声他要早跟我说了，我肯定会替你好好照料的。这些生意上的事情复杂着呢，你小孩子家哪懂如何做呀。”

所谓陆月名在世时便在佳茗居入了股，却是他从秦家辗转打听到的消息。听到这事的时候，陆月思“恍然大悟”：“怪不得呢，我说这侄子哪来的钱入股？大哥什么时候攒下这么多银子了……”

陆寒的态度并不因为陆月思的好语相劝而有所软化，只说：“叔叔只管照料好济世堂，把祖父置办下来的家业守住了便是。佳茗居不是我一个人说了算的，有人管着呢，叔叔就不必为心了。”

陆月思听得陆寒承认在佳茗居有股份，立刻双眼放光，态度更加积极起来：“就算不是你一个人的，你也能分红是不是？也有权插手管这楼里的事情吧？我跟你说……”

陆寒不耐烦跟陆月思纠缠下去，毫不客气地打断了陆月思的长篇大论，说他要温习功课，请叔叔回城去吧。陆月思还要再说什么，陆寒竟然背过身去大声诵读书本，把这叔叔当成了空气一般，将陆月思气得够呛。

陆月思拿陆寒没办法，只好怒气冲冲地回了家，正好在陆寒的小院外跟方和打了个照面。方和以为有人来欺负陆寒，细问之下才知道这是陆少爷的亲叔叔……

听完陆寒的转述，芳菲伸手揉了揉太阳|岤，也感到有点头痛。

见过无耻的，真没见过无耻到这种程度的

吞了陆寒的济世堂还不心足，又想把手伸到她的佳茗居来。芳菲想起那天方氏在秦家的可笑表现，就禁不住一阵心烦。

这对夫妻真是天生一对，地造一双

“他之后还有没有再来找你？”芳菲问陆寒。

“没有了，这两日我都清净得很，”陆寒说：“也许他被我上回给气着了，不敢再来了吧。”

“我看他心里头就没有‘不敢’这个词……”

芳菲的话才刚刚说到一半，便听见屋外有人在说话：“就是这儿？”

“对，就是这儿……看样子他应该在家呢”

这真是说曹操，曹操就到芳菲一下子认出了方氏尖锐的嗓门，立刻后退几步拉远了她和陆寒之间的距离。春雨也知机地走到芳菲身边挨着她站着，神色戒备地往门口望去。

“侄儿……”

陆月思没有敲门就直接推开农舍的木门走了进来，突然看到屋里有好几个人在，不由得愣住了。

“呀，你这丫头怎么会在这儿？”

方氏紧跟着陆月思走进了农舍，看到芳菲亭亭玉立站在屋中，一下子变了脸色。

上回在秦家被这丫头冷遇的事儿她还记着呢

方氏眼珠子滴溜溜一转，立刻换上了一副讥讽的嘴脸：“想不到端庄大方人人称赞的秦家七小姐，居然不顾廉耻地出来私会男子”

芳菲脸色立刻一沉，这贱妇果然狗嘴吐不出象牙

老虎不发威，她当自个是病猫么？这种人不吃点教训，那是绝对改不了的

芳菲冷冷笑了一声，轻声说了一句：“陆家娘子，你是最守妇道的，不知道你家相公身上的伤你可都照顾好了？”

陆月思夫妇听到芳菲这句话，登时大惊失色。

正文第六十二章：大闹

第六十二章：大闹

这……这桩事情，她是怎么知道的？

陆月思面上惊疑不定，方氏更是一下子出了一脑门的冷汗，都呆呆看着芳菲，声都没敢出。

“陆家大叔，我还没恭喜您呢，”芳菲展颜一笑，只是眼中却并无笑意：“您家中又要添丁了，真是天大的喜事”

刚才陆月思还心存幻想，以为芳菲只是随口一懵而已。现在听芳菲说出“添丁”二字，仅存的侥幸心理也早就化成飞灰了。

陆寒站在一边，没头没脑不知道芳菲说的是什么事情，竟能一下子就将叔叔婶婶给制住了？

说起这桩事情，那真是方氏的心头大恨。想她好歹也是这死鬼的正经娘子，三媒六聘娶进门的，又生了两个孩子，怎么说也对得起他了。谁知道陆月名在哥哥死后不久接过了济世堂，囊中银钱比往日多了许多，竟也学别人置起外室来

他买了个唱小戏的粉头，居然还略有几分姿色。被那粉头的迷汤一灌，他竟正正经经给她买了间小院子在外头住着，一个月倒有大半时间住在外宅里。

方氏起了疑心，陆月思只说他都在济世堂里住着，晚上总有病人拍门。他把济世堂上下的人的嘴儿都用钱堵住了，方氏察觉不出什么异样来，也就丢开了手不管，一心只想着算计侄儿的钱财。

就这么过了大半年，方氏觉得实在不对劲了，悄悄儿跟踪了陆月思一回，才发现了他背着她娶了个外室，而且那女子已经怀了五六个月的身子

这下方氏可就炸了起来，在家中吵闹了一番，哭喊着要回娘家，又要陆月思把那粉头卖了。陆月思正是迷恋着美色的时候，况且那女子怀着的可是他的骨血，怎么可能把人卖掉？他还对方氏说别把事情给闹大了，不然让人知道他在兄长去世之后立刻娶了外室，说出去可就难听了

方氏气得在家里砸东西，还把陆月思抓出了几道血痕，让陆月思好几天不敢出门见人。但她好歹也知道这事闹出来太不好听，所以只能死忍着不敢闹出去，还正在琢磨如何趁陆月思不在外宅的时候悄悄儿把那粉头肚里的孩子给弄没了呢。

他们以为这家务事没什么人知道，怎么芳菲却如此清楚？

芳菲冷着脸，紧盯着陆月思说：“陆家大叔，您兄长才刚去世，尸骨未寒，您却立刻娶了外室，如今孩子都快生下来了我倒不知道有这样儿做兄弟的，很想请陆家族中的长辈来评评理，看看他们是怎么说的”

“你……你胡说什么？你根本不是我们陆家的人，还说什么请族中的长辈”

方氏尖叫一声，伸手指着芳菲说：“你这丫头不过仗着我哥哥嫂子养过你几天，你就真把自己当回事了人还没嫁进我们家呢，却老是来插手我陆家的家务，真不要脸”

“婶婶请自重”

陆寒听明白是怎么回事以后，心中愤怒到了极点。

父亲可是叔叔的亲大哥，他怎么就如此的薄情？记得父亲在日，对这叔叔可没少帮忙，时不时送钱送物去救济他家，叔叔婶婶上门提什么要求，父亲也尽量满足。可父亲这才去世了不到一年，叔叔的外室就要生孩子了？那就是说，父亲还没出七七，叔父便不顾孝期忌讳房了

“叔叔……”陆寒的声音有些颤抖：“侄儿一直敬您是长辈，可您竟然做出这样的事来”他深吸一口气，说道：“侄儿要禀明族长，让族中长辈们向叔叔讨个说法”

陆月思又惊又怒，侄儿什么时候居然学会威胁他了？都是这个死丫头教的吧

“你别听她胡诌这都是她往我身上泼脏水，要离间咱们叔侄情分呢。侄儿……”陆月思的脸色阴沉得吓人：“难不成你真是要听这丫头的话来害你叔叔么？”

方氏也在一边歇斯底里地喊叫说：“这种野丫头说的话也是能信的？她自己身上还一堆破事呢侄儿你可别被她骗了，她在外头不知和多少男人兜兜搭搭，又整天抛头露面地出来闲逛，谁不知道她是个破货”

他们忍到六月才来找陆寒是有原因的，因为五月的时候，阳城知府便换了人。龚如铮两任期满举家离开了阳城，陆月思认为芳菲的大靠山已经走了，才敢这么大大咧咧地上门来欺负陆寒。

春雨听着方氏如此辱骂自家姑娘，脸儿涨得通红就想冲过去扇那恶妇俩巴掌。但一看芳菲的脸色却没什么改变，虽然还是冷冰冰的沉着脸，却没有因为方氏的胡说八道有半分动容。

对于芳菲而言，这种言语上的攻击，是丝毫伤不到她的——她又不是那些脸皮薄嫩的千金闺秀，听了脏话就会脸红。方氏要骂就随她骂去，不过芳菲倒想看看他们还能蹦跶多久？

“老西街，杨树巷子口，从巷口往里数第三个小院子。”

芳菲闲闲地抛出这么一句话，陆月思和方氏立刻就像是被戳破了的皮球，一下子蔫吧了下来。

她真是什么都知道……连陆月思外室的宅子地址都说得清清楚楚。

“两位，别吵吵嚷嚷的了，”芳菲不屑地看着这对夫妻：“你们家的事，我知道的可不是一桩俩桩。比如……”她意味深长地看向方氏：“陆家娘子没过几天总喜欢到门前的茶寮去喝半天茶，陪茶寮里头那位老人家做做鞋子……”

陆月思听了这话反应不大，方氏却全身发起抖来。

这丫头居然连这个都一清二楚……不不不不，她不可能清楚她顶多只是知道自己常去那茶寮坐坐罢了，她不可能知道自己和那茶寮老婆子的侄儿的私情……

“当家的，我们，我们走吧”

方氏突然发现芳菲实在是太可怕了。他们夫妻来这儿本是要跟陆寒“商量”佳茗居的事情，可从一进这个门，和陆寒都没说上什么话，全是被这个秦家丫头牵着鼻子走

陆月思也胆怯了，他可真是不敢去祠堂里面对那些个老头子们……万一他在哥哥“七七”时娶了外室的事情被曝光，那间济世堂肯定保不住，陆寒一定会趁机拿回去的

陆月思色荏内厉地说：“哼，我不跟你们这两个小辈计较。寒哥儿，你自个好自为之吧，别说叔叔不管你死活”

方氏早不想待下去了，拉扯着陆月思就往外头走，生怕走迟了一会芳菲就真的把她的破事给抖了出来。

两人脚底抹油一般飞快离开了屋子，屋外很快想起了马车驶走的声音。方和与春雨都一脸钦佩地看着芳菲，心想：“咱们的小主子……果然好手段啊”

陆寒并没有追问芳菲是怎么知道陆月思夫妻这么多事情的。他重重叹了一口气，神色有些黯然。尽管陆月思夫妇人已经离开了，可是他心头沉甸甸的感觉并没有得到缓解，以后觉得胸口生闷。

父亲……你若在天有灵，见到我和叔叔如此骨肉相残，也不会高兴的吧？

芳菲理解陆寒的心情。说到底，陆月思都是他的叔叔，如果不是被逼得太绝，一贯极为敬重长辈的陆寒怎么会愤而与陆月思对峙？

只是……这对人品差到极点的夫妻，可是承受不起陆寒的一丁点敬重的

芳菲想到这两人的各种阴私，不觉心中冷笑。

看来事事未雨绸缪总是好的。要不然，也不能让他们这么痛快的走人

早在上次方氏来到秦家闹事，想通过她来讨陆寒手上的生意之后，芳菲就知道这对贼夫妻对佳茗居是绝对不会死心的。

宁得罪君子，勿得罪小人。

陆月思两口子就是典型的小人，芳菲可得先下手为强，防着他们乱来。所以趁着龚如铮要调任，她去给卢夫人践行的机会，直接找到了龚知府对他明说了此事。

这是四年多来，芳菲头一次求龚如铮办事。她从卢夫人对她越发亲热的态度，隐约推断出朱毓昇在宫中渐渐得势，而龚如铮或许就是趁着四年前那次机会搭上了朱毓昇的船……如果她没有猜错，朱毓昇走之前，一定是交代了龚知府夫妻好好照顾自己的，不然人家何必要理会自己这个小孤女呢？

尽管她不想借朱毓昇的势，可她也不是那种不知变通的人。她承认自己有私心，不想让陆月思夫妇成为佳茗居生意中的“不安定因素”……她必须抢在他们再次来争夺“陆寒的产业”之前，捏住他们的把柄……

龚如铮临走时悄悄让府衙里的一个老捕头来帮芳菲的忙，芳菲暗地里又给这捕头送了一大笔银子，使得这捕头死心塌地的给她办事。只是她没想到，陆月思夫妇的把柄真是挺多，根本不费什么功夫就查出了好几桩。

用男盗女娼来形容这两口子，都不算过分……

她知道陆寒虽然极度讨厌这叔叔婶婶，不过他是不会对他们狠下心来赶尽杀绝的。

但是，芳菲却没这么好心。若他们从此老老实实的便罢了，如果再打陆寒和佳茗居的主意，可别怪她不客气了

正文第六十三章：和解

第六十三章：和解

陆月名的周年冥庆，是芳菲帮着陆寒在甘泉寺里头办的。

尽管现在她的钱全投在佳茗居的生意和花园新花的栽种里头，但她仍然是尽力拿出了一笔不小的数目，让陆寒在甘泉寺里做了三天法事。

本来照老规矩，做周年冥庆，家中亦是要搭白棚，请鼓乐，再邀请一众亲友到家中来饮宴一天的。可是陆寒和芳菲商量过后，决定还是不请客人了，一切从简。只重新写了一副冥联，糊了窗户，在小屋里摆了香案供着陆氏夫妻的牌位便罢。

他如今住在乡下，更不想见那些亲戚，请客人来做什么呢？且不说已经和亲叔叔陆月思彻底闹翻，另外的那些个亲人们也没好到哪儿去。但凡有一个真心为他好的，就不会眼睁睁看着他被叔父逼迫到这样的田地还有母亲何氏那边的两个舅舅，更是一点都没关心过他。

幸好还有芳菲……

陆寒看着芳菲替自己忙前忙后，把事情都打理得妥妥当当的，心里别提有多熨帖了。他不敢想象，如果没有芳菲一直在支持着自己，自己是否还能像如今这样安心读书。

芳菲忙完了陆家的事情，这边秦家也都忙开了。

七月末，秦家三小姐秦芳苓出嫁了。

这门亲事是过年的时候，由她父亲秦大老爷亲自定下的，对方同是阳城富绅，只是也一样没有功名在身。芳苓这几年没了母亲在身边照拂，反倒少了些任性，对于父亲定下的亲事并无异议。

秦老夫人心疼这个长得最像自己的孙女儿，自己掏私房钱又给芳苓添了一份厚厚的嫁妆。房里几个姐妹都送上了自己的心意，无非是些精致些的绣活，如被面帕子之类的玩意儿。

芳菲和芳苓的关系一直淡淡的，不过见别人都添妆，她也随大流送了份贺礼。她没工夫做那些绣活，便特地请人将自己手上收的许多贵夫人们给的金锞子拿去溶了，打了一套纯金的首饰送给芳苓。

没曾想她让春雨将礼物送给芳苓之后第二天，芳苓竟亲自到了芳菲屋里来道谢。

芳苓有多久没进过自己的偏院了？芳菲都记不清了。

十八岁的芳苓出落得比当年芳菲初见她时更美丽了些，也怪不得秦老夫人对她的宠爱一直